第10节

    *我很庆幸，他是个好人，也是个好“爸爸”。*


    *没了个赌爸爸，换一个好爸爸，嗯还不错！*


    在说他对妈妈的体谅与爱护之前，必须再从头谈谈我的妈妈。嗯，对，就是那个同学朋友们口中的神妈。


    我妈妈，之所以被同学跟朋友称为神妈，当然不只是因为她有些事迹确实让人敬佩，最大的原因，是她的个性。


    前面提过，妈妈在十多岁的时候，虽然脾气好，但因为环境与年代的关系，她必须被迫成为一个独立又懂事的女孩子，但再从她会自己去念完中学这件事情上面来看，她有着一种“时势不一定只能让我低头”的勇气与毅力。我想这一点，遗传到了外公跟外婆。这股勇气与毅力，我后来都称它为“斗性”。


    就因为妈妈有“斗性”，所以她不觉得有什么事情是困难的。她身边很多人都会认为她是个不认输、固执、脾气硬又有强烈男人性格的女人。但我只能说，会认为妈妈不认输、固执、脾气硬又像男人的人，都不了解我妈妈！


    这世上不认输的人太多了，固执的人也太多了，路上招牌掉下来压死十个人就有八个不认输又固执！但他们真的不认输又固执吗？“不认输”跟“固执”只是两个粗浅的大众型形容词而已。多半的人会觉得谁谁谁不认输又固执，或是觉得自己不认输又固执，都只是建立在“能掌握的事情上面”，当事情超出掌握时，有多少人还能“不认输又固执”呢？


    所以，“不认输又固执”不能用在我妈妈身上，相反地，她是个会认输的人，而且她的固执不在她能“掌握”的事情上。所以我才说，她不是“不认输又固执”，她是“斗性”太强。


    那么，妈妈的斗性，是斗些什么呢？


    她想斗跟能斗的东西，如果太小彬太简单，她还不会去斗。我这么说不是突显我妈妈的神勇或是夸赞。我这么说，其实是在消遣她。


    因为，我认为她的斗性，常显示出她的鲁莽与不可理喻。甚至，有时会有愚蠢的动作或决定发生。


    从我前面提到的，她会与时代和环境斗，再怎么辛苦都要念完中学，就可以开始看出，她的斗性已经在十多岁的时候就表露出来了。她生了我之后，没钱搭车到基隆，她也觉得那不是问题，反正她有脚，走路一定可以到，时间问题而已。所以背着我走到基隆。她知道我一直反对有个继父，所以她压力很大，但她也觉得那不是问题，她觉得给我一个新爸爸而我不要，那就努力赚钱让我过好日子，反正过好日子比新爸爸来得重要。


    看出我妈妈的问题在哪里了吗？


    对，她的斗性使她开始觉得自己的方法很ok，总是可以解决掉问题。但其实呢？她只是把真正的问题丢在一边，用她自己的方法来完成她设定的目标。


    “钱难赚？再赚就有啦！我念中学比赚钱重要！”


    “基隆到不了？钱不够？用走的啊！都可以到嘛。只是要多花几天嘛！”


    “新爸爸子云不要？没关系啊！新爸爸的存在与否，会比新生活重要吗？”


    我敢保证，上面那些都是我妈妈心里想的。她总是可以设定好自己的目标，然后用自己的方法来完成，即使本来的问题可能依然会存在。


    因为如此，一些不是那么大条的事情，她用她的方法完成了她的目标了，她开始觉得这样是对的。也因为她不断地成功，所以她开始认为，“天下无难事，只怕斗性人”。


    妈妈的肉燥摊开得很成功，每天都有净利几仟块，所以她开始想租间店面来做。店面租下去了，生财器具开始进驻，也因为扩大了营业，所以请了几位阿姨阿桑来帮忙。生意依然吓吓叫，而且每天客满到打烊(下午三点，妈妈的店当时只卖早餐与中餐)。生意好，人手又不够，又开始征人。人征进来，但地方没变大，生意一样没办法扩大，于是又租了更大的店面。当然啦！包大的店面就要更多的人手跟生财器具，所以妈妈的生意越做越大，虽然都只是一间店，却是生意很好的店。


    最高记录，妈妈一天能赚二万块。于是她在高雄市武庙路非常有名，只要到武庙路问问“卖虱目鱼的阿惠”，没有人不知道的。(除了肉燥饭之外，妈妈后来的招牌就变成虱目鱼了，也不知道是什么原因。总之，后来妈妈的店名就一直叫做“阿惠虱目鱼粥”)


    就因为卖出名了，店房东开始涨房租，小涨一点也就算了，他涨房租还给我看心情！三不五时心情郁闷就打电话来说要涨一下，散步无聊经过看到生意很好，又给我们涨一下，这种涨法确实非常莫名其妙！于是，涨了一两年之后，房东的嘴脸与势利让妈妈觉得越来越不舒服


    于是妈妈的斗性，在这个时候醒过来了。


    那是什么时候呢？那是1993年，也就是民国八十二年，股市与房价都在巅峰的时候，妈妈很快速地决定自己买店面开店，摆脱房东的胡来。当时妈妈名下有两栋房子，她全部都卖掉变现，再贷了一笔为数不小的金额，买下了一样在武庙路的店面。


    很抱歉，我不能说确实的数字，我只能说那是个八位数字。


    这下好了，本来很富裕的妈妈，一下子名下财产只剩一部轿车，还有一间负债很多的店面，以当时的房贷利率来算，妈妈一个月要交给银行的贷款金额，接近一个月薪一万五千元的小打工族一年的薪水。


    店的支出当然不会只有房贷而已，还有水电费，米钱菜钱瓦斯钱，每个月要付给员工的薪资。所以每个月，店的收入至少要有九十万才能打平。


    在钱的压力下，妈妈每天都拼到体力透支才回家，回到家就是洗澡睡觉，然后半夜三点起床继续出去拼赚钱(三点起床是因为她必须到早市去买当天的营业用菜)，有一段好长的时间，我在家里只能看见妈妈睡觉，她其它的动作我根本没机会看到。


    新的店面买下去的两年后，台湾的经济开始重创，重创的结果很简单，就是钱要出去很容易，但要赚回来很难。妈妈每个月的金钱压力，让她开始变成一个脾气暴燥，而且容易迁怒，甚至会有不太理性的举动出现的人。


    她的斗性告诉她自己：“我不能在这时候放弃，我的青春都在这上面了。”


    当年她四十岁，做餐饮业已经十八年。


    就因为这句“我不能在这时候放弃，我的青春都在这上面了”，使得她对每天与她生活在一起的我与继父，完全失去耐心。


    她的脾气变得非常易怒，几句话就可以气到天花板快掀起来。简单明了的举个例子，就连我跟妈妈讨个五十元的零用钱，她就可以骂我“你怎么这么会花钱？你不知道我赚钱很不容易吗？”但其实我一点都不会乱花钱，我一个礼拜的零用钱也才三佰元。


    甚至，妈妈还很喜欢半夜三点把我从床上挖起来，然后要我跟她一起出去开店跟买菜，她说，这样我才能体会到赚钱的辛苦。


    妈妈这样对我还好，至少受她的迁怒，我可以骑上脚踏车去找同学，躲得远远的不要回家讨骂就好。


    但继父就没办法了。


    他对妈妈的仁至义尽，从他的第一个重大决定就可以看出来。当妈妈开始陷入经济困顿，并且苦无旁援的时候，他辞掉了在建设公司的工作，专心地留在店里替妈妈分忧。


    或许你们会想，为什么不留在建设公司呢？多一份薪水多一份帮助啊。但继父说：“多一份薪水，确实是多一份帮助，但那也只是钱。但你妈妈的身体越来越差，我如果不在她身边多注意点，她迟早有一天会无预警地倒下。”


    那时我才知道，妈妈的双脚，已经有了严重的骨刺，并且她的免疫系统，已经开始出现毛病。


    继父注意到这些问题，也一直在替妈妈注意身体，很多时候妈妈一个人出门买菜的时候，脚因为骨刺痛到没办法走路，继父就代替她去买，即使菜价不熟，市场大到菜贩的位置也都不知道，他也是一家一家慢慢摸索。


    妈妈在店里工作的时候，因为脾气不好，对着员工发飙，也都是继父私下找员工来安抚情绪，甚至妈妈曾经在店里当着所有人的面跟客人翻脸(当然啦！那是澳客)，也是继父出面平息客人的怒气。即使继父心里也很讨厌这个客人。妈妈有一次在路上骑机车跟别人发生小擦撞，她也是发飙完就离开，没想过这样算是肇事逃逸，也是继父去向对方致歉。


    “冷静才能做好事情，做对事情。”继父说。


    之前我说过，继父的付出都在很小败小的地方，他都做得让你看不见，却很贴心。


    如果不是继父，那员工早就跑光光了。如果不是继父，客人可能早就带人来砸店了。如果不是继父，车祸当时，对方早就告上法院了。


    但当时的妈妈，因为被钱的压力逼急了，什么事都不深谋远虑了，她心里只想着怎么赚钱，怎么把下个月的薪水跟贷款给付出来。


    于是，她开始骂继父为什么要抽烟？烟也是钱！为什么要租录像带？租录像带也是钱。为什么要买远见跟天下杂志？买那些书也是钱！反正只要是妈妈觉得不应该花的钱，通通开始变成一种可以骂人的理由。


    但，那是一个人最简单，也是最后的一点点乐趣了。


    有好长一段时间，深夜里的我家客厅，继父一个人坐在沙发上抽烟，想着许多事情，他依然习惯把所有的电灯都关暗。


    我从房间里偷偷看着那黑暗中的红色小扁点，窗外透进来的灯光照出他吐出来的烟。在那时候，我开始觉得，继父没有自己的小阿，而妻子又这么的强势逼人，而且他又放弃了自己经营了二十多年的建筑业，我在心里偷偷地问自己，是不是他的心里，也跟我一样，有某种情绪正在堆栈呢？


    “我想，他也很寂寞吧？”我的心里这么说。


    所以妈妈的无理取闹，在我的眼里看来，已经变得无可救药了。


    我曾经问继父，为什么能忍受呢？妈妈眼里除了赚钱，其它的事情都已经不重要了啊！


    但继父点上一根烟，然后轻轻地叹了一口气说：


    “你的妈妈没有做错事，那只是她疏解压力的一种方法。为了生活，这些无奈都是必须忍受的。”


    我看着继父，只是摇摇头，表示我并不能接受她这种疏解压力的方法。


    但继父接着说


    “你可以想一想，如果债务压力在你身上，如果员工的生活也在你身上，如果客人找麻烦找到你身上，如果她脚上的骨刺长在你身上，你能有多少好脾气呢？”


    顿时间，我终于了解了。


    我的妈妈不是不好的妈妈，她是个勇敢面对困境的妈妈。


    而我的继父是个很好的继父，他是我们家的心灵捕手，也是妈妈的好帮手。


    这一年，我高二，我的继父不再是我的继父。


    因为我开始认为，他一定是个比我的生父更像爸爸的


    爸爸。