第三章 冤家路狭 血口攀诬
3个月前 作者： 高庸
易湘琴晒道：“要证据那还不容易，你父母的棺木放在哪儿?”
孝服男子道：“就在楼中。”
易湘琴道：“打开来，让咱们看看，不就明白了么?”
孝服男子勃然大怒道：“胡说!父母遗骸，岂容暴露。”
易湘琴道：“只看一眼，立刻再钉上，有什么要紧?”
孝服男子厉吼道：“不行，说什么也不行!”
易湘琴黛眉一挑，斜睨日剑应龙道：“看来这件事很难谈拢，大表哥有什么主意?”
应龙哼了一声，道：“好!表妹，你看我的。”右臂一探，已握住了剑柄。
易湘琴漫声道：“大表哥咱们可不作兴随便伤人啊!”
应龙点点头，目注那孝服男子问道：“刚才你说你姓什么”
孝服男子道：“我姓刘，怎么样?”
应龙傲然笑道：“看在你这姓氏份上，就‘留’你一道左眉。”
话落，龙吟乍起，长剑已应手拔出。
日月双剑不愧出身名门，惊虹闪处，但见寒芒耀眼，剑气。飞漩，吞吐之间，长剑业已还鞘。
那孝服男子骇然连退三四步，手中哭丧棒只剩半截棒尾头皮眉际冷飕飕的有些异样，举手一摸，不禁倒抽一口凉气，敢情头上麻冠早已不翼而飞，甚至发舍和一道右眉，也都被应龙剑锋削去，变得牛山濯濯，残眉歪歪，非僧非俗，不成模样了。
日剑应龙哈哈大笑道：“这只是给你一点颜色，再敢违拗咱们的话，就该轮到阁下的鼻子和耳朵啦!”
那孝服男子不由自主，急急举手掩住耳鼻，颤声道：“你们要怎么样?”
易湘琴笑道：“不怎样；咱们只想打开棺木，看看里面是什么人。”
孝服男子脸色大变呐呐道：“开棺暴尸鬼魂不安，你们冒犯神灵会遭报应的。”
日剑应龙叱道：“那是咱们的事，不用你担心，闪开了!”
摆头向月剑应虎略一示意，兄弟俩并肩昂首，跨进了楼门。
那孝服男子显然被应龙剑术所慑，眼睁睁看着男女三个走进楼房，竟没敢再拦阻。康浩不其纳罕，他本来疑心那孝服男子是姓尤的一伙，刚才见他被日剑应龙挥剑剃去发眉，手忙脚乱的样子，又的确不像武林人物，难道说自己竞走眼了?
想到这里，不禁也对棺中尸体生出无限好奇，心念微动，暗吸一口真气，身形一提，飘然掠登小楼屋顶，楼房上层约有三四个房间，周围是一匝雕栏回廊，廊下散放着几张躺椅，布置颇称雅致。
康浩身形轻折，飘落廊下，首先找到那间有灯火出现的房间，侧耳倾听片刻，却发觉房内有阵阵极其轻微的呼吸声音。
当时心头一惊，一个意念飞现脑际，房中有人隐藏。他艺高胆大，木剑转藏左时，空出右手，沾了些唾液，轻轻点破窗纸，吵目向内望去。这一望，直看得他心底透出一缕寒意。
原来这小房宽仅数尺，房内除了一和三叠大的矮榻，别无其他陈设，但就在那矮榻上，竟直挺挺躺着两个人。
两人仰面而卧，脸上都覆盖着一幅白布，面日无法辨认，可是朋口一身簇新寿衣寿鞋推测，分明正是两具刚从棺中移出不久的尸体。
不!尸体是死的，那两个身着寿衣的人，脸上白布犹在微微震动，胸部也起伏不已，正‘咻咻’的喘着气呢。
康浩胆量再大，也被这诡异阴森的景象，弄得汗毛凛凛，手中直冒汗。
正在这时候，却听见楼下“乓”地一声大响，接着，传来日月双剑失望的叹息声，显然是三人逞强打开棺木，终于发现棺中并非他们想象中的“夺命双环”袁氏昆仲。但那一声掀棺巨响，传了上来，竟使矮榻上两个身着寿衣的人猛一震撼，“呼”地一声，双双从榻上挺坐起来。
覆面白布随之滑落，面貌同时显露。只见两人约莫在五旬上下，紫膛脸、攒心眉、环眼浓髭，生得颇为相似，也一般猛威。康浩恍然若有所悟，心念电转，举起木剑在楼板上“咚咚咚”一连叩了三下，随即飞身纵想，翻登瓦面惹在屋疹背后。
果然，这三声响惊动了楼下三个人。
易湘琴螓首扬，娇叱道：“楼上是什么人?”’那孝服男子神色顿变，急道：“不!楼上没有人，只有我一人居住，八成是老鼠打翻了烛台，所以……”
易湘琴冷哼道：“走!上去看看!”一语出口，日月双剑同时应声举步，旋风般冲出楼梯。
那孝服男子见已拦阻不及，从怀中取出一支竹哨，一面狂吹，一面拔步向外飞逃。
易湘琴沉声喝道：“匹夫，你还想走?”纤手疾伸，一式“擒龙手”，猛向那人肩头扣去。
谁知事实却大出意料之外，那看起来毫不会武的孝服男子，竟然塌腰错步，用了招“霸王卸甲”，巧妙发避了开去。
易湘琴一扣落空，双眉齐挑，冷笑道：“好啊，原来你竟是会家子?”口里说着，蹑踪又上，十指交弹，凌空罩落。
指风甫发，蓦听得楼头一声闷哼，一条人影飞坠下来，赫然竟是日剑应龙。
易湘琴猛吃一惊，内力急收，转眼间，又见月剑应虎嘶声大叫道：“琴表妹，快护着大哥先走，小兄替你断后!’’呼声中，剑光闪现，掌风狂卷，楼上已爆发一场激战。
易湘琴顾不得再追那孝服男子，返身扶起日剑应龙，急问道：“大表哥，你在楼上遇见了什么?”
日剑应龙面白如纸，喘息着道：“鬼!鬼!”连说两个鬼字，双目一闭，便昏了过去。
易湘琴一跺莲足，香肩微摇，愤然撤出了双剑，冷哼道：“我就不信世上真的有鬼，今天非见识见识不可。”
话犹未毕，“哗啦”一声响，楼栏突然断塌，月剑应虎也像断了线的风筝般倒撞下来。
他虽然不如日剑应龙伤得那么重，一身白衣也已破成碎片，肩头、颈侧，都现出一条条被抓伤的血痕，尤其脸色呈现一片铁青，分明遭受到意外的惊骇。
跌落楼下，立即挣扎着站起，连声催促道：“表妹，快走!快走……”：易湘琴惊问道：“你们究竟遇见了什么，都弄得这般狼狈?”
月剑应虎挟起兄长转身向外便跑，一面急急答道：“别问了，是两具僵尸!”.“僵尸?”易湘琴一声惊呼，当时傻了。她不信世间有鬼，却不能不信僵尸!听说凡是新死不久的尸体，阳气未尽，若被猫狗从尸体上跃过，会突然受惊立起，随人移动，如影附形，丢不去摆不脱，俗话叫做“惊尸”，这可是千真万确的事。
一念及此，不寒而悚，忙不迭双剑横胸，颤抖着叫道：“二表哥，让我先走。”也不管应虎愿不愿意，抢先奔出楼门。
谁知一脚跨出门槛，猛抬头，却见两条魁梧人影，正挡在楼门口。
易湘琴骇然却步，脱口叫道：“袁家叔叔，是你们……”
月剑应虎沉声喝道：“表妹留神，他们就是僵尸!”
话声入耳，易湘琴方自一惊，那“夺命双环”袁氏昆仲业已四臂同举，直扑过来。
易湘琴为之惊怖欲绝，纤腰疾转，双剑飞旋递出，一招二式，分向袁氏昆仲手腕削去。
剑招发出，才突然想到自己跟袁家的姊妹交，隋，无论怎么说，辈份攸关，怎能毁伤他们尸体，于是，又硬生生半途撤招，剑转偏锋，拧身退避。
这仅是刹那间的转变，进退消长，形势却大受影响，剑招甫撤，对面袁氏双环已趁机抢到近前，挥掌直落，“蓬”地一声，正中易湘琴左肩。
这一掌力道竟然不轻，直打得易湘琴踉跄冲出两大步，钗堕鬓乱，长剑险些脱手。
一着失手，先机尽失，袁氏双环四臂飞舞，拳掌如雨罩落，出手毫不留情，顿时将易湘琴和应虎卷在一片拳风掌劲。
可怜二人虽有兵刃，却不敢施展。纵有绝招，也不便发出，迫得东闪西躲，险象环生，不及十数招，已弄得气喘咻咻，狼狈万分。
康浩高踞屋顶，目睹这番经过，越看越糊涂，心里暗忖道：“这姓袁的两兄弟究竟是死是活?若说已死，怎能施展武功?若说是个活人，为什么面对故交晚辈竟像不认识似的，出手狠毒，丝毫不留余地?”
正惊疑未已，蓦闻易湘琴发出一声尖叫，原来她心急脱身，一时大意，竟被袁氏双环老大一把抓住了脑后发丝，立陷险境。
康浩睹状大惊，来不及细想，也忘了鬼脸书生的告诫，猿臂一探一抖，“叮铃铃”一阵清脆铃声应手而起，威震江湖的“风铃魔剑”业已出手。
刺耳的风铃声划空飞降，寒光所至，发丝产断。场中四人齐吃一惊，不约而同都停了手。康浩人随剑落，凌空而下。袁氏双环许是打红了眼，瞥见人影飞坠，，闭不吭声抡掌便劈。
康浩身躯半转，左掌当胸划了个弧形，卸去袁氏掌力，下盘定桩如山峙岳立，右手木剑一翻，猛点袁老二前胸，同时沉声喝道：“姑娘快走，这两个家伙交给我了。”
易湘琴早已惊弓之鸟，趁机脱身撤出圈外，连“谢”字也顾不得说，匆匆和月剑应虎腾身而去。
康浩展开剑招，独战袁氏兄弟，只觉“夺命双环”昆仲招沉力猛，奋不顾身，直如两头疯虎，有时分明人剑交错，生死间不容发，却视若无睹，仍然着着抢功不休。
心知不出煞手，实难摆脱纠缠，一横心，木剑连演绝学，觑个破绽，抢中宫，踏洪门，身随剑进，一式“韩湘横笛”，剑过处血光进身，竟生生将袁老大一只左手齐腕斩落下来。
袁老大对断去一只手似乎并不在意，但一见血污，立时两眼发直，仰面栽倒。
适时，远处湖滨突然传来三声尖锐刺耳的竹哨。
袁老二听了哨音，探手挟起胞兄，如飞向湖滨去。
康浩正待追赶，却听身后有人低叫道：“穷寇莫追，由他去吧!”
园林阴影中缓步走出一人，正是鬼脸书生黄石生。康浩急道：“四叔，你都看见了?这袁氏兄弟……”
黄石生摇摇手，截口道：“此地不可久留，一切回去再谈吧。”
说着，俯身从地上拾起“风铃剑”和那只断手，将“风铃剑”交还康浩，却用一条细绢，小心翼翼把断手包好，收入怀中。康浩有满肚子话想说，全被黄石生凝重神色挡了回去，默默收起“风铃剑”，偶然扬目，但见湖中一般快艇已载着袁氏兄弟疾驶远去，转瞬消失在沉沉夜色中。
两人越墙退出刘家花园，仍循旧路回到安新城外下车的地方，略待片刻，一辆马车由城中驶出，驾车的，竟是长乐巷赌场中那名守“盒子宝”的宝官。
黄石生登车之后，一言不发，自顾阖目端坐，似在养神，又像在思索什么疑难大事，脸上神色阴晴不定，颇显深沉。
康浩实在忍不住了，试探着问道：“四叔可是怪小侄不该出手么?”.黄石生淡淡一笑，仍然闭着眼睛答道：“少年人心情，那也不能怪你，不过，你不该轻用风铃剑。”
康浩惭愧地点点头道：“小侄-时情急，没有细想后果，现在已后悔无及。”
黄石生轻吁道：“幸亏易家丫头和月剑应虎当时也正情急脱身，忘了追问你的身份，但事后一定会记起来，从此，风铃魔剑再现江湖的消息，只怕很快就要传遍天下了。”
语声微顿，忽然张目注视康浩，正色问道：“四叔想问你一句话，假如今夜遇险的只是日月双剑兄弟，你也会出手解救吗?”
康浩闻言一怔，刹时面红过耳，竟呐呐答不出话来。
黄石生黯然一叹，缓缓又道：“不是四叔嘴多唠叨，你满肩沉冤未雪，那易家丫头，又是个娇生惯养的千金小姐，实在说，你们并不相配，何况，情之于人，如水载舟，这件事……”
康浩几乎无地自容，连忙抢着说道：“四叔别说了，今后小侄一定格外谨慎就是。”
返抵保定，天已破晓。
“灵鼠”崔祥的尸体业已移去，秘室中却多了个网从火莲观脱险归来的飞蛇宗海东，骆伯伧经过一夜调息，伤势痊愈大半，正斜倚卧榻，跟韩林等人闲谈。
大家一见黄石生和康浩平安回来，俱都喜不自胜，急忙询问探庄结果。
两人把经过情形大略说了一遍，骆伯伧骇然道：“姓尤的闻风走避，尚在情理之中，河间府夺命双环袁家昆仲：为人向来正派，怎会牵涉其中，做出这种骇人所闻的怪事?”
黄石生从怀中取出那只断手，肃容说道：“小弟也曾反复苦思，以情揣测，此事不外两种可能，其一是有人假扮袁氏昆仲，其二是袁氏昆仲遭人以特殊药物迷失了本性，所以特地交将这只断手携回，以供辨认。”
骆伯伧急忙接过断手，仔细看了一会，断然道：“这是双环老大袁宗基的左手，一点不假，记得半年前袁宗基五旬寿诞席上，他曾当众展示，左手天名指第二节指骨受伤折断过，据其自称，是因苦练‘飞环六式；时，失手被金环砸伤的。”
黄石生点点头道：“如此说来，假冒是不可能了，或许他们是被人劫持，用药物所迷。”微顿，转向孟昭容道：“这事必须请教三姊，对药物，咱们都外行。”
孟昭容默默取过断手，反复细看，凑在鼻下嗅嗅，又沾了一滴血水放在舌尖上尝了尝，凝思良久，竟没有说话。
骆伯伧忍不住问道：“三妹，有何高见?”
孟昭容郑重地摇摇头，道：“据小妹所知，世上还没有一种药物，能使死人复活……”
黄石生接口道：“如果他们根本就没有死呢?”
孟昭容苦笑道：“那更不可能，袁氏夺命双环，并非平常人家，假如没有死，袁家怎会收殓尸体，设祭开吊?何况，由身故盛殓，设置灵堂，到尸体失踪，其间至少也须三数日时间，袁氏昆仲既无诈死的理由，更不可能瞒过全家亲友和吊祭的宾客。”
黄石生沉吟了一下，又说道：“也许他们生前，已被人挟持而去，却用两具面貌与两人相似的尸体，桃代李僵，假称病故……”
孟昭容连连摇头道：“这更是四弟的幻想，试想人死之后，盛殓过程何等复杂，洗身、换装、更衣、化装，事事皆由至亲之人动手，假尸体决难蒙混得过，再退一万步说，倘若袁家收殓的果真只是两具假尸体，贼党们又何必再耗心费力，把尸体偷换出来呢?”
黄石生为之语塞，默然半晌，耸肩叹道：“我总觉得那袁氏昆仲死因可疑，好端端地，怎会突然双双暴卒?不过，经三姐这么一分析，连我也弄糊涂了。”
孟昭容微笑道：“一个人若被药物蒙蔽本性，体内血液必然变为酸涩，方才我仔细尝过断手血味，并无异样，同时，本性既被蒙蔽，焉能再施展武功与人动手?四弟必有所疑，难怪要钻牛角尖了。”
康浩忽然接口道：“小侄在楼窗窥探时，亲见那袁氏昆仲并卧榻上，面覆白布，状如熟睡，后来突被楼上巨响惊醒，双双挺坐起来，从这些迹象看，会不会是‘惊尸’啦?”
韩林哈哈大笑道：“四弟多疑，认定是药物作祟，康贤侄年轻，又怀疑是‘惊尸’故事，若轮到我来表示意见，我一定说是袁氏兄弟肚子里被人装了机钮消息，要不然怎地干出这种稀奇古怪的事呢!”
飞蛇宗海东也凑趣道：“若依我猜想，八成是姓袁的哥儿俩，不知偷了人家什么贵重东西，家里呆不住，才躲在刘家花园空屋里避风头。”
众人听了，莫不大笑，室中严肃气氛，为之一松。
骆伯伧道：“关于袁氏昆仲真假生死之谜，咱们不必再深究了，倒是那姓尤的匹夫闻风走避，不知去向，再寻他却是不后……”
黄石生忙道：“这个请大哥放心，姓尤的多半是由西淀水路逃走，属下已命人跟踪接载袁氏昆仲的船只，很快就可查出他们登岸落脚的地方。”
骆伯伧欣慰的点点头道：“在查出对方下落之前，线索中断，无法采取进一步行动，趁此机会，我和康贤侄正好同往太原府一行。”
康浩忙道：“伯父内伤初愈，不宜跋涉远行，小侄意欲独自去一趟，多则十天，少则七八日，便可赶回来。”
骆伯伧凝目道：“你是怕伯父行动不便，途中反添累赘么?”
康浩顿首道：“小侄不敢如此放肆，只因伯父灭门血仇关系重大，太原之行不过查证‘定穴护元带’来处，小侄独力已堪胜任，何须再劳伯父分身。”
骆伯伧想了想，道：“这样也好，但你此去太原，难免不与霍宗尧家人碰面，一切务必要忍耐，早去早回，千万牢记不可再生意外事端。”
康浩躬身应道：“小侄自知收敛，伯父尽请放心吧。”
骆伯伧又道：“咱们有特别饲养的信鸽，贤侄带几只在身边，倘有事故，随时用信鸽通知，以免我等悬念。”
康浩一一应诺，用了些饮食，略作休息，便告辞动身，一剑一囊，单骑离开了保定府。
越太行，穿娘子关，沿途晓行夜宿，别无耽误，第三天，顺利抵达太原。
康浩紧记骆伯伧叮嘱，一路仍以易容面目作为掩饰，乔装成一个黝黑壮汉，抵达太原府后，特意投宿一家偏僻小客栈，安顿好马匹，问明“金祥发银楼”所在，匆匆揣了“定穴护元带”，洒步寻去。
“金祥发银楼”是太原府首屈一指的老字号，堂皇店面，金字招牌，隔着两条街就能望见，店中陈列金银珠宝翡翠，琳琅满目，耀眼生花。
康浩行至店外，只见门前停着许多车轿，店内正有几位女客在选购饰物，丫环仆妇挤满了一屋子，自学此时不便入内询问，便背手静立店门外，随意浏览橱窗中的样品。
直过了一顿饭之久，才听见丫环招呼车轿准备离去，接着，门首珠帘掀开，缓步走出来几个素服妇女，嘻嘻哈哈一路谈论着首饰优劣。
康浩本已退至路边，但因见那几个妇女身着素色衣衫，分明都在丧期守制之际却结伴上街选购饰物，谈笑风生，毫无忧虑之色，不觉暗觉诧异，忍不住皱眉多打量了一眼。
谁知一望之下，突然触及一个十分熟悉的身影，心头顿时一震。
原来那些妇人身侧，跟着一位全身黑色丧服的少女，赫然竟是亲临四门五派掌门人，寻仇九峰山承天坪的霍宗尧遗孤一-霍玉兰。
这真是冤家路窄，无巧不巧，居然会在街头不期而遇。
康浩想到承天坪惨变情景，胸中热血沸腾，本能的探手一按木剑剑柄，但继而又想到临行时骆伯伧的一再叮咛，终于强自克制怒火，轻哼了一声，愤然转过身去。
所谓天下之事，莫非前定。假如康浩晚来一步，或者霍玉兰早走一步，相互交臂错过，什么事也不会发生了.即使对面相遇，康浩若不怒哼出声，事情也还有转机，再退一步说，纵或已经哼出声来，如果康浩不转过身去，霍玉兰所见到的只是一个皮肤黝黑的莽汉子，仍然不至发生事故，遗憾的是，康浩那一声怒哼之后，又转过了身子。
当时，霍玉兰正低头走着路，遽闻哼声，螓首微扬，恰好一眼就看见康浩腰际那柄木剑。
她眼中一亮芳心猛震，随即停了下来。
几个同行的妇女已经上了车轿，一个中年妇人回头不见霍玉兰，隔着车窗叫道：“兰姑娘，回去啦，你在看什么?”
霍玉兰正目光炯炯注视着康浩和木剑，漫应道：“姨娘们请选走吧，我还要选一件首饰。”
那中年妇人咯咯一笑，回顾同伴道：“你们瞧见了吗?拉她来时，一百个不情愿，这会儿却又舍不得走了。”
另一个妇人轻笑道：“本来么，哪有姐儿不爱俏的，明天便是老爷子百日之期，过了这一天，穿戴就不用这么丧气了，她是孝女，比不得咱们作偏房的，纵然高兴，也只能放在心里呀。”
先前一个点点头，道：“这么说，咱们倒是该先走一步，别碍在眼前，反叫她不好意思挑拣。”
几个说说笑笑，果然一窝蜂先走了，只留下一辆车和一个叫喜儿的丫头，等候霍玉兰。
车轿去远，店门前空敞了许多，但康浩明知霍玉兰尚未离去，仍背向店门，昂首绰立，毫未稍动。
霍玉兰等了片刻，始终未见康浩回头，不禁冷笑道：“漏网余孽，既也潜来太原，又何须藏头露尾呢?”
康浩身躯微微一震，仰面长吁，极力压抑怒火，没有开口。
霍玉兰又哼道：“这儿不是九峰山，也不会再有那种侥幸的便宜事了，假如你是有心寻仇，今夜三更，姑娘在西门城楼候驾，畏怯不到或者阴施暗算的，就是鼠辈匹夫。”
说完，不待回答转身登车疾驰而去。
康浩忍着满腔愤怒，握拳透爪，好半晌，才恨恨说道：“好一个狂傲的丫头，你这是自寻死路，活得嫌腻了。”
话声刚落，忽听有人接口道：“对!世上哪有黄花闺女约大男人半夜见面的，这丫头准是活腻了。”
康浩霍然转身，却见是个蓬头垢面的老叫花子，蹲在店门边泥地上，冲着自己眦牙直笑。
当下暗吃一惊，心忖道：“刚才这儿并没有叫花子，这老头儿什么时候来的，我怎么连点声音也没听到呢?”
他荒山苦学勤练，自问耳目极灵，五十太内落针蚁走，亦难逃过自己耳朵，这老叫花子竟在转瞬间掩到近处，若非自己大意分神，老叫花必是深藏不露的高人了。
可是，他凝目向那老叫花细细打量了好半晌，却又看不出他有什么异于普通叫花的地方。
心念疾转，扬眉叫道：“你也认识她吗?”
老叫花大拇指一挑，道：“堂堂太原府霍府千金，谁不认识，如今她爹和哥哥都死了，偌大家当，全是这位姑娘一个人的啦，就这一桩，不知羡煞了多少没成家的公子哥儿……”
康浩冷冷截口道：“既然如此，刚才你怎敢背后辱骂她?”
老叫花晒道：“我叫花子又老又丑又穷，一不贪她貌美，二不图她有钱，我为什么不敢骂她?而且我还跟她有仇哩!”
康浩讶道：“你和她有什么仇?”
老叫花道：“前些时，霍府办丧事，我老人家想去讨点剩菜残肴，不料才进霍府后门，就被他家那只大黄狗咬了一口，此仇不报在为人……”
康浩失笑道：“这些小事，哪儿算得仇恨。”
老叫花张目道：“这不是小事么?老弟，你知道被狗咬一口，要将养多少日子?我老人家偌大年纪，他们不知尊老敬贤，反而狗眼看人低，这一咬之仇，不共戴天，还说是小事?”
康浩摇手道：“好吧，就算是不共戴天的大仇吧，我只问你，你一向都在这金铺门前乞讨么?”
老叫花道：“不错，这儿是老人家的地盘，谁也不敢抢，再说，买金饰的都是有钱的人，油水最足，老弟你问这做啥?莫非也想干这一行?”
康浩凝目道：“我记得刚才没有看见你在这儿，你是什么时候来的?”
老叫花笑道：“啊!你是问这个?不瞒老弟你说，那是因为昨天手风顺，多得了几个钱，多喝了两杯酒，今儿个睡迟了些，刚才我老人家来的时候，你正跟霍家大姑娘吵架哩，所以没好惊动……”
康浩释然一笑，顺手抛出一锭碎银，道：“今天你手风也不坏，不可再喝个痛快，老人家，你请吧!”说罢转身，向店中走去。
那老花捧着银块，惊喜交集，急口问道：“老弟，这些全给我?不要找零?”
康浩头也不回，漫应道：“不用。”
老叫花忽然追上来，眉开眼笑道：“看不出来，老弟你还是个有钱的大爷。”接着，声音一低，正色问道：“今天夜里，西城城楼的约会，你去不去?”
康浩扬眉道：“去又怎样，不去又怎样?”
老叫花压低嗓音道：“念在这块银子份上，我老人家不能眼看你吃瘪在一个女娃儿手中，老弟，你要是决定去，我老人家多约几个要饭的弟兄，到时候替你帮拳助威。”
康浩哂道：“谢谢，我自能应付，不劳相助……”
老叫花急道：“价钱便宜得很，每人只要给二十个钱，按人头算，不到不付钱，喂……老弟，十个钱也行，喂……”
康浩哪有心情跟他闲扯淡，举臂轻轻一格，人已跨进店门。
“金祥发银楼”门垂珠帘，进门两列透明水晶橱，金银珠宝灿烂夺目，五六个店伙一色锦缎长衫衣服鲜洁，笑脸迎人。
康浩才进店门，一个二十多岁店伙已含笑上前，客气地问道：“老客，要选点什么首饰?”
康浩环顾一眼道：“我是来定制一件东西的，能不能请你们掌柜出来一下?”店伙一面答应，一面礼让康浩入内间客室奉茶敬烟，一面传话去请掌柜亲自接待。
坐未片刻，店后迎出来一位五十多岁的锦衣胖子，向康浩拱手笑道：“老汉李祥春，就是小店店东，尊客贵姓，有何见教?”
康浩道：“不敢，小可姓康，此来系友人推荐，欲向贵号定制一件金器，不知李掌柜能否承允。”
李祥春哈哈大笑道：“贵客临门，哪有不应承的道理，小号自开业迄今，旁不不敢自诩，若论货物成色和手工，在太原府还没有第二家金铺堪与比拟，康爷贵友想必也是小号的老主：顾吧?”
康浩点头道：“小可正因久仰贵号美誉，才远从保定府赶来的。”
李祥春更是欣喜，连声道：“原来是保定府来的远客，那真是太怠慢了，敢问康爷想定制什么样的金器?小号必定倾力精工镶造，保证不使康爷失望。”
康浩微微-笑，从怀中取出“定穴护元带”，一扬手，问道：“这件东西，李掌柜想必还记得吧?”
李祥春眯起眼望望金带，神色似乎一动，却摇头道：“请恕老汉眼拙，记不起曾在什么地方见过这条带子了。”：
康浩把金带递了过去，笑道：“李掌柜，你再仔细看看，这是贵号铸造的东西，李掌柜竟忘了吗?”
李祥春诧异地接过，端详良久，仍然摇头道：“不，这不是小号铸造的，只怕是康爷记错了。”
康浩笑容立敛，正色道：“大约三个月以前，有一位儒生，五十多岁年纪，是他亲自来贵号，绘下图样，托贵号铸造，李掌柜想想看，可有这回事?”
李祥春凝思半晌，摇头如故，道：“老汉从未见过这条金带，它决不是小号承铸的。”
康浩骇然一惊，注目道：“可是，金带内侧分明有贵号店名戳记，难道会是假的不成?”
李祥春惊讶道：“是吗?有这样的怪事?”急忙举起金带，凑在脸前细看。
看了良久，却凝重地将金带交还康浩，肃容说道：“请恕老汉直言，康爷上当了，这带上戳记，是冒名伪刻的……”
康浩一震，几乎跳了起来，沉声道：“这话当真?”
李祥春颔首道：“老汉何须说谎，小号自先祖创业：至今已六十余年，从来店戳都是圆形，决未用过长有店戳：康爷如果不信，老汉可以取出小号店戳，当面辨认。”
说着，向一名店伙招招手，不片刻，果然取来内颗钢戳和金饰。康浩一一验视，其中确无长形戳印，那些金饰上的戳印，也都圆形，不禁目瞪口呆，怔怔说不出一句话来。
李掌柜见他怅然若失，忙又笑道：“康爷不必难过，这条金带虽非小号承造，但如康爷需用，小号担保照样替你铸上一条，无论金质手工，只比这条更好，决不会比它逊色。”
康浩摇摇头，站起身来，颤抖的手紧握着那条金带，这些话-句也没有听见。
李掌柜诧异地问：“康爷不是说要定制……”
康浩突然答非所问的截口道：“你再仔细想想，三个月以前，寻那位五十多岁的儒生……”
李掌柜道：“没有，绝对没有接待过那样一位客人。”
康浩长吧一声，拖着沉重的脚步，踉跄走出“金祥发银楼”……
这时候，他遍休生寒，恍如置身冰窟，脑海中更是一片紊乱，以致忽略了两件看似细微，实则极为重要的“小”事。
其一，金祥发银楼中有两名店伙，眼神锐利，目蕴神光，分明都有一身精湛武功。
其二，那几颗圆形店戳全是新刻的。
回到客店，和衣躺在床上，神思朦胧，却毫无睡意。
怔仲间，他好像想到许多事，又好像什么也没想，时蹙眉搔首，时而浩然长叹，往事像风车似的在脑中飞转承天坪的松林，马岭关的老树，恩师临别的嘱咐，法元大师报讯赠令时的神情。
不知过了多久，才被一阵剥落叩门声惊觉。
康浩漫应道：“进来。”
房门启开，探头进来的是客栈小二，一脸关切之情，轻声问道：“康爷，您老是不是病了?觉得哪儿不舒服么?”
康浩讶道：“没有啊，谁说我病了?”
小二吁了一口气，道：“我见康爷自从上街回来，一直闷闷躺在床上，午晚两餐都没有吃，却又不敢来惊动，现在厨下快熄火了，才探问一声，要不要叫厨下弄点吃的?”
康浩问道：“现在什么时刻啦?”
小二道：“二更早过，大约快敲三更了。”
康浩失声惊道：“这么说，我竟昏睡了一整天?”
小二笑道：“可不是，小的本不敢惊搅，刚才来了一个老叫花，自称是康爷的朋友，是他再叮咛，说康爷今夜还有个约会，不能失约要小的提醒康爷一声。”
康浩心头一动，点头道：“啊!不错，我险些把这件事给忘了，倒位老人家好记性。”
微微一顿又说道：“吃的不用准备了，麻烦替我沏壶热茶来，今天夜里，我可能不回店睡觉，这笼鸽子，你替我喂一喂。”
小二连声答应，顷刻送来茶水。康浩喝了两口热茶，精神略振，索性洗去易容，带上木剑，缓步走出客栈。
大街上一片幽暗，行人早巳绝迹，空际寒星疏落，看天色，距三更已经不远。
康浩长吁一声，吐去胸中闷气，正欲腾身，却见屋角阴暗处“嚯”地站起一条人影，竟是那个老叫花。
两人一照面，老叫花露出白森森的牙齿，冲着咧嘴一笑，道：“老弟，我还以为你不去了!”
康浩本能地倒退了一步，沉声道：“你在这儿千什么?”
老叫花耸耸肩膀，道：“常言道：得人钱财，与人消灾。我老人家命了老弟你的银子，总得表示一点心意，所以，刚才特地要店小二知会老弟一声。”’康浩一拱手，道：“多承招呼，在下这里道谢了。”
老叫花笑道：“不用谢，这是应该的，另外有个消息，还要一并告诉老弟。”
康浩扬眉道：“是吗?老丈请说。”
老叫花语声一低，凑过头来，诡笑道：“这是绝对机密的重要消息，假如换了旁人，就是给我老人家十两银子也不卖。当然，如今是你老弟，事情又当别论。不过，嘿嘿!干我们要饭的这一行人实在也是不得已，人穷嘛，难免把钱看得比别人大些，昨儿个你老弟给的那块银子，现在早花完了……”
康浩恍然一声，道：“听你口气，敢情是想拿消息再卖点银子?”
老叫花连忙摇手道：“不不不!那多难听，老要饭的意思是反正银子你老弟不在乎，那消息却对你老弟太重要，所以……所以……”
康浩冷冷哼道：“不错，银子我不在乎，但看花在什么地方，若想叫我花银子买消息，对不起，没有这份兴趣。”
话声一落，转身便走。
老叫花急叫道：“喂!老弟，等一等，你何不先听听是什么消息呢?”
康浩头也不回，嗤道：“任它是什么消息，不买!”脚下加快大步向西奔去。
那老叫花紧随不舍，拖着一双破鞋，踢踢蹋蹋跟在身后，气喘嘘嘘道：“老弟，何必这样决断?钱是身外物，花几文算得了什么?如果训啬钱财，误了大事，那该有多冤……”
康浩充耳不闻，真气微提，脚下又快了许多。
奇怪的是那老叫花虽然气喘如牛，却始终追随身后，丝毫不慢，嘴里喃喃不绝道：“好吧!看在老主顾的份上，我老人家先免费奉送一段引子如何?事关令师杨君达的生死，只卖五两银子，老弟你……”
康浩听得心头一震，猛然停步旋身，“蓬!”的一声，老叫花收势不及，一头撞在康浩身上，“唉哟”一声，摔出三丈多远，倒在地上呻吟道：“完了!老骨头撞断了!这下非十两银子不行了!”
康浩后肩也奇痛难禁，但他顾不得疼痛，飞步上前，探手一把将老叫花提了起来，沉声问道：“你怎知我师父名讳?是谁告诉你的?”
老叫花痛得呲牙咧嘴，巍颤颤伸出-个指头，道：“问一句，十两银子，早晚行情不同，少一个钱不卖了。”
康浩本可用强，见他痛苦之状，又觉不忍下手，意念飞转，取出一锭足重五十两的银元宝，在老叫花脸前一晃，道：“好好回答我的问话，只要消息确实，这个元宝就是你的。”
老叫花眼中一亮，痛楚全失，惊喜地道：“这话当真?”
康浩道：“在下向不虚言。”
老叫花喜得咽了一口馋沫，挣扎站好，诌笑道：“我就知道你老弟不是吝啬之人，其实，你也别怪我只认银子，常言；道：君子爱财，取之有道-….”
康浩不耐地截口道：“咱们不必废话，快说你的消息吧!”
老叫花连连点头道：“好!我这就要说到了，关于令师名讳，我是从霍府探听来的，因为明天是霍宗尧霍大侠的百日忌期，今儿个午后，霍府来了好几位武林高人，大家谈的都是你老弟令师的事……”
康浩岔口道：“来的都是什么人?”、
老叫花道：“有恒山派的道士，太极门的掌门，峨嵋山的和尚……此外，听说还有昆仑一鹤，形意门的铁掌金钩曹非，鹰爪门的六指叟欧阳长空，蛇拳门的开碑手柳逢春，这些人明天也会赶到。”
康浩双目精光连认，一股怒火从心底升起，切齿道：“这批无耻的东西，来得正好，你说下去，他们谈了些什么?”
老叫花道：“他们谈起令师，一个个都愤愤不平，同时痛骂少林寺法元和尚，说他不该出卖大家。”
康浩道：“少林法元贼秃出卖他们什么?”
老叫花道：“据太极掌门人霹雳神翁罗承武说，三月之前，四门五派联袂问罪九峰山，大伙儿早有决议，要杀你的师父替霍宗尧父子报仇，当时少林法元和尚抢着出面，假意用毒龙珠所染雪水，给你师父饮下，伪称你师父已中毒而死，瞒过众人耳目，暗中却放你师父逃离九峰山……”
康浩哼道：“胡说，我师父分明已被他们害死，埋骨承天坪上，法元贼秃已亲口承认，这是千真万确的事，怎么说是假的?”
老叫花耸肩道：“真真假假，生生死死，都跟我老要饭的无关，我是一字不漏照话讲述，据说你师你的确没有死，半月前曾在老河口附近出现，并且剑伤了武当掌教清虚道长。”
康浩愕然摇头道：“这是不可能的，世上哪有人死复生的奇事……”
话声倏忽一顿，猛想到“夺命双环”袁氏昆仲的怪异事迹，和“定穴护元带”上店戳不符的可疑，不期然心弱大感震颤，飞快暗忖道：“法元贼秃既能伪造金带骗我，安知他不会弄出假毒水欺骗四门五派?夺命双环能在人殓之后复活，恩师他老人家又为什么不能?”
希望的火花，在脑际一闪，迫不及待地问道：“武当清虚杂毛负伤的消息，从何而来?”
老叫花道：“消息是由武当飞骑传讯给恒山一尘道长，武当掌教因伤不敌赶来太原，现已柬邀四门三派首脑同赴上清官，准备联名向少林问罪，必要时，不惜决裂动武……”
康浩说不出是惊?是喜?是信?是疑?急又问道：“如此重大的机密消息，你怎会知道呢?”
老叫花得意地道：“这就是咱们要饭的神通了，老实告诉你老弟吧，凡属大户人家，咱们总有几个眼线耳目，不然的话，谁家有婚丧喜庆?谁家在设宴待客?咱们要饭的怎会事先知道?”
康浩点点头，微笑道：“不论消息是否真实，都值得一锭元宝，只是，你我两度相晤，又承你赐告这么重要的消息，我还没有请教你的贵姓大名?”
老叫花笑道：“老要饭的姓郝名百通，外号‘郝碎嘴’，你向要饭花子打听，没有不认识我的。”
康浩称了声谢，将银元宝塞进郝百通手中，转身向西奔行。
那郝百通忽然叫道：“喂!老弟，你还要去西城么?”
康浩却步诧道：“为什么不去?”
郝百通哑声道：“霍家丫头把你的行踪全告诉了罗承武，如今他们人多，又都在火头上，老弟，好汉不吃眼前亏，你还是别去的好!”
康浩仰面笑道：“正因为那些倚多为胜的匹夫都在，我更是非去不可，一则证实这消息的真假，二则报复承天坪辱师之仇，你若不怕血沾到身上，也去看看热闹如何?”
笑语未停，人已凌空射起飞掠而去。
老叫花郝百通并未跟去，却双手捧着那锭雪亮的银元宝，意味深长地轻笑道：“小魔剑一身武功已尽得老魔剑真传，这场热闹有得瞧哩!”
破鞋一转，踢踢蹋蹋消失在夜色中。
康浩身形似箭，直趋西城，转瞬来到城楼前，扬目一望，城上俏生生立着一条白色身影，霍玉兰早巳等在那儿了。
今夜的霍玉兰，浑身白色孝服，连剑穗也是白色，柳眉带煞，风眼含冤，虽未麻衣棘冠，神情跟三月前初登承天坪竟颇相似。
当她瞥见康浩如约而至，娇躯不禁微震，螓首一昂，冷冷道：“想不到阁下真敢应约。”
康浩立即反唇相讥道：“在下也想不到姑娘竟会先到。”
霍玉兰一怔，道：“我是主人，为什么不该先到?”.康浩哂道：“姑娘纡尊先至，恐怕是为了便于布置，好对付我这个客人吧?”
霍玉兰身形剧震，刹时面红过耳，银牙暗挫，点头道：“不错，阁下说对了，为报父兄血仇，我不惜任何手段，也没有任何顾忌，今夜西城门外，早已预伏高手，端正如果胆怯，现在回头还来得及……”
康浩仰天大笑，鄙夷地道：“什么高手?不过是那几个倚多为胜的无耻鼠辈罢了，姑娘何不把他们叫出来，彼此当面作一了断?”.霍玉兰冷哼出声，伸手一指城外土岗，沉声道：“那儿僻静宽敞，正好放手施为，阁下可有胆量去岗上一搏?”
康浩傲然道：“客随主便，姑娘请带路。”
霍玉兰冷冷扫了康浩一眼，对这个狂傲的敌人，心中倒颇有几分钦佩，纤手微抬，低说了声：“请!”腰肢轻折，飘落城外。
康浩洒步相随，蓝衫飘飘，举步从容，竟然毫未将三大门派高手放在眼中。
那座土岗如砚台，四周方正，顶端平坦，岗下竹林环绕，一衣带水，景色宜人。
行近岗下，康浩忽然脱口赞道：“好一幅如图美景，在下真该代四门三派感谢姑娘的盛情。”
霍玉兰微愣道：“谢我什么?”
康浩傲笑道：“姑娘替他们安排好如此上佳埋骨之所，那些无耻老匹夫，应该死而无憾了。”
霍玉兰哼道：“只怕今夜埋骨岗上的，会是阁下。”
康浩笑道：“放心，在下才疏德薄，还没有这份好福气!”
两人一面斗差点此，一面飞步登上土岗，刚穿出竹林，却同时吃了一惊，双双止步。
呈现在眼前的，是一片血污和残尸，地上散落着断剑兵刃，几具尸体横七竖八倒卧在血泊中，死状惨不忍睹。
霍玉兰目光疾扫，首先发现“峨嵋哭笑二僧”同被拦腰斩成四段，恒山尘道长也被利刃由头至胯劈成两半，其余上同门师兄弟，不是被枭首，就是遭断去四肢，血淋淋几乎找不到一具全尸。
不!唯一尚称齐全的，是被一柄长剑贯穿太极牌，直挺挺钉在地上的“霹雳神翁”罗承武，但双目已遭挖去，剑身穿过左肩膀骨，尸体犹在颤抖，好像还没有断气。
霍玉兰遽睹惊人情景，吓得目瞪口呆，连叫喊也吐不出声音，片刻之后，才想到去看看罗承武是不是仍然活着?
她莲足甫动，康浩已抢先一步，闪身向罗承武奔去。
显然，康浩也被这意外变故惊得忘了自己的来意，扬手-指，先点了罗承武左肩穴道，一手迅速拔出长剑，另只手已抄向伤者背部命门大穴，真气循掌发出，源源攻人对方体内。
罗承武浑身猛然一震，嘴角牵动了几下，似欲说话，却发不出声音。
霍玉兰飞步亦到，沉声叱道：“你想干什么?”
康浩道：“这是唯一活口，姑娘快问问他，是谁下的毒手!”
霍玉兰这才恍悟他并无恶意，暗骂自己糊涂，竟忘了及时追问凶手。
于是，歉然点了点头，立即半跪俯身，大声向罗承武耳边叫道：“罗伯伯，你能说话吗?”
康浩急道：“姑娘别问这些闲话，先问凶手是谁要紧。”
霍玉兰脸上一阵热，忙又大声问道：“罗伯伯，你快告诉侄女儿，是谁下的毒手?”
罗承武嘴唇连掀，却只闻喉头轻响，听不到语句。
霍玉兰急得要哭，眩然道：“唉!不行呀!他已经说不出话了，怎么办呢?”
康浩伸出左手，紧按罗承武前胸，右手忽然一收一吐在他背部重重拍了一掌。.罗承武登时一声呛咳，口中射出一大块淤血，正吐在霍玉兰身上。
淤血吐出，神志似乎略为清醒，也能喃喃出声了，只听他喘息着说道：“是……是……”
霍玉兰顾不得污脏，大声问道：“是谁?凶手是谁?罗伯伯你快说!”
罗承武断断续续道：“是……是……那……是那……”
霍玉兰嘶喊道：“究竟是谁啊?”.
又对康浩道：“我励口些力，他就快说出来了。”
康浩点点头，双目一盖，奋力催动真气。
真气鼓荡之下，罗承武终于进起全力，吐出三个清晰的字：“是那杨君达”话完，人已如油尽灯灭，颓然逝去。
但这三个字，却像千斤重锤般，狠狠击在康浩的心坎上，猛可抽手跳了起来，怒目喝道：“姓罗的，你胡说八道!”
然而，霹雳神翁罗承武业已咽下最后一口气，伏尸血泊，不再争辩了。
康浩道扬目四顾，突然一顿脚，道：“凶手还没有离去太久，或许能追得上!”说着，拔步欲行。
“站住!”霍玉兰拦腰而起，皓腕一翻，撤出了长剑，横身拦住去路，冷哼道：“你倒想得容易，旧恨未消，新仇又起，就想这么一走了之吗?”
康浩惶然道：“姑娘亲目所睹，这件事，决非在下……”
霍玉兰冷冷截口道：“我知道不是你干的，但你既是杨君达的徒弟，就不能脱去干系。”
康浩急道：“这件事也决不是我师父干的，家师已在九峰山承天坪去世，一个死去的人，怎能复活呢?”
霍玉兰哼道：“事实上你师父根本没有死。”
康浩道：“当日经过乃是姑娘亲眼目睹。”
霍玉兰木然道：“不错，咱们都上法元大师的当，那老和尚，假借毒龙珠雪水掩人耳目，私下却纵放你师父逃离九峰山。
康浩焦急地道：“姑娘，这只是臆测之词……”
霍玉兰截口道：“但武当掌教在老河口负伤，今夜恒山、峨嵋、太极三大门派又惨遭杀害，刚才你亲耳听见被害人临终的的指证，这也是臆测之词吗?”
康浩语塞，长叹一声，道：“姑娘-定不肯相信，在下也没有办法，不过事情总有水落石出的一天，徒作争辩，于事无补，告辞了。”
身形二度纵起，方欲离去，不料霍玉兰长剑一抖，招发连环，竟向康浩接连攻出三剑。
康浩双袖急挥，化解开三招剑势，去路已被截断，不觉愠怒道：“姑娘意欲如何?”
霍玉兰冷冷道：“我不想伤你，但在你师父没有授首伏诛以前，必须将你武功废去，暂时拘禁，以免你助纣为虐。”
康浩挑眉道：“这是姑娘的意思?”
霍玉兰战斗道：“也是三大门派今夜的决议。”
康浩怒火顿起，仰天冷笑道：“姑娘以为在下会束手受辱么?”
霍玉兰叱道：“事到如今，只怕由不你”话落剑出，抢中宫，踏洪门，一剑当胸刺到。
康浩脚下斜退半步，侧身避开剑锋，虎腰一转，木剑已撤到掌中，低喝道：“撒手!”圆钝的剑尖一吞一吐，反点霍玉兰右手腕脉。
霍玉兰抽剑撤招，却不肯退让，寒光迎面暴展，竟欲以剑锋硬削康浩的木剑。
两人出手俱都迅捷异常，双剑交绥，但闻康浩一声冷笑，木剑忽然倒转半匝，“卟”地一声，剑杯已敲在霍玉兰玉臂“偏历”穴上。
康浩趁机欺身上步，木剑顺热一拨，沉声道：“闪开了!”’霍玉兰拿桩不住，踉跄冲出三四步，一交跌倒地上。
等她挣扎着跃立起来，康浩的人影早已掠下土岗，消失在竹林深处了。
霍玉兰羞愤交加，跺脚大骂道：“姓康的，你等着吧，总有一天，姑娘要砍你一千剑，一万剑……”气无可泄，拾起长剑一折两段，复又掩面失声痛哭。口口口口康浩脱身离开土岗后，其实并未去远，直到天色大亮，才返回客栈-整整半夜，他都在城效附近搜寻凶手的踪迹，结果却毫无所得，失望而归。
他决不相信师父会是杀害三大门派的凶手，可是，又存着一丝自私的企盼，希望真的出现奇迹，师父当真没有被害死。
对于发掌教清虚道长的负伤，以及三大门派的惨遭杀害，起初，他怀疑是有人假扮成师父的模样，故意四出行凶作恶，意图嫁祸。
但几经思索，又觉得这份怀疑不可靠，因为其中有两件事，令人困惑不解。
其一，师父既已在承天坪遇害，那假冒之人为什么仍不罢手?
其二，凶手在短促的空隙中，连毙三大门派掌门，武功之高已臻化境，除了师父的“魔剑十三式”，世上还有什么人具此功力?
假如师父未死，他为什么不给自己一点音讯，假如已死，是谁在假冒师父?其目的又何在呢?
还有“定穴护元带”上的店戳，少林法元大师在马岭关告诉自己的话这些错综复杂的事，真伪难辨，疑窦丛丛，使人如堕五里雾中。
于是，他在客栈里略事盥洗，用了些饮食，便匆匆收拾，离开了太原府。
出城之后，打开鸽笼，放出了第一只信鸽，并在鸽腿铅管内，附上一纸简柬，柬中只有短短十几个字：“谣传家师尚在人世，赶赴少林查证中。”口口口口嵩山少室峰下的少林古刹，自达摩东渡驻锡以来，向执武林之牛耳。
数百年内，少林武技驰誉天下，俨然中原第一大派，其后武林奇才辈出，终南一剑堡堡主“一剑擎天”易君侠和“风铃魔剑”杨君达齐名江湖，并称“武林二君”。此外，又有“大荒三老”、“黑谷四凶”，以及所谓“三庄二岛一竹林”等正邪高人崛起，各负绝技，争霸武林，少林派才显得老大衰微，渐趋没落。
传至法元大师掌教，恰是少林开山第二十代，老和尚以奇佳禀赋，苦练“金刚降魔大法”，十年面壁，终获大成，时值江湖清平，老一辈的异人纷纷归隐，法元大师发奋图强，振衰起弱，少林威誉复盛，重又领袖中原四门五派。
谁知就在全派僧俗弟子雄心鼓舞，力争上游的时候，法元大师由九峰山承天坪返来，突然下令封山，并且将掌教一职传给了师弟法明大师，自己则退居长老闲位，从此严禁少林弟子离寺，不得再与闻江湖事故。
这等于宣布少有由四门五派中除名，自愿退出武林。
全寺僧从虽然人人惊疑，却没有人敢询问原因，继任掌教法明大师也不肯代作解释，只是严格折丰师兄所颁令谕，偌大名山古刹，竟成为与世隔绝的禁地。
从此，少室峰下香客绝迹，那座勒封金匾的寺门，也终日紧闭，和尚们虽然未废佛课，却已意兴阑珊，过着自耕自食，索然寡味的日子。
这天一清早，康浩单人只剑，出现在少林古刹前的林荫道上。
他一路兼程赶来，天明才抵少室峰下，将马匹寄存在附近农家，背负木剑，带着一身风尘，徒步登山。
少林寺的山门紧紧闭着，门前鲜苔满阶，松针遍地，看情形，已经很久没有人进出了。
康浩侧耳凝聆，寺中仍有钟声诵经的声音，剑眉微挑，便举手叩门。
一连叩了三遍，门内毫无回应，康浩不禁微怒，一提真气，朗声叫道：“开门啦!”
这一声蓄真力的喝叫出口，直震得门上积尘和十丈松针籁籁坠落，寺内钟声立止，但山门紧闭如故，仍未开启。
康浩讶忖道：“奇怪，天都大亮了，这些和尚兀自不开寺门，躲在里面鬼鬼祟祟，在弄什么玄虚?”
心念突转，抖擞上步，左手掌心已按向门扉。
适时，一声佛号起自身侧，道：“阿弥陀佛，施主意欲何为?”
康浩撤掌旋身，见一名中年僧人，正双手合十肃立墙转角处，目光炯炯瞪着自己。
显然，这和尚是从另一道侧门出来的，不过站在那儿一直没有出声罢了。
康浩心里有气，语气自亦不善，冷冷道：“总算出来了一个，我还以为少林寺的和尚都死光了呢!”
那中年僧人目光一闪，也有了怒意，上下打量康浩一遍，才冷然答道：“少林封山已有数朋，门侧招示犹在，施主莫非跟瞎了，看不见?”
康浩一怔，退开数步，扬目一望，果然，寺门左首墙上，贴着一张已经褪色的纸招，写着“本寺即日封山，敬请香客止步”两行字迹。
那中年僧人说的不错，纸招上日期，距今已三个多月，只因自己来时匆匆，没有留意到墙头招示。
不过康浩人在气头上，往往会强词夺理，康浩虽明知自己理屈，仍然不认错，把头一昂，冷笑道：“这是对一般香客而已，但在下却不是进香礼佛的香客。”
中年僧人讶然道：“那么施主来此何事?”
康浩道：“我是特来拜访少林掌孝法元和尚的。”
那中年僧人怒意更浓，沉声道：“施主年纪轻轻，何以如；此狂妄，‘和尚’两个字，岂是施主叫的呢?”
康浩脸色-沉，道：“他本来就是个老和尚，不叫他和尚难道该叫他尼姑?”
中年僧人勃然大怒，叱道：“少林虽已封山，却不容狂徒上门撒野，施主若仗悖几分功力，以为少林好欺，那就找错主意了。”
康浩晒道：“和尚，你别口口声声把少林两个字抬出来唬人，老实告诉你吧，如今事过境迁，在下已经一再忍耐了，若是三个月以前，早叫你爬着回去，谁还耐烦跟你说这些废话?你想拿少林寺的招牌吓唬在下，那才是打错了主意哩!”
中年僧人气得眼中冒火，乾指喝道：“小辈，报上名来!”
康浩冷屑地道：“凭你还不配问我姓名，识趣的，快去把法元叫出来，我没有工夫跟你这种小沙弥闲扯。”
中年僧人-摆大袖，身形倏忽欺近，沉声道：“好!贫僧就叫知道少林小沙弥的厉害。”声落，单掌一亮，五指微屈如钩，飞快向康浩肩头扣了下来。
康浩傲然一嗤，负手屹立，连正眼也没看那和尚一眼。
中年僧人也非弱者，一见康浩气定神闲之状，便知道自己这一抓多半要落空，招至中途，突然吐气开声，掌心一登，变抓为推，人已藉势仰面倒射，退了回去。
哪知事实却不如他想的简单，掌力才吐，对面的康浩忽然失去了人影。
中年僧人一掌拍空，情知不妙，急使“金刚拄地”身法，沉气欲落……
饶他应变再快，康浩早巳在身后蓄势而等，和尚脚甫沾地，衣领一紧，已被康浩挟脖子抓住，振臂一抖，笑道：“对不起。暂借尊头，作一次撞门槌吧!”
中年僧人身不由己，飞丸般直向寺门撞去，任是“金刚拄地”，“神针定海”，“千斤坠”全都无法歇止身体去势，无奈何，只得急忙运气，护住头顶……
那中年僧人撞开寺门后，仍然力道未衰，箭矢般直向广场中飞去。
中殿中正在做早课的和尚齐吃一惊，刹时人影飞闪，迎出来五六个，纷纷张臂，打算凌空接住那中年僧人。
蓦地，一个苍劲的声音喝道：“硬接不得，闪开了!”
群僧闻声突然分开，殿中黄云似的掠出一个老和尚，大袖迎着来势一拂一抖，双掌齐出，一式“天坛授印”托住了中年僧人。
托是托住了，老和尚一身黄色袈裟鼓荡如潮。肩头连晃几晃，才算拿桩站稳。
在场群僧，个个变色，却听一阵震耳大笑，康浩已施施然跨进寺门。
黄衣和尚霜眉一皱，缓缓放下那中年僧人，一双精芒四身眼神，凝注康浩，瞬不瞬。
好半晌，才举步迎上前去，肃容问道：“少施主可是姓康么?”
康浩一脸傲色，点头道：“不错。”
黄衣和尚又道：“这么说，少施主就是风铃魔剑杨大侠的传人了?”.康浩不禁微诧，挑眉笑道：“老和尚，你认识我?请教法号是……”
黄衣老和尚双手合十，接口道：“老衲法明，现掌少林第二十一代门户。”
康浩讶道：“那法元和尚呢?”
法明大师敛容道：“家师兄业已退位，现为本寺长老院护法。”
康浩释然一声“哦”，拱手笑道：“原来是新任掌教，失，做得好!”
法明大师微-欠身，道：“岂敢，少施主驾莅敝寺，想必是为令师仰毒九峰山之事吧?”
康浩谈淡-笑，颔首道：“看来在下心意，早在掌教预料之中了。”
法明大师敛容道：“家师兄自九峰山返寺，就料少施主会来，少林全寺僧众，亦已恭候多时。”
语声微顿，回头向一名随侍僧人吩咐道：“传谕下去，鸣钟聚众。”
那随侍僧人神色立变，俯首恭应一声，飞步而去。
当!当!当!
刹那之间，一连串宏亮的钟声，由钟楼上传送出来，其声悠杨，响彻山谷。
钟鸣九响一歇，周而复始，共计九九八十一响，是名“九晶莲台”。
这是少林寺最紧急的命令，代表着掌教因特殊重大事故，下令召集全寺弟子。
是以，钟声一起，全寺千余名僧俗弟子，立即像蚁群般分由全山向大殿广场汇集，各按职位等级，列队肃立候令。
钟声未落，千余僧众已经到齐，广场上黑压压挤满人，却静得听不到一点声。
法明大师又命人从膳堂抬来一只巨大木桶，桶中注满清水，然后由怀中取出一个玉盒，揭开盒盖，长在左掌上。
玉盒上，是一粒龙眼般大小，碧绿浑圆的珠子。
只见法明大师满脸凄迷之色，目注盒中绿珠，口里喃喃念道：“其形沌沌，其色苍苍，与人何尤?于尔何伤?毒珠!毒珠!何乃不祥。”
话落，一声浩叹，腕间微微-扬，将盒中珠子飞投桶内。
绿珠-入水中，整桶清水突然沸腾起来，翻翻涌涌，宛如鼎煮沸一般。
不久，水波复归平静，桶中清水已变成碧绿色，那粒珠子却溶化不见了。
康浩不知那绿色珠子，就是害死师父的“毒龙珠”，故而一直负手卓立丹挥檐下，冷眼旁观，没有开口。
法明大师调好毒水，合掌转身，凝重地道：“少施主看清了?少林寺僧众俱在，桶中毒水，沾唇立毙，只须老衲一声号令，千余弟子便将分饮这桶中毒水，少林一脉，也至此而绝，少施主有何感想?”
康浩耸耸肩，做了个无可奈何的表情，道：“这是你们的事，和在下有什么关系?”
他说的本是老实话，心想：我是找法元和尚查证师父生死之谜，事情真象未明之前，是敌?是友?尚难认断，你们弄出这些阵仗难不成倒想拿“死”来要胁我?
但话人法明大师耳中，却全不是同样滋味，霜眉微轩，冷然一哂，道：“少施主庆不愧杨大侠传人，千余条性命，竟不值施主一顾……”
康浩最厌恶别人讥辱师父，顿时不悦道：“家师在承天坪上含冤惨死，四门五派中人，谁又‘顾’过了呢?”’法明大师精日炯炯，沉声又道：“但老衲要请问少施主一事，九峰山会，乃四门五派共同行动，家师兄以悲天悯人胸怀，不忍见令师惨遭兵解，仰毒饮鸩，亦出令师自愿，少施主何以恩怨不分，独罪少林?”
康浩未加思索，接口应道：“在下如查明家师负冤内情，四门五派都别想脱去干系。”
法明大师未听清话中那个“如”字，只觉心弱猛震，满腹恚愤尽化，浩叹黯然，点了点头，长吁道：“罢!罢!罢!看来这怨毒深恨，是万难化解的了。”
紧接着，端正合十一礼，凝声又道：“此事虽由家师兄一念之仁，种下孽因，老衲却忝为当今掌教，常言道：‘冤有头，债有主，老衲原以少林掌教之身，代家师兄偿还血债，少施主若意犹未足，全寺千余僧众，亦仰毒陪殉，只求少施主网开一面，放过家师兄和后山长老院中四位垂暮之年的长老……”孰料话犹未毕，忽听殿内一声震耳佛号，截口道：“掌教何出此言?莫非嫌法元罪孽还不够吗?”
随着喝声，殿内缓步走出五位身披黄色袈裟的老和尚，法元大师为首，其余四位老僧，都已八九十岁，形貌枯槁，眉须俱白。
法明大师一见是师兄和四位长老赶到，神色骤变，缓缓垂下头去。
法元大师目光一招康浩，连忙抢前几步，合十道：“阿弥陀佛，少施主终于来了。”
康浩淡淡一笑，也拱了拱手，道：“不错，在下是专程赶来的。”
法元大师颔首道：“马岭关上一别，老衲内疚良深，返来后，便封山退位，留此待罪之身，日久企盼，以候少施主。”
康浩哂道：“这么说，倒是在下来得在晚了?”
法元大师正色道：“冤怨相报，因果不爽，时日或有早迟，报应总无宽贷。不过，事由法元一人肇因，与全寺僧众无关，尚裨少施主深体上天好生之德……”法明大师突然抗声道：“师兄身系少林振兴契机，乃全寺弟子希望所寄，倘若师兄撒手，全寺弟子岂愿苟活!”
法元大师勃然怒道：“愚兄退位之际，矢志已决，当时你为何满口应承，如今却出尔反尔?”
法明大师挽首道：“小弟若不应承，师兄怎肯将‘毒龙珠’交付，实则接位之时，小弟亦已早存代死心愿，只求师兄体念少林命脉矜于成全……”
法元大师喝道：“胡说，师门长幼有序，你怎敢食言欺兄?”
法明大师哽声道：“小弟既为掌教，自有专断之权，师兄如再坚持，小弟只有请出‘绿玉贝叶’令符，以祖师之名，断然下令了。”
法元大师眉须拂动，浑身颤抖，怔了怔，忽然热泪盈眶，控手从袖中取出一束纸圈，巍颤颤地道：“好!你尽管动用掌教的权柄吧!这是愚兄百日之内，手录‘金刚降魔大法心解’，愿欲趁涅磐之前，交付藏经阁留传弟子研习，只要你动用‘绿玉贝叶’，愚兄就宁作师门罪人，亲手毁了它!’’师兄弟竟各不相让，弄成僵局，直看得四个老和尚不住摇头，只有念佛的份儿，场中各千余名僧众，个个含泪垂首，无法置喙。
康浩目睹这番经过，却忍不住仰面哈哈大笑起来。
法明大师沉声说道：“少施主，笑什么?”
康浩耸肩道：“在下是笑两位都太性急了，即令两位之中必须死去-个，那也不用争持不下呀。”
法明大师瞿然道：“少施主师门血仇，难道不报了么?”
康浩正色道：“师仇不共戴天，怎能不报，但在下今日登山，却不是为了报复师仇。”
法明大师一阵迷惘，道：“老衲不懂少施主的意思……”
康浩道：“在下的意思很简单，报仇之前，在下必须先问清楚，究竟我师父是不是真的死了?”
法明大师和四个老和尚都吃了一惊，不约而同，全将惊疑困惑的目光，投注在法元大师身上。
法元大师也是满头雾水，怔仲地道：“康施主怎会怀疑令师未死?令师遗体，是老衲亲手掩埋在承天坪上。”
康浩敛容道：“承天坪上确有家师坟墓，但江湖中也已先后两次，传出家师尚存人世的消息。”
法元大师骇然失声说道：“真有这种事?”
康浩又从怀中取出“定穴护元带”，继续说道：“而且，据在下亲赴太原府金祥发银楼查证，他们并没有承制过这知金带，带上店戳图记，也是伪刻的……”
语音微顿，举目暴射出慑人光芒，寒声道：“请教，家师如果确已去世，这些不符之事，应该如何解释，假若他老人家真没有死，大和尚弄此玄虚，目的何在?”
一番话，问得法元大师目瞪口呆，无词以对，好半晌，才摇头喃喃道：“阿弥陀佛，老衲不信世间竟有如此奇事。”
康浩冷冷道：“在下也不信有此奇事，但事实摆在眼前，却令人不得不信。”
法元大师凝神顷刻，肃容道：“事出诡异，老衲有两件事想请问少施主，那日马岭关上一晤之后，少施主折返承天坪，可曾发现令师坟墓有被发掘过的痕迹?”
康浩摇头道：“没有。”
法元大师又道：“当少施主前往太原府金祥发银楼查询时，见到的那位掌柜姓什么，相貌如何?”
康浩道：“那掌柜姓李名祥春，约莫有五十多岁，身裁肥胖，左颊上有一粒黑痣。”
法元大师深自一怔，茫然道：“这……这就奇怪了……”
康浩注目问道：“奇怪什么?”
法元道：“承天坪变故后，老衲也曾亲自赶往太原府银楼对证，见到的，也是那位李掌柜，他当时一见金带，便满口承认是店中承铸，并且所述日期与令师容貌，无一不符，因何见了少施主竟又矢口否认，此人前后文言词各异，是何居心?”
康浩耸望哂道：“金带出处，那是次要之事，在下要请教的是家师生死真像，这一点，大和尚应该可以一言决疑，不须顾左右而言他了吧?”
法元大师端容合十道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，老衲敢指天设誓，令师的确已在承天坪仰毒自尽了。”
康浩沉声道：“你真敢断言他老人家确是死了?”
法元大师正色道：“老衲亲手调毒，亲手埋尸，若非千真万确之事，又何须封山退位，以身就劫。”
康浩颤声道：“你要明白这件事的后果，如果家师真是你下毒害死的迟早我会向你讨回这笔血债!”
法元大师垂目答道：“老衲若存隐瞒规避之心，当初尽可不去马岭关，今日也无须再与施主开诚相谈了。”
康浩身躯一阵震颤，眼中泪光连闪，喃喃道：“这是实情，你连一死尚且不惧，何必再说假话……”
语音一落又起，凝目问道：“那么，江湖中传说我师父曾经两次现身，这又该如何解释?”
法元大师说道：“传闻之事，岂可深信!”
康浩摇头道：“不!据说他老人家第一次现身鄂北老河口，剑伤武当清虚道长，就算这是谣传，但第二次太原西城外变故，却是我亲目所睹，这该不是谣传。”
法元大师惊问道：“太原何时又生变故?”
康浩道：“那是距今不足十天的事，太极掌门罗承武，恒山一尘道长和峨嵋哭笑二僧，在西城外一座土岗上，悉数被人杀死，罗承武在临终前，指称凶手就是家师。”
法元大师骇然变色，道：“少施主是说三大门派掌门，竟在同一时间，全遭杀害?”
康浩缓缓颔首道：“是的，而且死得都很惨，土岗之上，无一全尸。”
法明大师和四个和尚面面相觑，惊容遍布。
法元大师除了惊骇之外，更有无限悲感和疑悸，口诵佛号道：“我佛慈悲，武林浩劫已生，天下又林大乱了。”
康浩凝容道：“如今各派都认定凶手乃是家师，武当清虚道长并已柬邀同道，准备联袂问罪少林，届时纵有百口，恐亦无法使彼等相信家师已亡故。”
法元大师沉重的道：“事迫至今，淮有一法可释群疑，亦可洗雪令师沉冤，但必须少施主首肯老衲才好出口。”
康浩道：“你且说说看。”
法元大师肃穆道：“老衲愿随少施主再上九峰山承天坪，另备厚棺，移出令师遗尸，然后同赴太原，当面与好李掌柜对质……”
康浩不悦道：“你是说开坟曝尸，擅动家师遗体?”
法元大师满脸诚挚地道：“少施主，此举虽嫌冒犯死者遗体，却足令那假冒令师的凶手无所遁形，老衲更可藉机当众揭露‘定穴护元带’隐情，武林四门五派必将合力追缉真凶，为令师昭雪沉冤，愧奠英魂，小节略亏，大节得全，少施主何太拘泥?”
康浩听了默然沉吟，久久没有接口。
法元大师跨前一步，合十道：“事后，少林全寺僧俗弟子，愿为杨大侠齐戒百日，诵经超度，祈祷英灵早升仙界，并在正殿永礼神位，以赎前愆。”
康浩双目泪光微闪，嘴角浮现出一抹凄楚的苦笑，冷冷说道：“你们这些和尚，除了追悔从前，祈求来生，可曾想到这眼前……”
一声长吁剑眉双挑，问道：“咱们什么时候动身?”
法元大师应道：“老衲了无牵挂，即可启程。”
法明大师忙道：“何须如此匆促，请少施主稍事憩息，用过素斋再走不迟。”
康浩淡淡道：“不必了。”抖一抖肩后木剑，转身跨下凡墀。
法元大师将那卷“金刚降魔大法心解”双手递给师弟，然后向四位长老合掌深深一礼，僧袍飘拂，紧随而行。
场中千余僧众，尽皆双手合十俯首恭送。
康浩昂头穿过人墙，走向寺门，两侧僧人纷纷退让，这情景，使它突然联想到九峰山冰雪封里的清晨，就在这一天，他被师命所迫，单人只剑，穿过四门五派高手的包围，孤零零退出承天坪，从此，便再也见不到恩师的容貌了。
心颤，目眩，他鼻际一酸，急忙低头加快了步子……
一轮红日，正缓缓移向西天。
承天坪上，积雪已经溶化了，隆冬逝尽，林梢又茁长出嫩绿。
荒山、绝岭、茅舍、孤坟这一切，都没有变，只是，夕阳下，多了两条并列的人影。
康浩站在左首，法元大师肃立右侧，在他们身旁不远，放着一口金漆棺材，此外，还有一柄铲土的铁铲。
棺材是新购的，铁铲却是屋中旧物，那光滑的铲柄，了不止摩挲过千百次，更不知抹擦过多少汗渍，他用它种过树，筑过墙，铲过雪也掘过坑窟。
但是，他连做梦也不会想到，今天竟要用它来掘挖坟墓，而且是挖掘养育自己二十年，亲逾父子的恩师的坟墓。
二十年朝夕与共，恩师的音容状貌，如在眼前，又岂是那一堆坟土所能阻隔的，而今沉冤未雪，要他亲手掘开坟土，再看一眼那必然尚未瞑目的苍苍遗容，却令人情何以堪?
是以；他迟疑又迟疑，一任那颤抖的身影，投注在冷寂坟头，久久没有移动。
红日由东而西，坟头身影也由浓而淡，不知何时，耳际飘来法元大师一声长长的叹息，说道：“少施主，日影业已卸山，时间不早了。”
康浩蓦地一震，扬起头来，望了望天际日轮，轻喟道：
“是的，天色不早，时该开始。”口里说着身子却仍未移动。
法元大师霜眉微蹙，道：“少施主，如感不便，可否由老衲代为……”
康浩用力摇摇头，道：“不!我要自己动手!”
他仰面向天，长吁一口气，仿佛要借那蓝天白云，涤去脑际愁丝，然后拖着沉重的脚步，取了铁铲。再回到坟前，热泪已盈眶欲坠，他俯首吞声，喃喃低语祝告道：“师父，为了你老人家洗雪沉冤，徒儿别无选择，只求你老人家何必原谅……”
铁铲起落，泥上飘扬，老和尚双手合十诵经，康浩则含泪稀嘘，天际斜阳，也黯然失去了光辉。
终于，隆起的坟头变成土坑，坑底露出一角松干，那是法元大师亲手用坪上巨松，挖成的简陋松棺。
时隔百余日，因当地高而寒冷，松棺分毫未腐，几颗遗落泥土中的松子，仍然保持着完好如初。
法元大师感叹一声，道：“少施主，松棺既现，不能再用铁器了，小心损伤令师遗体。”
康浩点点头，默然抛去铁铲，那忍了许久的泪水，顿时夺眶涌出。
法元大师也偷坠几滴愧作之泪，黯然道：“少施主悲恸太过，且请稍歇，松棺乃老朽所葬，还是由老衲再起出来吧!”
这一次，康浩没有再坚持，他情知棺材即将出土，必须先镇静下来，才能获得最后辨认遗容的勇气了。
法元大师单膝着地，半跪在土坑中，用手缓缓除去松棺上的余土，接着，轻轻掀起棺盖……
首先呈现眼中的，是一角儒衫和两只僵硬的脚。
康浩迅即扭头过去，刹那间，热泪滂沱，再难抑止。
只这一眼，他已经不忍再看了，青色儒衫和脚下青缎软履，正是师父临终的装束。
故物无讹，师父饮恨身亡，已是不容置疑的事实，也证明法元大师并没有说谎。
那么，是谁假冒师父剑伤武当掌教?是谁杀害了三大门派掌门人?太原金店掌柜，为什么不承认铸过“定穴护元带”?
康浩胸中百味纷陈，神思尽乱，只顾着悲泣，却没有注意到棺中尸体，有什么不对的地方。
但，法元大师目光落处，脸色倏忽一变!
你道为什么?原来棺中那双僵硬的脚，赫然竟是脚尖朝下，脚跟朝上。
但凡尸体入棺，必然都是仰面平卧，换句话说，尸体的双脚，应该是脚尖向上才对，法元大师收殓杨君达遗骸时，分明记得也是正面仰卧的，怎么这会儿却变成脚尖朝下了呢?
老和尚心头一震，双臂加力，猛然掀开整个棺盖，可是，当他一见棺中尸体，果然竟是全身俯伏，面部向着棺底，不禁机伶伶打个寒噤，急忙公手，“蓬”地一声，又将棺盖紧盖上。
康浩诧异地转过头来，问道：“怎么了?”
法元大师一颗心腾腾狂跳，直如小鹿乱撞，略一定神忙道之“没有什么……老衲好像……好像听见坪外有人声……”
康浩惊道：“当真?此时此地，怎会有人登山?”
法元大师呐呐道：“也许是老衲一时的错觉吧!好像……”
不料话犹未已，承天坪外果然传来一声尖锐刺耳的竹笛声。
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