第三四章 蛮荒求药 冒名行险

    黄石生连连摇手道：“使不得，据孟三姐说，那鬼叟朱逸怪僻成性，为人却在正邪之间，此事只宜软求，不能硬夺，如果大批人马浩浩荡荡赶去，必然会引起麻烦。”


    骆伯伧道：“咱们可以分成几批，装扮成各种游贩商人，暗中互相排斥。”


    黄石生道：“这样也不行，苗疆民情特殊，只要在陌生人出入，断难瞒过鬼叟耳目”


    骆伯伧不悦道：“似这般畏首畏尾，怎能得到解药?当初孟三妹也说过，那鬼叟朱逸是个老顽固，若向他明求，他是万万不会答应的。”


    黄石生笑道：“大哥先别急着，自治阳节孝坊发现洱海双妖开始，小弟对求取解药的事，时时在作打算，无论明求暗偷，总要将解药配方弄到手才罢。”


    骆伯伧道：“你打算如何下手．”


    黄石生道：“常言说：先礼后兵。那鬼叟朱逸，乃是成名多年的人物，除非万不得已，咱们应该尊重他的身份，必须持软求不成之后，再用其他手段，说到这里语音突然压低，哑声道：“不过，咱们和鬼叟毫无渊源，贸然相求，他多不会应允，其间得略用些计谋……”接着，便“如此如此”地，将自己的计谋说了一遍。


    骆伯伧听完，皱眉道：“这办法虽好，咱们已经用过一次，如果被他识破，只怕会弄巧成拙，偷鸡不成反蚀一把米。”


    黄石生笑道：“蛮荒远阻，对中原武林一定不会熟悉，何况小弟已事先安排好第二步计划，即使被他识破，也不会有多大影响的。”


    骆伯伧道：“那么，你准备如何分配人手呢?”


    黄石生道：“第一批，由康浩和小红姑娘，带着湘琴同往，小弟权充随从。第二批，由大哥和效先带着月眉同往，宗六弟权充随从。两批人数相同，前后相隔不得超过三日路程，倘若第一批人马，在三日之内无法得手，第二批人马恰好赶到这一来，就万无一失了。”


    骆伯伧沉吟了一下，转顾康浩道：“贤侄你看这办法如何?”


    康浩微笑道：“四叔的计谋固然妙，只是稍欠厚道些。”


    黄石生道：“这年头做事不能太老实，只要咱们目的不在害人，也就顾不得这些小节了。”


    口口口


    “洱海”背依点苍山，濒临大理城，海水汪洋浩淼，澄弘一色，海中又有“三岛”、“五湖”、“九曲”等胜景，相传“洱海”出产珊瑚，树高数丈，每当冬日，海水倒卓，其红如火，堪称奇观。昔人有诗赞道：“洱海何雄状，源流自郑川，两关龙蛇尾，九曲势蜿蜒，大理城池固，金汤铁石坚，四洲从古号，三岛至今传……”其险要形势，可见一斑。


    洱海苍山，地处蛮荒。据《水经注》记载，诸葛亮平南诏，战于榆水之南。榆水即洱海下游，名叫“漾鼻江”。唐朝天宝年间，鲜于仲通和李密两伐南诏。皆败于此。白居易曾有诗记其事：鲜于仲通六万卒征蛮一阵全军没，至今两洱海岸边，箭孔刀痕满枯骨……


    而“鬼叟”朱逸，正是看中蛮荒之地民风膘悍，瘴烟千里，才选择这地方，创立“黄衣神教”自任教主，号令苗疆，俨然一方霸君，其居住的“万寿宫”，就筑在洱海中的“金梭岛”上。


    这一天，大理城中来了一列分外引人注目的队伍，为首的八骑健马，簇拥着一辆双套篷车，篷车后面，紧随着又是八骑健壮武士和一位眉目英俊的蓝衣少年。


    那十六骑武士，个个身躯伟岸，腰干挺得笔直，马鞍旁都斜插着一柄鲸鱼皮鞘的厚背鬼头刀，一色的宝蓝对襟武士装，胸前绣着斗大一个“庞”字。


    随行的双套篷车，门窗紧闭，帘幔低垂，看不见车中坐的是什么人?但那紧傍车旁而行的蓝衣少年，却是个英俊飒飒。目光如炬的不凡人物。


    大队人马驰过城中最热闹的大街，引得满街行人驻足而观；无论汉人或苗人，都不由自主从心底发出一声惊羡的赞叹，暗忖道：“这是哪一路的人马?竟有如此气派，简直比宫府出巡还要威风嘛。”


    惊羡声中，车马已在街口“大兴隆”客栈门前停了下来，十六名武士一齐滚鞍落马，手握革缰，排成两行整齐的行列许多路人忍不住好奇，都远远站写了，想看看那篷车里究竟是个什么人物。


    客栈伙计何曾见过如此气派的客人上门，竟吓得不敢出来接待，急急忙忙往店后唤老板。


    那老板听说有大队人马来到店前，也吓了一大跳，一路跌跌撞撞奔出来，才到店门便卟通跪下，叩头如捣蒜，一连声只叫：“老爷饶命!老爷饶命!”


    马队中走出一个身裁加显瘦小的武士，向客栈老板微微摆了一下手，说道：“不用害怕，我们是西川太平山庄来的，快起来随我去见我们少庄主。”、客栈老板连头也不敢抬，颤抖地说道：“小人只开客店，做的正正当当生意，从来不敢干犯法的事，求求老爷开恩，求求老板开恩……”


    那武士笑道：“这不是奇怪吗?你开客店，我们是来住的客人，犯的什么法?开的什么恩?”


    另外十五名武士尽都哈哈大笑起来。


    老板听见笑声，才壮着胆抬起头来问道：“诸位是来住店的客人?不是官府派来的官差?”


    那武士道：“龟儿子才是官差，不是跟你说过么，我们是西川太平山庄的。”


    老板弄清楚了，急忙从地上爬起身来，气呼呼指着两个伙计骂道：“操你奶奶的，明明是客人上门，偏偏说是官差，白给你两个吃了多少米饭，你奶奶的，连客人官差都分不清楚?”


    两个伙计哭兮兮地说道：“我们只说是来了许多人马，又没说是不是官差……”


    老板喝道：“奶奶的，你们没说，难道是我自己说的?”


    那为首的武士含笑劝道：“别骂了，客人上门，先招呼生意要紧，我们少庄主还在那边立等问话呢。”


    老板一面答应，一面又向两个伙计喝叱道：“听见了没有?还不赶快去烧水沏茶!”


    两个伙计转身就走，那老板又骂道：“蠢货，先替客人照顾牲口，把院子打开好让车辆驶进去停放……”


    两个伙计被他呼来喝去，团团直转，客栈老板急忙挥一挥身上尘土，堆了一脸笑，跟随那武士来到蓝衣少年马前，老远就长揖施礼，恭敬答道：“小人方老实，拜见少庄主。”


    蓝衣少年马上微一欠身，问道：“你就是客栈主人吗?”


    方老实垂手答道：“不敢，小人正是兴隆栈的店东。”


    蓝衣少年点了点头道：“你们店里共有多少客房?”


    方老实陪笑道：“少庄主您问这个，不是小人自夸，敝店前后有三进院，连厢房在内，不下三十间，大理城中再也找不到第二家了。”


    蓝衣少年道：“很好，我准备把贵店全部包租下来，三日之内，不得另租其他旅客，能办得到吗?”


    方老实乐得嘴也合不拢来，连声道：“办得到，办得到，小人知道少庄主是富贵人家公子，决不敢让那些闲杂人扰了公子的清静……”


    蓝衣少年冷冷道：“倒并非为了清静，只因我们有病人，倘若出入闲人太多，很不方便。”


    说完，举手一摆，从马上飘身而下，亲自走到篷车门边，屈指向门上轻叩了一两声，叫道：“小红，到店了，搀扶姑娘来吧!”


    篷车车门“呀”地开了，香风一拂，跳下来一个深奥蓝色彩裙俏丽丫环，接着，由车中扶出一位红衣少女。


    那少女一出车厢，远远围观的行人，都不约而同发出一片惊讶之声，说真的，像这般粉装玉琢、貌美如花的女郎，别说当地土著苗蛮，便是移居来的汉人，也算生平第一次见到，满街的人，个个目瞪口呆，几乎连呼吸也一齐停止。


    但那红衣少女却神情一片冷漠，对满街惊羡的人群，恍如未见，径自在那少年和丫环搀扶之下，木然入店而去。


    篷车驶入客栈侧院，十六骑人马也相继进了客栈，街上人群却犹未散去，虽然惊鸿一瞥，什么也看不见了，许多人仍在交头接耳认识论纷纭，仍在客栈门前引颈张望，不到半个时辰，大理城中已经整个传遍，都知道“大兴隆”客栈来了一批贵客，内中有一位患病的绝色美女然而，人们只知道这批客人是由川西太平山庄来的，却不知道他们老远从川西到蛮荒来干什么?


    不，其中只有一个人知道，那个人，就是“大兴隆”客栈的老板，方老实。


    因为大批车马安顿妥定之后，蓝衣少年便着人将方老实唤去上房问话了。


    这时客栈后进的上房，已经变成禁地，各进出道路全由太平山庄随行武士把守，方老实走进房里，只见房中坐着两个人，一个是蓝衣少年，另一个则是那领队模样的中年武士。


    蓝衣少年态度十分和蔼，摆摆手，示意方老实在对面一张木椅上坐下，然后含笑问道：“我们远道而来，人地两疏，想向你打听一个人，不知你是否晓得?”


    方老实一挺胸脯，说道：“少庄主，你算是问对人，旁的小人不敢瞎吹，只为吃的这行饭，人头儿还熟，少庄主你问是谁?”


    蓝衣少年道：“你可听说过‘鬼叟’朱逸这个名字?”


    方老实神色一呆，用力搔了搔头皮，尴尬的笑道：“实在对不起，‘鬼叟’这名字，倒没有听人提过……”


    蓝衣少年不禁有些失望，又道：“那鬼叟朱逸原是武林人物，后来才定居此地，据说在南荒一带颇有名声．老板；你再想想看?”


    方老实沉吟了好半天，最后仍是摇头道：“实在没有听过这名字，也许早就搬家，不在此地了，否则，小人纵然不认识，一定听别人谈起过。”


    旁边那中年武士忽然接口道：“方老板在这几落籍多少年了?”


    方老实道：“哦!不少年啦，小人从十六岁时，跟我叔父到大理城来，算算总有二十六七年了。”


    那中年武士笑道：“二十年前，苗疆发生过一次大事，方老板大约知道吧?”


    方老实问道：“什么大事?”


    中年武士缓缓说道：“二十年前，有一个名叫游西园的汉人，曾由苗疆讨了两个老婆回去，据说那两个女人，本是姊妹二人，竟同时爱上了游西园，弄得难分难舍，无法安排，后来她们互相商议，决定同事一夫，谁知她们的父亲坚决反对，险些在一怒之下，把他们三人全给杀了，那游西园在苗疆无法立足，才带着姊妹二人一同逃回中原……”


    故事还没说完，方老实业已脸色大变，急急摇手道：“快别说了!快别说了!”


    中年武士道：“怎么?不能说吗?”


    方老实神色仓惶答道：“这可不是说着好玩的事，被黄衣教的人听去，会闹出事来。”


    中年武士道：“为什么?难道没有那回事?”


    方老实低声道：“事是千真万确，苗疆谁人不知，哪个不晓?但这是黄衣教的家丑，二十年来，严禁提及，早些时有人无意间犯了教主禁令，都被黄衣教抓去砍了头，还把头挂在墙上示众哩。”


    中年武士问道：“那黄衣教主又是什么人物?”


    方老实一伸舌头，将大拇指翘得比脑袋还高，哑声道：“汉人口中的活佛，苗人眼中的菩萨，万里南荒，他老人家就是真命天子，真龙皇帝。”


    中年武士微笑道：“便是皇帝，也该有姓氏称谓?”


    方老实道：“教主俗家姓朱，道号‘九天玄黄金龙大帝君’”


    中年武士和蓝衣少年互相交换了一瞥的目光，点点头道：“不错，他就是当年的鬼叟朱逸。”


    蓝衣少年向方老实微微一笑，说道：“我们千里而来，正是想见见这位黄衣教主，不知要去什么地方，才能见到他?”


    方老实惊问道：“少庄主要见教主，有何事故?”


    蓝衣少年剑眉微皱，轻叹道：“内子患了怪病，必须教主始能医治，所以不辞千里，特来求医。”


    方老实道：“原来那位年轻姑娘，竟是少庄主的夫人?”


    蓝衣少年道：“不错，她和我已有婚约，尚未迎娶。”


    方老实问道：“不知少夫人得的什么怪病?”’蓝衣少年不胜稀嘘的摇摇头，道：“唉!一言难尽，我们只听人传说，她的病，普天下只有黄衣教主能治，故而兼程赶来，方老板如果知道那黄衣教主居住的地方，，即请赐告我等感激不尽。”


    方老实想了想，道：“教主居住之处，就在城外洱海中的金梭岛，但是，那地方飞鸟难渡，如无教主令谕，即使去了，也休想活着回来。”


    蓝衣少年骇然道：“如此说来，我等人地生疏，怎能获得教主的令谕呢?”


    方老实道：“在下愿替少庄主飞鸽传报，请求教主颁赐令谕?”


    蓝衣少年骇然道：“你是……”


    方老实摸起外衣，露出内衬的黄色短衫，笑道：“小的方彤，现任黄衣神教知客炯接引使者。”


    蓝衣少年和中年武士不约而同站起身来，拱手道：“原来是接引使者，我等失敬了。”


    方彤傲然道：“不瞒少庄主说，诸位一入苗疆，本教便获得消息，只因未明诸位来意，不便贸然相见，既然少庄主此来仅为慕名求医，并无恶意，小的立即用飞鸽呈报教主，最迟明日，定有消息。”


    蓝衣少年大喜道：“如此多多仰仗方兄了。”


    方彤道：“不敢当，请教少庄主台甫，以便上报。”


    蓝衣少年忙道：“兄弟庞文彬，世居川西太平山庄。”


    方彤微笑道：“莫非就是名震西南的逍遥公子?”


    蓝衣少年笑道：“那是武林同道过誉了。”


    方彤道：“苗疆虽是蛮荒之地，对川西太平山庄却是仰慕久矣，但一向未曾听说少庄主已有文定之喜，不知少夫人是何家千金?”


    蓝衣少年道：“兄弟纳采定聘，乃是最近的事，内子便是终南一剑堡主的独生女儿。”


    方彤轻“哦”‘声，脸上微微变色，笑道：“这真是门当户对，佳偶天成，川西太平山庄和终南一剑堡结成了亲家，西南半壁武林同道，谁还敢正眼相观呢?”略顿，又紧接问道：“但不知少夫人究竟得了什么重病?竟劳公子亲下蛮荒，向敝教主求医?”


    蓝衣少年似乎有点犹豫，过了片刻，才叹口气道：“方兄既然不是外人，在下就实说，内子并非患病，而是被人用‘银针搜魂’大法，迷乱了神志。”


    那方彤骇然一惊，急道：“少庄主怎知少夫人是被银针搜魂大法所制?”


    蓝衣少年道：“因为那施术的，就是当年毒手殃神游西园的女儿，此时正仗着搜魂大法和绝情蛊两种绝技，横行中原武林，不仅内子被她下了毒手，更有许多武林高手，亦在她搜魂大法之下，变成了可怕的‘鬼武士’……”


    方彤脸上突然变色，又问道：“那游西园和敝教主的两位公主，如今情形怎么样了?”


    蓝衣少年摇摇头道：“方兄问起两位公主，在下只有四个字奉答。”


    方彤道：“哪四个字?”


    蓝衣少年面带肃然之色，徐徐道：“惨不堪言。”


    方彤大惊道：“少庄主能否说得详细一些?”


    蓝衣少年道：“请方兄原谅，并非在下故作神秘不肯奉告，实在其间经过，一言难尽，且待见到贵教教主之后，再详细面陈吧。”


    方彤猜想他必是不便启口的困难，也就未再追问，起身一拱道：“少庄主请暂时在敝店休息，在下立即飞报教主，一有消息，当立时来报。”说完匆匆而去。


    那中年武士掩上房门，轻舒了一口气，说道：“想不到这厮竟是鬼叟朱逸的手下，咱们险些被他瞒过了。”


    蓝衣少年道：“四叔，咱们第一步总算成功了，待见到鬼叟朱逸，又该怎么办泥?”


    原来蓝衣少年正是康浩，那中年武士便是黄石生，服侍易湘琴的丫头，则是小红。


    这时，黄石生正色道：“不入虎穴，焉得虎子。你只管放大了胆，仍照咱们原先商量好的说词，向那鬼叟朱逸求取解药配方，有愚叔在旁，不必胆怯。”


    康浩道：“小侄并非胆怯，但由这位方彤的做作和机智，足证鬼叟朱逸手下颇有人才，而且消息十分灵通，万一其中有人认识逍遥公子，岂不坏了?”


    黄石生道：“事到如今，也顾不得那许多了，果真被他识破。你只要咬定自己就是庞文彬，使他无法判别真假，那时再见机行事吧。”


    两人密议了一阵，耐着性子在店里等候消息，一夜度过，第二天清早，方彤忽然陪着两位面容冷肃的老人，来到后院上房，求见太平山庄少庄主。


    那两个老人，年纪都在六旬左右，一个是苗人，一个是汉人，同样披着一袭宛如袈裟式样的黄袍，襟边以金环扣接，神态显得十分傲慢。


    据方彤介绍，那汉人姓李名昆，外号“飞天豹子”，是黄衣教教主朱逸座前“九侍”之一，苗人名叫“哈都拉”，现任教中“知客峒”峒主，按黄衣神教的编制，教主以下，共分为士峒，每峒设峒主，其地位就和中原各帮派的堂主相同。


    康浩不敢怠慢，连忙吩咐准备酒席招待。


    那飞天豹子李昆沉默不大开口，倒是苗人哈都拉，说得一口流利汉语，拱拱手道：“少庄主别客气啦，我们奉教主之命，特来迎接少庄主赴万寿宫，急令在身，不便耽搁。”


    方彤也含笑道：“教主获知少庄主驾莅南荒，高兴得了不得，此刻定已洁身而待，少庄主还是早些动身前往的好。”


    康浩望望黄石生，见他正点首示意，便道：“既然诸位都’这样说，恭敬不如从命，待治愈内子的病以后，那时再由兄弟作东，好好酬谢诸位。”


    回头吩咐道：“黄统领，传令下去，整队出发。”黄石生躬身应诺退了出去。


    黄石生刚离去，那位一直开口的飞天豹子李昆突然阴侧侧问道：“这位黄统领想必是太平山庄的得力高人，少庄主怎么竟忘了替我等引介引介?”


    康浩笑道：“李老前辈太看得起他了，其实，他只是敝庄武士的一句统领，略有几分机智，家父因我远行，定要派他跟来，怎敢当高人之誉。”


    李昆道：“但不知黄兄的台甫如何称呼?”


    康浩道“他名叫黄蜀树，蜀是西蜀之蜀，树就是树木的树。”


    那李昆默然片刻，又问道：“可有雅号?”


    康浩摇头道：“他是从小在敝庄长大的，很少在江湖中走动，并无名号。”


    李昆微微-笑，说道：“那真是太可惜了。”


    康浩诧道：“怎么可惜?”


    李昆道：“以李某人看，这位黄兄面带精明，眼神充朗，必定是位满腹计谋的高人，可惜竟未在江湖武林中走动，否则，准能闯出一番盛名来的。”‘康浩心中暗暗一惊，口里却打个哈哈道：“这是李老前辈过誉了。”


    李昆正色道：“绝非过誉，他若没有超人之能，老庄主怎会特别派他随侍少庄主到南荒来?”


    正说着，黄石生回报车马已作安排，康浩趁机替他们略作介绍，笑道：“黄统领，这位李老前辈十分看重你，你得多跟李老前辈亲近些，也可多得教益。”


    黄石生自然会意，连忙拱手道：“黄某末学后辈，请李老前辈和哈都拉峒主多多指教。”


    三人客套之际，康浩抽身进入内室，将前往黄衣神教总宫的准备经过，大略告诉了小红，并且叮嘱道：“朱逸手下颇有能人，咱们的行动必须格外小心才成，倘有变故，姑娘务必保护湘琴，寸步也不可或离。”


    小红点头答应道：“婢子理会得，少侠和黄老前辈也要多多提防。”


    不多久，人马车辆都已妥当，小红伴着神志昏迷的易湘琴在院内登车，随行十六骑武士也都上了马，康浩帜哈都拉和飞天豹子李昆陪同步出客栈大门，乍见了李昆和哈都拉两人的坐骑，康浩等都不由吃了一惊。


    敢情那竟是两匹怪兽，似狮非狮，似马非马，通体雪白，四只脚上却各长着一络黑毛，蹄间肉垫甚厚，更有一层坚韧的韧皮，颈生长鬃，锐牙外露，上唇鼻尖，又耸立着一只巨大的独角。


    哈都拉见康浩面有惊诧之色，便得意笑道：“少庄主，觉得此兽很罕见吗?”


    康浩忙道：“确是罕见，不知叫何名称?”


    哈都拉道：“此兽产于通大河旁积雪之谷，故名通天雪犀，少庄主别看它身躯粗笨，脚程可颇不缓慢，普通名驹宝马，未必能跑得过它。”


    康浩诧道：“兄弟也曾听过通天犀的名字．却不知竟是生具如此异状。”


    哈都拉笑道：“那是普通的通天犀，色呈灰暗，并无什么奇特之外，这种雪犀，乃属罕见异种，不仅脚程奇快，可以目行千里，更有两桩宝马难及的奇性。”


    康浩道：“愿闻其详。”


    哈都拉道：“其一，此兽能饱食之后，三日不需饮食，昼夜奔行毫无疲惫之态，其二，此兽天生异秉，能登山渡山如履平地。”


    康浩轻“哦”了一声，暗忖道：“如果此行顺利，回去时定要索取两匹异兽，当作坐骑，倘遇急事必须兼程赶路，有这东西岂不方便得多，将来月眉姊弟返回巫山，用此异兽代步，一定也会省却许多跋涉之苦。”


    飞天豹子李昆迅速的向康浩脸上扫了一瞥，接口道：“少止主若是喜爱此兽，何不试骑一道?待回程时，向教主索取数匹，携返川中。”


    康浩大喜道：“它不认生人吗?”


    李昆道：“此兽貌虽丑恶，性情尚称温驯，有哈都峒主在侧，少庄主只管放心的骑吧!”


    康浩道：“多承厚情，兄弟就和李老前辈互换坐骑了。”话落，飞身一跃，上了通天犀。


    那哈都拉大袖一挥，低喝了声“走!”通天犀立即昂首发出一声惊天动地的怪啸，撒开四蹄，飞窜而起。


    哈都拉说得一点也不错，此兽看似粗笨，脚程竟奇快无比，才一起步，便如电驰雷奔般难予抑止，康浩猝不及防，险些被摔了下来。


    加以那通天犀身上，既无鞍，又无蹬，光溜溜的身子，连个挟腿的地方也没有。这时天方日初，正当早市之际，街上人群熙攘，络绎不绝，倘或撞伤了人，却如何是好?


    康浩心里发慌，急忙伏身挫腰，双手揪住怪兽的长毛，施展“千金坠”的功夫，真气下沉，猛往怪兽后股压了下来。


    那怪兽负重，却并无停顿之意，反面一声厉吼，四足腾空。由一群赶市的百姓头上越了过去。


    二群人齐声惊呼，纷纷卧倒，却没有一个敢出口咒骂的。显然，大理城的百姓们，对这种情形早巳习惯了。


    康浩暗一把冷汗回头张望，但见黄影闪幌，怪啸震耳，哈都拉骑着另一区雪犀，飞也似跟了上来。


    两匹怪兽首尾相接，势如奔雷逐电，冲开熙攘的人群，一路驰出了大理城，转瞬间已到洱海岸边。


    前望洱海，一片汪洋，岸畔建着浮桥码头，密密麻麻泊满了快舟楼船，为数不下百艘，一眼看过去，桅墙如林，船上水手尽着黄衫黄裤，桅顶飘扬着黄色风带，分明都是黄衣神教属下的船只。


    康浩一骑当先来到岸边，只听“轰轰轰”三声炮响，船上金鼓齐鸣，细乐悠扬，鼓乐声中间出一队半裸苗女，约有二三十人，个个左手提着苗刀，右手挽着一支鲜花扎成的花环，一字儿排开拦住去路。


    康浩眼看收势不住，急忙叫道：“快让开……”


    谁知那些苗女毫不闪避，反而迎着通天犀唱道：“洱海滨。大理城，金刀彩环迎贵人，神犀!神犀!何不稍停。”


    说来奇怪，那雪犀奔行正快，听了歌声，仿佛深解人意，仰天一声低吼，四蹄前伸，突然停了下来。


    康浩借势飘身，一掠落地，紧跟在后面的哈都峒主也飞身而下，恰好飘落在康浩身旁。


    数十名苗女欢声雷动，一齐扬手，将鲜花扎成的彩环，向康浩凌空抛了过来。


    二三十个花环，宛如一朵朵五色缤纷的彩云，朝康浩头顶落下，手法竟奇准无比，一个个全都套个正着，刹那间，康浩颈项、手臂和身上，无不挂满花环，百花簇锦，清香绕鼻，悄如置身花海之中。


    康浩表面含笑点首，连连称谢，心里即暗惊道：这些苗女，看来都有一身精湛的武功，音就这抛掷花环的功夫，非位准确，手法亦甚巧妙，若将花环改为“套索”或其他暗器，普通武林人物只怕很难躲避得开呢。


    思忖间，苗女们已分为左右两队，开始了苗族迎宾舞步，船中奏着乐曲，岸上唱着苗歌，舞影翩翩，刀光闪闪，歌声虽嫌音调，那舞姿却看得康浩心惊不已敢情那二队苗女此起彼退，盘旋穿行，其所用步法和刀法，赫然竟是一套配合得极严密的合击之术。


    康浩心里明白，这一定是鬼叟朱逸特别调教出来的，欢娱迎宾是名，其实大有示威之意。


    一曲迎宾舞毕，苗女捧刀俯首，曲腿半坐致敬，康浩也存心要露一手，从怀里取出一把珍珠，信手洒去，含笑道：“小东西，不成意思，给诸位姑娘留着迭朋友吧!”


    那一把珍珠，不多不少，不歪不斜，不轻不重，每一苗女发顶各嵌一颗，兀自巍颤颤抖动，没有一颗坠落下来。


    哈都峒主瞧得骇色变色，脱口赞道：“少庄主不愧名门子弟，好高明的温天花雨手法。”


    康浩微笑道：“班门弄斧，峒主休要见笑。”


    哈都峒主拱拱手，回头喝道：“孩子们，还不快些谢赏!”


    苗女们折腰一礼，齐声道：“谢少庄主。”纷纷收刀人鞘，退回船上。


    哈都峒主又道：“已备礼舟，请少庄主移驾登舟。”


    康浩见黄石生和车马尚未到来，不由有些迟疑。


    哈都峒主接着又道：“少夫人车马另有船只接送，教主在宫门立候，少庄主只管登舟先行。”


    康浩不好意思再推辞，笑道：“适才听说通天雪犀能涉江渡水，不知是否也能越此海面?”


    哈都峒主道：“少庄主莫非想乘此兽横渡洱海?”


    康浩点首道：“倘若无逾礼规，兄弟是想试一试。”


    哈都峒主笑道：“既如此，在下陪少庄主同乘雪犀便了。”说完，举手一挥，两匹通天犀一齐纵身跃落水中。


    二人互相拱手，道一声“请!”身形掠起，双双掠登犀背上。


    依康浩猜测，雪犀纵能人水泅渡，速度也不会太快，故借试乘雪犀的借口，拖延渡海，以便等侯黄石生等人，殊不料那雪犀泅水，竟比船只快过一倍不止，但见它四蹄飞动，破浪急进，鼻端独角划开水面，激起两道雪白的浪花，仿佛神龙人水，既平稳又快速，不消多久，已将大理城远远抛在视线以外了。


    康浩弄巧成拙，心里暗暗后悔不迭，他虽然并不畏怯单身前往黄衣神教的万寿宫，却不能不替黄石生等人担心，尤其易湘琴神志犹在昏迷之际，万一发生什么事故，彼此无法呼应，那就糟了。


    怎奈此时业已骑“犀”难下，空白焦急，却无法可施，只好盼望一切都是自己的妃忧，黄石生等人快些平平安安到万寿宫来!


    雪犀破浪泅行，足足过了顿炊之久，才远远望见海中现出一座岛屿，及待游近，更见岛上绿树成荫，苍翠欲滴，万绿之中拥着一座黄澄澄的宫殿，飞檐狼牙，气势万千，被日光和海水一照，金壁辉煌，闪闪夺目，直如黄金浇铸的一般。


    又过了许久，两匹雪犀先后抵达岛岸，康浩随着哈都峒主飞身上岸，脚才踏上陆地，就发觉情形有些不对，岛上有宫殿，却看不见一个人影，整座岛屿鸦雀无声，寂然如死，就像一座无人居住的荒岛似的。


    康浩心下狐疑，又不好询问，举步随着哈都峒主向那金壁辉煌的宫殿走去，只见一座石牌坊耸立宫前，牌坊上镂着一副泥金字的对联，写道：


    对世间异教都予白眼，


    愿天下同道尽着黄衣。


    横批四个字是：非友即敌。


    康浩看罢，微微一笑，暗忖道：如此口气，心胸未免太狭窄了。


    于是含笑问道：“这石牌上的对联，不知出自何人手笔?”


    哈都峒主道：“是敝教教主亲撰，少庄主以为如何?”


    康浩不好意思直说，只淡淡笑笑道：“寓意豪迈，不愧一方霸主口气，只是天下武林同道甚多，这样岂不结怨太广?”


    哈都峒主笑道：“少庄主只知其-，不知其二。想敝教独处南荒，向不与中原往来，寻常根本无法到金梭岛来，但凡能来的，如非朋友，自然就是仇敌了。”


    康浩微笑问道：“朋友如何?仇敌又如何?”


    哈都峒主道：“是朋友当然竭诚接待，若是敌人，要想活着离开金梭岛，那就不太容易了。”


    康浩乘机探问道：“此岛既是贵教总宫所在，为何竟这般荒凉呢?”


    哈都峒主大笑道：“少庄主请看，此岛何尝荒凉。”话落，略一抬手，顿闻号炮震耳，号角齐鸣。


    号角声中，两侧矮树丛忽然摇头起来，每一棵树内，跃出一名赤身裸臂，手挽盾牌和苗刀的黄色武士，个个头插花羽，面涂彩纹，粗壮膘悍，宛如一座座黝黑的铁塔。


    万寿宫的大门，’也在这时候缓缓启开，一阵乐声人耳，徒步走出两队持矛佩刀武士，接着又是两队连弯手，两队盾牌手，两队钩镰枪手，然后是两队力士型的黄衣护卫。


    一连十队，每队三十六名，为据巳达数百人，最使康浩吃惊的，是紧跟在黄衣护卫后面，还有一十六名“抬抢手”，竟然携带着八支威力强大“火绳铁砂枪”。


    最后，是八名汉人侍卫簇拥着美貌苗女共撑金罗伞，由宫中缓步走出来一老一少两个人。


    那老的一个生得面如黑蟹，尖头宽腮，厚唇细目，身上穿着一件乡金线的黄袍，年纪大约已有七八十岁，不间而知，必定就是黄衣神教的教主鬼叟朱逸了。


    在他身旁，是个三十岁不到的青年文士，长得唇红齿白，剑眉朗目，神彩极为英俊。相称之下，越发显得那鬼叟朱逸，老丑猥琐，青年文士风姿挺拔康浩不由对那文士多看了两眼，暗赞道：“想不到苗疆居然有此英俊人物，只不知道是鬼叟朱逸的什么人?”


    正想着，乐声已上，哈都峒主横跨一大步，朗声道：“川西太平山庄庞少庄主莅宫访晤教主。”


    鬼叟朱逸脸上毫无表情，只冷冷点了点头道：“不敢当。”


    康浩急忙抱拳一拱说道：“晚辈庞文彬，久仰教主威誉，今日得睹尊颜，足慰素愿。”


    鬼叟朱逸仍然没有丝毫表情，只冷冷点了点头道：“不敢当，不敢当。”在身旁的年轻文士却嘴角牵动，冷然一笑。


    那笑容如昙花一现即消，充满了冷酷、据傲和嘲笑之意。


    康浩不禁有些气愤，暗忖道：”我以川西太平山庄少庄主的身份来访，好歹也是中原武林一大世家，鬼叟朱逸仗着年纪辈份，态度傲慢些犹有可说，这文士是什么人?居然面带冷笑，莫非因我远来求医，竟存心与我鄙视和白眼不成?


    这时候，乐声又起，哈都峒主拱手肃客，低声道：“少庄主，请!”


    康浩忍着气，缓步走了过去，刚走到宫门前台阶上，那年轻文士忽然迎上一步，右臂疾探，闪电般向康浩左肘直扣了过来，口里说道：“少庄主请当心，这石阶滑得很。”假作扶持之状，五指所扣，竟是臂弯间的“曲池”穴。


    康浩心中冷笑一声，左掌猛然上提，一式“金丝缠腕”反扣他的腕脉，同时漫声应道：“不劳扶持，兄弟自会留意。”


    那文士急忙缩手，化拿为切，掌沿一翻，横斩康浩的“太阳”穴。


    康浩毫不退让，屈指轻弹，“倒洒金钱”，五缕指风直向来掌迎去。


    那文士一沉手臂，袖口疾扬，竟以“流云飞袖”内家功力，硬接康浩的指风。


    两人各展奇学，瞬息间互换了三四种不同的手法，及至指袖相接，不约而同各自向后倒退了一步，康浩半条左臂发麻，那文士衣袖却多了五个小孔，各人心头暗震，谁也没有占到谁的便宜。


    鬼叟朱逸双眼中突然射出两道摄人光芒，逼视着康浩，似惊异，又似赞赏的说道：“庞少庄主手法高明，不愧世家子弟。”


    康浩傲然道：“好说，这位仁兄功力精湛，想必也不是无名之辈吧?”语气中，明显的含着询问那年轻文士身份姓名之意。


    但鬼叟朱逸却装作不懂，只是嘿嘿干笑了两声，道：“你们两位是少年俊彦，小一辈中的英雄，来来来!大家到里面再叙话吧!”


    康浩略一欠身，道：“教主先请。”


    鬼叟朱逸也不客气，招招手道：“请进!请进!”口里说着，自己已围身先进去了。


    康浩正要举步，谁知那文士竟一摔袖子，抢先走在前面，昂然跨进了宫门。


    这举动充分表现出傲慢和无礼，但康浩想到自己远来求医，不宜徒作意气之争，心里虽然不悦，仍旧强忍了下去，淡淡一笑，随后而人。


    其余“八侍”和一队队随行护卫，也鱼贯进入殿内，各按方位分列两厢，把一座雕龙画风，彩饰金装的“万寿宫”，挤得满满的。


    殿中已高好席位，鬼叟朱逸坐了正中主席，左右各有一副座位，论理，康浩既是客人，自然应该坐左首位子才对，然而，那年轻文士竟大剌刺占了左首位子，反将右边的留给康浩，鬼叟朱逸分明看见，居然未作表示。


    康浩忍气坐下，心里对那年轻文士在黄衣神教的身份，不由兴起无限猜疑，但经过默默的观察，却又发现那文士身着青色儒衫，既非黄衣，也无任何黄巾之类的标志，似乎并不是黄衣教中人。


    那么，他究竟是谁呢?难道也是由外地来的客人?或者是鬼叟朱逸从中原聘请来的武林高手?看他年纪虽轻，武功已达炉火纯青的境界，如果彼此同为客人，鬼叟朱逸为什么不肯替自己介绍呢?想到这里，警惕顿生，不禁对那青衣文士，又增了几分戒意。


    宾主坐定，盛宴随开，阵阵细乐吹奏，队队苗女献舞，山珍错列；美酒盈博，那鬼叟朱逸绝口不问康浩的来意，只顾频频举杯，饮酒谈笑，倒像是席间只谈论风月，博前莫谈正事。


    康浩一面饮酒观舞，一面暗自焦急，因为直到现在，尚未见黄石生和随行车马抵达，不知途中是不是发生了意外事故?心悬两地，竟有些视而不见其色，食而不知其味。无奈席间喧嚷，歌舞正浓，那负责接待客人的哈都峒主又坐在对面甚远的地方，要想探询，亦无从问起。


    好容易等到酒过三巡，菜添五味，才见鬼叟朱逸摆手止住了歌舞，缓缓说道：“川西太平山庄誉满天下，今日幸会，减属难得，尤其两位少年英杰，聚首一堂，更是本教多年未有的盛事，老朽吞为主人，愧无佳肴待客，现有本教独门秘制、窖藏多年的‘圣婴酒’一瓶，虽然说不上旷世奇珍，倒也算得天下罕见之物，愿以分赠二位，聊表寸心。”


    康浩原以为他要提起有关求医的话，不想只是分赠好酒，心里已有些失望，却又不得不客气一番，连忙笑道：“远来打扰，复蒙厚赠，委实不敢领受。”


    鬼叟朱逸充耳不闻，举掌轻拍了两声，叫道：“取酒来。”


    片刻间，两名苗女抬着一只木箱，放在大殿正中。


    那木箱看来已经十分陈旧，四周沽满了泥土，一把铜锁也早已锈渍斑剥。显然的确是甫由泥地里掘出不久。


    鬼叟朱逸亲自走到木箱前，俯身检视了一遍，直到证明封处无异，方才将铜锁扭断，拉开木箱，从里面取出一只巨大的玻璃瓶。


    康浩凝目望去，不觉吃了一惊，原来那玻璃瓶中竟然包着一个眼鼻四肢俱全的婴儿。


    这种用婴儿泡制的“圣婴酒”，别说叫他喝，就是看着也令人恶心欲吐，满肚子的不是滋味。


    但那青衣文士却笑盈盈站起身来，抱拳说道：“教主盛情，诚令我等却之不恭，受之感愧，这个成形圣婴，怕不有千年以上道行了吧?”


    鬼叟朱逸笑道：“不错，非仅此物已达千年道行，便是老朽用以泡制的药物，也属罕世难得。”


    康浩忽然心中一动，忙道：“敢问教主，这瓶中圣婴，究竟是什么东西呀?”


    鬼叟朱逸微露讶诧之色道：“怎么?少庄主连这东西也不认识么?”


    康浩道：“晚辈见陋识浅，尚祈教主明教。”


    但那青衣文士没等鬼叟朱逸开口，冷冷一笑，说道：“这倒有趣，堂堂川西太平山庄的少庄主，居然会不认识千年成形何首乌?”


    康浩一惊，顾不得他话中有刺，骇然道：“呀!这婴孩模样的东西竟是千年何首乌么?”


    青衣文士漫声吟道：“酒是琼浆液，药是罕世材。银针逢酒溶，蛊毒遇酒解。愚人不识货，识作腹中胎。如此少庄主，可笑复可哀。”


    康浩俊脸一红，急忙转问鬼叟朱逸道：“教主，此话当真?”


    鬼叟点点头，道：“不错。本门‘银针搜魂’和‘绝情蛊’两大秘技，此酒乃是酒克制的解药。”


    康浩大喜，忙不迭抱拳长揖，谢道：“教主厚赐，实令晚辈感激不尽……”


    “且慢!”青衣文士突然冷冷截口道：“教主之意，原是欲将此酒分赐你我二人各得半瓶，但如此罕世珍品，人人都欲据为已有，在下殊不愿与人分享。”


    康浩道：“依阁下的意思又怎样?”


    青衣文士傲然道：“在下久闻川西太平山庄名满江湖，不揣冒昧，想向少庄主讨教讨教，咱们就以这半瓶‘圣婴酒’作为赌注，胜的全瓶拿去，败的拱手相让，不知少庄主可有胆量接受赌赛?”


    康浩心忖道：若中旁的东西，便让你得去也没有关系，这圣婴酒既是银针搜魂大法和绝情蛊的解药，我千里远而来，岂肯由你独吞。说不定，只有狠一狠心，连你那一半也一齐拜受了。


    心念电转，便微微一笑，道：“阁下这话，可谓深合敝意，只是你我初次相见，彼此尚未请教尊姓大名，据言比试恐怕不大好……．”


    青衣文士道：“武林人物，不须拘于这些俗套，咱们就来个先赌赛后通名，有何不可?”


    康浩也被他一再进逼激发了豪性，笑道：“就依阁下，请问如何赌赛法?”


    青衣文士道：“久仰太平山庞老庄主‘神眼金刀’的盛名，但不知那‘神眼’二字，因何而来?”


    康浩道：“那是江湖同道赞誉家父目力精湛，故有此名。”


    青衣文士飞快地望着鬼叟朱逸一眼，冷笑道：“少庄主这话就不对了。”


    康浩道：“有何不对?”


    青衣文士道：“据在下所知，太平山庞老庄主那又神目，乃是天赋异秉，色呈碧蓝，后在敦煌石洞中，获得一部《洗神秘录》，练就千里眼绝技，能在十丈外观蚁斗，三里外见蚊蚋，才获‘神目’雅号，难道少庄主竟不知道吗?”


    康浩越听越惊，心念电转道：“此人对太平山庄如此熟识，倒要多多提防，别被他问出破绽来了。”


    于是，故作傲然之态，冷笑答道：“阁下说了半天，仍然未脱‘目力精湛’四个字，在下对自己父亲的事，岂有不知道的道理，只因彼此并无深交，故未说得十分详细。”


    青衣文士脸上闪过一抹怒容，沉声道：“少庄主艺出名门，想必家学渊博，已获令尊真传，在下斗胆，就向少庄主讨教一下目力和刀法。”


    康浩道：“刀法易分优劣，那目力却怎样比试?”


    青衣文士道：“这有何难，但凭阁下吩咐，在下奉陪就是了。”


    他心里暗暗好笑，旁的功夫未必有把握，若论暗器，谁也强不过“风铃魔剑”，你这小子简直是班门弄斧，孔夫子门前卖文章了。


    青衣文士向鬼叟朱逸一拱手，道：“暗器比准，差之不过毫厘，必得有位公证之人才行，敢烦教主屈就如何?”


    鬼叟朱逸兴味盎然的嘿嘿笑道：“好虽好!但二位只赌胜负即可，最好不要闹出人命来。”


    青衣文士道：“教主放心，还不致到那种地步。”


    说着，从袖中取出一把细如牛毛般的钢针，向空一抛，然后分用两手各接住一半，同时递给了鬼叟朱逸，道：“这种钢针共一百零八枚，现在我两手中各为五十四枚，请教主分别点验一下，倘若不错，请任意给庞少庄主一份。”


    康浩伸手接过钢针，仔细看了看，不禁暗吃一惊，只见那钢针支支雪亮，又都是一般大小形状，人家并未细数，只信手一抛，便能分得一枚不差，单凭这份敏锐眼力，自己已经输了一着，看来这赌赛，竟是凶多吉少了。


    青衣文土又将一名长发披肩的苗女叫至面前，含笑道：“对不起，姑娘的头发太长了，可愿截短一些?”


    那苗女呆了呆，点头道：“好的，待婢子去取把剪刀剪些下来。”


    青衣文士道：“不必用剪刀”，姑娘只须站在那边殿角下。随意旋转身子，使头发飘散开来就行了。”


    那苗女疑惑地傻笑了一声，缓缓退到四五丈外的殿角下站定。


    青衣文士掌心扣着钢针，朗声道：“请教主发令，当那位姑娘身躯旋转，发丝飞扬之际，在下和庞少庄主同时发针射她的发一寸处，一针切发，一针则将断发钉到墙壁上，必须各断二十六根发丝，而且要根根不漏地，将二十六根断发都钉在墙上才算成功。”


    声甫落，满典的人都叫起好来，皆因“飞针断发”已属万难，何况更要将已断的发丝钉牢在墙壁上，如此神乎其技的比赛谁不想开开眼界。