第二十三章

    按下向百胜的窘急无计，且先表述比这“百花小榭”场面，还要热闹百倍的“五云楼”中。


    “五云楼”中发生变故时，南宫独尊正在承陪罗天行畅饮，恰好，侍女捧上一罐用干贝、鱼翅、猪脚，和鸡块共同炼制的“拂跳墙’来，南宫独尊遂向罗天行举杯笑道：“罗道长，在这西北塞上，素有‘鱼龙鸭凤’之称，干贝鱼-更属难得之物，你且尝尝这罐‘拂跳墙’……”


    话方至此，罗天得业已举箸。


    但这位，“沧溟羽士”举箸之举，并不是戳破那支陶罐的糊口棉纸，去挟取罐中的鸡块、猪脚、干贝、鱼翅等物，而是向空中挟住了一件东西。


    那是一片小小柳叶。


    西北本来少柳，但自后左宗棠征西，并留下那首“上相筹边未肯还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”后，至少在西北官道之上，有了不少拂地垂柳。


    但“养天庄”中，却百卉齐集柳树尤多，真有王渔洋“秋柳”诗中“万缕千条拂玉塘”


    之概。


    罗天行把那片柳叶，放在盘中，微笑问道：“不过是小小一片柳叶，南宫庄主却如此的紧张则甚？”


    南宫独尊苦笑说道：“最近的一颗柳树，是距离这‘五云楼’在十丈之外，如此远处，飞叶入楼，并不带丝毫破空之声，来人是何等功力？……”


    罗天行“嗯”了一声，点头说道：“来人的确功力不凡，竟要在三叶传书之后，攻我三招，略作较量！”


    他一面发话，一面又用牙箸挟住继续从楼外飞来的两片柳叶。


    南宫独尊听说对方要攻罗天行三招，不由心中冷笑，暗想但等来人一现身形，自己便发动“五云楼”中的各种厉害埋伏，给他一个迎头痛击……


    他思忖之间，“五云楼”外，并无丝毫动静，但罗天行却举起手中牙箸，在面前连连舞动！


    南宫独尊讶然叫道：“罗道长……”


    三宇才出他便愕然住口！因为他也是大行家，如今已看出，罗天行并非随意舞动牙箸，而是以箸代剑，在施展一种极精微的剑术招式。


    南宫独尊有所发现，自然不敢打扰，怕引得罗天行分神，以致生甚变故？


    罗天行把牙箸接连舞动三次之后，方缓缓放了下来，目注楼外夜空，满面凝重神色……


    南宫独尊霍地站起身形，罗天行摇手道：“庄主不必再去察看，来人已经走了……”


    语音微微一顿，又皱起双眉，以怀疑神色说道：“咦，来人是谁，能有这高功力，他所攻击我的三招，怎么有点像是‘天遁剑法，中，失传已久的‘苍穹七式’？”


    南宫独尊骇然道：“罗道长，你适才舞动手中牙箸，是和对方过招？”


    罗天行点头道：“对方用择人专注的‘蚁语传声’功力，向我发话攻击，我因不知对方身形何在，不便答话，只得以箸代剑，招架格拒，但彼此虽是虚招，却已领略出对方的攻势凌厉，招术精妙，委实不同凡响！”


    南宫独尊嘴角露出微披，以不屑的神色说道：“这厮纵然身手不弱，但仍不敢进入我的‘五云楼’……”


    罗天行看了南宫独尊一眼，接口说道：“对方已曾声明，不是不敢，而是约期未到，到时非把庄主视若金城汤池的‘五云楼’，化为平地不可！”


    南宫独尊皱眉道：“罗道长是否能从攻击之中，猜测小来人身份？”


    罗天行摇头道：“我只感觉出对方所用招术，像是‘天遁剑法’中失传已久的‘苍穹七式’，对其身份来历，却无法推测，南宫庄主何不看看那盘中的三片柳叶？”


    南宫独尊不解道：“罗道长，你要我看那盘中柳叶则甚？”


    罗天行道：“我因对方曾有‘三叶传书’之语，遂猜想在那柳叶之上或许有甚字样？”


    南宫独尊闻言，遂从盘中取出一片柳叶，果见叶上镌有极细极细的“报仇”两个小字。


    再看其余两片，则一片有“化缘”，一片镌着“讨债”。


    三片柳叶之上，共仅镌着六个字儿，却使南宫独尊双眉皱锁地，陷入了一片深思之内。


    由于字迹太细太小，使罗天行隔座无法看清，遂向南宫独含笑问道：“南宫庄主，来人可曾在柳叶之上，表明身份？”


    南宫独尊摇了摇头，把柳叶放回盘中，推到罗天行的面前，苦笑答道：“对方并未表明身份，只在三片柳叶之上，分别镌着‘报仇‘化缘’‘讨债’等六个小字！”


    罗天行并未去看那三片柳叶，闻言之下，便含笑说道：“谁说没有表明身份，我认为业已留下子足以供我们推敲探索的蛛丝马迹！”


    南宫独尊目注罗天行，扬眉问道：“罗道长有何高见，不妨道来，使我一开茅塞！”


    罗天行看了一眼，从盘中拈起一片梆叶笑道：“从这片柳叶上所镌的‘化缘’两字看来。


    对方是位出家人，非僧即道，或许是位缁衣比丘尼？……”


    南宫独尊愧然道：“惭愧，惭愧，眼前之事，若非道长点破，我竟茫然无知……”


    罗天行举起酒杯，饮了一口，缓缓又说道：“再从其余‘报仇’、‘讨债’的字面之上，加以参究，南宫庄主不妨细细思索，你与甚么和尚结过仇，欠过甚么道士的债，或与甚么尼姑，有过梁子，不就……”


    南宫独尊不等罗天行再往下说，便连摇双手道：“没有，我生平决没有和甚么和尚、尼姑、道土，有过纠缠，如果……”


    罗天行听至此处，也不等他话完，便即接口问道：“南宫庄主怎么如此健忘？”


    南宫独尊被他问得莫明奇妙地，皱眉道：“罗道长何出此语？”


    罗天行道；“南宫庄主，你我当年是怎样互相结识？”


    南宫独尊突然神色奇窘地，怔了半天，方对罗天行苦笑问道：“罗道长，你突然提起这东南旧事则甚？”


    罗天行也有点奇诧地，向南宫独尊看了一眼，皱眉说道：“不是东南旧事，你我初见之处，是在河南开封的‘潘扬湖’堤岸之上。”


    南宫庄主慌忙斟了一杯酒儿。双手举起，向罗天行陪笑道：“对不起，对不起，近日以来，‘养天庄’中连串事变与巨大伤亡，使我焦急得神智欠朗，几乎变成个老糊涂了！”


    罗天行微微一笑，与南宫独尊对干了手中的酒儿说道：“当日在‘潘杨湖’上，方外双凶，为非作歹，你我不愤出手，一惩凶僧，一殪淫尼，南宫庄主应该记忆犹清，此事难道不算是与出家人结过仇么？”


    南宫独尊仍然神色奇窘地，苦笑说道：“是，罗道长请再分析下去……”


    罗天行的两道入鬓长眉，突的连轩几轩，目注南宫独尊，似乎即将有惊人之语？


    但话到口旁，终又忍住，淡淡一笑说道：“昔日既结过这么一段梁子，到今日的三片梆叶，便非突如其来，只是一时之间，尚不知道这位要向南宫庄主讨旧债，报怨仇，和化善缘的出家人，究竟是僧、道、尼中甚么身份而已？”


    南宫独尊皱眉道：“当世武林中，出家人高绝好手不多，罗道长已属顶尖人物，却那里还有甚么……”


    罗天行听他这样说法立即摇手说道：“南宫庄主怎么这样说法？深山大泽，多产龙蛇，四海八荒，奇人无数，胜过我罗天行这点修为的高明人物。必然多得很呢！”


    语音至此略顿，目光一转又道：“至于来人功力，固属一流强手，却也未必便如南宫庄主的想像之高，因为他既能用‘蚁语传声’择人专注地，向我耳旁说话，则必已接近‘五云楼’，三片柳叶，亦系从远处采摘带来，不是像南宫庄主所惊奇的，于十丈之外，无声破空飞至！”


    南宫独尊深以罗天行所分析为然地，连连点头道：“对，对，但我这‘五云楼’，密布机关，不易接近……”


    话方至此，满面血红，目中厉芒如电！


    罗天行轻笑一声，嘴角微披哂道：“南宫庄主你言过其实了吧？‘五云楼’不过如此，不单适才业已有人接近，如今更有不速之客，到了这密室门外！”


    南宫独尊勃然变色，目注室门，厉声问说道：“是谁不奉我或向师爷之命，大胆敢擅入‘五云楼’？……”


    “是我！”在这简短答复后，“砰”的一声，密室那两扇具有七种厉害埋伏的门户，竟连半种妙用未发挥地，便被人一掌震了开来。


    罗天行觉得门外声势咄咄，气焰太甚，不禁嗔念大动，袍袖一拂，桌上的三片柳叶，便宛若飞刀般，电疾射向门外。


    南宫独尊一听到那“是我-两字，对于来人身份，以及为何可以轻易进入“五云楼”之故，顿告恍然……


    他未料到罗天行会猝然出手，要想阻止，却已不及！


    三片柳叶，去势如电，但密室门外，仍及时涌现了一片电漩乌光。


    无论足罗天行，或南宫独尊，眼力都够厉害，他们均已看出，乌光-漩，三片柳叶，业已在刹那之间，各中八刃，被劈成了二十四片！


    罗天行看得一惊，心想此人是何身分，竟有如此功力？


    这时，乌光已敛，密室门口，卓立着-位手持黑色小斧，原本颇为潇洒，如今却已不潇洒之人！


    原本颇为潇洒，是认此人年纪甚轻，貌相也颇英挺……


    如今已不潇洒，是指他的左手小指无名指已断，右耳也告不见，身上衣衫破碎，至少带了百十处零碎伤痕，和满身紫黑血渍……


    罗天行-见那柄黑色小斧，已知对方是谁，不由为自己出手莽撞之举，感到惭愧！


    南宫独尊生恐把事弄僵，赶紧向罗知行答道：“罗道长，你误会了，这位就是‘鬼斧神弓’吴大侠，也就是‘五云楼’的设计师，难怪他能随意出入……”


    语音顿处，又向吴天才含笑说道：“吴大侠，这位道长便是以剑术之精，驰誉当今的‘沧溟羽士’……”


    话犹未了，吴天才已双眉一挑，冷笑说道：“我不管对方是谁？他既打了我三片柳叶，至少我也该回敬上一角衣袖！”


    语音才落，用右手“九幽鬼斧”向左袖一割一挥，便割下一角衣袖向罗天行凌空飞去。


    罗天行哈哈一笑，仍然以箸代剑，用手中-根牙箸，把吴天才那角横飞的衣袖，划成了十数碎片！


    常言道得好，“惺惺相惜，英雄相敬”，吴天才一看之下，点头说道：“好，‘沧溟羽士’，名不虚传，假如罗道长不嫌吴天才气量偏狭，我们这点过节，便算揭过去了。”


    罗大行笑道：“吴大侠说那里话来呢，是我先行失礼应该由我请你谅解才对，但……”


    一顿话头，目光闪处，上下略加打量，皱眉问道：“但吴大侠似乎曾拚强敌，身上有伤……”


    吴天才不等他往下再问，接口冷冷说道：“吴天才贪名好货，受人重金礼聘，便卖了一条命儿也是活该，但我有件事儿，要向这位大庄主有所指教？”


    南宫独尊一听便知吴天才话外有话，这位相当难伺侯的“鬼斧神弓”，不晓得要对自己出甚花样？


    他心中惊奇，胜上却满面堆笑地，目注吴天才道：“吴大侠未免太谦，我们已成了自己人，那里还用得着这‘请教’二字。”


    吴天才仍然面罩寒霜，冷笑一声说道：“我倒是得人钱财，为人卖命，把南宫庄主当作了衣食父母，但南宫庄主却未必完全把我当作‘自己人’吧？”


    南宫独尊皱眉问道：“吴大侠为何这样说话，如此见外，老朽若有失敬或礼貌欠周之处请你尽管明言，南宫独尊定当立即改过，并在吴大侠台前谢罪！”


    吴天才说道：“南宫庄主若是把我当作自己人，就不应该对我编造甚么不实之语。”


    南宫独尊被他弄得越发满头玄雾地，苦笑说道：“老朽一来年高，二来事冗，委实想不起何时竟对吴大侠有甚……”


    吴天才晒道：“你对我所说‘泥犁古洞’的故事之中，好像不大实在？”


    南宫独尊道：“何事不实？”


    吴天才见桌上有酒，遂自斟自饮地喝了半杯，扬眉问道：“南宫庄主，那两个为宝伤身死在泥犁洞中之人，究竟是谁？”


    南宫独尊“叹”了一声，抓抓头皮，苦笑答道：“我不是业已告诉你在‘泥犁古洞’，是岳克昌和‘好色阎王’司徒独霸……”


    吴天才听至此处，摇摇手笑道：“南宫庄主，我就觉得你这种说法，似乎不太实在？”


    南宫独尊几乎把两道眉头皱从结在一起，陪笑问道：“吴大侠对我突生怀疑之故，是有所见？有所闻？还是受了甚么人物的口舌挑拨？”


    吴天才应声道：“对我挑拨的是根令箭！”


    说至此处，探怀取出一根长七寸的金色雕龙令箭，那龙背之上，并加工镌出两支振翼欲飞的健壮翅膀。


    南宫独尊目光一注，大吃一惊问道：“这是我领导东南武林时所用的‘金龙飞令’，吴……吴大侠是在何处得来？”


    吴天才冷笑道：“我于无意中所获的东西多呢，南宫庄主请再看看这面竹牌……”


    随着话声，又递过一面小小竹牌。


    这竹牌色作苍黄，上面似乎刻满人物，但接到手中，细细瞩目，才看得出所镌人物乃是各型各式的“春宫”图样，翘者如蛙，翕者如蚌，穷淫极艳大体双双！


    南宫独尊目光一注之下，不自觉露出了一种诧异神色。


    吴天才笑道：“南宫庄主，你认不认得这面竹牌？它叫做什么名字？”


    南宫独尊目光微转，流露出一种甚难形容的深沉神色，缓缓答话，摇了摇头道：“这面竹牌，显然不是正经之物，老朽尚属初见，却那里知道它的名称？”


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    吴天才说道：“南宫庄主真是位曾经领袖东南武林道的正经人，这面竹牌，名叫‘风流鉴’，是你一位故人之物……”


    南宫独尊是坐在这间密室的西北壁角，罗天行坐在他的对面，但在罗天行的右侧尺许之外，却还空着一张盘龙软椅。


    吴天才这一进室发话，南宫独尊一面静静聆听一面却伸手肃客，把吴天才让到那张盘龙软椅之上坐下，含笑说道：“吴大侠身上有伤，且请坐下慢慢叙谈，南宫独尊生平交游，几半天下，你所指的，是我那位故人？”


    吴天才在那张盘龙软椅上，坐了下来，双眉微挑，冷冷答道：“就是南宫庄主说他业已死在‘泥犁古洞’之中的‘好色阎王’司徒独霸！”


    语音至此一顿，目光如电地，盯在南宫独尊脸上问说道：“南宫庄主以为然否？你也应该猜得出，我刚才给你所看‘金龙飞令’，和‘风流鉴’，是从那里来的？”


    南宫独尊亲为吴天才斟了一杯热茶，笑吟吟的问道：“吴大侠，据向师爷所获得秘报，你是在南山中，与‘巧手天尊’郭慕石，斗得两败俱伤，怎会又有机缘，进入那极端隐秘的百宝库呢？”


    吴天才喝了一口热茶，皱眉答道：“我是被一位蒙面人送入‘百宝库’中，但却根本不知道对方的姓名来历……”


    南宫独尊神色微微一震，但旋即恢复平静地，含笑说道：“不知对方姓名，也无关系，我有一件东西，不妨请吴大侠略为过目！”


    语毕，起身，在壁角一具铁柜内，寻出一卷羊皮所绘图形，向吴天才含笑递去。


    吴大才接过那卷羊皮，才一展开，目光便被吸引得紧紧盯在其上，一瞬不瞬！


    原来那卷羊皮之上，绘画的是七十七个人形，或如虎扑，或如龙腾，或如猿蹲，或如鹰翔，神态各尽其妙，分明是种共有七十七招，变化莫测，威力凌厉的武林绝学！


    普通人尽心研参，尚且难获妙缔但像吴天才这种大行家，即一见之下，便知这七十七幅图形，是武林中失传绝艺，价值之大，非同小可！


    南宫独尊见他看得山神，遂微微一笑，回到他那设在壁角的原位坐下。


    但他才一坐下，吴天才却彷佛受了甚么惊吓，全身皮肉，都微微动了一动！


    南宫独尊深深看了吴天才一眼，转面向那位“沧溟羽士”罗天行笑道：“罗道长，这位吴人侠，委实是天纵奇才，只是在性悄方面，尚未能炉火纯青，有些年轻人的狂傲……”


    罗天行双眉微轩，目中闪射奇光，接门道：“除了狂傲之外，这位吴老弟也吃亏在自视太高，难免疏神大意……”


    南宫独尊叫道：“罗道长……”


    罗天行微微一笑，看着南宫独尊说道：“吴天才老弟，不会再介意我们对他的批评，大概他已经听不见了！”


    南宫独尊诧道：“听不见了？罗道长的这句话儿是……”


    罗天行接口笑道：“我不会像吴天才老弟那样狂傲疏神，我如今作了两桩大胆假设……”


    南宫独尊“哦”了一声，扬眉笑道：“南宫独尊愿闻高明，罗道长是做了甚么假设，居然用上了‘大胆’二字？”


    罗天行长眉微轩，又以眼角余光，略瞥吴天才，应声答道：“我这两项假设，若与事实相符，自当别论，否则，便会对南宫庄主，构成严重唐突，岂不是‘大胆’已极？”


    南宫独尊堆起满面笑容，摇头说道：“不要紧，不要紧，罗道长尽管发表议沦，南宫独尊不会计较这些，我们是‘自己人’嘛……”


    罗天行在脸上浮现一种奇异神色，“哼”了一声道：“南宫庄主，请你不必再用这‘自己人’三字，因为你适才也曾向吴天才老弟说过此语，故而‘自己人’之称入耳，会使罗天行受宠若惊，惊魂欲绝，甚至震惊到不敢再在这张椅儿之上，坐下去了！”


    南宫独尊向罗天行投过十分惊讶神色问道：“罗道长，你这话儿是……”


    罗天行以一阵狂笑，截断了南宫独尊的话头说道：“好了，南宫庄主，我们双方都不必再打哑谜了，我如今便来宣布我那两项大胆假设！”


    南宫独尊不声不响，端起茶杯，聆听究竟？


    罗天行脸色一正，目中逼射神光，但却把语音略为压低，缓缓道：“南独庄主，我第一桩大胆假设，便是假设你给吴天才老弟所看的那卷羊皮之上，蕴有剧毒，除了早有防犯，备妥解药者外，只消一沾肌肤，便告骨软筋酥，全身无力，甚至不能再开口说话……”


    南宫独尊仍然未置可否，只是端杯就口，浅浅啜了一口茶儿，但目光中已难加掩饰地，对罗天行流露了惊佩之色！


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    罗天行继续说道：“第二项大胆假设，是吴天才老弟所坐那张椅儿上，设有机关，控制枢纽则在你所坐的壁角主椅之上，适才你一回座。吴老弟的身上皮肉，曾略为跳动，这现象可能是被从椅背、椅垫、或扶手中，突然出现的尖锐之物，刺了一下，而这些尖锐之物上，必然淬有追魂剧毒，吴老弟英雄半世，立化南柯，故而我才认定他已听不见了，绝不会再发作骄狂习性，对我们略有失敬的批评之语，有所计较……-南宫独尊仍在喝茶，似正竭力矜持，但那端茶手儿，却不自觉的有些颤抖！


    罗天行笑道：“大胆假设之后应该小心求让，倘若我所料有误，再对南宫庄主谢罪……”


    他一面发话，一面站起身形，走向吴天才，想检验吴天才是否已死？而其致死之由，是否与自己所料吻合？


    南宫独尊突然长叹一声，放下茶杯说道：“罗道长，你真高明，不必再求证了……”


    说至此处，右手在所坐主椅的扶手上，略一旋转。


    一阵“隆隆”响声过处，吴天才连人带椅，向下陷落，密室中转眼便复原状。


    罗天行叹道：“‘鬼斧神弓’吴天才老弟，虽是这‘五云楼’的设计师，但他如今所坐的这张追魂椅，却恐是南宫庄主自出机抒，别加添造，在他原来设计之外！”


    南宫独尊脸上现出一种尴尬神色，苦笑道：“鬼蜮江湖，寸寸皆险，匹天无罪，怀壁招灾！罗道长应该谅解我在群豪环伺之下，为了保护自己往往不得不探取一些非常手段！”


    罗天行点点头道：“我了解你这种心情，同时由于所作大胆假设，已获证实，再可推论出你对于吴天才为何飞乌未尽，良弓即藏，狡兔不死，走狗便烹……”


    南宫独尊一震，脸上露出惊容……


    罗天行摇手笑道：“庄主不必吃惊，你大概还不知道你于处置‘鬼斧神弓’吴天才前，业已先在和我对语之中，露了马脚！”


    南宫独尊以一种不解神色，诧声问道：“我……我……我露了甚么马脚？’罗天行笑道：“庄主难道还未发觉我如今只对你称以庄主，减去了‘南宫’二字，因为我已知道你另有身份，不是那位曾为东南武林盟主的‘飞龙剑客’！”


    这几句话，罗天行说得极为肯定，显然有充分把握I南宫独尊默然片刻，突的目光一亮扬眉说道：“我明白了，这破绽是出在那‘出家人’的江湖旧事之上：’


    罗天行点头道：“对了，这是开封潘杨湖的旧事，你却说是东南旧事，我又故意编造当日你我一惩凶憎，一殪浮尼，你亦未加指正，其实昔年在开封潘杨湖的堤岸之上，衅自我开事由你结，只由那位具有‘东南武林盟主’身份的‘飞龙剑客’南宫独尊出手把一名恶道削去右手三指而已。”


    南宫独尊嘘了一口气，目注罗天行道：“罗道长你真高明得可怕，深沉的可怕，你……


    你是否业已知道我的真实身份？或需要知道我是谁么？”


    罗天行连摇双手，向南宫独尊含笑说道：“不知道，也不需要知道，庄主不必揭破本来面目，我仍然把你当作是‘飞龙剑客’南宫独尊便了！”


    南宫独尊想不到罗大行竟会这样说话，不禁为之一怔！


    罗天行加以解释地，向他微笑道：“因为我们之间，没有恩怨，你是‘飞龙剑客’南宫独尊，或其他任何一位江湖豪客，都对罗天行丝毫无涉……”


    语音略一顿，目射神光，又道：“我们之间的关系，是一种互相利用关系，罗天行视名利若浮云，不会受任何笼络羁绊，只是与法济大师，交得太厚，要利用‘养天庄’，为他九泉泄恨，你则大敌当前，可以利用我，和我约来的‘孤独先生’独孤耿之力，代御‘天外双魔’暨‘血河夜叉’等一流强敌！”


    说至此处，以茶当酒地，向对方举杯笑道：“故而，南宫庄主，你如今可以大放宽心，我不追究你的真实身份，仍把你当作是飞龙剑客南宫独尊，但等群雄一会，恩仇了断，便即风流云散，彼此各不相涉！”


    南宫独尊听了罗天行这样说法，不禁大喜道：“多谢，但适才之事，尚请罗道长……”


    罗天行接门笑道：“南宫庄放心，我与吴天才素无渊源……”


    南宫独尊道：“我知晓罗道长与吴天才索无渊源，是请你勿将此事，向外泄漏，包括本庄的向师爷在内！”


    这句话儿，顿将罗天行提醒，“嗯”了一声，点头说道：“南宫庄主考虑得对，那位向师爷机智深沉，雄才大略，不像是届居下人之辈，他若起了异心，会是你‘养天庄’的心腹大患！”


    南宫独尊闻言，从脸上浮现一丝狞笑，口角微掀，欲言又止。


    罗天行看他一眼正待发话，这密室角上的一枚小小金钟，突然“滴铃钟”的响了起来。


    南宫独尊伸手在壁上取出一具传话筒儿，沉声问道：“是马中雄么？你扯这警铃，是发生了甚么急事？”


    话筒中，一个粗犷声音，应声答道：“禀庄主，不是急事，是有贵客，‘沧溟羽土’罗道长的好友‘七指大圣’袁五空，和-位‘孤独先生’独孤耿，已被属下迎接进庄，现在大厅待茶。”


    南宫独尊道：“好好礼待，我和罗道长，马上出迎……”


    放下传话筒儿，口注罗天行，诧然问道：“罗道长，你不是说‘孤独先生’独孤耿远居于‘崆峒山紫涵峰’的‘独孤洞天’之中，袁大侠怎会这么快便把他请到‘养天庄’呢？”


    罗天行也有点莫明其妙地，摇头笑道：“袁五空纵是插翅能飞，也决无如此快捷，这事必有蹊跷。我们去往大厅一问，才可明白。”


    大厅之中，双方礼见，南宫独尊对独孤耿道了仰敬之殷，独孤耿也对罗天行道了思念之苦。


    寒喧一毕，罗天行便向袁五空含笑问道：“袁兄，你到真是‘真人不露相’，我们添属知交，竟不晓得袁兄曾获令宗祖孙梧空的真传，会驾‘筋斗云’呢？”


    袁五空失笑道：“罗兄不必变着花样，骂我是只老猴子，我纵算会飞，此时也未到‘崆蛔’，只是因缘巧遇，在半路上便遇见了‘孤独先生’……”


    罗天行听出语病，“咦”了一声，便插口问道：“袁兄，你又不认识独孤耿兄，却是怎样……”


    袁五空不等罗天行再往下说，便即笑道：“我在路上正把玩罗兄给我用作信物的那条剑穗，突然被人劈手夺去，互一责问之下，才知道眼前即佛，不必灵山，免得我远赴‘崆峒’的了！”


    罗天行听得好生奇诧地，目注独孤耿道：“独孤兄，你独居洞天，少问世事。这次怎会远离‘崆峒’，是欲四海云游，还是……”


    “孤独先生”独孤耿是年在六十左右的清癯灰衫老人，但精神奕奕，双目如电，令人一看，便知内外功行均有极深造诣的武林高手。


    他扬眉一笑，截断罗天行的问话说道：“小弟这次离开‘崆峒’是应约有事，不是漫无目的四海云游。”


    罗天行笑问道：“独孤兄原本欲往何处？”


    独孤耿双目之中，神光微闪笑道：“天下事真所谓‘无巧不成书’，小弟就是要来这‘白水镇养天庄’。”


    这种答话，除了袁五空外，使大厅中所有之人，都听得出于意料！


    南宫独尊含笑问道：“独孤大侠是受何人之邀，前来敝庄的呢？罗道长所烦遣迎驾的袁大侠，尚在途中，独孤大侠怎会便……”


    独孤耿笑道：“我事先接到一封密柬，是我一位关系极佳的世侄，邀我前来‘养天庄’，说此间可能发生重大武林争祸，他恐独力难支，遂约我出山，相助一臂之力！”


    南宫独尊带着无限好奇神色，又复问道：“独孤大侠的这位世侄是那一位呢？”


    独孤耿笑道：“他在贵庄，属于客卿，是受了南宫庄主的重金礼聘而来……”


    听至此处，南宫独尊的神色已起变化！


    独孤耿继续笑道：“提起我这位世侄，委实是人中麟凤，不论文武两道，均有经天纬地之才，近年间，在江湖上卓着声名，他是南宫庄主聘来建造‘五云楼’保护‘养天庄’的‘鬼斧神弓’吴天才！”


    独孤耿越是夸赞吴天才，越是表示与吴天才的关系密切，便越是令南宫独尊心烦意乱，头昏脑账，不知如何是好？


    尴尬万分之下，他只得向“沧溟羽士”罗天行递过一瞥求援眼色！


    常言道：“生姜毕竟老的辣”，独孤耿数十年江湖经验，岂同等闲？就在南宫独尊与罗天行眼色一换之间，已看出蹊跷，诧声问道：“南宫庄主，我提起吴天才来，你为何神色有异，莫非我那老贤侄，有何差错？”


    在这刹那之间，罗天行的心中，已有衡量！


    他觉得在目前情况下，若由吴天才之事，使独孤耿与南宫独尊起了严重冲突，徒令亲痛仇快，搅乱大局，不如等“天外双魔”“血河夜叉”到达，彼此一会之后，再向独孤耿说明说过，向南宫独尊要还公道。


    念头既定，罗天行便把脸色一正，点头说道：“独孤兄猜得对，那位吴天才‘老弟，人虽英雄盖世，但吃了性情太以高傲的亏……”


    独孤耿听出语意不妙，急急插口问道：“他吃了什么亏？如今人……人在何处？”


    罗天行不愿对好友以谎言欺骗，遂向南宫独尊看了一眼，示意要他自行答复。


    南宫独尊会意，长叹一声，缓缓说道：“吴大侠自恃绝艺，夜闯南山，据报与‘巧手天尊’郭慕石斗得两败俱伤，同归于尽！”


    独孤耿听得全身一震，目闪精芒，盯着南宫独尊问道：“南宫庄主，此事已否证实？”


    南宫独尊装出满面悲伤神色，摇头叹道：“本庄虽尚未曾获得吴大侠的遗体，但……但此事似非虚构……”


    独孤耿不等南宫独尊再往下讲，便站起身形，冷冷说道：“南官庄主请派名熟悉地势之人，作为向导，我要立闯南山，把吴天才生死之谜，探明水落石出！”


    南宫独尊闻言，偷偷向罗天行看了一眼。


    他见罗天行在微微点头，遂向侍立身边的心腹管家马中雄道：“马中雄你陪独孤大侠，去趟南山……”


    “七指大圣”袁五空也站起来向独孤耿说道：“独孤兄，小弟迎你前来，也陪你跑这一趟！”


    独孤耿点了点头，目中仇火如电，恨声道：“好，吴天才若是当真有个三长两短，我的一对‘子母断魂圈’上，必将痛饮南山鼠辈之血！”


    话完，立即与“七指大圣”袁五空，暨南宫独尊派充响导的管庄马中雄，一同出厅，骑赴南山而去——