第一章 神州大难

    一个寂寞的身影孤单的立在一高耸的石崖上。


    萧瑟的夕阳，斜斜挂着，懒懒地散晾晕红的光线，将长长的影子渲染得更加孤寂！


    他，一个人。


    独孤寂心，承负着不由自主的重担，由地狱回到人间。


    是的！回到人间。


    并且，展开一场追寻与探索的奇异之旅。


    烦嚣的尘世纷扰，再度弥漫在他的眼前，再度围绕在他的身旁，再度盘踞在他的脑域。


    他。将用死的黑蒙，挑战人间的血赤。


    因为心的追求。以及梦，虚渺的梦。


    “孤独”！来到。


    雄距在神州‘龙上”西南的“断水堂”，此时正张灯挂彩，人人面上布满喜意，一副热络景象。同时，武林各路人马也纷纷来到，更添了许多喧闹的气息。


    原来，今日乃堂主“震天吼”胡啸英之子“刀行百里”胡莫愁，与九大门派之一的“靛痕”掌门“冷剑”单鼎之女“旋舞剑”单鸟语大婚之日。


    不说胡啸英、单鼎这二位名倾当世的掌门人。


    单单以胡莫愁来论，据闻他的一手“断水刀法”，乃青胜于蓝更胜其父，已成为年轻辈第一刀的身份。再加上他那不逞多让的妻子，名列仗义江湖的九奇女子“九天女”之六的单莺语。这两个年少一辈的联亲，就足以成为近年来江湖大事之一。更何况两人之父，俱是名动江湖的一派掌门，俩人大喜，同时也形成两派携手合作的起点、这等情势更是引人侧目。


    是以，恰在附近的江湖成名人士，都赶来参赴此宴。一时间人头钻动，倒也形成一变相的武林大会。群雄聚集，自是豪气手云，快意至极。


    在此欢乐的时刻，一个稳厚的声音响起：“诸位，诸位！请稍稍安静一下，老夫有话要说。”


    正忙着四处寒暄的江湖豪杰们，听到发话者语声带有一股自然而然的威严，便齐停止言语，转头向说话者瞧去。


    只见一个身形高大，浑身散发着威势的老者，起身向四方拱手言道：“今日，盛感诸位不辞辛劳，前来参加小儿喜宴，啸英实不胜感激。”此人即是威震一方的“断水堂”堂主胡啸英。


    当下，四方响起客气谦让之语：


    “胡堂主客气了！”


    “是啊！难得有此幸前来赴宴！”


    “哈！哈！俺也觉得能来是好事！”


    胡啸英身旁一个脸色苍白，面上带着冷漠之色的中年男子，也立身说道：“本人与胡兄今日成为亲家。又承蒙诸位瞧得上我俩，特来饮宴，实令人深感诸位厚爱。”


    作客众人，见到这瞧来未足四十的男子，竟是已成名二十余年的“冷剑”单鼎，不禁有些吃惊。


    众人正欲回礼答话时，蓦地，外头迎客人高喊着：“‘禅林’、‘雾宕”、‘疑玫’‘巫泰’‘巫山’‘慈皑’‘匡都’‘虎驱’八派掌门人到!"声音听来有些兴奋不已的颤抖。看来是一时得遇如此多位武林中响当当的大人物，不免也有些过于惊喜了，众好汉也觉惊讶。想不到行事素来淡泊的八大派掌门，会如此重视这次宴喜，竟连袂来贺。


    “冷剑”单鼎与胡啸英对望一眼，也颇有惊奇之意。显是不知八派掌门会齐齐来贺。俩人连忙起步迎了出去。


    众人也尾随而出，想要一睹这些掌门人的风采。


    门外立着或高或矮、或僧或俗，形相各异，但却又有着同样凝重器度的八人。


    胡、单二人赶忙迎向前。胡啸英拱手说道：“未及远迎，失了礼数。诸位掌门人尚请恕罪！快请进。”


    为首一个形容清程的老僧清笑道：“有劳胡堂主，单门主了！老油一行冒昧来访，有碍之处还请二位包涵。”此人即是位居“疆土”的“弹林派”新一代掌门人，“虚僧”印法大师。


    胡啸英躬身道：“印法大师如此说，可折煞我俩兄弟了。”


    单鼎也回说：“大师，言重了。”


    众人一番寒暄后，胡啸英连忙请人书房奉茶。


    入内后，众人又一阵谦让，才由正逢喜事的胡、单两人坐了一位，然后，到访作客的八派掌门才依次人座。


    一千人等坐定后，胡啸英首先说道：“‘诸位掌门来到，真是令寒舍蓬革生辉；也让莫愁、语儿的婚典，沾了诸位美胜的福缘。待我唤他俩人来拜谢各位掌门。”


    依旧是印法回答，他合掌道：“不忙！不忙！等一会儿，再见见这两位江湖后起之秀。”


    内气、修养俱至化境的“雾宕”掌门玄枕道人，温厚的声音说道：“胡兄亦是言重了。


    我们这些经年不出山的老家伙，难得有此机缘沾沾两位少杰的喜气。倒是不请自来，过于叨扰了。”


    相貌雄伟的“虎驱派”掌门封夙接着说：“这兄说得极是。今日我等能下山活动活动一下筋骨，亦是拜此会所赐！”此老虽已年近五十，然语气中仍是一派狂放的豪气，果是一老而弥坚的英雄人物。


    众人又是一番谦虚恭维客套。


    骤地！单鼎一拨冷漠的声音，淡淡插入道：“所谓无事不临三宝殿。虽说今日乃愁儿与小女大婚之日，但此系俗事尘务，怎足以劳驾诸位清修之土？”


    单鼎能以区区三十余岁，即登上靛痕一派掌门，自是非凡庸之辈。他从各派掌门神色中微露躁意，便揣测出今日一众联袂来此，必有重大事件，当非无因。


    慈颜善眉，面上始终携着和蔼笑容的“嶷玫”掌教慈恩尼，口颂佛号，轻赞一声：“真乃九派智者。”


    单鼎神色不动，拱手谦道：“神尼过誉了。”


    形态落拓，不拘小节的不痴僧，哈哈一笑道：“大家也别再客套来客套去。把事情说个清楚，才好办事啊！”


    一直未发话，脸上始终挂着冷如寒冰神情的“慈皑”门主萧游涯，吐字坚硬地接道：


    “对！”


    胡啸英、单鼎又互对下一眼。心下都不禁暗下猜测，到底是何要事，竟能使这倾心于武学的“天刀”暂放门务，从慈皑山千里迢迢赶来龙土赴宴？


    语气豪逼的封夙又道：“在下忝为龙土地主主‘虎驰派’之下。又与胡兄是多年知交。


    此事便由我说了吧产


    胡啸英瞧瞧其他掌门并无意见，便催促道：“如此，有劳封兄了。”


    封夙脸色凝重的道：“当今人下分为九大区。一是吾等所往之‘神州’。又称‘中原’。共折为‘七土’。各土以高山长河分界，交通甚难。是以，神州武林之力分散，常疲于外族入侵。


    二是‘异域”。据闻此区似已破号称‘邪坛第一人’的：“邪尊’凤霞飞扬领之‘鬼舞教’一统。但此教目前尚无明显的蠢动迹象。


    三为西南的‘倾天麓’。当地素来信奉奇绝的‘冥数教’。虽武风炽盛，然历来未曾起意人主神州。


    四便是神州大敌，偏于东方的‘太阳之岛’。此地数百年来与我神州纠缠不清，多次犯我。然则数十年前，我神州各士先辈联合反击，使其受创甚重。目前理应无力再犯。


    再来便是传闻密谋神州大地的‘北漠’与‘南乌’。慷吾等门下子弟所探：南岛首派‘冰舍’门主‘寒锥’公孙校，日来频频调派使者往返北漠、异域、倾天麓。以此判断，其心似乎已昭然若揭。


    而北漠‘电骑魔院’院主‘霸劫王’那昆汗，似已应允公孙检所求结为联盟。极可能近日联合来侵。并且，虽说‘异域’、顺天麓’日前仍无动静，但难保他们不会起意联合来犯。


    其余数区，诸如‘西陆’、‘妖魔洲’、‘浮冰大地’则由于相距极远，资料实难获得。想来，犯我中原的机会，不会太大。


    今日之宴虽为喜事，但经我等详加研采，敌人若要来犯，必当以此日为先锋战。一者探中原实力，二者给予下马威，所以，我们才不请自来。”


    封夙此番话一一说完，胡、单二人不由面面相觑。怎也思不到，今目的喜宴竟有如此的凶险！一时间两人也不知该说些什么。


    一身霸气的桑季矢冷然道：“今日一役，相信攸关中原往后前途。是以我等必倾尽全力克敌制胜。其中，或冒些凶险，也许会惊扰胡少兄、单小姐的喜事。但，吾等必尽力维持现场秩序，勿使胡、单两家联姻之事有所隘阻。相信单门主、胡兄弟当信得过我们这些老家伙？”


    胡啸英连忙立起：“多谢诸位！胡某领谢了。不过，此事既是有关中原万千人的福抵，我胡啸英又岂会如此不肖，去在意婚庆这等区区小节。诸位掌门毋需多在虚，胡某全力支持各位。”


    单鼎正点首同意，却又倏地变脸插言道：“胡大哥说得极是！却不知为何嗯？诸位竟没有门人随诗在旁？”


    封夙豪迈笑道：“单门王不愧‘冷剑’之名。果然冷静至极。在这等紧张的形势下，仍可注意到如此微末细节。”轻轻的一捧，将单鼎的问话，化了开去。


    胡啸英看着单鼎那习惯性冷淡的面孔，竟罕见地飞起一丝阴郁。


    他细加思量，不由面色陡变：“莫蜚外域诺族竟已将大军理在各土之外？所以，各位掌门不愿再多带人手，以免分散群力？”


    眼看九人都一语不发。胡啸英便已知晓答案了。原来方才，封夙还是将此事的器重性淡化了。


    此宴不只是前哨战；还是绝对败不得的决死战。只要一败，说不准驻在神州外的外域军会一举欺进，直逼中原大好江山。


    即便以胡啸英这已纵横江湖数十年的老经验来看，这一役的凶恶绝险，恐怕仍是他平生所见大事最为甚者。他不免地有些耸动惶惑。


    轻摇折扇的“昶山派”掌门“逍遥居上”狄翼苦笑道：“其实，我们也并非未带人手，仍是有少许门人跟随在旁。他们正在“断水堂”十里外，各自联络其本门，以防外域分头而取，各个击破。另外，我等已紧急通知单门主旗下留守的弟子，并且贵派副门主简谈也赶回固守，理当无碍。如今两位既已知是杀的严重性，不如咱们摊开来讲明，也好定下策谋，有个防备。诸位以为然否？”


    众掌门点头。单鼎则拱手谢秋翼已代为通知“靛痕”子弟。


    众人正要商量时，却见一个形色紧张的大汉奔进，慌忙地向各掌门人拱了拱手后，赶忙附在百枕道人耳边一番低语。


    只见吉枕道人眉头蹙起，神色纳闷。他手轻挥，向那大汉道：“想法子查清来人路数。”


    大汉立即转身离去，欲走前仍不忘向众掌门欠一欠身；足见利数周到，行事依旧颇有分寸，煌而不乱。


    封夙发话问道：“道长，何事发生？竟让‘雾宕’俗家弟子第一的常泉，如斯慌张月原来，方才那大汉乃是近来武林新起之秀，“烁剑士”展常泉。


    一年前，他奉命下山寻回“雾宕”叛徒“七剑现魂”崔乐。结果他于“碧江”黑帮“需投寓”分舵“滚堂”堂上，大展身手活擒崔乐；并大败堂主“佛扇”杜部波，全身而退。一夜之间，“雷没寓”竟声誉大跌。


    迫不得已下，“雷没寓”帮主“腾龙翻”关谷，乃亲自上“雾宕山”，约战展常泉。


    两人于“雾宕山”山腰，大战六时辰，末分胜负；俱各自佩服对方修为，不由惺惺相惜，罢手言和，传为美谈。而他也因此战，名列江湖八位青年华使剑高手“八剑”之首。


    由此可知，展常泉当非弱士。若不是甚为严重的事件，他必不致如斯匆忙。故封夙有此一说，旁人也深有同感，不由地都觉得疑惑非常，纷纷将视线段往玄枕道人。


    “嗯。”玄枕手抚颐下长须，沉凝应道：“常泉来报：距离‘断水堂’一帕常（约三公里一外），有一约莫二十多岁，身着黑裳，背负墨柄黑鞘剑者，正缓步迈向此地。另据常泉所言”


    胡啸英询问道：“如何？”


    玄枕凝重地说：“各位掌门应可相信常泉的判断力产狄翼接道：“那是当然，展少兄一套‘绽晶剑式’己是炉火纯青，隐有一代宗师之相。


    这是毋庸置疑的。”


    直枕拈髯笑道：“狄见过誉了。小徒实需多加磨练，那有如你所说那般的好”


    随即郁郁地停了停，他方才续道：“常泉说来者身上剑气之‘重’，为他平生所仅见。


    而那人脚步的轻盈、松闲，也是他前所未见的身活至境。不用贫道说明，各位也该明白常泉话中所含之义？”


    此语一出，与座者不由齐齐变色。


    练剑之人使剑日久，功力也就随着增深，乃可逐渐达到剑由心使，人剑通灵的奇异境界。


    若能干此，那么习剑之人最深为盼望的“剑气”，便会成形。


    “剑源”（剑气得以产生的源头）方法有二：


    一是“以快驱创”。


    因为使剑者快速的挥剑动作，在空气中撕裂、纵横，送成一道道狂窜奔突的气流；若能掌控气流疾趋的方向，便能用以伤人。此派所能达到的“剑界”号为“流剑”。


    另一脉即是“剑御于功”。


    役剑人用本身苦修而得的功力，连诸剑上；使每一剑的挥洒，都能挤迫无形无象的空气，籍以造成一抹抹的气片，硬压在他人身上，就能不近身而退敌。此派所成的“剑界”便是“岳剑”。


    而所谓的“剑界”指的是，各种各式的练剑法，所能达到的纯能体悟、难以言明的曼妙剑术境界。


    “流剑”重轻灵、迅捷、狠辣。是以，轻功身法往往是其所必兼的。江湖上以轻功著称者，十之有六是习练此循剑法的人。


    反之，“岳剑”则宗稳固、悠远、宽厚。因此，内气的修炼也成了“岳剑”人所必须兼具的要索之一。


    流，岳之别，仅仅是途径有异；最后仍是殊途同归，一样是为了迈入武学之道而作的努力。


    江湖中，也有不少“功”、“快”两源合修者的存在。


    甚而，各脉于自己的门派里，也分有流、岳派两种习剑法所能达到的“剑界”；让各门徒自由选择个人适合的习练方式。他人甚少、也无权干涉。


    百年前；武林第一智誉“释者”叶宿，手着“参界录”。


    书中曾评“剑界”日后将析为五派：“流剑”、“岳剑”。


    以及，合两者而成的“元刻”。


    再便是，独走偏峰，狠绝、辣绝、死绝的寂寞萧凉境界“极剑”。


    最后，乃是连叶宿都无法理解的剑道全境“无剑”。“参界录”中更详载流、岳、元、极四“到界”的特性：“流剑”轻灵若水：“岳剑”凝重如山：“元创”最重巧妙的协调、平衡：“极剑”诡异莫侧。


    而最神奇的“无剑”；叶宿以为，其威力必是无形无气无心无我。无能捉摸。能臻至“无剑”之界的人，必可纵剑天下，无敌富世。


    不过，叶宿西归后，百年以来，武林中并无人功成这传闻甚久，已至神迹地步的“极剑”，和更胜一筹的“无剑”。


    “参界录”所载，九大掌门、胡啸英等自是知之甚详。


    如今乍闻，有人能分具流、岳之长，且又不相混合，不禁大大一惊；心下都不由暗自各加揣侧：莫不成叶宿之语成真？世间当真有“极创”之境？喊最最神妙奇绝的“无剑”？


    一直闭日调息的“天刀”萧游涯，忽地双目齐张。他两眼神光暴射而出，冷冷地问：


    “道长，此人何在？”语气中流露出坚毅卓绝，勇于犯难的豪雄气概。


    “虚憎”印法温和笑道：“萧掌门勿急。该来的总是会来。”


    萧游涯闻言不语；只是那冰冷的眸里，闪过了一抹慢郁。


    一瞬间，气氛陡地沉寂下来。


    众人皆知，萧游涯一生倾心武学，汲汲于武道的遍寻。以武学修为而论，萧游涯是九大掌门里，武功属为第一者。


    然而，一利一弊实为不易之理。就盲萧游涯一生钻于武境，也就不免有“慈皑派”人才情零，门人日渐稀少的害境出现。近来，''"慈皑”闻名之士下过二十之数，与其他济济门派自是难以并比。


    因此，萧游涯才不得不于两年前，受“慈皑”“一弦三曜六追雪”十大护法之请，重新整顿门务，再展“慈皑”风威。


    印法大师以眼前来者，隐劝萧游涯应当重振门威于先，置个人刀道于后。


    萧游涯虽经年理首刀学，但毕竟非无知之辈；乍闻印法之言，便知其弦外之音。他虽不言语，却也于无声中，默默答了印法的锋机。这一默，似乎在暗暗地表明，他定会极力发扬本派门务一般。


    往座之人，都非愚痴之辈；自然都十分清楚印法话中含意，也就不由地嘘叹起来。


    一时之间，这些神州白道已立在最顶峰的掌门们，都无不有所感叹。一旦重于万钧的担子，落在肩上，便等若签下卖身契般，动弹不得；所有自由，俱被剥夺，一步一行都得细加思量，硬是艰苦啊！


    独独惟有单鼎依旧是那副狠狠的冷漠样。看来，他似乎并不排拒这种重担。甚至还享受着它的存在重量。


    不痴僧哈哈大笑，晒道：“我们都扛了数十年，还差这些残余年月？何况，我等不为，又要与何人为产”


    慈言尼幽幽一叹：“唉！正是。我等亦着相了。”


    狄翼嘴上泛起苦笑：“去。去！这慨叹留着以后用。咱们先理清楚那黑衣黑剑人的来历，才是正题。”


    玄枕收起愁绪。“我已命常泉再探，片刻必有回音。吾等静候便是。另外，我们不妨来拟定周全的对策，以度过此番神州的大难关。”


    众人应诺；细细商讨起来——


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