第 六 回 情急慰相思 娇娥涉险 愚诚殊可悯 侠女施恩

    于志敏诧道：“奇呀！她要我回去干什么？”


    阿璜和阿琼虽然经历一次九死一生，此时也忍不住“噗哧”一笑道：“王相公真是-子哪！怎么连这个也不懂？她为的是喜欢你呀！”


    于志敏半懂半不懂地又问：“那末，你们在那里和这赤身魔教的人撞上了？”


    阿璜听说这些凶徒是赤身魔教的人，“呀”一声叫起来道：“他们是赤身教的？我们不去惹他，他居然欺负到我们的头上来了！”阿琼因为吃亏最大，已经恨得要哭，这时，一把夺过阿环手上的宝剑，一声不响地朝那倒在地上的魔党斩下。阿璜猝不及防，也来不及阻止，惟有望着于志敏，跟着一声尖叫。


    然而，于志敏的眼光何等锐敏？阿琼剑未斩下，他的身躯微微一动，右手一起，已把阿琼的剑抓在手中。


    阿琼见于志敏伸手抓剑恐怕伤了于志敏，急忙把宝剑往后一拔，想把它收回去，那知已来不及。剑锋那端被于志敏握着之后，竟是分毫不动，不由得惊呼一声，跟着想起于志敏也有横练功夫护体，所以不怕普通的兵刃，又粉脸生晕，妙目往于志敏脸上一横，叱道：“你这是干什么了，为什么不让我杀？”


    于志敏笑道：“对付魔教凶徒，要是一剑把他杀死，岂不是给他便宜了，等我慢慢整治他不迟！”


    旁立那凶徒先前见于志敏赤手握着剑锋，已是惊得目瞪口呆，此时听说要惩治他们，虽然不知道人家如何惩治？但意想到必然不是好受的招待，就趁着于志敏说话的当儿，忽然双掌齐发，只听得“砰！”一声，一人倒地。


    原来于志敏骤见那凶徒肩膀微动，早看出他必有动作，自己因为有话在先，说要保障他的性命，虽然明知他是赤身教匪，也不便反悔。此时巴不得他发动，好得借口把他除去，果然那凶徒自恃苦练十年的金刚掌，袭击一个于志敏尚嫌不足，左掌一股劲风，迳扑击璜琼二女的胸前，意图一招害三贤，称心如意。


    于志敏见那凶徒居然上当，心里暗喜，由他掌风发出，才轻拂一掌，已把袭往二女的掌风化去，接着一招“身后擒妖”反手一掌，正接上那凶徒打来的掌风，把那凶徒震退一步。


    但是，于志敏仍然不肯放松，左手中指一伸，一缕罡气朝凶徒身上一撞，那凶徒只好倒了下去。


    璜琼二女在前一个晚上，看到于志敏不过是一个美貌的孩子，后来于志敏夺闵小玲的双剑，与及时来到荒山救人，虽然知道他的艺业超群，却不知道他的艺业已臻化境。这时看到于志敏一连露这几手，不由得彼此交换一眼，秀目里泛出奇光。


    于志敏治倒凶徒之后，立即骂道：“好个凶贼还要生心害人，本待饶你不死也不行了！”回头对二女道：“你们恨他，就任凭你们打罢，可是，别把他们打死，让他们有一阵好受，我先往后面去搜搜，看有什么要紧的东西没有！”说毕回头就走，还没有走了几步，却“噫”了一声，回过头来笑道…“我又忘记一样重要事情了，你们两位可曾看到一位身穿红衣，背着双剑，年记约有十六七八九岁的少女？”


    二女见他急得连话都说不清楚，不由得同时眠嘴一笑。还是阿琼慧心敏捷，略为一想道：“你问的可是前晚上到过杨柳树，和我们打架那女子？”


    于志敏眼里射出两道渴望的光辉道：“是啊！”


    阿璜口快答道：“她已经被赤身教下几个婆娘带回去了！”


    于志敏惊道：“真的？”


    阿璜横他一眼道：“不真的，难道还是假的？我好端端的骗你做什么？”


    于志敏被阿璜一驳，才觉得自己说话未及考虑，引起人家不满，忙陪笑道：“是我说得太快了，阿璜姐！你可知道她被赤身教的魔鬼抓到什么地方去了？或是走往那一个方向？请告诉我！”


    阿璜未及答话，忽然洞口外传来一声“敏哥！你在那里？”


    于志敏忙应了一声，即见一条白影随声掠入洞内。于志敏还等不到王紫霜的身形站稳，立即叫道：“红姊姊被赤身魔教的党徒抓回去了！”


    王紫霜惊叫道：“谁说的？”


    于志敏往二女身上一指。王紫霜还没有开口，二女已走过来盈盈下拜道：“难女叩见，那位穿红衣的姑娘确实被赤身魔教抓去了！”


    王紫霜慌忙扶起二女道：“你两人是那儿来的？怎么知道红姑娘被赤身魔教拿去？”


    二女这时才看清了王紫霜的脸孔，只见她年纪虽轻，但生得美艳异常，风华绝代，眉宇之间透出一股英气，自然慑人心魄，敬仰之心油然兴起。阿璜敛手欠身道：“赤身教抓去那人叫什么名字，婢子们当时并不知道。婢子两人奉闵姑娘之命，在这边路上追请王相公……”说到这里，却抬起头来望她一眼。


    王紫霜朝着于志敏一横眼，回过头来叱道：“什么王相公不王相公的？快点说下去！”


    阿璜接着道：“那知来到对面的山峰，却遇上一名六十来岁的老妇，身上背着前晚到过杨柳树的少女，那少女昏昏沉沉地，好像不知被人架走，老妇后面跟有三名美艳的少妇，其中有一名叫做璇姑；一名叫做秀姑……”


    王紫霜急忙问道：“你怎么知道她们的名字？”


    阿璜道：“是她们自己喊出来的。因为婢子见这种大雪的天候，居然有一群妇女在荒山里奔走，所以上前去拦截问讯，那老妇说道我们是红花门下，就自说出身份，招呼她们走了！”


    王紫霜忙道：“那老妇是谁？她们走那一条路，或是那一个方向，你们可知道？”


    阿琼接口道：“那老妇自称为赤身教室女司……”顿了一顿，又道：“她一连串头衔长得很，一时也说不清，反正都是魔子魔孙和老魔！”说得各人虽在愁苦中，也禁不住“噗哧”一笑。


    王紫窃笑着骂道：“你不怕那些魔鬼把你吃了？”


    阿琼摇摇头道：“刚才可把我怕晕了过去，但是，有姑娘在此，我就不怕了！”


    王紫霜看阿璜阿琼二女比起自己大不了几岁，口齿伶俐倒也惹人喜欢，当下笑笑道：


    “你别尽是阿谀我，我问你两人的话，还没有答覆我们哩！”


    阿璜口快抢着道：“那老儿的衔头真是难记，但是名字却是很短，只有李钰两字；他们一行五人从对面那山峰朝西北方起步，到底是不是朝西北走，却不知道，那老妇只吩咐璇姑说：‘回去吧！’一句就走了！”


    王紫霜一听说那老妇挟着红姑朝西北走，立即对于志敏道：“我们现在就赶紧追去，省得她们走远了！”


    阿琼和阿璜听王紫霜说要走，“扑通”跪在地上哭道：“姑娘！带我们走！”于志敏也说声“且慢”！


    王紫霜愕然道：“你们要我带往那里？”


    阿璜哭道：“只要姑娘肯带我们，那里都愿意去！”


    王紫霜失笑道：“你们不是跟著姓闵那丫头的，为什么跟起我们来？再则，我们住没有一定的地方，走没有一定的道路，那能够携带得你们？”


    阿琼见王紫霜不肯携带，竟呜呜地痛哭起来，把一个王紫霜哭得心烦意乱，叹一口气道：“真是冤孽，起来慢慢说罢！哭得人家心烦死了！”


    二女一听口气，知道大有转机，端端正正磕了几个头，才起来分立在王紫霜的两侧。


    王紫霜又对于志敏道：“我们走罢！”


    于志敏忙道：“我想在这几个狗头身上，问出那妖婆的巢穴来，既知妖婆的所在，也不难知道红姑的去向……”


    王紫霜如大梦初醒，“哦”了一声道：“你不说，我倒忘记了，赶快问，问完了好走路！”


    于志敏立刻遥遥地朝着躺在地上那三名凶徒身上一拂，那三名凶徒穴道一解，都同时跳了起来怔怔地发呆。于志敏双目一瞪，射出两道精光，喝道：“本来你这三个淫贼都在该死之列，但是，这一回，小爷特地网开一面给你们一条生路。只要你们把近处的分堂、支堂说了出来，并且把妖婆李钰的来历和去向告诉我们，我立即放你们逃生，否则，你们看这个……”右掌朝洞口一扬，凭空地把距离四五丈远一块面盆大的圆石打成粉碎。接着又喝道：“这情形你们都见到了，可是，这样给你们死也太过便宜，我只要手指一动，使出‘雷火蒸肌’的方法，你们就每天要捱上六个时辰的痛苦，三个月后才能够死去！”


    三名凶徒见于志敏露出这一手，无不大惊失色，深恐刚刚捡回的小命又要完蛋，其中一名彪形大汉忙道：“禀上小侠！那李钰是室女司东南总坛的副坛主，外号叫做玉面鸳鸯，因为她……”支吾地望王紫霜一眼。


    王紫霜骂道：“说下去！你看我干吗？”


    那凶徒只好接着道：“因为她一天离不开男人……”


    王紫霜年纪还小，男女间的事懂得不多，还不觉得怎样。可是，阿璜阿琼却被这句话羞得粉脸通红到耳根，娇叱一声道：“谁要你说这个？”


    那凶徒一惊，望了于志敏一眼，见他双目如雷，紧盯住自己的脸上，看不出是凶是吉，只好嚅嚅道：“其实那老婆子现在只能算是猴面鸳鸯了！”此话一出，逗得于志敏也好笑起来，那凶徒这才放心，接着道：“她的武功虽然不高，但也能碎石成粉，尤其是轻功更是高强，身上背着三几百斤的东西，仍能够踏雪无痕，登萍渡水。刚才那位姑娘说她往西北走，这是对的，她的总坛就设在九龙场附近，论起来正是这里的西北，但是，那地方距离这里仍有千里之遥，决不是一天就能走得到。我猜她今天歇脚的地点必然在白发溪……”


    王紫霜心急插嘴道：“往九龙场的路怎样走？”


    那凶徒忙道：“从这里往白发溪，直朝西北，渡泸水，经过土司大坝、齐锡家、鸡皮马家、冕山、到了尧宁驿再问别人罢，因为小人未到过九龙场，对于那边的情形，也不大清楚！”


    王紫霜见已无事可问，望着于志敏道：“走罢！还待怎的？”


    于志敏答声“好！”正待毁去三个凶徒的武艺，另一名凶徒却叫一声“小侠！”于志敏不由得一愕道：“你还有什么话说？”


    那凶徒道：“小人还有一句话告诉小侠，就是这里往九龙场的路，有很多地方是无路可走的，只能依着方向上去，再则每一处歇脚的地方，都有我们教里的兄弟，还要小心才好！”他说到最后一句时，其余两名凶徒都同时怒视他一眼。


    于志敏一看说话那凶徒，不过是三十多岁光景，面貌果然比其余两人和善些，再听他那口气，分明已存心脱离魔教，当下微笑道：“你叫做什么名字？将来回去好好做一个人罢！”


    那人脸上流露着感激的神情道：“小人名字叫做骆时康，乃湖广茶陵人氏，参加赤身教已有十多年了，此次承蒙小侠赦免，自必从头改过做人，再世不妄入歧途了！”又要跪倒磕头。


    于志敏忙道：“不必多礼！”双目朝其余两名凶徒一瞪，道：“本来待全部饶了你们，但又怕再恃那三手两脚到处害人，你们现在就交出武艺来罢！”跟着手指一伸，两名凶徒扑地就倒。于志敏治倒两名凶徒之后，朝着骆时康道：“他们两人已经变成两个平常的人了，你得招呼他们出这荒山，送他同家去！”


    骆时康自然是唯唯答应。


    于志敏处置妥当之后，心里比王紫霜还要着急，一提摔在地上的蛟角道：“我们走罢！”身影一晃，首先冲出洞口，接着一声长啸，已冲上了百十丈的高崖，却闻到一声马嘶，不由得愕然停步，又听到崖下王紫霜在崖下骂道：“你想死嘛！跑得这么快，连东西都不替我拿！”心里一怔，只得把蛟角放在马侧的雪地上，又纵身下崖。


    王紫霜见于志敏来到，噘起小嘴埋怨道：“你怎么搞的？看我手上提看那些蛟肉，还要带她们两人，怎么能够上去？”


    于志敏一看她手上，果然还提着那一大块蛟肉，不由得失笑道：“霜妹！你也是，为什么不把它放在马背上？”


    王紫霜一横目道：“少废话！你替我把人带上去！”双脚一纵，迳自上了崖顶。


    于志敏呆了呆，没奈何朝着璜琼二女道：“她把我叫得下来，她自己倒先走了，我把你们带上去罢！”把二女往胁下一夹，喝声“起！”双脚一瞪，几个起落之间，也就上了崖顶，把二女往王紫霜的面前一放道：“霜妹！我替你把人送来了！”


    王紫霜裂开小嘴满意地一笑道：“交给我好了！”


    于志敏笑道：“但是，我们怎样走法？你和我骑一匹马，让一匹出来给她两人骑？还有这血淋淋的蛟角、蛟爪、蛟肉，又应当怎样办？还有，妖婆李钰走的地方，连路也没有，这些马怎么走过去？”


    这一问把王紫霜问得踌躇起来，沉吟良久，才对二女道：“本来想带你们跟着去，但是，我们还要急于赶程去救红姑，不如你们仍然回去跟闵丫头罢……”


    二女听说要她们仍跟闵小玲，不禁珠泪涔涔而下，阿琼凄然道：“闵小姐对我们并不坏，红花婆婆近年来已改变了以前的性格，也是一个好人，但是，我们实在不愿回去，宁负她十多年养育之恩，她也不能深怪我们……”


    王紫霜奇道：“为什么？”


    阿琼抽抽噎噎地道：“我就是死也要跟着姑娘，服侍你一辈子……”阿璜也接口照样说。


    于志敏诧异道：“奇呀！跟我们有什么好处？”


    那知于志敏不说还好，这一问，却把二女问得满脸惭羞，啐了一声，往王紫霜的身上挨靠着。


    王紫霜看此情形，心里似乎明白多少，横了于志敏一眼嗔道：“大概又是你搞出来的事，还不替我走开！”


    于志敏被她这样一轰，果然一个腾步就走。王紫霜见他真个要走，又扬声道：“等一会我还有话问你哩！”于志敏嘻嘻一笑，已经躲往一株大树的后面，不管她们三人的闲事闲非了。


    过了一会，王紫霜又叫于志敏回来道：“这事果然是你搞起来的，我已经答应带她们在身边了，你得想个办法安顿她们，我知道你那鬼主意很多，要是想不出主意来，可当心我捶碎你的骨头！”


    于志敏被王紫霜这一席话，说得如同丈八和尚摸不着头脑，一双美目望着王紫霜，也望望琼璜二女，诧道：“你们总说我搞起来的事，到底搞了什么事？我真是不明不白，你说清楚点，也待我……”


    王紫霜叱断他的话头道：“少废话，你得想出办法！”


    于志敏被她这一喝，果然把话缩回肚里，想了一想道：“办法倒是有一条，但是恐怕你又不依！”


    王紫霜秀目往他脸上一瞪，叱道：“快说！”


    于志敏心中一懔，缓缓道：“我们为了要加快赶上老妖婆，惟有让她两人骑马先往滇池和哥哥、蝉姐等人会合……”


    话未说毕，王紫霜已泼浪鼓般摇头，连说“不好”。


    于志敏只得柔声道：“霜妹！这个主意虽然是不好，但也惟有这一个主意可行，她们的功力虽然比不上我们，但已非一般江湖人物可敌，我可以用化颜丹改变她们的形貌，也不容易惹祸了！”


    王紫霜听了，沉默一会，才“唔”一声道：“这样也罢！”立即对璜琼二女指点一阵，又叫于志敏拿几颗丹药给她们服用，拿化颜丹改换她们的肤色，让二女骑上赤骝踏月二驹，飞驰而去。


    于王两人目送二女下山，然后提起蛟肉，说声：“走！”依着骆时康指示的方向，直奔西北。没有多久，就看面前一道滚滚的大河挡着，河的南岸却有不少人在围猎。王紫霜一皱眉头，嘟噜一句：“真讨厌！”


    于志敏当然知道她这句话的真正意志。因为这条滤水，水势湍急，江岸广润，要想一纵而渡，绝不可能；要想施展轻功，踏波而过，未免惊世骇俗。而且不知此地距离白发溪有多远，万一因为运用绝艺渡江，引起赤身魔教党徒的注意，先发出暗号，使玉面鸳鸯有了准备，反为不好。但是，于志敏心机灵巧，眼珠一转，计上心来，忙道：“妹妹！我们先往上游走走，找人少的地方渡过去！”


    王紫霜说一声“好！”两人又同时转往上游，走约十余里之后，王紫霜偶向北岸一望，却隐隐看到二三十里远的一座山峰上面，似乎有白光一闪，忙道：“敏哥！你看到山那边的白光么？”


    于志敏道：“看是看到了，因为没看出是人、是兽，所以我没有说。”


    王紫霜道：“管他是人是兽哩！我们渡河追去！”身形一飘，朝着滔滔的激流下落。于志敏只好随后跟去，一连几个起落，两人都飞渡这几百文广润的滤水，同时到达彼岸。


    于志敏一上了江岸，就“哎呀”一声道：“不好！”


    王紫霜一惊道：“你又看到什么了？”


    于志敏道：“我说，这样追上去，如果远处那白光果然是那妖婆，则我们很容易被她发觉，万一她竟先下手为强，把红姑杀害了，我们岂不是要落个入宝山而空回？”


    王紫霜见他这样说，一想，知道确也可虑；当下皱一皱眉头道：“依你说，应该怎么着？”


    于志敏略一沉吟道：“照我的看法，好像往河的上游直走，然后包了过去，拦在那白光前面，如果它是人，相信无论如何也可以追得上……”一语未毕，江岸边不远一座树林里“扑扑”几声，飞起两只鸽子。


    王紫霜说一声：“糟！”身形一动，就想破空追去。


    于志敏忙低呼一声：“且慢！”紧握着她的左手。


    王紫霜愕然道：“这两只鸽子多半是赤身魔教的传信鸽，为何不追上前去，把它抓了下来？”


    于志敏笑道：“要抓它还不容易吗？只是既然有鸽飞出，则邻近处必有放鸽的人，说不定那放鸽子的人正躲在林里看我们的动静，此时敌暗我明，虽然不怕他，但万一被他漏网，使敌方有所准备，就不划算。所以，我们仍然要不显露形迹，先把人救了出来，然后和他们硬打……”


    王紫霜吃吃笑道：“说了半天却说出歪理来！难道我们不追白鹄，就不露形迹？要是不露形迹，那末，敌人的伏桩为什么要放鸽子？”


    于志敏笑道，“这就是你仅如其一，不知其二，仅知其常，不知其变我敢说，以我俩身形迅速，躲在林里的敌人绝对看不到我们如何渡河的，所以，他放鸽子的原因，无非是看到这一带从来无人行走，忽然来了两人，也不知是敌是友，才放白鸽回去报信，我们只要一面装着游山玩水，一面暗中留意鸽子的去向，过一会到了偏僻的地方，然后极力追上去，包可无碍！”


    这一席话，说得王紫霜不断地点头道：“我强不过你！”昂起头来望着飞出很远的白鸽，扬声道：“哥哥！你说这条泸水又叫做金沙江，说是到处都有金沙，害得我跟你跑了大半天，石头倒看见不少，你可要赔我的金沙哪！”


    于志敏笑道：“人家的金沙是在地底下，你不挖下去，那来的金沙？还好意思说我骗你！”


    王紫霜一扭柳腰道：“我才不哪！你专会骗人，我要回去了！”果然转移莲步，如风摆荷花似的朝鸽子飞去那方向就走。


    于志敏嘻嘻笑道：“别摔倒了，让我来扶你！”连跑两步追上前去，扶着她的腰肢，踏着山坡的积雪，一步一步往前走。可是，天空上两只鸽子，已变成一个小白点，渐渐，失去了它的踪迹。


    二小这样一步一步踱着，好容易才脱离那树林的视线，王紫霜吁了一口气道：“装这一回假，害得人家腰肢都弯了！”


    于志敏道：“我这回才真正得到自由了！”


    王紫霜愕然道：“你说什么？”


    于志敏讪讪地笑着，却不答话。


    王紫霜在他的脸上找了半晌，心里陡然会过意来，娇叱一句：“你敢使坏！”狠狠地在他的腿上扭了一下。


    于志敏乘此机会，假装“哎哟”一声，跟着双脚猛然朝地上一蹬，身形破空而去。


    约莫经过了半顿饭的时光，却见大江的旁边，有一座小小的市镇。于志敏停下脚步道：


    “这一段的江面是这样曲，那样曲，以我们的脚程来说，已经走有百多里了，说不定前面这片市镇，就是骆时康所说的白发溪，我们就往镇上弄起蛟肉来吃，顺便打听一点消息也好！”


    王紫霜道：“你想怎么办就怎么办吧，可是，你说这里是白发溪，那么，那妖婆把人弄往那里去了？”


    于志敏一楞，旋而道：“这里既然是赤身魔教的歇脚地方，那怕没有收藏的地方？说不定我们已经赶过了头前，妖婆几人还没有到达哩！”一面说，又一面扶着王紫霜走上用石板砌成的道路。


    王紫霜踏上石板路之后，见于志敏还不肯放手，猛然一挣，离开几步道：“看你像什么样子？”


    于志敏起先也微微一愕，旋而会意过来，笑道：“妹妹！你在前面走，我跟着你！”


    王紫霜把头一扭道：“我就不！你走在前面！”


    于志敏奉命唯谨地跨上一步，回过头来朝着王紫霜浅浅地一笑道：“你跟在后面哪！”


    王紫霜虽然觉得于志敏的眼神里含有神秘，一时还不会意，跟着跟着又走了一里，将要进入墟口，才蓦然想起这样地走，正合古人说“夫唱妇随”那句话儿，娇骂一声：“你好坏！”就急跨前一步。


    于志敏听到王紫霜在后面骂他，转回脸道：“什么呀？”话声未断，背上已结结实实地挨了一捶，知道王紫霜到此时才明白他的意思，不由得嘻嘻地笑。


    王紫霜恨道：“你还笑哩，敢再笑，我就不理你！”


    这一来，于志敏果然不敢再笑了，并着肩儿，缓步走进墟口。向旁人一问，这小墟果然就是“白发墟”，二小心中都暗暗欢悦，立即找到一家小饭馆坐下，把蛟肉交给伙计，吩咐把它弄熟。


    那小馆的伙计，也就是这家饭馆的老板，看到二小身上穿着一身华丽的衣服，身背着宝剑，男的手中还提着一大块血淋淋的肉，走进店来，已经吓得一跳。旋而想起人家也许是何处的公子少爷将门小姐出来打猎，所以才略为安心，这时见说要把肉烧熟，慌忙用手来接，满以为那少年既能单手递了过来，自己何难一手提起？那知肉一到手，竟重得出乎意料之外，直往下沉“蓬！”一声，竟跌落了地面。


    于志敏见那伙计不济，微微笑道：“你以为这块肉轻么？起码也有百多斤重，多叫一个人来罢，省得打碎你们的锅头！”


    那伙计苦着脸儿道：“不瞒公子说，小店里就只有小的一人和小的妻子，等我拿刀来一块一块切进去烧就是了！”望着摔在地上的蛟肉发怔道：“只是这一块肉却像水桶一般，而且又有麟甲，不知道公子从何处得来，是一种什么野兽的肉？小的还不会烧，请公子把烧吃的方法告知小的才好！”


    这一问，把个聪慧过人的于志敏问得不知所答，他本想照实说是蛟肉，又恐惊骇世俗，更不能隐藏自己的身份；要说是蛇蟒的肉，可是，这一带汉苗夷獠羌各族杂处的地方，不知有无忌讳。只好装着听不懂，再问一句道：“你刚才说什么？我还没听清楚，请你再说一遍！”藉着这个反问的机会，详细考虑一下。


    那伙计笑道：“小的说话太快，难怪公子听不太懂，因为这块是什么东西的肉，小的不知道，也不懂如何烧法哩！所以请公子告诉小的……”


    王紫霜看着于志敏还在为难，立即抢着道：“是蟒肉呀！你不见它身上还有麟甲？”


    于志敏见王紫霜一开口，已来不及制止，只得由她，心里另作次一步的打算。那知这伙计一听是蟒肉，立即笑容满面道：“好！好！小的会烧了，不是小的在公子的面前吹牛，在白发溪这一带周围几十里，会烧蟒肉的也只有我黄半天一个！”


    这个自称黄半天的老板兼伙计，吹完了牛皮，也不知从那里得来的力气，双手往蛟肉一抱，吆喝一声，巅巍巍地竟站了起来。


    于志敏笑道：“黄老板且慢！我们一下子也吃不了那么多，你且先把蟒肝蟒肉各切几斤，照你的方法烧好送来，剩下来的请你替我们切成薄片，用香料涂上去，烤熬了好带回去哩！”


    黄半天“暧呀！”一声，把蛟肉往地上一放，笑道：“公子爷别和小的开玩笑了！烤熟这几百斤蟒肉，少说也要两个时辰才行，现在已是申正的时分，再过一会就要天黑了，还要往那里去？”


    于志敏失笑道：“难道在你们这镇上过夜不成？”


    黄半天也笑道：“公子爷如果肯在小镇上过夜，也是小镇的福气了，不瞒爷们说，小镇上一年当中，也难得遇上公子爷这样的客人来住宿，虽然有像样一点的过路客官经过，却都跑往镇西的侯府去住宿，并不在小镇上……”


    于志敏心里一动，忙道：“侯家是个什么人物，他是开客栈的不成？”


    黄半天失笑道：“侯家的大官人唤做侯成，今年也有三十多岁了，他的老太爷老太太仍然在世，却不愿管家，一家大小事都由大官人、二官人，与及媳妇来管，大官人手头阔绰，又有面子，最爱结交江湖上的朋友，所以，过往客人都往侯家去歇脚……”


    于志敏忙追问道：“侯家能有多少屋子，能容得下那么多人来往，难道不怕麻烦？再则，他那有恁多闲钱来使用？”


    黄半天笑道：“公子爷又替他担心了，侯府是敝处首富，一座大大的庄院，少说也有二三十间屋子，百来口男妇，听说他还拨出十来间空屋作为过往宾客寄住的地方哩！如果不是因为侯府替小镇上分担客人住宿，那么这些年来，小镇却没有一间像样的客栈招呼人家哩！”


    于志敏由黄半天的话里，已听出侯家的一个大概，并也知道白发溪这个小镇未能热闹的原因。心想妖婆玉面鸳鸯李钰那一批魔党，可能把红姑藏慝在侯家庄，但是，还有一点想不明白，就是这里既然成为赤身魔教一个山堂，附近的善良为何不受到荼毒？嘴唇一动，正待多问几句，可是黄半天又道：“公子爷在小店用过酒饭之后，如果要往侯府歇脚，小的也可以带你们去，反正侯大官人好客，看到公子爷这样的人物，不但是打开中门迎接，而且还要大排宴席接待哩！”


    王紫霜听这黄半天不断地替侯成瞎吹，心里很不舒服，又恐怕于志敏真个答应住在侯家庄，所以黄半天话一完，她就接口叱道：“猴子好他的客，干我们什么事？唠叨半天，害得肚于都饿了！”


    于志敏微微一愕，黄半天却脸色大变道：“姑娘说话得小心点，侯大官人不是好惹的，被他手下的人听到了，就给小店带来吃不消的麻烦了！”


    王紫霜那里肯服？“哼”一声道：“谅来也不过是几只毛猴子，有什么了不起？你们怕他，你姑娘才不怕他……”


    于志敏和王紫霜相处了几个月，对于这位未婚妻的脾气已经摸得很熟，知道她是越扶越醉，吃软欺硬的，深恐她马上闹起事来，反致查不到红姑的消息，忙道：“黄老板，你快去弄酒菜罢，我们确是饿了，一个饿了的人那得不发脾气！”王紫霜听到末后一句，不由得“噗哧”一笑，瞄了于志敏一眼，低头摸弄看桌子上的碗筷。


    黄半天看到这种情形，笑了一笑道：“小的自然省得！”用力抱起蛟肉，走一步歪一步地往后面去了。


    于志敏看着黄半天走了，缕才长地吐一口气道：“霜妹！由这黄半天的话里听来，李钰那妖婆不来则已，要是真个来到白发溪，多半是住在侯成的家里，说不定侯成兄弟也都是魔教的党徒。”


    王紫霜点头道：“我也是这样猜着，既然你也是这样看法，我们何不在晚饭后，前往探查一番？”


    于志敏蹙一蹙眉头道：“这却大意不得，侯家庄有什么人物，我们虽然不知道，但是，就以季钰那妖婆来论，她充其量也不过早走个多时辰，而我们却没有赶上，可见她的轻功并不十分低弱，老聃说：‘良贾深藏若虚’，由这白发溪平静的表面上看来，说不定藏着很大的阴谋在后面……”


    王紫霜吃吃笑道：“这回该轮到我说你了！”


    于志敏愕然道：“你说我什么？”


    王紫霜笑道：“你自负聪明以为样样想得周到，但在这一件事来说，你也是只知其一不知其二！”


    于志敏见她居然拿自己说过的话来反击，脸儿不禁一红，做声不得。


    王紫霜满意地笑了一笑，又道：“这就叫做‘智者千虑，必有一失’呀！你只想到追赶那妖婆李钰不上，就认为她的艺业高强，却忘记跟着她走的人里面，还有一个弱到不堪设想的秀姑，纵然我们追不上妖婆，为何连秀姑也追不上？”


    于志敏被她一语提醒，恍然大悟地“哦”了一声道：“是啊！我竟然漏了这一着，也许她们另走一条路，被我们追过前头，而她们还没有到达哩！不论如何，今晚必然要看个明白。”


    王紫霜皱眉道：“我恨不得现在就去，但是，我们住的地方呢？”


    于志敏道：“看来这里的客栈也脏得很，不如就住在这里罢！等黄老板出来，由我问问瞧！”


    王紫霜也表示同意了。二小又议定了不少的计策，恰好黄半天已端上一大盘热腾腾的炒蛟肝，与及两壶酒上来。于志敏趁机问道：“黄老板！请问一下，这镇上有住的地方没有？”


    黄半天说道：“公子爷真个想在这里住？”


    于志敏点点头。


    黄半天笑道：“小镇住的地方倒有，不过，没有侯府舒适，而且房间肮脏，招待不周到。”


    于志敏笑道：“我们和侯府的人非亲非故，不愿打扰人家。至于说到房间肮脏，这也不打紧我们兄妹最爱打猎，一年当中，也不知有几次睡在山里面的石洞、或地下，只要能够遮风蔽雨就行了。”


    黄半天忙道：“公子爷既然这样说，那末就请歇在小店罢！小的以前也开过客栈，后面还空著有房间，只要打扫打扫就行了，只是，还没有请教公子爷的姓氏哩，再则房要一间或是两间，吩咐下来也好收拾！”


    于志敏一面望看王紫霜，一面答道：“我姓龙，如果房间空着，就让两间给我们好了……”


    王紫霜脸儿一摆道：“哥哥！我怕！”


    于志敏立即改口道：“那么就要一间罢！”


    黄半天唯唯应命，欢天喜地回后面去，过了半天，又端出热腾腾的红烧蛟肉。这时，二小已经浅斟低酌，吃个不停，见黄半天出来，于志敏立时赞一句：“黄老板！你烧的蟒肉，真正好吃哪！要不要和我们一起尝尝？”黄半天经此一赞，不由得笑颜逐开道：“龙公子、龙姑娘！小人那有这种福份？你俩自己吃罢，不过，这蟒肉一冷，就会起一股腥味，所以没有全部端上来。小人现在烤肉去，公子还需要什么，只要叫我一声就行了！”


    于志敏漫应一声，黄半天答讪着走了，二小又边吃边说起来，但因红姑失踪，心上免不了打有一个疙瘩，笑也没有往时笑得自然。忽然，于志敏压低声音道：“霜妹！她们来了！”


    王紫霜倾耳一听，果然听到一个银铃般的声音在埋怨道：“真烦死人！今天走这么远的路，明天还要走！”另一个接着道：“瑾妹妹！别尽是埋怨罢！给李师婆知道了，你就有一番好受的，再说，明天走与不走，还说不定！”


    先前那人似乎不相信道：“师婆说过要走，为什么你又说不一定？”


    后来那人道；“也难怪你不相信，因为来到这里之后，侯制令就交给一张小纸片给师婆，当时只有我和秀姑在侧……”


    先前那人忙道：“璇姐！那纸片上说什么，竟能使李师婆改了主意？”


    被称为璇姐那人道：“原来是江边暗桩的两张飞报，说看到一对少年男女在河边游玩，但他们的装束却不像本地人，后来就不见了。当时，暗桩虽然也出来查看，但是，那布满白雪的地上，并没有半点脚印。因此，秀姑就说恐怕是大闹江家堡那一对男女；如果真是遇上那一对男女，那末，麻烦就大了……”


    于王两人听外面二女边说边走，越来越近，此时门外人影晃动，二女已现身门外，其中一人朝里扬声道：“老板！有什么现成熟的？拿出来吃！”联袂走进店里，一眼看到于王两人在对坐欢酌，神态同时一怔——


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