第十八章

    龙江钓叟略为沉吟了一阵，点头说道：


    “很好，你的胆略勇气为师已经知道，足可胜任有余，以顺利完成这个任务，凡事为上，因为懒道人也是一个成了名的人物，万不能够轻敌哩！”


    葛雷点了点头，石金郎也要跟着他去，龙江钓叟知道这是行险侥幸的事，万不能两个人同去，何况石金郎本领有限，一个失闪，自己还要代他耽心呢！


    盛云川便向石金郎说道：


    “今天的事用不着你去，因为这种潜入捣乱的勾当，人多了反而不大方便，以后你何愁没有用武的地方吗？还是让葛师兄去吧！”


    石金郎只得怏怏地退下，葛雷带了四面布旗，向头道沟山岭进发。


    话分两头，再说小侠葛雷带了四面布旗，展开陆地飞行功夫，弩箭弦一举，来到头道沟山岭下，他抬头向山上一看，只见山上贼党叠石为垒，挖了许多战壕，警卫森严，现在才不过黄昏日落的时候，自己绝难上去，只好等候黑夜降临罢了，葛雷想到这里，主意既定，先在山麓下树林里，找个地方躲藏起来，葛雷打算先睡一觉，等到黑夜来临之后，方才再到山寨上去，葛雷因为连日奔走，觉得有些疲倦，他拣择了一株大树，爬上树顶，隐身枝叶丛里，先睡一觉，他挑了一处阔大的枝树，倒身睡下，哪知道他这一回忘了更次，倒头呼呼睡熟，直到四更天后，方才醒转过来，葛雷睁开睡眼，只见满眼漆黑，急忙跳起身来，但见斗落参横，不经不觉是四更多天了，葛雷不禁用手打了打自己的头颅，说道：


    “我真是个混帐东西，睡过了时间还不知道！”


    小侠刚才说到这里，忽然听见树林深比嘎嘎两声，传来了夜枭的啼声叫，葛雷吓了一跳，且为夜枭叫声十分凄厉，宛如鬼哭，尤其是在这阴森的树林里，真个令人感到毛发俱竖呢！


    小侠葛雷急忙自树上跳了下来，四面一看，只见荒林莽莽，人影寂静，他正要觅路出林，到头道沟山寨，忽然听见对面林隙，似有绿火一闪，活像俗人传说的鬼火，葛雷出其不意，不禁又吓了一大跳。


    他急忙滚身伏下，把暗器掏出来，仔细看定那朵绿火是人是鬼，果然不出所料那点绿火由远而近，慢慢的显出来了，葛雷定睛看去，绿火原来是两个满身磷光的怪人，这怪人的形貌十分古怪，身上穿了一件皮衣服，满身黄磷磷闪闪发光，在茂林浅草，甫甫而来，葛雷昌然胆大，见了这种人不似人，鬼不似鬼的怪物，吓得魂飞魄散！


    正要转身逃跑，那知怪人距离自己还有箭多地，便自停住，居然还出了声，一个怪人说道：


    “不知道是哪个捉狭鬼的主意，每天叫我们穿这些衣服，在树林里巡逻，真是讨厌！”


    另一个怪人叹口气道：


    “这有甚么办法，谁叫你落草为寇哩！”


    小侠葛雷听见他们这一对话，方才知道对方是人并不是鬼，还是头道沟山寨里的贼党，一颗心方才安定下来，葛雷心中疑惑，这两个东西用甚么方法，把自己弄得满身发光，像鬼怪一样呢？


    葛雷等到他们走近，定睛看去，方才明白，原来他们穿的皮衣是特制的，衣上沾满不少松香粉屑，混合白磷黄磷粉末，面上还带了一个面罩，由额角一直覆到下巴，面具也粘满磷粉，在暗影里一闪一闪的放火呢，葛雷暗中骂了句该死的东西，扮成人不似人，鬼不像鬼，几乎把本少爷吓了一跳，叫你知道我的利害，他隐身伏在暗处，等那两个贼人定过自己身边，突然剧的一耸身躯、直窜起来，向那两个贼人扑去，举手一掌，把左边一个贼打得胸骨尽碎，心肺重伤，哇的吐出一口鲜血来，便自晕死过去！


    另外一个见势不妙，转身要逃，葛雷腾的一脚直飞起来，把贼人踢了一溜滚，倒在地上，小侠飞身窜上前去，正要拔匕首刺落，那贼人居然出了声，叫道：“英雄饶命！”


    葛雷听见他喊饶命，心里立时一动，要刺落的匕首也收回来，向皮鞘里一插，自己伸脚向他背后一踏，喝道：


    “你如果要性命的，不准乱动！”


    那贼人果然俯伏在地，半下也不敢动弹了！葛雷伸手向他脑后一抄，先把贼人面具揭了下来，跟住把他的衣服也剥下，只见这一套皮衣和皮面具，完全粘满磷粉，有一种说不出来的臭味，嗅了心头作恶，小侠葛雷忽然想出一个主意来，自己何不藉着这套皮衣服和皮面具，混入贼巢去呢？小侠想到这里，便向地上贼党喝道：


    “是哪一个人叫你穿这一套人不像人，鬼不像鬼的衣服，在森林里吓人，快说！”


    那贼人急不迭忙的说道：


    “好汉不要见怪，我们是受人驱遣，迫不得已，是本寨懒道人道长出的主意，制出一种磷光衣服来，叫我们穿了巡逻，吓人的哩！”


    葛雷冷笑说道：


    “原来是懒道人出的主意，那好极了！我来问你一句，你是不是穿了这套皮衣服，由山上直接下来呢？”


    贼人答了一个是字，葛雷问道：


    “如果你返上山去，是不是仍然要穿这套衣服，经过沿路卡哨，可有甚么口号？”


    贼人答道：


    “我们返上山去仍旧要穿这套衣服，口号是一班班不同，我们这一班叫星日马！”


    葛雷答了个好字，二指一落，点了他的哑穴，小侠这手点穴功夫，十分利害，贼人开了穴道之后，口不能言，身不能动，非要经过六个时辰以上，不能转醒过来，他用最迅速的手法，穿上了满身磷光的皮衣服，直向山上走去。


    葛雷走出树林，不经不觉，已经是四更将尽，五鼓到来的天气了！他连忙沿着山路，直向贼巢走去，果然不出所料，他经过沿路的碉堡的贼党立即喝道：


    “杜二，你回来吗？口令！”


    葛雷故意捏着喉咙，怪声怪气的回答道：


    “口令吗？星日马！”


    他因为穿了皮衣隐蔽了本来面目，身材又跟原有贼人差不多少，所以贼党并没有起疑，被他顺利的经过了这重卡哨，闲话少谈，小侠葛雷利用这一套皮衣服，畅行无阻，一连混过了六座卡哨，来到寨栅外面了！


    寨栅口站着四个贼党，看见同伴到来，不知道是葛雷改扮的，还带着玩笑的口吻说道：


    “喂！杜老二，你这身衣服太闷气了，把它脱下来吧！”


    葛雷看见寨门里黑沉沉的，除了这四个看守贼党之外，


    并没有人，心想这时候还不下手，更待何时？


    他走到四个贼党面前，快地伸出左右手来，先前两个贼人胸口一点，点中了他们的“期门穴”这两个贼党出其不意，陡觉全身一麻，扑通，向后一交跌倒在地！


    站在寨栅门口守岗位的贼人，共有四个人，葛雷只一出手，点倒两名，其余两个贼党吃了一惊，喝道：


    “杜老二，你你，你疯了吗？”


    正要拔刀上前，葛雷身手疾如猿猴，动作快似闪电，左拳向二贼迎面虚晃一招，底下一个扫堂腿横掠过去，轰隆一声，这两个贼人变作滚地葫芦，向横里滚出一丈多远了！


    葛雷趁他两个一倒地的时候，飞身向前一窜，用“脚踢点”之法，照那两个贼党腰眼一踏，只听哎哟一声，两个贼党倒在地上，再也站不起来了，葛雷用最迅速手法，把怀里藏着的布画取了两幅出来，在寨栅口左右各挂一幅，然后再迈开大步进去，他踏入了寨栅，刚才走入二三十步，旁边又有两个贼人过来，喝问口令，葛雷答了“星日马”三个字，趁那两个贼人不觉，又再探出二指来，向对面二贼说道：


    “二位瞧吧，后面是哪一个来了？”


    贼人才一回头，葛雷已经扑了过去，二指到处，又把两个贼人点穴制住，再将余下两幅布画，包在他的身上，这样一来，四幅布面完全留在头道沟山寨里面了！


    葛雷看见自己任务已经完成，立即转身撤退，他态度十分镇定，又有怪皮做掩护，沿路贼人碉堡卡哨，以为他是换班贼党，绝不注意，被葛雷全无阻隔的下了头道沟山岭，安然返回白家屯去了！


    过了半响，头道沟山寨里面的贼人发觉寨栅门口多了两幅白布，顺着夜风飘来晃去，觉得十分奇怪，上前一看，方才知道自己四个守寨门的兄弟，直挺挺的躺在地上，那两幅白布原来是一张怪画，不禁为之哗然，刹那之间，全寨贼人也哄动了。


    塞北四龙和懒道人急忙出来看究竟，懒羞人看了这两幅针对自己的布画，不禁勃然大怒，接着另外两幅布画也被发现，懒道人见这四幅布画，没有一幅不是针对自己的，真是气得三尸暴跳，五内生烟，他不住顿脚说道：


    “罢了罢了，龙江钓叟这个老儿，真是欺人太甚，把布画挂到我们的山寨里来，如果不再出战，真个叫他从今以后目中无人了，事不宜迟，立即开寨出战！”


    铁背龙靳永岳道：


    “道长不是说过我们的人才不如对方吗？为甚么要出战呢？”


    懒道人冷笑道：


    “我们的人才虽然有不如对方的地方，可是我们的火枪威力，足以压倒对方一切，明天早上，我们只要如此如此，这般这般，便可以大获全胜了！”


    塞北四龙大喜说道：


    “此计妙极，老道长何不早说！”


    呼延庆立即传令寨中盗众，四更造饭，五更起程，准备天色一亮，便向白家屯进发。


    再说小侠葛雷顺利完成了任务，返到白家屯内，天色还未放亮，龙江钓叟和一班男女英雄正在那里通宵不寐，等候消息，看见葛雷回来，不禁大喜，龙江钓叟问道：


    “徒儿这次到头道沟山岭去，事情可得手吗？”


    葛雷笑道：


    “何止得手，简直是大获全胜，懒道人如有一分人性，必定气个半死呢！”


    他便把树林中狙击伏盗，夺皮衣改装上山，到寨门口打晕贼党，高挂白布的经过说了，各人无不捧腹大笑，龙江钓叟便向各人说道：


    “你们留神，我今回的激将计成功了，顶多天明以前，便有贼人赶到，快快准备一切！”


    白华峰兄妹还是半信半疑，他们不相信龙江钓叟的激将法，这般神效，不过他这样吩咐，自己只有依从的份儿罢了，果然没有讹误，天色刚才放亮，白家屯外担任哨望警戒的屯勇，已经飞也似的进来报告道：


    “禀告屯主们，本屯的东北面尘头大起，头道沟的人马杀到！”


    龙江钓叟霍然起立，众英雄骚动起来，因为他们日夜渴望的主力战斗，已经来到，白华峰兄妹立即出去，派人吹起号角，五屯人马完全出动，集中在白家屯面前，龙江钓叟说道：


    “各位，现在贼人来了，不过我们用不着全体人马一齐出战。留下一部分人固守白家屯为要！”


    盛云川发号施令，吩咐大刀门炳父子和小诸葛叶广梁坚守屯子，自己带了二千人马列队出屯子迎战，头道沟人马来得十分迅快，不到顿饭工夫，已经攻抵白家屯外了！


    头道沟山寨贼人距离白家屯半里左右，便停止了前进，人马向两面雁翅一般的排开来，塞北四龙全副戎装，坐了高头大马，当先出阵，只见白家屯里，人马也像潮水一般的涌出来，顷刻之间，列成阵势，对面首先出来两个少年男女，男的刘眉虎目，貌相英武，穿了一套月白色的壮士衣冠，头裹着万字英雄巾，女的珠圆玉润，虽无十分姿色容貌也颇娟秀可人，这两个少年男女的年纪不过二十左右，塞北四龙看在眼内，心中明白，这就是白家屯两个少屯主，白玉霜、白华峰兄妹了！


    跟着白家兄妹坐骑之后，出来三个大汉，相貌威武，堂堂一表，塞北四龙认得是长白三彪，紫面彪闵仕俊，金面彪柳兆熊，玉面彪罗君玉，除此之后，敌方首脑如龙江钓叟、虞家双凤、葛雷、石金郎等，却是不见露面，塞北四龙心中明白，他们一定是隐藏阵后，要到相当时机才出现呢！独角龙呼延庆首先策骑出阵，把马鞭指着白华峰兄妹，哈哈笑道：


    “你这两个不知天高地厚的家伙，还算有种，居然伙同了许多人来，与我山寨为难，可是我今天老实向你说一句，大爷今天到来，是送你兄妹两个到阴曹去和老鬼相会的，你有什么遗嘱，只管留下，不然的话，再过一阵，恐怕不能够开口了！”


    白华峰兄妹勃然大怒，正要上前，紫面彪闵仕俊已经飞骑出阵，冷笑说道：


    “呼延庆，你用不着信口狂吠，你说送人家到阴曹里父子相见，我今天却进你们到地府里跟二龙相见呢，闹海龙徐勇和大黑龙胡应等候你们很久了，早些去跟他搭话吧！”


    独角龙呼延庆被闵仕俊这一挖苦，不禁赫然大怒，喝道：


    “该死东西，居然到来架梁，屁话少说，吃我一鞭！”


    他在马上略一欠身，哗郎，把霸王鞭抖了出来，“乌龙出海”，呼的一响，鞭环抖得笔直，猛向紫面彪闵仕俊的华盖穴点到。


    紫面彪在辱骂敌人的时候，已经步步留意，呼延庆的霸王鞭才抖出来，闻仕俊吴钩剑也同时出鞘，寒光一闪，一柄青霍霍的利剑，已经拉在手中，他用了个“风送江帆”之式，向霸王鞭鞭身一截，只听叮当一声，紫面彪居然用四两拨千斤的手法，把呼延庆的霸王鞭径直甩开去。


    独角龙觉得自己的手腕震了一震，吃惊不小！因为自己这一杆霸王糟，通体是用钢铁打成，足有三十斤重，一鞭打落，敌人差一点的兵刃，也要打飞，紫面彪居然用剑横着一挡，便自封了开去，对方腕力之强，已可想而知了！


    呼延庆急忙一掣霸王鞭，正要用个“横扫千军”之势，拦腰撇去，哪知道闵仕俊的身手，比他还快，一纵坐马，泼刺刺的冲了过来，手起一剑，“金盘进鲤”，照自己心窝刺到，呼延庆一时眼慢，险些儿被他刺着，急忙把身子一扭，剑锋抹肩而过，只差两寸，独角龙吓出一身冷汗，他把霸王鞭左五右六的招数展开来，鞭风飒飒，跟紫面彪闵仕俊战在一处！


    他两个这一交手，宛如追风逐电，斗了二十多个回合，真是棋逢敌手，将遇良才，鞍上是人斗人，鞍下是马斗马，人马似走马灯一般乱转，看得各人眼花缭乱，铁背龙靳永岳看见呼延庆和紫面彪闵仕俊斗得酣畅，不禁心痒难搔，他一晃手中折铁刀，直冲出阵，高声大叫：


    “大哥退下，等小弟来取他！”


    金面彪柳兆熊一挺判官双笔，拍马出来，喝道：


    “贼子要想用车轮战吗？把性命交给我，也是一样！”


    靳永岳便不搭话，一晃手中折铁单刀，用了一个“独劈华山”的招式，向柳兆熊兜头盖顶砍落，柳兆熊把头一偏，闪过刀锋，手中判官双笔向外一探，用了个“乘龙引凤”的式子，照他两肋撞去，靳永岳急忙一吸腹，全身在马背上后退，将判官笔让过，他两个又斗在一起，折铁刀似飞瀑怒涛，挥挥霍霍，全身带起一道刀光，绕体飞舞，判官笔似灵蛇吐信，伸缩吞吐，专门攻人穴道，他两个这一交手，又是十五六合，四人分散两对鏖战。


    玉面彪罗君玉看见两个盟兄出阵，和敌人斗得十分酣畅，不禁心痒起来，他把三星铜钺一晃，抢先出阵，正要向敌人索战，对阵鸾铃响处，冲出一骑马来，正是金头龙崔仁寿，舞双刀杀出来，战住了玉面彪罗君玉，三彪迎斗三龙，六人六马分开三处厮杀，搏斗得十分热闹！


    本来凭良心说，塞北四龙武功确是不弱，可是今天强中更有强中手，长白三彪武功比起他们还要高强！


    搏斗了三十个多回合左右，双方武功优劣渐渐显出来了，独角龙呼延庆还可以勉强跟紫面彪闵仕悛匹敌，铁背龙靳永岳和金头龙崔仁寿两个，却不是柳兆熊、罗君玉二人的对手。


    崔仁寿尤觉不济，二十回合以后，已经刀法散乱，被罗君玉追得步步倒退，玉面彪抖起威风，一对三星铜钺神出鬼没，迫得崔仁寿只有招架之功，并无还手之力。


    战到分际，罗君玉双钺一分，突然用了个“彩凤旋窝”的招式，向崔仁寿两肋刺到，崔仁寿招架不及，赶忙在马背上一个晃身，双钺贴着衣服扎过，左手钺还把衣服扯破一道口子，罗君玉一着得胜，并不饶人，趁着崔仁寿亡魂丧胆的时候，再用了一着“横扫千军”的招式，猛擞过去，崔仁寿把头一缩，刮的一声暴响，头顶上的英雄包巾削了下来，连头皮也去了一片，差点儿连天灵盖也跟脑袋分家，崔仁寿连遭二险，再也不敢斗下去了，倏地勒马转来，朝着本阵便逃，罗君玉哈哈一笑道：


    “恶贼向哪那里跑！”一催坐马，泼刺刺的追了下来。


    两匹马首尾相衔，追到阵门附近，罗君玉的快马，距离崔仁寿不到一丈路，他正要一甩马蹬，飞身连双钺直刺过去，说时迟，那时快！斜刺里呼的一响，一道寒光向玉面彪射到。


    这一下来得十分突兀，换了本领平常的人必定措手不及，罗君玉也是一个老江湖了，他觉得这道寒光来势急骤，锐不可当，他刚好甩脱了马蹬，就在马背上层开轻功，用了个“鱼鹰入水”的招式，身子悬空一翻，由马背上翻了下来，再用地-功贴地一滚，只听嘎的一声，宛如裂帛也似玉面彪的马绳缰被寒光斩为两段，如果不是他预先机誓，滚身下马，恐怕身首异处！


    那道寒光不是别人竟是懒道人的宝剑，他由阵门后一个飞身窜出，连人带剑，用了个“白虹贯日”的招式，飞刺过来，好要取玉面彪的性命，哪知道玉面彪命不该绝，滚身落马避开，懒道人的剑略为慢了一点，只砍断了他的马缰绳，懒道人正要进剑再刺，冷不防斜刺里哈哈两声，一条人影凌空飞到！


    懒道人看见人影飞落，立即把手中剑一个盘旋也由斜刺里直窜出去，只听轰的一响，自己先前站立的地上，现了一个半尺深的土穴，沙石纷飞，几乎把自己溅了一身一面，懒道人认得这是百步劈空神拳的真力，不禁吐了一吐舌头，那一人影已经飞下来，向懒道人面前一落，冷笑说道：


    “懒牛鼻子，你也是一个成了名的老前辈，凭你掌中那口宝剑，三十六路天罡剑法，也不愁胜那姓罗的不了，何必用这种鬼鬼祟祟，虽胜不武的手段呢？”


    懒道人认得说话的不是别人正是龙江钓叟盛云川，也是自己的正对头，不禁面红耳赤！他老羞成怒的喝道：


    “盛老头儿，你用不着逞口舌之能，我们是手底下决雌雄，凭本领判是非曲直，来来来，你亮出兵刃吧！大家交锋三百回合再说！”


    盛云川看见懒道人理屈词穷，居然说出这样的蛮话来，不禁冷笑一声，他首先向紫面彪闵仕俊，金面彪柳兆熊举了举手，叫道：


    “两位停战，你兄弟三人，今总算把面子露足了，快快返回本阵，把这一场交给我吧！”


    闵柳二人答应一声，双双卖个破绽，既出圈外，独角龙呼延庆和铁背龙靳永岳二人方才心释重负，因为他们两个再也不能够支持下去，好在龙江钓叟及时叫对方停手，自己总算保存了颜面，他两个不等懒道人吩咐，返回本阵去了，盛云川又叫罗君玉由地上起来，牵马回阵，方才从容不迫的向懒道人说道：


    “懒牛鼻子，以前你我二人之间一段旧帐，我知道你这人度量偏狭，始终记着，过去一个月来，我跟你交过两次手，不过那时候在昏黑夜骤之中，匆忙之际，谁也没有尽展所长，现在可以抛开一切挂虑，堂堂正正的比一比了，懒牛鼻子，你要比拳还是比剑？”


    懒道人也不是一呆子，他知道龙江钓叟的本领，高出自己之上，不论比拳比剑，自己也不是他的敌手，过去两次交锋，已经见了端倪，如果堂堂正正交手，更没有取胜的希望，他想出一个方法来，向龙江钓叟道：


    “盛老头儿，你且少要得意，用口舌挖苦人，你说我比拳还是跟我比剑吗？现在是两阵对战的时候，比拳脚有甚么


    看头，你一拳我一脚的来来去去，像小孩一般，还是比比剑术吧！盛老头儿，来来来，我们比着试试。”


    他说着把手中剑晃了两晃，寒光凛凛，就要迫龙江钓叟动武。


    龙江钓叟看见懒道人要跟自己比剑，哈哈狂笑一阵，他回过头向本阵叫道：“葛雷出来！”


    话犹未了，小侠葛雷应声窜出，龙江钓叟说道：“把你的双龙如意扣交我，要快！”


    葛雷轰诺一声，伸手向腰一掀，铮铮两声大响，把一对纯钢打造的如意扣拿在手里，双手捧着递给师傅，龙江钓叟把如意扣接在手里，用力揉了几揉，不知怎的，铮铮两响，把一对如意扣拆开来，将一截交给葛雷，说道：


    “把这个拿回去，我只要一截单扣便行了！”


    懒道人在二道沟山岭时，曾经跟葛雷这对双龙如意扣对拆过几个回合，知道这种双龙扣的招式，十分特别，最擅长克制刀剑，龙江钓叟拿来对付自己，正增加了几分耽心，可是看见只用半截单扣，便把一颗心放下来了，因为无论如何，双扣好用得多，龙江钓叟只用一只单扣，无形中灭了一半力量，不过话又得说回来，这可以说是对自己一种侮辱蔑视呢，且为对方只用单扣来斗自己，分明不把自己放在眼内。


    懒道人想到这里，面上一阵火辣辣的难堪。


    龙江钓叟拿了一只单扣，向懒道人晃了两晃，笑道：


    “老夫归隐在黑龙江三姓寨，宝剑尘封，许久已不用兵刃了，我如果空手跟你的宝剑周旋，未免瞧你不起，现在用徒弟的兵器跟你交锋，请你先进招吧！”


    说着把单扣向怀中一抱，抱元守一，等候懒道人首先发动攻势。


    懒道人看见龙江钓叟说了这几句话，答了一个好字，手中剑一盘一绕！一吞一扎，只见一道寒虹也似的剑光，闪了两闪，刷的一响，剑尖疾如蛇信，直向龙江钓叟胸口刺去，这手剑法叫“玉女投怀”是寻常的招数，唯其寻常，越加不可轻视。


    龙江钓叟把如意扣向剑身一挂，这下叫“封侯挂印”，叮当一响，向懒道人的剑身一挂，懒道人十分乖巧，不等敌人的如意扣挂着自己剑身，霍地往回一收剑，刷刷两个旋朵，反闪到龙江钓叟的背后，这一下，快如闪电，龙江钓叟一扣挂空，知道敌人必定举剑向自己背后刺来，他霍地一矮身，用个“脱袍让位”挥扣向后贴地扫去，果然不出所料，龙江钓叟这一扣扫回来，恰好破了懒道人的剑法。


    懒道人正要用“金龙入海”的招式进刺敌人背心命门穴，却被龙江钓叟这一回扣扫回来，为势所迫，托地向外一跳，这一来，横道人的招式无形中拆了。


    名家交手，快如追风逐电，龙江钓叟和懒道人这一交手，虽然不到三个回合，已经互有攻守，险招迭见。


    懒道人看见龙江钓叟运用一只单扣，也是十分纯熟，哪里敢疏神大意，他把自己生平最擅长的三十六路天罡剑法施展开来，只见他三尺青锋宛似怒龙飞舞，挥挥霍霍，顷刻之间，化成一道绝大的青虹，绕体而驰，刹那之间，一团冷电包住自己的身子，滴溜溜的打转。


    龙江钓叟却有成竹在胸，他一只单扣随着剑光飞腾上下，攻虚捣隙，左右盘旋，表面上守多攻少，处处被动，实际上灵活异常，对方剑光，只要稍为露出空隙，便挥单扣向外一扎，往往把懒道人迫得手忙脚乱，换句话说，懒道人用尽天罡剑法里面的精华绝着，也奈何不了他，照这样的打法，龙江钓叟是把握主动，从容自若，懒道人看去占了上风左窜右跳，气势虎虎，其实是哑巴吃黄连，肚里说不出来的苦呢！


    斗了四十多个回合，懒道人知道自己这样的斗下去，必定有败无胜，俗语说得好，与其力敌，不如智取，究不如依着自己原有计划，以求取胜，才是上算，懒道人主意既定，他也不再跟龙江钓叟缠斗下去了，把天罡剑一转接连使了“苏秦背剑”、“倒打金钟”两下绝着，先把手中剑用力一旋，剑花绕处，圈出一道寒光来，在中三路闪了一闪，似乎要向龙江钓叟咽喉刺去，可是剑光刚才才绕了一半，却把剑路一转，易撇为割，痰取盛云川的小腹，龙江钓叟被他一追，只得略一腾挪，跳了开去，懒道人却趁这个机会跳出圈外，一溜烟的向本阵逃了回去！


    龙江钓叟估不到懒道人这一类在江湖成了名的人物，居然也会临阵脱逃，真是出乎意料之外，他喝了一声道：


    “胜负未分之下，何得逃走？打多几个回合再去！”


    把单龙扣一晃，直追下来。


    懒道人身法很快，顷刻之间，已经窜到自己阵门，向塞北四龙畜声叫喊道：


    “这老头儿十分利害，你们快一齐上！”


    这是一句约定了的暗号，塞北四龙立即会意，独角龙呼延庆由怀里取出一面黑绸三角小旗来，向后一挥，头道沟山寨的贼人，马上像潮水般向左右排开，后面涌上一队火枪手，这些火枪手两个人管一杆火枪，枪膛已经灌满火药，一点引线，劈劈拍拍，乒乒乒乒，向前面扫射出去，好像几十百道火龙，直射入屯勇队伍里。


    龙江钓叟虽然老谋深算，也不虞敌人有这一着，这种火药灼热的铁砂子，活像雨点一般直飞过来，龙江钓叟就有天大本领，也不能够抵御。


    白华峰兄妹想不到贼人临阵用起火枪来，连忙下令屯众后退，贼人乘机一窝蜂也似的直追过来，屯勇方面被马贼一阵排头火枪轰击，已经把阵势搅乱，杀得七零八落，再吃贼人一冲，任你平日训练有素，也不能够保持队形的完整了，纷纷退入白家屯里，这一次交锋的结果，白家屯的屯勇死伤了一百多人，真是意想不到的大挫折！


    当白华峰兄妹带领屯勇败回的时候，头道沟山寨贼人还想乘胜直追过来，杀入村内，将白家屯第二次毁灭，但大刀门炳等四屯屯主，及时赶上接应，门家屯屯主吩咐把自己所有火枪完全抬到第一线，发枪向贼党轰击，方才遏止了贼人如荼的攻势。


    白华峰兄妹乘机退入木栅以内，可是贼党还不放松，在屯子外面霸占了几个土丘小岗，将火枪移到小丘岗顶上，瞄准了白家屯内的房屋，不住轰击，这一下的威胁真大，因为那时候火枪的射程很远，差不多可以打到二十丈以外，贼党方面有一百五十多杆火枪，把草创的白家屯包围住了，只要一发觉屯内人影移动，便自轰的一响，火枪铁砂子直射出来。


    这样一来，白家屯自老弱妇孺完全龟缩在屋里，不敢出来，屯勇也只好守在木栅里面，不能够任意移动了。


    白华峰兄妹见了这个情形，十分焦灼，可是自己火力不如敌人，居于劣势，还有甚么话说，葛雷和石金郎几小侠，却忿忿不平，他们向龙江钓叟道：


    “师傅，我们是堂堂正正的侠义门徒，岂可以给几支打猎鸟枪困住，何不直冲出去，和贼人决一死战，败中求胜？！”


    龙江钓叟喝止他们道：


    “你们不要乱来，小不忍则乱大谋，这种火枪射出来的铁砂子，十分利害，决不是我们血肉之躯可以抵御，不过贼人决不能够长久的围困我们，只要天色一黑，我们的机会便来了，知道没有！”


    葛雷二人听了师傅这几句话，恍然大悟，便不再鼓噪了，等候红日西沉，天色一黑，有了夜色掩护，便可以向贼人展开奇袭的动作。


    闲话少说，屯勇和贼人相持了一阵，一轮虹日渐渐沉寂到西山背后去了，斜晖夕照，暮岚四会，四野视线迷糊起来，贼人的火枪也渐渐停止下来，双方成了一片沉默状态。


    白华峰冒险爬到屋顶上，手搭凉篷，用尽眼力向前面望去，只见头道沟山岭的贼人，依着发射火枪的小丘，挖掘了不少临时防御工事，所谓防御工事，就是一道道的浅壕。


    白华峰不禁皱起眉头，这分明是贼人打算长久围困本屯的打算，这些浅壕有两个用途，一个用途是贮藏粮食和火，可以长久支持围困行动，另外一个用途就是到了晚上，贼党可以跳入浅壕里面，借壕隐身，这样一来，自己就向贼人展开夜袭，也是势有不可能呢！


    白华峰看了一阵，便由屋顶上爬了下来，把一切向龙江钓叟说了，特别以贼人挖掘浅壕，长久围困本村为虑。


    龙江钓叟却是胸有成竹，不住点头微笑，似乎没有把这些阵仗放在心上。


    白华峰看见他从容自若的样子，知道他必定有把握，只好把心头上一块大石，暂时放了下来不提。


    到了晚上，一钩新月破云现出，由东山后直升上来，关东草原上的夜风呼呼洪洪吹着，草木引起一阵簌簌乱响。


    龙江钓叟抬头看一看夜色，知道时候已经来了，便吩咐虞家姊妹葛雷石金郎四个男女小侠过来，向他们道：


    “现在夜幕阵降了，天色一黑，火枪便没有用处，你们四个人各自带一百名屯勇出去，总共是四百人，分编做四个敢死队，毁灭贼人的火枪岗位，你们敢出去吗？”


    葛雷笑道：


    “偷营夜袭正是我们的拿手好戏，哪里有不敢的道理，我们任凭你老人家指挥便是！”


    龙江钓叟说道：


    “你们四个各自带一百人出去，葛雷负责攻北面的贼人火枪位，石金郎负责攻南面，虞秀琼负责攻东面，虞秀雯负责攻西方，总而言之，每人负责一个方向，并不是志在杀伤贼人，完全是旨在毁灭贼人的火枪，现在贼人挖掘了许多浅壕，用来晚上藏身，你们攻击重点集中在那些浅壕方面，最要匍匐前进，因为贼人的火枪只能射远，不能攻近，只可以打平地上站立的人，对于扒伏行进的人，很难伤害，明白这个道理，便不难破贼人的火枪了！”


    葛雷等四人唯唯诺诺的点头，龙江钓叟又叮嘱了他们一阵，四个男女英雄各自带领屯勇出发。


    先说葛雷这一方面带了一百多名屯勇，个个穿着玄色衣服，黑绸包头，每人佩了一柄单刀，袖藏暗器，鱼贯来到木栅以外，刚才出了白家屯，小侠葛雷一声号令，这百多人完全扒伏在地，分成五个纵队，直向前面爬去。


    葛雷认定了三座土丘，决定贼人的火枪岗位就在那儿，自己带了双龙如意扣，带了一队敢死屯勇，蛇行鹤伏，疾爬过去，这些土丘距离屯子不过两三箭地左右，顷刻之间便自到达。


    葛雷在扒进时，觉得这些土丘静悄悄的，并不见有半个人影，心中不禁狐疑，以为贼人故意用空城计，以虚作实，引诱自己入伏，不过事到临头，也只好凭自己一身本领与他周旋了。


    哪知道他一到了土岗下，不禁咄咄呼怪，原来这些土岗和浅壕，都是空空如也，日间看守的贼人，一个不见，不知哪里去了！


    葛雷吃了一惊，他还恐怕自己看不清楚，立即跳上岗顶，这些土丘都是结构简单，一平如砥，没有甚么可以供隐身和埋伏的地方，三座土丘也是一样，浅壕亦是如此，日间贼人已经撤退，葛雷以为贼人因为这几个土丘大过贴近屯子了，索性放弃不守，便把目标移到别一列土丘。


    哪知道当他到达的时候，发觉这几个小山岗也跟先前的一样，完全不见贼人，贼人也不知哪里去了，小侠葛雷咄咄呼怪，他吩咐手下的屯勇，把附近这一幅地完全搜遍了，结果也是一样，完全不见贼人。


    小侠因为自己人力有限，不敢过于深入，只好返回屯子里面，向龙江钓叟据实报告。


    边一边石金郎、虞秀琼、虞秀雯三人也带了侦察结果回来，东西南三面的火枪岗位，完全克服，不见一个敌人。


    龙江钓叟虽然是个老江湖，也为之大惑不解，因为贼人辛辛苦苦的霸占了许多土丘山岗，并且还兴工动土，挖掘了许多浅壕，准备长期围困白家屯子，哪知一到晚上，贼人便完全放弃不要，不留一兵一卒，这究竟弄些甚么把戏呢？


    龙江钓叟只得暂时留少数人马据守这些土丘岗子，哪知道天才一亮，这个问题立即有了回答。


    天刚破晓时候，贼人突然一声胡哨，由地平线出现，纷纷冲杀过来，据守土岗的屯勇，正要奋起迎战，忽然一连串的爆炸声音，起自脚下，原来贼人不知哪个时候，在土岗顶和浅壕之中，埋了不少火药，火药的埋藏法十分巧妙，用几丈长的竹竿挖空中心，塞满火药，用浮泥遮盖着，只在山岗脚或者浅壕附近留下少数竹竿口，却用树遮蔽，贼党进攻时候，他派出一部分人佯攻山岗正面，呐喊射箭，一部分人却点火烧起竹竿来，那些火药一着了火，立像火蛇边似蜿蜒开去轰的一声，整支竹竿爆炸，火焰由泥里喷出来，宛似千百地雷，东南西北五十多座山岗，六十多条浅壕，都是这样，屯勇走避不及，死伤无数，只有少数见机及早逃跑，方才免了火药焚身之危，这一连串震动山岳的爆炸，白家屯的屯勇死伤了一百五十多名，只有不到一百人逃回屯里，这还算龙江钓叟机警，鬼使神推，没有把全部屯勇集中在这些土岗上，不然的话，死伤真个不止这一百几十人的数目哩！


    长白三彪看见自己中了贼人诡计，不禁气得三尸暴跳，五内生姻，可以另外一件麻烦的事，按踵来到。


    原来贼人用竹竿埋藏火药的计策，歼灭了土岗全部屯勇之后，大队贼人一窝蜂的攻上来，重新霸占了这些浅壕和土岗，把火枪移到这些岗位上，照准村内发枪轰击，这一次贼人像增加了火药的补给，火力比起昨天猛烈得多，乒乒乓乓，劈劈拍拍，刹那之间，硝烟弹雨笼罩了整个白家屯子，铁砂横飞，火蛇乱舞，嘘嘘啦啦之声，汇成一片洪籁，把屯勇们打得抬不起头来，就龙江钓叟长白三彪虞家双凤葛雷石金郎，以及白华峰兄妹各家屯主等，也局缩屋子里面，不敢出头，好在贼人除了轰发火枪之外，并没有采取任何攻势行动。


    白家屯足足挨了大半天的轰击，直到黄昏傍晚时候，贼人火枪方才静止下来，各人才敢走出屋外，这一次贼党用火枪向白家屯疯狂轰击，白家屯的屯勇和妇孺被铁砂子流弹打伤的总共有八十多人，个个痛苦呻吟，鲜血淋漓，惨不忍睹，全村的房屋七成以上，被火枪损毁了门窗和屋顶，有些靠近屯子边沿的房里，还打得七穿八洞，弹孔累累。


    葛雷忽然向龙江钓叟叫道：


    “师傅，我们单是这样的缩在屯子里，等候敌人挨打，我真个受不住了！今天晚上我们无论如何也冲出去，跟贼人决一死战！”各人哄然相应。


    龙江钓叟两道长眉向上一竖，正色说道：


    “徒儿，你莫忘记小不忍则乱大谋这件事了，贼人据守着土岗和浅壕，向本村构成了一道包围火网，我们，如果凭着一时之气冲杀出去，岂不是等于飞蛾扑火，自己找死路吗？”


    各人一想也是，贼人昨天晚上撤退，不外是故意布置陷阱，把火药埋在山丘浅壕内，引诱自己上当罢了，就算自己趁着夜色掩护，冲杀出去，纵使争夺这些土岗得手，也不知道要损失多少人命，今天一日里面，已经损折了二百多人，如果再死伤多几百人，门家屯等屯子外来助战的屯勇，就要意志动摇，说不定知难而退了，大家不禁沉默起来。


    紫面彪闵同仕俊道：


    “盛老前辈，难道我们今天就这样的任由贼人几杆火枪肆虐，一丝一毫也没有办法？”


    龙江钓叟想了一阵，方才答道：


    “我并不是束手无策，不过想一个夜袭的方法罢了，因为夜袭敌人，必定要有一件不怕铁砂子的东西，保护身体，避免伤害，方才有致胜之理，可是这种火烧灼热的铁砂子，决不是普通衣甲盾牌可以抵挡得住，华峰玉霜，你们屯子里有多少张棉被呢？”


    白华峰兄妹不禁愕然，虞家双凤在旁边说道：


    “老前辈问你们可有多张棉被，意思即是想用浸了水的棉被阻挡火枪铁砂子哩！”


    白华峰经过虞家双凤这样的一阐明，立即明白过来了，他看见龙江钓叟居然想出湿水棉被抵挡枪弹这一个方法来，也佩服他心思精细，可是他回心一想，关东天气晚上奇寒酷冷，棉被是每个人不可缺少的御寒东西，（按：北国气候奇寒，夜间温度骤降，重裘不暖，非在屋内生起火炉，床底下烧煤温炭暖卧具，不能入寐，是故北方人恒砌转为炕，置卧榻于其上，谓之坐炕，此种现象为南方所无也）本屯正在草创初建时候，每个人大劫之余，棉被有限得很，不过一二百张罢了，如果把它浸湿了水应用，没有几天猛烈大阳，不易晒干，在这隆冬时候：晴天的日子少，一连几天出猛烈的太阳，更是绝无仅有，换句话说，把棉被浸湿消耗了，一般村民又哪里有御寒的东西呢？


    白华峰十分为难，迟迟疑疑的说道：“哦，棉被我们是有的，不过……”


    他再也说不出来了。


    小侠葛雷已经知道他的意思，向龙江钓叟道：


    “师傅，他们虽然是有棉被，数目并不会多，如果用水浸湿了，恐怕有一个时期不能用，晚上没有东西御寒哩！”


    龙江钓叟一想也是，自己虽然自负足智多谋，却忘记了白家屯还在草创时候，屯子里的人都是荜路槛褛，除了本身御寒之外，哪里有多量棉被呢？


    如果派人到门家屯或者是韩家屯搜集，一来一往，颇费时日，而且看贼人的样子，在这一两天内必定利用优势火力，向本村展开接二连三的大进攻，自己就要到别处去搜求棉被也来不及了。


    紫面彪闵仕俊看见龙江钓叟踌躇的样子，不由想起一件往事来，他向盛云川道：


    “老前辈，我想起一件事来了！当日我们攻打风子岭人贩子巢穴的时候，塞北六龙这班贼人不是在那时候在山口木栅里设下火枪埋伏防守吗？结果被我想出一个方法，运用两面盾牌，双重遮掩身子，阻挡了疯狂的弹雨，跳上木栅，斩关直入，由这个经验，可以证明除了浸湿水的棉枝之外，还有用两面盾牌，可以抵挡弹雨，我们只要有大量的盾牌，每人以两面，便可以冲锋了！”


    龙江钓叟拍案叫道：


    “真好方法，我真是老朽昏庸了，居然想不起来！”


    金面彪柳兆熊道：


    “我们如果再在这些盾牌面敷上一层泥土，相信更加有抵挡铁砂子效力呢！”


    龙江钓叟问他们有没有盾牌，白家屯本身的盾牌有限，可是来助战的门家屯叶家屯等屯勇，却携有大量的挡牌，总共有一千多面，这样一来，足可以够五百多人应用了！


    龙江钓叟便吩咐各人一齐动手，把盾牌面完全敷了泥土，准备应用，约定三更以后，派几百名屯勇充当敢死队，冲杀出去。


    龙江钓叟把长白三彪，虞家双凤，葛雷石金郎七个男女英雄唤到自己跟前，向他说道：


    “今天晚上三更以后我们就要冲杀出去，这次只准成功，不许失败，知道没有？”


    各人齐声轰诺，个个摩拳擦掌，龙江钓叟又指示了番进攻的机宜，大家磨砺以待，收拾一切兵刃弓矢，准备和头道沟山岭贼人，作一个生死的决斗！


    这天晚上天公仿佛作美一样，彤云密布，星月无光，到了三更左右，长白三彪带领一百二十人首先出发，直向北面冲出。


    虞家双凤也带领一百二十个屯勇接着起行，直攻南面。


    葛雷石金郎冲突东西，南面却由白华峰兄妹负担，这四路人马总共是四百八十人。


    龙江钓叟本人呢？他自带一百二十名屯勇，担任居中策应，这一百二十名屯勇是没有盾牌的，却两个人管理一杆火枪，总共是六十杆火枪，打算集中火力，冲杀出去，做这四路人马的后盾，先说长白三彪三个英雄，带领了一百二十名敢死队，引牌障身，蛇行匍匐的前进，这一次贼人不放弃土岗了，严密布防，每一座土岗上，都插了两三支孔明灯，准备白家屯的人马进行夜袭，所以长白三彪这一批敢死队，距离土岗还有三两箭地远近，便吃贼人的孔明灯照出来，一声哨子，土岗上的火枪，在茫茫夜色里，喷出火龙也似的闪光来，劈劈拍拍，轰轰发发，刹那之间，硝烟滚滚，弹雨横飞。


    可是长白三彪这一班人已有准备，每个屯勇都用两个盾牌挡住了身体，在地皮上打浪前进，那些火热的铁砂子，打在盾牌面上，嗤的一声，便给盾牌面的泥土吸住了，不能伤人，长白三彪也每人手握两个挡牌，冒弹雨来到山岗下，奋身一跃，猛如飞虎也似，就在地上直跳起来，猛向岗顶冲杀上去。


    紫面彪闵仕俊首先一个飞身跳上土岗顶，贼人在这里埋伏了两杆火枪，总共有八个贼党在那里看管着，他们看见闵仕俊扑上来不禁吓了一大跳！


    一声呐喊，各自拔出刀剑迎战，不过以他们的本领而论，哪里是紫面彪敌手，三四两合之间，便砍倒了四个贼人，还刺了两个，另外两个贼党看见来势不妙，立即抛掉火枪，连滚带爬的违走了！


    闵仕俊用脚把火枪踏住，指挥各人冲杀上来，这山岗的背面本来还有两杆火枪，可是一到了短兵肉搏的距离，火枪也没用处了。


    闵仕俊身先士卒，冲突贼阵，如入无人之境，不到片刻工夫，已把贼人扫荡了个干干净净，连山岗下两道浅壕的贼人也肃清了。


    在这不到顿饭的时间内，闵仕俊和众屯勇总共杀死了一十八贼人，夺获火枪四杆。


    那一边金面彪柳兆熊，玉面彪罗君玉也同时得手，他们也学闵仕俊一样，用双重盾牌挡住火枪铁砂子，窜上土岗，经过一番争战之后，柳罗两人也占了两个高阜，杀死二十多个贼人，夺获火枪四杆，这样一来，围阵的一角已经冲开，白家屯东西南北四面，同时在黑夜中展开混战！


    杀贼人最多，夺火枪最痛快的还是葛雷石金郎这一路，葛雷刁钻古怪，石金郎也勇向直前，他们带领一百二十名屯勇，分做六个纵队，攻击东西五个土岗高阜，这里贼人一共安放了二十支火枪，构成强大火网，因为这一列山岗接近白家屯子量近，所以白天时候特别肆虐，打坏了白家屯不少房屋，葛雷已经把这些贼人恨入骨髓，他仗着身法快捷，索性不用挡牌，展开盘蛇功的身法，在草地上作之字形窜进，小侠客不到片刻工夫，已经来到土岗高阜下面。


    哪知道他身形已经被贼党瞥见了，轰的一响，一下火枪由半空里轰射下来，虹光闪处，铁砂子乱飞乱迸，几乎打在葛雷身上。


    葛雷就在地上发力一滚，全靠他机警过人，一下躲过，葛臂滚到山岗脚下，倏地用个“鲤鱼打挺”向上一窜，一溜烟般窜上岗顶，说也真险，葛雷刚向上一窜的时候贼人第二枪又轰的直射出来，红光到处，铁砂乱迸，葛雷如果窜得稍慢一步，必吃打中无疑，葛雷看定了火光闪处，知道是火枪埋伏位置，一个飞身直扑下去，在扑下的刹那，举手一扬，小钢镖连珠发出，只听暗影里一声惨叫，放火枪的两个贼人各自中了一镖，痛得他抛了火枪，满地打滚。


    小葛雷双脚才一着地，双龙如意扣向下一盖，便把这两个贼人打得脑分二片，鲜血飞溅，死在地上，那杆火枪也委弃在地上，葛雷拾起火抢，只见这杆火枪的枪膛已经塞满火药和铁砂子，还有半截火绳，还未点然，他想出一个主意来，把双龙扣绕在腰间，自己抄了这杆火枪，向山顶蛇行直上。


    小侠葛雷内功充沛，眼光十分利害，虽然在黑夜里，也一样可以看出东西来，他蛇行了几步，看见距离自己三丈以外，又有三个贼人，管着一杆火枪，不住向下轰射，他们用一堆山石屏障着身体，居高临下，大有一夫当关，百夫莫开之势，葛雷认定了这三个贼人的位置，倏地提起火枪来，点着火绳，轰的一声霹雳大响，一蓬铁砂子挟着黑烟，直向贼人轰射过去。


    葛雷天性聪明，在白家屯住了几无便跟屯勇学会了火枪的用法，一枪轰出，十分准确，贼人做梦也估不到袭击会来自背后，一声惨叫，两个贼人被铁砂子打中头部要害，死在地上，另外一个也弄得遍体鳞伤，疼得满地打滚。


    葛雷一个飞身跳过来，把他踢落岗下，连这杆火枪也夺了，这样一来，葛雷已经把贼党的火网消灭了一角，其他的屯勇跟踪杀上，火枪这样东西，只可以在远处发挥威力，一到了近距离，便没有用处，屯勇外有盾牌遮护，又有一种敢死精神，贼党火力虽然优越，在这种情势下，也要被屯勇压倒了，激战不到半个时辰，这五座山岗完全被屯勇占领了！


    至于虞家双凤姊妹和白华峰兄妹两路的战事，也跟长白三彪和葛雷石金郎，两路一样，不到一个时辰之内，先后得手。


    只有白华峰这一路争夺岗头之时，因为贼人火力过于强大，盾牌阻挡不来，死伤了好些屯勇，直到天明以前，白家屯四面的战事完全结束了，昨晚落在贼党手里四十多座山岗，完全给屯勇们夺回，歼灭了贼党火枪手二百多人，夺获毁灭贼人火枪五十多杆，经过这一次激战后，白家屯的威胁完全解除，声威大震！


    龙江钓叟在黎明前接到捷报之后，十分高兴，他向韩天寿等四个屯主道：


    “我们夺回了白家屯外边的土岗，已经一反被动为主动了，闲话少谈，我们乘胜追击，把全屯人马冲杀出去，这才是兵法乘势的道理！”


    各人轰诺一声，各自统领本部人马，由屯内杀出来，他们这次的总进攻，真可称得是排山倒海之势，头道沟山峰贼人在夜失了土岗之后，已经无心恋战，再看见大队屯勇杀出来，塞北四龙新败之余，哪里还敢交锋？吹起撤兵号角，所有贼党纷纷拔营而起，退回头道沟山寨去了，白家屯之战就这样结束，这一场战事差不多延续了五六天，双方都死伤了几百人，不过头道沟山寨强人这一次进犯白家屯失败，声威已经大挫！


    龙江钓叟这一班人，更加雄心万丈，打算直捣黄龙，毁灭贼巢，犁庭扫穴，哪知道就在打退贼人的第三天，却突然发生了一件意外的事！


    这是甚么意外的事呢？原来这天早晨，龙江钓叟和几个屯主正在商量进攻贼巢的方法，韩天寿主张五个屯子各自拿一笔钱银出来，到吉林省城去采买一大批火药，准备充实自己本身火力，方才向头道沟山寨贼巢行犁庭扫穴之计，大家正在打算科出钱银时，忽然看见一个屯勇气急败坏的跑入来，报告各人说道：


    “禀告列位，虎林厅有公事到！”


    龙江钓叟听了“公事”两个字，不禁愕然，他哦了一声道：


    “有公事吗？来的官差一共有几个人？”


    屯勇答道：


    “禀告盛老英雄，一共来了六个官差哩！”


    白华峰道：


    “这些混帐官府，地方上平日治安不靖，马贼横行，他却假作痴聋，不闻不问，今日我们打算连攻贼巢的时候，他却横来梗阻了，真是可恶！”


    龙江钓叟雍容说道：


    “少屯主不用急躁，官差到这里来，不知道为了甚么事？叫他们进来吧！”


    屯勇答应一声，便走出去，果然不出所料，须臾之间，带了六个官差入来，这六个官差全是捕快装束，领头一个是虎林厅捕头，名叫做董兆禄，四十多岁年纪，淡黄脸面，三缮掩口髭须，手上拿了一个公文信封，他走入客厅里，却认得叶家屯屯主小诸葛叶广梁，他向叶屯主点了一点头，叶广梁道：


    “董班头，你一向无事不登三宝殿的，今天是甚么风，把你吹来这里？”


    董兆禄向各人看了一眼，方才说道：


    “叶屯主不是别人，各位也是海兰县有家世财产的人物，实不相瞒，虎林厅总兵大人昨天突然接到一封匿名信，这封匿名信的内容大概是说本厅辖下海兰县，白家屯少屯主白华峰白玉霜兄妹两人密谋不轨，收藏大批火枪火药，违背朝廷法例，故予密告揭发，总兵大人接了这一封匿名信之后，立即跟几个幕僚商议，商量了大半日，方才派董某来用公事，传白少屯主兄妹到虎林厅去，问两句话罢了！”


    原来清朝律例是一向严禁民间收藏火枪器械的，如果某一个村落和某一个屯子，为了充实自卫能力，购置火枪火药，也要上呈文给县府，等知县批准了，方才可以凭着批下来的公文购买，买了火枪之后，又要拿到知县衙门里火烙盖印，登记存案，关东三省地方，因为马贼猖撅，差不多每一个屯子都有火枪，所以每个屯子都要向当地县府登记，可是在松北一带情形却又不同，因为一来山高皇帝远，每个县治距离相当远，如果依正式手续呈交，要求购买火枪，照清代官场，拖宕作风，不知道要拖上多少时日，二来当地买卖火枪火药，要到遥远的盛京（沈阳）或是中俄边境上去，那些买卖的火枪火药，不是由老毛子国界偷运入来，就是串通驻防八旗兵勇，由不肖分子从军营里偷出来的私货，照这样的情形，他们当然不会呈准官府，方才正式买卖了。


    这次门家屯韩家屯用来攻打贼巢的火抢，一大半是由这些私贩手内买回来的，事先事后都没有呈文县府，所以虎林厅要追究起来，随时也可以入他们的罪状，不过官场风气是多一事不如少一事，只眼开只眼闭，任由他们私自买进火枪火药罢了，现在董兆禄奉虎林厅命令到来，要传各人到案，俗语有说，不怕官只怕管，几个屯主不禁大骇！


    白华峰兄妹年少气盛，看了董班头带来的公事，不禁勃然大怒说道：


    “岂有此理！贼人上次火烧白家屯子，把我们害得家散人亡，官府近在咫尺，不见他查究这一件事，现在我们好不容易，辛辛苦苦的把白家屯再建起来，购买几支火枪，准备和贼人交战，官府却横来干预，保民不足，扰民有余，真是……”


    龙江钓叟恐怕他一时愤激，说不出像样的话亲，连忙喝止他道：


    “不要胡说，这封匿名信一定是头道沟山寨贼人弄的把戏，我们是安份守己的良民，俗语说得好，真金不怕洪炉火，凡是遇到官府的事，一定要用冷静头脑，镇定态度来应付，千万不要胡乱说话，知道没有？”


    白华峰兄妹被龙江钓叟这样一叱喝，果然把冲动的情绪按下来，盛云川首先接过董班头手里的公事，看了一阵，突然向各人道：


    “各位不用慌张，这件事十分容易解决，等我陪白少屯主兄妹到虎林厅去走一趟吧！”


    几个屯主听说龙江钓叟要亲自到虎林厅去，不禁齐吃一惊，韩家屯屯主快马韩天寿首先开口说道：


    “老前辈要到虎林厅走一趟吗？这个断断不可，因为官府的事，最是难缠，俗语有说，一经入官门，九牛拉不出，如果稍有差池的话，那就……”


    龙江钓叟说道：


    “不用操心，老夫已经有主意。”


    董兆禄也在旁边说道：


    “各位不必抱杞人之忧，我们总兵大人虽然是个武官，却最喜爱奇才异技的人，他这次传白少屯主兄妹去，并没有甚么恶意，不过研究这一封匿名信，以及问问地方上的情形罢了，二位请趁早起程吧：”


    白华峰兄妹听了董班头这几句话，然后心头放下一块千斤大石，龙江钓叟吩咐他们换过衣衫，各自骑一匹快马，跟董班头一起到虎林厅去，又吩咐葛雷长白三彪虞家双凤等，在自己到虎林厅不曾回来的一段时间内，切要固守屯子，不可擅自行动，各人唯唯诺诺，龙江钓叟方才和白华峰兄妹上马进发。


    由白家屯子到虎林厅，足有八十多里路程，任你最快的马，也要大半日的时间，方才到达，龙江钓叟坐在马上，跟董班头东一句西一句兜搭，盛云川经验丰富，十分尽谈，一打开话盒子，便自口若悬河，滔滔不绝。


    董班头由谈话里，方才知道这个貌不惊人的老头儿，就是大名鼎鼎的龙江钓叟，不禁改容相敬道：


    “原来你老人家就是盛老前辈，晚辈真是有眼无珠，多多的失敬了！”


    龙江钓叟掀髯大笑，他又问虎林厅总兵姓甚名谁？是哪里人？怎样出身，董兆禄道：


    “哦，我们这一位总兵吗，他本来是镶白旗人名叫安世节，今年四十多岁年纪了，他并不是黄带子出身的，羽袭祖上功名，坐享现成，正是不折不扣，由行伍窜起来的，他早年跟皇上北征塞外，荡平辽部，又到过外蒙古，人却很精明干练呢！”


    龙江钓叟把这些话牢牢记在心头，行行复行行，有话便长，没话便短，不经不觉，已经走出四十里路，红日西平，已是未牌时分。


    白华峰在马上问道：


    “董班头，现在距虎林厅还有多少里路呢？”


    董兆禄用手指着前面山口道：


    “前面叫青林洼，一过了这山口，再走三十里左右，便可以望见虎林厅的城墙了！”


    原来满清一带因为关东三省地方辽阔，除了设省之外，省以下还有“厅”和“道”，每厅设总兵一员，帮助将军，负责绥抚当地治安，征剿盗贼的工作，虎林是一个县城，虎林厅的官兵是属于黑龙江将军管辖的，总兵职权比地方知府还大，寄匿名信的人不把信寄给知府，直接寄给虎林厅的总兵，就是这个缘故。


    白华峰听说还差三十里路便可以到县城，不禁精神一振！


    他正要策马先行，龙江钓叟向山口一望，忽然说道：


    “前面有人，似乎对我们不怀好意，赶快滚鞍下马！”


    白华峰兄妹吃了一惊，他两个不约同的在马上把身一扭，甩脱马蹬双双跳落马下，果然不出所料，他两个才一下马，轰的一声大响，一蓬黑烟夹着铁砂子，迎面射到。


    白华峰白玉霜兄妹急忙滚身伏地，说时迟，那时快，他两个耳边只听见一声惨叫，原来董兆禄带来的两个捕快竟被铁砂子打中，扑通扑通，跌倒在地，龙江钓叟向他们喝道：


    “赶快伏地，前面有人用火枪暗算我们哩！”


    董兆禄听了火枪两字，真是吃惊不小，急不迭忙的向地上一伏身驱，倚土作障，只听轰轰轰几声大响，火枪接二连三的轰过来，铁砂子似流星乱迸，掠过空中，嗤嗤发出怪响，令人听了神摇心战。


    好在董兆禄一行人完全伏在地上，除了先前两个捕快猝不及防，被他打中之外，其余的总算躲避及时，没有受到伤害。


    最倒霉的还是他们几匹坐骑，因为目标大大，而且未曾闪躲，顷刻之间，被铁砂子打伤了四五匹，疼得它们嘶嘶乱叫，亡命飞跑。


    白华峰兄妹见坐骑跑去，自己要躲避火枪铁砂子，不能够站起身来追赶，只有眼巴巴望着它们逃去，切齿痛恨不已！


    龙江钓叟伏在一堆乱石后面，他冷静的用耳朵分辨，听出火枪是由山口树林里面轰射出来的，至少有四杆以至五杆，分别占住了山口的土阜，居高临下，一枪一枪的打出来，左右交叉发射，恰好成了一个十字，封锁路口，自己就有天大本顿，也不能够穿越火网，硬闯过去，唯一方法就是等对方的火药消耗到相当程度，火力稍弱，方才再杀过去罢了。


    龙江钓叟耐着性子，伏在石后过了顿饭时候，听见几支火枪响了十下八下之后，便渐渐沉默下来。


    龙江钓叟忽然想起一个主意来，原来火枪虽然利害却有一个弱点！


    因为那时候的钢铁制造，还没有今日的发达，更没有合金这一类东西，火枪枪筒是铁制的，打了十枪八枪之后，筒身滚热，如果不令它冷下来，继续轰射的话，枪筒就爆裂，所以打了十枪左右，就要用冷水淋向枪筒上，歇过一阵，方才再射（近代枪炮有合金，钢铁之内混有鹞质，能耐高热，故无此弊）故此有经验的火枪手，为了维持火力起见，比如有十支火枪，先用五支火枪轰射，打了四五枪左右，余下五支然后点燃轰发，这样一来，先前五支火枪的枪筒虽然滚热，停了轰人，还有这五支后来的顶替，火力便不会停止了，这几个发火枪的似乎是新上道的雏儿（即是新手），发射火枪的时候，几支一齐轰放，唯恐火力不猛，如火如荼的打了几十枪之后，支支枪的枪筒滚热了，马上停顿下来，这样一来，便给了龙江钓叟一个反击的机会。


    盛云川由乱石后面探起身来，不见火枪轰射，立即探手入怀，取出几十青铜钱来，合在手里，当作金钱镖用，躬身一窜，迫近左边土岗，举手一扬，嗤嗤嗤，青钱飞出，破空打去，只听见土阜顶上一声怪叫，似乎有人哎哟喊痛。


    龙江钓叟知道已经中鹄，正飞身窜上，冷不防背后轰的一响，一声火枪从背后射来，龙江钓叟险些儿吃它打着，好在他还有“听风接箭”的本领，立即把身一矮，滚向地上，几十粒火热的铁弹子，贴着他的头顶发际和衣服旁边擦过，洒落茂草丛内，连泥土也打得翻起了一大片！


    他刚要喊好险时，猛听背后一声，霹雳爆炸，接着有人连声惨叫，龙江钓叟立即明白过来，这一次是火枪爆炸了！


    他立即回身大喝道：


    “白少屯主，董班头，快冲上来，敌人的火枪已经打得枪筒滚热，不敢再放枪了，我们可以乘机冲上，要快！”


    他这几句话不过是敲山震虎，恐吓罢了，敌人果然中计，高阜上一阵杂乱的脚步声传来，抄着杯樾逃去，龙江钓叟看见敌人拚命奔逃，不禁哈哈大笑。


    火枪声音停止之后，白华峰兄妹和董班头几个捕快，方才由地上站起来首先找寻自己的坐马，好在它们还跑出不远，几匹马完全找回，只溜掉了两匹，至于两个受伤的官差，情形还好，不过被铁砂子擦伤臂腿罢了，没有甚么大碍。


    龙江钓叟急忙由身边取出伤药来，给他们敷治创口，裂衣包扎，做妥了一切功夫之后，方才展开搜索敌人的工作。


    龙江钓叟还恐怕仇敌伏在树林里，用火枪暗算自己，吩咐他们几个人特别小心，步步为营，一直扑到土岗上，敌人完全跑了，只有一个高阜土岗上，遗留了一大滩血迹，还有两半截炸断了的火枪。


    龙江钓叟看见血迹里面，还有几只烧黑了的手指头，接着说道：


    “这贼人也太凶狠了，火枪筒已经滚熟，还要放枪，哪有不失手之理，看他这个模样，至少有一只手被炸断哩！”


    白华峰兄妹不禁毛骨悚然，这分明是头道沟山寨贼人的恶计，贼人一面用匿名信向虎林厅告密，等虎林厅总兵派人传白华峰兄妹到县城去，然后在这必经之路的孔道上，设下火枪埋伏，等自己通过时，猝然集中火力猛烈轰击，好在自己这次洪福齐天，有龙江钓叟随同保护，被老英雄事先看出来，及时躲避，不然的话，恐怕今天就要死在乱枪之下呢！


    白华峰兄妹事后回想起来，真是一额冷汗，连叫侥幸不已。


    贼人这次半路袭击，总算设有讨了好去，至低限度损失了一支火枪，炸伤了一个人，还有一两个人可能被龙江钓叟的金钱镖打中，不过所伤不重，能够勉强挣扎逃走罢了，总而言之，贼人这次受了严厉教训，龙江钓叟和白华峰兄妹继续向虎林厅县城进发。