第二回 灵乳话空青 金剑双飞逢侠士 冻云迷远翠 铁萧一曲退蛮姑

    说时迟，那时快，就这几句话的工夫，那一绿一白大小两团影子，已由远而近，快要飞到众人身前。三人中赵霖早听嵩云说起过两异兽的底细，喷云神徐却是初遇，王、朱二人更连神兽连乔也未见过。降服碧狳与救灵婴经过，也只王谨听韦莱略说了几句，语焉弗详，只知三人涉险，死里逃生，便由于这两怪物一个喷毒，一个收毒之故，别的多未知悉。这时见那喷云神兽碧徐生相果然威猛，身长足有两丈左右。生着一颗比圆桌面还大的头，上生六个酒杯大小怪眼，睁合之间，金光闪射，远映数丈。大鼻掀空，宛若仰盂。一张连腮血口微一开张，便有一蓬白色浓烟喷出，刚喷出来，离口不过三五尺，突又吸进，势甚急骤，略现即隐。通体翠绿色长毛虬结，看去烂糟糟的，仿佛披了一身绒球，腿短而粗，脚爪也吃绿绒球遮没，身后一条扇形短尾，竖起约有三尺高下，上面绒毛更是厚密。头间隐坐着一个两三岁大小的婴儿，生得齿白唇红，肤色如玉，修眉插鬓，目射xx精光，手如鸟爪，看去英悍异常。装束也极华美：头戴束发金箍，肩披翠羽织成的荷叶云披，下穿黄色短裤，胸前挂着一片古玉符。手腿赤裸，乍看也无什特异之处。


    等近前细看，精灵矫健，迈异常婴，四体筋肉直如精金良玉一般坚实。语声甚是清越，发声稍洪，便觉震耳。动作尤为轻快，无异飞鸟，相隔还在两丈以外，一声长啸，便离兽背飞来。被嵩云一把抱住，二人颇为亲热。碧狳也便立定，咧着一张血盆大口，七只怪眼齐射金光，注定婴儿，一眨不眨。后面连乔也同时到达，却是又丑又怪。生着一具长方形的平扁身子，下面四足直棍也似立在地上。前面双头连肩，缩向颈内。三只怪眼半睁半闭，虽然隐蕴碧光，并不似神涂目光之烈。身子只有二尺多高下，活似一具长方形小桌，上面雕着两个兽头，看去本就矮小，再吃碧狳一陪衬，越显得神态猥琐，丑怪无比，一点也不显眼。


    王谨知道当地景色人物多半灵奇，还不怎样。朱人虎方想：“这些东西怎如此丑怪？


    看它行动虽然神速，似此矮小，如何能乘二人？”连乔倏地三目齐睁，精光立时暴射出来。三人中只赵霖一人对于连乔威力曾经耳闻目睹，看出朱人虎意有抑扬，深知此物通灵，恐被察觉，忙朝朱、王二人说道：“此是神兽连乔。我三人来谒青衫老人，一时迷路，误走危壁，神兽碧狳为主忠义，错会了意，以为有心相犯，用腹中丹气将我三人喷倒。多蒙主人带它同往，特来此地，用它内丹解救，才得回生。云姊已经谢过，因不知神兽住居何处，救命之恩尚未拜谢呢。”说完，连乔目光忽敛。赵霖也率朱、王二人赶前拜谢。连乔好似不肯答礼，低啸了一声，便自纵开。嵩云方始劝止，赵霖又故意道：


    “这两位神兽均在仙山修炼多年，乃通灵神物。神徐忠义威猛，已见一斑，不必说了；这位连乔也是通灵变化，能大能小，它只一声怒吼，立时身躯暴长，目光如电，绝迹飞行，顷刻千里，同时狂风大作，走石飞沙，声势之猛，威力之大，我竟从未见过。此时想是见云姊与我们在此谈话，怕吓了我们，才格外客气文雅呢。”二兽听人赞它，似甚心喜，各偏头望了赵霖一眼，低叫了两声。赵霖瞥见嵩云暗中点头，知道话说得好，又略说了遇救经过。朱、王二人才知崖上兽吼巨声，便是连乔所发，大为惊异。嵩云也似成心要使赵霖恭维二兽，等话说完，才请上路。


    那婴儿偏磨定嵩云，要她同乘，否则便由嵩云抱了同行。碧徐偏又死心眼，执意要小主人骑了它走，不令外人独骑。嵩云无法，想了想，只得抱着婴儿，骑向神狳后臀。


    大小三人刚刚骑上，忽听遥空中传来两声极嘹亮的怪鸟啸声。朱人虎已知嵩云是个奇女子，不是好惹，偏又一骑同乘，不但不敢再存妄念，反倒矜持起来，这一过分小心，闻声并未在意。心想：“连乔那么小身子，如何能载两人飞驰？赵大哥说它通变灵化，能大能小，不知怎样变法？”正寻思问，又听远远啸了两声，紧跟着震天价轰的一声怒吼。


    当时狂风大作，走石飞沙，四山回应，震耳欲聋。同时猛觉神徐身上绒球般的绿毛全数鼓起，身也离地而起，升势特急，往前斜冲，一下升起二十来丈高。朱人虎骤出不意，又当耳鸣目眩之际，如非武功还有根底，几乎甩落。可是一到空中，便即平稳如舟，腾云驾雾一般，往前平飞过去。先前丢过一次大人，已成了惊弓之鸟，不敢怠慢，便用一手抓紧神徐项间绒毛，以防不测。一面留神四顾，见那神狳飞将起来，端的快极。只听耳际风声呼呼，沿途泉石林树疾逾奔马，往身后来路闪将过去，看得人眼花缭乱，目不暇给。暗忖：“骑在兽背上凭虚御风而行，已有如此豪快，那飞仙剑侠一流人物绝迹星驰，一泻千里，想必比此还要强胜得多。适才神狳和连乔一同飞到，此时尚未发威，看去已极迅速，如此急飞，不知连乔可否跟得上？”有心回顾，嵩云抱了婴儿正坐身后，恐其多心，欲看又止。


    朱人虎正寻思问，忽听嵩云喝道：“前面就到锦春峡，入口不远便是小瀛洲。阿雪不许恃强，须要留意紧随阿碧身后，不可多事。赵、王二兄坐稳，一切由我应付便了。”


    朱人虎忍不住回头一看，不禁吃了一惊。原来连乔身子已经暴长，比起神徐身长虽差不多，因是形体方扁，看去宽大得多。两颗连肩并生的怪头约伸出了大半，三只怪眼青光电闪，口里青烟绿火突突乱喷，也是随吐随收，周身白毛根根倒立，映日生光，那形象比起神徐似乎还要猛恶。这等从未见过的怪物，竟会一天见到了两个，性情偏又如此驯善，听凭主人驱策，真个难得之奇。


    朱人虎正回顾寻思间，忽又听嵩云低喝道：“锦春峡到了，阿碧留意！”声才入耳，猛觉身子往右一侧，眼前一暗，已经飞人一条峡谷之中。神涂飞行特快，人正回顾，没看到前面人口形势。只见两旁危崖参天峭立，壁上满生苔薛藤树。一片青苍中间，现出一条谷径，宽约三丈左右。壁高二三百丈，由下望上，天色宛如一条翠带，盖在上面，时有白云飞渡。谷径更是蜿蜒弯环，曲折如螺。境地幽渺，气象雄深，从来未见。只是光景稍微阴森，有点美中不足。神狳阿碧在前，连乔阿雪在后，本来鱼贯而行，在离地四五十丈两崖腰的中间，朝前飞驶，甚是迅速。人谷之后，忽将速度减低一半，比前看得稍微清楚了些。因谷中形势曲折回环，时进时退，峭壁陡峭险峻，入在兽背之上朝前飞驶，眼看前进无路，对面那片参天危壁又迎面扑来，快要压到头上。神徐兽头一偏，略微转折，前面又是一条深长谷径出现。再往前去，不是白龙倒挂，界破山青，雾毅冰纨，珠喷玉溅，便是古松盘舞，苍虬欲飞，云骨撑空，奇峰独秀，移步换形，在在都有奇景，引人入胜。加上泉响松涛，古籁清洪，好鸟幽禽，鸣声细碎，耳目委实应接不暇。


    飞着飞着，神徐忽向左侧转进，倏地眼前又是一亮，壁缝忽然展开了数十丈之宽广，两边崖势宛如双龙并驶。到了前面尽头之处，再由左右两侧掉转头来，往中心聚拢，连成一体，变为两座并体相连的山峰。由这未段人口起，再到尽头，长约五里，宽约二里。


    所有峰崖上下，满是一种不知名的花树，每株高达三丈以上，一色粉红，花大如杯，枝繁萼密，开得正盛。远望和梅花相似，略带桂花香味，奇馨阵阵，沁人心脾，好似万丈繁霞，千重锦云，将那一片峰崖盖上。只有苔痕浓淡隐现其间，衬得青山红树奇丽无俦，好看已极。朱人虎心想：“照小瀛洲水阁这等地名来看，必是临水一榭。沿途虽有几条瀑布，并未见有湖荡。前面已是尽头，不特无水，也未见有房舍和款客之所。莫非峰后还有奇景？这座峰崖，神涂也能飞过不成？”心念才动，三数里短短途程，晃眼便已飞近。那两座奇峰，一边各与左右二崖山脉相连。高山崖顶只十余丈，仅露两个峰尖，自顶数丈以下，便连成了一体。天生一般形式，高低也差不多，全都向外倾斜，势欲压倒，比沿途所见，还要险峻得多。上面更有不少奇石突出，洞窟甚多，不可数计，为花树所掩，不易看出。


    赵、朱、王三人见二兽快到前头，飞势忽然转急，比初飞时还要加快，真似要朝那峰壁上撞去。赵霖在后，又见嵩云忽将婴儿放落，突然起立，站在兽臀之上，似有什么急事发生情形，心中奇怪，一眼瞥见前面峰下现出一座石门，约有两丈方圆，上有“小流洲”三个擘案古篆掩映花间。才知峰脚下设有洞门，因二兽飞离地面有数十丈高下，石门外面开满繁花，数抱粗细的花树将门遮蔽，不到近前看它不出。说时迟，那时快，就这心念微动的瞬息之间，忽听时的一声铜钟崩倒般的怒吼，神徐头昂处，早有一蓬白气，朝上喷去。并听嵩云口喝：“你们如若背主妄为，我要不客气了。阿碧也无须理它。”紧跟着玉臂扬处，先有两道青线往上射去，人也离却兽背，随声飞起。同时猛觉身子往下一沉，眼前两条彩影疾如电掣，由头上飞过。也未看清是什么东西，只听坐下连乔也是震天价一声怒吼。想要仰视嵩云何往时，连人带兽已似弩箭脱弦一般，往那石门当中射了进去，隐闻身后峰崖之上禽鸣兽吼之声嚣然大作，好似遇惊逃窜，由近而远，纷散如潮，一时俱寂。那石门厚只二十余丈，晃眼通过，目光到处，只见前面流波滚滚，水光接天，倏地展开极大一片湖荡，当中涌起一座孤屿。当时只觉山青水碧，岭列峰连，别有天地，无限香光。未及看清，二兽已由单行变作并排，一同踏波飞渡，往对面湖心孤屿上驶去，一晃到岸，二兽停止，知到地头。


    刚下坐骑，韦莱同了另一少年已从对面一座楼厅内迎出，揖客人内。同出少年先朝来客含笑为礼，忽然转身喝道：“今日在此宴客，你小主人也在其内，你和阿雪俱都不能走进。你如不放心，仍是寸步不离，只好由你小主人骑你回洞，他只能吃那寻常饮食，吃不到好的，也和我们玩不成了。”话未说完，婴儿早纵向神徐身上，一面抱头亲热，急叫道：“你今天不要进去，听三哥的话，让我和他们玩一会儿多好。”神狳还未答话，婴儿性暴，已经发急，两手抓住绒毛乱扯，口中急叫：“我非一个人玩，你莫再管我！”


    神徐任他乱扯，全不倔强。七只怪眼，齐射金光，朝敞厅上下细看了看，忽然低叫两声，神情甚是亲驯。婴儿原通兽语，知已应诺，似悔不该扯痛了它，忙伸双手紧抱涂头，一面亲热，一面给它抓挠，口中喊道：“绿哥哥，我不该抓你头发。少时回去，我再爱你吧。”神狳也将大头向他连连挨蹭，两下里神情亲热已极。众人闻听回顾，正看着好笑，忽听嗖的一声，刺空直下。韦莱方喊：“云姊回来得这么快，想无事了。”话还未完，面前一道青光闪过，现出嵩云。婴儿立舍神涂，纵将过来，拉手叫道：“姊姊，你的大猴子猩猩呢，我怎未见？绿哥哥答应我，跟哥哥姊姊们玩呢，还吃好东西。”韦莱和那少年，也问事情如何，峰顶埋伏，欺人太甚，是否山女所为？嵩云笑道：“没见你们两个年纪都已不小，也和灵弟婴童一样，不知乱些什么。客人还站在门口，也不接待，不会入座再说么？”韦莱笑道：“我本来陪客走进，因灵弟和神徐说话亲热有趣，才同转身回看，你就来了。”随说，随又揖客同行。


    赵霖方觉这两位男主人礼貌殷勤，独对朱人虎一人淡漠，有点儿难堪。嵩云已凑向韦莱和那少年身前，低语了两句。韦莱随向赵霖等三人笑道：“水阁共是两层，此湖虽不如柳湖广大，也还小有水竹花树之胜景，席设上层，可望全景，容小弟僭先领路吧。”


    说罢向前，众人随后。但见那敞厅约有十丈方圆，下层厅事，已极美焕崇阂，陈设精美。


    等转过当中照屏，登楼上去一看，比起下层还要高些。通体香楠木建成，不假雕漆，自然古趣。一切陈设，更为雅洁。杰阁凌空，在水中央，加以轩窗不设，四望空明，清风吹袂，时送幽馨，还未坐定，便觉心清神爽，尘虑悉消。席设后楼左角，凭窗临水，极目沧波，远峰萦青，使人意远。三人连声赞好不置。


    宾主七人落座之后，赵霖等三人重又礼谢。刚间知那少年名叫丁韶，便见一个丫角青衣端了酒菜上来，桌上已设有四盘酒菜。还没下箸，赵霖看出那些菜看样样精美，所用盘碗更是独饶古趣，除先见四盘一色羊脂美玉外，下余形式无一雷同，都是出自前宋哥、汝等有名官窑。笑谢道：“主人如此盛情厚待，真教人惭感无地呢！”嵩云一面举酒属客，殷勤劝饮，随口笑道：“家父昔年未成道时，常说美食不如美器。一般世俗伧夫，每喜定制成套盘碗，绘些俗恶花样，刻上人名堂号，竞称富丽，以为排场。实则盆碗罗列，腥腻满前，形式既等排班，咀嚼并无隽味。偶为饿夫解馋，自可饱餐快意；用以日常饮食，非但陈设恶俗，满桌火气，而且胃弱的人入眼便饱，逞论下咽？所以那些富贵中人只知滥用金钱，竞为奢侈，不知饮食器用，适体充肠，娱目赏心，也有一种学问，不是身无雅骨的人所能讲求得来。最可笑是常年如此宴集，连自己都吃得又烦又腻，每以酬应为苦，偏还要以此请客，视为交友之道，营竞所须，岂非笑话？真要肴参五味，水辨溜绳，佳作精制，保其原腴，再复巧思独运，推陈出新，只非素恶，断无吃厌之理。


    所以家父当年向不正经请客，每遇芳辰令节，美景良宵，多半约上三五知己，茗碗酒杯，清谈饮酌，往往经日连宵，兴犹未尽。待客菜肴，只重清洁，数并不多。所有器皿，大都唐宋名窑，形制古雅，每式只得一件，方圆大小，各不雷同。一般父执，不是当时退隐公卿，便是山林高士，饮食之余，复相观赏，齐称双绝。家父也颇以自豪。二十年前辟谷终南，这些东西久已弃置。去年元夜宴客，是我偶然想起，既有好瓷器，为何不用，这才取了出来。因三位嘉客昨日到此，尚未进食，恐早腹饥，特令从速端上，用的是寻常器皿，菜肴也极草率。且等日后再到荒山，专程奉请吧。”


    赵霖先见嵩云上下青冥，分明是剑侠一流。乃父辟谷终南，想已成仙。闻言惊异，还未及答，韦莱已忍不住，插口道：“姊姊只说这些闲话，那事情怎么样了？”嵩云笑道：“你总是性急。此时我们正在饮食，便说出来，也不能办，何苦徒乱人意呢？吃完见了母亲再说，省得扫兴，还多费一回唇舌。”韦莱道：“话不是这样说。适才六哥同五姊背着老人来看白猩子，曾对我说，去年那两位朋友今日要来，四哥也暗中帮忙。有这几位兄弟姊妹，天大的事也不要紧。龙家近来委实狂得厉害，我气也生得够了，偏吃师娘拦住，无法与拼，一直生着闷气。索性约了这几位兄弟姊妹，给他看点颜色，以免他们动不动寻人麻烦。你看如何？”丁韶插口先笑道：“莱弟仍是当年小孩脾气。其实龙氏全家虽然骄狂，仗着老的尚能遵守天都、明河二位长老（天都、明河二老为青城派长老，是矮叟朱梅、伏魔真人姜庶的师叔，与峨眉派开山祖师长眉真人同时人物，已于元初仙去）遗命，法令尚严，并不怎样为恶。何况这次又是朱兄一时见猎心喜，稍微冒失了些，其曲在我，不能怪人。我知你那心意，是为龙家兄妹先后向你云姊纠缠，吃师娘阻止，一口怨气无从发泄，意欲借题发难罢了。”嵩云笑道：“三哥所料不差。家父和老人都说莱弟天资极好，只是好些行径均非修道之士所宜。我看他脾气老改不掉，恐将来成就有限呢。”韦莱笑道：“我是钝根，也不想什大成，只想……”嵩云风目含苯，抢口问道：“你想，想做什么？没出息的人，还好意思说呢！”韦菜见她有气，慌道：


    “我只想永远住在这等世外桃源，日常笑做烟霞，做一散仙道士，天长地久，永享清福。


    偶然游戏风尘，专管世上不平之事，扶持良善，拯救孤穷，便是快意称心。但求长生，于愿已足，何必非做神仙不可呢？”


    嵩云不再理他，转向丁韶道：“此事固由朱兄疏忽生事，那么赵兄出来连正眼也未看她，如何也要动强相迫？不过单就朱兄一人而论，除非依她入赘他山，不特一天云雾皆散，还套上了交情；如不依她，曲在我们，话还真是难说，偏巧一个看上赵兄，两事合而为一，她再无理取闹，行事就方便多了。适才送客来时，她带着那些畜生，竟敢埋伏在人口峰崖之上，想乘便把人擒回山去。这等上门欺人的行径，谁能忍受，我还当这群猛禽恶兽承颜希旨，背主行事，不值计较。等我追去，那只独臂老猩竟在暗中主持，我才生疑。龙家姊妹已闻得阿碧、阿雪啸声，乘驾飞来，一味向我说软话，装三花脸。


    听那口气，埋伏虽非二女授意，却是明知不间。准备事如称心，便任凭白猩子抱了赵、朱二位，骑着秃顶老鹫，飞回山去。她再向我苦口求说，以为我平日和她姊妹相交还好，来客又是无心请来的新交，没有她厚，只要服低，决不至于和她翻脸；如见事不凑巧，或是我们不肯舍这脸面，任一伙畜生上门欺人，将来客擒去，出头干涉，她再装作不知，来打圆场解围。事虽可气，但是龙家姊妹为人还算不差，我虽没拿她们当知交密友，但相处颇好。而人又美秀爽直，不像另外那些男女山人讨厌，本谈得来。她们又一再老脸赔话，求我助她们成就此事，不特无法翻脸，反觉她二人痴得可怜哩。我与龙家姊妹相交在前，就有蛮横无理之处，也应原谅。她们那样求我，不帮她们忙，反而为害，于她们不利，也实欠通。说起来仍是那场一年怨气一直未消，无心中对她们存了歧视。现在想起，彼时她姊妹也实有难处，我又大意了些，才致几乎吃亏。我因赵兄志行高洁，前途远大，又说朱兄家有妻儿，此举由于中毒初醒，神志昏迷所致。后再暗中观察，委实不是我们所料那等样人。人谁无过，况在年轻，龙家规矩，又属不情。虽打算管这闲事，也只想釜底抽薪，事前打消她们的妄念而已。莱弟想借此报仇，不特使其难堪，还要杀伤多人，结仇一深，势必互相报复，弄得不好，举族均不免于伤亡。就算李家兄弟姊妹和那两位小太岁肯出全力相助，我先不干，何况母亲那么慈善温和的性情。再说因人成事，也不光彩，何苦来呢？”


    赵、朱、王三人知主人不喜俗礼，腹饥之际，佰肴又好，便也不作客套，大吃起来。


    嗣听转入正文，照所见所闻情景，多料事情难办，便留了神。及至嵩云说完，韦莱沉吟不语，在想什心事。嵩云道：“你休胡想，你知六哥心意么？他和你年纪差不多，一样童心未退，看中人家那两只墨猴。老龙近年越发荒淫，儿女子孙个个骄狂。六哥前听我说，便已有气，曾说如果照他和四哥心意，这等恶人索性除去。只恐父母嗔怪，不敢发难。恰巧出了这事，那两位又来，都是年轻喜事，正好下手。却不想此举乱子多大，他固无碍，结局要伤多少人呢？”韦莱争辩道：“姊姊你虽料事如神，六哥实是和我交情太厚。休看他平日课严，不能与我们相聚，其实随时都在关心。这是代我出气，你说他想要山丫头所养畜生，那太冤屈了他。凭六哥的本领，哥哥姊姊们又个个爱他，要什好东西找不来，却要山女的？”言还未了，忽听对面窗外有人喝道，“大兄弟说得对，果然是好朋友。你师娘已去我家，命我来此传话，请来客吃完，略微游览，等到申初，由云姊一人陪去我家，与家父一同相见，无须先去寿青亭见你师娘了。”


    赵霖等三人虽见阁外景物清丽，波澜壮阔，因是初来，主客礼见周旋，又要顾吃，又要顾听，未及细看。这时闻声注视，才见对面水中央孤立着一根石笋，上下碧苔布满，间以红花，上突下削，甚是灵秀，约有三四丈高。相隔也只五六丈许方圆的平顶上面，站着一个年约十一二岁的幼童，生得又白又胖，目蕴精光，英秀之气现于眉宇。说话声如洪钟，清亮异常。那石宛如朵云升空，孤立水中，四外清波浩渺，毫无依附，竟不知怎么来的。方在惊奇，嵩云忙喊：“小六哥，怎不进来，是怪我么？”小孩答道：“你背后说得我那么小气，当着外人，还当我想吃白食呢。”嵩云笑道：“你不想那小墨猴才怪。你和莱弟老出花样，狼狈为奸，留神我告诉爹爹去。”小孩方答：“我不怕，爱告不告。”韦莱插口喊道：“为何不要我陪客同往，只令云姊一人？”小孩答道：“这是你师娘说的，我不晓得。二师兄来时，自会同来寻你，我走了。”


    赵霖听出是青衫老人之子，正要招呼，小孩说到末句，只见一片银霞微微一闪，人己无踪。以赵霖等三人目力，也未看出他怎么走的，俱都惊赞不已。嵩云道：“李家兄弟姊妹一共七人，本领都大着呢。尤其二姊、六哥，剑木既高，人更热肠，听说六哥前两世便是青衫老人爱子，因他生有自来，夙根深厚，初生是个独子，又以前孽未消，从小多灾多病，最得父母钟爱。为感父母深恩，曾经许下极大宏愿：非俟父母成就仙业，决不独自成道。已往历劫三生，所投俱是前世父母，其问经过，也说它不完。只知他发愿之宏，与所受灾厄苦难，简直非人所堪。虽然转世一次，道力越高，落生便具法力智慧，无如道长魔高，愿心大大，结局仍为邪魔仇敌围困，终于以身殉道，应了他初生誓愿，重去转劫。而他每生不满十岁，必要一个人离家外出，寻访那甘愿为他迟却多年证果的两位恩师。闻说今年三月，已将前世恩师寻到。只为孺慕心切，不舍就离父母，因向乃师请求，再承父母一年色笑，然后再返师门，领取前生留存的法宝，出外行道。他每次由出生到应劫兵解，至多不过一甲子。这次年已四十，明年方始出山行道，恐没几年又要应劫了。本来他早成了大人，因恋父母太甚，百计博取亲欢，每生均是幼童示相，不肯长大，相貌也一点未变。一班仇敌妖邪，无不恨之刺骨，这么一来，自然极易辨认，无端添出许多危机阻害。但他从来行事光明，向无畏怯隐藏之事，全凭定力信心，践那昔年宏愿，任何险阻艰难，皆非所计。此时法宝尚未发还，只领到了一口飞剑，乍看还显不出他的威力。明年出门之后，如值归省，再要遇上便惊人了。按说他有这么高的道力，年纪又非真个幼小，言动偏是那么天真热诚，有时还喜闹点小孩脾气。我们大家都和他好。他对莱弟情分更是最厚。可惜不能常去他那里相见罢了。”


    韦莱道：“三位少时前往，必能见着。六哥为人真好！此一遇合，缘分不小，早晚必能得他的助力呢。老人近年不大管人闲事，一则为他出山期近，想父子多聚些日；再则又因他前世强仇个个邪法高强，他一出现，立时到处骚动传扬，纷纷勾结寻仇不已，来势凶恶，实非小可。怕他未返师门以前，万一把这些邪魔引来，于他不利，就自家也是麻烦，难于应付之故。”赵霖等闻言，益发惊奇。尤其赵、王二人，心生向往不已。


    那灵婴名叫卜天童，生具异禀。人虽精瘦，却有兼人之量，自从入座，便大吃起来。


    除那小孩来时看了一眼，始终不曾开口。赵霖想问他的父母来历，怎会被神涂带往方竹涧危崖洞中藏伏？才一开口，便被嵩云暗使眼色止住。嵩云随口岔道：“六哥名叫李洪，此去必可相见，别位兄弟姊妹却说不定。闻说两老夫妻再有五六十年，也要转劫。三位得老人垂青，召来相见，福缘不浅，再晤不易。便连我们，只是一山之隔，除家母与两位老人多年知好外，我们小辈轻易也见他不到。这等良机，千万不可错过，有何心事，明言无妨。约在申刻，为时还早，别人的事暂休过问，且先把话想好。还有山女的事，老人必尽知悉，他如肯管，必定暗中为力，否则求也无用，如不问起，不要求说。赵。


    王两兄对友情热，莫为此误却一见良机，干事无补。”


    赵霖刚谢完了指教，众人已经酒足饭饱。只灵婴卜夭童仍然吃之不已，忽把筷子一放，反手一把抓住嵩云肩膀，急喊道：“那六哥真好！和我爹娘一样，也会那好飞剑，而且飞得更快，只一晃，便往右边山崖上飞去，光也好看得多。我要他教我，大来好报杀我爹娘的人。姊姊快带我去，好东西我也不吃了。”说到未两句，一双精眸乱转，含着一包眼泪，虽忍住不落下来，神情甚是悲壮，英悍之气现于眉宇。话说完，便听神狳连声低吼。天童回首喊道：“我晓得这里没有恶人，不会被仇人听去的。不叫我跟去，却是不行。”神狳又低吼了两声才住，双方拟在问答。嵩云嗔道：“没对你说，不能把心事对人说，什么都不许莽撞么？好好说话，使大力做什？幸亏是我，如换常人，你这一抓，谁当得了？再这样，我们都不爱你了。”天童松手，慌道：“好姊姊，我天天睡不着，老梦见爹娘要我报仇，骂我不乖。又知道这里哥哥姊姊们全打不过仇人，心里真急。阿碧教我大天求神佛保佑，要我快氏，偏长不大。好容易看到六哥哥，想他帮我，教我飞剑，越想越高兴，抓得重了一些，姊姊不要怪我，再也不敢莽撞了。”


    赵霖知道嵩云已是飞仙剑侠一流人物，这一抓尚且觉痛，神力可想。小小年纪，辞色那等悲壮，嵩云又不许问，料知事关重大，不是寻常，忍不住赞道：“这位小兄弟小小年纪，不特至性过人，单这胆力聪明，也是平生仅见，真难得呢！”天童突把怪眼一。


    瞪，微怒道：“我不喜欢听人说我小。你要不是赵兄，换别一个人，我就要抓你了。”


    嵩云接口喝道：“胡说！赵兄是我们的好朋友，六哥的父亲青衫老人便喜欢他。你再放肆，少时随我去见老人，如知你得罪了他，老人一生气，将来连六哥也不帮你。”嵩云原防天童性暴力猛，又要上手，故意如此说法。天童却着了真急，身子往上一纵，便隔席朝赵霖飞去。赵霖早防他动手，又想试试他到底有多大力量，刚把气力暗中运向两臂，哪知天童已向身侧纵落，并未动手，只红涨着一张脸说道：“赵兄，你是好人。天童娃儿家，不晓事，不该得罪你。赵兄少时如见六哥，不要告我，好帮我一帮，我爹娘在天上也说你好。”


    赵霖明白嵩云意思，见他言动天真，时以父仇为念，诚中形外，甚是怜爱嘉许。无奈自己虽和老人相识，照着主人口气，分明是位齿德俱尊的前辈仙侠，少时见面，连自己说话尚须恭谨小心，不敢造次，那众人称六哥的幼童李洪更连话也未接谈，婴儿身世来历俱都未悉，如何代他求话？当时难以答复，微一沉吟，天童已不快道：“我不过说了一句，并没真抓，赵兄你还怪我么？”赵霖忙分辩道：“我实怜你爱你，只借无力相助。便真抓我，也无怪你之理。我是想未学后进，人微言轻，少时拜见老人，如何代你进言罢了。”天童回嗔作喜道：“我原说呢，这里的人没一个不好，这两位哥哥姊姊，更是爱我。你是姊姊朋友，怎会生我的气？你果然是个好赵兄。你说的话，有两句我没听懂。我只要你见了六哥不要告我，再说我乖点，最听他话，我就更喜欢了。只要没人说我不好，我就有法拜他为师，不怕他不肯教我，你说我乖就好，他不答应，没你的事。”赵霖连声应了。婴儿闻言甚喜，侧身一纵，又自飞回。众人知他年才三岁，如此矫捷轻灵，聪明伶俐，虽然性野，更显天真，都被引得笑了起来。


    嵩云笑道：“看你跳跳蹦蹦猴儿一样，见了老人、六哥，也是这样神气，怕人家不要你顽皮娃儿做徒弟呢。”天童笑道：“方才三哥不教过我了么？我记得。不信，我演一回与好姊姊看。”说罢，跳出位去，故意慢慢走了两步，算是到了地头。恭恭敬敬站了一站，再缓步前行，忽然拜倒在地，带着哭音喊道：“弟子卜天童，父母一向隐居修道，不料为两个仇敌暗算所害，仇深山海，不共戴天！无奈年幼力弱，父仇难报，位血椎心，耻为人子。幸蒙老人赐见，伏乞老人、六哥恩施格外，鉴怜弟子血诚孤弱，收归门下，立时往报父母之仇。”话未说完，嵩云插口道：“单请老人收你为徒，不要六哥。”天童含泪回答道：“六哥本事大呢。”嵩云道：“胡说！老人是他爹爹，本事更大。再说你年纪还小，如何去得？”天童答道：“我心里急。”嵩云说：“飞剑仙法，不是一时所能炼成，你急无用。纵有你爹娘所遗奇珍异宝，不到年限也难运用。如能耐心静守，诚毅用功，不问是老人自己收留，或是引向别位仙长门下，见你这样，俱都相爱，尽心传授，不但能报仇，本领更大，也更显出你的血诚苦志。你每晚常梦爹娘，那是思念过甚所致，你爹娘决不愿你送死。似此浮躁，谁也不会要你，那就糟了。”天童急得泪花乱转道：“六哥呢？他已飞走，还对我笑着点头哩。”嵩云道：“你总忘不了六哥，他明年便离此山，自己还找师父，怎肯收你为徒？好师父包你有，不要固执，更不可发急。不信，你问阿碧去，你不炼到功候，它肯容你去不？适才丁三哥随便教你几句话，难为你记得一字不差，以此聪明，何求不成？其实老人早已知悉，只要见时规矩一点就行。三哥是想教姊姊哥哥们怜爱你罢了。十年八年的光阴，一晃即至，仇人又死不了，忙他做什？”众人见天童言动沉稳，装得极像，与前判若两人，所说虽然不免稚气，更显出他的天真至性，坚毅诚笃，全被感动，爱惜非常。


    韦莱昨晚曾与长谈，知他心性，便笑慰道：“天童弟，不要苦想了。六哥虽然不会收徒，但他和我至好，等见面时，我必代你力说，请他将来出力相助，必使你手刃父仇如何？”天童闻言，忙跑过去，抱着韦莱喜道：“哥哥真好！等我报完父仇，为哥哥死了也愿意。”随又站起，伸出两双鸟爪一般的手臂，向空挥舞道：“我如捉到仇人呀，定把他抓死！再把他全身肉和骨头咬成粉碎，吐在地上，踹成稀烂！可是我爹娘那时会不会回来呢？”说时咬牙切齿，目射凶光，头上短发根根倒竖。等说到爹娘会不会回来，忽又凄然泪下，神情悲壮已极，令人见了，自生同情之感。只是性情既猛，相貌又怪，秉赋虽佳，不免带有乖戾之气。幸而神兽忠义，精诚感召，因而得到青衫老人机缘遇合，上来便遇正人，不致误入歧途。如被好邪恶人收罗了去，染上恶习，似此美质，岂非可惜？


    内中嵩云、丁、韦等三人知道来历根脚的，尤其为他担心。因料此去也许不会再来，短时日内难得相见，再三劝勉，告以清修为人之道：“野性暴戾，必须改过，务要躁释矜平，始能成大器。学成之后，亲仇自然该报，切忌妄启杀机。你一个三岁婴童，父母为仇人所害，尚且日夕悲痛，立誓报复，谁无子女亲友，你杀了人，不是一样？似此循环报复，不特有违修道人的本志，大误修行，并且杀孽日重，上犯天怒，下启人怨，树敌众多，终必惨败，步你父母后尘，得以兵解，尚是幸事。千万留意，将人心比己，莫失恕道。”天童倒也听话，一一应了。赵霖，王谨二人听出三人口气，天童前途远大，安心结纳，也乘机从旁劝勉，奖许备至。幼童天真，多喜戴高帽子，对于赵、王二人大生好感。


    朱人虎觉得自己一时冒失，铸错丢人，尤其韦莱对己厌恶非常。自从到时，嵩云向丁、韦二人低语之后，相待稍好，称谓也和赵、王二人一样，不再歧视，神情终较淡漠。


    又想起山女厉害，吉凶难料，好些心事。席间见婴儿吃得狼狈相，相貌又怪，不免多看了两眼，天童当他轻看，心中有气，先因顾吃，没有发作，后虽岔过，终非所喜。朱人虎两次插口，天童不理，一赌气，便起身走向一旁，去看阁外景致。起初只顾饮食，听众谈笑，仅觉楼外景物甚好。及至往四面一观望，才看出当地真个仙景无殊，清妙已极。


    原来那片湖荡四外俱有峰崖环锁，不似柳湖千顷汪洋，环湖花树林野，土地平旷，乍看仿佛要小好些，这时细一查看，竟是从未见过的奇境。湖面也甚宽旷，波澜浩瀚，浪骇涛惊，汹涌澎湃，击石怒鸣，比起柳湖的水还要清深雄奇。尤其是四山环拥，宛如城堡，旷字天开，一镜中涵，湖心更矗立起一座沙洲楼阁。环湖峰崖满布苔薛，上面却生着无数奇花异卉，秀木嘉林。凭窗遥望，无论哪一面，都是花光照眼，无限芳菲，翠色欲流，映人眉宇。偶然一阵清风吹过，便觉芳馨拂鼻，神智为开。端的水木清华，景物奇丽，已人仙境，不是人间。那美妙之处，简直说它不兀。


    朱人虎方在楼侧凭栏观赏，忽见碧涂、连乔二神兽由水面上凌空飞行，绕楼而过。


    随听赵霖在呼二弟，连忙应声赶去，只听韦莱遥对连乔道：“连我还不叫去呢，你也跟来做什？”丁韶笑道：“云妹，由它同去吧。阿碧虽然大小由心，但是出口中一段太窄，你们主客大小五人，如何同乘？阿碧又守定它主母临难遗嘱，明知无事，也不肯与天童离开，就你一人独行，也不好坐。索性把连乔带走，仍是分骑了去吧。”嵩云道：“不是不许它去，只为昨夜莱弟怜它受伤，把老人赐我的灵丹强讨两粒去与他吃了，怕老人看出见怪呢。”韦莱道：“我们什事能瞒老人？你当人家不晓得么？师娘就许先说了。”


    嵩云笑道：“固然如此，不眼见总好一点。你还说呢，我想六哥指名唤人，必是老人嫌你不肯上进，懒得相见，三哥也连带受累了。”丁韶笑道：“这倒未必。老人素极期爱后辈，有时高兴，还特地把我们全召了去，或是自去聚上一半日，对我们三人尤厚。我们不能常往，那是师娘吩咐，恐耽误众兄弟姊妹的功课；又恐交往太密，大家喜事，私自联合出山，生出事来惹厌。师父终南未归，和上次一样，我们惹了事，却由老人出来挡横，双方虽是多年至交，总觉不是意思。老人始终也未露出一点不愿人去的意思，今天还真头一次。依我看来，不是另有原因，便是小六哥想出什花样，单约小师弟别处相见，以防同去被老人看见拦阻呢。你没想起是哪二位仁兄今日也要来见老人么？”韦莱闻言，似有什事，起身说道：“时已申初，我还有点事，要先走了。”嵩云方笑说：


    “我知你们闹鬼。”便被丁韶岔开道：“云妹你看，阿雪因你不肯带往，大约想起事由阿碧而起，在那里迁怒发气呢。你就准它去吧，省这两个畜生打架。”说完，韦莱已和赵霖等三人作别先走。


    嵩云闻语，凭栏一看，二鲁果在对立发威，各瞪眼怒视，十来道金碧光华互相对射，似恐主人责怪，并未出声吼啸，神态俱都猛恶已极。灵婴卜天童见状，急喊：“两头小白狗，敢欺绿哥哥么？抓死你！”语才出口，飞身便往楼外纵去。吃嵩云一把捞住抱紧，佯嗔道：“你还是这等性急莽撞，我又要不爱你了。”天童目注连乔，忿忿道：“我知绿哥哥怕它，姊姊不许它欺人，我就不抓。”嵩云随喝：“阿雪快些收风，我带你走就是。你两个以后要互相交好，再敢打架，看我怎么责罚你！天亮时我们说的，你们也都答应，隔不半日，就忘了么？”话未完，二兽目光齐敛，身上毛也全倒，反而互相依傍，口中呜呜，亲热起来。天童忽然改怒为喜，欢呼道：“原来它两个是假装打架，想姊姊连阿雪也带了同走呢，白叫我于着急。”嵩云道：“可见什么事都急躁不得。你如冒失伤了它，固是不该；它再情急伤你，更是冤枉。下次不可这样。”天童笑说：“姊姊不要生气，怪我不好，下次改了。”嵩云随唤二兽近前，自抱婴儿，先坐向神狳颈间。令王谨坐在兽臀，赵朱两人同骑连乔。赵霖等三人依言纵落，分别坐定，方回向丁韶举手作别，便听嵩云道，“阿雪，水洞你曾随小师兄去过，等穿过去，再指给你方向，以免由上飞越，又遇那些畜生惹气。”说罢，连乔和神狳便将身一沉，贴波而驶，往右侧飞去。


    到了右崖危壁之下一看，那地方乃是一片崖夹缝。来路一面，危崖侧突水中，又有藤松掩蔽，比起前洞，更为隐秘。缝并不深，宽约二丈，仿佛五丁开山，神斧中劈。才一转折，前面便现出一座三丈高大的水洞，洞外藤树离披，飘拂水上，洞内隐有光亮透出。赵霖坐在前面，方疑外观崖势雄峻，内里竟有天光透人，怎如此薄法？连乔双口张处，壁上藤蔓齐向两面吹起，随即飞进。只见洞内和外面一般高大，只是深得出奇。形如螺盘，转折甚多，天光决透不进，但是全洞光明，景尤奇绝，三人均觉奇怪。满洞壁上苔痕浓淡，花卉繁生，时有矮松怪木突出石缝壁隙之中，铁干苍麟，龙伸虬踞，势欲飞舞。更有无数石钟乳自顶下垂，华盖垂缨，晶屏焕彩，形式不一，备极光怪。再被水光苔痕一映，越发金碧流辉，奇丽无涛。只查不见发光所在，心正奇怪。


    忽听嵩云道：“三位看这水洞景致好么？这条水洞本来没有出口，直到去年春天地震，崩去一片崖石，才得发现。不久李家姊妹来游，觉着此洞光怪陆离，幽深奇丽，只是洞中暗如深夜，美中不足。恰巧老人昔年偶游普陀，在海滩上和一道友闲眺落霞，忽见海面上狂风大作，骇浪滔天，数百条打带鱼的鱼舟当时翻了一半多，远方天色海景仍是好好，心疑有异，赶往救援，无意之中杀死一条长约二十丈，形似蜈蚣的海怪。落水渔人除已被海怪吞吃外，全数救起。本心是想海怪身上油多，打算运上岸去，贴补遭难渔人。后发现那东西奇毒无比，人挨不得。将它消灭，又恐遗毒水中生灵。只得二人合力，将那怪尸移向海中一座无人大岛之上。先用飞剑斩碎，深埋地底，再用真火化炼，以防死灰复燃。彼时老人法力尚不如今日之高，哪知一念之善，竟积下无量功德。


    原来那海怪竟是小南极磁光圈外光明境海外第一妖物万载寒-的孽种，不知怎会生下之后，未照惯例被乃母吃掉，逃到当地。这东西自古以来只有一条雌的，秉天地奇毒穷阴之气而生，凶残恶毒，无与伦比。出世不满百年，已具不少神通。通身皮肉筋骨全都有用，脊梁上并孕育着无数大小形式不同的夜明珠。虽然不知用法，老人和那位道长只将宝珠取出，怪尸全部糟蹋，但是这类天生异物，身上无一处不启妖邪怪物垂涎。如在海中消灭，用飞剑斩碎，腥血四流，遗害已是无穷。再用火烧，立发出一股异香奇腥之气，远近妖邪精怪闻味赶来，群起劫夺，多大本领也难应付。再如将南极光明境老妖惊动（小怪乃它元丹所孕，视同至宝，生后不久，必要自行吞吃，与寻常乌鲁虫鱼生育不同），如被赶来，立即惹下滔天大祸。老人先并不知这等厉害，惟恐火化的腥毒随风远扬，为害生灵，防范甚是周密，四周均有禁制，加以地穴又深，竟把极大一场乱子从容消弭，一点没有露出形迹。他们连守了七日夜，才得完功，每人分了两斗明珠回去。


    不久听一老前辈说起，才知就里，除留下两成于道家有用的大珠外，下余暗命门人子女分头往海内外换了金银济贫，至今还未用完。因此珠兼有辟御毒虫蛇蟒之用，除内有十粒分送与我们外，余下全数嵌向洞壁之上。东西不大，嵌时我们合力选择地势，换了又换，忙了半日，掩藏极巧。此珠最能照远，再加钟乳晶光反映，不上洞顶寻视，自然不易看出来了。”


    水洞曲折回环，二兽飞行较缓，也飞出不少的路。一会前路忽变高窄，连乔自己缩小三分之一，仍须擦壁而过。再经两折，便是出口。外面乃是一道清溪，晃眼二兽飞上对岸，缓缓往前跑去。那溪平阔，既清且浅，水深只有数尺，白沙如雪，间以碧苔，吝带飘拂，游鱼往来，清澈见底。对崖便是危崖水洞来路。沿溪一行桃柳，绿荫如画，绵亘不断。右侧平林森森，芳草如茵。景物不算十分新奇，却难得干净整洁，见不到一点尘土。这时二兽俱经嵩云吩咐，改慢了些。一会溪流背崖，转入竹林深处，万竿修竹夹溪而生，都是大碗粗细的巨竹，参天排云，森森矗列，映人眉宇，皆成青色。溪中疏落落长着大小莲花，花径尺许，红白相问，竹籁萧萧，溪声活活，荷香阵阵，翠盖亭亭，交相陪衬，倍觉清丽。遥望林外，峭壁横空，山容如黛，甚是灵秀。


    约有里许竹径不曾走完，天童忽在后面探头喊道：“七姊来了。”嵩云笑道：“你知是谁？随口乱喊。这是三姊，不是今天早上你见到的那一位。”说时，忽由前面竹径上走来一个十六七岁的紫衣少女，看去似比嵩云年轻美秀，用花锄挑着一个花篮，款步走来，渐渐走近。赵、朱二人方觉此间几曾见有这等人品？嵩云已命二兽停步，带了天童迎上前去。双方引见之后，三人方知来者便是老人的三女李贤。嵩云笑道：“三姊今日出山采药么？”李贤笑道：“六弟今日不知出什花样，假说飞云岭出了成形苓兔，想把我支开呢。”嵩云道：“三姊还没有去，怎知六哥假话？”李贤道：“这还用去？他最爱豢养精灵古怪的东西，尤其那东西越生得灵巧，他越心爱。照他所说，苓兔生得那么灵巧，他早无日无夜守在那里，非弄回来不可了。就说洪、阮二位师兄要来，他不会到时赶回来么？必是我那地方设有优昙大师所施佛法禁制，只他一人可以不经我开闭出入，又隔爹爹所住的寿青亭较远，地势最僻，不定约了什人商量什事。依我想，弄巧就是你那一位魔星呢。我本想叫穿，一则我是姊姊，礼应让他几分；再则他见我不似二姊那样方严，从小便和我亲近些。他也实在真好。反正就闯了祸，凭我们这两家小弟兄姊妹，再加上洪、阮二位师兄，也能收拾。飞云岭苓兔虽未必有，好获苓却不在少数。娘目前曾命我闲时采些回来酿酒，本打算去，乐得依他。并还暗把禁法威力减却大半，省他出入费事，难于还原。他大概是打算我如看出，便和我求情软磨。见我好似信以为真，又觉不该欺我，话又改不过口。我不愿露出同谋，万一乱子较大，又受二姊埋怨。听他说话故意露出破绽，想等我一盘问，便说出实话，我连忙走出，先去娘那里坐了一会。


    你们怎这早就来？”


    嵩云说：“六哥传命，只命我一人引了三客同来，我因婴儿卜天童已由家母先容，才带了来。他说申刻起身，怎说早呢？”李贤笑道：“你们两人全想左了。他只算计你们越崖可以过来，自然要走老大一会，却没想到水洞捷径，两只神兽俱都能飞呢。我算计洪、阮二位师兄来路，此时虽应到达，必被六弟迎前接去，总有些耽延。固然家父什时都可相见，但是三位外客与山女有了纠葛，见了家父，最好能挨到他两人来时，把前事略提再走。他两位如肯伸手，不是好么？”嵩云道，“六哥所约如系莱弟，定必为了此事，怎还要等他两位到后才走呢？”李贤道：“六弟行事时常出人意外，我料他今日将我支走，虽然必有用意，约的是谁，却拿不准。你不知阮师兄一向看人行事，若不对他的劲，任凭怎说，就是对方多恶，也只事后寻那恶人晦气，当时决不肯出力。所以你们几面都须顾到。今早听大哥说，近来龙家势力着实不弱卜仗着得天独厚，惯拿当地出产的灵药向人讨好献殷勤，颇交结了几个能手呢。”嵩云道：“三姊不但贤慧，名如其人，而且行事谨慎，胸有成算，故此从未落过下风。像我粗心，就差多了。”李贤笑道：


    “你总喜说这些世故话。你引来客进见无妨，只记着那两位人来再走，最好由一人提说。


    二兽可留于此。我要走了，少时还要赶回来，有话和阮师兄说呢。”说罢举手作别，沿溪穿林而去。说时阿碧首先鸣啸点头，阿雪也随声应和。嵩云便命二兽林中候命，阿碧这次竟未倔强。前面不远，便是谷口，众人由此步行入内。


    赵霖见李贤步履从容，以为所去相隔不远。及至一问嵩云，已远在点苍山外，来往有好几百里。并说李氏全家俱是散仙剑侠一流，屡生修为，名辈甚高。为求天仙位业，每次都是全家尸解。洪、阮二人，一名洪-，一名阮征，也相随了两世。内中阮征夙根最厚，是个十六七岁的美少年，人最爱好，每次转世，从不肯舍去前生容貌，也必生在姓阮人家，连姓名也不肯改。和李洪情分极厚，心性也差不多。仗着屡生修积，功力甚深，每一降生，便知修为，法力俱在。前生师友，又极期爱维护，就被仇敌发觉，也无奈他何。自知相貌易认，树敌又多，一班好邪恨之刺骨。青衫老人今生功行已满，全家隐退已近百年，正在山居静修，内功未完。李洪恐把群邪引上门来，生出缠扰，妨及清课，为此永和洪、阮二人在外行道修积，向无一定地址。对外只说前生师长名讳，永不提起老人。每隔一两年，必来见师禀命，踪迹甚是隐秘。晤时遇机告以经历，既是老人座客，必无忽置。虽不便求说，在外相遇，只作素不相识，如有指点，自会开口。谷口设有禁制，外人休想入内。阿碧竟肯放弃成见，不坚执与小主卜天童同行。此兽通灵，目力至强，看那神情，李贤是谁转世，必已认出，或是旧主在时，何处见过，知道此举关系他小主成败之故。


    众人边谈边走，赵霖等自是惊奇，不觉走进谷口。见那地势并没先前所见诸景广大雄深，但是崇崖翠蟑，峭壁云横，清幽已极，仙境无殊。最好的是从地皮直到所有峰崖峡壁，到处都是整片大理石，晕痕深浅，自然成章，纤尘不沾，温润如玉，苍白相间，不着半点苔薛。偶然看到一两株青松，飞舞突出于绝壁危崖之间，华盖亭亭，苍然如染，越具古洁高华之致。顺着谷径，只两转折，前面现出一座高仅三十丈峰崖，峭拔玲珑，云骨独秀，石质更比沿途所见细腻莹滑。全峰洞壑幽奇，仿佛甚多。每一较高大的洞穴外面必有平地，方广至少丈许，有几处洞门分外修整高大。洞外平地或突崖之上，并还建有楼阁亭台之类，通体也均大理石所建，或以人力就原石挖制而成，形式古茂，各有胜场。只全峰不留寸土，无什草木。三人方觉玉峰耸秀，通体一质，可惜不能两全。忽听泉声如涛，清籁汤汤，随嵩云绕过峰左，忽见一条白龙，由右侧绝壑对面苍崖上倒挂下来，玉溅珠喷，龙飞电舞，轰轰发发，自空飞坠，往千寻大壑中直泻下去，老远便觉凉气侵肌，疹人毛发。比昨晚所见灵泉飞瀑大好几倍，壑宽十丈。对崖比此峰几乎高出两倍，前行已是无路，只峰脚下有一条人工修成的瞪道，因势回环，蜿蜒如带，斜附峰上，又滑又陡。好在三人俱是一身好轻功，迎风附壁而行，脚底石级虽是滑溜奇险，上并不难。只天童人小足短，每级非纵不可。尽管天生异禀，身轻如燕。嵩云终因一面临着绝壑深潭，恐其滑落，遂将他抱紧，等三人将要到达，抱了同上，不令自行。


    三人提气绕行峰壁之间，接连几个转折，回顾嵩云、天童没有跟来，方觉上去无人领路先容，忽听头上唤道：“寿青亭在这里，那是往峰顶的路，不要前进了。”三人抬头一看，近侧还有七八级石阶紧贴壁上，又斜又陡，嵩云和一个年约十六七岁，着白色蝉翼纱的少女，并立在石级尽头左侧石崖之上，正在说笑。天童不知何往。那少女和李贤一般秀美，相貌也极相似，如非衣色不同，乍看几疑李贤去而复转。三人连忙改道循级而上。这面峰形陡峭，二女立处那一带更是壁立如削，崖上的景物，一点也看不见，及至走将上来一看，不禁叫起绝来。


    原来那地方乃是半峰腰上一片绝崖，地广不过三四亩，但是其平如镜，石质光滑，可以鉴人毛发。背倚孤峰，面临危峨，大壑中分，玉龙飞舞。明明是片寸土全无的大理石地，崖左右地上却挺生着百十竿翠竹。那竹也有异寻常，色作正碧，生得又细又高，森然挺立，铁骨穿云，翠条迎风，与泉响松涛相互应和，发为清籁。正面峰壁之上，又有两株古松。一株节错根盘，约五六匝，仿佛怪蟒怒极发威，盘踞在彼，大敌当前，欲进又却，蓄势待发，就要暴起搏噬之状。一株也由石隙缝中迸出，宛若游龙舒展，附壁斜行，向上伸出了两三丈，忽又掉头下顾，状甚暇逸，松针细长，枝叶繁茂，直似一张华盖撑出绝壁之间。峰前竹亭高敞，亭顶铺着极长的鸟羽，五色灿烂，金碧生辉。亭侧一株牡丹，其高竟达两丈以上，粗如巨树，花大如盆，径周尺许，千叶重台，似有三四种颜色，姹紫嫣红，脂融粉滴，花开正盛，花朵又多，宛如千重锦霞，齐幻彩光，活色生香，绚丽绝伦。


    赵霖方想花时早过，怎此花长得如此繁茂？覆亭鸟羽比雀屏雉尾更长更宽，不知何鸟如此好看？一眼窥见亭中坐定一男一女，面前跪着卜天童。女的是个二十多岁的少妇，男的正是前年见过的青衫客。老少三人，正在问答，连忙示意朱、王二人整肃衣冠，准备进见。嵩云已笑指身旁少女道：“这是七姊李政。”三人通名礼见之后，李政方说：


    “家父正等三位嘉客来呢。”说时青衫老人也款步走出。三人忙即趋前致词，正待拜倒，老人含笑，用手微摆道：“我们忘形之交，三位今日怎拘此俗礼？”三人立觉有什么东西挡住，拜不下去。嵩云又在侧摇手示意，只得长揖而止。老人还礼，请客入内，随指那少妇道：“此是三位昨夜居停朱仁嫂陈夫人，只行常礼好了，不必太谦，坐下来再谈吧。”三人看出老人心性，依言礼见归座。嵩云进亭，向老人礼拜之后，朝少妇低语了两句，便和李政走出，自去花下观赏不提。


    卜天童仍然跪地不起。老人笑道：“你跪地有什么用处？我与你无缘。你说那六哥，他自己还要去找师父，如何收你？我代你寻那师父，此时实比我强，不特于你心性相宜，还可免你一劫，离你仇人巢穴又近，一举三得。你只顾性急，如何能行？”天童道：


    “恩师不说这师父住在海外土木岛，远得很么？”老人道：“你的仇人，原是海外来的，恐事不成，来时用面具幻出异相。你母后来发现，又防神狳粗心性急，弃你前往复仇，自投虎口，所以未说。你只告知神狳，仇人是十年前在黑沙岛采药所遇妖人，它便明白了。你非我门人，不要叫我恩师。”说时，天童忽由地上纵起，扑上前去，急喊道：


    “仇人也在那里，再好没有，恩师快将师父喊来，放出飞剑与我看过，要是好时，才肯做他徒弟呢。他不比恩师，你的本事我没看见，却看见六哥飞剑，你是他爹，自然更好。


    我爹就比我厉害得多。”说完又哼了一声，憨态可掬，大有气吞全牛之概。老人、少妇都被引得笑了起来，老人拉着天童的手道：“我最爱有至性的人，可惜你我无缘。礼闻来学，不闻往教。哪有师父降尊就你之理？你如不信，少时便有人来，我便命这两人护送你去。论飞剑法力，比你师父土木岛主商道友还差得多，如比此时你信服的六哥就强了。你不会也以此作比吗？你不是我徒弟，不要再叫恩师了。”天童道：“我是娃儿家，不晓得，那是姊姊教我的。我该怎么叫你？”少妇笑道：“老人与你师父是朋友，你叫他师伯好了。”天童道：“好师伯，来送我去的两人，我叫他们什么？”老人道：“那是我的门人，一姓洪、一姓阮，你叫他们世哥好了。”天童凄然道：“师伯还是有徒弟，还教了那么大本事，偏说无缘，不肯要我。如要我在这里时我会口甜，说听话，就听话。


    不等飞剑学成，哥哥姊姊们一见我乖，就帮我一同把仇报了，那该多好！”众人见他说时似颇伤心，俱觉小小童婴，竟时以亲仇为念，人又那么智慧天真，好生怜爱。少妇随将他拉向身前，温言抚慰不提。


    三人既知老人来历，又当与天童问答之际，恭坐于侧，不敢插言。反是老人先笑说道：“三位远道来访，恰值有事，未及命小儿女辈往迎，以致误走方竹涧。虽然因祸得福，但也饱历惊险，生出许多枝节，令我愧对。赵、王二位来意，我已尽知，无如我等六小儿一去，不久闭关，此后数十年面尚难见，缘分只此。适和朱仁嫂谈起，你们远来不易。朱道友正在终南清修，门人也颇多，虽以志乐逍遥，不肯上修天仙位业，然从他学道，实比从我要少去许多艰难辛苦。我少时当修一书转介，二位本身事完，随意往投，有我薄面，必蒙收容。另外丹药三粒，你三人分服，便不能入山学道，也可得修高龄，不在此行艰危呢。”三人忙即拜谢。


    朱人虎不知赵、王二人到前曾经不约而同各在暗中默祷，伺言猛想起今日所遇均是神仙中人，怎把千载良机失之交臂？听老人口气，赵、王二人已得仙师，自己独独落空，好生难受。虽有心求告，一则嵩云、丁韶先后叮咛，意似只令赵霖一人答话；二则老人已有暗示，求未必允，徒自当众无趣。又为老人冲淡清穆之气所慑，自然生敬，不敢冒失。略一迟疑，老人说要修书，便自出亭往竹林中走去。


    赵、王二人见那少妇看去二十三四岁，貌绝美秀，意态娴雅，知是未来师母。适才虽然礼拜，未及通诚，便由赵霖为首，重又礼拜，谢了救命之恩，二人均称师母，赵霖并把误服灵乳之事引咎说出。嵩云之母陈淑均人更谦和，虽是未入门的弟子，仍自起立，还了半礼。笑道：“此是定数。赵、王二位日后至终南见过外子，更是自家人，不必如此。倒是那灵石玉乳，虽不及千载空青，修道人服下后，实有不少益处呢。”


    天童闻言拉手跳到：“什么石乳？娘给我吃一点。人家拜师，那么容易。”淑均笑道：“还不是和你一样，转引进到别人门下去，这也吃醋？土木岛灵乳，且比我的好呢。”天童道：“赵兄他们日后能在娘那里修道，我却不知何时才能见到。这两个世哥还不来，要是今天就走，和山人姑娘打架，捉大猴子就看不到了。”说时，忽听破空之声，嵩云、李政同声在亭外笑道：“你盼的人，不来了么？”话还未毕，便见东南方天空中一道金光，一道红光，疾逾电掣，长虹经天一般，直往亭前飞射下来。