七、碧玉簪

    曙色渐渐亮起，燕燕飞醒来，只觉屋里闷得快要窒息。她抓起梳子，漫不经心梳顺，扎好辫子。翠羽打来一盆水说：“请燕姑娘盥洗。”


    这翠羽，自春花被掳后，铁龙特意将她调了来，燕燕飞想起昨天傍晚马废失火，她给贼人蹦了两脚，不觉问：“脚上怎么样了？”


    翠羽说：“裹过伤，不碍事了。”


    燕燕飞看她年纪甚轻，忍不住问：“你多大？”


    翠羽说：“十七岁。”眼盯燕燕飞，仰慕道：“燕姑娘好了不起，将三百两黄金追回来，又逮住歹人。”


    燕燕飞淡淡一笑，说：“你刚才外头打水，有没有春花消息？”


    翠羽脸色一凝，摇摇头说：“春花好可怜，我要是给掳了，还不如死掉算了。”


    燕燕飞更觉窒息，半晌不发一言，翠羽看她一脸凝重，也不敢再说闲话，只是小合翼翼瞧她一眼，说：“我去厨房端东西，燕姑娘是不是这会儿吃早饭？”


    燕燕飞瞄一眼床上，小薇睡得香甜，她轻轻摇头：“等小薇起来一块吃吧，我出去走走。”


    她急急往外走，屋里太气闷了，若不走出去，似乎喘气不得，要闷坏人。


    这会儿她环绕内院漫步，院中花花草草甚为繁茂，惦记要去看老爹，却又迟疑，晨雾迷蒙，花草上露珠点点，时候太早了，不是要打扰老爹好梦？


    另端屋里传来木鱼声，燕燕飞听小薇说过，这白家庄，女眷甚少，除了小薇，便是两个年纪老迈的大妈大孀，闲来无事吟经礼佛，寂静的内院益发肃穆，小薇就赚内院太暮气沉沉，老喜往外头跑。


    燕燕飞绕行内院一圈，至一处月门，抬眼一看，那端正是奇园，昨晚铁龙就是引着她，穿过月门，直奔奇园的。放眼奇园外围，林荫遮天，羊肠曲径回绕，晨雾下的奇园宁静安祥，整幢园子似被林荫环住，她极目一望，奇园虽依稀可辨，却看不真全貌，隐隐约约，甚是神秘。


    忽然，脚下似踩住什么东西，硬硬的，把脚底都扎痛了，燕燕飞俯首捡起，是一支碧玉簪，簪上还有两根头发，燕燕飞微微一愕，将碧玉簪捏手中。


    她纳闷，谁的发簪？能进出奇园的，就只铁龙和琴儿。难不成是琴儿的吗？


    转回屋里，翠羽已摆出一锅粥，几碟酱瓜酱菜，炸花生等。


    小薇床上叫：“春花！春花！”边叫边睡眼惺惺坐起身子。


    燕燕飞讶然道：“你做什么？”


    “我要外衣嘛！”鼻音浊重道：“春花呢！春花哪儿去了？”


    “你忘了，昨天晚上……”


    小薇霎时一呆，眠着嘴，睁大眼，睡意全去了，兀自抓起床边衣服穿上了，走到梳妆镜前，松了辫子，有些赌气道：“都是春花帮我梳头的。”


    燕燕飞稍一愣，反问：“你自己不会？”


    “会啊！”小薇玩弄头发，眼脸低垂，嘴眠得更紧，似要哭出：“每次都是她帮我扎蝴蝶结。”


    燕燕飞柔声问：“你自己不会？”问后不觉鼻子一酸。


    “会啊！”似给硬住，声音一下呜咽：“就是不习惯嘛！”


    抓起梳子，有一搭没一搭梳起头发，一脸心事重重，梳好了，丢了梳子，捧出一个匣子，盖子掀开，里面各式各样耀眼首饰，她瞄了一眼，抓出一支玉簪，放手中端详着，再也忍不住，双肩耸动，吸吸鼻子，哭了起来。燕燕飞细看那簪，大吃一惊，碧绿的色彩，长短似小指，这碧玉簪，太眼熟了。


    小薇渐渐止了哭，说：“这簪子，春花送与我的，她还有一个，一模一样的。”


    燕燕飞越发惊奇，问：“你说，这是春花送与你的，她还有一个？”


    “她有个舅舅，住县城，是玉匠，有一次她去舅舅家玩，她舅舅送她一支，她好喜欢，又舍不得戴上，她舅问她为什么？她说要给我，她舅一听，又给了一支，两支同一块玉切的，看起来一模一样。”


    燕燕飞忙问：“她是否天天别发上？”


    “是啊！”小薇说：“就是我没有，东西多嘛，戴都戴不完。”她把答往发上一别：“今天我要别这支簪子。”


    燕燕飞只觉呼吸急促，人快要窒息，屋内，似乎更闷人了。


    忽听外头有人扬声道：“燕姑娘在吗？”


    翠羽说：“是铁管家。”忙探出头去，说：“燕姑娘在屋里呢。”


    铁龙进得屋来，身子微前倾，谦卑道：“主人在东厢房，请燕姑娘去一趟，捕头大人也在。”


    小薇早已忍不住，说：“铁龙，你们什么时候把春花救回来？”


    “小姐别心急。”铁龙温和道：“少爷请燕姑娘去，就是商量对策，如何救春花回来。”


    小薇噘噘嘴，闷闷道：“还救得回来吗？你们连采花大盗是谁都不知道，采花大盗在哪里也不知道，还救得回来吗？”眼眶一红，泪水夺眶，滴滴沿腮滚落。


    铁龙沉默一会儿，说：“少爷找燕姑娘去东厢房，正是要想个法子，小姐别难过，事情总有办法可想。”


    “我也去东厢房，我要听听你们有什么好法子？把春花救回来。”


    张俊明沉吟一下，说：“要救春花，就像救镇上其他童男童女一样，先把采花大盗揪出来。”


    “谁都知道要把采花大盗揪出来。”白禹奇眼目灼灼盯住对方：“只是，总该有个好法子。”


    “这事大为棘手，不过，依我看，眼下已有转机。”


    “有转机？”白禹奇讶道：“张兄是否有新线索？”


    张俊明正要说话，听得帘子响动，转脸一看，是燕燕飞、小薇、铁龙等。


    张俊明说：“正等着燕姑娘。”


    小薇眼瞪张俊明，说：“张哥哥，什么时候把春花救回来？”


    “春花自然要救，只是，得先合计合计。”


    “你们得快合计，要不然春花恐怕……恐怕就像那些给马儿驮回来的，好惨好可怕哦！”


    “小薇！”白禹奇横她一眼，对铁龙道：“把小姐请出去，大人议事，小孩走避，免生枝节。”


    小薇嘴一噘，眼圈泛红，不服气道：“春花是我屋里的人，与我情同姊妹，你们把我当小孩，还不许我听……”说到末了，声音硬咽，眩然欲泪。


    白禹奇似没瞧见她欲哭模样，冷凝着一张脸，铁龙朝外作个手势：“小姐，请！”


    小薇偷瞄白禹奇，见他一脸霜意，毫无转寰余地，便懊恼一瞪铁龙，万般委曲，老大不情愿走了。


    白禹奇立时抹去脸上寒霜，诚恳道：“张兄说有转机，不知有何转机？”


    “白兄记不记得那两个假扮书生、相士的和尚？”


    白禹奇眉心一动，说：“记得。”


    “白兄是否也还记得，那两个和尚是来追寻易筋经、洗髓经？”


    白禹奇凝重点头：“不错。”看住张俊明，疑惑问：“你说有转机，与两个和尚有关吗？”


    “采花大盗若与易筋、洗髓两经有关，就与两个和尚有关，也就大有转机。”


    “如何说？”


    张俊明说：“只要先找出一个人。”


    “谁？”


    “右胸有玉扳指痕的人。”


    铁龙已折回，闻言一愕，白禹奇、燕燕飞惊奇佣望，燕燕飞忍不住说：“为什么？”


    “常乐寺失落宝经当晚，有一个夺经的，中了悟凡和尚一掌，那悟凡将气灌扳指上，留下痕迹。”


    众人沉默，半晌，白禹奇问：“张兄这消息是否来自和尚？”


    “是．”张俊明说：“和尚怀疑，简天助可能会赴常乐寺夺经，昨夜抓开他衣襟查看。”


    “简天助？”白禹奇问：“你说那个弹琵琶抢金子的瞎子？”


    张俊明点头称是。


    “究竟……”燕燕飞疑道：“他右胸可有板指痕？”


    张俊明摇摇头：“这会儿简天助正拘押白家庄，我打算释放简天助。”


    白禹奇困惑问：“为什么？”


    张俊明神秘一笑：“简天助只是从贼人手中夺金，并末犯下命案，这种罪状，可大可小，大可押之，小可放之，没什么大不了．”


    燕燕飞沉思一下，嘴唇糯动，欲言又止，忽地朝张俊明一笑，张俊明唇边笑意更深。


    白禹奇突唤声“铁龙”，眼梭张俊明、燕燕飞二人，说：“三百两金子失窃，我承诺追回金子赏五十两金，张捕头布下天罗地网，燕姑娘夺回金子，又擒得歹人，再加那农户鸣锣，三者配合无间，才有大功，我想赏燕姑娘二十两金，张捕头二十两金，另外十两金，赏与农户。”


    铁龙已将金子捧出，张俊明摇手道：“追回金子，本是我份内之事，何况金子是燕姑娘追回，在下羞愧汗颜，如何敢受？”


    “如何不敢受？”白禹奇说：“你那班弟兄，昨夜又是救火，又是追贼，忙得人仰马翻，权当搞赏吧。”看燕燕飞似有推辞之意，遂说：“燕姑娘居大功，千万别推辞才好。”


    忽听外面隐隐叫喊声，众人正疑，小传进来报道：“头儿，有人闯进牢房。”


    张俊明一愕，急问：“哪间牢房？关小陶、小马的？还是简天助？”


    “简天助。”


    张俊明松了一口气，微笑道：“悄悄吩咐弟兄，虚应了事。”


    小传一讶：“头儿意思是？”


    “既有人要救他，纵之何妨？”


    ※※※


    闯进牢房共计三人，其中之一是简天红。


    简天助在郊野被制伏后，简天红尾随，隐约听得那班捕快说：“回唐家客栈。”人家有马代步，她没有，故而赶到唐家客栈，已夜深人静，找到原住房，见里边有灯光，小心翼翼从门缝往里瞧，瞥见两捕快守着，哥哥和小陶等人被拘押一处。简天红自然想救哥哥，却又不便贸然闯人。好不容易看捕快打起吨，心里七上八下之际，忽闻隔壁有响动，天红忙躲闪。


    原来悟尘悟凡上前叩门，已进得屋里，简天红一想屋里四人守着，更不能轻举妄动了。直至张俊明前来，将人押走，简天红又累又饥，自忖无力救人，


    便黯然目送。又怕简天助不放心她，躲在角落，作几声猫叫，边叫边远远瞅过去，果然简天助略一迟疑，脚步踟踌不前，捕快催他：“走啊！”他这才挪步前行。兄妹俩如此这般招呼过，简天红心宽了些，等张俊明一伙人去后，潜入厨房偷点吃食，又找间空房，悄悄安歇。第二天天不亮溜出，往白家庄行去。


    一夜养精蓄锐，精神已大好，来到白家庄，简天红躲躲闪闪，四处探看。


    摸索大半晌，才发现两个穿公服的走进一间屋，又隔半晌，另两个出来，其中一个打着呵欠道：“真悃，那两个东西整晚嗨嗨个没完，真想给他两个耳刮子。”


    两人过去了，简天红想大约这是牢房了，从怀里抓出匕首，意欲闯入，眼睛贴着门朝缝里瞧，看里面有栅栏，栅栏之内，小陶小马斜靠稻草里上，隐隐约约似有呻吟声，简天红极目搜索，心下纳闷，怎就不见简天助？


    她再瞄一眼，傍边另有一间屋，木头窗格上贴着棉纸，丝毫不象牢房。正疑惑间，后面传来脚步声，简天红躲起，看一个着公服的进去了，半晌另有两人出来，其中一个道：“这一觉睡得真舒服。”


    “那瞎子倒也安静，这会儿还睡得像猪。”


    “头儿也真好度量，那简瞎子不与那二人同一牢房，头兄竟然准了他。”


    “头儿大约想，要不是瞎子从恶徒手中夺金，金子早就飞走了，依我看简瞎子大约不会有什么大罪，审问两下，说不定就放了。”


    简天红闻言一愕，若审问两下就放人，她冒险冲入，岂不自找麻烦？但，不免困惑，不知哥哥究竟怎么了？等二人走过，她手沾口水，将窗格上的棉纸濡破，从破洞朝里瞧，里面是一间房，有几张简陋床里，有两个人躺着，两个人坐着，靠里角又有一床，躺床上那人不是简天助还有谁！简天红心想，这哪是牢房？恐怕是那班捕快的睡房吧？心中越发迟疑，不知该如何才好？


    正举棋不定，听得有人叩门，简天红回头一看，竟是两个蒙脸的，心中甚惊，门一开，两蒙脸阵风也似冲入，听得里头大喊：“你们做什么？”


    简天红呆住了，不知两人要做什么，即刻尾随闪入。这下简天助霍地坐起，满脸惊异，一见天红，表情一呆，天红看他手上脚上皆有一长铃，激动道：“我来解开！”


    昨夜简天助离开唐家客栈，心里还惦记着，不知道天红人在何方？听到猫叫，大为欢喜，知道天红已潜回，近在咫尺，他强作镇定，故意停下脚步，无非暗示天红“暂时留此”。明白自己妹子行踪，他心一宽，决定好好睡上一觉再作道理。不料这会儿睡梦正熟，突闯入两个蒙脸的，心下正疑，看简天红也跟进，一时以为简天红找来帮手。两蒙脸手持短棒，与捕快交手。天红蹲下身，看铃子另端用粗绳系住，栓床底木桩上，简天红拿匕直划粗绳，三五下划开，兄妹正欲窜开，忽然又奔进几个捕快，简天助兄妹联手对付，怪道人一多，这些捕快似乎越发不堪一击，两蒙脸持短棒挥舞，更是所向披靡，简天助兄妹正逃至门口，蓦然有人拦在前头，沉声喝：“哪里走？”


    众人闻言皆大吃一惊，来者也是蒙面汉，只见他手握二尺利刀，迅即刺向简天助右胸，简天助一闪避开，蒙面汉再逼前，又是一刺，简天助机灵避过。


    众人惊愕，这蒙面汉杀气冲天，看来是欲杀他而后快。天红瞧着不对劲，说了声：“哥，接着。”将匕首抛了过去，简天助接在手中，当胸挡住，蒙面汉又要扑前，闯进救人的两蒙脸，手持短棒，齐来救简天助．


    持利刃的蒙面汉越发蛮横，拳脚齐发，一边抵挡两根短棒，一边伺机杀向简天助，一傍的捕快面面相呈，莫名所以。


    蒙面汉刀刃送前，直取咽喉，简天助即向后一仰，连续两个“鹤子翻身”，等落地站稳了，冷冷发话：“你为何要置我于死地？”


    这当儿，两蒙脸短棒在手，严防蒙面汉刺杀简天助，蒙面汉眼见行动被阻，十分气恼，瞪着眼，默不吭声，简天助声音更冷：“是有人指使你来杀我？”蒙面汉仍不语，简天助冷笑道：“为何不说话？是不是怕一开口，暴露身份？”


    蒙面汉显然恨两支短棒碍事，干脆一招“迎宾送礼”，往左送去，其势甚猛，若非蒙脸甲闪得快，怕要正中胸口。不一瞬，蒙面汉再一招“宿鸟投林”，其势更凶，若不是蒙脸乙急避他刀锋，利刃怕要直刺咽喉。两蒙脸因避他攻势，急闪两旁，蒙面汉得此空隙，一个飞窜，刀锋回收，迅即一招“毒蛇反尾”，直挑他胸口，简天助侧身一仰，急避刀尖。


    忽听得脚步纷里，众人抬眼一望，张俊明已和白禹奇、燕燕飞赶来。张俊明一看三个蒙面汉，怔了一怔，急问：“怎么回事？”


    一名捕快指两蒙脸和简天红说：“他三人闯进，欲将人犯救走。”又指蒙面汉：“这人，似乎欲取简天助性命！”


    张俊明决然道：“全部拿下！”


    简天红急唤简天助：“哥，快走！”


    拉着简天助，扭头就跑，蒙面汉哪里肯放，尾随其后，紧追不舍，这会儿不只捕快追来，白家庄护院也拢聚过来，简天助兄妹边跑边打，蒙面汉则力敌众人，边打边追简天助，眼看快追上，整个人提气而起，直扑简天助。紧接利刀挥出，直取简天助后心，燕燕飞侧身窜上，一脚踢掉刀子。


    蒙面汉愕了一愕，随即如一只野兔，迅速窜逃。


    另一端，两蒙脸的，几次突出重围，正要寻路逃出，忽然眼前人影一闪，张俊明已在眼前。


    “两位为何来救简天助？”两蒙脸的不说话，张俊明说：“我倒想看看两位真面目。”


    其中一人道：“我们没有恶意，只想救人。刚才那蒙面汉欲杀简天助而后快，这人才需要留意。”


    张俊明怔了怔，但仍说：“你们两位究竟是谁？”


    其中一人道：“捕头大人，你我是友非敌，众目睽睽何必苦苦相逼？”


    张俊明恍然说：“我知道你们是谁了，快走吧！”


    将眼光一梭，便见简天助兄妹，意欲外窜，外院等不肯放，兄妹俩与人缠斗，力拼欲求脱身。张俊明急窜向前，沉声喝道：“大家住手！”


    众人讶异看他，张俊明凝重对简天助道：“有人要救你，有人要杀你，你不觉事有蹊跷吗？”简天助一愕。


    “我原想放你，只是这会儿，与其放你，不如留你。”


    “哥……”简天红急道：“我们怎么办？”


    “简姑娘，”张俊明微笑说：“你哥留在这里，比外头稳当多了，你看看，刚刚那人，欲置他于死地，为了免生枝节，他留下又何妨？”


    突有人惊叫：“头儿，看！”


    大家把眼光向外抛去，原来那蒙面汉欲走，燕燕飞一路追踪，蒙面汉拼了全力奔驰，快近门口，燕燕飞已赶在前头，拦他去路，说道：“你往哪里走？”


    蒙面汉后退几步，一边瞄瞄四周，见旁边站了一人，立刻有了主意，整个人如一只大鹰，直向那人扑过去，对方一声惊叫，再也出声不得。蒙面汉一手抓紧她手臂，一手掐她咽喉，人疾疾挪步。这被擒的，正是小薇。


    蒙面汉眼目机灵梭紧燕燕飞，下颚微仰，似乎面有得色，虽仍不肯开口，意态却明显，无非说：人质在我手上，你若敢轻举妄动，我立即扼杀她！


    燕燕飞屏息，正思如何从他手中夺人，却听得白禹奇说：“让他走吧！别教伤了小薇！”


    蒙面汉闻言如遇大赦，搂紧小薇飞快往外狂奔，到得门外，一手仍抓牢小薇，一手解墙外栓的牲口，小薇不住打颤，叫道：“燕姊姊，救我，救我啊！”


    蒙面汉一手抓疆绳，一手挟小薇，快跑几步，临上马，将小薇一推，策马而去。


    西厢房之内，张俊明凝望简天助，一手指着椅子，和颜悦色说：“简兄，请坐。”简天助满脸愕然，不敢置信望向张俊明。


    “这会儿，你不是人犯，我也不是捕头，咱们只是江湖上的朋友。”


    简天助老大不客气坐下，白眼揪紧对方：“我不明白。”


    张俊明微笑道：“你不明白什么？”


    简天助冷冷说：“你何以对我如此礼遇，说什么江湖上的朋友，姓简的瞎子不敢高攀。”


    “简兄如此说话，教张某不知如何启齿。”


    “你有话问我？”


    张俊明微微颔首，一脸凝重。


    简天助的嘴角闪过冷笑，不耐道：“有话你就问吧，你是官爷，我是人犯，官爷问什么，人犯敢不回话？”


    张俊明站起身，亲自倒杯茶搁桌上微笑问：“简兄知道我做什么？”


    “捕头大人亲自倒茶，姓简的瞎子敢当。”


    “简兄不必客气，请问简兄，你是耳朵听到我倒茶，还是眼睛看到我倒茶？”


    简天助一愕：“你问这是……”


    “简兄不只听到我倒茶，也看到我倒茶了是不是？”


    简天助脸色一沉，说：“不错，我是听到你倒茶，也看到你倒茶。”


    张俊明微笑道：“这么说简兄眼睛并不瞎？”


    简天助双眉一扬，不乐道：“我眼目虽未全毁，与瞎子又有何异？”


    张俊明缄默一下，说：“简兄既如此说，我倒想请教，简兄这眼目，是被别人所毁，还是自己所伤？”


    简天助白眼一瞪，额上青筋浮起，暴怒道：“你究竟要问什么？简瞎子抢人金子，你若问案，与金子有关之事再问，与金子无关，请免开尊口。”


    张俊明注视他半晌，神情也不恼，微微笑道：“我说过，这会儿，咱们是江湖上的朋友，我只是与简兄聊聊，简兄何必如此暴怒。”


    简天助冷声道：“我与你不是什么江湖朋友，你若要问，与案子有关的我作答，姓简的不想与人作无聊闲谈。”


    “好。”张俊明脸色一正，说：“你是否知道，为什么那蒙面汉欲取你性命？”简天助愕住了。


    “你是否与人结怨？否则，那蒙面汉为何凶残至此，看来欲置你于死地。”


    简天助思索一下，苦笑道：“我的事，自会了断，不劳捕头大人过问。”


    “好吧。”张俊明叹了一口气，随即又问：“这会儿，你心里最想做什么？”


    简天助愕了愕，一抬下颚，昂然看张俊明：“你的意思，我想做什么，你都可以办到？”


    “尽我所能。”张俊明疑惑问：“你想做什么？”


    简天助双眉一挑，说：“你肯放我吗？”


    张俊明以问作答：“简兄不怕人家追杀你？”


    “我姓简的一个瞎子，有人追杀，值得以性命相搏。”


    张俊明略一沉思，微笑道：“若要释放简兄，可以，只要简兄回答两个问题。”


    简天助脸色一凝：“你说。”


    “第一，你是否去过常乐寺？第二，你的眼目，想必从前是好的，后来为什么受了损伤？”


    简天助慢慢抬头，盯住张俊明，脸色惨白，眼里迸出恨意，声音却异常平静：“你的意思，只要我据实回答这两个问题，你便放我？”


    张俊明缓缓点头。


    简天助绷起脸问：“我妹子呢？她这会儿人在哪里？”


    “你信得过燕姑娘吗？”


    简天助脸色稍安，轻轻点头。


    “她在燕姑娘身傍，简兄大可放心。”


    简天助微笑道：“多谢。”脸色随即一冷：“只可惜，你问的两个问题，恕不作答。”


    “你……”


    “男子汉大丈夫，自己做的事，自已承担，不敢劳烦捕头大人。”


    ※※※


    两人双骑，并肩出了小镇，走官道，经破庙，直向前飞驰，至一处，燕燕飞一勒马，座骑缓下，简天红问：“燕姊姊哪里去？”


    “如此驰马，心旷神怡，倒也愉快。”


    简天红双目溜溜她，说：“燕姊姊似乎不只是驰驰马，是不是？”


    燕燕飞含笑看她，道：“你很聪明，骑术也甚好，怪不得将那和尚打得不敢吭声，可见身手亦不差。”


    夭红雕屿：“跟燕姊姊相比，差多啦。”


    “不必客气，你年纪轻轻，身手就如此，若再磨练，身手更加不凡。”边说边下了马，简天红也跃下座骑，两人将马栓树干上。简天红似乎心事重重，燕燕飞突低叫：“小心！”低叫间，已折根树枝直扫简天红胸口，天红一忙，瞬间左右一闪，闪开树枝，燕燕飞微笑道：“闪得好！”


    简天红这才知道对方与自己耍着玩，不觉娇憨一笑。


    “你哥教的？”


    天红颔首称是。


    “谁教你唱曲？”


    “有个老姑妈，小时候教我唱曲，教哥琵琶。”简天红黯然道：“老姑妈死了，就剩我与哥相依为命了。”


    “倒是不容易，”燕燕飞话锋一转，问：“你哥的眼睛，最近才受伤，是不是？”


    夭红愕了一下，细声道：“我也不知道该怎么说。”


    “你怕不怕？”


    夭红呆了呆，问：“怕什么？”


    “你哥是否与人有仇怨？今日那蒙面汉显然欲置你哥于死地，看来那人若非与你哥有深仇大恨，就是想杀人灭口。”


    天红不觉打个寒噤，说：“亏得燕姊姊踢掉刀子，否则……”


    “那人今日刺杀不成，恐怕随时还会再来。”


    简天红面色一变，惶然道：“那怎么办？”


    燕燕飞静静凝望天红，见她大眼茫然无助，不觉柔声道：“你与哥哥，似乎不为卖唱，告诉燕姊姊，你们兄妹来此，莫非另有目的？”


    “这……”简天红恐慌道：“我不知道，要问我哥……”


    燕燕飞皱皱眉，诚恳道：“你此刻吞吞吐吐，不肯说实话，万一仇家再寻上门，只怕，你哥更加危险，你们兄妹相依为命，若你哥……”


    “燕姊姊！”简大红急掩双耳，心焦气躁，歇斯底里叫：“你不要再说了，不要说了！”


    燕燕飞轻轻抓开她掩耳的双手，眼神明亮注视她，轻柔道：“看住我，天红。”天红缅腆望过来，燕燕飞目光坚定问：“你哥为何而来？”


    “为……”天红咬着指头欲言又止，半晌摇头说：“不！我不敢说，我说了哥会骂死我。”


    “天红，你宁愿你哥骂死你？还是要眼睁睁看你哥出什么意外？你哥虽身手不凡，但他眼目受损，稍有闪失，不堪设想！”


    天红搓着双手，噘着嘴，偏头想了想，咬咬牙说：“是我哥出来找仇家，我看他眼目不便，放心不下，偷偷跟着出来的。”


    “你哥为何眼目不便？”


    “他……他眼目受损嘛！”


    燕燕飞急追问：“为何眼目受损？”


    “我……我不知道……我听哥悲痛莫名说，他本是一个眼目晶亮的汉子，如今眼目受损，此仇若不报，生有何欢？”


    燕燕飞紧迫盯人：“你哥仇家是谁？”


    “我哥不肯告诉我，他说，他、心里有数。”


    “那天你哥夺了金子，却要你先携金逃走，莫非他想留下报仇？”


    简天红点点头说：“我哥说要留下来，与仇家恶斗！”


    “看来，你哥仇家就在小镇附近。”燕燕飞沉思一下，忽有所觉，对简天红说：“有人来了。”


    果不其然，听得有人高喊：“燕姑娘！”


    燕燕飞回脸一看，竟是铁龙。


    铁龙瞄瞄简天红，又看看燕燕飞，神色怪异，燕燕飞讶道：“铁管家来找我？还是正巧路过？”


    “专程来找燕姑娘。”铁龙说：“林老爹身子已经好多，已收拾好行装，说要前往长沙寻张献忠，我家主人不敢应允，请燕姑娘回去再说。”


    燕燕飞忙道：“既如此，我立即回去。”对简天红说：“走吧！”


    铁龙斜眼一魄简天红，燕燕飞察觉，不禁问：“铁管家莫非有话要说？”


    “是。”铁龙说：“请姑娘借一步说话。”


    燕燕飞狐疑一望他，移前去，铁龙眼揪简天红说：“这姑娘不是涉了失金案？”


    燕燕飞愕了愕，说：“不错，此事由简天助承担，这姑娘少不更事，如今涉案，虽龄法不容，但年幼无知，听命兄长，其情可悯。”


    “话是不错。”铁龙迟疑看燕燕飞：“姑娘与她同行，不怕遭人非议？”


    燕燕飞一愕，她本欲将简天红带在身畔，以便照料，看铁龙对天红甚是鄙视，天红即使勉强进了白家庄，怕是难受白眼。心念突一转，暗忖，何不将天红暂时安置唐家客栈？只是转而一想，天红涉案，唐家客栈人多嘴杂，少不得白眼相加，还得受些冷言冷语，何况采花大盗横行，春花已被掳去，天红孤身一人，若有差池，如何是好？


    天红瞧着铁龙神色诡异，又见他与燕燕飞低着嗓门说话，还瞧他不时偷眼瞄来，满脸鄙夷，心中已明白正议论她。看燕燕飞若有所思，甚是为难，天红再也不甘缄默，扬声道：“燕姊姊，我不与你回去了。”


    燕燕飞一讶，问：“为什么？”


    “我不想给燕姊姊添麻烦。”


    燕燕飞顿觉心头一松，只是这桩烦人心事甫一卸下，新的挂虑又来了，不觉眉头皱起，忧心道：“如此说来，你欲往何处去？”


    简天红双眼一眨，有了主意，便胡认道：“我回老宅。”


    燕燕飞忧心尽去，欣然道：“此时此刻，回到老宅，再好不过。”


    天红疑惑道：“哥什么时候可以出来？”


    “大约很快吧，你尽管回去老宅，你哥出来，就可以迳自回去找你。”


    天红眨着大眼说：“燕姊姊务必告诉我哥，请他回老宅找我！”嘴上说得镇定，心底却不免惊惶，怕那欲置哥哥于死地的蒙面汉去而复返，又担心他与仇家恶斗，还挂虑他眼目不便，屈居下风，心里千头万绪，忧心忡忡，几次嘴唇孺动，却又欲说还休，看铁龙一双精明老道的眼揪住她，天红耽着一肚心事，不敢说，也不愿说。


    燕燕飞说：“你此刻启程，快马加鞭，黄昏之前，到不到得了老宅？”


    简天红点头道：“到得了。”


    燕燕飞从袖里抓出银子，往她手中一塞，说：“赶紧上路，千万别耽搁。”


    燕燕飞进门，林老爹与白禹奇正聊天说着话，只瞧林老爹一身干净俐落，桌上还搁着一个包袱，燕燕飞凝目端详，见他病容尽去，神情婴烁，遂问：“老爹要走了？”


    林老爹凝重道：“我忧心如焚，如何能不走？”


    燕燕飞点头道：“既如此，老爹路上千万保重。”从袖中取出几枚小金元宝，又抓出一把银子，瞧着白禹奇一笑说：“昨夜，白少爷赏了金子，老爹路上不愁盘缠了。”


    林老爹搓搓双手，惊喜得不知所措，咧着嘴，频频道：“这怎么好？怎么好？”


    燕燕飞看他神色惊喜，不觉微微一笑，随又脸色一凝说：“老爹身子刚好，不宜跋涉，我想另外再雇辆车，把老爹送到长沙。”


    铁龙一旁说：“姑娘这主意好，只是张献忠如今在长沙，只怕长沙此刻犹如鬼域，也不知车夫敢不敢去？”


    林老爹眼色一点，懊恼道：“这孽种造孽太多，就算没有车夫敢去，老朽爬也要爬到长沙，向他要脑袋！”


    众人闻言面面相里，白禹奇深深盯燕燕飞一眼说：“老爹年迈体弱，实不宜再作跋涉，要雇车倒也不难，只要找个机伶可靠的车夫，多给车资，自能将老爹送至长沙。”转脸对铁龙说：“派人去雇车吧！”


    铁龙转身欲走，白禹奇说：“等等，白家庄也要略尽棉薄。”铁龙会意，将早预备好的两锭元宝奉上。白禹奇说：“这是十两金子。”


    老爹愕了一愕，急急摇手道：“老朽贫病潦倒，承白少爷收容，又施以医疗，怎能要你金子？”


    白禹奇微笑娣视燕燕飞说：“燕姑娘一个出外人，都有厚赠，白某更应略表心意。”


    林老爹赶忙摇头说：“老朽不敢受，不敢受。”


    燕燕飞凝望两锭元宝，不禁微微一笑，白禹奇瞥见了，讶异道：“燕姑娘笑什么？”


    “白少爷善心义举，真是令人感佩，只是兵荒马乱，老爹手无缚鸡之力，两锭大元宝，使用起来有所不便，怕遭人凯觎。”


    “说的是，说的是。”林老爹迭声道：“白少爷若执意要给，给点碎银子就成了，十两金子，不敢收。”


    白禹奇略一思索，不觉佩服燕燕飞心细如发，一点不错，手无缚鸡之力，携两锭金元宝，怕要惹来灾祸，当下说：“有道是穷家富路，白某只想出门在外，宽裕点好，末顾及其他，亏得燕姑娘一语点破，慨如此，铁龙，你去取来十枚小金子，一枚一两，让老爹此去十分顺利。老爹，你看这样可好？”


    “不敢受，不敢受。”老爹连连摇手，脸色惶然。


    燕燕飞劝道：“白少爷一番美意，老爹再别推辞，若是路上再有波折，老爹才不愁盘缠。”


    林老爹感激望白禹奇，随又苦恼对燕燕飞道：“人真是矛盾，先前盘缠用尽，心中甚是愁苦，这会儿你们给这许多盘缠，倒又教我发愁，不知如何携带。”


    “老爹别愁。”燕燕飞微笑道：“你将那碎银子带在手边，至于金子……”


    眼睁一转，端详老爹，看他穿一件黑袍，说：“老爹将这外袍脱下。”


    向人要了针线，将小锭金子，分别缝进几个衣角，缝完了，又要老爹宽下夹袍，将剩余的几枚再缝入。白禹奇怔怔望着，看她熟稔穿针引线，又瞧她娴静举止，心中越发激动，这外型秀丽的女子，不只武艺杰出，动如脱兔，此时此刻竟又如此心思慎密，举止温柔，娴雅如处子。似此外柔内刚，可动可静的女子，不正是他梦寐以求的伴侣么？恍憾间，一双眼紧紧被吸牢，一时竟痴了。


    张俊明闻讯赶来，一入门，见一个静静缝衣，一个痴痴凝望，霎时愕住了。


    燕燕飞缝好衣服，抬头瞥见张俊明站门口，不觉朝他一笑，张俊明这才回过神来。


    林老爹静静穿好袍子，心中思绪翻腾，环视众人，激动道：“各位对我情深义重，只要老朽有一口气在，决不敢忘，”又盯住燕燕飞道：“难得燕飞设想周密，老朽有这样好义女，不知几世修来。”


    燕燕飞忙趋前抓住他枯手，说：“老爹手无缚鸡之力，竟不惜年高体衰，为了天下苍生千里跋涉，燕燕飞庆幸有缘认识老爹。”两人默视，林老爹眼里泪光闪闪，燕燕飞黯然道：“老爹此去，必多凶险，千万小心才是。”


    林老爹一咬牙，坚定道：“再大凶险，老朽都不怕，怕只怕追不上张献忠那孽种，老朽死不瞑目！”


    众人俱都静下，睁大眼紧瞅他，林老爹苦笑道：“老朽见到那张献忠，苦口婆心，劝他别再造杀孽，他若不听，老朽拼着老命，把他杀了！”


    众人听了背脊发冷，那张献忠恶迹昭彰，传闻不少，每个人闻其恶行，莫不头皮发麻，就连夜啼的稚子，大人若哄骗无效，只要说声“张献忠来了”，孩子立刻襟声，不敢再哭，其人之凶残恐怖，由此可见而知。这林老爹竟天真的要去“劝他别再造杀孽”，想来岂不令人胆战心惊？只是老爹思想固然天真，但他大义凛然的精神，众人为之肃然起敬。


    燕燕飞暗忖，见到张献忠固然凶险，未见张献忠之前，想必凶险更大，便忍不住忧心道：“老爹若能多耽些时日，我与老爹同去，路上也安心。”


    林老爹摇头道：“老朽何尝不想有人同行，只是老朽若再搁一天，那孽种便不知要杀多少人？”他叹口气道：“乱世之人如草芥，老朽从延安一路行来，出生入死，早已看淡生死，生死事小，老朽只要有一口气在，就不愿看到张献忠那孽子杀人造孽！”


    大家听得入神，忽然门口有人张望，张俊明一瞧，是胡青，看他神色仓惶，张俊明急趋门口，问：“有事？”


    “那姓简的好生无礼，他骂人！”


    “骂谁？”


    胡青迟疑了一下，说：“头儿，他骂您。”


    “姓张的，进来！有种你就进来！”


    未到牢房，远远听到简天助不停叫骂，张俊明愕了一下，急急冲入，栅栏之内，简天助头发蓬乱，额上青筋暴出，眼里凶光迸射。


    张俊明讶道：“怎么回事？”


    简天助挥舞双手，咬牙切齿道：“你老子化做厉鬼也不饶你！”


    张俊明已满肚纳闷，这下更憋不住，瞪着他问：“怎么回事？”


    简天助越发暴怒，恨声道：“你还问我怎么回事？”扬声吼叫：“你要老子的命，老子命大，偏不给你！”


    张俊明更讶：“我如何要你的命？”


    “你在饭食中下毒，想加害我，还故作不知？”


    张俊明目瞪口呆，双眼上下瞅住简天助，欲辩无词。


    简天助怒火益炽，目龀欲裂，将一支银簪啪地摔至栅栏外，骂道：“这银针本来雪亮亮，我插进饭食，颜色变黑，不是你派人下毒是什么？”


    张俊明急蹲身捡起银簪，果然前头呈黑色，忙唤左右：“将饭食取出。”


    胡青看饭食盛托盘之内，原封未动，伸手欲取托盘，简天助往里一抓，冷笑道：“莫非要毁灭证据？”胡青一愣，简天助骂不绝口：“市井小民的命算什么？随你爱好，想杀便杀，想下毒便下毒！”


    张俊明心烦气躁，忿忿斥道：“你岂可含血喷人，若真有毒，我张某人还你一个公道！”


    简天助突地哈哈大笑，笑完悲忿道：“官府就是天，官爷就是老天爷，还有什么公道？”


    “你……”


    简天助突抓起一陀饭食往外一扔，嚷道：“你若有胆，吃下这陀东西，有毒无毒，立见分晓！”


    张俊明怔怔看地下饭食拿银簪拨了几下，吩咐胡青道：“将吃食拿去喂狗狗。”


    简天助余怒末消，咬牙骂道：“我怀疑你们一丘之貉，果不其然！”


    张俊明一怔，双眉一皱，反问道：“什么一丘之貉？谁与谁一丘之貉？”


    “自己心里明白！”


    张俊明越发气闷，狠狠瞪简天助，斥道：“你这斯为何胡说八道？教人好恼！”


    “先是找人杀我，杀我不成，用毒药我，姓张的，别以为我犯在你手里，你就可以置我于死地！”


    “我为何要置你于死地？”


    简天助冷笑道：“你自己心里明白，你们这些诡诈之徒，只要我简瞎子有口气在，定不饶你！”


    忽听门外狗儿长嚎，其声悲凄，张俊明闻之色变，隔了一会有人来报：“死了一只小狗！”


    简天助脸色阴森森，一双眼狠狠盯着张俊明，道：“这会儿，你如何自圆其说？”


    张俊明茫然看他，不解道：“奇怪！太奇怪了！”


    张俊明十分困扰，回到西厢房，皱着眉头思索，正想得出神，听到有人唤：“头儿……”


    抬头一看，是小傅，张俊明想起另一桩心事，问：“小陶、小马呢？”


    “头儿放心，他二人押往县城，此刻正在路上。”


    张俊明点点头，看小傅还不走，便问：“还有事？”


    “我看燕姑娘往西厢房行来，大约有事找头儿。”


    张俊明眉头舒开，喜道：“太好了，我正想找她。”


    果不其然，有人进来报道：“燕姑娘来了。”


    张俊明葛地站起，急急迎出，微笑道：“老爹上路了吗？”


    燕燕飞神色一点，点头道；“老爹走了。”


    “你来得正好，我正有事心烦。”


    燕燕飞疑惑注视他。


    “刚才有人在简天助的食物中下毒。”


    燕燕飞一惊，略一沉吟，说：“连续有人想取简天助性命，太不可思议了。”急追问道：“简天助他怎么了？”


    “这人十分警觉，一个大男人竟然随身带了银簪，刚才用饭前先以银簪测试，发现有毒，怒气大发，在牢里乱骂一通。”


    燕燕飞想了一下说：“这人必然吃过暗亏，否则怎地心性如此多疑，带了银簪试毒。”


    “我也觉奇怪，这人似乎对我充满敌意，听他口气，似乎我蓄意害他。”


    “究竟——”燕燕飞纳闷道：“那食物是否真有毒？”


    “我嘱人将食物喂狗，不一会儿，狗儿便暴毙了。”


    燕燕飞神色一凝说：“这事太离奇了。”随又沉吟道：“简天助以银簪试毒，可见这人城府极深。”


    “我也这么想……，城府极深的人，有的天性使然，有的曾吃暗亏，依我看，那简天助是大大吃过暗亏的。”


    “你今早难道未曾与简天助细谈吗？”


    张俊明苦笑道：“我是与他细谈过，只是谈了等于没谈。我问他是否去过常乐寺？问他眼目为何受损？简天助充满敌意，不肯作答，更绝妙的，我告诉他，只要回答这两个问题，便放了他，简天助宁可被拘，也不肯答覆，只说男子汉大丈夫，自己做事，自己承担。真教人闷煞！”


    两人一时无语，各自沉思，张俊明突然想起，问：“他妹子简天红呢？”


    “我不知如何安置她，天红涉及失金案，在此不便立足，我已嘱她回去老宅等简天助。”


    张俊明点点头道：“如此甚好，免生枝节。”


    “我与简天红约略谈过一件事，可能有助你办案。”


    张俊明精神一振，急问：“你们谈了什么？”


    “简天助来到此地，无非要寻仇家，与仇家恶斗。”


    “为什么恶斗？”


    “简天助跟他妹子说过，说他本是个眼目晶亮的汉子，如今眼目受损，若不报仇，生有何欢？”


    张俊明眼睛瞪大，问：“他的仇家是谁？”


    “不知道，只是，他既寻到此，抢了金子后又不肯走，可见他的仇家在小镇附近。”


    张俊明沉思一下，突脸有喜色，兴奋道：“简天助若真去过常乐寺，恐怕与宝经脱不了干系，而采花大盗若与宝经有关，将来破案线索，只怕要从简天助身上去寻。”


    燕燕飞忍不住疑惑：“有人闯入牢房救他，你还说简天助纵之何妨，怎地又将之拘留，莫非形势所逼吗？”


    “自然，是情势所逼，蒙面汉想至简天助于死地，我将他拘留，无非要保护他，怎知食物有毒，险些要了他的命。”


    燕燕飞略一沉思，说：“这事十分怪异，凶手在食物下毒，事情不单纯。你说那简天助在牢里乱骂一道，他究竟骂什么？说不定能找出点线索，也未可知。”


    “我听那简天助说什么‘你们一丘之貉’，这简天助似有所指。”


    “你可曾追问，所谓一丘之貂，是与谁一丘之貉？”


    张俊明呐呐道：“他敌意甚深，嘴里嚷嚷：‘你自己明白！’把我搅得一头雾水。”


    “下毒之事，捕头可要追查？”


    “查是自然要查，但我以为这食物由白家庄供给，白家庄就有嫌疑，此刻寄人篱下，若要追查，似乎太伤感情，我吩咐属下，白家庄若不追问，便不声张，我们私下暗查，不惊动白少爷。”


    燕燕飞沉思半晌，点头道：“本来人命关天，该查才是，只是如今，一波末平，一波又起，采花大盗已够棘手，春花又无讯息，这下又连番有人想杀简天助，眼前与其大张旗鼓追查下毒案，不如从简天助着手，说不定大有转机。”


    “如何从简天助着手？”


    “只要捕头准许，我不声不响做一件事。”


    “什么事？”


    燕燕飞左右瞄瞄，压低声说：“既然有人想杀简天助，偏不让他如愿，我救简天助出牢。”


    张俊明点头：“太好了，这简天助对姑娘没有敌意，姑娘去救，他不会怀疑，这事有劳姑娘！”


    燕燕飞微笑凝望对方，说：“有另件事要你费点脑筋。”


    张俊明愕然，燕燕飞突出其不意，抓他手，张俊明心底一阵激荡，只是激荡未去，发觉她正将一坚硬东西塞他手中。


    张俊明低头一看，是支碧玉簪，不禁问：“这是——”


    燕燕飞轻轻道：“这件事暂勿声张，这是春花的，今日天朦朦亮，我在奇园入口找到的。”


    张俊明愕住了。


    忽又见她近身，发香入鼻，沁人心脾，张俊明神思正恍惚，听得她轻言细语道：“我本想劝你将人马撤出白家庄，不再寄人篱下，只是这白家庄十分奇怪，要想有所得，你们不妨继续寄人篱下吧。”