第三章 出师遭挫折 血溅清河镇

    方夫人道：“话是不错，但咱们与武林中人毫无渊源，根本无从着手。”方御史立即回答道：“你忘了，今天晚上就有一个机会。”“哦！对了，布笠人一定也是武林中人。”当然，布笠人是武林中人，而且有理由相信，还绝不是一位默默无闻的无名之辈。可惜，当方御史来到小庙时，并没有见到布笠人的影子。“大概是我心急脚快来早了，记得少飞说过，他来练功的时间是在我们入睡之后。”想着想着，信步所之，就在庙内一边踱着方步，一边仔细琢磨如何来对付这一班奸党。也不知过了多久，三星已将至头顶，蓦见墙上一条黑影一闪而入，以凌空飞渡的绝妙身法，轻巧快捷的落在池塘边上。“什么人？”布笠人反应好快，方御史尚在十丈以外，便已警觉，方正快步迎上来，恭恭敬敬的道：“敢问这位大侠可是布笠人？”打量了一下来人，布笠人道：“没错，这位先生是——”铁血御史方正道：“下官方正，小犬少飞承教，下官是特来致谢的。”当真深施一礼。布笠人连忙还礼，说道：“浅陋薄技，难登大雅之堂，更不敢言师，倒是方大人为民喉舌，砥柱中流，天下百姓莫不钦仰。”语音一顿，接着又道：“少飞那孩子没有来？”方御史将身历之事说了个大概，道：“幸亏少飞在此练功未归，不然将难逃劫数，不知大侠对此可有所耳闻？”“知道一些，据闻此事完全是万太师父女的一石二鸟之计，今夜本想趋府拜谒，顺便告知少飞别再来此练功，后来又觉贸然，故而作罢。”“大侠可否将奸贼父女的一石二鸟之计惠告？”“据说，万贞儿想将流落在民间的皇子一网打尽。”“有皇子流落民间？”方御史心头砰！砰！乱跳，力持镇定道：“她是怎么知道的？”“由于有一个姓孔的妃子，最近在宫中偷偷生下一个皇子，因而作此推断。”“天下的孩童何止千万，她如何辨识呢？”“听说皇子的头顶光滑如镜，不生毛发。”“哦！”方御史目瞠结舌，多一个字也不敢说。“另外，他们会利用这个机会，铲除异己，一石二鸟，同时，已获皇上颁赐密旨，以合法掩护，这一场劫难恐怕已是无法避免。”内幕秘辛，在布笠人道来，如数家珍，着实令方御史大大地吃惊不己，更加坚信此人必然大有来历。以试探的语气说道：“就目前的情势而言，大侠以为下官应持何种态度？”布笠人略一寻思，道：“道消魔长，邪盛正弱，单凭了腔孤忠，势难力挽狂澜，除非得到有力支援。”“何谓有力支援？”“万贞儿内得皇上宠幸，外有王立等人臂助，可以说是处处得心应手，此刻寄望陛下回心转意，不再听信妖妇之言，可能比登天还难，唯一可行的是从剪除她的党羽下手，而张敏、花三郎等天皆身怀绝技，非得武林高手鼎助难竟全功。”这话正好说到方御史的心坎里，道：“以大侠的身手，难不成无法除此妖妇奸臣！”“独力难挽危厦，何况小弟另有隐衷，亦有所不便。”“那么，可否请兄台代为引介仁人志士？”“小弟早已退出江湖，昔日老友，或则金盆洗手，归隐林泉，或则风流云散，不知所之，恐亦心余力绌，爱莫能助，但目前武林大势，自信仍有相当了解，或可供方大人参考。”不待方御史追问，布笠人便将武林中现时的大概情况说出来，并加按语分析，虽是外行人，亦不难了然于胸。论功力，讲辈份，目前武林之中称雄道霸的人物，首推南僧、北毒、东丐、西仙。南僧，又称南海神僧，佛号无心，他的“无量佛寿功”，法力无边，无人能敌，“七巧掌”更是神鬼莫测，独步武林，长年隐居南海，甚少涉足江湖，是一位神仙般的。人物。北毒，就是百毒尊者，姓石名天，是用毒的老祖宗，精研百毒，冠绝群伦，为人又复心狠手辣，是第一号大魔头，“百毒指”令人防不胜防，“百步拳”更是威猛绝伦，相传凡是中了百毒尊者百步拳的人，走不出一百步就会倒地身亡。东丐，是丐帮帮主，姓金名八、由于德高望重，大家都管他叫金八爷，丐帮传统的打狗棒法，只有金八爷一个练至炉火纯青的境界，“迷踪拳”是他的拿手绝活，挨了揍，人们往往还弄不懂金八是如何出招的。此人嗜酒如命，常常为了一怀美酒千里跋涉，甚至为奸人所用，或沦为窃贼亦在所不惜。西仙，就是芙蓉仙子，是一个凶狠霸道的女人，为人行为放荡，貌美如花，偏激嗜杀，喜怒无常，“元阳真功”与“粉蝶掌”，都是人见人怕的厉害功夫，谁也不敢去招惹她，世居“芙蓉谷”，君临西陲。除了这“四大名宿”之外，还有“黑白双煞”、“神州三杰”，以及数不清的流派帮会，与道不完的英雄豪杰，对每一位重要的武林人物皆能细加剖析，严分正邪。最后，布笠人语重心长的总结道：“南僧乃神仙中人，可遇而不可求，北毒乖张，不走正道，不足以言君国大事，东丐浪迹四方，逐酒而居，寻访无处，西仙偏激淫荡，更非侠义道中人，方大人只要能觅得一批与神州三杰相仿佛的武林人物，假以时日，便可有所作为。”方御史像听故事一样，牢记心头，拜别了布笠人后，马上走访大学士林田甫，并连夜召来马友德、冯子贞等数人，大家齐集林宅，秉烛夜谈，为剪除鹰犬，号召侠士的大计筹思良策。丧子之痛，痛彻心脾，新仇旧恨，齐涌心头，冯子贞、马友德表现的最愤慨最积极，异口同声的说道：“事情到了这步田地，我们必须以牙还牙，不将王立、张敏、费无极等鹰爪除掉，天晓得还会有多少百姓遭荼毒。”大学士林田甫道：“两位大人之言皆甚是，此乃当务之急，只是我辈素以笔砚诗书为伴，未曾结交江湖豪侠之士，短时间之内恐怕难见成效。”待郎冯子贞道：“救人如救火，一时一刻也不能等，下官主张应主动奔走呼号，四出寻访，务必在极短期间建立起一股对付老贼父女的力量。”翰林马友德也愤愤然的说道：“这是唯一的途径，绝无第二条路可走，下官有一位远房的亲戚，在武林中颇负盛誉，只要他能登高一呼，必将风起云涌，八方响应。”冯于贞意兴风发的道：“对，咱们就这么办，马大人的贵戚，再加上布笠人提供的线索，已有脉络可寻，下官愿充当马前卒，四出奔走，即使因而摘掉乌纱帽，身首异处，亦在所不惜。”由于马友德、冯子贞的表现异常激动，在场其他的诸人亦受感染，纷纷慷慨陈词，愿为苍生效命；大家争先恐后的皆愿作马前卒。事情就这样决定下来，第二天便展开行动，而且进行的非常顺利，基于义愤，基于对万贞儿女父女恶行的不齿，基于为民除害的抱负，三山五岳的江湖朋友，各门各派的武林豪客，皆千里赴义，争相投效，不到一个月的时间，便有三十余位侠义之士涌进北京城。为了统一事机，为了研商行动的步骤、层次与细节、经过一番初浅的接触后，大家一致决定，应该选一个日子，齐集一堂，作一个通盘的商讨。这日，正是群英大会正式举行的日子，马友德、冯子贞等数人已先一步前往预作安排，大学士林田甫的马车就停在方家门口，两个人正在作最后的意见交换，准备即刻启程赴会。布笠人却在这个时候，仿若幽灵鬼魅般也来到方家。他的出现，颇令方正、林田甫感到意外，二人互望一眼，话还没有说出口来，布笠人有已自行开口，单刀直入的道：“敢问两位大人，天下英雄可是要在今日举行群英大会？”自从上次小庙相会后，方御史没再见过布笠人，林田甫今天还是第一次见到他，布笠人怎么得知群英大会之事？方御史的确感到万分骇异，林田甫惶然说道：“大侠是如何知道的？”布笠人说道：“与会者人多口杂，难保不会走漏风声，重要的是，是否真有其事？”方御史沉重的点点头，道：“这是事实。”“预定的时间定在半个时辰之后？”“对。”“地点在城北的清河镇？”“也对。”“快，快去通知他们，群英大会取消，大家立刻退出清河镇。”“这是为何？”“机密已经外泄，万贞儿准备一网打尽。”林田甫的脸都吓白了，道：“真有这种事？”布笠人道：“大概八九不离十，老夫的消息来源绝对可靠。”林田再道：“大侠何以得知此事，乞道其详！”“这种事宁可信其有，不可信其无，此刻无暇细谈，老夫另有事先走一步，两位大人亦请火速上路！”说走真走，二人的眼皮子才眨一下，布笠人已穿窗越屋而去。方御史与林田甫也不敢怠慢，跳上马车，也随后驶离方宅。快马加鞭，一路疾驶，甫过清华园，蓦见前面不远处，有一骑绝尘而来，待行至近处见马上之人混身是血，正是马友德的那位远亲“银枪”胡金标。银枪的矛头不见了，仅余下半截银色的枪柄，人半伏在马背上，看来伤势还不轻。车、马相会，彼此紧急煞住，方御史打了一个冷颤，道：“胡大侠，你是怎么了？”银枪胡金标道：“两位大人，清河镇那边出事了。”林田甫心急口快的追问道：“出了什么事？”银枪胡金标恨声说道：“江湖中人，良莠不齐，龙蛇混杂，咱们又操之过急，被宵小趁虚而入，将消息出卖了，妖妇父女的爪牙已闻风赶至清河镇。”方御史心痛如刀绞，道：“老贼派去多少人。”胡金标道：“几乎是倾巢而出，西厂、锦衣卫，以及太师府的鹰犬大多都到了。”“当时的情形如何？”“双方一言不合，随即刀戈相向，展开一场混战。”“咱们约有几分胜算？”“彼此众寡悬殊，我方又乏顶尖的好手，能够支撑个把时辰就不错了。”“胡大侠是怎么逃出来的？”“是冯大人命我杀出重围，来寻两位大人。”“冯大人有事交代？”“请两位大人即刻折转，千万别去清河镇！”镇字出口，人已虚脱，因胡金标伤势极重，全凭精神力量在硬撑，此刻任务已毕，顿呈不支，终于因失血过多，坠马身亡。这真是壮志未酬身先死，大学士林田甫好不悲愤，为之热泪沾襟，以斩金截铁的语气说道：“我要去，要死大家死在一起，我林田甫绝不偷生。”铁血御史方正的想法与他不谋而合，道：“大丈夫当视死如归，即刀镬加身亦无所惧，林大人，咱们走。”林田甫却不表同意，道：“不！清河镇有下官一人已足矣，请方大人火速返京面圣，也许可以挽救几条人命。”方御史本来大力反对，但林田甫坚持已见，方正心念三转之后，勉为其难的说道：“好吧，但请林大人务必见机行事，泰山鸿毛之间知所抉择，别中了那老贼的圈套。”合力将银枪胡金标的遗体拖至路旁，草草地覆盖了一些黄土，林田甫继续驱车北进，方御史则骑着胡金标的马回京。到得清河镇，找到赵家古屋，恶战比预期中结束的要早得多，呈现在林田甫眼前的是一幅惨绝人寰的画面，到处都是死尸，到处都是鲜血，与会的英雄豪杰差不多都死光了。马友德、冯子贞，数名朝中大臣，以及几位武林朋友，共是十三人，则被人像猪狗一样，用一条长绳子，串连捆绑在一起。太监总管汪直，锦衣卫指挥快刀王立、玉华宫管事张敏，乃至哈山克、费无极、花三郎等人则环立四周，一个个踌躇满志，得意非凡。林田甫差点没有急昏，飞快的冲上前来，紧抓住马友德、冯子贞的一只手，道：“两位大人……”就说了这么一句话，被一阵心酸哽住，再也说不下去。张敏哈着腰，横着身子走过来，挤眉弄眼的道：“林大人大概也是来参加群英大会的吧！”翰林马友德不等他开口，便抢在前头：“阉贼，你休得诬攀，林大人跟这件事一点关系也扯不上。”林田甫会意，气忿忿的道：“本官是来阻止你们胡作非为的。”张敏斜着眼珠子打量了一下，满面不屑的道：“就凭你小小的一个大学士，能阻止得了？”林田甫将身子紧贴在马、冯二人的身边，道：“本官但有一口气在，你们就休想滥杀无辜。”快刀王立大踏步的走过来，戟指吼叫道：“林大人，你要搞清楚，他们可不是无辜的人！”林田甫反唇相质：“何以见得？”王立指着满地的死尸，道：“马翰林、冯侍郎等人食君禄不知感恩尽忠，居然勾结江洋大盗，武林败类，在此秘密集会，阴谋造反。”林田甫的额头都急出冷汗来，道：“阴谋造反，罪不在轻，除非有真凭实据，不得草菅人-命。”太监总管汪直大刺刺的道：“事实俱在，人证物证惧全，林大人就算有一百张嘴也脱不了他们的罪。”望了王立一眼，又道：“我看咱们也不必将乱党押回京里，斩首示众，就在此地解决掉算了。”王立颔首称善，大刀一挥，刀光四射，眼看就要行凶杀人，林田甫急忙伸手阻止道：“慢着，方御史马上就会到。”张敏听得一愣，道：“方御史他来干嘛。”林田甫道：“方大人入宫见驾，很快就会赶到清河镇，谁要是胆敢妄自屠杀，可是欺君重罪。”汪直嘿嘿冷笑一声，说道：“林大人，用不着唬人，本总管就是奉皇上圣旨行事。”林田甫据理力争道：“就算是圣命，也必须交刑司审讯后才可以定罪。”快刀王立道：“林大人之言差矣，我们有权就地正法！”法字尚未落地，大刀已经举起，只见刀光一阵猛闪，血雨如注，惨叫不绝，可怜十三颗人头，一瞬之间便告全部落地。张敏是个马屁精，不放过任何机会，竖起大拇指，尽拣好听的说：“恭喜王大人，贺喜王大人，贺喜王大人一刀连砍十三颗人头，又创下了新记录。”王立自觉得意非凡，仰天大笑不止。汪直、哈山克等人亦与有荣焉，同声大笑，整个赵家古屋，悉被笑声所淹没。就在这一片充满讥讽、潮弄、冷酷的笑声中，所有的鹰犬，一下子就走光了。古屋的庭院里，仅仅还剩下大学士田甫一个人，以及一地的死尸，鲜血。这个打击实在太大，林田甫的精神几乎要崩溃，一时悲从中来，钻进了牛角尖，呼天抢地的说道：“冯大人，马大人，我林田甫也不想活了，二位英灵不远，请稍候咱们同赴黄泉……”猛一头撞向石柱，脑袋开花，闷哼了半声便倒地不起。“爹！爹！”林玲有一位姨妈住在清河镇，三天前她就来了，听人家说父亲也来到此地，特地跑来瞧瞧，那知道才一入门，便遇上这个悲惨场面，扑倒在父亲身上，哭叫个不停。林田甫扑倒地上，任凭爱女哭断肝肠，始终没有半丝反应。忽然，身后一个慈祥可亲的声音说道：“小姑娘快起来，让老衲看看。”林玲起身回头，见面前站着一位身披袈裟，足履雪靴，慈眉善目，年逾古稀的老和尚。急忙闪到一边去，连说：“快请救救我爹！快请救救我爹！”老和尚闷不吭声，俯下身去，先察看一下头部，再把一下脉搏，然后将林田甫扶直靠在石柱上。林玲迫不及待的道：“老禅师，我爹还有没有救？”老和尚双掌合十，口中说道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！令尊一息尚存，回生有望。”林玲含着泪跪倒在老和尚的面前，道：“那就请赶快救救我爹吧，林玲给你老人家磕头。”小脑袋像捣蒜，果然磕个没完没了。老和尚笑笑，没有开腔，从怀里取出两个药瓶子来，内服的，撬开林田甫的嘴，喂服三粒；外敷的，则在他的头上涂了一层。接着盘膝坐在对面，以右手掌抵住林田甫的心口。也不知是灵药奏效，还是老和尚的真元建功，或者二者兼而有之，总之，约莫过了一柱香的工夫，大学士林田甫便悠悠醒转。林田甫的神智仍恍恍惚惚，梦语般说道：“这是那里？可是阴曹地府？冯大人跟马大人呢？”林玲哭喊道：“爹！这是清河镇的赵家古屋，爹没有死，是这位老和尚救了爹的。”大学士林田甫望着遍地血污，悲不自胜的道：“大家都死了，我有何颜偷生于世，还是死去的好。”老和尚大不以为然，道：“死者已矣，再多死十条命也是白搭，为今之计，理当忍辱负重，徐图再起，肩负起为死者复仇的重责大任。”林田甫像只泄了气的皮球，道：“万贞儿父女的势力遍及朝廷内外，又有魔徒杀手助虐，复仇谈何容易，徒增讪笑屈辱，还是早死的好。”老和尚道：“林大人说那里话来，须知君子复仇，十年不晚，大可不必汲汲于时间的久暂，只要心诚意坚，持之以恒，何仇不可报，何敌不可诛。”“老禅师之言固是，奈撼泰山易，撼老贼父女难。”“文人论战，失之怯懦，应知以予之矛，可攻予之盾，万家父女倒行逆施，神人共愤，民气可用，民心可恃，武林中可用之才更是不知凡几。”“下官与方御史已经试过，结果一败涂地，全军覆没。”“这要怪你们自己出之草率，操之过急。”“依大师之见，该当如何？”“掌握时势，广结善缘，用人须严谨，纳贤宜缜密，知人善任，可先立于不败之地，造就人才，则更事半而功倍。”老和尚言来精辟入理，头头是道，他林田甫满腹经纶，仍自叹弗如，钦敬之心，油然而生，早将寻死的念头抛诸脑后。决心振作精神，从头再来，与万贞儿父女周旋到底。道：“听禅师一席话，茅塞顿开，再生大恩，不敢言谢，请受下官三拜。”话毕，就要弯身下拜，老和尚轻轻挥手一指，立有一股奇大无比的力道阻住，再也拜不下去，只听老和尚笑容可掬的道：“你不必谢，也不必拜，只要答应老衲化个缘就成了。”林田甫道：“化缘？化什么缘？”老和尚指着林玲道：“想收这位小姑娘为徒。”方少飞小庙学艺，痛揍万家栋、朱-桢的事，林玲津津乐道，早就羡慕死了，可惜布笠人并没有答应也传授给她，今天好不容易逮住这个机会，不等父亲点头，便抢着说：“我愿意，我愿意！”光说不算，紧接着，便行了三拜九叩的拜师大礼。这事实也出之草率，因为林田甫尚不知老和尚是何来历，但师父已经拜了，自然不便出言反对，呆立一旁，未置可否。老和尚好锐利的一双眼睛，早已看出端倪，说道：“林大人如果不愿意的话，可以拒绝，想拜老衲为师的人多如过江之鲫。”林田甫忙说道：“那里，老禅师肯收小女为徒，是她前世修来的福份，岂有不愿之理。下官林田甫，不知大师上下如何称呼？”老和尚说道：“天心即我心，老衲无心。”言罢，一阵哈哈大笑，拉着林玲便走。“无心？这不是四大名宿之首的南海神僧吗？”林田甫心念至此，好不兴奋，别说是收女儿为徒，就是他自己本人，倘若参拜在神僧门下，亦是求之不得的事，急忙说道：“神僧请慢走，下官还有许多事想当面请教。”这话等于白说，神僧无心已离开赵家古屋。林田甫不死心，脚底抹油追出去，那还有无心和尚的影了。这么好的机会，竟然失之交臂，林田甫好不懊恼，连声责备自己：“糊涂！糊涂！”※※※※※※北京城的烤鸭，历史悠久，古今中外驰名。楼外楼的烤鸭，更是北京最负盛名的佼佼者。然而，偌大的一座楼外楼，放眼望去，除店家侍者外，并无一个食客。六角形的楼上，却摆着六张桌子，各有一名侍者在一旁候着，桌上光溜溜的空无一物。店家在楼下，就站在门口，翘首张望，若有所待。忽见东边街口，出现一位怪人，身材高大不说，一张脸红喷喷的像猴屁股，更似喝醉酒的醉汉，虎目浓眉酒糟鼻，单着外貌就够吓人的。也不知从那里弄来一个大香炉，就托在他右手掌上，香炉里注满了美酒，酒香四溢，足足有三百来斤重，引得路人一阵哗然，纷纷驻足而观。醉汉高视阔步，举重就轻，根本没理会围观的人，一径走进楼外楼。掌柜的赶紧迎上前去，低声下气的说：“贵客可是订席的人？”“嗯！”醉汉就应了这么一个字，便兀自上楼去了。行至梯口，忽又回过头来，道：“钱付过了吧？”掌柜的三步两步的趋前说道：“三天前就有人付过了。”“整个楼外楼，老夫全包下了，不得对外营业。”“小的知道，已宣布歇业一天。”“钱够吗？”“够了，还有多呢。”“多的就赏给伙计们了。”“谢大爷！”“谢大爷！”前一句出于店家之口，后一句则系侍者们齐声所发。醉汉未再多言，举步上楼．，由于香炉太重，楼板吱吱作响，不胜负荷，足迹经过之处，甚且摇摇晃晃，若置身树梢，全楼的人皆吃惊不已。在大伙儿诧异的目光中，醉汉落座在正对门口的一副座头上。大香炉就放在桌子的正中央，又是一阵吱吱呀呀。侍者献上一杯香茗，醉汉不喝茶，倾倒于地，却舀了一杯酒来喝。才啜了半口，门口便又有人出现，来人身穿黑花织锦缎长袍，足履呢质千层底鞋，年约四十出头，双目炯炯有神，手中托着一支四角形，三尺来长的铁锏。这铁锏十分奇特，系以三十二张天九牌组合而成，牌面向外，天地相对，二板长三，一目了然，远远望上去倒象是一座玲珑别致的宝塔。来人没理会店家的逢迎，举起铁锏，朝楼上拱拱手，叫了一声：“大哥。”毕直的走上楼去，落座在醉汉右手边的座头上。将铁锏放在桌面上，望望醉汉左手边的空桌，道：“三妹还没有来？”醉汉道：“大概差不多也该到了。”谈话到此为止，醉汉继续喝闷酒，来人开始拆卸他的铁锏，两个人谁也没有再说话。才一忽儿工夫，三十二张天九牌便拆解完毕，然后洗牌、叠牌、发牌，竟然自己跟自己赌起来。此人好大的雅兴，跟自己赌照样呼卢喝雉，兢兢业业，神情随着牌面的变化而变化，乐不可支。这两个人，一个喝酒，一个玩牌，没留意楼下又上来一个头挽云髻，面若桃李，年约四十上下的女子。此女面目姣好，顾盼生姿，只可惜额头之上有一块铜钱大的疤痕，实乃美中不足。抑有甚者，肩头，项间，双手，两臂上爬满了数条长蛇，蠕蠕而动，令人望面生畏。幸好，这些蛇很快便钻进她的衣袖中，侍者抹了一把汗，这才敢趋前献茶。弄蛇女子目注醉汉，赌徒，抱拳说道：“请大哥二哥恕小妹来迟一步。”醉汉灌了一杯酒下肚，道：“不迟，愚兄与老二也是刚到不久。”赌徒摸了一把牌，边看牌边说：“是嘛，那三个兔崽子还没到呢。”弄蛇的女子朝门口一指，道：“二哥，他们已经到了。”顺着她的纤纤玉手望去，大门口一字儿排开，大踏步的走进来一僧，一道，一俗。大法师哈山克，逍遥子费无极，江湖浪子花三郎上得楼来，各据一方，与醉汉、赌徒，蛇女遥遥相对。花三郎认得他们是鼎鼎大名的“神州三杰”，那醉汉是“醉侠”卜常醒，赌徒乃“牌仙”包布书，女的则是“玉面观音”彭盈妹。当下高举着拳哈哈笑道：“庐州一别，咱们大概有十好几年没见面了吧？”玉面观音彭盈妹一脸煞气，语冷如冰：“屈指算来，已经整整十五年，三位隐身有术，攀龙附凤，干上了太师府的教师爷，要不是清河镇一战，引起武林侧目，消息传遍江湖，我们兄妹还不晓得三位原来是躲在北京城。”逍遥子费无极皮笑肉不笑的说道：“好说好说，不管怎么样，咱们今天终于又碰面了，他乡遇故知，幸何如之，幸何如之。”油光发亮热腾腾的烤鸭已端上桌，醉侠卜常醒将侍者支开，郎声说道：“撇开善恶正邪不谈，三位肯依约赴会，倒不失为是一个信人，来，老夫先敬大法师一杯。”没见他如何使劲出力，举起大香炉，-投一送，便如装上滑轮般，四平八稳的飞出去。行家一伸手，就知有没有，哈山克自然识货，一点也不敢掉以轻心，单掌一手托，顺势绕了一个圆弧，藉以消卸部份劲道，待香炉稳住，这才舀了一杯酒，一饮而尽，道：“施主厚赐，愧不敢当，幽燕北地，想不到还能喝到庐州佳酿。”右手一送，左掌一推，大香炉又滴酒不溢回到卜常醒掌中。醉侠如法泡制，再敬逍遥子，费无极饮酒，二人还炉如仪，同样表现惊人的内力。花三郎则稍逊半筹，送返香炉时，用力不均炉口微倾，溢出了水酒数滴。大法师哈山克横扫三人一眼，道：“三位千里迢迢，来京邀晤贫僧等人，不知有何见教？”玉面观音彭盈妹寒脸说道：“专程来催讨十五年前的陈年老帐。”逍遥子费无极道：“我道是什么大不了的事呢，原来还是为那件鸡毛蒜皮的芝麻小事，贫道早就忘到九霄云外去了。”彭盈妹冷哼一声，道：“道兄好大的忘性，一条人命可不是小事，请别自作轻松。”她记得很清楚，十五年前，在庐州府，有一户贫寒人家，生了一位姑娘，才十四五的年纪，就出落的跟花儿一样的美丽，不知倾倒了多少少年郎。一天，被一位姓万的青年撞见了，惊为天仙，马上就爱上了这位姑娘，三天两头，有事没事，就往姑娘家里跑，死缠活缠，软硬兼施，要姑娘跟他好，姑娘却连正眼都没瞧他一下。青年曾经将白花花的银子堆得她一样高，姑娘不为所动，找一个媒婆来想要正式迎娶，同样遭到姑娘父母的严词拒绝。因为，万家在地方上是有名的恶霸，万公子是一个标准的花花大少，成天花天酒地，不知糟塌了多少良家妇女，姑娘的双亲宁愿将女儿嫁个穷小子，也不肯进万家的门。这个禽兽不如的万公子，恼羞成怒，就当着她父母的面，欲强行奸污，姑娘抵死不从，父母舍命护救，却被万公子身边的一个打手打了个半死，姑娘也终于被万公子夺去童贞。奸淫不算，由于姑娘口咬手抓，使万公子挂了彩，一不做，二不休，竟然连人也活活的打死了。姑娘的父母不依，一状告到官里，那知庐州府那个狗官，不但不治万公子的罪，反而责他们夫妇挟嫌诬告，打了四十大板，还被那位万公子，以及他身边的打手花三郎好好的奚落了一番。这时候，姑娘的父母才查清楚，万公子在京里有一个做太师的叔叔，还有一个做贵妃的堂姐，都是庐州知府惹不起的人，他们知道，凭自己一个升斗小民，在官官相护的情形下，告到那里也没有用。但又心有不甘，辗转打听有一个叫彭盈妹的女侠，专门为民除害，打抱不平，遂登门求告，乞施援手，好为惨死的女儿申冤。彭盈妹毫不考虑，便当面答应下来，翌日一早，就直接找到万家来。万家的人当然不承认这档子事，立命家奴驱赶，花三郎狗仗人势，率先出手打人，彭盈忍无可忍，打退花三郎，还狠狠的揍了万公子一顿。这下老太爷可急了，当场悬下重赏，谁要是杀了彭盈妹，赏白银千两，活捉五百两，重创三百。也事该彭盈妹倒楣，正巧有一个藏僧哈山克，一个老道费无极，从万家经过，立与花三郎联成一气，围攻彭盈妹。敌众我寡，彭盈妹那是他们三个人的对手，交手不及三十合便告不支，只好带伤退走。她伤不在轻，调养三个月始告复原。而哈山克、费无极、花三郎在这三个月之内，则早已成了气候。原来就在彭盈妹负伤退走后，万公子父子对哈山克、费无极的武功大加赞赏，重赏不算，还将二人视作上宾，留在府中当护院武师。于是，万公子更加如虎添翼，带着这三个无赖，到处为非作歹，惹是生非，市街之上，他们的足迹所到之处，百姓莫不退避三舍，谁要是胆敢瞪他们一眼，或是稍有不敬，不是拳打，便是脚踢，轻则伤身，重则丧命。哈山克、费无极、花三郎三个由于臭味相投，狐假虎威，在私底下也做了不少欺压善良，丧心病狂的勾当，庐州的老百姓对他们三个人，可谓畏如蛇蝎，惧似虎狼，在当时，民间就流行着这么两句儿歌：“恶犬猛虎两不怕，最怕庐州僧道俗！”从此，庐州人就管他们三个人合称“庐州三凶”。彭盈妹的伤是好了，额头之上却留下一个永难磨灭的疤，自然不会就此善罢甘休，先找到她的结拜二哥牌仙包布书，可惜大哥醉侠卜常醒，因事他往不遇，兄妹二人不耐久等，又找上万家的门。不幸，哈山克、费无极、花三郎正当气焰高xdx潮，再加上万家豢养的家奴打手不计其数，他兄妹二人并没有讨了好。数月之后，待与醉侠卜常醒会齐，三度登门时，万公子远赴外地，庐州三凶也已不在万家，这一蹉跎就是十五个年头。事实上，三凶是因为在庐州“表现杰出”，万贞儿父女又正当需人孔亟的时候，被万太师召来京师。可恼神州三杰在清河镇一战后才得到消息，故而不远千里赶来寻仇。花三郎闻言双眉一扬，道：“冤有头、债有主、这档子事你应该找万大智，干我们屁事。”彭盈妹勃然大怒道：“闭上你的臭嘴，没有你花三郎助虐，那位姑娘也许还不至于死，再说，姑奶奶额头上的这一块疤，可千真万确是你们三位的恩赐，岂能不知‘恩’图报。”撕下一只鸭腿，照准花三郎的眉心打过去。一掷之力，劲道十足，快疾如风，花三郎也不是省油的灯，头一昂，口一张，便将鸭腿咬住，三口二口吃个精光，然后用力一吐，又将腿骨还给彭盈妹。道：“女侠厚赐，却之不恭，无以为报，送你几颗花生吃吧。”抓起一把花生，以“天女散花”的手法打出去。彭盈妹与花三郎是邻桌，彼此近在咫尺，花生出手就到，数目又多，全身要害悉在受袭范围之内，换了旁人，定会当众出丑。好个彭盈妹，临危不乱，出手如电，双掌一阵猛抓，立将袭来的花生攫去大半，袖中又放出数条长蛇，剩下来的花生亦被吞噬一空。花三郎没料到她有此怪招，正自惊愕间，彭盈妹以蛇当鞭，左右开弓，已自以排山倒海之势扫过来。蛇儿曾经过特殊训练，身上又缠着有乌金丝，刀剑不入，但见蛇影漫天飞窜，有如蝗群雀阵，忽高忽低，倏左乍右，或扫或抽，神鬼莫测，害得花三郎鸡飞狗跳，东躲西藏，处境极为狼狈。“看打！”猛可闻，彭盈林一声暴喝，撤回长蛇的同时，射出三粒花生，花三郎惊魂未定，还没有弄清楚是怎么回事，额头之上一阵急痛，三粒花生已呈品字形嵌入肉中。气得花三郎暴跳如雷，怒从心头起，恶向胆边生，一脚踢翻桌椅，就要跟彭盈妹拚命，牌仙包布书忽然拿起一张大天牌来，在桌子上猛一拍，道：“花兄想拚命也别急在一时，你们那一位先陪包某玩两把牌如何？”逍遥子费无极冷笑一声，说道：“包布书，你是郎中，是老千，是牌仙，是职业赌徒，一向包赢不输，贫道不会上你的当。”牌仙包布书道：“这是什么话，老夫凭的可是真本事，绝不偷牌使诈，不信就由道兄来发牌好了。”唏哩哗啦一阵响，包布书真的要将牌搬到邻桌去，费无极却连连摇手，说道：“谢了谢了，贫道不擅赌，包兄省省力气吧。”包布书道：“道兄不发牌，可休怪包某作弊。”洗好牌，叠了十六叠，还正经八百的掷了骰子，依序发牌，又道：“这是道兄的牌！”嗖！嗖！两声，只见两张牌已自离桌飞起。费无极亦非易与之辈，且早有防备，单手一探，便将铁牌攫住。讵料，包布书的铁牌连环发出，快如弩矢，费无极百密一疏，叭！叭！两响，左右面颊挨了两记，各自清清楚楚的印下一个二板，一个长三。哈山克睹状大怒道：“三位都是赫赫有名的一方霸主，怎么尽玩些偷鸡摸狗的鬼魅技俩，也不怕贻笑武林。”醉侠卜常醒道：“大师父急什么，这只是几道开牌小菜，大餐还在后头呢。”哈山克说道：“区区小事，何必如此大张旗鼓呢，三位到底想怎么样，不妨直说。”卜常醒道：“大师父既然这样说，老夫也不再转弯抹角，不论是单打独斗，或是齐打群殴，悉听尊便，十五年前我卜常醒未躬逢其盛，今天无论如何要分出个胜负死生。”牌仙包布书接着说道：“若是单打独斗，我们兄妹三人，随你们挑，随你们划道儿，不管水里火里，保证敬陪末座，绝不皱眉头。”逍遥子费无极道：“多年不见，干嘛一照面就动粗，多煞风景，楼外楼的烤鸭，名满京都，三位还没有动口呢。”手一扬，整只鸭子，照着卜常醒劈头盖面打过去。卜常醒不慌不忙，炉口一斜，用香炉将烤鸭接住，变成一只醉死鸭，然后沉声说道：“那里，三位是客，请先用！”大香炉又如装上轮子一般，滑向哈山克。这一次，哈山克并没有伸手去接，卜常醒甫一出手，哈山克也同时发出一股强猛无匹的暗力，两股力道相互抵拒，香炉顿呈停滞状态，虚悬在半空中。香炉重达三百斤，能够使它虚悬半空中，可不是一件容易的事，不仅需要极为精湛的内力，尤其危险万分，只要哪一方不支退缩，马上就会命丧当场，被大香炉砸成肉泥。僵持的时间并不长，仅半盏茶的工夫，哈山克已是汗下如雨，香炉也开始向他这边偏，费无极见势不妙，弹身而上，以双掌贴附哈山克背后，源源不断的内力，立即透过费无极的双掌由哈山克的双臂发出。包布书破口大骂道：“卑鄙，你们又想以多为胜！”话一出口，人已纵起，照着葫芦画个瓢，与卜常醒连成一气。那边，花三郎也跑过去凑热闹，这边，彭盈妹不甘寂寞，三对三，就隔着天井，拚斗起内力来。拚内力，看似平静无波，实则恶浪滔天，凶险异常，落败的一方，不是力尽而亡，就是被对方震毙，何况中间还有一个大香炉，更加险恶可怖。已经过于一盏茶的工夫，彼此秋色平分，看汗珠，论神色，则三杰略占上风。果然，大香炉已开始移动，虽只是一分一毫，但落叶知秋，胜负之局已现出端倪。蓦然间，楼下传来了一声断喝：“住手！”随着这一声喝，像冲天炮似的从下面冒上来一个人，双掌在香炉底下猛一旋一托，就好像打飞被卡住的弹珠一般，香炉立告脱出双方的暗力范畴，飞上屋顶去。蓬！香炉一去，双方暗力接实，轰然巨震声中，六个人齐齐向后一仰。反震之力，实在大得惊人，竟将楼板撞断，纷纷落到楼下来。定目处，只见楼下涌进来十二名锦衣卫，快刀王立已将落下来的香炉接住，平平稳稳的放在地上。江湖浪子花三郎喘着气说：“王大人好功力，在北京城恐怕很难再找出第二人来。”醉侠卜常醒一怔，抱拳说道：“这位王大人可是昔日的大内高手，曾威震大江南北，今日的锦衣卫指挥，快刀王立王大人？”不知何时，玉华宫的管事太监张敏也跑来了，闻言代为吹捧道：“我们这位王指挥，最近在清河镇，又创下了一刀连砍十三颗人头的新记录，所以北京城里一片宁静，谁也不敢在此兴风作浪。”这话挑明了是在向神州三杰示威，警告他们别在此惹是生非。听得包布书大为光火，道：“这样说来，两位是来助拳的咯？”快刀王立哈哈大笑，说道：“没有的事，如果三位不反对，王某倒想权充和事佬。”卜常醒道：“此事纯属我们之间的私人恩怨，不敢劳动朝廷命官。”王立一听他拒人于千里之外，心中大是不悦，但此人城府极深，仍然面带笑容，不露丝毫痕迹，道：“那当然，只要不是阴谋造反，或图谋不轨，本官无权过问，绝对置身事外。”玉面观音彭盈珠上前一步，道：“好一个置身事外，适才若非王大人及时出手，他们三个可能已经吃了大苦头。”快刀王立笑道：“三位请别误会，王某只是前来劝架，怕你们两败俱伤。”彭盈妹词锋咄咄迫人的说道：“既然不想管闲事，那就请王大人让开一步，我们神州三杰跟他们三个人的事还没有了结呢。”娇躯一挪，莲步轻移，正要闪过去找花三郎一决高下，王立伸手一拦，道：“请看在老夫薄面上，化干戈为玉帛，不论是卜醉侠、包牌仙，彭女侠，或是太师府的这三位教师爷，都是一时瑜亮，人中龙凤，千万别因此伤了和气。这样吧，后日此时，王某愿在此设宴，为大家化解这一场是非，保证皆大欢喜，到时候大家说不定已经变成一家人了。”醉侠卜常醒道：“恕卜某愚鲁，不知王大人意在何指？”张敏道：“这还不明白，是王大人爱才惜才，想重用三位，这可是千载难逢的好机会，日后定有享不尽的荣华，受不尽的富贵。”说了半天，王立是想拉拢自己兄妹，助纣为虐，心里好不恼火，卜常醒与弟妹交换一个眼色，道：“卜某一介武夫，从来也不想入仕为官，王大人的美意恐怕只有心领。”快刀王立道：“卜兄真是快人快语，相信后日此时，三位不会再说这样的话，也不会再与教师爷计较那些芝麻小事。咱们后天见！”手一挥，立与哈山克等人步出了楼外楼。彭盈妹拔腿欲追，却被I＼常醒拦住了，道：“三妹别莽撞，在没有撕破脸以前，咱们还不便跟王立正面冲突。”包布书道：“大哥之言极是，除非必要，咱们大可不必树这个强敌。”彭盈妹道：“难不成就此便宜了那三头恶狼？”卜常醒道：“当然不，错过今天，以后还有的是机会。”彭盈妹道：“如此，后日之宴咱们要不要参加？”卜常醒道：“宴无好宴，王立这个阉贼，功夫一流，心机也是一流的，无疑他会威胁利诱，软硬兼施，届时如已将三凶的事解决，大可一走了之，否则，到时候再作计较也不迟。”主意既定，三个人再无异议，也随后出门而去。人走了，可是，他们在楼外楼的事迹，却透过店家侍者的口传遍整个北京城，当夜晚上，便传到大学士林田甫的耳中。错过一个南僧，令林田甫引为一大憾事，这一次，他决心不能再错过这神州三杰，于是来到方家，将耳闻之事说出来，道：“方大人，三杰在楼外楼的表现，的确大快人心，知道的人莫不暗中叫好，我们是否应该把握机会，与卜大侠他们碰个头？”方御史不假思索的道：“据布笠人说，醉侠卜常醒牌仙包布书，与玉面观音彭盈妹，都是赫赫有名的一代奇侠，如能得三杰臂助，定可有一番作为，但不知他们三位下榻何处？”林田甫道：“这个就不清楚了，问问楼外楼的掌柜，应该不难查明。”方御史颔首称是，说道：“对，那掌柜的应该知道，事不宜迟，咱们现在立刻去。”披了一件外套，正要出门，方少飞突然从里面跑了出来，说道：“爹，我也要去。”潇湘书院图档，7dayOCR，潇湘书院独家书