楔子

    夏末秋初相交的时节，锦绣镇里依旧万紫千红，花团锦簇。这镇上有种很独特的花，红花蓝叶，香气逼人，名叫锦绣花。


    锦绣镇也因此得名。


    此时已是掌灯时分，天边悬起蒙蒙的灰色，镇里的长街两侧的灯笼纷纷亮了，红的是青楼，黄的是客栈，星星点点地掩盖了如雾云天。远处重山隐现，暮色之下宛如翠黛。


    本是个名不见经传的小镇，如今却能如此繁华，就是因为小镇背靠着一座人杰地灵的山脉，山峰高千尺，顶上坐落着当今武林声势最大的门派，乾坤门。


    乾坤门门主洛乾坤是武林盟主，威震武林，说一不二，是江湖的九五至尊。


    锦绣镇相当于在皇城脚下，想不繁华也难。


    开满锦绣花的小巷里，一个小酒肆里正是热闹非凡，莺歌燕舞。这里的舞娘百里闻名，场场爆满，仿佛也沾染了些乾坤顶的灵气，招徕了四面八方的江湖草莽。


    不过，其实这里有一样东西比舞娘更出名。也更让人不得不来。


    那就是说书人柳惜春的嘴。


    上下古今，五湖四海，仿佛就没有他柳惜春不知道的事。任何门派的最新动向，来龙去脉，婚丧嫁娶，他都知道得清清楚楚。


    而现在，江湖上所有人最想听他侃侃而谈的，莫过于武林盟主洛乾坤为子选妻这件大事。


    最后一轮歌舞表演完毕。舞娘退场的银铃声中，一个身穿绿衣的年轻公子笑吟吟的走出内堂。人未至，声先到，“乾坤门门主洛乾坤为长子洛千秋选妻，召集了江湖上有头有脸的一百零八派的后人，欲从中选出一位武功，容貌，人品，家世都适合的女子为儿媳，排场堪比皇帝选秀。——这件事情，大家都知道吧？”


    此人声音润泽，听起来十分动听。白皮嫩肉，一副书生模样，手里挥着一把折扇，上头龙飞凤舞地写着，“柳暗花冥又一春。”


    众人见他出来，纷纷露出兴致勃勃之色，齐齐答道，“知道！”


    “喂，柳公子……”一个大汉早已等得不耐烦，“快给我们说说……”


    “哎！”柳惜春转过身，用折扇一指那人鼻尖，说，“我知道这位兄台要问什么。”说着甩手展开折扇，大摇大摆地攀到屋内正中的一把高脚竹椅上坐好，居高临下，娓娓道来，“依在下看来，当今武林的名门千金中，最有竞争力的乃是以下四位——”


    众人见他说到了点子上，纷纷翘首以待。


    “第一位，自然是水域静斋大弟子，江弄玉。——此女出身名门正派，年轻貌美，并且得到掌门静玄师太的真传，日后有望继承她的衣钵，武功最好，声望也高。另外，水域静斋历史悠久，武学渊源，可以说是当今武林仅次于乾坤门的中流砥柱。与盟主之子洛千秋门当户对，胜算最大。”


    柳惜春清了清嗓子，又说，“这第二位嘛，我不说大家也应该猜到了。此女从小长在乾坤门，与洛千秋青梅竹马，感情最好。——便是洛掌门的师弟之女，纪一言。其父纪云来早年是洛乾坤的同门师弟，武功自是不弱。如今做了闲云野鹤，把女儿托付给师兄，自己云游四海去了。较之别人，她与洛千秋的感情自然要深厚些，论出身，也不输给江弄玉许多的。”


    众人听得津津有味，纷纷点头称是。


    “其实以上这两位姑娘不分伯仲，实力都很强。”柳惜春顿了顿，补了一句说，“不过嘛，这第三位也是不可小觑的。”


    之前那两位名头较响，很多人也都猜到了。这第三位大家不知道是谁，纷纷伸长了脖子等着听。


    “近几年来声名鹊起的连家寨，大家都听说过的吧？他们的祖先来自西域，是一支擅用毒和暗器的外族人。传说他们还会一些很厉害的秘术，譬如蛊术和瞳术，其中又各细分很多种，在此就不多提了。……此任连家寨寨主的女儿名叫连佩沙妮，不但生得好看，天分也不错，将她父亲的绝技学了去大半。若是她嫁到洛家，也正好能弥补乾坤门在用毒和暗器方面的薄弱之处。”


    众人纷纷点头，心想这三个女子各有各的优点，谁胜谁负还真是不好说。然而这样强大的阵容，也更引起了大家对那第四位候选者的好奇心。


    先前那汉子催问道，“柳公子，这第四位是谁，你倒是快点说啊！”


    柳惜春神色间不易察觉地闪过一丝怔忡，但也是一闪即逝。扬唇露出个笑容，轻轻摇了摇折扇，道，“各位兄台想知道？——想知道就得在这酒肆里买酒请我喝。不然我小柳讲了一晚上，岂不是白说了？”


    众人被吊了胃口，也顾不上跟他贫嘴，纷纷倾囊出来买酒，不消片刻，已有十几坛子酒堆到了柳惜春脚边。先前那汉子提起两坛送到他面前，憨声道，“柳公子，别卖关子了，现在总可以说了吧？”


    柳惜春单手接过一坛，仰头饮了一口，咂了咂嘴唇，慢条斯理地说，“这第四位姑娘的名字，大家可能都未曾听说过。可是，这个名字，听说过一次便不会忘记。”


    众人一听，纷纷竖起耳朵，生怕错漏过去。


    柳惜春放下酒坛，翻身跃下高脚竹椅，合起折扇一下一下敲着手掌，来回踱着步，说，“大家都知道，盐帮是不同于武林其他门派的一个帮派，他们以贩运私盐为主，并不太参与江湖中的事务。虽然风生水起，却没有什么拿得出手的武功。可是因为涉及民生，所以影响重大，不可忽视。十年前洛乾坤刚坐上盟主之位的时候，曾与盐帮立下十年之约，并将一个侧室所生的儿子送往盐帮当质子，为的是换取他们的信任以及在经济上的支持。……算算年纪，那位质子如今也该是个十几岁的少年郎了。”


    柳惜春作势掰着手指头算，垂下的眼帘掩盖住神色的微变，回到正题说，“此女是盐帮帮主的义女，从小在别院长大，不曾涉足武林。可是花容月貌，势不可挡，纵使养在深闺，她的美人之名还是已经传遍了江南。”


    这时底下有人接口道，“先前三个女子也都年轻貌美，又各自出身名门。这一位只是义女，在武林上又无声望，凭什么跟前三位斗啊？”


    柳惜春转身看着那人，缓缓答道，“这位姑娘的容貌，是不能单单用‘美’字来形容的。在下许多年前有幸见过她一次，那时年少，挥笔做了这样一首拙作——纯澈比芙蓉，妖娆胜牡丹。金屋不忍贮，玉露化琼瑶。”


    众人听了，面上纷纷露出神往之色，心想到底是如何的绝色，能被阅人无数的柳惜春这样形容。


    柳惜春顿了顿，清了清嗓子，说，“此女武功如何，暂不可定论。家世方面，虽是义女，但是盐帮富可敌国，也不逊于人的。所以说胜算也还是不少。而且这一次，正直十年之约期满，当年那位质子将与这个女子一同前往乾坤门……再过几日，我们这锦绣镇可就要热闹喽！”


    底下一阵沸腾，众人交头接耳，议论纷纷。片刻却有听得认真的人问道，“柳公子，你还没说，这第四位盐帮义女叫什么名字？”


    “这位姑娘有个极美的名字。花—飞—雪。”柳惜春一字一顿答道，眸子里飞快闪过一抹恍惚，喃喃地说，“……人如其名。那样的女子，得见一次，此生无憾矣。”


    原本嘈杂喧闹的酒肆，听了他梦呓般的这句说话，底下一瞬间鸦雀无声。


    那夜之后，锦绣镇流传出这样的诗句——“倾国倾城花飞雪，扶摇直上入乾坤。”


    天下第一美人之名，渐渐不再做第二人想。