第六章 出行vs中直幼儿园

    最难受的是我和老古，因为这件事的核心人物其实不过就是卢良和郭正通。郭正通也算是古韵之的门生，虽然并不很为老古赏识，但毫无疑问是清流派。


    而卢良，是不折不扣我这派的。


    这件事必有一忠一奸，若是郭正通，对清流是巨大打击；若是卢良，对我的打击也是相当致命。


    李闵国毫不掩饰地用幸灾乐祸的眼光看着我，我心里实在有点忐忑：郭正通十有八九是冤枉的，卢良，从他是张青莲这一派就可想而知不是好货。


    这件事必定要严肃地彻查，周紫竹是监察御史，又是新官上任，肯定是要去的，那么涉事的清流既然有人去，我们这边必然也要出个人去。


    本来老高主掌刑部，叫他去很合适，不过一来他手头行刺皇帝的大案没破，又在暗中替我搜捕原庆云，暗访留芳楼事件，正焦头烂额中；二来我也很怕他下去之后不问是非，和卢良勾结一气，什么事都干得出来，反倒弄巧成拙。


    刘春溪一来和这事扯不上，二来如今赈银和赈粮的事须得他在户部坐镇。


    想来想去，我手下竟一个得用的人也没有。我咬咬牙，说：“本官亲自去走一遭。”


    自己去一趟也好，我原不放心新募得的赈粮，这里头可以存猫腻的地方太多，那二十几个人纳的粟米大都是直接运到灾区的多，这里要不弄清楚，正经落到老百姓手里的只怕没几粒米了。


    听了我的话之后，李闵国这老匹夫眼中简直露出得意洋洋的神采来了。他必定认为此事已经把我逼进死角，才出此下策，不得不在这样敏感的时候离开京师亲自去查访。


    实话说此时离开京师是不智的，纳粟一事还不曾真正稳下来，好在初步已经定了，而且邵青正在回京途中，不日即可抵达，目前邵青和我也算一根绳上的蚂蚱，虽然不是不防他，有他坐镇，我还是放心的。


    我和周紫竹不约而同打算暗访，沿途不惊动官面上，因而这件事便成为中央最高机密。


    我二人都算是年轻有干劲的，略一商量，定下明天一早就出发。


    彼时已经三更之后了，回家还不知多少东西要收拾，多少事情要交待，也睡不了多久，好在马车上可以睡。


    老高追出来，暗暗说：“父亲大人，此事千万慎重啊！”我看这一向一脸假笑的家伙露出真切忧虑之色，也明白这事干系实在大，点了点头，说：“我自有分寸。琳西，京中一切就交给你了，春溪年轻，你多看着点儿。邵将军回来，万事你只管听他吩咐。多事之秋，万望事事谨言慎行，莫出纰漏。”


    老高哽咽起来，说：“父亲大人为国事劳动舟马，孩儿恨不能身替！水深山远，父亲大人千万保重身体。”


    好像我真的七老八十似的！


    我本来还真有点惜别之意，被他这已经成为生命本能的恶心演技又逼出一身鸡皮疙瘩，真是笑骂不得。


    锦梓站在马车前等我，夜色浓重，我所在的时空没有霓虹，只有车夫手里的“气死风”的暗红微光，他微微低着头，有夜风轻拂他的发稍和袍袖，马儿在他旁边刨着蹄子，轻轻打着响鼻，远近街边的民舍在他身后的黑暗里露着恍惚不真实的轮廓，他的身影在风里既飘然又坚定，仿佛流水中的磐石。夏夜里的尘土气和闷热点点散尽，好像喝下一杯冰镇酸梅汤，觉出真真切切的味道，沁入我肺腑间。


    等待很可怕，很容易会使人焦躁失常，可是锦梓的身影一点也不躁，他回头看到我时，我分明见他脸上有恬定的韵味。


    这是他第多少回这样等我了？忽然觉得到了古代的一切辛苦都有了补偿。


    不过，如果是为了他的话，我也可以等，等得起很久很久。


    他迎上来，把我双手握在手里。我笑笑说：“这是夏天，我不冷。”


    他没说什么，双瞳在夜色里自在晶莹。


    上了车我偎到他身边，告诉他发生的事和即将远行之事，他一言不发听我说完，瞩目我片刻，揽住我低声说：“不用怕。我会护得你周全。”声音虽轻却坚定异常。


    我正侃侃而谈，分析形势，表示我一定要如何如何，不提防他来了这么一句，不由怔住，张着嘴愕然看他，半天才失笑：“你……你到底……是怎么看出我害怕的？”


    他手上略使力，搂得我更紧些，淡淡说：“你素性爱逞强，每次心中忧疑恐惧时，都是格外一副斗志盎然模样。若胸有成竹，反倒淡淡的，什么也不说。”


    生平第一次有人看穿我紧张和恐惧时的表现。


    这个办法很有效的，从小到大我用它战胜了很多东西，连亲如父母也没看出来过。许多人称赞过我勇敢，有时候连我自己都怀疑自己什么都不怕了。


    不知为什么，鼻子一酸，险些落下泪来。伸手紧紧搂住他的腰，我把脸埋在他身上，呼吸着年轻健康洁净的身体散发的味道，半天才抬头小声说：“其实只是一点点。”


    他点头。


    侧面鬓边的黑发柔柔落在我面上。


    回到府里，立刻叫红凤开始指挥下人收拾东西。我到达此时空后可是第一回出远门，京师之外的风土人情也不是不期待。张青莲大概也是若干年没离开过京城，府里大大折腾起来。我吩咐红凤说：“此次不宜声张，又是水患之后，不是去游山玩水的，万事从简。”


    红凤点头答应，自去忙碌去了。


    我同锦梓回到卧房，重要的东西我得自己拾掇一下，把那本中空的书从书架上取下来，那里面是我目前全部身家，我昨日刚数过，总共是一百四十三万两的银票，当然，也不乏送黄金的，不过黄金累赘，都在库房堆着，大概也有几千两。别的珠宝字画古玩自然也不少。


    时常想，古代若也有福布斯，我这些收入又见得光的话，不知道我现在能不能进全球财富榜前一百名？


    我想了想，把四十三万两的零头放回去，拿出一百万两。


    四十三万两，也够我和锦梓几辈子花的了。


    拿来做本钱的话，我很快就能赚到一个帝国。


    不过再想想，我把零头拿出来，把整数的一百万又放回去。


    赈灾的话，赈银我都发过去了，赈粮只要准时到，还是很充足的，我只是以防不备，不需要一百万这么多。


    我拿进去又拿出来，举棋不定，突然一抬头，看见锦梓满眼笑意地看着我，想来我的行径他正看得津津有味。


    我的心理斗争被人洞若烛火地观察，不免有点羞恼，说：“有什么好看的？”


    锦梓想正色说话，终究还是止不住笑容：“你不必担心，我师父生前给我留了些产业，你若是将来落魄，我也能养活你。”


    这家伙还有私房钱？看样子还不少，难怪从来不从我帐上支。


    虽说如此，我也不禁大喜，笑着说：“原来锦梓也是有钱人。”


    锦梓终于撑不住，“噗嗤”笑出声来，把我拽起来抱在怀里，在我脸上亲了两口。


    我打掉他的手，说：“正事要紧！哪有时间做这个？”


    最终我确定了带上七十五万两银票，把十五万交给锦梓收着，剩下的拿出针线，缝在我新得的软甲夹层里，把软甲贴身穿上，那个药还有暗器当然也要带的。


    我从身体稍好些便开始尝试跟锦梓学武，不过我实在没什么运动天赋，又没时间又吃不得苦，刀剑拳脚是没指望了。轻功练了几式，若只是使力的技巧倒还好，点穴原本挺适合我学，可惜碍于其学习方式，每次学不到几处穴位我们师徒就会以滚到床上告终，我总算知道老顽童其实挺敬业，虽说弄出个儿子来，毕竟人家是教会了瑛姑的，哪像锦梓，教到今天，我也不识得一二十个穴道！而且如今他但凡要求欢，就会说“我继续教你认穴”。


    我想到小珠地头熟，带上她或有好处，就叫人去中直馆叫她过来，想不到一会儿中直三大成员都来了。小绿继续用狗狗一样水汪汪的眼神看着我，说他也想跟去伺候我。我想起这小孩的身世和梦想，一时心软，就答应了。


    锦枫仍然怀有对小珠的强烈敌视和鄙视，他一见锦梓就巴住，恶狠狠地瞪着我，嘴里却用可怜兮兮的语气说：“哥哥别丢下我一个人，这恶人诡计多端，说不定趁你不在就叫人暗害了我，等哥哥回来就见不到了！”


    我又好气又好笑，说：“不成，那边危险，这么多孩子跟过去做什么？干脆谁都别去了！”


    小绿立刻哭丧起小脸来，小珠还是怕我，不敢放在面上，虽然如此，也看得出很是失望。


    结果锦梓却要带锦枫去，他说锦枫十三了，也该去历练一番了。我知道他其实是不放心锦枫不在跟前。这家伙还是自负，觉得只要在跟前自己就能保得周全，也不管此去凶险。


    因而睡觉时我忍不住问他：“此行险恶，要是遇上大水，你是救我还是救锦枫？”


    唉，真没想到连我也会有一天问出这么无理兼庸俗的问题。


    锦梓回答超干脆：“救你。”


    我心中一喜，却又有几分不信。


    结果他冷冷加了一句：“锦枫如今武功比你强得多了。”


    我气结。


    第二天一大早天蒙蒙亮就要起床，算算睡了不到一个时辰，三个小孩都精神异常，打扮整齐，精神奕奕地守在马车跟前，锦梓不用说了，红凤昨晚睡得比我还晚，也毫无困倦之色。


    只有我呵欠一个接一个地打，摇摇晃晃好像梦游。


    我们这边的队伍最终决定是我，锦梓，锦枫，小绿，小珠和红凤。老田留下来帮我看着家，盯住至今没什么成果的火药研究所。


    出发前进宫向小皇帝辞行，结果通报后进去发现周紫竹已经来了，小皇帝坐在椅子上，周紫竹在他面前说着什么，小皇帝不时点点头，窗外一轮火红朝日正升起一小半，映着地位尊卑大不相同的师徒二人，一个黑发垂髫，一个袍袖清泽，倒象幅画儿。


    小皇帝见我进来神色大喜，很想跑过来抱住我的样子，但忍住没动，端坐在椅子上受了我的大礼。我恭恭敬敬爬起来，说：“陛下，臣这些日子不能陪侍左右，皇上自个儿事事小心。”


    小皇帝满眼不舍地看着我，口中却平平说：“爱卿为国为朕操劳，远行千里，朕心不舍。望爱卿早早归来。”


    我恭声说“是”。


    说了一二句话，小皇帝要去上朝，我和周紫竹也要出发了。小皇帝说：“二位爱卿放心，朕自会修习，不会拉下功课。”


    我和周紫竹都点点头，又勉励一番。


    小皇帝最终还是悄悄捉住我的手和袖子，抬头看着我，低声说：“张爱卿早点回来。”有点泫然欲涕的感觉。


    我也很是不舍地看了他一眼，柔声说：“皇上，小心饮食茶水。”


    他点头，恋恋不舍的看我们离开。


    我和周紫竹出了宫，和大部队会合。


    周紫竹只带了一个仆人，是个中年男人，光头，脖子上有道骇人的伤疤，从他虎口的老茧和鼓鼓的太阳穴看，应该是个武林高手之类的。此人沉默寡言，对我们不假辞色，连对锦梓也没多看一眼，不过对周紫竹却甘执下仆贱役，十分恭谨。


    至此我们赈银贪污事件暗访团正式成立，计有成员如下：我，锦梓，周紫竹，红凤，中直那三个，周紫竹的无名仆人和我的车夫一名。


    我们的交通工具是我府里最大的马车一辆，还是劳动那四匹明珠投暗，本是谱上有数的骏马却来拉车的乌云盖雪，锦梓骑着他的箫稍，我带了我的壁炉。


    锦梓对于我带着一堆扎眼的骏马去暗访表示不理解，不过我没理他。对我而言，要紧的是快，掩饰行径还在其次，何况连小孩都带了三个，马儿怎么了？也想过给它们上点颜色，涂点泥，把箫稍的毛剪剪短之类的，不过壁炉就第一个不让，只好罢了。


    周紫竹目瞪口呆地看着我家的少年侦探团，我微微一笑，说：“我的书童使女小婢，带几个孩子出去，不容易被看出身份来。”


    周兄显然不大认同我的说法，不过没多说什么，他看向锦梓，拱手说：“姚世兄。”


    锦梓淡淡回了个礼：“周大人。”然后又回首对锦枫说：“锦枫。”


    锦枫乖乖上前，先是抬头打量了一番周紫竹，才慢吞吞说：“见过周大人。”


    周紫竹有点惊讶，迟疑了一下，说：“这是……二公子？”


    锦梓点点头：“正是舍弟。”


    周紫竹的坐骑是匹青花骢，也算是好马了，不过他的从人却骑了匹大花骡子。我心中颇有些嘀咕，但是现在不好就提意见，决定待会儿等他那个佣人跟不上时再说换马。


    不料我们疾行了一个多时辰，那匹骡子居然没落得太远，虽说壁炉和箫稍未尽全力，乌云盖雪们拉了好大一辆马车，但即便如此，作为一匹骡子，也够奇怪的了。


    这时我们已经骑出了京城，风高天远，绿野葱茸，周围空旷起来，倒是很有感觉，可惜的是太阳渐渐毒辣，这个时空又没有防晒霜，为了保护我的皮肤，我决定回到马车里跟红凤和小孩们挤挤。


    我突然停下马，锦梓和周紫竹都勒住马看我。我大腿内侧磨得疼得要命，下马的姿势自是不雅得很，偏他们两个都不识相，非要看着。


    “没事。”我勉强笑笑。“我累了，要去乘马车。”


    锦梓还没说什么，周紫竹先温言说：“张兄身体不好，快去车内歇着吧，客中病倒不是玩的。”


    我笑了笑，说：“有劳周兄关切。”一边咬牙切齿地以破坏形象的方式爬下马背。我蹒跚走到锦梓马前，把壁炉的缰绳交给他，其实不拉着壁炉也会跟着跑，但还是让锦梓拉着缰放心些。锦梓接过缰，望着我，低声说：“不舒服吗？”


    我看他那样子就知道他想偏了，脸红了下，摇摇头：“只是怕太阳晒。”


    一回头却见周紫竹看着我们，眼光有点怪怪的。我想起在现代遇到同性恋者，也有点好奇，又觉得好奇不尊重他们的微妙心态，很可以理解他。


    红凤给我撩起帘子，小珠想来扶我，被小绿抢了先，脸红地缩回手，我朝她和气地微笑：“小珠还习惯么？没不舒服？”


    她脸更红了，只会摇头。


    车里已经很大，但是两个大人三个小孩还是稍微挤了点，我和红凤紧挨着坐在一侧，那三个孩子坐在一侧。锦枫在旁边看着窗子外头，不咸不淡地说：“真没用，还是男人呢！骑会儿马都能累着！”小绿赶紧拉他袖子，被锦枫甩开。


    我又好笑又好气，不便跟小孩子计较，只好不作声。不料锦枫站起来道：“太挤了！气闷！我出去和我哥骑马去！”


    我没说什么，任凭他下车，反正我也嫌挤。从车窗看他跟锦梓说什么，锦梓摇摇头，他指指壁炉，锦梓又摇头，后来锦梓从马上下来，让他骑了箫稍，自己骑了壁炉。壁炉也乖乖让他骑。


    唉，我家壁炉脾气甚大，生人难近，但和我一样，单怵锦梓，我呢，勉强可算得惧内，壁炉这样算什么？识时务？


    小绿小心观察我的脸色，没发现我生锦枫的气的迹象后，高兴起来，开始向我问东问西。


    我一边回答他，一边看小珠局促的模样，便问她：“小珠，是不是挂心你弟弟啦？”


    小珠摇摇头，说：“有人照料他呢，也不会饿着，我………奴婢不担心。”绞了绞手。


    我点点头，没再多说什么，小绿还在问我什么，我脑袋却沉重起来，马车摇摇晃晃好像摇篮，天气虽热，车窗却有风进来，昨夜积欠的睡眠开始向我催讨，我慢慢歪在红凤身上睡着了。


    中途醒了一次，热醒的，出了一身汗，发现自己枕在红凤腿上，红凤搂着我上半身，这个，那个，醉卧美人膝虽然风雅无比，但大热天还是很热的。


    睁开眼就接触到红凤水溶溶的眼眸，脉脉凝视我，眼神复杂而温柔，我不免恍惚了一下。她问我吃不吃东西，我摇摇头，口干舌燥，就着她的手喝了两口水接着睡。


    再次醒来就已经日头偏西了，我还枕在某双大腿上，但是大腿的主人从红凤换成了锦梓，我睁眼看到令我赏心悦目的脸，自然心情不错，正准备给他一个颠倒众生的笑容，他说：“先擦口水。”


    我气急。


    旁边我的死对头姚锦枫这个臭小子还幼稚地故意大声笑！真是讨厌的孩子！


    近晚到了一个县城投宿，我们这一整天也不过走了四五百里，还是因为马好，我忍不住暗自叹息：这要是在现代，不是骑马而是开我的宝马，这点路也就两个小时。


    这县城虽也算是个较大的县，当然远不及冠盖满京华的京师富庶繁荣，我们虽不想张扬，但对于这种小地方怎么也算是香车美人，鲜衣怒马，声势浩荡，打从进这个县城就有无数人看热闹，还有儿童跟随，也不用问，自然就有人给车夫指点最大的客栈所在。


    来到客栈门口，客栈掌柜的已经亲自迎了出来，小绿跳出去说：“我们家少爷们携内眷出游，有没有清静的独立院子，快收拾一个出来！”


    这孩子倒口齿伶俐，我不由多看了他几眼，才想起打一开始他就伶俐得很，只不过每次见了我就成星星眼花痴状，我才忽略了这点。


    小地方客栈包院可不常见，这里当然也没有，只有四五间上房，我和锦梓住一间，周紫竹住一间，红凤小珠住一间，锦枫小绿住一间，对此安排锦枫表示极度不满，叫嚣着要和他哥睡，我倒没什么意见，可惜他哥很有意见。


    吃饭的菜也相对粗糙，不过八宝鸭子，黄河鲤唇，爆獐腿之类的菜总是有的。虽说口味太浓腻，也难为这小地方的厨子了。


    我们因为太饿，吃得都很香，尤其是我，一天都没吃东西，他们好歹中午在马背上吃了干粮，我可粒米未进呢。


    锦梓和周紫竹不大说话，有点尴尬，小珠小绿不和我们同桌，去和车夫，周紫竹的神秘仆人一桌，红凤站在我身后替我布菜，被我拉着坐下来一道吃。


    锦梓在我身边坐着，他那边是锦枫，周紫竹在我对面。锦梓不时给我挟菜，结果锦枫看我眼神越发怨毒起来，吃饭也不好好吃，一早就退席。


    锦梓饭后去看锦枫，大概做思想教育工作去了，叫我先回房去，红凤领着客栈小厮打了热水来帮我梳洗，突然听见外头一阵箫声。


    箫声清雅低回，微微寂寥，我虽不懂音乐，也听得心中一拧，红凤低声说：“好箫。”


    我忍不住走了出去，寻声而去，果然见到周紫竹，倚着后园的假山石低低吹着，映着如水月华，不穿官袍的周紫竹倒颇有点翩翩浊世佳公子的味道。


    他见我来，停了箫，抬头道：“扰了张兄了。”


    我笑起来：“周兄好雅兴，青莲佩服。”


    周紫竹微微一笑：“张兄可擅音律，能为我奏一曲否？”


    我摇摇头，“惭愧，音律一道一窍不通，叫周兄见笑。还是周兄吹奏，青莲倾听好了。周兄不嫌我俗污就好。”


    周紫竹又笑笑，也不坚拒：“如此献丑了。”


    他换了一曲，更沉静清澈些，在此月夜当真是脉脉如流水，我听得正沉醉，他忽然不吹了，望着我身后。


    我回头一看，原来锦梓不知何时来找我了。周紫竹说：“姚世兄见笑了。”


    锦梓冷冷说：“素闻周大人妙解宫商，果然名不虚传。”说着拉起我的手，说：“回房罢。”


    我进屋子前回头看到周紫竹怔怔看着我们，表情很是奇特，唉，这家伙是正人君子，虽然古代上层社会中娈童龙阳之事从来都没少过，到底要他坦然接受恐怕还是难为他的。