第一章

    上海最能风行新词。1948年被人说得最多的新词，叫“通货膨胀”。弄堂里不识字的佣娘也会说这四个字。物价每天变，厉害时成了每小时变。


    发到法币薪水的人赶快冲向大街店铺，换成大米、煤油煤球，高明的人领美钞银元，或是民国初年发行的银元“袁大头”。蒋经国皇太子要大家把黄金美钞兑换成金元券，换了这玩意的人，不久都悔恨不已。


    所罗门和加里没有办法，两个人就是有分身术，也没有本事扛了大袋钞票去抢购。所罗门身体大不如去年，时常感冒，加里顾着演出忙不迭。这难处，大岗一肩担了，他挑担送去抢购的货。


    所罗门带了加里到唐老板办公室，他简短地说：“打扰唐老板，但是你付给我法币？是不行的，金元券？更没用，抢买米，我本事没有。你给我美元是我的希望。”


    唐老板推了推鼻梁上的金边眼镜，哈哈大笑，“我有美元当然给你。”


    所罗门说：“大世界门口，收的是美元。”


    “大世界什么钱都收，只要是钱，都是一样的，都当日晨报上的汇率兑算。我分给你们也都是钱，都是一样的。”


    所罗门听懂了，却未想出用什么中文，才能驳倒这个中国无赖。


    加里一着急，只能自己来说。他拿出拎着的一个袋子说：“唐老板，这是刚分到的钱，五十五万法币。按今天早晨的汇率，可以买两张大世界周票还有Plus，此刻我下去到门口，如果我买两张大世界周票，就不再来找你，OK？”


    唐老板反应快，他坐下来说：“通货膨胀，早晚汇率不一样。”


    加里拿过沙发边上放着的晚报眼睛一溜，说：“晚上汇率是一百七十三万法币兑一美元，”他马上算出来：“这袋钱，五十五万法币，现在值三十二美分。你的周票是十五美分一张，这不还有一点富余？”


    唐老板脸色开始难看了，他仔细打量这个头脑太快的加里，说实话，跟这青年人说话实在是降了自己的身份。不过一旦开始说话，就真得小心。他口气轻描淡写：“晚报是下午两点开印时的汇率，晚上又不一样了。”


    加里把包递到沙发边，放在他的脚前，“那样，两美分余钱就涨掉吧，那么我去买两张周票？”


    唐老板站起来，朝所罗门说：“这个年月，你和我，谁都不容易，年轻人自以为聪明，容易被过激党利用。”


    这句话所罗门听得懂，“过激党”这个词常用，他说：“有美元就行，有美元谁也不做过激党。”


    唐老板知道不得不说硬话了：“你，是玩戏法的，大世界跟你以前跑码头不一样。跑码头可以同样戏法，到各个码头演，流水的看客不会重复。到大世界来，大部分是老客。戏法不拿新的，看过一遍的人不会再来看。”


    加里说：“我们和天师班为你玩命演秋千飞人，到头来还落个不是。”


    唐老板不理睬加里，对所罗门说：“现在大世界推行周票、月票，老客多新客少。你看怎么办呢？”


    “你要我拿出新节目？”


    “新的好节目，人人都想看的。”唐老板笑着说。


    “新节目就给美元？”所罗门问。


    “看客多了就给美元，”唐老板决定摆脱纠缠。这魔术嘛戏法嘛，也就这些招数，这个洋老头这几年在大世界什么招没试过，有招他早有演了，风光过了，目前急得来找他，已是穷途末路。


    加里又插嘴了：“怎么多才算？人都说你给评书场子美元。”


    唐老板仍朝所罗门说话，不过明显是回答加里：“你们的看客超过评书场子，就给你美元。”


    所罗门说：“说定了不反悔！”


    “我唐某人从不食言。”


    “好，唐老板。”所罗门说：“但我要借你一样东西你的手枪。”


    唐老板吓了一跳，这是什么招？


    所罗门哈哈大笑，连比带划地说了一大串，把唐老板的兴致也逗起来。之前市面上禁舞抓舞女，四楼舞厅关掉，大世界热闹一直没缓过来。唐老板想了想，走到窗前，外面的马路上天空蓝，路人仍是衣服丽都，上海都穷成这样，愁成这样，挤成这样，面子上还是穿得尽量像样子，他一回头，说：“借枪不借子弹。”


    “行。”所罗门说。


    唐老板看了看所罗门，这个乱世，自从日伪军投降后，枪械子枪流失民间多的是，他借不借也无所谓，反正所罗门没有子弹。他走到办公桌前，用钥匙打开抽屉，取出一把勃朗宁手枪，推开弹仓，把五颗子弹全部倒出来。然后递给所罗门说：“借你玩玩，戏法出事我可不负责。”


    所罗门专心地磨子弹。


    “父王，你到底要美元做什么？”


    所罗门抬起头，“你小子在想什么？”


    “是我问你在想什么，父王。”加里话中带刺地反问。


    所罗门沉默了，过了好久，把已经磨刮得铮亮的子弹，装进弹仓，才犹疑地说：“你小东西没有翻我的宝箱吧？”


    箱子装了锁，里面小箱子也上了锁，打开两把加固锁，对加里来说不是什么难事。但他不会动箱子。加里接着磨子弹，说：“不就是你天天半夜翻看的家什嘛，我才不想看，几本破书，那些关我们日本人最后都不要的东西。”


    所罗门叹了口气说，“好吧，也到了要告诉你的时候了。”他用锁打开外箱，另一把锁打开内箱，从中掏出一本什么古版本的《旧约圣经》，另外是一本笔记，上面密密麻麻记着意第绪文，还画着图。他告诉加里，近段时间加里演出节目太多太累，不好分加里的心神，他所罗门王对上海已经没有留恋。他一辈子流浪惯了，本来以为有加里这个王子，可以在上海过一辈子，现在国共打得厉害，国军完全不是共军的对手。他们他和加里，又得上路。


    “一切都是早晚的事，我们手艺人不管政治，政治常常要照顾我们。已经尝过一次斯大林的味道，不想再尝了。”


    “你想到哪里呢？”加里头也不抬，依然在磨子弹，心里七上八下，他的手停了下来，只是半分钟，又接着磨下去。


    所罗门望着昏黄的电灯泡，说到了把绝招传授加里的时候了，那是他的“四大秘术”，但是要一套一套教，因为这是他一辈子钻研的成果。教会了加里，俩人就能吃遍天下。他所罗门准备躬身退出舞台。所罗门承认先前总是防一招，怕这徒弟学完他的手艺翻脸不认人。这考虑已不必要了，他不担心这个反正他今后不玩魔术了，他一生的琢磨心血，得后继有人。那人只会是他最心爱的加里王子。


    四大秘术中有一套就是“当台开枪”，要美元就得露绝招，不过得仔仔细细摆弄。


    “还有哪三套秘术，不想知道吗？”


    加里腼腆地笑笑，灯光打着他年轻的脸上，有层柔和的光。


    兰胡儿听见门外狭窄的弄堂里，有人在打唿哨，很轻很轻，她已经睡着了，在梦中听见，心一惊就醒过来。


    兰胡儿摸黑穿鞋，她踮着脚绕过大岗小山搭的床，偷偷拉开门栓，从门缝里一侧身闪出，轻掩上门。


    一个小时后她才回来，却发现苏姨就在门口，把她往门外推，她吃惊地张开嘴。楼上珂赛特不高兴地哼叫了一声，隔壁的猫在屋顶逃窜，月亮跟着猫的方向狂奔。


    苏姨手指搁在嘴上，让她别做声，跟了出来。


    兰胡儿莫名惊慌地被苏姨拉到弄堂另一头，到街上，那里离人居的房屋稍远一些。苏姨理了理兰胡儿零乱的头发，让她别害怕，轻声说：


    “你是大姑娘了，女大当嫁，天师班不会留难你。”


    兰胡儿急忙说：“你镫哪根弦呀？”苏姨厉害，眼睛后面还有一双眼睛，她从来弄不清这女人心里端着的事儿。兰胡儿捂得再紧，也可能被她一透二清。


    “加里人很不错，我苏姨特别喜欢他。”


    苏姨直截了当地说。这么话说在前头，兰胡儿更急了，“错角弯拐到底呀，我才不喜欢他。”


    “为什么呢？”


    “他要我跟他走！所罗门要离开中国，要带他走，他要我也去，到个信主的地方，叫什么耶路撒冷，在地中海。”


    苏姨“噢”了一声，惊得不知说什么好。


    “啥个时走倒也没个准数。所罗门钱不够数。”兰胡儿发现苏姨在专心地听着，就继续往下说：“山隔水拦万万里，全是高鼻子大胡子，全像所罗门，我兰胡儿不去罢掉了。”


    “那么加里怎么说？”


    “他说所罗门舍不得他，要他走。我说我还舍不得师父苏姨，我不走。”兰胡儿看了苏姨一眼，其实她只是对离家去遥远的外国有种本能的恐惧。为了探苏姨的口气，她问到：“我走了你们怎办？加里和我吵山吵海了，吵得街边人家点灯看是芝麻豆子哪回事，加里气走了。”


    苏姨松了一口气说：“兰胡儿，谢谢你告诉苏姨，也没让我白心疼你一场。现在先回去睡觉，明天还得上大世界演出。”


    走到弄堂顶端，苏姨叮嘱兰胡儿，暂时跟谁都不要提这件事，家里事多，她跟加里合演的节目也多，不要自己窝里闹起来。兰胡儿觉得这话在理，点点头，


    所罗门端坐着，竟然没喝酒，而是在抽一支香烟，明显在等张天师。“张天师呀，我不偷走你家的女孩，你也不偷走我的王子？”所罗门说。


    张天师好像什么都不知道，反过来问：“你说什么，什么偷不偷的，‘偷’是什么意思？多难听。”


    所罗门说，“我的意思是，让他们自己决定，好不好？”


    张天师还是不愿搭腔，故意装糊涂，不跟所罗门说清清楚楚的中国话，所罗门一点办法也没有。他说：“决定什么？”


    所罗门捧住头，“乱了，乱了，都乱了，都说不清了。”


    张天师看着所罗门这副样子，张天师本想扔给他一句话：“说不清就不要说。”想想，又忍住了，这个洋老头现在这副样子很可怜，很无助，和家里那条狗一样。这件事情不会那么容易了结，但早晚都得解决，他决定晚说不如早说，趁这会儿，一个年轻人也不在，捅破这层捂住的底：“你知道，这两个人是兄妹，兄妹不能做夫妻。”


    “但愿是这样，这样就不会有你的女徒弟来抢我的加里。”


    “是你的王子来抢我的女徒弟。他们是兄妹。”


    所罗门生气了，可这个时候不能太急。他压住气，说：“你找到新的证据？证明我们从同一个人手里买来的？”


    张天师在他旁边坐下来，说：“我还真去找了一下，我原先是从曹家渡一个客栈老板那里，那老板姓李，现在十多年过去了，客栈倒还在，但是老板换了一个年轻的，还是姓李。”


    “他的儿子？”


    “我问了，李老板说这是他五年前盘下的店，天下多的是李，他跟原老板不沾亲带故，不知道前面那个李老板到哪里去了。”


    “你相信吗？”所罗门问。


    “不相信又怎么办？”张天师问。


    “所以没有什么证明，他们就不是兄妹，就能做夫妻！”所罗门义愤填膺地说。


    张天师霍地一下站起来，“原来你打的是这主意！”


    所罗门着急地说，“我看你怎么证明他们是兄妹，不许做夫妻？兰胡儿跟加里走了，你就得另想吃饭办法，对不对？”


    兰胡儿说分开吧分开就行了，分开就一了万了，万事提不得就不当马骑。她感到已到路尽头，双眼望去一陀子黑，跟三年前那个梦方圆旮旯都一样。


    一说分开，两人都不再说话，辛酸得肠肝断裂，看着对方是重影，看不清楚，再看还是重影。


    突然她听到脚步声，很熟悉，猛然醒过来，立即转过身来，吓了一跳，是苏姨，站在他们身边。两人连忙把对方推开。


    苏姨拉住他们的手，走到街角一个地方，说：“将就坐道牙吧。上海人摞人，怪不得上海人说情话叫轧马路。你们一人在我一边吧，说轻声一些，免得惊动街坊。”


    他们迷惑地坐下来，兰胡儿在她的左边，紧张地打了一个冷颤。苏姨把自己的两手递给他俩，说：“兰胡儿，你爱加里，你就捏捏我手心。”


    兰胡儿到了这时候，虽然怕苏姨，不知她肚子里藏的是一个啥葫芦，她还是不顾后果地抓了抓苏姨的手。


    “你呢，你爱兰胡儿吗？”


    这对加里来说不是一个问题，他用力地握了握这个主宰天师班女人的手。


    “好，你们现在都是大人了，应当把情况全告诉你们。我苏姨家穷，父亲又突然病故，算是有幸，也算是不幸，遇上你师父。这中间曲折我就不讲了。总之没有一个女孩子长大不想嫁给一个好男人。嫁了男人，按我们中国人的规矩，就要跟着他，为他洗衣做饭生儿育女，过一辈子，顺从他到死。”


    兰胡儿看着路灯下自己的手，吹了口气。苏姨说：“不是我们不让兰胡儿嫁人，也不是我们不让你兰胡儿跟你加里走：兰胡儿在天师班已经十四年了，要说报养育之债，还习功之恩，也就可以了。一句话：我们没有权利强留你。”她顿了一下，说到关键处了。“我和你师父为什么一直不许，因为有一件事弄不清楚，就不能让你们好。”


    “什么事？”兰胡儿和加里一起说。


    “十三年前，你师父从曹家渡一个姓李的客栈老板那儿，买了一个四岁的女孩，你的年龄说不清，不全是你师父的错，他买下你时，没有生辰八字，没你父母名字籍贯，年龄也说不清。领人那天就算是你的生日。我们估计你今年不是十七就是十八。”


    这是兰胡儿第一次听到人道出她的过去，想想这蹊跷的身世，以前一直想弄水落石出，后来索性不想弄明白，这刻儿脚都不跺一下冒出来，比大世界评弹场子的戏文还戏弄苦命人。她抓住自己胸口，心叮叮当当乱蹦跳。


    这苏姨编故事总该编圆才是，总该比那些说评书顶强吧，让她兰胡儿信进去。她绕过苏姨的背伸过手去，果然那儿也伸来加里的手，背着苏姨，两只手握在一起。


    “别伤心，很幸运了，你长成一个漂亮大姑娘，没痛没灾。”苏姨安慰了兰胡儿，她说起那十三年前，张天师仅从兰胡儿能说的几句话猜测她父母亲来自河南兰考，逃荒要饭到南方。她说，张天师是皖南人，皖南人把河南人看作胡人，就给她取名兰胡儿。


    加里急了，“那么，我呢？我从哪里来的？”


    苏姨告诉加里，张天师与所罗门核对过好多次。所罗门说加里是在漕河泾一个人贩子那里买到的。是在街头，街头人贩子现在更没处找对证。他对人贩子说，要五岁的男孩。最后在一个桥头下边领到了一个男孩。这个男孩一样无姓无名，无生辰籍贯。男孩会说几句话，但所罗门中文不好，当时他才来中国不久，更听不出什么口音。


    兰胡儿早就听不耐烦了，只不过碍着这是苏姨，她不敢得罪，才强忍着不说，这时她不得不把苏姨的目的捅出来：“我有点听醒了，我和加里都是河南来的，梗棒棒清是一家子？”


    苏姨拍拍她手，说：“真是个乖灵的姑娘。我们都一直在找证据。”


    加里说：“一家子又怎么样？”


    兰胡儿气得把甩过话去：“表兄妹结婚生儿子没屁眼，得得得，可以让我不嫁给你大王子了吧。”


    “谁希罕娶你做婆娘，”加里把话扔过去：“连做饭都不会。”


    兰胡儿气得狠狠地捏了一下加里的手，她刚才那话是故意说给苏姨听的，也是向加里表示她一个女孩子的骄傲。加里说，“那种身世故事与我不相干。”


    苏姨叫两人静下来。她问：“你们自己互相感觉怎么样？自从你们三年前相识以来？”


    兰胡儿想想，确也怪怪到极绝。加里走近了，她没看见都知道。兰胡儿抛出的东西，加里肯定接得住，她从空中落下来，他怎么着也能一把抓住。他说了上半句，她就明白下半句。还有，她跌跤了，他会痛。她在梦里见他，他也在梦里见她，第二天他们在大世界戏场子见到时，她会说他梦里的事：他见到腊梅，她不会见不到桃花。


    经常梦说到关键地方两人羞涩地停住了。那是绝绝对对的秘密，不必互相告诉，留在心里反而清如明镜，了无尘埃。


    这些事两人平时都不愿说出来，这时更不愿意说，苏姨替他们说了，“你们吃东西一个口味，走路一模一样，连睡觉的姿势都一样，进门总是低头再仰头，看人也是一样的眼神。”


    兰胡儿几乎要叫起来，急得不行：“这只说明我们俩般配！”


    “爱谁心就跟谁想在一块。”加里也急了。


    “我和你师父早就看明白，三年了还看不见？我苏姨一心成全你们。但是我们不仅怀疑你们是亲戚，甚至可能是双胞胎！”


    兰胡儿未想到这故事听到结果可以这样，她没有准备，虽然苏姨声音里并未渗杂什么别的用意，她脑子里一声巨响。不可能，绝对不可能。她脸一下变红，又变白了，她再也忍不住了，“蜜糖缸里腌咸蛋，绝对没有扯这一淡”


    “双胞胎，不就是两个男的，或是两个女的？”加里问。


    “笨蛋！一男一女，叫龙凤胎！”兰胡儿抢过来说，只有说话时她脑子里的振荡才轻一点儿。


    “那样你们就不能做一家子。”苏姨说，“表兄妹绝对不行，亲兄妹绝绝对对不行，双胞胎兄妹就千千万个不行！干干脆脆一个‘不’字！”她的声音坚定不移，一点余地都没有，而且带着威慑。


    这下子兰胡儿没词了，加里也跟她一样被吓住了。


    “苦了你们的是，有疑问，没有证据。”她无可奈何地说，“没有证据就不能拆散你们，有疑问又不能让你们做夫妻。”


    没有证据，只是猜猜，光凭猜就能把小虫子变成蝴蝶？这是山大海大的事儿！兰胡儿脑子飞快地闪动，那么现在说什么耶路撒冷来走去留都不沾边。先要弄明白这兄妹之事真假。


    她站起来，一声不响，走到加里身边，看着加里发愣，加里站起来，伸出手来拂去她脸颊上的一缕头发。两人凝视对方，摇摇头又点点头。兰胡儿说，“可恨人！只不过我们俩好过一般人，我是非你不能。”


    “我是非你兰胡儿不能”加里说。


    两人试着笑，却笑不出来，天地都塌陷了，他们搂在一起，天地在剧烈地摇晃，但愿一切都是人们编出来的谎话，不肯让他们在一起，她的嘴唇牙齿止不住地发抖，身子骨好酸，心好难受，像有千洞万洞。一投入他的怀里，心里就风过杨柳一清二柔。


    过了好一阵，苏姨嗓子呜咽着说，“让我把话说完。”


    张天师昨天又暗地去寻访了一下那个客栈，跟踪那个姓李的老板，原来他另一处房子就在附近不远，几条街，他可以来回照顾。张天师跟到他家，在门缝里一看，里面有一个老头，看样子是他父亲，这个老头是不是当年的李老板呢？十多年过去，张天师也不能断定。


    加里站了起来，说：“那我们去找这个老头！”


    苏姨摇摇头，“哪怕这个老头真是做人贩子生意的，也未必记得十多年前贩卖的孩子。”


    “那啥个办法呢？”


    “惟一的办法是，张天师和所罗门一起去，洋人卖中国孩子的事不会太多，假定卖掉的是双胞胎拆单，更可能记得住。”苏姨费劲地站起来，拍了拍灰，“现在不早了，该是半夜了。加里你回去，明天得空跟你父王说清楚这个事。张天师跟他谈过，所罗门听不明白这整桩事。”


    “你们经常看到他听不懂，其实有时他是听懂了装作不懂。”加里说：“其实这里一清二楚：如果我和兰胡儿真是双胞胎，那么兰胡儿就不能做我的老婆跟我走，而我舍不得兰胡儿，就不跟父王走这正是父王不愿意见到的。”


    苏姨说：“如果不是双胞胎，兰胡儿就可以跟你走了。而我们可不想让她走。到了这个时候，先弄清一桩事，才能想清下一桩事怎么办。加里，你好好跟你父王说，不然谁也没法过安生日子。你们一辈子还长，一辈子不得安生，才苦呢。去说吧，他会明白的。”


    所罗门整夜在琢磨他的勃郎宁手枪，终于弄出了一套办法。


    唐老板看了一遍表演，脸上没有表情，所罗门问了两遍，他只顾抽雪茄。转身走时，他才说：“上海人还没有见过台上真开枪，这戏法能做。”


    所罗门望着唐老板走远的背影，解开自己的衬衫衣领扣两颗，吐出一口气。


    第二天大世界门口出现了新海报：“世界大师所罗门王精彩表演：美国将军枪毙女间谍！”


    幕升起时，一身美国军官打扮的所罗门上台，也不说什么理由开口就大发雷霆：“BringintheSpy!”


    兰胡儿的脸依然画得深眼高鼻，借来一套洋女人的束腰托胸的白花边长裙，看不出她是哪国人，不过谁也弄不清女间谍应当是个什么样子。那裙子上挂了好多玻璃片，兰胡儿一动就晶亮闪闪。


    大岗和加里，穿着不知哪里弄来的军装，大岗的大个头，这时倒有点像美国大兵。他们架着兰胡儿左右臂，拽上台来。将军也不说罪名，只是阴沉着脸，大声宣判“DeathtotheSpy!”


    他做手势，把间谍推上死刑台。那只是一个木盒子，站上去后，背面靠着一块长木板，上面写了“女间谍”三个字。按中国人的习惯打了一个血红的X。


    将军从一个紫红底画着金色龙凤图案的柜子里取出一把勃郎宁手枪，一手托下弹仓，给观众看，里面没有子弹。然后他掏出三颗子弹，一一填进弹仓头上三格。把弹仓合上，正准备瞄准，又拿起手枪检查，让观众看到子弹依序在弹仓头三格。他这才合上枪机，瞄准女间谍。女间谍既漂亮又傲慢，根本不愿理睬正义谴责，也不在乎死亡惩罚。


    将军双手无情地举起枪，瞄准，扳枪板。“轰”地一声，全场观众吓了一跳，这手枪震动力大到将军身子后倾，枪口冒着火苗，女间谍应声往前翻倒在地，但是她倒得比子弹早，在她脸原来的地方，观众看到木板上被子弹打出一个大洞，还在冒烟，都吓了一大跳。


    原来子弹是真的！要不是女间谍躲得快，她美丽的脸就被打成一团血浆了。


    将军气愤异常，让两个士兵把女间谍又架到刑台上。扳枪板，正要开枪，这次女间谍拼命要躲闪，他没法瞄准。这样躲闪了几次，她站了起来，伸出双手，像是在哀求似的。但是将军非常无情，一定要枪毙她。要开枪了，她用手挡住自己的脸。


    枪响之后，她不仅没死，右手居然抓到子弹头。她戴着及肘的白手套，还是烫得不行，赶快傲慢地伸手把子弹头抛给将军。将军一接，依然烫得不行。


    将军真的很生气了，高举起手枪，拆下弹仓让观众看：里面两颗子弹已经打掉，顶上还有一颗。将军命令士兵把女间谍的手和头部按住在板上，不准移动。毅然决然地扳下枪板，对着女间谍的脑袋，伸手瞄准，这次女间谍既躲不了，又不能用手挡，只有死路一条，女间谍怕得籁籁发抖。


    震耳欲聋的一声响了，女间谍头翻倒，侧到一边，明显被枪弹击中了额头，女间谍两眼翻白恐怖地死盯着台下。


    将军叫起来：“Oh,no！”


    两个士兵都吓坏了，松开手。满场惊异，原来不是戏，杀死人了！这魔术玩得出了事故。隔了一分钟，突然女间谍的手动了动，从腰上取出一个化妆的铜镜，照自己的脸，露齿一笑，两排洁白的牙齿之间竟然咬着一颗子弹头。她低头一吐，子弹落在铜镜上，“叮当”一响，然后她对着台下露出灿烂的笑容。


    满场惊奇不已，站起身来为女间谍鼓掌。这女人太漂亮，不应当死！


    节目大受欢迎，上海滩的大报小报都在说这表演，说是魔术史新一页，观众涌到大世界想看这热闹。大批回头客，想捉弄女间谍，却一再被女间谍捉弄。他们不服气，与女间谍较上劲儿。他们比着出馊主意，到什么地方掏子弹。戏法场子的看客比说评弹的场子多得多，每天到表演“枪毙女间谍”时，总会客满，所罗门每场结束就到经理办公室那里去要美元。


    唐老板没有办法，每次都不情愿地从皮夹子里取一张一元美元钞票，所罗门拿着钞票，对着灯光仔细打量后收起来。唐老板又拿起报纸，其实他根本没心思看报，因为报上把这个节目吹上了天，居然称兰胡儿是“天生魔术师！”


    可是，这次所罗门拿到一张美元，依然没有走的意思。


    唐老板取下眼镜，抬起脸来，所罗门就向他一点头，说请给子弹费，每场要消耗三颗子弹，值三毛美元。


    “子弹是假的，”唐老板不高兴了。


    所罗门耸耸肩膀。


    “你怎么敢来跟我要子弹钱？”唐老板沉下了脸，戴上眼镜。


    “主已见证，你自己也看到，打死女间谍的子弹，就是装进去的子弹，子弹打过了，就没有用了。下一次怎么演？”


    唐老板狠声地说：“你们臭戏子，跟那些街上乞丐有什么两样？”见所罗门不被他这话气走，只是等在那儿。唐老板为了赚这热门节目的钱，不想中断这节目，只好叫手下人给所罗门三个毫角镍币，所罗门又把镍币放在灯下仔细查看，然后才收下。


    真是穷要饭的！唐老板看到所罗门这副样子，从心里骂了一句。他驾起二郎腿来，放下报纸，好像轻描淡写地问，“那个叫兰胡儿的小姑娘，不是玩杂耍的吗？怎么弄起戏法来了？”


    所罗门一笑，把话扔回去：“她不会戏法，借来用的。”


    “我看清了，她走下刑台，总是那个加里王子扶她一把，顺手就把子弹头放在看客要掏摸的地方。那个家伙手快，不过让他占尽女人便宜。”


    “唐老板，我们行规：下台不谈戏法，请你原谅。”


    “男人在台上摸女人，有伤风化道德。”唐老板一定要追出一个名堂来，被这个洋瘪三逼着付美金，外加“子弹费”，使他很恼火。他看了多次这戏法，依然猜不中子弹如何藏起来的，觉得智商受到侮辱，他不服这口气。他得教训面前这个上海滩赫赫有名的“大师”：“大世界上等娱乐，不允许伤风败俗！”


    所罗门只是鞠躬一下，退了出去。唐老板弄了个没趣，只能大声说：“所罗门，我预先警告过你了！”


    晚上一回到小客栈，所罗门把箱子推进床下面，抬起头来看到加里不高兴了，所罗门说：“都是为了你，我的王子，再坚持一个星期，就能赚到你的船票了。”


    谢天谢地，所罗门终于开口，与他说起走这件事了。他与兰胡儿是否是兄妹一事竟然就此不提，而且是最终结果。结果先冒出来，也被沉在海底里强。这次加里不肯放过机会，赶紧问：


    “那兰胡儿呢？”


    “那就再坚持两个月。”所罗门说，仍然兴高采烈。“这样下去，两个月能赚到。”


    “我是说，我不知道咋办？”


    “有钱，才能想怎么办。没钱，怎么办都不可想。”


    加里垂下眼睛，“父王，你知道我不是这意思。”


    所罗门瞪起眼睛，“你知道我的意思。”


    所罗门对加里说，他想离开上海。夜深了，街上传来卖唱女的歌声，“好一朵茉莉花”胡琴伴奏得很刺耳。


    加里轻声问：“父王，能不能不走？”


    所罗门王摇摇头。


    那胡琴声在单奏一支曲子，加里胸闷得慌，就去开窗透气。他看见卖唱女朝弄堂里走来，是一个瞎女孩，那拉胡琴的是一个满头白发的老太婆。


    这时所罗门叹了一口气说，1928年他刚到中国，把从吉普赛人那儿学来的戏法，拿来表演。在上海周城镇遭流浪了好几年，最后才到大世界去看个究竟，那里毕竟是中国娱乐界顶尖，京剧大师梅兰花在演唱，他很喜欢。他又看到“旱魃”的矮人的杂耍，七彩带舞狮。那时整个南方大旱，国民政府请九世班禅喇嘛和安钦活佛在南京“作法求雨”。大世界利用旱灾请这矮人表演了一个夏天。上海从未有过如此闷热，外滩江边海风也热，男男女都顾不得脸面，拖了家什出来坐的坐卧的卧乘凉。上海人成夜瞎聊，谈求雨和旱灾，谈洋米和洋女人，谈西洋魔术，也谈圣经故事，很多人对所罗门王的法力羡慕之极，此人是“魔力之王”，能控制风雨，闪电也听从他的指挥。只要所罗门王到上海，何愁雨不来？


    他决定取所罗门王这个艺名。


    所罗门在筹备自己的节目时，明白需要一个助手。他对任何人都不信任，成人会偷他的绝招，自立门户，甚至被人收买来捣他的蛋。想来思去，他决定自己养大一个助手。