第三十七章

    文菲终于想出了一条自认为是万全的脱身之计！


    然而，不巧的是，第二天一整天里，她听说吴老三都没有出门。文菲因怕事情坏在他那里，只得勉强隐忍了一天。


    次日早饭以后，过了好久，文菲让紫瑾去打听了一下，吴老三仍旧迟迟没有出门。文菲按耐不住心里的焦急，让紫瑾过去打探了一番，原来吴老三今天要在家中请客的。


    文菲再也忍不住了。她在屋内盘算着：吴老三在家里，自己提出进城，虽有被他拦阻的可能；可是，也许反过来，倒不容易引起吴家其它的警觉也未可知呢？


    文菲鼓了鼓勇气，带着紫瑾从后面径直来到前庭拔贡的书房。


    拔贡没有想到一大清早这个弟妹会自己闯到外书房来。乍然间，倒感到有些意外。


    拔贡略略令自己镇定了一下，便召呼她坐下，一面就问：“弟妹，有什么事要吩咐的么？”嘴上这样问着，心内却已情知——这个弟妹今儿忽儿巴地带着丫头，径直跑到前庭来找自己，一定是有什么非说不可的话要说的。


    果然，文菲说今儿的太阳好，天也暖和，想要带菊影和梅影姐妹两人，回山城她姥娘家走一趟，,探望探望病中的母亲。


    拔贡见说，站起身来，望着窗外沉吟起来。


    文菲在背后打量了拔贡一眼，见他今儿穿了一套家常的银色菱纹绸夹裤褂，随意挽起的袖口，露出雪白的实地纱里子。虽说是在大早上，人却依旧显得清清爽爽的模样。


    拔贡站在那里，过了好一会儿才重新坐下来，望着文菲声音很沉稳地说：“弟妹，你也许不知，这会儿外面可是不大太平啊。听说，城外四处都在闹匪乱。我想，就是出门，还是等过一段日子的好。城里面，你若是太挂牵叔母、放心不下的话，我可以派人去接了叔母来家。若叔母和文茂贤弟能在咱家住上一段日子，不仅两下都能照顾得到，而且吃药、请郎中的诸多杂事，倒比你一个在城里还能照管得周全、也更安稳得多呢！弟妹若是以为可，我就吩咐人去接叔母和贤弟来如何？”


    文菲见拔贡这般说，突然一阵绝望，兀自坐在那里禁不住一下子滚下泪来。


    拔贡见她也不说话，一时竟满脸是泪时，顿时愣在那里了。看着她流泪伤心，他的身份，真是劝也不是、不劝也不是。转而心想：她既然提出要带着两个影儿一同进城，恐怕果真是想要走趟娘家的。自己设若再不答应，老是把她囚禁在吴家大院里不准出入大门一步，甚至连让她回趟娘家、探望探望城里病中的老娘和弱弟也不许，一是于情于理也说不大通，二也终究不是个长法啊！


    拔贡这般沉默了好一会儿，见她只是流泪不已的，心底由不住生出老大不忍的悯惜之情来。遂和声细气地问道：“弟妹，你到城里，除了看看叔母之外，还想再到别处走走、买些东西不买？”


    见他口气有所缓和，文菲抬起泪眼答道：“东西倒也不想买，只是，去年春上我曾在崇福宫许下了大愿，请中王爷和中王奶奶两位老人家，保佑我娘的病好起来。今年该去送些钱谷、上上香、还还愿了。”


    拔贡沉思了片刻，站起身来，在屋内徘徊了一阵后，望着文菲道：“老三这些日子都在家住。只怕……只怕他知道了你要出门，会说出什么难听的话来……又要伤了你的心心……”稍顿了顿，又说：“真想去……就去吧！只是世道太乱，要早去早回。另外，得多带几个跟护的人才好。”


    说着，就令紫瑾叫管家来：令他派车把式套一辆有车篷的马车，送四奶奶和小姐们进城看望亲家太太。又反复嘱咐说，除了让文菲的丫头紫瑾和梅影的丫头绛荷跟着以外，另外还要一个管事的带三个手下的都跟着。又另交待，要多备些看望亲家太太的礼物带上。


    待管家吩咐人套车、派人时，文菲便扶着紫瑾回到后面自己的院里，定了定暗喜的心神，把梅影、菊影姐妹俩个收拾打扮得花花绿绿、齐齐整整的，又略准备了几样上供的物品，这才扯着姐妹两人从自己的院里一直走到前庭来。


    文菲从后院往庭一路走，心里却在一路咚咚地跳着——心想，着这时可千万不要撞上吴老三！如此，只出了吴家大门，诸事就算妥当了！


    谁知，偏偏是怕中有鬼！


    就在紫瑾、绛荷拎着包袱，文菲领着两个欢天喜地的影儿出了垂花门，等在那里的管事这时也从拔贡的书房领了命出来，众人在前庭拔贡的书房前聚齐了，正准备一齐出大门时，可巧，正被从后院来到前庭的吴老三迎头撞见。


    吴老三站住脚，诧异地望了望文菲等一群人，把管事的叫到一边，低声问了两句什么，沉着一张脸做了手势，令他们先别出门，待他去问明大哥是怎么回事？


    文菲见此，一颗心便“突、突”地剧跳了起来！眼见那吴老三径直地进了拔贡的书房，两人窝在屋里说了半晌，文菲心急如火，却不知他们会说些什么？更会有什么结果？


    站在前庭院子里的文菲，不由地心内就揪紧了起来，她像是热锅上的蚂蚁一般，满心焦灼地忧虑着——不知今天还能不能出得这个门了？


    正满心焦乱时，就见拔贡独自出了书房门，也不看文菲，只管叫过管事的，沉着脸吩咐：“你们出门吧！”


    文菲大大地松了一口气！


    因家中都是拔贡说话算数，所以拔贡这里一发话，管事的立马点头说：“是。”


    拔贡的话一落音，两个影儿立马就像蝴蝶一样笑着跳着拉着文菲的手要飞出门去，文菲没有动，仍旧站在那里望着拔贡。拔贡这时才转过脸来，深深望了望她，欲言又止的样子。转脸又对管事的交待道了一番：“你三爷的担心的也有道理：听说外面这时乱得很！你们几个要好生照顾，不敢大意。奶奶和小姐们的好歹，全包在你身上了。”


    说完，他转过脸来，对文菲低声交待：“你们上车吧！早去早回。”


    文菲这才扯着两个影儿，在拔贡的注视下，慢慢地下了台阶、出了大门，扶着紫瑾的肩上了车。这时，三个跟的人也都上了马，车把式亮亮地甩了一声马鞭，马铃儿便玎铃玎铃地响了起来。


    在车里，小菊影快活得连一会儿也不肯安生！


    她今儿一张揩了胭脂粉儿的笑脸更是粉嫩如月季花儿。文菲把她紧紧地搂在怀里，闻着她香喷喷的小脸蛋儿，心想，今儿这前半晌，也许是此生此世自己和她待在一起的最后一段时光了，禁不住心下又是酸楚、又是悲悯的。


    因拔贡反复交待过的，故而，几个家人生怕有什么意外发生，一路之上紧紧跟随马车左右，一点也不敢大意，一步也不敢远离。


    进了城，文菲令众人把车马停在大门外面，把管事和几个家人让到东屋歇着，自己带着影儿进了母亲的正屋。见娘的病略有好转，文菲也安了点心。娘儿俩说了会儿闲话，文菲乘人不注意，交待小弟赶快到纯表哥家去一趟，说自己正在娘家，跟了有好几个家人。看他能不能找人来陪他们喝酒？


    谁知，小弟跑去了一圈，回来却道：“嫂子和姑奶奶说，纯表哥今儿一早出门去了，明天才能赶回来。”


    文菲一听，心里便凉了半截子——事情真是太不巧了！怎么早不去、晚不去，偏偏在自己最急需他时，他却出城去了？！


    她咬了咬牙：看来，眼下也只有最后一条很冒险的计策可用了。


    中午，文菲让众人在母亲家吃了饭。她让紫瑾、绛荷帮母亲做了一满桌子的饭菜，又有意打开了一坛子老酒，让在家帮工的石头儿堂弟坐陪，定要劝他们放开量喝。饭后，自己和母亲说了好长一会儿的闲话，又帮助熬了一剂药服侍娘喝了。看看日头偏了好些时，才让管事的吩咐家人和丫头扶小姐们上车，说到寺里上香还愿去。自己告别了母亲，这才上了马车，一路出城朝北走去。


    待众人的车马走到通往法王寺的山路时，文菲说：“哎！不对吧？这是上哪儿去的路啊？”


    管事的听见，忙勒住了马头，扭过头来答说：“奶奶不是要到法王寺还愿么？”


    文菲道：“咳！到法王寺做什么？我去年在少林寺的白衣殿许下的大愿，咱还得到少林寺白衣殿才对么！”


    管事的中午多喝了几杯酒，这会儿在马背上已有些晕晕乎乎了，心想拔贡爷出门前交待过的，说奶奶除了到城里探看亲家太太，还要再到寺里上香还愿的。是法王寺还是少林寺？兴许自己听错了？也没有多想，就令车把式拨转马头，众人重新上了嵩洛古官道，一路往少林寺赶去。


    走了不到一个时辰，车马便来到了少林寺的山门外。管事的吩咐车把式和另一个家人在外面看着车马，他和另外两人护奶奶小姐们进寺里上香。


    一踏进寺院，迎面是两排高大的古银杏树。微风徐来，风铃声随之频频入耳。文菲立时就觉得自己一颗焦灼的心像是被清泉淋抚了一般，一下子就宁静和清爽下来。


    故地重游，幽静的寺院给人的感觉是这般的亲切，四处不时响起钟磬的咚嗡声和众沙弥的诵经声。袅袅的香烟使她躁乱多日的心得到了一些抚慰。


    她想起了自己曾在这里和雪如一起观看武僧们打拳，想起在东面僧院听少林学堂里的学生读书……众人行至白衣殿，文菲想起，自己就是在这里和妙秋师父初识并成为常来常往的知己朋友……


    因文菲是在家修信的“善知士”，故而在上了供香之后，便行起了居士应行的大礼来：只见她跪在蒲团之上，然后虔诚地将两手手心平摊着地，再反掌将手心平伸开，将额头紧贴在两个掌心上，握住掌心，抵额静默稍许，这才慢慢起身，尔后站立那里双手合十默祷片刻……


    说起这次的出逃行动，其实这两天里，文菲早已征得了紫瑾的合谋：当紫瑾知道文菲姐姐已经有了杜先生的孩子，吴家仍旧紧逼不舍的真情后，便铁定了心跟随姐姐到天涯海角。她说，只要能跟着姐姐，哪怕是投河跳井、哪怕是削发为尼，刀架在脖子上她都不会犹豫后悔半点的。


    有了紫瑾的帮助和鼓励，文菲对这次逃亡更多了几分的信心。


    文菲在白衣殿上了香之后，向守殿的僧人打听妙法师父在哪里？那僧人说可能在西寮房吧。可是，当文菲领着两个影儿又来到西寮房时，几个僧人却都说没有看到他。


    文菲正在满心烦恼、不知如何是好时，突然看见一个挺面熟的小和尚，正在一处竹林边耍着一根少林棍。文菲一喜：这不是那次来寺里观看演武时，给自己带路的那个叫常明的小沙弥么？文菲忙叫住他，低声说有一桩天大的事要找他师爷释妙法，问他知不知道他师爷这会儿在哪儿？


    释常明记性倒好，一眼就认出了文菲，忙答说：“师爷在后面练武呢！女施主稍等，我马上告诉师爷知道。”


    说着，一溜烟地就跑到僧房后面找去了。不一会儿，便见他领着高大粗壮的释妙法大步走了过来。


    文菲忙走上前，单手行了个佛家礼，转脸看看管事的正在那边月台前，和梅影、菊影说笑着什么，便低声说：“妙法师父，快救我脱身！”一边就三言两语地把自己眼下的处境匆匆告知了妙法。


    妙法听了，略沉吟了一会儿说：“阿弥陀佛！施主别着急，我想想：我记得你和妙秋也很熟悉吧？”


    文菲点点头。


    “这样吧：我派常明到后山的初祖庵去找妙秋，让她过来，在白衣殿为你剃度。到时候，我自有主意。”妙法说完，一面低声交待了小沙弥常明快些跑到山上去，叫妙秋师父赶快到寺里的白衣殿来救人。常明听了一溜烟地上山去了。


    文菲暗暗松了一口气！


    文菲这时转身对管事的交待说，还要再等一等：初祖庵的妙秋师父一会儿就过来，她要把几样布施当面交给她，求她帮自己在初祖庵为亡父超度超度。


    管事的不知是计，看看天色，点了点头。


    这时，妙法走过来把管事的一干人让到一旁的僧房，派一个小沙弥先为他们冲茶倒茶，自己则来到僧院找到几位同门的师兄弟，大家迅速商定如何营救杜先生女人脱身之计。


    梅影和小菊影两人在殿里玩了一会儿，觉得没有太大的意思，便拉着紫瑾和绛荷的手跑到外面的院子里玩耍起来。管事的也派了一个家人跟着，交待且莫让磕了、碰了。


    文菲坐在殿里等着，心里却禁不住焦急起来，怕天色太晚了，那妙秋师父一旦不在庵里，管事的又催着回家时如何是好？


    这样担心着，约有半个多时辰，阿弥陀佛！那妙秋师傅终于带着体清、体净两个徒弟到来了！


    一见到妙秋，文菲一把就拉住手儿，未待说话泪已先流。


    妙秋说：“阿弥陀佛！这可真是罪过！罪过啊！刚才我和妙法师兄把什么都合计好了。你是杜先生的女人，不管冒多大的危险，俺也要救你脱离苦海，和杜先生夫妻团聚！这会儿，几个师兄师弟已经把守在附近了。若到了末了，你仍旧被人纠缠走不脱时，众师兄就是动武，也要帮你脱身！”


    妙秋一边说着，一边安排两个徒弟在殿前看守：女施主正在做功课，功课不完，不许任何外人入内。一边早已拿出带来的剪刀和剃刀，迅速为文菲剃度！


    那妙秋师父因平时早使惯了剪刀和剃刀的，只听咔嚓咔嚓三几下的功夫，文菲那长长的一头青丝眨眼便落了地！


    那领头的管事见天色已晚，仍不见主子奶奶动静，心下着急，便令紫瑾、绛荷到殿内催问催问。


    绛荷一进殿门，只见主子奶奶竟然面目全非啦——早已扫尽三千烦恼丝，身着僧袍，正打坐在蒲团上受戒。妙秋、妙法等人正在为她讲经布法。她先是愣了一下，紧接着便明白了什么，放声大哭起来！


    跟在后面的紫瑾也放声大哭起来，还一面叫着：“奶奶！奶奶！我一时没有看住，你怎么成了这个样子？家里好好的，做什么非要走这条路不可啊？”两个影儿这时也跑进门来，一见婶娘成了这个样子，一时都吓得哇哇大哭起来！


    管事的听见哭声，不知里面出了什么事，急忙跟着闯了进来。抬头一看，四奶奶竟成了这么一副样子，不禁倒抽一口冷气，一下子愣在那里了！再料不到，好好儿的，怎么会出这等事！心下实在不明白，这个四奶奶在吴家，也没听说有谁敢欺负她，放着天天鸡鱼肉蛋、绫罗绸缎、金车银奴的日子不好好受用，竟要出家在寺里当尼姑？可真是发了疯啦！


    紫瑾一面大哭着，一面转脸就大声说管事的：“奶奶成了这个样子了，如何是好？我先守着奶奶，你还不快回去禀告老爷知道？”


    管事的眼见成了这副情景，一时也不知该怎么着才是了。山城人都知道这样的规矩：一个人若是打定了主意要出家，并且已经在寺里剃度了，从此就算脱了凡尘、成了寺里的人，再硬拉人家出寺便是罪过。而且，人家寺里也不答应的。管事的看看头顶的天色已晚，又怕拔贡爷在家着急，而且还有两个小姐呢！再晚，路上一旦再出了别的什么茬子，就更没法交待了，于是急忙出门找另外两个家人商量。


    两个家人也上了愁：“没有法子的事！既是主子奶奶自己拿定主意要出家的，咱们下人又能拿她怎么样呢？总不成把她给绑回去吧？就算绑回去，她心已定，依旧也是留不住的。再说，这也不是咱没有看护好，或是摔了、撞了，如何能怪罪咱们？不如先回去，该怎么着，让拔贡爷看着办。真不想让她出家，按规矩，也得和庵里、寺里的当家和尚商议通了，还得等蓄了发，才能再回去呢！”


    几个人站在那里商议了一阵子，也没有商议出什么更好的法子来。只得先交待紫瑾：她暂且留在这里，先看护好奶奶，待他们禀报了大爷再做道理。


    两个影儿这时却哭着不走，也要守着婶娘的。几个下人又是吓、又是哄地，好容易才把梅影和菊影姐妹俩哄得一路哭、一路出寺去了。


    早已守在殿堂外的众僧，见吴家的下人刚一离开，立即围了上来。众人按事先商定好的，派几个人，从后门出去，当即护送女施主到少室山上的一座庵堂躲避一时。明天，看看那吴家会不会派人来寺里闹事？然后妙法再下山通知崔女士的表哥和杜先生知道此事。


    拔贡在府中，眼见一干人整整去了一天，天色又到了这般时候却还不见她们一群人回家来，便开始觉着有些心神不定起来。如今这兵荒马乱的，会不会半路上出了什么茬子？或是……？心下一时就有些后悔起来，不该不听老三的，放她们这时出门去。


    如此，直见那天井上空的一片天色一点一点地黯黑了下来，四处的空气已飘满了晚炊的烟味儿，星星也左一颗、右一颗地跳了出来，心内越发地烦躁焦乱起来。他独自一人在院子里，不停地踱来踱去，什么事也做不下去了，眼睛一直望着大门的方向。


    直到天色黑透时，才见几个下人一脸晦气地跑了回来！


    后面相继跟进来的，除了哭哭啼啼的梅影和菊影，只有丫头绛荷一个人！


    管事的一脸苍白，结结巴巴地向拔贡禀报说：“老爷，四、四奶奶……她、她……已经剃度出家……当当当尼姑了！”


    吴拔贡的一张脸背对着后面廊下的那盏灯笼，众人因而也看不出他是什么样的一副表情。管事的嗫嗫嚅嚅地继续接着说：“大爷，这、这、这也怪怪小、小的一时疏忽……可、可是，这是四奶奶她自己心意已定，小的一时怎么劝也劝不回来。而且，既、既然已经剃度，也、也不好硬拉她回吴家来……小、小的是怕，是怕……”


    只听吴拔贡冷笑了一声，没有等管事的说出下文，两只袖子一拂，径直去了。


    几个人面面相觑，连大气也不敢出一口了。