第一章 立志

    女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。琴娘吟诵这些教条时，不自觉锁起了眉，她哪里是在读给面前的凤凰儿听呢。


    宝靖十年春天的一个清晨，暖洋洋的日光斜射进江陵城西四海武场的书房中，青衣装扮的琴娘平静地念出一句句清规戒律。武场之主霍四海的独生女凤凰儿，不安分地东张西望，一双绣鞋悬在半空四下摇晃。


    琴娘，我要听红线盗盒。


    琴娘秀眉轻蹙，柔声道：你从小听这故事，早就会背了，还要再说？


    记得最早对凤凰儿说起红线一夜往返七百里，盗得田承嗣金盒的故事，小丫头就已立志做贼，吓得她不敢再说。琴娘唯恐凤凰儿学坏，故而拿了《女诫》来教，可惜这些教条连她自己听了也闷，更别说年少好动的凤凰儿了。


    凤凰儿瞧出她的心思，嘻嘻一笑，磨蹭着她的身子，讨好地道：琴娘放心，我今日就满十四，已是大人了，连爹也钦定今日后我可以独自出门！若没故事讲，就让我上街去玩玩吧。


    你又没心思读书啦。琴娘叹息，自湘姐去后，她这个陪嫁丫头担起不少母亲的职责，可毕竟是没名分的青衣，奈何不了凤凰儿。只得点头道：你早去早回，切莫惹祸，玩一时辰便回，知道么？你爹午时从马场回来，不要叫他晓得你不在家读书。


    凤凰儿知道老爹一去就是半日，不由大喜，亲了亲她的面颊，急急告别，在腰间系了百宝囊就出发了。


    她的百宝囊是琴娘绣的一只钱袋，里面装了十几颗铁莲子，是老爹的徒弟们拍马屁孝敬的。老爹除了吐纳外不肯教她武功，好在师兄们得罪不起她，暗中多少传了凤凰儿一些。以她的想法，江陵富庶繁华，一定有许多宵小之辈浑水摸鱼，而城中翡翠街一带，有大酒楼翠羽楼、古玩店倚玉阁等响当当的招牌，只消在那附近转转，必有想不到的收获。


    凤凰儿左转又转，行侠仗义的事没捞到做，自个儿的眼睛却迷了路。她走进绸缎店比比罗纱、彩绮，在铜铁器摊上摸摸铜铫、火夹，再赏赏金银首饰明媚的艳，闻闻胭脂水粉沁人的香。


    凤凰儿瞧得正入神，猛然间被人一撞，吃痛得叫了开来。再一摸，咦？腰间的百宝囊没了。肯定是个贼！


    那人走得极快，若非凤凰儿眼尖，早失去他的踪迹。凤凰儿反而大喜，隐去形迹，躲在货摊后跟踪。那小偷走得虽快，想避开凤凰儿却是不能。靠着老爹所传的吐纳功夫，她的轻功颇有些根基，几下纵跃像影子贴在他身后。跟了几条街，那人浑然不觉，最终进了城西土坡上的一间破庙，凤凰儿便守在窗板外偷看。


    那人取出从凤凰儿身上偷来的钱袋，看了一眼，大失所望，抛在地上。凤凰儿呆不住了，咳嗽一声，大摇大摆走进庙去。那偷儿一见是她，大急，一脚踢飞地上的茅草，阻拦她去路。凤凰儿早有准备，一颗石子打去，正中那人环跳穴。那人吃痛，正想喊出，接着足三里又挨了一记，右腿一麻，不由跪倒。


    凤凰儿就势赶上，刚想揪住那人耳朵，那偷儿却瞅准时机，伸手摸了把泥灰，往她面上一撒，腿脚像踏了风火轮，马上开溜。凤凰儿反应甚快，疾退数步，扬手打出她秘制的胡椒球。这暗器大有讲究，乃是厨房法宝，既能制人又不伤人，出手洋洋洒洒就是一片。凤凰儿站得靠近庙门，暗器顺风一吹，悉数扑向那人脸面。


    那人赶紧一蹲，以为躲过，鼻端已传来瘙痒，狠狠阿嚏了一记。这还不算，碎末状的胡椒粉混于飞扬的尘埃中，极难分辨，又无声息地偷袭了他的双眼，引发出辛酸的滋味。他不得不止步，流下两行热泪，揉起眼来。


    凤凰儿一声娇喝，扣住他的手腕，往他身后用力一掰。这偷儿眼睛又痛，手又被制，连声求饶。


    你敢暗算姑奶奶我？凤凰儿说了句姑奶奶，大有江湖儿女的气概，煞是痛快。


    小人不敢，小人不敢！


    说，你叫什么名字？


    小人小人叫张坚，外号叫张快手，女侠饶命！


    张坚，看你模样就知道你很奸，跟我玩花样。饶你不难，你得听我的。


    任凭女侠吩咐。张快手求道，您先松个手，让我擦擦眼。


    凤凰儿冷笑着放开手：料你也不敢跑。


    谁说这小子不敢跑？她一松手，张快手就窜得比豹子还快，嗖地冲出破庙去。凤凰儿愣了愣，马上奋起直追。她一路追，嘴里嚷着抓贼，沿路行人纷纷侧目，却不见有人仗义相助。凤凰儿甚是气恼，可脚力不支，眼看张快手就要消失在街道尽头，她使出浑身力气大喊了声：抓贼啊！


    前方有个老婆子，老得不能再老，每走一步，几乎就在原地踏步。张快手掠过她身边时，也以为她是根柱子，根本没在意。但就在张快手听到凤凰儿那声怒吼、心头抖了一抖的时候，老婆子忽然挡在了他面前。张快手急忙刹住脚，心想完了，要撞上这个糟老婆子。可奇的是，他的身子像原本就粘在这老婆子背后，并没把她撞飞出去，他的步子也不自觉地悄然停下。


    张快手惊讶地张大了嘴，绕到那老婆子前面，呆呆地看着她。老婆子艰难地移动步子，她一步没走完，凤凰儿已追到张快手面前，劈头就是一句：臭小子，偷了东西还想溜！一把拽住他的手。


    张快手醒悟过来，求饶道：别，大小姐，您别拉我去见官。


    几时要你见官？凤凰儿笑笑，见周围没人留意，附到他耳边低语了一句，我要你教我偷东西。


    啊？张快手完全没想到。旁边那个木桩一样的老婆子也抬起昏花的眼，似笑非笑望了她一眼。凤凰儿兴奋得手都没处搁，根本顾不上看旁人，拉了张快手就跑。老婆子嘴角微撇，弯出一缕笑意，身子突然一动，就不见了。


    依然是那座破庙。凤凰儿松开张快手，指示道：这里清净，来，把你会的都教给我。张快手苦笑道：大小姐，我那两下子，可不够现的，怎能教人？凤凰儿说得直接：我当然明白，不然你不会被逮着。我要学自有道理，你管我作甚？要教便教，否则张快手赔笑道：是，是。愁眉苦脸把平常惯用的招数手段，一一讲给凤凰儿听。


    凤凰儿听得津津有味，抓了几块石头塞在他怀里，就要伸手来偷。


    啪、啪两声，她的手被突然凭空出现的老婆子打掉，凤凰儿仔细一看，好像就是刚才那个老婆子。那老婆子一挥手：滚！张快手如蒙大赦，头也不回跑出庙去。


    哎！凤凰儿着了恼，回头冲她叫道，他是我的人，你干吗


    能追到他，你就去追！


    你谁说我追不到？


    你连我也追不着，怎么追人家？


    你？凤凰儿大笑，我伸手就抓到了！


    她就算有一千只手也抓不到那老婆子的一片衣角。凤凰儿在试了二十三趟后，扶着庙里的柱子拼命喘气，怎么也想不通。明明老婆子就在跟前啊，怎么一伸手，她就到身后去了呢？莫非是妖怪？


    凤凰儿忍不住脱口而出妖怪两字，头上挨了个爆栗。老婆子冷笑：不学无术！凤凰儿总算开窍，立即跪下：求师父教导徒儿！


    你师父在哪儿呢？我怎么没看见？


    抓住老婆子的裙角，凤凰儿忽闪着灵气逼人的大眼睛，认真地道：你就是我师父啊。那老婆子忙移开眼，咳咳，这小妮子眼里有种东西，直入人心，让人情不自禁就想答应：小小年纪，我以为你仗义抓贼，谁知竟是想学偷术！要不是怕你误入歧途起来说话。


    她口气松动，凤凰儿一个劲在心里多谢菩萨保佑，笑道：我学偷术，也是为了抓偷儿。师父，你要教我什么？


    不许叫我师父！小妮子真会顺杆爬。老婆子也有点头疼，是啊，教她什么呢？总不能真教她如何偷东西。凤凰儿却掀起她的裙子惊叹：好大的脚啊。


    放肆！


    凤凰儿怯生生地说：师父，你没穿绣花鞋


    哦？今次忘了穿？记得穿了的呀？糟糕，昨天喝醉酒。老婆子不好意思地摸头，却拽下一团头发。啊！凤凰儿惊奇地发现，师父是个光头。不仅如此，师父还是个男人！那张老婆子的脸几下一抹就不见了，出现一张男人的脸，俊朗的微笑里，始终带着奚落的意味。


    记住，我可不是你师父！那男人闲散地道，我只是怕你学坏，可惜了一身好筋骨。


    不做师父也成！凤凰儿看他变化来去，微微生出些惧意，略往后一退，不过你究竟是谁？


    我叫弥勒。


    你是和尚？


    是不是都没分别。弥勒笑笑，心不正则行必歪。如果你诚心学本事，我想传你佛门正宗的内功心法，只是，如果将来想做坏事，我便废了你的功夫你若答应，我就教你。


    霍四海怕她惹祸，所教的吐纳功夫全是入门级别，凤凰儿听到正宗二字，当下大喜点头，道：师父放心，我愿意！凤凰儿学功夫，决不会胡作非为，请师父成全。


    弥勒教了凤凰儿三日。那三日，她早早出门，迟迟归来，见人也不爱说话，直往房里钻。琴娘不放心，偷偷去瞧，发现她盘膝在床上打坐。打坐总不是坏事，就没管她。


    三日后，凤凰儿再来破庙，弥勒已不见，告别的话也没一句。她兀自坐着等，等，等。等到初更，霍家人打了灯笼寻她回去。次日她还是来等。如此十日过去，心下凉了，知道弥勒真是走了。他要教便教，想走就走。凤凰儿恍惚地想，我连他的笑容也没记住啊。似乎，似乎是很好看的，不同于爹的粗豪。从此后，她在打坐之前，总会冥想一阵，一张清澈带笑的脸，从遥远的记忆中浮出，跌荡在少女绮丽迷幻的遐想中。