第十五章 探宫会慈亲 诛恶打擂台

    郝柏柳道：“难道就此罢手不成？”百毒公子道：“师父已筹得一计，故而匆匆北来。”是什么计，方少飞没有听清楚，因为三人业已远去，再也听不见了。他们要见什么人？谈什么事？方少飞更加莫测高深，本想追下去，弄个清楚，这时城墙垛子上已亮起一支香，红红的火头，十分醒目。方少飞不敢怠慢，越过护城河，“一鹤冲天”而起，落在城墙上时，果见太监张敏已候在那里。张敏就蹲在城垛子下面，一双三角眼翻来翻去，不停的朝左右张望，显得十分紧张，还示意方少飞蹲了下来，切勿声张。方少飞对他没有好感，甚且怀恨颇深，自然不假词色，小声道：“你似乎来晚了。”张敏的声音更小，细如蚊蚋：“张某的事情太多，玉华宫、太师府，还有王指挥那边三头忙，半个时辰前才遇上布笠人。”“结果一谈就拢？”“为了银子嘛，有什么办法。”“有钱能使鬼推磨，这句话用在你的身上大概很恰当。”“方少飞，不管你对张某的观感如何，此刻你必须将老夫当朋友看，至低限度是你的合伙人。”“实际来说，你的身份，应该是雇用人。”“不错，是雇用人，有时候雇主往往要听雇用人的话。”“这我不反对，快说该如何行动吧。”“紫禁城警卫严密，光是在城墙上就有十处岗哨，从现在起你必须听我的，不得擅作主张，否则，你丢了小命不打紧，老夫栽了跟头那才叫冤。”“嗯！我听到了。”“我们现在就下城去。”招招手，二人同时弹腿，飘然而下。张敏的轻功此刻表现出来，大出人的意料。较之南僧、北毒、东丐、西仙亦不逊色，这是方少飞没有想到的。方少飞拿出临别时母亲交给的银两，立即取出递给张敏，张敏道：“这是什么？”“银子，你最喜欢的东西。”“谢谢，布笠人已经付过了，张某不收额外的费用。”“就算是我们方家对你的特别赏赐吧。”“那张敏只好恭敬不如从命。”“可否请弓先生来此一晤？”“布笠人根本不曾入城来。”方少飞道：“我们现在是否应该直接去见皇上？”“应该先去见纪宫人。”“纪宫人？谁是纪宫人？”“一个宫女，她叫纪翠绫。”“干嘛要先去见她？”“这是布笠人的意思。”“为什么？”“这张某就不清楚了，老夫完全是遵照弓先生的指示行事，请方公子先换一套衣服。”说着，果然取出一套太监穿用的衣服来，交给他，方少飞道：“这大概也是弓先生的意思吧？”张敏道：“布笠人设想周到，穿上太监的衣服，就可以在后宫通行无阻。”方少飞心想：“弓先生叫我先去见纪宫人，一定有其深意。”故未再异议，当即将太监的服饰罩在外面，跟着张敏，向内宫行去。说不完的雕梁画栋，道不尽的亭台楼阁，大内景致的确富丽堂皇，美不胜收，方少飞穿着太监的衣服，又是与张敏结伴同行，当真是通行无阻，顺利的来到“安乐堂”。事隔将近二十年，“安乐堂”冷清如故，陈设老旧，仅可聊避风雨而已，方少飞想不通，皇宫大内怎么会有这么破烂的地方，要是让他知道，被软禁在内的纪宫人，正是他亲生的母亲，他一定会痛哭流涕。岁月的煎熬，加上万贞儿的百般折磨，尤其是日日夜夜思念儿子，四十岁的人，看上去已是白发苍苍，老态龙钟，但眉宇举止，一颦一笑之间，当年的绝代风华仍隐约可见。纪宫人无疑已知道方少飞的到来，事先曾经过一番装扮修饰，衣着尽管谈不上高贵华丽，倒也素雅清新，显得甚是慈祥可亲。打从方少飞踏进“安乐堂”的第一步起，纪宫人的一双眸子就直勾勾的盯着他，不曾移开，从头顶直看到脚，又从脚底直看到头顶，恨不能一口将他吞下去。她觉得，方少飞的眼睛像极了皇上，而脸的轮廓又与自已有几分神似。他们是母子，是嫡嫡亲亲的母与子，而且方少飞贵为皇子，甚至有可能是太子储君，然而命运弄人，此时此地却不能相认，还必须刻意压抑着自己的感情，纪宫人只能在心底最深处呐喊：“这是我的孩子，这一定是我的孩子。”母子二人贸然相对，谁也没有说话，还是张敏先开了口：“纪宫人，人我已经带来了，有话快说，最好在皇后未睡前赶到‘坤宁宫’，再晚了可能就会误事，我先到外面去替你们守着。”话落，立即退至室外，顺手将房门带上。方少飞有一连串的疑团在脑子里转，道：“听张敏的口气，好像是这位大娘有意叫在下来‘安乐堂’的？”他实在不知道该如何称呼纪宫人，只好叫她大娘，纪宫人亦未介意，笑容可掬的道：“是我请弓先生叫你来的。”深夜闯宫，为的是见驾救父，方少飞不明白为什么布笠人会安排自己来先见纪官人，道：“大娘有事？”布笠人作此安排，主要是想让他们母子见上一面，纪宫人却不便直说，只能拐弯抹角的道：“啊！是的，听说你想要见皇上，救出你的父亲……方御史哀家认识，曾有恩于我，也许这次我能帮得上忙。”乱麻之中，方少飞总算理出一丁点头绪，道：“大娘认识我爹？”“不但认识你爹，也知道你，小时候哀家还抱过你呢，你上面还有一个哥哥，叫少俊，你叫少飞，对不对？”“对，全对！”“记得小时候，你头顶心有一块杯口大的秃发，现在怎么没有了？”“以前是有，自从练一种叫‘玄天大法’的内功后，就自然生出了头发。”“你右手臂有一块黑色的胎记，还有没有？”“有！有！”“可否让我瞧瞧？”“可以！可以！”方少飞不假思索，卷起袖子，在近肘的地方，果然有一块核桃大小的黑色胎记，心说：“这就对了，少飞的的确确是我亲生的骨肉。”沉默片刻，方少飞说道：“皇宫大内，处处华屋高楼，这个地方，怎会如此简陋！”“这安乐堂比冷宫还不如，是万贞儿那毒妇专门囚禁反对她的人的地方。”“哦！大娘也是被万贞儿陷害的？”“遭毒妇陷害的人何止千万，像林大学士，方御史这等忠臣爱民的好官也会遭劫，实在令人扼腕。”“对了，大娘刚才说也许能帮得上忙，是指那方面？”“哀家是希望能够帮你顺利的见到皇上。”“这真是太好了，在下恨不能马上就见到。”“少飞，这事急不得，在未见皇上之前，我们应该先见见皇后。”“为何不能直接去见皇上？”“哀家人微言轻，又是待罪之身，同时皇上身边的人早被万贞儿收买去了，如果贸然行事，可能连皇上的面还没见到，就遭了他们的毒手，如果皇后肯出面，情形就会大不相同了。”“皇后肯帮方、林二家吗？”“方、林两家，一门忠义，皇后一定会居间臂助。”“如此，可否请大娘即刻领晚辈前去？”纪宫人颔首称善，站起身来，正欲出门，张敏先一步入内说道：“纪宫人，话说完没有，该动身了。”方少飞道：“我们正要去。”张敏道：“那就快去吧，老夫另有急事，先走一步，事毕之后你就循着原路离开，千万不可逗留。”方少飞点点头，表示同意，待张敏去后，立与纪宫入离开“安乐堂”。后宫幅员广阔，“安乐堂”又是建在冷僻之地，距“坤宁宫”尚有一段距离，母子二人边走边谈，方少飞顿生孺慕之情，跟纪宫人在一起，有一种如沐春风般温馨的感受。不久已至“坤宁宫”，一名宫女上前说道：“纪宫人，你今天是吃了熊心豹子胆子，竟敢私自离开‘安乐堂’，若是被‘玉华宫’的那位主儿知道，免不了又是一顿毒打。”纪宫人堆上一脸笑，道：“好妹妹，求你帮帮忙，麻烦你通禀一声，说我纪翠绫求见皇后。”宫女道：“见皇后干什么？皇后过去也不是没有帮过你的忙，怎奈胳臂拗不过大腿，万贵妃不饶人皇后也无可奈何。”纪宫人道：“好妹妹，你弄歪了，我不是为自己的事来见皇后。”“那是为了谁的事？”“是一件机密大事。”“纪宫人，开什么玩笑，你那来的机密大事。”纪宫人道：“见到皇后，纪翠绫自会禀明一切。”“不行，皇上正在坤宁宫。”“那正好，我正有事要面见皇上。”“这更不行，皇上，被玉华宫的那一位缠得死死的，十天半个月也难得来一次坤宁宫，皇后千盼万盼好不容易盼来了，我可不敢去打搅，他们正在——”纪宫人的本意，不仅仅是想救方正、林田甫，更欲借此机会，让他们父子相认，现在阴错阳差，由于皇上驾幸“坤宁宫”，反而连皇后也见不着了，急忙好言道：“好妹妹，想想看，什么时候可以见到皇后？”宫女沉吟一下，道：“最快也得明日正午之后。”纪宫人道：“好吧，得空时就麻烦禀报一声，就说我纪翠绫有重大事情面禀皇后，明日午后再来。”退出“坤宁宫”后，方少飞甚感颓丧的道：“救人如救火，见不到皇上就救不出两位老人家，真急死人。”纪宫人安慰道：“没有关系，见到皇后之后就好办事。”“可是，来一趟紫禁城，花钱又费事，好不容易进来了，又得无功回去。错过今晚，日出之后便天明了，大白天的，能否进得来都是问题。”“你不必来了，这件事我会给你办好，在外面等着好消息吧。”“少飞先谢谢大娘，我送你老人家回安乐堂。”搀着纪宫人，送回安乐堂，这一对母子始依依而别。没再见到张敏，远望坤宁宫，方少飞几次想冲进去，强行见驾，但恐祸及老父，只好作罢。“纪宫人言之不差；明日见到皇后，事情也许很快可以解决，何必急在一时呢？”殷鉴不远，方少飞可不敢再卤莽行事，心念间，循原路正想离开，遥见张敏领着北毒石天，百毒公子江明川，与太医郝柏柳，正向“玉华宫”那边行去。方少飞心头一震，主意立变，咬着他们的尾巴跟下去。郝柏柳与张敏是老交情了，二人有说有笑，只听郝太医边走边说道：“张管事，娘娘那边禀报过了吧？”张敏耸耸双肩，道：“提过了，娘娘答应在玉华宫接见你们师徒三人。”郝柏柳将痴肥的身凑近一点，声音压得很低：“关于那件事，张爷可曾向娘娘提起？”张敏望望北毒师徒，道：“兹事体大，张某不便启齿，还是请石老英雄当面跟娘娘说吧。”郝柏柳知他在拿跷，忙从怀里掏出一张银票来，在月光下抖一抖，双手递过去，嘻嘻笑道：“这一千两银子是家师送给张爷买酒喝的。”张敏好大的架子，银子照收不误，连个谢字也没有。百毒公子江明川及时说道：“请张爷多美言几句。”张敏道：“话张某会传进去，娘娘答不答应可不敢打包票。”北毒似颇不悦，道：“事若有成，老夫另有重酬，不会叫你吃亏。”语言冷硬，不苟言笑。张敏皮笑肉不笑的道：“石老英雄名震江湖，富可敌国，是有名的大财主，拔一根汗毛就足够他人过八辈子好日子，常言道得好，一分钱，一分货，张某自会斟酌。”最后这两句话软中带硬，奥妙无穷，等于将了北毒一军。张敏是一只道行极深的老狐狸，很懂得把握机会，他知道北毒师徒的用毒功夫，名闻天下，而且还靠此发了横财，区区一千两自然无法令他满意，存心想敲竹杠，挑明了你付一分钱，就办一分事，想要功德圆满，就必须付出相当的代价。郝柏柳能在朝中混出今日的这个局面，自亦有其深厚的“功力”，有什么不明白的，与北毒互换一个眼色，凑上去咬一下张敏的耳根子。张敏会意，马上绽开一脸的奸笑，道：“郝兄客气了，彼此多年老友，一切好商量，好商量！”三言两语，气氛大为融洽，四个人有说有笑，朝“玉华宫”方向而去。方御史为人刚正不阿，方少飞从小受其教诲，更是青出于蓝，所以最是憎恨张敏这一副嘴脸，在暗中耳闻目见，心内气愤不已的道：“哼！真不知弓先生是什么想法，竟会与张敏这种人打交道！”心知北毒此来，必有所图谋，暂时打消离去之念，决定跟踪到底，看看他们究竟在捣汁么鬼。没多久一行四人已至“玉华宫”外，张敏止步说道：“请三位在此稍待，容张某进去禀报一声。”才一会儿工夫，张敏便折转回来，说道：“成了，娘娘答应，立刻接见三位，请！”在张敏的引领下，进入一间花厅，待三人依序坐定后，万贵妃始在数名宫女的簇拥下缓步而入。北毒石天拱拱手，道：“草民石天参见娘娘。”百毒公子江明川礼貌周到，忙接道：“草民江明川向娘娘请安。”太医郝柏柳一仍旧惯，以君臣大礼相见，伏地高呼：“娘娘千岁！千千岁！”万贵妃微微一笑，命三人各归各位，自己居中坐下后，莺声燕语的道：“老英雄名满江湖，威震武林，哀家心仪已久，惜双塔寺一会，失之交臂，今日肯移驾本宫，倍觉欣慰。”北毒没有忘记，双塔寺一战，自己预置的八名伏兵，就是被万贞儿拔掉的，但他城府极深，此刻有求于人，自然不便提这一段不愉快的往事，抱拳说道：“哪里！娘娘神功盖世，独步武林，石某萤火之光，怎敢与星月争辉，得蒙入宫晋见，殊感荣宠。”二人各怀鬼胎，言不由衷。方少飞就躲在后窗外，甚觉恶心。终于谈到了正题，万贵妃说道：“听张管事说，老英雄入宫，另有特殊的原因？”北毒瞄了张敏一眼，道：“有一件事想请娘娘成全。”万贞儿眸子一亮，道：“什么事？”“老夫想搜查一下御花园。”“你要搜御花园，找甚么？”“找一个人。”“找人？谁？”“白煞铁虎。”“哦！是他，此事哀家亦有个耳闻，且也曾派人搜过，并无所获，也许是传言罢了。”“此事绝对可靠，当年铁老儿中毒极深，潜入大内后就未见再出去。他未亲赴双塔寺换经，足证明他中毒后，至今还没有痊愈。”“凭老英雄的身手，自可出入大内，难道没有搜过？”“实不相瞒，曾数次入宫搜查，只可惜来去匆促，不免失之粗浅。”“因此，你想求助于哀家，想正大光明的，再仔仔细细的搜查一遍？”北毒道：“石某正是这个意思，请娘娘玉成。”张敏上前跟万贞儿嘀咕了几句，万贞儿黛眉深锁的道：“此事哀家可以考虑，但不知老英雄何以回报本宫？”北毒的眼皮眨了一下，说道：“但凭娘娘吩咐，只要石某力所能及，无不从命。”万贞儿沉吟片刻，道：“南僧，东丐处处与哀家为敌，神州四杰更是与本宫形同水火，本宫正需人孔亟，希望老英雄能为哀家效力。”张敏也在一旁猛敲边鼓。“娘娘最是知人善任，贵师徒若肯拔刀相助，定当重用。”百毒公子江明川抢先说道：“只怕充其量还是得受王立的节制指挥。”张敏道：“怎么会，令师何等身份，起码与王大人平起平坐，直接受命于娘娘。”快刀王立位高权大，八面威风，能与他平起平坐，真可谓平步青云，北毒怦然动容道：“承娘娘厚爱，敢不应命，但有一点，必须事先言明。”万贞儿笑道：“老英雄还有甚么地方不放心？”北毒石天道：“娘娘英明睿智，当知老夫志在‘玄天真经’，石某关心的是真经的归属。”万贞儿略一迟疑后道：“这简单，现在归你，将来归我。”北毒石天不甚明白，道：“请娘娘明示。”“得到‘玄天真经’后，你可以先行修练，然后再由哀家来保管。”“娘娘为何不先行修练？”“哀家已学会了。”“甚么？娘娘本来就懂得真经上的功夫？”“事实上，‘玄天真经’本是哀家的东西。”此话一出，全场皆惊，方少飞更是目瞪口呆，心说：“怪不得在双塔寺前混战中，她能使出‘玄天真经’上的武功，真经原来是她的，这万贞儿一定大有来头。”北毒同样骇异不已，回想一下双塔寺目见之事，道：“娘娘在双塔寺力战假黑白双煞，迭出奇招，想必正是真经上所载功夫？”万贞儿点点头，表示同意，道：“倘若你们师徒忠心不二，肯为哀家效命，本宫还可以助你们一臂之力，使真经合璧。”“娘娘好像已知黑煞的去向？”“龙老儿躲在流沙谷。”“为何不去擒来？”“宫廷中事，万绪千头，哀家分不开身。”“如何渡过流沙河？”“非‘一苇渡江’莫办，有机会哀家可以将此种功夫传授予你。”北毒简直有点怀疑是自己听错了话，他受困流沙河，兼程北来寻白煞铁虎，就是想夺得真经上册，修练“一苇渡江”然后再重返流沙谷，对付黑煞龙飞，闻言不胜惊喜至极，对万贞儿更是屈意巴结，好听的话说个没完。这二人是互相利用，一拍即合，却令方少飞忧心忡忡。这两个魔头一旦联手，将来不知要给朝廷，给武林带来多少血腥。北毒卖身投靠，双方相互言欢，笑语中离开“玉华宫”，迳向御花园行去。正行间，花木亭榭深处，传来一阵激烈的打斗声。在一座曲桥的附近，发现三具尸体，都是被人用内家掌力震毙的。这是谁，竟敢在大内行凶，万贞儿不仅怒发冲冠。前面是一座占地数亩的假山，有一条人工瀑布飞泻而下，其下水流聚集成湖，广达数亩，就在湖水岸边，快刀王立正与西仙白芙蓉大打出手。王立使刀，西仙只是一双肉掌，二人正放手狠斗，难分高下。万贞儿怒喝一声：“住手！”待二人分开后，才沉声说道：“王指挥，这位白谷主是怎么进来的？”快刀王立上前答道：“回娘娘的话，白芙蓉夜闯大内，越城而过，连伤数人，在御花园内又杀了三名守卫，微臣闻得警讯，特来缉拿。”万贞儿不怒自威的道：“白谷主夜闯大内，所为何来？”快刀王立躬身答道：“西仙说是来寻人。”万贞儿“格格格”的一阵娇笑，对西仙说道：“白谷主，你以为这是甚么地方？大杂院？后宫之内会有你要找的人？”西仙睥睨天下，目空一切，岂会被她唬住，冷哼一声，道：“当然有，不然你就是用八抬轿子来抬，本仙子也未见得肯来。”万贞儿玉面一寒，道：“白谷主大概也是来找白煞铁虎的吧？”西仙道：“再加上我的丈夫八斗秀士张峻山。”“找丈夫应该到你自己家里去找才对，怎么跑到皇宫大内来了？”西仙道：“当年本仙子目睹他进入紫禁城。”“紫禁城里只有宫女太监，没有他这一号人。”“他可能已隐姓埋名，甚或是改头换面。”“张峻山才高八斗，武功卓绝，如有谁是他改头换面，哀家不可能不知道。”“老身风闻，后宫之内曾出现过一个假面人？”“这倒不假，白谷主可是怀疑此人就是张峻山？”“有此可能，他人呢？”“已命丧西山，骨化飞灰。”“这可是真，的？”打从进入御花园起，北毒师徒就已散开，在作地毯式的搜查，举凡一榭一轩，一石一木，莫不细加查察，全神贯注，巨细靡遗，这时已绕过小湖，上了假山。方少飞也跟来了，就躲在花木之中。只见张敏从万贞儿的身后冒出来，接着西仙的话头道：“不信张某可以带你到现场去瞧瞧，墓木已拱，草深齐腰。”西仙白芙蓉的面色接连数变，声音转趋冷厉：“是谁埋的？”“碑上书名‘无名氏’。”“是谁杀的？”“这就不清楚了。”“可恨！可恨！”“请白谷主节哀顺变，如欲上坟烧纸，张某愿充识途老马，至于凶手嘛，可以慢慢的查，慢慢的找——”这边张敏的话还没有说完，那边西仙已自大发雷霆，道：“张敏，闭上你的狗嘴，你以为本谷主是来奔丧的？替夫雪仇？或是想共续鸳盟？比翼双飞？”张敏微怔道：“难道不是？”西仙白芙蓉发出一长串刺耳的尖笑，道：“告诉你，老身寻他的目的是想手刃此人。”张敏打了一个冷颤，道：“白谷主这么恨他，要手刃亲夫？”白芙蓉咬牙切齿的道：“什么亲夫，我们早已恩断情绝，找不到他的人，找到了他的尸，本仙子有一天，会到西山去鞭他的尸。”听得方少飞毛骨悚然，暗道：“没料到西仙恨张峻山如此之深，就算张前辈并非假面人，亚男寻父之事，亦必将困难重重。”北毒石天，太医郝柏柳，百毒公子江明川，已从假山后面转出来，三个人面色凝重，一看便知毫无进展。百毒公子江明川道：“师父，当年你老人家最后看到白煞的地方是那里？”北毒指指假山小湖道：“就是这附近，那时铁老儿已拚完最后一点力气，毒性应亦发作，举步艰难，不可能走远。”“师父又在何处？”“就站在城墙上，可是当为师的追到此地时，却再也找不到他。”“那瀑布后边师父可曾找过？”“这是唯一没有找过的地方。”“如果后面别有洞天，堪称绝妙好地方。”这话有如醍醐灌顶，北毒惊“哦”一声，火速前行，踏着湿滑的苔藓，抚壁而行，果在瀑布的后面发现一个洞穴，当即提着一身真力，一头撞入。洞穴口小腹大，里面约有丈许方圆，见一面白如纸的老头正盘膝打坐，北毒认得他，正是自己踏破铁鞋无觅处的白煞铁虎。洞外诸人的谈话一直不曾间断，万贞儿说道：“张峻山既然已经死了，白谷主的气应该也可以消了，你夜闯大内，伤了哀家的人，不过哀家在双塔寺亦曾挑过芙蓉谷的暗桩，算彼此扯平了——”白芙蓉打断她的话，道：“万贵妃有没有搞错，挑芙蓉谷暗桩的人是假黑白双煞。”万贞儿笑意盎然的道：“白谷主只知其一，不知其二，芙蓉谷的暗桩，与石老英雄的伏兵一样，都是哀家所挑，假黑白双煞挑的是锦衣卫。”“啊！原来如此。”“彼此既已扯平，所以哀家想，我们是否可以谈点正经的事，也好让白谷主不虚此行。”“本谷主想不出我们之间有何正事可谈。”“假如说哀家想借重芙蓉谷大力，不知白谷主可肯俯允。”“娘娘的意思是想收买芙蓉谷？”“谷主言重了，说是彼此提携，互为支援更贴切，像石老师就是一个现成的例证。”“北毒已答应投效娘娘？”“不然哀家怎会与石老结伴来此。”“哦？”“本宫在静候谷主回音。”北毒甫入洞穴，正准备一拳贯顶，先毙了白煞再说。就在这个千钧一发的关头，合该铁虎命大，正巧行功完毕，毒性尽释，陡地弹身而起，掌指齐出，破了北毒的“百步拳”，，向洞外疾冲。铁虎仿如一头饿狼，一头猛虎，冲势极快极猛，随后入洞的江明川，郝柏柳，一时闪避不及，冷不防被撞出洞外，摔落小湖。白煞铁虎冲出洞外，冲过小湖，在地上轻轻一点，随又纵起，眨眼便上了城墙，消失不见了！气得北毒哇哇大叫，紧随在后，越城追去。白煞身上有半部真经，有兴趣的人何止北毒一个，白芙蓉的动作一点也不比石天慢，还没回答万娘娘的话，见状也跟着疾追而去。接着，江明川，郝柏柳，万贞儿以及快刀王立也相继追出。御花园里，仅仅还剩下张敏、万少飞两人。张敏朝方少飞藏身之处瞅了一眼，道：“方少飞，你可以走了，今夜最好不要回家去睡，以后若想再入紫禁城可以去找布笠人，只要价钱好，张某愿意随时效劳。”方少飞现身答道：“在下先行谢过，有劳之处望公公鼎助。”说完转身离去。表面上看，万贞儿气焰万丈，不可一世，然究其实际，近来却连连损兵折将，伤亡累累，十二刀客、三十六侦缉手几已后继无人，锦衣卫与大内高手同样兵员不足，虽有北毒师徒卖身投靠，南僧、东丐则是一大隐忧，布笠人神鬼莫测，白芙蓉敌友不明，尤其方少飞已尽得“玄天真经”上功夫，更加芒刺在背，颇令她忧心如焚，寝食难安。但她毕竟不是一个简单的人物，面对困境，马上想出一个绝妙好计来，奏明皇上，要在大校场“招贤纳士”，借以填补伤亡，扩充实力。对此，万贞儿寄望甚殷，慎重将事，主其事者正是他们父女二人，决定以擂台较技的方式进行。为广招徕仕，为他们父女效命，早在半个月前便将消息广为传布，还订下特别优厚的奖励办法。与赛者可就刀客、侦缉手、锦衣卫、及大内高手等人之中任意挑选，来人只要能胜过对手，便可获得录用，并且另有奖赏。打中一拳一掌者赏银约百两。击中一刀一剑者赏银约二百两。将对手打下擂台者赏银约三百两。最重要的一点是，打死人不偿命。非但不须偿命，可获得赏银千两不算，同时还可以立即取得与被打死者相等的地位，譬如死者是刀客，获胜的人就是当然的继任者。赏银的多少，并非完全一致，视所选对手的强弱而有多寡之分，打死一各锦衣卫，仅可得银五百两，而刀客的身价则高达三千。常言道的好，重赏之下，必有勇夫，况且天下之大，多的是趋炎附势，追名逐利的小人，消息传布极快，北京四周，途为之塞，不少市井混混，城乡恶棍，江湖败类，武林邪魔，甚至江洋大盗，亡命之徒，皆千里赴会，趋之若蚁。擂台就筑在校场的北侧，离地丈五，长宽各约三丈，左右后方各搭有一座彩楼，万太师与儿子万大才，孙子万家栋坐在右边彩楼内，北毒石天、快刀王立，还有百毒公子江明川则坐在左边。正后面的彩楼最高最大也最华丽，万贞儿带着朱-桢高高在上的坐在那里，太监张敏与宫女阿香一左一右的待候着。在万贞儿彩楼的下方，较擂台稍高的地方，另置有百张椅子，除十几名备与赛者挑选的刀客，侦缉手、锦衣卫外，余皆选者的席位。入选的人好不风光，大红色的彩色披风迎风招展，一个个志得意满，耀武扬威，三天来万贞儿已选出数十名各怀奇才异能的武林人物。今天是最后一天，围观的人也最多，可是登台较技者却反而显得甚是寥落，这大概是有所为的人多半已入选之故吧。不是吗，擂台上已经空工好一阵子，眼看日已偏西，时间无多，万大才在父亲的授意下，行至台口，大声催场：“诸位英雄，各位好汉，皇上招贤纳士，广征豪侠，一旦获胜中选，前程似锦，机会难得，幸勿错失。”这一着还真灵，台下马上有了反响，一名方面大耳的大汉，手中拎着一口杀猪用的尖刀，飞上台来。此人的轻功显然不怎么灵光，才冒出半个身子来便势竭而落，不过，刀法却颇有点火候，一刀砍中台木，勉为其难的爬上来。台下爆出一阵大笑，议论纷纷。万大才不免有点失望，扳着面孔说道：“请报上姓名年藉。”大汉往台心一站，粗声大气的道：“俺叫张大贵，山东人，二十五岁，还没有讨老婆。”“做什么营生？”“杀猪的。”“哦！原来是个屠夫，你打算找那一位较量？”“随便。”“随便？擂台之上可不能随便，你必须挑选一人。”屠夫张大贵的一双铜铃似的眼睛朝台上溜了一圈，随手指着万家栋，道：“就是他吧！”这小子简直是存心塌万家栋的台，万大才脸色骤变，大声喝道：“大胆！家栋是何等身份，你——”万家栋打断他的话，道：“爹，没关系，孩儿这两天闷得慌，正想找个人来玩玩。”言罢，向爷爷投去求助的一瞥，万太师抚须笑道：“大才，就让他去活动一下筋骨，免得埋没了他的一身好本事哩。”万大才不再言语，万家栋一跃而出，手中提着一口没有出鞘的刀。屠夫张大贵手执屠刀，哈着腰，似是一个老练的猎人，更似他的本行屠夫，正在寻找下刀的部位，一瞬不瞬的注视着万家栋，声若焦雷般喝道：“拔刀！”万家栋怎会将他放在眼里，谈笑自如的道：“别客气，你直管上就是，该拔刀的时候小爷自会拔刀！”屠夫张大贵不再客气，猛地：“嗨”的一声吼，尖刀挽起一片寒芒，照着万家栋胸腹砍下去，似将他当作猪猡，欲开肠破肚。万家栋稳如泰山，不言不动不拔刀，待屠夫攻近来时，蓦然刀光一闪即没，可怜张大贵连半声惨叫都来不及，即被腰斩而亡。拔刀、出手、杀人、还鞘，全部在一瞬间完成，根本就没看清楚万家栋是如何拔刀、如何杀人。吓得围观之人，直冒着寒气，有不少人在心里大喊：“我的妈呀，这家伙好历害。”万家栋飞起一脚，将屠夫的尸体踢下擂台去，人已退回彩楼，那把被他磕飞的尖刀仍在半空中飘飘而下。台下又是一阵骚动，大家纷纷趋避，半空中的尖刀被一个头戴毡帽的人伸人接住，混乱的局面始告平息，齐皆向那人投来一道道钦佩的眼神。可惜没人能看清楚他的面目，因为这人的帽沿拉得很低，瞧一下手中的屠刀，喟叹一声，随即弃置地上，退向场后。有一卖零食的老太婆，胸前吊着一只篮子，摆满花生糖果莲花豆，上来找他搭讪，道：“请问：这位公子可是姓方？”戴毡帽的人低头望了她一眼，道：“这位大娘是谁？”老太婆将声音压低了一些，道：“我姓彭。”“啊！原来是四师父。”方少飞兴奋过度，声音嫌大了一些，彭盈妹忙将他拉至后面无人之处，方少飞这才继续说道：“四师父的化装术越来越高明，不仔细看，徒儿都认不出来。”玉面观音彭盈妹眼观六路道：“北京城里风声甚紧，老贼父女正在到处追查咱们师徒的下落，不得不格外小心。”“师父是什么时候到的？”“昨天才到。”“巢湖那边的事情怎么样了？”“一切俱已就绪，还带来不少人，暂留城外。”“其他三位师父没有来？”“都来了。”“怎不与四师父在一起？”“大哥他们就在附近。”方少飞的头转来转去，触目皆是生面孔，那有三位师尊的影子，正待追问所以，忽见一位虎目深眉，魁梧粗壮，年约三十许的陌生人举步行来，声音低沉有力的道：“为师在此。”这根本是一个完全陌生的人，方少飞吓了一跳，道：“你是？”陌生人道：“老夫卜常醒。”方少飞哪里肯信，目注彭盈妹，住口不言。彭盈妹郑重的说：“没错，他就是你的大师父。”由年轻化老易，由老化年轻则难，四师父既如此指认，方少飞当然再无可置疑，并从体态外型上看出一点端倪，不禁为师父高明的化装术大为赞叹，道：“大师父，若非四师父在此，徒儿也不敢相信。”醉侠卜常醒笑道：“老夫易容之初，就要求你二师父，最好连自己人也无法分辩，看来是成功了。”方少飞道：“四位师父，易容的目的是——”“为了营救方御史。”“为了我爹？家父遭劫的事四位师父已经知道了？”“是弓先生告诉我们的。”“四师父打算如何营救家父？”“我们决定打入妖妇内部核心去。”“师父是说，借擂台较技的机会，干掉几个鹰犬，然后取而代之？”“就是这个意思，除奸还可以拿赏银，何乐而不为。”“不知弓先生以为可使得？”“这正是布笠人的主意。”“弓先生不反对就好，徒儿也去找二师父易容，如果侥幸能杀掉快刀王立，取而代之，那事情办起来就更顺利了。”玉面观音彭盈妹道：“少飞，此事万万不可以，布笠人曾再三叮咛，不许你卤莽行动。”方少飞甚是激动的道：“为了我们方家的事，四位师父及弓先生皆不畏艰险，徒儿怎可置身事外。”醉侠卜常醒沉声道：“少飞，打入妖妇核心，风险必多，我们不希望你冒此奇险。”方少飞欲再辩，卜常醒又道：“好了，这件事就到此为止，不必再提，为师的也该走了。”身形一长，果真没入如潮人群中。方少飞甚感失望，但深知师父用心良苦，道：“四师父，二师父跟三师父在何处？”彭盈妹道：“你三师父已经打死一名锦衣卫，就坐在擂台后面的椅子上。”方少飞朝中选者的席位上扫来扫去，看了好一会儿，就是找不到牌仙包布书，道：“是哪一位？”彭盈妹道：“经过化装之后，面貌已变，除非是面对，连为师的，也不敢确定。”方少飞道：“还有二师父呢？”彭盈妹手指着擂台，道：“现在台上跟侦缉手交手的就是你二师父。”与师父交谈，方少飞没再留意擂台上的事，经彭盈妹这么一提，这才注意到，擂台之上果然有一个人正与一名侦缉手大打出手。打斗极为激烈，且已进入尾声，方少飞是大行家，看得出二师父铁掌游龙吴元俊已占得绝对优势，道：“四师父，看起来二师父笃定可以当得成侦缉手了。”彭盈妹感慨万千的道：“我们兄妹在姥山苦练六年，功力自然大有精进，若非二哥故意保留，那个侦缉手早已命丧九泉。”一语甫毕，台上传来一声凄厉的叫声，侦缉手卒被吴元俊的铁掌震飞出台外去，落地身亡。万太师、万贞儿、北毒石天、快刀王立等人一齐鼓掌祝贺，台下则鸦雀无声，因为百姓对万家父女的恶行深恶痛绝，他们认为，打死一只鹰犬，又生出一个魔爪来，天下的乌鸦一般黑。站在万德山身后的庐州三凶，齐步走了出来，三个人手里捧着一个大红的漆盘。放在哈山克漆盘内的是一条大红彩带，费无极捧着一千五百两白花花的银子，花三郎端着两怀酒。万德山含笑而来，亲自将彩带披在吴元俊身上，银子交给他，笑呵呵的道：“恭喜壮士，贺喜壮士。”铁掌游龙吴元俊有口无心的漫应道：“请老太师多多提拔！”万太师举起一杯酒，道：“还不快向娘娘谢恩。”吴元俊忙取过另一只酒杯，高举过顶，朗声说道：“娘娘千岁，千千岁！”杯到酒干，一饮而尽。众人各归各位，时间已至申末，万大才正想再出面催场，醉侠卜常醒一式“鲤跃龙门”，已登上擂台。万大才循例问道：“请报上姓名、年藉。”卜常醒口胡诌道：“俺叫张大富，山东人，今年三十岁。”“张大富，也是山东人，莫非与那位张大贵是兄弟？”“纯属巧合，我们毫无关系。”“干什么的？”“砍柴的。”“哦！难怪你手里拎着一把斧头，练过武功吗？”“十八般武艺都学过。”“张大富，你打算找哪一位较量？”“找银子多的。”“银子多的？刀客银子最多，杀一名赏银三干两。”“那就找刀客吧。”一名十一号刀客闻声跨步而出，两把雪亮的钢刀“轧轧”的磨了两下，冒出无数火星，粗犷的说道：“刀客可不好惹，别拿不到赏银，丢了命，你最好想清楚。”醉侠卜常醒装疯卖傻的道：“张某昨夜赌博输了钱，没有三干两还不了债。”十一号刀客冷笑一声道：“我看你是找死！”“铿锵”！两把钢刀两下里猛一撞，倏合乍分，两路进袭，上取项上人头，下取脚下双踝，迅捷凌厉，其锋锐不可当。卜常醒不敢轻敌，双脚陡地离开地面，变成头前脚后，身体平直，有如水中鱼一样，穿过刀客的刀锋，挥动着大斧头，猛砍他的胸腹。这是冒险的打法，无疑也是最具威力的反击，成败生死之间全看彼此的速度，如果卜常醒速度快，能抢先击中，刀客自然亡魂斧下，反之，一旦刀客变招，双刀得手，卜常醒就有被分尸的危险，方少飞紧张的透不过气，道：“大师父也真是的，为什么一出手就用险招？”彭盈妹道：“这是不得已的，大哥武功的路子王立耳熟能详，时间拖久了难保不露出破绽。”“但是这样太危险。”“不要紧，大哥对刀客的刀法曾用心研究过。”卜常醒果然不凡，快！狠！准！斧刃已触及刀客裸露的肚皮，刀客原已变招，一刀在上刺背，一刀在下戮腹，只可惜毫厘之差，未能得手，反而肚皮受袭，危如燃眉，急忙缩腹弓身，向后疾退。万贞儿训练出来的刀客的确不是省油的灯，暴退丈许，也东施效颦，双脚离地飞起来，以同样的鱼跃姿势，反而到了卜常醒的上面。全场没有一丝声音，静得可闻银针落地之声，刀客双刀齐下，卜常醒险象环生，猛可间，醉侠沉气落地，乍然一个大翻身，滴滴溜滚出数尺，弹身跃起的同时，大板斧已闪电砍下。十一号刀客双刀落空，插进擂台木板，一缕骇意甫自心田升起，脊背已传出骨碎肉裂的声音，被卜常醒一斧头从后心砍到前心，当场一命归阴。这一连串惊心动魂的招式，连北毒，王立皆大加赞赏，一直不动声色的万贞儿也破例开口道：“张大富，好本事，哀家一定会重甩你，你现在就是刀客了。”庐州三凶，万德山父子已来到台上，颁奖如仪。方少飞师徒更加兴奋不已，由于昔日姥山一战，万太师以助兴为名，大逞凶锋，想不到天道轮回，卜常醒杀人不偿命，还得到三千两的赏银，列名为十二刀客之一！擂台已清理干净，时间也快到了，万大才望望天色，大声说道：“时间已经不多，还有没有那位英雄欲登台比试？”“有！”声音极为洪亮，好像雷鸣九天，发话的时候人尚在场外，只见两条人影，从群众头顶飞掠而过，余音未落，人已上了擂台。一个身着轻裘，满脸络腮胡子，虎背熊腰，胁佩宝剑，年纪约在四十以上。一个身穿蓝衫，唇红齿白，同样胁佩宝剑，是英挺俊拔的美少年。方少飞觉得这两个人的身法好生眼熟，用的似是“一苇渡江”的绝顶轻功，一时半刻之间却想不起曾在哪里见过。万大才已经开口了，还是老套：“请报上姓名年藉来。”那满脸络腮胡子的长者并不按理出牌，道：“老夫雷霆，塞外同道送了咱家一个外号叫‘血手魔君’。”“血手魔君”四字一出，彭盈妹大吃一惊，道：“少飞，以前师父有没有跟你提起过血手魔君这个人？”潇湘书院图档，7dayOCR，潇湘书院独家书