第56章

    “可是你老是不老实偷偷抓我脚底，最后痒得我一头栽进雪窟窿里，就冲这个，你也没功劳了。”


    “可也不知道是谁在雪地里挖地道，说要做地鼠，做蚯蚓，做泥鳅，还要我等半个时辰去找你。这时候你就不心疼绣花鞋啦？我就知道你压根儿是在偷懒，不肯自己走路。”


    “但是我们不也因为钻在雪地里而抓了个山贼头儿，为此交了不少好朋友吗？”


    “你还交朋友呢，人家地窖里的肉差点儿快被你吃空了。那个大哥喝醉时候和我说，说怎么也没见过娘们儿胃口这么好的，要再大几岁，还不吃穷了我家。粥粥，如今我们没蒋家撑着啦，你少吃点，免得我赚来的银子只够你吃的，哈哈。”


    粥粥大为不满，扒开大大的一条缝，整个头探出来冲蒋懋装了个凶脸，道：“陈四爷手头的银票还是我偷出来的，偏你胆子小，只拿了最小的一张，害得我们一路拮据。所以今天起，应该是你少吃点才是。”


    蒋懋俯下头，在粥粥额头贴了一下，笑道：“我只拿小额的原因你比我只有更清楚。”


    粥粥道：“我不清楚，就是不清楚，清楚也不清楚。”


    蒋懋拉起帽子，露出嘴大笑，道：“这次是我错了，你看见银子的时候往往都是脑筋最不清楚的时候，所以才会来一串不清楚。”


    粥粥一听就知道蒋懋又在揶揄她贪财，钻下去操了一把雪就往蒋懋领子里塞，蒋懋忙找块平地跳下去掸雪，可知粥粥早钻了出来，趁蒋懋不注意，拚命摇他身后的一棵中等粗细的杉树，可没曾想，恰巧这个时候起了阵风，把粥粥摇下的雪全吹到粥粥身上，被蒋懋看见笑得差点打跌。


    粥粥心里虽然恼火害人不成反害己，但是现在已经问包广宁学来了面不改色心不跳，不慌不忙掸掉干干的雪，装作什么都没发生过似的道：“陈四爷带那么多银票去是想拉拢人的吧。其实他就是不带钱去都可以，现在明摆的以后就是海地公子接位的，谁敢不为自己未来铺条好路？这次正是机会啊。所以多拿他一张应该没关系。”


    蒋懋道：“你以为军营里的人都有京城那些人尖子那么聪明啊？万一有几个拎不清的做出没意思的事儿来，陈四爷不就麻烦了嘛。所以有时候还是银子最立竿见影。”一边抓过粥粥给她掸身后的雪。


    粥粥大摇其头，道：“蒋懋你才是拎不清，海地公子不派别人却派陈四爷去，还不是看中陈四爷又忠心，又是把锋利无比的快刀，有谁不听劝的，到时候一个个杀。不过银子也是好的，又是快刀，又是银子，软硬兼施，叫人不服也不行。”


    蒋懋只是微笑，取出干粮给粥粥。但是严寒下面的干粮一如既往地硬如石块，粥粥看蒋懋无所谓地拿着啃，看不下去，一把抢过道：“你别乱吃，你打小锦衣玉食，肚子吃不消这个的，我们扒块干地出来拿火烤一下吧，这活儿我会。小时候偷山上的番薯烤，多香啊。”边说边动手，果然手势熟练，这么几年下来，倒是一点没有忘记。原来吃喝拉撒是人本能，只要学会上手，以后便一直受用。


    两人一路拖拖拉拉，去到刘家大军营中。也没去陈四哪儿添乱，相信陈四有的是办法，有的是以前插在军中的人可以用。


    刘仁素得知蒋懋身份的时候，拿眼睛好好看了蒋懋两眼，心里想，这个蒋家是最知道明哲保身的人家，消息又是灵得很，他家公子会到这个军营来，会不会是因为推知来这儿无害？或者说是做给什么人看的？无害似乎不大可能，皇上只要知道蒋家有人过来，怎么都不会好受。那么只有是做给谁看了。还能有谁，一定是二皇子崇孝了。难道崇孝在暗中反对他父皇的决策？想到这儿，刘仁素心里有了丝阳光透入。如今谁心里都知道崇孝将会是储君，只要崇孝反对，暗中使劲，便会有人倒向他，皇上的计划就要大打折扣。不知崇孝会做些什么出来，刘仁素拭目以待。


    莫修与蒋懋有一面之缘，就在去年抓林先生时候。他知道这个人是个伶俐人，一早就告诉了忘机散人，提醒忘机散人注意，蒋懋会不会是来探听消息的。倒是忘机散人想着不想，一是蒋懋是个娇贵人，不可能受人支使到这个地方做那隐秘事情，而且他虽是官商，但是毕竟不曾参与政事，皇上派他做卧底似乎有点不大可能。二是忘机与粥粥在大森林里生死与共了那么多天，早已了解粥粥的性格，相信她不会做出那种背叛朋友的事来，而且也未必会失察以致被蒋懋利用。


    春节过后，天气对于这块极北寒冷之地来说，即使有泛暖，也不明显，不过雪地渐渐变滑变硬，更是难走。不过还是有人不顾这等恶劣的环境，艰难蹒跚地想尽办法来到大营。他们很多都是在江湖上报上万儿就会让人不自觉地抱拳说“久仰”的好汉，不过更多的是些操着大刀尖矛，满怀一腔热血的大好男儿。这些人平日散漫惯了，喜好大碗喝酒，大块吃肉，而军营如今连吃饭都是斤斤计较，哪里拿得出这些奢侈的东西，于是没过多久，左右乡邻家的猪圈鸡窝都见了地，周围百里野兔黑熊绝踪，大营另辟出来的一方供这些江湖豪客暂歇的宝地倒是天天热闹非凡。共同的目标，一样的豪气，倒是让大家多了很多宽容，平日江湖人物一言不合拔刀相见的情况倒是少见很多。


    本来刘仁素想叫莫修去与这些江湖客打交道的，但是莫修这人不苟言笑，言语无味，太过认真太讲原则，江湖人倒是还没烦他，他自己已经紧张头痛，刘仁素只得换上忘机散人。忘机散人熟知江湖派系，人又机敏诙谐，只是军务缠身，分不出太多时间，唯有玉石先生多有空闲，经不住忘机软磨硬泡，居然同意帮他管置那些江湖人。玉石接手后才知，原本与江湖人的相处之道此时很不适用，那时是人人有求于他，他尽可仰着头按自己好恶行事，但现在不同了，人家现在来帮忙，自己怎么也得客气一下，随和一点，但是这对于清高乖僻惯了的玉石先生来说，真是比登天还难。


    后来等伊不二和熊泼辣赶到，玉石先生急忙把这头痛万分的差使双手奉还，等不及地钻进自己的屋子好好闭关三天享受轻闲。


    对于这些江湖客的到来，刘仁素面上自然是表现出了含蓄得体的欢迎，在各方面也给予特殊待遇，但是心里却是心潮澎湃，感慨万千。以前他正风光的时候，这些江湖客在他眼里是成事不足败事有余的主儿，见不得他们的散漫无序，当然在军中也不会安插上那么几个刺儿头给自己惹麻烦。甚至在偶尔利用一下江湖人，并且接触到他们丑陋的一面后，还心里不无贬视地想过，等他什么时候有空，定当把那些占着山头的所谓好汉一一剿灭了。


    但是现在他为自己以前想法而内疚。所谓患难见人心，那些江湖客未必是看他面子专为来帮他忙的，也未必是有心与皇帝老儿作对的，他们大概只是凭着自己一腔热血，见不得外虏侵入自家领地。但是他们的到来却给了刘仁素极大的鼓舞，原来公道自在人心。本来，刘仁素只是为了成就自己的不败美名，为了心中一口对皇上的怨气而默默忍辱负重着，但是现在，他的心里涌上一股豪情，一种担待，一份责任。而手下的将士们也很快感觉到了刘仁素情绪中悲情的减少，以往的霸气又回到他的身上，当他冷肃着一张脸发号施令的时候，众人仿佛又看见了那个不可战胜的战神。于是，官兵修建城墙日常操练等时的口号喊得更响，军歌唱得更欢。


    谁都感受得到军营中同仇敌忾的意气，蒋懋要到这时才明白，粥粥为什么赶着要回来军营帮忙，甚至做好了抛却那么年轻生命的打算。不过蒋懋心里还是觉得，人心被鼓动起来的时候真是可怕，在一个思维几乎随着一个方向走，几乎万众一心的情况下，如果引导人心思不纯，动机不良，不知道会出现什么样的结局。蒋懋想到历史上某些血淋淋的场面，那些做出镇压举动的曾经善良的人们，他们那时是否也是如此的受人蛊惑？


    蒋懋感受得到刘仁素内心冰一般的冷静和火一般的热情交错燃烧，其实他自己又何尝脱得开群情的牵引？但是蒋懋看到有个人的眼睛里没有那种激昂的亢奋，那是如今军营中的诸葛亮――忘机散人。蒋懋看着他冷静地收集一天比一天紧张的敌情，一条不漏，一丝不删地如实写进奏折，吩咐快马送去京城。蒋懋看见这些奏折都是忘机亲手操笔，务求前后连贯，浑然一体。蒋懋想，忘机的心里是不是想把这些奏折当作一篇篇引人入胜的传奇文章，即使那些奏折到不了皇上手里，或者被皇上留中，但是起码有那么些接近权利中心的人天天可以看见，天天可以感知北疆战情揪心的深入。或许，有那么一两个人被感染，而在皇上面前做了诤臣，让天下人因此了解北疆的实情，而逼使皇上不得不改弦更张。最起码，如果没人敢做出头椽子，起码，北疆的消息将由这些权威的口中流落民间，那么刘将军即使在战场上有个三长两短，孰是孰非，相信再不可能由皇上一人说了算。


    蒋懋把自己的所见所想与伊不二熊泼辣和粥粥都说了，但是伊不二与熊泼辣没怎么把这当回事，依然热情地投入到战争前的发动中去，只有粥粥在一连串的为什么后冷静下来，慢慢领会到蒋懋思想中的好处。蒋懋觉得奇怪，为什么反而是容易激动的粥粥反而说得通，最后才恍然，应该是粥粥心中和他一样有惟利是图的商人本质，所以凡事都利字当头，反而少了受其他情绪煽动的机会。不过两人心里都佩服两个人。刘仁素，他居然能如此成功地调动千万人的情绪；忘机，他居然能处于漩涡中心而紊丝不乱。


    虽然地形恶劣，虽然大雪封山，但是草原那边仍然时时有小分队派将过来，有的只为侦察地形，有的行踪不定，一击便退，似是探知敌军的战力。忘机断然否定伊不二提出的叫感觉灵敏，行动灵活的江湖人士巡营放哨的提议，他说，草原上人此时士气正盛，如果示敌以弱，正好助长他们盲目轻敌的心态。叫粥粥想到自己最熟悉的兵法中的那段：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。兵法无处不在，尤其是在两军阵前。


    虽然忘机没有让伊不二他们出面惊动来袭的小分队，但是却叫他们时刻关注着那些人行进的路线，人往往有种惰性，总以为自己两只脚脚踏实地走过的路是最安全的一条路，或许等他们回去一汇报，特穆尔手下的谋士便会依此制定进攻的路线。双方都是小心翼翼地伸着触须，互相打探着对方的实力，因为谁都知道第一战是决定胜负的一战，谁赢，谁往后就操得主动权。


    蒋懋与粥粥并不得闲，他们两个已被多次派出侦探小股来犯者的路线，尤其是粥粥，因为与忘机玉石两人一起详尽系统了解过周围地理，又是熟知兵法，忘机一点不会忘记多多把粥粥派上用场。尤其粥粥有了蒋懋在身边时时冷静提点，一般给出的结果往往都是忘机所需要的，时有意外之喜。


    蒋懋只是奇怪，从细作探知的情况来看，陈四所去的后方军营却是没一丝动作。陈四此去，犹如石沉大海，没听见一声响动，便湮没无声。或者是陈四适合指挥天下捕头，但是对军营的情况不熟悉，一时不知如何下手？这也不是没有可能，看见刘仁素军营中的情况，蒋懋心里早就觉得了，军营别有天地，另有一套处事方式。


    但是粥粥却是不这么想，她觉得陈四此去军营已经是惹人瞩目，皇上一定知道这个调令，心里不会没有想法。皇上只是在听其言，观其行，万一陈四有什么出轨，皇上对之下手的将是陈四的主子，海地公子崇孝。所以陈四的所有活动必然得悄悄地进行，他背着银票上路的原因可能就在此，银子是最好的塞口利器。或许哪天箭在弦上时，陈四会一鸣惊人。


    蒋懋与粥粥有商有量，非常和谐。当然因为年轻，打闹还是难免。不过两人对对方的信任和依赖，通过这些事情的经历而越发加深。


    第五十九章


    北疆的战况雪片似地发来，有忘机散人替刘仁素捉刀的，有皇上安插在军营中人递来的密件，也有后方军营的风闻。有的传到上书房，而密件则直接进宫送上皇上案头。所有人都默默关注着事态的发展，不独郑中溪和钱修齐。


    钱修齐看着这些边报无法平静下心来，他知道蒋懋和粥粥如今也在那里，不知道他们看见的是什么。他犹豫再三，派出家人带着他的口信北上找蒋懋和粥粥印证，他实在不能相信，有人会拿那么多人的性命和广袤的土地开玩笑。


    他在等着粥粥他们回信的时间里，只有天天跑一趟客栈打探消息，但是王秋色既要独立养育孩子，又要打理蒋懋扔下的不熟悉的客栈，忙得一团糟，没那么多时间和钱修齐商量。而潇子君则是笑笑地说不知，也不知是真不知还是假不知，但是钱修齐拿她没办法。温柔的人未必是容易拿捏的人。


    钱修齐只得回去把所有的边报抄录下来，方便对照着看，但是越看越心惊，即使没在战场，钱修齐都仿佛可以听见入侵者步步紧逼的马蹄声在耳边隆隆想起。他每天晚上睡在床上，却不时被金戈铁马惊醒，年轻滋润的脸一时显得憔悴不堪，倒是平添几分老成。


    终于一天，当边报上说到一天来袭的次数有四次，伤亡情况越来越严重的时候，钱修齐忍不住了，他逮了个无人的机会，双腿跪地，郑重地把自己抄录的边报高举过头，跪请郑中溪参阅。“学生真不知如此下去，家国将走向何处。”


    郑中溪却是没接那叠抄件，只是道：“我已经看过，皇上更是全都知道，你放心，皇上自有计较。你起来。”


    钱修齐不肯就此罢休，他还很奇怪郑中溪的态度怎么与前儿有了不同，他依然长跪，挺直身子看着郑中溪道：“学生糊涂，但是学生在这点上并不糊涂，学生担心千万人的性命啊，都是一般的爹生娘养的性命啊。”


    郑中溪还没说话，却听门外有人说了声：“咦，钱探花怎么了？你家家人在宫门探头探脑地发急，原来是有十万火急的急件要送上，我顺路帮你带进来了。”


    钱修齐一看，是崇孝王爷，心知他刚才一定是听见了他说的话，只是知道郑中溪回答起来可能为难，所以插话进来打断。钱修齐心中闪过忐忑，但是随即便心里一横，熟读圣人之书多年，难道就可以临危而惧，放弃原则，做个软脚虾吗？不。所以钱修齐没有起身，依然跪着结果海地手中的信函，粗粗一看封面就知是蒋懋笔迹，也不待拆开，重新连自己的抄本一起递上，不过这次是交给海地，因他知道蒋懋与崇孝关系密切。“启禀王爷，此乃亲身犯险的蒋懋与粥粥回答下官对前方战事询问的急件，下官也不清楚实情，请王爷先阅。”


    听得是蒋懋传来的书信，海地眼中精光一闪，但是毕竟没有出手接过，因为接过这些就以为着接过钱修齐的问询，而海地说实话心中对钱修齐没什么好感，总觉得他投机取巧，以博取皇上的青眼，虽然他与蒋懋交好，但是谁知道他这么做有没有什么后手？与郑中溪担忧此事商量此事是一回事，但是钱修齐不是心腹，此事不便与他交流，何况他也不是那个重量级。


    钱修齐等了好久还不见王爷接过，心里明白，大家都知道这是皇上的意思呢，大家都不敢公然冒此大不袆与皇上作对呢，看来与他们说是没用的，都是软骨虫。但是钱修齐心里还是悲愤，为前方被充当棋子的官兵，为热血上阵的蒋懋和粥粥。他一声不吭地收回手，略有颤抖的撕开蒋懋的信封，展开来略略一看，便大声当着两人的面把内容全部读了出来。里面有战况，有人心。钱修齐自己读得热血沸腾，热泪盈眶，为那些志士们感动。读完，钱修齐透过泪眼看王爷与郑中溪相顾不语，还是不语，心里激愤，收起信和抄件，默默拜了一拜，便起身出门离开。


    郑中溪等他走远后才说了一句：“初生牛犊啊。不过倒是个有良心的人，也是个有思想的人。”


    海地道：“他读信这一手我倒是没想到，可见他是真的心中有感，难得。不过看来前方还真是如边报上所说的那么紧急了。陈四也是传书来这么说。”