第三百零六章 十字路口

    第三百零六章十字路口


    夜色变得更深了。


    江都街道上那璀璨的灯火不见丝毫的减弱。来来往往的人们也是络绎不绝，一点儿也没有意识到已经到了入睡时分。


    萧翎正与蒋袭等大江联的一众人穿行在熙熙攘攘的街道上，上百号大汉的队伍很是壮观，可放在这江都却不算什么一回事儿。街道上的人们一点也不觉得奇怪，依旧是各行其是，没有感觉到山雨欲来风满楼的压抑感。


    半柱香的功夫前，贯穿江都的运河北段忽然燃放起大片的烟花，随之而来的却是近百名身着夜行服的不明人士。转眼的功夫后，那群不明人士不知其踪，运河两岸的人们都被那天空中绚丽的烟花所吸引，谁也没察觉到黑漆漆的运河上的异状。


    五湖帮的帮主杜远那时候正在运河上漂泊的一艘乌篷船内，随行的不过是十多名侍卫。烟花遮天的当头，杜远随行的侍卫还没来得及反应，就被近百名黑衣男子围攻，烟花燃放的声音掩盖了打斗声，杜远刚意识到不对劲的时候，已经被利刃贯穿了胸口。


    那些袭击了杜远的黑衣男子来去如风，在确认杜远的呼吸已经停止了之后，马上消失在黑暗的运河边上。


    殊不知，杜远不过是因为失血过多昏厥过去，同样逃过一劫的其子杜威赶忙使用铜管吹出了五湖帮特有的求救声音。周围的五湖帮帮众闻讯赶来，就这样救下了杜远一行人。


    很显然，那些黑衣男子的目的是杜远本人，这才让其子杜威没有身负重伤。杜威在将其父送至五湖帮总舵后，立即找到了他眼下唯一值得依靠的人---蒋袭。


    一盏茶的功夫后，萧翎蒋袭等人来到了五湖帮的总舵，这儿距离天仙楼并不算远。五湖帮的帮众都知道蒋袭与杜远的关系，萧翎在安排张鹏陈奇留在外厅后，跟随着蒋袭进入了内厅。


    一开门，一股刺鼻的药味迎面扑来，却见在屏风之后的床上躺着一名脸色苍白的如同白纸一般的男子，头上凌乱的发梢以及一块一块的血污更是看得心惊，正是五湖帮的帮主杜远。


    “情况如何？”


    蒋袭沉着脸在杜远身边坐了下去，一手抓住了杜远那粗壮的手腕，只觉得脉搏若有若无，心下也是一沉。就见站在杜远船边背着医药箱的郎中朝蒋袭一拱手，道：“不才已经用草药将杜帮主的伤口暂时堵上了，不过杜帮主先前失血过多，只怕还要熬过这一夜才能下定论......”


    “我不要熬过这狗日的一夜！”却见蒋袭勃然大怒，一下子站了起来，两手紧紧地抓住了那郎中的衣领，额头上已经尽是青筋，咆哮道：“花多少银子老子不在乎，若是杜老弟有什么三长两短，老子让你陪葬！”


    那郎中的脸色“唰”的一下白了，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。萧翎赶忙与秦桂上前将蒋袭拉扯开来。那郎中失去了支撑，一下子瘫倒在地上，只是大口大口地吐着气。


    蒋袭坐在了一张椅子上，也不再看那郎中，只是关切地看着昏迷不醒的杜远。就见秦桂在一旁劝说道：“大哥，这也不是这郎中的责任，若是把他给杀了，杜大哥的性命也没人能救回来了！”


    蒋袭闻言没说话，却见在一旁坐立不安的杜威一脸悲愤地朝那郎中喝到：“你这郎中......我们五湖帮平日里好吃好喝的待你，每年几千两白花花的银子从没少过，现在要用你的时候，你却这般推脱......”


    说着说着，杜威就浑身无力般地瘫坐在椅子上，眼中已经充满了泪水。萧翎走了出来，将那郎中一把从地上拽了起来，朝那忐忑不安的后者说道：“杜帮主的伤势到底怎样？郎中你倒是给个明白话，让我们心里也好有个底！”


    那郎中畏畏缩缩地看了看在场几人，秦桂一副淡定的表情不说话，杜威瞪了那郎中一眼，而蒋袭却沉声道：“是什么就说什么，不要隐瞒！”


    “唉。不才妄言了！”就见那郎中叹了一声，道：“不瞒诸位大爷，杜帮主的前心窝被利刃刺入，那豁口像是被一种罕见的匕首弄出来的，虽说没有贯穿胸口，但......不才该死，从杜帮主的脉象来看，只怕连心房都被擦伤了......”


    萧翎一听心下一凛，心房在这个时代指的就是心脏，若是心脏受到利器刺伤，哪怕是小小的一个创口，在不做手术的情况下，只怕是凶多吉少。


    而这个时代哪里来的内科手术？一旦腔内受伤，除了自行恢复外，只怕没有其他的办法了。


    不幸中的万幸，杜远只是心脏受到了刺伤，肺部似乎逃过一劫。那郎中之所以说要过一晚上才能下定论，多半也是看到了这个幸运的地方。


    “只怕要马上进补了！”就见蒋袭沉声吩咐道：“军师大人，你赶紧回总舵一趟，把储藏室里那株千年老山参给取来，快去！”


    站在一旁的秦桂闻言脸色微微一变，答应了下来后立即离开了内室。那株千年老山参可是相当稀罕的东西，据说全天下也只有三株，蒋袭也是很偶然的机会得到的，当即将其珍藏了起来，就算是自己得病，也不舍得拿出来进补。


    三年前，宁王孙景福犯了重病，差人向蒋袭索取那枚千年老山参。蒋袭却是谎称已经用掉了。而现在，蒋袭却为了杜远甘愿使用那株有起死回生之奇效的老山参，足以见杜远在蒋袭心中的地位。


    秦桂离去后，那郎中也离开内室到厨房准备配药去了，这儿只剩下蒋袭、杜威、萧翎以及躺在床上昏迷的杜远四人。连张奎崔林等大江联核心人士都没能进入屋内，可萧翎却留在此地，足以见蒋袭对萧翎的信任。


    “那位客人......在哪里？”


    就见蒋袭眼睛一刻也不离开杜远地说道，坐在一旁的杜威脸色一沉，悲痛地说道：“孙长老他......他已经去了......”


    蒋袭闻言脸颊微微一抽搐，“哦”了一声后，面无表情地站了起来，转身走到窗口，推开窗子看着天上的月亮，随即转过身来，对这萧翎苦笑一声，道：“萧兄弟，帮帮愚兄！”


    一根筷子被折断，十双筷子抱成团。


    江都是南方第一大城池，除了东海总督何光这土皇帝外，尚有很有希望身披龙袍的宁王九千岁孙景福，更有吴国公赵旭日等一系列文臣武将......虽说东都是大燕王朝的心脏之所在，可江都却也有一套不亚于东都的朝廷班子。


    “天子脚下好做官”，不过这江都城下却难以为人了。首当其冲的就是四大帮会。当年何光之所以间接地扶持蒋袭等人上位，不过是“城下之盟”性质的决策，毕竟那时候的何光根基尚浅，他能安稳地做他那个东海总督，还得要仰仗地方上的豪强支持才行。


    吴国公赵旭日以及新晋的东海将军叶勇自然不会与何光同流合污，何光也就扶植起四大帮会来。可以说，大江联东海会等帮会的出现，在起初很好地分散了吴国公派系之人的眼光，也让何光得到了一口喘息之机。


    不过当何光在江都站稳了脚跟后，特别是勾搭上有取代皇位的孙景福之后，过河拆桥的本性立即展露无余。加上已经成型的大江联东海会等四大帮会已经不受何光的控制。何光担心的已经不是大江联东海会不听自己的号令了，而是倒向吴国公一派。


    何光的第一步自然是分化四大帮会的团结---这进行的相当顺利，聚贤山庄并不是一个正义感有多强的帮会，威逼利诱之下，没过多久就投入了何光孙景福的阵营。


    可余下的三大帮会就不同了，大江联在蒋袭的带领下，与杜远所带领的五湖帮，以及尚是任恩带领的东海会歃血为盟，为的就是共同对抗咄咄逼人的何光的压迫。


    单纯一个帮会，即便是强如大江联，也定然无法与何光正面对抗，这毕竟是朝廷与地方的差距。然而，三大帮会联合在一起，达成“一损俱损一荣俱荣”性质的盟约，就算是何光也要三思而后行，即便他手中握有的力量扫平三大帮会毫无悬念，可一座元气大伤甚至衰退几十年的江都就不是他想得到的了！


    蒋袭、任恩、杜远三人想的明白，不管那毫不仗义的聚贤山庄，只要三大帮会联合在一起，就算是何光也不会轻举妄动。然而事情的发展却出乎蒋袭的预料，任恩忽然遇刺身亡，东海会落入其子任君的手中，即便任君时下还没有投入何光的怀抱，却也对中央和地方之争作壁上观，不再与蒋袭杜远一条心。


    如此一来，大江联与五湖帮所面临的事态就窘迫了，何光孙景福加上聚贤山庄，所掌握的实力足以让大江联与五湖帮覆灭。近年来，虽说何光还没有明地里动手，可暗地里却早就做好了布置，大江联与五湖帮的地盘一天天地缩小，实力也一天天地减弱。到了现在，大江联与聚贤山庄的差距已经屈指可数，而五湖帮已经被东海会彻底地拉开了距离。


    若是继续发展下去，只怕大江联和五湖帮的末日也不远了。


    蒋袭能够将大江联拉扯到眼下这浩大的场面绝非偶然，他不是一个坐以待毙之人，哪里会将这片自己打拼了半辈子才换来的地盘拱手相让？唯今之计。只有再次将东海会拉入大江联以及五湖帮的同盟中，联合三大帮会的力量令何光投鼠忌器，才有一线生机。


    至于拉拢东海会的办法，自然不会拉拢任君那铁了心的后辈。前些日子，蒋袭密会了东海会那位几年前被任君逼得回乡荣养的孙姓长老，那位孙长老与蒋袭杜远的关系匪浅，兔死狗烹，大江联和五湖帮若是覆灭，东海会的将来也料想得到，这可不是孙长老那为东海会打拼了几十年的元老所愿意看见的。


    而孙长老带来的消息更是令蒋袭杜远为之振奋，当年临阵变卦的那名长老眼下已经后悔变节，东海会内部的许多骨干也看不惯任君时下的所作所为---即便任君将东海会的声势做得越来越大，可那种任用私人、排挤老人的做法使得人人自危。


    弹劾任君，召开东海会大会，选出新任帮主----这就是孙长老眼下能够做的，他毕竟在东海会几十年的资格，许多旧部都要卖其面子。趁着眼下何光把注意力集中在即将到来的大婚之上，蒋袭几人当下决定，从内，以孙长老拉拢东海会骨干，从外，用大江联和五湖帮的名义向东海会施压，双管齐下，迫使东海会不得不作出选举，以达成蒋袭几人那“三班同盟”的计划。


    计划中最重要的一环，自然是孙长老这个中间人了。这一晚，杜远之所以只带着绝对信任的一批好手出现在运河之上的乌篷船中，正是与那孙长老做最后的会面。


    谁知道，这密会竟然走漏了风声，被大批不明人士袭击。杜远眼下生死未卜，而那位孙长老却已经咽了气。所带来的后果显而易见，拉拢东海会的计划形同夭折，五湖帮因为杜远的重伤，不要说有所作为了，只怕连自保都有些麻烦。


    眼下，只剩下大江联一方苦苦支撑，若是这事情被何光知道，只怕大江联立即要遭受灭顶之灾。


    而对于萧翎来说，这突生的变化却给他带来了一次良好的契机。没错，若是何光眼下将注意力转到大江联的身上来，定然能给此行营救那位林家小姐以及林旭两人的行动减轻压力，萧翎安全地离开江都的机会也大大增加。


    可对于蒋袭而言，眼下却是视萧翎为救星，否则他也不会对萧翎这般推心置腹。至于萧翎，一方面要进行自己的计划，另一方面若是还要顾及大江联的生死，只怕力有未逮。


    不经意之间，萧翎又一次站在了十字路口......