第四十三章 焚香望闾

    “八宝塔”除了顶上一层，以下各层都黯然无灯，尹靖把门推得开开，让塔顶光线，透射而入，只见长竿客已退到第二道铁门，身法的确灵快。


    尹靖淡淡一笑，道：“总管见识渊博，不过在下刚才那弹指的玩意，与那金刚指不尽相同。”


    长竿客脸色一红，干咳一声，道：“少林金钢指是用食指，你用无名指，略有差异。”


    五指之中是以无名指最笨拙，也最难运用，因此能用无名指者，功力当然更上一层。


    尹靖正色道：“差之毫厘，谬之千里，武学一道，分毫差别不得，总管从指上难以看出在下来历，换接几掌试试。”


    长竿客恼羞成怒，冷峻道：“掌指任凭施展，均无顾忌。”


    尹靖道：“总管留心！”右手收回胸前，由下而上推出，劲气呼啸，真有排山倒海之势。


    长竿客叫道：“龙气横江，阁下原来与通臂神乞结交。”


    这招正是“龙形八掌”中的“龙气横江”，长竿客只觉他掌力浑雄犹在丐帮掌门通臂神乞之上，不敢说是丐帮门下，只说与神乞有结交。


    尹靖朗笑一下，“总管果然是识货人。”掌势一变，五指变幻曲如朵梅花似点似拂轻灵之极。


    长竿客脸色跟着微微一变，喝道：“雪山‘散花手’，梅开二度。”身形闪动，左移六尺。


    “龙形八掌”以刚猛见称，“散花手”长于阴柔暗劲，二者之间，差异甚大，难怪长竿客为之变色。


    他一闪开，尹靖顿时抢立门户，双掌合什在胸前，掌心外扬平推出去。


    这招禅意弥浓，显然是佛门一种精深掌法，他连施三招，招招不同门路，长竿客惊异莫名，不敢攫其锋芒，门口又被尹靖堵住，只得飘身飞出塔缘栏杆。


    他脚刚站定，尹靖已含笑伫立面前六尺外，说道：“咱们现在处身塔外栏杆，总管想把在下关在塔顶，只怕已难如愿。”


    长竿客几度抢在门户，目的是想伺机把尹靖关在塔内，这时眼看诡计难以得逞，不由嘿嘿冷笑道：“你虽然下得八宝塔，也插翅难出禁宫。”


    塔高楼危，寒风凛冽，尹靖游目四掠，只见四下灯光焰焰，楼台宫殿，尽在眼底，说道：


    “在下不得六瓣仙兰，不离禁宫。”


    长竿客阴冷冷道：“阁下露了丐帮、雪山、少林各派绝学，今日若不把西后娘娘字谕留下，这三大门派，难逃灭门之祸。”


    尹靖暗暗吃惊，心道：自己不过胡乱使几招耍他，若因此害了这三大门派受兵祸之灾，那真是罪恶非浅，遂正色道：“武学万流归宗，在下与少林、雪山、丐帮毫无瓜葛，所擅技艺也不仅这三家，总管不信，试试便知分晓。”


    兔起鹤落，拳脚翻飞，招招珠玑，所使尽是天下各大门派的精华。


    彭总管越战越惊，这人对天下各派绝学，都能使上一二招，只是零乱无章，不成一体，显然是旁观摹仿得来。


    当下把门户守得紧紧，他功力非同小可，尹靖使出各家招术，居然无法胜他，只见塔顶拳风回荡，与冷冽寒风相应成气，整个八宝塔虎虎晃动，生似要倒塌一般，声势骇人至极。


    尹靖久战不上下，突然清啸一声，手幻“太乙无穷解”，足踩“太乙幻虚步”，身如行云流水，展爪一抓，不知怎样一来，已攫住玉盒，左手挥切如刀，向他顶门砍落。


    长竿客只觉他手法之高妙，生平仅见，居然无法闪避，断喝一声：“好身法！看腿！”


    这时二人各抓住玉盒一端，他如果封架尹靖左手攻势，玉盒势必被抢去，突然施出奇招，以攻迎攻，飞起一腿向他阴囊踢去！


    尹靖喝道：“来得好！”上攻顶门的左手，陡地一沉，擒住长竿客足尖。


    长竿客出腿的瞬间，右手同时向玉盒猛夺，尹靖抓住玉盒的指头，被震得松滑下来，玉盒又被夺了回去。


    彭总管使用奇招夺回玉盒，但足踝却被抓住，尹靖手一抬，把他整个提起来，冷冷道：


    “此处离地面十数丈高，总管还是乖乖把玉盒交出。”


    长竿客怒道：“你休想如意。”抬手把玉盒向塔下掷落。


    尹靖气往上冲，剑眉轩扬，暴喝道：“你也下去！”震臂把人抛出塔外。


    长竿客发出一声凄厉长啸，人随玉盒，疾如殒星，向塔底坠落。


    夜深人静，这啸声传播数里之遥，惊动了整个“紫禁城”。


    尹靖凭栏鸟瞰，只见水光潋滟，金蛇耀动，敢情底下是片湖海，长竿客才敢冒险逃生。


    宫中原本阒静，此刻人影晃动，来回穿梭，显得异常忙碌。


    他心中暗暗叫糟，返身奔下楼去。


    刚出八宝塔，迎而奔来二人，步法稳健，灵捷之极，此处地面开阔，无可隐藏的地方，那二人已发觉他身形，喝问道：“什么人？”


    尹靖停步应道：“是我。”


    那二位见是一位太监，顿时改颜相向，和声问道：“是东厂公公吗？”


    尹靖背光而立，那二人无法看清他容貌，他却把他们看得清清楚楚，只见二人身材高大，面貌相似，一个缺右臂，一个缺左臂，单臂各持铜锏，两人合起来刚好一对。


    那持右锏的汉子，说道：“适才八宝塔传来警兆，有一人从塔顶跌落湖中，公公可见着可疑之人？”


    尹靖故意惊讶，道：“原来如此，你们快上塔顶去察看，我到湖中救人。”


    持右锏的汉子应了一声，见八宝塔门大开，转身奔去。


    另外那持左锏的汉子听出破绽，暗想：咱二人闻警而来，这公公就在左近为何不知，心中起疑，立时挡住尹靖去路，问道：“更深夜静，公公到此为何？”


    尹靖冷冷道：“我是找彭总管。”


    右锏汉子看出尹靖容貌，眉头一皱，道：“公公好似从未……”话犹未了，只觉胁下一麻，已抛锏翻倒在地。


    左锏汉子大感意外，没想到这太监竟是假冒的，一时抢救不及，喝道：“好贼子！看打！”举锏猛劈过去。


    尹靖轻笑一声，伸出二根指头把铜锏夹住，说道：“得罪了。”


    那人闷哼一声，仰面栽倒。


    尹靖以迅雷不及掩耳手法，收拾了二人，且听人声呐喊，里面有十数人奔来，口中叫道：


    “捉拿反贼！”


    “别放跑了！”


    尹靖急忙展开轻功提纵术，向湖海方向奔去，几个起落，已把众人远远抛在后面。


    绕过湖畔，只见宫女三五成群，纷纷议论，说是刚才有一人掉落湖心，一直未见浮起。


    尹靖暗暗吃惊，长竿客莫非淹死不成？他游目四掠，不见玉盒浮起，只怕久留此地，露了破绽，沿着花树阴影，躲躲闪闪，奔驰而去。


    这时四下追捕正紧，卫兵来回奔走，无法照原路出去，只得转弯抹角撇开追踪，突然来到一堵围墙下。


    那墙不过寻丈高，他耳听背后步履声，知道追兵赶来，足尖轻点，已跃过墙去。


    墙里是一座花园，举目看时，只见水光绕绿，山色含情，竹木扶疏，交相掩映，这时梅花盛放，一望如雪，霏霏馥馥，清香之气，沁人肌骨，尹靖顾盼间，不觉为之神醉，忽听上有人说道：“那反贼也许就在王爷花园里。”


    尹靖吃了一惊，迈开大步，穿过几条花径，走过数处楼亭，来到一座宫殿前。


    眼见四下无人，微提真气，从圆窗跃入室中。


    鼻闻一阵浓郁馥气，如入芝兰之室，只朱帘绿缦，画栋雕梁，右边摆着一张檀木象牙床，锦被绣枕，罗帐低垂，如雪如雾，令人迷离神醉。


    帐里隐隐看出有一女人沉睡，秀发如浪，粉腮如玉，雪白的手臂，搁在被外，春意撩人之极。


    尹靖一怔，暗道：“这里原来是女人香闺，自己虽是无意闯入，却也不该。”


    正欲寻门出去，他身影照在罗帐之—上，床里那人突然拥被推枕坐起，叫道：“呀！你是什么人？”


    尹靖一怔道：“别嚷，我是无意闯入小姐闺房。”


    那女人叱道：“好大胆，你是哪一宫太监？”


    尹靖急道：“声音小点。”


    那女人声音却叫得更响，骂道：“狗奴才，还不……”


    尹靖突然欺身到床边，隔空弹指，点中她哑穴，沉声恫吓道：“你敢再呼叫，我就先杀了你。”


    那女人花容失色，心想：原来宫里来了刺客，这人并非太监，她这时哪里还敢出声，何况也叫不出口了。


    尹靖掀开罗帐，见她眼如秋水三分色，口似红桃一点娇，长得十分标致，尤其锦被红罗衬托之下，更见娇艳。


    他突然觉得这女子好生面善，好似在哪里见过面似的，只是一时记不起来。


    那女人见尹靖剑眉怒剔，眼睛瞬也不瞬地瞅着自己，心里更是害怕，不觉发抖起来。


    尹靖见如此情状，料想这里是留不住了，不如问她贤宾王府的坐落，及早离了禁宫，明日再设法前来。遂道：“你知道贤宾王府在哪儿？”


    那女子更见慌急只是摇头。


    尹靖甚觉奇怪，他出道来，接触过的女人，无不是风尘中的英杰，个个胆识，魄力，机智不让须眉，今晚这女人如此胆怯，实感意外，当下和悦地说道：“只是你说出贤宾王府在何处，我绝不伤害你。”


    那女人美目如水，凝望着尹靖俊脸，已不像先前那样害怕，点了点头，伸手指着自己嘴巴。


    尹靖会意，顾及男女之嫌，不敢触她肌肤，又隔空解了她穴道。


    那女人心神稍定，说道：“你问贤宾王府做什么？是来行刺的吗？”


    尹靖笑道：“姑娘恁地多心，我是来晋见贤宾王夫人。”


    那女人突然“噫”了一声，道：“你是在‘断魂崖谷’，救过我们的那位英雄？”


    尹靖猛然记起，当日这女子正坐在贤宾王夫人身旁，只是匆匆一瞥，记忆甚浅，难怪觉得有几分面善，忙道：“哎呀，你是郡主。”


    那女子笑道：“我是文昌郡主，你穿这样我几乎认不出来，前日孙总兵回来提起过，公子欲上京畿，我们日日盼望，想不到在此相晤。”说到此，脸上不觉羞怩地浮起一层红云。


    尹靖把那件太监服装脱下，一身锦缎青衫，恢复了本来俊逸的面目。


    文昌郡主这时低下了头，不敢看他，尹靖见她羞涩，自觉擅闯香闺，有失礼仪也坐立不安，尴尬地笑道：“在下就此别过，明日再到府上拜晤。”转身走去。


    文昌郡主听他就要去，忙道：“公子稍等。”


    尹靖道：“郡主有何吩咐？”


    文昌郡主低声道：“公子何去匆匆，明日可别忘了……”


    尹靖突然剑眉一皱，道：“有人来了。”


    文昌郡主跳下了床，把尹靖带到隔壁房间，说道：“公子在这里委屁一下。”


    只听一阵步履声，接着房门“砰砰”地响起，传入娇嫩嗓音道：“郡主，郡主。”


    文昌君主又跳上床去，问道：“是谁啊？”


    那门呀然一声开启，走进一个青衣女婢，门外二个手持长枪的卫兵，三人齐齐向郡主一拜，那两个侍卫站立门外两侧，青衣女婢道：“奴婢奉王爷命，来看郡主。”


    文昌郡主道：“有什么事吗？”


    青衣女婢道：“今晚宫里来了一个强盗，上八宝塔，偷取珠宝，有人见逃入咱们花园，王爷令奴婢同二位侍卫前来保卫郡主。”


    文昌郡主道：“不用了，我这里平安无事，不要谁来保护，你们回去吧。”


    青衣女婢道：“那反贼高来高去，非同等闲，郡主不可大意。”


    文昌郡主怒道：“别说了，你们快去，不要吵我。”


    青衣女婢脸有难色道：“奴婢回去，王爷责怪下来……”


    文昌郡主未等她说完，叱道：“讨厌，我叫你们快走，还噜嗦什么？”


    那女婢不敢多言，只得同那二个侍卫走了。


    文昌郡主见他们已去远，叫出尹靖，说道：“他们把公子误作强人，这如何是好？”


    尹靖说这也难怪，即把遇上长竿客之事一五一十地说了，只略去西后娘娘传递信件之事。


    他想：这事可能关系争宠夺权，自己是局外人，不明缘由，自然不宜拖进旋涡，他只希望见到那传信的宫女，把东西还给她，因此不愿在文昌郡主面前提起。


    文昌郡主：“王振恁地大胆，竟敢贪婪贡礼，明日我叫爹爹向他要仙兰就是。”


    她本想立刻带尹靖去见母亲，转念一想，三更半夜，从自已房中带出一个大男人，虽然清白无事，却难遮人口，因道：“公子留在房里甚不方便，我现在带你从一个地方走出去。”


    尹靖道：“郡主只需指点路线，何劳芳驾。”


    文昌郡主笑道：“公子不用客谦，请随我来。”伸手拉着尹靖轻手轻脚地走进花园。


    尹靖低声道：“墙外有卫兵巡逻。”


    文昌郡主道：“无妨。”


    二人在花树亭台之间，弯弯曲曲走了一阵，眼前一道低低的围墙，有一柴门可通。


    文昌郡主指着那柴门，道：“对面是我姨丈礼部尚书官邸的后院，我表哥书房邻近城垣，你可从那儿设法攀缘出城。”


    她心下略一沉吟，只怕尹靖明日无法入紫禁城，又关切问道：“公子住在何处，明日派总兵接你入紫禁城。”


    尹靖把住所告诉她，二人刚跨脚进园中，文昌郡主忽觉腰间一紧，被尹靖抱了起来。


    只听尹靖低声说道：“园中有人。”


    文昌郡主粉腮飞霞，芳心“砰砰”跳个不停，紧靠在他胸前，问：“什么人？”


    尹靖道：“让我仔细瞧瞧。”把郡主轻轻推开，探首向里窥视。


    只见二个小女婢，手中提着一盏明灯，后面跟一位中年宫装妇人，脸型略为清瘦，举止雍容洒脱，三人来到花园中，其中一婢女燃了一把清香，递给那妇人，妇人接过香来，双膝跪地，朝天拜了几拜，闭上眼睛，口中喃喃默祈。


    那二个女婢跟着跟着跪在妇人背后，尹靖回头向郡主道：“有一夫人手捧清香，跪在花树之间，好像是在对天祈祷。”


    文昌郡主微微叹了一口气，道：“那是我姨母，她每晚子时必到花园祷告。”


    尹靖奇道：“令姨母有何难遣忧虑，要夜夜到园中祷告？”


    文昌郡主眼圈一红，幽幽道：“这事说来徒增伤感，不谈也罢。”


    尹靖心头纳闷，见她如此伤心，不好再问，转头向园里看时，只见那人祈祷已毕，起身道：“妙妹，少爷房间打扫干净了没有？”


    妙妹应道：“奴婢早已打扫过了，少爷还在睡哩。”


    妇人道：“这孩子也真贪睡，咱们回去吧。”


    尹靖甚感怪异，看看天色还是子牌时分，那女婢三更半夜就去打扫少爷房间已不寻常，妇人怪他孩子贪睡，难道他们都半夜起身不成？


    他心中不解，回头想问文昌郡主，见她泪珠扑簌簌地掉下，他吃了一惊，道：“郡主何故流泪？”


    文昌郡主忙举袖拭去泪痕，强作欢颜，道：“奴家一时失态，万望公子切莫见怪，这时一言难尽，但愿皇天庇佑……”说到此，伸手指着东厢一间书房，接道：“那是我表哥书房，出后窗可见城垣，公子可从那儿出城，明日一早，我会叫孙总兵去接你。”


    尹靖道：“令表哥熟睡未醒，怎好去打扰他。”


    文昌郡主道：“你怎知道他还未醒？”


    尹靖道：“刚才听你姨母她们说的。”


    文昌郡主轻轻一叹，道：“你去了自然明白，奴家不送了。”


    尹靖虽然满腹疑云，但那少爷果真熟睡，只要小心从事，谅不致把他惊醒，他心中惦记着苑兰公主，遂双手一拱，道：“郡主请留芳步，在下失陪了。”人影一晃，已飘入东厢书房。


    文昌郡主一惊，怎么他会飞，想来传言的飞仙剑客，也不过如此，心中不由对尹靖更加敬慕神往。


    尹靖闪进那书房，只见窗明几净，床单绣被枕头排得整整齐齐，书架上经史子集条理井然，壁上书画垂罩，风雅丽致，哪里有人在此睡眠！


    但花园中那妇人与丫环，明明说是少爷在房中熟睡，为何不见人影？


    他仔细看那床单棉被，平滑而毫无皱纹，绝不像人睡过。他心下暗自琢磨，刚才自己怕打忧这位少爷，文昌郡主却说，“你去了就明白”，原来她表哥并非真在房中。


    但那妇人半夜烧香，问儿起床，却为何故？他左思右想，思不透道理，伸手推开后窗，只风后面许多花树，四丈外就是城墙。


    突然双足一蹬，施展“浮光掠影”的盖世轻功，飘然飞出窗外，落在城垣之上。


    一起一落，已消失在黑夜中。


    紫禁城与平民住民区尚有一段距离，由于更深夜阑，家家闭户，街上行人稀稀落落，尹靖翻墙越户，回到旅馆，只见苑兰公主房间还透射出灯光，夜已深，难道公主还没入睡？


    他轻叩了三下门，却不见回音，心中不禁大为起疑，大凡在江湖走动的人，晚间入睡，万无不熄灯之理。


    他突然感到一阵莫名恐惧，莫非已有不测？


    手一推，房门并未上闩，目光一掠，突然脸色大变，身形快逾闪电飘风，窜到床前，只见苑兰公主伏身爬在床前，一动也不动。


    这一惊非同小可，探她鼻息，微不可闻，再扶她脉搏，良久不觉跳动。


    尹靖如焦雷轰顶，探她鼻息，双手微微发抖，突然瞥见桌下一个小瓶子，瓶中盛着一粒丹丸，想必是公主未及吃下丹丸，就倒在床下。


    他急忙捡起丹丸，把公主抱到床上，撬开牙关，纳入她口中，伸手拍“廉泉”“将台”


    “丹田”三处穴道，哪知依然未见动静。


    尹靖心急如焚，掏出怀中那木盒子，想道：当今之计，要想公主起死回生，这“绿丝绛珠仙草”或有奇效，救人要紧，香玉公主脸容被毁，却也顾不得了，日后再陪她上北天山隐仙峰去找仙草，万一找不着，觅一处山林幽处，终身归隐，不出江湖就是。


    心意已定，立刻依照圣手公羊吩咐的方法，捏断草根，将红色的乳汁，一滴滴纳入她口中，待那绿草中的一条红红丝线不见，乳汁也就流尽。


    但苑兰公主仍旧鼻息不闻，脉搏也不觉跳动，尹靖这时顾不得男女之嫌，伏在公主胸膛细听，虽是四肢冷冰，脸色如灰却是有一丝余温，他心灵闪过一丝希望之光，闭目沉思，穷思竭虑，要尽一切方法，挽回公主性命。


    他记得“太乙神功”中有一种“沉银化汞功”，可打通僵化经脉，只是运功需时三昼夜，方才能奏效，这期间且不可受外力阻扰。


    旅店嘈杂，这种治疗方法又甚怪异，如关在房中三天三夜，岂不惊世骇俗，但生死迫在眉睫，虽无人护关，也不得不一试。


    当即跃上床铺，盘膝而坐，眼观鼻，鼻观心，开始调息运功。


    盏茶功夫，头上冉冉升起一股白烟，尹靖双手平伸，贴住公主娇躯，向上提起，如磁吸铁，把她身体举起来，顶在头上。


    起先被双手托住，在约一个时辰后，就放下手来，单用头顶，奇怪的是公主身子就像睡在床上一样安安稳稳，不见晃动，只是身体重量，把白烟压得向四面横溢。


    耳听更鼓三漏，天将破晓之时，尹靖头上白烟大盛，把苑兰公主娇躯缓缓抬起三四寸高。


    那白烟一升一降，苑兰公主的身子也跟着一上一下，微微抖动，就象在变魔术一般，怪异之极。


    突然门窗无风自启，好似纸叶般地飘进一道人影，那人身穿红衣，年纪在五十以外，一脸阴鸷杀气。


    红衣老人见床上情景，大大一怔，暗道：武功无奇不有，居然也有这种疗伤方法，今日若非亲见，说什么也不会相信。


    红衣老人缓缓走到床前，阴冷冷地哼了一声，道：“二位功力盖世，震撼长江南北，今日却难逃老夫手下，嘿嘿。”


    举起手不掌，向尹靖胸膛印去。


    只见尹靖灵台清澈，印堂含华，脸上精莹如玉，一动也不动，似乎不知眼前有人向他暗算。


    红衣老人手掌一闪，已到尹靖胸前，突然斜里莲足飞踢向那红衣老人眉心。


    老人大惊，掌化“孔雀剔翅”，挥切足尖。


    那莲足一伸一缩，腿出连环，只听“蓬”的一声，把红衣老人踢翻开去，撞在墙壁。


    那老人身体倒地，一跃而起，张口喷出一口鲜血，跃窜过去。


    蓝影微飘，只见苑兰公主已伫立在窗前，眼望东方鱼肚色，冰冷冷地说：“堂堂一堡之主，居然也做此偷袭暗算的勾当。”


    背后传来尹靖朗笑道：“是仙人掌柳梦龙吗？”人已跃下床铺。


    苑兰公主道：“昨晚你走后不久，来了天震教白虎堂主，及分堂主，他们要你撤回‘武林评审庭’的控告状，我自然不答应。二人自不量力，在我面前猖獗，被我打伤逃回，哼，想不到又来了这老头。”


    尹靖情知她必是与白虎堂主动手，以至伤势恶化，昏倒床下，但用“沉银化汞功”疗治，原需行功三日夜，现在却好起来，不禁动问道：“公主现在觉得如何？”


    她服下仙草乳汁后，因经脉硬化，功效甚缓，经“沉银化汞功”一打通，有如江流倒泻，乳汁随真气运转，人已苏醒过来。


    于是运起“贝叶神功”与尹靖真气相融合，两种旷代神功相得益彰，真气交流，加上稀世仙草药力，何需三日夜，只转一周天，大功已成。


    因此在那红衣老人暗算的千钧一发之际，苑兰公主出腿把他踢伤，她内伤初愈，不敢出全力，否则定可出其不意把他一脚踢死。


    只听苑兰公主点头道：“六瓣仙兰果有回生妙力，我现在已完好无恙。”


    尹靖听她康复，自是万分庆幸，但想起仙草，不由叹了一口气，道：“我昨晚虽去禁宫，并没有取到仙兰，是用另一奇药，治愈公主内伤。”


    苑兰公主道：“什么奇药？”


    尹靖道：“绿丝绛珠仙草。”


    他不敢把仙草得来的缘由说出，苑兰公主性子很奇，也不问他这种奇药如何得到，她只惦念香玉安危，说道：“我现在身子已好了，咱们就去恒山吧。”


    尹靖道：“难得来京师，今日咱们上贤宾王府一趟，况且公主伤势初愈，也该调养几日。”


    苑兰公主道：“你要我同去宾府去求见？”


    尹靖道：“在下正有此意，想与公主同上宾王府一趟。”


    苑兰公主道：“目前我伤势初愈，在调养时期，也只好如此了。”


    这时两人自房中走出，孙总兵已在店外等候，带二人向“紫禁城”而去。


    三人不到片刻工夫已来到贤宾王府，经过门卫，步入宾王府内厅。


    大厅当中雕花椅上正是贤宾王夫妇及文昌郡主，一见尹靖起身含笑相迎。


    尹靖大步踏上，纳头便拜，道：“山野小民，叩见王爷、夫人金安。”


    贤宾王依旧端坐不动，见尹靖朗目如星，剑眉入鬓，英气含蕴，仪表出众，心中暗暗喝彩，说道：“壮士乃敝府恩人，本王景慕高义已久，今日得识风仪，弥甚庆幸，何敢当此大礼，请坐，请坐。”


    尹靖觉得贤宾王甚是谦和近人，称谢一声，起身一旁坐定。


    苑兰公主不但不拜，也不行礼，夫人道：“这位姑娘也请坐呀。”


    苑兰公主看贤宾王没有起身相迎，十分不乐意，冷冷道：“你就是贤宾王吗？”


    众人听她出言无礼，皆都一怔，王爷仔细打量过去，讶然一惊，这女子绰约如仙，真是人世少见，宫廷之内，虽是佳丽盈千，粉黛如云，却是无人比得上她，贤宾王心下惊异，颔首道：“老夫正是，姑娘有何见教？”


    苑兰公主冷冷笑了一声，道：“贤宾王顾名思义，该是礼贤下士，宾客盈门，但今日我们二人踵临贵府，不见你亲出迎接，来到厅上还端坐不起，怎配挂起此贤宾名衔？”


    贤宾王怔了再怔，这女子言情举止迥异流俗，在自己面前，不但毫不惧色，而且滔滔直言，不由肃然起敬，道：“姑娘说的是，贵宾临门，老夫慢出迎接，特此谢罪。”


    苑兰公主点了点头，道：“还好，还好。”已大咧咧地坐在尹靖身边。


    孙总兵告退自去。


    霎时酒席排妥，王爷道：“老夫敬备水酒，替二位洗尘。”


    宴席上，文昌郡主一直闷闷不乐，她见尹靖带了这么一位如花似玉的女子同来，不知他们二是何关系？偏偏苑兰公主又不大说话，偶而同她谈一两句也都是冰冷冷地，爱理不理的样子，心中好觉没趣。


    夫人看出女儿郁郁寡欢，心知其意，酒过三巡，笑道：“当日若非蒙壮士高抬义手，我母女早已暴骨荒山，老身不胜酒力，昌儿你敬壮士一杯。”


    文昌郡主粉脸一红，羞怩道：“孩儿不胜酒力。”


    夫人一再催促，文昌郡主只得与尹靖干了一杯。


    贤宾王也敬了二人一杯，笑道：“二位来到京畿，无事就请在敝府盘桓几日，容老夫聊表寸心。”


    尹靖举杯回敬，说道：“小民身有急事，不克久留，但有两事恳请王爷相助。”


    贤宾王应允道：“壮士恩泽敝府，云天高义，有何吩咐，但请直说无妨。”


    尹靖坦然道：“闻说天竺贡入一株六瓣仙兰，小民敝友，身染沉疴，极需仙兰救治，如蒙王爷钦赐，感激不尽。”


    贤宾王“哦”了一声道：“事不凑巧，昨晚禁宫失窃，经人上八宝塔查点，就只被盗去了天竺那份贡礼。”


    尹靖眉头一皱，暗暗忖道：目下有一种可能情形，一是长竿客与玉盒同葬身湖底，要不然就是长竿客将计就计，谎报失窃。


    贤宾王见他沉吟不语，神色一整道：“目下已传令全城，搜捕凶犯，如能取回仙兰，自当赠送，绝不吝惜。”


    尹靖昨晚入禁宫之事，文昌郡主只告诉她母亲，王爷并不知情，尹靖听他这么一说，脸色一红，道：“王爷雅意钦赐，虽然目下未得仙兰，小民同样感激。”


    贤宾王觉得第一件等于说了空话，心甚不安，肃然道：“但不知壮士所请第二件何事？”


    尹靖道：“小民想向王爷打听一位亲人。”


    贤宾王笑道：“这事容易，只消令户部到四城门出示公告，派人查询，几日之间，便可见分晓。”


    尹靖道：“小民亲人也在京师任官。”


    贤宾王道：“那更易办，吏部一查便知，但不知尊亲高姓大名。”——