第一回 巨舟血案

    黄埔码头。


    蓝天大海，水天一线。


    大海上，千帆竞发，宛如天上的朵朵白云，漂浮在水上。


    古人诗云：“乍见远舟如落叶，复看遥舸似行杯。”说的就是此种景象。


    堤岸下，停泊着大大小小的渔舟，和飘洋过海的巨船。


    虽然太阳刚从海平面上跃起，但码头上人头攒动，有卸货的、有寻人的，还有兜卖小吃水果的，熙熙攘攘，宛如闹市。


    人丛中，有三人摩肩接踵，在人堆中碰来撞去，好不容易才挤到岸边。


    这三人一个叫黄廷贵，另两个叫张阿发、林永昌。


    黄廷贵是这一带著名的牙侩，以撮合本地及外地客商与蕃人的买卖为业，从中渔利。


    张阿发、林永昌则是他请的保镖，乃广州武林泰斗五虎门门下高足。


    黄廷贵指着一艘双桅三帆，形状与其他船只迥然不同的巨船，惊讶地说：“咦，它不是停泊在这里幺？昨夜怎么不派人来联络。”


    林永昌道：


    “莫非昨日到来晚了，哈姆达尼不便来找？”


    “那今日早上也该来了呀！”


    张阿发道：


    “瞧大船上静悄悄的，恐怕水手们还没起床呢！”


    黄廷贵道：


    “不对不对，每年船只靠岸，哈姆达尼都要回蕃坊家中，哪会在船上过夜？”


    林永昌道：


    “上大船看看去。”


    黄廷贵道：


    “只好如此了。”


    他们当即叫了一只小船，往泊在离岸边二十多丈的巨舟划去。


    可是，无人放下绳梯：


    “喂，船上有人么？”张阿发大叫。


    无人应声。


    三人喊叫一阵，仍无人理睬。


    林永昌道：


    “我先上去吧。”


    他提起一口真气，使个“旱地拔葱”，一下跃到船舷上。


    甲板上无人，他踏着梯级往下走。


    还未下到中舱，目睹的景象使他毛发倒竖，吓得大叫起来。


    舱中尸体横陈，惨不忍睹。


    他立即来到舷梯边，将绳梯放下，叫道：


    “出事啦，快上来！”


    黄廷贵、张阿发急忙爬上巨舟，随林永昌下到中舱，两人见此情景，也口下得大叫。


    黄廷贵乃生意人，腿也吓得软了。


    林张二人检查尸体，发现并无外伤，死者不是遭人点了死穴，就是被内家掌力震伤了内腑。


    “快、快……看看哈姆达尼船长……”黄廷贵哆哆嗦嗦说道。


    林张二人架着他，又寻到船长室，哈姆达尼已然气绝，躺在床铺上。


    “走，看货……”林永昌吓得连声音也哑了。


    他们来到底舱，一满舱的货物，早已搬空。这艘巨舟上，除了死尸，竟是一艘空船。


    天！船上原本载着多少财富？


    从大食国运来的，有珍珠、龙脑、乳香、珊瑚笔格、琉璃水精器、龙涎香、蔷薇水、千年枣、猛火油、锦毯、花蕊布……


    其中乳香的使用，已遍及全国，是现时的抢手货。


    这样一艘巨舟上，要装载多少货物？


    而如此多的货物，又被谁搬走下？


    三人再也不敢耽搁，急急下船，要到官府去报案。


    须知此事非同小可，死的全部是大食国人，非本国人可比。


    此外，这批货物属驻广州蕃坊首领辛加陀罗所有。


    辛加陀罗由大食国航海来天朝做生意，舶来大食国稀有货物，又将天朝的绸缎瓷器等等运往海外，疏通了大食国与天朝的友好往来。


    当朝天子为嘉奖辛加陀罗其人，封赏为“归德将军”。


    辛加陀罗奉命建立了蕃坊，专门留居大食国商人，管理行政事宜以及民事纠纷。


    他虽不带兵、不授实职，但仅这个封号，在广州府自然是高人一等。


    试想，这样一位显赫人物的商船遭此大劫，莫说地方官府，就连朝廷只怕也要严加追究呢！


    回到码头，三人急忙上了林永昌的马车，命车夫往城里赶，到辛加陀罗府上报信！


    车帘放下，马车驶动，三人在车厢里惊魂未定，对此案作了种种猜测，对马车异乎寻常的颠簸也没放在心上。


    从码头到蕃坊这段路，此刻似乎也变得特别的长，他们六神无主，渐渐连说话的精神也没有了。


    好不容易才到了蕃坊，车已停下。


    黄廷贵迫不及待，头一个掀起车帘往下跳，双足一落地，他立刻愣庄了。接着林张二人也跳了下来和他一样，惊得目瞪口呆！这哪里是什么蕃坊？什么将军府？


    这里礁石林立，海浪拍岸，寂无人踪。


    原来，他们不过远离了码头，沿着岸边跑了半天。


    “王贵，你疯了么？”黄廷贵对着仍坐在车辕上的车夫吼叫。


    车夫慢慢转过身来，三人不禁倒抽了一口冷气。


    这哪里又是他们熟悉的王贵？分明是一个相貌凶恶、满脸横肉的中年陌生人。


    “你、你是谁？”黄廷贵质问道，“怎么把车赶到这里来了！”


    那人咧嘴一笑，那样子实在叫人起鸡皮疙瘩。


    “大爷把车赶到这里，是为你们选了个好地方。”


    “什么好地方？”


    “此处风水不错，三位葬在这里，也不枉来世上走一遭了。”


    林永昌听出路数来了，喝道：


    “好小子，蕃船上的人是你杀的，货也是你劫的！”


    大汉又是一笑：“不错，是大爷干的。”


    张阿发怒道：


    “杀人越货，贼胆包天，今日你自投罗网！”


    “啊哟，这么凶呀，货又不是你的，要你操什么心哪！”


    一个脆生生娇滴滴的声音在车厢后响起，三人急忙扭头一瞧，却是一个穿红衣的娇娃。


    林永昌嚷道：


    “原来藏在车厢下面，好狡滑的强盗！”


    张阿发喝道：


    “来两个捉一双，解官问罪，你们把货藏到哪儿去了？”


    汉子道：


    “告诉你又何妨？这批货拉到苏杭南京出手，此刻早就走出百十里地去了。”


    黄廷贵仗着有五虎门的高手在场，瞧瞧对方不过一男一女，除了那个男的令人畏惧外，女的不过是个娇娃，没什么可怕的。


    他厉声道：


    “大胆！你们知道劫了何人的货么？只怕你们……”


    汉子喝道：


    “少废话，你马上就要魂归地府，还敢如此张狂？”


    黄廷贵也喝道：


    “二位贤弟，将这两个贼子拿下！”


    “慢，还有我呢？着什么急啊？”


    车厢底下又钻出一个穿白绸服的女娇娃。三人一愣。


    汉子道：


    “二位玉女，将三人做了，还有事等着我们做呢！”


    两个女娇娃齐声应道：


    “遵命！”


    “呛啷”一声，两女抽出长剑：


    林永昌、张阿发也扯出云头刀，刀头呈圆形，与一般刀略有不同。


    可是，对方有三人，黄廷贵怎么办？


    林永昌小声道：


    “愚兄对敌，贤弟护住黄阿叔……”


    言未落音，红衣娇娃长剑已攻到，剑势凌厉，功力不凡。


    林永昌一惊，急忙举刀相迎。


    张阿发未及回答，白衣女也已然攻到。


    白衣女是左手使剑，剑招狠辣诡奇。


    这一交上手，哪有分神的空儿？


    “啊！”一声惨呼，出自黄廷贵之口。


    林永昌、张阿发同时一惊，这一分神，他们也惨叫一声，中剑倒地。


    离码头百十丈的集镇上，有一座宽敞的四合院，这里是同心帮帮主镇海金刚卓群贵的总舵。


    同心帮帮众都是出海打鱼的穷渔夫，他们为了在海贼、渔霸的欺凌下找口饭吃，盟誓插香组成了同心帮。


    此刻，上房客室里，卓群贵正与两位副舵主翻海蛟汤豹、穿浪鲤费彰议事。他的妻子喻凤、独女卓瑛也在坐。


    蕃船血案发生于七月九日夜间，整整两日后的今天，才被人发现向官府报了案。


    官府立即派来大量兵卒，将码头围了个密不透风，禁止一切人出入。


    卓群贵开言道：


    “自从我同心帮建立以来的十年里，众弟兄平平安安，任凭自己出海打鱼，混碗饭吃，海上盗贼、陆上渔霸，轻易不敢来捋虎须。想不到现在竟然出了这等大事，‘归德将军’辛加陀罗大人的蕃船，竟被人劫掠一空，水手尽被屠杀，下手如此狠毒，令人愤恨。这伙匪徒哪里将我同心帮放在眼里，照此下去，焉有宁日？二位贤弟不知有何高见？”


    卓瑛快嘴快舌，抢着道：


    “爹爹，辛加陀罗大人一向照顾渔民以及卖苦力的穷哥们，这事我们不能不管！”


    汤豹道：


    “贤侄女说得是，同心帮应全力追查线索，协助官府捉拿贼人。”


    费彰道：


    “这伙贼人来历不明，不仅胆大包天，做事也十分缜密。据小弟从帮众口中得知，前天夜间有十多艘大船在蕃船边下货，这些船都是平日常见的船只，是魔蛟夏峰的属下，莫非此案与黑龙帮有关？弟兄们当时虽有所见，但也未放在心上。那些船只载满后，一只只在海上消失，你连个证据也找不着……”


    话刚说到这里，院中传来一阵杂沓的脚步声，众人朝天井里一望，却是持刀拿枪的兵丁。


    为首一员是指挥使，同四个捕头径自往上房走来：


    卓群贵忙迎了出来，道：


    “各位大人光临本帮，恕相迎来迟！”


    指挥使一声大喝：“通统绑了！”


    早有士卒蜂拥上来，不由分说就抓。


    卓群贵大喝道：


    “住手！我等犯了什么王法？值得官府兴师动众！”


    捕头中一人道：


    “有话到公堂上向知府大人说，卓当家的，只有得罪了！”


    “姓卓的犯了哪条王法？”


    “当家的，你也知道了，归德将军的蕃船被劫，船上水手人等均无活口，有人将你卓当家的告了，我们这些吃公饭的，只是奉命行事，你就和我们走一趟吧！”


    汤豹大怒：“岂有此理！放着凶犯不抓，竟拿我等清白人身糟践，同心帮十年来可曾干过昧了天良的黑心事？”


    费彰吼道：


    “大哥，官府不讲理，我等今日……”


    卓群贵由激怒中镇定下来：“二位贤弟，树正不怕影儿歪，为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，要是不去公堂，还以为我们当真犯了案，走走走，就到衙门里面对知府大人申冤！”


    一个捕头道：


    “卓当家的，这话就对了，就烦三位辛苦一趟吧。”


    同心帮在码头声名一向不错，故捕头们对三位帮主还算客气。


    卓瑛母女气得直跺脚，若不是卓群贵再三喝住娘俩，她们就要抄家伙拼个你死我活。


    兵丁们吆喝着，簇拥三位帮主从大门出来，只见围着四合院的兵卒圈外，挤满了黑压压的人群。


    同心帮的弟兄们也聚集了不少，一见三位帮主五花大绑被兵丁捕快押着，齐声愤怒地大吼起来：


    “冤枉啊！冤枉……”


    百姓们也议论纷纷，这三位一向待人公平、为人正直的帮主，怎么竟成了官家的犯人？


    卓瑛、喻凤哭着跟了出来，嘴里不断骂着，气愤得无以复加。


    “闪开闪开！”


    “要造反么？”


    士卒们吆喝着、恐吓着、冲撞着，总算驱开了部分人众，押着犯人往外走。


    一些帮众吼道：


    “帮主，我等立即召集帮众，与他们拼个鱼死网破！”


    卓群贵运起一口真气，喝道：


    “尔等帮众听了，有人陷害同心帮，本座与二位贤弟心中无愧，到了公堂自会分辨清楚，尔等不可轻率造次，自管出海打鱼，休要误了生计！”


    有帮主这话，帮众们不能不听，这才没有引起一场流血争斗。


    夹在人丛中的一位青年人，看着听着，眼看三人被兵丁押着远去，便向周围人众打听是怎么回事儿。


    过了一会，人渐渐散去。


    同心帮的众伙们，却涌向了四合院，与帮主夫人、小姐，商议营救之法。


    年青人则向城中方向慢慢踱去。


    忽然，他又转了回来，就在附近找了间小客栈住下。


    夜里，海浪阵阵，声传数里外。


    码头小镇早没了行人。


    一个黑影悄然来到了同心帮总舵门外，他打量了一番周围环境，一纵身，轻如柳絮，落在宅院旁的一株大树上。


    从树枝上往四合院窥望，里面的情形尽收眼底，连屋里人说话的声音，也听得清楚。


    上房客室中的灯火亮着，喻凤、卓瑛母女俩，正和六个帮中小头目议事。


    喻凤道：


    “昏官不问青红皂白，就将人押进大牢，这世上还有什么天理？说什么也得将大哥搭救出来。黄三，你到衙门打点了么？”


    黄三道：


    “启禀嫂夫人，从衙门捕头到大牢管事，小弟都已打点过，他们请夫人放心，三位帮主决不会受了委屈。”


    卓瑛嚷道：


    “关在大牢里还没有委屈？真是一派混帐话！”


    喻凤道：


    “有什么办法？黄三，你们明日多揣银两，上下都要打点好，再慢慢设法救人，特别是知府那儿……”


    黄三道：


    “嫂夫人，恕小弟插言，此次案情重大，听捕头说，知府也做不了主……”


    卓瑛斥道：


    “他做不了主还有谁做主？又是混帐话！”


    黄三道：


    “他们说，这官司须得归德将军辛加陀罗了断。”


    喻凤道：


    “辛加陀罗虽是大食国人，但听说为人正直，恪守我天朝礼义，这样吧，我们明日上将军府找他去！”


    卓瑛道：


    “好极了，他要讲理便罢，若不讲理，一叉叉死了他！”


    喻凤嗔道：


    “小孩儿家不许胡说，等见到本人，再作商议。”


    黄三道：


    “大嫂说得极是。此外，小弟担心黑龙帮，他们既然劫了船，诬陷同心帮的极有可能就是他们……”


    卓瑛道：


    “明天找他们算帐去！”


    黄三道：


    “他们的船早已驶走，码头边上一只也无。但小弟以为，若真是他们诬陷三位帮主，只怕不会放过我们……”


    “嘿嘿嘿，你算说对了！”有个阴阳怪气的声音，突然传进屋里。


    “什么人？！”卓瑛抢先从室中跃出。


    突然，灯影中多了一些粉末，卓瑛倏地脚步踉跄，一下栽倒在地。


    室中人不明所以，一个个抢着跳出来，结果一个个摔倒在地。


    藏在树上的年青人看着惊心，急忙屏住呼吸，两眼眨也不眨地注视着小院天井，他要等着瞧瞧是什么人干的好事。


    俄顷，从房上跃下了一个中年丑汉和两个有六七分姿色的年青姑娘。


    丑汉道：


    “嘿，这蚀骨粉掺和在乳香里还真管用，你就是闻着味儿了，还以为是乳香烛烧出来的呢。”


    白衣姑娘道：


    “神座，果如老郎中之言，这蚀骨粉闻着了，内腑在半个时辰内就会烂掉了么！”


    丑汉道：


    “这个自然，内腑化成水后，接着身体跟着烂掉化掉，连形体也消失了。”


    二女打了个冷战，齐道：


    “啊哟，好厉害！幸亏我们先服了解药。”


    丑汉道：


    “好了，我们走吧，等到天明，这些人都化成水，无影无踪啦，哈哈！”


    藏在大树上的年青人心中发毛，使毒的功夫到了这一步，实在太也恶毒。


    这时一男二女双肩一晃，已窜到了房上，旋即一跃，已没入黑暗。


    年青人不敢滞留，急忙从树梢上一跃，宛如一只飞鸿，一下飘出了六七丈，紧紧跟在三人后面。


    他发觉这三人并未回城，而是朝着岸边飞奔，在这空旷地里追踪，很容易被人发现。


    要怎么才能找出解药，救小院里的几条性命呢？


    以三人的轻功术看来，两女已是一流高手，那个被称为神座的中年丑汉，还要高出她们一筹。


    自己以一比三，难操胜券。


    他不禁着急起来，自然而然放慢了脚步。


    须臾，三人没入一片礁石。


    他赶紧施展柳絮功，两个纵跃便到了一块礁石后，运起天耳听神功，默察周围十丈内的动静。


    他发觉三人并未走远，就在前面乱石堆中，离自己不出七八丈。


    他以礁石为屏障，毫无声息地潜近了对方，听清了他们的谈话。


    男的道：


    “今夜回城，青黄两位玉女、纪方两位将军等着呢，你们收拾快些。”


    一女应道：


    “是，神座。”


    遂听见器物戳泥沙的声音，也不知是取物还是埋物。


    不远处，海浪哗哗作响。


    年青人借着浪声，悄悄掩了过去。他屏住呼吸，身若柳絮，轻飘飘潜到了丑汉身后的礁石，对方仍未发觉。


    “哗——”又是一阵浪声传来。


    他以隔空点穴，食指连戳，闪电般将丑汉制住了穴道，然后迅捷地在石后伸出手探入丑汉的口袋，摸出了两个瓷瓶。他再伸手掏摸，似乎除了硬硬的银两钱币外，已别无他物。


    东西到手，他旋又轻飘飘退了回来，然后猛提一口真气，跃出十四五丈，片刻就回到了同心帮总舵。


    客室里的独光仍亮着，他急急取出两只小瓶，在灯光下查看。


    打开旋盖，一瓶是粉，异香扑鼻，一瓶是绿色丸药。


    既然对方撒出的是粉，那么服下的就该是丸药了。


    他取出八粒绿丸，挨次给躺着的人喂下，然后在他们旁边守着，焦急地等着结果。


    也就是一盏茶的时分，躺着的人先后苏醒过来。


    最先发现年青人的是卓瑛，她赶紧翻爬起来，喝问道：


    “你是谁？竟敢对我们下毒手！”


    接着粉拳一捏，朝年青人打来：


    年青人略退一步，道：


    “姑娘，在下救了你们，就该挨打么？”


    喻凤忙道：


    “瑛儿，不要孟浪！”


    遂对年青人道：


    “请问好汉尊姓大名，救命之说，还请道其详。”


    青年道：


    “在下墨奇……”他把经过讲了一遍。


    他来码头寻人，闻听劫船杀人之事，后又见三位帮主被捕，百姓议论纷纷，遂问了个详细，既然有人陷害，难保不在今夜斩草除根，故而找个客栈住下，晚间来看动静。


    喻凤和众头目下跪叩拜，被墨奇一一阻止，唯卓瑛似还有些难以相信，所以未下拜。


    墨奇道：


    “夫人，此地不能再停留，速速打点离开。三位帮主被囚之事，在下愿微尽薄力。夫人可在城中找间旅舍住下，等侯消息。”


    喻凤想了想，道：


    “多谢少侠，大恩难忘，只有等当家的出狱，再容后报。”


    卓瑛突然问道：


    “你哪来的解药？”


    “自那丑汉处弄来的。”


    “哼，鬼才相信！照你所言，那三人武功很高，你若能取回解药，武功不是更高了么？


    但瞧你年纪不大，能有多少功夫？说！你到底是什么人？”


    墨奇道：


    “在下什么人，日后便知，还是赶快收拾东西走吧。”


    喻凤不准女儿再说，又向墨奇致了谢意，忙拉着卓瑛进里屋收拾去了。


    不一会，收拾好出房来，与部下约好见面地点，方才告别大家，匆匆走了。


    墨奇也与六位头目各自离开。