第五章 笑弥勒

    豫南山道上，月迷星稀。


    凌如风夫妻二人，急急如丧家之大，正飞快地奔走着。


    一代大侠，想当年泰山一战，一柄金刀打遍群雄无敌手。不想如今，乍离中州势力范围，在这南阳道上；竟连遇几派高手，将自己夫妻逼得丢了马匹行李，连夜逃奔。


    都是为这背上古琴！


    这实在令凌如风夫妻迷惑不解：倒底是什么人，竟肯以武林至宝屠龙匕为代价，请他们解押这实属寻常的古琴？还在中州时，夫妻两就已反复查过，这琴确与寻常古琴一样，毫无异处。途经嵩山时，凌如风夫妻还专程到少林寺，请恩师水镜上人查核，确定此琴与传说中的梵天慑心琴，没一丝相似之处。


    但是一出中州，自己夫妻二人，竟连遭几派高手围攻。观其用心，皆是为这古琴。


    这不由令凌如风夫妻大惑不解：不说自己所押，实是一寻常古琴。就算是那传说中的梵天慑心琴，诸派高手，又是怎样闻讯而来的。


    洛阳天星庄裁云手与袖里乾坤，与中州相距不远，闻讯而来，或有可能。


    那九孤山女魔头余太贞，与那陇西三绝、桐柏双煞，却是相距甚远，怎会这么快就得到消息而来？


    还有，那驿道黄昏中的“瞅瞅”鬼叫，来得甚是怪异，到底是人是鬼？


    最让人疑惑不解的，是那曲常在暮霭中回荡的歌声，它显得那么凄惋迷离，充满恨世激愤之情……


    凄冷的月光，将这荒凉的豫南山道，抹上一层扑朔迷离的色彩。一阵阵冷风起处，树影案审，给这夜色更加一份神秘。


    夫妻二人正自懊恼奔走，忽闻道旁“啾啾”一声鬼叫，荡人心魄，接着一声凄厉至极的哭声自林中传来：“还我命来！”


    夫妻二人正是惊弓之鸟，闻声大惊，齐齐的，一人发壁空掌，一人发飞燕镖，猛地向哭声处击去。


    但见一道狂飓飚两道寒星，“轰”的一声，将林边之地击个大坑。


    夫妻二人急步上前一瞧，并无一人，正吃惊时，却听那凄厉的哭叫声，又从背后传出：“还我命来！”


    夫妻二人，顿时惊出，一身冷汗。


    凌如风急提体内罡气，喝道：“哪路朋友在此，何不出来相见？”


    连喝两声，体内罡气随声而出，将道旁林木，震得惊惊有声。但见山道弯弯，月色凄迷，哪见一点人影？


    见林中之人不敢现身相见，凌如风双手一揖，转了个圈，道：“林中朋友，既不肯现身相见，凌某少陪了！”


    说有一带凌波仙子，正欲举步，又闻那阴恻恻的冷笑声起，随着一声凄厉的哭声，盘旋在二人头顶之上。


    凌如风大怒，正欲恶言相向，激出林中之人。忽闻山道上响起一声清亮刚劲的哈哈，似一串铁弹急射而来，竟一下将那凄厉无比的哭声冲散。


    只见笑弥勒似一团肉球滚来，随着一声佛，喝道：“何方孤魂野鬼，见了你家佛爷，还不住声滚蛋？”


    说着抓一把松针，一式“天女散花”，向四面疾射而出，但闻一声轻“哟”，那凄厉的鬼哭，顿时消失。


    笑弥勒两次出现，皆有助于凌如风夫妻。但凌如风想起笑弥勒劫琴之言，又不得不暗自戒备着，向笑弥勒一揖，道：“多谢大师援手，赶走野鬼，凌某这里有礼了！”


    笑弥勒忙执手还礼，笑道：“小事一桩，何足挂齿，凌大侠不必多礼！”


    “承蒙相助，他日定当厚报！”凌如风不知笑弥勒来意，不愿多耽搁，忙揖手相辞，道：“凌某告辞了！”


    “凌大侠且慢！”


    笑弥勒忙道：“刚才二位施主走得太急，忘了马匹行李，贫僧帮你们带来了！”


    说着，向林中一指。


    凌如风夫妻转头一看，可不，自己的马匹行李，正拴在前面树上。


    凌如风忙再谢道：“大师一再援手，凌某感激不尽，他日定当厚报。告辞了！”


    说着便欲转身离去。


    笑弥勒却将大柏一挥，拦住凌如风去路，笑道：“凌大侠且慢，贫僧还有话说！”


    凌如风脸上顿现不悦之色，怫然道：“大师一再相拦，不知有何见教？”


    这笑和尚，因他“开口常笑，笑天下可笑之人：肚大能容，容世上不平之事”，人皆称他笑弥勒。不想这时他却不笑了，肃然道：“二位这次出马，可是保了一件极其重要的物事？”


    一见说到正题，凌如风便知其来意，不由冷冷道：“大师这话是什么意思？”


    笑弥勒正色道：“二位可听说过武林攻心的无上精品梵天慑心琴么？一百年前，为了此琴，咱们中原那十大掌门人，皆一起死在唐古拉山之下？”


    凌如风闻言，不由一笑，道：“大师此言，不知是何意思？”


    笑弥勒略一犹豫，决然道：“趁此魔琴还未作孽之时，将它毁去！”


    凌如风哈哈一笑，道：“只可惜，在下不能成全大师这美意！”


    笑弥勒双眉一拧，道：“难道，凌大侠欲恃琴称尊，与天下武林为敌么？”


    “大师言重了！”凌如风忙正色道：“在下如得了那魔琴，无须大师动手，定早将它毁去了！凌某不才，自信还不至起这祸心！”


    “你这话可是真的？”笑弥勒不解地望着凌如风。


    凌如风忙道，“在下此行所保物事，确系一寻常古琴。所以，难成大师美意！”


    “这……”笑弥勒不由一愣。


    论人品，凌如风夫妻主持中州镖局，几十年来所作所为，尽皆光明磊落，确不失一代大侠风范。


    但是，魔琴重现江湖，对笑弥勒来说却不只是风闻。并且，十年未出山的泰山群英会的第一高手，竟为一寻常古琴，夫妻双双同时出山，这事实在令人可疑。


    因此，笑弥勒一愣之后，又笑了起来：“凌大侠素来所为皆大侠风范，贫僧自是相信，但是，因那魔琴系着咱整个中原武林之人安危，贫僧却想看看，凌大侠所押之物，倒底是那魔琴不是！”


    凌如风闻言，顿时不乐，道：“凌某此生，从未打妄语。所押之琴，确非传说中的魔琴。大师难道信不过在下么？”


    笑弥勒见凌如风变色，反增了几分怀疑，道：“是真是假。凌大侠拿出来看看就行了，何必生气？”


    被这笑和尚深夜拦在这野岭上，已有失凌如风泰山第一高手身份。如今又要强行查看，这叫凌如风如何受得了？


    凌如风因此怒道：“在下所押之物，有货主封条。凌某受人所托，怎能私自揭封，坏了咱镖局规矩？大师要看真伪，待凌某将这琴盒交与货主之后，只管索看就行了。此时要看，万万不能！”


    见凌如风作态，更增加了笑弥勒疑心，忙道：“凌大侠既然道这琴盒之上，贴有货主的封条，那么你怎么知道这个盒中，不是装的那魔琴？”


    “这……”


    凌如风不由语塞。自己夫妻二人当日疑这琴系魔琴之时，曾采用不光彩的手段，打开过此盒。但这事只有自己夫妻二人知晓，若说出来，岂不是有损镖局声名？所以一时间，竟答不上来。


    笑弥勒见凌如风尴尬唯言，便断定二人所押，定是那魔琴。


    当下，一个哈哈，笑道：“凌大侠既言所押物事，乃一寻常之琴，不如化与贫僧。也免再向前去，若来诸多争夺，万一不测，岂不有损大侠一世英名。”


    这笑弥勒本是一番美意。但不说还好，一说竟激起凌如风英雄气概，怫然道：“凌某此生怕过谁来？堂堂中州镖局，难道还怕几个劫道毛贼不成？”


    这句话，竟将笑弥勒也带了进去。笑弥勒顿时冷笑道：“凌大侠如此英雄，真是可敬，但恐祸生不测……”


    凌如风闻言，顿时双眉倒竖，历喝道：“大师一再阻道，难道想在这荒山野岭，拦住劫镖么？”


    见凌如风发怒，笑弥勒终于动了怒，冷笑道：“凌大侠之镖，数十年来，谁人敢动？只是此镖牵涉到我中原武林成百上千人性命，贫僧只好出了！”


    凌如风大怒。想这笑弥勒，虽然身为峨眉万年寺掌门，但素喜游戏江湖，独来独往。其天罡三十六路达摩神拳，所向无敌。昔日泰山之会，自持掌门身份，不肯下场争赛。所以凌如风虽闻笑弥勒之名，却无缘与之较量。今见他决计出手，凌如风想自己纵然不敌，还有妻子凌波仙子在旁，危急之时可助一臂之力，决计万无一失。因此冷哼一声，道：“凌某久闻大师三十六路达摩神拳，天下无敌，凌某倒想领教领教！”


    笑弥勒一个哈哈，道：“凌大侠既然不肯回头，为中原武林计，贫僧也只有出手了。拔刀吧！”


    凌如风自恃天下第一高手声名，怎前不顾其脸面，以成名金刀对笑弥勒一双向掌？闻言冷哼一声，道，“大师未免太小看凌某了！凌某与大师素无冤仇，怎肯在兵刃上占大师便宜？还是让凌某空手与大师走一遭吧！”


    笑弥勒道声“好”！见凌如风不肯在兵刃上占他的便宜，一派大侠风范，不由暗佩其为人之道，便不肯先发制人。当下左拳右掌，合抱一拱，立了个门户，凝神敛气，待凌如风先攻过来。


    凌如风见他不肯先出手，道声“得罪”，左掌向外一穿，右拳“直捣黄龙”，直奔他两乳下膻中穴，左掌同时翻上，“饿虎扑食”，硬砍笑弥勒右臂，紧跟着右掌变拳，直向他巨阙穴击去，将嵩山少林寺的罗汉神拳，转眼之间，连发出三招。


    笑弥勒笑口一团，连退二步，也以少林罗汉拳相对，将凌如风攻出三式，一一的化解开去。


    凌波仙子在旁，很想与丈夫联手，一举击败笑弥勒。但她知丈夫自尊心极强，极是顾及名声，是决计不容她出手，以二敌一的。当下暗忖：以凌如风功力，自是不会输与和尚。因此上，她将一双凤眼，警觉地望着四周，以防有人偷袭。


    凌如风与笑弥勒一交手，合而复分，盘旋一周，均是暗自惊佩对方身手。


    笑弥勒心想：只道这凌如风的金刀成名，谁想他拳上功夫，竟也不错！瞧这三招，迅捷沉猛、真是劲敌！


    而凌如风则想：怪不得人称笑弥勒神拳无敌他并未使出成名绝招，便将我这三招罗汉拳，轻描淡写化去。待会使出达摩掌，只怕我决难讨好！


    二人皆不敢轻敌，又盘旋一周。笑弥勒抢先一步，左腿横扫，凌如风跃起避过，双掌向他面门按去。


    笑弥勒左腿扫出，已暗伏“怪蟒横枝”、“潜龙惊魂”双招在内。而凌如风双掌按处，将这两把消于无形。


    两人棋逢对手，将遇良才，皆各负绝技，但都不敢轻易使出。皆以普通招式，试探对方绝学。


    转瞬之间，二人已拆了三四十招。其时已至午夜，一轮皓月当空，只见两个影子，乍合倏分。


    凌如风见笑弥勒一直虚与委蛇，不肯用达摩掌重施杀手。不禁心中焦燥，想自己从下午到现在，一直未得进食。他肚中饥饿，久战之下，气势便不如笑弥勒。


    当下将招式一变，掌不离肘，财不高掌，一掌护身，一掌应敌，右掌往左臂一贴，脚下按先天八卦图位，绕着笑弥勒疾奔，使出了另一绝技“游身八卦掌”。


    这一路掌法施展时，脚下一直游动，绕着敌方左盘右旋，乘隙发招，由慢至快，令人防不胜防。只须按其八卦图式，绕上九圈，武艺再高之人，也易给缠得头昏眼花。


    凌如风只绕得两个圈子，笑弥勒便看出其厉害，不待他再转身后，瞅个空子，即斜步横抢，以反转之势迈了上去。劈面一掌。


    凌如风却随其掌势，巧巧他一回身，正合九官八卦路数，走坎宫踏坤位，双掌挥动，抢进震位，绕着笑弥勒一连走了七八个圈，点到即收，手掌不交。


    这路掌法，本是凌如风熟练了几十年的功夫，自是越跑越快，掌、步随意收发，已到炉火纯青地步。


    笑弥勒一身肥肉，臃肿不堪，转动自然不如凌如风敏捷。无意间，这八卦游身掌，竟成了笑弥勒克星。


    笑弥勒一生游戏风尘，所遇风险极多，自是临危不乱。


    起初，笑弥勒见招拆招，笑口常开。


    但时候一长，笑弥勒不免跟不上凌如风敏捷，几遇险招。心念一动：如此下去，势落下风。当下便不再虚委，运起天罡三十六路达摩掌要诀，凝步不动，抱元守一，静待凌如风攻来。


    笑弥勒脚步一停，凌如风早欺到身后，一式“活龙起舞”，发掌拍向他后心命门。


    笑弥勒见他掌到，右字发腕回扣，向他手腕们去，左足却一式“倒踢紫金冠”，向凌如风胯下飞去。


    凌如风忙缩手，一式“骑马桩”，变掌为锤，向下一沉，猛击来足。这一变，脚下已离开原位，身势自然一滞。


    笑弥勒抓紧这机会，闪电般的换了一招两式。立即变守为攻，将天罡达摩三十六路神拳使出。


    凌如风立刻觉出笑弥勒的掌风，挟着隐隐风雷之声，一层层凌厉无比的罡气，向自己卷来。


    凌如风不敢丝毫大意，立即将本身功力，提高到第九成，仍以游身八卦掌，绕着笑弥勒滴溜溜乱转。欲以这中州武林世家绝学，击笑弥勒之短。


    笑弥勒却身子微动，将达摩罡气，遍布全身，缓缓将凌厉无比的罡气，一浪高一浪地向凌如风击出。


    凌如风见势，暗自心惊，欺笑弥勒体态臃种，转动不便，凌如风左脚踏坤位，右足奔震宫之时，双掌晃出两记虚招，以掩笑弥勒眼目。左腿却反转一滑，倒步离、良、兑三宫，在乾位突发一掌，从背后，向笑弥勒肺俞穴击去。


    笑弥勒正全神贯注，对付凌如风正面虚招三时，谁知突然不见了敌人身影。正觉不妙，猛感背后掌风袭来。心里一惊，闪进招架已来不及了。忙将护体达摩罡气，向背上猛一遍。但听“蓬”的一声大响，背上被凌如风一掌击个正着。纵有一身神功护体。也被打得气血翻涌，眼前一黑，向前连窜两步，方才站稳，回身喝了声“好”。


    而凌如用这突袭成功，满心一举挫敌，不想一拳击下，如打在铁板上，将一只右臂，震得差点脱臼，不由大惊：自己这一掌，少说也凝八成功力，一般高手如遭此一掌，定然立时丧命于掌下。不想这笑弥勒竟能承受，看似竟是无损伤，而自己竟被他那护身罡气，震得半身发麻。


    却不知这达摩护体神功，较之“铁布衫”、“金钟罩”功夫，又胜一筹。其借力反弹之力，又是不同。出去之力越大，反弹之力也越大。凌如风这一掌，能将笑弥勒击得窜前两步，已远超超过一般高手。他哪里知道，自己在这一招中已用敏捷至极的步法，以长制短，胜了笑弥勒一着。反倒以为笑弥勒能承受如此一掌，定是练成了金刚不坏之身。


    凌如风大惊之下，顾不了许多，拔刀在手喝道：“大师神功，果然高明，凌某佩服至极！咱且再比试比试兵刃！”


    笑弥勒暗中吃了亏，表面上却不露声色，晓得凌如风金刀，堪称天下一绝，在兵刃与自己决难讨好。


    因此，笑弥勒避实就虚。想在比内功方面胜凌如风。知凌如风自恃一代大侠身份，自尊心极强，便故意激他。当下哈哈一笑，道：“贫僧与人比划，还从未用得上兵对。凌大侠如觉得拳脚上不怎方便，只管将你那霹雳金刀绝技使出来，咱家用一双肉掌接着就是！”


    凌如风此生，还从未被人如此小视过。闻言果然上当，大怒着将金刀插回鞘内，向笑弥勒喝道：“凌某虽然不才，还不想在兵刃上占你的便宜！大师有什么绝活，只管放过家，凌某接着就是！”


    说着，一式“弓步托掌”，凝气以待。


    见凌如风如此，笑弥勒暗叹其大侠风苑，实非江湖屑小可比。只可惜今天为人所用，助纣为虐，可叹可悲！心中慈念顿生。当下，引膻中之气，下沉丹田，聚体内七成功力，两脚踏成马步，以意驭气，一式“金刚推碑”，缓缓向凌如风推去。“


    凌如风知笑弥勒斯练达摩混元气功，已到惊世骇俗境界。怎敢大意？当下将体内真气，提到九成，弓步不改，双家一抡，届时收臂，心意领气，将膻中猛勇刚劲的罡气，经两臂缓缓逼至手心劳宫穴。掌心向外，“嗨”的一声劲喝，向笑弥勒推去。


    笑弥勒喝声“来得好！”两掌运气一逼，但闻“波”的一声，两道罡气一握，笑弥勒竟被逼得倒退半步，方才稳住。


    凌如风得势不饶人，右腿一跨，弓步变成马步，再次进掌，推向笑弥勒胸口。


    笑弥勒一念之慈，竟被凌如风占去上风。高手相交，岂可疏忽半分？急将功力，又提高一成，迎着凌如风来势，双掌一推。但听“轰”的一声，两股罡气相碰，荡起一阵旋风，将周围树叶砂石，击得乱飞。


    一击之下，两人双掌，顿时合在一起。凌如风急将马步变弓，身子前倾，弓步正对笑弥勒两胯间抢先占了攻势。


    笑弥勒却马步平掌，敌着凌如风攻来之掌，气态良若。


    两掌一合之下，二人便各自展开神功，较上了内力。


    但闻两人立足之处“格格”之声不绝。脚下石块，尽皆被二人踏碎。只一会儿，二人双足，便陷入土中寸许。


    凌如风人称霹雳金刀，且为中州武林世家子弟，自得先天神力，又自幼得到嵩山少林掌门水镜上人指教，内功火候精纯，已臻当今一流高手之巅。


    但笑弥勒自幼出家，从纯阳童子功练起，习得达摩混元气功，内力刚猛至极，已臻绝境。只须使出八成功力，就将凌如风凌厉的攻势抵住。


    但笑弥勒念凌如风一代大侠，以他短击己之长，自己才占了这便宜。因此，笑弥勒不忍再提神功，将凌如风毙于掌下。


    凌如风聚九成功力这一击，没想对方这次竟能从容按住，便知较内力，自己决难讨好。想回掌已不可能，唯将体内真力，提到十成。一股神力，成泰山压顶之势，向弥勒逼去。


    笑弥勒达摩混元功，早练得收发随心，当下也将功力提到九成，恰恰地顶住。


    两股神力相交，一时间，但见二人脚下之上，竟慢慢下陷。笑弥勒笑口已闭，神态泰然。而凌如风头顶，已笼上一层白气，前额上，已现一片细小的汗珠。


    凌波仙子见状，不由大急。知这样下去，丈夫定然败北。欲上前相助，又知丈夫自尊心极强，由她相帮纵然赢了，今后也定是责怪，无颜见人。


    正焦急间，忽闻林间，传出阴恻恻的两声“瞅瞅”鬼叫，一阵阴风送来一声凄厉至极的笑声：“还我命来！”


    场中凌如风、笑弥勒二人，正在性命攸关相搏，已人至紧关头，对这哭声，皆是充耳不闻。


    但凌波仙子不由大急，知这紧要关头，若有仇家袭击，丈夫与笑弥勒，定会双双命丧此地。


    因此上，凌波仙子暗掣飞燕镖在手，紧紧护住了凌如风。而笑弥勒方面，却露出了一大空白。


    这声鬼嚎之后，那阵阴风，竞将溶溶月色搅昏。紧接着，一声一声的，周围林中，皆响起了凄厉至极的鬼哭神嚎。而这笑声甚是怪异，荡人心魄，叫人魂不守舍，竟使正在全力以搏的凌如风与笑弥勒同时感到一股股腥风，袭向自己耳门。


    高手相搏，讲究的是凝神聚气，最忌的是心浮气躁。


    笑弥勒胜券在手，眼看便要取胜。这阵鬼哭，令他心旌一震，便觉不妙。知场外已有高手暗算。


    见凌如风同样受到搔扰，心旌不稳，所发力道出现摇摆。笑弥勒知自己一时是不可能取胜的。那凌如风方面，有凌波仙子护着，料是无碍。而自己方面，却是空着，若有人在背后偷袭，这条命便非丢在这里不可。


    笑弥勒心中这一急，更甚于凌如风。


    高手斗力，最忌分神。笑弥勒这一急，劲力顿减，一时间，便与凌如风拉成平手。


    林中之人，使出鬼哭神嚎功，本欲让场中二人走火入魔。不想凌如风与笑弥勒定力，已人当今顶尖高手之列，竟不为所惑。不得已现身而出，向场中一跃，同时将一把黑砂，使出漫天飞影手法，向场中撒来。


    此时月色，已被那阴风所蔽。凌波仙子正凝神护着凌如风，猛觉一阵阴风向场中袭来。情知不妙，急将背上披风还风一摆，一式“九天揽月”，迎了上去。


    那一把黑砂，多被披风卷落。却有几粒飞向场中，击向笑弥勒。


    笑弥勒大惊，凝体内十成功力，尽力向凌如风一逼。


    凌如风猛觉一股强劲至极之力通来，顿觉不支。当下也聚毕生精力，将成猛绝伦的一啸“晴空霹雳”逼出。


    两股神力相交，“轰”的一声，两人顿时分开，地上出现一个大坑，竟是这一击之下，达摩混元功与少林罗汉神功交激而成。


    俩人这一分开，凌如风只觉周身气血翻涌，喉头一甜，口一张，一股鲜血激射而出，竟是受了极重的内伤。


    而笑弥勒被凌如风拼死一搏的“晴空霹雳”震动，也是心旌乱摇，耳门如遭雷击。向后倒退了七八步，方才站稳。喉头一甜，也吐出一口鲜血。


    正欲运动自疗，抬臂时，觉右臂一片麻木，全无知觉。一看，见左手背上，嵌着一粒黑砂手背已经乌黑，不由失声惊呼道：“夺命神砂！”急伸左手二指，在右臂几处大穴上阵连点，封住毒液漫延之势，知身受重伤，难与暗算之人与敌。一声长叹，转身疾驰而去。


    那凌波仙子披风卷出之际，同时一扬皓腕，将两支飞燕镖，击向扑来的两条鬼影。


    但见那两条鬼影就地一滚，避开飞镖，窜到凌如风背后，一齐伸出磷峋白骨爪，向他背上琴囊抓去。


    正巧这时凌如风吼出“晴空霹雳”与达摩混元功一撞，“轰”的一声，山摇地动。那飘至的两条鬼影，被这威猛绝伦的神力一撞，在地上连滚了七八个圈，方才收住滚势站起。正自惊疑不定，见凌如风、笑弥勒二人内力耗尽，皆受重创，不由大喜。一声鬼叫，齐齐向凌如风扑来。


    其时笑弥勒正伤重而走。凌如风重创之下，自是不敌。眼看就要被抓，凌波仙子急手连甩，将几枚飞燕镖射向二鬼。一拉凌如风，展开凌波绝技，跃至马背，飞驰而去。


    身后，两个打扮成黑、白二无常之人，怪叫一声，急追而下。


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