Chapter 2－你曾经存在的位置，是一个空洞

    我的爱与自由


    春末时节适合离别行色悠闲脚步翩翩


    其实我比你在乎相爱的盟约只是不想挡住了彼此的视线


    如果我忘了要回到你身边


    请你不要怀疑不要否定我们的从前


    by苏慧伦


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    春节刚过，章远便接了一单任务，天达科技的副总特意找他谈话，要他从研发部门组织团队，配合市场部参与合同谈判。


    任务紧急，刚刚放假回来的同事听说又要加班，纷纷叫苦不迭。


    碰头会上，康满星抗议：“这个项目分明是MissionImpossible！只给我们三个月不到的时间，来搭建那么大一家公司的信息化平台，还要负责设计他们的电子化业务系统，有软件有硬件，简直要人命。更何况，现在合同还没有到手。”她也是去年的应届毕业生，平时嘻嘻哈哈，工作起来一丝不苟。和她说话最爽快，从不需要拐弯抹角。


    “我们面临的困难，竞争对手也有。”章远颔首，“我简单翻阅了一下材料，同兴最初是从南方一个小贸易公司起步，正式挂牌将近十年。我猜，对方八成是要用和国际化管理接轨这样的噱头，来做成立十年的献礼，以及进入大城市以及国际市场的敲门砖。”


    “你分析的有道理。”销售经理方斌翻看材料，“我们谈的时候，也会强调时效性，在三个月的时间内，尽可能打造一个强大平台的外壳出来。”


    “金玉其外，败絮其中？”康满星小声道。


    “这是满足不同客户的不同需求。”章远笑，“所以这次要我作为技术代表参与谈判，是希望我对项目预期的结果有个清晰的脉络和把握。”


    “你把我要说的话都说了，”方斌留下两个文件夹，笑道，“材料都在这儿，辛苦了。”


    “可不是辛苦？谈合同一向是市场部的范畴，现在让我们也介入，真是要加班到吐血了。”几个组员抱怨。


    “能参与初期的谈判，把主动权握在我们研发组手里，是好事啊。”章远给大家一一分配任务，“做一个进度表出来，我们三个月能完成多少，硬件方面我去协调一下其他研发组和供货商。”又笑，“大家想想看，如果只有销售人员贸然去谈，合同一旦签订就是板上钉钉，那时候再对老板说missionimpossible，可就要夹包走人了。”


    “组长，让你一说，什么坏事都变好事。”康满星吐舌头，“但是你五月份去美国参加培训，不会到时候完成不了，留下烂摊子给我们，自己一走了之吧？”


    “怎么会？我去美国培训，又不是出逃！如果完成不了，副总肯定取消我的行程。”章远笑，“为了我能顺利出发，拼了老命也要把这单任务按时完成。”


    “呵，原来你也这么崇洋啊。”康满星揶揄，“听到去美国开会就这么激动。”


    章远微笑不语。


    在同兴公司总部，章远遇到了朱宁莉。大学毕业后，她进了信息产业部下属的一家软件公司做销售人员，没想到此次二人各为其主，来争夺同一家客户。


    交换名片后，朱宁莉叹道：“真是冤家路窄，我还说是谁和我们竞标。你怎么不做技术，跑到销售来和我抢饭吃？”


    “这是我们公司内部精诚团结，上下一心。”章远正了正领带，“早知道你在，我们应该再多来几个人才有胜算。”


    “你想说我话多就明讲！”朱宁莉白他一眼，“你这人说话，总是拐弯抹角。”


    “那多伤同学感情？”章远笑，挥手告别，“不贫了，有机会改天再向您讨教。”


    “是天达的章远啊。”和朱宁莉同来的销售经理问她，“原来是你的同学，没有听你说起过。”


    “我和他一向说话不多。现在还好些，当年见面就吵。”


    “为什么？看不出来啊。”


    “这个人自视太高。”


    “呵呵，也算是欢喜冤家啊，有这么优秀的老同学，怪不得你看不上其他人。”销售经理感叹，她人脉广博，业内小有名气的青年才俊都认识，总惦记着给新来的同事当鹊桥，“听说章远本科毕业就被天达重用，当时嘉隆公司放走了他，现在后悔得不行。”


    “他和我没什么关系。”朱宁莉摆手，“这家伙又自大，又傲气，比较适合小女生盲目崇拜。”


    “噢？应该有很多吧。”


    “谁说不是呢。”朱宁莉叹气，想到张葳蕤，她考了研究生，去哪家大学不好，偏偏去何洛毕业的学校。还振振有词，说“当然要报考这里，人家的英语系好么，你要恭喜我”。


    朱宁莉当时就兜头泼了一盆冷水：“何洛的确出国了，剩下你和章远留在北京了。但你不要忘了，他们分手，就是因为何洛考到这所学校，对章远而言，这是伤心地，你更没戏了。”


    几家竞标的公司里，天达给出的进度表最为翔实，章远提出的几项技术设想也被同兴采纳。项目上马，和时间赛跑，连续几个月里晨昏颠倒废寝忘食。


    不知不觉，何洛的生日已经从日历上翻过。忽略了，便无从解释，回头说我太忙我忘记了，无异于雪上加霜。章远计算日期，项目完工之时，恰好可以赶上在西雅图举办的培训，此后一路向南，到加州不过是咫尺之间。


    分开将近一年后，要说些什么，要走向何方，他心里一点谱儿都没有。索性不去想，只要能亲自站到她面前，比一百句解释，一千句挽留都有效。


    人算终究难敌天算。


    春末夏初，SARS肆虐的消息一路传到美国。


    何洛去国万里，不知道国内的情形到底是如官方所言一切都好，还是如一些人所讲北京都成了空城。问了几个在京的同学，有人开心，说街上每天清静极了，人少车少，空气质量都比往常好；有人忧心忡忡，说整个学校都被关闭，好像在坐牢。不知谁传出3M公司的N95口罩可以有效防止病毒传播，一时间美国各大超市和建材零售商店的存货被哄抢一空，多数是华人买了快递回国。何洛明知道外国的口罩不比中国厚，然而此时人心惶惶，能买来安慰家人亲友也是好的，算着家里一盒，在深圳工作的李云微一盒，北京同学多，要两盒，还有……在北京的他。


    有了这个念头，便没心情安心复习。学校附近几家店已经被中国学生买空，只能去邻近镇上的Homedepot试试运气。何洛还没有买车，又不好意思麻烦别人，于是查了列车时刻表，准备搭校车去火车站。冯萧恰好来图书馆查资料，看见何洛在门前等车，便问她要去哪里。


    何洛说了自己的打算，冯萧忍不住笑，说：“你是学生物工程的吧？”


    她点头。


    “上次你还给我讲了好多DNA，RNA，细菌病毒的，还有什么克隆分子抗生素……”


    “是离子载体抗生素。”何洛纠正。


    “对啊。”冯萧说，“我学机械的，都知道N95对于病毒而言，是个大眼筛子。你是专业科学家，怎么也相信这些？”


    “至少能拦住唾液。就是知道SARS没有什么办法防范，我才更着急。”何洛说，“除了买些口罩，我真不知道自己能做什么。”


    “你真要去？”冯萧打开车门，“我带你去吧，坐火车下来之后还要再转公共汽车吧。你也知道美国的公汽，半小时也没有一辆。”


    “这……太耽误你了吧？”何洛犹疑。


    “看你心神不宁，怎么有心情去复习做实验？”冯萧坚持，“上来吧，科学家，我们还指着你研究出新型抗SARS疫苗呢！”


    何洛买好口罩，顿时觉得天气也好起来，有了说说笑笑的心情。冯萧从隔壁shoppingmall买了冰激凌给她，说：“你还真是小孩子，刚才一路板着脸，这么快就开心起来。”


    四月中粉红的重瓣樱花开的绚烂，两人坐在一株花树下边吃边聊。


    “我以为自己这段时间长大了很多，”何洛说，“但没想到还是这样一惊一乍，毛毛躁躁。”


    “也没什么不好，所谓赤子之心，就是要像初生的小孩子一样。”冯萧说，“我看好你，你有潜力。”


    “什么潜力？”


    “保持赤子之心，我早看出来了……”冯萧顿了顿，大笑，“从你抢面包开始。那时候我就说，谁家丫头，这么野蛮？后来发现，是这么迷糊。”


    何洛笑着摇头，垂眼看着两个人的影子，上面铺满樱花花瓣。


    野蛮丫头，他也说过，真是个野蛮丫头。


    呆瓜小贼。


    野蛮丫头。


    似乎，手掌还有那年冬天，高中门外烤红薯的余温。


    时光如水，潜藏的记忆是嶙峋的石，总能激起三五朵浪花。


    冰激凌很凉，但牙齿不会疼，因为没有蛀牙；如果一颗心也完整无缺，那么怎样伤怀的往事，都不会让心头尖锐的刺痛吧。


    然而心底你曾经存在过的位置，现在是一个空洞。


    “我们往回走吧。”何洛意兴阑珊，“也耽误你很久了。”


    坐在车上，捧着几盒口罩，发现自己并不知道章远的通信地址，不知道他去北京后新换的手机号码，不知道他工作的Email，QQ这样的聊天工具，自己很久不用，号码都丢失了。


    人们似乎有默契，不在分手的朋友面前说起他们昔日的恋人。破碎过勉力粘合在一起的心，就能渐渐忽略裂痕。彼此生活环境都改变，对方的生活和心思无从知悉。而这一切，不正是你想要的自我保护的坚强外壳？


    没有力气面对未知的岁月了，又何必牵挂……想着想着，眼泪就要下来了。


    冯萧从车内后视镜里看到，几次想开口，又把话吞回去，最后问了句：“花粉过敏了吧。”


    “可能是吧。”何洛低头找纸巾。


    “在后座上，等一下我给你拿。”正好赶上红灯，冯萧松开安全带，转身。


    就在一瞬间，巨大的撞击声传来。何洛系着安全带，身体被大力前推，头甩向后面，狠狠地在靠背上撞了一下。眼前骤然一黑，又慢慢亮起来，一时间有些晕眩。


    “妈的……”冯萧骂了一声，听起来有些遥远。


    “啊！”何洛看见他额头的血迹，探身过来。


    “不要解开安全带。”冯萧拦住她，“打911，手机在我右边口袋……我动不了了”


    “啊，你的手……？”


    “怕是脱臼了。”


    后面是一车十几岁的孩子，开了老爸的大吉普出来，摇滚乐声音震天，虽然踩了刹车，但装甲车一样庞大的车体带来巨大的冲力，仍是尼桑车不能承受之重。


    小孩子们毫发无伤，一再央求冯萧不要报警，说家里会承担维修和医疗费用。


    “这肯定不行，谁知道有没有后遗症呢？”冯萧叮嘱何洛不要动，“车辆维修肯定是对方全责，但事故发生时我没系安全带，搞不好要我负担部分医药费呢。但你系了，所以要负责把我们两个的医药费，都从保险公司赚回来哟。”他见何洛面色苍白，朗声说笑：“看到了吧，在美国坦克面前，六缸的日本车也就是铁片。”


    警车和救护车在五分钟之内赶到，在去医院的路上记录了二人的社会安全号和保险信息。冯萧的额发被血洇湿，色泽比周围更深，何洛愧疚，“很疼吧？都是我多事。”


    “是福不是祸，是祸躲不过。”冯萧左手还能活动，在她手背重重拍了两下，“不许再祥林嫂了，你刚刚说了不下二十次对不起，我耳朵都生茧子了。倒不如撞晕过去，还能耳根清静。”


    “呸呸，又乱说了，”何洛强自笑笑，“童言无忌！”后颈仍有些痛，她心有余悸，抑制不住微微发抖。冯萧握住她的手，轻声说：“我们现在不都好好的么？不要怕，不怕。”浑和的声音让何洛安心，渐渐松弛下来，她实在疲倦，竟在救护车上睡了过去。


    冯萧额头破了，缝了五针，撞车时右手扶在方向盘上挡了一下，造成肩关节脱臼。医生说了许多肌肉韧带的名称，两个人听不懂，大眼瞪小眼面面相觑。又有护士人员走过来，开口便问何洛是否怀孕，如果不确定，可以做一个检查。


    何洛脸红，说绝对不可能。


    医生笑了，解释道，很多人有身孕而不自知，或许对胎儿有潜在的危害。


    冯萧也凑热闹，冲何洛挤挤眼睛：“顺便查查，反正有对方的保险付费。”


    “真该缝住你的嘴巴。”何洛佯怒，瞪他一眼。但心中明白，他是不想撞车后自己心情紧张，于是又翘起嘴角微微一笑。


    车子送厂检修期间，对方保险公司付费给冯萧租车，他特意挑了一辆拉风的黄色双门跑车，笑道：“打死我，自己也不会买这种车，现在终于有机会可以免费尝试。”何洛过意不去，总觉得一切因为自己而起，冯萧替她宽心，说：“保险公司估价，赔了2400美金的修车费，我找的那家中国修车厂，估计只要七八百美金。里外里，还赚到了。”看何洛还是郁郁寡欢，他扬手，“你这么自责，不如请我吃饭。”


    “好啊！”


    “让你破财你还这么开心，为了让你更开心，吃顿大餐吧。”


    “多大？”


    “龙虾吧。”


    “嗬，狮子大张口。”何洛笑，“明明是你赚了一千多美金。”


    “小面包，原来你刚才装忧郁，引我上套？”冯萧说，“没用的，我已经把你那顿龙虾记在本子上了，随时催债。”他一向乐天，笑声爽朗，丝毫不提自己上千美金的医疗费还在双方保险公司的拉锯扯锯中。


    章远收到李云微从深圳转寄来的N95口罩，打电话给她，那边声音嘈杂，还听到有人用粤语吆喝，她的大嗓门抱怨着：“我吃饭呢，老大！你可真是会挑时间。”


    “食堂有什么好？”章远笑，“等你来北京，历家私房菜伺候。”


    “才不去！现在北京非典发病率比深圳这边都高。”


    “那要我飞过去请你？不会先隔离一段时间吧。”


    “别绕弯了。”李云微笑，“无事不登三宝殿。你神通广大，还有什么需要我帮忙的？”


    “没事。对了，口罩我收到了。”


    “噢，绕了一大圈，就为了告诉我这个碍……”李云微拉长嗓音，“那我就放心了，紧俏商品，我还怕邮局私下扣了呢。”


    “她也真是，总爱为别人操心。有她在美国的联系方式么？”


    “没有，国际长途太贵，从来都是她电话打过来。”李云微笑，“怎么，你也听说她暑假进实验室干活，不回来探亲，这才着急了……”


    “你说什么，她夏天不回来了？”章远打断她的话。


    “你不知道？”


    “我知道了，刚刚，听你说的。”


    “想追，去美国追啊。”李云微说，“你总要有点实际行动！”


    “本来，是可以的。”章远黯然，笑得无奈。赴美签证谈何容易？心里惦记了几个月的培训项目，却因为一场非典，组织者认为此时不宜组团大规模出访，推迟了行程。


    同兴公司的项目顺利进入收尾阶段，客户邀请市场部和开发组赴宴。章远说过要逐步戒酒养胃，但偏偏听到这样的消息。只要有人敬酒，二话不说，笑着一饮而尽。推杯换盏，觥筹交错，不知不觉，便醉得不省人事。


    众人只道是年轻人带领团队大战告捷，难免喜形于色，直到看见他吐得七荤八素，一地血红，才手忙脚乱打了120，送去医院急诊。


    此时是美西太平洋时间上午九点。何洛终日复习头晕脑胀，在冯萧大力游说下，和几个朋友来到州立公园的湖畔烧烤。高大橡树荫蔽，草坪上铺着红白格子的亚麻餐布，男生们从车后备箱抬出木炭和腌肉，藤篮里有面包、红酒、草莓和蔬菜沙拉。粼粼波光上点点帆影，引火的木柴冒出袅娜的青烟，直升到云里去。


    只半日，何洛的脖颈和胳膊就晒得通红，好在有凉帽挡住脸庞。冯萧额头上的伤口明显，不断躲避相机，说自己破相了。舒歌便抢下何洛的草帽，扣在他头上。


    北京春夜，救护车一路急驶，康满星急得都要哭出来，不断埋怨方斌：“你们怎么都不替章远挡酒，让他喝这么多！”


    方斌摊开手：“我看他也没推辞啊。莫非东北小伙儿都这么实在。”


    章远似乎作了一个冗长的梦。


    梦到记忆中炎夏的尾声。他说，不管多少年，我等你；她说，你怎么知道我一定会回来？决绝的言辞，语调上扬，初听是讥嘲，今日细想，是隐隐的哀婉。


    那一日的天空在燃烧，她的发色层层叠叠，深金棕暗酒红，被夕阳映衬出金属般的哑光色泽。然而她的面孔模糊，最后烙印于心的，只有一个背影，伶仃地立在出租车前。当往事渐行渐远，晚霞燃烧最后一丝玫瑰红，两个人心底都堆满岁月的灰烬。一阵疾风吹过，散成漫天黯然的星光。