第 一 章

    春到人间，花娇柳媚。薰风吹绿了湖岸，浩瀚的湖面，闪烁着岚影波光，蒙蒙烟雨倍增几分春的气息。


    鄱阳湖，涟漪三百里，南叫宫亭湖，北称落星湖。


    靠近星子县的瓮子口，那地方有一湾流水，就是有名的翡翠港。夹岸千百株出水水松后面，蜿蜒地隐藏着不少华厦楼阁。


    港外是往来九江南昌的航道，湖船往来不绝，旅客们偶或可以望见港内长桥卧波，万花拂云，风景绮丽，有如人间胜境。


    那就是翡翠港思潜别墅。


    女主人胡吹花，名满天下的傅夫人。在江西，或者在皇廷所在地的京都，谁不知道人间奇女子千手菩提胡吹花？


    谁不知道她是朝廷第一勇将傅侯爷的夫人？


    她的夫婿神力威侯傅玉傅小雕，前岁提兵深入西藏边陲，宣扬朝廷威德，她也随军出征还没回来。


    思潜别墅占地极广，亭台楼阁星罗棋布。


    这会儿，女主人的起坐室里，静坐着二夫人傅杨吉墀。


    这一间屋子没有太多家俱，但收拾得别有风致。


    四周淡绿色落地纱窗，花影横斜掩映入画，地下平铺乳白色毛葺葺地毡，每一处角落适切的安置一两盆花草，一两张两三尺高小巧玲珑的书架，当中排一张长方形紫檀木短几，几上一方黄布衬托着一本阿弥陀经，旁边放个美女耸肩白玉瓶，瓶中插上三五枝白梨花。


    杨吉墀就在此花枝底下一张白缎子铺垫上盘膝打坐，隔坐另一张铺垫上面蜷伏着一只大白猫……


    一切是安闲而愉快的沉寂……


    忽然，门上珠帘儿一动，进来了一位小少爷，这位少爷身穿一件素缎子夹长袍，脚下薄底快靴，乌油油满头黑发，辫梢儿还扎着一条红丝绳。


    他叫傅纪侠，今年十四岁，排行第二，长个子宽膀细腰，活脱像他父亲傅小雕，脸宠儿却有他母亲胡吹花一股标致，总而言之一句话，长得顶好。


    他慢慢地走到短几前停下，悄声儿站了一会。


    杨夫人眼皮动了动说：“你又回来了！进来靴子也不脱……”


    纪侠道：“刚换的靴子。”


    夫人立即睁开眼睛，问：“有什么事？”


    纪侠道：“我想上县里看看马大爷。”


    “看马大爷……”


    “前些天请他老人家给我弄两个袖箭筒，他那铁铺子里好像老是没空，我非得自己跑一趟不可……柳爷爷酒喝多了，妹妹陪着弟弟下棋，我也实在闷得很，绿仪姐姐撵我回来的。”


    “你不打扰她，她也会撵你回来……纪玉纪宝塾里下棋这还成话……”


    “我们几个人，除了弟弟汉书没念完，绿仪姐姐、畹君姐姐已经成了女博士，妹妹功课差不多也快完了，现在做的都是杂学功夫。”


    “柳爷爷这几天情形怎么样？”


    “还不是一天好两天坏的……”


    “他还能起来教剑？”


    “最近教得特别勤，为着纪宝，老人家简直在拼命。他说：受妈所托，逗留我们家十二年，说是作成傅邓马三家子弟成材。


    其实龙、虬、雕，和马大爷的念碧四位哥哥，还都是妈给教练成功的，我跟大哥更不必讲，所以老人家对妹妹弟弟十分注意，因为妈不在家，他非要尽心教，可是他自己累也够累了，病一天比一天厉害……”


    小少爷说到这儿，脸上一片凄惨，眼泪盈盈地就要哭出来了。


    夫人叹口气说：“你妈讲过他那病好不了，不然的话，就不会硬把他迎养家里十二年之久了……


    他修的是苦行头陀，你妈伯他总有一天死在路上，教你们一班兄弟拜他做师父，这是故意设辞留驾，并不是真要他费什么力气。”


    纪侠道：“他爱惜我们几个兄弟姐妹跟儿子一样，我们到底也还是他的徒弟。”


    “你有什么办法？”


    “我们应该给找来祖师爷法明大和尚……”


    “大和尚行踪无定，你上那儿去找？再说他的痼疾祖师爷和你妈早都束手无策，前二十年他在福建武夷山住过许多时间，祖师爷守着他用心调治，究竟也还是无济于事，你又能怎么样呢？”


    “四姨姨的病是不是也很讨厌？四姨夫和他们家三位哥哥全不在家，家里弟兄算我最大，我觉得应该负起一点责任，马大爷不能离开他们老太太……”


    夫人抢着叫：“你就不要讲，我知道你在想什么！祖师爷决找不到，现在只有等你妈回来。


    四姨的病叫做瘫痪，暂时还不着急。你妈幼得祖师爷医术真传，祖师爷会的你妈全都会……”


    纪侠抢着道：“妈什么时候能回来呢？”


    夫人道：“我算定她秋末冬初必回。要说找你祖师爷，就恐怕两三年还未必找得到，不许胡闹，一切等你妈回来解决。马大爷那儿你可以前去走走，湖里水大，船上可要当心点才是……”


    说着她就又闭上了眼睛。


    纪侠也不敢多问，带着一颗沉重的心出来。


    步下回廊，穿进园林，来到堤畔，走上大石桥，看隔岸松林漏日处，站着邓家畹君姐姐，这位姑娘是兰繁青的女儿，今年十五岁，长得锦绣桃花一般好看，不但艳，而且美，艳得光芒万丈，美得玉润珠圆。


    可是她最近变了一个人，变得非常忧郁，欢消笑颊，怨聚眉梢，因为她妈妈得了半身不遂之症。


    不知请过了多少好大夫，总说一时当无大碍……


    然而，这“一时”两个字，够伤透了姑娘的心，眼见病人服药无效，她也就一天天瘦损了月貌花容，她已有个把月没去上学了。


    纪侠每天过去给四姨姨请安问疾时，难得见姐姐一面，这时远望她绿绮春衫临流玉伫，他恍惚遇着了洛水神仙，急忙赶过去问好。


    姑娘凝眸悄声儿说：“你也换上了衣服，要出门？……”


    纪侠道：“县里看马大爷去。”


    “我看你半天了，为什么老爱低着头走路，你倒像是心里有什么事？”


    “刚才跟妈妈谈到师父和四姨姨的病情，她老人家偏要说一切等妈回来解决……”


    姑娘微怔道：“似乎话里有话……你本来想怎么样？”


    纪侠道：“我……我想把祖师爷大和尚找来医治……”


    说着他又低下了头，把鞋尖儿去踢地上的青草，接着道：“四姨夫跟各位哥哥都在客中，家里出了事，我可是有责任……


    长得这么大了，又学过武艺，出一趟门难道还会让狼给拖了去？可是妈妈不肯……


    这一年来着了佛的迷，什么事落地心眼里总是老调儿‘数’。假如都说‘数’，妈又何必深入西藏接应爸爸？天落下来也让‘数’去顶好了……”


    姑娘道：“小孩子讲话不要太随便，大姨无非慎重……要说找大和尚，只要他已经回去武夷山，谁也都敢去一趟。”


    “要不去怎么知道他在不在武夷山呢？当然不能让你去，我决定愉偷前去……”


    “实话告诉你，我早想过，师父痨病也许无药可治，妈妈瘫痪还有点儿希望。法明大和尚一代医圣，能找到他必有办法。


    不是因为法明大和尚的行踪无定，四海茫茫找人需要很长的时间和精力，前十天我也就走了……


    这事儿跟绿仪姐姐商量过好几次，她不赞成我离开妈妈，顾虑到病人受不了刺激，说是我去不如你去……”


    纪侠拍手大喜道：“是，姐姐，诸葛孔明先生的话一点不错。”


    姑娘接下去说：“她叫我找你谈谈，你不去她就去，她是恨自己一双小脚不方便……已经为你准备好了行装放在她那边水榭里，就等你一句话答覆。”


    纪侠叫起来：“姐姐……你回去……”


    叫着扭翻身往那边桃林深处跑。


    漫天锦绣花海里，隐约看得见前面一两处檐牙，那地方叫桃花榭，住下了阿壮和太太海悦。


    绿仪是海悦的爱女，在一群女孩子中她算大姐姐，但也不过十六岁。


    妈妈海悦做姑娘时绝顶聪明，绿仪像妈妈，也是个水晶心肝玻璃人儿，师父柳复西常常开玩笑叫她诸葛孔明先生，就因为大姑娘胸中着实有些丘壑。


    今天也还是她教畹君用激将法来挑逗纪侠，她算定纪侠武勇绝伦，机警了得，同时又是吹花的亲生儿子，法明和尚见着徒孙必然动情，让他走一趟比谁都得力……


    畹君虽然激将法没学到家，她说的大半是实话，可不想纪侠早具有决心，当时他离开了畹君，像燕子一股的飞进了水榭。


    绿仪宝相庄严地玉立回廊上迎接他。


    大姐姐跟前纪侠一点儿不敢怠慢，赶紧给她请安。


    绿仪从容地说：“现在你该明白刚才我撵你逃垫回来什么缘由了？”


    纪侠笑道：“我正觉得有点奇怪。”


    “怎么样？肯去不肯去？敢去不敢去？能去不能去，假使有困难，或且畏惧，或且懒隋，我可以替你少爷去一趟，为什么要说替你去一趟呢？因为这件事应该是你办的，爷们全不在家……”


    “好了，大姐姐，你算饶了我吧！我去嘛！”


    “是不是就去？”


    “现在就动身。”


    “假使大和尚不在家？”


    “我将朝尽天下名山，寻求杖履。”


    绿仪点点头道：“你到每一个地方都要小住几天，离开时必须想办法留言，走那一条路上什么山，这样，你就算错过了大和筒，大和尚也会去找你。


    我给你两年期限，不要教我们姐妹反而去找你。路上不许多管闲事，不许装阔绰，不许卖弄本领，不许……”


    纪侠笑道：“够了，多了我也记不下，请给我行李吧！”


    “你的行李寄在阿喜大革囊里……”


    “阿喜？他也去？”


    绿仪点点头。


    纪侠欢喜得跳起来。


    绿仪又道：“有个伙伴在路上有个照应，要不换小鳅儿哥哥也可以，横竖他们爷儿俩总得去一个，这原是鳅哥哥的好意。”


    “我愿意带阿喜，小伙子很有两膀好气力。”


    “我晓得你不会欢迎鳅哥哥的，其实他也没有空，家里面多少事情全靠他一个人……跟我来吧……”


    绿仪说着走进屋里，壁橱里拿出一个鹿皮袋子，指着又说：“这里头装二百两金叶子，一包大珠，给你预备贫困时应用。


    一件护身马甲，织入香油泡透的头发，刀枪不入，可避风雨，是你畹姐姐手制送给你的。


    一支好匕首，是我的心爱之物……”


    纪侠急忙打拱道了声“谢”。


    绿仪说：“还有一本小册子记着我一段记录……我听师父讲过，深山大泽之中，产生一种多年蔓草，花开纯白叶如心脏，根结块相连略具人形，名交藤，又叫何首乌，食其根可以长生不老。


    本来算不得什么了不起的宝贝，但那草根假使生在有灵气的地方，埋土中千百年时间，享日月精华，受天地孕育，它会通灵成精，变个小孩子，碰着好天气常常由地下钻出来游戏，取它一滴血功能生死肉骨。


    我希望你有福气找到这件东西……天如人愿，不单是繁青四姨之幸，就是师父的病也得救……”


    说到这儿，忽然畹君又来了，说是马松来家，带回一对袖箭筒，一百支小铁箭，到处嚷着找纪侠。


    纪侠听了转身要走，绿仪叫：“站住！听我说完话……”


    纪侠只好停步。


    绿仪道：“二更天，由我这儿上船，今夜必须动身，不然明儿一早阿妈县里回来，那就麻烦了……”


    纪侠笑道：“知道，我也怕悦姨姨……二更天，等我啦！”


    笑着，一溜烟走了。


    □□□□□□多少天以后，纪侠带着阿喜，来到福建省祟安县赤石街，是个热闹的好地方，街上商贾云集，做的大半都是茶叶经纪。


    纪侠还是打扮得像个贵公子，阿喜穿一件布大褂，分明是他的小跟班，主仆太年轻，派头很大又不做生意，这就不免惹人注目。


    小少爷倒是十分谦恭有礼，落店打尖时，殷勤的打听大和尚消息，谁也都这样告诉他：


    “只在此山中，云深不知处。”


    反正此去不过五里路光景便是武夷山………


    他们主仆不去下客店，带上足够干粮，扛起一肩行李一竟登山……


    当年法明的大徒弟郭阿带，为师父草创一座弥陀寺，为师妹胡吹花搭盖几间板屋，现在都显得破落不堪，看样子大和尚是很久没回来。


    纪侠至此感慨万千，他跟阿喜合力把那板屋打扫干净，安置好铺盖粮食，准备在此地久居。


    寺里面虽然有些破烂家俱，在初次出门的公子哥儿看来那还成话？


    于是免不了临时添置：两张睡床、两张桌子、几个竹木凳子、一些零星的器具，这不算装阔绰吧？


    然而，照一般游客来讲，仍嫌太过铺张，因此引起山下居民满腹狐疑，早晚总有些人来寺里窥探。


    纪侠念兹在兹，见人必问何首乌，所听到的有实话也有假话，逗得小少爷糊里糊涂的满山乱闯。


    山深野兽多，个把月以内，让他用铁弩箭杀了不少禽兽，其中值得一提的有两只猛大虫和一只大黑豹。


    但可惜他没学会解剖，再来也不习惯割腥烹鲜，把所有猎获都由阿喜给送到山下去分赠贫苦茶农。


    这一来，大家对我们的小少爷就有了肯定的认识，认定他是练武的富贵人家子弟……


    本地人对待外来客人不外两种手段，可以欺负的尽量欺负，应该奉承的设法奉承。


    从此，纪侠住在山中，倒是没有什么不知好歹的敢来撩拨他了。


    天气一天天热起来，两个人都要添加一点衣服。


    这天清早


    纪侠下山买布，山边水边路过一家竹篱茅舍，蓦地遇见一位大姑娘。


    大姑娘眉描春黛，脸泛朝霞，倒提着一只开过膛刚洗剥干净的兔子，沿着小溪缓步走了过来。


    纪侠迎住她发楞。


    姑娘越来越近，忽然站住笑道：“这是你给我的，谢谢你啦！”说着将手中的死兔子扬了一下。


    她说的是道地的北方话，态度非常柔媚，虽然是粗布衣裙，却美得像出水芙蓉。


    纪侠想：“这地方有这般好人物，这还不比咱们家姐妹们好看……”


    姑娘说：“你没听说，十步之内必有芳草。”


    纪侠大惊失色。


    姑娘笑笑接着说：“没有什么好奇怪的，我看你凝视出神，猜到你心在想什么，所以随口而出……”


    纪侠红着一张脸说：“是，姐姐贵姓？府上……”


    姑娘笑道：“黄土筑墙茅盖屋，门前一树‘石榴花’……那就是我的家，我姓崔。”


    说完伸个指头儿指住竹篱边满树上的红花。


    纪侠望竹篱里面笑说：“真美……是神仙眷属洞府……”


    姑娘说：“是吗？一个黄毛丫头陪着她贫病在床的衰残老父……”


    说着姑娘又笑，笑得兔子掉在地下。


    纪侠陪小心，弯腰替她拾起来，搭讪着说：“这东西山上多得很，姐姐要是喜欢的话，我每天可以送一两只来……尊大人得的是什么病？这地方请大夫方便吗……”


    姑娘道：“你很会两句应酬话……”


    纪侠的脸又红了。


    姑娘说：“告诉你啦！我父亲名巍，北方人，来这里做茶叶生意，酗酒豪赌把本钱输光了，回去没有盘缠，因此由茶商变为山居茶农。前些年我母亲死了，他跟着病倒了，眼前又碰到一桩极不好的事……”


    说到这儿，神情显得有些凄惨，悄然瞟了纪侠一眼，低下头不说话了。


    纪侠怔一怔赶紧问：“什么事？”


    姑娘没回答。


    纪侠又道：“可以让我帮点小忙……”


    姑娘小脚立不牢，颠一步倚在旁边树干上，慢慢的抬起了头，看了看纪侠，然后又摇了摇头。


    纪侠道：“我是闲散的人，小事情我也总会，还有我的那位伙伴阿喜，他也顶能干的一个人……”


    姑娘又笑了说：“他也顶能干，你更了得，是不是呀？然而交浅言深你不会笑我太冒昧么？”


    纪侠笑道：“我不过一个小孩子，没有那么多道学，姐姐要是还不讨厌我，‘交浅言深’换成‘一见如故’不很好么！”


    姑娘笑道：“不得了，真会讲……那么为什么不告诉我，你姓什么？叫什么？来这儿干什么呢？”


    纪侠道：“我姓傅叫纪侠，家住南昌府，远来朝山拜谒法明大和尚……”


    姑娘接着说：“大和尚不在家，你是想在山上老等？那你-定有什么事要求和尚？和尚是出名的医僧，敢是府上有人害……”


    姑娘又不讲了。


    纪侠笑道：“姐姐见微知著，真是冰雪聪明……”


    “得啦！别给我戴高帽子啦！讲，是不是有人……”


    “是的，有人害瘫痪病。”


    “瘫痪暂时无妨，怪不得你不着急。什么人？”


    “我的姨姨。”


    姑娘凝眸问：“姨姨？尊堂的姐妹？”


    “家慈的四姐，他们家三位哥哥不在家，所以……”


    “这很奇怪，怎么会派你来？”


    “不是派我……”


    “是你偷跑来的？”


    纪侠点点头。


    姑娘道：“总有人背后支使你吧？”


    纪侠又点点头。


    “什么人？”


    “姐姐。”


    姑娘笑道：“你应该说表姐，她长得顶美？跟你很要好？她几岁？”


    纪侠脸红了，红着脸说：“她十五岁。”


    姑娘道：“只十五岁？”


    纪侠道：“是的。”


    “那你几岁呀？”


    “我小她一岁。”


    姑娘摇摇头说：“不像，一点儿也不像……”


    纪侠道：“为什么不像？”


    姑娘又仔细打量了他一会道：“单看你这雄壮的个子，以为比我大……好了，少爷，你请吧！”


    说着，姑娘伸手要接兔子。


    纪侠不给，他往后退一步说：“姐姐还没把话告诉我……”


    姑娘笑道：“你受人所托，有事在身，就别管我的啦！”


    纪侠道：“不，我要管……”


    姑娘又横了他一眼，款步走进篱笆去了。


    纪侠却是不敢跟去，发了一会儿楞，心里打好算盘，将手中兔子挂在树枝上，翻身飞步下山。


    到了铺子里选购四疋好布，四疋纱罗，再去买了许多吃的喝的，另拿金叶子兑换一百两纹银包好，全装在一个竹篓子里，扛上肩立刻回头赶路，结果他自己的布疋倒是忘记拿回来了。


    纪侠一路赶到崔家，篱门边高声叫：“崔老先生在家吗？”


    姑娘出来了。


    她站在屋门口石阶上浅笑着说：“我晓得你要来，可不想来得这么快。爸爸等着你便饭呢！进来吧！”


    纪侠笑嘻嘻的跟姑娘背后进来。


    这是三间排的板屋，当中厅堂，左右两边卧室都挂上竹帘子。


    纪侠把篓子放下，姑娘那边挑开竹帘。


    纪侠侧身进屋，窗户上花影扶疏，靠窗排一张白木方桌，围绕三张竹凳子，此外便是睡床。


    床前有个茶几，上面安置一副很精致的茶具，虽然没有什么排设，但是显得特别清爽洁净。


    崔巍靠在床上，头发斑白，苍髯绕颊，人是很憔悴，他笑着向纪侠点点头。


    纪侠作揖说：“纪侠给老伯父请安。”


    崔巍笑道：“不敢当，请这边坐。”


    纪侠过去挨着茶几旁边坐下。


    崔巍说：“自己倒茶喝，茶叶不错。”


    纪侠一听，就知道老人家为人随和。


    他来回跑了十来里路，天气又热，自然口渴，刚伸手去拿茶壶，姑娘帘儿外叫：“别喝冷的，我这边给你预备啦！”


    崔巍笑道：“那边比我这边好，去洗一把脸，歇歇就吃饭，今天有红烧鹿肉、熏兔、老母鸡熬汤，配两样青菜，这不是很丰富吗？可惜没酒……”


    纪侠起立回话：“刚给老伯带来几斤酒。”


    崔巍跳起来道：“什么酒？”


    姑娘外面接着说：“天津铺子老宝和的二锅头，两只好火腿、两只广万昌挂炉烤鸭、熏鱼、腊肠。”


    崔巍抚掌大笑道：“都是好东西，丫头快弄出来吃。”


    姑娘道：“还是吃不得的……”


    崔巍道：“吃不得的我不管。”


    纪侠笑着走出堂屋，看竹篓子的东西全都给排在桌上，姑娘站在一旁发愁，纪侠不敢招引她，急忙往那边屋子走。


    姑娘说：“脸盆里有水可以洗脸，别淘气乱动我的东西。”


    纪侠道：“我晓得。”


    边说边卷起竹帘子给上了钩。


    这里靠南窗排一张楠木书案，案上铺个席子，大砚盘托着一方石砚，一支竹根笔筒一个白磁笔洗。


    东壁并列一对不太高大的书架，里面黑压压地全是书。


    西窗下一张窄窄的桌子，那算是梳妆台，擦得亮澄澄的铜镜，铜脸盆，乌木梳头匣。


    坐北朝南一张竹床，雪白的线罗蚊帐，好些地方带上补缀的痕迹，但是顶干净，看不到一丝尘土。


    竹席子竹枕，薄薄的布被儿，一切显得朴素整洁。


    纪侠洗过脸去案前落座，也不过一会儿工夫，姑娘捧个茶盘来了，盘里一盖碗茶，另外又是一杯凉过的水。


    纪侠拿水先去外面漱口，回来慢慢品茶。


    窗儿上草色入帘，松涛悦耳。


    姑娘倚在案头低声儿说：“我没有空不能陪你，等下爸爸要是跟你讲什么，你都别答应，必须听我的话。”


    纪侠道：“伯父好像没有什么病？精神很好……”


    “心病不是身上病。”


    “心病更讨厌，你也不着急？”


    “谁说不着急……”


    “为什么不把话告诉我？”


    “你还是一个小孩子，数千里异乡游子，我怕害了你……”


    姑娘说着就走了。


    一会后，她又在那边屋里喊纪侠。


    纪侠过去，看那一张白木方桌子上堆满了菜，崔巍已在喝酒，客位上就没放酒杯，倒是放着一大碗饭。


    纪侠知道姑娘什么意思。


    “伯父，恕我先吃饭！”


    “没关系，你吃你的。”


    纪侠望着姑娘脸上笑，拿起筷子吃饭，他许久没有好好吃过，顷刻间姑娘替他添了五次饭。


    那边崔巍也干了七八杯酒。


    “饭量这么好，两条臂膊有多少斤力气？”崔巍欢喜的问。


    “大约五六百斤还拿得动”纪侠说。


    “你会打老虎也会捉毒蛇？”


    纪侠听出话里有文章，笑笑道：“捉蛇虽然没学过，斩蛇或有办法。”


    崔巍捋髯大笑，忽然又沉下脸色说：“你能够独立深山搏杀两虎一豹，我相信你身手不凡，闻名不如见面。今天见到你这一表人才，我心里很快活，你是要管我父女的事？为什么管？凭什么要管？你讲。”


    纪侠道：“贫病相扶持，患难相救，这不是人与人之间常有的吗？”


    崔巍懒懒地说：“老生常谈，不够过瘾……”


    纪侠道：“寒家积世行侠，侄儿幼秉慈训，耳濡目染，妒恶如仇……”


    崔巍道：“令堂也练过武？”


    纪侠笑道：“家慈追随大和尚法明祖师学艺十年，艺成下山闯荡大江南北，快意恩仇，拳剑号称无敌……家父玉，袭爵神力威侯，行军西藏……”


    听到这儿，崔巍把眼看住他的女儿点头。


    姑娘一旁说：“老伯母就在这武夷山上学艺？”


    纪侠道：“是的。”


    姑娘道：“她老人家姓胡？”


    纪侠赶紧站起来回说：“是，她的名字，上一字吹，下一字花。”


    姑娘好像很欢喜，但还是低头叹息着说：“我也听说过，可惜我们来晚了，无一面之缘……”


    纪侠笑道：“那是二十五六年前的事了，姐姐今年才不过十五六岁。”


    姑娘不由笑了。


    纪侠接着又说：“家母早岁东游海上，夺取海盗窟藏，为数千百亿，富堪匹国，急公好义，一掷数百万金。姐姐假使需要钱的话，那是毫无困难，我身上就有一百几十两金子，几百颗好珍珠，要是不够，明后天教阿喜回去南昌一趟……”


    姑娘摇头道：“事情还是让我考虑一下，问题不在钱方面。”


    纪侠道：“大约用武力解决？说武力千军万马我也不怕……”


    姑娘仍是摇摇头，粉颈低垂还是不讲。


    纪侠生气了，他瞪眼说：“到底你还是不肯把话讲明白，你不讲，我就到外面打听去，我就是非要管……”


    姑娘怔怔地看住他，好半天才凄然说道：“别这么吓唬人好不好，缘也就是孽……唉！


    好吧……”


    纪侠喜道：“你肯讲啦？”


    姑娘道：“你听爸爸讲吧……”


    说着，姑娘挑开帘儿出去了。


    崔巍教纪侠坐下，他又连干了两杯酒说：“哥儿，你姐姐是好意，她不忍拖你下水，你一定要管恐怕要冒很大的危险……”


    纪侠道：“伯父放心，水里火里我进得去出得来，我不相信真有什么了不起的事，我想，我一定……”


    崔巍点点头说：“龙子凤雏，你总是有种……你看我年纪很大吧？我不过五十岁，我也没有什么病，我只是忧愤郁结……


    我奉天人，卅二岁作客天津娶了亲，岳家姓张，你伯母叫张晚翠，我大她十五岁，成婚第二年有了你姐姐，不久我一家人来了福建。十四年前，你姐姐刚满两岁，伯母只不过廿一岁，她长的顶好看……”


    老人家再喝一杯酒讲下去：“离此十里路乌家庄，有个人叫乌良，比我小十岁，绰号黑白蛇，先世盐枭起家后改茶商。


    乌良本人武举人出身，表面上慷慨好客，交官结吏声势浩大，他不做官仍做茶商，跟我很要好。


    我不该借住了他的房屋，因此常跟他一块儿赌钱，我总输过一万两银子。


    据人说，那是骗局……


    那一天晚上，我又在他的大客厅里又喝又赌，他不在场，我好像运气好，赢了几个钱抵债，搅得顶开心。


    天亮回去时，发现你伯母死在地上血泊里，咽喉上穿透一支寿儿头金簪，右掌紧握着一颗东珠钮子，衣裙零乱，失落一只绣鞋儿……”


    说到这儿，不晓得什么时候姑娘又进来了，看纪侠脸上发青，一对大眼睛闪着奇怪愤怒的光芒。


    姑娘赶紧接着道：“寿头簪外祖母的手泽，母亲舍不得戴，老是排在床头。珠钮子像是男人们马褂上用的，可不能说是谁的东西，爸爸那天就没见乌良……”


    纪侠冷笑道：“东珠钮子不是普通人家能有。”


    姑娘没说话，崔巍也没吭声。


    纪侠又问道：“伯父在这地方有多少阔朋友？”


    崔巍道：“实在只有乌良一个人。”


    “那还讲什么呢……”


    “此事终是疑案，官司绝打不过人家，我就没有办法，后来乌良撵我搬家，我也没有本钱再做生意，一直落在这儿种茶，十几年来跟姓乌的断绝了来往。


    想不到今年大正月初三，他忽然来看我，第二天就有媒婆临门给你姐姐说媒，说是乌良去年冬至日死了二姨太……”


    纪侠话没听完，就猛的跳了起来。


    姑娘叫：“坐下，坐下……”


    崔巍抢着说：“当天我把媒婆打出去，过不了七八天，乌良派十名管家强来下定，一千两白银，一百颗珍珠扔下就走。


    我气得昏倒地上，晚上白银珍珠全部失窃。


    我强打精神上县衙报官，官判我入狱，乌良却去见官说情保释，我一回家，就有许多有头有脸的人来替乌良讲好话。


    我想逃走，但你姐姐偏说走不脱，一拖又是三个月了，还好乌良得了重病，这几天听说病大好了……”


    纪侠环抱着两条臂膊，粗着脖子叫：“嗯！很好……”


    姑娘叫：“纪侠……”


    纪侠回头看定姐姐，神色非常可怕。


    姑娘说：“你这样沉不住气也还能办事？我和爸爸要不想复仇，我们爷儿俩乞食也可以回家……


    乌良他要娶我为妾，这是天地神明赐给我的天大好机会，你来破坏我这个好机会，你未必……”


    纪侠冷笑道：“你无非拚命行刺，你也不想想看值得跟狗一样的东西拚？”


    “你呢？你值得跟他拚？”


    “我？我打杀他一家鸡犬不留，也不过一走了事。”


    “小孩子讲的话。你心目中有王法吗？我为母亲复仇，你为谁呀？再说，老远的路你来这儿为什么呢？你这一走了事对得起你表姐吗？所以我说你不行……”


    纪侠听了仍不服气，但没理由反驳。


    姑娘又说：“要管我的事就得听我的话，刚才已经对你讲过了，我父亲老朽衰残需要人服侍。


    生父比死母自然更要紧，非到不得已我还不能去就死。


    问题只有你听话不听话，听才是作成，不听反而破坏，我只能借重你帮忙，不能让你胡闹，因为你是为表姐办事而来的。”


    说着，姑娘脸上泛起一丝惨笑。


    那一笑，带着若干酸楚的情调，可惜我们小少爷还不懂这一套，他只是率直的说：“我听话。”


    姑娘道：“是不是服气？”


    纪侠道：“服气。”


    姑娘说：“那成，跟我来吧！”


    说着她去盛了半碗饭，夹了几片腊肠放在上面，拿回去那边屋里泡茶吃，一边吃一边慢条斯理地和纪侠讲话。


    姑娘们吃饭就是那么费劲，半碗饭吃了大半天，话也就讲得太多，所提的办法确实很巧妙，纪侠认为满意，他答应照办。次日深夜，他才带几件应用物件回山去——


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