第24章 瘴气林(5-6)

    第24章瘴气林（5-6）


    5、


    “天地万物，大都互为依存，好比猜灯谜，谜底往往就在谜面上。”山居老人道，“你们看这落云潭附近，除了水草、青苔，陆上树木稀少，十步之内，只有这片竹子活着，看竹围、竹高，足可说明它们活了许久，用此竹搭竹筏，必能横渡水潭。”


    卫习左伐竹伐得体力不济，听老道在耳边絮叨，心中难免烦闷，又不好发作，见水精动作麻利，不多时便砍下竹林中最粗壮那一根，不由喝令道：“你来接我的手。”


    水精一边用镰刀削竹叶，一边道：“先生且待我削完。”


    “竹枝我削，你来砍，省时。”卫习左道，“太阳快要下山了。”


    水精不再多说，接手卫习左没砍完的那根竹子。


    卫习左和水精换手的功夫，李勰已经接连砍完两根。


    比起卫习左对山居老人的不耐烦，李勰倒很爱和老人交谈，“多亏有道人这把砍刀，否则天黑之前，过不去落云潭。”


    “临行前无事，顺便磨了把刀。”山居老人道，“没成想，还真派上了用场。”


    李勰一边继续伐竹，一边道：“不止这把刀，此行若无道人从旁指教，我们几个，恐怕早已命丧断魂坡。”


    山居老人低声浅笑，“世子言重，老夫天性喜爱花草，天南地北走了几十年，对异植略有些了解。加之上月以来，老夫舍下突现不少草木精魅，它们也向我透露了些许浮空山上的情状。当然，老夫只懂草木，至于异兽禽鸟、昆虫水怪，实是一窍不通了。”


    山居老人话音还未落定，忽听卫习左发出一声惊叫，手上断竹落地，竹中蹿出一群白鼠来。


    卫习左惊魂未定，感到一只手提住他肩膀，将自己带离了白鼠。卫习左脱口道了声谢，回神见是李勰救了自己，心里很不是滋味。


    这竿断竹长约三丈，里面蹿出至少三十只白鼠。即使白鼠无意伤人，聚集着消失在竹林深处，卫习左仍感到后怕，道：“它们怎么进去的？”


    乌岚这时也和几人站到一起，她视力好，一眼看出竹身的蹊跷，答道：“这根竹子总共十四节，第七节有个洞。”


    卫习左顺势看去，“原来是在竹里安家了。”


    四人均已站在断竹两米开外，只有水精还在林中。乌岚以为他没反应过来，用力向他挥了挥手，示意他站过来。


    “多谢乌娘子好意，我不怕。”水精憨厚地说。


    “真是个粗人。”卫习左道。


    “白鼠怕水怪，是以避居于竹中，它们同我们一样，需要靠竹林庇护，都是肉体凡胎，确实不必害怕。”山居老人道。


    几人说话间，水精又放倒一竿竹子，里面也蹿出不少白鼠，水精见状，动作从容地侧了身，给它们让出退路。


    水精的勇猛衬托出旁边几人的怯弱，卫习左最先受到冲击，忽然粗声粗气道：“再砍三四根差不多，五个人，小竹筏足矣。”话说完，径自走去林间拖竹。


    “卫公子实是率性之人。”山居老人微笑道。


    四个人，陆续走了两个，乌岚看向还在原地的李勰，纳闷道：“世子累了？”


    李勰无声失笑，视线转向乌岚，眼中有光华流转，片刻后，他收起笑意，一言不发地往竹林走去。


    6、


    男人们在砍竹作筏，乌岚又去潭边观察，能够供人行走的陆路不长，往前往后都是峭壁，出路仅剩东流的潭水。


    胡阿藏换了人形，仍然隐身，和乌岚相隔一段距离，亦步亦趋地跟着。她对李勰这样言听计从，使乌岚禁不住好奇：“李勰是不是额外答应了你什么好处？”


    “没什么特别的好处，只是许我跟着你们。”


    “你如果执意要跟，他拦不住吧。”


    “李公子没有天眼，看不见我，自然也拦不住我。”胡阿藏道，“乌娘子你看得见我，只要你想，你还能伤我。”


    “照这么说，你应该找我合作呀。”


    “你行踪诡秘，只有李公子找得到，而且……”


    “而且什么？”


    “而且你听他的。”


    “……”她这话确实也没说错，乌岚心道。


    天上万里无云，落云潭里却白云朵朵。


    乌岚在潭边走了几个来回，始终没触发空间折叠，她仔细回忆着之前在水塘的经过，想到问胡阿藏：“你从我手上抢走蜂巢那天，有没有看到什么奇怪的事情？”


    “乌娘子指的是阴阳界？”


    乌岚讷了讷，阿藏知道她有“天眼”，又知道阴阳界，她好像没有必要再掩饰这件事。“你进了阴阳界？”乌岚问。


    “并未。”


    “你是魅……”


    “我生在阳界，娘和爹都在阳界，纵然我已修成人形，也能化作魅影，仍是阳界之狐，去不了阴界。”


    乌岚暗暗心惊，“但那群异蜂能穿梭阴阳界。”


    “上古神脉都能。”胡阿藏道，“上古时期，天地不分界，神兽都生活在混沌里，混沌可不像如今这样天地分明。我娘姥姥说，从前，狐族也有上古神脉，和人杂交以后，神脉渐渐不纯，神力也就慢慢没了。蜂族同狐族不同，它们不必和人交媾，更容易留住神脉。”


    乌岚一边静静消化信息量，一边随同思考，假如神脉纯度是靠避开和人类交配，那她本来就是人，怎么还会是神脉？


    不过，胡阿藏可能也是道听途说，乌岚秉持着兼听则明的原则，并不全然深信。


    “我知道乌娘子在想什么。”胡阿藏道，“你在想，为什么你是人，却有上古神脉的灵力。”


    乌岚瞠大眼睛看向她，心道，还真不能小瞧狐貍的智商。


    “乌娘子不必惊奇，跟你说的这些，我同李公子也说过，他的反应和你一样。”胡阿藏道，“为什么你有灵力，我不清楚。不过，上古神脉里肯定也有人族，不然，用神斧开天辟地的盘古从何而来？”


    “你说的对。”她的话使乌岚联想到另一件事，假设李勰所在的唐朝和她所在的现代互为阴阳界，那么，李勰能来回穿梭，他的身份也有问题。


    乌岚猜，李勰应该想到过这里，所以他对自己的态度有了转变，某种程度上来说，他们称得上是命运共同体。


    日头下沉，男人们搭筏的动作快了起来。他们一共砍了七根直径相当的竹子，长度统一控制在十米左右。


    几人中，属水精最擅长造筏，只见他当先拉着草绳，一顿闷头操作，竹筏很快初具雏形。卫习左几度想插手，都被李勰毫不客气地拉开。


    卫习左气不过，冷哼一声道：“我不像世子，能够这般安心使唤人，顺手帮个忙怎么了？”


    “先生高擡贵手，便是帮大忙了。”李勰道。


    卫习左气结，若不是看在前路凶险，他定要此人吃苦头，又想到他刚刚还向此人道过谢，瞬即悔不当初。


    水精将竹筏推下潭，动作很轻，生怕惊醒潭中什么生物，却仍旧激起一道水波，潭底白云像是受了惊，竟然散去了。除去搭筏所需竹木，水精多砍了一根细竹，作撑竿用，他最先上筏，没有催促其他人，安静在旁等待。


    岸边几人伫立不动，都在等第二个上筏之人。


    山居老人左右环顾，向前一步，道：“老夫先来。”


    卫习左心系老道背囊里的宝物，紧随其后，跨上竹筏。


    想到李勰可能要殿后，乌岚擡步要跟着上去，小臂忽来一股力量，将她拉回了原地。


    “行囊太重，竹筏吃重不起，你们先过去。”李勰对水精道。


    水精将撑竿往水里插了插，“世子不必担心，此筏还能承重。”顿了顿，他将友好耿直的目光移向乌岚，“乌娘子没有负囊，可以先上来。”


    李勰目光一冷，“她和我一起。”语气不容置喙。


    水精愣了愣，随即微微躬身，撑筏启程。


    看着三人离去背影，乌岚不敢放松精神，全部精力都放在对周遭变化的感知上，风声、水声、竹筏过水的声音……


    最终，她的目光回到潭心，似乎听到一些不寻常的声响。而当她反复查看确认，水面始终很平稳，没有什么声音。


    这时，竹筏驶进峭壁夹缝，那里水草丰茂，水精和卫习左分立竹筏两头，俱已进入战备状态。


    乌岚收回视线，打算继续紧盯潭心，错眼间，她发现一丝异常，来自潭壁边的水草。


    晚了。


    只见一簇簇柳条状的带刺水草接连出击，像水蛇一样在水面攀爬，速度极快，乌岚还没来得及提醒，竹筏上几人已经切身体会到它们的威力。


    不过一眨眼的功夫，长七八米、宽约一米的竹筏就被水草缠住，卫习左掏出符咒，欲要施法，山居老人按住他，急道：“不可召唤阴灵，不然惊醒水怪！”


    另一边，水精正用镰刀和水草作战，忙乱中，他粗声喊道：“下水，游回去，快。”


    上山途中，众人都见过水精这把镰刀的厉害，对付水草，它确实有用，仍抵不过水草的数量。卫习左和山居老人同时意识到情势危急，两人一同跳水，奋力往岸边游去。


    水精还在抢救竹筏，人在水中，镰刀发挥不出作用，他试图靠徒手力搏，想把竹筏拉起来。


    乌岚在岸边见他咬牙发力，咬得面部狰狞，心下涌起一股怪异的生理性难受——为他不惜性命的服从，不禁对李勰道：“他听你的，你跟他说别拉了，整个水潭附近的水草都是活的，他一个人对付不了。”


    李勰飞快看了她一眼，随即向水精道：“放弃吧。”


    水精并没有马上松手，在水中仰起头，大眼睛望着李勰，还在确认这是不是他的最终命令。


    李勰看着那双眼睛，道：“别管竹筏，你回来。”他的声音在峭壁间隐有回响。


    水精终于放开竹筏，任由水草将它拖进水潭深处，起初，水里还有些微拖拽的响动，很快寂静无声。


    众人一起松了口气。


    卫习左毕竟年轻，求生意志强烈，早就扔下背囊，游得飞快，眼看就要游到岸边，忽听背后一声惊呼，回头一看，是山居老人在水中挣扎，水草缠住他的脚，要把他往下拉。


    卫习左下意识要掏符咒，手一提，袖囊湿透，哪还顶得上用处？一闪念，他看到水下绿草，似要往自己袭来，当下只想到逃跑，至于救人，全然抛诸脑后了。


    在游向岸边的途中，卫习左遇到李勰，他和自己背道而驰，正在赶去救山居老人。卫习左见状，仍未停止向前，双手拼命划水，他必须保证自己活着。