第001-003章

    第1章前世——再见


    冬日雨后，寒光打在纸糊窗棂上，木屋内透着森森冷意。屋内，似一切皆已冰凉，看不出丝毫生机。


    “滴滴……”水珠落地，在寂静的屋内回转，如地狱之门开启的水漏，在倒计时。


    他没来，他始终不肯来见她。无论她怎样恳求，无论她这般落魄。是啊，他不来是对的，他从未爱过她。他明确说过，他只爱一个女人，为了那个女人，可以摒弃一切爱他的女人，那样决绝，不留一丝一毫的退路。


    她不是他爱的女人，她只不过是千万个爱他的女人之一，一个天真的以为得到就是幸福的开始的蠢女人。她父亲说过，慕屠苏这样的男人，费尽心思去争取也是枉然，倘若一朝得逞，拿到他的心，那么想甩开他也不可能。他就是这般彻底的男人，这般让她疯狂去追求却又狠狠被他抛入深渊的男人。


    她输了，彻彻底底，没有后路地走上了绝路。


    她什么都没有了。娘家被她挚爱的屠苏满门抄斩，她挚爱的屠苏终于娶到他心尖尖的南诏小公主，而作为他蓦然回首依旧不屑一顾的小妾，被美其名的“放生”。


    她可还有“生”的希望？


    白芷仰天大哭，一张引以为傲的绝美脸庞纵横滚滚热泪，那双平时充满自信的大眼剩下的只有绝望、绝望、无止境的绝望。


    今天，是她挚爱的慕屠苏烽火连天的凯旋之期。他依旧是当年她挚爱的慕屠苏，没有比他更适合穿白衣，一尘不染，挥袂生风，有睥睨天下之姿，一笑倾人城之态，绝代风华之容。


    睫羽微微颤动，泪水戛然而止，她倏然起身，逶迤长裙着地，她离开了木屋。


    十五，京城号角响起，四处皆已洋溢着胜利的喜悦。百姓们齐体集中在城郊十里外西南边的“望苏台”，此楼台每逢十五开放。望苏台在京城传为佳话，它见证了一段刻骨铭心的爱情。将军常年驰骋沙场，娇妻思君心切，倾尽嫁妆特造“望苏台”，以念着自己远在沙场的夫君。


    白芷站在“望苏台”下，仰头凝望着慕屠苏视如珍宝的女人。未必有她美却有十足的运气。于诸多女人之中，她得到了慕屠苏的爱，将会幸福一生。


    身后响起悠悠马蹄声，铿锵有力。这是慕屠苏的爱马，疾风。白芷心想，她也许连那匹马都不及吧。


    眼睁睁地，慕屠苏从她身边走过，未在她身上多停留一秒，仿如不认识一般。白芷不再像以前那样，要死要活，而是冷然一笑，低垂眼睑，看着自己的脚尖。滚金兰花绣的白鞋经久未换，已染成灰色。何时，她是如此邋遢之人？


    再次抬眸望向“望苏台”，上面的女人嘴角绽放着沐浴春风般的笑容，眼神也从方才的忐忑变得明亮，她兴冲冲地转身下楼，去迎接她的夫君。


    白芷禁不住再看一眼慕屠苏，他早已停下疾风，一双生动的眸子闪动着莫名的光芒，宠溺、爱恋以及唯卿不可。


    白芷仰头，染成橙黄色的天际，这光，真让人昏昏欲睡啊。她抬腿朝望苏台走去。迎面而来，是那女子巧笑言言朝慕屠苏奔去的倩影。


    她们就那样擦身而过，互不相识。白芷上了望苏台。


    “看，望苏台上的那个披头散发的女人是谁？她想干嘛？”


    落日余晖下，似一片轻飘飘的落叶从望苏台上飘落。白芷最后望了一眼正在惊愕看她的慕屠苏，他终于看到她了，终于。他是否还记得那年乞巧节的花灯下，有一位羞涩少女递给他一盏红艳的花灯？少女腼腆地道：“白日依山尽打一成语。”也许在他心里永远没有她的下落不明，他从不曾对她上心。


    她会向佛祖打听她一生的归宿，她知道慕屠苏不是。如果有下辈子，她，白芷绝对不要爱慕屠苏，绝对不要。死亡，是她对他最深的恨意，也是对自己最决绝的忏悔。


    落叶终于落在地上……


    什么都结束了。望苏台，忘苏台。


    第2章重生——苏醒


    香炉的白烟袅袅升起，有一双手慌忙地拿起香炉边上的茶杯，疾步走向床旁，扶起榻上的女孩，喂她水喝。


    白芷感觉干涩的嘴唇被一股温热的茶水滋润，舒服不已。她微微睁开眼，首先印入眼帘的是一副水墨山河，栩栩如生，大气磅礴。


    怎看这幅画，如此熟悉？


    “小姐，你总算醒了。”


    又是熟悉的声音。白芷侧目看着眼前梳着双角发髻的姑娘，错愕不已，“清荷？”清荷不是嫁人了吗？眼前的这个清荷似乎还是缩小版的，年龄不过十二三岁。


    “小姐。”清荷扑倒白芷的怀里，梨花带雨地哭个不停。


    怎么回事？难道她跳楼自杀没成功？


    “吱”地一声，门被打开，一位清素装扮，手持佛珠，样貌慈爱的女人走了进来，她走到白芷身侧，安然一笑，“芷儿，你终于醒了，老天保佑。”


    当白芷见着自己的亲娘那刻，已经无法用错愕惊讶来形容，早就被此番情景吓得三魂出窍。她的亲娘早在她十五岁那年的一场瘟疫之中病逝。


    夫人见白芷的脸色惨白，以为是大病还未初愈，吩咐奶妈说道：“赶紧请王大夫过来看看。”


    “是。”


    事情的真相，足足让白芷消化了三天。她重生了，回到自己十三岁那一年。


    现在是康顺七年，她自杀前的第五年，先皇在位之年。彼时，她还是个刚及笄不久的少女，母亲尚在，父亲也不过是江南水乡从五品知州，二娘也乖顺。


    白芷忽然感觉自己的幸福再一次拿捏在手，实实在在的，心里无比满足。真是否极泰来。


    如果这是上天的安排，她一定努力去保护，她不会再任性，不会再糊涂，更加不会再爱慕屠苏。


    “小姐，你身子已经康复的差不多，去后院走走吧？桃花开得正艳，漂亮极了。”清荷一边帮刚刚起床的白芷梳头，一边提着建议。


    “好啊，我这身子骨，好久没活动了。”白芷伸了个懒腰，重重呼了口气。


    清荷捂嘴偷笑，“小姐难不成还想跳一次水？”


    “这都被你发现了。”白芷打趣说道。


    清荷脸色发白，慌忙说道：“呸呸，这话不当真。夫人说了，那湖早晚用土给填了，免得小姐一不开心，又跳湖自尽。”


    白芷失笑。这就是以前的她，一不高兴，就爱一哭二闹三上吊，任性得令人发指。她也不否认清荷的话，只是老老实实地低头认错，“以后再也不敢了，死一回，足以满足我的好奇心。”


    清荷放下发梳，十分不满她这句玩笑话，“你这好奇心可是害死我了，害的我被老爷训。”


    “嗯，白糖双炊糕作为补偿。”


    “这还差不多。”清荷满足地羞涩一笑。


    白芷也在微笑。这样的清荷，真好。她多么希望，她会一直如现在这般，一块白糖双炊糕便满足了。


    白府的后院种满了桃花。每逢三月，粉嫩的桃花，花枝满桠，落英缤纷，美得不可思议。白芷提着裙摆，走在石卵小路上，看着粉嫩的一片，心情舒畅极了。


    “姐姐。”身后忽然有个唤她。


    白芷顿足，自然知道唤她的是谁。那是与她如出一辙的同父异母的庶出妹妹。白芷转头，面带微笑，“妹妹也来赏花？”


    “是啊，如此美景，不目睹一番，着实浪费。”白芍走上前，抬手为白芷摘去头发上的落花。


    真是体贴的妹妹！白芷在心里冷笑，曾经的她当真是被她这番表面给迷惑了，她把白芍当亲妹妹，可白芍却在背后捅她两刀。


    心存芥蒂，白芷已无法有那份清明的亲情，她道：“二娘最近身体可好？”


    “托佛祖保佑，一切安康。大娘方才还说要去白马寺还愿，口信传到姐姐那儿没？”


    “无。”


    白芷的母亲柳氏常年吃斋念佛，三天两头儿小住白马寺。作为长女的她，本因是她侍奉左右，但以前的她实在对这拜佛求神没兴趣，便由乖巧的白芍代替。


    如今不如往日，白芷对白芍说道：“妹妹，以后陪母亲上白马寺之事便由我做即可，以前真是麻烦你了。”


    白芍脸色发白，略显尴尬地笑道：“姐姐哪里的话，侍奉大娘，我高兴还来不及呢。”


    “你有这份心，就够了。”白芷眼中倒是充满了疏离。


    聪明如白芍，自然看得出白芷的意思。她只是觉得奇怪，如今的白芷与她认识的白芷似乎不是同一个人，又像是同一个人。


    得知白芷要陪同柳氏去白马寺还愿，柳氏倒颇为吃惊。毕竟是自己亲生的，自家女儿是什么样的人，一清二楚，这上香吃斋之事，白芷不可能会有兴趣。


    去往白马寺的马车上，柳氏终究耐不住地问道：“芷儿，今儿是吹了哪儿的风陪母亲去上香吃斋？”


    白芷正用紫砂壶泡一杯碧螺春，端在嘴边，吹了口凉气，递给柳氏。待柳氏接住，白芷才道：“以前是芷儿不懂事。从鬼门关走一圈，忽然悟出个道理来。不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子。”


    柳氏甚感欣慰地抚摸着白芷的发丝，“芷儿，你父亲要是知道你有这番改变，定欢喜。”


    她会好好努力保护这个家，不受内患，不遭外侵。如果她没记错的话，这一年，她的父亲会遇见他仕途的转折点，太子太傅。原因正是由她妹妹陪同母亲去白马寺而起。


    若不是妹妹看到后斋舍的株株桃花，随吟一首打油诗让太傅听见，引起好奇，自报家门，她的父亲也不会被太傅邀请，从而一见如故，在太子面前引荐，做了京官，家庭开始解体，一寸寸破裂。


    今儿她代替妹妹前来，就是把这导火线给掐灭了。


    白马寺是苏城香火最鼎盛的寺庙。苏城的达官显贵都爱来此上香拜佛。


    方一下马车，奶妈便领着两个随从绕道后门去安排斋舍。白芷小心翼翼扶着柳氏，朝正门走去。今天上香的人，络绎不绝，白芷也算是见识了。


    陪同柳氏上完香，柳氏要与方丈说些话，命白芷在外等候。白芷闲得无趣，等了许久也不见母亲出来，脚有些酸，找个石凳坐下，单脚抬起，放在旁边的石凳之上，又锤又捏，疏导筋骨。


    “小姑娘，在下觉得你是个练武奇才！”忽然一声没正经的声音从她耳畔传来，她魂不附体地缩身，见一张放大数倍的大脸闪在眼前，白芷几乎条件反射地一拳抡过去，正中他的眼睛。


    那人被击倒在地，一手捂住被拳头抡到的眼睛，一手撑着身子，“我果然没看错，小姑娘，你真是个练武奇才！”那人把手放开，眼圈全紫黑，与西蜀之地那黑白相间的大熊之眼极为相似。


    “你是谁？”


    “熊风。”


    “不认识。”白芷刚想站起来走人，却被熊风给拦住了。


    “小姑娘不想习武吗？叔叔教你。”


    “不要。”白芷抬腿走人。躺在地上的熊风一把抱住白芷的大腿，嗷嗷叫：“求求你让我教你武功吧。”


    “……”白芷顿觉无语，想了片刻问道：“给个理由先。”


    “老身已六十岁的高龄，因一心向武学，无妻无子。刚刚得知自己得了不治之症，命不久矣，恐我一身武学，后继无人，空悲切啊！”


    白芷见他动之以情的悲恸，心生恻隐。前世她是个不谙世俗的大家闺秀，文文弱弱，只靠自己张扬的性格保护自己。若这一世学学武功，也不错。


    “敢问我从何学起？”


    “白马寺后临的那片竹林，以后每晚辰时在入口处等我。”


    “这个可以有。”


    熊风一副孺子可教且满怀期望地看着白芷，“老身甚感欣慰。”疾风一过，熊风竟然跟着不见了。白芷不由的叹息，身手如此矫健，真是患有不治之症？


    第3章重生——再遇


    柳氏常年吃斋念佛，与白马寺的方丈颇为熟稔，是以聊天的时间有些长。熊风来也匆匆去也匆匆后，白芷又坐回石凳上，把玩着手中的白绸手帕。


    这块手帕上的绣花是她的第一个颇为满意的女红，一朵嫣红的牡丹花。前世的她爱极了艳丽的大红色，如今看来，倒是失了那份兴致，反而觉得俗气。


    赶明儿绣朵出水芙蓉好了。白芷心想着，手不免一松，偏巧一阵风刮起，手帕顺着风，飞远了。白芷大惊，顺着手帕飞走的方向望去，见一簇锦衣华服之人从拐角处走来，而那手帕正巧落在领头的贵妇脚下。


    那贵妇微低头看了一眼，眼神示意，她身旁的丫头便躬身拾起，递给贵妇。


    白芷心里暗叫不妙，打算三十六计走为上计，方想开溜，贵妇在背后唤道：“姑娘留步，你的手帕。”


    白芷只好认命，回眸一笑，低眉信手地走过去，朝她欠了欠身，“多谢王妃。”


    “哦？你怎知我是王妃？”


    这一反问，倒是让白芷自个错愕了。而后自个细想，真真想自打嘴巴。一时心乱，她把前世的见闻用在这一世上了。


    白芷只能硬着头皮道：“听闻恭亲王妃喜红妆，恭亲王宠妻，便制九九八十一件款式红妆，皆以金丝镶边，手袖上无不意外以一朵金线边牡丹为标识，天下无双，独一无二。”


    王妃瞄了一眼手袖上的牡丹，会心一笑，“挺伶俐的姑娘。”


    前世的白芷最爱巴结的便是恭亲王妃，因为她是慕屠苏的母亲。事到如今，她可是要避而远之才是。


    “你的女红不错，练了多久？”


    “民女愚钝，五年了。”她故意撒谎。若说仅有两年，王妃对她定是刮目相看。这并不是她想的。


    “哦，难怪。”王妃微微一笑。


    偏巧，柳氏和方丈一起出来，柳氏见着白芷，说道：“芷儿，让你久等了。”另一边的方丈见着王妃，手竖放胸前，朝她半鞠躬，“王妃。”


    柳氏愣了一愣，忙朝王妃欠身，“民妇拜见王妃。”


    “起来吧，我只是拜拜佛，保儿女平安而已。你们无事，可自便。”王妃便不再看他们，与方丈谈了起来。


    白芷与柳氏默默欠身拜别。


    待出了白马寺，坐马车返回白府，柳氏才与白芷说上话。她道：“芷儿，方才娘为你和你爹求了签，你是姻缘，你爹是仕途。哎！”


    白芷察言观色，发觉柳氏的神情不对。


    果然，柳氏叹息说道：“签上道姻缘不如你愿，诸多坎坷，要经历一番风雨才能化出一道虹来。”


    “那爹的仕途呢？”


    “若一招棋错，步步错，永无翻身。”


    前世，她爹站错了立场，支持太子，最后被夺嫡的三皇子视为眼中钉，不久被慕屠苏施计斩草除根。果真是一招棋错，步步错，永无翻身。


    如今，她虽不能保证可以阻止父亲站错立场，但她可以阻止父亲的官运。只要不遇见太傅，他父亲便不会做京官，那便无立场可站了。


    白芷以手背轻拍柳氏的手背，安慰道：“娘，你多虑了。有些事可以人为而逆的。”


    柳氏闭目，便不再说话。


    ***


    白芷有心向武，自白马寺偶遇熊风，当真每日辰时只身前往白马寺竹林求学。熊风亦每日准时到，且倾囊相授。某日，白芷来得早，不见熊风，便一屁股坐在大石之上，折断一截竹枝，在泥地上写字。


    忽闻一阵悠扬地笛声回荡竹间，回转盘旋，百鸟齐飞，仿佛随着蹁跹起舞。


    白芷停下手中的竹枝，愣了一愣。她随着音乐的脚步，靠近笛声来源。直到在幽竹深处，一抹白衫坐在大石之上，瀑布般墨黑的长发修长的指骨跳跃笛身之上，轻快而张扬。


    多么熟悉的背影！白芷浑身发颤，眼眸眨都不敢眨，身不由己地不断后退。仿佛身体在告诉她，不要靠近他！白芷不小心碰到身后的竹子，引起了骚动，那着白衫之人回眸而望。


    已如隔世的绝世容颜，眼眸中流转着他千年不变的冷淡。这张脸在前世，她多想看看。可如今，她惊恐。她几乎是落荒而逃，拼命地奔跑，仿佛只有这样，她才有生的希望。


    慕屠苏那波澜不惊的眸子略显错愕地望着拼命逃离他的女子。他样貌有那样吓人？不过他从那女子眼中看到的不止是惊恐，还有隐隐恨意。


    他十分不解。


    白芷不停地跑，也不知跑了多久，直到莽撞地撞了一堵人墙，由于过猛，身子被弹射坐到地上。


    “好徒儿，你这是见着鬼了？”熊风一脸笑眯眯。


    白芷赶紧站起来，拨浪鼓式地摇头。


    “好徒儿，今日前来，是与你来告别。”


    白芷不解，“你的武学还未倾囊相授。”


    “足以，做人不可太贪。”


    白芷嘴角抽抽，她何为贪？数日来，她唯有的记忆便是每日提着竹篮给他送各式糕点，以及客栈住宿费。至于武学，也就是会了几招防身术。


    “他日我们定会再相见，好徒儿，师傅走了。”熊风以手做哨，林间忽窜出一匹马，他快速上去，朝白芷挥手，便扬尘而去。


    白芷心想，兴许她被讹了。这所谓的师傅，其实不过骗吃骗喝的江湖骗子。


    也罢，权当无趣生活的一点打发。


    熊风的出现，多少让白芷改变了些，至少，让她下决心做个“能武”之人。白芷是个急性子，第二天便请了武馆女师傅来白府教学。


    武馆女师傅名秋蝉，比白芷长三岁，活泼好动，目不识丁，为人却甚是和善。不过几日光景，倒成了良友。因白府家教严格，未出阁女子深居简出，外面的所见所闻，一概不知。


    现有秋蝉在此，好比放个消息通。


    “芷儿，我跟你说，北大街的包子铺小妞做了陈员外的小妾，如今穿金戴银，别提多风光。”秋蝉一脸憧憬的仰望。


    “若是我，情愿做糟糠之妻，也不愿做大富大贵的妾。”白芷讪讪说道。她比谁更了解妾的凄苦，倘若夫君爱之，也罢，若是不爱，连府上的一花一草也不及，说不要便可不要。


    “芷儿你肯定是当妻的命，是嫡女又是知州大人的掌上明珠。”


    白芷笑而不答。活该前世悲苦命运。她父亲本为她打点了一门亲事，门当户对，那公子也颇有好评。为了嫁给慕屠苏，放着原配不做，自我犯贱做他的小妾，还被人轻蔑说是“高攀”。


    真是活受罪。


    “我尚且不想这些，年纪还小。”


    “不小了。你们官家小姐及笄过后，可以开始张罗婚事了。不像我们这些平民百姓，能嫁则嫁，不能嫁便做妾。”


    “别妄自菲薄，人的命掌握在自己手里。”


    “嘿嘿，难怪现在好多未出阁的姑娘打算去掌握自己的命运了。”


    白芷不解。


    “你可曾听说恭亲王的独子慕屠苏？”


    “不曾。”白芷一脸镇定地说道。


    “在京城，慕屠苏被誉为第一美男子，无人能及。听闻他随恭亲王妃来我们苏城的白马寺拜佛。苏城的姑娘们都跑白马寺上香去了，这白马寺的香火可谓是空前鼎盛啊。”


    白芷只道一声“哦”便不再做声。


    “瞧你一副兴趣黯然的样子，指定没见过慕屠苏的美貌。”


    “那你又见过？”白芷打趣。


    “择日不如撞日，我们现在去瞧瞧？”秋蝉闪着她亮晶晶的眸子，一脸兴奋。


    “你另寻他人吧。”


    “真没趣，那我们去吃北街包子铺的包子如何？”


    “这个姑且有的商量。”


    男人可以没有，美食不可以没有。


    北街包子铺的包子是苏城享有盛名的美食，皮软，肉汁鲜，每天供不应求。白芷以前从未在外吃过东西，这包子还是秋蝉带进府让她尝尝鲜，结果便一发不可收拾。隔三差五拜托秋蝉送几只包子过来。


    后来索性随秋蝉一起去北街卖，与她一样，不顾旁人眼光，当街吃包子。即使旁边的清荷一直碎碎念，她也置若罔闻。


    什么大家闺秀，见鬼去吧。这一世，她要为自己而活。


    白芷和秋蝉是偷偷溜出门的。所以得走后门。两只馋猫一到包子铺，见蒸笼前站着一堆人。两人对望一眼，好似约定什么，冲进人堆里……


    待他俩出来之时，两人手里都捧上了热腾腾的包子。包子一捧在手，白芷便迫不及待地咬上一口，像平时一样，回白府之前，路上解决掉。


    “小心。”秋蝉忽而在她身后高声喊着。


    白芷这才把头抬起，惊愕发现自己已在马下，濒临被马踩死。她还来不及惊呼，自马车窜出一抹白影，她的腰结结实实被人攥紧，她感觉自己身子一轻，再缓过神，自己已离马车有一步之遥。马车也已停了下来。


    白芷抬头看向自己的救命恩人，当见到熟悉到不能再熟悉的脸，她几乎挣扎脱离他的怀抱，一言不发地要离开。


    “姑娘，在下可有哪里得罪了你？”慕屠苏问道。


    白芷稍稍顿足，深吸一口气，“无。”不等他继续问，拉着发愣的秋蝉，慌张离去。


    “芷儿，那位公子长得可真俊美啊！”


    “他便是慕屠苏。”


    “你怎知？”


    “……”她无言以对。


    是啊，她已发誓，不爱慕屠苏，可前世的记忆还在，那是她渴望过的爱人！