第十六章 找到了食物

    饥饿使他们目光敏锐。他们仔细地在珊瑚岛上寻找着，一切可食的东西都躲不过他们的眼睛。


    他们翻开珊瑚石，在下面寻找；他们搬动树木，在海滩上挖沙土。


    他们失望了。


    三小时后，罗杰疲倦地倒在地上，头枕着一根木头，再也不想动了。


    渐渐地，他听到吱吱声，好像来自树干内部，他叫来哈尔。


    “把你的耳朵贴在树干上，你能听到声音吗？”


    哈尔倾听着，“这里面有生命，或许我们用刀子可以找到它。”


    他们切开树干，看到里面已腐烂了。罗杰又觉得一阵恶心，他看到了类似大毛毛虫的东西。


    “是蛆，”哈尔叫道，“过一段时间它会变成甲虫的，先把它装进口袋里，看看是否能再找几只。”


    “你不是说我们要以此为食吧！”


    “当然是了，乞丐无权挑剔。”


    他们一共找到了１４只蛆，把它们拿回来给奥默看。


    “这东西有毒吗？”罗杰怀疑地问。


    “没毒，”奥默说，“而且含有丰富的维生素。”


    “不用煮就能吃吗？”


    “要煮，太阳会帮忙的，它们不习惯阳光，把他们放在炽热的岩石上，一会儿，就烤熟了。”


    烤蛆的味道不算坏。事实上，经过两天的饥饿，每个人都觉得这顿饭很香。


    “你找到蛆的地方一定还能发现白蚁，”奥默说，“它们也喜欢腐烂的树木。”


    奥默的猜想被证实了，在树的另一部分，孩子们发现了一个白蚁窝，又肥又大的白蚁，也不喜欢阳光，躲进树干的洞穴里。哈尔和罗杰把它们弄出来，放在烈日下炎热的岩石上，它们蜷缩起来，死了，干了。


    孩子们又有食物了，他们几乎变得快乐了。


    罗杰咂咂嘴，“如果回到家里没有蛆和白蚁吃，我真不知该怎么办了。”他说。


    进一步的搜寻，没有什么收获。在太阳落山之前，哈尔又潜入海中取淡水、他似乎觉得海底暗流不像原来那么强了。这股暗流或许是因为几天前下雨形成的。雨水渗透过珊瑚石，从海底流出来；但如果不下雨，这些淡水就不会持续不断。哈尔回到宿营地，心里很害怕，但他没说什么。


    “这片水域里一定有鱼，”他说，“我们怎样才能捉到鱼呢？”


    他们讨论着捕鱼的可能性，他们没有鱼线、钩子、钓杆、鱼饵、网、鱼叉，捕鱼确实成问题。


    奥默如果没有生病或许会帮他们出主意。但此刻，他很累，已经睡着了。


    哈尔和罗杰继续讨论着，但罗杰也困了。


    “我们能设个圈套，”哈尔说，“如果我们有个箱子、盒子或是篮子。”


    “但我们什么也没有，”罗杰打着哈欠，“所以我们无法设圈套。”


    “没错，我们可以。”哈尔喊道。


    他还没说完就跑出屋子，罗杰睡眼惺松地跟着他，他不知道哥哥想出了什么妙主意。


    尽管太阳已经落山了，但天还没黑，哈尔迈着沉重的步伐走到海边，他开始把珊瑚石垒起来。


    “请告诉我你要做什么好不好？”


    “我想用珊瑚石设个圈套。现在正是时机——在海水退潮时，我们堆起一个围墙，涨潮时，海水就会流进来，或许，鱼也会流进来。当退潮时，一些鱼就会留在珊瑚墙里被围住了。”


    “如果行得通，这倒是个不错的主意。”罗杰赞同道。他们开始垒墙，将墙延深至海水中几英尺，这样，即使在低潮位，墙内也会有些水。


    他们垒完后，一个３英尺高、２０英尺宽的堰坝便矗立在那里了。


    哈尔计算着，潮水在午夜后会上涨，太阳升起时将退落。


    第二天早晨，阳光刚刚照射在鲸鲨皮屋时，罗杰就已醒了，想吃早餐，他吃的蛆和白蚁早就消化完了，他想吃更丰盛的东西了。


    “快醒醒，你这睡虫，我们得去看看堰坝中有什么了。”


    在珊瑚石垒起的浅水塘里，几条鱼在挣扎着试图逃脱，其中的一条极漂亮，绿色和金色的鱼身上镶有蓝色和红色的条纹，哈尔把它视为天使。还有两条鱼可没这么漂亮，却很好吃，一条鲮鱼，一条鲱鲤科鱼。还有一条毒蝎鱼，他们把它留在水池里，希望下次涨潮时，海水会把它带回海中。


    罗杰正准备用手抓锥形星鱼，哈尔拦住他。


    “那鱼触须上有毒，”他说，“如果你的手碰上它，你的胳膊就会肿起来，接着，你全身都会肿起来，很快你的心脏就会停止跳动。”


    罗杰离开那条鱼远远的。他们捉住了其它一些鱼，带回宿营地，奥默高兴极了。


    “当然，我们可以生着吃，”他说，“但煮熟了味道会更好。如果我的手有力气，我就能生火。”


    “让我试试。”哈尔说。但心里确没有底儿，因为他记起在亚马孙河漂流的岛上，他点火时所遇到的麻烦。


    首先，他弄来引火物，至少，这很容易。从腐烂的树木上，他刮落污秽的木灰，再把树木劈成薄片和长条，然后，他和罗杰把它们堆积了起来。


    “现在，找个引火棍，”哈尔说，“一定要很白，很干燥的。”


    “这个怎么样？”罗杰从海边捡起一根，它既轻又干燥，像根骨头一样。


    “就要这样的。”哈尔说。


    他折断一小截，把一头削成尖的，再把长的一截支撑在石头上。开始用削尖的一头在上面上下划着。


    他越划越快，因为只有用力和快速才可能成功。他的脸上渗出了汗珠，长长的木条上被尖尖的木头划出了一个槽，木屑不时落入槽内。


    他的动作更快了，木屑里不时泛出了烟味，接着，火从木屑上燃起。


    趴在地上的罗杰轻轻吹着火焰，使它燃烧得更大一些。火烧起来了，哈尔停止划木条，将其它木条架在木屑上，火越烧越旺。取火成功了。


    “唷！”哈尔出了口气，擦着他额头上的汗。“我想我还是喜欢用火柴点火。”


    孩子们急忙草草地将鱼洗了洗，然后，用树枝叉着，架在火上。


    那天早餐像个盛大的宴会，兴高采烈的漂泊者喝着泉水，吃净了每一块烤鱼。这可称得上是一顿美餐，现在他们已忘了最初三天的恐怖，他们已征服了荒岛。


    “至少，现在我们知道我们可以等着卡格斯回来了。”罗杰说着，捡起一根树枝，他在上面作了三个记号，正在开始作第四个记号。


    “你这是干嘛？”哈尔问。


    “记上我们在岛上过了多少天了，”罗杰说，“你看这根棍只够作１４个记号的，那时，我希望能看到那条蒸汽船嘟嘟地驶进珍珠湖，天啊，那天，我们该多高兴。”


    “现在该让你们知道一件事。”哈尔说，“我以前没告诉你们，是因为我们情绪很低落，我不想让你们觉得事情比想象的还糟，我们不得不忘了卡格斯，我们最好自己造个木筏。”


    奥默和罗杰吃惊地看着他，“木筏！”罗杰抗议道，“有汽船要木筏做什么？”


    “那条船再也不会回来了，”哈尔说，他接着告诉他们，他是怎样改写了航海日志，使卡格斯再也找不到这个岛的。“因此，我觉得我把事情弄糟了”


    “那还用说。”弟弟生气他说。


    “不，不能这么说，”奥默和蔼他说，“你做得很对，这意味着卡格斯无法从这里偷走珍珠，你们挽救了教授的试验，或许这是很宝贵的财富。那是你对雇用你们的人负责，至于我们——我们一点儿也不重要，不论怎样，我们会走出这个岛的，幸运的是，这里有足够的树做木筏。”


    “但我们不仅需要木材，”罗杰很实际他说，“没有钉子。螺钉。螺丝刀。绳子，我们怎能把木头弄到一起呢？你们忘了我们要为教授做的事了吗？我们得给他捡几个珍珠标本回去，让他好看看它们的生长情况。奥默是唯一能潜得那么深的人，我敢打赌，奥默的腿上的枪伤使他再不能潜水了。”


    “那么，我们来潜水。”哈尔说。


    罗杰的脸沉下来，“６０英尺！我们潜水从未超过３０英尺，你疯了！”


    哈尔笑笑，什么也没说，他理解弟弟，罗杰说不可能做什么事之后，往往是能将此事做成。


    说完这番话，罗杰走了出去。一会儿，哈尔跟着出去了。没错，罗杰正在珍珠湖的小海湾里练潜水。


    罗杰从水里出来，喘着气，当他能说话时，他说：“我只能下潜３０英尺，我希望有一双铅做的靴子把我拉下去。”


    “我可以去商店给你买来一双，但现在，你要用珊瑚石。”


    “好的，就这么办。”


    罗杰抓着一块比他的头大两倍的珊瑚石，钻进水中。起初，他下沉的速度很快，后来，渐渐慢了下来，最后，他到了海底。他将一块石头夹在腋下，用另一只手抓住牡蛎，然后，他扔掉石头，浮到水面上，将棕色的、大大的贝壳放在海边。


    他在水下呆的时间不超过２０秒，水压对他的影响并不大。


    “太棒了！”他喘过气来大声说，“但如果每次只能抓一个牡螨，我就得干一年了。”


    “如果我们能做个篮子……”


    “用什么做呢？”


    “我不知道。让我们问问奥默。”


    奥默听了他们的话后，让他们出去在倒下的椰子树顶上看看，他说他们能在那里找到布，他们可以用布做个袋子。


    “我想他在跟我们开玩笑。”罗杰说。


    但他们真的发现了“布”。它像一张席子，是棕色纤维状的东西，坚固地缠在叶于底下。


    兄弟俩用刀子很容易把它们一片一片地割下来，又用纤维丝连起来，做成了一个袋子。


    “我们为什么不能用它做衬衣呢？”哈尔想。


    罗杰的衬衣用来接露水了，哈尔的衬衣用来做绷带和止血带了。


    他们做了衬衫，尽管不是最新款式，但可以用来遮阳了。白色岩石反射的热带阳光对他们的皮肤损害已经很大。


    “我想要一副墨镜。”罗杰说。


    两个孩子的眼睛因为强光的刺激都充血了。哈尔也为此担心，漂泊在毫无遮阳处的孤岛上的人有时会成为瞎子。他很赞成弟弟的建议。


    他们做了面罩，面罩能包住整个头并在脑后系住。透过纤维层，他们可以看到外面，效果跟透过粗布看东西一样，太阳光在很大程度上被遮住了。


    “感觉好多了。”哈尔叹了口气。


    “但希望我的样子不像你那么滑稽，”罗杰审视着戴着棕色面罩、穿着像破擦鞋布样衬衫的哥哥，大笑起来。没有剪刀进行修饰，他的脸周围和下巴上长满了黑黑的胡子。“你的样子活像黑胡子海盗。”


    “我们去吓唬奥默。”


    两个戴面罩的小土匪轻步走回小屋，悄悄进去，正在睡觉的奥默睁开眼，吓得惊叫了一声。然后，他认出这两个陌生客人。他很欣赏他们的衬衣、面罩和袋子。


    “我想你们一定变成半个波利尼西亚人了，”他说，“你们相当好地利用了这里能找到的东西。”


    两个孩子情绪高昂地回到珍珠园，奥默的称赞对他们来说意味着很高的评价。


    “我只希望我们能成为具有良好素质的波利尼西亚人，能采些珍珠上来。”哈尔说。


    但这并不太容易。哈尔脱了衣服，拿着袋子和一块石头，沉入水中。到水底后，他很快将牡蛎装满了袋子。当他想拿着袋子回升到水面上来时，他发现袋子太沉了。他只得把他们又扔掉，最后，勉强带回来三只。


    “我们需要一条绳子，”他说，“我们得把它系在袋子上，沉入水底的人将袋子装满，在水上的人再将袋子拉上来。不过，我想在我们找到绳子前，最好先停止行动。”


    “想一想，你是对的，”罗杰赞同他说，“我们也需要绳子做木筏，得把木头捆在一起，但这珊瑚石上哪里能找到绳子呢？”


    那天，他们的大部分时间都用来找绳子了。奥默告诉他们，波利尼西亚人用椰壳做绳子，但他们只找到一只椰子，还不够编一小团绳子。


    蔓生植物可用做绳子，可是这类结实的藤不生长在珊瑚石上。


    在去亚马孙河的途中，他们见到丛林中的印地安人用蟒皮和蛇皮做绳子，但这里没有蛇，大的小的都没有，有时，环礁湖中有海蛇，可在这片水域他们没有见到过。


    然而，他们却找到了更为需要的食物。晚上，他们手里拿着一根“黄瓜”，一棵“白菜”，及一品脱“牛奶”回到营地。


    “奥默会不会感到奇怪呢？”罗杰说，“谁曾想到在珊瑚礁上，我们能找到菜园和奶牛。”


    奥默喝了些奶，心里充满喜悦。他知道“奶”来自椰子树，不是从椰子中来，而是从花茎中挤出来的，“白菜”是棕搁菜，椰树芽很像白菜或离苣，但味道更鲜美。


    “黄瓜”不长在菜园里，它是海黄瓜或称为海参，在中国人的餐桌上，它备受推崇。


    他们在湖中的珊瑚石上找到了它。它的形状像只巨大的黄瓜，外表光滑，有１英尺长，但从水中拿起后，就缩成原来的一半了。


    哈尔认出它能叮人的触角及能使人失明的毒素。他没有用手碰它，只是用刀尖挑，在他们寻找其它东西的同时，把它放在太阳下晒死，烤干。


    带回营地后，在奥默的指导下，他们切开海参，取出五条长长的白色肌肉，在火上烧熟，他们做了一顿丰盛得令人难以置信的晚餐。