第四章 神秘的海底

    夜慕降临到甲板上，附近没有电灯，不能看书，但哈尔仍在阅读。


    唯一的照明来自于一条鱼。


    在两个男孩子面前的小水箱里游来游去的这条鱼能发出比４０瓦灯泡还强的光。


    “你查到了吗？”罗杰问。


    “查到了，在这儿，它叫灯笼鱼，是个好名字。”


    鱼的身体两侧各发出一片光，就像点燃了汽船上的弦窗；背上密密麻麻发出的光点，不停地闪动着，但最令人吃惊的是鱼尾上的光，它时隐时现，妙极了。


    哈尔站在船前方斜桅边下，靠在平台上弯曲的半包围的栏杆上，足足有一小时。他观察着脚下几英尺前波涛汹涌的海面。当他发现有趣的鱼时，就将手网抛下，又提起来，就这样，他捕到了一条灯笼鱼。


    “你说它身上这些光有什么用？”罗杰问。


    “是这样，”哈尔解释道，“它是一种深海鱼，只有在夜间，它才浮到海面上来；白天，它呆在很深的海底，而海底不分白天和黑夜，总是漆黑一团。所以它需要光，以辨别方向。”


    “但是太阳光可以射入水中！”罗杰反驳说。


    “太阳光只能到达水下大约１０００英尺的地方，再深就不行了。如果你进行深海潜泳，就需要灯光照明。在离海面１英里到６英里的地方是漫无边际的黑暗。更确切他说，如果没有鱼发光的话，便是漆黑一片了。”


    “那么，它尾巴上一闪一闪的亮光又是什么意思呢？”


    “或许是不让敌人发现它，就像夜间我用手电筒照射你的眼睛你就什么也看不见一样。而且，当我把手电关掉，你也不能马上看见我，我就能逃跑了。”


    “这鱼还真聪明！”罗杰称赞道。


    每天，船尾都拖一个网，有时用浅海网，如果用深海网，那就能捕到海面下０．２５英里或更深的海洋动物。


    哈尔把从深海中捕来的动物放在一个小箱里。


    “咱们把灯笼鱼也放入这个小箱吧。”罗杰建议。


    哈尔用小网把它兜起放入了深海动物箱。


    顷刻间，鱼类开始了激烈地追逐。灯笼鱼被一种稍大些的也发光的鱼追得四处躲藏。这种鱼有发亮的鱼翅，甚至它下巴上长着的须毛也能发光。


    “这是食星鱼。”哈尔说。


    “看上去它的确像吃了很多亮星星，”罗杰注视着这条游动的浑身发亮的鱼，又说，“如果它能吃掉这条灯笼色，一定会显现出更加灿烂的星光。”


    突然，灯笼鱼的尾部发光了，这使得食星鱼的攻击停了下来，灯笼鱼趁机躲到了水箱的一个角落里。


    水箱中还有一些具他种类的鱼。有的发绿光，有的发黄光，有的发红光，还有一条鱼好像在它头上挂了一个小灯泡。


    有一条鱼身上没有亮光，哈尔从书上找到对这种鱼的记载。这种鱼是“瞎子”，因而它不必用灯来照明指路，然而，它却像走在街上的言人，手里拿着根棍子探路。它有大约２０根“棍子”，即像手指一样的触手，伸向身体周围各个方向。凭着这些触手，它可以躲避敌人，寻找食物。


    这里也有些书中没有记载的鱼，哈尔认真记录下它们的特征，画出它们的外形，说不定这些是科学上的新发现哩！而哈尔则是发现了这些鱼的人，或许有些鱼会用他的名字命名。


    哈尔和罗杰似乎又觉得有些荒唐，他们竟然会找到连科学家都不知道的东西。


    “但这是可能的，”哈尔说，“去年史密斯研究院在比基尼环礁湖一带研究鱼类，他们所研究的４８１种鱼中有６９种是新发现，比例为六分之一。如果我们所捕的鱼也成这个比例，那么到今晚为止，水箱里的６种鱼中，将会有１种还未被命名。”


    砰！什么东西撞到哈尔头上方较低的长三角帆上，砰！砰！又是两声。


    “飞鱼！”哈尔喊道。水箱中鱼的光亮反射在支索帆上，飞鱼被这些亮光吸引飞到甲板上来了。


    “我们去捉它们！”罗杰说着，走到帆的前面。好像是在玩垒球，一个黑色物体朝他冲过来，他索性用手抓住，然后又把它投给了赶来抓鱼的奥默。


    这种鱼可用作早餐，味道可鲜了。


    罗杰抓了一条又一条，突然一个更大的东西快速向他冲来，那家伙躲过他的手，冲向他的腹部，他好像被雪橇砸了一下……弯下了身子，倒在甲板上，一动不动了。哈尔连忙盖住了水箱，然后，俯下身看望罗杰。罗杰虚弱地问：“什么东西打的我？”


    哈尔发现罗杰的肚子上插了一块形同剪子刃似的大岩石，他打开手电，原来是一条鱼，俨然像个全副武装的骑士。


    “是飞绿鳍鱼！”他说，“你会被它刺死的。”他记起了读过的小说，舵轮边的水手被这种飞鱼打中两眼之间的地方，失去了知觉……。像刀一样的鱼鳞刺透了罗杰的衬衣，鲜血汩汩流了出来。


    哈尔把这条飞绿鳍鱼单独放入一水箱里，接着就去给弟弟包扎伤口。当罗杰勉强能站起来之后，兄弟俩就一起去看这个新来的家伙。


    哈尔很高兴，“巴辛先生得到这条鱼一定会很开心，”他说，“它自己就能成为一个马戏团。它可以游泳，可以飞，甚至还能走路，你看它。”


    的确，这条飞绿鳍鱼正在水箱底部漫步，它的两个鱼翅就是腿，它慢慢溜达了一会儿，突然急走起来，偶尔碰到一些海草，就用鱼翅当手把草折过来，又在草根部咬一口，把草全部吞进嘴里。


    罗杰用手梧住疼痛的肚子笑了，“它是多么好的演员啊！巴辛先生一定会喜欢它的。当然，是在它跳出池子刺伤他腹部之前。”他拍拍自己被扎伤的肚子，“我并不是希望这位先生受伤，但是，当他受伤时，我很希望我能在场。”