3、逼上绝路的保尔森

    保尔森，小布什的大管家，高盛铁杆的兄弟。


    从韩国之行开始，雷曼兄弟就是一直在找死，一个劲儿地往高盛的枪口上撞。这一次更是过分了，居然把火烧到了保尔森身上！保尔森可是老高盛了，现在高盛对雷曼兄弟愚蠢的举动已经是咬牙切齿、十分痛恨、忍无可忍了，雷曼兄弟注定在劫难逃，158岁的老猫生命就这样走到了尽头。


    保尔森出生于美国佛罗里达州棕榈滩，家境是相当的不错，老爸是个贩卖珠宝的商人，家里是相当的有钱，后来一家人都移居到了伊利诺伊州的巴林顿山。特别可贵的是，保尔森这孩子没有一点富家子弟的娇气。很小的时候，他就参加了美国男童军，在童子军训练期间表现出色，荣获了级别最高的鹰章。1970年，在美国哈佛大学商学院获得工商管理硕士学位之后，走出校门的高材生保尔森并没有走进华尔街，而是在毕业的当年就进入五角大楼担任国防部长助理的助手。


    给助理当助理的保尔森在政坛一帆风顺，两年之后，挤进了尼克松政府的国内事务委员会，并升级担任总统顾问约翰?亚列舒曼的助手。在政坛上，老是给助手当助手，保尔森的心里头总不是那么个滋味。两年之后，他彻底厌恶了这样的生活，决定干点跟学业有关的事情。1974年，他进入高盛的芝加哥分部工作，开始其职业投资银行家生涯。


    政坛失意，商场得意。进入高盛的保尔森如鱼得水，很快就在金融领域崭露头角。1982年，保尔森成了高盛的合伙人。从一无所有到成为公司的合伙人，保尔森仅仅用了八年时间，在华尔街的超级大腕高盛，不能说不是一个奇迹。此后，保尔森花了12年时间打拼，在1994年，升为高盛公司总裁兼营运总监，并首次被提名为行政总监。四年之后的1998年，成为高盛公司高级合伙人之一，成为高盛的核心人员。第二年的1999年，保尔森随着高盛上市成为董事长兼行政总监。


    商场得意的保尔森也许是腻味了多年的金钱交易，突然怀念起从前在政界的小日子，因而转身又杀回了政坛。2006年5月26日，美国总统小布什宣布，提名保尔森掌舵美国财政部。6月28日美国参议院，正式通过有关提名。当年的小兵已今非昔比，保尔森已经是堂堂正正的一名政府高官了。


    同时，高盛的前掌门人也成了美国的财神爷。


    现在，雷曼兄弟简直是在给保尔森下毒。


    2008年的美国总统选举异常激烈，民主党炮轰共和党执政期间将美国经济搞得一团糟，发誓要将共和党拉下马。眼看小布什政府离下课没有几个月时间了，保尔森的财政部长位置怕是也要换人了。本来，国会的议员们对保尔森拯救金融危机不力已经是相当地不高兴，民心更是对保尔森极为不满，他就是想留任下一届政府，又怎么可能？


    更何况，现在雷曼兄弟给保尔森出了一个更大的难题，美国财政部到底是救两房还是保护纳税人的钱？救两房，纳税人的钱就要砸进两房这个无底洞，国会能不能通过救助方案是个很大的问题；如果不救，那两房对美国经济的打击实在太大了！不仅仅是美国，中国人民也不会干的。


    牵一发而动全身，如果这一次美国袖手旁观让两房垮掉，那么持有大量两房债券的中国人可就亏大发了，这不是明摆着让中国在美国的投入得不到保障吗？那么，中国完全有可能抽走在美国的所有投资。明眼人一看就清楚了，中国可是美国最大的债权国，如果这样的事情真的发生了，美国经济就真的崩盘了。


    雷曼兄弟这招实在太损了，保尔森已无路可逃，美国政府现在是左右为难。


    此刻的保尔森像极了热锅上的蚂蚁，国会的议员们一定会向检察机关施压，调查保尔森跟高盛的裙带关系背后是否存在“非法勾当”。这不是信口雌黄的笑话，民主党的重量级人物已经向高盛跟保尔森发飙了，两房是个大关口。


    早在2007年12月4日，保尔森跟高盛就被参议院银行委员会主席、民主党总统候选人克里斯托弗?多德(ChristopherJohnDodd)给盯上了。这位爷在民主党可谓是资望颇深，1974年，也就是保尔森进入高盛的那一年，克里斯托弗?多德就入选美国众议院，连任三届后于1980年入选参议院。2002年美国攻打伊拉克，这位爷就是小布什最坚定的支持者，不过让小布什头痛的是这位爷很快就掉转枪口，炮轰小布什在处理伊拉克战争的方式上是愚蠢的，让小布什非常得尴尬。


    多德盯上保尔森源于2007年12月2日《纽约时报》专栏作家本?斯泰的一篇专栏文章。本?斯泰在文章中披露，由于预期到次级抵押贷款证券领域可能发生问题，高盛一直在出售相关债券，并且从中获利不少。本?斯泰在文章中还引述高盛公司发言人的话：“高盛经常卖空自己承销的证券，而且这些早已经披露过。”


    多德看到了《纽约时报》的文章后，脑子里马上就觉得不对劲，既然高盛对次级抵押贷款的问题已经注意到，并且开始卖空，为什么还大力地推销这一类产品呢？尤其是华尔街当时都知道，高盛在卖空贝尔斯登的股票，那么高盛的这种行为怎样才能解释通呢？多德通过竞选班子，向美国多家媒体发表了自己对高盛问题的深度关注。多德还警告保尔森，希望保尔森对他的老东家高盛集团在次贷危机中到底扮演了何种角色作出解释。


    一切人的眼睛都被蒙蔽了，这是高盛一次有预谋的陷阱，推销债券是诱敌深入，高盛的神秘“铁三角”抛空，干掉一切对手才是真正的目的。


    现在高盛的目的有点昭然若揭了。在2007年三季度公布财务数据之后，只有高盛实现盈利，证明高盛做空次级债产品赚钱了。关键是次级债问题暴露之后，保尔森对危机的处理一直行动迟缓，没有拿出一个像样的救市方案。多德的发飙已经非常明显，言外之意就是保尔森之所以迟迟没有救市行为，就是为了给老东家高盛做空赚钱制造机会。


    保尔森在2007年底还一头雾水，无法对这一场金融危机作出一个明确的判断，救市方案怎样才能够起到最佳的救市效果？保尔森一直在权衡利弊。没想到，让小布什很烦的多德为了选票，竟然在这个时候跳出来指责自己跟高盛的关系。更可恶的是这位爷还略带威胁性质地警告保尔森，应该就《纽约时报》提出的问题给予答复，否则就很可能会触发正式的调查行动。


    保尔森太了解多德的脾气，当时保尔森不得不透过财政部新闻发言人，对外宣称正在跟国会商讨完整的救市方案。风波暂时平息，遗憾的是贝尔斯登倒下了，雷曼兄弟也奄奄一息，现在两房一个劲地下跌，如果保尔森放任两房下跌，那美国的金融就真的陷入万劫不复的地步，多德一定会再次跳出来，保尔森跟高盛就是跳进黄河也洗不清。


    雷曼兄弟围魏救赵向保尔森逼宫，旧金山联邦储备银行行长珍妮特?耶仑以及法尔孔站在雷曼兄弟一边，两房的股价不断下跌犹如在放美国人的血。


    在法尔孔讲话后四天的2008年7月13日，保尔森为了稳住一泄如注的两房股价，匆忙宣布美国财政部在必要时，可无限制地购买两家公司股票；提高房利美和房地美当前可以从政府获得的22.5亿美元的授信额度；授权美联储在为房利美等政府发起企业设定资本金要求时担任顾问。当时保尔森提出了向两房注资的设计，规模并不是雷曼兄弟报告提出的那么玄乎需要750亿美元，只有150亿美元。


    市场并没有因保尔森的救市方案而兴奋，两房的股价依然不断下跌，保尔森不得不马不停蹄地跟国会沟通，修改救助两房的方案。


    2008年7月20日，保尔森再也坐不住了，是该站出来稳定市场信心的时候，要不然多德真要向检察机关施加压力，让其调查自己跟高盛的瓜葛。保尔森一大早就跑到CBS的《面向全国》电视节目，很乐观地表示：“我正在与国会密切合作，商讨改革方案，我们意见已经基本达成一致了，我们将从国会得到想要的结果，对此我非常乐观。”


    为了保尔森的方案能够在国会顺利获得通过，小布什不得不站出来替保尔森说话，强调两房的重要性，让议员们意识到问题的严重性。小布什很严肃地表示，房利美和房地美在美国的住房体系中扮演了“核心角色”，并称在当前“金融市场承受压力之际”，这两家机构需要继续正常地为楼市提供信贷支持。


    小布什的讲话离保尔森电视讲话不到一周时间，保尔森在CBS上乐观的讲话，证明财政部跟国会沟通顺利，言外之意，保尔森已经拿出了一套完整成熟的救助两房的方案，只要国会批准了这个方案，两房的问题就能迎刃而解。保尔森在电视上的讲话无疑是要向市场传达一个信息，那就是布什政府显然是加大了国会在此后的一周时间里会通过两房救助案的押注。也就是说，多德再没有理由跟机会向检察机关施压了。


    救助的设计以及国会的通过都是白宫的一厢情愿，能否顺利通过，权力还掌握在国会。为了向国会施压，确保救助方案顺利通过，光凭保尔森的乐观是不够的，只有国会议员意识到问题很严重，保尔森的方案是唯一可行的，那么他们才会投下赞成票，否则又是吵吵半天没有结果，国会的议员们可以长时间吵架，但是两房没有时间去等待。


    为了确保自己的救助方案能够通过，保尔森决定在电视上强调两房危机对美国人的致命影响。在当天CNN的晚间节目，保尔森一改上午的乐观，声称美国经济正处于“挑战时期”，油价高涨将继续拖累经济，低增长局面可能“持续数月”。美国经济的核心问题是住房危机，其特征是房地产价格下跌、住房建筑急剧下降，银行业受到很大的考验，由于不良抵押贷款业务造成的损失，会出现越来越多陷入麻烦的银行。


    这一次讲话，保尔森重要目的就是两房。在相当悲观地对美国的宏观经济泛泛而谈之后，保尔森看上去一脸悲痛地宣称，房利美和房地美可能陷入无法获得充足资本的困境，这样的状况令他本人都“大吃一惊”。保尔森很沉重地表示，“对我们这些身在美国的人来说，大家都知道这些机构（房利美和房地美）对于资本市场意义攸关”。


    两房攸关整个美国的金融安危，也同时关系到美国民众的住房问题，很多社区的房子已经被银行强制收回。财政部要注资两房，为两房提供流动性支持，那么就要用全美国纳税人的钱，可是还有一半以上的美国人没有贷款买房，如果用他们缴纳的税费拯救了另一半人，这是不公平的。众议院金融服务委员会主席弗兰克等人立即跳出来反对保尔森的计划，希望财政部的计划也遵循政府的债务限制原则，在财政部打算动用纳税人的钱援助“两房”时，需设定融资额的上限。


    少动用纳税人的钱。


    保尔森得到了最难搞定的国会的警告。两房不得不救，保尔森别无选择。要救两房就必须动用纳税人的钱，这事儿牵涉到老美全体老百姓的利益，是有上限的。除了两房，美国财政部还敢再救哪家金融机构？


    布兰克费恩有些高兴，救两房都有限度，美国财政部怎么可能拿钱出来救雷曼兄弟？雷曼兄弟想错了，风口对准两房只能逼迫保尔森更快更早地拯救两房，拯救两房之后，财政部没有理由再用纳税人的钱去拯救雷曼兄弟这样的私人股份制企业。就算保尔森敢提出来，在国会那一关，保尔森就过不了。做空次债的高盛，要的就是老掌柜保尔森过不了国会关这个效果，这样一来，国会那一帮蠢才就不会再纠缠保尔森跟高盛的关系，这一切都拜雷曼兄弟围魏救赵所赐。


    布兰克费恩相信这一次保雷曼兄弟没有获救的机会，更让他兴奋的是，美国总统小布什给高盛旗下的金融机构集团主席肯尼?威尔逊打了一个电话：“肯尼，国家需要你。”小布什是下定决心要救两房，他希望华尔街资深的投资银行家，在高盛干了十年、刚刚退休的威尔逊能够到财政部，帮助老伙计保尔森共同让美国经济度过难关。


    在危机的关头，高盛的兄弟们掌控了美国财政部，在小布什跟保尔森的共同努力下，国会通过救助两房的方案已经没有悬念了。两房获救了，美国政府还会继续向金融机构提供流动性支持吗？不会，保尔森应该不会了，看来雷曼兄弟的死亡只是时间问题……