第三章 虎穴

    次日雪凤凰和龙鬼浑若无事地离开了客栈，前晚打赏的金子使得老板极尽逢迎，两人说是要上街走走，已殷勤备至地送到客栈外。好在两人事先把行李放到某屋顶上，走得倒也潇洒轻松。既然身无分文，两人老实不客气地动起渭阳财主的主意。


    你动手还是我动手？雪凤凰拉了龙鬼在一户人家外商量。这猎物家红砖碧瓦，门户森然，在渭阳定是有头有脸的人家。龙鬼嘻笑摸头：姐姐这样问，是想看我本事了。向她一拱手，后退两步，踩着粉墙噔噔几步，掠过墙头。雪凤凰但笑不语，安然攀上一棵树，察看他的动向。


    忽然心头如流水般划过弥勒的影子，当时当日，师父教授她武功偷术，那是怎样的一种注视与心情？一切宛若秋风逝去，今时今日，唯有胸中横亘的一根骨隐隐作痛。弥勒临别所赠的手帕上写师徒缘尽，后会无期，他是当真的，抑或想激励徒儿做番大事？她深吸了口气。


    雪凤凰迷迷糊糊地想心事，直至龙鬼神情急迫地跃上树梢，劈面就道：快，我瞧见他们五人乔装出城去了。雪凤凰一怔，龙鬼急急地道：你说天下竟有这样的巧事，他们五人就住这屋。雪凤凰讶然抱臂，略一沉思，这几人走得这么急，难道乜邪另有布置？当下牵了马，和龙鬼匆匆追了出去。


    两人疾赶了十来里路，追到半途，雪凤凰突然一声尖叫，龙鬼急忙拉马探问，却听她哀怨叹道：又忘吃早饭了是不是？刚才没偷到什么，不若我们先停马打劫，吃饱再追，好不好？龙鬼又好气又好笑，她竟比他更似小孩子，一指前方说道：再追一阵就到思邛山，何不一鼓作气？龙鬼说得老气横秋，雪凤凰咯咯直笑，一夹马腹追了过去。


    过了一个半时辰，思邛山如遮面的美人，在前方隐约展露秀丽的容颜。雪凤凰兴致高昂，飞马进山。没驰骋多久，山路崎岖难行，山道狭窄、枝杈低掠，两匹马艰难奋蹄，耸动的马背硌得两人屁股颠痛，两人不得不弃马步行，只觉得脚下山路愈见险峭，龙鬼的步子却越来越快，在山石间轻巧纵跃，如履平地。雪凤凰好奇问道：你自小住山里么？龙鬼道：苗家的孩子都是爬山好手，姐姐看好了。双足一点蹦得老高，攀至身边一棵树干，翻过一圈，又将身跃起像只猿猴腾飞一丈，掠向另一棵树，身手矫健至极。


    雪凤凰自忖身手灵活，不想被他小瞧，手足并用抢先走在前面。龙鬼忍笑翻下，把手伸到她眼皮下，道：这里山高坡陡谷深，我们最好牵着手走，万一迷路，起码找得到彼此。他熟识地形，雪凤凰不觉起了疑心，问道：小鬼头，你来过这里没？


    来之前我问过太多人啦！龙鬼好整以暇回答，我和姐姐不同，一个小孩子去哪里都怕被骗，又怕迷路，自然打听清楚了才敢动身。雪凤凰哼了一声，任由他伸手牵了，两人一前一后走入密林，像一对亲密的姐弟。


    两人在山中赶了两个时辰，仍未见到那五人的踪影，却闯进了一片迷离绚丽的盛大林子。两人不觉停下脚步，龙鬼舒服地往树上一靠，有白花幽幽落下，他伸手接了，递给雪凤凰：给你，这是思邛山的鸽子花，别处可见不着。


    这山可真美。雪凤凰被这雄浑优美的气势吸引，想想江陵城，似乎是隔世的所在。


    皇帝挑坟墓的地方，自然不差。龙鬼说到皇帝两字，眼神竟变得严厉。


    是啊，坟墓。雪凤凰浑身一激灵，这壮阔的山景下埋葬了一个称为伪帝的人，无比尊贵，无比卑微。在他死后十五年有人又记起他，却不是为了悼念，而是觊觎他身怀的国之瑰宝。他仍是个抛尸荒野也不会被人惦念的人。


    雪凤凰这样一想，不由为缪宗孝康可怜起来，几乎有点不忍去盗他的墓了。这当儿她的肚子却毫不留情地咕咕叫唤两声，引得她一阵恼火。肚子好饿！都是那个该死的黄笙！雪凤凰想到居然被那个三流笨贼偷去了干粮，就气不打一处来。龙鬼摸摸干瘪肚子，有气无力地道：别抱怨了，姐姐，找吃的吧。


    两人搜寻觅食，走了好大一截路，忽见旁边的草丛，有一物倏地跑出。龙鬼面露喜色：有野兔！两人顿时精神大振，施展最上乘的轻功追寻那只可怜的野兔。小兔子一跳一跳跑得贼快，雪凤凰忍不住掏出暗器，刚想脱手，龙鬼那里一支袖箭已呼啸而去。扑！野兔乖乖倒地身亡。两人抹了把汗，笑逐颜开地去抢战利品。


    找个地方焖野兔。雪凤凰兴致大涨。


    在一块大石上，龙鬼取出腰刀，把野兔剥皮剖腹去了内脏，再切成一寸见方的肉块，又用山泉水泡了。趁这工夫支架搭锅，他竟从行囊里拿出一口巴掌大的小锅，看得雪凤凰目瞪口呆。见龙鬼熟练地劈柴烧火，雪凤凰愣愣地道：你居然随身带了这玩意儿，倒没被黄笙偷去。龙鬼道：对呀！我们不知道会在山上呆几日，总要吃饭。他要偷了这口锅，一准给我们发觉。雪凤凰见他仿若大厨的身手，知道晚上必有口福，啧啧赞叹，当下也不多说，帮他捡柴火。


    哎呀，忘了调料！龙鬼大叫，抱怨几句又道，我去找找山里有没有胡葱总要去去腥味。雪凤凰插嘴道：胡椒行吗？龙鬼想了想：也成。雪凤凰掏出百宝囊里独门暗器胡椒球和盐巴块，想想又递上八角链，龙鬼愕然地看了半晌，不敢相信自己的眼睛，指了问：你怎会随身带足调料？


    雪凤凰满不在乎道：什么调料？都是暗器！胡椒让人打喷嚏，盐巴可代石灰迷人眼睛。八角串在一起当甩手链飞出去，手法好也蛮威风。龙鬼拧了眉，迟疑地道：你真在江湖上闯荡过？雪凤凰笑着拍一下他的头：小鬼头，不许胡说，做你的菜！我去挖点野姜来。龙鬼大乐，兴冲冲地点火焖烧，雪凤凰挖来野姜，等足一个时辰，才等来他的这顿焖兔宴。他的手艺果不寻常，老远闻着扑鼻的香，馋得雪凤凰坐立不安，催促不已。龙鬼却气定神闲，硬是等火候足了才端上盛宴。


    夜里，龙鬼用杂草铺出一块舒适的安憩之地，雪凤凰艳羡地看了半天，听他笑呵呵地道：姐姐，这里你睡。雪凤凰两眼放光，顾不得客气，先坐上去享受了一下，末了才问：你呢？龙鬼一指旁边的高树：我在树上望风。雪凤凰想起仍然身处险境，不仅那五人未见踪迹，连罗怒等人也不知追上没有，的确无法高枕无忧。她心念一动，围着两人立身之地走了一圈，时而俯身搬动几块石头，时而侧身拉过一条藤蔓。


    她所设之阵一半是出于弥勒传授，一半是自己异想天开，相应相生，颇有几分巧妙。龙鬼跃上枝头，密切注视她的一举一动，雪凤凰忽然冲他一笑，清透的目光辉映明月皎洁的光辉，似乎看穿他的用意。龙鬼若无其事地移开眼神，心里扑通跳个不停。


    篝火边雪凤凰睡了，龙鬼皱眉远观她暗设的机关，这一招不仅可料敌机先，又限制了龙鬼的行动。若是他想离开这方圆之地，想避开这些机关还颇费周章。他试着折下一截树枝飞射而出，初初落地并无阻碍，刚放下心，前路上忽地流星赶月般弹起一张藤网，将退路封得干干净净，更迎面喷出一股胡椒粉的烟尘。龙鬼吓了一跳，当即掩住口鼻呼吸，才生生忍住了喷嚏。再看雪凤凰并未被这声响惊动，翻过一个身继续呼呼大睡，暗叫侥幸，倚了树干靠坐。


    这丫头布阵不全按章法，他要破阵走出尚且有些难度，非要尽力猜度她的花哨心思。如此花费时日，不是一时半刻能办到的。龙鬼心想有这阵势保护，确可安心睡大觉，既是如此，他懒得外出探看，索性倒在树干上闭眼大睡。


    刚躺了没多久，耳边忽地掠过一道风，睁眼便见雪凤凰笑眯眯地倒挂在更高的树干上，冲他说道：春晚最寒，何况是在山上，你不怕染上风寒，我却怕你拖累。快下来和我一起烤火。龙鬼情知他的举动心意悉数被她看破，苦笑盘膝坐了，道：好姐姐，我听你的，你须饶我这一回。雪凤凰翻身落下树去，龙鬼跟着飞纵至她身边，她一脸严肃转过身来对他。


    龙鬼，我不管你是谁家子弟，在这荒山野地你我须同舟共济，你明白么？无论是乜邪还是罗怒，苗人和五族均非易惹之辈，你若连我都想算计、我若连你都要提防，不如趁早一拍两散，各走各路罢了。雪凤凰鲜少这样板了脸孔说话，龙鬼垂下头道：知道了。


    他话越少，雪凤凰便知越是言不由衷，明知这少年满腹狡猾心思，偏偏摸不着头绪，雪凤凰心下亦是着恼。忽地又想起他那块太子标记，暗自寻思，他若真是苗人，苗人中现以苗疆老怪乜邪的身份最为尊崇，他这太子，莫不与那老怪有关？


    思及于此，雪凤凰浑身一个激灵，手心尽是冷汗。龙鬼见她色变，忙在她睡处打扫出一块净地，赔笑道：姐姐莫要生气，我乖乖睡这里便是，不再惹姐姐生气。要骂要罚，姐姐只管说，我一时贪玩坏了姐姐的布置，受些责罚也是该的。


    雪凤凰不发一言，满脑子仍在转着念头：臭小子，睡你的大头觉，这一晚不许醒！龙鬼慌忙倒地就睡，乖乖闭眼，像个听话的弟弟。雪凤凰望了他的背影，久久不动。


    过了一阵，龙鬼的呼吸均匀传来，噼啪一声响，柴火爆裂的声音清脆传来，他似是一惊，翻身继续酣睡。雪凤凰独望星空，回忆起在江陵无忧无虑的快乐生涯，只觉昔日最为艳羡的江湖生活，实在有太多的提心吊胆。她辗转难眠，这一夜睡得极为警醒，些许的动静便让她老是睁目四望。等到天色露白，才感倦意袭人，昏沉睡去。


    醒来后，只见龙鬼一本正经坐在她身边，睁大眼好奇看着她。雪凤凰吓了一跳，飞快打量一圈，见无异样才道：小鬼头，又玩什么把戏？龙鬼苦着脸道：你布了太多机关，害我不敢出去找吃的，只能喝水充饥。雪凤凰笑骂：你骗谁呢？你分明对这些玩意儿了如指掌，在我眼前说什么瞎话？高来高去避开就好。龙鬼一怔，低头遮掩道：谁说的，姐姐手艺精湛，我怎好意思乱闯坏了布置？算啦，我等姐姐收了阵势再赶路。


    雪凤凰张望四周，发愁道：思邛山太大，鬼晓得黄笙他们到了何处！收了阵势简单，可要是今日寻不到他们，还是回此处歇息安全。群山浩莽，既入深山，想找到五个人并不容易。龙鬼微笑道：姐姐难道忘了蛛丝铃？雪凤凰呆呆愣了愣，欢天喜地抱起他：龙鬼！你为何不早说？你一定在他身上用了蛛丝铃。你说过的，什么用特制药水泡制，就能追踪是不是？她闻弦歌知雅意，一听就明白龙鬼的用意。


    龙鬼红了脸挣扎开来，赧颜点头。雪凤凰又一呆，奇道：可是一根丝缠在他身上，除非近身，连肉眼亦难分辨。你在这座山中如何找到这根丝的踪影？龙鬼撮口一吹，雪凤凰见他张望晴空，也抬头看天。一团黑影挟了利风瞬即扑面而至，雪凤凰看不清动静，只觉来势凶猛，不由倒退了两步。一头灰白鹰鹘傲然清叱冲下，盘旋两圈，停在龙鬼肩头。


    它顾盼决然，带了七分神气、三分傲气。雪凤凰看清它的模样，竟是性子最为枭悍的辽东海东青，若非是只幼鹰，雪凤凰定要担心龙鬼会给它一口吞掉。鹰眼如箭射来，雪凤凰连忙冲它微笑以示友好。龙鬼轻松地一指宝贝鹰儿，道：那根丝虽小，却逃不过凌空的耳目。凌空似乎听懂了他的话，风驰电掣振翅高飞，旋即消失在蓝天尽头。雪凤凰目送它远去，心痒难熬，叹道：要是我也能飞便好了。


    龙鬼面色忽地一变，拽住雪凤凰的衣袖扑倒在地，嗖的一支箭飞射而过。雪凤凰瞧这箭的来势，知道罗怒已经追来。幸好凌空飞得早，不然若是误伤，两边的怨隙便结得深了。


    龙鬼从地上抬头，沉声喝道：罗怒，你也太欺负人！我们是你五族的大恩人，你居然恩将仇报？罗怒朗声笑道：小兄弟，不知道是你们，得罪了！语声刚毕，雪凤凰和龙鬼瞧见罗怒挽弓背刀，和蒙秀数女并排走来，身后跟了数十个乌蛮弟兄。


    不许动！别再往前走。雪凤凰眼见他们就要踩在机关上，慌忙摇手。罗怒不解地看着她，道：雪姑娘生气了？龙鬼悠然道：你只管走过来闹个脸红鼻子青，雪姐姐在此处布下了天罗地网，想尝滋味尽管来试。我正好瞧个热闹做个旁观，欢喜得紧。雪凤凰瞪他一眼，对罗怒笑道：雕虫小技，罗大哥稍等，等我收了阵势。飞身过去，几下施为，已把昨夜辛苦布置的陷阱机关除去。


    蒙秀在一旁赞叹雪凤凰了得，罗怒只是微笑，雪凤凰听了暗自得意。唯有龙鬼故意踏前一步，挡在他们和雪凤凰中间，问道：两位既然来了，另外三族也快到了吧？罗怒并不理他，转向雪凤凰道：我答应雪姑娘，在未见到缪宗玉玺前，决不和你们起任何冲突，你我一起合作如何？


    雪凤凰正想回答，龙鬼又插嘴道：雪姐姐和我一路，谁要你来插一脚？何况玉玺就那么一块，跟你们这么多人分，怎么也不合算。雪凤凰掩口失笑，对龙鬼笑道：你这个鬼灵精，原来这样不肯吃亏的。心下明白，龙鬼有凌空襄助，有把握能寻到黄笙，自然不想罗怒五族来分一杯羹。按说他讲得有理，但雪凤凰对罗怒印象不坏，又想借五族之力制衡乜邪，犹自踌躇。


    蒙秀在这当儿走近雪凤凰，身上的银饰叮当作响，煞是好听。她握住雪凤凰的手，亲热地道：妹妹不要担心，我们见妹妹是个爽快人，才冒昧想和妹妹一路走。若是没这福分也不要紧，相识一场已是缘分。雪凤凰从小在武场长大，除了琴娘外并无女伴，见蒙秀笑态嫣然，也兴起惺惺相惜之意。雪凤凰的面色一缓和，蒙秀想起一事，拔下头上的一支插花替雪凤凰戴上。


    我替罗怒向你道个歉。蒙秀说完，和罗怒相视一笑。雪凤凰却蓦地想起弥勒来，心口便是一痛。假如她真的寻到了缪宗玉玺，弥勒肯出来见她一面么？


    龙鬼阴沉着脸，罗怒瞧出他心中芥蒂实是为玉玺而生，笑道：小兄弟，如果我能带你们找到乜邪派出的五个人，你们可愿和我们同行？龙鬼惊疑地看着他，罗怒道：早在我们听说玉玺在思邛山之后，就在这山下安置了数百个关卡，他们无论走哪一条路，必然碰上我五族的布置。你们可想来凑个热闹？


    雪凤凰看了龙鬼一眼，以五族实力的确可以做到，龙鬼的小脸涨得通红，神色间并不想和罗怒妥协。雪凤凰大为头痛。这时凌空在长天上一声清鸣，罗怒忽然变得郑重，重新端详龙鬼。龙鬼禁不住他的目光，怒气冲冲地道：有什么好看？


    蒙秀看出端倪，问道：小哥怎么称呼？龙鬼没好气地道：我叫龙鬼，是个小人物，不敢和两位首领称兄道弟。罗怒朝雪凤凰一拱手：既有这位小哥相助，雪姑娘此行想来有惊无险。罗怒告辞了。说罢领了族人离去。蒙秀不解地向雪凤凰尴尬一笑，匆匆跟上。


    雪凤凰知道罗怒猜出龙鬼身份，不便多问，这地方的机关既已解除，再呆无益，遂和龙鬼一起跟随凌空飞翔的方向追去。走了数里路，头顶的凌空低飞进前方一处茂林，忽地又惊掠而去，杳然无踪。雪凤凰肃然噤声，招呼龙鬼跟了她摸进林中。


    脚一踩上松软的泥土，雪凤凰听到细微的一声咔，就知道大事不妙。她来不及思索，当空一翻，腾起数丈高，叮地一支长针从她原先立处掠过，去势甚急，顺势擦过龙鬼，钉在后面的树干上，全数没进树里。雪凤凰暗叫大意，既有曲不平在，那老鬼头的设伏本领只会在她之上，她怎能不知深浅就往里冲。龙鬼这会儿削起木棍来，佩刀几个起落，已削出圆溜溜的一把长棍，走到雪凤凰身前。


    他长棍一捣，棍头犹如毒蛇出洞，特意使了个打草惊蛇的棍法，像急先锋在前扫荡。飞草扬散，灌木凌乱，不多时入阵口就被他打得东倒西歪，噼里啪啦掉下不少暗器。雪凤凰目瞪口呆，眼见他脚踩的方位都恰到好处，那些暗器纵然飞射而出，没有一支落在他身上。这少年的机关之术，竟胜雪凤凰一筹。


    雪凤凰生出好胜之心，双足一点纵飞入林，想和对方拼出个高下。龙鬼眉头一蹙，猱身跟上，掩护她的行动。雪凤凰身形骤然变快，捷如飞鸟，两手暗器疾飞。啪胡椒球迎风炸开，龙鬼晓得厉害，急忙屏息躲至上风处。


    阿嚏！埋藏在黑暗中的对手忍不住打了喷嚏。一连五声，对方的方位轻易就摸了清楚。雪凤凰见胡椒球又建奇功，欢喜雀跃，身子轻灵一折，斜飞过去，冲了声音最熟悉的那人凌空一掌击去。这一掌她蓄势已久，对那人的厌恶之意亦一股脑儿全发泄出来，掌力惊心动魄，令人不可小觑。黄笙躲在树后无处闪避，眼见要树断人伤，不得不现身硬接她这一掌。他侧身出击，打出两拳迷惑雪凤凰视线，又借树干阻挡她大半力道，脚却暗自从树后勾出，弹射雪凤凰小腹。


    他的武功和心性一般狡猾，雪凤凰早不会上当，改进为退疾跃数步，黄笙扑了个空，偏上下身子又被树隔在两边，用招已老。这工夫雪凤凰忽又逼近，两手翻飞若花，一招快似一招打出，黄笙首尾难顾，手忙脚乱。


    龙鬼在另一边棍扫石飞，把地上的碎石一一挑起，朝四周激射而出。另外四人情知行藏已露，不再缩头缩尾，索性各持了看家本领齐向他出手。雪凤凰在旁见他们四斗一，以大欺小，动了同仇敌忾之念，撇下黄笙去斗户绝的滚龙掌。


    黄笙扶了树大叫一声：住手！


    两边罢斗，雪凤凰和龙鬼警惕地背对背站了，唯恐他再玩花样。黄笙冲雪凤凰抱拳道：雪姑娘的本事我知道，有这位小哥帮忙，恐怕连我们也不一定是对手。如今乌蛮五族虎视眈眈，雪姑娘本也是过关的人，依小弟之见，不如让他们俩同行？


    户决不满地摇头，把滚龙掌捏得咯咯作响。封启骅张口便骂：哪能叫这两个小鬼捡现成便宜？老子不干！里过嘿嘿直笑，并不发言。曲不平仍在踌躇。黄笙递了个眼色给里过，里过似乎想到什么，到另外三人耳边低低说了两句。封启骅呆了一呆，骂骂咧咧道：罢了，罢了，我不管了。他这话一出，户绝和曲不平一愣，无奈也答应了。


    雪凤凰犹怕黄笙闹鬼，将信将疑地讨回他偷去的银两，又向他要龙鬼的家传信物。黄笙拉了龙鬼，笑道：小哥的东西我自会还，不过之前，要还另一件东西。他伸手一摸，手中便捏了一根游丝，映在阳光下反射出一抹极幽暗的荧光。显然对方早已发现这道蛛丝，特意布好埋伏等他们前来，雪凤凰因此越发怀疑黄笙的动机。


    曲不平热乎地靠近雪凤凰，道：雪姑娘，那日你勇救五族人马，称得上身手不凡。缪宗陵墓仍有一段路好走，你我何妨沿路切磋一下技艺？雪凤凰见黄笙笑吟吟挽住龙鬼的胳臂，心里隐隐感到不妥，好在知道龙鬼不是普通人，料黄笙奈何不了他，就随了曲不平在前先行。


    黄笙瞧雪凤凰走得远了，才把那枚太子悄悄塞回龙鬼手中，恭敬地道：小人不知是阁下驾到，万请恕罪。龙鬼注视着前方雪凤凰的背影，放缓步子，压低声音道：我的身份务必保密，我不想多生事端，你明白么？黄笙慌不迭称是。走在两人前面的户绝回过头来，亦朝龙鬼恭敬欠身。


    雪凤凰被里过和曲不平一左一右夹着，好生不痛快。虽然缪宗墓地有了着落，但被这五人贴身监视，究竟不是件乐事。


    没走多久，里过忽然扬手叫众人停步，听到不远处有哀号声传来，惨叫连天。里过得意地道：哼，以为那些寒酸伎俩能骗过我们？曲不平嘿嘿笑道：罗怒过惯了鬼主的舒服日子，哪里斗得过你我？五人大笑，雪凤凰一阵心寒。这五人看穿了五族的布置，故意引他们追来，陷入早有安排的陷阱。五族的埋伏只是想跟踪这五人，并不会用什么狠辣手段，更不会伤人。而里过设的陷阱却以消灭对方为上，必心狠手辣，不留活口。跟这样五个人同行，是福是祸？


    再看龙鬼，前些日子栽在黄笙手里的事似乎已忘得干净，竟和他称兄道弟，取了黄笙的开锁工具一一把玩，浑不知凶险。雪凤凰心下不耐，就问曲不平：缪宗墓究竟在何处？