第六十一章 论剑前夕

    在漫长的等待中，秋鸿山庄上的人并没有闲着，他们埋首于武功与剑术的精研，不去问外面的事。因为他们都了解，黄三谷的九华剑社与天剑盟的对抗中，双方都致力于刺探对方的动静，用不着他们多事。


    他们这一股力量是双方都想加以利用的，如果一方想打击他们，另一方必然会先期提出警告，甚至于暗中协助他们，而他们在外面多一点事，无异就帮了一方的忙，而这两方都不是他们想帮忙的。


    一切的问题都要等待在九华剑会上解决，在限期前半个月，乐九玄与姬明率着高黎贡山的一批人翩然莅至，也带来了一个消息。李秋鸿、白素娟已找到了，他们却来不及赶来会合，但一定会参加九华剑会。


    这消息让楚无情松了一口气，高黎贡山分手后，楚无情可以说是一个人在对抗着两股巨大而邪恶的势力。


    一股是天剑盟，一股是九华剑社，这两股势力虽然是二融于一，一化为二，但直到现在局面才逐渐开朗，他始终在夹缝里被挤压着，也被相互利用着。


    他只是一个无足轻重的人，却因为天剑盟与九华剑社的矛盾，造成了他今天的重要地位，可是只要有一方撒手，他立刻就变成微不足道，因为他自己的力量太薄弱了，即使在奋斗的过程中得到了一点助力，像乐九玄与姬明、呼鲁哈，以及玉女门的十二金钗与太极门下的一批青年新生力量，但与另股势力抗衡实力仍嫌太弱。


    因此他渴望着李秋鸿到来，李秋鸿在四霸天中是最无意进取的一个，但也是最得人望的一个，泰山一会，秋鸿剑法独魁天下，更增加了他的声望，只有李秋鸿出头，那些游移不定，不属于哪一方面的武林人士，才会加入这第三方，起而对抗那两股巨大的势力。


    这许多零星的好手以及许多小门户的主持人，都是已具盛名的一方之魁，他们不属于任何人之下，如能集合起来，也是一股可观的力量，但必须要有一个够身份的人出来才能争取到大家的合作与支持，这一点楚无情知道自己的声望不够，只有李秋鸿才是众望之人选。


    时间已经很急迫了，他们开始向九华迸发，因为有了乐九玄与姬明的加入，乐九玄把他在西路上的一些朋友也拉了来，声势已颇为壮大。


    在半路上，他们又会合了太极门的一批人，声势更大了，浩浩荡荡地前进，成了一个最明显的目标。不过，这样一个行列在九华剑社与天剑盟看来，仍然不足为奇，所以不会在会期前对他们采取任何行动。


    因为要对付这些人，需要相当的代价，那是很不上算的事。到达九华山麓，离会期只有两天。


    黄三谷原来准备在他的根据地莲花峰上的九华剑堡举行论剑大会，没想到与会的人超出预计的太多。


    天剑盟没有出面，仍是由千蛇谷的雷成龙与柳叶青联合具名，自成一起，但他们的人数竟达六百余名之多，这证明了天剑盟已倾巢而出，全力以赴。


    黄三谷得到消息不算迟，但也震惊于对方实力之雄厚，超出了他的估计，立即告知五大门派，也尽出精锐。除了暗中培植的人手外，连明着的人也都出动了，少林三佛中至觉因违规而除名，来了至刚、至慧二佛。


    武当七子、峨嵋双秀、五台八剑，都是一门的长老名宿。


    这只是数得出的人，但是据少林俗家长老、千臂如来霍元凯私下透露，五大门派的掌门人也暗中率领门下来到了，必要时亦将公开露面，全力以赴，以期能达到把黄三谷捧为武林盟主的目的。


    这位少林的俗家长老十分不满师门之所为，他倒是个有心人。居然也邀集了一些五大门派中有识之士毅然离开了所属的门户，加入了楚无情这一边。


    白玉棠带了他的长子白金蛟，会同太极四老，是在剑会的第一天到达的，这个刚愎的老人已经苍老了许多，见到了乐九玄，尤其惭愧万分，他已洞悉内幕，黄三谷当初与他合作只是利用他去对付天剑盟与借以拉拢李秋鸿，结果后一半的目的没有达到，前一半的目的也没有完全达成，生子不肖，除了长子金蛟外，以次的金龙、金鹏、金鲲三子，都屈于九华剑社的势力，加以黄三谷答应他们掌理门户对这三人说来，恰恰投其所好，所以他们把白家堡的好手都拉了过去，连老父都出卖了。


    黄三谷的安排不为不佳，黑白两道不能并容。他既然以五大门派为背景而登上武林盟主的宝座，自然不能明日张胆地兼领黑道了，黑道的作为素为武林正派所不齿，由绿林道里面挑人来主持，又怕将来难以控制，利用白家堡去控制是最适当了。


    因为白家堡的人手多，分子杂，打着东霸天的招牌，多少还有点号召力，而白氏三雄性好渔色，又胆小懦弱，利用他们去主持黑道，等于一手控制在掌握之中。本来黄三谷还打算叫白玉棠任绿林水陆两道的总瓢把子，但白玉棠受了年余的窝囊气，早已彻底觉悟了，一气之下，才拉腿离开了九华剑社。


    正因为参加的人数太多，九华剑堡预借的客舍住不下，而天剑盟的人怕他们捣鬼，根本不理他们的邀请，几百人集居在一所大农庄中，警戒森严，根本不让九华剑社的人插足一步。


    楚无情等人栖止在池州，离九华只有数十里之遥，即是太极门的一所产业，九华剑社在成立之后，白金蛟就住在那里，侍奉太极四老，就近与白玉棠联络，现在正好成了第三股势力的集结处。


    五大门派的人住进了九华宾馆，三个地方鼎足相望，各成壁垒，黄三谷乃将论剑的会场，放在三地中心点庙前镇举行，那儿本来是九华剑社对外的联络处，经九华剑社与天剑盟多年的经营，寻常百姓，早已被他们逼得迁离了。


    此刻所住的都是乔装为寻常百姓的武林人。


    九华剑社与天下剑盟本来是一体的，最近才分了家，庙前镇仍奇异的没有分开，成为他们交换意见的缓冲地带。


    维持这个微妙局面的原因更微妙，五大门派暗中推举黄三谷打人天剑盟，天剑盟又利用黄三谷成立九华剑社，尔虞吾诈，勾心斗角，双方都在别的地方培植实力，却没有在这里冲突，所以到了现在，谁也不知道这些人究竟是站在哪一边的，因此用这里作为论剑之所最适当，会场由这儿的人负责布置，谁也无法捣鬼。


    论剑前夕，每一个地方的人都在小心地等待着，准备着，楚无情却突然不见了。他怎么不见的没有人知道，正在大家忙成一团，想去找他时，他又忽地冒了出来，一下子出现在群豪聚集的大厅上，他怎么进来的也没有人知道。


    这么多的人中间，只有申湘玉看见了一个淡淡的影子一闪，立刻迎了上去道：“楚大哥，你会缩地神行术?”


    楚无情一怔道：“你怎么知道的?”


    申湘玉道：“抚养我长大的苗疆圣母亦擅此术，只是她说这种术数属旁门左道，易夭人寿尽，不肯教给我。”楚无情点点头道：“不错，所以我不敢轻易施展，因为这等异术施行一次要耗损许多精力。”申湘玉忙道：“楚大哥，明天就是论剑之期，你应该养足精神以应变，为什么要作此耗神之举呢!”


    楚无情道：“不要紧，我将养一夜就可以完全恢复了。”姬明却急问道：“你上哪儿去了?也不说一声。”


    楚无情道：“我到庙前镇去了一趟，正因为明天就是决斗之期，我必须要去了解一下情况，看看是否有人会捣鬼，因为这一战的关系太重要了，尤其是我们这一伙，可以说是整个武林安危正义之击，绝不能有任何差错。”


    众侠觉得这一点倒是颇为重要，难得楚无情如此细心，乐九玄问道：“老弟前去可有所发现?”


    楚无情道：“没有，那儿的人还在昼夜布置会场，除了一座较技的平台外，还搭了三所看棚，倒是循规蹈矩，没有什么花样，明日之战，大概是要以实力拼胜负了。”


    乐九玄笑道：“老弟过虑了，九华剑社与天剑盟壁垒分明，他们双方都有人在监视，不会弄鬼的。”


    楚无情一笑道：“前辈说的是，但晚辈总得去看看才放心，因为他们两方的目的都在称霸，其中一方得势，另一方只要不是一败涂地，还可以东山再起，取而代之，只有我们才是真正的阻碍，说不定他们会联起手来对付我们。”


    霍元凯道：“这情形可能性不大，明日之战，得势的一方对我们还可以暂时不管，对另一方却必须彻底吞并过去，因为我们是临时凑成军，不会永远在一起，他们尽可慢慢个别击破，而九华剑社与天剑盟，则是两个有组织的集团，非一举彻底消灭对方不可。”


    楚无情笑道：“霍前辈所言极是，晚辈正因为可能性不大，才没有惊动各位。”


    言下神情十分疲倦，申湘玉道：“楚大哥，你累了，快点去休息吧。我们姐妹几个替你护法。”


    楚无情道：“我睡一觉就行了，何必要护法呢?”


    申湘玉道：“楚大哥，你别骗人了，缩地神行术所耗的精力睡觉是补不回来的，你必须用内气运转，那可不能受惊扰，自然也要人护法。”


    楚无情听申湘玉如此一说，知道她是内行的，当下也不再坚持了，回到自己的屋子里盘腿坐在床上，开始运气周转十二重楼，一心一意地静修起来。三个女孩子则十分紧张地凝神而立分站在他旁边，约莫过了半个时辰，楚无情睁开眼睛道：“好了，湘玉，我看你一直有话想问我，现在可以开口了，免得你憋得难受。”


    申湘玉一怔道：“才半个时辰，你就恢复了?”


    楚无情道：“是的，我修习的是密宗心法，只要稍加调息就行了，现在我可以一面谈话，一面养神。”


    申湘玉道：“那不是要分神吗?”


    楚无情笑道：“分的是心神，培养的是体力，那无关紧要。明日之战，我只要有充沛的体力就够了，用不着我再去操心，你要问什么就说吧!”


    申湘玉道：“我要问的话很多，千头万绪，不知从何问起，倒不如由大哥自己说的好呢。”


    楚无情道：“我也不知道从何说起，还是由你问吧。有许多事还不能宣布，我怕一漏了口，反而为大家添麻烦，你问了之后，我可以考虑是否能说出来。”


    申湘玉道：“我想知道大哥上哪儿去了?”


    “庙前镇，明天的较技会场，这用不着骗人。”


    “但大哥不是为了了解情况去的，因为秋鸿山庄也有人在那儿，大哥早已很清楚了，根本没有前去一探的必要。”


    楚无情笑笑道：“你果然厉害，连娇娇都不知道的事情，想不到仍然瞒不过你。”


    申湘玉笑道：“娇娇胸无城府，秋鸿山庄的事完全由你一肩担负，她自然不加过问。我却不能放心，所以处处留神，现在你可以说为什么去了。”


    楚无情道：“去会一个人，一个叫苏丽安的女子，是她发出空谷传音，叫我前去一谈的。”


    申湘玉一震道：“空谷传音是内家最高深的武学之一，听说早就失传了，想不到还有人会，这个人一定很了不起，而且大哥居然肯施展缩地神行术赶去，所谈的事情一定也非常重要了。”


    “不错，这个苏丽安才是天剑盟真正的首脑，天剑四老不过是奉她之命行事的傀儡而已。”


    申湘玉更为惊愕地道：“她要大哥去谈什么?”


    “谈一个条件，她要我放弃一切的努力，加人天剑盟，让我坐上武林盟主的宝座。”


    申湘玉道：“她有把握吗?还有九华剑社与五大门派呢。黄三谷对武林盟主志在必得的。”


    楚无情道：“如果她亲自出面的话，普天之下，谁也无法与她相争，再加上她手下的人，这一点倒是没问题。”


    申湘玉道：“那大哥可以考虑一下，大哥如能登上武林盟主之位，至少可以秉公行事，为武林带来平静。”


    黄菊英道：“她既然是天剑盟的主持人，楚大哥也只是她的傀儡而已，一切都要听她的，根本没有自主之权。”


    楚无情道：“不，她本身对权势毫无兴趣，组织天剑盟也只是为了好玩，我如答应了，倒是可以自由行事。”


    申湘玉道：“那大哥是可以答应了。”


    楚无情道：“不，我拒绝了，因为她的条件太苛刻。”


    “什么样的条件?”


    “不能说，这是我不能说出来的一件事。”


    申湘玉眼睛一转道：“我们换个方法，也许大哥能透露一点，这个条件必然是损害了大哥的尊严?”


    楚无情道：“是的，而且还背弃人伦，我好不容易建立起一点信心，不想被她摧折掉了。”


    申湘玉道：“她今年多大岁数了?”


    楚无情道：“论年岁，她可以做你们做祖母，看外表，她只像你们的姐妹，而且当你们做祖母时，恐怕还可以跟你们的孙女儿做姐妹，她已练成了驻颜长青的神功。”


    申湘玉道：“这倒不足为奇，她具有这么高的武功修为，尘世记年法对她已不适用，她长得如何?”


    楚无情道：“人间绝色。”


    “比我们都美得多了?”


    “那是一般人的看法，但只有两个人不以为然，我们都看透了她内心的凶恶，无视于她的美色。”。


    申湘玉笑了笑道：“还有一个人是谁?”


    “这是第二点不能说的秘密。”


    申湘玉道：“那我就不问，但我还想知道一下，大哥拒绝她的条件，又将如何应付明日之局呢?”-


    楚无情痛苦地道：“我不晓得，我本来想凭仗所学，跟她一拼的，但我连尤惜惜都打不过。”


    李娇娇惊问道：“你见过尤惜惜了?”


    “是的，她的师长心如老尼是天剑四老之一，苏丽安是天剑盟的主持人，尤惜惜找到心如老尼后，就跟她在一起了，才一个月的时间，尤惜惜剑术进展之快，简直无法想像，动手不过十招，我的剑就被击脱了手。”


    李娇娇叫道：“是什么剑法如此厉害，我爹的秋鸿剑法还走不过十招，我倒难以相信了。”


    楚无情叹道：“秋鸿剑法精绝无比，但只是一人之力，一家之长，尤惜惜所施的那套剑法，乃是数大门派剑法精华融合而成，如果我有机会把秋鸿剑法再埋首研练十年，或许可以一搏，但目前是无法胜过她们了。”


    申湘玉忙道：“五大门派的秘籍都是她窃去的了?”


    楚无情摇头道：“窃去各门秘籍的是五大门派中人，不过是受了苏丽安蛊惑，现在那些人都已成了冢中白骨，只有少林的人没有为她所惑，《达摩易筋拳经》也没有落入她手中，否则她更可独步天下，永远也无人制服她了。”


    申湘玉道：“这么说来，拥有《达摩易筋拳经》的人还可以制服她，使她屈服了?”


    楚无情道：“我不知道，因为我还没见到那个人，不知他是否会来，但就是来了也没有用，《达摩易筋拳经》以王道为主，明日乃论剑之会，赤手空拳，最多只能在剑器下自保而已，想胜过她是不可能的。”


    申湘玉想了半天才道：“楚大哥，我知道你所说的是什么人了，也知道你心里解不开的死结是怎么回事了。”


    楚无情道：“你真知道吗?”


    申湘玉道：“我从娇娇那儿，知道一些你学艺的经过，又从义母的口中，知道另一些事，综合之下，加上最近的情势发展，以及你说的一些蛛丝马迹，大概差不多了。”


    楚无情叹了一口气道：“你很聪明。”


    申湘玉道：“你所受的屈辱，你不正常的心理表现，我都想得到，能在这种情形下振奋起来，确是多亏了是你，但如果为了大局，在必要时，我希望你能牺牲一点。”


    楚无情道：“你们不在乎吗?”


    申湘玉苦涩地道：“当然在乎，但在面临抉择时，就必须做一番权衡，我们三个人的事情就微不足道了，何况这些条件当着尤惜惜提出来，自然有她一分。”


    楚无情一怔道：“你怎么知道的?”


    申湘玉苦笑道：“想当然耳，尤惜惜是个本性不错的女孩子，只有感情的冲击，才会使她迷惑，如果没有她的分，她不会站在跟你作对的立场而想得到你。”


    黄菊英比较聪明，也听出一点端倪了，忽然道：“楚大哥，苏丽安的条件中包括尤惜惜，自然也有我们的分了。”


    楚无情痛苦地道：“是的，苏丽安不想踢出任何人，她表示过，只要我接受条件，再多的人她也能容纳得了。”


    黄菊英道：“那大哥不妨考虑一下。”


    楚无情道：“你们要我接受?”


    申湘玉道：“如果还有挽救之法，我们不会要你委屈的，但逼到没有路走时，似乎只有接受一途，这是为了天下苍生计，个人的牺牲是必须的，这样才能保全你，否则明日之战，她们都不会让你活下去。”


    楚无情道：“你们将何以自处呢?跟着我一起?”


    申湘玉道：“是的，但我们只帮助你去行使武林盟的职权，维护武林道的正义与安宁，不参加其他的了。”


    楚无情道：“为什么?那时我更需要你们。”


    申湘玉苦笑道：“如果你心甘情愿地接受，也许需要我们去安慰你心灵上的痛楚，但你是被迫的，我们也混了进去，只有增加你的心灵负担，饮鸩止渴的滋味，你已经尝试过了，那解决不了问题。面对着我们，你只有更痛苦，君子爱人以德，我们自己无所谓，不想再拖累你，甚至毁了你。楚大哥，相信你明白我们的苦衷。”


    楚无情忽然目中精光突闪道：“你们三个人都这样想?”


    申湘玉道：“是的，菊英与我都决定了，娇娇的情形或许不同，但她弄清内情后，也是一样的。”


    楚无情朗声道：“谢谢你们对我的爱顾之情，我要了解的就是你们的真正意向，来帮助我作个决定。”


    申湘玉苦涩地道：“大哥已经决定答应了?”


    楚无情道：“不，我的决定是宁为玉碎，不为瓦全。”


    申湘玉道：“大哥，你太冲动了。”


    楚无情道：“不，我是最理智的决定，苏丽安曾经说过，我永远逃不过她的掌握，我为了摆脱她，试过一切的方法，终于找到了支持我的力量，你们都把我当成一个男人看待，我自己难道还会堕落吗?”


    申湘玉道：“大哥，你是牺牲，不是堕落。”


    楚无情一叹道：“湘玉，你不明白，我之所以能振作起来，就因为我发现了做人的价值，才可以原谅我的过去。假如我又回头，我这个人就毫无自尊可言了。一个没有尊严的男人去担任武林盟主，还能有什么作为呢?”


    申湘玉神色之间显得很复杂，她望着楚无情既难过，又有无限的钦敬，叹了一口气道：“大哥的决定乃是武林人最高气节的表现，小妹自然不便再说什么了，既然大哥作了如此的决定，我们姐妹三人只有以生死与共的决心来做支援。”


    李娇娇与黄菊英各拉住楚无情的一只手，而两人的另一支手则握住了申湘玉，这紧紧的一握，把四个人、四颗年轻的心密密地连结在一起了。


    片刻后，申湘玉又道：“大哥既然作了玉碎的打算，就应当再做一个周密计划，大哥的剑法逊于尤惜惜，则心如与苏丽安一定更为高明了，我们要安排谁去对付她们呢?”


    楚无情沉思片刻才道：“今天我输给了尤惜惜，明天就不会输给她，我要对付的是心如，娇娇可以对四老中的另外一个，王富贵与周公展的缺由雷成龙与柳叶青补上了，你跟姬姨各对付一个。”


    黄菊英道：“大哥，你都输了，我怎么行呢?”


    楚无情道：“你行的，我输给她是因剑路不同，你的剑路可以在三招之内胜过她，不过要记住只是胜过她，而不是杀死她。”


    黄菊英笑道：“我知道，必须为高强留一个希望，绝不能伤她性命，但说在三招内胜过她，似乎不太可能了。”


    楚无情道：“如果超过三招，你就胜不过她了。但我要你去对付她，自然有相当的把握。


    “今天晚上她们邀我去是为了示威，却也是一个大大的失策，明天我对她的师父心如老尼都有相当的把握了，苏丽安始终不知道一件事，同样的剑式不可能第二次击败我。”


    李娇娇道：“那我们呢?”


    楚无情道：“你们更没问题，席永丰、雷成龙与柳叶青都容易对付，姬姨的无心竹枝身法就可以立于不败之境。最难对付的是苏丽安，她如亲自出手，恐怕无人能敌，倒希望老师与师母能及时赶到，或有几成希望。”


    李娇娇不信道：“我爹的剑艺不会比你高多少。”


    楚无情道：“高一点就够了，秋鸿剑式在老师手中浸淫多年，已致炉火纯青之境，他人到现在还不现身，我相信必然在从事万全的准备。”


    李娇娇道：“有什么可准备的呢?”


    楚无情笑道：“这是第三个不能预泄的秘密，而且也只是我的猜测，在证实之前，还是不说的好。”


    申湘玉道：“说了半天，你只作了对天剑盟的腹案，九华剑社那边，你完全没有提及。”


    楚无情道：“九华剑社以五大门派作班底，我们可以先不去理会，由天剑盟跟他们拼去，必要时我们这边还有呼大哥、东西两霸天与太极门，人手已经不少了。而少林俗家长老霍元凯也邀集了五大门派中一部分正义之士，他们虽不便对师门出手，却可以应付天剑盟中的另一些人。现在时间不多，我们把剑式再研究一下，虽是临阵磨枪，但不利也光，多少会有点用的。”


    于是四个人各出长剑，在楚无情的指点下，悉心练起来，渐渐地进入忘我的境界。


    天色将明时，姬明与乐九玄前来招呼他们。


    乐九玄笑道：“湘玉，你离开高黎贡山最早，但剑法的进境却比山上的姐妹们快得多，我跟掌门人后来又创了几手剑法，本来想教给你的，现在看看大可不必了。早知如此，该把十二金钗都交给你一起带来由楚老弟调教，他几天的训练，比我们几个月都强。”


    楚无情道：“前辈取笑了，小侄只是临时杂凑，想了几个应急的招式，或可幸胜于一时，却无助于剑学之造诣，您给玉女门的姐妹下的是扎基工夫，怎可相提并论呢?”


    乐九玄道：“不然。刚才我与姬掌门人看了一下，觉得你们演练的那几手解法大有奥妙，连我们都得益不少，如果不是时间紧迫，我真还舍不得打断你们呢。”


    姬明道：“是啊!无情，九华剑会之后，你得到我山上去住一阵子，把我那几个干女儿好好调教一下，玉女门的十二金钗是初次创招牌，总得拿点玩意儿出来。”


    李娇娇笑道：“姬姨，您放心好了，今天一会，您的玉女门一定可以大大地露脸，别人不说，申大姐是十二金钗之首，凭她一个人就可使天下对玉女门刮目相看。”


    姬明道：“湘玉本来的底子就好，我跟她是教学相长，连乐总教练也从她那儿得了不少好处。只是将来她不会久留在玉女门中的，无情也不肯把她搁在高黎贡山。”


    申湘玉红着脸道：“娘，女儿永远是玉女门中的人。”


    姬明摸摸她的粉颊笑道：“乖女儿，娘是在情海里历尽波折的人，绝不会那么自私，耽误你的青春。无情是头无羁的野马，在哪儿都待不久，你当然要跟着他，只要你们别一去几年，长记着我这个老婆子，有空就来看看我，娘就很满足了。对了，无情，秋鸿跟素娟不是说今天会赶到吗?怎么到现在还没有消息?”


    楚无情道：“老师他们说不定直接到庙前镇会场去了，他们说来一定会到的。只是以小侄推测，他们来到了也不会先跟我们见面，在必要时现身就好。”


    乐九玄道：“对，秋鸿是我们众望之所系，先藏身暗处，把敌情了解清楚，在必要时出面，可以造成对方心理上的威胁，就是他们来了，我也要请他们先掩避一下。”


    说着来到外面，济济群豪均已束装待发，连白玉棠都是精神抖擞，一改前些日子萎靡不振之态。


    他的齿序最尊，在辈分上，因为李秋鸿的缘故，也以他最长，连带着太极四老也沾了光，这一批人就由他们五老领队，各乘骏马，浩浩荡荡地向会场进发。


    五十多里路，费了一个时辰才到，会场上已万头攒动，旌旗飘扬，九华剑社扯起“威镇天下”四字作标志的九华旗号，底下竟是少林、武当、峨嵋、昆仑及华山五派的旗帜，他们等于公开承认是五大门派的首领了。而且在五大门派之下，更树起了绿林道水陆两道的盟旗，声势夺人。


    天剑盟不甘示弱，扯起一面大旗，金线蓝底，绣着“天剑”两个大字，下面则飘着柳叶青的青蜂旗，千蛇谷的蛇旗，形同招魂幡数倍大的招魂旗，也有水陆两道的盟旗，表示绿林道中，他们与九华剑社分庭抗礼，各拥有一半势力。最绝的是也有一面九华剑社的号旗，格式与黄三谷扯出的那一面完全相同，尺寸却小了几倍，可怜兮兮地被压在最下面，这表示九华剑社是天剑盟属下的一部分，也是存心给黄三谷一个难堪。


    白玉棠看得心头火起，沉声道：“金龙，把我们那一面旗也升起来，咱们就是这一面，却比他们都神气。”


    白金龙抖出一面白缎子黑字的大旗，那是上次他们参加泰山剑会时准备的，却没有用上，旗上五个大字“天下第一剑”，反面加绣了一个李字。


    毫无疑问，这是李秋鸿的标志，因为李秋鸿是泰山剑会之魁，在他未被击败时，谁也无法否认。


    白金龙用杆挑起那面大旗，一马当先，直上北面凉棚，飞身一纵，将旗帜高插在棚顶上，比另外两处都高出一截，迎风招展下，似乎把东西两边的气势都压了下去。


    楚无情笑道：“老爷子，您还赌这个气?”


    白玉棠道：“老头子受他们的窝囊气也够了，非得借这个机会抖出来不可，哪怕挂一下也是好的，泰山剑会后，秋鸿不肯让我借用他的名义，现在总不会反对吧。”


    楚无情道：“您是老师的前辈，老师怎敢违拗您的意思呢，只是这对您老太不恭敬了，旗子那一面，应该署上您的名号才对呀!”


    白玉棠笑道：“我可没那么厚脸皮，秋鸿是名正言顺的天下第一剑，这是给他们看的，总得塞住他们的嘴，我老头有个天下第一剑的女婿，一样很满足。”


    楚无情道：“可是这儿还有别位前辈呢!”


    乐九玄道：“没问题，我代表所有的人，尊重白老爷子的做法，这件事早经大家商定的，白老爷子得知他们的布置后，连夜制这面大旗，就是为了压压他们的气焰。”


    楚无情微微一皱眉头，退后不做声。


    李娇娇道：“外公也是为了发泄心中的怨气，我相信爹不会反对的。”


    楚无情低声道：“这并没有什么，只是如此一来，增加了很多麻烦，使我们变成了夹攻的对象。”


    话才说完，果然东西两棚各出来一个人，九华剑社过来的是莫九娘，天剑盟那边则是柳叶青。


    白玉棠傲然地道：“你们来干什么?”


    柳叶青道：“请白老把天下第一剑的旗子取下来，剑会还没开始，无人是天下第一剑。”


    白玉棠冷笑道：“但小婿是泰山剑魁，在被击败之前，谁也无法否认这个事实。你们忍忍吧!”


    柳叶青道：“叫李秋鸿出来，我现在就向他挑战。”


    莫九娘也道：“不错，那只是泰山剑会的结果，现在情况变了，九华剑社挟持五大门派的雄厚实力，佐以绿林水道两道的辅助，换了我们黄社主，谁都不配悬那面旗子。”


    楚无情出来笑道：“二位先别争论家师的那面旗，要挑战的话，柳寨主还可一说，九华剑社却不够资格，你们的那面旗子在天剑盟旗下，只是最低的一个。”


    莫九娘果然怒道：“姓柳的，告诉他们，趁早把九华剑社的号旗取下，九华剑社早已脱离天剑盟。”


    柳叶青冷笑道：“那可办不到，在江湖上有江湖的规矩，黄三谷以前是天剑盟的部属，除非天剑盟开除了他的盟籍，否则他永远都是天剑盟的部属，一辈子出不了头。”


    莫九娘怒声道：“天剑盟中全是一些见不得人的家伙，还配称为门派，你趁早回去拔掉那面旗子。”


    柳叶青傲然道：“莫九娘，别忘了你也曾经是天剑盟的部属，居然敢如此说话，我以天剑长老的身份立刻惩治你叛盟之罪，还不乖乖跪下领死。”


    莫九娘怒叱一声道：“柳叶青，天剑四老虽然死了两个，但你与’雷成龙是什么东西?也配补上遗缺，叫席永丰过来讲话还差不多，我连话都懒得跟你多说。”


    柳叶青脸一沉道：“无知蠢妇，去吧!”


    口中话音才落，长剑也出鞘了，一缕寒光扫向她的腰间，招式凌厉之极。莫九娘发觉来势太凶，连忙纵身避过这一剑，长剑也出了鞘，从她头上劈下，柳叶青连看都不看，剑光再度上撩，身子轻轻一闪。


    莫九娘落地后连冲了两步，张开嘴似乎要说什么，但只发出呀呀之声，跟着身子一倒跌地分为两截，肠子与内脏随着大量的鲜血涌了出来。


    敢情柳叶青撩空的那一剑，已经将莫九娘腰斩在半空中了，因为剑锋太利，出手又快，所以等她落地后，尸身才分开来。棚中诸人看得大惊，柳叶青虽是四霸天之一，但她的剑术尚在李秋鸿与乐九玄之下。


    可是刚才那一剑的威力，似乎超过了李秋鸿，因为莫九娘也称得上是一流高手，竟丧生于一剑之下。


    黄三谷在东边的棚台上也看见了，飞身一掠而下，沉声道：“柳叶青，较剑之会还没开始，你怎么就行凶了?”


    柳叶青冷冷笑道：“我只是以天剑长老的身份惩治门下的叛徒，没什么可客气的，也不必讲规矩。”


    黄三谷冷笑道：“这么说来，黄某也该受你制裁了?”


    柳叶青道：“不错，你也是天剑盟下属。”


    黄三谷道：“黄某以九华剑社崛起于武林，从未承认有天剑盟这个组织，也懒得跟你计较，你回去告诉席永丰，叫他趁早拔掉九华剑社的旗子。”


    柳叶青道：“我现在也是天剑盟长老之一，干脆就答复你一声，要是不服气，现在就较量一下。”


    黄三谷顿了一顿才冷笑道：“黄某身为此次剑会召集人，绝不在较技台下与人动手，到台上去，九华剑社自会派人招呼你，那面旗子你们不肯拔也没关系，你们人死光后，就没有天剑盟了。”


    此人不愧为一代枭雄，能屈能伸，在没把握破解那一式剑招之.前，他绝不轻易动手。说完那番话，又飞身飘回相邀的棚中去了，同时还叫人来收拾莫九娘的残尸。


    九华剑会还没开始，已经死了一个人，柳叶青志得意满，仰声向白玉棠道：“白老儿，你快取下那面旗子。”


    楚无情立刻道：“不行，天下第一剑乃是家师在泰山剑会所争得的名誉，目前谁也无权取下它。”


    柳叶青道：“凭我刚才那一剑还不够吗?”


    楚无情道：“不行，只有在较技台上击败家师的人，才能拥有那个名号，此刻尚言之过早。”


    柳叶青冷笑道：“好，我现在就向李秋鸿挑战。”


    楚无情道：“家师还没找到。”


    柳叶青道：“你是他的弟子，你代表好了。”


    楚无情摇摇头道：“天下第一剑是无人能代表的。”


    柳叶青怒声道：“假如李秋鸿今天不来呢?”


    楚无情笑道：“今天的剑会魁主也可以拥有天下第一剑的名号，只是不能抵消家师的名号。”


    柳叶青冷笑道：“天下第一剑只有一个。”


    楚无情纵声笑道：“不错，所以在家师被击败之前，这个名号永远也不会为人所取代的。”


    柳叶青怒声道：“我一定要你们现在取下来。”


    楚无情道：“办不到，柳寨主，要争取天下第一剑的名位，你必须到比剑台上去，在这儿是不行的。”


    柳叶青一言不发，但忽地拔身上跳，想用剑去削断旗杆，楚无情早已准备妥当了，他向呼鲁哈、呼赛花兄妹两人递过招呼，他首先一长身，追了上去，在空中将柳叶青的剑击偏。柳叶青先落地，一剑斜撩，正是刚才劈斩莫九娘的招式，想再度对楚无情施为。


    哪知呼鲁哈与呼赛花两人电疾掷出两支标枪，又劲又准，柳叶青只闪过了呼赛花的那支，用剑去拨呼鲁哈的那一支时，挡不住他天生的神力，不但手中的剑被震开了，标枪也穿透了她的肩胛，牵动她的身子，硬生生钉在地上。这时，南边的棚中扑出雷成龙与方明。


    方明削断了竹制的枪杆，把柳叶青扶了起来，雷成龙却怒叫道：“你们好卑鄙，居然用这种手段。”


    楚无情道：“此刻并非较技，对无理取闹的人不限使用任何手段，阁下如不服，我们照样对付你。”


    呼鲁哈脱手又是一支标枪，雷成龙缩头滚身，以毫发之差避过。呼鲁哈正准备掷第三支时，却被楚无情挡住了。呼鲁哈叫道：“对付这种不讲道义的畜生，还用得着客气吗?想起他上次在千蛇谷中的无耻行为，咱家真想活劈了他。”


    楚无情将身子让开了道：“大哥说得对，再给他一下。”


    雷成龙到底还是怕死，一溜烟跑了，引起棚中哈哈一片哄笑，黄三谷那边的人笑得更厉害。


    方明将柳叶青扶到南棚，飞身跳到剑台叫道：“蛮子，你滚上来，方爷立刻要你的命。”


    呼鲁哈哪里服气，提了铁剑就要上去，楚无情却向黄三谷道：“黄社主，九华剑会就这样开始吗?”


    黄三谷想了一下，明白了楚无情的意思，立刻道：“黄某召开此会，原想拟定一个规则，大家作一番公平竞争，但被天剑盟这样一扰，已经谈不到那儿了。”


    南边棚里的一个老尼向尤惜惜说了几句话，尤惜惜纵身上子剑台，沉声喝道：“滚回去，你简直替天剑盟丢人。”


    方明怒叫道：“你凭什么叫我下去?”


    尤惜惜道：“我以天剑盟首座长老座下弟子的身份，奉我恩师的口谕，命令你下去。今天我们是来参加较技，不是来耍无赖的，你未得允许，谁叫你擅自出场的?”


    方明道：“他们以诡计伤了我姨母。”


    尤惜惜道：“活该!秋鸿山庄有资格悬起那面旗子。柳叶青身为掌令四老之一，不顾身份擅自行动，乃自取其辱。姑念她是长老的身份，不便究处，而你擅自行动，却违反盟规，着令即行回棚接受处分。”


    方明怒叫道：“放屁，你师父跟我姨母一样是长老，你凭什么处分我?”


    尤惜惜一言不发，长剑疾出，快速无比，方明的剑还来不及招架，就被刺得穿心而过，尤惜惜跟着一脚，将他的身子踢到台下去了。


    柳叶青的肩伤刚刚包扎好，右手已经无法使剑，左手提了剑，跳到台上，仗剑就劈，口中厉骂道：“小贱人，你竟敢杀死我的侄子。”


    尤惜惜避开道：“柳长老，请你顾全身份。”


    柳叶青急怒交加，运剑如风，口中叫道：“屁的身份，我就只有这个亲侄子，你杀了他，我拼着退出天剑盟，也要宰了你替我侄儿偿命。”


    尤惜惜始终不还手，南棚的心如老尼忽然把手一扬，两点乌光射出，劲直如线。柳叶青百忙中瞥见，闪过了第一颗，却正好迎上第二颗，额面穿破一个空洞，连一声都没有叫出来，就仰身跌到台下去了。


    心如老尼在座位上起立道：“柳长老不遵盟令，意图退出，本座循律加以制裁，有进无退。凡是要想退出的人，俱循此例惩处。惜惜，把尸体搬回来。”