第六章 茅屋猎户骷髅头

    林三郎心头“噗噗”乱跳，定了定神，壮着胆，推开屋门，跨了进去！


    他自从跟随苗森以来，血淋淋的惨事见得多了，胆量也大了不少，踏进茅屋之后，见这茅屋不过数尺宽广，除了正中一张旧木桌，两侧只有两张竹制小凳，壁上挂着弓箭猎刀，足见这茅屋主人，果然是山间猎户。


    那骷髅伏在桌上，头骨半侧，毛发均已脱落，看不出是男人女人，只是在他头边不远处，放着一把破茶壶，骷髅手中，紧紧握着一只小杯！


    林三郎惊忖道：看这情形，必是突然遭了什么瘟疫或中了剧毒，才使他连杯子也没放下，便一命断送了。


    他暗暗摇头叹一口气，缓缓移步，穿过正屋，探首向内里卧房中查看！


    卧房中床被俱全，只是那张木床上也赫然横卧着两具白骨


    ……。


    白骨一长-短，大约是母子两个，那婴儿的骷骨还紧紧依靠在母亲怀中，一颗小头，枕在母亲的手臂弯里！


    林三郎看得心悸不已，浑身汗毛，根根竖立起来，惊讶道：这是什么厉害的疫病，竟使这临山小村中的人家突然全部死去，无-个活口？


    他心惊肉跳的找了两三家，家家仅剩白骨，渺无人烟，甚至连鸡狗等畜类，也没有留下一只。


    别说林三郎还不过十五六岁，即算是那心粗胆壮的人，见了这种恐怖景象，也定会毛骨悚然，此时日影已经沉入山后，萧萧山风，摇曳着林梢枝叶，发出一阵阵沙沙轻响，暗影晃动，直如鬼魅幢幢！


    林三郎心里一阵寒，发狂般冲出小村，奔到苗森隐身的树下。


    苗森听他述说一遍，也惊讶道：


    “有这种怪事？你带我去看看！”


    林三郎背着他重又挨户观察，苗森凝目检视那些白骨，沉吟良久，方才轻声叹道：


    “这不是瘟疫，必是被人在食物或饮水中下了剧毒，才能使全村的人，遽然毒发死去，这下毒之人，可算得心狠手辣了。”


    林三郎见他也叹服那下毒之人，更是心悸不已，讷讷问道：


    “师父，您老人家看这下毒的人会是谁呢？难道他与这里的人全有仇么？”


    苗森摇摇头道：


    “这却难说得很，惨事发生，少说已在三五年以上，要不然，也不会仅剩下-堆堆白骨了。”


    “这里遭到这种惨变，不知我们要找的程老前辈，也受到侵扰没有？”


    苗森-听这话，登时心中一动道：


    “对呀！论理说，他既是武功医术超人的神医，隐居此地，决难容人在山下施展这种毒辣手段，难道吕一真的话全是假话不成？”


    林三郎道：


    “也许这件事发生的时候，程老前辈还没有隐居此地。”


    “好吧！冲着这件怪事，我们也该上山去探一探。”


    天色已晚，苗森便清理出一间茅屋，生了火，盘膝席地打坐，林三郎偎在火边，一步也不敢离开，昏昏沌沌，好容易熬到天明，略用一些干粮，连水也不敢喝，便收拾动身上山。


    山路崎岖，更不知那程尧隐居在什么地方，林三郎满怀猜疑，信步而行，直到近午，途中连一只走兽都未见到。


    这整个一座大山，上无飞鸟，下无走兽，人迹更是不见，除了山风过处，抚动林木发出轻微的“沙沙”声，全山竟如死地，再也听不到一丝音响。


    两人越行越怕，连苗森那等修为的高手，对这死寂的恐怖之地，也微微有些心悸不安起来！


    正行之际，突然，一阵轻微的衣袂飘风之声，破空传到……


    苗森耳日极灵，猛地心中一动，忖道：咦！这山中居然有人行动？忙低声喝道：


    “三郎！快躲！”-面自己纵身拔起，攀住-根树枝，迅速地隐件身形。


    林三郎只听见叫他快躲，略一怔忡，肩上苗森早已飞身上树，心里还弄不明白是怎么一回事，蓦地，一条快速无比的黑影，已从山上疾掠而下！


    他再要想躲，已经来不及了。


    那黑影显然不知有人上山，疾驰中突然发现林三郎怔怔站在


    那儿，反倒-愣，影敛处，现出一个身着灰衣的粗壮大汉。


    灰衣大汉约有三十余岁年纪，浓眉粗目，身材极是魁梧，肩后


    斜插着-柄小巧的锄头，一手挽着一只藤篮，打扮得农夫不像农


    夫，花匠不似花匠，有些不伦不类。


    他驻足停身，满脸惊诧地向林三郎凝视一眼，忽然一飘身，闪电般欺到近处，沉声喝道：


    “小朋友，你是谁？”


    林三郎见他像貌粗犷，心里不禁有些害怕，讷讷道：


    “在下姓林名三郎，是专程赶到大洪山来……”


    那灰衣人不待他说完，又沉声叱道：


    “你到大洪山来干什么？”


    “在下是来拜谒一位姓程的前辈。”


    灰衣人冷冷瞥了他一眼道：


    “这儿没有姓程的人，你回去吧！”


    林三郎忙道：


    “在下因双手中毒受伤，得人转介，才专程赶来大洪山，求程老前辈开恩赐药，疗治毒伤。”


    那人重重地哼了一声，冷笑道：


    “告诉你此地并没有姓程的老前辈，你就是当今皇上转介，又有什么用？”


    林三郎道：


    “闻得程老前辈隐居此地，不愿轻易见人，也许这位叔叔你也没有见过，所以不知有这么一位程老前辈……”


    灰衣人突然脸色一沉，厉声断喝道：


    “叫你立即下山，是放你-条生路，你这孩子怎么这等唠叨，难道你没看见山下小村中的情景吗？”


    林三郎心里一惊，讶道：


    “难道山下小村中的人，是你……？”


    灰衣人显得十分不耐，叱道：


    “小孩怎么这等多嘴，叫你走，你听见了没有？”


    林三郎见他声色俱厉，不由也气往上冲，大声答道：


    “在下不见程老前辈，决不离开大洪山。”


    那灰衣人嘿嘿-阵冷笑道：


    “好一个憨不畏死的小家伙，我就试试你有多少份量！”


    话声一落，陡地欺近一大步，左臂一探，快逾电奔的向林三郎当胸抓来！


    林三郎已有了破庙中斗吕一真的经历，见他五指如钩抓到，突然脚下一转，急踏“太极步”，晃身已移施五尺！


    那人一抓落空，脸色立变，嘿嘿笑道：


    “小娃娃，莫非你就仗着这点能耐！”说着，右手呼地一拳，直撞过来。


    林三郎左脚不动，右足迅捷地一划，轻描淡写，又将那人一拳躲过！


    那人兴起，长笑一声，双掌交替，刹时间劈出三掌，登时猛飙急卷，将林三郎罩在一片劲风之中。


    林三郎也不畏缩，展开步法，飘前闪后，左右回转，劲风扬起他身上衣襟，却未能伤得分毫。


    三掌无功，灰衣人神色大变，突然收掌撤身退后数步，用两只惊疑讶诧的眼神，细细打量了一阵，冷冷说道：


    “小朋友这身武功，不同凡俗，敢问是谁要你来找程老前辈


    的？”


    林三郎忙道：


    “在下系得丐帮帮主吕前辈转介，特来大洪山拜谒！”


    那人“哦”了一声，点头道：


    “这就难怪了，但你可知程老前辈多年不问世事，他老人家所


    居翠屏峰，途中奇险难行，纵是大罗神仙，也难偷渡，你要不怕，就


    请自便吧！”


    林三郎正容道：


    “在下誓必前往一拜，请问那翠屏峰如何去法？”


    灰衣人冷冷笑着用手向左前方一座高插入云的奇峰一指道：


    “那就是翠屏峰，小朋友，你自己看着办好了！”


    林三郎凝目望去，果然那山峰长得奇险无比，四周尽是削壁，峰顶高入云霄，不禁心头一寒，再想向那灰衣人问个清楚，回目间，却不见了那人身影。


    他颓丧长叹一口气，树上“刷”地一声轻响，苗森已飘然落在肩上，嘿嘿笑道：


    “吕一真奸诈一生，这一次居然说了实话，果真有这一个姓程的人物，咱们好歹也要找着他，逼他代我们解去手足上的奇毒。”


    林三郎轻吁道：


    “现在虽知道隐居的地方，但．途中有许多险处，不知真能见到他不能？”


    苗森笑道：


    “既知他的巢穴，还怕找不到他？他要是不肯出来，师父抓也要把他抓来治病。”


    他此时心喜意欣，竟比林三郎更甚，不停催促林三郎快些上路，觅路直奔向翠屏峰。


    又行了约有数里，已距翠屏峰不远，谁知竟到了一处断崖前，对崖远在数十丈以外，下面是深不见底的幽暗深渊，两崖之间，连一根绳索或供攀沿的葛藤也没有。


    林三郎看得皱眉道：


    “这儿如此险峻，叫人怎能过得去？”


    苗森冷笑道：


    “既有来路，便有去法，你不要急，慢慢在崖边找一找看！”


    林三郎依言循崖找了许久，竟无一处可供飞渡的地方，正在无计可施，对崖上突然出现一条人影，高声向这边叫道：


    “来人可是想渡过这断崖么？”


    林三郎大喜，忙应声道：


    “正是，在下专程来此，欲拜谒程老前辈。”


    那人道：


    “你略待片刻，我用飞索来接你！”


    林三郎应了，但却心中不解，暗忖道：他人不能飞过断崖，怎能将飞索送过来呢？这两崖相距少说也有三十丈，他纵然武功了得，也不能将一根绳索，一掷数十丈？


    哪知他正在猜疑，突听对崖高声叫道：


    “朋友，仔细接住了！”


    话音才落，只听“砰”然一声巨响，火光一闪，一条黑忽忽的长绳，已如灵蛇凌空般疾射了过来……


    苗森忙探左掌，一把将那绳端接住，入手一沉，险些被它冲脱掌握，低头一看，不禁大吃一惊，原来那绳端系着一个丁字形的钻头，显然是利用什么火器冲力，才将这沉重的铁头，射过崖来！


    苗森那么狂傲的人，此时不禁暗地佩服那程尧设计的巧妙了。


    对崖又高叫道：


    “朋友，你把飞索二端系牢，就请沿着绳身，攀沿过来吧，山地简陋，未备桥梁，多多原谅。”


    系妥长索，林三郎却皱眉道：


    “师父，我不会走索功夫，背着你，怎能过去呢？”


    苗森略一沉吟，笑道：


    “我们纵能渡过，行到半途，他那边只要松了绳端，势必将我们摔下断崖，落得粉身碎骨。”


    林三郎道：


    “这么说，我们更无法过去了？”


    苗森阴恻恻一笑道：


    “这有何难？我们只要施-条明修栈道，暗渡陈仓之计，不愁渡不过去。”便附耳向林三郎低语几句。


    林三郎点头答应，放开喉咙，高声叫道：


    “在下不会走绳，虽有这飞索，也不能举步，这可怎么好呢？”


    那人哈哈笑道：


    “真是脓包，不能用脚，难道不能用手吗？”


    林三郎又叫着：


    “在下双手中毒，已成残废，正要来恳求程老前辈赐药疗伤，怎能攀沿得过？”


    他一面对崖七扯八拉，说着困难，苗森却藉这机会，从他肩上一纵身，探手已吊在那横跨两崖的长索之上！


    苗森双脚虽坏，一身武功，真的出神入化，吊在索上，也不过仅使长索微微颤抖了一下，只见他左臂一收，腾身飞起，一驰数丈，疾探右臂，又将身子吊住……


    似这般两手交替，不过五六次起落，早已飞掠渡过断崖。


    对崖那人正与林三郎喊话，冷不防人影一闪，苗森腾身过崖，向自己猛扑而到……


    林三郎遥见对崖黑影连闪，紧接着闷哼-声，那人已没声息，不片刻，长索抖动，苗森已经攀掠而回。


    他跃上林三郎肩头，用两条大腿紧紧将他挟住，连掌猛拍崖边，二次腾身拔起，竟带着林三郎，迅速地越过断崖，平安抵达对面。


    林三郎深深吁了一口气，低头却见一个灰衣大汉，仰面跌卧地上，头颅已被重手法震碎，脑浆流了一地，死状惨不忍睹；不禁心悸地道：


    “师父，你只将他制住也就算了，何苦又伤他的性命？”


    苗森笑道：


    “我不杀他，焉能再带你过得这断崖？你且看看，他在绳边准备了什么东西？”


    林三郎举目望去，见那长索系在一株大树树干上，索边果然放着一柄锋利的巨斧，一张硬弓和十余支喂了毒的弩箭。心里暗自叹道：这位程老前辈性情古怪，方法也未免太歹毒了一些！便道：


    “师父，我们现在伤了他门下，等会纵然见到他，他也不肯再为我们医治毒伤了。”


    苗森道：


    “但能见得着他，那时却由他不得。”


    说着，将那灰衣人的尸骨抛下断崖，依旧循路前行。


    崖这边道路极为清晰，林三郎迈步急行，不多久，到了一处耸立的削壁下，山路清楚的通达这里，却笔直上行，伸人削壁下一个幽暗的山洞中。


    二人不敢轻率进洞，站在洞口向里张望，只见这山洞暗得没有一丝光线，伸手不见五指，不知究有多深多长？再回头审视道路，分明是直入洞里，此外别无岔道，削壁高达数十丈，势又不能飞越而过。


    抬头一看，那光滑的削壁上，还刻着四个大字，是：


    “请君入瓮”。


    苗森也忍不住低声咒骂道：


    “偏巧是这种怪物，才找到这个怪地方，这洞中只怕步步艰险，决非善地。”


    林三郎愁道：


    “这可怎么办呢？”


    苗森狠狠一挫钢牙，道：


    “既然来了，管他刀山油锅，也只好闯一闯了，你仔细落脚，不可丝毫大意。”


    林三郎无奈，只得壮着胆，缓缓循着路，向洞中移动。


    行不到数步，脚下触着石级，林三郎小心谨慎地沿级而上，所幸这山洞洞顶甚高，倒不畏碰着苗森。


    这石级无休无止，仿佛直达削壁之上，行了百余级，并无早状，林三郎心中略放，脚下加快，向上急走！


    昏暗中约行了盏茶之久，估许已过削壁之半，苗森忽觉心中一动，低声道：


    “三郎，千万当心，这洞中必有古怪……”


    哪知话尚未了，蓦地，陡听洞顶响起一片轰雷似的大笑，一个粗重的嗓音说道：


    “你们已经来啦！失迎！失迎！”


    林三郎被这一声暴笑吓了一跳，机伶伶打了个寒战，两腿一软，险些从石级上滚了下去！


    那笑声人语之后，并不见有人现身，二人正在惊疑，陡听洞顶响起一阵“簌簌”声响……


    林三郎初不知道这轻响是什么东西，停步不敢稍动，渐渐，那响声越来越近，转眼间，已临头顶不远！


    陡听苗森一阵惊呼！


    “不好！三郎快退……”


    林三郎脚下忙转，正耍问下奔眺，突觉触鼻一阵臭恶之气，中人欲吐，一股雨点般的汁液，由山洞顶上直灌下来……


    洞中本不宽敞，两人无处可避，苗森双掌贯力向上猛劈，怎奈那汁液宛如水银泻地，无孔不入，阻得一阻，又堕泻而下，眨眼间，已沾了他们一身。


    苗森骑在上面，自是首当其冲，满脸满身都被那臭恶汁液淋了个饱，吓得他心头不住颤抖，失声叫道：


    “三郎，这水中有毒……”


    林三郎骇然大惊，两退一软，一个踉跄竟从石级上直滚了下去


    待他们跌跌撞撞滚落洞底，早已鼻青脸肿，狼狈不堪，连-刻也不敢多留，便匆匆逃出洞外。


    洞外阳光一照，苗森伸手摸摸被毒汁淋湿的头顶面颊，低头一看，不禁气得破口大骂起来，原来那臭恶汁液何尝是什么毒汁，竟是令人恶心欲吐的粪便尿水！


    苗森傲狂一世，哪曾受过哪种凌辱折磨，厉吼一声：


    “三郎，咱们再上！捉住这些狗娘养的，叫他也尝尝脏物的滋味！”


    话声甫落，却听洞中传来一声阴恻恻的冷笑道：


    “朋友，吹什么大气？若非看在你们是姓吕的转介而来，只要在方才的粪便之中，略加少许毒水，现在那还有你们的命在？二位死中逃生，也该醒悟下山了吧？”


    林三郎听得一阵寒战，低声道：


    “师父，这话果真，咱们怎么办呢？”


    苗森怒目切齿沉思片刻，忽然道：


    “走！咱们回去！”


    林三郎终有些不死心，叫道：


    “师父，我们当真……”


    苗森急忙掩了他的口，以目示意叫他不要出声，只管转身退走，自己却故意大声咒骂，恨恨不已，口口声声必要再来，这一辈子不肯甘休……


    两人退到断崖之前，苗森纵身落地，匆匆取了那柄巨斧和弓箭，又取了一段长索带在身边！低声道：


    “快！咱们再赶回那山洞去！”


    林三郎急急背着他又回到削壁前，两人隐在一丛树后，苗森弯弓搭箭，弓弦响处，一箭向离地丈余处的削壁上射去！


    箭矢被他的内力贯注催动，其坚似钢，其速如电，“噗”地轻响，一支箭硬生生射进石中，没入壁中一半。


    苗森侧耳倾听，不见壁顶有人，便连续抽箭发射，“笃笃”连响，十余支毒箭射完，已在削壁上插了一长列由下而上，每隔一二丈一支，排成一条箭干造成的梯子。


    苗森弃了硬弓，由林三郎背着缓缓掩到削壁下，猛一长身，探手已抓住第一支箭干，低头示意林三郎在下面等候，登时双臂交换，捷如猿猴，向壁顶攀升。


    林三郎仰头而望，眼看苗森悬空摇曳，将要攀上壁顶，蓦地，却见削壁顶上探出一个人头来，笑道：


    “朋友，这方法虽好，但此路不通，请你回去吧！”


    话声甫落，“呼”地一块巨石由上向下，对准苗森当头砸了下来！


    苗森挥臂劈出一掌，震飞了巨石，用手抓住箭干，右手一探，从腰间撤出巨斧大喝一声，一抖手，向上掷去！


    那人一缩头，巨斧落空，苗森却藉这刹那之间，飞快地交臂沿升，又攀越了五六支箭干，距离壁顶，已不过五六丈远了。


    蓦地里，陡听壁顶响起——声长笑，-蓬急雨般的水液，兜头倾了下来！


    苗森无处可避，只得闭住呼吸，任那水液淋得遍体皆湿……


    这一次，那水液再也不是粪便尿水，苗森悬在壁上，只觉水液着肤之后，奇痒无比，宛如有千百只小虫，向身体内猛钻，心知已中了毒，不由一横心，迅速地骈指自点了胸腹要害处几处大穴，凭着最后一口真气，展臂交替，眨眼已抢上壁顶……


    林三郎躲在壁下，险些被毒水洒中，见苗森浑身中毒，不禁心胆俱裂，及至望见他鼓勇抢上了削壁，不片刻，壁顶传来两声惨厉的呼声，便顿旧寂静！


    他痴痴等了半晌，既未见苗森再招呼自己，也没见其他有人重现壁顶，不由惊忖道：莫非师父他已经中毒死了？


    这念头在他脑海中一掠而过，吓得他机伶伶打了一个寒战，他


    虽然已经决心要离开苗森，但此时却不愿意他当真遽尔死去。


    如果苗森死了，留他一人独在荒山，前有无限险阻，后又无路


    可退，难道活活地困死在大洪山？


    他心里泛起——阵阵寒意，放声狂呼了两声：


    “师父！师父……”


    空山寂寂，并无回应。林三郎骇然大惊，蓦转头，飞一般向那


    山洞里冲了进去！


    洞中并无截阻，急急跨登石级，经过几处回转，眼前一亮，已置


    身在削壁之上！


    壁上是-片幽美的草地，绿茵如毡，平整的铺在山头上，这时


    候，却在他眼前展现了一片惨境……


    草地上东倒西歪躺着三个人，其中两个都是身着灰衣，口喷鲜


    血，倒毙地上，另一个却是他那心狠手辣的师父苗森。


    苗森仰面而卧，胸脯急剧地起伏，显见还没有断气，但头手面庞，却殷红斑斑，鲜血淋沥，头上毛发尽都脱落，身上衣襟也片片溃烂，口脸耳鼻处处血肉模糊，乍看起来，简直就如一具剥了皮的血人！


    林三郎见了这种奇惨无比的形貌，登时吓得浑身乱颤，大叫一声，“师父！”便嚎哭着扑了上去……


    谁知当他身子将要扑到苗森身上，那已经快要断气的苗森却突然一扬左臂，劈出一股劲风，将他前扑的身子一托，闷声叱道：


    “不要碰我！我浑身已中奇毒，随处溃烂，千万碰不得！”


    林三郎吃惊地瞪着两只大眼，见他发话之际，面肉牵动，容貌狰狞无比，忙自己也收住前冲之势，屈膝在他身边跪下，哭道：


    “师父！您老人家伤得很重吗？”


    苗森突然一阵颤抖，从溃烂的嘴唇中发出阴森的笑声道：


    “嘿嘿！一时虽死不了，活罪是够人受的啦！”


    林三郎性本善良，这时见他惨状堪悯，不禁把已往对他的不满，一古脑忘得干干净净，心里一酸，悲从中来，放声哭道：


    “师父！这都是三郎害了你，早知这样，咱们宁可不要治伤，相依为命一辈子！”


    苗森重伤将死，却一点也不难过，反而笑道：


    “傻徒弟，富贵有命，生死在天，你只看见师父伤得可怜，却不想想为师双手血腥，那些送命的人，又有谁去可怜他们？是我的好徒弟，就不要哭！男儿眼泪，岂是这样轻易挥弹的？”


    林三郎听了这些话，非但无法止泪，更哭得哀裒欲绝，悲声道：


    “师父我背你回去吧！”


    苗森脸上忽然一阵扭动，微哼两声，说道：


    “三郎，你看看那两个守崖的人尸体上，有没有止痛的解药……？啊！我伤处痛得厉害……”但他突然又长应一声道：“唉！


    我忘了，你的手已经无法使用……”


    林三郎心如刀割，朗声应道：


    “不要紧，我去搜搜看！”


    他跃起身来，奔到一个灰衣人的尸体边手足并用，撕开他的衣服，忍住手上痛楚，将那人怀中捣了一遍，却没有找到解药，失望地回头望望，苗森这时烂肉抽动一阵比一阵厉害，同时不住发出哼声，再低头看看自己，双手中毒之处，经过碰触扭动，也觉奇痛刺骨，很是难熬！


    但他横横心，毅然又奔到另一具尸体边，用那一双红肿不堪的伤手，翻寻解药！


    在这人身上，意外地找到一个白磁的小瓶，瓶上帖着小小红笺，上写“内服”两个字，林三郎大喜，也不管是不是治这种毒伤的解药，匆匆带回，拔开瓶塞，将整瓶药都喂给苗森吃了。


    苗森哼了两声道：


    “这是什么药？怎么这么难吃？”


    林三郎吓了一跳，仔细看看磁瓶，那“内服”两字分明不假，便略略放心道：


    “那人身上就只这一瓶药，虽不知道是不是解药，但瓶上注有内服的字样，大约不会碍事……”


    哪知话还没说完，突见苗森一阵颤抖，叫道：


    “不好，我肚子好痛……”


    林三郎大惊，顿时手足无措，只听“哗啦”一阵响，一股臭恶之味，直冲入鼻，苗森已经连粪带尿，拉了一裤子！


    泻肚之后，苗森竟氏长吁了一口气道：


    “果然是解药，这时伤处已好得多，痛也止住了。”


    林三郎连忙替他清理污物，附近没有水，只好撕下他的裤子擦拭，另将一个灰衣人的裤子脱下来，穿在苗森身上。


    经过一阵忙累，双手痛得锥心刺骨，林三郎不敢哼出声来，坐在地上喘气。


    苗森突然巍颤颤从怀中取出那黄色小包，递给林三郎道：


    “三郎，你拿了这东西再去碰碰运气，看能不能见到那姓程的老东西，如他肯代你去毒疗伤，也不枉咱们老远跑来大洪山受了这许多苦！”


    林三郎忍不住落泪，泣道：


    “师父，您呢？”


    苗森丑脸牵动，似在发笑，缓缓说道：


    “为师伤上加伤，只怕无法医治了，你寻一处隐蔽之所，先将我藏妥，然后上山，有机会替我送点食物，让师父能够苟延几天，你如手伤能愈，为师还有几件大事，要你去辛苦一趟……”说到最后几句，已喘息不能成声。


    林三郎哭道：


    “不！我背您一起去找他，只要他肯认这金叶代咱们效劳一次，就让他替您老人家医治好伤势吧！以后我背着您，讨饭也能养活咱们两人……”


    苗森嘿嘿笑道：


    “我苗某人能得你这个好徒弟，也不枉称狼道强一辈子，孩子！


    别傻了！为师已如蜡炬将尽，你还少年，快照师父的话去做，我这一身武功，还没有一个真正的传人呢！”


    林三郎不便再说，只得收了黄布小包，背着苗森，跨过草地，找了一个隐蔽的山洞，将他安顿在洞里，又把身上所有干粮全留了下来，然后含泪再拜，独向山顶蹒跚而行。


    这件惨变，已使他惊惧惶恐，伤感过度，孤零零一个人，含着满眶热泪，满腹酸楚一步一步，低头向那渺不可知的命运试探。


    正行之际，突觉一阵微风掠过，紧接着，又听一声冷叱：


    “站住！”


    林三郎一惊止步抬头，却见一个绿衣少女，拦在前面。


    那绿衣少女大约仅只十四五岁，头上梳着丫形发髻，柳眉杏目，朱唇桃腮，美得像——朵出水青莲，肩上横负一柄精致的花锄，锄头上挂着藤篮，凤目中满含惊疑地怔怔凝视着自己，面上却浮着薄薄一层怒意。


    林三郎心里“砰”然狂跳，慌忙低头拱手道：


    “敢问姑娘可是程老前辈的什么人吗？”


    那绿衣少女忽地冷冷一笑，娇声道：


    “嘿！我还没问你？你倒先问起我来？你这野小子是哪里跑来的？怎敢到大洪山来乱闯？”


    林三郎陪笑道：


    “在下林三郎，只因双手中毒受伤，承一位武林前辈转介，特来大洪山恳求程老前辈施予医治……”


    绿衣少女不待他说完，又是一声冷哼，抢着道：


    “你就是死了，管咱们什么事！是谁叫你找到大洪山来的？”


    林三郎听她言语冷傲，心中已有了几分不快，但转念一想，如今只有自己孤零零一个人，万不可再与人动手了，只好忍住一肚怨气，仍旧柔声说道：


    “在下是承丐帮吕帮主指示，才专程赶来。”


    绿衣少女似乎一动道：


    “你也是丐帮的人吗？”


    “在下并不是丐帮的人，不过在下业师，却与吕帮主有同门之谊。”


    “啊！”绿衣少女点了点头道：“你是衡山门下了？”


    “正是。”


    “不过，我看你这装扮，也跟丐帮的叫化子差不了许多，你不知道，我最讨厌叫化子，又脏又臭，又不要脸，死缠人要钱，我爹说，天下叫化子都不是好人！”


    林三郎听了这话，心里越加不快，暗忖道：你别看不起穷人，程尧还得叫化子的好处，才将金叶信物，留在人家那里哩，但他心中虽这样想，口里却没说出来，只拱手问：


    “姑娘可是程老前辈的掌珠？”


    绿衣少女却“噗嗤”笑道：


    “什么掌珠？他是我爹爹，我是他女儿。你别装得文绉绉的像个读书人。”


    林三郎脸上一红，从怀里取出黄布小包，递了过去道：


    “吕师伯令在下前来的时候，曾将这金叶信物嘱面陈程老前辈，不知姑娘可能代为引见？”


    谁知那绿衣少女接过小包，三把两把拆开，略为看了看那片金叶，竟冷冷一笑，随手将它一揉，捏做一团，抛在地上道：


    “我当是什么大不了的东西，原来不过是一片金叶子。”


    林三郎大急道：


    “这金叶乃是令尊昔年慎重交给吕师伯的信物，你……你怎么将它弄坏了？”


    绿衣少女嘴一抿，笑道：


    “你要多少？我房里成千累万，玩得不爱再玩了。”


    林三郎气得浑身发抖道：


    “但这不是拿来玩的呀！”


    绿衣少女不屑地笑道：


    “不拿来玩，难道你穷得没饭吃，要拿来卖掉买米？”


    林三郎不由怒往上冲，脸色一沉道：


    “你爹爹当年得了人家救命恩惠，才将这片金叶送给人家当作信物，誓言见了金叶，虽赴汤蹈火，也要报答人家大恩，这么重要的东西，你竟敢弄坏它？”


    绿衣少女也怒道：


    “胡说八道，我爹爹武功盖世，还要谁来救命？”


    林三郎厉声道：


    “他那救命恩人，就是在下吕师伯！”


    绿衣少女粉脸一崩，冷笑说：


    “你凶什么？难道还要我赔么？”


    林三郎明知自己师徒一路上山，连杀了程尧门下三人，如欲求他医治毒伤，就全仗这片金叶了，万没想到会遇上这不讲理的少女，心里一急，越是按捺不住，大声道：


    “你一定要赔我！”


    绿衣少女香肩一倾，弃了藤篮，手里横着那柄花锄，柳眉倒竖地答道：


    “我要是不赔呢？”


    林三郎想了想道：


    “我拚命也要你赔。”


    “拚命就拚命，谁还怕你。”绿衣少女话声一落，竟然抢先出手。


    花锄一横，拦腰挥了过来。


    林三郎身无寸铁，双手又不能使用，只得脚下一划，展开“太极步法”，陡地飘开数尺。


    绿衣少女微微一愣，也不说话，花锄一轮疾扫，刹那攻了五招！


    但林三郎步法玄妙，岂能被她扫中，身形一阵闪跃进退，将五招快攻让过，正要想一个办法跟她拚命一搏，谁知那绿衣少女忽然收锄闪开，冷冷道：


    “你是个残废人，我就算打赢你，也不算本事。”


    林三郎反倒一怔，抗声道：


    “我这手是中毒肿的，又不是天生残废！”


    绿衣少女道：


    “好吧！我等你把手医好了，那时再打，必要分出个胜败高低。”


    林三郎怒叱道：


    “你已经把我的信物弄坏，你爹爹怎肯替我医治。”


    绿衣少女忽地破绽嫣然一笑道：


    “难道没有那劳什子金叶，便不能医好毒伤了吗？只要我答应，爹爹准会给你医好的。”


    林三郎听了这话，恍然大喜，连忙拱手谢道：


    “原来姑娘有意成全在下！方才多有得罪，在下给姑娘赔礼。”


    绿衣少女笑道：


    “先别谢，我叫爹爹替你医好毒伤，那时还要跟你分个胜败，我就不信你那步法诡异，会打不中你。”


    那绿衣少女拾起藤篮，领着林三郎，缓缓向山顶走去，一面走，一面漫声问道：


    “你一个人双手都肿了，还能渡过断崖，穿过绝魂洞，难道没有遇见人拦阻你？”


    林三郎不敢实说，只得谎言道：


    “在下有金叶随身，他们倒没有拦阻。”


    绿衣少女点点头道：


    “你运气不错，他们都得过爹爹的命令，不论是谁？只要是欲图进山，全可以格杀不论的。”


    林三郎默然，心里却在耽心，如果等一会那削壁上的两具尸体被人发觉，只怕大事不妙。


    绿衣少女见他不答，又道：


    “你上山之前，可曾见到山下那些猎人的茅舍？”


    林三郎一惊，忙道：


    “那小村中遍地白骨，无一活口，在下正猜不透是什么疫病，使得……”


    绿衣少女淡淡一笑道：


    “哪里是什么疫病，五年前，我爹搬到这里来，嫌那些猎人终日在山中乱跑，难以安居，几次设法要他们迁离，那些人又不肯走，爹爹一怒之下，便在水中下了毒药，把那批人统统毒死了。”


    林三郎一闻此言，骇然大惊，不由自主停步望望那绿衣少女，却见她神色淡漠，毫无一丝蹙容，仿佛只是述说一个从前的故事，而那故事，又与她毫不相干似的。


    他不禁暗暗心惊，忖道：这女郎年轻轻，怎的艳如桃李，却心狠如此？


    绿衣少女发觉他停步不前，笑着转面问道：


    “你听了这话，是不是有些怕？”


    林三郎道：


    “在下只觉这种手段，未免太残忍歹毒了一些！”


    绿衣少女“噗嗤”一声，笑道：


    “你真是个没见过世面的土孩子，这算什么残忍！记得我八岁的时候，有一个邻家的野孩子跟我打架，拉断了我许多头发，爹爹-怒，在全村的水井中都下了毒，那一次毒死了足有一千多人，咱们才搬家离开的。”


    她这般娓娓而道，却把林三郎听得毛骨耸然，心里暗叫！唉！


    我林三郎怎的这么倒霉，所遇的人，竟一个比一个心狠手辣，这还成什么世界？


    他暗地心惊胆寒，随着那绿衣少女，攀登山顶，眼前呈现出一片平坦草地，花丛树荫之下，建着一列三栋精致的小屋。


    这时候，屋前空场上静无人声，山风拂过，隐隐传来一阵木鱼声响，好似有人在屋中焚香拜佛！


    绿衣少女停步遥指着靠右一间小屋道：


    “这就是我的住屋，中间一栋是奶奶住的，她老人家一生敬佛，长年吃素，你听！她不正在念经吗？最左边是爹住的，另外还有几个师兄，他们都住在岭下，专门防守不许人偷上山来。”


    林三郎唯唯应了，绿衣少女便引着他直向正中一栋小屋进去，笑道：


    “我先带你去见我奶奶。”


    两人刚到屋外，那小屋中木鱼之声突然敛止，一个苍劲的声音问道：


    “梅丫头，你在跟谁讲话？”


    绿衣少女向林三郎伸伸舌头，扮个鬼脸，低声道：


    “我们别作声，悄悄进去！”


    林三郎见她天真烂漫，一时不便拒绝，跟在她身边，两人蹑脚轻轻走到屋门外。


    陡听小屋中又问：


    “梅丫头，是你吗？”


    绿衣少女笑而不答，贴身依墙而立，伸出花锄，轻轻一推那屋门，“依呀”一声，屋门打开，却蓦听一声断喝：


    “是谁？”


    突地一股劲风，从屋内猛撞了出来，黑影一掠，闪电般冲出一个人来……


    林三郎站在门前，猛一抬头，只见那人竟是个满头白发的瞎眼老婆婆，穿一件深灰色大袍，手提钢拐，疯虎一般抢出屋来，不由分说，拐头一横，对自己拦腰扫到。


    他不禁骇然大惊，忙不迭脚下倒踩“太极步”飘身退了丈许！


    刚将一拐躲过，那瞎眼老婆子直如看见他似的，闻风辨位，二次又提拐扑到，照准自己头上，劈头就是一拐！


    林三郎急忙横跨一步，踩在“离”宫位上，那瞎眼婆婆一拐砸在地上，“蓬”地一声暴响，地上登时添了一个土坑。


    林三郎吓得魂飞魄散，正要出声喊叫，却听绿衣少女尖声叫道：


    “奶奶，快住手，是我！”


    瞎眼老婆子横拐伫立，两双白果眼一阵乱翻，满头白发，无风自动，沉声喝道：


    “不只你一个，还有一人是谁？”


    绿衣少女道：


    “你是来求爹爹替他解毒治伤的，奶奶，您快别误会。”


    瞎眼婆婆叱道：


    “梅丫头，你好大胆，竟将外人引到岭上来了？回头你爹不剥你的皮才怪，还不赶快将他擒住！”


    绿衣少女上前一把拉住她的拐头，笑道：


    “奶奶，人家是诚心诚意来求医的，您老人家怎么会发这么大的脾气？”说着，向林三郎呶呶嘴，又道：


    “人家现在向您老人家行礼啦！”


    林三郎连忙拱手道：


    “晚辈林三郎，因双手中毒负伤，得本门吕-真师伯赐给金叶信物，特来大洪山拜谒老前辈，求医解毒，别无他意。”


    瞎眼婆婆面容稍霁道：


    “那吕一真可是出身衡山派，现为丐帮帮主的吗？”


    林三郎忙应道：


    “正是。”


    瞎眼婆婆左手一伸道：


    “拿来！”


    林三郎一愣，不知她要什么？却听绿衣少女笑道：


    “奶奶，您是要那信物吗？他交给我，被我弄坏丢掉了。”


    瞎眼婆婆一听这话，登时脸色又是一沉，冷冷道：


    “好大胆的小辈，竟敢串通老身孙女，在我老人家面前来弄鬼，梅丫头闪开，奶奶要叫他知道程氏门中的厉害。”


    林三郎急得冒汗，叫道：


    “老前辈息怒，晚辈确有金叶信物，已经交给这位姑娘……”


    绿衣少女也道：


    “奶奶，他说的全是真话，都怪我不好，把那金叶捏碎丢掉了。”


    瞎眼婆婆冷笑道：


    “梅丫头，你还敢代他掩遮？亏得你爹正在后山丹室中炼药，要不然，就有得你的罪受了，这小辈他是何人？趁早实说。”


    绿衣少女急道：


    “他真的来求医的，奶奶您不信，我再去把那金叶找回来好吗？”


    瞎眼婆婆摇头道：


    “你爹从不愿代人疗伤治病，即使真有金叶信物，还不一定肯不肯答应，如今没有信物，更不必自找钉子碰了，你既然说这事是实，趁你爹不在，赶快打发他下山去吧！”


    林三郎听了大急，暗中跌足追悔，都怨自己大意，才将金叶交给下这位任性胡闹的小姑娘，若果然为了失去信物，求医不成，岂不悔恨-辈子么？


    绿衣少女也好像失了主意，哀声求道：


    “奶奶，您老人家做做好事，成全了他吧，我把他的信物弄坏，已经答应代他求爹爹替他治病，难道您老人家叫我对人失信，害他空跑一趟？”


    那瞎眼老婆子将头连摇道：


    “你不是不知道你爹的脾气，连奶奶也拗不过他，休说代人求情了，你叫那小子趁早死了这条心！”


    绿衣少女尚欲苦求，忽见岭下如飞一般奔来一条灰色人影


    那人奔到屋前，向瞎眼婆婆屈膝一跪道：


    “禀老夫人，已有外人侵入大洪山，断崖及绝魂洞两处同门，均遭了毒手。”


    瞎眼婆婆陡然变色，沉声叱道：


    “你说什么？”


    那灰衣人又说了一遍，林三郎听了心胆俱裂，神志尽乱，忽觉眼前一花，那瞎眼婆子已闪电欺身而上，左手一探，快拟电奔地一把扣住自己肘间穴道，嘿嘿怪笑道：


    “好呀！小子，原来你还有这一手？连老身都险些上了你的恶当。”


    绿衣少女也骇然大惊，忙喝道：


    “你怎会发觉的？”


    那灰衣人道：


    “山下来了-个老年叫化，越过断崖，我前往截住盘问，才发觉同门三人，均已遭了毒手。”


    绿衣少女冷笑道：


    “奶奶！你听见么？杀人的不是他，是那老年叫化。”


    灰衣人却道：


    “那老年叫化自称姓吕名一真，系当今丐帮帮主，持师父所赠金叶信物，要求面见师父。”


    绿衣少女更喜得跳起来，拍手笑道：


    “这一下好啦，你师伯亲自赶来，让他当面求求爹爹，包准爹会答应。”


    但她忽然想起一件事来，不由笑容一敛，喃喃自语道：


    “可是，他怎么又有一件金叶信物呢？”


    这时候，只有林三郎有口难言，听得吕一真也赶到大洪山，更是亡魂出窍，长叹一声，闭目束手待毙……


    那瞎眼老婆子沉声问道：


    “人在哪里？”


    灰衣人道：


    “现在岭下，未得传唤，不便引他上来。”


    瞎眼婆子点头道：


    “好！请他上来吧！”


    灰衣人应声起身，重又纵落岭下。瞎眼老婆子钢拐疾转，点了林三郎的穴道，一只手将他提起，转身进屋。


    临走之际，冷冷向绿衣少女叱道：


    “梅丫头，你也跟来看看，奶奶要当着他师伯之面，审出这件实情来。”


    林三郎此时自认必死，默然不响，被那老婆子提着领口，跨进小屋，这小屋中陈设雅致异常，正中一个神框，两旁俱是坐椅，堂前蒲团木鱼，青灯香炉，倒颇有几分肃穆静幽的气氛。


    瞎眼婆子将他掼摔在地上，自己在一张靠椅上坐下，一手拄着钢拐，脸色深沉，一副冷漠神情。


    那绿衣少女怯生生跟着进屋，瞥了地上的林三郎一眼，目光包含着无限爱怜和歉意，垂首站在瞎眼婆子身侧。


    不一刻，灰衣人领着吕一真昂然跨进屋来，为他引见了瞎眼老婆婆，躬身退去。


    吕一真一眼看见林三郎，登时面露诡笑，颔首说道：


    “林贤侄，你们果然先到了？”


    林三郎尚未开口，那瞎眼婆子突然冷哼一声道：


    “吕帮主，你来得正好，这位姓林的小子，果真是你师侄吗？”


    吕一真眼珠一转，哈哈大笑道：


    “算起来，他与吕某人有些渊源……”


    瞎眼婆子陡地脸色一沉，冷叱道：


    “吕帮主，原来你与我儿子相交，竟是心存诡念？你这师侄手持我儿的金叶信物，借口疗伤，闯进大洪山，连伤我门下多人，吕帮主，这件事你如何向老身交待？”


    一面说着，一面蓄势待发，握着钢拐的右手微微颤抖，暗中已将全身功力，运注在钢拐上，准备突起发难。


    吕一真故作惊讶地问：


    “果真有这件事？据吕某所知，这孩子双手中毒，并无特出的武功，他怎能伤得了贵门弟子？”


    瞎眼婆子厉声道：


    “你可是不信老身的话么？”


    吕一真笑道：


    “姥姥说哪里话来，吕某大胆，岂敢怀疑姥姥，只因这孩子投在吕某一位师弟门下，虽系吕某师侄，但他那师父因为素行不端，连番残杀同门手足，早被公议逐出衡山门墙，吕某与他，并无瓜葛……”


    瞎眼婆子冷笑着打断他的话道：


    “既然与他瓜葛已断，却为何将所持我儿信物，交给这姓林的？”


    吕一真跌足道：


    “唉呀！姥姥！你老人家怎知这番经过，前些时这姓林的与他师父觊觎吕某的金叶信物，欲来此地寻事，多亏我防范得当，仅被他偷得一片假的，吕某今天特地兼程赶来，便是想知会程兄，不想晚到一步，他已伤了贵门二人。这件事，吕某追悔无及，委实愧对程兄！”


    说到这里，便从身边取出一片精致的金叶，双手递了过去，又道：


    “姥姥，您老人家详查，这个可不是假得来的！”


    那瞎眼婆子接过手去，捏在手里一阵摸弄，点点头道：


    “唔！不错！这一片果然是真的！”


    吕一真道：


    “吕某多亏程兄常赐鼎助，怎敢谎言欺瞒姥姥！这姓林的与他师父，真是罪无可赦的东西，连我们衡山十二同门，谁不以他们为耻？”


    瞎眼婆子脸上已遍布杀机，回头对绿衣少女说道：


    “梅丫头，你现在总信奶奶的话了吧！他自己师伯怎会冤枉他？”


    绿衣少女哑然无语，低垂粉颈，目光却似怨似怜地瞥了林三郎一眼……


    瞎眼婆子突然一顿钢拐，发出“叮”地一声脆响，叱道：


    “梅丫头，把这小子拖出去宰了！”


    那绿衣少女陡地一惊，霍然抬头，失声道：


    “奶奶，您……”


    瞎眼婆子一脸杀气，沉声道：


    “叫你拖出去，听见了吗？别让奶奶一生气，污了我这佛堂净地！”


    吕一真忽然跨前一步，阴声道：


    “姥姥暂请息怒，他师徒一同潜来大洪山，现今只见他一人，杀他易如反掌，但若不追查出他那师父藏匿之处，只怕大洪山从此祸害不远！”


    瞎眼婆子两只白果眼突地一翻，厉声道：


    “他师父有什么了得，难道老身还惧他？”


    吕一真嘿嘿笑道：


    “姥姥神功虽然盖世，但他那师父一身修为，尽得家师真传，在衡山一门中，可算得出类拔萃之人，留他隐在宝山，对贵门弟子和梅姑娘，只怕甚是不利！”


    瞎眼婆子微微变色，沉吟片刻，忽道：


    “梅丫头，即速知会你爹出关，咱们搜他出来！”


    吕一真又笑道：


    “梅姑娘，倒不必惊动令尊，有吕某在此，也不容他逃匿，这件事，姥姥请交给在下，先将这小子囚住，待搜出他师父，那时一同处置！”


    瞎眼婆子点点头，击掌唤进一个灰衣大汉，将林三郎捆绑押囚在后房，同时传令三名弟子，和吕一真同往搜山！


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