第三十二章

    韩剑秋没有闪躲，在如此接近的距离下，加上事出突兀，他却这般雍容自若，毫不慌张的伸出手去——他的手清清楚楚的伸出去，过程是那么明确，却准确无比的抓住了飞袭而至的东西，是一支没羽钢梭。


    这支没羽钢梭沉重而尖锐，又在强劲的力量下射出，所指的部位更是他的“太阳穴”，显然，出手的这位是想要他的命。


    韩剑秋的手甫始捞住了钢梭，只见梭身在他手掌中一闪即失，几乎在同一时间，左边，一声怪叫撕裂人心般响起。


    马背上，一名黄袍大汉像发了“羊癫疯”一样滚跌地上，那支钢梭正嵌插在他膝盖骨中，随着他的翻动而颤颤轻摇。


    练武的人都知道，人身上哪个部位遭受伤害最为痛苦，膝盖骨这地方即是其中之一，要不了命，但却痛得要命。


    当然那名受创的大汉便是方才发动偷袭的同一个人，如今，他只是收回了自己的凶器而已，只是收回的方式并非为他所喜罢了。


    事情的经过与变化仅在瞬息之间，遭袭，反击，像是幻影般一转而成，快若光闪，一气贯通——


    斜刺里，一条“竹节鞭”、一柄“砍山刀”，便不分先后猛扫过来。


    韩剑秋依然纹风不动，他目光紧紧注视着欧阳沛长，张标，以及顾兰英三人，右手电击般穿飞挥舞，日影在花幻中，扫来的“竹节鞭”猝然跳震，“当”的一声砸在同伴手拿“砍山刀”上，于是，两名黄袍大汉也因用力过猛，惊叫着各自从鞍上翻落。


    就在这时——背后，第四名黄袍大汉飞身而起，此人带着他的短柄山叉，流矢一样暴射韩剑秋的头顶。


    韩剑秋身形不闪，只微微偏头，叉头颤动着擦过他的鼻尖，直插他的胸膛，在此电光石火之间，他右掌弹翻，那名凌空扑击的大汉已闷哼一声满口鲜血喷得像洒了一天的红雨，手舞足蹈的跌出了五六步外，一对短柄山叉早就抛出了老远。


    然后，韩剑秋就背着手站在原地，形态悠闲而安详，仿佛分根本没有动过手，仿佛那四名大汉的滚跌仆摔，与他毫无牵连一样。


    从头至尾，他一直没有移动过半步，甚至出手及反击敌人，也只是使用单掌，那股子强悍，那股威猛，那股子冷傲，简直就凝成形了。


    欧阳沛长的神色大大的变了样，狭长的面孔便似罩上了一层灰，似笑非笑的表情也冻结成那样惊恐愤怒的僵窒，他的双眼急速眨动，呼吸粗浊，一口牙差点就咬碎了。


    “吸魂掌”张标的模样更不中瞧，这位“鬼谷七魂”的老五，面孔扭曲，双目如火，额上的青筋如蚯蚓般凸起，两边“太阳穴”也在不停的跳动，他大张着嘴巴，一次又一次的往里吸气，好像若非如此，便抑止不住他内心那般狂焰的激怒了。


    顾兰英还算比较安静，只是一张苍白的脸更像白得泛青而已。


    他们曾顾虑过对方的功力程度，“游魂掌”欧阳沛长也知道了对方的出身来历，但事前任是怎样个酌量法他们却也未曾料到竟是这样一个结果——头一遭的试探，居然一败涂地，且又败得这样灰头土脸，面上无光。


    刚才向韩剑秋进攻的四个黄袍人，并非是“鬼谷”的小角色，也不是滥芋充数的稀松人物，相反的，他们是经过严格挑选，严受实力考验，方才能膺任此位的“鬼谷”的“鬼角郎”。


    但是，平时横眉竖眼，张牙舞爪惯了的这四位“鬼角郎”，在韩剑秋的手下竟是如此不堪一击，这样的结果，不要说他们的主子大出意外，连他们自己都目瞪口呆，不敢相信。


    那名膝盖中插着自己没羽钢梭的仁兄，此刻已坐在地上，抱着那条受伤的腿，痛得嘴牙咧嘴，面色泛黄，就差一点没哭出声来。


    使短柄山叉的那位“鬼角郎”，早已趴伏着动弹不得了，他可是还有一丝气，不时发出极细微的呻吟声，看来已离死不远了。


    只受了一场虚惊，却闹了个颜面扫地的另两名“鬼角郎”，如今正呆若木鸡般站在那里，两个人两眼发直，就像见了鬼似的呆望着韩剑秋。


    韩剑秋淡淡的说道：“如果说这名闻遐迩，领导绿林魁首的‘鬼谷’‘鬼角郎’之属，只是像这四位一样的窝囊，欧阳四爷，张五爷，你们‘鬼谷’可就真叫有名无实，白白糟蹋大好的粮食了！”


    顿了顿，又道：“也难怪，就像你们大爷，还不是那样稀松，手下儿郎又能好到哪里去？”


    张标猛的石破天惊的吼道：“你是什么东西？你以为你占了便宜就吃定我们了？我告诉你，差得远呢？”


    韩剑秋半点肝火不动的道：“我不是东西，是人，我有名有姓，我就是你们千方百计想诛杀的韩剑秋！”


    张标喉咙像堵了一把沙子，窒得说不出话来，想不到面前这人竟是本谷头号敌人，促使本谷上下不安的韩剑秋——“断指修罗！”


    韩剑秋道：“所以，我要过五关，斩六将，步步高升，一个又接一个来，由小而大。张标，你手下的狗腿子们业已当不住我了，且替你丢了活人，你还不放马过来捞回脸面，而一泄心中怨气？”


    挫牙如磨，张标好半晌才缓过气来，野兽般狂嗥，道：“韩剑秋，你这狂夫，我要一丝一丝撕了你，一点一点的割了你！”


    韩剑秋平静的道：“这也是我对你的想法，张老五，只要你有这个本事。”


    张标“霍”的一声偏腿下马，咬牙道：“混帐王八蛋的韩剑秋，是你自寻死路，咱们这笔帐本来迟早要结，现在就提前结也是一样。”


    韩剑秋道：“说得多么动听，你以为‘鬼谷’就可以只手遮天，从来硬弩弦先断，你们这块招牌，去唬唬那些半调子或生嫩雏儿犹可，想罩到我头上，算你们楣运当头。我原本准备‘无底洞’约会之后，再去找你们算帐，你们却横里找碴，无事生非，少不得先拿你们开刀，欧阳沛长，你们就认命吧！”


    欧阳沛长实际上早已气得肺都快炸了，那股杀机充盈于心，狠酷的意念占满了他的思维，但是，慑于韩剑秋的威势，面颊的股肉微微抽搐，冷凄凄的道：“我们会令你满意，我们会的……”


    张标的扑击便在此时发动。


    这位“鬼谷”的老五，无耳道长的传人，功力之纯，动作之猛，果然大大不同于方才那四位“鬼角郎”，只见他身形一闪，“哗啦啦”的金铁震撼声便密雷似的串响，而形同怪蛇一样的黑影也漫空飞舞，纵横交织，宛如一眨眼间，狂烈的力道便自无形而有形，那么突兀的卷罩过来。


    张标的兵器，是一条六尺长的大铁链。


    鬼谷的七魂，本来都以掌见长，每人在掌上都有其独特的一帜，对敌时，就是用这掌法扰敌乱敌人精神，促使对方抵抗意志消失，最后由他予宰予割。


    这种功夫，有如现代的“催眠术”，只是将他渗入武功的招术之中发出。


    但是，当他知道对方是韩剑秋后，知道这种掌式在他身上已失去效用，故而改用兵器攻击对方。


    韩剑秋这一次没有再像原先一样卓立不动了，他感受到敌人的攻势异常凌厉，他不愿托大，这不是托大的时候，他需要相当小心。


    “袖中刀”在一溜寒芒的光华猝闪中流电也似猝射，就有那么准，于虚幻的链影交织时，飞击铁链的本身。


    “呛”一声互撞声中，火花四溅，大铁链荡扬三尺，“袖中刀”已似眩颤的流波，一片连一片，一蓬随一蓬的跟着急泻。


    张标匆匆后退，大铁链狂挥急舞，风声呼呼，他竭力跳跃弹翻，手上家伙分成不同的角度飞速反击，织成一片稍现即逝的罗网。


    而韩剑秋的身形却似鬼魅般飘逸，又似鬼魅般有形无实，他仿佛是虚幻的，是空灵的，就在那样奇异怪诞的闪掠中穿过网隙，“袖中刀”的寒电晶芒便宛若蓝焰冷矢一样，从四面八方罩向了张标。


    猝然间，张标单足旋舞，“呼噜噜”有如车轮转，大铁链挥出一片光彩，却蓦地居中猛落，同时，他的左手翻飞，一片红云倏然遮眼——正是那霸道的“吸魂掌”。


    韩剑秋长身飞迎，他要减少因距离而增加的压力，左手微偏猛翻，在一记火辣辣的震动下，他抓住了那条凌空挥落的粗大铁链，右手的“袖中刀”倏然飞旋，于是，“嗤嗤”裂帛声里，红絮片片，漫天飞舞。


    大吼如雷，张标双手握链，奋力一扯——


    韩剑秋顺势滚翻，双脚起处，张标一个筋斗仰出去，但是，另一抹乌黝黝的光华已笔直指向韩剑秋腰肋。


    那是一支笔，一支生铁铸成的“九莲笔”。


    九朵浮雕于笔身的莲花隐约映动，并不美观，但却带着一种冷森郁暗的气息，笔尖一颤，点成了千百幻影在刹那散开。


    韩剑秋已来不及再去给张标加上一下了，他的“袖中刀”就像突涌的怒浪般倒卷，照面间把那支“九莲笔”的攻势封了出去。


    不错，握笔的主儿是“游魂掌”欧阳沛长。


    欧阳沛长急速闪握，乌黑光亮的“九莲笔”诡异莫测的游动点戳，做着线与点的变化，他不与敌人正面硬拼，却藉着移转及晃动的间隙来寻找下手的机会，这是一种狡猾阴柔的打斗方式，就如同使用这种方式的人。


    韩剑秋的动作却是连续的、快速的、雷霆万钧的，他完全采取主动的攻杀，每一翻腾间狠斩猛劈，每一旋迥里飞罩闪卷，身与影、刀同势、密合不分，一气呵成！


    二十招后，欧阳沛长已经捉襟见肘，险象环生。


    又是一声嘶厉的吼叫，张标又再度灰头土脸的冲了上来，这一次，他像是在拼命，大铁链横扫猛挥，全是同归于尽，玉石俱焚的打法。


    韩剑秋冷冷一笑，飞快闪旋，在连串的躲过二十一链二十七笔的一刹，他的“袖中刀”倏然映凝，晶芒如虹，当寒芒的光辉花人眼的瞬息，虹影突泄，分化为漫天闪亮的光雨洒落焉。


    怪叫着，张标扑地翻滚，身上皮开肉绽，每一翻滚，全在地上印下一团团殷红血迹。


    欧阳沛长的“九莲笔”凌空飞舞，就在那样严密的拦截里，仍不能完全阻止由细微得几乎等于无的间隙中渗入的芒点，他的手臂立时血花连喷，与金铁激烈的互撞声相互衬互合。


    暴叱连连，又两条人影发狂似的扑上。


    韩剑秋猝然十二个跟头弹跃，“竹节鞭”贴着他的背脊擦过，“砍山刀”掠擦于他的颊边，他非常轻松，非常从容的挥刀，冷电闪掣下，两颗人头便抛上了半空。


    就在此际，顾兰英一声策马猛冲，他那柄细窄锋利的“青竹剑”霍霍挥闪，冷凛厉至极。


    韩剑秋悬空倒翻，同样十二刀电出飞截，“当当”十二响串成一响，“袖中刀”轻扬，顾兰英的面颊上立时裂开一条血口子。


    刀锋是冰凉坚硬的，但顾兰英的感觉却是火辣炽热的，他宛如被火红的烙铁烫了一下，尖锐的痛苦，使他全身倏紧，骇叫一声，整个人从马背上跌了下来。


    堪堪在那芒点中脱困，欧阳沛长暴吼着再度扑上，笔连笔，腿接腿，狂风骤雨般拚命攻击，而就在韩剑秋的飞快闪挪里，这位鬼谷传人，排行第四的首要人物，却猝然斜出半步。蓦然弓身，于是，就在他的背后衣领内，响起清脆的一声“夺”，一支长有五寸，又薄又细的金色五爪锐器，业已闪电般射向韩剑秋。


    韩剑秋连眼皮子也不撩一下，稳立不动，金芒映闪，已到面前，于是，快得不可言喻，他“唰”的就是雷鸣电掣的一招——“千剑照红妆”。


    劲力成流，飞旋直击，刀未接实，那支五爪锐器已经“嗡”的一震，断为两半，分朝远处弹落。


    “五虎爪，嗯，五虎爪！”


    韩剑秋大笑着暴起，左掌贯足“般若神功”，“呼辍”两掌推出，却故意攻向欧阳沛长的身边，在那股令人窒息的罡力排涌中，空气打着旋转激荡，四周的压力似山岳般往中间挤迫，于是，欧阳沛长便有似风中树，水中萍，东摇西晃，踉踉跄跄，连站都站不稳了。


    接连又是六掌，韩剑秋好整以暇的一掌连一掌往外劈，而尘土飞扬，风声如啸，欧阳沛长更加站不住了，只见他在这一股股交流激撞的无形夹缝中滚滚扑腾，无头苍蝇也似乱闯乱舞，一个胖大的身躯业已成了滚地葫芦，形状又是可笑，又是可怜。


    张标几次要扑上去抢救，每次都被那股无形罡力阻止在圈外。


    突然，在韩剑秋背后，一道锐风以奇快的来势猛射而至，在韩剑秋听觉的审判中，他已马上判明这道锐风是什么兵刃所带起——大铁链！


    不错，这正是张标的大铁链，这位“吸魂掌”——“鬼谷七魂”的五爷，因为无法冲破这层罡风，眼见四师兄那份狼狈情景，于是，大铁链脱手飞出。


    韩剑秋头也不回，蓦地大喝一声，左手微沉猝斜，七十五掌暴泻犹在东撞西滚的欧阳沛长，右手随着身躯狂转急旋，划出一弧大圆，“袖中刀”以反方斜圈猛戳，同时注入了“般若神功”，带着万千血刃也似的掌影与呼号的无形刀芒飞扬，宛如六尊巨神的开山杵齐挥，以雷霆万钧之势震撼着大地。


    于是，两声惨叫起在同时，欧阳沛长一头往前栽倒，而自背后袭击韩剑秋的张标则手舞足蹈的猛摔而出。


    “呼”的收手，韩剑秋卓立不动，冷冷的凝注着顾兰英道：“你们‘邛崃双凶’虽然凶名卓著，杀之并无不当，但跟我韩某并无过节，希望你能悬崖勒马，下次不要让我碰上。”


    韩剑秋回到客栈之时，发觉罗秋早已焦急万分的在房里走来走去等着他。


    一见到韩剑秋，顿时如释重负，她匆匆迎上，急切的道：“韩哥，你到哪里去了呀？一吃午饭只见你朝店外走，我还以为你出去购物，可是等我歇了会起来，仍然没有看见你回来……”


    韩剑秋笑道：“有事？”


    罗秋摇头道：“事倒没有事，但见不着你，人家心里可就憋得慌啦，你又没交代过要去哪里，怎不叫人心急，眼下又是正有麻烦的时候，不由得我不犯嘀咕……”


    韩剑秋悄悄的道：“‘鬼谷’的角儿来了，刚才不久我在路上遇见他们，还起了冲突。”


    罗秋吃了一惊，道：“真的？”


    韩剑秋笑道：“这种事儿还能瞎编胡诌？”


    罗秋忙道：“韩哥，你没吃亏吧？”


    韩剑秋摇摇头，简单扼要的把先时与“鬼谷”那些人如何遭遇，且又如何动手的经过情形讲了一遍。


    罗秋道：“韩哥，你把他们全摆平啦？”


    “没有！”韩剑秋拿起桌上茶杯斟满了，喝了一口说道：“放走了‘邛崃双凶’二老，‘鬼谷’那个膝盖上中了‘没羽梭’的也放了生。”


    罗秋沉思片刻，道：“韩哥，我看事有蹊跷！”


    “怎么说？”


    罗秋道：“我们是赴‘无底洞’的生死之约，从这里往前去，就是‘大玄山’，‘鬼谷’的人急着往这边赶，为的是啥？”


    韩剑秋微微一怔，道：“莫不成他们与‘无底洞’已连成一气了？”


    罗秋道：“依我看，八成是这样。”


    正说着，店门口突然响起一阵粗哑的嗓音：“店家，有上房没有？我们要三间。”


    韩剑秋一听，心中一阵狂喜，忙道：“秋妹，我那朋友——‘魅鹰’朋三省来了，可能‘飞天狐’前辈偕梅儿也到了。”


    当他们步出门外，果然，来人正是朋三省，后面是梅儿，最后一位便是“飞天狐”了。


    韩剑秋连忙趋前请安，并叩谢千里迢迢取药的盛情。


    “飞天狐”哈哈一笑，道：“好，想不到在客栈相遇，也免去寻找的烦恼，韩娃儿，你的事，老笑已经告诉我了。梅儿亦曾详述，用不着再说，倒是一桩事，不得不提醒你！”


    韩剑秋恭谨的问道：“晚辈愿闻其详。”


    “飞天狐”道：“据老笑探得‘鬼谷’与‘无底洞’已经结成联合阵线。”


    韩剑秋道：“晚辈亦曾联想到此点。”


    “飞天狐”迷惘道：“娃儿，你怎么会有如此想法？”


    韩剑秋又将与“鬼谷”那些人遭遇的情形，以及罗秋臆测简单扼要的重述了一遍。


    “飞天弧”恍然道：“原来如此！”


    一宿无话，次日一早，一行五人朝“大玄山”出发。


    大玄山——高耸峻峭，挺拔透逸，入云的峰顶经年被迷蒙的烟雾笼罩，以至越上去它就越发灵奇古扑，高远缥缈了……。


    甫抵山麓，即见一块木板，上写：“欲入无底洞，先过七重险。”众人不禁愕然。


    “无底洞”乃大玄山中的一部，韩剑秋与朋三省领先，梅儿、罗秋居中，飞天狐断后。


    山道弯曲，左转右折，整整拐了七八个弯，才看见一门峙立，建筑得颇为雄伟，门上横着一方木匾，上写“无底第一险”，匾上还有块小木板，有人用指劲刻着一句唐诗“云栈萦纡登剑阁。”


    韩剑秋秋莞尔一笑道：“这大概是指路险了，我们看看，是什么玩意儿？”


    “飞天狐”感慨的道：“烟斗老儿醉心武林霸业，已非一朝一夕，这数年不见，居然又摆设了这些阵仗！”


    韩剑秋推开了门，眼前立刻呈现一片奇异的景色，人说剑阁天下险，至少还有一条可走，可是目前的这条路却出人意外的险，门下就是一道悬岩，岩下热气直腾，谅必是温泉沸汤。


    对面是一座峰头，烟雾隐约中现出另一座楼门，两门相去七八十丈，中间每隔丈余，插着一根细竹竿，大概就是所谓栈道了。


    韩剑秋摆手拦住大家道：“这看来与梅花桩差不多，凡是练过几天把式的人都难不倒的，但是‘无底洞’‘烟斗老人’既把它列为七险之一，可能内情并不像外表那么简单，大家一起走，势属过于冒险，我看还是逐个去吧，二位姑娘轻功尚佳，请你们打头阵。”


    梅儿、罗秋应声而出，作势正待纵起，却被朋三省一把拦住道：“韩兄弟，让我建这第一功吧！”


    朋三省一长身，飘落在最前的那根竹竿上，他有“魅鹰”


    之称，此刻真像一支苍鹰钉在竿头，一动都不动。


    他江湖经验丰富，是以用劲蹬了一下，竿头微颤，底下却不曾动摇，知道没有多大问题，遂放心的朝第二根竹竿越过去。


    “飞天狐”怕他有失闪，腰上解下一根丝绦，头上安着两个小银钩，提在手中跟在后面地去，其他的人依次为梅儿，罗秋，韩剑秋也一个个跟上。


    一连走了三十几根竹子，都无异状，大家的心都放宽了一点，而看来也到了中途，蓦而“魅鹰”朋三省身形急闪上拔，口中喊道：“不好！”


    原来他的脚踩上竹竿，那玩意就好像有人控制似的，突然地向下一沉，朋三省为“大伏堡”四爷，功力自然不差，而且他也时时刻刻地提防意外，所以大袖一挥，身子反而升高了，飘然又向另一根竹竿落下。


    可是这次更缺德，他的脚还没有挨上呢，那竹竿竟自动的缩入地底，朋三省故技重施，依然藉两袖反激之力，拔上半空。


    如是一起一落，直到第十二根竹竿处，方始踏实立足，可是他这一份精纯的轻功，看得大家惊奇、钦佩不已！


    原来轻功身法，一次飘前十余丈固属上乘，可还不算绝顶，惟其如此起落，才见功夫。


    又走出了几根竹竿，后面的二女可不敢玩这一套，猛提一口真气，就像两只大蝴蝶似的飘然落下。


    如是走出三十几步后，前面朋三省又在叫了：“烟斗老鬼，你这缺德鬼，你这是比武还是考状元，尽弄些难题来坑人，我‘魅鹰’真的长了一对翅膀也飞不上这么高呀！”


    原来竹竿到此为止，热雾迷漫，坦然一方平台，是以远处看不见。


    台上亦悬着一块木牌，写着无底洞第二险，下面则是两行诗“行人至此归不得，凌云直上九重山。”


    大家都上了木桩，梅儿道：“怎么归不得呢？我们怎么来的，还是怎么回去好了。”


    “飞天狐”看着她笑道：“丫头别傻了，你回头看看。”


    梅儿一回头，才发现来时借力的竹竿，一根都没有了。


    大家向前望去，只见一重削壁，高有数十丈，离平台也有五六丈，光滑如镜，先前所见门楼，还是矗立峰顶。


    大家起初以为那是第二道险阻的，想不到烟斗老人居然在这里伏了一笔。


    “飞天狐”皱着眉道：“这山壁太滑，全无一丝可借力之处，纵有壁虎功，游龙术，也只能爬个十几丈，烟斗老鬼能想出这个难题，的确是只老狐狸！”


    梅儿噘着嘴道：“师父，人家是老狐狸，你是飞天狐，道行比他高，你应该有办法上呀，难道咱们就困在这里不成？”


    “飞天狐”熟思有顷，对韩剑秋道：“韩娃儿，你已得到大师兄——‘太上老人’全部真传，据我所知，‘九九归原掌’掌法中有一式‘凌空九转’，那是凌空扑击之术，在空中可换气御行，你不妨利用此式，用两柄利刃插入山壁上升，大概还可一试！”


    梅儿喜跃道：“对，这办法妙极，韩哥哥，你快点施展嘛！”


    韩剑秋道：“前辈，这方当然可行，不过每次只能上一人，费时太多，晚辈有个方法，只是不知功力能否及此，姑且容一试！”


    说完，“袖中刀”迎空一扬，寒芒耀眼，闭目作了一次深呼吸，猛喝一声：“起！”


    身与刀合一，直向山壁冲去，“铮”然声中，已削下一片山石，寒芒又起，升高七八尺，又削下一片山石，如此随削随上，像一道匹练也似登上峰顶，壁下不断的只闻坠石声。


    朋三省跃足惊叹道：“这是‘御刀术’，凭虚驭气，身与刀合一，以往只是听闻，如今总算亲目所睹，算是开了眼界了。”


    “飞天狐”也耸然动容道：“也真难为这孩子了，短短几年便煅炼得如此成就，非但尽得大师兄的真传，大有青出于蓝之势。”


    梅儿却因为韩剑秋上去很久，不见动静，芳心未免着急，催着道：“师父，朋大哥，阶梯已挖好了，我们赶紧上去才是正经。”


    说完，一拉罗秋，迫不及待地第一个顺阶而上，其他的人也不再多说，跟在后面上去。


    上得岩来，只见韩剑秋坐在地上调息，脸上稍现苍白，片时方始恢复红润。


    他站起来对“飞天狐”道：“晚辈到底功力不足，自得‘一目泪尼’转传‘太上老人’绝学，虽也曾苦练，因急于快意亲仇，致疏于练习，今天在前辈面前丢脸了。”


    “飞天狐”拍拍他的肩膀道：“孩子，别灰心，你如此短时间有如此成就，已经很不容易了，老夫着实为你高兴。好了，路险，峰险，总算度过，我们过去看看那门楼说些什么鬼话？”


    说完，第一个走了过去。


    这座门楼建筑得比较阴沉，照例写着无底第三险，下面的字句不再提诗了，不伦不类，断章取义的摘了一句李后主的词：“自是人生长恨水长东。”


    朋三省道：“烟斗老人这老怪物，大概是滚汤灌耗子，前辈，三省略诸水性，这一险我领头吧！”


    说完，应手推门，却是一条隧道，高有丈余，里面阴沉沉的，不过相当干燥，不由得奇怪道：“里面没有水嘛，究竟是闹什么玄虚？”


    “飞天狐”道：“恐怕在前头呢！管他的，反正别无去路，走了再说。”


    隧道相当长，越走越黑暗，幸而朋三省是个老江湖，身上东西带的很全，一晃火折子，点着油纸，大家才看得见前进。


    走了约莫半里路光景，韩剑秋突然想起一件事，连忙告诉大家道：“糟了，我们上当了，这地势越来越低，要是他们用机关，两头一堵死，再灌水进来，我们岂非是坐以待毙了啊！”


    朋三省听了加紧脚步向前冲，可是已经来不及了，“轰隆”一响，前后两面落下两铁闸，把他们一行五人全都关在中间了。


    铁闸上面打开一个圆洞，直径尺余，开始朝里面流进水来，想这隧道有多大地方，不到一刻工夫，水已浸到胸膛上。


    朋三省想泅过去堵着水洞，使它流得慢一些。谁知刚一起步，身子就像石头人似的沉了下去。


    他闭口不及，喝了一口水，入嘴苦涩，慌忙挣扎起来道：“这是弱水，连鹅毛都浮不动，大家快闭住气用龟息之法静坐水中别动，我去探一探水源。”


    话刚说完，水已没顶，他干脆沉进水底，慢慢地向前爬去，弱水果然不虚传，全无一点浮力。


    好在这些人都有一身功力，一听朋三省的话后，立刻静坐水中，采用内家龟息之法，闭住呼吸，仅凭体内一口真气，抵抗外来重大压力。


    朋三省慢慢摸索到铁闸，尽全力站起身子，伸手去够那个圆洞，不由得吐出一声：“苦也！”


    原来那洞已封闭死了，他感到一阵失望，整个身子又坐了下来，过了一会，他觉得有一个人摸索到他的身边，接着又听到铁闸上有声音传来，慢慢的那声音渐远，似乎到了铁闸外面去了。


    他好生奇怪，用手一摸铁闸，居然底下有个大洞，内心一阵狂喜，庆幸得救了，也幸亏他水性了得，不惜耗费精神，运用功力，发出一阵短而急促的声音道：“各位快到这块来，从洞中爬出去。”


    语音虽小，在水中可传得很远，而且非常清楚，果然不一会，一个个都已爬过来，估量着大家都出去了，他才钻进洞里，爬过铁闸也出去了。


    虽然隧道中没有一丝光线，可是他认定方向，一直前进，地势渐渐高了，他情知脱困有望，心情更加振奋。


    可是他刚才为了传话，耗费了许多空气，要是在普通水中，他是不在乎的，只要含上半口水，藉体内热力蒸发，就能得到一点微薄的氧气，足够供他呼吸之用。


    然而这是弱水，弱水往往会葬送掉许多水中的豪杰呢！


    他空有一身水中耐性，如今却全无方法施展，只有一丝求生的欲望，支持着他向前爬去。


    胸口愈来愈胀闷了，可是他想活下去，他鼓励自己不能停下来，渐渐的他感到眼睛能看到光了，身上的压力也减轻了些。


    突然，他的头已能超出水面，深深的吸了口气，一口鲜血直冲出来，眼前一阵金星乱舞，就什么都不知道了。


    过了许久，他感到有人在他胸前推拿，翻涌的血气平定了，人也舒服多了，睁开独眼一看，大家都湿淋淋的站在他的周围，每一个都情切切的望着他。


    朋三省苦笑的叹了口气，道：“这弱水真厉害，我自信在大海里也能潜伏数昼夜，想不到浅浅的一池弱水，就把我困倒了，要不是韩兄弟助一臂之力，这时也就跟阎罗王打交道了。”


    韩剑秋赧然道：“快别这么说，若不是朋大哥舍命传话，我真不知如何去通知他们呢！我们只能算是互救，谁也不欠谁的情。”


    梅儿怪他道：“韩哥哥，你既然有力量砍开铁闸，为什么不早点，也免得我们受了那么多的罪，你看这一身湿淋淋的多难过呀！”


    韩剑秋没有说话，朋三省经过一阵子休息，体力也好得多了，大家带着满身水，又开始前进。


    这段路比较平坦，而且行去里许，始终没有发现第四险症候，不由得有点奇怪。


    再朝前走不多远，发现一幢小屋，大家一阵紧张，心想：“这次又是什么名堂？”


    可是屋子前什么也没写，推门进去，却出人意外的一张桌子，上面放着酒菜，桌旁熊熊的生着一炉火。


    桌上有一张字条，上面写道：“且喜诸君无恙，秋末冬初，湿衣犹易生寒，爱客心切，敬备炉火以供烤衣之用，长途劳顿，灾厄余生，腹中想必饥饿，酒席聊表寸衷，三险虽度，前途多艰，盼诸君饱食，少作休息，方足全力以赴也。


    烟斗老人


    一同谨拜


    无耳道长”


    大家看后，禁不住相顾愕然，朋三省怪声叫道：“我们一路行来，都没见一个人影，怎么我们的行动，那些魔崽子居然了如指掌，看来‘烟斗老人’这鬼头还真不好对付哩！”


    女孩子总是比较细心，罗秋略一审视，然后笑道：“朋大哥，这一下你可看走眼了，‘烟斗老人’虽然心思缜密，也只是在布局上预先一着而已，酒菜火炉，纸条留字，都是早已准备好的东西。


    我们可从炉中火炉，及酒菜都已冷却上一看便知，彼等用意至为明显，若我们无法度过那些难关，则必已丧生，这些酒菜不过徒作浪费而已。若我等安然无恙而出，则此举不仅是个示威，亦且表现他们能人甚多，令我们心生怯意……”


    罗秋详细的将目前情形，娓娓分析得头头是道，“飞天狐”听得亦不禁赞佩。


    梅儿可等不及听完他们那些罗嗦，一拉罗秋，早就把炉子抱向里门道：“你们真是，放着好酒好菜不享受，对不起，这一身湿淋淋怪难受，我跟秋妹可要烤衣服去了。”


    说着，走到后屋去了，其他的人也就坐下，酒菜虽是微温，制作倒是不错，一试没有毒，也就放心食用了。


    不一会儿，大家肚子都塞得差不多了，衣服也轮流着烘干了，“飞天狐”笑着道：“走吧，‘烟斗老人’在纸条上把前面说得像龙潭虎穴似的，也许真的不简单，我们还是防着点好。”


    大家劫后余生，对“烟斗老人”留条上的所谓前途尚多凶险，的确不无悸然之感，经“飞天狐”这一说，心情都难免有点沉重。


    人家略作收拾，便又顺路上道，路越走越宽，两壁却越走越徒，就像是一座大山脉，被利斧从中间削出一条道路似的。


    这一群人中像“飞天狐”、朋三省二人，行道日久，足迹几乎遍及各处名山大川，到此也不禁脱口叹息造物之奇！


    行有片刻，又是一道深沟阻路，沟前又是竖着一方木牌，写着无底第四险，下面一句七言诗：“行人至此欲断魂。”


    韩剑秋走在前面，早就看见字句了，他恐怕别人轻举蹈险，所以加快了步子赶到沟边，口中却佯为不解道：“我倒要看看这山沟如何叫人断魂法。”


    说着，走到了沟边，其他人也一一相继赶到，则又是惊心骇魄的一幕。


    沟底非水非石，却是烈焰腾腾的岩浆，大玄山中多火山，“烟斗老人”因地制宜，把一个火山口当作险阻，也确亏他能想得到。


    朋三省脱下身上外罩扔下，尚未接近岩浆，就在半空中化作一道青烟，有顷，他吓得伸舌头道：“娘的皮，这岂止断魂啊！幸亏咱们没莽撞跳过去，否则，怕不在半路上就烤焦了，落个尸首无存！”


    原来沟面不过数十丈宽，看来好似不算困难，只要轻功卓绝，直可一飞而过，可是沟面上的空气，奇热无比，谁要是不知道，贸然一试，立刻形骨俱灭，端的厉害无比。


    大家被朋三省无意一试，瞧出厉害，不由紧皱起了眉头，谁也想不出该如何飞渡过去。


    “飞天狐”沉思了一阵，道：“此险不易渡过，‘烟斗老人’利用这天然地形，实是巧夺天工，老朽想来只有一法或许勉强可用。”


    梅儿一听有办法可以过去，慌忙不迭拉住他的袖子道：“师父，你有办法快讲吧，别呕人了，你们年纪大的人讲话真是要命，唠唠叨叨，就是不干脆！”


    大姑娘人天真，话更天真，自己废话说了一大篇，却怪人家唠叨。


    “飞天狐”笑着没有反驳他，他认为上面不过空气太热，只需由两个功力深厚的人，合掌力将热空气逼过一边，其他的人就可乘机抢住这一刻的时间，在掌风的空隙中跳过去。


    这方法说来简单，行之确颇为不易，第一，发掌之人的功力，是否真能逼开那热可熔金的空气尚未可知，再者，以掌击风，时机稍纵即逝，一定要拿捏得恰到好处，过与不及，均将遭致杀身之祸。


    是以，大家听完之后，都是一阵默然，良久，韩剑秋道：“看来也只有这个办法了，前辈与我负发掌之责，秋妹可先行一试。”


    罗秋见韩剑秋把最危险的事情叫自己来做，心中不但不以为忤，反而感到无限安慰，因为可以看出师兄处处都没有把自己看成外人，所以听他吩咐已毕，立刻靠沟边站好。


    她朝“飞天狐”及韩剑秋道：“前辈，韩哥，你们快请发掌吧！”


    众人见韩剑秋已然指名分配，也是最恰当的分配，在场五人，也只有他跟“飞天狐”才配担当发掌工作。


    “飞天狐”朝韩剑秋互望一眼，双双同时走到沟边，凝神聚气，猛然同声一喝道：“发！”


    两人一齐扬掌，“呼”的一响，两股掌力合成一道劲风，朝着沟面推去。


    合两人之力，岂是小可，刹时即将一片微黄烟雾的热气团，由中间冲开两丈方圆的一条路来，罗秋俟掌风击出后，即像一只燕子似的，紧随掌风之后，直穿过去，碧影一闪，到达对岸丈余远之处，才翩然落下。


    这时灰影连闪，梅儿、朋三省也相继过去了，现在只剩下“飞天狐”及韩剑秋二人，沉思有顷，韩剑秋决然道：“晚辈思得一渡过之法，然事近冒险，因前辈行谊较深，故斗胆请前辈伴同冒险，实感歉疚！”


    “飞天狐”哈哈大笑道：“贤契，你这番话岂非太见外了，老朽行年已近百，几番死里逃生，早将死生二字看淡了，你这么年轻都不在乎，难道我还珍惜这条老命不成，到底什么办法，快说出来吧！”


    韩剑秋见他如此一说，当然不好意思再讲客气话了，他遂用手比划着说：“我曾见过前辈浮光掠影身法，确如电光石火，若我等二人先合力用掌劈开热气，随即跟着上前，也许能与掌风同时到达对岸也未可知。”


    “飞天狐”听了，也惟有这个方法了，当下毫不迟疑道：“好，就这么一试吧！”


    说完，二人都壮容凝神聚气，直至觉得真气充沛，才相互对视一眼，朝谷上猛然发掌。


    掌风才出，二人即一前一后随之而起，可是发掌起步，中间必有一段时间，就在二人离岸尚有丈许之处，热流已自卷至。


    韩剑秋暗喊一声，“不好！”他急运“般若神功”，长衣下摆已燃烧着，可是他顾不了这么多，危急中还是再推出一掌，将“飞天狐”直送到对面。


    他自己则仗着“般若神功”护体，朝空中一窜，直拔高七八尺，然后前头脚后，平射而至，乍一及地，立即俯身一滚，压熄身上着火的衣服，等到爬起身来，那副形状实是狼狈已极，再看“飞天狐”，却更是不堪，除却衣衫满身焦孔外，连那雪白银须，也都烤成焦黄，残断了不少。


    然而，“飞天狐”的神情却没有一点沮丧之容，笑着道：“贤契，你真行，大师兄的‘般若神功’你已练到九成了，若不是你那一掌，老朽必然是尸骨无存了，这地底毒火想不到有如此厉害，‘烟斗老人’我现在倒有点喜欢他起来了，能够摆出如此一条七险山道，可以算他一号人物，四险俱渡，只不知第五险又是什么？”


    众人见他们自烈焰上安渡，已是佩服之至，当然，对韩剑秋佩服的成份居多，及至“飞天狐”劫后余生，豪情不减，反而更加激昂，这份气度，绝非一般人所能企及。


    朋三省满怀钦佩的道：“前辈豪人壮语，实令人肃然起敬，更为后世留下不朽风标，至于第五险却远在天边，近在目前了。”


    说罢，用手一指，只见地上乱石丛立中，远远地立着一块小木牌，宛然写着无底第五险：“灵蛇千条阻征程！”


    大家见了牌子，知道再过去必是千蛇谷了，就在众人思忖之际，从四面八方涌来许多大大小小的五色斑斓毒蛇，及至见有人走来，立刻纷纷的窜了过来，有几条大一点的蛇，更成了气候，口中嘘出一团团毒雾，那声势的确是吓人。


    五人围成一个五方阵式，各据一面，发掌驱蛇，慢慢的，韩剑秋突然发现罗秋这个方向，虽然也盘踞了不少毒蛇，却离得她远远的，似是畏惧什么，趑趄不前。


    他心感奇怪，忙道：“秋妹，你身上是否带有克制蛇虫的药物？”


    罗秋迷惘的道：“没有呀！”


    她说过之后，自己也觉得奇怪，五人五方，四方都是群蛇钻动，惟独自己这一方却未见毒蛇趋前，良久，突然想起，莫非“翠蝶”有克制蛇虫的功能。


    从怀里取出“翠蝶”，只见光华炽盛，群蛇骤见此光，竟纷纷后退，刹时满山满谷毒蛇，走得无影无踪。


    这真是意外，罗秋偶然取得的“翠蝶”，居然除去蛇障，内心欢欣，真是莫可名状。


    约莫走出百十步后，也就到了先前相同的一块牌子底下，只见上面数行小字“且喜诸君，幸免烈焰、蛇吻，七险已度其五，足见诸君功力深厚。然行百里者已过九十，前途为无底最后两险，迷宫难入诸君法眼，甲兵阵乃传自诸葛武侯，先贤胸中沟壑，实非凡夫俗子所能窥测，敬告诸君小心应付。烟斗老人敬白”。


    梅儿刚才几乎被蛇咬了一口，这时心中旧恨未消，看到“烟斗老人”又在卖弄，预先在这儿布置一番风凉话，不由气往上冲，纤掌一扬，将木牌击得粉碎。


    她恨恨的骂道：“这烟斗老鬼真不是玩意儿，自己不敢出面，尽搞些鬼鬼祟祟的玩意儿，还要故作大方，预先示警，我就不相信凭他自己能将这七险山道走完！”


    大家都朝她笑笑没出声，最后还是韩剑秋劝她道：“梅儿，别生闲气了，烟斗老人既然能成为黑道枭雄，当然有他过人的地方，就看他布置这七道山险，就不是件简单的事，尚有两险未过，迷宫不外乎是八阵图一类的东西，他虽说得轻松，只怕实际还未必那么简单。至于甲兵阵，必是木牛流马的滥觞，想当年诸葛先生孔明，六出祁山，赖仗着它立过一番功劳，连一代奸雄曹操都吃了不少亏，少时我们倒是要多费点精神，现在千万不可心浮气躁，免得临时慌张，乱了主意。”


    韩剑秋语重心长，表面上虽是对梅儿谈话，实际上却是在提醒大家，梅儿聪明人自然听得出，内心也的确佩服韩哥哥胸罗万机，果然乖乖的不再讲话。


    其他的人当然也敬服异常，一个个面色庄重，迈步向前走去。


    时近未末申初，秋日昼短，一抹骄阳，已稍见偏西。


    朋三省催促大家道：“我们要快点儿走，一会儿太阳下山了，黑里恐怕就难走。”


    大家听得也是，赶忙加紧脚步，赶了约有一刻光景，果见一片桃林阻路，郁郁森林，就不知道它到底有多大。


    奇怪的是时值秋末，依然千树桃花，花团锦簇，靠路的一棵树钉着一块木板，无底第六险，下面却写着两句唐代神像派诗人的两句“桃源行”：“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。”


    “烟斗老人”虽然轻描淡写，说得简单，但一行五人不敢丝毫大意，这其中以罗秋神色最凝重，她十岁就会摆阵，对迷宫阵式颇具心得，所以她的注意力一直放在凝神思索上，这时天际突然掠过一道流星，也曳着长长的亮光银尾，划过天际的长空，一眨眼就隐没在夜空中了，她突然叫着道：“对了，我想出来了。”


    “飞天狐”对迷宫阵式也懂得一点，但并不精，正在沉思的当儿，被她突然的高叫怔住了，但脸上随着泛出一阵喜色，笑着道：“姑娘莫非对此桃花迷阵，已看出一些端倪。”


    罗秋点头道：“是的，我看出了一点头绪，但是我怀疑‘烟斗老人’真能摆出这个阵，这是河图的章法，然后加上先天的易数与易象图，交综错列，再配以武候八阵图的门户。


    如此看来，非绝顶智慧与数十年苦研，断难弄清其中的变化，先师祖宁机真人精通奇门遁甲，所留宁机秘芨语之颇详，方才我仰视天象，总算摸清它的章法，如何破阵而出，却依旧毫无方法，幸而天上有一颗彗星掠过，这才得到一个启示。”


    说着，兴奋的从手上抽出宝剑，就地划出迷阵的大概形势，道：“看这桃林虽然千树一律，必是每隔七棵红桃则植白桃一棵，满七七四十九之数，则有两棵白桃，此乃河图洛书所载七盈七虚之法。再纵贯而看，则红白更易，每隔八棵白桃，立红桃一棵，八八六十四，则有红桃两棵，是为易数八阵图法，而空隙之处，正暗含上天星象。刚才的那颗彗星，恰好自天蝎星座起，掠大熊座，傍南二门，切北斗而逸出太空，此中间星罗虽密，却正好剩隙而出，一丝都不冲突，是以小女子认为若能出得此阵，只好算是天意了。”


    罗秋指手划脚的解释了半天，把其余的人都听得张口结舌，作声不得，他们当然都不是外行，可也想不到其中居然有这许多变化。


    “飞天狐”连声赞道：“姑娘兰心彗质，心细如发，更兼博学广知，若非预先概见，纵有千百颗流星，又何足用，天助犹须人助，姑娘几推宇内第一人。”


    这是出乎真心的赞美，倒非客套之词，却把罗秋姑娘弄得面红耳赤。


    阵势既然摸清，出阵当然就容易了。


    罗秋带着众人东踅西弯，一面走还一面解说，什么地方逢三折五，什么地方遇六退一，果然没有多久，已经可以看见桃林边缘以及外面的石路了。


    梅儿一方面是为了高兴，一方面也是憋了半天的气，玉手一扬，照准林边的一棵桃树劈去，口中还骂道：“这片鬼桃林，不知道困了多少人，看我就将它毁了去！”


    掌才发出，却为罗秋一把抓住道：“梅姐，不可以！”


    梅儿所发掌力，大部分被罗秋所化，余劲将桃花震得花落如雨，而已然风愁雾起，雷声隐隐，梅姑娘见险些闯祸，不由得把舌尖伸了一下。


    朋三省连连将头摇道：“厉害，厉害，不瞒大家说，我刚才还想了一个馊方法，认为要是出不了阵，干脆大家一阵巴掌，把这鬼桃林毁了算了。”说完，咧着大嘴，独眼直翻。


    出得桃林，前行百余步，迎面一座大厦，朱漆红门，兽头上镶着一副紫铜门环，虽已至黑夜，可是兽眼中闪着四道紫色光辉，将四周照得毫芒毕现。


    朋三省笑着道：“好贵重的大门，这兽眼中的夜明珠，大概就是产自南海紫贝中的，世人若得其一，就可得毕生富贵，‘烟斗老人’居然用其做门饰，未免太招摇一点吧！”


    韩剑秋此刻正在读门旁的木牌：“无底第七险：‘一舞剑气动四方。’这是杜甫观公孙大娘弟子舞剑器行中的句子，‘烟斗老人’把这甲兵阵吹得那么厉害，莫非是弄些木头人来舞剑不成？”


    韩剑秋口虽然说得轻松，行动却不敢造次，站在门口端详着该如何进去。