第一章

    风雪遭变好雪，天地皆白。


    这雪还是三天前开始下，到今儿个早间才堪堪止住，放眼望去，树高屋肿，天地间所有的一切，仿佛都套上了一件厚厚的白棉衣。


    雪塞路断，但从县城出来的官道上，还是有人走。两个人，走在前面的，是个十三、四岁的女孩子，穿着大红袄儿，雪白的瓜子脸上，两颗乌杏似的大眼珠儿，活泼灵动。她甚是顽皮，走路不好好的走，一蹦三跳，踢得雪末子乱飞。


    在她后面，是个十六、七岁的少年，穿着一件灰布袄儿，浓眉大眼，厚厚的嘴唇，透着一股憨气。他个子十分高大，那灰布袄儿有些小了，露出老长一截手腕，他倒并不觉着冷，挑着一副担子，大步而行，一步当得前面的女孩子两三步。他对前面的女孩子甚是挂心，一双眼睛只盯着她身子，不时叫一声：“当心踩空，别拌着”。


    每次他这么叫的时候，那女孩子总是咯咯而笑，回应他才不会呢。到一个雪堆前，那女孩子眼珠一转，忽地啊的一声叫，跌扑在雪堆上。那少年吃了一惊，急叫：“师妹，怎么了。”一步上前，伸手去扶那女孩子。手刚沾着身子，那女孩子忽地翻身跃起，手中捧了一大把雪，一下子塞在了那少年脖领子里，同时飞身后退，拍掌欢叫：“上当了，上当了。”


    远远地村口路边，雪掩着一间铁匠铺子，铺子门口站着一个四十来岁的中年汉子，正抬眼向这边看，将这少女顽皮的情形全收在了眼里，忍不住笑着摇头：“这个杏儿，就会捉弄她师兄。”他一张脸黑里透红，眉间似乎总带着几分沉郁之色，便是在笑着的时候，也不能尽情舒展。


    这汉子叫水志远，村里人都叫他水铁匠。那少女叫水杏儿，是他女儿。那少年叫李传灯，是他在路边收养的一个孤儿，冻饿得半死，给他一碗米汤救活了，就拜他为师，跟他学打铁，水杏儿娇俏顽皮，千灵百巧，最爱捉弄李传灯。李传灯性子质朴宽厚，对这个娇俏的小师妹甚是爱惜，任凭水杏儿怎么捉弄他，从来也不生气，他外表憨实，但脑子并不傻。水志远并非等闲人物，其实文武全材，身怀秘技，闲时教水杏儿两个习文弄武，几乎学任何一样东西，水杏儿都比李传灯学得快，但到最后，却总也及不上李传灯。


    这时水杏儿两个已到近前，水杏儿娇叫一声：“爹。”带着一蓬雪末儿，飞扑到水志远身边。


    水志远捏捏她的小鼻子，道：“又在捉弄你师兄了”。


    “爹你看见了。”水杏儿小舌头一吐，咯咯笑道：“谁叫他傻乎乎的老上当呢。”


    这时李传灯也过来了，叫了声师傅，自去将担子担进旁边厢房里，担子里是卖了铁货后，换的一些年货。


    看着他宽实厚重的背影，水志远嘿了一声，道：“重剑无锋，大匠不工，你那点小聪明哪，嘿。”


    水杏儿一皱小鼻子，大不以为然的哼了一声，进屋去了，水志远往远山看去，山染了雪色，仿佛和天沾在了一起，倒分不清哪是山，哪是天了。水志远呆呆出神，想：“传灯不学流云剑，终不能成器，但流云剑不得掌门人允许，不能私相传授，我若去求求掌门师弟……师弟，他还好吗？”往日旧事，纷纷从脑际闪过，一时心如潮涌。


    正出神间，忽地里一声马嘶声，将他惊醒过来，抬头看去，只见一乘马，从路口拐角处急转过来，马上是个五、六十岁左右的秃顶老者，穿一身大红棉袍，便如一团火般直卷过来。那老者身后，先后又奔出四乘马，马上乘者，都是四十岁左右的壮汉，一色大砍刀，黑色劲装，黄巾包头，在额前结成一个丫角，四条壮汉显然是在追前面那老者，四匹马兜将开去，两翼包抄，其中一条壮汉叫道：“姓乌的，你跑不了了，把东西留下吧。”


    见了四条壮汉头上包巾的模样，水志远微吃一惊：“看四人装扮，似乎是纵横江淮间的巨盗黄中盗，可黄中盗从不到准南猎食，这回怎么越过境了。那姓乌的老者，却又是谁？”微一沉呤，随手抄起了铺角的大铁锤。


    水志远在这双龙村隐居十多年，从未一展身手，谁都以为他只是一个再平凡不过的打铁匠，他这铁匠铺正在官道边上，过往人多，平日也要撞见些事，都未伸手。但今日情势不同，一则黄中盗为名太著，又反常的追到准南来，这姓乌的老者只怕不是等闲人物，二则雪塞路断，少有人行，即便出手管了闲事，也不虞走漏风声。


    四条壮汉中的一个背了弓箭，这时弯弓搭箭，一箭射出，正射在那乌姓老者座马的马腿上，那马一侧翻倒，那乌姓老者猝不及防，竟给压在了马下。


    水志远叫声不好，想要应援，距离尚远，四名黄中盗哈哈狂笑，四马兜拢，便在这时，压着乌姓老者的那匹马忽地腾空飞起，约莫有两三丈高，马飞起来了，雪地下却失了那乌姓老者的身影。


    四名黄巾盗一惊之际，头顶风声嗖然，瞬时间各中了一枚飞爪，齐声惨叫，截下马来。


    原来那乌姓老者缩身马腹之下，以神力抛起座马，自己随马身而上，四名黄巾盗以为他抛飞座马迎战，哪想到他暗渡陈仓，随马飞升，猝不及防之下，就此丧命。


    水志远远远看着，大感惊异，一匹马少说也有七八百斤，这乌姓老者一抛数丈，神力惊人，藏身马腹，于败局中反败为胜，更显露出可怕的心计手段，如此人物，决非无名之辈，水志远由他的秃顶红胞再加上飞爪，霍地想到一人，暗吃一惊：原来是红衣恶鹫乌铁翼这老怪。


    乌铁翼是黑道上著名凶魔，红衣秃顶，歹毒凶恶，所以得了红衣恶鹫这个恶名，一手大力鹰爪功十分了得，善放飞爪，爪尖染有剧毒，中者立毙。这四名黄巾盗敢追赶乌铁翼，必是盗伙中的硬把子，不会是一般的喽罗，但中了乌铁翼的飞爪，翻身即死，全无半点挣扎余地，飞爪一般入肉不深，最多能把人抓伤，致人于死，自是爪尖染了剧毒之故，乌铁翼飞爪毒性之烈，由此可见一斑。


    乌铁翼毙了四盗，四下一张，扭身向水志远的铁匠铺大踏步而来。


    水志远明白了乌铁翼是什么人，心下暗自警惕，眼见乌铁翼大踏步过来，转身入了铺子。灶上烧了一锅铁水，他加了两块炭，坐在灶边扯起风箱来，他神气内敛，全身放松，自信乌铁翼即便入铺子来，也绝看不出他身怀武功。