三、剑侠飞行术

    燕燕飞牵着座骑出来，才行几步，听得有人唤：“燕姑娘。”


    燕燕飞回头见是张俊明，忙止了步，张俊明疾行赶上，问：“哪里去？燕姑娘。”


    “我回客栈。”


    “在下同路，燕姑娘请稍待。”回过身，朝远处望一望，扬声道：“小傅，座骑牵来。”


    小傅那端应了声，急急牵马去了。张俊明就着晨阳打量，见她肌肤润泽，一双亮晶晶、黑白分明的慧黯大眼，端的灵秀，尤其眉宇间隐伏英气，比漂亮的姑娘多一种俊俏，不自禁愣愣瞧她，燕燕飞见他瞧忘了形，忙把眼光别开去。


    张俊明这才惊觉自己失态，脸微红道：“张某失态，燕姑娘请别见笑。”


    燕燕飞淡淡一笑。小傅已牵来座骑，两人缓缓朝外行去，有人后头唤道：“两位请留步。”


    回头一瞧，是白禹奇。


    “两位哪里去？”


    张俊明道：“燕姑娘要回唐家客栈，张某正好同去瞧瞧。”


    白禹奇脸色一凝，说：“燕姑娘该不是要上路了？”


    “这……”


    “昨晚要不是燕姑娘，只怕小薇已被掳去。”白禹奇温文微笑，诚恳道：“白某有不情之请，请燕姑娘务必暂且留下。”


    “白少爷认为采花大盗会去而复返？”


    白禹奇神色一凝，反问：“燕姑娘认为不会吗？”


    燕燕飞迟疑着，欲言还休，白禹奇试探道：“昨晚你与采花大盗照面，俩人可说了话没有？”


    燕燕飞眉心微皱，想到对方临去留言：“我舍不得你，还会再来。”便觉胸口压着什么东西，沉沉闷闷，好不舒畅。暗忖采花大盗会因她再度光临白家庄，岂不要害了小薇。如此一想，便觉有话不能不说，便道：“那人说，他还会再来。”


    白禹奇、张俊明面面相觑。白禹奇正色道：“姑娘，既是如此，请务必留下，一来为了小薇，二来若因此擒住采花大盗，岂不也是天大功德？”


    张俊明一旁道：“白兄慨如此说，燕姑娘何妨留下？”


    燕燕飞沉吟不语。


    “再说张某有燕姑娘这等好帮手，恐怕咱们那班手下要士气大振。”


    燕燕飞“卟”的笑出声。“张捕头太抬举我了。既然如此，恭敬不如从命，只是我得回一趟唐家客栈，有事料理。”


    “燕姑娘有事尽管去！”白禹奇眉眼皆笑，柔声道：“这一天半天让铁龙去接回姑娘。”


    燕燕飞与张俊明缓缓并峦前行，张俊明偷眼揪她，见她一派端庄娴静，好一派淑女风范。遂想起昨夜追采花大盗景况，只见她身手灵敏，跃起纵下，泼辣灵巧，全不似一个女孩家身手，这是他有生以来第一次大开眼界，心中不免困惑，她那纵起纵落的身手，究竟哪门功夫？犹豫一下，再也按捺不住，问：“昨夜追采花大盗，见识姑娘身手，只瞧姑娘纵起纵下，如一只飞燕，张某前所未见，不知这是什么轻功？”


    燕燕飞淡然笑笑，并不言语。


    “燕姑娘这身功夫，是家传，抑或师承何人？”


    “我师父风婆婆。”


    张俊明一愣，喃喃道：“沧州风婆婆？”


    “是。”


    张俊明啊了一声：“听说沧州风婆婆的剑侠飞行术名闻遐迩，昨晚见识燕姑娘身手，甚为奇特，莫非就是着名的剑侠飞行术？”


    燕燕飞道：“只不过一种轻功罢了，沧州地方，会轻功的大有人在。”


    “一般都是墙上挂画，比起剑侠飞行术差之太多……”


    燕燕飞笑而不语。


    “听说风婆婆早已不收授徒弟，燕姑娘恐怕入门极早？”


    “我五岁即拜风婆婆门下。”


    “这么早？”


    “小时候不好养，出世后家母即已过世，人病悯悯剩了半条命，是风婆婆一手拉拔大的。”


    张俊明羡慕道：“姑娘追随风婆婆，怪不得身手不凡。”


    说话间，行至一处，听到人声喧闹，一群老老小小男男女女堵在路中，前路自然偏狭，两人对望一眼，悄然下马，绕过人群，打路边行过。


    原来人群中间站一个矫胖男子，那人站一张板构上，被众人团团围住，那人嘶扯着喉咙，口沫横飞道：“各位，各位，天大的消息，两件天大的消息。”面貌看不见，是背对张俊明二人的。


    有人急催道：“什么天大的消息？快说来听听！”


    “第一件，昨晚三更时分，白家庄出现采花大盗。”


    立刻有人嚷起：“这采花大盗也真嚣张，人家有的是护院，采花大盗竟如此但大包天！”


    有人更急，干吼道：“那想必要掳白家那位俏小姐？把人掳走了没有？掳走了没有？”


    “都静下，听我说……”那矮胖个儿不慌不忙，提高嗓门道：“幸亏白少爷处事老到周密，白家庄有护院不是？终究不方便在内院穿堂人室吧。所以，白少爷早就有准备……昨晚三更，采花大盗果然出现，喝！来势可凶猛哪，呼的一声冲入自小姐房里，把人家白小姐吓醒了，天可怜见，那白少姐不住发抖，只差没昏过去，那采花大盗揽腰就要抱起，不料给一人拦住，你们猜这人是谁？喝！是个娇滴滴漂亮亮的姑娘家，可是人家一出手可不娇滴，硬是把采花大盗打跑了，那白小姐，当然没给抱走啦！后来啊！采花大盗崩一声从纸窗窜出去，那姑娘也不含糊，崩的一声又跳窗追出去，一路追啊追，眼看追上了，还栏了那采花大盗的去路。采花大盗一瞧不对，一扬袖子，撒了迷魂香。怪道那迷魂杳一撒，把两个不相干的男人撒得昏死过去，那姑娘却安然无事，你们说这姑娘神不神啊？”


    众人听得热头，竟没有人发现他俩。张俊明微笑盯住燕燕飞。“瞧，他们在颂扬你这女英雄。”


    燕燕飞懊恼道：“人没逮到，快别说什么女英雄了。”脚下加快，张俊明也不觉紧了紧脚步。


    临走，还听得人家追问：“好了，另外一个天大消息是什么？”


    “白少爷和地方士绅，一共悬赏三百两黄金缉拿采花大盗，那白少爷一人，就独捐两百两。”


    众人发出啧啧惊叹。


    “我的天，三百两黄金，两辈子都吃喝不完呐！”


    “三百两黄金，恐怕有得热闹了。”燕燕飞偏脸看张俊明，似笑非笑地：“各方英雄好汉恐怕要争相前来，到时候必徒增你的困扰。”


    “是可能有困扰。”张俊明想了想说：“若是因此而抓到采花大盗，张某可以结案，了却一桩大事。”


    “三百两黄金倒是好用。”燕燕飞微笑道：“别说三百两黄金，只要一点零头，我义父就不愁盘缠了。”


    张俊明一愣，问：“你义父何人？他人呢？”


    “我义父林老爹，此刻在唐家各栈。”


    “哦，他往哪里去？与你一路吗？”


    “不，他要寻找张献忠。”


    张俊明不敢置信的盯住燕燕飞。“张献忠，你说那杀人魔王张献忠？”


    “是，张捕头是衙门中人，想必清楚张献忠行踪？”


    张俊明面露犹豫之色。“听说张献忠如今在长沙一带展开杀戮，林老爹寻找张献忠做什么？”


    “他欲取张献忠脑袋。”


    “林老爹？”张俊明灯目结舌，呐呐道：“他，有一身功夫？”


    燕燕飞摆摆头。“林老爹原是私垫老师，手无缚鸡之力。”


    张俊明越发惊奇，说：“他如何取张献忠脑袋？”


    “林老爹是张献忠的启蒙老师。”


    张俊明半天静默不语，燕燕飞看他神情凝重，不禁间：“你在想什么？”


    “燕姑娘还是劝劝你义父，张献忠嗜杀成性，已无人性，想取他脑袋，不是枉送一条命么？”


    燕燕飞静一静，才说：“林老爹千里迢迢寻他，必有道理。”


    张俊明沉默了。


    ※※※


    唐家客栈，剑拔弩张。


    没有剑光刀影，没有大动干戈，但的确剑拔弩张。


    气氛剑拔弩张，充满肃杀之气。


    这样的气氛并不明显，而是隐隐约约。只因剑拔弩的气氛来自内院，距离稍远，故而隐隐约约。


    燕燕飞、张俊明甫进门，即被隐隐的肃杀气氛吸引，张俊明一摆手，示意她襟声，人循声而行。


    原来，内院有人弹琵琶。


    弹琵琶的是瞎子，弹的曲目叫“十面埋伏”。


    瞎子就坐假山旁，他的人顿成指挥若定的大将军。手，成了指挥棒。手势挥动，各种声音出笼，隐伏的人马，隐伏的杀机，风暴之前的静息无声，铁骑欲出的波涛暗涌，刀枪齐出后的风云变色。每一个声音都紧揪人心，撼人肝肺。燕燕飞正听得入神，不防江宝生崩的冲开房门，人箭也似射出来，劈头就骂：“你个死瞎子，大清早也不怕吵人清梦，叮叮销销弹什么，叫魂啊！”


    “太阳都半天高了。”瞎子也不甘示弱，反击回去：“你这睁眼瞎子，也不瞧瞧什么时候！”


    “你大爷老子我，就是爱睡回笼觉，怎么样？你这死瞎子，敢出口骂你老子，看大爷老子我，教不教训你！”


    冲上前举手就打，瞎子微一偏身子，江宝生扑空，这下越发气恼，双眼几要迸火，再扑，瞎子微一闪，江宝生不只扑空，肩膀还撞及假山，痛得他纸牙例嘴，瞎子灵巧的反应，看得燕燕飞和张俊明面面相觑。


    江宝生恼羞成怒，四下一望，看旁边有根木棒，一把抓起，狠狠朝瞎子腹部击去，不防一个少女冲上前，奋力夺他棒子，嘴里嚷嚷道：“你要把我哥打死了！你真要把我哥打死了。”


    江宝生一见那少女，眼睛一亮，嘻皮笑脸道：“放心，一见你这标致的小美女，大爷老子我，哪还舍得下手啊？”说罢趁势抓住少女的手。少女叫：“你不要脸！要做什么？做什么？”


    “不做什么！”江宝生色迷迷抚弄她的手说：“这白嫩的小手，看着心都醉了。”


    少女一边挣脱，一边急得大叫：“哥，你看这无赖，他欺负我，欺负我！”


    “小美人，你哥是个瞎子，他哪里看得到，嘻……”


    “你放开她！”瞎子沉声道：“你再不放开她，我跟你拚了！”


    “小事一件，值得你拚吗？再说，你这瞎子，瞧又瞧不见，还想拚……”


    眼盯少女脸蛋，肆无忌惮道：“这小脸蛋儿，倒是真娇嫩，真标致啊！”


    伸手欲摸，不防给人把住手腕，抬眼看，竟是一脸霜意的燕燕飞。他只觉手腕剧痛，直痛入骨髓，想挣脱，不想动弹不得，那痛楚更添加几分，他哀哀呻吟，万般苦楚，脸上却不得不暗笑，那笑，比哭还难看，他慌乱恳求：“姑奶奶，你松手，松手。”


    “叫我松手？”


    “不敢，求你，姑奶奶，求求你，松松手。”


    燕燕飞咬牙，恨道：“青天白日，欺负人家眼睛看不见，还调戏良家妇女，你倒是神气！”


    “不敢，不敢。”江宝生连连摇摆脑袋，几乎要哭的声调：“再也不敢了，不敢了。”


    燕燕飞一松手，江宝生一张黑脸早胀成猪肝也似的红，张俊明上上下下揪紧他，说：“你叫什么名字？做什么的？”


    唐掌柜原本亦步亦趋伴随张俊明，看江宝生只知哭丧着脸，抚着痛手发怔，忙提醒他：“捕头大人问话，你据实回答。”


    江宝生看一眼张俊明，垂头瞧自己脚尖道：“我叫江宝生，是个猎户，带着兽皮，来此贩卖。”


    “太阳都露脸好久，你为何还嫌人家吵你清梦，晚上没睡觉吗？做什么去了？”


    江宝生抓着头皮，想了想，呐呐道：“我……我……一直在房里睡觉，采花大盗横行，你们官爷不许人家出入，我又能去哪里？”


    突听有人说：“我知道他做什么？他昨晚赌钱啦！”说话这人是客栈伙计。唐掌柜狠狠瞪他，伙计没敢往下说。


    “跟谁赌钱？说下去！”


    伙计揪一眼唐掌柜，又抬头瞧瞧张俊明，结结巴巴道：“他跟厨下那……那烧火的玩殷子。”


    唐掌柜神色一变，满脸尴尬，张俊明正色道：“管好你底下人！”


    唐掌柜忙垂手道：“是！捕头大人说的是！”


    那一端，另间屋里，悟凡若有所思道：“瞎子的琵琶弹得真不简单，杀气重重。”


    悟尘沉沉说：“他的人更不简单，眼瞎人不瞎。”


    俩人说完再无言语，共拿眼揪着外面。


    “你有没有怎么样？”燕燕飞溜着眼睥瞧少女。


    少女摇摇头，随即一脸灿然笑意：“燕姊姊你好厉害，大家都说，昨儿采花大盗出现，你差点就逮到他。”


    燕燕飞淡然道：“可惜让他跑了。”细看少女，见她眉眼清秀，虽算不上绝顶漂亮，却也十分俏丽可爱，便问：“你叫什么名字？”


    “简天红。”


    看一眼瞎子。“哥哥呢？”


    “简天助。”


    张俊明瞧他兄妹二人，问燕燕飞：“昨晚燕姑娘为他们到白家庄找我？”


    “是。”


    张俊明看简天红，问：“你们兄妹俩打算什么时候离开？”


    简天红眨着清澈大眼，半是惶恐半是困惑。“这位官爷，您是说我二人能住这里？”


    唐掌柜提醒她道：“姑娘，这位是本县捕头大人，你若有什么困难，就说给他听吧！”


    简天红畏怯看张俊明，低头玩自己手指头，说：“官爷大人，不是我们不愿离开这里，我哥说，这里虽不平安，总还有客栈栖身，若是流落在外，遇到采花大盗，可不更糟？”


    “那你们兄妹如何打算？”


    “捕头大人。”简天助开口道：“听说缉拿采花大盗可得三百两黄金，有没有这回事？”


    江宝生闻言睁圆眼，喃喃道：“妈啊！三百两黄金！”


    张俊明与燕燕飞讶然相看。好一会，张俊明忍不住道：“若有人擒住采花大盗，的确赏三百两黄金，你问这做什么？”


    简天助嘴角牵动，一脸欢天喜地，高兴道：“重赏之下必有勇夫，如此说来，必然引来更多英雄好汉，是不是？”


    “敢问捕头大人。”唐掌柜仍是必恭必敬：“若如此，还管制不管制各人出入？”


    张俊明沉吟一下，说：“自然是不管制。”


    “那太好了。”简天助欢声道：“天红，咱们可在此卖唱，也好向客人讨些赏银。”


    “此地人心惶惶。”唐掌柜皱眉：“谁会有兴致听曲？”


    “那倒不妨。”简天助一派笃定，胸有成竹道：“各路英雄好汉，行旅客商，难免寂寞烦闷，唱曲与他们解闷，没什么不妥。”


    燕燕飞眼瞧他兄妹，迟疑道：“两位多作斟酌，地方不靖，简姑娘又正直二八年华，总得特别留意才好。”“多谢姑娘提醒。”简天助道：“我们兄妹，自会小心。”


    燕燕飞绕过假山，向最里间行去，张俊明低叹道：“一个女孩家，手无缚鸡之力，总是教人担心……”


    燕燕飞似有心事，并不言语。


    “做哥哥的又是个瞎子，要真有点什么，不堪设想。”


    看燕燕飞不言不语，又不点头摇头，张俊明诧异道：“燕姑娘难道不以为然？”


    燕燕飞瞄他一眼，忍不住放轻嗓子：“你难道不觉得，那简天助虽然眼瞎，反应倒出乎意料机灵，刚才那猎户连续扑他，他眉心皱都不皱，只略倾身子，就让人扑空！”


    张俊明一愕，不觉暗地佩服，说：“难得燕姑娘如此观察人微，张某刚才也甚觉奇怪。”


    两人行至最末一间房，拉环叩门，没有回应。


    再拉铜环多叩几响，依旧没应。


    燕燕飞趴门上，乍听里边声息俱无，但细听，却有低低弱弱、似有若无的呻吟声。


    再不迟疑，燕燕飞轻轻一堆，门开了。


    床上卷缩一人，像弓起的大虾，嘴里哼哼哪哪，燕燕飞轻拍他枯稿脸颊，叫唤：“义父。”


    “唔”了一声，不知回应抑或呻吟，燕燕飞俯下脸，在他耳畔说话：“义父，我是燕燕飞，你怎么样？伤口还疼痛吗？”


    似有反应，嘴唇蚂动，发出艺语：“献忠，献忠，你满手满身的血，不要杀……不要再杀！”声音是嘶哑的，无力的，急急促促，像喘不过气。


    张俊明审视他枯瘦的脸、垂塌的眼皮，轻轻说：“他说梦话。”


    燕燕飞看他双颊赤红，抹了一层胭脂似地，伸手试他额头，不觉呼叫：“不好，他发烧。”她再试，不只额头热烫，干枯的手也是。她眉心一皱，声音透着焦虑：“哪里可以找到郎中？”


    忽听有人说：“燕姑娘不用愁。”回脸，原来唐掌柜，他说：“找让伙计去请郎中来。”


    燕燕飞半扶起林老爹，给他喝了水，烧得晕糊糊的林老爹把一碗水喝个净净，人再度躺下，沉沉睡去。


    她揪条毛巾，摺得平平整整的敷在林老爹额上，做完这些，转过脸，瞥见张俊明对着窗外出神。


    “张捕头。”


    张俊叫回过神来，漫不经心一笑。


    “在想什么？”


    “昨晚那两个和尚也住这里吗？”


    “你要找他们？”


    “昨夜他们欲言又止，张某越发困惑……”


    “困惑什么？”


    “关于易筋经、洗髓经。”他突然睁圆眼睛，深深看住燕燕飞，说：“燕姑娘昨晚说易筋经与洗髓经与采花大盗有关，不知从何判断？”


    燕燕飞想了想，微笑道：“我也是无意间听师父提起过，据说练这宝经一来需要丸药相助，二来需要童男童女协助拍打或按摩身体……”


    张俊明霍然睁大眼，问：“你是说，需要丸药相助，并以童男童女相互配合？”


    “是，师父还说，两本费经太神妙了，不谈洗髓，光是易筋经，功成就不得了。听说易筋经分为内壮功和外壮功，从外壮功入门，一个面黄肌瘦的人，即使只练其中一项外壮功，也能脱胎换骨。”


    “我只知道这宝经好，没想到如此之好，若再辅以洗髓，恐怕更不得了。”


    张俊明微笑着，但怕燕燕飞误会，忙一正色，论：“不过，恐怕需有相当功力方可练，要不然也须由专人指点，才能循序渐进。”


    “谁？”


    窗外人影一闪，竟是悟凡、悟尘，两人仍着书生、相士服，张俊明急道：


    “是那两个和尚，我正想找他们。”说罢疾行而出。


    张俊明出去一看，哪有悟凡、悟尘的影子？倒是差点和唐掌柜撞个满怀。


    他一直外头候着，一步也没离开，见张俊明脚步匆逢，忙问：“捕头大人有事？”


    “刚才一个书生，一个相士走过，人在哪里？”


    唐掌柜一指隔壁房间。张俊明逸去叩门。悟尘来应门，一见是他，脸色一讶。


    “昨晚见过，想必还记得。”


    “是。”悟尘呐呐道：“捕头大人有事？”


    悟凡循声望来，与悟尘对看一眼。悟凡急说：“捕头大人请。”特意挪挪桌畔圆凳。


    张俊明也不坐，张望一下说：“二位来这里多久？”


    “前晚才到。”悟凡答。


    “只为了追查易筋经、洗髓经？”


    “是。”


    “易筋经、洗髓经失落多久？”


    “三个多月了……”


    悟尘沉吟一下，补充道：“差不多快四个月了。”揪了揪悟凡，悟凡想了一想，也颔首。


    “这么说来，从两本宝经失落开始，你们就离开常乐寺，四处找寻？”


    二人默然点头。


    “昨晚提到易筋经与洗髓经，二位说没有线索……可是……”盯住悟尘，道：“张某记得你欲言又止，好像有话要说……是不是真有什么线索？你不愿明说？”


    悟尘默然。


    “张某倒希望与二位同心协力。”


    二人同时讶道：“为什么？”


    “因为，有人怀疑，两本宝经与采花大盗有关。”


    二人更愕，眼对眼面面相觑。半晌悟凡问：“是谁？谁怀疑两本宝经与采花大盗有关？”


    张俊明二人眼色，反问：“二位难道不怀疑？”见他俩默默不回应，便单刀直入：“我昨晚管制出入，二位竟悄然外出，莫非想出去，定是看能不能遇到采花大盗，好夺回宝经？”


    二人交换眼色，只迟疑一会，悟凡点点头，干脆道：“昨晚我二人外出，的确是这个主意，不错，我们怀疑两本宝经与采花大盗有关。”


    如此坦率，反教张俊明愣了愣，顿时说不出话来。


    “捕头大人说要与我二人同心协力，究竟如何同心协力法？”


    “张某想了解详情，采花大盗若与宝经有关的话，二位要的宝经就有着落了。”


    “你的意思，咱们合力缉拿采花大盗？”


    张俊明神情凝重，深深盯住二人，道：“采花大盗犯下如此巨案，人人得而诛之，二位又是出家人，自然不愿眼睁睁看采花大盗继续横行肆虐，是不是？”


    二人闻言动容，悟凡连说：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”张堡明看着两人眼色继续说：“若采花大盗果真与宝经有关，甚至因宝经而走火人魔，为非作歹，二位更责无旁贷。”


    话的确说得厉害，听得二人又是羞愧交集，又是焦躁难安。悟尘看着悟凡，闷闷道：“这两本宝经，就算我二人粉身碎骨，也要夺回。”


    张俊明趁机问：“那宝经，如何失落？”悟尘不语，张俊明盯住悟凡。悟凡不再避讳，将两本宝经失落当晚的情形细说一番。张俊明看住悟尘，试着套他话：“这位师父，想亦怀疑采花大盗与宝经有关？”


    悟尘缓缓点头，说：“是。”


    “何以见得？”


    “掳走童男童女，想是为练功之故。”


    张俊明听他说法与燕燕飞如出一辙，忙问：“两位想必看过易筋经、洗髓经经文？”


    悟凡摇摇头。“这两本费经藏观音莲座下，除住持师父、师叔，常乐寺再没人见识原文。”


    “既然如此，”张俊明好奇盯住悟尘，问：“为什么肯定掳走童男童女，是为了练功？”


    “我等虽未曾见识过经文，但曾听得师叔说过一些……”


    “你师叔……”


    悟尘眼脸一低，说：“师叔已圆寂。”


    张俊明哦了声。“这么说来，少女没有一个完璧，也与宝经有关？”


    “阿弥陀佛。”悟凡道：“罪过，罪过，那洗髓经本是稀世珍宝，只怕练功的舍本逐末，以致造下罪孽。”


    “如何舍本逐末，何妨说来听听。”


    “捕头大人想是对洗髓经有所耳闻？”


    张俊明原是有所耳闻的，所知有限，仅知它流于暖味，颇受议论，也曾听说男人练了洗髓功之后，房事如何勇猛精进一的去。至于其他什么传言，可就不知了。“张某孤陋寡闻，不知道这洗髓经有什么传闻。为什么会有人舍本逐末，造下罪孽？”


    悟凡静静瞄悟尘，脸色涩然道：“这洗髓的传闻，涉及邪淫，对外人本不便说的……”


    “佛家原本方便为门，慈悲为本，张某若多了解一点，一来有助办案，二来若因此逮得采花大盗，宝经也可失而复得……”


    二人静静相视，悟凡决然道：“既然如此，我说一则洗髓经传闻……”沉吟一下，缓缓道：“元朝中统年间，有一位海岱游人，他曾经有一段奇遇。”


    “海岱游人原是读书人，饱览诗书，最爱交方士朋友，常与方士们五湖四海作逍遥游，足迹遍及名山大川，好不潇洒自在。”


    “这天海岱诸人游到长白山，将食物美酒陈列草地，边享受酒食，边闲闲吟诗作乐，正兴高采烈，忽见一道人逸洒行来，海岱请问他大名，对方自称西羌道人。”


    “这西羌，身型硕长，器宇非凡，言谈举止温文儒雅，喜交方士朋友的海岱岂肯错过？忙邀他共饮，彼此谈笑契合，甚为欢畅。”


    “酒饮微酿，海岱见西荒目光昂然，颇有气势，知道此人不同凡夫，便说：‘看先生目光如炬，气宇非凡，必非凡人，先生可否展现绝技，让大伙儿开开眼界？’”


    “西羌道人先是谦虚道：‘也并非什么绝技，雕虫小技罢了！’继则带几分自豪道：‘各位不见外，我也不隐瞒，在下并指可以穿牛腹，侧掌可断牛头，握拳可劈虎脑。’”


    “众人闻言俱是吃惊，西羌道人见众人将信将疑，说：‘各位右是不信，不妨试试在下腹部。’”


    “海岱唤他的挑夫，拿木棍击打道人腹部，见他面不改色；再改用石头重击，依然神色自若；最后以铁杵猛殴，依然奈何他不得。接下来，西羌道人表演一套绝活，登时众人把眼睛睁大，不敢置信。”


    “这西羌，竟然用他腹下的‘命根子’，表演一套不仅女性不宜观赏，连男人也禁不住面红耳赤的技俩。他拿一根绳，一端系住自己命根子，另一端绑牛车轮上，呼叫牛车前奔，而道人却屹立不动。”


    “这绝活，众人真乃大开眼界，海岱不觉惊叹：‘这真是天赋里至果啊！’”


    “西羌道人却道：‘在下这套本事绝非天赋异票，而是后天修练。’并且告诉海岱，他练的是‘洗髓经’，说完以一本经书相赠，众人翻开，文字深奥难懂，看来看去，无论如何也看不明白。唯一明白的，这本经书名叫‘洗髓经’。”


    悟凡说毕，双手合十道：“洗髓经原是绝妙好经，只因这段传闻，故而往往流于暖昧。”


    张俊明凝神思索，忽有所悟。“也许那西羌道人，只是想证实自已功力了得，才使出这一绝活，他原本的想法，大约认为人身最脆弱的部位，都能练得如此，可见他功力。只是人们不解他的意思，导致误会，以异色眼光视之。采花大盗犯案，若与两本费经有关，想是舍本逐末，走火入魔，故而惹出天大祸端来！”


    悟凡忙说：“捕头大人说的极是。”


    悟尘虽不言语，却频频点头。


    “刚才你说……”张俊明看着悟尘：“宝经失落三个多月，快近四个月了？”


    悟尘颔首。


    “这两本宝经要练多久？”


    二人相视，悟凡说：“不一定，看个人资质功力，若根底深的，短期可以成就；若根底浅，资质不够，又乏人指点，怕是找不着门路。不过即使资质根底都够，总须百日吧。”


    “为什么？”


    悟凡转脸看悟尘，问道：“师叔是这么说的吧？”


    悟尘微微点头。


    “百日之内，可有禁忌？”


    悟凡一脸尴尬，不知该如何敢口，遂转脸看悟尘，悟尘迟疑一下，呐呐道：“据说练功百日之内，不得近女色。”


    张俊明双睥一亮，急问：“百日之外呢？”


    两人俱都摇头不语。此时外面一片喧嚷，张俊明偏头瞄出去，看来丁一伙人，约七、八个，为首一个妇人，蓬着头发，苍黄一张脸，叽喳叫道：“我要见捕头大人！我要见捕头大人！”


    张俊明挺身而出，问：“什么事？”


    那伙人瞧瞧他，不说话，妇人仍一逸喊道：“我要见捕头大人！”她抓住张俊明手臂，惶急道：“你快告诉我，捕头大人在哪儿？他人在哪儿？”


    张俊明正色道：“我是本县捕头，这位大嫂，你有什么事？”


    妇人一听，眼睛发百，泪珠盈眶，双膝一软，跪了下去，说：“捕头大人，求求你，求求你救回我家板儿……”说着泪下如雨，咽不成声。


    “怎么回事？”


    妇人抽抽噎噎，哭哭啼啼，喉咙似被堵住，半天说不出一句话来，一旁的庄稼汉说：“我们家板儿，三个多月前睡觉失踪，至今并无消息，再怎么说，活要见人死要见尸……我们家烧饭的都快急疯了！”


    “不要！不要！”妇人猛摇手，失声呐喊：“我不要板儿怎么样，我要板儿快快回来！快快回来！捕头大人，你不知道，我就生板儿一个孩子，万一他……呸！呸！”她语无伦次，狠狠给自己一个嘴巴子，磕头下去，说：“捕头大人，求求你，求求你，求求你救我家板儿回来！”


    张俊明看她猛磕头，心下不忍，唤壮稼汉：“把你媳妇扶起。”


    妇人被扶起，仍旧一把鼻涕一把眼泪哭得伤心，张俊明问庄稼汉：“你们板儿多大？长什么样子？”


    “十一岁，白白壮壮。”


    张俊明劝慰道：“我们正在加紧缉拿采花大盗，不要好久，自有着落的。”


    “可是，万一……”妇人又哭喊起来：“捕头大人，昨晚回来那些孩子，我都看过，都看过，太惨了，万一……万一……我家板儿……”


    “快别胡说！”那庄稼汉又道：“捕头大人说，不要好久，自有着落的！”


    张俊明闷闷回林老爹屋里，燕燕飞正半倚门畔，刚才那一幕她俱已看在眼里，见张俊明愁眉深锁，她不觉一叹：“可怜天下父母心……”


    张俊明颓然道：“我心中像压一铅块，不将采花大盗绳之以法，寝食难安。”


    “有孩子的人家，谁又能寝食俱安？”燕燕飞眼色沉黯道：“那妇人哭哭啼啼，迹近疯狂，我越发难过……”眼神一变，射出凌厉光芒。“这采花大盗，一天不逮住，我就一天不离开这里，我要看他能神气到几时，如此丧尽天良！”


    张俊明立时面有喜色，拱手道：“有燕姑娘这句话，张某心中舒坦多了。”


    忽闻外头有人叫：“郎中来了！”


    果然唐掌柜领个五十开外郎中进屋来。那郎中搭着林老爹的脉，沉思好半晌，皱起眉头：“年高体弱，太过劳累，又遇风寒，恐怕不是三、五天能复原的，若再高烧不退，怕有性命之忧。”


    燕燕飞一皱眉，心焦意乱看住张俊明：“这可怎么好？”


    张俊明忙对郎中说：“有什么好方子，你尽管开，总要先教他烧退才好。”


    说着，递了一锭银子过去。


    那郎中不肯受银子，说：“怎么能要捕头大人的银子？我尽力就是，只怕不容易。”


    外头有人叫唤：“捕头大人可在屋里？”张俊明听得出是铁龙，连忙挪步到门口：“铁管家有事？”


    “我家主人派我来接捕头大人和燕姑娘。”


    “有事？”


    “我家主人要我来请二位午餐。”


    “替我谢过白少爷，我要四处看看，燕姑娘也有事。”朝床头指了指。


    铁龙讶道：“怎么回事？”


    “燕姑娘的义父高烧不退。”


    铁龙脸色更讶：“怎没听说燕姑娘有个义父！”朝床畔瞧去，问明病情，那郎中简略说了一下，铁龙道：“你用最好的药，不要省钱。”塞了两锭银了在他手里：“一切拜托！”


    ※※※


    入夜的唐家客栈，与昨夜的凄清大不相同。客栈有装饰精致的上房，有普通的客房，还有廉价的通铺。客人除商家，一般百姓，还有做劳役的挑夫、轿夫、赶大车的等等，虽说地方不靖，却也有几成座，比前两日还要生意兴隆。


    座上有两个二十多岁的青年，二人大块吃肉，大碗喝酒，二人笑颜逐开，似乎愉快极了。一个说：“小马，看来要走运了！想不到这小地方不有这大笔财富。”


    “可不是。”另外那个也乐呵呵道：“我说小陶，你我合力，一人一百五十两金，那可真是快活比神仙。”


    那边江宝生，把脸一偏，对着他俩咧着出白牙，笑嘻嘻：“小兄弟，三百两黄金，当然快活比神仙，逮不到人，被宰了，也是快活比神仙。”


    那小马笑容尽去，沉下脸瞪住他，怒道：“你说这话，什么意思？”


    江宝生仍旧一张笑脸，慢腾腾道：“这可是要拿命去换的，逮到人，拿了三百两黄金，当然快活过神仙，被宰了，也是快活过神仙。”


    小马恨恨揪他，喝道：“好！我先把你这老小子宰了，让你去快活比神仙！”说罢去抓桌上的刀，那江宝生陡然站起，按住他手，道：“何必呢？开开玩笑，乐和乐和！”


    小陶也怒目向他，恨道：“你这老小子，竟敢开你少爷的玩笑，若少爷宰了你！”说罢也去抓刀。


    江宝生不慌不忙，按住他抓刀的手，说：“何必呢，我说两位少爷，两位英雄，你们宰了我，没金子拿，还多一桩是非。”他四下一看，大家正朝他们望着，他越发无畏无惧，吊儿郎当道：“两位难道没留意，座上好几位官爷。两位若莽撞，恐怕还没见着采花大盗，就给官爷逮了去，那可是不划算的啊！”


    小陶、小马对看一眼，悄然瞄了四周，可不是，大家正目光灼灼瞧着他们，当其还有几位穿着公服的。便把怒火按下，低低骂道：“便宜了这老小子！”


    那一端角落，瞎子简天助弹起他的琵琶，简天红掌条丝绢，亮起嗓子，扭着腰肢，姿态婀娜唱起曲来。嗓音清脆甜芙，总来甚是舒畅，众人正入神，门口忽起小小骚动。原来一个与众不同的爷儿来了。


    这爷儿如玉树临风，风采翩翩，气度雍容，每个人看到他，都像碰到磁石般，被他吸住口在座的客人也不敢怠慢，纷纷有人立起身来，那人一抬手制止众人。大家看他注视简天红，赶忙静下来。简天红起初也是一讶，虽不清楚来者何人，但看他气势，知道此人大约有些来头，一分神，差点唱不下去。抬眼瞧那人，只见他微笑注视，一副洗耳恭听的模样。


    简天红赶紧收心，把曲儿唱完，那人领头鼓起掌来，众人也啦啦啦拍响双手，掌声停下，那人唤声“铁龙”，朗声道：“看赏！”


    众人交头接耳，这才清楚，是白家庄白禹奇。铁龙一叫叫道：“我家主人有赏。”


    简天助兄妹一愣。唐掌柜提醒道：“白少爷赏你，姑娘！还不下来领赏？”


    简天红愕了一愕，忙盈盈含笑上前，铁龙掏出银子，说：“五两银子赏你。”


    简天红心里一乐，双颊发热，捧着五两银，朝白禹奇款款一福，白禹奇微微抬手，示意她不必多礼。


    唐掌柜恭敬道：“白少爷光临小店，想必有指教？”


    白禹奇不语，铁龙朗声道：“你领个路，我家主人来看林老爹。”


    “是。”唐掌柜说：“请随我来。”


    那一端，简天助双颊一阵抽搐，他用低的不能再低的声音问问：“刚刚说话的那个人是谁？”


    简天红困惑道：“你说哪个人？”


    “刚才递银子给你的人。”


    简天红快乐道：“哥，他家主人好大方，你看这是五两银子！”


    简天助闻若未闻，沉声道：“我问你，刚刚递银子给你的是谁？”


    简天红讶异不置，说：“哥，你问这个做什么？”


    药服下，林老爹仍高烧不去，尤其傍晚起，热度似乎高升了些。


    燕燕飞不断用冷毛巾敷他额头，一遍又一遍，毛巾由冷转温，她再浸水，揪半干，再敷。热度依然持续着，正茫然无策，有人叩门了。门一开，原来是铁龙，想是来接她的吧？这铁龙，倒是跑得勤快，中午来了一趟，傍晚又是一趟，这会儿，想必也是难违主人之命。可惜他又白跑一趟了，她宁可辜负白家的盛情，也不愿置老爹于不顾。


    出乎意料的，铁龙居然说：“给燕姑娘带来了一个好郎中。”


    燕燕飞往他后头瞧，居然是白禹奇，不禁惊奇道：“是你！”


    白禹奇一脸凝重道：“铁龙说你义父高烧未退，我不放心，特地前来。”


    便走到床前，搭他脉，动作甚是熟稔，俨然精于此道，燕燕飞惊喜道：“白少爷原来通歧黄。”


    白禹奇微笑道：“白某只是略通。”他凝神把脉，说：“脉象好弱，挺棘手。”深深盯燕燕飞一眼说：“可以试试。”吩咐铁龙：“取我针盒。”


    铁龙怀里掏出长方型木盒，白禹奇命铁龙：“宽他衣裤。”铁龙上前解他衫裤，白禹奇看他衣衫槛褛，又闻有异味，微皱眉头，吩咐随身护院道：“你回去取一套衫裤来！”


    那护院转身出去了，唐掌柜亲自送来一盏油灯，燕燕飞双手捧在床前，白禹奇全神买注，一针针扎下，若他遍身伤痕，瘀伤多处，有两处无法下针，白禹奇叹道：“难为他这把年纪，还挺得住，要换了别人，恐怕早就……”不住摇头。


    “白少爷。”燕燕飞忧愁道：“你看他这烧，退是不退？”


    “这针一扎，一个时辰之内，必退。”


    燕燕飞转忧为喜道：“那就好，那就好。”


    一柱香功夫，白禹奇将针一枚枚起出，果不其然，燕燕飞摸他额头，烧已退尽，燕燕飞惊喜道：“白少爷一介书生，想不到会针灸，懂得经络，真今人刮目相看。”


    “雕虫小技。”白禹奇一逸微笑：“燕姑娘放心，我也就心安了。”


    林老爹头颈动了动，燕燕飞惊喜注视他，一见他缓缓睁眼，忙握他手，林老爹哑着嗓，疲累说：“我……好困啊。”


    “老爹！”燕燕飞柔声道：“再闭上眼歇一会儿。”


    “我……好渴啊。”


    铁龙转身倒水，双手捧与燕燕飞，林老爹将一碗开水喝乾了，舒了一大口气，问她：“这会儿，什么时刻？”


    “掌灯好一会了儿。”


    林老爹眼睛霍然一瞪，“啊”了一声，挣扎着要起身，燕燕飞问他：“老爹，你做什么？”


    “我要赶路，燕飞，你知道，我衣囊羞涩，再不能住下去。”


    “老爹，”白禹奇忍不住道：“你这病，非得多日调养，否则怕有性命之忧。”


    林老爹登时一呆，两行老泪沿腮边滚落，沧然道：“老朽死不足惜，只足心愿未了，老朽死不眠目。”


    “老爹，你有天大心愿，都得等身体养好再说。”


    他转脸看燕燕飞：“我想把老爹接回家去，一来免你心中挂虑，二来此时此刻小薇也不能少了你。”


    燕燕飞心中激荡，觉此人太好，脸上迟疑道：“这怎么好？”


    “燕姑娘不要顾虑太多。”铁龙道：“我家主人，一向乐善好施，这种小事，稀松平常，何况昨晚要不是您救丁小薇，只怕不堪设想。”


    白禹奇微笑揪燕燕飞，道：“燕姑娘不必多虑，外头有马车，车上铺上褥子，十分舒适，由铁龙驭马，平稳安全，绝无颠波之苦。老爹的衣服已派人回去取来，刚才烧退，想已发一身汗，等等用温水揩抹全身，人会更舒服点。”


    燕燕飞感激道：“白少爷真是细心，安排如此周详，恭敬不如从命。”


    忽闻外头悉杂声，铁龙喝道：“外面什么人？”


    护院将那人揪进来，那人缩着脖子，手脚挣扎，似不情愿被人如此揪着，嘴里嚷道：“兄弟，有话好说，何须如此，教人难看！”


    燕燕飞认出是江宝生，铁龙朝护院说：“松手。”冷冷揪江宝生：“你干什么？偷偷摸摸，像个鼠辈。”


    “我要见白少爷。”


    铁龙神色更冷：“我问你是干什么的？”


    江宝生陪笑道：“我是个猎户，身边有上好的老虎皮，想请白少爷过目……”偷看白禹奇，看他没什么表情，补充道：“这老虎皮绝对是上上货色。”


    铁龙转头看白禹奇，瞧他眉心一动，已知心意，冷冷命令江宝生：“好！去拿来！”