第一章 失算

    蒙面人正凝神瞄准，忽听叫声，大吃一惊，闪身让过掷来瓦片。便听一声暴鸣，铳口火光喷出，但因准星已失，铅丸偏出，没击中沈周虚，却击中一名军炮手。


    那蒙面人怒极，转身来，眼露凶光，但瞧见谷缜，却是一愣。


    谷缜一跃而起，双拳紧握，死死盯着对方，忽见他眼神变化，心头顿时一动，隐约明白什么。


    忽然间，那蒙面人瞳子深处泛起一抹笑意。谷缜见他眼神古怪，心道不好，连转几个念头，未有决断，忽见那人将鸟铳一扔，身子下蹲，行影骤失。


    谷缜又惊又喜，虚张声势，大叫道：“哪儿逃？”赶上两步，探头一瞧，却见瓦面上孤零零躺着那支鸟铳，此外别说是人，半片衣脚也无。


    谷缜心中一叠声叫苦起来，正想转身下楼，忽觉后心一痛，有人低声道：“不许动。”谷缜苦笑道：“动不得，动不得。”来人咦了一声，叫道：“是你？”谷缜肩井酸麻，被来人扣住，扭转过来，定眼一看，来人大头细颈，头发稀疏，不由笑道：“莫乙莫大先生，好久不见。”


    莫乙狠狠瞪着他，气哼哼地道：“好久不见，半点也不久，臭小子，瞧你还有什么花招哄骗我莫乙莫大先生。”他吃了一堑，长了一智，点了谷缜几处大穴，才拾起那鸟铳，喝道：“下去！”抓住谷缜，纵到楼下，带到沈周虚身前，才解开他的穴道，高叫道：“主人，这小子带着鸟铳躲在楼上，图谋不轨。”说着扑扑两脚，踹在谷缜膝后，叱道：“跪下说话。”


    谁知谷缜才一跪，双手一撑，又慢慢站了起来。莫乙大怒，又是两脚，但谷缜才被踹倒，复又怕起。莫乙大怒，伸手叉住他脖子，向下摁倒，不防谷缜扯起嗓子高叫一声：“站在我面前的，娶老婆戴绿头巾，生儿子没屁眼。”


    这话恶毒万分，众官兵哄然闪避，胡、沈二人也是忙忙错身，生恐受他一拜，中了咒语。


    莫乙气得两眼瞪圆，正想挥起老拳，狠揍这小子一顿，忽听沈周虚道：“莫乙，你先带他下去，胜了这一仗，再来拷问。”


    莫乙收拳应了，提起谷缜，顺势踢他两脚，谷缜人被踹得东倒西歪，脸上却笑嘻嘻，笑道：“沈瘸子，你这叫自欺欺人，你以为这一仗能胜吗？”沈周虚瞥他一眼，冷冷道：“你敢乱我军心，立斩不饶。”


    谷缜道：“岂敢岂敢，依我来看，玩弄阴谋诡计，你是一把好手。但说到临阵用兵，却不是你的专长，这一仗再打下去，怕是打狗不成，反被狗咬。”


    胡宗宪脸色一变，喝道：“与我斩了。”几名小校揪住谷缜，按倒地上，一人拔出刀，方要砍下，沈周虚忽道：“且慢。”说着目视谷缜，笑道：“你有取胜的法子？”


    谷缜左脸贴地，兀自笑道：“兵行水势，胜败无常，两军相遇，哪有必胜的法子？不过我有一个点子，让你平添几分胜算。”沈周虚道：“你说来听听，若是有理，我饶你不死。”


    “只饶命不行！”谷缜道，“一口价，我给你出点子，你放我走人！”沈周虚目光转厉，哼了一声，那持刀军士发声疾喝，钢刀抡圆，狠狠砍了下去。


    巨镰上附有金钩镰的内力，樊玉谦的枪劲，忽被来人逆转，二人均吃一惊。樊玉谦不及细想，举枪便挑，枪尖挑中镰身，巨镰嗖地一声，重又扫向陆渐。


    他枪尖劲力惊人，曾两枪挑起两只铜狮，一枪洞穿百斤石鼎，故而劲至镰上，金钩镰虎口顿热，铁链几乎脱手。


    陆渐一招“半狮人相”荡回巨镰，只觉得喉间发甜，眼冒金星，尚未还过神来，巨镰又至。他不假思索，使一招“多头蛇相”握住巨镰。


    不知怎的，巨镰入手，这奇门兵刃的种种特性，陆渐便已明了，不待惊讶，一股烈风扑面而至，却是樊玉谦枪势不止，径直挑来。


    陆渐此时无法可想，单求保命，索性便依那巨镰之性，横推竖勾，不料嗡的一声，竟将樊玉谦的枪尖勾住。


    樊玉谦又吃一惊，但他枪上自生奇劲。陆渐勾住枪尖，便觉痛麻之感迭浪涌来，自虎口传到头颈，震得他几欲昏厥。


    半昏半醒间，陆渐心苗之上，发生一种怪异念头，金钩镰的巨镰加上樊玉谦的枪，勾连一处，俨然变成了一件兵刃，只不过形状古怪，不伦不类，为古今之所无。


    这奇感来逝如电，陆渐不觉头脑一清，霎时间，这件古怪兵刃有何特性，如何应用，各种念头如电光火石，连绵闪现。于是乎，陆渐因那长枪震荡之势，将镰刀轻轻拨了拨。


    樊玉谦的“半分枪”以枪画圆，因而枪上劲力生生不息，无坚不摧。哪知陆渐这一拨，非但没有遏制枪劲，反而施加奇巧内劲，引得长枪画圆越来越快，霎时间快了数倍，势如一条活龙，在樊玉谦掌心摇头摆尾，跳跃欲出。


    一时间，樊玉谦面色由白变红，由红变紫，蓦地一声嗡鸣，震耳欲聋，樊玉谦长枪离手，被陆渐夺了去。


    樊玉谦丢了家伙，只吓得傻了，两眼瞪直，忘了进退。忽见铜瓜锤一言不发，绕到陆渐身后，挥锤击落。樊玉谦大惊，方要喝止，却见枪镰粘在一起，有如一件极长大极怪的兵刃，凌空一旋，枪尾击中来锤，那枪上樊玉谦余劲未消，被陆渐加引导，势如倍增。铜瓜锤虎口巨痛，大锤嗖地脱手，又被陆渐夺了过去。


    “你奶奶的。”铜瓜锤怒叫一声，将余下的一只铜锤掷向陆渐，陆渐手中的枪、镰、锤彼此勾连，弯折如北斗七星，一牵一挂，又将锤轻轻巧巧挂在其中。


    不过彼此两个照面，点钢枪丢了枪，铜瓜锤丢了锤，金钩镰瞧在眼里，手忙脚乱，不禁将链子一拽，想要夺回巨镰自保。


    陆渐手中四股兵刃便有四股大力，彼此牵直，纠缠不清。金钩镰这一拽，真如雪中送炭，令他喜不自胜，当即持链一抖一送，将四股大力，顺着这链传将过去。饶是金勾镰内力再强一倍，也不能抵挡。便觉胸口一痛，如遭重锤，才想松开铁链，忽又见手中一虚，抬眼望去，只见铜锤、长枪漫天飞舞，向他扫来。


    金钩镰惊得魂飞魄散，免力挡开一镰，避开一锤，腾挪间，忽觉左胸冰凉，不由得嘶声惨叫，两眼瞪圆，带着那杆穿胸而过的长枪，跄踉数步，仰倒在地。


    陆渐一招毙了金勾镰，忽惊忽喜，恍如梦幻，斜眼一瞧，樊玉谦、铜瓜锤正死死盯着自己，脸色煞白，眼中流露出畏惧之色。


    陆渐吸一口气，有意做出凶狠神情，一抖手中巨镰，厉声道：“谁再上来？”樊玉谦平生所恃，惟有枪法，长枪一失，顿时六神无主；铜瓜锤纵然凶悍，丢了铜锤，也觉气短；两人对望一眼，蓦地转过身子，拔腿便跑。


    这一着倒是出乎陆渐意料，正想追与不追，忽听倭军哄然欢呼，转眼望去，倭人旗帜，赫然插上外郭。陆渐大吃一惊，猛然想起谷缜说过“谁得外郭，谁是赢家”，心头一急，纵身掠出。


    才奔了数步，忽然听到一阵锣响，五轻一重，连响三通，城头的倭军应着锣响，顿时起了一阵骚动。


    敢情这锣响正是退兵号令，倭寇浴血奋战，好容易登上外郭，忽然被招回，端的悲愤莫名，只恨纪律森严，上方有令，莫敢不从，无奈含恨拔旗，退下城来。


    谁知才退半途，鼓声又起，三轻一重，却是进击号令。众倭人莫名其妙，纷纷刹住退势，东瞧西看，又奔城头。不料，才冲上去，锣响，众倭寇不辨真伪，复又转身下城。谁知鼓声又起，催促前进，但方要前进，锣声又作。只听咚咚咚，当当当，此起彼落，数千倭人如没头苍蝇，忽而奔上，忽而跑下，晕头转向，气喘吁吁，不由得破口大骂起来。


    陆渐心中奇怪极了，忍不住停下步子，游目四故，蓦地眼前一亮，只见一个倭寇手提铜锣，腰挎战鼓，在阵里东一钻，西一钻，虽是倭寇装束。一对大耳朵却不老师，从头盔里挣将出来，左右招摇。陆渐虽处铁血战场，见这情形，也是莞尔。


    这倭寇不是别人，正是“听几”薛耳，他善于听律，过耳不忘，听见倭军进退号令，便牢记在心，偷换了倭袍，提了锣鼓，混入倭人阵中。


    兵法云：“夫金鼓，旌旗者，所以一人之耳目也。”金为铜锣之类，鼓为战鼓，古人用兵，擂鼓为进，鸣金为退。又道：“夜战多火鼓。”夜战时，无法看见旌旗，锣鼓好比军队耳目，但被薛耳如此一闹，倭军可说是眼花耳聋，看不清，听不明，进退失据，丑态百出。


    倭人也发觉出了奸细，只气得哇哇大叫，纷纷舞刀弄枪，围将上来。


    薛耳虽善听音，武功却是平平，“丧心木鱼”又被陆渐所毁，此时眼见敌人四来，顿时乱了方寸，向着内城飞奔，边跑边喊：“凝儿救我，凝儿救我……”跑了几步，忽被尸体拌了一跤，扑地便倒。三名倭人纵身抢到，恶狠狠的挥刀劈下。


    刀至半空，忽然见一缕白光闪过，挂住刀身，那钢刀被带得一偏，贴着谷缜的鼻子，“当”地砍在地上，溅起点点火星。


    谷缜出了一身冷汗，嘴里却嘻笑道：“沈瘸子，砍头便砍头，干吗割爷爷的鼻子？圣人云，鼻子是天地之根，玄牝之门，那是十分要紧，不能乱动的。”


    沈周虚道：“这话怎么说？”谷缜道：“我一个人死，黄泉路上孤孤单单的，自然害怕极了；若有胡大总督和南京的全体将官相陪，大伙一起喝孟婆汤，过奈何桥，热热闹闹的，那也没什么不好的。”


    胡宗宪脸色一沉，正要发做。沈舟虚却使了一个眼色，将他止住，想了想，挥手道：“将他放开。”


    谷缜起身掸去灰尘，望着沈舟虚，笑而不语。沈舟虚却坐在那里，目光闪烁，似乎心神不属。蓦然间，一阵风起，城头多了一人，却是燕未归被了俞大猷回来了。


    胡宗宪不由抢先一步，把住俞大猷手臂，失声道：“俞老将军……”俞大猷昏沉中苏醒过来，勉力睁眼，苦笑道：“属下失职，该死……”忽然一口气上不来，又昏了过去。


    胡宗宪站起来，神色怆然，蓦地望着沈舟虚，徐徐道：“沈先生，事到如今，惟有放弃外城，守住内城要紧。”


    沈舟虚聚起眉峰，沉吟时许，忽地叫了声“好”，朗生道：“谷小子，沈某答应你，你若有计破敌，我让你毫发无损，生离南京。”


    谷缜笑道：“此话当真？”沈舟虚道：“军中无戏言。”


    “成交。”谷缜伸出手来，二人双手交击，连击三次。谷缜才笑道：“我的计谋容易的很，便是举荐一人，代你指挥官兵。”沈舟虚道：“谁？”谷缜笑道：“那人你也认识，目下就在南京大牢。”


    沈舟虚与胡宗宪对视一眼，胡宗宪吃惊道：“你说戚继光？”谷缜笑道：“大人神算，正是戚将军。”


    胡宗宪大怒道：“胡闹，他是囚徒，怎么能带兵？”


    “囚徒又怎么样呢？”谷缜笑道：“管仲是囚徒，齐国称霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭字仪是囚徒，中兴唐室。常言道：‘使功不如使过’，戚将军不能立功，再杀我不迟，”


    胡宗宪还要呵斥，沈舟虚却摇起羽扇，漫不经心地道：“你这小子，笃定戚继光就能破敌？”谷缜笑道：“不错，我用小命压宝，你敢与我赌吗？”


    沈舟虚瞧他片刻，忽地笑道，向胡宗宪使了一个眼色，胡宗宪稍一迟疑，忽向身畔的亲兵喝道：“速去南京大牢，取戚继光来此见我。”


    薛耳危殆，陆渐远离二十余丈，救援不及，情急间，大喝一声，掷出巨镰，钩住一杆朱枪。镰枪相交，陆渐心中奇感又生，这飞镰，朱枪连在一起分明是一般奇怪兵刃，当即依照这般兵刃的天性用法，潜运奇劲，那倭寇胸口一热，朱枪便已经易主。


    陆渐手腕再转，镰端朱枪刷的伸出，又搭上一杆朱枪，轻易夺来。朱枪长约二丈，两杆连在一起，近乎四丈，游龙也似，向前再探，又搭上一杆朱枪，复又夺下。如此反复施为，陆渐一口气夺下九杆朱枪接成二十丈的一般“兵刃”，曲曲折折绕过人群，抵达薛耳身边，“叮”的一下，撞着一名倭人长刀。


    那人正自挥刀劈下，谁想手中忽空，长刀离手，这一惊非同小可，不及还醒，眼前黑影闪过，又是“叮叮”两声，两名同伴的长刀又被夺了去。


    三人两手空空，傻在当地，瞪着朱枪，长刀勾连，如龙如蛇，来回摆动。这等诡异情形，三人有生以来，从所未见。


    惊骇间，忽然见薛耳手足并用，爬地而逃，三人惊怒，纷纷伸手去捉。陆渐正巧赶到，见状拆散那件大兵刃，抓住其中一杆长枪。他虽然没学过枪术，枪一入手，心中便已通明，嗖的一枪刺出，或前或后，穿过三名倭寇腰带。那三人本就矮胖，被朱枪斜斜串成一串，乍一看，仿佛串在铁签上的三个红薯，只急的扭腰摆臀，哇哇大叫。


    陆渐赶上一步，见薛耳趴在地上一动也不动，不由心惊：“莫非死了？”急拍他肩，忽听薛耳尖叫起来：“大爷饶命，大爷饶命……”边叫边缩手缩脚，蜷做一堆。


    陆渐哭笑不得，说道：“你睁开眼看看，我是谁？”薛耳听的耳熟，眯眼一瞧，不由惊喜难抑，一把揪住陆渐，乐不可支。


    陆渐道：“你自己来的吗？”薛耳苦着脸道：“主人让我来的，不来不成的。”陆渐一怔，心知沈舟虚派这劫奴入阵，只想拖延时间，并没想让他活着回去。一念及此，不觉惨然叹道：“你随着我吧！”薛耳道：“去哪里？”陆渐道：“去外郭！”薛耳闻言，脸色刷的雪白。


    忽听飕飕两声，两口长刀劈来，陆渐巨镰一拦，镰上若有吸力，夺下来刀，势成十字，滴溜溜的飞转。


    薛耳惊奇道：“你变戏法呢？”陆渐一笑，方要前行，忽见薛耳身子颤抖，两眼死死的盯着某处。


    陆渐心中奇怪，循他目光望去，忽见远处宁凝手舞长剑，被一群倭人围住，群倭见她是个女子，嘻嘻哈哈，狎笑不绝。


    忽然间，两个倭人大叫一声，丢了刀枪，捂住面目。群倭一惊。怪叫扑上。宁凝虽以“瞳中剑”连伤数人，手中剑却并不高明，不几下，便左支右绌，全赖劫术救命。


    陆渐见状，但觉一股怒气涌上头来，不禁张口长啸，左手提起薛耳，右手抓住巨镰，不顾仙碧告诫，借力一纵，越过众寇头顶。倭军见状，刀枪并举。


    陆渐身在半空，忽而变相，由“寿者相”变为“猴王相”，巨镰被他大力一抡，画个半弧，凌空扫出，一时间当啷乱响，长至朱枪，短如鸟铳，均被飞镰夺走，数十件兵刃争先恐后蹿上高空，煞是状观。


    宁凝一呆之际，陆渐已然杀到，巨镰有如风魔，扫东荡西，杀得血花飞溅，人头乱滚。


    薛耳脚未着地，便先叫唤起来：“凝儿，凝儿……”倏地挣脱陆渐手底，抢到宁凝身前，喜滋滋地道：“凝儿你真有义气，我喊你来救我，你就来了。”宁凝瞪着他，拄剑于地，胸口微微起伏，薛耳忽见她花容惨淡，吃惊道：“你受伤了么？”说罢绕着她左瞧右瞧，转个不停。


    宁凝瞧了陆渐一眼，蛾眉微蹙，轻轻摇了摇头。薛耳这才松了一口，忽又发急，扯住陆渐道：“快，快送她回去。”陆渐稍一犹豫，回头望去，心头没的咯噔一下。敢情就这工夫，倭军又已攻上外郭，城下倭军则如潮水般退往城脚，欲要背倚外郭，结成阵势，不令官军逼近。


    阵势若成，数千人聚集一处，陆渐纵然神通盖世，也休想再近外郭。情急间，他目光一转，忽地瞧见，那座高耸木台燃烧已久，形如通天火柱，照得城下有如白昼。平时间，若无危难，陆渐温厚有余，机变不足，但每逢奇险至难，却往往显露非凡智勇，此时一见木台，他心中忽有所动，蓦地高叫一声：“先随我来。”当先抡起巨镰，奔向木台。


    马蹄声急，远远传来。谷缜转眼望去，那亲兵与一名布衣汉辔来到城下，翻身下马。那汉子容色甚是落泊，但腰背挺直，威言具足。谷缜见了，不觉点头：“陆渐说得不假，这戚继光端的有些意思！”


    两人登楼，引至众前，戚继光扫视众人，神色迷惑，方要施礼。胡宗宪已把住他手，来到垛前，说道：“俗礼免了，你且瞧瞧，可有应对之法。”


    戚继光莫名奇妙，但定眼一望，便即了然，沉吟道：“恕小将多言了，我军畏战，贼军骁勇，很难将之击破，但如今最棘手的，还是外郭危殆，若是丢了，即便赶走贼军，也无法全歼…”


    胡宗宪轻哼了一声，冷冷道：“这不过是些常理，也没什么好说的…”戚继光露出讶色，拱手道：“督宪见谅，依小将所见，兵法便是常理，用兵违常理，必败无疑。”


    胡宗宪再也不瞧他，只是瞥了沈舟虚一眼，忽地两眼望天，冷冷道：“沈先生你看人向来极准，这次却是错了。”沈舟虚笑笑无话，手拈胡须，望着脚前。


    戚继光但觉气氛有异，但异在何处，却又说不上来，再瞧沈舟虚，竟是郊外见过的那名残废文士，只不知他何以在此，真是奇怪，但这些均是末节，城下战事急迫，却是刻不容缓，想了想，拱手道：“小将不才，愿率一支精兵，拼死夺回外郭。”


    胡宗宪冷哼一声，道：“拼死夺回？说来好听，你死了容易，若又败了，该当如何？”戚继光听得一楞，心道：“不错，我死不足惜，但不慎败了，岂不是坏了大局。唉，戚继光败军，不足言勇，督宪信不过我，却也难怪。”想着露出一丝苦笑，谷缜见状，心中叫苦不迭，转了十几个念头均不管用，忽见胡宗宪将袖一拂，冷然道：“将戚参将押回大牢，再听发落…”


    那亲兵闻言，方要上前，忽听城下“咔嚓”一声巨响，众人转眼望去，那座木台四根支柱断了一根，摇摇欲坠，一个明军哨官立在台下，手中金芒闪动，“咔嚓”声响，木台支柱再断一根。


    众人尚未明白过来，那木台如被大力推送，轰然倒向外郭，百十根燃木如天将霹雳，压向倭阵。倭人惊呼乱跳，亡命躲闪，无形中让出一条路。


    那哨官长啸不绝，带了一对男女，沿那空隙，直奔外郭，他手臂高高举起，掌中铁链将一把巨镰舞得风车似的，木台上燃木落下，均被勾中。也不知他用了何种法子，巨镰上如有吸力，燃木一但落下，便一根接着一根，连绵不绝。是故待他奔至外郭，已结成十丈一条“火龙”，以哨官为轴，鞭笞四方。


    那哨官长啸不绝，“火龙”烈焰腾腾，向下滚落，这一砸一碾，倭军要么浑身浴火，要么头破血流。那哨官趁势抢上石阶，翻翻滚滚，杀向城头。


    戚继光瞧的惊佩，脱口道：“这人是谁？好生了得。”胡宗宪也是暗暗称奇，浑然想不到军中何时有此人物，唯有沈、谷二人认得分明，谷缜笑道：“戚将军！别人还罢，结拜兄弟你也不认得了？”戚继光神色惊疑，定神细瞧，蓦地尖声叫道：“哎呀，当真是我陆渐兄弟。”


    胡宗宪也甚吃惊，问道：“这人是戚参将的结拜兄弟？”戚继光又惊又喜，击掌道：“错不了，错不了。”胡宗宪望他一眼，默默点头，他对这戚继光原本心怀疑虑，此时观感为之一变，心想兄弟如此了得，做大哥的，自当更胜一筹。沉吟间，忽听戚继光道：“有我陆渐兄弟，必能守住外郭，贼军无险可据，唯有在平地上与我决战，如此一来，大可以长制短，击破他的军阵。”


    胡宗宪道：“何谓‘以长制短’？”


    戚继光想着城下，双手比划：“贼军长刀五尺，比我军刀剑为长，朱枪两丈，比我军枪矛为长，鸟铳射程百步，比我军鸟铳射程为长。”


    众人纷纷点头。戚继光又道：“常言道‘一寸长，一寸强’，以长制短，乃是兵家取势之法。如今之计，莫如将敌军之长，变为敌军之短。”胡宗宪微微皱眉，“唔”了一声。


    戚继光又道“城头旌旗，旗杆超过两丈，正好克制对方的朱枪……”胡宗宪忽地扬声道：“传我将令，撤下城头所有旗杆，另选伍佰军士，列阵等候。”


    戚继光又道：“敌方鸟铳射程虽远，却不及佛朗机火炮，城上佛朗机火炮足有十门，不如将炮打到城下，用马车装好。


    “至于五尺长刀，更易对付。”戚继光续道：“我军枪矛虽短于敌军枪矛，但比倭刀为长，我军鸟铳射程数十步，比敌军鸟铳为短，但比倭刀，却又为长。依小将之见，应以枪矛阵当其刀锋，鸟铳随后设计，远近相得，敌军长刀一鼓可破。”


    “这主意甚好。”沈舟虚蓦地抬起手来：“如此一来，敌军有三般阵势，我也有三般阵势，抑且般般长于敌军，以长制短，绝无败理。只不过，虽有必胜的阵势，还需高明将帅，才能驾驭，戚参将可有上好人选么？”


    戚继光一愣，忽地紧握双拳，长叹一声。沈舟虚道：“戚参将何故叹息？”戚继光正觉懊恼，闻言冲口而出：“叹我此身不祥，不能为国杀敌。”


    胡、沈二人相视而笑，胡宗宪忽道：“戚继光听令。”戚继光一愣，拜伏于地。


    胡宗宪徐徐道：“我命你统率三军，对敌汪直，若能破敌，免你兵败之罪。”


    戚继光听令，只疑身在梦中，嗓子一堵，几乎落下泪来。但他心志刚毅，须臾便有决断，长吸一口气，徐徐吐声道：“请恕小将无礼，我戴罪之身，统率三军，何能服众？还请大人不吝，赐我斩将之权！”


    沈舟虚不觉失笑：“好家伙，担此重任，非但不加谦让，竟还得寸进尺么？”戚继光道：“先生此言差矣，为国为民，又何须谦让？”


    “好个为国为民，何须谦让！”胡宗宪微微一笑，从腰间摘下一口长剑，说道：“这口尚方宝剑是圣上所赐，本督转借与你，若有将令不服调遣，与我临阵斩杀，无需宽赦。”


    戚继光郑而重之，拜了三拜，借过尚方宝剑，挺然起身，大步走下城去。


    天色渐亮，隐隐鸡声中，景色渐次分明起来。野旷山远，满目皆绿；云树生花，若幻若真，一条碧水曲折如带，绕过城池，宛然东流。


    然而南京外郊上，确实激战方酣。陆渐守着石阶，左握巨镰，右握铁链，要么左镰夺兵，右链伤人；要么右链夺兵，左镰伤人。交替施为，所向披靡。金钩镰即便做梦，也料不到自家兵刃，竟能发挥如此威力。


    宁凝得陆渐护佑，刀枪剑弩，均不能近，当下游目四顾，但凡瞧见鸟铳，便发出“瞳中剑”，倭人要么铳管炸裂，要么火绳自燃；更有甚者，正填弹丸，铳口对着脸面，忽来一声暴鸣，后果可想而知。薛耳依旧操练本行，倭将击鼓，他便敲锣，倭将敲锣，他便击鼓，扰得倭军叫苦不迭，偏偏号令早已习练精炼，交换不及。


    这三人从未配合，这当儿结成一队，却如天造地合，倭军每每攻上城头，又被尽数赶下，反复数次，始终寸步难进。外郭上官军败卒本已溃不成军，见此情状，大受鼓舞，纷纷引弓挺矛，重振旗鼓。


    倭军困兽之斗，舍命拼死。却不料陆渐身处生死战场，拼斗越是越激烈，对这“夺兵之术”领悟越深，初时只是夺人兵器，斗之弥久，不但夺取兵器，更能运用敌方兵器，反转伤敌。再斗时许，他又发奇想，敌人本身手握兵器，实则与兵刃相连，对手、敌刃、我刃，三者相连，岂不又是一件全新“兵刃”。


    念头一起，陆渐便加尝试，勾住一把长刀，潜运奇劲，力图驾努对手，但见那持刀倭军应着自己心意，仿佛醉酒一般，身不由己撞翻几人，一个跄踉，跌下城去。陆渐妙想成真，喜不能禁，反复施为，越觉奇趣盎然，酣畅无比。


    如此一来，倭军更难取胜，士气大挫，忽地发一声响，如潮水般退将下去。


    陆渐傲立城头，望着倭军退却，不由松了一口气。这时间，忽觉大腿肩膊热辣辣的，他随意一摸，竟然满手是血。陆渐大为吃惊，定了定神，才恍然明白过来，自己纵然神乎奇技，身处这般混战，也难保不受伤损，只是酣战之中，未能查觉罢了。


    但这一痛将起来，竟是不可收拾，陆渐咬牙挪到城垛边坐下，撕开裤管，正想查看，忽听细碎足音，眼前多了一双绣鞋，鹅黄缎面上点缀着几朵雪白小花。陆渐不觉抬起头，只见宁凝眼似秋水，正静静望着自己。


    陆渐急忙捂住伤处，欲要起身，宁凝却伸手将他轻轻按住，从袖间取出一方手帕，俯身攒去伤口血污，陆渐羞不可抑，忙道：“宁姑娘，脏，脏得很，我，我自己来。”


    宁凝低头不语，眉间颊上却染上一抹嫣红，就如出水荷花，秀丽天然。拭去血污，她又撩起衣衫，撕下雪白内衣，包扎伤口，治完腿伤，再治肩膊，从头至尾，她始终一言不发，陆渐便要婉拒，也不知如何开口，只得任她摆布。待得包扎完毕，他已出了一身汉，比起身死博杀，这一阵似乎更费心力，当下支吾道：“宁，宁姑娘，多，多谢……”


    话音刚落，宁凝忽地起身，走到石阶前，望着远方，静静出神。此时旭日光华，洒遍城头，这女子笼罩其中，浑身也似发出淡淡光芒。陆渐瞧在眼里，忽觉哀婉不胜：“我这粗蠢男子也罢，这样的女子，怎么也是劫奴？”想到这里，对沈舟虚好感全无，竟有几分痛恨起来。


    忽听城下倭军喧闹，陆渐定眼望去，数百倭人手持朱枪，登将上来。陆渐一纵越起，叫道：“宁姑娘，快到我身后。”宁凝转眼瞧来，目光盈盈，步子却不稍动。


    陆渐急道：“你不害怕么？”宁凝轻哼道：“你呢，你害不害怕？”两人相遇，她始终默然，突发此问，陆渐甚觉讶异，想了想道：“我也怕的，但朋友说，谁得外郭，谁是赢家，我怕倭寇会赢，即便害怕，也顾不得了！”


    他说得一本正经，眉宇间却流露出几分憨气。宁凝见了，也不禁莞尔，恰如羞花初绽，玉镜新磨，分外明艳动人。陆渐与她相识，头一次见她流露如许欢容，不觉瞧了一呆。宁凝还醒过来，双颊如染蔻丹，轻轻啐道：“你，你这人呀，真是讨厌……”


    陆渐大惑不解：“我怎么讨厌呢！”此时间，忽见倭军奇刷刷停在二十步外，一抡胳膊，百十根枪矛如狂蜂出巢，汹涌射来。


    陆渐抢上一步，挡在宁凝身前，巨镰一抡，矛枪近身便被夺下。倭人掷罢标枪，忽又一蹲，身后冒起百余名弓弩手，羽箭如雨射来。


    陆渐右手铁链画了一个大圈，左手镰刀画了一个小圈，圈中有圈，大小相叠，无论长羽短箭，弓箭弩箭，进入其中，便被夺去。


    陆渐也被打出火气，蓦地叫道：“射够了吗？也瞧我的。”俯身抓起一支朱枪，使了一个“我相”扭转身形，嗖的一下，朱枪贯穿一名倭人心口，去势不衰，又刺中身后倭人，连接洞穿五人，枪势才衰。


    那五人被串成一行，虽已殒命，兀自伫立。群寇面面相觑，石阶上倏地鸦雀无声。陆渐又抓起一杆长矛，方要作势，倭军忽发一声喊，逃走了。


    陆渐望着群倭背影，呆了呆，蓦地大笑。宁凝奇道：“你笑什么？”陆渐笑道：“我笑我自己呢，我竟没想到，他们也会怕死的！”宁凝听了，默然不语，只是身子轻颤，陆渐不由转头去瞧，却见她一手捂口，眼含笑意，冷不防陆渐回头，不觉转喜为怒，狠狠瞪他一眼。


    陆渐暗自纳闷：“这女孩儿真是奇怪了，一会儿对我友善，一会儿又恼我得紧……”迷惑间，忽听一声炮响，抬眼望去，内城中杀出一飙人马，当先一人跨坐马上，甲胄鲜明，挺直如枪。陆渐瞧得清楚，端的又惊又喜，脱口叫道：“戚大哥。”


    此时天光大亮，两军对圆，阵势分明。倭军旌旗摇晃，哗啦千支朱枪奇举，茂若密林。官军不过数千，阵势很是奇怪，有的拿着长长旗杆，有的拿着鸟铳长矛，还有几匹战马，拉着铁炮，看上去参差不奇，不伦不类。最奇的却是大小将官身边，均有一名小校，红巾包头，手持大刀，目光炯炯，厉如鹰隼。


    戚继光马一盘旋，令旗忽举，哄然声响，手持旗杆的官兵冲出阵外，两人一旗，向着倭军朱枪阵乱搅乱捅，旗杆长者五丈，短者也有三丈。霎时间，两军一交，倭军尽被捅翻。


    倭军害怕薛耳捣乱，鼓不鸣，锣不响，只敢挥舞旗帜，只见旌旗一挥，几对鸟铳手赶上来，火药上膛。不料戚继光令旗再挥，旗杆军分出一条路来，载炮马车到前方，调转过来，车尾火炮早已点燃，一声雷鸣，直入鸟铳阵中，鸟铳手死伤惨重，乱成一团。


    倭军旌旗再举，两队长刀左右包抄，杀向旗官军。旗杆长大，运转不易，被长刀逼近，有死无生。


    戚继光令旗飘飘，两队长矛军左右涌至，列成阵势，护住旗杆军两翼，远远挑刺，鸟铳弩箭继之于后。一时间，倭军长刀落地，浑身浴血，惨叫着向后退却。


    戚继光令旗再挥，火炮再响，血肉横飞，三般阵势变化如神，有如一支长剑，刺入倭军阵中，旗杆、火炮好比剑刃，长矛、弩箭好比剑锷，数十名刀斧手则为剑柄，头包红巾，手持大刀，驱赶众将，稍有后退，立斩不饶。众将平日玩忽职守，得过且过，这次却是事关自家头颅，生死事大，疏忽不得，故而尽都豁将出去，拼死冲杀，犹胜士卒。


    倭军原分三部，势成鼎足，一部五千人，牵制内城军官，此时首当其冲，被冲了个七零八落。


    戚继光将其冲散，却不尽歼，翻翻滚滚，杀近城门，猛攻城门前那支倭军。


    这倭军三千有余，虽然勇猛，却奈何城外是俞大猷所留精兵，城内是戚继光的新锐之师，背腹受敌，顷刻溃乱，城外五千虎狼之师突入城内，追杀败寇，有如砍瓜切菜一般。


    戚继光不待尽歼余寇，令旗再挥，转至外郭城外，那里倭军不过两千，屡被陆渐所阻，士气低落，一击即溃。陆渐见机，与宁凝、薛耳率城头官兵冲下，夹击倭军。


    陆渐心神激动，高叫：“大哥出狱了？”戚继光也遥遥答道：“好兄弟，战场相见，不容细叙，待我破敌，再与你细说！”


    说话间，二人逼近，一在马上，一在平地，举手相握，均能感觉对方手掌温暖。陆渐道：“大哥，我不会带兵，这些兵丁，交给你好么？”戚继光奇道：“那么你呢？”陆渐一指宁凝、薛耳，道：“我送他们回去。”戚继光点头道：“也好，你只管去。”


    戚继光在前方瓦解倭寇军阵，沈虚舟随后麾军进击，将分散倭军包围分割。战场上厮杀声，惨叫声此起彼伏，难分彼此。陆渐一路走去，只见刀光血影，竟辩不出谁是汪直了。


    来到内城下，陆渐止了步，拱手道：“宁姑娘，薛兄，二位保重。”说罢转身便走，忽听宁凝叫道：“留步。”


    陆渐回头一瞧，宁凝目光清亮，注视他道：“你，你上哪儿去。”陆渐不料有此一问，皱眉道：“我也不知……。”宁凝一怔，又问道：“你没有家么？”


    陆渐道：“有的，但很远。”宁凝望着他，欲言又止，终是一跺脚，转身去了，薛耳忙叫道：“凝儿，等我一下。”一颠一颠，紧随其后。


    陆渐不知宁凝为何询问这些，思索不透，便不多想，当下放开步子，走了一程，待那厮杀声渐渐微弱，方才止步，回望城楼，心道：“斗了许久，也不知谷缜如何，须得想个法儿，神不知，鬼不觉，将他接下楼来。”


    正想转回，忽听有人叫唤自己，转眼望去，谷缜正在一堵墙后招手。陆渐不胜惊奇，问道：“你怎么在这里？”谷缜笑道：“说来话长，快来，快来。”


    两人摸到一条小巷中，一边脱去官兵甲胄，谷缜一边将前事说了。陆渐听说他遭遇刺客，大为吃惊，又听说他为救沈舟虚，暴露身形，更觉意外，再听说戚继光竟然得他举荐，只觉世事之奇，莫过于此，不由得纵声大笑。


    谷缜也笑道：“我本也是病急乱投医，赌一赌自己的小命，却不料戚大将军恁地了得，被我赌个正着，但沈瘸子守信放我，却有些叫人意外了。”


    陆渐笑罢，又问道：“汪直败局已定，下一步该当如何？”谷缜沉吟道：“眼下战事混乱，沈瘸子又看的颇紧，于乱军中擒抓此人，额为不易。戚将军如此本领，不如让他先抓汪直，占个头功，我们再从大牢里将他偷出来。”


    陆渐听了，欣然答应。谷缜便就近挑了一家客栈，与陆渐吃饭更衣。这客栈本是他的产业，故而掌柜见了二人，分外殷勤。


    沐浴已毕，二人换了一身干净衣衫，又用过几样精细早点，觅一间临街上房宿下。陆渐苦战一夜，困倦已极，倒榻便睡，浑忘时日。


    也不知睡了多久，忽被欢呼声惊醒，起身望去，谷缜倚在窗前，嗑着瓜子，正瞧热闹。陆渐便也上前，只见长街两侧聚满百姓，街心官兵押着队队俘虏，迤逦而来。


    东南百姓对倭寇恨之入骨，眼见官军得胜，欣喜欲狂，纷纷对一众俘虏大吐口水，饱以拳脚，不少俘虏被活活打死。


    瞧了一阵，忽见戚继光骑着马远远行来，满身血污，容色疲惫。谷缜招来栈中伙计，耳语两声，那伙计飞也似下楼，跑到戚继光马前，说了两句。


    戚继光听了，跳下战马，径向客栈走来。片时登楼，陆渐快步迎上，二人呼兄唤弟，把臂大笑。谷缜也拱手笑道：“戚兄今日得出樊笼，便立奇功，假以时日，必然威震寰宇了。”


    戚继光曾在城头与他见过，见他在此，也觉惊奇，当即笑道：“足下过誉了，兄弟，这位是谁，还不引见么？”陆渐便为二人引见了。戚继光豪气干云，资兼文武，谷缜性情潇洒，风神绝出，两人交谈数句，心中均是生出一般念头：“这陆渐向来厚道，怎么结交的人如此精明？”


    谷缜心细，料到此时，早已吩咐掌柜，备好酒菜，此时一一将上。戚继光见了，笑道：“吃喝就免了，我还要去总督府交割兵权，若是迟了，只怕见责。”


    谷缜笑道：“暂饮两杯无妨。”戚继光也不勉强，便笑道：“就喝两杯。”三人坐下，酒过一巡，戚继光道：“不满兄弟，昨夜四更时，为兄才被提出大牢。谁想赶到城头，便是一场恶战，至今纵然胜了，也是稀里糊涂，不知何以有此咄咄怪事。”陆渐，谷缜对视一眼，心中暗笑，却不说透。


    “是了。”戚继光目视陆渐道：“兄弟你何时从了军，还做了军官？”陆渐一呆，不知从何说起，只好支吾道：“不满大哥，我并未从军，那身军服，却是买来的。”


    戚继光吃了一惊，拈须不语。谷缜不料陆渐如此老实，引得戚继光生疑，忙岔开话题，笑道：“戚兄，汪直那厮可曾捉住？”


    戚继光叹了口气，流露遗憾之色，说道：“那厮很是了得，带了一小股悍贼，拼死窜出城了。”


    陆渐，谷缜听得这话，脸上顿无血色。戚继光还不觉有异，再饮一杯，起身笑道：“无论身份如何，兄弟你今日功劳殊大，不如随为兄去见督宪，求个出身，立功军中，也胜过你漂泊江湖，老死乡里了。”


    陆渐心乱如麻，脱口道：“大哥，我，我不能随你去了。”戚继光怪道：“这是为何？”


    陆渐有苦难言，只得道：“小弟，小弟有些要事，立马就要出城。”戚继光盯着他，神色间大为疑惑。谷缜叹了口气，说道：“戚兄勿怪，那事确然紧急，还望戚兄见谅。”


    戚继光久经世事，瞧出二人大有苦衷，当下也不多问，微微一笑，道：“无妨，来日方长，你先办事，下回见面，你我再叙不迟。”说罢与陆渐双手一握，洒然去了。


    陆渐目送戚继光下楼，便与谷缜向栈里支了盘缠衣服，又要了两匹马，出了客栈，直奔城外。


    不想战事方歇，官军搜捕倭寇余孽，城门许久不开。挨到正午时分，始才出城。郊野晴翠方好，雀鹤飞鸣，牯牛饮水，牧童吹笛，两人回望城郭，数日间种种遇合，与眼前景象一比，真如大梦一般。


    谷缜料得汪直必然窜入东海，向东追了十里，却又听说辰未时分，倭寇官军在附近激战一场，倭寇败走，不知所踪。但后又听说，沿海有大队官军拦路，焚毁一概大小船只，倭寇残部无法入海，向西退去了。


    谷缜道：“沈瘸子倒有先见之明，早早断了海路。倭寇离了海，威风可要折半。”


    两人打马向西，一路上全无头绪。行不多时，二人马力渐乏，双双喷吐星沫，喘如雷鸣，眼瞧着慢了下来。谷缜本就烦闷，不由道：“这掌柜该死，竟然敢给我两匹驽马，将来回了南京，管叫他脱了一层皮。”


    陆渐听得不忍，说道：“这世上总是少好马，驽马多。那位掌柜仓促间寻不着好马，也是有的。”眼见远处山复水绕，绿树环村，便到村边溪流饮马，将养马力。


    谷缜也只得下马，恨恨来到溪边，说道：“你有所不知，我手下那帮猢狲，个个难制，这几年我又在牢中，许多人事我尽都荒废了，我若不对他们凶狠，不能驾驭。”


    陆渐叹道：“你的事若不伤天害理，我便不多管，若不然，这朋友做不成。”谷缜目光闪动，忽然笑道：“那你说说，什么叫天理？”陆渐道：“不欺弱小，就是天理。”


    谷缜道：“这个弱小却如何看待。弱小好人，欺负了自然不好，弱小坏人，欺负一下也不无不可。陆渐你知道吗？鄙人生平有四大喜好。”


    陆渐道：“哪四大？”谷缜道：“第一好酒，本人无酒不欢；第二好双陆；第三吗，却是我没过门的媳妇儿，只是这话你知我知，天知地知，千万不要传出去，她若知道自己只排第三，我便死了……”


    陆渐忍俊不禁，问道：“第四呢？”谷缜道：“便是恶人，其人越奸恶，我越是喜欢。“陆渐道：“奇了，恶人只会让人憎恶，岂有喜欢之理。”


    “你有所不知。”谷缜道：“这恶人乃是天下间最好玩的物事。小猫小狗，纵然惹人喜欢，却是无知蠢物，玩弄久了，难免无聊；至于好人，一则十分稀少，二则婆婆妈妈，心慈手软，戏弄起来，不但于心有愧，而且无乐趣……”陆渐瞧着谷缜，心中疑云大起：“这话倒似绕着弯在骂我了？”


    却听谷缜续道：“所以说，唯有大奸大恶之徒，没脸没皮，没心没肝，不但智计过人，而且性情坚忍，与之争斗，好似龙颔探珠，火中取栗，兴味无穷，大有奇趣。只可惜，这世间大恶之人少之又少，小恶之人多如牛毛，一时遇不上大恶之人，只好拣些弱小恶人欺负欺负，消闷解乏，也是好的。”


    陆渐听了，回想起自己平生所遇的奸恶之徒，无不与谷缜所言暗合，只不过自己应付起来，一向辛苦，吃亏不少，既谈不上什么兴趣，更无消闷解乏之功效。故而恶人这种“玩意儿”，也只有谷缜消受得了。


    谷缜说了一通，眼看溪水清莹照人，俯身欲饮，不料忽然射来一块石头，激得水花四迸，溅了他满身。谷缜大怒抬起头，却见一个少女白衣胜雪，碧环金叉，背着青绸包裹，俏生生的立在对岸。


    陆渐也吃了一惊，失声道：“阿晴……”姚晴白了他一眼，向着谷缜道：“不知所谓，胡吹大气，你说你最爱欺负恶人，如今又怎么说呢？“


    谷缜道：“算我被大美人欺负了，如今衣服湿了，切容鄙人一晒。”说罢作势宽衣接带，姚晴怒道：“姓谷的，你敢耍流氓，我，我打得你满地找牙。”


    谷缜道：“没天理了，连晒衣服都不许？”姚晴蛮横道：“我说不许，就是不许。”谷缜笑笑，忽地扯了扯耳朵，又蹲下来在沙滩写了一个大大的“为”字，两人方觉得奇怪，却见她掬起一捧水，浇向姚晴。


    姚晴飘然后退，面露讥讽。谷缜起身笑道：“哎呀呀，本领不济，报不得仇呢？”姚晴轻哼一声，心想着他的古怪动作，隐觉不对。


    “阿晴。”陆渐忍不住问道，“你何时来的？”姚晴淡然道：“你不情愿我来么？”陆渐一呆，不知如何回答才好，若说情愿吧，未免有些羞涩，若说不情愿，却又违背本心了。


    谷缜瞧出他的窘迫，笑道：“哪里话，他一百个情愿，昨晚我听他说梦话，没口子叫‘阿晴，阿晴’！”


    陆渐面涨通红，急道：“你，你……”谷缜道：“我也晓得，听人说梦话是不对，但你叫声太响，我便不想听，那也难了。”陆渐指着谷缜道：“你……”谷缜道：“我都听见了，你赖也赖不脱的。”


    他快嘴快舌，陆渐遮拦不住，端的气结。姚晴看了二人一阵，轻哼道：“陆渐，我这次来，是因为想起一件事物忘了还与你。”陆渐道：“鱼和尚的舍利子？”姚晴摇头道：“那舍利丢了。”


    陆渐知道丑奴儿是姚晴后，本想讨回舍利，谁知姚晴始终不提此事。陆渐左思右想，也不敢开口，平白惹她不快。此时一听，只急得跳了起来，叫道：“怎么，怎么弄丢了？”


    “你叫什么？”姚晴白了他一眼，道：“谁叫你就交该我的？才交给我，凤君侯便来了，我身上的东西全被他搜去了，又有什么法子？后来凭仙碧向他讨来画儿，谁知一时喜欢，却忘了讨还舍利，你那时也在，怎么就不提醒我了？”她说的振振有词，仿佛丢了舍利，反而是陆渐的不是。陆渐心乱如麻，呆呆怔怔，出声不得。


    “妙呀，妙呀！”谷缜忽地拍手大笑，“从昨自今，足有一夜，古人过目不忘，大美人一夜全忘了，比起古人，也算各有千秋。”


    姚晴咬了咬嘴唇，冷然道：“臭狐狸，本姑娘说正经话，谁跟你插科打诨？”


    “我也说正经话。”谷缜道，“你当时忘了，事后怎么不想起？但你就是不说，借此拴住陆渐，让他去惹左飞卿，拼个同归于尽。”


    “那你呢？”姚晴寒声道，“你千方百计哄骗陆渐，为你捉这个捉那个，出生入死，你又安的什么心？”话音方落，忽见陆渐叹了口气，转身便走，姚谷二人齐声道：“你道哪里去？”


    陆渐苦笑道：“鱼和尚大师对我恩重如山，就算粉身碎骨，我也要讨回他的舍利。”


    谷缜皱眉道：“你要找风君候？”陆渐点头。谷缜见他神色绝决，不由叹道：“罢了，你要去，我陪着你便是。”


    姚晴冷笑道：“你不要假惺惺装好人，风君候在哪儿，你知道么？”谷缜道：“莫非你又知道了？”姚晴道：“蠢材，我不去找他，他不会来找我么？”


    陆渐恍然大悟，连连点头：我明白了，祖师画像在你这儿，风君候早晚来寻。姚晴点头道：“这次你还算不笨。”


    谷缜笑道：“我也明白了，总而言之，你机关算尽，就是要咱们做你的马弁，闲来牵马坠镫，忙来挡灾卖命。”姚晴啐道：“你若不想做，大可滚蛋，本姑娘才不希罕。”


    谷缜心道：“从来都是我牵别人的鼻子，这次却被这小娘皮牵了鼻子，实在可气。”他心里暗骂，脸上却嘻嘻笑道：“哪里话，旅途寂寞，有个美娇娘陪说陪笑，也算是赏心乐事。”


    陆渐见姚晴俏脸发白，杏眼喷火，只怕两人闹将起来，无法收拾，忙道：“闲别吵嘴，咱们下一步有何打算？难道说，坐在这儿等风君候来？”


    谷缜摇头道：“取回舍利并非急务，能否捉住汪直，却关乎你我生死。”


    “狐狸尾巴露出来了么？”姚晴冷笑道：“让他做打手，了私怨，才是你的本意。”谷缜笑道：“如此说来，你我也算是半斤八两，一路货色，很好很好，这就叫做志同道合。”姚晴双颊又是一红，啐道：“志你个大头鬼！”谷缜大笑。


    陆渐沉吟一阵，忽道：“汪直的事并非谷缜的私怨，于我也有莫大牵连，啊晴，你肯和我们一块儿去么？”


    姚晴望着溪中斑斓卵石，寂然不语。谷缜对她的心事洞若观火，不觉失笑，叹道：“老兄，你又迂了。这话何必问？舍利是她弄丢的，冤有头债有主，讨还之事，自也落在她身上。她若不去，绑也要绑去的。”


    姚晴眼中生寒，喝道：“你敢来绑我试试？”谷缜双手一摊，笑道：“舍利是你丢的，却不假吧？”姚晴轻哼一声，转身从身旁的树林里抽出一匹大青马来，翻身坐上，趟过小溪，忽地甩开马鞭，刷地抽中谷缜左颊。


    谷缜脸上多了一道淤痕，吃疼怒道：“君子动口，小人动手。”姚晴呸了一声，“你才是小人呢，连骂我一句，也不敢光明正大。”谷缜心中“咯噔”一下，强笑道：“我什么时候不光明正大？”


    “当我不知道么？”姚晴道：“你先扯耳朵，这个耳取其谐音，应为尔汝之尔，其后又在沙上写了个为字，连起来就是尔为，再后来捧水泼我这个妇道人家，这就叫做泼妇吧。首尾相连，不就是尔为泼妇吗？”


    陆渐见二人费劲心思，尽争这些闲气，只觉好笑。谷缜却不大自在，心忖这小娘儿们不似想象中那般好欺，日后须得小心应付，方能不落下风。


    三人各怀心思，乘马西行，一路无话，偶遇一农夫，询问之下，方知不久之前，有许多官兵追着一伙客商向北去了。谷缜大喜，打马西进，沿途不时瞧见尸首，有官兵装束，亦有客商装束，所谓客商，布衣下却藏着鱼鳞软甲。想是这群倭寇扮作百姓，欲要蒙混过关，却被官兵觉察，追战至此。谷缜仔细查看尸首，不见汪直，心中大石才算稍稍落地。


    又追十余里，忽听道边山谷中传来喊杀之声。三人下了马。奔上左边山头，一眼望去，只见数百官兵围着十多个“客商”苦斗，官兵是沈舟虚遣来的精锐，胆艺俱高，进退有期，倭寇以寡敌众，渐觉不支。


    斗不多时，忽听阵中一阵吼叫，竟是残余倭寇眼见突围无望，纷纷调转倭刀，切腹自杀。谷缜大叫其苦，悲愤之余，忽又见两人并未自残，奋力冲破重围，向这方向死命奔来。


    二寇方才突围，陆渐便即认出，二人不是别人，一为樊玉谦，一是铜瓜锤，铜瓜锤血染衣衫，双脚拖地，全赖樊玉谦搀扶，方能行走。


    两员明将紧追不舍，忽而赶上，挺枪便刺，樊玉谦却如脑后生眼，回身一枪，搭在两枪之上，二将虎口倏热，长枪坠地，樊玉谦大喝一声，长枪挺出，二将满眼寒光点点，红缨乱飞，只吓得魂不附体，身子后仰，咕碌碌滚下山去。


    陆渐见樊玉谦本可刺死二将，枪到半途，却有放生之意，不觉心中怪呀：“这人似乎不是嗜杀之辈。”一念至此，见他逼近，也不阻拦。


    樊玉谦且战且走，须臾越过山头，钻入一片树林。官兵自持人多，也挥舞刀枪，向山上赶来。


    谷缜微一沉吟，靠近姚晴，低语几声。姚晴秀眉为颦，摇了摇头，谷缜又说两句，姚晴面露讶色，瞧了陆渐一眼，神色迷惑，点了点头。