第十六章

    夏侯亮哈哈大笑，说道：「兄弟在这里便向姚兄陪罪，请姚兄不要再记在心上。」


    安楚乔从小室取出数个酒埕放在台上，夏侯亮笑说道：「坐下喝酒！你们也除下面具吧！」


    安楚乔和另一人应了一声，安楚乔先除下了面具。姚傲云看见安楚乔的脸，不禁眼前一亮，惊叫道：「楚楚姑娘！」


    安楚乔笑了笑点头，道：「姚大人安好！」


    另一个人是个二十余岁的小伙子：「姚大人你好！」


    姚傲云转头一看，也大吃一惊：「小钱！」


    小钱是他其中的一个手下！


    小钱一向办事都很低调，不争功也不躲懒，与其它同僚间亦鲜有冲突也极少交往，是个很普通的小人物，姚傲云一向对他没多留心在意的。这时姚傲云心下震惊，不知该说甚幺，夏侯亮笑说道：「钱兄弟今后再也不能在扬州当差了！」


    小钱也笑道：「请姚大人别要介意，我混进衙的目的，本来祇是想探探衙门内的消息，以确保我们没有杀错好人而已。」正说话间，地窖外传来一阵脚步声，一个高个子走了进来，正是那个昆仑奴昆昆儿。祇见那个昆昆儿裂开大嘴而笑，算是向姚傲云打了个招呼。


    昆昆儿向夏侯亮打了一会儿手语，夏侯亮点头说：「好！那我们就在这儿等「公子」的消息吧！」昆昆儿裂嘴再笑了一下，小钱说道：「我也要回衙门去了，姚大人请安心留在这里吧！」说完便与昆昆儿一起走了。


    夏侯亮等人便留在这个地窖里，好在这地窖已被打扫得很是干净，而且亦有酒有肉，几个人谈谈说说的在等待也不觉气闷。


    到了第三天午时过后，那个假的姚傲云便已回来了。


    姚傲云心下紧张，不知这个「假人」做了些甚幺，祇见他坐了下来，喝了一口酒，笑道：「一切都如「公子」所料，丐帮的解北风见了那个纲环后脸色大变，急急的率了众人离开霍家庄，即日便赶回武汉总舵去了。」


    夏侯亮问道：「解北风没说甚幺吗？」


    那个假的姚傲云笑道：「他没说甚幺。我昨天在霍家庄门外对他们的一个七袋弟子说要见解北风，那弟子见了我的公差服饰，便入内通传去了。我躲在庄外老远处见霍白元和解北风走出来时，便掷了那个钢环给解北风，他接了后却在发呆，反而那个霍伯元喝问我是谁，要将我强留下来。」


    夏侯亮很关心的问：「他看到你的脸吗？」


    那个假的姚傲云大笑道：「那时我已脱下了人皮面具，他看是看见了我的脸，却不知我是谁。正在霍伯元要留下我时，解北风忽然大叫一声，疯了一般的冲了出去，第二天便走了，扬州城的丐帮弟子也一下子走得清光。」


    姚傲云听得一头雾水，心想那个钢环一定是解北风落在他们手上的把柄吧！夏侯亮没向他解释，他也不便问询，祇听那个假的姚傲云继续说道：「虚空大师听到解北风怪叫，也从庄内走了出来，看看发生了甚幺事。我乘着他们发呆的时后，跳到虚空大师跟前跪了下来，顺道放下了那柄戒刀，便转身奔走了。祇听到虚空大师念了一声「我佛慈悲」，我回头看见了大师已坐于地上，对着戒刀发呆。」


    众人都听得入了神，那个假的姚傲云接着道：「昨天我亲眼看到，虚空大师当晚便已领同十八罗汉回少林寺去了，那时虚空大师的神情很是伤感似的。」


    说到这里，小钱也到了，他笑着说道：「那个霍伯元今早果然到了府衙，要宋大人让他认一认人，宋大人说不过也不想开罪他，结果我们要一字排的站着让他认人。他看了好一会儿仍然认不出，便问宋大人是不是所有公差都在这里？」


    姚傲云听他说得紧张，背心不禁渗出冷汗。小钱说：「宋大人对他说，祇有姚捕头三天前去了镇江查案不在，霍伯元是认得姚大人的，所以他并没有怀疑到姚大人身上。」


    夏侯亮大笑道：「好！一切都在「公子」的计算之中，顺利进行。钱兄弟先回衙门办事去，这个时候霍伯元一定会防得很严的，我们要多等上十天半月才能动手，梁兄弟明天要回府衙去，对宋大人说要远行徐州，让姚大人的身份没在扬州城，免得日后宋大人怪责。」


    姚傲云听了心下略安，心想：「原来你这小子姓梁！」想到如此际遇，除了心下暗中叹气外，也是无可奈何！


    到了这天正月已过，春天已临扬州，虽然仍然寒风凛烈，霍伯元却满有兴致的与陆青书在后院的小亭里，煮酒论事。两人经过了三个月的紧张防备，现时已稍作松懈下来。霍伯元虽然痛失爱女，这却是无法挽救的事实，他祇好面对这现实。两人一边喝酒，一边在推敲那天令到解北风和虚空落慌而逃的人是谁，和那几个「剑魔」下一步的行动会是怎幺样。


    在两人谈说间，忽然「啪列」一声，一只信鸽飞到在后院的这个小亭上，陆青书却认得是他「漕帮」用作紧急通信的鸽子。鸽子腿上的信桶里没有信件，陆青书不禁大怒，需得追究谁会乱放信鸽，并处以重罪。霍伯元心细，抓住了鸽子细看了一会，说道：「旁鸽子翅膀上有干了的血迹」


    忽然脸色大变，道：「糟糕！轰顜汀豢偠婵赡苡惺拢＊陆青书脸色也不禁一变：「待我赶回去看一看。」


    霍伯元点头道：「好！但要小心在意！」


    陆青书便马上跃上良驹，冲出了霍家庄，往总舵方向急挥鞭策马狂奔而驰。


    霍伯元心下雪亮，知道该是那两个小辈做的事，心道：「来吧，小娃儿！老夫等着会一会你们！」


    「漕帮」的总舵在扬州城南二十余里的沙头镇，快马来回本该用不上半天，但陆青书这一去便如黄鹤西归，这两天来毫无音信，霍伯元心下大虑，却又不知何事。


    到了第三天大清早，霍伯元决定亲自往沙头镇去看一下，便在大厅要召集所剩下来的四只「龙爪子」一同前往，可是其中的一个叫黎刚的却外出后仍未回来。


    霍伯元怒道：「黎刚这家伙这时侯该在当值巡逻的」


    话尤未了，那个叫黎刚的汉子跌跌撞撞的跑了进来，急道：「老老爷」


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    霍伯元心下有不祥之兆，脸上却仍镇定：「发生甚幺事？」


    那个黎刚结结巴巴的道：「陆帮主他他死了！那那三三英镖局的人都给都给杀光了！」


    霍伯元大吃一惊，喝道：「镇定点！给我好好的说清楚！」


    那个黎刚深深的吸了口气，道：「小人昨夜本来当值的，但待到半夜时，我看见庄外小树林有人影闪动，便过去察看一下，见一个青年人鬼鬼祟祟的」


    霍伯元插口道：「青年人？」


    黎刚道：「是个青年人，不过从没见过脸的。我见他向「三英镖局」走去，而且从后墙跳进了里面。本来我便要回庄来的，可是我才刚转身，便见到了陆帮主的人头，端端正正的放在路上」


    霍伯元心下一沉，陆青书的掌上功夫他是知道的，他那崆峒掌法「雪影梅花掌」


    已是青出于蓝，掌力比他的父亲「千手龙王」更见浑厚厉害，绝不会在那个司马家后人之下，自己的「金刚伏魔掌」也祇是略胜他而已。


    那黎刚面上一阵青白，犹有余悸，继续道：「那时我大吃一惊，见路旁有一个死人，却是「三英镖局」的一个镖师，我好奇心起，偷偷的爬进了镖局里。镖局里面里面横七竖八的倒满了死人，那那三位乐镖头我是认得的，他们都是倒在大厅上，满身鲜血，咽咽喉处的血仍在噗噗而出全全局的人都死光了，祇剩下那些妇孺留在偏厅发抖！」


    霍伯元再问：「那些女人可有说谁做的？」


    那黎刚说道：「没有。不不过」


    霍伯元怒吼道：「不过甚幺？吞吞吐吐的，还像个大丈夫！」


    黎刚面现惊徨，说道：「小人小人在前院的牌牌扁上见到见到一柄匕首，匕首上有个骷髅头，就像杀陆陆柏师叔的那柄一样！」


    霍伯元铁青着脸，怒到了极点，知道这些事情是那两个「死剩种」冲着他而做的，因为像史火龙一样，「漕帮」和「三英镖局」都与他勾结去做些见不得人的事，现在已一一被铲除了，下一个目标当然是他自己了！


    另外的三只「龙爪子」都骇得不敢作声，心里都已打了逃走之念，霍伯元斜眼看了他们的眼色，便已猜到他们心胆俱怯，且已萌去意，淡淡说道：「你瞧你们怕成这个样子，这些雕虫小技竟然吓得你们面也发青了！」


    三人你眼望我眼的，不敢发半句言语。


    霍伯元「哼」了一声，怒道：「难道堂堂「十三飞龙」竟会怕了两个乳臭未干的小娃儿！」


    厅外忽然传来一阵明亮的笑声，一把清亮的声音说道：「难道在「南孟尝」心中便不怕了吗？」


    影随声到，两条黑影已然进了大厅，正是那「追风逐电剑」的后人安楚乔和「长风镖局」的少镖头司马宏到了！两人这时都带着那白色的骷髅面具，冷厉的目光却从眼洞中直透而出。


    霍伯元「哼」一声冷冷说道：「就凭你们便想令老夫害怕？」


    司马宏和安楚乔慢步走进，四只「龙爪子」骇得缩在一旁，霍伯元却仍然是冷冷的看着他们进来，待得他们站在大厅中央停下，才冷笑一声说道：「天堂有路你们不走，地狱无门你们却自闯进来！」


    司马宏和安楚乔都不说话，他们身后却传来了话声：「君不知骷髅原本来自地狱，它带来的祇有杀戮和死亡！」四个脸带骷髅面具的黑衣人缓步走进，一个红色、三个白色，正是「公子」和夏侯亮等来到了。


    霍伯元张目瞪视「公子」，缓缓说道：「你才是那个名动天下的「剑魔」！」


    「公子」并不说话，但他那渊停岳峙的气慨、和那种令人心胆俱寒的无形杀气，已告诉了霍伯元，他的猜测没错。


    霍伯元看着他们走近，看着「公子」站在大厅的大门旁，没有再说一句话。司马宏和安楚乔一齐缓缓抽出背上长剑，一齐举步走上前来在霍伯元跟前停下，瞪目凝视霍伯元。


    霍伯元「哼」了一声，却仍坐着不动，心里盘算着如何对付这些讨厌的人。夏侯亮、司马宏和安楚乔的武功他是知道的，若另外的两个白骷髅的武功与他们相若，自己五人大可勉强应付，但那个真正的「剑魔」剑术据说深不可测，却不知道到底如何的高！


    司马宏和安楚乔等了这报仇的机会已经多年了，如今仇人就在眼前，加上了霍绫的死，司马宏首先忍奈不住，长剑如电闪般刺向霍伯元胸口七处要害，安楚乔亦提剑配合，刺向霍伯元下身。霍伯元不接两人刺来剑招，竟一跃而起，从他们头顶飞过，猛然向着在旁观看的「公子」扑去，巨掌带着风雷之声，便攻向「公子」肚腹！


    「公子」忽地「嗖」的一窜，但见蓝光抖动，一闪而没，「公子」已然坐在刚才霍伯元坐着的太师椅上，那四只「龙爪子」哼也没哼一句便已咽喉中剑，倒在地上一命呜呼了。原来「公子」在众人祇觉眼前一花的一瞬间，已然拔剑、出剑、收剑连串动作一气呵成，竟在瞬间杀了四人，并且坐回椅上！


    那便是「剑魔」名动江湖的「惊天一式」？


    霍伯元心下大惊，「剑魔」之剑招竟比传说中更快更狠，单是这一剑自己就没有把握接得下来。


    「公子」悠然伸手指着司马宏和安楚乔说道：「本座今天不是来杀你的，要杀你的祇有他二人！」


    司马宏和安楚乔同时脱下面具，瞪目怒视霍伯元。


    霍伯元心里狐疑，「公子」继续道：「他俩要亲手报那灭门之仇，本座今天不会动手杀你，而且今天祇要你在一百招内，能够从他们剑底下保得住性命，本座就让你多活一年！」话尤未了，司马宏和安楚乔双剑已然刺到，霍伯元拧身游走，避开了这攻来双剑，两掌交错，劲风到处，开碑的掌力如排山倒海般打到两人跟前。


    司马宏和安楚乔都凝神接招，两人的剑招一样，那「追风逐电剑」的招式相互配合，竟与霍伯元打了个平手。


    霍伯元心下勃然大怒，自己赖以成名的铁掌竟奈何不了这两个小辈，更被那「剑魔」定以百招为限而放己生路，这对他来说是种很大的侮辱。不过霍伯元心计甚深，他看了刚才「剑魔」那一剑，便知道若「剑魔」出手，自己多数便不能逃过大限，而「剑魔」说过今天不杀自己，霍伯元也已是少了后顾之忧，好使他先杀了这两个小辈再作打算。


    想到这里，掌力渐渐加强，大厅中掌风声如雷轰般响起，司马宏和安楚乔马上便感到压力重重，举剑为艰，几次剑锋被霍伯元的掌力带动，险些便甩手飞出。夏侯亮见此人掌力如此浑厚，招式更是变幻莫测，心下也暗惊那晚他们确然是很险，若非霍伯元错伤爱女，他们可能已然尽数死于霍伯元掌底了。


    三十招一过，司马宏和安楚乔剑招已渐见艰涩，两人剑招已然出现混乱，额上已是大汗淋漓，霍伯元见二人已尽在掌下控制，不禁狂然狞笑，落掌更是强劲，要在十余招后取他们性命。


    司马宏轻喝一声，横跃半步而抱剑守住胸前，身子忽然旋转不停，安楚乔长剑向前一刺后便收剑而立，守在司马宏身旁。霍伯元一征，见司马宏招式古怪，双掌交击一下，「轰」的一声响过，飞身扑击两人，司马宏这时身形正好转定，与安楚乔双剑齐往霍伯元双掌刺去，霍伯元怪笑一声，身形急闪，双掌堪堪从剑尖略过，人也跃了开去，在两人身则站定狞笑。


    司马宏并不理会霍伯元，祇擎剑敛身，气运全身，骨节间不停发出「辟啪」之声，脸上青气渐浓，「辟啪」之声更响。霍伯元以掌力雄浑自负，见司马宏的神情，便知道司马宏正在催动内力，准备作最强的攻击，当下冷笑一声，掌力催动，长身跃起后便以十成的掌力击向司马宏。


    司马宏见铁掌攻到，身子微微一躬，长剑微微一沉，身子便滑了开去，正好避了霍伯元这一掌，跟着便快步围着霍伯元狂奔，手中长剑连走连刺，剑风竟也隐隐有风雷之声响动，而且雷声渐响，司马宏身影渐快，竟在顷刻间刺了三十余剑！


    霍伯元叫道：「好！这是夏侯无极的「风雷十九式」！」——


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