第二章 东篱把酒黄昏后

    东篱把酒黄昏后，


    有暗香盈袖。


    莫道不销魂，


    帘卷西风，


    人比黄花瘦。


    暗香盈袖沈东篱，绝对是近年江湖上最富盛名的杀手，在苏旷还拥有一份正当捕快职业的时候，师父就曾经告诫过他，在任何情况下，不要动那个人。


    沈东篱只接一种活，那就是追杀其他的杀手，这比普通的生意实在刺激太多。


    早在没出塞之前，苏旷就已经听说过这个人，而且不幸的是，他终究还是忍不住去招惹了他——苏旷认为，一个捕快如果有不敢碰的对象，无疑是比死还难受的耻辱。


    他输了，输得无话可说，但是沈东篱也曾赞许过，说他是十年来第一个从自己剑下活着走出去的人。


    苏旷不仅活着走了出去，还多了个朋友。


    谁也说不清为什么，苏旷天生就有一种交朋友的本事，甚至说，是本能。


    此刻，苏旷在马背上愉快地微笑——如果有一天，他在女人堆里也这么受欢迎，多好。


    可惜微笑很快就变成了沉默，三年了，从那个苍茫寒冷的地方回来，已经三年了，他苦练腿法和轻功，将全部心力都寄托在武学上，上天并没有辜负他，他做得很是成功，只是那又如何？他不再是捕快，却也不是浪子，他没有家没有父母，心爱的女人随着那只黄金的凤凰飞向远方，他一无所有。只是一无所有似乎也没什么不好，无牵无挂地去做自己想要做的事情，应该也是一种自由和幸福吧？


    这样开解着自己，苏旷很快又开心起来，太阳升了起来，力量从胸膛涌起，与天地呼应，苏旷仰起头，哈哈一笑。


    “江湖险恶，我真是想不明白，你一个人怎么傻笑得出来。”远处，黎明中，有一道黑影笔立如刀，淡淡道。


    苏旷勒住马：“江湖很险恶吗？我怎么不知道？”


    那个人摇了摇头，逆着光向苏旷走来，初升的朝阳勾勒出金色轮廓，双眼隐藏在阴影之下，显得无比深邃，那人静静说：“你还是一点基本的常识也没有，你一直正对着阳光，如果我现在出手，你的反应一定比我慢，慢就是死。”


    苏旷跳下马：“大好人生我还没享受完呢，弄那么紧张，一点乐趣也没有……沈东篱，我见你妹妹啦，嘿嘿，小妮子真可爱，忍不住想要摸摸——”


    沈东篱掌中寒光一闪，剑尖已经抵住苏旷喉头，冷冷道：“你少打我妹妹主意。”


    “年轻人真冲动”，苏旷低头照了照霜明雪亮的剑刃，顺手理了理散乱的头发，又歪着脑袋照照侧面：“旅途劳顿，果然憔悴了不少，诶，举高点儿，我看不清了。”


    沈东篱一脸没好气，还剑入鞘。


    苏旷随手拍了拍他肩膀：“天天站得像望夫石一样，累不累？啧啧，大男人搞这么香，你不是有狐臭吧？”


    沈东篱负手道：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英……你这种人俗人，自然是不懂风雅的。”


    “你没毛病吧？”苏旷摸摸沈东篱的额头：“真以为啃两朵菊花，连放屁都是香的？”


    “狗嘴里吐不出象牙来。”沈东篱终于板不住脸，一拳打在他肚子上，自己也忍不住笑道：“难怪没有女人愿意和你这种人在一起。”


    “嗤，好像你身边红粉无数一样。”苏旷最恨别人哪壶不开提哪壶，“说，到底出了什么事，千里迢迢要我过来？”


    沈东篱沉吟道：“你还记得不记得，你有一个亲生兄弟也叫苏旷？”


    苏旷火往上直冒——这种事还有人不记得？


    那个忍心抛弃他的母亲，那个同名同姓的兄弟，那个险些要了他性命的外祖父……苏旷脸一板，转身就走，“那个人是死是活和我无关。”


    沈东篱也不拦他，只悠悠道：“我接到一个活儿，这个月十五三十六名杀手要血洗镇江苏知府的府邸，有人传话，鸡犬不留，我……负责事后除掉那三十六个人灭口。”


    苏旷的脚步停住了。


    沈东篱不动声色：“我自然知道你和那家人没什么关系，这回算我多事，苏兄弟，后会有期。”


    苏旷死死咬着牙缝，挤出一个比哭还难看的笑容：“少说废话……什么时候？什么地方？谁指使的？”


    沈东篱不语，默默看着他，苏旷苦笑摇头，自己轻轻抽了自己一记耳光：“当我没问，沈兄，多谢。”


    沈东篱单手用力一拍他的肩头：“苏旷，我只盼永远不会有执行这个任务的机会。”


    苏旷嘴角一扬：“少做梦，你不会有机会。”


    太阳升起来了，早起的商旅已整顿舟车上路，江南水道密集，纵马缓缓而行的苏旷多少有些扎眼。


    骑马倚斜桥，满楼红袖招。水乡旖旎，苏旷忍不住长叹，这样的烟波江南，简直明明白白刻着两个大字：风流。


    苏旷半闭着眼睛，只觉得满楼的红袖都在对着囊中几块来之不易的碎银子招手，人不风流枉少年，只可惜空空的钱袋一遍遍暗地提醒着他，定心忍性，增益其所不能也。


    “客官”，一只纤纤玉手拦住他的马头：“听曲子不听？”


    那女人一身水红的罗衣，眉眼盈盈欲醉，笑起来肩头一颤，如春风剪柳。


    苏旷嘻嘻一笑，伸手在那女子手背上一捏：“听曲子就不必了，唱小曲我倒是会两首，不知姐姐手下，缺人不缺？”


    那女人脸色一沉，但转瞬又笑：“原来小兄弟也是吃这行饭的，不知原先做什么来着？”


    苏旷伸出左腕，愁眉苦脸：“小弟原先是班子里弹琵琶的，后来瞧上了一位姑娘，唉。”


    那女人点了点头，这样的事情，倒也常见，戏班子里的红姑娘多半被达官贵人包下，一个琴师敢去招惹，被人砍了手砸了饭碗，倒也寻常。


    她轻轻拍了拍苏旷的脸颊：“罢了，跟着姐姐走吧，少不了你一口饭吃。只是给我听清楚了，敢招惹我家姑娘，姐姐我可不会只砍一只手那么客气。”


    苏旷一揖到地：“小弟苏广，多谢姐姐。”


    女人掩口一笑：“别姐姐长弟弟短叫得那么亲热，我叫玉红绫，喊我红姐吧。”


    苏旷微笑：“遵命。”


    苏旷躺在自己的小小床铺上，唉声叹气，这个“红姐”手下的活儿，倒还真是不少，忙了一天，不多时苏旷已经沉沉睡去。


    “梆，梆……”远处的梆子在静夜之中听得分明，显然已是二更天，明明熟睡的苏旷忽然睁开眼睛，翻身跳了起来。他脚步轻如鬼魅，屋子里其他人就算没睡，恐怕也发觉不了。


    白日里那个玉红绫一伸手，他已经觉出不对来，练过武的女人无论怎么掩饰，手腕总是比寻常女子粗了些儿，更何况玉红绫腕骨上下的肌肉结实，言谈之间双目偶见神光，只怕还不是一般的江湖人士。


    这间“玉红楼”他白日早已细细打探过，楼上是大堂与客房，楼下十三间房，扣去厨房和柴房，还有十一间，玉红绫住在东首第一间，安静宽敞，为着采光装了两扇窗户，一边对着大街，另一扇推开窗户便可见一天明月白如霜，换句话说，想要夜半来去，自然也方便得很。


    苏旷绕到玉红绫窗外三丈处，大大打了个哈欠。


    屋里隐隐的灯光，顿时灭了。


    “红姐——”一个女子压低了声音。


    玉红绫低声道：“别出声，我去看看。”


    说罢便推了窗大声问：“谁？”


    苏旷嘟哝着，满是没睡饱的声音：“我，小苏，出来方便。”


    玉红绫道：“小苏？你过来。”


    苏旷装模作样提了提裤子，踢里趿拉地走了过去：“红姐。”


    玉红绫长发披在肩上，月光如水，佳人如梦。苏旷不经意抬头一扫，屋里的蜡烛烟气甚浓，怕是至少烧了两个时辰，玉红绫双目炯炯，丝毫没有睡过的痕迹，他笑嘻嘻问道：“红姐，什么吩咐？”


    玉红绫皱眉道：“楼里上下都是姑娘，以后莫要出来方便，屋里有马桶。”


    苏旷点头：“是是，我明白了。”


    玉红绫挥手道：“你去吧。”


    苏旷点头就走。


    玉红绫又喊住：“等等，小苏，在这里还做得惯？”


    苏旷笑了：“那是自然，吃得饱，睡得好。”


    窗下的草茎有不少压折的痕迹，显然是有不少人从此处出入过。


    玉红绫凝目望他：“你为她断了只手，怨她不怨？”


    苏旷低头：“手也是我心甘情愿断的，与她无关，我本就配不上她。”


    玉红绫轻笑：“哦？你倒有自知之明。”


    苏旷抬头看她，白日胭脂香粉已经洗去，玉红绫一张素面更显得清爽秀丽，他微笑：“姐姐半夜睡不着，也有伤心事？”


    玉红绫摇摇头：“你不懂的……小苏，她心里只有那个男人，却没有你，你真不伤心？”


    苏旷沉默了半晌，悠悠道：“那个男人能给她的，我一样也没有，更何况，她从未爱过我，既然如此，又何必强求？”他这句话说的恳切真挚，如同从心底流出，却是任谁也做不得伪的。


    玉红绫心内似有所动，想要说什么，却终究摇了摇头。


    苏旷笑笑：“红姐，没事我去睡了，明儿还要干活。”


    玉红绫点点头，看着窗外的明月，好像看见极遥远的往事。


    苏旷走了两步，又回头笑：“红姐，人生一世，草木一秋，难免有些求不得的事情，哀而不怨，悲而不伤，也就是了，何必难为自己呢？”


    说罢，他转身离去。


    玉红绫喃喃道：“哀而不怨……悲而不伤？”


    屋里的屏风后，一个人匆匆走出：“红姐，你跟那个白痴说这些做什么？我就说早做了他，免得走漏风声。”


    玉红绫合上窗户，回头叹气：“阿碧，这小子虽然没用，说话倒有几分道理。


    那个叫阿碧的女子顿足道：“哪有什么道理？戏班子里哄惯了女人，自然油嘴滑舌的。”


    玉红绫摸摸那女子鬓发，笑笑：“有些事情，只怕不经过永远都明白不过来——阿碧，做完这一次，我们早早收手罢……你们也该寻个好去处，我也累了。”


    阿碧气道：“红姐，那人这样对你，你偏偏这么好性子。”


    玉红绫笑笑：“他心里有人，我何必强求？也罢，此间事情一了，我退出江湖，也就是了。”


    屋内渐渐没了声息……


    苏旷放开手，无声无息地落在地上，展开身形，微微一动，掠回自己房中。


    这一回，他躺在床上，却怎么也睡不着了，很少有人会在来人去后再加提防，他自信玉红绫所言非虚……只是，只是那个女人今天不知想起什么，自怨自嗟也就罢了，偏偏还挑起了他的往事。


    落日熔金，大漠黄沙，千里贡格尔草原一碧无涯，那对人中龙凤，可还安好？有五哥在，晴儿想必自是无所差池，却不知如此良宵，漠北可有这样的十分月色？若有月华如水，照得江山如画，想必晴儿必要缠着凤五喝酒取乐的……他们把酒言欢的时候，可还记得起他？


    月圆之夜！今天已是十五了，苏旷一惊——沈东篱说本月之内，那批杀手就要行动，只有短短十五天，他们，准备好了么？


    恍恍惚惚，还是睡去，清晨难忆旧梦，惟记取，梦回吹角连营。


    “小苏！小苏！”一只脚在身上踢，只听一个女子赌气：“红姐还要我们看他会不会功夫，哪有练家子睡得像猪一样！”


    “不许胡说！”另一个女子撞了下先前说话那人，俯身推他：“小苏，快起来，红姐有事吩咐！”


    苏旷揉揉眼，心道这回卧底做得真是一点技巧也没有：“什么事？”他懵懂问道。


    先前说话的女人撇嘴：“这种人，带他去苏大人府上，没的给我们丢人。”


    苏旷一颗心扑通直跳，今年走江湖实在走了大运，得来全不费功夫，他吃惊道：“苏大人？哪个苏大人？”


    女子冷笑：“瞧你那草包样子，知府大人包了我们班子去唱曲儿，还不快干活去？”


    苏旷大喜，连连应声而去。


    玉红楼七位姑娘坐上苏府的小轿，苏旷这些个打杂的，担着家什跟在后头。穿过一条青石小巷，便转到了苏府的后门。


    近乡情更怯，苏旷一边挑着乐器担子，一边抬头张望那幢高宅大院，他从没想过，自己会再次走进这个改变了一生的地方，更没有想到，会是用这样的身份走进去。


    他轻轻叹了口气，迈过高高的门槛，血里的亲缘，如同纸鸢的长线，无论飞了多久，一招手，总会回头。


    知府夫人五十华诞，果然是热闹非凡，管事的千挑万选，总算选中了在镇江府名噪一时的玉红楼班子。


    玉红绫手下六个姑娘都是色艺无双的角色，也不知惹得多少达官显贵垂涎三尺，这一住进府里，少爷苏旷的那票朋友顿时哄上了天。知子莫若母，慕夫人看得也尤其紧了些。


    只是夫人之尊毕竟不便终日抛头露面，苏少爷还是很快找到了机会，拐到了后院。


    苏旷正在调琵琶弦，一听门外苏少爷的谈笑，便一溜烟儿的窜了。


    只听苏少爷扬长而入，哈哈大笑道：“碧寒姑娘，练功哪？”


    院子里的女子，正是玉红班里的一号人物，名叫玉碧寒，小弦弹唱，可谓一绝。


    郎有情妾有心，二人在外寒暄客套，苏旷虽听得腻烦，却还是忍不住偷看下去。


    “少爷”，小厮来报：“夫人找你哪。”


    苏少爷恨得牙痒，只在玉碧寒下巴上一拧：“碧寒姑娘，今晚三更，我在东角门等你……不见……不，散。”


    玉碧寒微微一笑，眼波流转。


    但苏少爷出门之后，她右手却渐渐握成拳，冷笑道：“找死！”


    门外已有一个威严女子声音传来：“旷儿！你眼见成家的人了，怎么这般不长进？那些戏子哪有一个正经？没的辱没了我们苏家的名声！”


    “娘，孩儿这不是瞧瞧她们曲子练的怎么样？嘿嘿，娘的大寿，那可万万不容有失……”


    慕夫人终于被儿子哄得转了，母慈子孝，言笑晏晏地离去。


    苏旷只觉得浑身的气力都被抽离，只想立即离开这个地方，离开那个女人，那个应该


    被他称为母亲的女人，那个他不得不爱，又不得不恨的女人——妈妈，我只是太爱你，才早到了人间两个月，你便要这样抛弃我了么？妈妈，你用同样的名字，同样的儿子补回了记忆，但你的身体也可以忘记么？可以忘记还曾经有那么一次漫长的怀胎，那么一次漫长的期待，那么一次漫长的痛楚了么？妈妈，你那么的高高在上，我如此的一无所有，在你和父亲的家里，我无从适应，我抑制不住愤怒。


    苏旷木然坐着，有人走进来，他懒得抬眼看，直到玉红绫一个爆栗敲在脑门上：“偷什么懒？活干完了没有？”


    苏旷陪笑：“都干完了。”


    玉红绫瞅了他一眼：“干完了就滚吧，拿着你的工钱。”说着，随手扔过来一小包银子。


    苏旷一惊：“红姐，这？我才刚来……”


    玉红绫冷笑：“你以为我不知道你来干什么？”


    苏旷一惊，掌力满蓄。


    玉红绫摇摇头：“老大不小了，忘了那个姑娘，没事别蹭班子了，回家做点小生意，娶个安分媳妇，嗯？”


    苏旷接过银子，点头：“多谢红姐。”


    ——才来一天，就忍不住要动手了？


    月亮依旧很圆，今夜的月亮是红色的，绯红。


    苏少爷在车厢里就急不可待地想要动手动脚，玉碧寒娇滴滴推开：“少爷，还没到地方，你急什么？”


    “好好，不急，不急。”苏少爷的手自玉碧寒粉颈抚下，“果真是清辉玉臂寒哪，碧寒，你看，今儿的月亮是红色的，真奇怪。”


    玉碧寒娇笑：“姐姐说，绯红之月必有血光之灾，少爷，你怕不怕？”


    “笑话！本少爷自然——”苏少爷忽然打了个寒战，月色里，玉碧寒的神情变得分外诡异，嘴角一抹冷笑又是娇媚又是妖冶，车厢无端颠簸起来，竟好像驶上了山路。


    “老许！你往哪儿走！”苏少爷一把推开车门，驾座之上，红衣女子嫣然一笑：“少爷，咱们到了。”


    “你……玉红绫……玉碧寒……你们……”苏少爷顿时哆嗦了起来。


    玉碧寒冷笑：“你刚才哪只手想摸我，来，给我看看？”


    她手中已露出半截刀锋，笑靥既轻又软：“说呀，哪只手？”


    苏少爷哆嗦着伸出右手：“这……这只……”只是玉碧寒一个不备，他一掌拍在玉碧寒腕上，情急之下力道竟然极大，玉碧寒身子一歪，苏少爷已一脚踢去，踢得她当即一个趔趄。苏少爷连忙跳上驾座，打马就要飞奔。不管怎么说，苏旷的外祖父也是一品大员，他自己也曾远赴塞外，见识过铁马金戈，不是寻常纨绔子弟可比。


    只是一鞭子刚抽下去，那拉车的黑马长嘶一声，已经倒在地上，颈上嵌着枚铁蒺藜，正割断了动脉。


    马一倒，车厢跟着翻倒，车底一人藏身不住，拍拍手上灰尘，站起身来，笑嘻嘻道：“红姐，好俊的身手。”


    玉红绫翻腕亮出双刀，凛然道：“阁下究竟何人？”


    “我是……”苏旷一时也不知自己算是什么身份，一旁的苏少爷却爬了起来，大声叫道：“是你，我认识你——你，你你，你就是——”


    玉红绫已怒道：“管你是谁，接招！”


    玉家姊妹刀法凌厉狠辣，自成一家，一旦贴身近逼，竟是刀刀杀着，苏旷不欲伤人，几下里身子都从刀锋罅隙堪堪避过。


    忽地，远处有极细黑影一闪，苏旷大吼一声：“得罪！”


    他右臂一环，从身后捏住玉碧寒右手，格住玉红绫右手刀，左腿已凌空飞起，正踢在玉红绫左腕之上，玉红绫手腕一阵剧痛，短刀脱手飞出，钉的一响，横掠过苏少爷眉睫，将又一枚铁蒺藜拦腰斩为两截。


    玉红绫动了动左腕，竟然未断，心内不由大骇，此人武功之高，竟是自己生平未见，乱阵之中拿捏地分毫不差，制人挡刀飞腿阻隔暗器……转身之间，竟已将复杂情形完全化解，自己再要动手，简直无异于自取其辱。


    苏旷苦笑：“红姐，得罪。”


    “阁下真人不露相，但又何必耍弄我们姊妹？”玉红绫怒道，“你有种就杀了我们！”


    苏旷陪笑：“红姐照料，苏某感激不尽，不敢存戏弄之心。”


    玉红绫急了：“你还敢胡说！”她急怒之下，一个耳光甩了过去，苏旷不闪不让，受了她一掌，面颊上早已红肿起来。


    玉红绫实在没想到自己真的能打中他，一时也怔住，说不出话来。


    一旁玉碧寒也叫：“臭小子你耍得我们好苦，也叫我出出气！”竟也是一耳光打了过来，苏旷头也不回，右手一挥捏住她手腕，叹了口气：“阿碧姑娘，抱歉，我还不想死。”


    说罢，他转身就走，玉碧寒手一颤，一枝极细的牛毛针落了下来，锋芒漆黑，竟是喂了剧毒。


    苏少爷见他当真离去，大叫：“大哥，救我！”


    这声大哥喊得苏旷浑身一颤，他紧紧咬了咬牙，向一块大石冷冷喝道：“非要我出手才出来么？”


    岩石之后，两名黑衣男子站起身：“苏旷，果然名不虚传。”


    二人目光阴冷如刀，苏旷哼了一声，“要么快滚，要么动手。”


    远处，一个声音悠悠传来：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”


    他吟出第一句时，人还在数十丈外，念到“袖”字，已掠到二人之前，念到“风”字，两名黑衣人已经倒下，眉心已被剑锋洞穿，最后一句却是负手悠然吟出，一袭青衣，飘摇潇洒之极。


    玉红绫“啊”的一声，眼光再也离不开那个人。


    苏旷却笑：“不错，不错，沈姑娘这一剑，已经有东篱兄七分火候，若是勤加苦练，日后天下第一杀手，必定要换人了。”


    青衣人愤愤抹去脸上易容：“你——你怎么看出来？”


    巧笑嫣然，竟是沈南枝。


    苏旷忍俊不禁：“令兄的剑法气势，沈姑娘都学了个十足十……就是……可惜……咳咳，人不比黄花瘦。”


    沈南枝一剑劈来，怒道：“苏旷，我非割了你这条舌头不可！”


    苏旷一边招架，一边大声喊：“沈东篱，你再不出来，我对她不客气了。”


    “谅你也不敢。”又一条人影缓缓飘至，看着妹子的眼神满是宠溺之色，沈南枝愤愤住手，拉着沈东篱的胳膊：“哥，明天我就把他那只臭手扔了喂狗！”


    “红绫，你妹妹和人打得热火朝天，你还在这儿绑票”，沈东篱又看看苏旷：“苏旷，苏知府和苏夫人现在未必有命在，你还有闲心拿我妹子开玩笑。”


    苏旷一愣：“你说什么？她们……不是……？”他俯身挑起黑衣人面上黑巾，又细细看了看那两枚铁蒺藜，眉头一皱：“居然是‘借刀’的人！”


    沈东篱悠哉道：“当然是借刀堂，红绫她们哪一点像杀手了？自作聪明往女人堆里钻，正主儿早就出手了——”


    苏旷一跺脚，转身要走。


    沈东篱的声音郑重起来，如一只看不见的手，拉着苏旷的脚步：“你想清楚，是借刀堂的三十六个杀手。”


    借刀堂是近年才崛起的杀手组织，但是出道不足三年，要价之高，出手之狠，已经跻身为一流中的一流。


    苏旷现在的处境，如同一个牧人，面对着三十六只饿狼，要去保护一个毫不知情的羊群，而那群羊非但不会领情，说不定还有恶意。


    苏旷回头，笑笑：“我试试。”