第二章 逐流逢生 迷舟风云

    金山寺即“江天寺”，是江南名刹，屹立于江心，江水四碧，树木葱笼，隐隐可见殿宇巍峨，金碧辉煌。


    寺内慈寿塔高耸凌云，风摇铁马，音韵铿然，登临远眺，波光帆影，尽收眼底，好不神悦。


    那日，斜阳映林，慈寿塔内款款走出两少女，前面的穿着一身雪白罗衣，纤腰如柳，皓腕胜玉，脸上笼着一层白纱，微风掀起罗纱，仪态万方，真似凌虑玉女。


    这少女身后随一青衣丫环，也长得清丽脱俗。


    两女不时轩声燕语，引得寺中游客驻足凝视，品头评足。


    在两女身后五丈开外，忽然现出三人，当中一人公子模样，年约三旬上下，锦衣华服，油头粉面，獐头鼠目，一脸淫邪之气，手持一柄泥金折扇。两个黑衣大汉，护持左右，片刻不离，都带随身兵刃，神态狞恶，栗悍已极。


    那公子模样的人两只色眼直勾勾地盯着二女，忽然轻声一笑道：“周光，这样绝色的妞儿少爷从来少见，你们与少爷我快快拿个主意才是呵？”


    身旁一紫红脸膛大汉趋前一步，低声道：“少爷，这两个妞儿不是好动的主儿，不然，小的早就报告少爷啦！”


    华服少年鼠口中精芒突射，冷笑道：“哪有这么多废话，为何不能动？少爷平生之中如有什么需求，几时不会手到擒来……”


    紫脸膛大汉嗫蠕接道：“少爷，这一主一仆于昨日傍晚傍舟抵达江岸，共是九只巨舟，气派甚大，看来，这一主一仆必有非常来历，不可轻动！”


    华服少年闻言，双眼微微转动，喃喃自语道：“黑旗会、三元帮，这等无知帮会管他作甚？”身子一动，闪电一般追了出去。两个大汉，互望了一眼，也跟踪追去。


    斜阳已沉，苍茫如雾，两少女轻移莲步，笑语盈盈地走着，徐徐晚风拂起那蒙面少女的罗衣，柔瑟波动，益增其仪态万千，风流优雅。


    华服少年追近，那青衣女仆突回首后顾，华取少年恰与她目光相接，只觉心神一震，女仆目光宛如利刃寒电，竟似看穿了他的鬼心眼一般，不禁呆住，两脚象被钉牢似的，动也不动，眼看两女姗姗走出寺门而去．


    此刻，两个大汉赶到，见华服少年这般神情不由会心一笑，紫脸膛大汉低声叫道：“少爷……”


    华服少年如梦方醒，大喝道：“两个蠢才，还不快与少爷将那两女拿下！”


    两个大汉不由心内叫苦，同是一般思想，暗道：“少爷比我等高强十倍，怎么支使起我们妄自出手来啦，与往昔机智狡谋大是不同，莫非着了魔？”


    他们执拗不过少爷，为免辱骂，相互瞥了一眼，经向两女身后追去。


    江畔舟楫密匝匝的一片，灯火隐现。明月东升，满江一片烟目。


    两女走近江边，忽听身后一声高叫：“两位姑娘请留步！”


    蒙面少女轻轻冷笑一声，青衣女仆转身望去，只见两个大汉飞步奔来，走到女仆面前才上步！


    青衣女仆柳眉一挑，冷冷说道：“两位相唤何事？”


    紫脸大汉抱拳笑道：“我家少主人要见两位小姐！”


    青衣女仆面色立刻罩下一层浓霜，冷笑道：“你们少主人是谁？我们小姐从不与陌生男人说话，请上复回绝，如敢擅起妄念，请提防两双爪子。”


    两大汉不禁暗暗吃惊，紫色脸膛汉子道：“在下少主人名震江湖，七星双钩暴胥老英雄……”


    突听蒙面少女轻笑一声道：“鼠偷惯窃居然也称英雄，可见中原道上人物都是些什么鬼怪妖狐？”


    两大汉一听脸色大变，狞恶之色不禁泛起，却又不敢出口喝骂。


    此时，锦衣华服少年已赶来，怒视了两大汉一眼：“蠢才，不会说话，招恼了姑娘是吧？”


    随即向长衣女仆施以一揖，哈哈笑道：“在下暴永环，适才闻听属下飞报说是黑旗会．三元帮一干黑道高手不远千里追踪姑娘座舟，在下既以侠义自许，自然不能坐视，深恐两位姑娘舟沉遇险，特来相告，如依在下之见，两姑娘不如驾幸寒舍一趟，家人定为二位解难，出资相助！”说时，一双贼眼却盯着蒙面少女身后，二目闪烁乱转。


    那蒙面少女一直未转身，纱巾之内晶澈如水的眼神似是现出些许笑意。


    青衣女仆轻笑一声道：“令尊暴胥也不过武林内二流角色，哪有这么大力量，黑旗会、三元帮我们早知道啦，免扰尊心，请回吧！”又一转身道：“小姐，我们上船去吧！”


    暴永环恼羞成怒：“你不过是一丫环，居然辱骂家大人，端的无礼已极，少爷倒要教训教训你！”左手向青衣大仆肩头抓去。


    青衣女仆肩头一晃，暴永环五指竟然抓空，只见青衣女仆一回身，皓腕一抬，扣住了暴永环左腕，左手直向他的面门拂去，同时右掌五指猛然一松。只听暴永环大叫一声，一手护住面门，猛向后倒下。


    青衣大仆冷笑一声，与蒙面少女双双凌空而起，登上一只大船，


    两个大汉听得暴永环大叫一声，急忙上前扶住，但见暴永环护住脸面的手指缝隙内鲜血涔涔溢出，不由骤然失色，驾起暴永环奔离江岸。


    大舟舱内传出格格娇笑……


    片刻，江岸九只巨舟张帆驶离，虽逆水而上，但遇上顺风，舟行异常平稳。


    不到半个时辰，江岸上如飞扑来十几个人影，为首一人是个颀长身躯花白短须老者，两目神光炯炯，喝道：“周光，伤人的女婢在哪条船上？”


    紫脸大汉定眼望去，不禁一怔，道：“船只业已离去，溯江而上了。”


    老者暴怒道：“快去传话命备好两只梭头舟，老夫要亲自赶去！”


    紫脸大汉还未应声，忽听岸上树中传出阴沉语声道：“暴老师请勿多生事故，令郎也有应得之罪，美色熏心，罔顾武林道义，焉能不割鼻示警？”


    老者不禁色变：“是哪位朋友，有活何不现身说话？”


    树丛中一声豪笑扬出道：“在下豹掌董金荣，非不敢与暴老师见面，只因有迫不得已的苦哀．最好暴老师暂息无名之火，回转尊府，半月之后，定可分晓．”


    暴胥逼视树丛，哦了一声道：“原来是三元帮董副瓢把子，这等危言耸听之事，暴某尚不至惧而怯步，董老师，你有什么迫不得已的苦衷，何妨说与暴某一听？”


    树林内道：“此是敝帮机密大事，不得泄与外人知道，暴老师，董某再度奉劝，慎勿卷入漩涡，不然，暴老师无异是敝帮大敌，那时在下……”


    活犹未了，远处忽传来一声长啸，董金荣的语声顿时寂然。


    尽管虎目一剔，两臂一振，身于凌空而起，向树丛中扑去，十几条人影也纷纷紧随前往．


    树丛中哪有什么董金荣身影？暴胥回身流声道：“老朽又非三岁幼童，怎会让这不经之言唬住，何况犬子至今仍是昏迷不醒，不擒住这贼婢，难消老朽心头之恨！”随即喝令准备船只赶去。


    四日后——


    晨曦刚现，浩荡长江为一片浓雾笼罩着，灰茫茫中隐隐现出九艘鼓满风帆的乌木大船，首尾相接，鱼贯在江心行驶。


    在第二艘大船板上，两女并肩凝立着，那蒙面少女已将纱巾退落到颈间，但见此女长得风神玉骨，明眸皓齿，艳丽动人。


    只听这少女说道：“江中看云，又自比海上不同，爹常说江南山水明媚，秀丽如画，一景一物，自有美态，看来不差，难怪爹欲来江南创基业。”青衣女仆不答，只双眉微皱，似有有不胜忧虑。


    白衣少女见状，嫣然道：“梅儿，你担忧什么？爹爹从大失策，无论如何黑旗会、二元帮投鼠忌器，不但不敢向我们出手，反而为我们作护符，此行笃定无事，你也未免杞人忧天了！”


    青衣女婢摇首道：“我与小姐看法不同，昨晚得沈老师赛报，称黑旗会与三元帮广邀大江南北武功高手，沿江有所铺排，看来不久他们必有举动，即将变生不测，小姐依然行若无事，婢子怎能不心忧如焚？”


    白衣女子娇媚格格，一笑，道：“正要他们如此！”青衣女婢不禁一怔，暗道：“我们小姐是有点疯了不成？”她知道小姐习惯，对重大之事向来深藏不露，多问也是无益，只好静立无语。


    浓雾渐渐消散，丽日晴空，水天一色，江岸两侧桑麻绿野，湾村茅舍，牧童横笛，滨岸一带千树垂拂水面，万杆青竹伸出江头，景色幽雅，宛如图画。


    突地，前面一只大船发出一声巨响，不知发生什么事故？白衣少女急将纱巾拢住面颊，青衣公婢莲足一蹴，闪电般掠向前船而去。


    前船语声嘈杂，转瞬，青衣女婢掠回船头，道：“前舟为一块大木所撞，那大木之上有一昏迷不醒的背剑少年，据龙武师说此少年内伤很重，落水很久，该自上游飘来但不知是何来历？”


    白衣少女道：“且莫问来历如何，救人一命，胜造七级浮屠，抬至我舱中施救，叫我乳爹一同前来。”说完，钻入舱中。


    青衣女婢呆了一呆，纵往前舟而去。


    片刻，只见一花白长须及腹老头夹着一身水淋淋的岳洋跃入船舱，身后紧随那名青衣女婢。


    天交未刻，岳洋醒来，对眼前处境大感惊讶，发现睡在舟中，一床锦被盖住，被内散发出一种淡淡幽香，只觉浑身酸软乏力，象大病初愈一般。


    他回忆往事，想起从小孤山峭壁上，身受掌力击伤，失足坠崖，跃入长江，为漩涡急流卷冲而去，身旁突然冲来一根筒形圆木，奋身抱住，之后就昏迷不省人事……他断定被舟中人所救，但舱内并无人影，微微一转身。


    前舱人影一闪，现出一清丽绝俗的青衣少女，走向前来；手掌托着一颗奇香扑鼻的翠绿色药丸，道：“你将这颗药丸服下后，便可复元，只是尚须调息静养。”


    岳洋伸手接过，感激道；“谢谢姑娘，蒙姑娘相救在下性命，在下定当结草衔环，永报大德。”


    本来青衣女婢冷落的神情，露出一丝笑容道：“你弄错了，不是我救你，是我家小姐。”


    岳洋长长地哦了一声，一张脸涨得通红，尴尬得无地自容。


    青衣女婢一对星目直看着岳洋有顷，一身黄毫渐渐脱尽，忽嫣然一笑，娇躯一间往前舱走去。


    原来，岳洋由山海关一路而来，一身黄毫逐渐脱尽，现出面冠如玉、秀丽英俊的丰采，虽然落水很久，经灵药施救后，已复原如初，青衣女婢见他端正拘谨，不似纨绔子弟，而又相貌英俊，忍不住嫣然一笑。


    岳洋觉得青衣女婢笑得可疑，不由怔住，思索不出她笑什么？


    青衣女婢忽闪身而出，叮嘱道：“晚来如有什么异动，你不可外出探视，免遭不测。”


    岳洋正待出口询问，忽听前舱一声娇呼：“梅儿！”


    女婢应了一声，身子晃了晃，消失不见，去得好快！


    岳洋大吃一惊，看不出这少女有如此好的轻功，茫然地四面望了望，微叹一声，张嘴服下药丸，只觉一缕清香顺喉而人，四肢百骸、五脏六腑立感舒泰无比，不禁闭目行功，气运周天后，耳闻舱底流水声，如叶如诉，渐渐沉睡过去。


    一声刺耳尖锐的长啸，由劲疾的江风传入舱内，跟着又是几声相和，将岳洋惊醒。


    他凝耳静听了一会儿，忽地翻身坐起，只见舱内一片漆黑，半丝灯火也没有，想起青衣女婢嘱咐之语，显然遇上强敌，或是江洋大盗．看准此时此地正是动手劫掠的良机。


    一柄镔铁长剑搁在他身旁不远的舱板上，便随手挑起，挺身跃到舱壁内，轻轻拨开一线舱板向外探视。


    外面月色异常皎洁，只见茫茫大江中十数条船疾驶而来，每条船内直立着四条人影，手中兵刃不时发出闪闪寒光。


    舟行甚速，渐渐逼近，只听见这面部船上突然飘出一阵宏亮的大笑，笑声激越。那船逼近，有人出声喝话道：“老朽七星双钩暴胥，有请两位姑娘答话。”


    那笑声忽停，大喝道：“尊驾可知两位姑娘姓甚名谁？”


    “不知道，但老朽有话务请两位姑娘相见，当面交待。”


    “两位姑娘深闺弱质，从不与陌生人相见，有话只朝俺沈逢春说吧？”


    “大子暴永环无故被两姑娘割鼻……”


    话犹未了，沈逢春已扬声大笑道：“咎由自取，见色起意，怎可说是无故？”


    那边暴否舟中突有人出声喝道：“暴老师，江湖的是非，有时不能以唇舌来解决，全凭武功。”


    沈逢春大笑道：“这位说话是足见高明，正合沈某之意。”


    那人应声道：“姓沈的，你休要狂妄，今宵无论准胜谁败，都有连台戏好瞧，敢说你们九条船上鸡犬不留，血染长江。”


    沈逢春沉声冷笑道：“死在临头，犹敢夸口，何不就在长江比个高下，徒自饶舌作什？”


    暴胥舟上应了一声好，十几只快舟，箭似的驶过。


    岳洋暗道：“原来自己这方面的船只已须拢岸。”回身缓缓推开舱门。


    他少年喜事，竟忘了青衣女婢之言，只见江岸是一片草坡，疏植有几十棵垂柳。


    月色迷蒙卜，但见几十个人影由不同舟中窜上江岸，奔向草坡。


    岳洋双肩一振，向江岸上落去，快步向前飞奔。


    这时，敌我不分，无人知岳洋是哪方人物，不甚注意他，他径向两株连抱的垂柳后面隐蔽。身子刚站稳，只听相邻一株大树干后面传来一声轻微语声道：“你怎么个听话，贪图着这热闹。”


    那是青衣女牌之声，岳洋不禁一怔，侧身凝视，隐约见得两个娇俏的人影匿隐树干之后，忖道：“另一个必是梅儿所称的小姐，救命恩人不可不上前拜见。”


    心里刚这么想，那青衣女婢又道：“既来之则安之，不可妄动擅离。”


    岳洋只得按耐住，目光投向草坡。


    只见双方人数太过悬殊。暴胥那方不下三四十人，而沈逢春这方仅是五人。七星钩双暴青腰杆一挺，抱拳说道：“沈老师，暴某认为不必一战，犬子虽心怀不轨，既受割界之刑罪足相抵，现犬子尚昏迷不醒，显然是被二位姑娘独门奇特手法点上穴道，只求两位姑娘解开穴道，暴某即退走。”


    沈逢春哈哈大笑道：“话虽如此，要见二位姑娘不难，先闯老夫这关再说。”


    暴胥一听激动个己，只因对方来历底细仍未摸清，好容易挣得若大名望，不想栽在此处，何况黑旗会、三元帮的能手纷纷追踪对方，却又不敢妄动，可见对方是一极难招惹人物，所以不惜忍气吞声，委曲求全。


    此刻，暴胥仍想不就此翻脸，不料身后如风窜出一人冷笑道：“暴老师，你也太过软弱了，这种狂妄之辈欺善怕恶，惧他作甚？”


    说着一顿，沉厉的目光注视在沈逢春脸上，鼻中浓哼了一声，又道：“姓沈的，你也未必有过人的能耐，我通州梁尚寿要领教领教你的能耐。”


    登时，右腕向肩头一伸，斜身跨了一步，一刀寒光应声而起，刀身一震，散出刀花五朵，姿态美妙，随手起式，不同凡响。


    沈逢春哈哈一笑道：“原来是通州五虎断门刀梁老师，沈某有幸得以领教梁老师威震武林之刀法。”说时，快速无比地挽出长剑，双脚微踢，连人带剑飞刺而来。


    梁尚寿大喝一声，手腕一震，快如狂风卷雪，向飞刺而来的沈逢春迎去。刀光绵密，看来沈逢春无法让开这凌厉的刀势，却见刀势刚刚卷近沈逢春身前，突然沈逢春身子一仰，剑起一招“云满春水”一团剑晕陡然散开，化为万点寒星，当啷啷金铁交击之声聚起，梁尚寿手中钢刀立刻被震开，胸前空门大露，刹那间，只见沈逢春倏然仰身而起，大声一喝，左掌迅疾地向梁尚寿胸前撞去。


    梁尚寿被沈逢春一剑荡开手中刀，只觉右腿虎口酸麻袭臂，几乎把握不住，大惊失色，还未来得及撤步，对方一只手递至胸前，呼地一声，胸前肋骨全断，惨叫一声，口喷鲜血，身子被撞飞出五丈开外，恰好落在岳洋面前不远，横尸绝命。


    岳洋目睹梁尚寿惨死，不由冒上一阵寒意。


    梁尚寿一死，暴胥这边纷纷大喝，七星双钩暴涉沉声道：“沈老师也太心狠手黑了，老朽折服。”


    沈逢春冷笑道：“兵刃拳脚无限，既然上阵拼搏，就难免生死立分。倘或沈某技逊一筹，少不得也要横尸当场。”


    语音刚落，蓦由暴胥身后窜出两个黑衣人，四手齐扬，打出二十四只精芒电闪的钢镖，从不同方位向沈逢春疾射过来。在沈逢春的左边突冒出一黑衣长须老者，双掌模推，“呼”的一声．将钢镖尽数扫落。


    两个打出钢镖的人被这掌势震得一挫，哪知黑衣老人疾如狂风扑至，手法游奇的一把扣住一人右臂，一脚“魁星踢斗”踢出。


    这人“啊”的一声凄厉惨叫，身子被踢得飞向半空，如断线风筝般坠下。另一人又惊又怒，身子一侧，双掌猛向黑衣人后胸压下，意料不到黑衣老人迅如电般转身以双掌撞去。一声大响，掌力乍接之下，黑衣老人巍然不动，只见那人一连踉跄倒退了五六步，叭哒仰身倒地，十指指根折断，掌骨肉翻，血流如注，口中不断溢出鲜血，气绝毙命。这等威势，立时慑住暴胥一伙，自知能为不高，缓缓往后散开。


    沈逢春眼神一扫视，不再仰天狂笑道：“虎头蛇尾之辈，让你们逃走也好，不要污了沈某的手。”


    这话象无数利刃刺人心胸，比杀死他们还要难受。武林中人最讲究的宁可身亡不可辱名，往后散开的人立生羞愧之心，齐齐立住不动。


    此刻，只听暴胥突然腾起一声“呵呵”刺耳的怪笑，笑声中一条身影掠身而出，喝道：“沈朋友，凭你这点道行就敢目空一切么？”


    沈逢春见这人身形奇快，不禁微惊，抬目望去，只见是一二个身高八尺的老者，长相狰狞，两目陷进，吐出闪闪蓝光，嘴唇张开，现出白森森的犬牙，在月夜荒郊之下．令人感到不寒而栗。沈逢春眼珠一转，已想起这人是谁，不由朗声一笑道：“沈某何幸，连三晋以外的黑龙会的舵把子灵宫巨煞常红青也搬到江南来了，江南风水极好，是人物荟萃之地，果然一点不差。”说罢，又是一阵震人狂笑。


    灵宫巨煞常红青声色不动，只见眼中蓝电疾转，心下思量……


    突然，有人高叫道：“暴老师，那两贱婢就在树后。”


    暴胥疾然转脸望去，只见自己这方七八人向右侧扑去，心中一动，立即扭身穿空斜扑而去。


    岳洋见七八个极快的人往姑娘树前扑来，心中一急，挺身跃出，断喝一声，手中剑飞快截住来人。


    那扑来的人都是江湖好手，掌刃交击，各出绝招。岳洋反自陷入危境，他那“飞雪十五式”虽是奇招，但双拳难敌四手，剑未及递出就要撤剑自卫。


    暴胥这时如风扑至，一钩“流星泻雨”，惊虹一道凌空卷下，力道雄猛，岳洋手中剑竟折断，震出手外。在这千钧一发之际，忽见一条白色娇小身影疾飘而至，一袖拂出，凌空扑下的暴胥闷哼一声，顿被拂袖之力震得翻出七尺。


    白色娇小身形迅疾穿飞而动，扑来的七八人个个踉跄而退，都哼了一声，纷纷歪身倒地。


    岳洋定睛望去，那七八人不是断臂，就是残腿，面色扭曲，不堪痛苦，由不得心神一震，哪有在禅指间便可伤得七八人，身手之快，武功之高，除他恩师之外，还是罕见，不禁向那条白色人影望去。


    只见一个身材婀娜的少女，面蒙白纱，一身雪白衣衫随着晚风飘忽闪动，纱巾之内，两道目光直视自己，岳洋脸上忽地一红。


    七星双钩暴胥也惊呆了，被这少女一拂之力震得胸膈微微作痛，气血逆翻。


    那边沈逢春等五人站在原处不动，只听沈逢春大笑道：“暴老师自不量力，怨得哪个，沈某早已说过，只要胜得了沈某，两位姑娘自会相见。”


    暴胥暗叹一声，望了白衣少女一眼，慢慢走向场中，他知道今宵凶多吉少，要向白衣少女哀求，定然受辱，只有靠灵官巨煞常红青他们了。


    这时，白衣少女问岳洋道：“你受伤不曾？”


    岳洋一笑道：“多谢姑娘相救，在下还好……”


    一言未了，立觉一阵头晕目眩，身子不禁摇摇晃晃，青衣少女由树后掠出，道：“真是不听话，又不自量力。”说时一掌按在岳洋胸后个穴上，一缕阳和之气直透百穴，又从怀中取出一服丹药，命岳洋服下。


    灵官巨煞常红青目睹蒙面少女武功诡奇莫测，出神入化，对眼前这种状况感到为难。原来，灵宫巨煞常红青自是黑龙会的会首，曾败在苏雨山手下，无法在武林中与人抗争遂销声匿迹，待时而动。


    这次，常红青再出江湖，出师不利，他寻思如何找台阶下，得以不损颜面，不由沉吟出神。


    沈逢春冷笑道：“常会主，今宵之战决无全身而退的机会，无须自找台阶。”


    一言道破常红青心事，陡地放声呵呵怪笑道：“我就不信你可将常某留下！”


    沈逢春冷冷说道：“非是我沈某危言耸听，倘不见信，贵方能出得这草坡百丈之外，沈某当求两位姑娘解开暴老师之公子被封的穴道！”


    常红青身后响起了两声阴沉的冷笑道：“贫道却是不信！”声落，两人如离弦之箭，瞬间已跑出五十余丈外。


    沈逢春嘴角噙着一丝高深莫测的笑容，目光注视着夜空，对这两个离去的人，料定必不能远出百丈之外。灵官巨煞更是心惊不已，


    忽听远处一声大喝道：“回去！”


    只见这两人如弹丸疾射般掠了回去，那两个人脸上纸一样苍白，常红青与七星双钩暴胥互望了一眼，料知对方对待他们不择手段，必然另有用意，沈逢春显然不是主脑人物，只奉命安排一切，因此眼珠一转，大笑道：“沈老师，双方既无深仇大恨，又有何事不可解决？可容常某与沈老师作一次长谈否？”


    沈逢春暗自赞道：“常红青不愧为英雄俊杰，能屈能伸。”故意沉吟片刻，颔首道：“也好，沈某也不得已，诸位请随沈某到第九舟舱内一叙。”说罢当先启步向江边走去。


    常红青对暴胥使了一个眼色，相随沈逢春步向舟中。


    那个与沈逢春并肩而立的黑衣人突然消失在江岸上。


    江岸上只有蒙面少女及青衣女仆、岳洋三人，岳洋目睹一场惊心骇目的凶搏，片刻间又化干戈为玉帛，冰消云散，只觉江湖中玄秘莫测，不可以常理度量，不禁怔怔出神。


    青衣女婢娇笑一声道：“怎么啦！你似乎对此事有丈二和尚摸不着头脑之感？”


    岳洋笑道：“在下年轻识浅，诚然不知。”


    蒙面少女道：“江湖之事大都乖违常理，不可深究，公子尊姓、贵庚几何？”声音宛如银铃，清脆好听。


    岳洋垂首答道：“在下姓岳、年方十五，身受姑娘二次相救之恩，还未请教姑娘芳名，失礼之极！”


    青衣女婢惊疑地望了一眼，向蒙面少女道：“十五岁，岳公子年少，怎么长得如此之高？”


    蒙面少女又道：“我姓贺，岳公子，我看你方才武功，似乎是无师自通，象公子根骨奇佳之人，怎能未获武林高人青睐？”


    岳洋看不出这蒙面少女居然有此眼力，心知瞒不过她，遂慨叹一声道：“在下幼年时双亲遭匪杀害，由一个知名老人救至关外雪峰之上，之后这老者似有什么要事匆匆离去，自此不见回转，在下在雪峰洞中寻出一册手抄武功摘录勤练，诚如姑娘所言，在下一身功夫，俱是无师自通之学。”又笑道：“名师可遇而不可求，但愿在下能及姑娘武功十之一二，便已心满意足……”


    青衣女婢格格一笑：“岳公子，眼前即放着一个极好的师父，还须他求么？”


    岳洋不禁一怔，立即会过意来。


    但蒙面少女低声娇叱道：“梅儿，你胡说什么？”


    言犹未了，岳洋已跪拜在地，吓得蒙面少女连连闪避，急道：“岳公子快请起，我不敢做你帅父，别听梅儿胡说。”


    青衣女婢抿嘴又笑，道：“姑娘，人家也拜了，你能忍心拒绝么？”


    蒙面少女含嗔瞪了青衣女婢一眼，道：“岳公子，拜师之言万不可再提，不过公子资质根骨无一不是上立之选。


    彼此切磋，未始无益，往后我一定引见公子一位绝世高人就是了。”


    岳洋红着一张脸站起称谢。一俗话说男儿膝下有黄金，岂可低头事妇人，但也不知为什么，是希冀蒙面少女一身奇学，抑或为了她另有一种高贵的气质，令他情不自禁的要拜这少女为师。


    然而，这一拜，遂种下了两人一段可歌可泣的故事。


    青衣女婢也似乎存了一个用意，她和蒙面少女生平绝少与陌生男子示以颜色，更未与陌生人说过片言只字，但与岳洋相见则异常，处处对岳洋关心备至，岳洋虽茫然无知，姑娘的一举一动都落在她的眼中，深知姑娘已动情愫，她乃灵巧聪慧之人，故不惜用心智撮合这段良缘。


    蒙面少女道：“夜寒风劲，公子内伤未复，还是到舟中去吧！”


    三人回到船中，岳洋求艺心切，即向蒙面少女求教，少女也尽授胸中所知，不厌其详的一一指点……


    东方泛青，大雾漫江，九只大船在江心鱼贯而行。翌日傍晚，舟已傍岸，唯独蒙面少女、青衣女婢、岳洋离舟步行。岳洋茫然随着两个少女如飞而去，不知目的地何在？他也不便多问。


    日上中天，三人已登上一座高山，此山虽未耸云汉，但也峻奇挺拔．


    登上岭脊，在苍松翠柏，幽篁奇村中，隐隐现出几座雅轩。


    蒙面少女笑道：“这是我定居之处。”当先走去，径向一座四壁粉白的雅钎走去．


    轩内布置古雅，紫檀木的家具，壁上满悬名人书画，甚是赏心悦目。


    此轩四明四暗、建造得极具匠心，使人倘佯其中，不舍远离。


    岳洋心中暗暗称奇，不料在山中竟有如此古雅清静的轩屋。


    蒙面少女笑道：“此山名叫玉钟山，紧傍鄱阳湖出口处，凭窗望风景绝佳。”说着纤手推开一扇窗户，果然大江横波，浩荡如镜，江心大孤山矗立如螺，月白风清，气象万干。


    少女手指远处道：“逢天高气爽、万里无云之际，可见对江匡卢秀壑、五老云峰奇景．”


    岳洋望了一眼道：“在下风闻匡卢千壑竟秀，无峰不奇，姑娘为何不定居于匡卢？”


    少女笑道：“难道此山在你眼中竟不值一顾吗？”


    岳洋不禁语塞，只报以一笑。


    白衣少女娇笑一声，随手关好窗子，青衣女婢已点亮四盏流苏宫灯，照耀得光亮如昼。


    白衣少女扯下面纱，露出一张艳丽动人的姿色。


    岳洋头一次见少女的真面目，不由看呆了，少女见状忍不住一笑，岳洋心神激荡，忙转眼别顾。


    只听白衣少女道：“梅儿，你引岳公子去他卧室吧！”


    梅儿笑着应了一声，引岳洋走进左间第二室去。


    室内万书插架，琳琅满目，一案榻，面窗而设，梅儿笑道：“你瞧这间好不好？”


    岳洋连声道好，梅儿忽望着他问道：“我家姑娘美不美？岳公子今晚见得小姐真面目，有点心动是吧？”


    梅儿出言直率，岳洋不禁面红耳赤，肃然答道：“贺姑娘貌比天仙，才华极高，在下何敢妄念，姐姐勿存心戏弄，免得贺姑娘知道，在下吃罪不起。”


    “痴子！”梅儿一声笑骂出口，悄然离去。


    岳洋听得，忽有所感，斜躺于床榻上，万千惆怅宛如春潮一般，袭涌而来。


    他并没有太多回忆，除了双亲大仇及恩师外，五年居于雪地冰天中，思想几乎是麻木了，但眼前飘逝的种种经历，却给他带来无穷的困惑。


    因为他拘谨谦和，山居孤寂，自然而然的了解了沉默的好处，沉默是最成功的武器，会令人高深莫测，更能予人猜疑。


    这九条大船的来历不但岳洋不知，而且在整个武林中也是一个谜。那七星双钧暴脊、灵官巨煞常红青，一腔盛气而来，落得个损兵折将，其后沈逢春又同往舟中长谈，并无下文，贺姑娘对此讳莫如深，漠然无视，他也不便多问。然而此事却关系着今后武林中的命运与安危……


    岳洋心灵上有一种预感，种种迹象都蕴含着神秘的气氛。他脑海中有如走马观灯般转个不停，混乱得如同一团乱麻一窗外山谷中风声阵阵，隐隐入耳，如吟如诉，似涛如潮，不禁沉沉熟睡了过去。


    时光荏苒，玉钟山上花落子结，岳洋来此已两个月了。在这两个月中，只知那冷艳绝代的贺姑娘名叫束兰，其余的一无所知。他唯一的收获，就是将贺束兰一身奇奥的武艺学成了十之六七。


    贺束兰与岳洋之间，表面上看来只是挚友，而非一对沉缅情热中的爱侣。其实两人都含而不露。


    玉钟山冷寂异常，仅有他们廖廖三人，例外的一个康姓老者是贺束兰的奶父，难得十天八日来与贺束兰匆匆见上一面，密语一阵又匆匆离去。岳洋对康姓老者来踪去迹还未问及，只觉得玄秘离奇。


    贺束兰感到岳洋沉默得出奇，而有所困惑，一次，嫣然笑道：“洋弟，我们主婢二人在此一切举动，多少俱落在你眼中，难道你就未感觉到有点大异常理么？”


    岳洋摇了摇头道：“小弟知兰姐及同舟属下均属武林中人，江湖之事最是云诡波澜，不能以常理衡度，多间亦是无用，反使兰姐不悦，小弟不敢以武林中人自居，当然置之事外，小弟但愿报得深仇，除此并无他念、”


    贺束兰娇笑道：“你真能如此看得透？只怕未必能如你所愿？”


    岳洋道：“茫茫人世，本都匀心斗争，无非是自求生存而已，到头来依然是一梦黄粱。话虽如此，但谁又能看得破，只须本诸恕道，万事作退一步想，天下也就太平得多了。”


    贺束兰凝口望了他一眼，微笑不语。


    岳洋不禁一怔，道：“兰姐，难道小弟说错了话么？”


    岳洋不寻常之举，使贺束兰微微点头，道：“你的话本是不错，要知物竞天择，强者生，弱者亡，这是千古不移之理。试看古往今来又有谁能逃出这个命运呢？”说着嫣然一笑道：“你说是么？”


    岳洋既不能说是，又不能说不是，只道：“小弟年轻识淡，不象兰姐老练通达，假以时月，小弟自有体会。此刻，小弟难以判断是非与曲直。”


    贺束兰格格笑道：“你比初来时会说话得多了！”


    爱苗逐渐在他们的心田中滋长着，但谁也不曾表露出来，只有梅儿看得极为清楚。


    一晚，狂风暴雨，雷声隆隆，岳洋睡得香甜沉熟，天明时已是风止雨歇。他醒来发觉有异，室外静悄悄地毫无声息。


    本来梅儿是最早起身，下厨引火后打扫厅房，数月来如一日，未曾变更。今晨声响俱无，这个异常使岳洋一惊，跃下床出室而去。


    那厅中八仙桌上石镇下有一张素笺，只见上有几行整齐娟秀小字，大意是：“因急事需与梅儿离山一行，七日必返，轩中食用之物不会缺乏，望岳洋弟留山，慎勿他去……”


    岳洋看后、惆怅之情油然泛起，只觉贺束兰本身就是一个神秘人物。行事不可捉摸，只有耐心在山中守候，以勤习武功排遣这死一般的孤寂。


    一晃又是半月，贺束兰、梅儿一去杳如黄鹤，岳洋想起了许多未了之事尚须办理，不欲在山枯守，留下一笺，束装离去。


    这座高峰经贺束兰以绝世才华布下奇门八卦，一石一木都蕴含生死之数，不怕有人闯入，除非深明生克之数，否则不死必伤。岳洋由贺束兰口中得知出人之法，坦然地下得玉钟山去。


    鄱阳湖水浩荡，波光万顷，风影千帆，水天一色，远山隐约，景色如画。


    骄阳如火，岳洋盘坐在樟树下，食了干粮后，纵目眺望，忽见湖滨来路如飞驰来两条身影，临近发现为两中年乞丐，衣袖挽起老高，露出一身黄铜色皮肤，青筋隆起。


    一丐身着褴楼青色短裤褂，腰中系着一条黑色闪光的软鞭，脸特长，另～人则身着黄色裤褂．面目异常阴沉。


    这两丐步履轻盈，转眼之间即到樟树下，四目望了岳洋一眼，长脸丐者笑道：“此处甚好，咱们就在树下进餐吧！”


    这樟树很大，浓荫十亩，两丐在距岳洋五丈开外席地而坐，从怀中掏出荷叶纸包，铺在地卜，吃了起来。


    岳洋本想搭讪，怎奈两丐只顾吃饭，心想等他们用完食再说，便双眼一闭，佯作打吨。


    片刻，只听得一丐叹了一口气道：“咱们穷家帮是走入霉运啦！大四长老双双外海失踪，不知生死存亡，如今又是吕长老在九龙寺被贼秃掳去，害得常长老派出帮中高手四处查访，自己率领十二内外堂主前往匡卢，那匡卢无名老人以礼相待，一间三不知，遂无功而返，两月以还，迄未查出半点儿端倪，敝帮声望自此一落千丈，受尽武林中人奚落，真正把人气死。”


    另一丐咳了声道：“我对吕长老被九龙寺方丈长悦掳去一事，至今仍不信，看来内中必有蹊跷……”


    “胡说，这有什么可以怀疑的，发现二长老被长悦贼秃所掳的是四长老挚友丧门剑客灵飞。


    “灵飞泛舟顺流东下，路经小孤山，登岸访长悦，适见九龙寺僧群殴一少年，致少年负伤坠崖，灵飞不知少年是何来历，也未多问，与长悦略叙后告辞而去，正欲解舟，适逢敝帮高手独臂风云丐轻舟快速傍岸，两人晤谈之下，灵飞才知吕长老与那少年共去小孤山，少年既坠江化为波臣，吕长老已遭不测，两人大惊，情知有异，双双扑回九龙寺，但寺空无人，只有一条白色人影电疾离去……”


    岳洋听得真切，方知那晚在小孤山负伤时，长啸而来的是恩师挚友灵飞，但他不知自己与平儿苦守逍遥洞在前，还是苏雨山与灵飞相交在前。


    另一丐又道：“这事我约略知情，要知不是白影掳去吕长老，怎可妄指是九龙寺僧所为，无人目击可以确证，单凭九龙寺僧群殴那少年，即断言九龙寺僧所为实不敢苟同。那少年江边偶晤吕长老，自称四长老未授艺弟子，想那四长老弟子失踪了五六年，突然出现又怎能不信他投在妖邪门下，有意奉命前来，俗话说，近朱者赤，近墨者黑。武林中叛师他投者数不胜数，何况这少年犹未得四长老一招一式相授，所以我对此事疑信参半，不俟真象揭破，焉能信而不疑？”


    岳洋听说心中气忿，竟诬指自己见异思迁，便欲挺身用问，继而心中一转，忖道：“这也难怪他，真象未大白时，怎可不令人起疑！”


    只听一丐朗笑道：“立论精辟，与三长老常黄所断一般，其中关键就在这少年身上。所以，丧门剑客灵飞循江而下，打听是否有救起这少年，而所得答复只是一个无字，灵老师不禁忧心如焚，犹不信少年已死，决意在小孤山下游两岸严密侦查，务必得到那少年生死下落，但不幸振泰镖局又出了事，灵老师又匆匆扑奔南昌去了。”


    另一丐叹息一声道：“本帮连遭拂逆，常长老严令本帮子弟暂行蜇伏，江湖是非无论友敌都不能出手，看来是本帮走入日暮穷途之径了！”


    岳洋一听，激动不已。两丐与他背向而坐，当然不能发觉岳洋神色有异，岳洋忖道：“倘向两丐解释，只怕越描越黑，反不如径赶南昌振泰镖局找灵飞说明。”


    两丐离去之后，岳洋即奔往南昌。


    南昌杨家殿大街上车如流水马如龙，虽是赤日如火，仍旧熙熙攘攘，但振泰镖局门前却冷冷清清。


    八字门前一对石狮一如六年前苏雨山来时一般，两扇柒黑大门闭得死紧，镖局旗帜招牌都已卸下。


    岳洋问明路人振泰镖局所在，走至门前一望不禁一怔，踌躇了片刻，心想：“且敲开门问明再作道理，但不知里面是否还有人？”


    门敲得震天价响，却一丝回音也没有，路人见状都深深投了岳洋一眼。


    岳洋心中不解，焦燥不安，忽有一声极轻微的冷笑飘人耳内，情知有异，缓缓转过脸去，只见对面一家店面下生着一个浓眉大眼汉子，两眼炯炯地逼视着自己。


    那汉子一身雪白厚布短装，因为天气酷热，上衣未曾扣上，敞胸露怀，两手叉腰，向岳洋走了过来。岳洋知道这汉子必与振泰缥局的出事极有干系，十有八九夏侯鑫仇家遣来监视镖局的，当下只作焦燥之色，两眼呆呆的望着。


    此时，那汉子已横过街心，咳了一声问道：“尊驾可是来此寻人么？”


    岳洋抬目一望，道：“在下有一批货物，欲托缥局保送西川，但却不知为何无人应门？”


    汉子突然大笑道：“这城内缥局不下五六家之多，尊驾何独挑上振泰镖局？这家前些日了不知出了什么事，举家迁离，不明去向，看来你还是到别家去吧！”


    他见岳洋斯文年少，不象身有武功之人，不加理会。


    这汉子实是夏侯鑫的对头人物所派遣，奉命侦查夏侯鑫有无后援，及查明来踪去迹。


    振泰镖局紧邻是一家老字号松鹤园菜馆，岳洋走到门前，忽见一店伙横身阻拦，嘴里道：“客官请进，随意小酌，敝店小菜制作讲究，包君满意。”岳洋一面走一面在脑里想如何在那汉子身上找出夏侯鑫的下落，心内正不耐烦，见店伙相阻，不禁剑眉一挑，瞪了一眼。


    突见这店伙连使了两个眼色，径自向店中走去，岳洋不禁一怔，心说：“莫非他知道夏侯局主下落？是了，多年街坊邻居，他必然知晓！”想着身子已迈入松鹤国菜馆。


    那店伙将他引人一间雅室，待岳洋坐下，即悄声道：“客官是否想打听夏侯老英雄下落，这个小的知道，但请稍安勿燥，先用酒饭。小的领客官去见一人。”说完即匆匆离去。


    片刻，另一个店伙送上酒菜，岳洋正饥饿，便风卷残云般把酒菜吃了个净光。


    两个时辰过去，还不见那店伙来，这份焦煤不安真够岳洋受的，正待走，突见那店伙探头道：“客官，请随小的来！”


    岳洋疾步走出，随着店伙由店后一条冷僻小巷走去。


    突然，店伙停在一处矮檐下，门隙中透射出一线昏黄灯光，只见店伙用手指轻敲了两下门，低声唤道：“李五爷。”


    门“呀”地轻轻拉开，现出一个面脸四十十，身材魁梧的中年人，上下打量着岳洋，神色庄严地道：“请进。”


    店伙独自离去，岳洋走进屋内四顾室中，只有一榻一桌三张木椅，桌上有一把茶壶和四五个茶杯，其余一切陈设都没有，墙壁污黑，显得有些凄凉。


    那人说了一声“请坐”后，便道：“老弟心中一定狐疑不解，不瞒老弟说，老兄我就是振泰镖局之人，奉命在此留守……”


    那人又笑了一笑接道：“适才兄弟乔装路人在镖局门前来往行走见老弟敲打镖局大门，面色急燥，故兄弟猜老弟必与镖主相识，只因贼党在镖局周围埋伏，所以不便贸然相见，才嘱咐店伙引老弟前来，但不知老弟高姓大名，找敝局主何事？”


    岳洋抱拳施礼道：“在下姓岳名洋，家师苏雨山……”


    那人惊呼一声，一把抓住岳洋双臂，十分激动，说道：“是你么？在半月前丧门剑客灵飞大侠谈及你时，心中难受已极，说你多半丧生江心，灵大侠如若在此，不知有多高兴咧！”


    岳洋微笑道：“夏侯局主与灵大侠现在何处，在下急于一见，风闻振泰镖局出了事，但不知真假？”


    那人一听，面露黯然之色，道：“老弟稍安勿燥，此事说来话长，容兄弟详为奉告！”说着一笑，又道：“兄弟李大明，与令师交情莫逆，不想一别六年，令师生死存亡未知，唉，令师如在，怎容他们横行？”遂说出振泰镖局出事的经过。


    原来，振泰镖局当年与号称湘东三恶结仇，川南大悲寺方丈笑面无常弘一大师为徒复仇，约来澜沧双煞寻仇，经苏雨山相助，把其打败，弘一贼秃经此挫败，遂销声匿迹。但无日不欲报此大仇。五年前，就在苏雨山赶赴玉钟岛时，弘一贼秃联合天南门下到镖局寻仇，形势危殆，幸亏丧门剑客灵飞与丐帮三绝怪乞毛冲轲等高手赶到，对方败走。


    一月前，振泰镖局保了一批镖货去广东，途经清远，为蒙面贼党多人劫去，老镖头心急如焚，正要兼程赶去，三更时分，赋人留柬警告老源主，说是货不要枉费心机夺回，趁早赔偿原主，不然镖局将遭不测，如欲起回镖货，除非是苏雨山亲来。为此，老镖头觉得事态严重，贼人行事毒辣异常，谅非空言恫吓，便将镖局中妇孺幼悉数秘密迁离，自已率同镖师多人赶到广东，兄弟奉命留在省城暗中窥察贼人动静，果然贼党在镖局四周安下埋伏，不过已晚了一步。”


    岳洋问道；“那留柬之人是谁？”


    李大明忖思一下，答道：“听老镖头说是猿公剑诸衡，不知是何来历，令师当年神勇无敌，又嫉恶如仇，结怨当不在少数。诸衡定是败在令师手下，怨恨难消，一口气竟出在夏侯镖头身上，未免气量太小。”


    岳洋道：“目前夏候局主那面情形如何，李大叔当有个耳闻。”


    李大明摇头道：“只知局主在侦访贼党巢穴，谅还未探出，但迭遇凶险，不知灵大侠兼程赶去，是否得手，想来不胜焦虑。”


    这时，门外响起了一阵敲门声，李大明低喝道：“谁！”


    “是我！”是引岳洋来此的那个店伙计。


    李大明开了门，店伙手提一只饭盒跨人，身后还随着一名中年秀士，背上斜搭一柄形式古老的长剑，面色白皙，神采动人。


    那中年秀士一进人室中，微笑道：“李缥头，还认得席某么？”


    李大明呆了一呆，忽而想起一人，喜形于色道：“席大侠，多年不见神采依旧，老镖头屡屡提起席大侠，惦念不忘。”


    又与岳洋引见道：“这位是衡山大侠，号称江南四剑之一，两仪剑客席栋平，昔年曾与令师也是知交好友。”


    岳洋听说上前施礼，席栋平望着李大明问道：“这位少侠是何人？”


    李大明告知岳洋来历，席栋平微笑道：“令师威震宇内，群邪摄伏，可惜天不……”他本想说出“假年”二字，忽觉冒失，因苏雨山生死至今仍是一个谜，怎可断定已死，急忙转口道：“令师向来行事高深莫测，有如天际神龙，见首不见尾，当年得见神采，至今犹仰慕难已。”


    两仪剑客席栋平虽措词得体，不提苏雨山生死之谜。


    怕勾起岳洋心事，但岳洋已黯然无语。


    店伙早从食盘中取出酒菜然后离去，李大明掩好门户，请席栋平落座，对酌倾谈。


    席栋平也是风闻振泰镖局出事，前来相助，询问出事的前因后果，李大明详细相告，席栋乎眉峰紧锁，叹了一口气，又问岳洋此来经过与目的．


    岳洋也将经过一一相告。


    只见席栋平叹息一声道：“岳贤侄，你途中所遇，依我所料，武林中不久将又是血雨腥风一片，苍生又将面临此一浩劫，你所遇种种必关系整个武林动乱，暂且按下不谈，容后再作计议，目前当务之急，就是援救夏侯老镖头……”席栋平又道：“席某忖出一策，不知岳贤侄有此胆量没有，如计施行，可收事半功倍之效。”


    岳洋面色一凛，道：“席师叔，如能于事有补，小侄纵然斧钺加身，也要冒死一试。”


    席栋平大笑道：“真是名师必有高徒，青出于蓝而胜于蓝，英气豪风不减令师，可钦可佩。来来来，天色还早，我们先用饱酒饭后再说。”


    钟楼鼓响，击拆传来时已是三更时分。圆月高悬，宛如水银倾地，清晰异常。


    一条轻捷的身影飘风般掠抵振泰镖局门前，身形一现，正是那两仪剑客席栋平，两目注视着紧闭的大门。忽从对街檐下窜出一人喝道：“什么人？深更半夜竟敢在镖局门前鬼头鬼脑地探望？”


    席栋平转身一望，已瞧出是岳洋所说的贼党暗哨，冷冷说道：“振泰镖局夏侯局主是我知友，故而来此探望，你是镖局中什么人？怎的如此无礼？”


    那人一声给笑道：“这样说来，更不能饶你了。”突然伸手向席栋平前胸抓去，嘶嘶冷风逼近席栋平胸前重穴。


    席栋平暗吃了一惊，不料贼党是功力甚高的人，虽然不在席栋平眼中，但席栋平故意隐藏本身真实功力，好让贼人中计，立即身形一仰，倒翻出两丈外，抬手把长剑脱鞘而出，一道寒光升起。


    那人沉喝了声道：“哪里走！”身形如风扑到，两手十指抓来。


    席栋平一招“风卷残云”，星芒万点，辛辣凌厉。


    那贼人一对肉掌不敢妄挡剑锋，一错身，两臂飞撤，横跨一步，一手飞夺席栋平执剑腕脉，另五指疾抓“腹结穴”，手法劲厉，快捷得出乎想象。


    席栋平未及回撤，对方双手已到，不禁“啊”地一声，目露惊悸之色。贼人见对方就要丧生在自己手下，五指已搭在席栋平腕脉上，禁不住得意狂笑。


    殊不知笑得半声，面色立即一变，即感对方腕脉犹如精钢铸铁，还透出巨大的反弹力量，崩得五指欲折，情知不妙，只见一点寒星从席栋平手掌脱手打出，距离既近，怎容他问避，笃的一声，一只钢镖深嵌在胸坎上。但听一声惨叫，贼人仰面倒下，席栋平冷笑一声，一鹤冲天而起，掠向振泰镖局屋面上。


    忽地，数声大喝传来，镖局右侧暗巷中几条身影纷纷腾空拔起，扑向席栋平，兵刃纷袭过来。


    席栋平未到振泰镖局门前，贼党已在暗中监视，只料同伴稳操胜券，何必妄自插手，只按兵不动，岂知同党败死突然，不由大出意料之外，震怒之下群起攻来。


    掌风刀芒纷纷投在席栋平身前之际，只见席栋平身子一顿，右脚突然一滑，长剑卷起一团寒光，左臂趁着滑步，迅穿至一贼胁下，一把挟住，冲霄而起，大笑着跨过街屋面。贼党大惊，快如流星般追去。


    郊外是一片平原，席栋平挟着贼人向西山，群贼虽尽全力追赶，仍然相距一箭之遥。西山山麓，一片翠竹，席栋平门人竹林中不见了。


    群贼追至林外不禁怔住，面面相觑。


    贼人中一豹眼老者道：“这厮揭去龚环，想当年龚环之父催命郎君龚寿也是命丧西山，其父于此丧命在追魂判官谢文手下，但谢文已死多年，怎能死而复生，定是旁人假借冒名。龚环一心誓报父仇，跟随我等前来，侦访杀父仇人，不料大仇未报，竟失手被擒。令人咤异的是，这厮擒住龚环也奔向西山而来。”


    “费老大，”另一贼说道：“你是说掳去龚环之人与当年残害澜沧双煞者同为一人？”


    那被称为费老大的人答道：“正是如此，这厮有意故作武功寻常，诱龚环现身，再猝然出手掳去龚环，龚环此时想必十有其九难逃一死，我等纵然将这厮找到，也未必有用，不如……”


    突然一声冷笑从一贼人中发出，只听此贼道：“费老大，你想劝我等撤手一走么？见危不救，当家怪罪下来，你能负责么？”


    费老大也报之一声冷笑道：“知彼知己，百战百胜。想当年澜沧双煞威望一时，武功绝卓，仍然不免一死。各位兄弟既然自认手下武功稳操胜券，费老大一定追随，免得被人责为临危卖友，见死不救。”


    另一贼说道：“自家兄弟何必意气用事，徒伤和气。依小弟之见，我等不妨人内一寻，成与不成只尽人事而已，事不宜迟，免得这厮逃远。”


    群贼纷纷扑入林中，一列散开深入搜索，长啸之声，此起彼落。在这深山暗夜中，那啸声似鸟鸣狼叫，平添了浓重恐怖气氛，使人毛发栗然。


    西山虽不是崇高险峻，但绵延数百里，丛林古木深远，想找出一人踪迹，无疑难于大海捞针。


    贼党聚在一处山凹中，搜索了一晚，灰心绝望，费老大突然惊诧道：“那是什么？”说着，左手往远处山脊一指。


    群贼循着手指一望，只见远处山脊，在月色下，隐隐现出两条人影，猿飞兔跃，猛跑而去。


    费老大断喝一声：“走！”群贼施展身影扑掠而去。


    那山脊虽然瞧得很近，却要翻过山顶，待群贼赶到那座山脊中，天色已经泛青，蒙蒙细雾中，只见一名猿臂蜂腰少年手横一柄雁翎钢刀，立在那里发怔，一脸激动之色，地上留有三四滩血迹及一方被断之长衫下幅。


    费老大抱拳一拱道：“老朽费云，请问尊驾可曾见到一中年秀士挟持一个少年由此路过？”


    那少年答道：“见是见过，可惜被他逃脱了。”手指着地上血迹及断衫，又道：“在下正要得手之际，不料他帮手赶到，在下力有不敌，只有邀约能手相助，改日再来。”


    费云略一沉吟道：“听尊驾口气，莫非与那厮结有前仇？敢问那厮是何来历？”


    少年怒形于色道：“此贼名叫朱云，深居哀牢，五年前剑断家父右臂，为此在下誓报此仇找上哀牢朱贼巢穴，岂知朱贼早有风闻，费尽心机才知朱贼匿此西山。”至此，微微一顿道，面露诧异道：“费老英雄，你既与朱贼素昧平生，为何让朱贼掳去一人？”


    费云老脸一红，苦笑道：“江湖是非，本就难言，往往变化莫测，不至真象大白时，当时人也茫然不知，何况老朽等是被掳人之友。”说着笑道：“尊驾想必知道朱贼巢穴，老朽意欲相烦指点，或可相歼这厮，两全其美，岂不甚好。”


    少年面现为难之色道：“朱贼同党都是武功极高能手，若非朱贼急于处置贵同伴，出手撤走，胜负尚难确定，在下方才已看见贵同伴被点中阴穴，痛苦不堪，谅与朱贼结与深仇大恨，现在追去已是不及了。”


    费云道：“老朽等总不能见死不救，免得传出去落个不仁不义之名，成与不成，老朽等必有一报，只是有劳尊驾了！”


    少年望了费云一眼道：“好，既然费老英雄如此看重我，在下要是不去反倒显得太不顾武林道义了。”两肩微微一振，飞疾而去。


    费云等人随后奔去。这少年步法迅捷，费云等虽施展全力，仍然落后三丈开外，不禁吃惊。


    穿林拂叶，翻过十几座山头，但见两山夹峙之中，一条曲折的谷道，其上石壁如削，小道生长着人高的野草。


    少年停住身子道：“从这前行百数十丈便是朱贼巢穴，诸位请拔出兵刃。朱贼险恶狡诈，这段夹谷小道形势对我等不利，万一他以逸待劳，安排下瓮中捉鳖诡计，使我等中了他的诡术，岂不是自投罗网么？”


    群贼不禁一怔，谁愿自送其死？一个个裹足不前。


    费云突然大笑道：“我辈乃武林中人，本就是在刀尖上打滚，谁也没有指望明日之事，朱贼巢穴纵然是龙潭虎穴，老朽也要放胆一闯，万～身死，那只怨老朽投师不高，学艺不精．”说时向少年一抱拳道：“敢问尊驾尊姓大名？”


    少年微笑道：“在下木水平。”


    其实这少年并不是木水平，而是岳洋。他与席栋平一番密谋，定计而行。由于李大明久居南昌，省城内外山川形势了如指掌，且对监视振泰嫖局的群贼无不了然于胸，席栋平擒去龚环，也是经他指点。三人在短短一个更次定下周详之计，使贼党坠入罗网中。


    此刻，费云道：“木少侠，就此别过，咱们后会有期。”


    身子一动，便迈向山谷。


    岳洋忙道：“且慢，有诸位相伴，在下岂可放手而去，倘或手刃朱贼，诸位不啻在下大恩，先前在下自感形单影只，忖度有所不能，如今形势不同，大可放手一拼。费老英雄，如蒙不弃，我们并肩而行。”


    岳洋率先进入谷径中，群贼明知有险也得硬着头皮随去。


    这条山路愈人愈狭窄，两侧危壁陡峭。岳洋、费云各拔出随身兵刃，劈斩长可及人的野草，开出一条通路。


    忽然，前头出现一个洞口，洞口横陈着一具尸体。费云一眼看见，立即惊呼道：“不好！”飞掠入洞，只见龚环口角渗溢血丝，面色如发，两眼瞳仁涣散，不禁狠狠骂道：“老朽不杀此贼，誓不为人。”


    岳洋摸了摸龚环的胸脯，道：“令友心尚在跳，犹未气绝，试试有无可救。”他将龚环扶起，掌心紧贴于龚环命门穴上。


    龚环喉咙内痰声疾涌，连连喘气，两只眼珠略略转动，象瞧出是费云等人，脸上泛出一丝凄苦笑容，声音微弱地道：“父死子代其过，龚环死因……当……然……，只……是鬼蜮……暗算……有……一点死不瞑……目……他与……恩师……弘……亦结……下深仇……大怨，我……受刑……不过……吐露恩师……潜地所……在……烦费老……英雄……速……”


    说到此，喉中浓痰涌塞，咯地一声，便气绝身亡，两目圆睁，异常狰狞。


    岳洋笑道：“在下已尽全力，他已被人点破了绝脉，虽是九转仙丹，也回生无望。”说着略略一顿，又道：“听死者未了之意，朱贼已赶往他恩师潜居之处寻仇，费老英雄可否赐告，使在下兼程赶去子迎头痛击。”


    费云还未作答，突闻洞外崖壁上一阵冷笑，岳洋脸色立变，疾快出洞。群贼也听得心头猛震，纷纷随着岳洋扑出。


    只见距身前峡谷小道十丈远外，浓烟滚涌而来，草茎已燃着火焰，转瞬便成一片火海。


    岳洋神色大惊道：“我等速冲出谷！”说时群贼已争先冲上，费云与岳洋并肩作伴，劈山雄浑掌风，避开火势，夺路而去。


    火势熊熊，浓烟中只听前面群贼惨叫之声，待到近前一瞧，发现许多贼人身中七八支短箭，倒地后烈火一卷，哀号翻滚。


    两人胆颤心寒，身上已为烈火燃着了几处，自顾不暇，无力相救，只得拼命向谷外冲去。


    突然，岳洋脚底一声响，火光中乱箭激射，岳洋身子一浪翻起，肩头上多出一支短箭，忍着伤痛，拼命前冲。


    费云已知草中安装诸葛连箭，哪有心情仔细审视，只管择路而奔。突感脚底有异，也象岳洋身法翻跃不止，腿股上仍中了两支短箭。


    他们二人奔出谷口，拔出短箭，滚灭身上火焰，只觉腿软神疲，相视苦笑一声而去。


    费云发现同来的同党都死在烈火中，叹息道：“朱贼如此歹毒，老夫若擒得朱贼，少不得以其人之道还治其人之身。”


    岳洋忙从身旁取出一只瓷瓶，拔开瓶塞，倒出油乳状白色液体置于掌心，与费云涂抹头脸、四肢和烧坏的皮肤，一面说道：“此油对火伤箭痛灵验如神，如有一点伤处即需及时涂抹，若待片刻之后水泡胀起，那就费事了。”


    岳洋与费云涂抹后，再给自身上下涂抹。但费云不知大火虽然凶猛，但席栋平在草丛中渗有一些药粉，即使烧及皮肤也不至于死。群贼是死于诸葛连箭上，只是费云当局者迷，不曾发现，岳洋如不取出药液，少时必会出马脚。


    费三苦笑一声道：“此时你我不便人城，这般狼狈形象成何体统，不如找一农家购买两身旧衣穿着如何？”


    岳洋自是同意，两人迅奔到山麓，山麓恰有数百户稠密村庄，好不容易在一个私塾穷先生那里购得两身陈旧衣衫，就在村上小酒店叫了酒菜充饥。待到酒足饭饱，已是日色偏西，赶回城里，费云引岳洋走人一家客店。


    雪白粉壁上鲜血淋漓，留着数行字迹：“速撤离振泰镖局，令诸衡起还原镖，违命者死！助纣为虐者处死。速革面洗心，闭门思过。”虽无留下姓名，已怵目惊心。


    一阵寒风急卷入室，烛火全灭，费云大喝一声，跑了出去。