第二十一章 黄河汹涌沙卷浪 心潮澎湃忆旧时

    黄龙大侠身形一动，那些粗豪汉子也随之而去了。就连护卫韦小宝的戈什哈，也如拣了条性命一般，趁人不备，逃之夭夭。


    偌大的窝棚里，只剩下了韦小宝与痨病鬼小叫花两个人。


    韦小宝大骂道：“他奶奶的，刚刚还说听候老子差遣，老子还没有来得及‘差’，他们一个个地倒都‘遣’了！哼，甚么黄龙大侠、黑龙大侠，都是一帮过河拆桥、卸磨杀驴的角色！”


    尽管痨病鬼小叫花此时自顾不暇，韦小宝单独与他在一起，心中还是极为害怕，道：


    “郑老兄，你在这里慢慢的吐罢，老子失陪了。”


    一溜烟跑出了窝棚。


    这窝棚紧靠着黄河。


    一轮又大又圆的月亮，高高地挂在蔚蓝色的天幕上，将地上照耀得如同自昼，好像她也喜欢热闹，银盘似的脸笑嘻嘻地看着人们打架。


    这时候正值黄河汛期，宽大的河床里，满满当当的都是一望无涯的黄浪。


    汹涌澎湃的浊浪之中，却见一男一女两个人，露出腰来，随着波浪起伏摇摆。


    黄龙大侠他们面面相觑：这里黄河水深数丈，却只是达到两人的腰眼，便是他们这一伙子祖祖辈辈喝黄河水长大的人，也没有这等高超的水性。


    韦小宝眼尖，指给黄龙大侠道：“那女子是晴儿小花娘，那男子正是郑克爽小甲鱼。”


    心里却兀自纳闷：“郑小甲鱼练的是甚么八卦十变泥鳅功，水上确实了得；可晴儿小花娘甚么时候也练了这等高深功夫了？”


    忽然觉得自己太笨：“郑小甲鱼一心巴结晴儿小花娘，晴儿要他的命他只怕也给她，自然将甚么八卦十变泥鳅功献宝似的传给她了。”


    黄龙大侠点点头，道：“晴儿——姑娘，河里太过危险，你快上来。”


    晴儿“格格”娇笑道：“这里好玩得紧啊，我为甚么要上去？”


    黄龙大侠喝道：“叫你上来，你没听见么？”


    晴儿道：“老爷子，这般狠霸霸的做甚么？有本事，你也下来呀。”


    黄龙大侠无奈，对郑克爽道：“郑王爷，你是堂堂国姓爷的后人，在江湖上也有不小的名头，何必为难一个年青女子？”


    晴儿道：“喂，老爷子，你怎么胡说八道啊？郑大哥是带本姑娘游水来啦，又怎么为难我了？”


    晴儿又对郑克爽道：“郑大哥，别听他的，你带着我，一直朝里游罢，省得老爷子在耳边老太婆似的絮絮叨叨，没完没了。”


    韦小宝高声道：“对啊，一直朝里游去，阎王爷备好了花烛，请二位拜花堂呢。”


    黄龙大侠倏地举起手掌，却又硬生生收了回去，韦小宝害怕地将头一缩。


    黄龙大侠喝道：“韦爵爷，你若是胡说八道，老朽就要得罪了！”


    韦小宝暗暗骂道：“他奶奶的，晴儿小花娘是你十七二十八代的祖宗么，你这等护着她？”


    越想越是踢跷，韦小宝不由得怦然心动：“黄龙大侠一向藏头露尾的，却是这等关心晴儿，与她大有渊源也说不定……”


    正胡思乱想，却听得黄龙大侠沉声对郑克爽道：“郑王爷，晴儿并没有甚么对不住你的地方，若是她有个三长两短，老朽第一个饶你不得！”


    郑克爽阴沉的声音道：“老爷子，你既然这么关心晴儿姑娘，你使替晴儿姑娘答应了罢。”


    黄龙大侠问道：“答应甚么？”


    郑克爽道：“答应做我的老婆啊。”


    黄龙大侠气愤道：“你！”


    晴儿笑道：“郑大哥，你忒也有趣，求婚应该向本姑娘求啊，怎么找了外人？”


    郑克爽微微冷笑道：“黄龙大侠爱管闲事，那是江湖上出了名的，你晴儿即便答应了做我的老婆，若是黄龙大侠他老人家不愿意，只怕还是水中月、镜中花，好事难成，好梦难圆。”


    晴儿道：“本姑娘在江湖上天马行空、独往独来，谁能作得了我的主，当得了我的家？


    本姑娘愿嫁便嫁，不愿嫁便不嫁。”


    郑克爽一把抓住了晴儿的胳膊，恳求道：“好晴儿，那你答应嫁给我罢？”


    晴儿“格格”娇笑，道：“那也得看你对我是不是真心实意啊。”


    郑克爽急忙道：“真心，真心！”


    晴儿飞了一个媚眼，道：“你附耳过来……”


    韦小宝心道：“好不要脸，他奶奶的晴儿小花娘也真的会浪，若是放在我妈妈的丽春院里，只怕将所有的婊子都盖住了。”


    也不知晴儿向郑克爽说了甚么悄悄话，却听得郑克爽道：“晴儿姑娘，你是喜欢我撒谎骗你，还是喜欢我实话实说呢？”


    韦小宝忍不住，道：“郑小甲鱼，你讨好女子的功夫忒也差劲之极，我教你一个乖罢：


    天下女子，都是喜欢听骗人的好听话的。”


    晴儿道：“你听到了没有？人家韦帮主就有讨好女子的诀窍，是以娶了七个夫人，还与雯儿那个小蹄子勾勾搭搭。郑大哥，你好生学着罢。”


    郑克爽沉默半晌，道：“我既然喜欢你，便不能骗你。


    晴儿姑娘，你要郑某人的性命，随时来取，郑某人皱皱眉头，不是好汉。不过你要郑某人做的事，关联到国恨家仇，恕不能从命。”


    韦小宝心中奇怪道：“甚么事情啊，又是国恨、又是家仇的？”


    韦小宝的思路原本活络，忽然心头一亮：“那日在微山岛上，郑小甲鱼逼我交出鹿鼎山藏宝图，不也是说甚么国恨家仇？”


    又联想到晴儿：“在那之前，晴儿小花娘也使了稻草变成的刀子划我，他奶奶的谋杀亲夫，不也是逼迫我交出藏宝图么？”


    韦小宝想明白了：“一定是晴儿小花娘要郑小甲鱼帮她夺取藏宝图，便嫁给他做老婆，而郑小甲鱼却又要老婆又要藏宝图。”


    与鹿鼎山藏宝图联系起来，韦小宝的身上便出了冷汗，忖道：“小甲鱼与小花娘眼睁睁地盯着老子，倒是大大的不妙。最好能想个主意，教他两个相好不成反成仇，斗得你死我活，两败、三败俱伤，也拔除了老子的眼中钉、肉中刺。”


    想罢，韦小宝便说道：“晴儿姑娘，你可不要上当啊，郑小甲鱼靠不住得紧。”


    晴儿笑道：“你胡说！”


    韦小宝道：“我对天发誓，决不说一句谎言。晴儿姑娘，你知道么？郑小甲鱼与我一样都是爵爷，我们做爵爷的哪个不是三房四妾的？”


    晴儿道：“那倒是不假，你就是三房四妾，总共七个老婆。”


    韦小宝道：“比起我来，郑小甲鱼可是甘拜……甘拜上风的了。”


    晴儿忍不住笑道：“只听说甘拜下风，还没听说甘拜上风的。”


    韦小宝道：“我是甘拜下风，他是甘拜上风。你想啊，他在台湾做国姓爷的时候，娶了三十七个老婆；投降了朝廷，做了海澄公，当今皇上怕他想家，又给他娶了十六个老婆。三十六加十六，他老兄总共五十三个老婆，还不是货真价实的甘拜上风么？”


    郑克爽怒道：“你，你胡说！”


    韦小宝道：“我胡说甚么了？晴儿姑娘，你可千千万万不要信他的花言巧语，他自己五十三个老婆，还四处沾花惹草，别的不说，这小子还与老子的老婆阿珂勾搭，叫阿珂谋杀亲夫。幸亏阿珂小花娘还有点儿天良，不然的话，老子戴了十七二十八顶绿帽子不说，只怕早就做了他奶奶的风流鬼啦。”


    提起阿珂，郑克爽气不打一处来，忿忿道：“阿珂原来是我相好的……”


    韦小宝道：“是啊，阿珂原先是你相好的，你却拿她卖给我，卖了一百万两银子，是不是？”


    郑克人道：“那是你逼迫的。”


    韦小宝道：“越发地胡说八道了，你武功这等高强，我武功一塌糊涂，能逼迫你卖老婆么？我说郑老兄啊，你混弄别人可以，这里却是一伙武林泰山、五台山，江湖南斗，北斗，你混弄得过去么？”


    强词夺理他说得郑克爽无言以对，韦小宝又对晴儿道：“晴儿姑娘，你可千万不能嫁他。这小子急了眼，甚么都敢卖的。将你卖上三百二百万两银子，他还有五十三个老婆，你可就倒足了霉啦。”


    晴儿道：“郑大哥，这是真的么？”


    郑克爽未及回答，韦小宝抢着道：“真的真的，货真价实，有假包换。晴儿姑娘，你又是落鱼沉雁，又是闭花羞月，怎么能嫁了他做第五十四个老婆？真嫁了他，你的苦头可有得吃了。”


    黄龙大侠原来极烦韦小宝胡说八道，这时却并不打断他。


    他在拖延时间，想着如何救出晴儿的主意。


    郑克爽可是沉不住气了。


    年青时候做国姓爷，阿珂那等倾心于他，他没有能够珍惜，终于让韦小宝钻了空子。


    待得以待罪之身投降了朝廷，人情淡薄，受尽了无所不至的欺凌，才真正知道了人间真情的可贵，却已永远的失去了阿珂。


    好不容易碰上了晴儿，将全副身心都给了她，却依然赢不了晴儿的心。


    是以他今日以传授晴儿“八卦十变泥鳅功”为名，将她骗进了黄河，以逼迫她答应嫁给自己。而晴儿却是另有所图，就跟他下了黄河了。


    一直在暗暗地爱着师妹、却又自惭形秽的痨病鬼小叫花郑义虎，发觉了郑克爽的阴谋之后，便不顾一切地下水去救晴儿。


    郑义虎在陆地上武功高出郑克爽许多，可到了黄河这等汹涌的大河里，满身的功夫都用不上，哪里是郑克爽的对手？被郑克爽灌了一肚子的黄水，好不容易才挣扎上岸，找人求救。


    郑克爽实指望软硬兼施，走能得手，不料冤家路窄，韦小宝又出来打了横炮。


    郑克爽一只手托着晴儿的腰，一只手揽住了晴儿的脖子，直视着她的眼，问道：“晴儿，你看着我。我不管你信不信那个小流氓、小无赖的话，我只问你，你愿意做我的老婆么？”


    晴儿似笑非笑，说道：“本姑娘若是不愿意，你怎么办啊？”


    郑克爽阴沉着脸，道：“我以前犯了个最大的过错，你知道是甚么？”


    晴儿道：“你不该将那个阿珂卖了。”


    郑克爽点头道：“说得对。男子汉大丈夫，自己得不到的东西，决不应当拱手送给别人。”


    郑克爽眼睛死死地盯着晴儿。


    也许是因为水冷，也许是因为郑克爽的目光阴冷怕人，晴儿不由自主地打了个寒颤，说道：“郑大哥，你送我上岸罢。”


    这时候，天已渐明，星星与月亮渐渐隐去，东方现出了鱼白色。


    朝霞羞涩地涨红了脸，黄河泛出了金黄的波浪。


    郑克爽盯着晴儿的眼睛，许久，许久，点头道：“我明白了。”


    晴儿掩饰着惊恐，故作镇定，道：“郑大哥，你明白了甚么啊？”


    郑克爽不作回答，道：“晴儿妹子，我求你一件事，可以么？”


    晴几笑了起来，道：“那看甚么事了。”


    郑克爽叹息道：“在下活着没有福分，不能与妹子成双成对，双宿双飞，只得求求妹子，咱们生不同房死同穴，做一对鬼夫妻罢。”


    忽然，郑克爽的嘴唇，强行向晴儿的嘴唇凑去。晴儿大惊，道：“你，你做甚么？”


    话音未落，嘴唇已被郑克爽的嘴唇堵住了。


    青天白日、大庭广众之下，尽管平日大方之极，晴儿此时也又羞又怒又急，使劲地挣扎着，道：“你，你敢对本姑娘无礼……”


    晴儿猛地打了郑克爽一个耳光。


    郑克爽眼睛里凶光陡现！黄龙大侠大惊，喝道：“姓郑的，你不要胡来！”


    可是，已经晚了。


    郑克爽托住晴儿的手，突然放开。


    就见晴儿猛地沉了下去。双手在水里求救地招动着，忽然消失了………


    波浪如一头疯狂的野兽，顿时吞食了她。


    黄龙大侠几欲昏倒，大叫道：“晴儿！”不顾一切地朝黄河冲去。


    几个汉子好不容易才抱住了他。


    郑克爽在水面上陀螺般旋转着，旋转着，身子越来越高地露出水面。


    最后，竟然露出了脚面！


    就似黄河不是河，而是一块深黄的地毯。而郑克爽正是稳稳当当地站立在这“地毯”


    上。


    韦小宝看了，不禁心下骇然：“他奶奶的，郑小甲鱼会魔法么？”


    郑克爽倏地站定，仰天长啸，悲枪、凄历，似深山虎吟，如荒野狼曝。


    接着，身子复又如陀螺般旋转起来。


    慢慢地向水中旋去，不一会儿，整个人都消失在黄河浊浪里。


    太阳升起来了，将滔滔黄浪装点得金碧辉煌。气势宏大的黄河依然汹涌澎湃，滔滔东去，便如甚么也没有发生一般。


    黄龙大侠疯狂地叫道：“晴儿，你回来！晴儿，你回来！


    ……”


    黄龙大侠挣脱了同伴的手，疯了一般地向黄河下游追去。


    尽管郑克爽与晴儿都是韦小宝的大敌，尽管韦小宝在这之前还盼着郑克爽与晴儿斗个两败俱伤，可是，当他亲眼看到二人恩恩怨怨，难解情结，双双葬身黄河的时候，心里也是恻然。


    他独自一人，默默地回到了临时官邸。


    靳辅还没有回来。自有了这一番变故，韦小宝哪里也不敢去了。


    待在简陋之极的“官邸”，他百无聊赖之际，便自己与自己掷骰子，左手捉右手的“羊牯”，或者右手捉左手的“羊牯”。


    第三日，连“羊牯”也捉得乏味了，便索性蒙头大睡，心想睡它一天觉，不管靳辅回来不回来，也要离开这是非之地。


    傍晚，韦小宝睡梦正酣，忽然有人摇晃着他，道：“韦爵爷，赶快起来接驾。”


    韦小宝正睡得蒙蒙陇陇，含混道：“接甚么驾？老子要睡觉。”


    那人声音极是惊慌，道：“韦爵爷，快起来，皇上来啦。”


    另一个声音和善他说道：“小桂子一定是困得紧了，让他睡罢。”


    虽在睡梦里，“小桂子”三个字也是听得极清楚，韦小宝一骨碌爬起来，一看，站自己床前的，不是当今皇上康熙，还是谁！


    韦小宝赶快趴在地上，叩头如捣蒜，诚惶诚恐道：“奴才该死！奴才该死！”


    康熙道：“于阿大，没你的事了，你下去罢。”


    于阿大道：“喳。”退了下去。


    待得房里只剩下康熙与韦小宝两人的时候，康熙在韦小宝的屁股上踢了一脚，笑骂道：


    “他奶奶的小桂子，滚起来罢。”


    韦小宝听得康熙一声“他奶奶的”，便知道已然赦免了自己的“欺君之罪”了，这才又狠狠地碰了两个响头，站了起来。


    韦小宝恢复了常态，请了个安，笑道：“皇上，你甚么时候来的？”


    康熙道：“我沿途巡视河工，已经十余天了。今日见了靳辅，才知道你也在河工上。”


    康熙微微一笑，道：“小桂子，你这个河督做得不错啊。”


    韦小宝笑笑，没有吭声。


    他心中却颇为自得，付道：“幸亏老子先到河工上看看，不然就露馅了。可见老子有先见之明，神机妙算，赛过诸葛之亮。”


    康熙道：“靳辅拿你着实的夸奖呢。”


    韦小宝道：“小桂子稀里糊涂，甚么也不懂得的，那是朋友们往在下脸上贴金……”


    忽然觉察说得文不对题：将江湖上的语言，用到皇帝身上了。


    韦小宝左右开弓，打了自己两个嘴巴，道：“叫你胡说，叫你胡说……皇上，小桂子见了你，都喜欢糊涂啦，就胡说八道了。”


    康熙笑道：“士隔三日，当刮目相看，他妈的小桂子也懂得客气了。其实啊，你的话并没有错，靳辅确实是在往你脸上贴金。不过话又说回来，也是因为有了你，他才有了施展抱负的时机。”


    韦小宝知道到了拍马屁的时候了，赶紧道：“那也是皇上乌生鱼汤，知道靳辅终究是有才的。若是一碗大大的坏汤，靳辅再有能耐，小桂子运气再好，不用他那也是无法可想。”


    康熙背负了手，来回踱步。


    韦小宝知道，这是康熙在想大事了，也就住口，不敢再说。


    康熙踱了一会儿步，若有所思道：“看来用人之道，因人设事固然不对，因人废事也是大错。”


    韦小宝纳闷：“又是宁人吃食、宁人不吃食的，也不知这到底是一碗甚么食，吃了这许多日子，还是没完没了地吃不完？”


    康熙八岁登基，十四岁亲政，皇帝的宝座，使得他心里装满了军国大事，话不能多说一句，路不能多走一步，处处都显示了皇帝的尊严。


    只有对着总角之交的韦小宝，他才能有片刻的松弛，说几句诸如“他奶奶的”之类的市井俚语。


    韦小宝虽说也身居高位，却是市井流氓出身，不学无术之辈，连拍马也与那些文绪绪的王公大臣不同，是以君臣二人，也是极为相得。


    康熙四顾无人，低声道：“小桂子，你知道太后与我为甚么要招你回去？”


    韦小宝心跳起来，生怕康熙说出《四十二章经》甚么的话。


    面上却不露声色，道：“奴才该死，接旨后没有立时回京……”


    康熙挥手道：“那也怪你不得。”


    康熙自己坐了下来，停了一会儿，对韦小宝说道：“朝廷要开仗啦，是以要调你回去，咱们小皇帝、小大臣，好好商议商议。”


    韦小宝吃惊道：“皇上，三藩不是削平了么？还开甚么仗啊？”


    康熙笑道：“这次开仗，却是与你大有干系——老子要去打你的老盟兄了。”


    韦小宝吓了一大跳，道：“奴才……奴才实在不明白皇上的话。”


    康熙道：“那一年你在扬州，不是为你的盟兄葛尔丹讨了个‘整个儿好’的封号么？”


    韦小宝想起来了。


    那是奉康熙之命，韦小宝回扬州光宗耀祖，也是在丽春院里、不料落在了西藏大喇嘛桑结和蒙古王子葛尔丹的手里。


    韦小宝为了脱身，急中生智，便与他二人一起拜了把子，桑结大喇嘛是大哥，葛尔丹王子是二哥，韦小室鹿鼎公是三弟。


    也就是在那一次，韦小宝得知吴三佳与桑结、葛尔丹相互勾结，要起来造反，作为权宜之计，韦小宝便代康熙答应了桑结做活佛，葛尔丹为准噶尔汗（庸按：韦小宝不知道“准噶尔汗”是甚么东西，便向康熙奏报，说葛尔丹要做“整个儿好”）。


    为了割掉吴三桂的羽翼，康熙真的分封了桑结与葛尔丹二人。


    可眼下，康熙却说要向葛尔丹开仗了，并且降旨要韦小宝赶回京城、韦小宝心虚，付道：“小皇帝别把‘整个儿好’的甚么事，都记在我的帐上，老于只怕吃不了要兜着走，韦小宝要变成韦死宝了。”


    康熙道：“这个葛尔丹，他奶奶的太也不成话。他要做甚么‘整个儿好’，朝廷使马马虎虎给他个‘整个儿好’；可他人心不足蛇吞象，还想占据喀尔喀尔和漠南蒙古，夺取青海与西藏，将来么，哼哼，勒马黄河岸，饮马黄河水。”


    韦小宝道：“他妈的，天下是皇上的天下，葛尔丹算个甚么东西，也要来黄河饮马？他们蒙古没有水么？他们的马要渴死了么？”


    康熙道：“这还不算，你那位老盟兄啊，还与罗刹勾结，用了罗刹的洋枪洋炮，一直打到了乌兰布通……小桂子，你在想甚么哪？”


    韦小宝面色古怪，忙道：“没想甚么，皇上，乌兰布通在甚么地方啊？”


    其实就在康熙说葛尔丹“与罗刹勾结”的时候，韦小宝已是一阵想入非非：“他奶奶的，罗刹长毛的索非亚公主，与老子睡过觉的，还封了老子大官，有道是朋友妻，不可欺，朋友相好的，也自然不可欺了。葛尔丹做了我的盟兄，却又去勾结老子的相好的，未免太也不讲义气了。”


    康熙哪里知道他脑子里这些肮脏念头？接着说道：“乌兰布通离北京只有七百里地，你的老盟兄一逞凶，弄得京城大为混乱，只得宣布戒严，连米价都涨到每石三两银子了。”


    韦小宝心道：“小皇帝闲得无聊，你是皇帝啊，管他米价做甚么？老子做了鹿鼎公，只是想方设法弄了银子花差花差，从来不管米价肉价的。”


    康熙忧心忡仲，站起身来，来回踱步，道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？小桂子，对不住得紧，朝廷只好向你的老盟兄用兵了。”


    跟随康熙多年，韦小宝熟知他的脾性：不管是他如何人，若是沾了造反、叛逆的边儿，他决不轻饶，决不手软。


    听了康熙提及葛尔丹的事儿，一口一个“你的老盟兄”，韦小宝吓得浑身冒虚汗。


    他急忙跪倒在地，说道：“皇上，当初奴才便奏报过的，说奴才两个把兄，人品不怎么高明，皇上也不能全信了他们了，总还得防着点儿，防他二人非但不帮庄，还尽在天门落注，打咱们的霉庄。”


    这些话，在与，桑结、葛尔丹结拜之时；韦小宝确曾对康熙说过。


    康熙点点头，韦小宝心道：“老子又学了一个乖：做甚么事情，总得预先留下退路。老子当日要将二位老把兄说得鲜花一般，今日小皇帝便是拿老子做了他们的同党，老子只怕也没的话说。”


    康熙道：“你起来，你害怕个甚么劲儿？当时你做得极对，与葛尔丹、桑结拜了把子，去了大花脸吴三桂的左膀右臂，咱们才得以全力以赴，削平三藩。小桂子，你那一庄帮得好极了。”


    韦小宝稍稍放心，道：“谢皇上恩典。”康道：“小桂子，饭要一口一口地吃，仗要一个一个地打。那时候，咱们顾不上葛尔丹，由他折腾便是。这时候他即便不闹腾，咱们也要动手了。这就叫各个击破，懂不懂啊？”


    韦小宝道：“是。”


    心里想：“甚么叫‘个个鸡婆，？无非是过河拆桥、卸磨杀驴罢了。老子与天地会、神龙教打交道，对这一招领教得大多了。”


    越想越是不寒而栗：“在小皇帝眼里，老子一定也是‘鸡婆’，并且老子这只‘鸡婆’，知道的事情委实大多。也许老子这只‘鸡婆’还能生蛋，或许小皇帝还来不及动手，然而迟早他非下手不可。伴君如伴虎，扬州茶馆说书的都这么说。他奶奶的，老子若是能逃得了这一劫，老子就不姓韦，眼小皇帝姓……他奶奶的，小皇帝到底姓甚么啊？”


    韦小宝想自己的心事，康熙也似乎忘记了他，也在想心事。


    韦小宝怕引起康熙的疑心，笑道：“皇上，你甚么时候御驾亲征，小桂子给你当先锋，咱们捉了葛尔丹，脱了裤子打屁股。”


    康熙笑道：“去打老盟兄，小桂子啊，你不是太也不讲义气了么？”


    韦小宝道：“皇上，你知道为甚么小桂子才娶了七个老婆啊？”康熙笑骂道：“他妈的，你这个德行，有七个老婆，也该知足了。”


    韦小宝搔搔头；道：“小桂子原本该知足的，不过，我原来是八个老婆，事不过八、八仙过海才是，还有一个，便是让葛尔丹老把兄抢去了。”


    葛尔丹的夫人阿琪，是九难师太的弟子，阿珂的师姐。那一日在扬州丽春院，韦小宝将苏荃、阿珂等一众女子抱到一张大床上胡天胡地。


    其时阿琪也在，也眼食了韦小宝的蒙汗药。然而韦小宝却两次将她抱到了床上，又两次抱了下来，使得阿琪逃脱一辱……


    韦小宝“手下留情”，倒不完全因为葛尔丹是他的把兄，阿琪是他未来的“二嫂”，更主要的是他极为忌惮葛尔丹武功了得。


    可是眼下，他却倒打一耙，说成葛尔丹抢了自己的老婆了：“他妈的、葛尔丹哪里与我讲甚么义气了？皇上打他，也是给奴才出了一口气。”


    康熙心下沉吟：“朕冲龄即位，文治武功，倒也不辱没了先皇。不过没有亲自带兵打仗，终究是一件憾事。再者西藏桑结也是蠢蠢欲动，杀了葛尔丹，便是杀鸡做猴，对桑结也是震慑。”


    康熙忽然道：“小桂子，你倒是提醒了我，打葛尔丹，我要御驾亲征。”


    韦小宝赶紧道：“皇上，那我的先锋呢？”


    其实韦小宝这时的心思，全是盯在了阿琪的身上：“阿琪小花娘也不知怎么样了？跟了葛尔丹，一朵鲜花插在了牛粪上。葛尔丹打不过小皇帝的，阿琪再弄得泥沙甚么下，玉石甚么焚，太也不值，还不如给了老子，来个‘八仙过海’呢。”


    康熙似笑非笑，道：“那可不成，用你做先锋，不是叫葛尔丹笑淖大牙么？”


    韦小宝不笨，从康熙的语气之中自然听得出来画外之音：“你不过是朕的一个小小的弄臣，又能带甚么兵、打甚么仗了？”


    然而他脸皮却是极厚，笑道：“皇上，蜀中无大将，廖化做先锋嘛。”


    康熙诧异道：“小桂子学问大有长进啊，这等文雅的成语，也说得一字不差。”


    韦小宝道：“跟着皇上，便是木头人，也能学了不少学问的。”


    一句话，说得康熙心内舒服之极。


    满清王朝极为重视《三国演义》，将这部书作为行军打仗的教科书。韦小宝与康熙和满清贵族打了多年的交道，知道了这个道理，便着意在《三国演义》上下了不少的功夫。


    再加上韦小宝从小喜欢听说书，《三国演义》是听熟了的，是以这成语说对了。


    康熙笑道：“你也不要胡拍马屁，其实这成语用得也不尽妥当。我大清人才济济，哪里没有大将了？朕的舅父佟国纲、大将费扬古，都是先锋之才。”


    （庸按：日后康熙两次御驾亲征葛尔丹，委派了佟国纲、费扬古为大将。伶国纲在阵前壮烈为国捐躯，费扬古在扫平葛尔丹的叛乱之中屡立大功，直至葛尔丹于康熙三十六年服毒自杀。）康熙一想到军国大事，便神情庄重，专注严肃，不苟言笑。


    逢到这种时候，即便如韦小宝这样的弄臣，也不敢乱说。


    康熙想了想，道：“不过，在讨伐葛尔丹之前，还有一件大事要做。这件事还真的离不开你。小桂子，你这次便跟我回京里去罢。”


    韦小宝应道：“是。”


    韦小宝极想问问康熙甚么事这等紧要，却又不敢开口。、正在这时，侍卫总管多隆进来了，道：“启奏皇上，靳辅求见。”


    康熙道：“叫他进来。”


    随着多隆一声“宣靳辅晋见”，靳辅走了进来，给康熙磕头请安。


    康熙缓缓道：“靳辅，朕这次视察河工，走了一百八十里，见堤坝巩固，河水变清，足见你的治河方略极是正确，也确有成效，朕心里高兴得紧。”


    靳辅不敢抬头，道：“这都是皇上运筹之功，韦爵爷调度有方。”


    康熙道：“很好。拿笔来。”


    不一会儿，笔墨取到，康熙在一张宣纸上，一挥而就，写了一首诗：防河纤旰食，六御出深宫。


    缓辔求民隐，临流叹俗穷。


    何年乐稼穑，此日是疏通。


    已著勤劳意，安澜早奏功。


    这首诗的意思是说：为了治河，我日夜忧虑而吃不下饭，走出深宫来为实地视察。骑着马儿缓缓前行，为的是访求民间疾苦。面对滔滔河水，方知民生艰难。何时才能快乐耕种，看来还靠今日治河。河工已付出辛勤劳动，希望早日获得成功。


    （庸按：康熙的原诗，见《清史槁》）。


    康熙写完，仔细地端详了端详，显见对诗歌与书法部极满意，这才题写了上下款：“赐靳辅”。


    皇上亲赐诗歌，靳辅感动得磕头出声，泪流满面：“皇恩浩荡，臣以死不能报万一。”


    韦小宝心中极是奇怪：“他奶奶的，靳辅老儿太也没出息，甚么‘湿’啊‘干’的，又不是银票，也值得这样感激涕零么？”


    康熙道：“靳辅，你起来罢。”


    靳辅又叩了一个头，这才站起身来，道：“谢皇上恩典。”


    满脸的泪水，却并不擦去。


    韦小宝心道：“靳辅老儿装哭的本事，比起老子又高明了一招：流了眼泪，并不擦去，让人看个够。老子得好生学学。”


    果然，康熙道：“朕亲政之初，便在御书房的廊柱上写了六个字：河务、漕运、三藩。


    朕将河务放在三件大事之首，靳辅，你知道为甚么？”


    靳辅不假思索，道：“以臣揣摩，一藩虽烈，却是癣疥之疾；漕运如同血脉，关及生命；而黄河横跨全国，犹如心脏，实在是三大要政之首了。”


    这一番话，韦小宝在御书房里，亲耳听到康熙说过，只是他不学无术，一窍不通罢了。


    听得靳辅说的和康熙所说如出一辙，韦小宝惊奇之极，付道：“连靳辅也说甚么‘藓苔治疾’，看来不是太医院治疗花柳病的药方了。”


    见康熙连连点头，韦小宝忖道：“靳辅老儿又教了老子一招：拍马屈也得有些学问，才不至于常常拍到马腿上。不过做学问总是苦的，这一招老子这一辈子只怕是学不上的了。”


    韦小宝怕吃苦、凡是吃苦的事情都不愿去做。


    康熙对靳辅说道：“你上能体念朕意，下能体察民情，这河督么，你便自己做下去罢。”


    靳辅道：“微臣才疏学浅，怕是不能胜任。并且这几个月来，多亏韦爵爷调度，还请皇上……”


    康熙打断了他的话，道：“不用说了。韦小宝另有任用。”


    韦小宝心道：“他奶奶的，老子白白做了几个月的河督，拿了五十万银子的薪俸，却又叫黄龙大侠抢劫了去，河督做不成，大大的蚀本！”


    靳辅谢恩退出，多隆却又匆匆走了进来，低声道：“启奏皇上，这里好像有不少江湖人物，请圣驾及早起驾回宫。”


    康熙多次遇到江湖人物，每一回都给他找了不少的麻烦。


    听说这里又有江湖人物，不禁有些胆怯，道：“他们是些甚么路道？”


    多隆道：“听说是甚么黄龙大侠。”


    康熙皱眉道：“黄龙大侠，黄龙大侠，又是他。朕一路之上，到处听说他的名字。这人在黄河沿岸，名头可响亮得紧哪。”


    韦小宝插话道：“这黄龙大侠奴才是见过的，他好像只是想为沿黄百姓做点儿好事，大约不至于与朝廷过不去罢？”


    康熙高深莫测，道：“越是这样，这黄龙大侠才越是可怕……”


    他还想再说些甚么，忽然停住了。


    黄河沿岸，历来灾害甚多，民风极是凶悍。黄龙大侠到处争取民心，若是遇到时机，一呼百应，揭竿而起，后果不堪设想。


    是以康熙将黄龙大侠看作是朝廷的隐患。


    康熙不想将这些想法告诉臣下，便道：“既是这样，今天起驾。”


    想了想，又道：“传于阿大。”


    韦小宝做过副统领，知道皇宫大内的规矩，微微诧异道：“于阿大虽说是御前侍卫，却离了皇上贴身侍卫差了许多。小皇帝连贴身侍卫都认识不全，却怎么认识了于阿大？”


    于阿大进来，向康熙请了安。


    康熙道：“朕即刻起驾回宫，你护卫韦小宝，随后赶回京师。若是他有甚么闪失，你也不要回来了、自己抹了脖子罢。”


    当时，康熙立即起驾。韦小宝又过了三天，却还是没有动身的意思。


    于阿大的身上干系太大，问道：“二哥，咱们甚么时候动身啊？”


    韦小宝心想：“老子就这么走了，未免太也便宜了靳辅老儿。”


    韦小宝轻飘飘他说道：“你急个甚么？他奶奶的，河工上的饭这样好吃，咱们便在这里吃上三个月，也吃不穷他靳辅。”


    于阿大愁眉苦脸，道：“二哥，皇上将天大的担子都压在了小弟身上，还请二哥体念。”


    韦小宝瞟了于阿大一眼，道：“皇上对你可是相信得紧哪。”


    于阿大道：“都是多大哥多事，那天我出来找你，正巧碰上他护驾，便将小弟领到皇上面前去了，还着实说了小弟几句好话。”


    韦小宝这才恍然大悟，心道：“我怎么将这个茬儿给忘了！那日老子与于阿大结拜兄弟，不是拉了多隆么？看在义结金兰的份儿上，多大哥自然该提携便提携于阿大这个小弟啦。”


    韦小宝道：“你哭丧着脸做甚么？多大哥提携你，也是一番好意。”


    于阿大道：“我知道，大哥与二哥对小弟的情分都是没说的。”


    韦小宝道：“知道了就好。喂，你去看看靳辅大人，甚么时候给咱们饯行啊？”


    于阿大去了好一阵子，靳辅没有来，却见那个老鼠胡须的师爷来了。


    于阿大对那师爷道：“有甚么话，你自己给韦爵爷回罢。”


    韦小宝心中有气，冷冷道：“靳大人好大的架子哪，御前侍卫也请不动么？”


    老鼠胡子师爷满脸堆笑，道：“启禀韦爵爷，因为又有一段堤坝合龙在即，敝东察看去了，临行再三向你老人家致意，请你老人家海涵。”


    韦小宝两眼望天，“哼”了一声。


    于阿大道：“大家都在外做官，靳大人难道连规矩也不懂么？”


    韦小宝没想到于阿大也帮他说话，接着道：“规矩，靳大人自然是懂得的，不过皇上给他写了个甚么‘湿’啊‘干’的，他老兄便连宁人吃食、宁人不吃食甚么的都忘了，哪里还记得做官的规矩？”


    老鼠胡子师爷赔笑道：“韦爵爷这等说话，敝东却是汗颜无地了。”


    韦小宝道：“你们东家哪里能‘旱鸭无敌’？哼哼，他‘有敌’得紧哪！”


    老鼠胡于师爷不知道甚么“有敌”、“无敌”，更是不敢回话。


    直至韦小宝发作得差不多了，他才摸摸索索地拿出一只封袋，道：“敝东临行的时候，吩咐小人将这只封袋敬呈韦爵爷。”


    韦小宝明知故问，道：“是甚么啊？”


    老鼠胡子师爷道：“这是五万两银子，敝东请韦爵爷一定笑纳。”


    虽说只是区区五万两，却也聊胜于无。韦小宝心道：“辣块妈妈，你早些取了出来，不就结了吗？也省得老子大动肝火了。”


    语气便缓和得多了，说道：“那太也不好意思了罢？靳大人何必这等客气？”


    老鼠胡子师爷道：“不成敬意，不成敬意。”


    韦小宝接过封袋，指了指于阿大，道：“这位御前侍卫大哥，你们怎么说？”


    老鼠胡子师爷道：“预备好了，预备好了。”


    说首，又摸出一张银票，捧给于阿大，道：“请老爷赏脸。”


    于阿大接了过去，却又双手捧给韦小宝。


    韦小宝没有接，使眼角一瞟，看是五千两银子——他斗大的字儿识不了一筐，唯独对银票却是认识得丝毫不爽，也是怪事。


    韦小宝道：“靳老爷的一片心意，咱们又不好拂了他的，你自己收下罢。”


    老鼠胡子师爷拜谢了韦小宝，又给于阿大作了一揖，道：“韦爵爷，你老人家有甚么事，只管吩咐，敝东在不在都是一样的。”


    韦小宝道：“明日你预备两匹马罢。”


    于阿大道：“韦爵爷，还是马车好些。师爷，请你明日预备三辆马车。”


    韦小宝心里奇怪，暗道：“咱们两个人，要三两马车做甚么？”


    于阿大解释道：“有一个朋友，托我把他的一个家眷带上北京去。”


    韦小宝兴致大增，笑道：“年青么？美貌么？”


    于阿大摇摇头，道：“我不知道。她病着，不能见人，也不能见风。”


    韦小宝道：“那一定是个美貌女子。”


    于阿大道：“为甚么？”


    韦小宝笑道：“你想啊，人家都将美貌女子说成弱不禁风，她这么怕风，那定然是落鱼沉雁之容，闭花羞月之貌了。”


    老鼠胡子师爷倒是能干，第二天，竟然在荒僻的黄河岸边，弄到了三辆极为漂亮的马车。韦小宝坐第一辆，于阿大坐最后一辆，于阿大朋友的那位怕风又怕人的家眷，坐在中间一辆上。


    上车之前，于阿大低声嘱咐韦小宝，道：“二哥，这一路看来不大平静，咱们老老实实地赶路，千万不要节外生枝了。”


    韦小宝笑道：“有你三弟保驾，我偏不老老实实，偏要节外生枝。”


    于阿大笑笑，道：“小心无大错。”


    其实不用他说，韦小宝也是不敢惹事生非。经过这一番挫折，他甚么也不想，只是想平平安安抵家，与妻儿团聚。


    上车之后，尽管天气大热，韦小宝还是将自己关在密不通风的车帷里。


    美美地睡了一觉，打了个哈欠，自己与自己掷了几把骰子。


    还是觉得百无聊赖，忽然想到：“不知于阿大在做甚么？也睡觉么？”


    便想下车去瞧瞧，刚刚将车帷拉了条小小的缝隙，车夫的鞭子，却不偏不倚地甩了出来，差一点儿抽在韦小宝的手上。


    韦小宝大怒，骂道：“他妈的，瞎了眼么？”


    车夫小声说道：“请韦爵爷息怒，路上大不平静，刚刚还有几个江湖模样的人物，像是在踩盘子，怕是不利于咱们，不得不小心从事。”


    韦小宝道：“江湖人物又怎么了？敢在老虎头上拍苍蝇么？”


    话是这样说，韦小宝听说“江湖人物踩盘子”，心里还是忌惮得紧。


    韦小宝拉开车帷子的手，不由得松开了。


    韦小宝一个人坐在车里，有些害怕，便对车夫道：“你招呼一声，请于老爷过来。”


    车夫道：“启禀韦爵爷，于老爷吩咐过小的，为了以防万一，在路途之中你们三位谁都不得离开车子一步。小的不敢不听。”


    韦小宝道：“他奶奶的，于阿大老虎的本事，蚊子的胆子，吓成这个样子了？”


    心里却道：“于老三武功高强，寻常江湖人物，哪里是他的对手？连他都这等小心翼翼的，莫不是真的有甚么厉害之极的对头，来找老子的晦气了么？”


    这样一想，心里便有所忌惮。


    到了打尖的时候，车夫也不让他下车，倒将好饭好菜从车帷子的缝隙中递了进来。


    韦小宝几乎是摸着黑，吃了饭，气得在心里骂街：“他奶奶的，坐牢么？”


    打尖后，车子继续行走。


    待得车夫停下了车子，揭开了车帷子恭请韦小宝走出来的时候，确确实实已是夜暗时分了。


    车子停在一家小小客栈的门口，可是只有他坐的那一辆车，于阿大与他“朋友的亲眷”


    那两辆马车，却是不见踪影。


    韦小宝惊疑不定，问车夫道：“喂，和我一块的那位于老爷呢？”


    车夫依然用他的低低的声音，诡秘地回答道：“于老爷在暗中保护韦爵爷啊。”


    车夫将韦小宝送进了房间，要了酒菜，好生款待着他。夜里，韦小宝睡觉，他却不睡，就这么坐在当间，眼也不眨地守护着韦小宝。


    直至第二日天麻麻亮，韦小宝又在车夫的安排下坐上车去，继续马不停蹄地赶路，韦小宝也没有见到于阿大的影子。


    随着车子在崎岖的道上行驶，韦小宝的心里打开了小鼓：“他奶奶的，老子吃车夫的亏太大了：那一回晴儿小花娘冒充车夫，将老子骗去了关帝庙里，幸亏老子命不该绝，凭空里撞见了黄龙大侠，惩治了晴儿小花娘，才救了一命。”


    韦小宝想起这车夫对自己虽说极为恭顺，但行动却是过于诡秘，又想道：“小皇帝常说前车之甚么、后车之甚么，又说吃一个甚么东西、长一个甚么东西，老子先前吃了晴儿的亏，今日若是再吃这个王八车夫的亏，不是太也没记性了么？”


    心念一动，便欲逃走。


    这一回，他不给车夫打招呼了，自己悄悄地拉开了车帷子的后门，想从那里溜下车去。


    他的手刚刚将后面的车帷子拉开了一条缝隙，忽然那车夫便如脑后长了眼睛一般，头也不回，马鞭子朝后甩来，正巧击向韦小宝的手背。


    幸亏韦小宝手疾眼快，向后缩得及时，才免了手背皮伤肉烂。


    韦小宝喝道：“你做甚么？打人么？”


    车夫的声音依旧平静而恭敬，道：“小人为了韦爵爷的周全。”


    韦小宝心里骂道：“他奶奶的，一个臭车车……”忽然自己骂不下去了。


    臭车夫？这等一根马鞭子指哪打哪、带着呼呼风响的“车夫”，只怕满世界也找不到。


    这人定准是个江湖人物，并且是一个武林高手。


    可他为甚么冒充车夫？他到底想做甚么？


    韦小宝心道：“想做甚么？反正不是请老子喝酒赌钱玩姑娘！”


    当今之计，自然是逃为上什了。


    可是，怎么个逃法？韦小宝明白，自己已然被“车夫”


    看守囚犯似的看起来了。


    凭武功，不要说他逃不掉，即便逃跑了，“车夫”的鬼鞭子也能卷了他回去。


    韦小宝心道：“老子今年走了霉运，赌钱输钱，玩姑娘遭白眼，出门遇到丧门星，真正是如说书先生说的伍子肯，才出虎口，又人狼窝。”


    忽然又想起于阿大，恨道：“他妈的这是甚么狗屁兄弟？赌咒发誓要保护老子的周全，待得身处险境，他却只顾自己的安全去了。”


    又仔细一想，于阿大好像不是这种人：“何况小皇帝当面说过、若是老子有个闪失，叫他也不必回去了，自个儿抹了脖子罢。按理说，他不该放也着了车夫的道儿，也说不准的。”


    想着武功高强的于阿大都可能已然陷落敌手，韦小宝更是害怕。


    万般无奈之际，他一拍大腿，忽然触到了一个硬邦邦的物事。


    匕首，削铁如泥的匕首！


    韦小宝大喜：“多少大风大浪老子都过来了，还能在一个车夫手里翻了船？”


    将匕首握住，猛地划了下去……


    路途荒僻，少见市镇，是以午间打尖的时候，日头已是偏西了。


    “车夫”依然不让韦小宝下车。就在路旁买了几只烧饼，又买了一碗汤面，一起递进了车里，说道：“韦爵爷，请用饭。”


    不见回音。


    “车夫”又道：“韦爵爷，请用饭。”


    还是没有口答。


    “车夫”自言自语道：“想必是旅途劳顿，他老人家睡着了？”


    伸手便拉开了车帷子，却又倏地大吃一惊：车厢空空，哪里还有韦小宝的影子？


    车底板的正中，被利器挖了一个圆洞……


    此刻，韦小宝大摇大摆，走在另一条道上。


    原来，韦小宝急中生智，小心翼翼地用匕首在马车的底板上掏了个洞，从洞口人不知鬼不觉地猾落在车子底下，伏在路面上。


    那路面极是崎岖，马车也很颠簸，加上匕首极快，是以“车夫”一点儿动静也没听到。


    待得马车稍稍走远，韦小宝便猛地站了起来，施展开“神行百变”的功夫，身形晃处，几个起落，已经下了黄河大堤。


    靳辅在黄河苦心经营了八年，栽了不少护堤的树木，已是成荫。


    韦小室跑进了防护林中，心下安了，知道“车夫”纵然发觉，也是追赶不及。


    “车夫”是沿着黄河大堤向东行走的，韦小宝下了河堤之后，却沿着一条官道，向东南行去。午后，韦小宝来到一个不小的镇子上。


    他将方才的凶险忘得一干二净，取了银子，挑了镇子上最大的一家客栈住了下来，要了酒菜，在自己的客房里自斟自饮，也极为自得：“他奶奶的，与老子斗法？你小子还嫩着娜。”


    说到得意处，架起二郎腿，哼着《十八摸》：“一呀摸，二呀摸，摸到了……”


    忽然停顿下来，想不出“摸”谁了。


    韦小宝用情不专，见一个爱一个。


    可是，待得讨了七个老婆之后，神差鬼使地遇到了雯儿、睛儿两妹妹。


    雯儿的温柔可人，睛儿的刁钻蛮横，使得韦小宝忽然觉得：人生在世，能娶雯儿、睛儿两人中一人为妻，便胜却佳丽无数！


    韦小宝向来以占有七朵“名花”为荣，这时候却自惭形秽了。


    韦小宝唱道：“摸到了……摸到了……”


    忽然鼻子一酸，眼泪流了下来。


    韦小宝装哭的本事天下第一，不管是甚么时候，也不管面对着的是谁，只要需要，那眼泪说来就来，并且要多少有多少。


    因为是装哭，往往在泪流满面的时候，也是他心里开怀大笑的时候。、今天，没有别人，没有别的需要，韦小宝生平第一次为他自己饮位了一回。


    他说不出心里是一股甚么滋味，眼泪只管朝下流，烧酒却只管朝肚子里吞。


    他的酒量本来不大，心绪又不好，不一会儿，便伏在酒桌上，昏昏入睡了。


    迷迷糊糊的，忽然听得有人叫他：“韦香主，你醒一醒。醒一醒，韦香主……”


    韦小宝醉眼膝陇，嘴角流出长长的涎水，半晌，含混不清他说道：“谁啊？韦香主、韦香主的，这里哪儿来的香主啊？……”


    只听得有人说：“怎么醉成这个样子？”


    韦小宝道：“老子没醉，没醉。”


    睁开眼睛，面前一大群人，虽说一个个的模糊不清，脑袋晃来晃去的，却也依稀认识几个。


    韦小宝手指着：“老子认识你们，你，你是玄贞老杂毛，你是钱老本钱老板，你是徐天川老猴儿，还有你，你是他奶奶的……”


    说着，朝桌子上一伏，又鼾声大起。


    玄贞道长皱眉道：“韦香主，韦香主！”


    徐天川道：“瞧我的。”


    出去端了一盆水，“哗”地没头没脑地泼在韦小宝的身上。


    韦小宝猛地一个“激灵”，站了起来，怔怔地问道：“你们怎么来啦？”


    玄贞道长领着天地会群豪，倒是不失了礼数，拱手道：“属下参见韦香主。”


    韦小宝道：“大伙儿不必客气了。”


    心里却道：“大地会早他奶奶的全军覆灭了，还甚么香主？臭主也没有啦。”


    玄贞道长指着一个黑瘦老者，和一个面目清癯的白胡子老头向韦小宝说道：“韦香主，我来引见引见，这两位是……”


    韦小宝道：“还是我来引见罢，这位是顾炎武顾老先生，这位是查继佐查先生。”


    玄贞道长一怔，道：“原来你们认识。”


    韦小宝笑道：“怎么不认识？顾先生、查先生名满江湖，是两个反清的英雄、复明的好汉。顾先生，查先生，两位好啊？”


    心里却是恨极了顾炎武、查继佐：“这两个书呆子准定又是劝老子反情复明来了。老子真正弄不明白，清朝怎么得罪你们了，你们要反它？明朝也没给你们甚么好处啊，你们复它做甚么？有这功夫，大伙儿喝酒赌钱嫖院子，岂不天下太平？”


    顾、查两位一起施礼道：“韦香主，你好啊？”


    韦小宝道：“将将就就、马马虎虎。不知二位光临，有甚么指教？”


    两人未及回答，忽然旁边转过一条威猛汉子，厉声道：“韦香主，还认识我么？”


    此人的右眼精光陡现，左眼却深深地凹了进去，显得面目狰狞。


    韦小宝顿时结巴起来，道：“认……认……”