第3章

    三


    不空出现，不但三个官爷意外，柜台的女掌柜，连同小二也都膛目结舌。


    不空大摇大摆坐下，呼喝道：“有酒有肉快送来！”


    没人回应他，那捕头慢慢走过来，冷冷问：“你是谁？”


    不空笑呵呵道：“来也空空，去也空空，问我名号，我说不空”


    “什么不空？你姓什么？从何而来？去向何处？”


    “小老儿忘了姓什么？年纪大了，记性不好了，问我从何而来．去向何处？我从来处来，去向去处。”


    捕头勃然大怒，一揪他的前襟，喝：“好个刁蛮老头，你是做什的的？”-


    豢彰伎眼笑：“小老儿有吃有喝，什么都不做，遇到没吃没喝，喏……”他怀中一掏，抓出一条布巾，说：“小老儿替人看相、测字、上卦，宫爷要不要啊？”


    捕头嫌恶横他一眼，不空仍旧笑嘻嘻道：“宫爷既不要小老儿效劳，小老儿要喝酒了，掌柜的，酒肉快拿来，不少你一文钱！”


    捕头蓦然一拍桌子，叫：“全城宵禁，你胆敢在此饮酒吃肉？”


    “宫爷不也在此饮酒吃肉？”


    捕头冷笑：“本捕头可以，你，不可以！”


    不空斜睨他，笑道：“原来只许州官放火，不许百姓点灯！”


    捕头怒火上冲，恨声道：“把这疯老头拿下！”


    两捕快“刷”的拔出佩刀，不空瞧瞧二人，说：“官爷动不动拔刀，这不好，练武之人，讲究止戈，意思是说，能不动兵刃，就不动兵刃！”


    捕快暴喝：“快快束手就擒，否则劈死你！”


    “不可，万万不可！”不空嘻皮笑脸：“劈死小老儿，就是第十八条人命，够你们县太爷头大啦！”


    捕头喝令：“把这老头押回衙门再说。”


    二捕快还刀入鞘，二人双手抓住不空，就想往外拉，不空突扬双手，二捕快迅即扑跌出去，捕头惊奇地瞪大眼，拔出佩刀问：“你是什么来头？”


    “不是什么来头，就是一个糟老头！”


    捕头箭步冲前，抓他胳臂，不空轻轻挥手，捕头浑身一震，稍稍一怔，气闷道：“好，本捕头这会儿奈你不得，待会儿再来会你！”


    不空好笑：“捕头大人想必去调集人马，再来抓小老儿？捕头大人难道不怕小老儿飞了，找不到了！”-


    锻防浜叩溃骸叭城宵禁，谅你插翅也难飞！”朝两个摔得灰头土脸的捕快道：“走吧！”


    不空突喝：“捕头大人且慢走！”


    “为何？”


    “捕头大人这里喝酒吃肉，不给银子，不嫌过份吗？”


    捕头愕了愕，蓦地爆出一串大笑，笑完望住女掌柜，神气十足道：“掌柜的，你倒说看看，我是本县捕头，捕头带两个人在你店里喝酒吃肉，要不要给银子啊！”


    女掌柜躬著身子，强笑道：“捕头大人照顾小店，小店荣幸，还说什么银子！”


    捕头似笑非笑睨不空一眼，大摇大摆走出去。


    两个店小二哈著腰，拉开大门，恭送捕头。


    武克文隐身屋外，把一切看得清楚，正思量著要不要进屋？忽听里面喧哗：“你这老儿，并未宿店，在这里做什么？”


    不空瞧了瞧两个店小二，嘀咕道：“满脸横肉，杀人放火！”


    “可恶！”店小二亮出匕首，说：“今日先杀了你老鬼再说！”


    匕首刺向不空，他稍一闪，双手齐出，拿住二人手腕，二人手臂一麻，刀已被夺。不空把玩短刀，话出惊人：“十七条人命，是你们做下的。”


    店小二脸色铁青，慌乱斥：“胡说！”


    “十七个死者，都是被这种短刀所杀，昨日小老儿见了二具尸首，那刀痕，分明是这种短刀所伤。五天之内做了十七件，你们未免太狠毒了！”不空突望向女掌柜，轻轻问：“掌柜的，你说是不是？”


    女掌柜骇得身子往后缩，喃喃道：“小女子不知道，小女子什么都不知道！”-


    澳闼挡恢道，小老儿相信，你如今被人所制，性命都不保，当然什么都不知道！”


    突听得沈喝：“你知道未免太多，岂能饶了你！”


    角落养地闪出六个人，一个个面孔狰狞、眼露凶光，他们逼向不空。


    不空将匕首往桌面一放，闲闲落了座。


    六个人，外加店小二，一共八个人，慢慢围向不空。


    不空笑道：“小老儿前两天来买酒，就看出伙计并非善类，小酒坊果然暗藏匪徒。”


    为首的阴森森笑起，说：“知道太多，你可以死了！”


    不空回道：“人间美酒，小老儿百尝不厌，此刻若死，岂不辜负美酒？女掌柜劳驾送壶济来，小老儿现成的银子，咱们一手交酒，一手交银子。”


    女掌柜哪还敢出声，只缩在角落发抖。


    为首匪徒喝道：“不知死活的老头，我八人一阵胡杀乱砍，要你成一滩肉泥！”


    不空慢吞吞道：“各位不必鲁莽，那捕头大人想必去调集人马，来对付小老儿，你们把小老儿砍了，待会只怕引他怀疑。”


    “笑话！捕头问起来，简单得很，腿长在你身上，有谁拦得住？不知死活的老儿！”


    女掌柜突奔窜向前，朝那领头的跪下来，颤声道：“求求你，三当家的，求求你放了这老人家，不要杀人！不要再杀人了！”


    三当家冷冷瞥她，不屑道：“可怜可怜你自己吧，明日我等远走高称，今夜先杀你丈夫，再杀你一双儿女，再杀那楞头楞脑的店小二，最后就轮到你，哈哈哈！哈哈哈！”


    猝然飞出一脚，踢得女掌柜地上打滚，却不敢发出哀号来-


    镜囊簧，门应声而开，武克文领著四侍卫冲进。


    三当家等人惊疑瞪他们。


    武克文朝不空深深一揖，恭敬道：“大师父别来无恙？”


    不空稍稍一愕，立即笑呵呵说：“你来得正好，这几个家伙，偏劳你了！”


    武克文喝：“拿下！”


    这三当家率领的匪徒，没有高深武艺，顶多只是普通庄稼把式，又岂能与训练有素的四侍卫对抗？双方甫一交手，胜负立见分晓，胡天看著颤抖不休的女掌柜，问：“大嫂子，可有绳索？”


    三当家见势不对，扭头往后院走，武克文飞跃过去，拦他去路，三当家眼闪凶光，亮出匕首，朝武克文大力刺来，武克文急忙避开，那三当家刺之不成，返身连跃两张桌子，欲夺门而出，武克文顺手抓起筷筒，朝三当家砸过去。


    三当家急闪，一声脆响，粗陶筷筒裂碎满地，三当家养然回首，狠狠揪住武克文。


    这三当家魁梧粗壮，约莫三十来岁，一脸蛮横，十分凶悍。刚才后脑险被武克文砸中，这令他怒火中烧。条然，他一扬手，怒气冲天将短匕狠狠朝武克文掷过去！这一掷力劲凶猛，且精确对准武克文前心，以武克文的机灵，稍事闪挪，要避开似乎不难，难就难在刚才一番交手，桌椅什物东倒西歪，翻身转折自是捆手绑脚，偏这当儿武克文前方顶住一张方桌，脚下被翻倒的椅凳绊住，身子已回旋不易，又见刀刃掷来，情急只好一堆桌子，人跟著趴桌面上，莲人带桌往前滑行，堪堪避过那一刀。


    那短刀却也不虚发，狠狠插进一个匪徒胸口，匪徒惨叫一声，鲜血直流，当即晕厥-


    当家未击中敌手，反把自己人伤了，羞恼交加，顺手抓起一长板凳，劈头盖脸朝武克文砸去，武克文闪躲无路，仓皇往桌下一钻，那把长板凳半截落于桌面，整张桌应声而破，长板凳也断成数截，对方如此蛮干，武克文和四侍卫禁不住惊惶失措，一身冷汗。


    三当家见攻击落空，猛地再窜前，抓起另一张板凳，此时的武克文，身旁脚边俱是断裂的木头木块，他正想从地面站起，三当家大喝：“看我砸得你脑浆喷出！”


    众侍卫心惊胆裂，再也无暇他顾，武克文见情势紧急，急要退避，料不到一个匪徒条然挣脱而出，，后方死命抱住武克文，半蹲的武克文竟争脱不了。


    武克文完蛋！


    咻咻雨声，不知什么东西自武克文头顶掠过，三当家啊了一声，脸上惨变，抚掌呻吟，众侍卫齐扑上前，一举擒住他。


    武克文脸色发红，行至不空眼前，长长一揖，涩涩道：“多谢大师父及时援手，否则……”


    不空随手把玩手中半截筷子，似笑非笑说：“竹屑木头皆有用，这话大约有点道理。”


    那女掌柜汗水珠泪流了满面，又哭又笑直扑不空足前，磕头如捣蒜，说：“多谢老人家救命之恩！”转过脸，朝武克文磕头道：“多谢公子！多谢公子！我一家有救了。”


    武克文惊奇道：“怎么回事？”


    女掌柜说：“我丈夫、儿女，还有一个小伙计，被拘禁酒窖之中，可否先救出他们，小女子再一五一十回禀公子。”


    历经一场劫难，短短五天，女掌柜似乎老了十年，她才三十出头，鬓发急白一半，眼角已见沧桑，她颤抖一下，心有余悸说：-八们八个都是土匪，五天前深夜，他们闯入店中，抢去值钱的东西，又把我丈夫、儿女、小伙计关起来，他们每晚在城里吃喝玩乐，又强逼我继续开门做生意……”


    武克文好奇：“他们如何作案？”


    “他们白天睡觉，晚上与清早作案，每天晚上，他们有的留店里喝酒，也有的外头玩乐，看到有钱的，就跟踪人家，不是半路把人杀了，就是悄悄跟进人家家里，搜刮一番。”


    “大清早又如何作案？”


    “清早杀害的全是外地客商，客商们天不亮就上路，他们躲在僻静处：…”


    “我明白了，他们藉你的酒坊掩护，短时间不会有人怀疑。我再问你，十七件案子都是他们做的？”


    女掌柜黯然点点头。


    “你怎么知道？”


    “他们自己说出来的。”


    “既如此你为何不报官？”


    “我只要一露口风，他们会把我丈夫儿女杀掉，我怕…：从中来，她忍不住痛哭失声。


    “那捕头和他手下需来喝酒，为何不告诉他？”


    “那钱捕头：…”女掌柜辍拉著，委屈道：“钱捕头常与官衙的人来喝酒，喝了酒也不给钱，这样的官大人，小女子不敢指望他…再说，匪徒又把我盯得紧，小女子不敢！”


    武克文咬牙切齿，恨声道：“县官治下不严，捕头吃定老百姓，这地方还能安宁吗？”盯住女掌柜间：“那捕头叫什么名字？”


    “钱中。”-


    牟锻非中折回香香酒坊，可谓声势浩大。


    的确声势浩大，来的是大队人马，只听外面一阵马蹄武克文稍一细听，立即心中有数，来了三十余骑。武克文暗觉有趣，不空只是稍露身手，就令这钱中如临大敌，不得不劳师动众。


    人马屋外待命，钱中带领四捕快，昂然入酒坊。


    进门一看，钱中大怒，原来不空正与武克文闲闲喝酒佳肴之丰盛，超过他方才一倍，钱中大生嫉恨，喝道：“好家伙，全城宵禁，你二人竟在此大肆吃喝！”突瞪住武克文，冷森问：“你是谁？”


    武克文道：“老人家是我大师父，我是老人家徒弟，你说我是谁？”


    钱中血脉贲张，正待发作，武克文傲然追问：“本公子倒要问问，你是谁？”


    钱中气得青筋暴跳，厉声道：“方圆数百里，没有人不认识我，你爷爷乃本县捕头大人！”


    “唷，捕头大人上头，还加爷爷二字，这不像当官的说话，倒像草莽中人骂大街！”


    “你！”钱中挥掌欲掌拇他，武克文手臂一栏，两人四眼相对，武克文虽面带微笑，眼中却不怒而威，钱中微吃一惊，这人气焰凌人，想必颇有来头，这一想，忙缩回手来，随即暗想，对方年纪轻轻，怕他怎地？念头及此，遂一挺胸说：“你是何人？不说明白，连这老头，一并捉入官衙！”


    武克文冲他笑笑，神秘说：“捕头大人何必费事，抓不抓我，全然一样。”-


    中听得一头雾水：“何谓抓不抓你，全然一样？”


    武克文眼梭四捕快，说：“你摒退左右，本公子与你说明白。”


    钱中狐疑望他，一挥手，四捕快静静退下。


    武克文慢悠悠道：“本公子别的没有，就是有钱，捕头把我二人抓进官衙，自然有人花大把银子，把我师徒二人救出，故而本公子说，抓不抓我，全然一样。”


    钱中冷肃渐去，嘴角微有笑意，问：“也不知公子尊姓大名，在下怎从没见过？”


    武克文与不空交换眼色，二人暗觉好笑，有钱果然能使鬼推磨，只是露了点口风，对方一下就谦卑又有礼了。


    “捕头大人若不打算抓本公子，又何必问本公子名姓？”


    “不错。”不空附和：“我这徒儿，有个外号，叫散财童子，捕头大人请多包涵。”


    武克文从袖口掏出一张银票，微笑著，递与钱中。