第06章

    人们事后都传说赵元庚为母亲发丧那天太阳特别大，暖得像阳春三月。出殡的队伍有一里长，八匹马拉着棺椁，前后各十六个骑马的护棺人。光是雇来的哭丧婆就有二十多个。加上老太太那五个把她恨之入骨的儿媳妇一路呼天抢地，把全城人都闹得一清早跑到马路上挤热闹。


    赵老太太活了八十八岁，因此是福寿。赵元庚的大夫人李淡云在街上搭了几百张牌桌，让所有亲戚、朋友、赵元庚的下属都来打麻将守灵。麻将桌从赵府大门的两边开始铺排，打牌的一律披麻戴孝。老太太生前爱打牌，淡云就用打牌的声音送她。


    几百张桌上，上千只手，同时搓动几十万张骨牌，再加上唱牌的声音：“红中……白板……发财”，那真是一场声势浩大的喜葬。人们说，赵元庚娶多少偏房，宠爱三千，回过头来还是和李淡云贴心。谁能把老太太的殡葬办得最合老太太的心愿？只有李淡云。


    赵元庚回家住过了“头七”，就走了。战事吃紧，大孝子也只能尽战时的孝。剩下的事全是李淡云一手操办。据说老太太生前一桩遗愿：一定要找到赵家遗失的长子。虽然赵大帅娶了六房夫人，最小的那个给他生了两个儿子，可现在一个才十岁，一个才六岁，老太太怕儿子战场上遇上不测，赵家门楼没有人撑持。


    赵老太太入土不久，各县各乡就贴出了告示，要知道赵家长子下落的人去领赏。据说告示贴出的当天，就有几十个二十岁的泼皮无赖二流子，挤到乡公所说自己是赵大帅遗失的那个儿子。告示贴出几天后，愿意做赵家儿子的人不止是二十岁上下的了，三四十岁、四五十岁的都有，都能头头是道地说出当年的赵家五奶奶如何把自己生在大街沿上，弃在荒坟院里。


    铁梨花听着几个赌棍在说笑，说今晚若输掉了裤子，明天一早去乡公所充当赵元庚儿子去。


    她要找的那个叫秃子的人这天夜里不在这里。她向掌柜打听，掌柜说秃子叫人给打了，刚刚离开赌场。打秃子的人是让秃子一句话给说急眼的。秃子叫他：“赵元庚汉奸王八下的鳖蛋！”


    铁梨花吃了一惊，脸上还是漫不经心：“这人是谁呀？敢打秃子那个打人不要命，拉屎不揩腚的孬货？”


    掌柜的替梨花点上烟，一面回答说：“孩子看着挺老实，总有一天要死在赌局上。输赢都不走，你说他不得死这儿？”


    “他叫个啥？”


    “不知道。二十岁，个儿老大，喝了酒会唱曲子，不喝酒一句话没有！闷葫芦最能打架！就是那天来这儿，喝了点酒，说自己才是赵元庚亲儿。这就落下笑柄了。”


    “我认识他。”梨花更漫不经心了。


    “他叫个啥？”


    “叫牛旦不是？”


    “对对对，我听几个孩子这么叫他。他是哪村的？”


    “牛旦今天输了赢了？”


    “那会叫他老赢？他老赢俺们东家该关张喝风屙沫去了！今天输了有一两百！输呗！来这儿敢输的，咱都不问他钱哪儿来。”


    铁梨花来了两三次，有几张熟脸跟她咧咧嘴，算是笑着打招呼了。一个人还给她让了个座，让她也碰碰手气。她坐下来，并没有玩心，为的是能打听点事。这里头的人对盗墓、走私、贩烟土都不忌讳，赌着赌着，偶尔还能成一桩生意。


    “有个朋友造胡宗南的钱币造得不赖，想找我合伙。我主要怕我万一落了网老娘没人管。”


    “你那朋友叫啥？”


    “你想合伙？”


    “你要咱吗？要就算我一个。”


    ……


    “有人把赵家老太太的墓给掘了。”


    “不可能，有看墓的。”


    “……说掘开一看，是个穿寿衣的假人。老太太金蝉脱壳，跑了。”


    “这不用掘开看！赵元庚那货，还不早就把她偷偷葬了？老婆子一生那么多古玩，那能吹着响器去葬？刚死没几天就葬了，在灵堂停了一百天的，是个空棺材。”


    铁梨花摸着骨牌，心想，赵家老太太的死，又够人们忙一阵了：寻呀、挖呀、欺呀、诈呀。


    从赌窑回家的路上，牛旦一跤摔到沟里去了。柳凤打开大门，一见他浑身泥水，笑起来。她手里拿着一个灯笼，上衣领口开着，发髻散下来。


    “不会喝酒，还喝那么多！”她说。


    他看着柳凤的脸：刚刚洗过，擦了点雪花膏，又湿又嫩，“凤儿？……你咋跑我家来了？”


    “哎呀真喝多了！你看看你是在谁家里？”


    他四下看看，发现这是柳天赐的窑院。眼睛立刻瞪得圆圆的。他正要调头回去，柳天赐在屋里叫道：“凤儿，谁呀？”


    “是牛旦。”


    “牛旦来了？咋不进来说话？”


    牛旦口齿含混地说：“不进来了，不进来了，您歇着吧！……”话没说完，他逃似的走去，肩上背的一个布包也落在地上。


    牛旦跑出去老远，凤儿叫他：“牛旦，东西掉了！”


    牛旦在一棵大柿树下站住了。柳凤赶上去，把包裹递给他。


    “不要了。”他没头没脑地说。然后转头又走，步子飞快，一脚深一脚浅。


    “你的东西，咋不要了？！……”柳凤拿着包袱又追上去。


    “是给你的！”


    柳凤打开包袱，借灯笼光一看，里面有一卷紫红色条绒，还有一对红绒花。她结婚也没穿上这么美的衣裳。


    等凤儿再次追上牛旦的时候，牛旦吓坏了，就像这块衣料把他的非分之想全招供了似的。


    “是……是一个孬货给她出嫁的妹子买的，赌输了……输给我了。我妈不会穿它，给你吧。”


    原来是很多情的一份礼，让这么个老实巴交的小子一说，全没了意思。栓儿一定不会这样说。栓儿最会哄她高兴。可到头来毕竟是个“哄”字啊。这个人老实巴交，倒比栓儿诚恳、可靠……柳凤心里一热。


    “牛旦，栓儿不会回来了，我咋办？”


    “……嗯？”


    柳凤向他跟前走了两步。栓儿和牛旦若现在让她挑，她或许会挑不“哄”她的牛旦。


    不知不觉地，两人走到了铁梨花的门口。牛旦看着凤儿，盼她进去，又怕她进去。


    凤儿一横心，走了进去。关门的时候，灯笼熄了。牛旦一把将凤儿搂进怀里。他亲吻着凤儿的脸蛋、嘴唇，忽然舔到一颗咸苦的泪球。牛旦马上松开了她。


    “不是的，……我不是这意思……”凤儿低声说。“你要不嫌弃咱……”她把身子又贴紧他。包袱落在地上。


    牛旦木木地站着，任凤儿亲他，抱他。


    “栓儿不会回来了，牛旦！他发了财，把咱们都忘了！”


    “不许胡说！”牛旦粗鲁地推开她，冲进堂屋。


    凤儿楞了一会儿，见堂屋的门关上了。她慢慢转身，往自家走去。


    铁梨花听见儿子进了堂屋，又听见凤儿出了院门。她磕掉一锅早就冷了的烟灰，走进堂屋，把油灯搁在八仙桌上。


    “你怎么让柳凤一个人回家？就算路不长，路可黑呀，高低送送她。”铁梨花说。


    “她……她刚送我回来。”


    “你去你柳叔那儿了？”


    “嗯。”


    “你俩刚才的话，妈听见了两句。不是存心听的，啊？”


    “听呗。”


    “你不喜欢凤儿了？栓儿娶她的时候，我可知道你心里有多熬煎。”


    牛旦不吭气。不吭气是牛旦最厉害的一招。“是不是你怕栓儿还会回来？他不会回来了。……栓儿没那福分，凤儿是多好个闺女！”


    “知道她好。”


    “你知道寡妇再嫁有多么难。你不会是嫌凤儿守了寡吧？守的是活寡死寡咱们且不说它，你嫌她是个嫁过的人？你不会恁古板吧？”


    牛旦又不说话了。


    “我和你柳叔的事，你知道。我们一错过就错过了半辈子。有啥比自己喜欢的男人好啊？没有。妈不怕你笑话，妈告诉你，下辈子妈还投胎做女人，还寻你柳叔，再不和他错过。你看这世上乱的！打仗的打仗，不打仗的打冤家，越有钱财越打得欢。啥是真的？一家人抱成团，关起门过小日子是真的。你要是跟凤儿成家，我和你柳叔也成家，咱们两家合一家，文的文、武的武，种地的、教学的，关上门一家人能过得多美！”


    牛旦叹了口气。


    “我知道你爱柳凤。你不出头，妈给你出面，去跟你柳叔说说？”


    “妈，我……我不能占我栓儿哥的人。”


    牛旦站起身，往门口走，两脚还相互绊，一面打了个又长又响的嗝。一股酒意散发出来，涨满屋子，也涨满铁梨花的头脑。


    这天夜里上河镇动了兵火。一个营的兵包围了镇上那家西医诊所。诊所是一个姓尹的医生开的，他一年前来到上河镇，说是要普及西医科学，办了个不大的护理卫生学校，开了一家西医诊所。


    士兵们把诊所包围起来，镇上的人们就听见一个男子通过铁皮喇叭喊出的声音，说他们是赵元庚司令派来缉拿走私中国古董的日本人的。


    喊了一阵，枪子开始往诊所里打。打了一阵，停了，里面走出一个举着白床单的老女人，自称是清洁工，但她的中国话一听就带外国腔。问她那个冒牌医生哪儿去了。她说他早就走了，她是被大喇叭和枪弹惊醒的。醒来发现诊所都被搬空了。


    诊所果然被搬空了。所有的文物、古董、字画都被装了箱子，前一天就开始装了，清洁工招供说。那时她并不知道自己要和一堆破烂医疗器械一块儿被遗留在中国。


    营长带着士兵们追到了津县火车站。根据清洁工的供词，尹医生会乘夜里两点的车去郑州。在车站外面，他们发现一辆带红十字的马车被拴在一棵树上，车上装了几十个木箱，撬开一看，全是古董古玩，但没有发现一个瓷枕头。


    营长命令车站发电报给前面的小站，把火车拦下来。说是要抓一个重大逃犯。


    火车被拦在一个小站上。营长带着二十多个骑兵赶到了。他们跳上车，命令火车司机把车开到两站之间，当火车停在一段前后不见村落的铁轨上时，士兵们从正打瞌睡的旅客里搜出了睡在椅子下面的尹医生。


    营长把他押下火车，命令火车继续行驶。然后问他的俘虏：“你叫什么名字？”


    “伊滕次郎。”


    “那你承认你伪装中国人喽？”


    “我谁也不伪装。我喜欢中国，用中国名字是入乡随俗。”他不紧不慢地用略带天津口音的京腔说道。


    这时，一辆黑色雪佛莱从公路上开过来，停在公路与铁路的交叉点上。车里跳下来一个警务兵，拉开后面的车门，“咔叭”一声，僵直地来了个立定。


    从车里出来的男人有六十岁左右，瘸一条腿，但身板笔直，假如二十年前见过赵元庚赵旅长的人这一刻见到他，一定会惊异他怎么矮小了一圈，壮年时的魁梧荡然无存。


    “打开他的皮箱吗？赵司令？”那个营长问道。


    赵元庚一抬下巴。


    两个带红十字的皮箱被打开了，里面塞满绷带、纱布。营长把皮提箱拎到赵元庚面前。


    “挺客气么，就带这几件走？”赵元庚让警卫在绷带纱布里翻腾，翻出一件件金器、铜器、玉器，然后翻出了一个瓷枕头。他朝身边的勤务兵抬抬手，雪佛莱雪亮的大灯照过来。


    赵元庚把瓷枕头轻轻拿在手里，从上衣口袋里掏出一个放大镜，翻来覆去研究着那个镂空剔透，光润如玉的汝窑瓷枕。


    “把他带走。”赵元庚对营长说。


    伊滕问他们以什么罪名。他是日本公民，受到日本驻守军的保护。


    “我抓的就是日本人。”赵元庚见营长有些休，对他打了个狠而短促的手势。“你不单单是间谍，你还走私。从这一带走私出去的中国古董至少有一车皮。都是国宝级的文物。枪毙你一百回，也不抵你的罪过。走私文物，是国际罪行。驻守这儿的日本人保护不了你。再说，我能让他们知道你在我手里吗？”


    伊滕被营长的两个士兵押着，往赵元庚的车里走。


    “这个瓷枕并不是国宝。”伊滕突然说。


    赵元庚不做声，又看了看那瓷枕。


    “所以你不能用走私国宝的罪名逮捕我。你指控我走私的所有文物，有证据吗？”从伊滕的面孔上看，他对自己眼下的处境并不慌张。


    赵元庚似乎有点料所不及。


    “它是赝品。”伊滕说。


    “不会吧？为一个赝品你舍弃一马车东西，单单带上它逃命？”


    “我可以告诉你，它为什么是赝品。”他向赵元庚伸出犹如女子一样苍白细长的手。“可以吗？”


    赵元庚把瓷枕交还给他，似乎油然来了一股浓厚的兴趣要跟一个异国同行切磋学问。


    伊滕将那个瓷枕小心地翻转过来，一面说：“表面上丝毫破绽也没有：雨过天晴的颜色、双面釉、镂空纹样为一对戏水鸳鸯。不过真品的瓷胎是烟灰色。相信你对汝窑的出品有研究，知道瓷胎一律是烟灰色。这个呢，你看，它的瓷胎是灰白。还有就是这几个支烧点。真品的支烧点不应该有铁钉这么大，它们只有芝麻粒大小。”


    “见学问。伊滕君不愧是个大走私家。你还没告诉我，你为什么单单带上它逃跑呀。”


    “我喜欢它。就算它是赝品，也是清朝的仿制，工艺精湛，完美无瑕。一个人喜欢什么，什么就是无价的。”


    “噢。”赵元庚点点头。“在瑞士今年年底的拍卖会上它肯定会让人当真品买走。伊滕君是为那个拍卖会赶路吧？”


    伊滕的表情不变，带着那种日本式“打死不认账”的文雅顽固。赵元庚瘸着腿向旁边让了一步，意思是请被押解的伊滕次郎上车。伊滕刚走过去，就听见悦耳的碎裂声。他疼痛似的一抽，也不必回头去看了。


    据说上河镇上不止消失了一个尹医生，还消失了一个张老板。那个从来没见卖出过任何东西的古玩店，在尹医生消失后再也没开门。镇上的人们都打听一团和气的张老板去了哪里，以后向谁交店面房的租钱，这才发现张老板的房产已经先后卖出了手。


    故事流传到董家镇的赌窑里，是第二天夜里。传过来的故事多少有些像戏，赵元庚在戏里从白脸变成红脸，由奸而忠。谁也弄不清他究竟是汉奸还是抗日英雄。好在董镇人杂，法无定法，是非似是而非，大家都不计较赵元庚的民族立场、道德面貌。他固然强取豪夺、走私霸市，不过抢来劫去的宝贝还在中国人手里，碎了它们烧了它们，那是中国人乐意，毁成粪土也轮不到小日本占便宜。


    人们把赵元庚当时如何砸掉鸳鸯瓷枕的情景描绘得都带上锣鼓点了。砸得好，砸给你小日本看！砸了也不让你小日本带回你那弹丸之地去！你好枪好炮来中国打劫？我就砸给你看！你稀罕你心疼，那是因为你没有，我砸多少也不怕，我有！我多着呢！脚下踩着的黄土下面尽是宝贝，我砸得起呀！


    铁梨花听这些人把赵元庚砸瓷枕这段唱完，站起身向门口走去。瓷枕怎样从土下到土上，再到一双双手上，她心里有了条模模糊糊的线路。但姓赵的怎么会把他找了那么久的东西砸了？这不像他干的事啊。原本她是来找秃子的，看他是否打听出了栓儿的任何下落。现在不需要了，她对事情的脉络大致有数了。下面要做的，很难，但她不得不做。


    走在回村子的路上，她想着天公的不公，要把这么难的事托付给她一个妇道。昨天，从黑子突然回来的那一刻，她就知道她要做的有多么难了。


    黑狗在快到土坯教室之前长长地哀鸣了一声。那哀鸣不是狗的声音，是人和狼之间的一种声音。它是站住了鸣叫的，一条前腿提起，站得非常奇怪，有些像马。这是柳凤看见的。


    柳凤根本认不出它是谁。它只有黑子原来一半的身量，一张发灰无光的皮罩住一把尖细的骨头，这东西能跑，已经是奇景。它叫完之后一个猛子扎进柳凤怀里。柳凤还没辨出它，一种秘密的气韵已经让她明白她的黑子回来了；或许是黑子的鬼魂回来了。


    从柳凤身边一转身，那鬼魂一样的狗无声无息地一窜，进了教室，双爪搭在柳天赐的胳膊上。


    “黑子？！”这时瞎眼人比明眼人的辨认力好多了。“黑子！”


    凤儿呆呆地看着它，仍然不敢完全认它。瘦成了黑子一条黑影般的狗在父亲肩上蹭来蹭去，舌头舔着父亲的脸，耳朵，像是把它离去的秘密悄悄说给他。


    所有的学生们都在临帖，这时全一声不响地看着他们的柳先生为了一条狗流泪了。


    晌午，学生家长送派饭来，给柳先生送了一筐新起的红薯和一包猪油渣，叫柳凤给她爹烙油渣葱花馍吃。柳先生掏出一把油渣便撒给了黑子。


    “吃吧，这几个月把你给委屈的！”他对黑子说。“你都跑哪儿去了？啊？……”他慢慢蹲到地上，轻声对狗的耳朵絮叨：“我寻思你把我忘了哩……你还活着，遭罪了不是？咱活着就好，几顿好食就吃胖了！”


    柳天赐有点乐颠倒了，把学生家长当好东西送给他的一包猪油渣全喂给了狗。


    “……再有几顿猪油渣吃吃，就吃胖了。”他就像没听见学生家长在旁边又是笑又是怨，说一年不杀一回猪，就掏出那点大油，熬炼出那一口油渣，他们一家八张嘴舍不得吃，抠出来孝敬先生，先生可好，美了这丑畜生了。


    “你咋一人回来了？……你把栓儿丢哪儿了？……丢了栓儿，你又在外头玩了两个月才回来……”


    一听“栓儿”，狗从油渣上抬起头，四处张望，吸着鼻子。


    柳凤一见它的样儿，眼泪又涨上来。


    下午放了学，天赐要去镇上买墨，黑子像原先那样给他领路。柳凤知道父亲买东西是借口，有了黑子，他想逛逛。他好久不出门，因为他最怕拖累谁。


    “爹，钱装好，扒手多着哩。”柳凤把他送到路口，像大人招呼孩子一样叮咛。


    “装好了。”


    “别瞎花钱——那些店主奸着呢，光想让你买他的次货！”


    “不瞎花钱。”他已经走远了，从背影都看出他得意洋洋，像又复明了似的。


    “等你回来喝汤！”


    “哎。”


    柳凤一个人在厨房搅了面汤，又切了些酸萝卜缨子，打算用香油拌拌，就汤喝。她想到，起了一天红薯的牛旦光喝稀面汤会不经饿，于是又舀出些面做单饼。单饼卷炒鸡蛋，牛旦就好吃这个。


    前天夜里她和牛旦分了手，她心里一直有点瞧不起自己：我可真贱，自己往上贴。她一夜都没睡踏实，早上起来决心不再给牛旦笑脸了。从镇上的集市回来，父亲把那块紫红绒布和红绒花指给她看，说是牛旦搁在她床上的。


    “他说啥了？”凤儿装着不在意地问，把“家书抵万金”的挑子搁置到门边。


    “他能说啥？牛旦啥也不用说，我就明白他的意思。”


    “您别瞎猜。”


    “这还用猜？我跟他说：这回我的女婿可不敢再摸老墓道！我这回要个倒插门的，我这丈人也能看着他。”


    “您真说了？……”凤儿脸上烧得发紧。


    “我跟你逗呢！”父亲笑起来。他年轻时一定讨女人喜爱，一笑俩弯弯眼。“我那么眼皮子浅，人家送块好布料，就张口把闺女许出去了？他要想要我闺女，媒人、聘礼、八字，一样不能少！”


    柳凤这两天没事就拿出那块紫红布料看看，比比。红色红得正，红得透，她可得好好跟梨花婶合计比量，剪出一个褂子，说不定还能剪出一双鞋面。她想半旦一定是自己掏钱剪了这块料子，又怕羞，谎说从牌桌上赢的。这时凤儿把面和好，用手拍打它，嘴上说：“叫你说谎！叫你害臊！一共没几句话，还掺假话！……”


    她想起搭在院里晒的红薯干还没收，便放下面团由它去醒，端着高凳出去了。


    桐树上钉了钉，挂着一串串煮熟又穿起来晒的红薯干。凤儿爬到高凳上，把红薯干一串串往下摘，摘下的搭在自己肩上。


    牛旦这时从窑院的过洞走进来，凤儿一听那害羞的脚步就知道谁来了。


    “帮我接着，”柳凤说。


    牛旦小跑过来，接过柳凤从肩上卸下的一串串红薯干。


    红薯干全摘下来了。凤儿说：“行啦！没啦！……”她见牛旦还那么微张着两手半仰着脸站在凳子下，好像还等着把她从高处接下来。她笑起来：牛旦实在憨得让她心疼，她过去怎么不觉得他这憨可爱呢？


    “我梨花婶呢？”她从凳子上下来，一面问道。


    “她没在你家？”


    “她两天没来了。”


    “她……她昨天也没在你家？”


    柳凤奇怪了，扭头看着牛旦：“俺们把你妈藏起来了？”她几乎要恢复成一年前那个凤儿了。


    “来吧，帮我拉风箱，”柳凤说着，往厨房里走。


    柳天赐的声音在窑外响起来：“黑子！黑子！你跑啥？！”


    牛旦站住了。柳凤回过头，见过洞外的台阶上站着黑子。


    “哟，我忘了告诉你，黑子回来了！不知它跑了多远，还认路找回来了！”凤儿说。


    牛旦愣愣地说：“这是黑子？不是吧？”


    那个褪了黑颜色，瘦走了样的畜生只是站在台阶上，居高临下。柳天赐和铁梨花一块儿走进来，柳天赐对黑子说：“看你疯的！……”他对院子里的凤儿和牛旦说：“这货吃一包油渣吃出劲来了，我绳子都拽不住它！挣开绳子，它窜可快！……”


    黑子一步步走下台阶。走到台阶下，又站住了，脸对着牛旦。


    “这哪是黑子？不知哪儿来的野狗！”牛旦说。


    “我也没认出它来！……”凤儿说。


    黑子慢慢朝凤儿和牛旦的方向走过来。凤儿说：“我头一眼看见它，差点把它当成豺了！”


    牛旦一下子和凤儿靠近了，想把她护在怀里。


    一条黑暗的箭似的，黑狗直朝牛旦扑过来。瘦成一把柴的狗，居然把牛旦扑了个屁股墩。


    “黑子！看你欢的！”凤儿叫道。


    黑子表示自己不在撒欢，呲出上牙，喉眼里“呜噜噜”地响。


    “黑子！”凤儿急了，脱下鞋对黑子扬起来。


    铁梨花也叫着：“黑子！咋不认识人了？！这是牛旦啊！”


    黑子不理大家，仍然对牛旦呲牙咧嘴。


    “黑子！”柳天赐唤道。他声音不大，就像父亲唤孩子：“不兴这么小心眼，啊？”


    黑子马上放开牛旦，回到了天赐面前。


    “这货妒嫉牛旦哩！”天赐指着黑子，说着便大笑起来。“这货寻思着，它和凤儿是姐弟。牛旦一来，得让它当舅子！它可不想当舅子！”天赐很久没这么笑了。黑子跟了他七年，衣食住行都离不开它，对他的孝敬不输给柳凤。


    牛旦从地上爬起来，也憨憨地一笑。


    “柳凤，还不给牛旦擦擦，那屁股上坐的是鸡屎不是？”梨花说着，也笑了。


    牛旦还是盯着黑子，黑子也盯着他。


    “我看它不是黑子。”牛旦说。“黑子颈口有几根白毛。”


    牛旦这一说，人们惊诧了。这个黑狗颈子上只有一道疤。显然它被人绑过，用很粗的绳子绑的，它挣开了。


    “黑子还能错？”天赐说。“它就是变成绿的、七彩的，在我这儿还是我那老黑子！”


    柳凤拿块湿抹布，递给铁梨花，“梨花婶替他擦擦吧，人家可不愿我给他擦。”


    梨花接过抹布，蹲下身，刚擦到牛旦的腿上，他猛一个趔趄。


    “哟，腿还真让这畜生吓软了？”母亲说。


    柳凤在厨房里叫道：“牛旦，拉风箱来！”


    天赐做个鬼脸，对铁梨花笑笑。梨花把脏了的抹布往树根下一扔。


    吃晚饭的时候，梨花说起赵元庚抓获日本古董走私犯的故事。


    “我不信，”天赐说，“谁不知道狗日的赵元庚是汉奸，他砸了那个瓷枕头，是给他自己留后路呢！万一仗打完了，日本人全滚蛋了，赵元庚让你们记着他有那么个抗日壮举。反正那东西又不是砸日本人的炮楼。”


    梨花说：“好好的东西，他砸它干啥？假的呗。只要是真货见天日了，黑市上就有假货拿出来。有真的，假的才能乱真。自古不都是这样？假货还会不止一个。东一个、西一个，你就给弄迷了。”


    “咋是个假货呢？”牛旦问。


    “连黑子是真是假，都难辨认，何况几百年前一件瓷器。”梨花顺着自己的念头说。“我看，这狗说不定是黑子的冤魂。”


    大家都停下咀嚼，瞪大眼看着她。灯光照着她深深的两只眼。她带些促狭地一笑，这就是人们说的那种带几分鬼气的冷艳吧？这就是她姐徐凤品说的七分人间三分阴间的美貌吧？……


    “既然黑子回来了，咱们审审它，让它说，咱栓儿上哪儿去了。”梨花撕下一块单饼，唤道：“来，黑子。”


    黑子不动。


    “来呀！”柳天赐说。


    黑子不卑不亢地走过来，不卑不亢地接过铁梨花给它的饼。


    梨花说：“我问你，你是黑子吗？黑子可不跟我这么生分。”她指指天赐，“还非得他答应，你才吃我的东西？我能毒死你不能？”


    黑子朝她轻轻摇了摇尾巴。


    “你把你的少主人栓儿丢哪儿了？”梨花逗耍地跟黑狗说：“要不就是栓儿把你丢了？”


    黑子张开嘴，舌头耷拉出来，两只眼显得愁苦悲伤。


    “你的少主人把你丢在什么地方啊？是洛阳啊，还是西安呐？……把你丢在客栈里了吧？那客找摆的是紫檀的床，描金的柜，红铜的尿盆儿，挂的是印度纱的帐幔，铺的是苏杭的绣被……这客栈里呀，婊子都跟天仙似的，一个婊子一夜值一亩好麦地的钱，是不是，黑子？你那少主人栓儿可有钱呐，从老墓道掘出来那个瓷枕头可是值半座洛阳的价呢……”


    牛旦把筷子往桌上“啪”地一放。


    母亲朝儿子看一眼。又去“审”那黑狗。


    “你咋不答应我呢？我说的是真的，你就叫一声……”


    天赐这时从桌子边上站起来。


    “你是说，栓儿把那个真鸳鸯枕卖出来了，所以黑市里就出来假货了？”


    “这只有黑子知道。”铁梨花仍然一副游戏的脸，“那还得它是咱原先的黑子。冒牌黑子就不知情了。我看这黑狗也不像咱那黑子，跑来混吃咱的油渣，吃肥了就野出去了。……你要是黑子，就吭气，啊？”


    “我的黑子我还能认不出来？”天赐说。


    黑狗马上胞回到他膝下。


    “黑子，过来！”梨花又叫。黑狗不情愿地走过来，一面回头朝天赐吐着舌头。“坐下。”黑狗不情愿地坐下了，脸仍朝着天赐，要他给它做主似的。


    “你下巴下的一圈白毛哪儿去了？”梨花说。“没那一圈白毛，咋证明你不是个冒牌黑子？”


    黑狗朝着天赐吐舌哈气。天赐站起来，走到黑子边上，摸了摸它的下巴，却摸到了那块伤疤。


    “就算你是黑子，你回来了，你那少主人栓儿是不是会跟着回来？谁绑了你们？”梨花说：“……栓儿这会儿是不是还给绑着呢？……”


    这一说凤儿脸色变了。栓儿难道还给人绑在哪里，而黑狗挣脱了绳套回来报信？……


    牛旦又一次站起身，打算出门。


    “牛旦，你回来，咱看看这畜生是不是像天赐说的，是二郎神的神犬。”


    牛旦只好又坐下来。


    “黑子，你回来告诉俺们，栓儿发财了是不是？这小子怕你老跟着他，用根老粗的绳把你绑在那客栈，带上他的天仙婊子走了。那一个瓷枕头够他和多少个婊子花天酒地？……没准栓儿真会回来。腊月初三是栓儿的生日，他会回来吃他干妈下的寿面，带着金子银子翡翠珠宝，是不是？……”梨花对黑狗说道。


    黑狗慢慢走到她跟前，把下巴轻轻搁在她膝头，嘴里全是话，又什么也吐不出。


    柳凤呆呆地坐着，眼里又是希望又是无望。栓儿活着吗？会回来吗？会成个独贪了财富变阔了的阔佬回来接她吗？那她宁可他别回来。让她和憨厚的牛旦过他们喝红薯汤吃单饼卷鸡蛋的日子吧。


    “妈，您说的这是啥话？！”牛旦脸都气得拧上了。“您明知我栓儿哥不是那人！”


    “人心都藏肚里，你咋知道他不会变？！”铁梨花也硬起声气来，“你也保不准自己见财不变心吧？！”


    天赐心想，她是叫儿子给冲撞火了，不然她从来不会跟儿子说这样的话。


    牛旦忍受不了他的母亲，把膀子拧向一边。“栓儿哥要不是回去找这牲畜，早一步过桥，就不会……”牛旦又愤又悲地说。“我先过了桥，回头叫他，别追那畜生了！……”


    “牛旦……”梨花唤了一声；“我老想问问你……”


    牛旦不吱声了，等着母亲问他。


    “……栓儿没赌过牌吧？”她说。


    凤儿看看她。梨花婶明知道栓儿偶尔赌赌小牌。村里的小伙子闲了谁不会赌小牌玩？梨花婶显然要问的不是这个，话到她嘴边，她一定觉得难以启齿，改问这一句了。梨花到底是要问哪一句难以启齿的话？是栓儿有让她难以启齿的恶癖？她怕当着她凤儿和天赐问出来，父女俩更要埋怨她这位干妈在娶亲前瞒天过海了？……


    “赌的就是烟卷啥的。那谁不赌？”牛旦盯着母亲。


    梨花根本没听见他说什么，心思早不在栓儿赌不赌的事上了。


    各家的麦子都种下了。霜比往年下得早。清早起来打远一看，麦子地像盖了层小雪。铁梨花一早就蒸了柿子糕、枣馍，用蜀黍面捏了几个金元宝，用油炸了，装进篮子。她想趁村里人还没起来，赶紧把吃食送到盗圣庙，给盗圣爷柳下跖供上。


    昨天夜里狗咬得厉害，准是山上又下来八路了。八路在夜里下来毁一段铁轨，要不就杀个把汉奸，天不明还赶回山上。八路会在某某家下个帖子，说下回来就轮上这个某某吃枪子了，不过只要这个某某洗心革面，不再帮鬼子拉夫征粮，通风报信，八路可以饶了他。这村里的人没几个真见过八路的。因为八路想让谁见谁才能见着，不想让人见着他们，他们就跟任何一个赶集卖货拉车的一模一样，下了山便像水珠子混在一缸水里。


    铁梨花心里盼着八路哪天请赵元庚吃一颗枪子。


    她走进盗圣庙，嗅到一股异味。好像是红薯酒的气味。她慢慢往盗圣的神龛前走，看见红薯酒的气味从哪里来了——一滩子醉汉呕吐的秽物。


    她捧起一捧香灰，盖在秽物上，又找到一把结了蜘蛛网的扫帚，把那亵渎盗圣的东西清扫了，这才把供品摆上。


    她跪下来，眼睛朝盗圣像上面“盗亦有道”四个大字望去。这块木牌也刚刚油过。所以那被吐出来的红薯酒气味里掺了没有全干的油漆气味，闻上去才那么怪异。这个小庙在一点点更新，先是案腿、帘幔，然后是油漆。这一带以“盗”为生的人不少，趁着日本人、八路军、伪军、国军、土匪整日混战又把这盗业重新兴盛起来。盗得心虚了，便跑来找盗王爷保佑。铁梨花何况不是心虚了呢？她自己何况不是感到报应临头了呢……


    她闭上眼睛，想着自己在半个阳间半个阴间穿梭而过的前半生。曾经呼风唤雨的铁娘娘，在那发阴间财的十年中，也从没有一丝一厘背离过“盗亦有道”的训诫。她慢慢向盗圣伏下身。昨夜二更的时候，牛旦回来了，酩酊大醉的脚步穿过院子，在她门口停了一阵，才回他自己屋去。两个时辰后，他那酒意未散的脚步声又出了门。再回来时，脚步听上去木木的。他直接进了自己屋，睡了。她今早起来时他睡得正深，在窗外都听得见他的鼾声。她轻手轻脚进去，见他两只鞋上糊着泥。


    铁梨花从盗圣神龛前起身，用手拢一把刚才磕头披散到脸上的头发，慢慢走出庙门。


    太阳刚从两座山的凹子中间射出头一道亮光，远近的田垄上结的霜亮晶晶的。


    铁梨花想到那个张吉安。她有好一阵不见他了。听上河镇上的人说，那个尹医生走了之后他就没回来。他的房产也悄悄地都卖了，价钱卖得很便宜。或许他和那个日本医生有什么瓜葛。她过去自负得很，以为自己只消半袋烟工夫就能看穿一个人，看明白他肚里有几根坏肠子，弄懂他为人有几分好、几分孬。眼下她明白谁呢？她连自己都不明白。


    她要明白自己，就不会去探出那个巡抚夫人的墓，让栓儿和牛旦哥俩去掘了。她以为自己是做了事不后悔的人。可她眼下不是悔得直想咬自己一口？


    远处传来几声枪响。不知谁和谁打起来了。枪响天天有，附近的镇上和村里天天有人死，有人跑，有人不明不白就没了。从她记事到现在，这一带就这样。她走下大路，走上麦地中间的小路。一个泥洼里有两只脚印。脚印印在小路上，上面的薄霜快化了，晶亮亮的一层水珠越来越大。


    铁梨花发现自己瞪着这些鞋印看了很久。鞋印在两丈之外没了：那鞋底上的稀泥给踩光了。


    她不想马上回家，也不知道该去哪里。漫无边际地走着，心事也漫无边际。她是个女人，可下面要做的事情太难了。再难也得做呀。


    天可真好，狗们都躺在场上，肚皮露在外面，让太阳晒。老人们也都到场上来说话，晒太阳。哪朝哪代，哪儿响枪哪儿死人，狗和老人们还是得晒太阳瞎聊天。到中午，天暖得连命大的苍蝇都活过来了，在孩子们和牲口拉的屎上嗡嗡叫。


    铁梨花这时候走到了场边上。她后悔透了。要没有那个掘墓的邪念头，她现在也可以享受种麦后的闲睱，去县城看两场戏，去镇上剪一身衣裳料。才十年的安分日子就过腻味了？她身上是有她爸那一脉相承的邪性的。


    她像往常一样，淡淡地却一团和气地穿过村子。


    看到小学校的教室了。孩子们一字一顿的读书声一下一下抚拍着她的心，她舒坦了不少。天赐是对的，早卖那几亩地该多好，把张吉安的钱还清，不必动邪念去掘墓。


    这时她看见教室屋顶后面爬上来个人。是牛旦。他在给屋顶加草。过一会儿柳凤从教室后面绕出来，肩上扛个木梯。


    牛旦昨夜没睡什么觉，今天上午也不睡懒觉。这孩子生来瞌睡多，这阵倒勤谨了。


    铁梨花站在一棵柿树后面看着这一对小儿女。他们要真能配成双多好。


    “别脱衣裳！……”凤儿说：“这天看着热，咋也是小寒过后……”


    牛旦又把解了一半的衣纽扣好。


    他俩该是不赖的一对。


    牛旦从屋顶上下来，凤儿给他扶住梯子。不知凤儿说了句什么，牛旦笑了笑。快要下到地的时候，牛旦一脚踩失，梯子一晃，牛旦赶紧往下一蹦。凤儿把他扶稳，手里扶的梯子倒了。牛旦更是笑了：他刚才是着逗凤儿玩的。凤儿给了他肩膀一巴掌。


    只见教室的门突然大开，黑子窜出来，窜到牛旦身上就撕咬他的衣襟。左边那片衣襟马上被扯烂了，它吐下烂衣襟，还要向牛旦扑。


    铁梨花听见牛旦的叫声不再是他原本的嗓音，尖溜溜的，听着像戏台上的小生哭腔。这不是自己儿子在叫：这是一个附在儿子身上的玩意在叫。铁梨花站在柿树后面，听得汗毛也乍立。一片干柿叶落下，她往旁边猛一躲。


    “我让你疯！……”


    这是凤儿的声音。


    “别打黑子！”


    这是柳天赐的声音。


    “它才不是黑子！咋连人都不认识？！叫我揍它！……”凤儿叫道。


    黑狗向梨花的方向跑来，看见她站在树后，愣了愣，冲进她怀里。凤儿的一只鞋扔过来。


    铁梨花从藏身的树后走出来，黑子却仍站在树后面，向柳凤探头探脑，嘴里哼唧着。凤儿一只脚跳着追过来。


    凤儿说：“哼唧啥呀？！就跟我咬了你似的？！以后再胡咬人，我打死你！”


    黑狗赶紧夹起尾巴跑了。凤儿拾起鞋，一边往脚上套一边继续骂黑狗：“今天你别回来吃饭！再饥也没你饭吃！”


    黑狗尾巴夹得越发紧，一面走开一面向柳天赐发出申冤的哼哼声。