第九章 分配任务

    第二天早上，Chiron将我移到三号小屋。


    我不必再和别人抢空间，现在有很大的位置可以放行李。我的行李总计有弥诺淘的角、一套换洗衣服和一袋盥洗包。晚餐时间我可以坐在专属的餐桌，自由挑选想做的活动，只要我想就可以喊“关灯”，完全不用配合别人。


    但我陷入完全的迷惑中。


    当我正开始接受十一号小屋是我的家，而我应该只是一个普通的小孩，应该说，只是普通的混血人时，我却被隔离了，好像得到了什么罕见疾病一样。


    没有人提起地狱犬的事，可是我觉得他们都在背后讨论着。这次的攻击吓到每个人，而且显示出两个讯息：第一，我是海神之子；第二，怪物决不会停止追杀我，而且它们甚至能入侵一直被认为是安全无虞的营地。


    其他学员尽量离我远远的，因为看到我在森林里对阿瑞斯那批家伙的举动，让十一号小屋的人很紧张，不敢和我一起上剑术课。所以现在变成我和Luke一对一上课，他对我的要求比以前严格许多，而且一点都不怕在过程中弄伤我。


    “你需要全套的训练，你做得到的。”我们挥剑练习，并点燃火炬的时候，他这样保证着，“现在我们再试试斩蛇击，练习五十次。”


    每天早上Annabeth仍然教我古希腊文，可是她似乎有点苦恼。每次我讲了几句之后，她就会苦着一张脸，好像我刚才在她脸上打了一拳。


    上完课后，她会一边离开，一边自言自语的说：“寻找任务……Poseidon？……烂透了……我得计划一下……”


    甚至连克蕾莎都对我保持距离，虽然她那恶毒的眼神仍清楚传达出想杀了我，因为我弄坏了她的魔法长枪。我多么希望她对我大吼或用力揍我一顿，我宁愿每天和她打架也不要被忽略。


    我知道营里有人对我很不满，因为有天晚上我走进小屋时，发现一张外面世界的报纸掉在门廊上，是《纽约日报》的影印本，摊开的这面是地铁版。这篇文章花了我几乎一小时才读完，因为我愈生气，就有愈多的字在纸上飘舞着。


    离奇车祸至今


    男孩和母亲依旧行踪成谜


    （艾琳·史密森/报导）


    Sally·Jackson和她的儿子Percy在神秘消失一星期后，至今仍然行踪不明。两人所驾驶的一九八年份的卡麥隆汽车严重烧毁。上星期六，这辆汽车在长岛北部的公路被发现时，车顶裂开且前轮轴断裂，整台车在爆炸前曾翻倒滑行约一百多公尺。


    这对母子预定在蒙淘克度过周末假期，不过他们基于不明原因而匆忙离开。车内和事故现场附近发现少量血迹，除此之外并无任何失踪的Jackson母子所留下的线索。农庄的居民表示，在意外发生时并没有看到什么异常的事情。


    Jackson女士的先生盖柏·亚力安诺声称，他的继子Percy·Jackson是一个问题学生，曾被许多寄宿学校开除过，而且有暴力倾向。


    警方并未表示Percy是他母亲失踪事件的嫌犯，但并不排除他方案的可能。以下是Sally·Jackson和Percy的照片。警方希望民众若有任何相关消息，请立刻拨打以下犯罪终结免付费专线。


    电话号码用黑色奇异笔圈了起来。


    我将报纸揉成一团丢掉，然后倒在空寂小屋中央的床上。


    “关灯。”我痛苦地对自己说。


    那晚，我做了有史以来最糟的恶梦。


    暴风雨中，我沿着海滩奔跑。梦中有一个城市在我身后，但不是纽约。这城市的组成不一样，建筑物相隔较远，远方有棕榈树和低矮的山丘。


    从距离海岸大约一百公尺的海浪上，有两个男子正在打架。他们蓄着胡子，留长发，看起来很像电视上的摔角选手和肌肉猛男。他们都穿着飘逸的希腊长袍，一个人的装扮是蓝色的，另一个是绿色。他们扭打在一起，摔角、互踢、用头猛撞，每次他们扭打在一起时，闪电就会落下，天空变得更黑，还刮起大风。


    我必须阻止他们，但不知道为什么，愈是使力跑，风就吹得我愈后退，当我终于停下来时，脚跟却在沙地上无意义的挖着。


    在暴风雨的怒吼中，我听到蓝袍人对着绿袍人大吼：“还我！还我！”很像两个幼稚园小孩为了抢玩具在打架。


    浪愈来愈大，猛力拍打着海岸，溅起的浪花打到我脸上，有盐的咸味。


    我大喊：“停！别打了！”


    大地震动，笑声从地底的某处传上来。接着有个声音，如此的深沉且邪恶，让我的血液顿时冻结。


    “下来吧，小英雄。”声音低吟着：“下来吧！”


    沙滩在我脚下裂开，出现一道直通地心的裂口，我失足滑了一跤，黑暗就此吞噬了我。


    我醒了过来，向下坠落的感觉很真实。


    我还躺在三号小屋的床上，生理时钟告诉我现在是早上了，可是外面仍然一片漆黑，雷声隆隆回荡在山间。一场风暴雨正在酝酿，我不是在做梦。


    我听到门口一阵蹄声，一只蹄正在敲着门槛。


    “请进？”


    Grover快步跑进来，满脸忧心。“Mr.D找你。”


    “为什么？”


    “他想杀了……我是说，最好让他自己告诉你。”


    我很紧张的穿好衣服跟他走，我一定惹上大麻烦了。


    这几天，我心里有点期望被主屋召唤。我现在被宣布是Poseidon的儿子，而他是三大神之一，被认定不应该有混血小孩。


    我明白我就算只是活着都是罪恶，其他天神可能都在讨论惩罚我存在的最好方式，而现在Mr.D正准备要宣布他们的判决。


    在长岛海峡上方，天空像快煮沸的墨汁一样搅动着，蒙蒙的雨水朝我们这方向打过来，我问Grover需不需要带把伞出门。


    “不用，”他说：“这里不会下雨，除非我们想要雨水。”


    我指着暴风雨的云层。“那么，那个是什么啊？”


    他心神不宁的瞥了一下天空。“那会跳过我们，坏天气一向如此。”


    我知道他是对的。待在此地的这个星期从来没有半朵乌云飘过这里的天空，我只看过一点点乌云从山谷边缘绕过去。


    但是这次的暴风雨……看起来很猛烈。


    排球场上，阿波罗小屋的孩子们正和半羊人(satyr)进行一场球赛；戴欧尼斯的双胞胎在草莓园里散步，让植物生长。每个人都在进行平常的工作，可是大家都面露紧张神色，眼睛全盯着暴风雨的云层。


    Grover和我上楼到主屋前的阳台，戴欧尼斯坐在扑克牌桌前，穿着虎纹夏威夷衫，拿着健怡可乐，和我第一天来的时候一样。Chiron坐在桌子对面的假轮椅上。他们在和两个隐形的对手玩牌，有两组牌停在半空中。


    “哎呀呀！”Mr.D说着，但没有抬头看我，“我们的小名人哪。”


    我等着。


    “你可以靠近一点嘛，”Mr.D说：“凡人哪，别以为你老爸是那个藤壶大胡子，我就会向你磕头。”


    闪电的强光交织成网状穿透过云层，雷声隆隆摇撼着主屋的窗户。


    “废话，废话，废话！”戴欧尼斯说。


    Chiron假专心看着自己的牌，Grover身体说了一下，靠近栏杆，他的蹄来回踱着。


    “照我的做法啊，”戴欧尼斯说：“我应该让你的细胞自己喷火出来，然后把灰烬清干净，这样就可以免除一切麻烦。可是呢，Chiron好像觉得这违反我在这该死营队里的任务，就是要保护你们这些小捣蛋不受伤害。”


    “Mr.D，自燃也算是一种伤害。”Chiron插嘴。


    “胡扯，”Dionysus说：“小男生不会当一回事，不过，我也同意要控制自己一下，这样好了，我把你变成海豚，送你回你爸爸身边去吧。”


    “Mr.D——”Chiron警告他。


    “好啦，好啦。”Mr.D的语气和缓很多了。“没别的选择啦，不过这样真是超级愚蠢。”Dionysus起身，隐形玩家的牌掉在桌上。“我要去奥林帕斯开紧急会议，假如我回来时，这小子还在的话，我会把他变成大西洋的瓶鼻海豚，懂吗？还有，柏修斯·Jackson，假如你还有点脑袋，你就会知道比起去做Chiron等会交代的事，不如选择当海豚聪明些。”


    Dionysus拿起一张牌，扭一扭，扑克牌变成一张长方形塑胶卡片。是信用卡吗？不，是张通行证。


    他弹弹手指。


    周围的空气似乎变形、弯曲了，然后他变成一团镭射光点，一阵风出现，他离开了，空气只留下鲜榨葡萄的气味。


    Chiron对我微笑，不过他看起来很疲惫，而且压力沉重。“Percy，请坐，Grover也坐下。”


    我们坐了下来。


    Chiron把手上的牌放在桌上，他刚刚没有亮出这组赢牌。


    “Percy，告诉我。”他说：“你对地狱犬做了什么？”


    光听到这名字就让我发抖。


    Chiron可能想听到我说：“什么嘛，那没什么，地狱犬被我当成早餐吃下肚了。”可是我不想说谎。


    “我很怕它，”我说：“假如你没有射死它，我早就死了。”


    “Percy，在你完成任务之前，你会遇到更厉害的，更难对付的怪物。”


    “完成什么任务？”


    “当然是寻找任务，你愿意接受吗？”


    我瞪着Grover，他手指交叠。


    “嗯，老师。”我说：“你还没告诉我是什么事？”


    Chiron扮了个鬼脸，“喔，最难说明的就是那细节的部分了。”


    雷声隆隆穿过山谷，暴风雨的乌云现在飘到海岸边，放眼望去，天空和海水同时滚沸了起来。


    “Poseidon和Zeus，”我说：“他们为了某个重要的东西在争吵……而那个东西被偷了，是这样吗？”


    Chiron和Grover交换眼神。


    Chiron坐在轮椅上，身子往前倾，“你怎么知道的？”


    我的脸发热，真希望刚才没有这么大嘴巴。“从耶诞节以来，天气变得很怪异，很像大海和天空在大家，后来我和安娜贝斯聊天时，她说无意间听到偷窃的事，还有……我也做了这样的梦。”


    “我就知道。”Grover说。


    “嘘，半羊人(satyr)。”Chiron下令。


    “可是，这是他的寻找任务！”Grover很兴奋，双眼发亮，“一定是！”


    “只好请求神谕来确定此事。”Chiron顺了一下他的马鬃。“话说回来，Percy，你是对的，你父亲和Zeus正陷入几世纪以来最严重的争执，他们为了某件重要的东西被偷而争吵，挑明了说，就是为了Lightningbolt。”


    我笑了出来。“什么？”


    “认真点，”Chiron警告我：“我说的不是在二流舞台表演中那种包着锡箔纸的闪电形道具。那是一个六十公分高的圆筒，用最高级的天神青铜所铸成，两端装满了天神级的炸药。”


    “喔。”


    “天神Zeus的Lightningbolt，”Chiron愈说愈激动，“是他的权力象征，也是所有闪电的原形。为了与泰坦巨神作战，独眼巨人帮Zeus铸成的第一件武器就是Lightningbolt，当时Lightningbolt离开了埃特纳火山顶，猛力投向克罗诺斯，才能将他从王座上赶下来。和Lightningbolt所装载的威力相比，凡人的氢弹就像个小鞭炮。”


    “它不见了吗？”


    “被偷走了。”Chiron说。


    “被偷走谁？”


    “是‘被谁偷走’。”Chiron纠正我的语法错误，他可真是一日为师，终身为师啊。他说：“被你偷走了。”


    我惊讶到合不拢嘴。


    “至少，”Chiron举起一只手说：“Zeus是这么想的。在冬至那天，就是最近一次的天神会议，Zeus和Poseidon吵了起来，一开始只是像平常那样斗嘴而已，说些瑞雅妈妈总是最喜欢你、空难比海难壮观这类无聊的话。然后Zeus发现他的闪电火不见了，而且是明目张胆的从王座厅中被偷走，他立刻怪到Poseidon头上。其实，自古以来天神法律就禁止天神亲手盗取另一位天神的权力象征，所以Zeus认为你父亲派出了混血人去偷。”


    “可是我没有……”


    “耐心听我说完，孩子。”Chiron说：“Zeus会怀疑你爸爸的理由很充分。独眼巨人的打铁炉在海底，这使得Poseidon对帮Zeus制造Lightningbolt的独眼巨人有些影响力。Zeus相信Poseidon拿走了Lightningbolt，并秘密指使独眼巨人建立一个非法仿造的兵工厂，想用来篡夺Zeus的王位。Zeus唯一不能确定的是，Poseidon到底找了哪个混血人去偷。而现在Poseidon公开宣布你是他儿子，你整个寒假又都在纽约，可以轻易的溜到奥林帕斯。于是Zeus相信他找到小偷了。”


    “可是我从来没去过奥林帕斯！Zeus疯了！”


    Chiron和Grover紧张的看着天空，围绕着我们的云并没有像Grover说的那样消散，而是直接涌入进山谷，像棺材盖一样把我们封在里面。


    “呃，Percy……？”Grover说：“我们不会用‘疯’这个字来说天神。”


    “或许可以说是偏执吧。”Chiron说：“我们继续。Poseidon以前曾试图逼Zeus退位，我确定这一段是你期末考的第三十八题……”他看着我，好像真的希望我记得三十八题的题目。


    怎么会有人指控我偷了天神的武器？我连盖柏的扑克牌派对上偷一片比萨都会被抓到也。Chiron正在等我的答案。


    “你指的是有关金网的事？”我猜。“Poseidon和希拉，还有其他几个天神……他们好像曾设陷阱抓住Zeus，要他答应做一个更好的统治者，否则不放他出来，对吗？”


    “正确。”Chiron说：“从此，Zeus不再相信Poseidon。当然，Poseidon否认偷走Lightningbolt，因为这等于是指控他犯了重罪。这辆来来回回吵了好几个月，互相威胁要发动战争。而这时，你出现了，正是俗话所说的最后一根稻草。”


    “可是，我只不过是个小孩！”


    “Percy，”Grover插嘴：“假如你是Zeus，而且就在你认为哥哥密谋要推翻你时，他突然承认自己打破二次大战后所发的誓，声明自己是个混血人的父亲，而这个混血人可能被他当做武器来对付你……要是你，你会不会误会你哥哥？”


    “可是我什么都没做。Poseidon……我爸爸，他没有真的偷走Lightningbolt吧？没有吧？”


    Chiron叹了口气说：“大部分理智的旁观者都会同意，偷窃的却不是Poseidon的风格。可是海神太自负了，他不想向Zeus解释。Zeus要求Poseidon在夏至前归还Lightningbolt，也就是六月二十一日，距离现在还有十天。Poseidon也要求Zeus在同一天为诬赖他是小偷而道歉。我希望和平的外交方式可以奏效，希拉、狄蜜特、荷丝提雅都愿意出面帮助这个两兄弟恢复理智，可是你的出现却让Zeus的火气整个爆发。现在这两位天神都无意退让，除非有谁可以介入调停，或者在夏至之前将闪电找回来还给Zeus，否则的话，战争不可避免。Percy，你知道完全战争是什么情形吗？”


    “很糟吗？”我猜。


    “想象一下世界完全陷入混乱，自然界本身都发生战争，奥林帕斯众神被迫在Zeus和Poseidon之间选边站。毁灭、屠杀、数百万人死亡，西方文明世界变成战场，战争规模之大，将使特洛伊战争就像对水球般微不足道。”


    “那真的很糟。”我说。


    “而你，Percy·Jackson，会是第一个遭到Zeus报复的人。”


    开始下雨了，排球场的球员停止晚秋，目瞪口呆，静静的盯着天空。


    我将这场暴风雨带到混血之丘来。因为我，Zeus要惩罚整个营队。我怒不可遏。


    “所以我的任务是去找出那愚蠢的Lightningbolt，”我说：“然后还给Zeus。”


    “有Poseidon的儿子归还Zeus财产，还有比这方式更和平呢？”Chiron说。


    “如果Poseidon没有啦，这东西会在哪里？”


    “我确定我知道。”Chiron的表情变得很严肃，“我在几年前得到一个预言……嗯，我从中取得一些合理的线索。不过在我告诉你之前，你必须正式接受这个寻找任务，你必须去请求神谕的忠告。”


    “为什么你不能先告诉我Lightningbolt在哪里？”


    “我怕一旦说出来，你会因为太害怕而拒绝接受挑战。”


    我吞了一口口水。“真是个好理由。”


    “那么，你答应了？”


    我看看Grover，他点点头鼓励我。


    对他来说可轻松了，我才是Zeus要杀的那个人。


    “好吧。”我说：“总比变成海豚来得好。”


    “那么，现在是你请求神谕的时刻了。”Chiron说：“Percy·Jackson，上楼吧，到阁楼去。假使你下楼后仍然神智清楚的话，我们再来谈。”


    往上走了四段楼梯，尽头是一道绿色活板门。


    我拉了绳子，们往下打开，一座木梯哐当一声就位。


    温暖的空气从上面流出，问题来像是发霉的烂木头，还有另一种味道……我记得在生物课时有闻过。是爬虫类，蛇的味道。


    我憋住呼吸爬上梯子。


    阁楼里堆满希腊英雄的破旧装备：立着的盔甲覆满蜘蛛网，曾经发亮的盾牌长满铁锈，一只老旧的皮制行李箱上面贴着以萨卡、赛西住的小岛、亚马逊之地的标签。有张桌上堆着玻璃罐，罐子里装满了浸泡物：切下来的毛茸茸脚爪、巨大的黄色眼睛，还有怪物的其他部位。墙上挂着一件满是灰尘的战利品，看起来像是巨蛇的头，但是却长了角，而且有着鲨鱼的利齿。说明牌上写着：许德拉的头，一号，伍斯塔克，纽约，一九六九年。


    窗户边，坐在木头三脚凳上的是最可怕的古物——木乃伊。这不是有布条缠住在外面的那种埃及木乃伊，而是一个女人的身体，干枯皱缩成一个皮囊。她穿着一件扎染的背心裙，脖子上戴着好几串珠链，一条头巾覆盖在她长长的黑发上。她脸部的皮很薄而有韧性，贴附在头骨上；眼睛则是光滑的白色缝隙，好像原来的眼睛换成大理石了。他一定很久很久以前就死了。


    看着她，我的背脊感到阵阵寒意。突然她坐直身子，打开了嘴巴。一阵绿色的烟雾从木乃伊嘴里倾泻而下，在地板上似乎厚厚的卷发般盘卷着，瞬间嘶声大作，仿佛两万条蛇一同发出声音。我跌跌撞撞，好不容易到了活板门那里，门却“碰”的一声关上了。有个声音从我一边的耳朵滑入头颅，回荡在整个脑中：“我是德尔菲的神灵，阿波罗的预言家，杀死巨蛇匹松的凶手。靠过来，寻找的人，问吧。”


    我很想回说：“不，谢了，我走错房间了，其实我是在找洗手间。”可是不行，我强迫自己做个深呼吸。


    木乃伊没有活过来，她是某种阴森力量的容器，现在那个力量在绿色烟雾中围绕着我旋转。但是这力量感觉并不邪恶，不像是恶魔数学老师道斯，也不想弥诺淘。比较像是大马路旁水果摊鉤毛线的命运三女神，远古而具有力量，确定不是人类。而这股力量对于杀死我这档事，似乎不怎么感兴趣。


    我鼓起勇气问：“我的命运是什么？”


    雾愈来愈厚，聚集在我面前以及放着腌怪物罐的桌子周围。刹那间，出现四个男人围着桌子坐着，正在玩扑克牌。他们的脸愈来愈清楚，是臭盖柏和他的狐群狗党。


    我的拳头紧握着，虽然明知道牌局不是真的，是幻觉，是雾制造出来的。


    盖柏转过头，用刺耳的声音说出神谕：“你将往西走，面对变身的天神。”


    他右边的家伙抬起头，用同样的声音说：“你将找到被偷的东西，看着它安全归还。”


    左边那人丢出两张扑克牌，然后说：“你将被一个称你为朋友的人背叛。”


    最后，我们那栋房子的管理员艾迪，传递出最糟的一条：“而且最后，你会失败，救不出最重要的。”


    人形开始溶解。一开始我因为太吃惊而说不出话，然后，雾收卷成一只绿色的巨蛇，钻进木乃伊的嘴里时，我回过神大喊：“等等！什么意思？什么朋友？什么会失败？”


    雾蛇的尾巴消失在木乃伊的嘴里，她的身体向后一瘫，斜倚在墙上。她的嘴紧闭着，仿佛一百年没有张口过。阁楼再度陷入寂静，被众人遗忘，除了整屋的古物外，再没别的。


    我觉得，就算我在这里站到我全身长满蜘蛛网，也不可能再多知道一点点。


    请求神谕这件事结束了。


    “怎么样？”Chiron问我。


    我跌坐在牌桌钱的椅子里。“她说我会取回被偷的东西。”


    Grover往前坐，兴奋地嚼着剩下的建议可乐罐。“太棒了！”


    “神谕的完整说法是什么？”Chiron强调：“这很重要。”


    我的耳朵仍然被那只爬虫的声音震动着。“她……她说我将往西走，面对变身的巨神，而且我将取回被偷的东西，看着它安全归还。”


    “我就知道。”Grover说。


    Chiron看来不甚满意的说：“还有别的吗？”


    我不想告诉他。


    那个朋友会背叛我？我没有很多朋友。


    还有最后一项，我会失败，救不出最重要的。这是什么神谕啊，指派给我任务，然后跟我说：“喔，顺便说一下，你会失败。”


    我怎么说得出口呢？


    “没有。”我说：“就这样了。”


    他仔细审视我的表情。“Percy，非常好，不过你要知道，神谕的用词通常有双重意义，别想太多。在事情真正发生前，真相总是不太清楚。”


    我想他知道我隐瞒了一些坏消息，所以试着让我还过一点。


    “好吧，”我急着转移话题，“所以我该去哪里？这个西方的神是谁？”


    “啊，Percy，你想想，”Chiron说：“如果Zeus和Poseidon在战争中耗掉彼此的力量，谁从中得利？”


    “想要取代之德神吗？”我猜测。


    “十分正确。那个神心怀怨怼，那个神从万古之前划分世界时就对自己的运气感到不悦，那个神的王国会随着数百万人死亡而全力大增，那个神恨他的兄弟强迫他发誓不在生混血小孩，但两个兄弟却毁了誓言。”


    我想到我的梦，那个邪恶的声音从地底冒出来。我说：“Hades。”


    Chiron点点头说：“冥王Hades是唯一的可能。”


    有些铝罐碎片从Grover嘴里掉出来。“哇，等等，什……什么？”


    “有一个复仇女神跟着Percy。”Chiron提醒他，“她观察这个小男生，确定他的身份后就动手要杀掉他。复仇女神只听一个天神的命令，就是Hades。”


    “是这样没错，但是……或许是因为Hades讨厌所有的英雄。”Grover争辩：“尤其在他发现Percy是Poseidon的儿子之后……”


    “地狱犬进到森林里，”Chiron继续说：“但那东西只能从冥界的刑狱召唤出来，而且必须由营里的人发出召唤，所以Hades一定在这里安排了一个间谍。Hades必须假设Poseidon会让Percy帮他洗清名誉，所以他非常想在这个小混血人进行寻找任务之前杀掉他。”


    “太好了。”我喃喃自语：“有两个大神想杀掉我。”


    “可是要去……”Grover咽了一口口水，“我是说，Lightningbolt不会在缅因州之类的地方出现吗？这个季节的缅因州非常棒耶。”


    “Hades派他的爪牙偷走Lightningbolt，”Chiron坚持他的看法，“他把Lightningbolt藏在冥界，而且完全料中Zeus会责怪Poseidon。我不敢说我能完全猜中冥王的动机，也不知道他为什么选这个时机挑起战争。可是有一件事是确定的，Percy必须前往冥界找出Lightningbolt，并且揭开真相。”


    一把奇特的火焰在我的身体燃烧着。最诡异的是，那不是恐惧的感觉，而是期盼、渴望报仇。Hades至今已经试图杀我三次，派出了复仇女神、弥诺淘和地狱犬前来；他害我妈妈消逝在光点中，现在又要诬陷我爸爸是贼。事实上我们根本就没做过那件事。


    我准备好了，要与他正面交锋。


    此外，加入妈妈在冥界的话……


    我脑中还有一个小小的地方是清醒的，它告诉我：“哇，小子，你只是个小孩，Hades是天神呢。”


    Grover吓得发抖，他开始吃起扑克牌，像在吃洋芋片一样。


    这可怜的小孩必须跟我一起完成寻找任务，这样他才能拿到探查者执照。不管那是什么执照，我怎能要求他出这次任务，尤其是神谕已经告诉我注定会失败。这是在自杀。


    “那么，既然我们已经知道是Hades干的，”我对Chiron说：“为什么我们不去告诉其他天神就好了？Zeus或是波塞顿可以到冥界去逮捕那几个头头啊”


    “怀疑和确定是两回事。”Chiron说：“此外，就算是其他天神包括Poseidon都怀疑是Hades所谓，他们也不能自己取回Lightningbolt。因为除非受到邀请，否则天神不能跨到其他天神的领域，这是另一条远古的法律。但是，混血英雄就拥有一定的特权，他们可以到任何地方，挑战任何天神，只要他们够大胆、够强壮。天生不需要为混血英雄的行为负责。你为什么会认为天神是透过人类操控世界呢？”


    “是你说我被利用了。”


    “我的意思是，现在Poseidon会这样要求你并不令人意外。这是一趟困难重重的冒险没错，可是他身处险境，他需要你。”


    我爸爸需要我。


    种种情绪在我身体里翻搅，像是万花筒里滚动的玻璃碎片。我不知道该怨恨，还是感激；该快乐，或是生气。Poseidon不理我十二年了，现在他却突然需要我。


    我看着Chiron。“你从一开始就知道我是Poseidon的儿子，是不是？”


    “我是有怀疑，就像我说的……我也是请求神谕才知道的。”


    我有个感觉，他隐瞒了很多他听到的预言，但我决定现在不去烦恼那些，毕竟，我也隐瞒了一些讯息。


    “所以，让我把事情搞清楚，”我说：“我要去冥界迎战冥王。”


    “没错。”Chiron说。


    “要找到宇宙间最强的武器。”


    “没错。”


    “然后再夏至之前把它带回奥林帕斯，就在这十天内。”


    “正确。”


    我看着Grover，他正狼吞虎咽的吃下红心A。


    “我刚刚有没有提到这个季节的缅因州非常棒？”他有气无力的问。


    “你不必去。”我告诉他：“我不能要求你去。”


    “喔……”他的蹄在地上转来转去，“不是的……只是半羊人(satyr)和冥界……”


    他做了个深呼吸，站起身，拍掉T恤上的扑克牌和铝罐碎片。“Percy，你救了我一命。如果……如果你真的要我跟随，我不会让你失望。”


    我觉得很感动，很想放声大哭，虽然我不认为这样很有英雄气概。Grover是我曾经拥有的朋友中，唯一交往超过几个月的。我不确定在和冥王对抗时，半羊人(satyr)会有什么帮助，不过知道他愿意和我在一起，让我觉得好多了。


    “那么，指挥官，”我转向Chiron，“所以我们要去哪里？神谕只说往西。”


    “冥界的入口一直在西方，跟奥林帕斯一样，每个时代都在搬家。现在当然也在美国。”


    “在哪里？”


    Chiron看来很惊讶，“我觉得这已经够明显了，冥界的入口在洛杉矶啊。”


    “喔，当然。”我说：“所以我们只要坐上飞机……”


    “不行！”Grover尖叫：“Percy，你在想什么？你这辈子有搭过飞机吗？”


    我摇摇头，觉得很糗。妈妈从来没有带我搭过飞机，她总是说我们没有钱，还有，因为她的父母死于空难。


    “Percy，你想想，”Chiron说：“你是海神之子，你爸爸的死对头是Zeus，天空之王。你妈妈知道最好别让你做进飞机里面，一旦让你进入Zeus的领空，你不可能活着下飞机。”


    我们头上突然闪电大作，雷声隆隆。


    “好，”我决定不要理会那些暴风雨，“所以我们要走陆路。”


    “正确。”Chiron说：“你可以有两个同伴和你一起去，Grover是其中一个，另一个已经有自愿者了，如果你愿意接受她的协助的话。”


    “咦，”我假装很惊讶的说：“还有谁会笨到自愿参加这种寻找任务？”


    Chiron后面的空中发出闪光。


    Annabeth现形了，她把洋基棒球帽塞到背后的口袋。


    “我等这个寻找任务很久了，海藻脑袋。”她说：“雅典娜虽然不稀罕Poseidon，可是假使你要去拯救世界，我是帮助你别把事情搞砸的最佳人选。”


    “既然你敢这样说，”我说：“我猜你已经计划好了吧，聪明的女孩？”


    她的脸颊涨红着说：“你到底要不要我帮忙？”


    事实是，我要，我需要所有可能的帮助。


    “三人组。”我说：“可行。”


    “很好。”Chiron说：“今天下午会有人带你们去曼哈顿车站，之后就靠你们自己了。”


    闪电大作，倾盆大雨泼洒在草地上，这是出人意料的恶劣天气。


    “不能再浪费时间。”Chiron说：“我想你们应该去打包了。”