第 三 章 巫山喋血

    麟儿叹道：


    “这人功力，至为霸道，但功夫之深，直可与我恩师并驾齐驱，真是江湖奇异之上所在皆有，而我们学武功的人，一点也骄傲不得呢！否则，真是管中窥豹，授人笑柄了。”琼娘也点头称是不提。


    他们两人同向四川进发，麟儿志在游名山大川，访奇人异士，这位琼姊姊，到四川的目的何在，麟儿倒未问她，不过他们两人的感情，已到两心合一，无分彼此的程度了。他们一路上寝食与共，但始终不及于乱，在琼娘这方面，认为除了嫁与麟弟弟以外，就只有身入空门，麟弟弟对她有任何要求，她是有求必应。在麟儿这方面，倒有很多的顾虑了，琼娘是自己身边人，已成定论，但为了师门恩重，必需与师妹见面，得到她的同意后，才能使娥皇女英，同事一人，在事情未洽妥以前，绝对应该以礼自守，同时他对琼姊姊，爱由心发，敬由内生，故行动上虽与夫妻无殊，但实际上仍是白璧一副，不过两人也实在够亲密的了。


    这回来到思南镇，找了一间客寓，伙计看来的是一对貌美天仙的青年男女，连忙为他们开了一间很大的房间，里面的陈设，都相当讲究，休息一阵，店家送来一席酒菜，两人对饮了几杯，麟儿笑向琼娘道：


    “琼姊姊，你到四川，是否有特殊目的？最近数月因为忙着练工夫，所以我没有问你，现在一路无事，该让小弟知道了吧？”


    琼娘叹了一口气道：


    “说来真够惨的，听了徒乱人意，还是不说它吧！”


    麟儿笑道：


    “你的事，就是我的事，天大的事，我也能为你承担，你还顾虑个什么？”


    琼娘停杯不语，眼圈儿早已红红的，想了一想，终于说了出来。


    原来琼娘本系京陵人氏，她家姓薛，在京陵一带，这一姓的人特别多，潜势力也特别大，她的祖父名薛石骐，系一个半儒华商的人，极善经管家产，故家中很富足。京陵一带，远近闻名，琼娘的父亲薛飞鹏，是一个独子，而且他父亲在卅四岁左右才生他，中年得子，对这儿子，自然是爱护逾恒，十岁左右，少不得请个塾师，把儿子琢磨成器，京陵一带，有文才的人自然很多，但是有钱的人，也不在少数，谁个不要请人教育自己的儿女？这一样，十全十美的塾师，还真不容易找！


    有一天，薛石骐偶携着爱子邀游玄武湖，但见湖水澄清，其明如镜，微波荡漾，风景绝佳，父子两人沿着湖漫无目的地转了半周，人也微微见汗，于是找了一个亭子，想坐休息一阵再说，亭子内已坐着一个落魂文人样子的书生，年纪约卅余岁，穿了一身蓝布衣衫，衣服虽旧，但一身倒还干净，薛石骐的为人，倒还谦虚有礼，见了人，不论生熟，总得招呼一下，一见亭中有人，忙向人家含笑点头，带着孩子，拣着清洁的地方坐下，那人看了看孩子，赞了一声道：


    “这孩子资质很好，如习武艺，倒是很好的材料。”


    薛石骐一听这话，忙把这人细看一番，但见他双目神光逼人，虽然是落魄的样子，但相貌却颇不俗，当下心中暗想，鹏儿正好无师指点，不如邀此人去教他一教，如当真不行，再相机另请名师，家中富足，不在乎多养一个塾师。当下主意打定，就笑对这文人道：


    “兄台既爱犬子，他正需名师一位予以琢磨，如蒙屈就西席，小弟实感激不尽！”


    那人也笑道：


    “只怕小弟才疏，不足以当此重任。”双方谦逊了一番，石骐就邀了那文人到家住下，当晚，大排筵宴，席间石骐不免在文学方面考量他一番，不想那人学问极博，见解极高，语言谈吐，皆有精辟独到之处，石骐不禁肃然起敬，当晚即着鹏儿拜了师父，从此这人就在薛家做起西席来了。


    此人个性奇特，从不讲出自己的名字，只说自己姓陆，薛家上下人，都尊呼为陆先生。


    他无论气候寒暑，总是着一件蓝衫，劝其加衣，则置之一笑，酒量极豪，虽千杯不醉，但放量豪饮的时候却极少，除了教鹏儿读书，或石骐找他闲谈消遣外，他却不言不笑，经常如老僧入定般地坐在床上，飞鹏所学的，在文学上极为广博，晚间陆先生并传他各种基本武功，如此两年，文学方面，飞鹏已有极好根基，武功也有良好造就，陆先生于是把学文的时间尽量减少，习武的时间增多，不但拳式剑招尽量传授，各种轻功，暗器，内家绝技，无一不细心指点。


    他传授了飞鹏一种特有暗器，那东西宛如一只燕子，双翼后掠，头上却是一只尖针，仍有金钩一支，其尾如剪，陆先生画一只图样，特地叫鹏儿亲自去西门一家铁店，去找一周姓老头。好好恳求他打造二十四只，老头子算是应允了，但开价是十两银子一只，鹏儿倒也未与他讲价钱，言明只要作好了，现钱接货。回家后，把经过情形告诉了陆先生，陆先生也只笑了一笑，未说什么，到了接货的日期，鹏儿向父亲要了银子，到那家接货，周老头子正在店里候着，把东西用纸包了，很郑重地交与鹏儿道：


    “铁燕金钩，武林一绝，虽千金亦难换到一只，普天之下也没有第二人能承制此，务宜珍惜之。”


    飞鹏谢了又谢，将纸包拿着，慢慢地走回家中，他家原在南京中区，房屋很大，平素陆先生从不出门，这一日，天气特别好，大约因一时高兴，他也站在门外背着手，望着街上闲眺一番，看见鹏儿回来，面露喜色，正待返身入内，只见一青衣道人，背负长剑，年纪只有四十岁左右，迎面而来，见了陆先生，起初满面都是惊异之状，最后则面有得色，只闻他一声冷笑道：


    “踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。有种的，今晚钟山相见。”陆先生似乎满脸都是懊恼之容，最后，却斩钉载铁地说道：


    “准时候教。”两人于是谁也不理谁，那道人向东边那条街走去，陆先生也与飞鹏同进屋中。


    鹏儿见先生满脸严肃，忙问道：


    “刚才那道人是否与老师有仇？”


    陆先生一声长叹道：


    “此人系峨嵋修士，武功极高，他道号名叫飞云子，与我曾有嫌隙，今晚约我在钟山比武，无论胜败怎样你家我已不能再留，此事暂不必让令尊大人知道，待我走后，你再将详细经过，-一告诉他，并将我不告而别的苦衷，请他原谅。我的身世，不能告诉你，你也不必打听，你我师徒缘分已尽，有无相见之日，那只能看未来发展如何了。”


    鹏儿听了，满脸泪痕，最后请求道：


    “钟山比武，弟子拟随侍左右，如有效命之处，绝不推辞，未知能否允许？”


    陆先生想了一会儿道：


    “好吧！你可跟我去一趟，但千万不能出手，否则，不但于事无补，而且对你我害处极多，切记切记！”


    师徒吃过晚餐，各自运功调息一阵，鹏儿将暗器装入革囊中，又佩上青铜剑，穿了一双软底线鞋站在师父后面，轻声问道：


    “师父，是否此时就走？”陆先生点点头，只见他大袖微扬，人已穿窗而出，鹏儿也一招飞燕穿林，紧随师父身后跃出窗外，陆先生毫不迟疑，一招潜龙升天，飞身上屋，鹏儿也用同一招式，纵身而起，两人如电掣风驰，施展轻功提纵术，直向钟山进发。


    鹏儿武功，已得陆先生八九真传，轻功方面，与师父实在伯仲之间，陆先生对鹏儿爱护逾恒，本身所能的各式武功，均倾囊而授，但师门秘传飞云剑术，连自己也未学全，七十二式，不过得着六十式，本拟传鹏儿，但未得师门掌教许可，自己又被师门驱逐，见弃武林，如擅自传授，可能获罪更大。钟山比武，自己毫无把握，即使能战胜敌人，亦无机会再授爱徒武功，更想到鹏儿待已如父，即石骐亦对待自己情若手足，这一想，确有无穷感慨，不自觉地回头将爱徒看了一眼，只见他随在自己身后，不快不徐，施展着自己传授的轻功，陆先生想了一想，待我来试试他的轻功，究竟练了几成功力？立即步伐加快，这一来有如天马行空，迅速无比，鹏儿只道是去得太晚，师父心急赶路，立即一提气，也加快脚步，两条黑影，首尾相衔，不一刻即抵钟山。


    陆先生马上停了下来，笑对鹏儿道：


    “你真不错，轻功一项，竟能与为师不相上下，别的武功，也可能与为师相去不远了，但武功一道，漫无止境，绝不能因此自满，故步自封。为师武功，不过略得皮毛，与江湖奇人异士相比，相去何啻天壤，他日你行道江湖时，如遇异人，可另求相授，为师绝不会怪你！但邪正必须分清，忠奸不能两立，假如为害人群，那为师就不能宽恕你了。”


    鹏儿如命受教。


    两人立即沿着一条山道，飞上钟山，来到一处墓地，那地方特别平坦，四围翠柏苍松，繁花异草多得不可胜数，加以这晚月明如昼，使夜景更显得美丽绝伦，不仅鹏儿贪着夜景，忘记了当前险境，就是陆先生也不由多看了几眼，忽见松树上嗖的一声，一条黑影飘然而下，落地后，幽幽地发话道：


    “陆思南，你倒也不失为信士，跟随你的想是你的门人了。”


    陆先生接口道：


    “不错，我确实传授过他几天武功，不过他来此地与你我比武无关，小孩子都好奇，师父与人家动手，那有不想贪看的道理？”


    来人一声冷笑道：


    “我们不必多说废话，我也不愿意去伤一个后生晚辈，他如爱动手，尽管出手，明暗两道听便，但我绝不伤他如何？”


    陆先生秀眉一扬道：


    “伤他与否，那也只能悉听尊便，当年旧事，道兄不依不饶，今晚，我们来个不见真章不散好了。”


    那道人冷笑一声道：


    “好！”


    也不见他起招立式，只觉微风飕然，人已跃至陆先生跟前，右掌微扬，一招迅雷击顶，往陆先生头上拍去，陆思南忙往右一偏，左手向对方脉门一搭，右手食中两指，向对方左胁点去。这一搭上手，双方都将数十年修为悉数用上，两人都是名门高手，为爱情结下不解冤仇，陆思南还因此而见逐师门，那还是小事，可痛的是青梅旧友，也是他自己表妹，被她师门长期幽禁，蜀山四老武功盖世，如果师门赞成此事，全力相助，救出表妹，未必无望，偏偏师门不惟不见谅此事，反认为有犯门规，师伯盛怒之下，硬逼着掌门人按规处置。如不是掌教夫人秉性仁慈，据理力争，才算逐出门墙了事，否则想逃得一命实不可能。离开师门后，对方还派出许多门人，四处追杀，幸亏三师兄同情此事，暗中连络本门师兄弟，四处援手，总算末为敌人得手，流浪江湖，近十余年，一意躲避仇家，忍辱负重，忍不到今日突然遭遇，往事如梦，都-一涌上心头，心上人依然被人幽禁，搭救无方，推源祸首，还不是目前与自己交手的人从中作祟？想到此处，不觉怒从心起，即将师门镇山武功翻天十八掌全部施出，这掌力厉害异常，只闻掌风呼呼，每招每式，都含着一股奇特罡力，周围十余丈，都被这掌力笼罩着。


    对方大吃一惊，只见他将招数一变，紧随着，奇招百出，诡变无方，那身法步法，奇怪异常，令人捉摸不定。翻天十八掌虽然厉害，竟未能伤他分毫，对方怪招，也无法破解自己掌力，两人虽然打得很惨烈，但谁也不能伤谁，大抵双方都抱着与敌同归于尽的心思，后来彼此竟不闪不避，招招都硬拼，硬打了一阵，依然是一个半斤，一个八两。


    忽然对方向后一跃，陆先生跟纵而进，五雷逐妖，运用右手掌力，向对方背后击去，对方突然回转身，双掌往前一推，一股奇猛无比罡力，朝着陆先生胸前打来。


    陆先生忙向左一横，胸部虽然避开，但右臂依然被掌风扫了一下，只觉骨痛如折，半身酸麻，这一着，被敌人制了先机，处处陷于被动，陆思南竟无还手之力，惨败只在俄倾之间。


    鹏儿见师父陷入险境，忙从囊中取出一只铁燕双钩，趁敌人猛攻之际，一扬手，对着敌人右肋打击，这种暗器，系武林一绝，歹毒异常，敌人做梦也未曾想到，对手门徒会使这种武林异物，只闻一阵嘶嘶之声，一道金光，从侧方飞来，迅速异常，想躲已来不及，忙将左臂运用内力，想以内力来抵御它，但铁燕金钩专破敌人内力，撞着敌人左臂，金钩即穿臂而入。


    飞云子顿感到左臂酸痛异常，功力全失，不由怒叱道：“陆思南，你教的好暗器，今晚你挨了我一记掌风，我也挨了你徒弟一下暗器，总算彼此扯平。不过武林禁用的铁燕金钩，你却教他使用，这笔账，不能不算在你的身上，你我总算仇上加仇，下次遇着你，不和你拼了才怪！”


    陆思南也冷笑一声道：


    “虞静文，你不必发狂，陆某的铁燕金钩只能算武林的一种厉害暗器，而不是禁用的一种，因为它本身蕴含的七毒，我并未把它教给我的徒弟，否则，你早已躺下，哪还容许你在这儿发狂？就以刚才事实而论，你我比的是拳脚，你却淬下毒手，施展你蜀山派的奇门罡力，我既败在你手中，你也可适时而止，但你却赶尽杀绝，趁人受伤，乘隙追击，才惹起我徒弟发出暗器，如依你一样的歹毒心肠，此时我师徒连环出手，恐怕目前你就难逃劫运，但我还不愿乘人之危，你我之事，愿了即了，不愿了，下次我们怎么遇，账就怎么算好了。”


    飞云子冷笑一声道：


    “如此甚好，暂时失陪。”说完，一转身，几个跳跃，人即离开数十余丈，潜入幽林树影中，转瞬即不见踪迹。


    飞云子败走后，陆思南运功调息了一阵，右臂不久复原，连忙立起身，拉着鹏儿的手，一声叹息道：


    “峨嵋武功，确与众不同，为师流浪江湖，也会过不少奇人异士，象今天这样惨败的，还真是第一次，如不是你冒险出手，为师恐怕要命丧钟山了，为师离别在迩，拟利用这段短短时间，将未学全的飞云剑术，传与你吧。此套剑术有七十二招，但我只学了六十招，虽缺而不全，但它是崆峒镇山剑术，威力不可小觑，我已把它录成剑谱，你仔细看我表演两趟，然后可按着剑谱回去慢慢练习，异日行道江湖，也不至于吃人的大亏。”说完，向鹏儿要过宝剑，立即展开崆峒不传之秘，鹏儿睁大眼睛望着师父，只见他剑招出手，即发出一神嘶嘶风声、那风声随着剑式，愈来愈大，剑芒映月，但见金光一道，飞旋天空。陆先生为使爱徒便于记忆，特别把剑招使得很慢，对行功运气之道，还不时边演练边讲解，这剑术复杂异常，有正有反，行生有克，紧要处，光芒打闪，比作方点寒梅，又如云飞太空，幻化出各式奇景异彩，剑芒所及，落叶纷飞。只见得鹏儿如醉如痴，全神贯注，禁不住手舞足蹈，跟着陆先生的动作把式，在剑圈之外，演习起来。


    这样表演了两次，鹏儿已记住十之六七，有几处难懂的地方，陆先生又尽心尽意地教了他几遍，其他奥秘之处，因不是一时可以讲完，只好依着剑谱慢慢地去领会它，鹏儿跪谢了师恩，陆先生从身旁取出剑谱，授予鹏儿，并郑重对爱徒说道：“如用此剑术，作恶江湖，师徒相遇之日，即追还剑术之时。”鹏儿很诚惶诚恐地道了一声遵命，接过剑谱，把它藏在贴身衣袋之中，这时，天已微明，陆先生叹息一声道：


    “徒儿，为师要走了，令尊面前，请代致衷曲。”说完，很黯然地看了鹏儿一眼，这时鹏儿已泣不成声，只见陆先生袍袖一挥，一条黑影，跃上树梢，人如电掣风驰转瞬不见。


    鹏儿怅惘了一阵，从地上拾回发出的铁燕，又装上一枚金钩，放入革囊，无精打采地回到家中，将一切详情禀明了父亲，石骐也感叹了一阵。


    一晃七年，鹏儿除了读书练武以外、家中的事根本不操心，他母亲在他十九岁那年，替他定了亲。女的姓韩，芳名燕玉，系京陵望族韩耀芬之女，双方原是通家世谊，男女双方见过面，女貌郎才，自然一拍即合，翌年成了亲，燕玉秉性温和，侍翁始至孝，对丈夫体贴，自不必说，尤其是生相绝美，一笑嫣然，梨涡浅现，能令人迷惑百忘，对人更落落大方，见之令人羡煞，想不到也因此而招致后来杀身之灾，自古红颜多薄命，想当然耳？


    结婚不到一年，京陵发生瘟疫，死亡极多，石骐夫妻，不一月，相约死亡，薛家下人，也死亡过半，鹏儿夫妇，哀恸逾恒，鹏儿办完了丧事，即将家产变卖，拜辞了岳父母，携着爱妻，向南迁移。鹏儿本意，拟建家岳阳一带，但万般由命不由人，不想竟隐后巫山，而且身招奇祸。


    鹏儿携着爱妻，带了几个家人仆夫与不少家财，买舟沿长江溯流而上，一路山清水秀，江流水而甚阔，流势也缓，船甚大，舟子有六七人，晓行夜宿，毫无寂寞之感！


    燕玉谈笑风生，月夜常与丈夫共立船头，喁喁细语，偎在丈夫身旁，自有说不尽的千种情话，鹏儿对这位娇妻，自然爱护得无微不至，两人如胶似漆，雅兴无穷，行船约四十余天，已入楚境。这日，时近黄昏，船在黄岗镇这地方停泊下来，这地方相当大，鹏儿站在船头，举目四望，只见隔着十余只船的左面，已泊着一艘大船，船上人手极多，不一会，从舱中走出一位老者，满脸儒雅气息，身着青缎长袍，白底青巩，一望而知是一位上任的官场人物。不一会儿又从舱中走出一个后生，论年纪也不过十五六岁，相貌颇与老者相似，穿着也颇华美，对老者喊了一声爹，旋即侍立在老者左后侧，为状至为恭谨，加以这后生相貌不俗，一见使人对他发生好感，船头船尾，各站着两人，都有四十岁上下，他们全系武师打扮，不用猜而知是保镖人物，根据船身大小，知他所携官眷极多，就衣着派势而论，这老者家中必很富足。


    鹏儿正在暗中忖度之际，蓦闻有人哼了一声道：“凭这几个蠢才，也配保镖？只要一举手，一投足，不把他打入江流喂王八才怪，武进镖局江镖头，他那几下，已不堪一击，他面前的徒子徒孙，那几下猫脚爪，自然更不值一提了！今晚上就叫他们好看。”


    来人语言虽低，但中气充沛，普通人听，绝难听得出来，但鹏儿武功甚高，自然字字入耳，忙举目一瞧。只见离官船不远，停泊了一只不大不小的双桅船，船上立着两人，年龄大约都在廿上下，武生打扮，相貌也颇不俗，但两人眉宇之间，似乎都是攻于心计之人，两太阳穴，都微向上凸，武功自非等闲。那两人用眼睛向官船上仔细看了几眼，然后进入舱内，可能是去计议什么去了。


    鹏儿也进入舱中，燕玉见丈夫进来忙递过一杯热茶，笑问道：


    “你在船头，闲眺了这么久，是否江面晚景，过于美丽，因而吸住了你全部心神？”


    鹏儿含笑答道：


    “晚景虽佳，毕竟难如贤妻既美且艳，如专看江面晚景的话，那我早溜进来了，贤妻切不可露面船头，今晚附近必有事故，但也不必惊慌不安，因为凭我掌中剑、囊中钩，还足以自信保得住贤妻无事。”随即将刚才所闻所见的事，很仔细地告诉了一番。


    燕玉听完了，皱皱眉道：


    “你今晚是否准备伸手管管这桩事？搭救人家的家眷，也是善事一件，同时也是你学武的本旨。”


    鹏儿点点头道：


    “这古船上的老者，看起来人很正派，我自然不会让强盗们得手，你放心好了，你可吩咐家人仆妇，叫他们晚上不论听到任何响声，均不可跑到船头，以免受暗器伤害。”


    燕玉点头受教。


    鹏儿将兵对暗器准备了，吃过晚饭，夫妻俩谈了一阵，时已夜静，燕玉偎依着丈夫睡下，鹏儿静坐养神，运功养气，将近三更，忽听得江上有人发话道：


    “各船上所有的人听着，巫山双杰，徐芳、吴文路经此间，发觉有过往官船，携带财物极多，现伸手向其取用。各船过客，事不关已，请勿出手阻拦，亦毋须惊慌恐惧，如不依劝告，兵刃无情，受了误伤，恕难负责。”


    鹏儿听了，心中暗笑道：


    “做强盗也还有一种派头，先来个通名道姓，再来个软硬兼施，这两个家伙，真攻于心计，他们叫人不需恐惧，也不准人拦阻。第一条还可，第二条遇了我，哪能办到？我偏要出手拦阻，你又为之奈何？”


    他想到这里，在燕玉香唇上，亲了一下，慢慢地爬出船舱，轻轻地伏在船的左边，来一个静以现变！


    这时，那官船上早已戒备，船头与船尾，各站着两名武师，静待敌人动手，这时，盗船上早冲起两条黑影，以极快的身法，向官船上扑去，一赴船头，一击船尾，船上四武师，怒叱道：“何处江湖同道，却向武进镖局客人下手，如系误会，请从速退出，保留一线余地，以为再见之缘，事后，敝局总镖头当亲致谢意，如系与敝局有任何仇怨，亦请言明，如曲在我方，自当设法还贵派一个公道！”


    只见船头上的人冷笑一声道：


    “咱们彼此，既无恩，也无怨，此次出手，纯系向这船上的主人借用他一点银子财物，只要他将身外物献上，我们是绝不伤人，也不会与贵镖局的人动手，如贵局执意拦阻，则我兄弟二人，也顾不得江湖同道义气，只好作轻捋虎须之举了。”


    船头镖师也冷笑一声道：


    “好轻松的口气，武进镖局既敢与人保镖，也绝没有叫保护的客人受人欺侮而不出手的道理，两位既系江湖人物，也尽知道什么是江湖道义与镖行规矩，我想两位既冲着本局而来，大约不见真章绝不会就此罢手，船上太窄，不便动手，就请两位驾移河岸，待我江某讨教几式高招如何？如果不敌，只能怨技艺不精，船上主人所失财物本局虽倾家荡产，亦必负赔偿之责，但是如果两位失手，又当如何？”


    只听船尾的来人接口道：


    “如果我们战败，那算我兄弟两人认命，我给你的四个字是：「听凭发落」，这你该放心了吧？”


    众镖师同喊了一声：


    “君子一言。”对方回答的是：


    “快马一鞭。”言未毕，六条黑影、早从船上同时纵起，纷纷落在岸上。


    鹏儿卧在船头黑暗之处，只见双方均蓄势以等，一场恶斗，即将展开，首先出来叫阵的是那劫官船方面身材较矮的少年吴文，他空着一双手，连背上的刀也未拨出，走出来向着镖师方面发话道：


    “我们彼此既凭武功分高下，就请诸位出阵好了。人不拘多少，兵刃暗器随诸位的便，我吴某要以一双肉掌，搏接诸位高招。”


    这时有位镖师已越众而出，接着是一声大笑道：


    “姓吴的，你不要目中无人，江湖上高人奇士有如恒河沙数，多得不可胜数，你认为准操胜算么？”


    那姓吴的鼻孔哼了声道：


    “那我们就较量较量好了，无用之言，多说何益！”一招双峰贯耳，出脚神拳，迅速无比，那镖师用八卦游身法避开来势，边闪边说道：


    “这一招不见得就能伤我姓刘的哪里？”


    他们边打边斗嘴，身法手法也愈来愈快，忽然间，吴盗手法一变，竟使出一种奇异拳招，那招式忽慢忽快，若实若虚，步法却是蛇行鼠步，诡变无常。但是，每一拳掌，都含有极强烈的内力，对刘姓镖师所发招式，他都不避不闪，招招都是硬接硬，这一来，刘镖师处处受制，着着失机，不到二十回合，刘镖师一记单掌开碑，右掌向吴文顶上劈来，对方横右肘向上一抬，横架金梁，挡住来势，左掌平推出手，一招手推五岳，刘镖师闪避不及，胸口上被对方一挤一按，所使用的全是内功掌力，血肉之躯，如何承受得住？人如断线风筝，被震飞四五丈，落地后，七孔流血，双脚一挺，很轻微地叹了一口气，立即当场死亡。


    其他三个镖师见此情形，不觉失声惊叫，他们两人手法都够快，一招失手，救援无及，待跃至同路跟前，业已回天无术，三人眼含痛泪，悲苦万分，不约而同地磕了一个头，霍然起立，一声长啸，隐含悲愤，剑破长空，三把剑一齐出手，两把奔向吴文，一把奔向徐芳，恶狠狠地大战起来。


    奔向徐芳的一个，是一江姓镖师，他是武进镖局江老镖头的长子江文静，武功不仅得江老镖头的传授，而且受过泰山派高人的指点，就技艺言，除江老镖头外，他是武功最高的一个，一把剑使得神出鬼没，这一与徐芳对上手，一出招就是最厉害的煞手，只见他用的竟是连环三式，长虹贵日、柳浪千层、回风舞絮，一片寒光着着指向徐芳要害。


    那徐芳是洞庭帮主杨澜的寄名弟子，剑术自有独到之处，一招白云出岫，剑身上现出一片银芒，紧跟着旋风转柱、笑指天南、梅山逐妖，对手来了三招，他却还了四剑，于是两人打得难分难解。


    江文静使的是仟峰剑术，徐芳使的是回澜剑招，但见一片青光，万道银芒，鸢飞鱼跃，此起彼落，周围十余丈内，寒风习习，走石飞砂，声势极为惊人，徐芳右手使剑，左手不但挽着剑决，而且连用点穴术，着着指向对手要害，使人防不胜防。江文静剑术虽有独到之处，但点穴术似乎技逊一筹，今剑如下棋，一着受制，可能全局皆输，看来失败不过是时间的长短罢了。


    与吴文对手的两位镖师，一名丁宁，一号荀业。两人连环出手，所使的剑法，是一种变相的三才剑招，他二人可称得起平稳沉着，虚实百变，攻守联防。但吴文使的刀法，却是一种极其异的路子。招招走的是反式，令人防不胜防。吴文将两人的恶招接实，即使人手臂酸麻，缠战七十余合，蓦闻敌人一声怒叱，紧接着刀招一变，只见一片刀影挟着呼呼啸声，震人心弦，立将两人罩在刀影之内，形势至为危急。


    荀业内力较丁宁稍逊，难以耐久，被敌人刀风一逼，手脚缓了一缓，不料强敌欺身而进，一式狂风卷帘，对着荀业一招毒龙出洞一续一卷，荀业右手顿时握不住宝剑，青铜剑已脱手飞出。


    对方得手不饶人，刀变嫦娥奔月，一刀向荀业胸口戳来，丁宁心中大急，身子向左一转，天马回空，右手剑平推而出，迳奔敌人左肋，不意敌人竟用潜龙升天招术，人已离地而起，避过丁宁剑式后，接着一片刀光，向荀业劈来，这招巧妙异常，躲闪不及，眼看荀镖师，就要血溅当场，尸横河畔，忽然一条黑影，疾若奔雷，凌空飞至，人未到暗器早已出手，奔向吴文，吴文用刀一挡，只听当的一声，震得虎口发热。来人暗器沉重异常，细看原来是石子一颗，荀镖师乘此跃退，此时身前已多了一个武装少年。


    只见他潇洒异常，身带革囊，背负长剑，论年纪不过二十左右，空着一双手，气定神闲地说道：


    “双方都是武林同道，有话好说，何必作生死之搏？”说完，又望了刘姓镖师尸体一眼，隐含怒意地对着吴文说道：


    “这位出手，也未免太狠了一点吧！人家一招失手，事属平常，你却动不动用挤按掌力震其内腑，使人当场伤亡，世人都有父母兄弟妹妹，你这样无事生非，使人父母有明丧西河之痛，足弟如雁行折翼之悲，不怕江湖同道齿冷么？”


    这时江镖师方面被对方点穴法弄得手忙脚乱，险象环生，徐芳卖弄精神，招招进逼，狠辣异常，江镖师被他逼得节节后退，但见他一招推波助澜，剑凝花雨，复将剑身一振，只听一阵翁翁之声，挟着雷霆万钧之势，向江镖头直刺。


    少年一声怒叱，也不见他伏身作势，人随声起，快如闪电，从侧面扑向徐芳，人末落地，掌风已至，徐芳忙收招自保，稳定身形，随即侧身而进，出右剑，推左掌，但来人武功奇高，掌风震斜了他的剑身，他一条右臂已微微酸麻，打出的掌势，自然也失掉准头，起不了作用，他知道这少年武功极高，今晚的事，胜负之数，已毫无把握，故当时停住手，提剑发话道：


    “徐某与你无怨无仇，我们比武的事，也是适才讲定的，临场比武，兵刃无情，谁保得谁不受伤？你乘人要战胜的时候，从旁侧击，败人约定，这是哪一门子的道理？”


    这少年一声冷笑道：“你用不着称口舌之利，你们双方比武的事，我早已清清楚楚，你发现官船内有财物，即存劫夺之心，更存心藐视武进镖行及江湖同道，故明目张胆，公开宣布你要劫夺此船，还不准人家插手此事。你也太目无法纪，藐视武林了，是否人家学的都是猫脚爪的功夫，你得的却是武林秘奥？薛某不才，要凭掌中剑、囊中钩，斗斗你们两位，你二人只管一齐出手，武进镖局的镖师来作公证，如我战败，你所要的财物，由薛某双手奉上，如你二人不敌，我也别无他求，只叫你二人从速离开此地，从此革面洗心，替江湖保留一点正气就可以了，此意如何？”


    说完，也不容二人答话，一声清啸，声震长空，反手按肩上宝剑哑簧，长剑业已出鞘。


    拔剑在手，气定神闲，静待对方答复。


    这时江镖师及他的两位同伴，已抱着剑立在少年的左右侧，知道今晚这场凶险，业经这少年化解了，看人家这种气势，准知那强盗不是他的对手，吴文也抱刀站在左侧，徐芳听完话，满脸怒容，双眉一挑，陡蕴杀机，略回头招呼吴文一声道：


    “二弟，我们是恭敬不如从命，人家既逼我兄弟二人联合出手，我们就一同讨教人家几式高招好。”说罢，一招云龙三现，振腕出剑，幻成一片寒光，向薛飞鹏头上直落，吴文则用一式狂风扫叶，刀带一股劲风，直取敌人中盘，这两式配合得极为巧妙，而且迅速异常，功力稍差的人，不伤于剑，即伤于刀。江文静等三人睁大眼睛，看这少年如何解拆这两招，谁知人家身子连动也不动，一挥手，只见一道青光，略一盘旋，已幻成一座剑幕，罩着自己全身，紧接着，一阵金铁交鸣之声，吴文、徐芳只一合，已被人家震退四五步。


    两人不由得大吃一惊，认识这种招式，是与昆仑派齐名的崆峒剑术。这两派的剑术天下闻名，连最负盛名的峨嵋青城，也只有自叹不及，但昆仑、崆峒两派，素来是冰炭不相容，近年来，因两派掌教易人，同时双方人又正派，和善可亲，于是彼此均严格约束门人弟子，不得寻仇生事，故无凶杀斗殴之事，这青年艺业如授自崆峒，则今晚要想求取胜利，不丢人现眼，实非易事了。


    徐芳继而一想：


    “师父授我兄弟两人的飞蝗阵，歹毒异常，如兵器方面无法取胜，只能仗暗器与之一拼了！”想罢，仍与吴文仗着刀剑联合进攻，只见剑如匹练，刀影如山，围着一团青光，实施最剧烈的搏斗。


    鹏儿一动手就知对方功力不可轻视，故把师门秘传的飞云剑术，使了出来，这种剑术威力奇大，神妙无方，剑尖上发出嘶嘶响声，剑芒打闪，在空中幻出种种奇云。一闪即逝，故消彼长，变化无常，莫可言状，故名飞云剑术。


    徐芳与吴文所使的剑招与刀法，得自杨澜嫡传，回澜剑与飞絮刀法确也不同凡响，而且又是联合出手，故起初九式，尚能抵住，但愈到后来，敌人的招术愈快，剑式也越来越奇，那剑光上所发出的响音，也越来越大。自己的刀剑触着敌人的剑幕，马上就被弹回，眼睛被敌人的剑光照得几乎睁启不开，所幸敌人使的是一柄凡间的普通宝剑，如系仙兵神刃，配合这种奇特剑招，不到十招，吴、徐二人早已命送当场了。


    两人合力接了三十余招，知道再打下去绝难讨好，徐芳长啸一声，一式举火烧天，长剑往上一绞，穿出敌人剑幕，吴文则一招回风无絮，人随刀转，从反面冲出，两人不约而同探手豹皮囊，两手微扬，打出飞蝗阵，这种暗器，不过两寸多长，身其两翅，尖嘴，嘴上有倒钩，钩上附有毒汁，色作金黄，体形如蝗，一手可打出四只，左右手可同时连放。他们每人身边均携带廿四只，三次即可全部发完，这次因看出来人功力奇高，两人一出手，即把这种暗器倾囊而出，但见金霞闪闪，满天飞蝗，喊声震耳，向着薛飞鹏及众镖师的头部面部、前胸后背，蜂拥而来。


    江文静大吃一惊，叫喊道：


    “这是洞庭帮主的飞蝗阵，薛兄赶快后退。”说完即使出仟峰剑术，丁荀两位镖师，也将长剑出手，三人剑光已结成一道剑网，护住全身，就是泼水也难透进。奇怪的是这种飞蝗暗器所走的路全是弧形，拨开了能去而复转，寻机踏隙，厉害非常，无论剑光怎样严密，均在周围乱飞乱转，把他们三人弄得手忙脚乱乱，狼狈不堪。


    薛飞鹏是暗器能手，知道这东西的厉害，一招大鹏展翅，人已腾身而起，剑化云封五岳，一片青光护住全身，将袭来飞蝗震开之后，左手探入豹皮囊，取了四枚铁燕，使用师门心法，脱手飞出，同时口中发话道：


    “江兄们，不用慌，待小弟来破它！”边讲，又连续发出了四枚，这铁燕腾空后，翼上发出嘶嘶响声，全身迸出一溜紫芒，所走的路也是弧形，但来势较飞蝗更为凶猛，它那双翼与燕尾至为锋利，而且系用天山五金之精所造成，制造的人是江湖异土赛鲁班，打出的手法，是百余年前崆峒派高手元一大师不传之秘。有了这种先天条件，一经施出，自然与众不同，只见那八只铁燕金钩，带着啸声钻入飞蝗阵内，挨着燕子翼尾的飞蝗，均纷纷从空中坠落，原来燕子翼尾锋口不是将飞蝗的冀割断，就是将飞蝗的头部劈开，两项暗器都是江湖上独有的心法，毒恶异常，但也特别美观，只见金光闪闪，嗡嗡嘶嘶之声不绝于耳，它们所走的都是弧形路子，有的在空中盘旋，有的则上下飞舞，但飞蝗撞着铁燕，则均无幸免可言。


    这时，飞鹏与镖师们，合在一起，而徐、吴两盗，也远远地站在一处，四十八只飞蝗，撞掉了十余只，还剩有卅余只，仍在空中盘旋，薛飞鹏探手革囊，又取了八只铁燕，脱手飞出，这次打的是用满天花雨的手法，空中飞蝗一经接触，被撞掉了十余只，待铁燕回旋两匝，又被击破了八九只，此时剩余的飞蝗，已不过十之二三，余势已越来越衰，但是十六枚铁燕，却愈飞愈劲，不一刻，飞蝗被这种奇特暗器都给撞了下来。


    飞鹏一见，即跃身而上，人已起在空中，运用飞燕捕蛾的手法，把十六只铁燕都-一收入革囊。这种奇异暗器与奇特的武功，不仅震住了徐、吴两盗，也把三位镖师看得目瞪口呆。


    鹏儿落地后，对盗方发话道：


    “两位武功，薛某业已领教。此事是否到此为止？抑另有其他话说，敬请明示，以便遵行！”


    徐芳冷笑一声道：


    “我兄弟学艺不精，既已败在你的手中，哪还有什么话说？不过，姓薛的，你无故破人买卖，我们这梁子是结定了，我兄弟结寨巫山，你有种，就到巫山来，我们还要尽兴和你比划一次。”


    鹏儿哼了一声道：


    “我行踪本无定所，正想入蜀一览名山大川，以舒心怀，巫山之行，就在五月之内，你只管准备好了！”


    徐芳，吴文也不再说什么，垂着头，跳到自己船上，立即吩咐舟子开船，当夜，就离开了黄岗镇。


    这次比斗，可以说热闹非常，所有船上的人都知道了。虽然没有人出船瞧热闹，但是每个人都怀着紧张心情，把头伏在船上暗处向外偷看，只见刀光剑影滚滚不停，紫燕金蝗，漫舞天际，怒叱声、兵刃声及嘶嘶嗡嗡之声，不绝于耳，最后，强盗似乎战败，垂着头开船走了，大家这才算松了一口气。


    其中最紧张的要算燕玉了，她把头伏在船上窗口，一片芳心却系在鹏儿身上，那迷人的妙目睁得大大的，鹏儿的一招一式，都紧扣着她的心弦，但是看到他那种从容不迫，俊美绝伦的身法剑法，却又感到获得这种丈夫而骄傲，更想到他平日的温存、体贴及各种情意缠绵的动作，禁不住春心也有点荡漾了，她希望这场搏斗快点结束，好让丈夫回到自己身旁，她要好好地体贴他一番。


    想到这儿，她不禁耳热心跳，似乎等得有点儿坐立不安。本来宋时最重礼教，但礼教并不禁止夫妻间自然的感情。年轻少年、谁不多情？谁不怀春？今日如此，古来自然也没有什么不同。


    飞蝗阵既破，战斗即告结束，镖师们谢了又谢，更相约明日登船拜访，鹏儿挂念着爱妻，谦逊了几句，即一跃回船，进入船舱，燕玉已如小鸟依人，投入怀抱，鹏儿忙卸了装束，就着娇妻，温存了一阵，一手抚着爱妻胸口，犹兀自跳个不停，忙道：


    “燕妹，你害怕了么？”


    燕玉悄语娇声道：


    “我总有点儿伯，可是看了你那种英俊沉着的样子，我也感到骄傲和光荣。今晚是各种滋味都有，一时也说不完，你陪我早点地睡吧！”说完把粉脸偎在鹏儿颊上，鹏儿感觉她的脸有点儿烫，鼻息不大正常，这当然不是感冒，他含笑抱着妻子，并头睡倒，这时，万籁俱寂，只闻有迫促的喘息声，船泊水中，似乎也不时带点晃动，好久好久才罢。


    第二天清晨，鹏儿醒了，见爱妻尚娇慵无力，春睡尤浓，忙轻轻爬起身，替她盖好了被。仔细将爱妻一看，只见她如烟笼芍药，春睡海棠，娇艳无比，大约昨夜的温存满足了少女的芳心，此时她虽在睡梦中，嘴角尚含挂一丝笑意。鹏儿越看越爱，竟坐在爱妻的旁边，不想起身，好一会儿燕玉才睡足醒来，一见丈夫偎依在自己的身旁，睁着眼睛，把自己看个不停，忙娇嗔道：


    “你还没有看够么？”


    鹏儿笑道：


    “你那睡像真美，我本想早点起身，被你这幅春睡海棠的画像，吸住了我的心神，所以我也赖着不想动。”


    燕玉轻轻在他大腿上拧了一把，道：


    “你真坏，干什么事，都好象拼命一般，我才没有你这种好的精神。”说完，又懒洋洋地打了一个呵欠。


    鹏儿发着会心的微笑，燕玉似喜还嗔地看了他一眼。


    这时丫环们已爬进船舱，服侍他两人梳洗完毕，吃过早饭，夫妻们谈了一阵子，鹏儿告诉爱妻，因与巫山双杰订了五月为期的约会，干脆建家岳阳之意作罢，直入川中，夫妻们找个风景极美的好她方，结庐而居，不争名，不计利，过过高人逸土的生活，岂不是妙事一件？燕玉自然点头应允。


    舟子告诉丫坏，船上已有客人拜访，鹏儿知道是武进镖师，忙整了整衣服，打开前舱，出舱肃客，来的竟有四位，与江镖师并行的是位十五六岁的少年，鹏儿知道那是官船上老者的儿子，忙笑向江镖师道：


    “恕小弟眼拙，此位尊姓？”


    那少年很温文有礼，见了鹏儿，忙恭敬地施了一礼道：“小弟赵兰芝，此次因家父调任川中，随父经此，昨晚遇盗，不但蒙江兄率众相护，且有赖薛兄仗义解围，家父感激异常，特着小弟亲随江兄，而致谢意外，并略备小酌，拟请吾兄偕嫂夫人驾移玉趾。”


    鹏儿含笑谢过，又与丁、荀两位镖师道了一番仰慕，即肃客人舱，清茶细点，招待一番，自不在话下。


    不久，来客辞去，鹏儿即入卧舱告知燕玉，须立赴官船应邀，燕玉忙打扮了一番，这一收拾，更显得似天仙一般，丫环们早命舟子开船赴宴，两船相靠，赵姓夫妇早迎了出来，鹏儿偕燕玉忙以晚辈叙礼，赵家夫妇客气了一番，遂进入内舱，分别接待。


    彼此寒喧一阵，始知赵氏长者系江阴人土，官名耀宗，为武进知县，因任期过久，调任四川云阳，膝前有一女一子，女号丽云，子名兰芝，均知书习礼，赵耀宗对仕途本无意恋栈，但一时辞职不掉，只好举家入川，对鹏儿任侠尚义性格，至为赞赏，并知鹏儿因仗义解围，须赴巫山之约，更露不安之意，鹏儿答以江湖道义，礼应如此，世伯大人，无须介意。


    他们边吃边谈，宾主招待甚欢，酒筵至晚始散。


    船在当地停了三天，刘镖师的遗体亦由武进镖局的人妥为安葬。第四天清晨，两只帆船，一前一后，朝着四川进发，自不在话下。


    船行之月，一路相安无事，洞庭帮也未派人拦截，可能系对方财物太少，尚不足以劳师动众，大兴问罪之顿，也可能震以崆峒派声威，犯不着以一点小事而轻启两派嫌隙。薛飞鹏心里也自有数，知道洞庭帮声势，非同小可，如舟到洞庭边境时，对方如派出一二高手实施袭击，自己能否取胜，实毫无把握可言，放心中也不无惴惴，待离开洞庭边境数百里后，一颗心才安定下来。


    这日船到宜昌，以天色太晚，两船都停泊歇息，因同行日久，不仅赵耀宗对鹏儿异常器重，就是他的女儿丽云，也与燕玉打得火热，众镖师对鹏儿更是言计听从，异常谨恭。因为男有男伴，女有女友，大家都感到此行至为快乐，实无舟行寂寞之感。


    翌日清晨，鹏儿起床后，忽听得船头舟子有喝骂之声，岸上也有人答上了话，船上伙计王来旺怒骂道：


    “你小子瞎了眼，要摇船，这儿多的是？为什么一定要死皮赖脸搭我们的船，这船业已包给人家，并且包船的人携家带眷，你上来，处处不方便，就算你有钱，我们答应了你，船上的主人也不会答应，你害我们来挨骂，这是安的什么坏心？”


    岸上的人一声长笑道：


    “出门的人绝不能只顾自己，不顾人家，你认为人家携了家眷，我上船就会处处不方便，那么你们当伙计的，应该全是女的，不应雇用男工了，我既对你言明，只要你随便给我一个舱位，安置我一身即可，就是与你们当伙计的住在一处，我也毫无话说，偏生你这狗才，欺我人单力薄，藉故拒绝，这还不说，可恨的是你竟随意出口伤人，并还仗着人多势众，意图动武，你只管请出你们主人，评一评是非曲直，他如派定了我的不是，我不但不搭你们的船，还伏首谢过如何？”


    语音异常清晰，字字入耳，停了一停，又听他自言自语道：“牡丹虽好，需仗绿叶扶持，同是江湖道上人，何必拒人千里外。”


    鹏儿听了，不觉心中一动，暗道：


    “我何不出船看看，果是单身客人，急于赶路，给人方便，有何不可？而且空舱极多，多添一二人，自无不便之处。”想到此处，立即步出前舱踏上船头。


    岸上站的却是一个与自己年纪相仿的青年文士，他穿着一身蓝衫，显得非常潇洒，脸部看起来也异常清秀，背着一双手，在岸上和舟子嬉笑怒骂，鹏儿这人作事成见颇深，一见这样文秀书生，他就心生爱好，当下毫无考虑地向舟子喝道：


    “一大清早就对客人无礼，不怕责怪么？赶快把跳板放下，让岸上客人上来。”当下向书生一笑道：


    “兄台赶快上船吧，不必和他们一般见识。”


    那书生看了鹏儿一眼，嘴角露出一丝笑意，举手为礼，谢过鹏儿，很文雅大方地走到船上，彼此客气了几句，互问了姓名，鹏儿才知他姓武学名成林，蜀中人士，是一位独生子，父母已于数年前相继去世，既感家乡无可留恋，遂孑身流浪江湖，在江湖上遇了几位不知名之土，也琢磨了他一身武功，此次倦游知返，拟畅游蜀中名山胜景，会会奇人高土，印证本身所学，以求进一步的造诣，鹏儿与他谈论武林各派艺业，发觉这人所知甚博，文学造诣亦极不平凡，于是起了惺惺相惜之意，当日举杯论交，顿成莫逆，哪知一时不慎，竟伏下未来杀机。


    麟儿听到此处，秀眉一促，俊目放光，忙问琼姊姊道：“难道此人所主不真，预伏机谋，陷害世伯不成？”


    琼娘眼含痛泪，饮泣吞声道：“此人姓名一点不假，不过他不是什么江湖流浪之士，而是阴山派鼎鼎有名的蛇蝎书生，据师父青云师太探查结果，他与巫山双杰徐芳、吴文是生死之交，此次搭乘先父的船及与先父订交之事，完全是一种阴谋诡计，这种阴谋诡计害得我家败人亡，父母惨死巫山，慈母死时，犹遭侮辱。我间关千里，只为亲仇，报仇不成，我便横剑自绝于父母坟上，你对我的深情厚谊，我只好来生仍作女儿身报答你了。”


    听得麟弟弟脸含薄怒，目蕴泪光，满脸严肃地对琼娘说：“小弟对于武林中所谓侠义道睚眦必报之事，并不赞成，我学的是平和中庸之理，想不到武林中出了许多败类，他们违反人性、灭绝人伦，这次，我不能不掌震群凶，惩恶扬善，但伯父母到底如何惨死，我愿闻其详，你可万分放心，恶人自有天报，阴山群魔，武功虽高，但昆化神功，我已得十之八九，菩萨崖神秘天音，我已控其秘奥；轩辕至宝，万里驭行之术，我悟出它其中道理，相信只在早晚之间；紫龙玉佩，功能御魔，有了这种种奇珍异宝，配合各武功力，阴山派绝强不到哪里，你有任何危急，我只要会合了师妹后，纵使上天入地，翻江倒海，我也要把你搭救出来，生生死死，我们是三人一块，姊姊，难道你不相信我么？”


    琼娘很感动地望了他一眼，点点头，但眼泪犹如断线珍珠，滚滚而下，在悲凉气氛中，继续讲她家中极凄惨的遭遇。


    原来鹏儿自与武林成订交后，竟日在船上促膝谈心，研讨各式武功，两人彼此都互相敬服，最后干脆在船上互结金兰谊友，鹏儿为兄，成林为弟，燕玉也见他几次，第一次见面时，武成林看到了燕玉，脸上似乎略带羡慕之色，但一显即隐，立即恢复他那潇洒的态度，燕玉见来人与丈夫不相上下，她平日对丈夫至为相赖，丈夫结交的朋友，哪还差得了，故有时也不避嫌疑，亲自招待，在武成林方面，一举一动，表现得似乎很有分寸，因此使鹏儿与燕玉两人，对他极生好感。


    这时燕玉已怀孕三月，船也离巫山只有两百余里，但是上游水势至为湍急，逆流而上，必需雇用许多民工，实施拉纤工作，拉纤的人，弯着腰，背着纤，一步一步地前进，左手很有节奏地摆动着，口中也不停地发出呼喝之声，舟行速度甚缓，每天走不到八九里路，两百余里，起码得走上一月，这样慢吞吞地前进，确实有点闷人，好在双方人多，彼此走往，谈交论武，赛棋品茗，才可消磨时日，打破寂寥。


    这天，船到鄂川交界之处，飞鹏突然想到了一事，与江镖师会商后，即将自己的船走在官船前面，而且着两船隔得颇远，除彼此加强戒备外，并将拉纤的人特别增多，赵知县的船，由四位镖师负责戒备，自己的船则与盟弟实施防守，船到碚石附近，果然事变发生。


    原来这地方已入巫山十二峰范围，两面都是崇山峻岭，江流至为湍急，岸上的路崎岖不平，有的地方因地势过分倾斜，极难找到落足之处，拉纤的人弄得满头大汗，前进艰难，好在事先早有准备，增加了人手，否则真有点不堪想象。


    这一路猿猴最多，叫出的声音，听起来特别凄凉，使人发生一种不快的感觉，这可能也影响了拉纤者的情绪，虽然他们还是那样卖力，但很少快乐的气氛，飞鹏见了这种景象，看到了这种艰苦的工作，于是体会到贫苦人的可怜，不由得产生一种同情心理。


    他漫不经意地将岸上拉船的人看了几眼，又向上游望了一望，忽见两条梭形快艇从上游飞驶而来，它行驶的方向正是自己船行必经之路，如果两舟相撞，除自己眷属家人无一幸免外，就是岸上拉纤的人也会因受不住这种冲力而纷纷落水，为急流所吞逝，这种恶毒诡计，幸而自己一时想到，已有提防，但是看到来船这冲声势，也不免有点触目惊心。


    鹏儿的船与江镖师他们的船相隔并不太远，舟子伙计们哪里明了这是匪徒们的一种阴谋，只当是一种冒失鬼，驾着船在江面上横冲直撞，故纷纷破口喊骂道：


    “你他妈的，瞎了眼吧！你驾船在江面上走，也不看看前面有船没有？横冲直撞的作什么？你还不赶快向右转舵。”岸上拉纤的也在那儿一边拖，一边向那上游两船叫骂，情势非常紧张。


    上面那两只梭艇，每艇只有两人，一人掌舵，一人站在船后，对于他们的喊叫与漫骂似乎弃耳不闻，艇仍按着急剧流速，一前一后分别向赵知县与鹏儿的船直撞而来。


    鹏儿一声清叱道：


    “鼠辈竟敢施这种卑劣手段，看我来收拾你。”


    一探豹皮囊，取出四枚铁燕金钩，分左右手同时打出，他这次出手系存心与敌人拼命，发出的手法隐含内力，歹毒非常，那铁燕起在空中，因速度过大，风凉翼锋，发出一阵强烈啸声，震人心弦，四道紫光，奔向来艇，艇上舵手一见这种暗器，想躲也来不及，但闻一声闷哼，一中前额，一中前胸，不但金钩透入肌肤，连铁燕也没人肉内，当时毙命。


    两个站立的盗首，使的都是一对三尖刀，穿的都是全身水靠，一见这奇形暗器来袭，忙作势入水，但铁燕来势太快，前面梭艇上的一位，人虽离艇而起，但屁股上却仍被铁燕钉个正着，惨叫一声，扑入水中。


    后面一位舞动三尖刀，想把铁燕打落，但铁嘴金钩系用机簧安装，这一撞之力，正好触发机簧，嘴部金钩电射而出，立时打入盗首左眼，只见他血流满面，人痛得龇牙张嘴，纵使华陀再世，想把左眼复明，也不过是痴人说梦而已。


    那空中铁燕被三尖刀一撞之后，虽震向上空，但仍成弧形，势不稍煞，重向这受伤盗首呼啸而来，这一下，吓得他亡魂皆冒，哪还顾得左眼疼痛，立即从艇上滚落江中。


    艇上的人虽死的死，逃的逃，但船趁水势，快逾奔马，仍分奔薛、赵两船，飞鹏与江镖师手中提着撑篙，运用毕生功力，对着梭艇船头倾面猛力戮去，两只梭艇因舵手死亡，失去控制，故来势虽猛，但经行的航迹却略带之字形，并非趁势直撞，两人利用这一弱点，又加以内力精纯，一篙竟将梭艇撑斜，自己的船，未被撞及，总算脱离了危难，那两只棱艇，此时已向下游冲去，眨眼间，已离去很远。


    鹏儿忙立船头，面带懊恼，望着梭艇，如有所失，忽闻身后有人发话道：


    “盟兄真是武功绝世，武林奇才，这样凶险场面，终于沉着应付，化险为夷，暗器之奇，当代少见，匪徒诡计虽毒，不但没有得到丝毫便宜，反而命丧江流，人舟全失，看来恶人自有天报，自非虚言可比了！但胜算既操，似犹懊恼，所忧何事，可否据实明告？小弟不才，颇诸武功，如能效命，愿听差遣如何？”


    鹏儿回头一看，见是盟弟武成林立在身后，满面笑容向着自己问话，奇怪的是他目光中似乎微带困惑，面色上也表现着略显阴沉，刚才那样紧张的场面并未见他出手相助，此时雨过天晴，却云愿听差遣，并殷殷致问，在工作时效上，似乎有点超越常理，不合人情，但这正是鹏儿刚愎自用，缺乏江湖经验的地方，他认为人家相貌文秀，谈吐不俗，而且，年纪轻轻，正当英俊有为，人家既是自己金兰谊友，哪会怀有什么阴谋诡计，对自己有不利之图。


    鹏儿却忽略了人心之不同有如其面，以貌取人，失之子羽。以致惹上了后来奇痛惨祸！


    他毫不怀疑，对着成林很友爱地笑了一笑，跟着又叹了一口气道：


    “江湖上真有阴诈百出，阴谋诡计，令人防不胜防，今日的事如不是我昨日偶立船头，望着江流水势，过分险峻，一时触动灵机，认为匪徒如从上游趁势袭击，则我方船只至为堪虞，遂与江镖师筹思对策，故将两船分开行驶，并加强戒备，以免匪徒得手，不料筹思来久，匪徒诡计果未出所科，赖师门暗器神奇，虽然一举摧敌，但廿四只铁燕，却因此而损失了四只，这东西得来不易，少了一只，无法筹补，加以巫山双杰武功颇高，最讨厌的还是他们奸诈百出，令人防不胜防，思前顾后，颇以为虑，事遭贤弟看破，幸勿见等才好！”


    武成林听他盟兄说完，沉思了一阵，脸上似乎现出一抹阴森，但一现即隐，旋即笑答道：


    “原来盟兄以比武之事而颇感不安么？小弟不才，愿听驱遣，双杰武功虽强，有你我二人联手，自不足为虑。倒是盟记暗器，确属武林一绝，损失了至为可惜，不过小弟还有一点不解的地方，就是这种暗器，似乎是江湖上传闻久已失传的铁燕金钩，这东西传至崆峒元一大师，即未闻再有传人，元一在昆仑与崆峒派华山比剑时，为伏魔真人太清罡力击毙，伏魔真人亦被他五行掌所作，铁燕金钩从此即未出现江湖，今观盟兄手法，确是传闻中的武林一绝，难道兄长是崆峒高弟不成？”


    飞鹏听了，想起了师父，不由发生了一阵感慨，长叹一声，答道：


    “贤弟，说来真够惭愧的，恩师传技三年，后来因事遽别，临走时，也未说及师门别派，事隔六七年，亦未再见他老人家一面，贤弟所问，愚兄真愧无所答了。”


    武成林也就一笑而罢。


    两人谈了一阵，遂分别回舱，飞鹏见着爱妻，只见她腹部微凸，刚才的事，自然少不了一场虚惊，只得好好温存体贴一番，燕玉如小鸟依人，偎有丈夫的怀中，红着脸，指着腹部道：


    “你真坏，那一晚，瞧你那股狠劲，我准知道会有今天，你看他越来越大，我每日沉沉欲睡，这滋味有说不出的难受，想来我真不依你呢！”


    飞鹏笑道：


    “既如此，今晚罚我长跪燕妹身畔如何？”


    燕玉嚷道：


    “你倒想得乖，今晚请你到前头去睡，抱被独眠，谁耐烦你扰人清梦！”


    小两口喃喃细语，真有说不尽的情话，这且不去表他。


    舟行旬日，已到达巫山县城，船泊了岸，赵知县在船上摆了几桌酒筵，邀宴飞鹏夫妇及她的盟弟，并酬劳众镖师，席间也将巫山赴约的事情商议了一阵，结果决定由薛飞鹏与他的盟弟武成林暨江镖师三人联合赴约，其余三位镖师则保护两船安全。当夜宴会之间，宾主相得极欢，酒到深夜才散。


    次日黎明，三人装束既毕，同由船上起身，逐奔巫山。飞鹏与成林两人都是书生装束，鹏儿着青，成林着蓝，两人一样的年纪，身材高矮及生像都在伯仲之间，就是江镖师虽系镖行武师打扮，但生像亦颇不俗，三人一行，同施轻功，快逾奔马，所走的都是悬岩绝壁，奇峰峻岭，这巫山有十二座峰头，每座山峰，都高耸入云，奇花异草遍地皆是，山中的树木都是数百年的古树，各式各样的都有，树上有很多不知名的灵禽，地上更有各种奇异的走兽，最多的要算猿猴了。


    它们成群结伙，吱吱乱叫，纵跳于林木枝梢之上，见着人，它们并不害怕。有些顽皮一点的，反扑到你的肩上，弄乱你的头发，或摄取你的头巾，逗得你啼笑不得。假如你把它打伤了，那你可能惹出很大的麻烦，这些猿猴，合群性最强，一声尖啸，只见树枝动摇，落叶纷飞，各种猿猴会象潮水似地奔至，它们会有断枝、硬壳果，甚或拿着很大的石子，向你乱掷一阵，有时甚至纷纷扑到你的身上，摄颈、抽发、抓面、挖眼，种种伤人的动作不一而足，一时也说不完。


    他们三人知道这巫山猿猴的特性，自然谁都不愿招惹，以免弄出麻烦来，这一施展轻功，只觉风驰电掣，迅逾奔马，三人轻功，以飞鹏、成林两人较高，一路行来，总是并肩而进，江镖师功力较次，他不仅头上见汗，而且总是落后一两丈远，前面两人如不放缓脚步，则他很难追及，不过事虽如此，他一身武功，在江湖上也算难能可贵了。


    行了一阵，鹏儿笑问成林道：


    “巫山有十二座峰头，强盗的山寨，占据在何方？愚兄事先倒未细问，贤弟祖籍川中，对此地情形，可能较为熟悉，是否能将所见告知一二？”


    成林皱了一皱眉，缓缓地答道：


    “小弟虽属川人，但以少小离家，对乡土情形并无深刻印象，巫山情况更感生疏，不过据小弟臆测，十二峰以神女峰为最高，景物也最为清丽，山中出产也多，防守也较容易，盗窟可能就在神女峰上，我们不妨迳奔神女峰一探究竟如何？”薛、江两人自然同意，于是三人朝着神女峰奔去。


    走了一阵，已到神女峰下，上峰的山道，弯弯曲曲，两旁林木探幽，绝壁悬岩四处皆是，险峻非常，行经一处，道路被一悬岩阻塞，两旁虽有羊肠曲径，但狭窄异常，岩石四周，都是大可逾抱的古木，怒枝入云，荫日蔽天，使得四周都是阴暗暗的，鹏儿停了一停，察看了一下当前地势，立即反手拔剑，成林手向衣服内一探，拿出的却是柔如儿臂的百炼精钢缅刀一把，江镖师见此情形也拔剑在手，三人正拟飞升上岩，蓦闻弓弦响处，连珠劲弩其密如雨，纷向三人直射，三人兵刃忙联合出手，只见刀光剑影，结成一道光幕，弩箭均被纷纷打落。


    飞鹏一声清啸，宛如鹤唳长空，震得山谷皆鸣，紧跟着一式一鹤冲天，人随声起，身子拔起六七丈高下，落足处正是古树横枝，他跟着树枝往下一落一弹之力，游蜂戏蕊，人又起在空中，复趁势往前一抢入已跃上悬岩。


    这时岩上匪徒，连珠弩拟再度出手，却惹出那武林一绝的歹毒暗器铁燕金钩，只见四只铁燕，接着呼呼啸声，向持连珠弩的四个匪徒一闪而至，想躲已来不及了，只一瞬，均洞胸贯腹而亡，薛飞鹏收回暗器，振腕扬剑，一式推波助澜，人随剑起，向峰上直冲。


    这时武成林与江文静也跃上岩巅，双双跟踪而进，忽听树上有人发出阴森森的笑声道：


    “神女峰上也是你们乱闯之地么？”


    话未完，嗖的一声，从树上落下一人，薛飞鹏将来者略一打量，不禁吓了一大跳，原来这人像貌生得极为丑陋，马脸，掀鼻，满面疤痕，两只手生得特别长，所使的兵器是一对鸡爪镰，人又瘦又高，看了这种丑象，着实使人恶心，江文静大约也看不惯这家伙，扑上前就是一剑，那盗匪用鸡爪镰对来剑一封，浮云掩月，将江镖师来势逼住，两人一搭上手，就是十余招，丑盗求胜心切，蓦地撤招后退，将右手兵刃交与左手，一探革囊，竟随手打出一掌毒菩提。


    江文静大吃一惊，忙施展仟峰剑术，拥起一片寒光，将打来暗器震落，鹏儿心恨盗匪过分毒辣，扬手发出一枝铁燕，一声呼啸，中着匪徒右臂，金钩穿肌而入，铁燕自落，那钩上原有倒刺，匪徒哎哟一声，左手抱着右臂，几个起落，鼠窜而逃。


    三人胜了两阵，不觉精神大振，展开轻功提纵术往神女峰上硬闯，鹏儿使的是草上飞行之技，江镖师则施展八步赶蝉，鹏儿看看他的盟弟武成林，使的却是踏雪无痕的绝顶轻功，不由心中也微感困惑：此人武功学的似乎复杂异常，有的地方所使用招式，竟不能说出他的派别，也看不出他的渊源，但是他一身所学，绝不在我之下。继而一想道：看他为人，行动潇洒，相貌清秀，绝非江湖为恶之人，既与我结成金兰契友，此后安危与共，怎么好去怀疑人家？


    三人快似飘风，这时神女峰业已走了一大半，忽然，草中跳出两名匪盗，将他三人拦住道：


    “此处已接近本寨要口，你们要入寨中，意欲何为？”


    飞鹏一打量当地形势，知此处利于埋伏，同时也知道闯过这道口子，就是盗匪大寨，当下发话道：


    “你可告知徐、吴两位寨主，说薛鹏飞携友践赴五月之约。”


    那盗匪爱理不理，阴阳怪气地答道：


    “我们寨主朋友太多了，却还没有听到有你这一号，同时你也来得太不巧了，他两人均已离寨外出，你还是改日携友再来吧！”


    成林已缓步而出，指着那盗匪笑骂道：


    “你这种阴阳怪气的样子，只好坐在寨中当当酒囊饭袋，实不配在别人面前发威，我们既系践约而来，不管你们寨主在与不在，不见真章绝不罢手，我看，你还是赶快通报的好。”


    那盗匪从肩上取下两枝判官笔，慢吞吞地答道：


    “我这人，说一不二，讲不在，就是不予通报，如果说世上有那不怕死的人要想硬闯，那是他自己活得不耐烦，怪不得我阴湖判罗明手辣心黑。”说完话，一式猛虎下山，左右两笔分奔武成林前胸左肋，来势之速，颇为惊人。


    武成林不慌不忙，身子猛地往下一挫，缅刀倏地一盘旋，雪花盖顶，但见银光一道，耀日增辉，不但避开开强敌猛攻，而且噌的一响，将罗明的笔尖削掉两寸有奇，罗明哼了一声，展开魂星点斗的手法，与武成林大战起来。


    旁边另一猛匪拿着两把弧形剑，指着薛飞鹏说道：


    “刚才据守山的报告，说是有人会使武林一绝的铁燕金钩，我陈璧在江湖上也闯了十年，说真的，我还没有见过这种绝技，今日幸会高人，想从兵刃暗器上领教几式高招，尚清不吝赐教。”他是说话与发招同时并进，弧形剑是一种外门兵刃，他出手的招式也与众不同，招招似实还虚，欲进先退，那步法也自成一格，前后左右莫可捉摸，而他的两把弧形剑用的都是剪摧崩劈，交手廿余招，飞鹏竟奈何他不得。


    这一下触动了鹏儿的怒火，招式一变，展开了师门绝招飞云剑术，但见剑芒打闪，幻成朵朵飞云，不到十招，已把敌人笼罩在剑幕之内，陈璧一见对手使出这种剑式，暗想：今日必败无疑！巫山虽然来了一位绝顶高手，但那人高傲异常，脾气非常古怪，此时既不出寨，要凭自己功力，脱出来人剑幕已万不可能。正危急之间，忽然一阵裂帛之声，敌人已停止剑式，抱剑而立，含笑发话道：


    “我看你人品不俗，弧形剑术亦自不凡，你如愿意，比赛到此，告一段落如何？”


    陈璧人甚聪明，本身亦无大恶，人家手下留情，哪有不明白的道理，当即拱手一礼，满脸含羞道：


    “陈某功力，果然不敌，厚谊浓情，必有以报。”说完，红着脸，退了下来。


    武成林与罗明那一对，这时已打得难解难分，奇怪的是成林每于得手之处，总是手下留情，鹏儿以为义弟存心忠厚，不肯剧下辣手，故对他更为喜爱，可能是成林见盟兄取胜已久，相形之下，显得自己大有逊色，故立将刀招一变，但见一道白光，奔向四方，银芒耀目，矫矫不凡，使出来的招式竟是武林难得一见的天女散花刀法。


    鹏儿心中不由怔了一怔，知道这位盟弟确系武林高手，这刀招一经使出，罗明顿时感到手忙脚乱，招架无方，一招失手，只闻咔嚓一声，左右手两枝判官笔尽被缅刀削断，罗明手中所持的不过是剩下五寸来长的笔端。


    成林收刀不攻，怒喝道：


    “本人一向不为已甚，强弱难分，但不忍伤你，还是赶快通报徐、吴两位寨主吧！”


    罗明面色铁青，招呼了一声陈璧道：


    “我们技不如人，只有听命，通知寨内，以便派人领来客入寨好了。”说完，取出一只五彩冲天花炮，点燃后，嘶的一声冲上半空，接着远处山林内也发出了一支碧磷火箭，鹏儿知道这是盗寨的回复信号，可能寨内马上有人来接，只好耐着性等候。


    等了一会儿，果然从山腰下来一名武装头目，见过了罗明。陈璧，对着飞鹏等一抱拳道：


    “两位寨主适才偕友返山，因接罗领头的信号，知有武林高人来访，特着王某领来客入寨待茶。”说完拱手肃客。


    鹏儿也不和他客气，笑了一笑，一身当先，紧随着有成林、江文静与盗匪头目，迳奔山寨。这一路，路遥颇宽，路面全铺着一色的青麻石，两旁植有名花异草，香气袭人，古木参天，枝叶摇曳，仙境无殊哪。鹏儿心想，这哪里是盗穴，明是高人福境，无怪襄王有巫山神女之梦，偕眷来此小憩，真不枉人生忙碌一场，他边走边想，不须臾，山寨已赫然在望。


    这山寨建筑在山腰中一块平地上，周围房屋甚多，当中有一栋房子，围着高可及丈的红墙，那屋子大约有两层，巍然矗立，青耸出墙，屋子系青一色的黑瓦红砖，楼台上站着很多的匪徒，一式的青色头巾，青衣身，衫还镶着白边，配带着箭革囊和腰刀之属，一派强盗气息，似乎和这种房子有点不大调和。


    红墙中央敞开着两扇大门，屋的面前，有很大的一块场地，这哪儿是山寨，很可能是富足隐宦特于此地建筑的居址，不过被强盗们占用罢了。鹏儿正在捉摸房屋的当儿，身未入门，室内已传来一声大笑，从大厅内已走出两人。坪两边站立的盗匪立时肃然致敬，鸦雀无声，派头倒也不小。徐芳、吴文缓步迎出，笑声正是徐匪所发，他看到鹏儿等三人，远远地抱着手举了一举道：


    “大侠们真是人间信士，按时莅临，山林生色不少矣！且请入寨待茶。”说完，又还寒喧了几句，始肃客入内。


    进了大厅，献上茶，手下又摆上一桌精致酒席，场上也摆了四五十桌，酒菜齐备，徐芳又吩咐侍立的人进入内堂，请师叔入座，不一会儿，里面出来一位老者，年龄约在五十岁以上，蓝布大褂，福字寿履，背上负着一把铁剑，还背着一个朱红葫芦，也不知葫芦内藏着些什么，徐、吴看他一到，忙立起身来，状甚恭道，鹏儿等也跟着起立，想招呼一下，谁料那老者连正眼也不瞧他们一下，就坐了下来。


    鹏儿等心中大愤，当时就想发作，吴文早已含笑举杯敬酒，不过三巡，鹏儿笑向徐芳道：


    “寨主昔曾面嘱五月为期，践约巫山，特如期赶到，恭请示下。”


    徐芳冷笑一声道：


    “薛大侠仗一身艺业，行道江湖，黄岗之事，与薛大快本身可以说毫无牵连，我弟兄与江镖师河畔比武，亦依彼此约定，与薛大侠风马牛不相及，不想薛大侠无事生非，当我兄弟正战胜之时，竟从侧面袭击，虽然把我兄弟打败，但我们并不心悦诚服，约来巫山，特请薛大侠还我弟兄一个公道。”


    飞鹏也冷笑道：


    “你弟兄夜劫官船，还轻视武林同道，薛某既属武林弟子，路见不平，插手一管，纵然冒犯，也顾不得许多，既来巫山，就只有客从主便。”


    那老者听得双眉一皱，冷幽幽地问道：


    “你是何人门下？”


    飞鹏也勃然作色道：


    “这个你还不用问。”


    那老者冷笑一声道：


    “好狂妄的口气，易某行道江湖，已四十寒暑，尚未遇见你这种狂妄后生，你既来此地，还会使你失望么？”随向徐、吴发话道：


    “你兄弟就和他到外面比划比划吧！”徐、吴一声撤席，也不再打招呼，迳与老者步出厅堂。


    这时场外酒席也同时撤去，对面两边，安放着几把椅子，那老者四平八稳地坐在椅子上，旁若无人。徐芳已提剑出场，指着飞鹏挑战，薛飞鹏也抱剑而出。徐芳毫不客气，先行发招，一式金针指路，走洪门，踏中宫欺身而进，右手骈着食中两指，向飞鹏右乳下期门穴点来。薛飞鹏见他剑走中宫，心存轻视，且开招点穴，毒辣异常，不觉心中大怒，一声清啸，宛如鹤唳云天，一式横扫千军，但见白光电闪，若怒龙翻江，怪蟒离洞，实行硬拼硬接，只一下，就把徐芳逼退了两三步，他反腕一转，剑变弩云赶月，招未尽，倏又变作玉笛横吹，快如疾风暴雨，浪泻江河，只三招，竟把徐芳闹个手忙脚乱，这一来，不仅场上匪徒胆战心寒，就是椅子上那狂妄老者也微微作色。


    匪首徐芳究非等闲之辈，近日更从那老者处学会了几套新奇剑术，武功更高，只因临场轻敌，被人制住先机，薛飞鹏三式连环，化解不易，才弄得他几乎吃了大亏，忙镇定心神，稳住步法，身形一错，躲过来招，旋即功凝右臂，力贯剑身，震腕出剑，一式毒龙出洞，挟着一股劲风，直刺飞鹏小腹。薛飞鹏忙收剑变式，蓦地抬右脚，用左脚尖支持全身，翻身一转，竟用右脚尖反敲敌人右手腕脉，这一式奇招，看得使人眼花缭乱，紧跟着，只见他左肘微扬，人如怪蟒离洞，剑从左腕直刺而出，剑尖不住晃动，带着一片嗡嗡响声，挟雷霆万钧之势，迳奔敌人胸口。徐芳暗吃一惊，忙将身形一矮，化为老子坐洞，右手剑往上一盘旋，招变瑞雪飘风。两人你来我往，此进彼退，但见两道青光在场中滚来滚去，剑气迷弥走石飞砂，声势至为骇人。


    缠战九十余合，薛飞鹏纵身一跃，人已起在空中，招化苍鹰搏兔，挟着长剑，直奔徐芳头部，徐芳一式举火烧天，拟将来式化解，但未发招而敌剑已至，忙缩头屈膝，人往地下一挫，稍避来势后，紧跟着，一式潜龙升天，手举长剑，对着飞鹏下体直刺。


    但他快，飞鹏更快，人若惊鸿，向前一掠，敌招业已落空，蓦地风旅落叶，长剑趁势一横，把徐芳青巾带头发削落一大半，这还是鹏儿心存忠厚，如把剑更削低一点，徐芳早已血溅当场，只吓得他亡魂皆冒，落地后，铁青着脸，狠狠地对鹏儿说道：


    “姓薛的，你如此侮辱本人，这笔账，我和你一辈子也算不完！”


    飞鹏也满腔怒意，冷笑一言道：


    “无耻匹夫，你两次都是我剑底游魂，但我始终未施绝手，你不但不心存感激，反而出口伤人，我如要怕的话，我今日也不会来巫山赴约了，你还有什么煞着，尽管放手去作，你怎样来，我就怎样接。”


    话未完，吴文已跃至场中，向徐芳一使眼色道：


    “大哥，你暂去陪师叔静坐一会儿，我要和薛大侠讨教几式拳招暗器，想他定会不吝赐教。”


    鹏儿冷笑一声，还剑入鞘，讽刺地说：


    “我是客随主便，就是你弟兄要联合出手，双战薛某，我亦无话可说，即此就请发招如何？”吴文也不再答话，双掌一错，玉女穿梭，右手疾如闪电，骈食中二指，迳点飞鹏将台穴，左掌拿云赶月，横打中盘，掌挟劲风，力道奇猛，双掌并发，疾若奔雷。鹏儿纵身闪开，避过两掌，反手一招疾风暴雷，猛攻强敌右肩。吴文忙用横架金梁化解来势，同时左手平推而出，直取前胸，飞鹏清啸一声，展开师门秘传翻天拿力，招化金印伏魔、怒涛乾坤、青莲托印、宝印摧山，一招一式，均蕴藏无穷内力。吴文也使出七十二式地煞掌，迎接敌人奇招异式。但翻天掌系崆峒镇山之技，非同小可，至第九式回风舞印，薛飞鹏人已起在空中，蓦地旋身发招，右掌挟着一股奇劲风力，向吴文拦挥扫来，吴文想退身躲避为时已晚，人被掌风扫中，有如断线风筝，抛开两丈左右，落地后，喷出一口鲜血，人即当场晕倒。


    这时场中一阵大乱，远处树林内似乎有人喊了一声：


    “好一招回风舞印！”鹏儿向远处看了一眼，只因林木蔚然，枝叶稠密，再好的目力也看不出什么所以然来，场中尚有大敌当前，此时既无法他顾，只好不去理他。


    那老者见吴文受伤，气得须眉皆动，也不见他起身作势，大袖微展，只一闪，已到吴文身前，将他看了一眼，见人受伤颇重，忙从身边取过一颗九药塞在他口内，又接着全身穴道实施推拿。此人功力极深，只见他掌走百脉，功透四肢，不一会儿吴文已醒转，痛苦若失。


    吴文谢过师叔后，老人阴惨惨地一笑道：


    “你休息一阵就可复原，这儿的事自有老夫为你作主。”说完，缓步出场，望着薛飞鹏一声冷笑道：


    “你年纪轻轻，却心狠手黑，动不动就用重手伤人，我看你剑式拳招源出崆峒，念你师门与本帮尚无任何过节，老夫也不便伤你，只要你能向本人谢过，这场事我就出手为你们彼此化解如何？”


    飞鹏答道：


    “前辈盛情可感，这场事就此罢手，晚辈自然从命，惟谢过一节，则碍难之处极多，事因晚辈既无开罪之处，巫山之约，又系贵门下弟子约我而来，至于动手过招，则势同骑虎，我不伤人，人即伤我，刚才的事，前辈已亲自目睹，如非晚辈幸胜，则我恐怕也难逃徐、吴两位寨主掌剑之危！事实如此，却责以晚辈谢过，宁非失去公允？”


    老人双眉一挑道：


    “这么说来，我们非动手不可了？”


    飞鹏虽知道这老人功力奇高，自己绝非敌手，但也绝不能表示临场怯敌，当下也冷冷地回答道：


    “前辈如要赐教，尽管动手便了，晚辈虽知功力不敌，但也愿在前辈高人手下，拜领几式高招！”


    老人满脸阴沉，缓缓地说道：


    “我要凭一双肉掌，领教你几招剑式，我们就彼此发招吧！”说完，人到掌到，那掌力奇大，接着一股风势，当胸压来。薛飞鹏单剑出手，云封五岳、孔雀开屏，一守一攻，连环并进。老人将衣袖向剑身一拂，鹏儿立即感觉剑身上有一股很大的压力，震得右臂发麻，心中不觉暗吃一惊，忙施展师门秘传飞云剑术，但见白光电闪，剑若游龙，朵朵飞霞，漫舞天际，剑挟雷霆万钧之势，招招指向敌人要害，而步法若行云流水，美妙绝伦。那老头态度虽狂，但见到这种剑术，也不由得心头一凛。


    只见他一声轻叱，双袖连挥，人如穿花蝴蝶，往来于森森剑气之间你来我往，巧打硬拼，彼此约有六十余招以上，不仅，在场匪徒见薛飞鹏有这种功力而大惊失色，就是鹏儿盟弟武成林，看到飞鹏有这种功力，脸上也不时掠过几阵阴影，不过不明其事的人未加注意罢了。


    江镖师坐在成林身侧，赞不绝口，但知老人功力奇高，担心鹏儿终难取胜，假如鹏儿战败，自己即使舍生全交，也无法战胜强敌，惟有成林武技，却不弱鹏儿，届时，只有靠他挽回厄运，故恃之为左右手，对他信赖非常。


    老人打得已意感不耐，一式流云飞袖，震开剑招，人也飞出剑幕，只见他略一凝神，排山运掌，两手平胸推出，竟打出一股阴风罡力，挟带一种说不出的奇腥，那风势有如排山倒海，天河泻浪，直向飞鹏卷来。


    江镖师一声惊叫，武成林也随声站起，徐、吴两匪，笑容满面，知自己仇人伤败只在俄顷，大仇能雪，岂不可喜？


    鹏儿知道这种奇异罡力自己绝无法敌它，正想拔身离地，但这腥风范围展开极广，想跃身避过也绝少可能，可是除此以外又别无他法，念头一转，只好从斜刺里跃去，以避开那腥风正面。


    蓦闻一声长啸，划空而来，半空里落下一个蓝衣秀士，生象文雅，风度飘飘，只见他双掌微扬，平地上忽卷起一阵旋风，对着这老者打来的风力，一阵盘旋，倏地变成两根风柱，愈旋愈高，最后离地向天空飞去，两种奇异罡力，立消失于无形。


    蓝衣书生秀眉微蹙，很鄙视地对那老者看了一眼，冷冰冰地问道：


    “你对着这样的年轻人，却施用你那三十余年的白骨掌，不怕人讲你以大欺小么？”


    那老者阴森森地冷等一声道：


    “我道何人有此内力？原来是崆峒山大名鼎鼎的蓝衣秀士，这薛姓的少年，想来是贵派的弟子了，有你这种撑腰的人，无怪乎他那么狂妄，动不动就用重手伤人，你不来，我自然得管教管教他，你来了正好，我倒要看看所谓名门正派的人有无管教自己弟子的能力。”


    那秀士鼻子哼了一声，用爱理不理的口吻答道：


    “崆峒门下弟子，我当长辈的是否能管教他，这是我们自己的事，别人管不着，也不容人过问，巫山比武，并不是他无事生非，称胜好强，倒是你帮中弟子占人房屋，盗人财产，你不能妥为管束，反擅作帮凶，且振振有词向我责问，别人怕你，难道我也怕你不成？”停了一停，又道：


    “这房屋原是我一位远房族兄的，虽然他人已另迁，但也不能让它变作盗窟，我今日既然插手此事，就要管它到底、也就是说，你那些徒子徒孙应从速迁移，否则我们只有手底上分高下。”


    那老者哈哈一笑道：


    “我们彼此还是少说废话，就此比划比划，看到底谁行谁不行。”说完，双掌一推，又打出白骨掌力。


    那书生凝神运气，嘿的一声，也同时推出双掌，双方功力，都全部施为，只见四股劲风势若排山倒海，挟雷霆万钧之势，呼啸而出，两股急流互相接触后，均生出反弹之力，那老者当场被震退四五步，只觉得气血翻腾，眼花耳鸣，几乎震伤内腑。


    那书生功力较高，身子也晃了几晃，但人并未后退，立即稳住。


    老者勃然震怒，取下背上葫芦，倾出一种黄色粉末，右手一扬，只见一股黄雾直向书生逼来，蓝衣秀士大油一挥，一阵旋风直向那黄雾转去，旋即飞入高空消失于无形。


    忽闻噌的一声，两点金光由书生手上发出，迳奔老者双目，那老者见来物疾劲非常，一招平步青云，人已腾空而起，饶他快如飞隼，左腿上还是挨了一下重的，人也从空中直落下来，只气得他全身乱抖，铁青着脸，指着书生喝道：


    “蓝衣秀士，你欺人太甚，这笔账，我和你一辈子也算不完，你等着瞧好了。”


    蓝衣秀士哼了一声，毫不理会，那老者带了徐芳、吴文狠狠地看了鹏儿一眼，几个起落，人已离去。


    鹏儿忙走到书生身旁，恭身一拜，叩谢救助之恩。那书生将他一把扶起，笑问道：


    “我刚才看你剑招，确系我崆峒镇山秘技飞云剑术，这套剑术，目前第二代弟子得此传授的，尚没有几人，你那拳招也是本门绝技翻天十八掌，但本门弟子我都认识，你到底系何人所传，可否明以告我？”


    鹏儿很恭敬地答道：


    “弟子授业恩师，姓陆，讳思南，属何门派，并未示知，迄今思之，犹感惭怍！离师虽易寒暑，恩师犹下落不明，前辈是否知情？如能赐告一二，自当德配终身。”说罢，涕泪滂沱，悲不可抑。


    蓝衣秀士眼蕴泪光，长叹一声道：


    “你师父就是我三师兄，十一年前，为一青梅旧友，获罪师门，至遭驱逐，如就事论事，他本身并无大过，罪不至此，但本门二师伯个性奇特，掌门师尊也无法斡旋，只好驱逐了事，那青梅旧友，也获罪师门，遭遇更惨，从此他流落江湖，迭道奇险，我们师兄弟自然尽量维护，同时昆仑派紫阳真人与白云生也屡次仗义援手，每到险处，卒免于难，想不到你竟是他爱徒。目前他的下落我也不知，掌门师兄也派人四处打听，想以本门铁符令通知他重返师门，但迄未寻获！”


    这时武成林与江文静二人，也以晚辈之礼见过，蓝衣秀士问及鹏儿今后行止，鹏儿-一照实说了，蓝衣秀士点了点头，旋又笑道：


    “巫山风景至佳，贤侄携眷住此亦属雅事，群盗中也有善良之人，可着他们在此山自耕自食，真到无法可想，从盗匪中取点不义之财，只要不伤天和，自亦不为江湖正义所不许，但必须注意罢了，我犹有事，未便久留，重晤之期，侯之来日！”说完，跃上树枝，疾如飞车，转瞬不见。


    鹏儿向群盗宣布，有愿留此山自食其力者，可以留居，凶恶之徒则加以惩罚，另谋职业者听其自便，并交由盟弟立时发落与安置，自己则下山迎接家眷，当即携江镖师返船。


    翌日，别过赵知县与众镖师，立即雇了轿子，携着爱妻，同上巫山，自不在话下。


    巫山神女峰丽绝入寰，百云庄离峰顶不远，布置得非常雅洁，飞鹏与燕玉居于后进，前面的房屋则安置了武成林、陈璧及原来的几个善良忠实的头目，其他留居的人则散居庄外，山上的事，多由成林、陈璧主持，鹏儿很少过问。


    一晃半年，燕玉分娩一女，母女平安无事，夫妻两人把她爱如掌上明珠，女孩生来象母，大抵造化使然，这孩子既脱胎于燕玉，燕玉丰神秀骨，艳绝人寰，孩子那份美自然不必说了。鹏儿和成林有时也联袂下山，行道江湖，遇着江湖盗匪之流，他们则时加重罚，夺来的财物除部分接济贫苦外，其余部分给留在山上自食其力的人。


    飞鹏与成林经常研究各式武功，锻炼各种轻功暗器，故在武术上较以前功力更加精纯，一晃三年多，又是腊梅岁尽。


    除夕那一天，鹏儿特叫燕玉办了一桌精美酒筵，当夜飞鹏夫妇与成林、陈璧合度除夕，燕玉深有大家闺范，面会丈夫的朋友，自然要修饰一番，这一晚，她身着淡红绫滚金边裹身细袄，穿一幅镶白边百摺碧罗裙，发卷绿云，眉如翠黛，肤白胜雪，瑶鼻通梁，貌似盛开牡丹，娇赛烟笼芍药，一出堂，衬着那姗姗莲步，更显得娇艳欲滴，容光照人，陈璧一见，不由得暗中喝彩，武成林看了，只觉半身酥麻，心似要从口中跳出来。


    加以燕玉人本天真，待丈夫朋友也极为亲切，鹏儿对人更重义气，现成林、陈璧如弟如兄，酒席间无话不谈，燕玉有时也梨涡浅露，笑可倾城，越发将那种蛇蝎之人弄得神魂颠倒，本来他到此即属预伏奸谋，卧鹏儿底细，自蓝衣书生出手后，如鹏儿果底崆峒门弟，崆峒派高手如云，为武林两大主脉之一，轻启衅端，难于稳操胜算，如不色迷心窍，事变可能不至起于俄顷。


    爆竹一声，春回大地，人逢佳节，每多切念亲朋，燕玉随夫偕隐巫山，虽与娘家互通信息，但总觉有点放心不下，故怂恿丈夫在新年节里去金陵一趟，探望亲朋威友，俾略尽人情，鹏儿对爱妻的话自然是言计听从，立即带了足够银两，并向成林、陈璧交待一番，雇了船直向金陵而去，燕玉等丈夫走后，怅然如有所失，又懊悔着不该让丈夫离开自己。


    薛飞鹏离山不久，有一晚，武成林躺在床上，翻来覆去，想到燕玉那美若天仙的脸孔，丰神秀骨的体态，不禁越想越爱，鹏儿在山，他还有顾忌，不敢贸然下手，现人已离山，哪还有什么可虑，当即霍然下榻，一鹤冲天，跃上房屋，迳奔后进。鹏儿夫妇住的房子，系在一小楼之上，布置得极为雅洁，前面系一小厅，并有书房一所，相邻的就是卧室两间，一间住着鹏儿夫妇，一间住着两位贴身服侍的丫环，她们年纪并不一样，大的名梅萼，小的字绿云，梅萼原系燕玉娘家使女，也生得婷婷似玉，绿云却是薛家旧婢，姿色稍差，燕玉还为爱女请了一位乳母，带着孩子睡在楼下。


    武成林飞身上楼，贴着右面的房子，将窗户上的纸用舌尖舔湿，轻轻地穿了一孔，朝里面望了一望，绿云业已拥被独眠，梅萼尚在几前刺绣，看了一会儿，他对这丫环的秀丽，也引起了欲火，心想薛飞鹏真会享受，既有娇妻，还需俊婢，谁料到今晚让我来个越祖代庖，一箭双雕，这丫环虽俊，但总不如他那娇妻，且让我先向那可人儿下手后再说。转过回廊，就是燕玉香闺，她正拟卸尽残装，掩扉就寝，武成林业已飘然入室。


    燕玉一见，玉容失色，怔怔地问道：


    “武兄弟，这么晚了，你盟兄又不在家，有何重大的事情必须商议呢？”


    武成林色迷迷地一笑道：


    “盟兄此去金陵，来回最少两月，惟恐你春闺独宿，难耐孤眠，拟来此一亲香泽，永作裙下不贰之臣如何？”


    燕玉勃然大怒，只气得全身发抖，向武成林斥道：


    “你与我夫既系金兰谊友，他不在，你应该保护他的妻子才是正理，如今你却反其道而行，深夜擅闯闺阁，假如让人知道，你是否还有脸见人？希望你勒马悬崖，我念你一时之错，绝不声张，你还是赶快出去吧！”


    武成林一声冷笑道：


    “我和你丈夫，是兄弟是仇家，这很难说，我既入你堂，如不得手，绝不会退出！我看你还是识点趣好。”说完，纵上前，一把就搂着燕玉。


    燕玉系一弱女，哪还能挣脱出手，这东西浑名蛇蝎，一点不假，他不慌不忙，两手抱着她，先吻个够，然后手在她的身上遍体抚摸，探幽索隐，猥亵之极，燕玉心中大急，泪如涌泉，张口想哭，他舌尖正好乘虚而入，这一下，人急计生，她用力一咬，武成林忙用功抵御时，但犹晚了一步，舌虽未断，受伤也自不轻，这不禁引起他满腔怒火，右手用真力将她衣服撕掉，人已全身赤裸。


    隔房梅萼起初闻燕玉房中有人谈话，并未在意，后来竟闻扭打缀泣，不禁勾起心中怀疑，忙急步跑到燕玉房中一看，吓得她想大声惊叫，武成林忙松开燕玉，用手点中梅萼哑穴，早让她发不出声。


    贞烈妇人视死如归，绝不能让人玷污清白，有损名节，燕玉乘武成林松手之机，早一头猛向墙上撞去，她虽兰闺弱质，刚烈处却不减须眉，天灵触破，血染绿云，待武成林发觉时，抢救已来不及，徒见玉体横陈，劳魂已杳。


    武成林面罩寒霜，阴森森地朝着燕玉遗体说道：


    “你使我心机白费，我要让你尸骨无存！”只见他从身边取出白瓷瓶一只，倒了一点粉红色药未，洒在燕玉遗体上，说也奇怪，那遗体便慢慢变成清水一滩，仅余毛发，只吓得梅萼芳容变色，粉目中热泪纷抛，武成林却若无其事，望着她说道：


    “你看到了吧！不按我心意行事的人，下场如此，你能痛痛快快地顺从我，自有你说不尽的好处，两条路，你可任择一条！”


    话未完，窗户划然而开，一只竹叶镖挟着劲风向武成林胸口打到，他连忙将身一闪，用右手一抄，把来镖接住，看了一看，带着满脸不屑的颜色道：


    “吃里扒外的东西，也敢和我作对！”说完忙从身边取出几根白刺拿在手中，人已穿窗而出，一翻身落在地上，看了一阵，忽然手朝墙角处一株古松上打出两根毒蛇刺，随即有人哼了一声，一条黑影从松树上跃出墙外，他也不追赶，重回后楼，进入梅萼、绿云房中，只见她两人吓得慌作一团，慌有什么用！起先是把梅萼脱得赤条条，假意温存一番，而后大饱兽欲，最后绿云也未幸免，他发泄完毕，才知人家竟是两块完璧，薛飞鹏并没有对使女实行辣手摧花，正义与邪恶，两者截然不同，小人之腹，殊不足以度君子之心。


    第二天，他从绿云房中起来，一半懊悔，一半胜利，忙叫绿云下楼找乳娘打扫房内，绿云只好依他，进房叫唤乳娘，谁知她却昏睡不醒，身边小孩业已不见，绿云只好上楼依实相告，他走到乳娘房内一看，知是被人点了睡穴，忙把她穴道打通，不用问，他已知道是陈璧感恩飞鹏，特将揭小孩救走，把乳娘点昏，也是慌忙中怕乳娘喊叫，被迫而出此下策，但他认为陈璧既中毒刺，毒性在一天之内必定发作无疑，人绝不会走远，故只派了几名头目分头追击。


    谁知陈璧背着小孩，因为害伯蛇蝎书生追击，故拼命奔跑，但因右臂已中毒蛇刺，受毒颇深，只好抱着小孩，解下自己的衣服将她护住，女孩琼娘已睡倒怀中，陈壁因中刺毒，不仅右臂已转动不灵，即全身亦特别刺痛，忍痛不住，只好断续呻吟，适值庐山青云师太路过身旁，出家人慈悲为本，禁不住殷殷询问，闻悉事实始末，不禁叹息连声，当即取出庐山秘制百草丹，并用力把毒刺取出，过了一晚，人渐痊愈，陈璧乃面恳师太收琼娘作徒，师太慨然应允，于是一返庐山，一则从此江湖寄迹，不知所往。


    徐芳、吴文自巫山失败后，乃随师叔易去恶同返洞庭，日随帮中长辈学习秘技，三年后武功大进，于是向杨澜请命，拟再找飞鹏比技，以重返巫山，杨澜也颔首示可，座中蛇杖老人张嘴一笑道：


    “据说那后生剑术颇高，为稳操胜算计，你把我的宝杖带去吧，因为杖内天蜈神妙无方，一经出杖，他剑术再高，也抵敌不住；我不日要赴川一行，成功后，我自行来取。”说完，递过宝杖，徐、吴自然兴奋异常，即日联袂赴川，不必细表。


    逾两月，鹏儿果从金陵返巫山，他自离别爱妻后，似乎心中有说不出的不安与难受，一时却倒也未在意，家门在望，兴奋异常，两腿如飞，直向巫山进发，时已薄暮，四野无人，他用草上飞提纵术，快如劲夫，一路奔驰，须臾已达白云庄，围墙大门已闭，他用一鹤冲天，逾墙而入，正待直奔后室，复闻一声怒喝道：


    “何人大胆，敢奔本寨？”声音虽然很熟，鹏儿一时却也想它不出，怔了一下，蓦见从楼上飘下两条黑影，练武的人多能夜中见物，只一看就知是冤家对头。


    此时鹏儿已知妻子凶多吉少，不由心中一阵悲痛，泪落纷纷，当下忍着怒缓缓地问道：


    “你二人何时到此？是否不顾江潮正义，伤害了我的家眷？”


    吴文一阵冷笑道：


    “事情解决了，你即可见着。”说完拿着一条怪杖，一出手就是猛攻，鹏儿也拔剑还击，斗了一阵，那除芳发话道：


    “二弟，你还是快点把他打发了吧！”


    吴文闻言向后一跃，用手把蛇头拍了一下，蛇口内突然飞出一道红光，疾如闪电，向飞鹏头上扑来，那东西还未到达，背后又来了两只暗器，那暗器太小，发出时既未招呼，发出后亦无声息，鹏儿只觉两臂一麻，功力顿失，正想跃出逃命，吴文已抽空打了他一杖，腿部受了重伤，人不禁向后退了几步，背后突然又飞起白光了道，只一下就把飞鹏劈死，发暗器飞白光的人正是那蛇蝎书生，暗器是毒蛇刺，白光正是他那百炼缅刀，这就是薛家的一段血海深仇。


    琼娘说到此处，早已泣不成声，只听的麟儿俊目放光，秀眉一扬道：


    “想不到漫游巫山，要大开一番杀戒。”忙把琼娘劝了一阵，酒也就无心再喝，当夜，两人同枕而眠，琼娘想到了爹娘，又想到了自己的身世，哩哩地竟哭了一夜，吓得麟儿忙百般慰解，千种怜恤，他自己也不知陪了多少眼泪。


    这正是：


    亲仇恨结高山岳


    一片伤心诉玉郎——


    天涯浪子扫校