第六章 码头风云
3个月前 作者： 公孙梦
大教场位于城的东南角，从三山街向东行，到通济门后再折向南，过中和桥不远就到。
万古雷一行来到大教场时，已近二更，月儿高挂，满地清辉，只见场中不少人站在那里，不下二三十个，还有四辆马车停在一侧。
万古雷心急如焚，纵身一跃，来到这伙人面前，公冶娇等也急忙追上，后面跟着的三太岁一伙也纷纷施展轻功尾随，站定后将他们围在中间，使万古雷等四面受敌。曾玉麟、武忠仁、许亮、蔡忠获、蒋魁则从侧面绕向同伙，这些人都以黑布蒙着面，不声不吭站着。
曾玉麟对其中一人道：“史公子，万古雷已带到，就由史公子发落吧！”
这意思，万古雷已是瓮中之鳖掌中之物。
史公子道：“万古雷，你老父已在本公子手中，再不交出码头，老头子的命……”
万古雷道：“你是何人？”
武忠仁喝道：“他就是史爷的大公子，你小子还不行礼告饶，救你那糟老头子一命！”
史公子道：“本公子史杰。你若当众许诺让出码头，就可将你老父带回！”
“我父亲在何处，请出一见！”
史杰冷笑道：“万古雷，你认为本公子诈你？好，就让你见上一见！”一顿，朝人圈外马车停处喝道：“请四位爷台现身，把老东西押出来，让孝顺儿子尽一尽孝心！”
万古雷运足目力看去，五丈外停着的一辆马车上，下来了四个面貌狰狞可怖的壮汉，最后一人从车上拖下个人来，月光下瞧得清楚，正是老父万吉，一时间惊怒交加，心如火焚。
片刻，围着的人散开让出条路，面戴青、蓝、黑、紫恶鬼面具的阴司四煞大步走来，万吉被紫煞夹着胳膊，萎顿地被拖着走。
公冶娇、季兰、梁雅梅、沙燕惊叫出声，曾玉麟等人却哈哈大笑，得意已极。
万古雷再也控制不住，一个身子往前冲，嘴里叫道：“爹，你受伤了吗？孩儿不孝……”
万吉被治了穴，动弹不得，嘶声答道：“不妨事，只是穴道受治，你要小心……”
史杰身边的蒙面人挡住了万古雷，史杰喝道：“站住！你再往前一步，立即毙了老头！”
罗斌、沙天龙忙拖住万古雷，怕他动武。
万古雷深吸一口气，稳住自己情绪，以思解救之法，今日之事凶险，万万不能鲁莽。
季兰见万吉果真在人家手中，芳心已乱，急问道：“万老伯，我爹他们呢！”
万吉有气无力答道：“他们人来得多，你爹他们寡不敌众，老夫被擒，不知后来情形。”
史杰道：“够了，点他哑穴！”
紫煞依言治了万吉哑穴，将万吉带向人后，急得万古雷喝道：“史杰，你待如何！”
史杰道：“我们是先礼后兵，你父子不识时务，好说不听，只有来硬的……”
“少废话，给你一半码头，放了我父亲！”
史杰一声冷笑：“万古雷，现在可由不得你了，价码得由史少爷来开，除了码头全要，还得加上些零碎，钱庄、绸庄史小爷全要！”
“你好贪心！做事不要做绝，留条后路！”
“史小爷的后路早想好了，不劳你万公子费心。你说小爷做事很绝是不是？那算你还有眼力，待小爷再让你见识见识！”一顿，又朝马车方向喊道：“二位夫人，把货亮出来，听听万公子开多少价！”
遂见另一辆马车上，出来了两个三十来岁的年青女子，然后转身从车上拖下个中年妇女来，沙天龙、沙燕齐声惊叫道：“娘！你……”
原来，这中年妇女正是沙师母刘秀英。
史杰哈哈笑道：“万公子，这是你师娘，你舍得出价多少，就爽快些说吧！”
沙燕急得大骂：“不要脸的小贼……”
史杰喝道：“住口！你敢骂小爷，小爷就当场把你娘开膛剖腹，剜目割舌！”
沙天龙牙齿咬得格格响，强自压住冲上去拼命的念头，沙燕也住了口，眼泪潺潺流出。
万古雷告诫自己要镇静，爹爹和师母的性命就攥在自己手里，万事以救人为第一。他沉声道：“姓史的，你要什么，尽管开口！”
史杰不理他，对两个年青女子道：“请二位夫人将她带回马车，若万古雷不照本公子吩咐行事，就请夫人把她宰了！”
一女子笑道：“公子放心，我只要戳她一个指头，她就会全身浮肿中毒而死！”
接着，两个女子把刘秀英抱上车，史杰这才对万古雷道：“开价呀，你舍得出多少！”
万古雷道：“你尽管出价，本公子依你！”
史杰哈哈一笑：“那好，从明日起，万家所有商号全都姓史，再没你万家的份！”
万古雷道：“好，给你，放人吧！”
“你急什么？还不够呢！”
“所有财产都给了你，万家还有什么？”
公冶娇气得一跺脚：“你这禽兽，抢夺了万家财产还不够，你还要什么？”
史杰喝道：“什么人，敢来岔嘴！你再敢胡言乱语，公子爷就把万老头子的耳朵割下！”
公冶娇气得泪流满面，可也不敢再出声。
万古雷道：“姓史的，说吧，还要什么！”
曾玉麟突然插言道：“万古雷，你不是笨人，就凭你几句话，交易就做得成吗？”
“那好说，我立下字据，你们快放人！”
许亮道：“不成不成，你虽留下字据，心中却是不服，难免要生方设法来捣乱，史公子虽然不惧，但终究是个麻烦，所以嘛，还得向你索要一件东西，以除后患！”
“什么东西，说吧！”
武忠仁大叫道：“要你的脑袋，你只有死了，才会让人放心，你说是不是？”
万古雷不理他，对史杰道：“史杰，你说吧，还要什么才放子我父亲和我师娘。”
史杰道：“武公子说得对，我要你脑袋！”
公冶娇、季兰、沙天龙等都叫起来，万古雷止住他们，沉声道：“史杰，以万家财产换取一家平安，这不是你开出的价吗？”
史杰冷冷道：“不错，但本公子说得清楚，除了财产还要你项上的人头。你要是舍不得一条命，你老父和你师母就要身首异处。这都是你害的，谁让你逞能，自恃武功高强、目空一切呢？所以，你自作自受，怪得谁来！”
公冶娇叫道：“你敢！姑奶奶宰了你！”
史杰回头对四煞道：“四位爷，万古雷若不引颈就戮，就请各位把万老头毙了！”
万古雷心一沉，直到现在还未想得出解救老父和师母之法，今夜当真是凶多吉少。
没办法，他一咬牙，道：“好，我答应，快把我父亲和师娘放了！”
万吉大叫道：“我儿不可，为父死了你替为父报仇，千万别让万家断了后……”
史杰道：“点了老家伙的哑穴，让老儿亲眼目睹儿子掉了脑袋，活活气死！”
万吉立即被治，不再出声。
万古雷道：“我死了，怎知你有没有放了家父和师母，所以你必须先放人……”
史杰道：“没那么便宜的事！你过来让小爷治了你穴道，然后就放了你老父和师母。”
万古雷道：“你们人多，我们人少，我被你们治了穴，你若不守诺言，我也无法。因此你得先放一人，我再由你治穴……”
曾玉麟冷笑道：“万公子，这盘棋你已经输了，由不得你讨价还价，这还不明白吗？”
史杰道：“本公子怎么说你就怎么做，要是不听，公子爷就先杀人，再收拾你们一伙！”
万古雷无奈，明知对方狡诈，也只有低头。他现在惟一能做的，就是冒一次风险，一次很大很大的风险，他并无把握保住自己。
“好！我先让你点穴！”他开口答应。
“不成，你不能相信他们！不成不成……”公冶娇一把攥住他衣袖又哭又叫。
季兰也叫道：“你不能上当！千万别……”
梁雅梅吓得直哭：“你不能死不能死……”
沙天龙、罗斌双目尽赤，咬牙切齿，恨不能赤手空拳上去拼命。两人不约而同伸手拉住万古雷，不让他送到对方手上丧命。
曾玉麟见状，十分高兴，道：“好一个生离死别的场景，真叫人叹息……”
万古雷突然喝道：“曾玉麟，大丈夫死不足惜，只是你们手段太卑劣，大爷死不瞑目！”
曾玉麟道：“是吗？瞑不瞑目无关紧要，谁让你敬酒不吃吃罚酒，这叫咎由自取！”
武忠仁嚷道：“万古雷，武大爷命人替你烧些纸线，足够你在阴司地府的花销！”言罢哈哈大笑，十分得意，爪牙们也跟着起哄。
万古雷趁机以传音入密分别对沙天龙、罗斌道：“快松开手，不必为我担心……”
许亮大声道：“万公子，有四位如花似玉的妞儿为你送终，你是死有所值，对不对啊？”
曾玉麟笑道：“这叫死得风流，快哉！”
万古雷忽然出声道：“两位快放手，小弟岂能看着父亲和师母死在他们手里，背着命案苟且偷生，做个不孝的逆子吗？”
他以传音入密却说不动沙、罗二人放手，又怕对方疑心，便索性大声喊出来，同时运起玉蟾神动两臂一抖，将沙天龙、罗斌甩开，两大步跃到史杰跟前，道：“由你治穴……”
史杰吓了一跳，正欲后退，见万古雷已站定，双手背在身后，便道：“各位，万古雷欲对本公子下手，就立即掌毙了万老头！”说着跨前一步，小心翼翼一招手，许亮、曾玉麟、武忠仁围了过来，四人同时出手点穴。万古雷动也不动，胸前膻中穴、两臂肩井穴、背后风门穴被治，再也不能动弹。公冶娇不防他突然甩开沙、罗二人，来不及阻止，见他被对方治住，不禁大声哭了起来，“嗖”一声抽出飞虹剑，尖叫道：“你们敢动万大哥，姑奶奶宰了你们！”
史杰见季兰抽出了双锋刀，沙燕亮出了柳叶刀、梁雅梅扯出了柳叶刀，一个个泪流满面，咬牙切齿，一付拼命的架式，连忙喝道：“四个丫头听好，你们若敢妄动，大爷立即毙了万古雷，叫你们收尸，不信就试试看！”
四女闻言，果然不敢再动，心如火焚。
万古雷有气无力道：“史杰，我已被你治穴，你该守信，放了家父和师母。”
史杰、曾玉麟等人哈哈大笑起来。
曾玉麟道：“万古雷，你被大爷们玩弄于股掌之上，凭你那点智慧，怎是对手？今日非但你不能活命，就是这几个丫头也休想离开此地。这叫做斩尽杀绝，以免后患！”
史杰道：“你两父子到阴间去相依为命，黄泉路上也不寂寞，再有四个小美人作伴，哈哈哈，你该知足了吧，还有哪一点不称心？”
武忠仁道：“先杀他老子，让做儿子的送终，尽一番孝道，再让他眼睁睁瞧着大爷把四个小美人拿下，气得他妒火攻心，吐血而死！”
许亮道：“不错不错，不能让这小子先死，让他看着老头子首级落地，开心开心！”
四人你一言我一语，得意忘形。
突然，万古雷身形一矮，两臂直伸，点了站在两个相反位上的史杰、武忠仁胸前膻中穴，惊得两人闪避不及，发出两声大叫。万古雷旋又向曾玉麟、许亮出手，但两人已经警觉，急忙向后一跃避开。万古雷并不追赶，两手按在史杰、武忠仁头上，大喝道：“你们只要敢动，本公子立即将二人震毙掌下！”
爪牙们大骇，纷纷喝斥叫骂，围了上来。
曾玉麟喝道：“万古雷，你速放了两位公子，不然大爷砍了你老父的头！”
万古雷也喝道：“你只要敢动我老父，我将史杰、武忠仁的脑袋拧下来！”
武忠仁惊得大叫：“使不得使不得，快把那老头放了救我们，你们听见了吗？”
史杰却气得恶狠狠叫道：“万古雷，你敢动史大爷一根毫毛，大爷叫人杀了你爹！”
万古雷吼道：“大爷先宰了你！”说时手上稍一加力，让史杰、武忠仁先吃点苦头。
史杰、武忠仁立觉脑袋上似有大石压下，痛得眼冒金星，眼珠外凸，不禁惊骇万分。
武忠仁先就大吼起来：“住手！大爷答应放了你家老头，你快住手，你这个杀千刀的！”
万古雷撤了力道，冷笑道：“快叫他们放人，否则我今日铁定了心，先宰你两个小子！”
史杰喘了一口气，大叫道：“万古雷，你纵然一时得逞，也休想逃出史大爷的手心！”
万古雷喝道：“快放人，少废话！”
公冶娇等人本已绝望，一个个丧魂失魄，不知该做些什么，心里直抽冷气。忽然间万古雷反手治住了对方的首脑史杰、武忠仁，局势为之大变，不禁又惊又喜，也不知万古雷是怎么弄的，似如在梦中一般，于是不等有谁招呼，一个个争先恐后抢到万古雷身边将他护住。
万古雷见他们配合极好，十分高兴，大家在一起，方好互相照应突围。于是又对史杰喝道：“史杰，快放了我父和师母！”
史杰咬牙道：“你不敢把本公子怎么样，你爹在我手里，你要是不放开公子爷，公子爷就下令杀了你爹，不信试试看！”
万古雷见他凶顽，念头一转，想出了对付了他的办法，便道：“那好，本公子先宰武忠仁，留着你做交易，看看谁占上风！”说完一顿，对公冶娇道：“娇娇，拿剑来！”
公冶娇把剑递给他，他举剑在武忠仁脖颈上比了比，宝剑的寒气直刺肌肤，吓得武忠仁尖叫起来：“小子你快住手，有话好说！”
“没什么说的，放人！”
武忠仁大叫：“快把他爹和他师母放了，你们这班死囚，没看见武大爷遭灾吗？”
他带来的七八个爪牙忙冲到四煞跟前，要四煞放人，可四煞根本不理。
万古雷把剑一举吼道：“放人！”
武忠仁吓得尖叫：“史杰，快放人！”
史杰道：“武兄，他父亲、师娘都在我们手上，他决不敢行凶，不必担心！”
万古雷咬牙道：“你以为我不敢？那好，我把武忠仁宰了，让你瞧瞧！”说着一抡剑。
武忠仁吓惨了，气急败坏地喊道：“住手、住手！武大爷叫他放人，你别行凶！”
万古雷道：“好，等你片刻！”
武忠仁一名手下厉声道：“史公子，我家武少爷何等身份，要是有个三长两段，我家老爷面前你如何交待？万老头子的贱命，十条也顶不了我家少爷一条，公子你就放人吧！”
武忠仁气得破口大骂：“史杰你小子不讲义气，少爷有难你不救，你想让少爷死吗？少爷死了你也休想活命，锦衣卫自会找你算账！”
史杰分辩道：“武兄，话不能这般说，我不是和你一样，被万古雷这小子治了穴吗？不光是你有难呀！万老头和那老婆子在我们手里，万古雷决不敢碰我们一根毫毛……”
武忠仁狂叫道：“放人放人，用不着讲这些废话，只要少爷脱难，再把万老头抓来就是了，这又有何难？你快叫他们放人！”
史杰恨得咬牙，这武忠仁没半点豪气没半点胆量，被人家一吓就软，没有骨气！可是他老子是锦衣卫的头，确实不能得罪，看来只好把万老头放了。今夜己方高手尽出，万古雷人少力薄，还要分心照顾他爹，放了人他也逃不掉。心念转动间只听曾玉麟、许亮还有一些人，都要他先放人质便顺水推舟道：“好，为了武兄，小弟放人。”一顿，道：“万古雷，少爷放人，你要是不讲信义……”
万古雷叱道：“我自然守信，不像你这等小人，言而无信，鬼诈多变！”
史杰发狠道：“谅你也不敢失信！”一顿，对四煞道：“请四位爷台放了那老儿！”
紫煞闻言，一把提起万吉，像扔只口袋般，一抖手将万吉抛了出去，罗斌、沙天龙双双抢上接住，抱到万古雷跟前。万古雷以右掌按在老爷子灵台穴上，输进一股真力，万老子顿觉气机通畅，精力立刻恢复，不禁大喜，道：“古雷，爹已没事，快救你师母！”
史杰嚷道：“你为何不放开我们？”
万古雷道：“忙什么，等师母出来。”
史杰无奈，对着马车叫道：“两位夫人，快把那老婆子放了，让她下车吧！”
众人齐把目光对着马车，却不见经毫动静。史杰又说了一遍，依旧无人应声。
忽然，马车走动起来，车辕上并无驭手，那马儿显然是自作主张，众人一时愣住，呆呆瞧着马车走出四五丈停下，没人想起要拦它。
车一停，车门总算开了，师母刘秀英伸出个头来，道：“古雷、天龙，不必惊慌，我已脱险，你们快过来，一块走吧！”
这一来，大出众人意料之外，万古雷等喜不自胜，史杰等人却是又惊又怒，不知是怎么回事。万古雷一把一个，揪住史杰、武忠仁提气跃了过去，罗斌等也紧随其后。
曾玉麟惊得连忙大叫：“快追上他们，别让他们跑啦！”
突然间，车内抛出两个人来，抢在头里的四煞不得不伸手接住，正是在车里监守刘秀英的两位夫人，便把她们轻轻放下。经此一阻，万古雷等人全都到了马车前，一个不落。
万古雷喝道：“你们快往后退，再敢上前大爷就毙了这两个玉八羔子！”
四煞等人投鼠忌器，只好停在三丈外，手握兵刃，虎视耽耽，盯住万古雷。
曾玉麟喝道：“万古雷，你言而无信……”
万古雷喝道：“等我爹和我师母走了之后，大爷自会放人，用不着你来唠叨！”
武忠仁叫道：“你先放我，一人换一人！”
万古雷拍开了他的穴道，一掌将他推出去，嘴里道：“留下史杰，送我等回城！”
武忠仁踉踉跄跄跌在曾玉麟怀里，刚站稳，就跺着脚骂道：“万古雷，少爷定将你千刀万剐，毁尸灭迹，叫你下地狱，永世不得翻身！”接着命令手下人：“给我上，宰了这畜牲！”他像个疯子，又喊又跳发了狂。
曾玉麟忙拉住他，劝解道：“武兄，且慢动手，史公子还在他手里，等救出史公子……”
武忠仁不听，一个劲叫：“我不管，给我杀，我要万古雷的命，你们快上啊！”
许亮也赶快拉住他，附耳道：“武兄，使不得，阴司四煞只听史杰的，史杰要是有个闪失，须防四煞寻我们哥儿的晦气，再说要除掉万古雷，也得依靠四煞，所以武兄暂忍下一口气，等史杰一脱险，再找姓万的算账！”
武忠仁这才住嘴，改口道：“好，万古雷，你快把史公子放了，有种的当场见个高低！”
忽然，马车驭手座上突然有了人，谁也没注意他是从哪儿来的，只在他说话时众人才发觉他。只听他嘻嘻笑道：“姑娘们上车走吧，何必与这些见不得人的东西纠缠，沾一身晦气。他们若敢妄动，把史杰这小畜牲宰了就是！”
万古雷一回头，见是八臂猿汤老五，这才释去心中疑团，敢情师母就是他救的。
阴司四煞认出坐在车辕上的瘦子，就是那天夜里，他们到福寿巷踩道时戏弄过他们的杂耍汉子，气得怒吼一声，往马车奔去。
万古雷大吼道：“站住，要不我劈了史杰，你们听见了吗？快站住……”
阴司四煞置之不理，万古雷一把捏住史杰臂膀，略一加力，史杰痛得大叫起来。
四煞这才止步，四张面孔对住了万古雷。
万古雷从容道：“你等不必盯住我，放心，等家父走了之后，我一定领教！”
万吉本已上了马车，闻言探出头来：“古雷，快走，不必与他们纠缠……”
万古雷以传音入密对他道：“爹，不斗一场，怎能走掉，有史杰做人质也无用，请爹先走，孩儿自有方法脱身。”说完一顿，对公冶娇传音道：“娇娇，你和雅梅她们先走，愚兄留下以史杰做人质，随后再走……”
公冶娇不等他说话，也以传音入密对他道：“不成不成，我留下来陪你，你别小瞧了人家，其余人可以先走，你别再多说，反正我决不先走，知道了吗？”
以传音入密说话，别人只能见到嘴动，却听不见声音，无法知道说些什么？是以史杰就站在旁边也不怕。
万古雷无奈，正欲对季兰说，却听见汤老五以传音入密对他道：“乘现在对方人手未赶来会齐，你就打上一阵，我助你一臂之力，只要能逐退四煞，脱身就不难！”
万古雷大声道：“好，今日就与他们见个高下，请各位守护马车，看好史杰！”
史杰怒极：“姓万的，有种的放了我，大家凭真功夫见个高下，你挟持大爷算什么好汉，亏你还是在江湖上叫字号的人物！”
万古雷道：“你先不仁，我才不义，劳驾你耐心等着送我们上路，到，时自会放了你！”
史杰吼道：“你死定了，休想走出教场！”
季兰伸手给了他一耳刮子，叱道：“你给我闭嘴，再乱嚷嚷姑奶奶割了你的舌头！”
史杰被打得满嘴是血，半边脸肿了起来，气得他破口大骂：“你这婊子，大爷要将你五马分尸、剁你四肢，再……哎哟……”
季兰飞起莲足，将他踢倒，往前一跳正待再踢一脚，被万古雷将她拖住，道：“好了好了，别理他，对付四煞要紧！”接着将史杰拖了起来，治了他哑穴，以免再惹事端。
史杰从不曾受辱过，何况又是当着众人的面被一个女了惩治，直气得他咬牙切齿，不顾被点了哑穴，发疯般咒骂不已，却出不了一点声音。罗斌看着他那怪模样，不禁笑了起来。
此时万古雷挺剑大步走上，道：“你们四煞谁出战，总不会一窝蜂上吧？”
青煞一举大镰刀，“霍霍霍”舞起道道白光，煞是吓人。万古雷一抖剑尖，划出密密的无数小圆环。晃起一道道寒光，眨眼间点其咽喉、胸左、胸右，叫对方难以识别。青煞和他交过手，知道他的厉害，当即一退半步，大镰刀及时反撩对方手腕。但对方剑招已变，“当啷”一声硬挡大镰刀，直撞得火星四溅。青煞顿觉一股劲力将大镰刀荡开，露出空门，赶紧向后一跃，脱离接触。不用说，第一回合他就走了下风，不禁凶性大发，施足劲力再上，唰唰唰一连攻出三刀，又猛又快。万古雷心中也憋足了火，运足腕力迎上，毫不示怯。众人只见两道白光盘旋飞舞，不时夹杂着叮叮铛铛声，每一声响都伴着一串火花，两人拼斗的激烈可想而知，旁观者俱都悬着心盯着他们。
十招过后，两人分不出胜败。
曾玉麟喝道：“这不是比武，讲究个一对一，今夜是要诛除这班人，不必讲什么江湖规矩大家并肩子上，来个乱刀分尸！”
沙天龙喝道：“你们只要敢群攻，大爷立即把史杰的脑袋砍下来，不信试试看！”
本来闻声而动的爪牙们，又只好退开。
但是蓝煞已挥舞大砍刀和青煞合斗万古雷，迫得万古雷暂时采取了守势。公冶娇有心去助他，可手上没有兵刃，急得她心乱如麻，但万古雷斗了一阵并未落入下风，心才安下来。
万古雷自喝了宫知非给的药酒，功力增加了一成，对付二煞，觉得游刃有余，自己也感到惊诧。可是突然间，青煞左手一抖，有一铁抓飞了出来，他急忙挥剑一挡，不防蓝煞等的就是这一刻，左手也打出一只飞爪，万古雷惊得往旁一挪，只听“嘶”一声，左侧肩背大褂被撕了个口子，吓得他出了一声冷汗。此时青煞的大镰刀又砍了过来，他与蓝煞的飞爪又收了回去。原来爪上有铁链系着，收发随心。万古雷挥剑挡开大镰刀，蓝煞的飞爪又抓了过来，由于双方离得很近，真是防不胜防。他连忙闪身避过，挥剑去攻蓝煞。在场之人都未想到四煞还有这一手，当真阴狠厉害，难怪不少武林高手栽在他们手上。沙天龙看不下去，将沙燕的柳叶刀要了来，一个箭步蹿出，去助万古雷。
黑煞一见，舞起剔肉尖刀迎上，不让他去助万古雷。
两人立即动手，五招后沙天龙便处于劣势。但他屡受少林寺高僧点拨，立即改变以守对攻的打法，防守为主，这才又支撑了十招。黑煞急于打发了他，施出的刀势越来越猛，只听“哨”一声，沙天龙柳叶刀被震脱出手，惊得罗斌急忙上前营救，却听马车上的瘦汉连声喊打，接着一阵“嗖嗖”声，有好几件暗器飞了过去，黑煞被迫躲让，沙天龙这才赶紧后跃，退了回来，心中不禁十分羞愧。
此时瘦汉子不停地喊打，但并非每一次都有暗器打出，有时不喊则打出一两种暗器，目标对准青煞、蓝煞，众人看出，这帮了万古雷好大的忙，迫得二煞分了心，难以施展飞爪。
就在此时，万古雷趁机施出狂龙剑法，一招“兴云布雨”，幻出一片耀目光亮，打得对方措手不及，紧跟着施出“噬日吞月”将蓝煞圈住，只听一声痛哼，剑光忽敛，只见蓝煞左肩流血如注，一个后跃出去了两丈。
青煞适才正躲避马车上发出的暗器，无暇去攻袭万古雷，致使蓝煞受伤。他大喝一声扑了过去，大镰刀舞起道道寒光杀向万古雷。
这情景使公冶娇等人大喜，发出欢呼声。
其余二煞大吼一声，身形闪动，向万古雷冲去。罗斌连忙一抖三节棍，去助万古雷，但眼前一暗，有人从他头上掠过，先一步挡在万古雷之前。罗斌一看，是个只穿件褂儿、赤着两膀光着脑袋的少年人，手中提着一把长约二尺七八的牛耳尖刀，刃薄背厚，磨得雪亮，不知他是哪儿来的，只见他手中刀光一闪，向紫煞砍了过去，这才知道是帮自己一方的。于是放下心来，去斗黑煞。哪知黑煞忽然避开了他，一下转向了受伤的蓝煞，两人一会合，立即向空旷处跃去，紧接着青煞、紫煞也跳出圈外跟随而去，眨眼投入夜色没了踪影。
这一来，均出大家意外，但都明白一点，四煞情同手足，一人受伤，三人同行。
万古雷吁了口气，立即以剑指着曾玉麟道：“姓曾的，出来一见高低！”
曾玉麟见他力敌二煞，这份功夫当真吓人，他不是呆子，用不着去逞能犯险。未及答话，两个年青姑娘从一群蒙面人身后走出。穿红的姑娘有几分妖媚，对着光头赤膊的耿牛叫道：“野小子，快放了我家夫人，你知她是谁吗？”
穿绿衣裙的女子则冷冰冰斥道：“野小子，你不放出我家夫人，定将你碎尸万段！”
耿牛将头转过一边，不理不睬。
马车上的瘦子笑道：“史杰王八羔子你听好了，你请来的九阴女程彩娥、粉罗刹俞珠，现在正躺在车上，你若不识时务，惹恼了大爷，一刀一个宰了，看你怎么交代！”
两个女子尖叫起来：“你敢你敢，天杀的！”
万古雷走回来拍开了史杰的哑穴，道：“你听见了吗？快叫你的人退走……”
史杰喘了两口气，骂道：“小子你休想走，我们人多，只要一起涌上，你们难逃一死！”
万古雷道：“那就先宰你！”
曾玉麟转了转念头，道：“好，万古雷，你放了史公子，我们就放你走！”
万古雷道：“你言而无信，我为何听你的？”
马车上的瘦汉子道：“不要紧，车上还有两个女煞星做人质，谅他们不敢追。”
这时，有个中等个子的蒙面人走了出来，他手中握一把铁扇，边走边轻轻摇动，仿佛他来大教场是为了漫步，举止十分从容。
他边走边道：“姓万的，在下讨教！”
万古雷立刻大步走出，迎向蒙面人。两人相距不足一丈，蒙面人的扇子还在摇动。
“姓万的，你何苦要与史爷作对，不如依在下劝告，立刻拱手让出码头，大家就是好朋友，又何必闹成这个样子……”
万古雷目注对方，鼻间闻到一股异香，还没反应过来，就听车上的汤老五叫道：“不好，他是仇灵子，小心放毒……”
仇灵子哈哈一笑：“迟了迟了，万古雷，你已中了老夫的五毒桃花瘴，除了老夫解药，大罗天仙也救不了你，快把史公子放开，换取解药，否则你在一个时辰后将死得凄惨！”
武忠仁大喜，叫道：“好极好极，万古雷你还不伏地求饶，放了史公子吗！”
万古雷冷笑一声：“仇灵子，我与你无怨无仇，你却数次算计于我，那就接招吧！”
仇灵子笑道：“你还想与老夫动手？你只要敢妄动真力，内腑就疼痛无比……”
话未完，眼前寒光一闪，对方剑已攻到，仇灵子举扇一挡，用上了几分真力，想把万古雷震伤。哪知铁扇一碰对方兵刃，震得他虎口发麻，铁扇差点出手，不禁大怒，一挥铁扇攻了过去，嘴里喝道：“小子你找死！”
两人瞬间拆了十招，仇灵子无比惊诧。
这小子明明中了五毒桃花瘴，却何以还有那么大的劲力，这真叫人猜不透。惊疑间，他使足功力，挥扇猛攻。
但见对方剑气突然伸长了五寸，只听“当当当”三声凶猛的撞击之后，两人忽然停了手，面对面相恃。
众人见蒙面人仇灵子胸前起伏不停，万古雷似乎也在喘气，看得出他在运功调息。两人以兵刃拼比了内力，耗功不少。
片刻后，仇灵子一步步后退，躲到同伙身后。万古雷仍留原地不动，还在调息。
蓦地，众人只见人影一闪，一个蒙面人不声不响蹿到万古雷身前，手上的鬼头刀闪电般劈下。那站立不动的万古雷，突然举剑刺出，这一招似乎是要与对方同归于尽，惊得公冶娇发出一声尖叫。其实，她大可不必担心，万古雷的剑后发先至，迫使对方改换招式。紧接着他又刺出三剑，招招不离对方咽喉，对方只得接连退步，手中鬼头刀忙着招架，无力攻人。但他不管怎么使劲，对方的剑尖始终都威胁着他的咽喉，简直无法摆脱，惊得他魂飞魄散，不禁后悔自己大大失算，不该以为万古雷身中毒伤内伤，自己可以捡个便宜。这么一动心思，不免分了神，被万古雷一剑戳在臂肘，鬼头刀当啷落地，吓得亡魂皆冒，向后纵跃。
万古雷喝道：“暂饶你一死，下次再敢来行凶，定把你送上西天，到时后悔莫及！”
蒙面人见万古雷如此神勇，连五毒桃花瘴都不惧，又连败两大高手，不禁心中发悚。
曾玉麟知道今夜难再取胜，便道：“万古雷，你放了史公子、程夫人、俞夫人，我们便不再阻挡你，一言为定如何？”
万古雷道：“好，我们走！”一顿，对众人道：“各位先走，我挟史杰断后！”
于是汤老五当先施展轻功如飞而去，余下众侠一个接一个出了大教场。万古雷待他们走完，扔下史杰，如箭一般掠去。
黎明，晨鸡报晓，万古雷在卧室运功醒来，浑身的疲惫消失，自觉精力充沛。时候还早，便往床上一躺，把昨夜的事理出个头绪来。
从大教场回来，季国盛、方天岳、孙锐锋、西门仪等均在花锦楼楼下客室。相见后才互说经历。原来万古雷等去酒楼赴宴以后，季兰、沙燕、方天岳等年青人在园中石凳坐着闲谈，公冶娇来后，说要去酒楼看看，季兰征得季国盛的同意，四位姑娘便带上兵刃前往。到酒楼后一看楼下情形，季兰出主意跳到一楼的瓦檐上，听听说些什么，街上虽有行人，但伏在瓦檐上暗处，不会引人注意。于是四人一个个跃上瓦檐，听了一会忍不住从窗户跳进。而季国盛、梁宏等则依然坐在客室，等她们回来报信。半个时辰后，突然从墙外跳进四个蒙面人来。其中一人问，谁是季国盛、梁宏。二人应答后，蒙面人说万古雷等三人已被擒，要万吉出来答话。梁宏说万吉不在，有事对他说。蒙面人道，万古雷已愿献出码头换取一命，若万吉不出面，半个时辰内万古雷人头落地。梁宏说他信口雌黄，蒙面人冷笑道：“不信你们可以去看，和万古雷面对面交谈。梁宏一口答应，季国盛便请方天岳、孙锐锋陪同前往。他们走后，季国盛请沙燕母刘秀英去请万吉，不料她刚进福泽楼便闻到一股异香昏倒。季国盛、西门仪等了一会不见刘秀英回来，便和西门仪去福泽楼，只见仆役丫鬟躺在门边、室内，情知不妙，立即返身出来，直奔厨房去叫梁建勋、杨正英、杨正雄，半途遇上蒙面人，便大打出手，杨正英等人闻打斗声，便出来助战。但蒙面人实在太多，身手不凡，众人被分割开，独自为战，由于寡不敌众，只好朝外奔逃。一个时辰后返回，大家再度相聚。梁宏等人一离开万家后，跟随蒙面人沿房脊走，不出十丈，便被一群蒙面人围住，以少敌众，边战边退，经过与在家的季国盛等人相同。这才知道上了大当，万吉和刘秀英八成是被人掳走。
万吉饭后正在室中算账，被一股异香迷倒，醒后已在大教场。耿牛则不同，他在柴房里面躺着，听见窗外有人小声说话。一个声音是护院刘正的。刘正守护厨房，所以他认识。只听刘正道：“来了吗？有多少人？”一个陌生嗓音道：“别问那么多，快指路。”
刘正道：“走，先去福泽楼捉万吉。”
陌生人道：“赵禄呢？怎么不见？”
刘正道：“在厨房墙边蹲着等你们。不过厨房里有大管家的两个儿子和二管家的……”
“废话，管他有什么人，见一个杀一个！”
“大教场那边……”
“我说老兄，你别操那么多心，大教场的事有史大爷谋划，轮得到你我嚼舌吗？”
“是是，那么我带路，走吧！”
仆役住所在府中西边，离厨房不远，紧靠大墙。耿牛后来，还没有住处，王老大就打发他睡在柴房里。刘正的话惊得他赶紧爬起来，从大墙跳出，急急赶到承恩寺广顺巷去找宫知非。此时马禾、刘二本、汤老五、罗大雄都在，闻言便直接赶到大教场，正值万古雷与三太岁对恃之际。宫知非、汤老五蹿到了马车车厢下，车内粉罗刹剑珠、九阴女程彩娥正在闲谈，宫知非运指力戳破地板，凌空以气治穴，把二女和随身侍婢治住，随后让耿牛、汤老五上了车，由他二人公开出面，其余人隐伏暗处，见机行事。当然，这些事耿牛是背着人讲的。
回顾起来，昨夜的确是险中求胜。当三太岁点他穴位时，他运起玉蟾神功，三人指头一戳到穴位的瞬间，便发动冲穴。确切些说，他是运功护穴，因此三太岁虽然戳了他的穴位，但却未能治住他，是以他能出其不意反败为胜。不过这方法太过冒险，若是不成，他和父亲性命难保，万家产业将归史孟春所有……
提起史孟春，他不由想到，此人做事又狠又毒，可直到现在却对他毫无所知，只知道他有个儿子叫史杰，戴着面巾直接出阵，当时竟忘了摘下他面罩，认清他的真面目。这都怪自己临阵还不够沉稳，因父亲在敌人手中而心慌意乱，足证自己功力不深，道行尚浅……那么，姓史的为何要将万家置于死地呢？莫非就为了万家的财产和码头？……混在护院中的刘正、充当伙夫的赵禄昨夜都走了，否则抓来加以审问，或可追出一丝线索……
他东想西想，仍想不出个头绪来，遂听脚步声响，只见老父万吉气冲冲来了。
“爹，出了什么事？”他一翻身坐起。
万吉在窗下八仙椅上坐下，气呼呼道：“大管家走了，不告而别！为父委托他转到太原、北平的两笔银两，他却私自带走了……”
万古雷一惊：“带走多少？”
“足足五十万两！唉，知人知面不知心哪！”
“他何时走的？”
“昨天就不见他的面，今日我在钱庄，掌柜说陆管家已提走了银两，要我过目收据，这才发现他带走了这么多银票！”
万古雷叹道：“大管家的心未免狠了些。”
万吉道：“十年情义，就此付诸流水！”
万古雷道：“陆叔将银票带去献给齐王，这大概是各为其主吧……”
万吉道：“京师只怕是不能呆了，为父决定北上，尽快将银两转到太原、北平两府，若是公冶公子回来了，再从两府转回不迟。”
万古雷道：“任凭爹爹做主。”
万吉道：“好不容易凑来的五十万两，被陆文茂掳掠而去，再要凑这个数，十分不易，需要半个来月，只怕等不到那时候，史孟春又下毒手，这便如何是好，你有应付之法吗？”
万古雷安慰老父道：“不必担心……”遂把有宫知非等异人相助的事说了。
万吉这才高兴起来。但万古雷担心又有人劫持老父，请老父多带几人保镖。父子商定由二管家杨士诚和两个儿子杨正英、杨正雄以及三管家父子罗庆功、罗斌再加上沙天龙，随时随地与他一起出进，提高警觉，确保平安。
万吉走后，万古雷打算去厨房把耿牛叫来与他同住，没必要再睡在柴房充下人了。他刚下楼，季兰正向竹梅居走来，便迎出门道：“季姑娘，找我吗？”季兰一笑，道：“不错！”
万古雷请她到客室坐下，道：“有何吩咐？”
季兰道：“咱们有事要离开你家，临走时有话对你说，你愿听吗？这可是至关重要！”
万古雷一惊：“姑娘要到何处去？”
“这个你不能知道。先听咱说吧，你究竟愿不愿投效一位藩王？或许你要投效皇太孙？”
“这个……在下只想守住万家基业……”
“你好没出息！”季兰一下变了脸，生起气来：“你有这么好的武功，又有文才，为何鼠目寸光，只看得见万家的金山银山呢？李白云：‘大丈夫必有四方之志！’杜甫云：‘男儿生世间，及壮当封侯。’这些话你都知晓的。你看咱表兄孙锐锋，他也出身豪富之家，又是名师高徒，但他决不满足于做个江湖侠客。他心怀壮志，选投明主，矢志要凭自身才干，干出一番惊天动地的大事来，你为何不学学他的样，立个大志，做个大丈夫呢……”
万古雷听他拿自己和孙锐锋相比，心中大不是个滋味，对她的话不由起了反感。
季兰不知他想什么，自顾说将下去。
她道：“咱之所以坦诚直言，实在是为你好，咱不愿看见你的才气，消耗在聚敛财物上。万兄，你明白我的话吗？”
这些话她出自至诚，使万古雷心中的芥蒂烟消云散，刹那间对她充满了爱意。
自从在秦淮河上与她邂逅相遇之后，他便会时时想起她，盼望着与她重逢相交。不久后他如愿已偿，季兰和季国盛自愿到万府相助，使他得以和她常常相见。但他却没有单独和她相处的机会，总觉两人之间心思并不相通。而他与公冶娇却十分合得来，只可惜她年龄太小，不能与她涉及情意。除娇娇外，他对季兰抱着一线希望，她在他心中占有一席之地。是以季兰只要对他表示出几丝柔情，他便激动起来。
“季姑娘对在下的关怀，在下当铭记于心！”
“好说好说，你能说真话吗？你是不是要投效皇太孙，和无尘公子一同效忠皇室？”
“史孟春相逼太甚，在下确有意进东宫当差，但这并非出于本心，实在是不得己而为之。”
“这是你的真话，我相信。但咱劝你不要去东宫当差，免误了前程。实话告诉你，当今诸王，以燕王最具雄才大略，是名符其实的明主，咱劝你投到燕王麾下，当可尽展才学，保你前途无量，你若信咱的话，就不必再犹豫！”
“姑娘的话，在下自然相信……”
“那好，你答应投效燕王了？”季兰面露喜色，“适才错怪了你，说你没出息……”
“这个……在下还有苦衷，不能答应。”
“什么？你不答应，何来苦衷之说，莫不是一番托辞罢了，你编来哄咱的！”
“不是不是，实话告诉姑娘，在下师父曾嘱咐过，要在下呆在家里，等候老人家指示……”
“就是这样一个‘苦衷’吗？”
“是的。师父说，时机到来之际，他老人家自会前来指点迷津……”
“什么时候算‘时机到来’？”
“不知道，师父没说。”
“你师父说话含糊，意思不明，你又何必放在心上？再说你去投奔燕王是报效国家，又不是去干坏事，又何必征得你师父恩准？咱表兄投到燕王麾下时，也未去找他师父！”
“可是，师命难违，在下……”
“你这人真是的，又不是小孩儿，事事要问师父。你若是个胸怀壮志的伟丈夫，就不会拘泥于小节，咱表兄就是如此。实话告诉你，咱爹和叔叔们以及娘和咱，都已投效燕王殿下，就是方天岳公子也听我们的话，成了燕王麾下一员。咱表兄说了，只要你投效，他定向燕王荐到你，保你前途远大……”
万古雷听她又是表兄长表兄短，心中大是不悦，故意刺她道：“听姑娘口气，孙少侠在燕王府中，定是个重要的人物了？”
季兰颇为自豪地道：“那当然啦，咱索性都告诉你吧，表兄是燕王府卫队的指挥同知，咱爹和燕京三杰中的两位叔叔，都才是千户。你知道，燕王帐下人才荟萃，武林高手多的是，想当个千户都是难上加难，表兄得授此高位，实是燕王另眼相看的缘故。当然，凭我表兄的文武之才，他也当之无愧……”
万古雷兴味索然，提不起劲，心中酸溜溜的，不知该说什么好，只是点头应付。
季兰却越说越兴奋：“告诉你，燕王府中还有女卫队，娘和咱都是女卫中的武官，咱授的是百户职，正六品，娘授的是副千户职，从五品。咱和娘都仿效古之花木兰，投效军旅，巾帼不让须眉，欲在沙场杀敌立功……”
万古雷见她眉飞色舞，容光焕发，美艳中透出英气，不禁看得入迷，连眼皮也不眨。
季兰说得兴奋，没注意他的神态，还以为他被说动了心，因此话越说越多。
“要知道，燕王是诸王之中的翘楚，文武双全、能征善战，是圣上最钟爱的王子，只有他在形象神志性情诸方面与太祖皇帝最相似，继承帝业非他莫属。只可惜囿于旧统，帝位限嫡长子继承，这才落到皇太孙手里。但皇太孙柔弱，又怎能驾驭诸王？是以……咦，你目不转睛地瞧着咱发呆，咱的话你是听进去了没有？”
万古雷一惊，这才回过神来，脸也红了，忙道：“听了听了，聚精会神呢……”其实，她说些什么，他一句也未听。
季兰狐疑地打量他，道：“真的吗？”
“自然是真的，姑娘在说天下大势呢。”
这话挨边，她相信了，便道：“所以，今后定是个乱世，乱世出英雄，正是有志者大展鸿图的好时机，咱们跟着燕王殿下，建立千秋功业，留芳千古，也不枉来世上走一遭！”
万古雷心想，这大概是孙锐锋的话，她给全部搬来了。人生一世，果真只是为了建功立业吗？不过，她所说的前景，确也诱人。如果燕王是明主，掌朝政后万民得福，那么投效他自是应该。可公冶兄说，皇太孙继位后当施仁政，定是个好皇帝，他又是太祖皇帝钦定的继承人，诸王理应遵从皇上旨意，拥戴皇太孙，而不该为己之利，陷天下百姓于刀兵之灾……
季兰见他沉思不语，道：“你怎么不说话？想些什么？”
万古雷把所想的说了，季兰皱起柳眉：“你这个人太拘泥，这且不说，只说诸藩王的事。王爷们今后怎么想怎么做，那是他们的事，咱们可没法管。因此天下乱不乱、百姓有无刀兵之灾，不是咱们说了算。到时候，诸王诉诸武力争夺龙椅，你说咱该怎么办？总不能袖手旁观吧？要救民于水火之中，你就只能投效一位明主，征伐暴君，安邦定国……”
万古雷道：“谁是暴君？”
季兰道：“咱怎么知道？那是以后的事！”
“皇太孙以仁义治天下，决不会是暴君。”
“可他太仁柔，诸藩王和满朝文武不服……”
“为什么要不服呢？”
“咦，你问得好稀奇，咱怎么知道？”
“如果有谁不服，那就是谋反，大逆不道。”
“咱不跟你扯这些，咱只问你，你究竟愿不愿听咱的话，投效燕王殿下？”季兰回答不了他那些话，生气地板起了脸问他。
“让在下多想想，过一段日子再回答好吗？”
季兰嗔道：“你好固执，说来说去你就是舍不得这点家财，鼠目寸光，一叶障目，你好叫咱失望。好，言尽于此，咱不多说了！”
万古雷忙道：“姑娘再坐一会儿如何？”
季兰站起身：“话不投机，有什么好说的？咱的话你一点听不进去，白费劲！”
“姑娘言重了，在下并非……”
“那你为何不愿随咱投效燕王？你信不过咱是不是？咱可是一片好心，看你是个人才，要不然，咱何必把什么都告诉了你？看得出，你胸无大志，与咱表兄比，相差甚远，和咱相比，也截然不同。你虽喜好音律，听的却是软绵无力的艳曲，而咱喜的是慷慨激昂的壮烈曲调。所以，咱们是志不同、道不合，那就各走各的吧，人各有志，勉强不得……”季兰越说越有气，把头一扭，赌气走了。
“姑娘、姑娘，请听在下一言……”万古雷连忙跳起身来，边喊边跟着出了客室。
无奈季兰头也不回，径直走向花锦楼。
万古雷站在门边，怔怔望着她的背影，心中满不是滋味。这一瞬间，他清楚地知道，季兰与他有了鸿沟，一条又宽又深的鸿沟。也许，他永远无法越过这条鸿沟与她相见……
他颓然地回到客室，闷闷不乐地坐着。
回想季兰的话，有一点他难以忍受，那就是季兰对他的轻蔑。季兰口口声声离不开表兄，仿佛孙锐锋是有志者的楷模。在季兰眼中，只有投效一位明主，建大功伟业者才是真丈夫，这一点他觉得有失偏颇。他虽然说不出一番道理，却对季兰的说法不敢苟同。因此，他痛楚地感觉到，他与季兰难以成为知己，更不用说永结同心、比翼双飞了……这个念头一起，顿时万念俱灰，心中无比酸楚、无限惆怅……他骂自己为何不顺从她的旨意，去燕王府效忠。爹爹不是把资产往北移吗？说不定连家都要搬到北平府去，既然如此，投效燕王不也是顺理成章的事吗？
“万古雷呀万古雷，你小子真浑呀，人家姑娘对你一片热诚，你却伤了人家的心，你这不是自己跟自己过不去吗？要想获得姑娘的垂青，你能不顺着她的意、讨她的欢喜吗？”他对自己说。可是，一会儿他又这样想：“人家姑娘心目中早就装下了孙锐锋，你万古雷又如何挤得进去？你完全是一厢情愿、自作多情。你以为顺了她的意，投效了燕王府，她就对你钟情了吗？错、错、错！美女爱英雄，孙锐锋在他眼中正是英雄，谁把你万古雷当回事儿了。哼哼！男子汉大丈夫，还愁找不到一个红粉知己？天涯无处不芳草。我万古雷也是血性汉子，决不会低声下气去哀求……”
可是，不到片刻，他的想法又变。
他觉得好不容易遇见一个自己喜欢的姑娘，就不该轻轻易易放手，让孙锐锋拣了便宜。他该尽一切努力去获取芳心，不能气馁……
正在胡思乱想、长吁短叹之际，季国盛与孙锐锋前来找他，这才收敛心思待客。
季国盛道：“听兰儿说，她已向公子交了底，但公子顾虑重重，难以决断……”
孙锐锋岔话道：“咱们不妨打开窗子说亮话，咱们的人因为助万公子退敌，行藏完全暴露，这本是不该的事。须知咱们重任在肩，受王爷重托，不能意气用事，更不能凭着江湖义气而不顾大局。对此，公子想来不难明白。若是公子与咱一道效忠王爷，那又当别论。须知咱们已有心结纳你，王爷的诏命不可违，你若再三心二意，只会误了自己。现在咱要亲耳听公子一言，愿不愿投效燕王殿下！”
万古雷虽然觉得孙锐锋的话十分刺耳，但季国盛等人不惜与阴司四煞等人给仇相助自己，这份恩情却是不能忘。可现在要他答应投效燕王，又如何对得起公冶勋？做人不能反复无常，言而无信。可是，略一沉思，答道：“各位相助大恩，古雷决不相忘，今后一定回报。若是万家产业今后北移，在下……”
他本想说等财产北移，他也到了北平府，那时就投效燕王。哪知话才说了一半，孙锐锋就极不耐烦地打断了他的话。
孙锐锋道：“何必东扯西拉，投效燕王又不是吃了亏，公子只要说一句就成！”
万古雷本已嫉妒季兰对他的崇敬，一听他的话呛人，不由心中火起，刚要回答，季兰恰在这时又来到，不由得把话吞了进去。
季国盛道：“万公子，在下对公子的武功文才都十分佩服，巴望公子与咱们一道，投效明主，建功立业，干一番大事。至于咱们来助公子，并不指望公子回报什么恩德，只希望公子不要误了前程，糟踏了栋梁之材……”
季兰进来并不说话，只把一双俏眼，关切地注视着万古雷，使他怦然心跳。再加上季国盛的一番诚恳的说词，他真想马上一口答应。
可是，孙锐锋又岔了话。
他道：“燕王府中人才济济，以万公子的才干，纵使不同凡响，但也很难出人头地、后来居上。实因燕王麾下出类拔萃、纬武经文的奇人异士太多。若公子识得大体，高瞻远瞩，就当为自己前程着想。试想天下大乱、兵祸连接之际，公子还能保得住家业吗？覆巢之下又岂有完卵？大军过处，玉石俱焚，这道理不难明白。奉劝公子明智些，早日投入燕王麾下，并以家资助军饷，这无疑就先他人而立了大功，燕王殿下必有封赏，这样好的事，公子何乐而不为？再有咱还可以奏明殿下，将公子收到本卫，成为燕王第一亲军，那是何等的荣耀！今后有咱的提携、照顾，何愁不能青云直上？”
万古雷未及答言，季兰十分欣喜地对他说道：“万兄，你瞧你多运气，咱表兄既然愿把你收进王府卫队，做一个守护燕王殿下的卫士，又答应照顾提携你，今后的前程不用说你也该明白了，还不快谢谢表兄，谢谢咱，这都是咱请求表兄，表兄才答应了的……”
万古雷本就对孙锐锋窝着火，再听季兰这一番话，无异是添了几根干柴，火便烧旺了起来。难得她的垂顾青睐，称他一声‘万兄’，为他的前程去求孙锐锋照顾提携，这样的好意和温情他却吃不消。凭什么他要低声下气服从孙锐锋？凭什么她如此崇敬、巴结这位表兄……他不仅醋性大发，对孙锐锋居高临下的辱人态度也咽不下一口气。于是他冷冷地说道：“第一，在下家中有事，脱不开身，是以暂不能投效远在北平府的燕王殿下；第二，万某今后若走了这一步，也决不靠任何人照顾提携，孙兄的好意心领，不必为在下费心！”
这话又冷又硬，呛得季兰、孙锐锋大恼。
季兰嘴快，抢先说道：“你这是什么话！人家好心助你，难道错了吗？你把好心当作驴肝肺，无情无义，咱算是看透你了，好！今日的话就当咱没说，你就守住家产过一辈子吧！”说完，她扭身就走，再不回头。
孙锐锋冷笑道：“万公子有志气，在下佩服。既然不领咱们的情，那就等着瞧，俗话说，天下无处不逢君，说不定咱们还会相见！”一顿，对季国盛道：“走吧，留此何益？”
季国盛十分难过，道：“万公子，请恕小女无知，言语冒犯，在下等走了后，公子千万小心，能避则避，史孟春来头甚大，难以抗拒。今后世事多变，盼与公子后会有期！”
此时孙锐锋已出了门，万古雷向季国盛深施一礼，道：“前辈大恩，铭心刻骨，决不敢忘，但在下确有苦衷，辜负了前辈招纳之情。今后若能再与前辈相聚，定报大恩……”
季国盛道：“公子莫这般说，在下就此别过，盼望他日共聚，再叙旧情！”一顿，低声道：“西门先生并未投入军旅，不受孙锐锋节制，他或许愿助公子，若是这样，晚上就会来见，但愿他老人家助你一臂之力！”
随后，季国盛匆匆出门，万古雷跟着相送。只见王兆康、刘继贤、季兰母女、李澄、沐香菊、方天岳、西门仪等携着包裹向大门走去。
万古雷一直送到大门外，等一行人出了巷方才转身回来。季兰至始至终没回头看他一眼，他又伤心又懊恼，也不知自己是对是错。回到楼上居室，大有人去楼空的凄凉之感。对季兰，他仍有些恋恋不舍。但今日季兰临别时的一番话，又大大伤了他的心。他觉得，她与他难成知己，彼此想法不同。而最重要的是，她心中只有她表兄那么，还唉声叹气有何用？他们这班高手一走，万府怎能与史孟春相抗？这是生死悠关的大事，岂能再沉迷于儿女私情的伤感之中？……
就在这时，万老爷子遣罗斌回来告诉他，据码头总管黎成禀报，龟鹤帮已下令，码头扛活的弟兄不准再搬卸货物，码头已成了死码头，要万古雷赶快去看看，酌情处置。
他叹了口气，这真是一波未平，一波又起，连个喘气的功夫都没有。
※※※※※※
万古雷命人套车，叫上耿牛，欲前往码头，却见公冶娇骑着一匹棕色骏马进了大门，连忙从马厩走了过去，大声招呼。
公冶娇今日穿一身雪青色劲装，阿娜苗条，粉红的小脸挂着笑意，乌黑的珠眸闪着顽皮的神色，这模样可爱已极。她像一道明媚的阳光，把郁集在万古雷心头的乌云驱散，心情顿时觉得开朗起来，脸上不由自主绽开了笑容。
“娇娇，昨晚折腾一夜，怎不多睡一会儿，这么早就赶了来，也不觉得疲累吗？”他快活地寒暄着，两只眼睛不断地打量她。
娇娇却打量着马车：“你要出门？”
万古雷不愿再把她扯进去，装出什么事也没有的样子说：“去码头有点事。”一顿，立即把话引开：“娇娇先进去，沙妹妹、梁妹妹都在，先由她们陪娇娇，愚兄一会儿就回来。”
娇娇喜道：“我也去码头看看，自小长大，还没去见识过呢，一定好玩，你说是不是？”
万古雷连忙摇头：“码头上又吵又乱，那是苦力扛活卸货的地方，没什么好玩的，娇娇是女孩儿，又是千金小姐，去不得去不得！”
娇娇道：“真的吗？你不哄我？”
“愚兄怎会骗娇娇，不信问罗老弟。”万古雷说着向罗斌递眼色，叫他开口说话。
罗斌忙道：“是的是的，码头上又吵又乱，苦力从船上卸下货，又把一些货往上搬，搬来搬去，搬上搬下，简直乏味得很，没意思。”
公冶娇嫣然一笑：“两位的意思我明白，那码头没什么好玩的，不用去了。”
万古雷、罗斌忙把头点个不住。
万古雷喜道：“娇娇真听话……”
话未完，娇娇忽然把小脸一板：“你们若是不这么说，兴许我还不去，可现在我打定注意要去瞧瞧码头上是不是你们说的那样！”
万古雷一愣，道：“娇娇，愚兄……”
娇娇一笑：“走吧！”说着掉转马头。
万古雷无法，道：“走吧。”又问娇娇坐不坐车，娇娇不坐，他们也只好骑马。
耿牛默不作声看着，忽然低下头闷笑起来：“嘿嘿嘿……”竟然是笑个停。
公冶娇打头走了，万古雷忙跟了上去。罗斌对耿牛道：“你笑什么？还不快上马！”
耿牛纵身一跃，骑上马背，依然在笑。
罗斌心想：“这小子定是个傻蛋！”
出了三山门，不久便到了码头。遥见万家仓房前，人头攒动，一大群人拥塞在那里吼吼叫叫、吵吵闹闹。仓房前码头总管黎成带着十多人挡在仓房门前，手中拿着棍棒，似在阻止那一伙人进内。万古雷一带马缰奔了过去，只听一个粗嗓门吼道：“不让搬货，拆了你仓房！姓黎的小子识相些，再不闪开就要你的命！”
黎成是个二十五岁的年青人，面对气势汹汹的人群毫不畏惧。只听他喝道：“黎某见识过大小风浪，岂是你喝喝吼吼吓得倒的？万家码头岂容尔等猖狂，奉劝你们速速退开，若是要强行进入仓房，莫怪我黎某翻脸不认人！”
罗斌喊道：“闪开，万公子来了！”
但他的喊声淹没在二三百人的吵嚷声中，没人听见也没人当回事引起注意。
耿牛从马上跳了下来，一声牛吼：“闪开！万公子来了！”
这一声吼刹那间把人群镇住，就是万古雷、公冶娇、罗斌也被吓了一跳。这家伙身材粗壮，铁铁实实，但能吼出这么响的声音来，也实在叫人感到意外。他的吼声又低又沉，就像天际滚来的闷雷，着实吓人一跳。
吵闹的人众一个个回过身来，瞧瞧是怎么回事。一见来人三男一女，斯斯文文、娇娇滴滴，并非什么金刚力士之类的可怕人物，旋即放肆起来，有的吼，有的骂，有的叫……
突然间，只听“哎哟”一声大叫，有个人从地上拔空而起，只见他手足乱蹬，在惊叫声中摔到了一群人的头上。紧接他之后，呼叫声接连不停，人也一个接一个飞了起来，就像鱼儿跃出水面一般。他们张牙舞爪、惊骇万分，无不跌落到人群头上。人们定睛一瞧，只见那个光着膀子的光头小子，像抓面粉袋一般，把挡路的人劈胸一把抓住，然后随后一扔，就把人扔得腾空飞了出去，不禁吓得魂飞魄散，响喊声中四处奔逃，瞬间就让开了路。
罗斌、公冶娇也惊奇万分，这小子居然有这么大的臂力，真够蛮勇的。万古雷则笑嘻嘻跟在耿牛后面走，为他喝彩。他只要扔出一个人，万古雷就大声喊好，替他助威。
黎成也看得目瞪口呆，直等古雷走近来才回过神，连忙向少东家请安问好。
万古雷道：“黎总管，他们闹什么？”
黎成愤愤然道：“今日一大早，龟鹤帮扛活的弟兄忽然不干活了，据他们说，是奉帮主之命，即日起既不卸货，也不装货。在下便带人找到他们帮主理论，帮主蛮不讲理，还将在下赶了出来。这还不算，他们竟然要来货仓搬货，说仓房和码头已是史东家的了，他们奉命将货搬出，搬运费要我们给……”
刚说到这儿，又听一阵呐喊声，适才逃散的人群又聚在一起，气势汹汹涌了过来。
黎成冷笑道：“少东家，龟鹤帮的执法队来了，这伙人最是凶蛮，今日只怕不能善了！”
万古雷笑道：“看他们有多大道行，黎总管尽管教训他们好了，不必客气。”
黎成道：“是。不过，请公子进房暂避。”
万古雷道：“既然来了，见识见识！”
黎成命人从仓房抬出几张椅子，请万古雷等人坐下。
但耿牛不坐，在地上蹲着。
龟鹤帮执法队有三四十人，一个个持着刀枪棍棒，为首的三条汉子走在最前，执法队后面是大批扛活的苦力，是龟鹤帮的普通徒众。
黎成命手下分开，护住公子爷等人。
片刻，执法队和帮众已到五丈外停下。
黎成喝道：“张执事带执法队人马到此，有何贵干？不会是来寻衅滋事的吧？”
张执事身躯高大，十分强壮。牛眼一瞪：“黎成，少废话，把码头让出来，各走各的道，这就不会伤了和气，不然的话，休怪张某得罪！话说得这般清楚，黎成你听清楚了吧！”
黎成扬声道：“各位，三山门外码头十多年来从未改名换姓，这个大家清楚。去年我黎成蒙老东家提拔，做了码头总管，平日待弟兄如何、与大家相处如何，龟鹤帮的弟兄心中自有一本账，不用多说。在下只问大家一声，弟兄们在万家码头扛活，可曾受过气、吃过亏？无论是搬货的还是划船的弟兄，万爷给的银钱可曾亏待了各位？试问京师众家商号，哪一家付的船资、搬运费比万家的高？……”
万古雷暗自点头，这黎总管人虽年青，说话做事却十分老练，难怪被爹爹看上。
只听黎成续道：“十多年来，彼此和睦相处，逢年过节，我们给双份银钱，一直把龟鹤帮的弟兄当自己人，又哪里想到龟鹤帮的当家人，竟然是瞎子吃西瓜，红白不分，一夜之间突然变脸，丢弃了多年的老雇主，和一个无根无底、也不知打哪儿钻出来的泼皮无赖打得火热，翻脸不认人。你龟鹤帮如若不愿为万家出力，倒也罢了，我们自会另雇苦力来干，可你们竟敢要强占货仓，霸占码头，逐走黎某等人。请问弟兄们，世上有这样的理儿吗？”
万古雷注意到，不少龟鹤帮的弟兄在点头，有的交头接耳窃窃私议，但不敢张扬。
张执事怕他再讲，忙道：“姓黎的，休要花言巧语骗人，你当张爷不知道吗？万家收了史东家几万两银子，把码头卖了，你……”
黎成喝道：“胡说八道！万家乃京师大富人家，岂会出让码头，你小子造谣惑众，欺骗帮中弟兄，真是无耻之极！”一顿，又喊道：“弟兄们，你们要是不干活，谁来发放银钱给弟兄们养家糊口？我黎某要是另请苦力扛活，码头上不照样进进出出，热热闹闹吗？吃亏的可是你们呀！请弟兄们好好想一想……”
这些话正是龟鹤帮弟兄最关心的，一个个慌乱起来，掀起一阵喧哗。张执事见人心浮动，急得大吼一声道：“黎成，你想得美！码头是龟鹤帮的地盘，除了本帮弟兄，谁也不准来此扛活。大爷现在就将你赶走，再不许你的人踏上码头一步，否则休怪张大爷手辣！”
他抽出插在肩后的朴刀，大步走了过来，一指黎成：“小子你滚不滚！”
黎成斥道：“我家公子爷在此，休得放肆！劝你回去告诉你们帮主，叫他过来说话。”
张执法一愣：“在哪儿，我怎么不见？”
他昨天随帮主从酒楼到大教场，见识过万古雷的武功，一听说他在这里，不禁发毛。
黎成让开身子，喝道：“行礼！”
张执事一看，果然是万古雷坐在中间的一张椅子上，不由自主抱拳行礼：“见过公子！”
“你是执刑队的头儿，龟鹤帮的事大概也做不了主，回去告诉贵帮主，休要迫人太甚，要为贵帮上千弟兄的生计着想，不要胡来！”
张执事道：“对不住，请公子让出码头，在下等奉帮主之命行事……”
话未了，执刑队另外两名执事大是不耐，他们不明白张执事何以先硬后软，万家的公子来了又怎么样，难道怕他不成？于是不约而同走上前来。一个姓王的先吼道：“你们给大爷滚蛋，再敢磨蹭，捆起来扔下江喂鱼！”
另一个姓孙的嚷道：“滚、滚、滚！”
他二人不知万古雷的厉害，也未听人说昨夜的事，所以十分张狂，不把对方放在眼里。
姓张的急了，低声道：“二位，别……”
言未了，只见从地上站起个矮壮粗实的小子，光头赤膊，虎着脸大步走了过来。
姓孙的执事冷笑道：“找死吗？浑虫！”
光头小子就像一头小牯牛，瞪着一双牛眼，恶狠狠地有股蛮劲，叫人不得不防。
孙执事迎了上去，攥起两个拳头，喝道：“野小子，你想动手吗？大爷成全成全你！”说完一拳击了过去，十分有力，内劲十足。
光头小子不闪不避，一抬手就把孙执事的大拳头捏住半边，顺势一拉，身子一让，孙执事竟然被扯得往前栽了出去，跌个嘴啃泥。
王执事一愣，嚷道：“浑小子，让王大爷来教训你！”
说着抢上，虚晃一拳，踢出一脚。耿牛仍然不闪不避，只见他手一抄，抓住王某人的脚往上一抖，王某人身不由己，惊叫一声，一个倒滚翻跌了出去，摔得好重。
黎成看得又惊又喜，大声喝起彩来。
王、孙二人狼狈地翻爬起来，气得怪叫一声，抽出朴刀，一前一后向耿牛冲来，两把刀同时“呼”一声砍向耿牛。耿牛忽地闪开一步，两手一抬，把王、孙两人的手腕捏住，两人手中刀“铛”一声落下，晃悠悠插在沙土地上。耿牛两手一合，孙王二人“哎哟”一声，两个身子猛撞在一起，痛得昏了过去。
耿牛打量着睡在脚边的两人道：“俺宰牛也比对付你两人容易，真窝囊！”一抬头，盯着张执事道：“来呀！”
张执事哪里还敢领教，一步步往后退。耿牛一步跨上，一把揪住张执事衣领，一抖手就把张执事横向扔了出去，张执事想使出千斤坠往下落，可身不由己，像个不会武功的人，任由人摆布，硬生生摔在地上，痛得直咧嘴。
他不明白为何那小子跨一步就抓住了他，也不明白为何被扔出去不能使出功夫下落。本想立即跳起来的，转念一想，跳起来不是自找苦吃吗？不如躺着装死来得安全，于是一动不动。
果然，那蛮小子不再来找他，而是直冲冲朝执法队的人走去，不禁大大松了口气。
执法队的人见三个头儿被光头小子像对付小孩儿一般，轻轻容易就把三个头儿摆子，哪里还有胆量与他交手，一声呐喊，争相往码头外跑去。那些跟在后头的扛活弟兄，也吓得四散逃蹿，片刻跑得一个不剩，就连躺在地上的三个头儿也跑得没了影儿。
“耿兄弟，回来！”万古雷笑嘻嘻喊人。
耿牛傻笑着走了回来，道：“叫俺蛮牛吧，从小听惯了的，叫耿兄弟听着别扭。”
万古雷笑道：“叫师弟吧，蛮牛不好听。”
“蛮牛是俺的小名，怎么不好听！”
“好好好，就依你吧。”
“俺叫你师兄吗，听着也别扭。”
“叫大哥如何？师兄弟间本就是兄弟一般。”
耿牛摸摸光头，嘿嘿嘿笑道：“俺从小没爹没娘，也没兄弟姊妹，是师父把俺从山东带到山西，又从山西到河北，最后来了京师，平日只俺和师父过日子，后来才认识了宫师伯。你若做俺大哥，俺心里十分喜欢，只是你是富家公子，俺只是个粗坯，不配做你兄弟。”
万古雷看他身世凄凉，十分同情，忙道：“你我是师兄弟，分什么贵贱，你说对吗？”
公冶娇看着蛮牛怪可怜的，便柔声道：“蛮牛，万大哥不是嫌贫的小人，你们做兄弟最好不过，万大哥定会好好待你，我也会照顾你的，见了我你叫一声姐姐吧，你说好吗？”
万古雷一愣，你娇娇比人家还小，怎么又想做姐姐了，不禁暗自好笑，也不作声。
耿牛听了这话，似乎很是吃惊，看了公冶娇一眼，转过身低下头吃吃笑起来。
公冶娇莫名其妙，道：“你笑什么？”
万古雷等人也不解，全瞪着耿牛。
耿牛忍住笑，背对着她道：“俺从来没和雌儿说过话，怪羞人的，怎会叫你姐姐！”
公冶娇有了恼意：“什么雌儿雌儿的……”
万古雷忙道：“蛮牛兄弟，对公冶小姐不准无礼，以后不准说雌儿，记住了吗？”
耿牛十分惊讶，抬起头来道：“俺对小姐没有无礼呀，雌儿是说惯了的……”
公冶娇见他憨直，也不为难他，道：“算啦算啦，你不是故意气我的，对不对？”
耿牛道：“是的，俺又不恨你。”
“那好，叫姐姐吧，以后见面就这么叫。”
“这个……俺叫不出口，不成不成。”
“咦，有什么难的？多叫两次就顺口了。”
“可俺见了小姐害羞，怎么叫得出口？”
万古雷、罗斌忍不住大笑，黎成背过身偷笑，气得公冶娇去瞪着万古雷道：“笑什么？他傻你也傻了吗？还不好好教教他？”
万古雷仍笑个不住，公冶娇跺足道：“你再笑，我就打你，咬你！”说着向他走去。
万古雷忙道：“不笑了、不笑了……”
耿牛讶然注视着万古雷：“大哥怕小姐？”
万古雷忍住笑，一本正经回答：“怕、怕得很哩，老弟你不听她说还会咬人吗？”
公冶娇嗔道：“我是老虎豹子还会吃人是不是？你说、你说，你是不是这个意思？”
万古雷笑道：“我说了吗？没有呀！哪可是娇娇自己说的，与我无关……”边说边溜，远远站着，一面大笑不已，十分快活。
公冶娇恨得咬牙，打量彼此距离，心中有了主意，便侧转身对耿牛说话：“你练得一身好功夫，是你师父教的吧，你师父贵姓啊？”
耿牛受到夸奖，喜欢得傻笑，道：“不是的，俺师父教过，宫师伯也教过，宫师伯的本事更大，俺的青龙手就是宫师伯传的。”
“青龙手？就是你对付龟鹤帮那几个执事的功夫？唔，真的好厉害……”话未完，她奋力一跃，闪电般蹿到万古雷身边，一把抓住他。
万古雷早失去了戒心，惊得想溜已经来不及，被公冶娇在他手臂上狠狠拧了两把，痛得大叫起来：“哎哟救命呀！娇娇你……”
公冶娇得意地问道：“知道姑奶奶的厉害了吗？还敢不敢耍贫嘴？说呀，还敢不敢！”
万古雷连忙告饶：“不敢不敢……”
耿牛一愣之后，嘿嘿嘿大笑起来。罗斌、黎成也哈哈不已。大家乐得忘了大敌。
黎成道：“公子，叫一桌酒席来如何？”
万古雷道：“好，吃饱了好打架。多叫两桌，让你手下的弟兄也入席，别亏待了他们。”
公冶娇和他并肩往仓房来，细声细气对他说：“今日人多，我不咬你，下次小心些！”
万古雷兴高采烈地说：“娇娇你别吓我，小狗才咬人哩，娇娇不是小狗，所以……”
公冶娇恶狠狠瞪着他：“你再说！”
万古雷笑道：“不说了不说了，好怕人！”
公冶娇做出龇牙咧嘴的凶相：“小心我咬你，不信就等没人的时候，让你尝尝味道？”
她以为装出的模样一定很凶，可是在万古雷的眼中看来，却是一副天真顽皮的俊模样，他恨不得一把将她拥入怀，在小脸上亲个够。
说来奇怪，季兰的申斥和离开给他带来的烦恼，此刻一古脑儿被扔到了九霄云外，他感到快快乐乐、心情舒畅，似乎只要有公冶娇在身边，什么烦恼的事都会给忘掉。
两人嘻嘻笑着来到仓房旁边的一间客室，黎成又张罗着烧水沏茶，大家各自落座。耿牛仍然蹲着，空着的椅子不去坐。
公冶娇诧道：“蛮牛弟，你为何不坐？”
耿牛吃吃笑起来，双手蒙着脸，不回答。
“咦，你笑什么，这有什么好笑的？”
“吃吃吃………俺从来未和雌儿坐一起……”
万古雷忍不住笑起来，道：“师弟，你别把雌儿挂在嘴上，对公冶小姐不得无礼！”
公冶娇道：“没关系，让姐姐教你。你把我当成姐姐，不当成雌儿，和姐姐说话就……”
“可姐姐也是雌儿呀，没什么不同的！”
“哎，你真是榆木脑袋，姐姐不是一般人。”
“怎么不是一般人？姐姐妹妹都是雌儿……”
公冶娇气得话也说不出，只好不说。
万古雷摇头：“唉，老弟，公冶小姐问你为什么有椅子不坐，偏要蹲着。”
蛮牛道：“俺自小蹲惯了的，只坐过矮凳儿，没坐过这八仙椅，还是蹲着舒服。”
万古雷心想，蛮牛兄弟日子过得苦，我可要好好待他。随后转了话题，问黎成：“这龟鹤帮有些什么扎手人物，黎兄可知道？”
黎成忙道：“少东家，这称呼不敢当，请公子直呼贱名就是了，在下……”
万古雷道：“黎兄成天在码头操劳，现又面临凶险，依然勤于职守，毫不畏缩，小弟十分感激，以兄弟相称，彼此亲近些。”
黎成十分惶恐，道：“公子千万别这么说，在下离乡背井来到京师，蒙钱总管收留，在码头仓库办事。后蒙老东家提携，顶替钱总管接掌码头，每月薪俸优厚，管辖上百名弟兄，处处受人礼遇，因之对老东家感恩戴德，无以报效只有恪尽职守，以表寸心，岂能逾越规矩，与少东家称兄道弟，乱了纲纪。”
万古雷看他人品不差，说话有条有理，便有惜才之意，心想可将他带往北方。便答道：“人有旦夕祸福，我现在是富家公子，要是姓史的一伙夺走了万家的财产，我还是公子吗？因此黎兄不必囿于什么规矩，大家以诚相交如何？”
黎成叹道：“公子所言极是，世事难料，在下就曾遭逢家变，因而流落至京师，但公子境遇不同，不可同日而语……”
公冶娇道：“黎总管家变，可以说来听听吗？让我也长些见识，如不便说就……”
黎成接话道：“小姐愿闻，在下自当奉告。在下本山西太原府人，家父任卫所正四品指挥佥事，四年前，也就是洪武二十六年，凉国公蓝王犯谋反罪，牵进此案的有公侯有都督，也有下级职司人员。家父所属卫所曾隶属过蓝大将军，结果顺藤摸瓜，枝枝蔓蔓，一级牵扯一级，终于将家父扯了进去，万幸者只丢了官没有丢命。家父曾立过不少战功，蒙冤后愤愤不平，终日郁郁寡欢，不久便离开了人世。家母带着舍妹黎香蕊和在下度日，在下欲在太原谋生，却遭人白眼，无人愿收留在下。无奈，便只携母亲和妹妹来京师谋生，几经辗转，才来到码头，从此一家才安顿下来……”
公冶娇长在深闺，不知世情，听见这番叙述，禁不住掉了泪。耿牛见了，十分诧异。
他道：“雌儿……啊哟，不对不对，该叫那个嘿嘿姐姐，你怎么哭了？”
公冶娇道：“黎总管家遭遇悲惨，我……”
耿牛摇头道：“这位大哥福气好得很呀，比起些卖儿卖女、饿死了的人来，不知……”
公冶娇道：“卖儿卖女？你胡说些什么呀，世上哪有这样狠心的爹娘……”
耿牛不服道：“怎么没有？俺爹俺娘是在灾荒年吃观音土胀死的，村里有好多家都把儿女卖了买米。俺本来也活不成的，幸得师父路过，把俺带走。那年俺七岁，记得清清楚楚！”
公冶娇听得目瞪口呆，眼圈又红了。
黎成叹道：“原来耿兄弟遭遇如此悲惨，相比之下，我们一家算是幸运的了。”
就在此时，酒席送到，大家入席用膳。
未吃完，手下来报，龟鹤帮大举出动，连帮主也来了。众人立即出站应敌。
※※※※※※
蒋魁是坐八人大轿来的，排场不小。
轿子前面有两列持刀帮众开道，轿子后面跟着三四百人。但轿子一共有六乘，挂着帘子，看不出里面坐的什么人，唯蒋魁的第一乘轿子上，插有两面三角旗，上有龟鹤之图。此外的五乘轿子，轿夫只用四人。
一行人来到离仓房七八丈外停下，轿帘一掀，从轿中走出一个个人来。打头的是蒋魁，依次由黎成一一报出姓名职别。第二人是蒋魁的女婿，叫王天保，听说武功甚高，是帮中台柱，掌帮中赏罚；第三人叫蒋金福，蒋魁的儿子，掌内堂事务；第四人叫张镇东，是龟鹤帮的二当家；第五人年近六旬，名徐曜，是帮中总护法。平常很少露面，听说武功极高，对此老要小心。第六乘轿子上的没有下来，不知是谁。
黎成说，传闻龟鹤帮中有个神秘人物，武功绝世，从不与人交往，在帮中也不露面。龟鹤帮之所以能在京师码头站得住脚，击败所有想染指码头的黑白两道人物，就是依仗于他。若是传闻属实，今日之局凶险。
万古雷听完叙述，道：“不妨事，大家多注意就是了，且看他们欲待如何。”
此刻，蒋魁的女婿王天保大大咧咧朝站在两边的帮众喝道：“传万古雷小子！”
持刀帮众中立即有两人大步走出五步后停下，齐声喝道：“万古雷，速来进谒帮主！”
罗斌大怒，喝道：“蒋魁，叩见万公子！”
两个帮众一愣，其中一人回头对王天保道：“禀告总执事，这小子对帮主不恭，反要帮主叩见万古雷，该如何处置，请总执事示下！”
万古雷等人不禁好笑，这人不知是傻还是呆，居然不知该怎么办，看他王天保怎样回答。那王天保果然气得吼道：“将万古雷捉来，这还用问吗？若有人敢阻拦，劈了他？”
两个帮众互相对视一眼，口中答道：“遵命！”可依然站在原地不动。万古雷等人不禁感到诧异，不知两人有什么花招。
王天保见状，吼道：“为何站立不动！”
先前那人回道：“禀告总执事，那光头小子护卫万古雷，属下二人不是光头小子的对手，若出阵战败，丢了总执事颜面，故知难而退，请总执事派高手捉拿万古雷小子！”
万古雷等人这才明白，这两个小子不呆也不傻，还可以说是很聪明。他俩大概是执法队的人，适才被耿牛吓破了胆，宁肯受罚抗命。
王天保和龟鹤帮其他头目听属下这般说，脸面给丢得精光，一个个火冒三丈。
王天保吼道：“那光头小子乃无名之辈，你二人居然不是对手，要你二人何用？还不滚回来受罚！”一顿，又道：“请四位护法上阵！”
遂见从轿旁走出四条汉子，一个个阴沉着脸，满面杀气，肩并肩直朝万古雷等人走来。
黎成道：“这四人号称码头四虎，从右至左、刘志高、伍铭、阮飞、章龙，武功据说很高，也是龟鹤帮倚重的人物。”
话未完，耿牛不打招呼便迎了上去。
黎成道：“罗兄，我二人上吧。”
万古雷笑道：“不必，看热闹吧！”
耿牛这时已停下步，双手叉腰站着。
码头四虎离他丈外仍不停步，看那神情，根本未将耿牛放在眼里。这四人牛高马大，比耿牛足足高出半个头，一个个壮得牛也似的。他们齐排排迈着步子，八只眼睛斜瞅着耿牛，看他有何举动。哪知耿牛一步不退，两手仍叉着腰，眼看四人离他只有两三步，陡然一声大喝：“站住！”这宛如晴天里响起炸雷，惊得四人不约而同连退了三步，耳朵还在嗡嗡响。”
公冶娇离他至少有五六丈距离，不惟是她，除了万古雷，都被吓得跳了起来。
公冶娇小声道：“妈呀，吓死我了！”
万古雷笑道：“坐下坐下，下次让他莫吼，这不是连自己人都受了惊吗？”
此时场中四护法已回过神来，一个个气得破口大骂，那刘志高当先冲出。
“你娘的，吼什么，刘大爷要撕你的嘴！”
耿牛回道：“你来试试！”
刘志高左拳一晃，右拳捣出，呼呼有声。
耿牛不闪不躲，揸开五指去抓对方拳头。
拳掌撞击，五指扣下，只听刘志高一声痛呼，遂见耿牛手往怀里一拉，刘志高偌大个身躯便跌了过来，一跤摔在黎成罗斌面前，被黎成出手点了穴道，扔在一边躺着。刘志高脸色惨白，仍哼哼不已，像是十分疼痛。
那边三护法大吃一惊，一时怔在当场。
耿牛回头道：“俺去捉他们……”边说边向三人走去。
他跨了三步，已到三人面前。
伍铭一声大吼，挥拳击出。阮飞飞起一脚，直踢对方下腹。章龙被两人挡了道，无法出手，便往旁边一跳，竟欲截其后路。
哪知耿牛双手齐出，闪电般攫住了伍铭的拳头和阮飞的大脚。两人未及使出第二招应变，只听耿牛虎吼一声，先是伍铭和刘志高一样，一个身子飞了出去，紧接着阮飞在惊叫声中身子朝前腾空而起，被罗斌、黎成一人接住一个，治了穴道扔在刘志高身边。
那章龙见眨眼之间伙伴便被人家扔了出去，这才知道不是对手，连忙去取挂在腰上的鬼头刀，却见耿牛双肩一晃已到了面前，惊得他只好一拳击出，只要对方闪一闪，他便抽身而逃。哪知一拳挥出，手再也缩不回来，拳头犹似被铁钳夹住，痛得钻心，接着被一股大力一拉，身子不由自主飞了起来，不禁吓得大喊出声，再也顾及不到面子。幸得被黎成凌空接住，治了穴道，才算没有摔个半死。
龟鹤帮自帮主以下，眼见四护法连拳脚都未及施展，就被这个不起眼的光头小子，三下五除二便捉了去，不禁惊得瞠目结舌。
王天保自忖敌不过四护法联手，要是出阵也只有挨打的份，还是知趣些保住面子要紧。不如仗着人多群殴，兴许还能占些便宜。正欲下令群攻，却听老丈人蒋魁低声道：“天保，你去会会他，看他到底有多大本事。”
王天保一惊，十分气恼，心想你老丈人怎会这般糊涂，你王大爷有个三长两短，你女儿岂不是就守了寡？但当着全帮弟兄之面，他不能这么说，心念电闪间有了主意。
他身子不动，喝道：“万古雷出来答话！”
那边黎成走了出来：“有什么话，快说！”
王天保旨在拖时间，只想斗口，便道：“你们霸占史东家的码头，还伤我四护法，真是天大的胆子！今日我龟鹤帮帮主大驾到此，欲亲自与你们作个了断。万古雷你休要执迷不悟，速速认错赔罪，退出码头，否则帮主要亲自取你首级，到时悔之已晚，你该及时省悟！”
他把帮主推了出来，自己缩在后边，说什么帮主亲自取你首级，这话蒋魁自然听得懂，气得直在心里痛骂这没心没肺的女婿。
黎成不欲与他多争，把话对着帮众说：“万家码头从来不曾易主，是你们得了姓史的好处，全然不顾龟鹤帮弟兄的生计。我问你，弟兄们不干活，哪来银钱养家糊口？难道向你们要吗？你们又肯不肯给？至于码头上的活，我自会到城中找苦力来干，我不信拿着白花花的银两，会找不到人扛活，那才真是怪事……”
王天保听见帮中弟兄在窃窃私议，回头看，只见后边的弟兄交头接耳，队形已乱，连忙喝道：“黎成，你今日就得滚出码头……”
黎成不让他言完，反驳道：“万家码头今日定要进货出货，谁也阻止不了。只要多给银钱，就会有人争着干，王天保你信不信？”
万古雷灵机一动，故意问黎成：“黎总管，码头扛一天活，一人给多少铜钱？”
黎成会意，大声道：“禀少东家，扛活的苦力少的一天三十文，多的五十文，一个月下来，也能挣个两把银子，有少数的有二两……”
“今日来干活的加，加多少你说吧？”
“从今日起，来扛活的最低五十文，最高八十文，弟兄们要是不愿来，兄弟只好另招人。”
龟鹤帮的弟兄们兴奋了，谁也不愿丢失挣钱的好机会，于是七嘴八舌喧哗起来，有的竟敢要帮主让他们继续扛活，不再与万家作对。
这一乱，把蒋魁等头目气得七窍生烟，立命执法队抓人，谁敢喊叫扛活的就按帮规处置。这一手当即生效，帮众们不敢再作声。
万古雷道：“黎兄这一招厉害，还可以把工钱往上增，瓦解对方帮众，剩下的几个头目就好对付了，以免伤及无辜。”
耿牛道：“俺到承恩寺广场走一遭，把那些苦兄弟找来扛活，看他们怎么办！”
黎成大喜：“好极好极，我正愁找不来人哩，不知耿兄弟能找来多少？”
“两百来个够不够？”
“啊哟，来二三十个都好，能来这么多更好”
耿牛不再说话，立即转身就走。
龟鹤帮的人明明看见他往码头外走，就没有一个敢去阻拦。头目们心中想的是，这小子不在更好，少了个劲敌。
不一会，耿牛便走得没了影儿。此时黎成又把干活的工钱提到最低一百文，最高一百五十文。龟鹤帮的弟兄又乱了起来，任凭执法队的恐吓喝斥，也不能让他们闭上嘴。本来，他们都是卖苦力谋生养家的百姓，龟鹤帮强令他们入帮，否则逐出码头。是以他们虽入了帮，平日生活并无改变。此次帮中下令让他们停止干活，使他们惊讶不已，虽然极不情愿，但又不敢不听。这会听黎总管工钱增加两倍，怎能不让他们动心呢。
有那胆大的大声喊道：“黎总管，你说话算不算数？万东家认账不认账？”
黎成应道：“少东家在此，岂能不算！”
万古雷道：“黎成总管做主，决不食言！”
帮众听见少东家这般说，欢呼雀跃、欣喜若狂，整个队伍散了开来。直气得蒋魁一张胖脸成了猪肝色，他虽跳如雷，大吼大叫，命令执法队抓人。片刻间，帮众四处逃蹿，但还是有二十多人被执法队抓住，拖到帮主跟前。
蒋魁气得手一挥：“扔到江里喂鱼！”
二十多个帮众吓得大呼饶命，总护法徐曜运起内功场声道：“尔等大胆，违犯帮规，投效敌人，犯下死罪，不杀尔等如何维护帮规，现遵帮主之令，沉于江中，喂鱼喂虾！”一顿，对四处散开的帮众喝道：“余下之人速速归队，否则一个也休想走脱，你们听到了吗？”
帮众们慑于帮规，一个个又回到了原地，胆战心惊地瞧着执法队怎样处置那二十多个弟兄。只见执法队两人抓一个按在地上跪着，再听总护法喝一声：“打断手脚，扔下江去！”那些执法队的汉子有的用刀背，有的用棍棒，就要往弟兄们身上招呼，个个吓得闭起了眼。
突然间只听一声声痛呼，帮众们又睁开了眼，只见万公子与一位小姑娘，不知何时竟然到了被处置的弟兄面前，把执法队的人打得东逃西散，喊爷叫娘。那些被处置的弟兄立即逃向仓房处躲了起来，大家不禁又惊又喜松了口气。
那小姑娘一身华贵衣裤，一望而知是富豪人家闺秀，只见她拳打脚踢，那些凶巴巴的大汉，居然像纸糊的人一样，打一个倒一个，不禁啧啧称奇，看得兴高采烈起来。执法队的人一向欺负帮众，大家敢怒不敢言，如今他们受了报应，哪有不高兴的，无不在心里喝彩。
片刻功夫，执法队几十条汉子，大多躺在了地上，少部份溜得远远的，不敢再来。
万古雷拍拍手，笑嘻嘻地往回走。
龟鹤帮二当家的是个粗人，他气得哇哇乱叫，他不明白总护法、帮主如何容得对方这般放肆，于是一步跃了出来，向万古雷冲去。
忽然，白光一闪，惊得他立即停下来，只见一个艳如天仙的小姑娘手持利剑挡道，这妞儿正是和万古雷一起动手打散执法队的小妮子。
他抽出了竹节鞭，可浑身却没有劲，一腔怒火也不知散到哪儿去了。面对这样一个玲珑娇小的俏女娃，他如何忍心挥鞭击打。她就像一尊锻造烧炼得极好的瓷娃娃，轻轻碰一下都会破损的。虽然她右眼圆睁，满面怒容，手持利剑，但看上去却一点儿也不凶，就如戏台上持剑的旦角，实在是好看已极。他不禁有了笑意，声音自然而然变得柔和起来，虽然听在公冶娇耳中有如蛤蟆鸣叫，在他却已是极为难得。
他道：“小姑娘，你该在闺中绣花，拿刀弄剑可不好，要是不小心割伤了小手，嫩生生的，多叫人心痛。你瞧张二爷手中这根竹鞭，少说也有十九二十斤，只要轻轻一碰，你手中的剑就会飞了出去，还会震痛了小手……”
他的声音本来极为粗鲁，这会儿就像捏着鼻子说话，瓮声瓮气，怪腔怪调，听得公冶娇浑身起鸡皮疙瘩，不禁怒火上升。她一振腕，剑尖直指蠢汉咽喉，中途又变招直刺对方心室，把张镇东逼得手忙脚乱。公冶娇连攻五招，虽然把对手迫落了下风，但也未能伤了他。
张镇东一个粗人，能在龟鹤帮坐第二交椅，自然凭的是武功。虽然帮中事务都被蒋魁一家包了去，没有他的事，但他也不在乎实权，成天乐哈哈的，只要人家见面尊他一声二当家的，毕恭毕敬侍候他，他也心满意足。实在无聊的时候，他会到码头上与扛活的粗汉寻寻开心，请他们喝一顿酒，再听他们对他颂扬一番，然后把袋中的银两掏出来，慷慨地给那些诉苦说养不起年老双亲的苦力。尽管对方也许根本就没有什么年老双亲，他也并不在意。于是在码头上流传开来一句话，二当家的是大孝子，想要他兜里的钱，你就说家有年老双亲，老人如何如何可怜，你挣得的三十文钱，又要付房租又要买米，哪里能供奉双亲等等诸如此类的话，他就会毫不犹豫地掏出银两。这办法一直很灵验，除非他那天兜里没钱。
在龟鹤帮中，他恐怕是惟一的一个好人。
黎成一见他跳出来动手，怕万公子伤了他，连忙赶到场中，把上述情形说了一遍，末了道：“他是个浑人，但最讲义气，可是不明事理，公子对此人不必计较，让属下来对付他。”
万古雷一面听黎成说，一面注视着娇娇与他动手的情形，发觉娇娇攻出的剑式都极为奥妙，变化奇诡，不易破解，但都被张镇东这愣家伙化解了去，观他身法步法都极为灵活，手中的竹节鞭，招式颇为奇特，若不是让娇娇占了先机他施展不开，否则定是十分凌厉狠辣，不由生了几分爱才之心，顺口答道：“这家伙功夫当真不差，你最好叫他退开吧。”
黎成扬声道：“二当家的，请住手听黎某一言如何？再说与一位小姐动手，也未免……”
那张镇东本就不愿与娇娇动手，虽然被娇娇迫落了下风，但他仍然怒不起来，闻言忙道：“俺不打，是她要打的，你叫她停手呀！”
万古雷笑道：“娇娇，你过来我有话说。”
公冶娇一收剑式，柳腰一拧，退出圈外。
张镇东松了口气，赞道：“小姑娘好功夫，俺可真没想到，这么嫩生生的小……”
黎成怕他说出不中听的话来惹恼公冶娇，忙打断了他的话道：“二当家的，你一向最讲义气，今天的事你是亲眼所见。万东家有什么对不住帮中弟兄的，请二当家的说说看。”
张镇东一愣：“叫俺说，俺怎么知道？大当家的说，万家码头已卖给了史东家……”
黎成接话道：“根本没这回事，二当家的被他们骗了，蒋帮主不讲义气，被史东家收买，全然不顾帮中弟兄有没有饭吃……”
徐曜总护法喝道：“张副帮主，休听姓黎的花言巧语，快把那姓万的拿下……”
张镇东牛眼一翻，朝徐曜吼道：“你嚷嚷什么？俺与黎总管说几句话有什么要紧？”
徐曜大怒，正欲严加申斥，蒋魁连忙低声道：“总护法，他是浑人，莫与他计较。”
此时公冶娇听万古雷说了张镇东的为人，便道：“既如此不伤他就是，只怕他不领情。”刚说完，听见张镇东顶撞徐曜，不禁笑起来，道：“当真是个浑人，让我逗逗他。”
她走上两步，道：“喂，你敢顶撞那老头，胆量不小，你敢不敢和我打赌？”
张镇东一怔：“打赌？赌什么？”
“你与我比武，你要是输了，就跟着万公子当个长随呀马夫呀什么的，我要是输了……”
言未了，万古雷接口道：“把码头给他！”
公冶娇大喜，嫣然一笑：“你听见万公子说的了，怎么样，敢不敢赌？”
这一笑，灿若盛开的牡丹，张镇东看得呆了，迟迟答不出话，心想这小姑娘好看极了。
公冶娇嗔道：“喂，你说话呀，敢不敢？”
张镇东回过神来，想了一想，道：“不是俺不敢，是俺不愿和你动手，这可不是闹着玩的，要是俺不小心碰伤了你怎么办？”
公冶娇眼珠一转，道：“那么你和万公子比试如何？他胜了，你当他的长随，他输了，让出码头，立刻走人，决不含糊，你敢吗？”
张镇东瞟了万古雷一眼，心想这小白脸能有多大本事，只怕经不起张二爷戳一个指头，这不就稳稳当当把码头占了吗？也让大当家、总护法看看，他们收留张二爷半点不吃亏。便道：“好，二爷和你小姑娘打赌！”又问万古雷：“你敢不敢，输了让出码头？说话算数！”
万古雷笑道：“小姐说的就是我说的，你放心，只要你胜了我，拱手让出码头？”
张镇东大喜，道：“好，一言为定！先比拳脚，后比兵刃。”
万古雷道：“好，先让你三招。”
张镇东恼道：“小子你太狂，谁要你让？”
万古雷道：“自然是我自己要让。”
张镇东火起，吼一声道：“看打！”
他左足前跨，左拳虚晃一下收在腰间，右拳闪电般击出，去势凶猛。万古雷身躯微向后坐，右手横扫挡格，五指拿对方腕脉穴。张镇东这一招不过是虚招，诱对方上钩。见对方举臂来格，左拳迅猛朝对方胸口击去，右手下落侧身。这一下变招极快，令人防不胜防。
万古雷见此人虽鲁莽，动起手来却满有心计，不可太大意。当下身形突然一转，像个陀螺，转到了他身后。张镇东一拳击空，眼前对手失去了踪影，立即前跨一步转身，抬脚就踢。万古雷身子又一转，到了他左侧。张镇东也跟着旋身，一腿横扫。万古雷暗暗称赞，这浑人应变迅速，把他气走也可少个强敌。当即后跃一丈，道：“三招已过，我可要还手了。”
张镇东骂道：“你小子躲躲闪闪叫俺怎么打，有种的拳对拳、脚对脚，看谁有本事！”
万古雷笑道：“那好，我要开打啦！”
话声一落，人已到了张镇东跟前，左掌虚晃，右掌击其前胸。张镇东右臂挥挡，左拳出击。哪知万古雷突然后仰倒地，两足施个金绞剪，盘住张镇东前出之右足一绞，张镇东哪里还站得稳，一个身子侧着倒了下去。但他怒吼一声，一挺腰欲弹身而起，却依然直挺挺躺在地上，动也动不得。这才知道胫骨的昆仑穴已被对方治住，当下直气得双目喷火，大骂道：“你小子使的是诡计，俺不服，有种的比比硬功夫！你小子不是好汉，俺要揍你个半死！”
万古雷用足尖点了他的脚解穴，道：“你小子输了还有理，不是大丈夫！”
公冶娇道：“你这人输了不认账，没羞！”
张镇东跳了起来，吼道：“二爷不服！”
话声落，拳脚齐施，攻向万古雷。
五个回合，万古雷一掌将他打倒。
张镇东亮出竹节鞭：“比兵刃！”
万古雷笑道：“我用空手，照样胜你？”
张镇东吼道：“不干，你不拔剑俺不打！”
为降服他，万古雷只好出剑。
张镇东挥鞭就打，但只见白光一闪，剑尖离自己喉头不过一寸，惊得他变招换式，将头一摆，竹节鞭拦腰扫去。但他刚出手，对方的剑尖又指着他的咽喉，他怎么闪避也无法摆脱，气得他把竹节鞭往地下一摔，吼道：“你尽用巧，俺不打了，要杀就杀，怕死不是好汉！”
公冶娇喜道：“你认输啦？”
“不认？俺最瞧不起这号人。”
公冶娇气得跺足：“你耍赖！”
万古雷道：“好，再打，你敢不敢！”
张镇东立即拾起竹节鞭；“怎么不敢！”
“呼”一声，他夹头一鞭打过去，万古雷举剑一架，“铛”一声，火星四溅。
张镇东手一麻，立即运足腕力又击一鞭，万古雷知他心意，便硬挡硬架，斗了三个回合。张镇东来了劲，使开一路鞭法、盘、扫、截、摔、点，果然厉害，非同凡响。万古雷存心瞧瞧他的功夫，便以守为主，硬挡硬架，实打实。十招过后便反攻，每一剑的劲道都很足，张镇东挡架起来十分吃力，每挡一剑都震得虎口发麻，掌心疼痛，心中着实吃惊，没想到这白脸书生还有这么大的劲儿。十招过后，他累得喘粗气，很想停下来歇口气再打。但对方一剑比一剑快，忙得他不断挥舞胳臂，可真力已消耗了大半，招架越来越吃力。到第十五招上，他实在是力不从心，挥不动竹节鞭了，只好睁着两眼等死。但万古雷却及时收了手。
“你为何不招架？”他问。
张镇东见对方气定神闲，语气平静，不得不承认人家比自己高明，便喘着气回答：“俺没……力气了，歇口气再……打……”
公冶娇叱道：“输了就输了，你耍赖！”
张镇东心想，打败了就够没面子的了，再去跟人家当马夫当随从，岂不羞死人？她说耍赖就耍赖吧，于是答道：“俺没输，只是没力气了。也罢，俺也不当龟鹤帮的二当家了，这就走开，不管码头的事……”
公冶娇叫道：“你打赌输了当马夫……”
张镇东不敢答话，拔脚就跑。
蒋魁急喊道：“二当家，回来，你……”
张镇东轻功不差，早出去了二十来丈，一会儿便去得没了影儿，再喊无益。当着众弟兄的面，蒋魁又怒又气，请总护法出手。
徐曜虽看出万古雷身手不凡，但相信自己决不会输给一个乳臭未干的小子，当即提气飞身而出，一个起落便到了万古雷跟前，喝道：“小子你找死！”遂见他十指如钩，作势要抓向万古雷。万古雷平抬双臂，立掌拉开架式，却见灰影一闪，徐曜双手却向站在一边的公冶娇抓去。这一着实出众人意外，公冶娇惊得叫了一声，欲待闪避已是不及，便运起功力双掌狠命推出。只听“呼”一声，公冶娇被震得退了两步，而徐曜也退了两步，没占到便宜。这一惊非同小可，他本想出其不意将公冶娇手到擒来，胁迫万古雷退出码头，却是做梦也想不到小姑娘会有这么强的内功，他不但被对方掌力震退，内腑也翻腾不已。
万古奋也没想到对方居然转向公冶娇下手，惊怒之下已不及救援，公冶娇已出了手，将徐曜震退。他连忙跃了过去，欲探视娇娇是否受了内伤。哪知娇娇一声喝跃了出去，双掌取徐曜，大惊之下，想去阻止，但徐曜已被迫击出双爪，他又一次眼直睁睁看着两人拼比内力。只听“呼”一声，徐曜口吐鲜血，连退四步，公冶娇虽也退了四步，但没见口边溢血，只是娇喘连声，忙赶了过去，替她护法。
徐曜满脸惊疑，一步步往后退，王天保忙命几个手下出阵，以保护徐曜安全退回。
蒋魁眼看总护法被小姑娘以掌力击伤，惊得魂飞天外。总护法是龟鹤帮第二高手，他如果也败了，还能让谁出手？除非……于是把头转向最后一乘轿子，犹豫着慢慢走了过去。
他来到轿边，低声道：“娘，点子太硬，徐曜败在那小姑娘手上，其余人无再战之力。”
轿子里没有声音，他继续说道：“儿在史公子、曾公子面前夸下海口，要逐走万……”
轿子里传出个喑哑的声音：“你有何能耐，敢在人家面前夸口？既夸了口，你就上呀！”
“娘，儿依仗的是娘，儿自知非万古雷之敌。今日只有请娘出手，否则儿无法交代……”
“你为何要如此莽撞，听命于史家？”
“史孟春来头很大，投靠了他今后……”
“你说万古雷伤了阴司四煞，要是为娘的也不是人家的敌手，你又该如何？”
“娘有半甲子的修为，阴司四煞不能比……”
“唉！你当初要是肯下功夫练武，今日也就不必让你老娘抛头露面，与人争斗……”
“儿知错，今日就请娘开恩出手，只要逐走万古雷，儿以后再不敢惊动娘……”
轿中人又叹了口气，一掀轿帘出来。
万古雷等见轿中出来的竟是个白发老妪，不禁十分惊奇。只见老妪精神矍铄，手持龙头拐杖，在蒋魁的相伴下走了过来。
就在这时，忽听人声嘈杂，循声看去，只见一大群人跟在耿牛后面，跑着进码头来。
黎成大喜：“啊哟，这位耿兄弟真的有本事，居然叫了这么多人来，好极好极！”
万古雷道：“最少有两百来人，够了吧？”
黎成道：“够了够了，看蒋魁怎么办？”
跟在耿牛身后的都是苦力，一个个五大三粗，有的提着木棒，有的扛着扁担，跑得气喘吁吁，不一会就到了仓房一头。
龟鹤帮的帮众见来了这么多的挑夫苦力，一个个叫起苦来，这不是砸掉了他们的饭碗吗？一些人忍不住大声叫骂起来，要他们滚蛋。
黎成笑哈哈跑过去，叫大家坐下歇气，又命手下人烧水给大家解渴，等事情了结开工。
有的苦力听见对方叫骂，也站起来回骂，大有誓不两立之势，双方参与吼叫的人越来越多。帮众们抄起棍棒，苦力们也挥舞手中扁担毫不示弱，眼看两下里要来一场狠斗。
黎成对耿牛道：“兄弟，你让弟兄们坐下歇气，等打发了龟鹤帮的头目再说。”
耿牛于是一声大喝：“你们坐下！”
这就像晴空响个霹雳，惊得苦力们一下闭了嘴，听话乖乖就地坐了下去，再无人吵嚷。
黎成运起功力对帮众人大声道：“各位，只要你们不听命蒋魁，码头上的活就有你们的份！”
龟鹤帮帮众停息了鼓噪，彼此议论纷纷。
此时蒋魁和他娘已来到场中站下，蒋魁回头对帮众吼道：“哪一个王八羔子敢背叛本帮，蒋大爷就砍下他的脑袋！”
帮众又静默下来，无人再敢出声。
黎成道：“蒋帮主，龟鹤帮的弟兄在码头上千活，得来的辛苦钱还要交出三成中之一成孝敬你蒋大爷。要不然，你蒋大爷岂不是只有喝西北风吗？所以让弟兄们在码头扛活，既可以让弟兄们养家糊口，又可以让蒋大爷过奢侈生活，这不是两全齐美吗？若是砸了弟兄们的饭碗，你蒋大爷靠积蓄自可无忧无虑，弟兄们可就惨了，难道你蒋大爷拿出钱来周济吗……”
蒋大魁怒喝道：“黎成你少嚼舌，只要将你们逐出码头，史大爷给弟兄们的辛苦费还要多，你这是猫哭耗子假慈悲……”
黎成接口道：“胡说八道，万家码头给的钱比哪一家都多，不信就问问弟兄们……”
白发老太婆突然一声厉喝道：“都给老娘住嘴！你什么东西，有你说话的份吗？叫万古雷出来说话，你滚到一边去！”
万古雷听老太婆说话中气充足，内功一定了得，便示意黎成退下，道：“在下万古雷，请问前辈高姓大名，有何吩咐？”
老太婆道：“老身邱二娘。今日之局，只有请万公子退出码头方能了结。万家经商多年，聚敛甚丰，失去码头，无关紧要。须知此码头并非龟鹤帮索要，纵无龟鹤帮插手，公子也难保住码头。史大爷的来历公子想必清楚，又何必保小卒舍车马？老身奉劝公子，及时退出码头，以保一家平安，不知公子以为如何？”
万古雷一笑，道：“老前辈善意晚辈心领，史孟春是何来历晚辈并不知晓，但世间事总得有个‘理’字，万家码头平白无故被人强夺，晚辈却是咽不下这一口气。龟鹤帮历年与万家并无过节，似可不参予其事，又何必为史孟春充当马前卒？以晚辈之见……”
邱二娘岔言道：“这么说，万公子自恃武功高强，非要逼我龟鹤帮倾全力一斗吗？”
万古雷苦笑道：“前辈，是龟鹤帮逼……”
邱二娘道：“好，索性打开窗子说亮话。不瞒公子，龟鹤帮这样做也出于无奈，望公子识时务、顾大局，让出码头为好，这不仅给龟鹤帮一个面子，也使万公子不致遭受灭顶之灾。老身这番话出于肺腑，请万公子三思！”
公冶娇道：“凭什么让出码头？你这位老人家全然没有道理，世上哪有这么便宜的事！”
万古雷道：“多谢前辈好意，但古雷决不让出码头，姓史的有什么招数，只管使出来！”
邱二娘怒声道：“这么说，万公子是要逼我龟鹤帮全力一战了？好，那就放手一拼吧！”
万古雷道：“前辈定安如此，晚辈奉陪！”
邱二娘冷笑道：“好话你听不进，到头来遭殃的是你，追悔莫及！好，你动手吧。”
万古雷抽出神罡剑，道：“前辈请！”
邱二娘不再客气，双手握拐杖一扫，杖尾横扫对方腰肋，杖到中途又忽然变招，改扫为点，一下直捣对方心窝。
万古雷不退反进，一剑取对方咽喉，左手却疾伸抓杖。邱二娘立即变招换式，一根龙头杖使得轻快灵活，招式奇诡，变幻莫测。但每一招贯穿的内劲都很足，只要万古雷敢用剑去格挡，兵刃不是被砸断就是被震飞。这是老太婆的心思。
但万古雷偏偏就敢以一支比龙头拐杖轻得多的剑去格挡重兵刃，不仅剑未震断也未震飞，反将她的虎口震麻，使她惊骇不已。这年轻人的内功竟已入一流之境，比她先前估计的还要高。看来，龟鹤帮今日是栽定了，再打下去枉然，不过是自取其辱。这个念头一生，她奋力连攻十招，这十招招招致命。但万古雷却是来一招破一招，并不时反攻，阻塞其拐势，不能一气贯通。
十招一过，她倏地跳出圈外，胸口微微喘气，放眼去打量对方，只见年青大气定神闲，胸口虽也看出有微微起伏状，但并非如她所估计的那样，对方应连喘粗气、神情疲惫。
于是，她对蒋魁道：“撤，一个不留！”
蒋魁大惊：“娘，你该把这小子宰了……”
邱二娘斥道：“你懂什么？要是你学得你爹的一身武功，今日又何必让老娘出丑！”一顿，咬牙对万古雷道：“今天龟鹤帮认栽，但你要记住，我邱二娘日后必报此仇！不论你上天入地，不找到你决不罢休，你等着瞧吧！”
蒋魁不敢违反母命，一挥手：“撤！”
不一会儿，龟鹤帮的手下走得一个不剩，只有那些扛活为生的苦力却不愿走，他们不能断了生计，犹自散在四周，有那大胆的朝万古雷走去，“扑通”一下跪倒在他脚下，其余人一见，纷纷仿效，刹时跪了黑压压一大片。
万古雷吃了一惊：“各位这是干什么？快快请起，有话直说，千万不必如此！”
有人道：“大公子，并非小人不愿干活，实是帮主相逼，不敢不从，请大公子……”
黎成道：“各位快起来，你们身不由己，万公子是知晓的，并不怪罪……”
那人道：“虽说不怪罪，但码头上来了这么多苦力，莫非不要小人干活了吗？求公子爷开恩，工钱不敢多要，只求有碗饭吃……”
万古雷道：“不必担心，大家都有活干，工钱说加就加，决不食言，尽管放心……”
话未完，欢呼声大起，弟兄们这才站起身来，千恩万谢退向一边。
万古雷道：“蛮牛老弟留下助黎成总管分配人手干活，我们先走一步。另外把四虎放了。”
黎成道：“酒饭未吃完，何不吃了再走？”
公冶娇道：“不成，我还要赶回家应卯呢，要不老太太吃饭时见不到我又要挨骂。”
万古雷跨上马，又把码头看了一阵这码头要不了多长时间就得归别人，争夺码头也只是为争一口气。他不禁长叹一声，恋恋不舍地离开了码头。
龟鹤帮四护法被耿牛解了穴，抱头鼠蹿而去，连场面话也不敢说。
※※※※※※
万古雷牵挂着春桃，她本该来大教场的，却一去没了音讯，莫不是又出了事？
吃过饭，他独自一人出门，先到兰香茶室，却见关着门。
又到秦淮河边，“艳芳”号虽然仍停泊在那里，但船主易人，酒娘也都陌生。他只好怏怏而回。他猜想春桃若不是落入三太岁手中，那就是逃离了京都。
刚回到家，仆役便呈上了一份大红帖。
打开一看，不禁大吃一惊。这份红帖上说，万古雷欺凌武林同道，强行逐走在码头立帮多年的龟鹤帮，抢占龟鹤帮地盘，违背武林大义，为京师武林同道所不容，约他明日午时正在承恩寺，还京师武林一个公道云云。下面的署名一大堆，不下五六十个，都是京师武林中的头面人物。领衔的是京师武林泰斗子午刀欧炎，其次是三太岁酒宴上见过面的耀威镖局总镖头蔡忠范，之后是神枪顾仲贤、镇远镖局总镖头黄兴隆等。不用说，这又是史孟春的一着棋，蔡忠范是奉命行事的走卒。
万古雷心中火起，这真是一波未平一波又起，没完没了，这史孟春究竟何许人耶？
略一思忖，命仆役将沙天龙兄妹、梁建勋兄妹、杨正英兄弟俩和罗斌请来商议。
众人陆续到齐，沙夫人刘秀英也来了。
万古雷把上午码头上的事说了说，说得极简略，罗斌把话接过来，绘声绘色说了一通，直听得众人十分惊讶，耿牛和公冶娇竟有这么高的武功，实是大出意外。说完，万古雷把拜帖递给女人传看，并问道：“各位有何高见？”
刘秀英道：“子午刀欧炎在江湖上有很大的名头，在京师被奉为京师武林泰斗，他的门徒听说在锦衣卫任职的有好几个，在衙门当差的也不少，是以颇有权势。京师武林中的纠葛，往往都请他出面化解，有他老人家一句话，再无敢有异议。再说此老为人还算公正，并不偏袒一方，但也有偏听偏信失察的时候，性情又有些固执，一旦认定某一方有错，便很难改变。是以他既受到京师武林同道的尊敬，又结了不少仇怨，只是敢怒不敢言而已。因此对待此老，颇叫人进退两难，贤侄须慎重行事。”
罗斌道：“这老头当真难惹，叫人头痛！”
杨正英道：“此老武功极高，人缘又好，与他为敌，就如同与整个京师武林为敌！”
梁建勋道：“是他找上门的，又不是我们去招惹他，这事又该如何处置呢？”
万古雷道：“龟鹤帮的事发生在上午，这才隔了两三个时辰，此老就邀约了这么多人找我的麻烦，足见史孟春早有预谋，这位欧老爷子也不是史某临时请来的。但欧老爷子与史孟春到底有多深的关系，我们一无所知。若是欧老爷子受人挑拨，愤而出面，那我们向老爷子禀明真情，请他明断。若是欧老爷子已被史某人笼络了去，这场纠纷只怕就难以化解了！”
罗斌道：“万兄说得是，老头子若与史孟春一鼻孔出气，明日少不得要大动干戈！”
刘秀英道：“使不得使不得，若与欧老爷子翻脸动手，无疑就是与整个京师武林结仇。别的不说，光凭我们这几个人，难以抵御！”
万古雷道：“师母说得是，史孟春这一着棋，就是要挑动整个京师武林与万家作对，逼迫万家低头屈服，让出码头，逃离京师。是以我们别无选择，明日只有到场与之理论。”
沙燕道：“理在我们一方，怕他怎的？”
罗斌道：“怕也无用，只有一斗！”
万古雷道：“今晚我去见宫师叔，请他老人家助一臂之力，事情逼到头上，奈何？”
梁雅梅奇道：“你还有师叔？他是谁？”
万古雷道：“是一位风尘异人，昨夜蒙他们几位暗中相助，我们才得以脱身。”
刘秀英叹口气道：“事已至此，只好破釜沉舟，但明日贤侄定要以理服人才好，能不动武就不动武，以免树敌太多，难以对付。”
万古雷道：“是，小侄定不鲁莽行事。”
商议毕，万古雷留大家用膳，耿牛也正好回来，说码头上什么事都没有，搬货运货顺利，龟鹤帮的打手一个也未露面。
饭后，万古雷与耿牛去见宫知非。下午公冶娇没有来，万古雷觉得心中像缺了点什么似的，总不是个滋味。他在不知不觉中已习惯和她天天在一起，要是不见她，心里就觉得空。这一路上，他都在想她，到了宫知非门口都不知道，一个劲往前走，被耿牛一把拉住。
此时，天已擦黑，宫知非、汤老五正吃饭喝酒，见二人来了，要他们坐下一块吃。
万古雷把拜帖递给宫知非看了，又将上午码头的事说了个大概，问宫知非怎么办。
宫知非道：“好小子，你麻烦了！”
汤老五笑道：“招惹了欧老儿，有你受的！”
宫知非道：“你说龟鹤帮帮主的老娘叫邱二娘对吗？你可知晓她是什么人？”
万古雷摇头：“不知道。”
宫知非连加叹气：“唉、唉，少不更事，孤陋寡闻，三十年前，邱二娘与蒋明在江湖上颇有名气，蒋明人称鬼枭，使一条软鞭，武功更在邱二娘之上，夫妻俩纵横江湖，杀人作案。
后来蒋明遭仇家暗算，失去武功，便与邱二娘携幼子隐居，从此不在江湖露面。那邱二娘后来约了她表姐大漠神女奚凤玲，为夫君报了仇，除去仇家，此后不再听到她的消息。
没想到蒋魁就是她儿子，做了龟鹤帮的帮主，你既然砸了她的招牌，邱二娘定会去找她表姐出头。那大漠神女要是还没有死，当真随她来京师找你小子，哼哼，那就有你受的了！”
汤老五道：“奚老太婆要是找上门来，那才让你头痛呢，这老太婆可是难缠得很！”
宫知非道：“岂止是难缠，她一找上门来就要你的命，不把你弄死决不罢休！”
万古雷笑道：“没关系，等老魔头找上门来，我早就不在京师了，让她白跑一趟。”
宫知非眼一瞪：“什么话，你要开溜？”
万古雷把父亲准备将家产北移的事说了，宫知非听后一会儿点头，一会儿又摇头。
“你师父叫你等他来，你怎么就溜了呢？”
“情非得已。晚辈送老父到北平府后再只身返回待候师父，到时一个人，不怕谁找麻烦。”
“看来只好如此了，不过邱二娘定会找到你，别以为躲得远远的就没事了！”
“明日下午承恩寺之约，还请师叔相助。”
“你明日非去不可吗？”
“不去人家也会找上门来呀！”
宫知非想了想：“你小子别把我老人家也拖进浑水里去，明日让卖茶的、补锅的、杀牛的，还有这卖艺的暗中助你。不过你最好别与他们动手，更不可伤人，莫中了人家奸计。”
汤老五道：“史孟春让你到处树敌，你不要上当，那欧老头死要面子，你得给他留有余地，不然老头找你拼命，他可不是好对付的！”
万古雷道：“是，晚辈记下了。”
宫知非道：“史孟春这人当真厉害，你要多加小心，夜里不可高枕无忧。支使欧老头公开出来和你作对只是一着明棋，暗中也不知又要什么手段，千万别大意了！”
万古雷道：“是，小侄未敢疏忽半分，只不知汤师叔等前辈，有没有查到他的踪迹？”
汤老五道：“这小子根本就不露面，金牛巷那几幢屋子也不见有江湖人出进。不过每天都有几个厨役买菜，买的菜足够几十个人食用的。我夜间去了两趟，发现这金牛巷的六幢屋都有暗桩，防守极严，未敢贸然进去。”
宫知非道：“金牛苍不过是安置江湖豪客的地方，史孟春并不住在那儿，用不着去惊动他们，只要耐心守候，史孟春总会露面的！”一顿，对万古雷道：“你回去吧，小心家里。明日你只管去承恩寺，该忍耐就忍耐，但也别怕他们，你只要显露一手功夫，他们自会知难而退。若再不知趣，只管放手施为！”
万古雷满心欢喜，和耿牛兴冲冲回到家。他把耿牛安置在楼下住，有事好照应。
翌日中午，万古雷、耿牛和杨家兄弟、沙天龙兄妹等正准备出门到承恩寺广场赴约，却见公冶娇来了。一见面她就说了，昨日被娘亲骂了一顿，说她成了野丫头，整日里不在家。没奈何，只好陪着她，今日午膳后趁她小睡，便偷跑出来。万古雷见她天真活泼，心中十分喜爱。他自己也不知为什么，见到她就高兴。
沙燕道：“小姐你来得正好，我们正要出门呢！”接着把事情说了，问她去不去。
公冶娇高兴已极，一拍柳腰笑道：“瞧，我有先见之明，正好带着飞虹剑哩！”
万古雷也极愿她前往，便道：“娇娇来了正好，我们又多了个帮手，大家走吧！”
公冶娇喜滋滋道：“练了好几年的功夫，总没个地方施展，今日我姐妹去承恩寺大显威风，那儿人多嘴杂，正是扬名的好机会，让他们也给我姐妹起个绰号，威风威风！”
沙燕道：“对呀！今日我姐妹先出阵，打他个下马威，扬名立万，巾帼不让须眉！”
梁雅梅道：“啊哟，这不太大胆了吗？今日到场的都是京师武林中的头面人物，要是打不过人家，扬不了名还出丑，多难为情呀？”
沙燕白了她一眼：“不是我说你胆小，凭你的功夫，也并不输于人，可你总是心虚。瞧人家公冶小姐，昨日不是在码头上大显威风了吗？今日你只管放大胆，放手施为！”
公冶娇道：“说得对极。我在码头上对阵时，心里也很忐忑，不知道自己究竟有多少本事，后来壮起了胆，一交手才知道，这些臭男人表面又凶又吓人，其实呢，不堪一击！”
万古雷、罗斌、沙天龙等人互相瞧瞧，这不是当着和尚骂秃子吗？
又听沙燕十分兴奋地说：“说得好说得好，只要我姐妹心里发个狠，就能教训这些自高自大、自以为了不起的臭男人！”
梁雅梅似乎也动了心：“真的呀，那我今日也找个臭男人试试看，打他个鼻青脸肿！”
三个姑娘手挽手走在前，叽叽咕咕说个不停，万古雷等人跟在身后，摇头苦笑。
一行人沿三山街到大功坊十字路口，再折向北，不一会儿便到了承恩寺广场。
这里百货杂陈，琳琅满目，更有许多杂耍艺人在此卖艺，是个极为热闹的地方。欧老爷子选这个地方要万古雷作交代，其用意十分显然，旨在当众折辱江南神剑，叫他无法在京师立足。这一招，用心极不良。老爷子踌躇志满，并未想到如果自己失败，照样名誉扫地。因为他自觉有十成胜算，决无受挫之理。
万古雷等进入广场时，只见背对承恩寺，在广场中间，已有二三百号人等在那里。人众之前摆着一张凳子，坐着个白须老儿。
罗俊道：“瞧，人家早等着哩！”
言未了，附近走过来四个壮汉。
一人道：“哪位是江南神剑万公子？”
万古雷见对方客气，便两手抱拳：“在下万古雷，四位有何吩咐？”
那人将他上下一打量，道：“欧老爷子已在此等候多时，万公子请上这边来。”
万古雷跟着四人走，一面扫视广场四周。只见小摊小贩、杂耍摊子处都站满了人，可是没人往欧老爷子坐处涌去，这大概是事先打了招呼，没人敢自讨苦吃。因此尽管人多得数不清，但都规规矩矩远远站着，而且一点也不吵闹，说话都轻轻的，与往日的嘈杂相比，就像换了地方。这说明欧老爷子事先就有了准备。
梁雅梅小声道：“妈呀，有这么多人！”
公冶娇道：“我最恨这些臭男人的目光！”
万古雷道：“三位妹妹走在我们后面吧，等一会儿请妹妹们别发怒，该忍就忍着点儿！”
沙燕道：“也好，免得被这些死人盯着！”
万古雷等遂走在她们之前，来到众人立处两丈外站定。
万古雷一打量坐在椅上的老头，发觉此老方面大耳一脸正气，两只精光闪烁的眼睛朝他瞪着。这犀利的目光是以叫人畏惧。
可是万古雷并不害怕，迎着老儿的目光，他双手抱拳，平平和和说道：“敢问长者，可是欧老前辈吗？”
老头子威严地点头道：“老夫正是欧炎。”
万古雷道：“久仰久仰！晚辈万古雷，奉前辈之命而来，龟鹤帮与在下的纠葛，可否由在下向前辈禀明经过，再由前辈仲裁……”
立在椅后的耀威镖局镖头蔡忠范喝道：“万古雷，你现在来说经过不觉太晚了吗？众所周知，欧老前辈在京师一向化解京师武林中发生的纠纷。以欧老在众人心目中的威望，仲裁后当事人俱都心服口服，因此京师武林各帮会一向相安无事。可你万古雷，既与龟鹤帮有了纠纷，为何不上门求见欧老，请欧老仲裁？这分明是不把欧老和京师武林放在眼里……”
一顿又道：“其实说穿了，你不过是想霸占龟鹤帮的地盘，以武力逐走龟鹤帮，你……”
万古雷接上话道：“蔡总镖头，你这话不是明摆着挑拨离间吗？龟鹤帮昨日早上突然下令帮众不扛活，把码头变成个死码头。这还不算，还逼着万家舍弃码头，硬说码头已卖给一个姓史的商贾。请问蔡总镖头，这码头本是我万家经营的，何来占地盘之说？龟鹤帮不愿在码头扛活，万某人只好另招苦力，以保进货出货，这又有哪一点做错了？我要是带着人去耀威镖局，请蔡总镖头把镖局拱手送我，蔡总镖头是愿意呢还是不愿意？你蔡总镖头与京师三太岁勾结，诱我上丰乐楼赴宴，一面却绑架了我父亲，以逼使万家让出码头给那史孟春。蔡总镖头，我万家与你镖局素有来往，为何突然间就翻脸不认人呢？姓史的究竟给了你什么好处，你能当众把底交出来吗？你有没有……”
蔡忠范大喝道：“住口，你含血喷人……”
万古雷运起功力说自己的，他要尽快说出事实真相，好让京师武林中人知晓。
他继续说道：“你有没有告诉大家，阴司四煞被史孟春请来对付万家，结果铩羽而归。你有没有告诉各位，五毒先生仇灵子……”
蔡忠范急忙声辨：“各位休听这小子胡说八道，哪来的什么阴司四煞，这不是……”
但立在欧老爷子身后的人已经哗然，蔡忠范的话已没人听，刹那间乱了起来。
他们中许多人是冲着欧老爷子的金面来的，对码头上的事并不然，也没有和最近才听说的江南神剑万古雷作对打算。因此听说阴司四煞、五毒先生参与其事，一个个都不愿卷进是非场中，所以萌生了退意。有些人招呼不打，悄没声地径自离队而去。
蔡忠范今日本就不是来讲理的，见状连忙大呼道：“各位不要走，休听这小子一面之辞，龟鹤帮被万古雷逐走是千真万确的事，故尔欧前辈才出面主持公道，各位难道不信吗？”
这样一说，离队的人又只好回转来。
万古雷道：“诸位如果不信在下之言，码头上还有数百名龟鹤帮的弟兄在干活，只要到码头上走一趟，事实真相自明！”
欧炎道：“万古雷，你不必再多言，老夫只问你一句，龟鹤帮蒋帮主何以退出码头？”
万古雷道：“蒋帮主欲将万家逐出码头未遂，自己率众退走……”
欧老头道：“龟鹤帮被你逐出码头，你说算承认了，那么老夫再问你，你怎样还京师武林一个公道？老夫就等你一句话？”
万古雷一愣，道：“龟鹤帮欲逐万某出码头，结果未遂其愿，万某并未赶他走……”
“那么蒋帮主何以离开码头？”
万古雷见欧老头子不讲理，不禁有些火起，便道：“蒋帮主何以离开码头，由他来说。”
众人心想，这话也对，可蒋魁不在。
欧老儿一怔，无话可说，拿眼去瞧蔡忠范。蔡忠范急忙道：“蒋帮主已被你逐出京师，今日就要你还给大家一个公道……”
万古雷道：“蒋帮主既然不在，他自己不来鸣冤叫屈，你蔡总镖头未免多管闲事！说穿了，你不过是为史孟春效力，挑动京师武林的各位前辈来与万某作对，以坐收渔人之利而已！”
这话又引起了一阵议论，有些人索性从队伍中走出，站在一边观看。这个举动很妙，既可以说这是表示不再参予，又可以说仍然和欧老头一边，只不过站在旁边观看而已。
因此有许多人仿效，刹时间站在老头身后的只剩下几十人。
那多半是与他交情深的朋班，是他的弟子门人。这情形使蔡忠范大为着急。
此时站在欧老身后的一人突然问道：“蔡总镖头，阴司四煞来京师的事是真的吗？”
蔡忠范扭头一瞧，是神枪顾仲贤，心中虽然不快，也只好答道：“顾兄莫听人信口雌黄……”灵机一动，接着道：“若是阴司四煞来了，他姓万的还会安然站在这里吗？”
另一老者点头道：“这话也有道理。”
蔡忠范一喜，道：“凭他万古雷，能是四煞的对手吗？这小子胡编乱造……”
沙天龙见说话的老者身后站着黄飞羽，猜想老者便是镇远镖局的总镖头黄兴隆，于是便接嘴道：“蔡忠范，凭你在京师的名气，竟然当众说谎吗？阴司煞夜袭万府，我等当时在场，这怎么说是编造的？你以为只要阴司四煞到场，就不会落下活口，可偏偏万大哥和几位前辈就能将他们打发走……”
蔡忠范明知万古雷的本事，但为了否认勾结阴司四煞，便只好抵赖。他道：“各位，听见了吗，万古雷这小子能是四煞之敌，有谁相信？”
神枪顾仲贤、镇远镖局总镖头黄兴隆以及其他人也不相信，万古雷这点年岁，能有多大道行？于是相互瞧瞧，不禁微微点头。
沙天龙见状，冷笑一声道：“蔡总镖头不相信江南神剑的能耐，何不亲自下场一试？”
蔡忠范一惊，正欲拒绝，却听见众人议论，说这个办法不错，借此可称量出万古雷的斤两，大急之下，连忙道：“今日是欧前辈主持武林正义，向万古雷讨回公道，并非比武……”
他把事情一古脑儿推到欧炎头上，没想到欧老儿也有自己的打算，老儿觉得自己若下场动手，不仅胜之不武，也丢失了身份。若叫儿子欧杰或是几个徒弟动手，胜了固然好，败了岂不失了面子？不如让蔡忠范与之较量一番，看看江南神剑有几许斤两，再作打算。
于是，他道：“蔡总镖头，万古雷毫无悔过之心，今日之局只怕不能善了，就由蔡总镖头上第一阵吧，老夫替总镖头押阵！”
蔡忠范心中叫苦，暗骂欧老儿糊涂，但事情已逼到头上，推也推不掉，要怎么办才好。
他强自镇定，力图拖延，便道：“万古雷，你不顾武林道义，以技凌人，逐走龟鹤帮，今日欧老前辈主持公道，你该有个交代！”
耿牛听了一阵，这么多人就这个姓蔡的话最多、最讨厌，他早就火冒三丈，这会再也忍不下，便一步跨了出去，双手叉腰，右手一指喝道：“你这老小子逗猫惹狗，无事生非；老太婆啃鸡爪，横扯筋，你滚出来，俺整治你！”
蔡忠范见是个光头小子，赤着胳膊，虎头虎脑，一脸凶相，当着这许多人的面，出言无状，公然羞辱于他，不禁气得七窍生烟。
“浑小子，你吃了豹子胆竟敢口出狂言，你不配与蔡大爷动手……”他大吼道。
言未了，他局中的一位镖师道：“总镖头，由我去把这小子打发了！”
蔡忠范道：“好，把这小子门牙敲了！”
镖师大步走出，却听耿牛喝道：“俺不与你斗，滚回去！”随着话声，众人见耿牛跨了一步，不知怎的就到了镖师跟前，伸手一抓，便抓住了镖师衣襟，手一抖，镖师便象个纸扎的人一般，面孔朝天飞了出去，越过欧老儿等人的头顶，镖师才喊叫出声，在半空翻个筋斗，落在三丈外，面孔发白，吓得半死。
这不过是刹那间的事，把众人看得目瞪口呆。那浑小子并未出什么怪招，可镖师竟像个死人一般由他摆布，不知是何道理。
罗斌不禁大声赞道：“好身手！”
沙天龙叫道：“姓蔡的，该你下场啦！”
蔡忠范又惊又怒，暗骂镖师不争气，象个木头人，他不信这浑小子能有多大的本事。一时间忘了谨慎二字，大步走了出来。
众人见蔡忠范还未走到那浑小子跟前，只见浑小子又跨了一步，眨眼间便与蔡忠范撞个满怀，遂见蔡忠范与那镖师一样，一个身子倒飞起来，不禁惊得目瞪口呆。
公冶娇十分惊奇，低声问万古雷：“蛮牛只跨一步，两人相距少说还有丈余，怎么就到了那家伙跟前了呢？这是什么功夫啊？”
万古雷轻笑道：“大概是一步赶蝉吧。”
此时，蔡忠范在空中来了个倒翻，稳稳落在地上。惊魂乍定，气得他破口大骂道：“臭小子，你乘人不防，偷鸡摸狗，大爷宰了你！”吼声中，他抽出朴刀，双脚一蹬，跃回场中。
他刚落地，迎面人影一晃，那光头小子就站在他面前，几乎鼻尖对着鼻尖，两只黑黢黢的眼睛瞪着他，吓得他急忙向后跨步，但两只手腕一麻，宛如被两只铁钳钳住，根本动弹不得，而且周身失去了劲力，朴刀也掉落地上。
这一下吓得他魂飞天外，张口大叫：“救命——”命字刚出口，两手被那小子向下一拉，身不由已双膝跪地，紧接着“啪”一声响，左脸挨了个大嘴巴，“啪”又一声响，右脸挨了一下，打得他眼冒金星，双颊辣痛。接下来“啪啪啪”打得一个脑袋一下歪左一下歪右，满嘴咸味，流出了血。他想躲却躲不掉，想跳起来穴道受治哪里还能动弹，惊得他亡魂皆冒。
“师弟，够了，放开他吧！”万古雷心里痛快极了，但又不能不制止，以免激怒他人。
沙天龙、罗斌、公冶娇等人则笑得前仰后合，而京师武林人却一个个惊得呆如木鸡。
这是怎么回事？蔡忠范武功并不弱，怎么连还手的机会都没有就被整治成这等模样！
耿牛手一挥，解了蔡忠范穴道，转身走回，一句话也不说，脸上并无喜色。
蔡忠范站了起来，以袖抹去嘴上血迹，弯腰拔起插在地的朴刀，自觉浑身精力已复，大吼一声，一刀向耿牛劈了过去。耿牛身子朝前一探，抬手抓他腕脉，蔡忠范撤招换式，使开朴刀，下手又狠又辣。他要一刀将这光头小子砍死，以洗耻辱，挽回面子。闯荡江湖十几年，他从未受过这样的侮辱。一刀两刀三刀四刀……一共就只砍出四刀，第五刀还未砍出，他就和起初那样，几乎被光头小子的鼻尖，碰到了自己的鼻尖。臭小子又和自己贴得这么近，两只手腕又被钳得紧紧的，无法动弹。
这一吓，他不由发出一声惨叫，接着双膝跪地，穴道受制，“啪啪”几个清脆的耳光打得他金星直冒，一切都和刚开始时那样。
如果说刚才他是不小心被光头小子占了先机的话，那么动起刀子来之后是他抢了先着的，可照样被光头小子整治得这么惨，能说光头小子是乘人不备吗？蔡忠范走镖二十年，会过不少武林人物，何以碰到光头小子就这么不济事，三下五除二就给人家治住，实在不可思议！
欧炎是行家，不由得吃了一惊，万古雷是光头小子的师兄，功夫自然是不差，今日的事想不到这般棘手，该如何处置才好呢？
此时万古雷喝住耿牛，放了蔡忠范。
蔡忠范脸面尽失，但他并不死心，对欧炎叫道：“欧前辈，看见了吗？万古雷恃强行凶，逐走龟鹤帮，又当着前辈的面折辱在下，万古雷根本不把前辈和京师武林放在眼里，该如何处置万古雷，前辈心中有数了吧！”
万古雷连忙道：“各位，蔡忠范混淆黑白、颠倒是非，明明是龟鹤帮的头目要将万家逐出码头，万某不得已与之动手，但对龟鹤帮扛活的弟兄，在下并未亏待他们，请各位到码头上一查便知。在下从未在京师惹过是非，因此各位并不认识在下，休听蔡忠范挑拨之言。”一顿，又道：“欧老前辈为人正直，处事十分公道，在下一向敬服，请前辈派人到码头……”
欧炎心中念头急转，看此情形蔡忠范没有多少理儿，但他背后的主使人却是不好得罪，这该怎么办才好？要是与万古雷动手，胜了自然是好，要是有个闪失，一生英名，岂不毁之于一旦，以后在京师谁还理你？
正迟疑间，他儿子欧杰附耳言道：“爹，由孩儿出手一战，那光头小子并无真本事。”
还未答言，又听神枪顾仲贤道：“欧老，万公子之言有理，何不派人到码头核查一番，待明了事实真相后，再作处置。”
镇远镖头黄飞隆接口道：“顾兄之言甚是，既然龟鹤帮有数百弟兄仍在码头上干活，不难了解真相，只要前往码头一问便知。”
这二人在京师武林中威望甚高，两人既这么说，附和的人不少，欧炎心想何不借此下台，以后再作道理，便道：“各位既这么说，老朽当派人去码头查实。”一顿，声色俱厉地对，万古雷道：“万公子，如若查实真相，龟鹤帮确实被你所逐，老朽当与京师武林同道索还公道，届时万公子不作．出交代，休怪老朽无情！”
公冶娇嗔道：“你这老头竟这般不讲理，龟鹤帮自是被我们所逐，还用你去问吗？你要问的是，龟鹤帮何以被逐……”
欧杰大怒，这样一个小丫头，敢当众对老夫无理，正要指斥，忽听自己一方有人说：“各位，这大概就是掌伤龟鹤帮总护法的金陵娇凤公冶娇，是无尘公子公冶勋的妹妹……”
不禁一怔，忙把骂人的话咽了下去。
其余诸人则议论纷纷，公冶家的人，惹得起吗？只不知为何会替万家的人出头说话。
欧炎耳朵不聋，自然听得见，忙问道：“小姑娘，你是何人，为何对老夫无礼？”
“我是公冶娇，为何要对你有礼？你为老不尊，偏听偏信，以势压人……”
“无尘公子公冶勋是你什么人？”
“是我大哥，斗阴司四煞也有他一份……”
“咳，公冶小姐，老夫劝你不要卷入江湖是非，以小姐的身份，不该与武林人来往……”
“咦，我做什么与你何干？龟鹤帮受史孟春指使，蛮不讲理，抢夺万家码头，我……”
万古雷道：“小姐，不必多费口舌，事实俱在，不容颠倒是非，欧前辈自会主持公道。”
神枪顾仲贤道：“既有公冶小姐作证，老夫确信无疑，请欧老作个明断吧！”
黄兴隆总镖头道：“老夫也以为然。”
欧炎大恼，你两人这么说，还把我欧某放在眼里吗？但两人在京师的名头实不下于自己，要与江南神剑动手，也颇倚重二人，因此不好发作。但若依他们所说，自己又没面子。正想不出如何答话之际，就听众人纷纷表态，赞成顾、黄两人说法的竟是多数，只好顺水推舟，道：“各位都这般说，老夫也无异议……”
蔡忠范大急，忙道：“欧老前辈，顾兄，黄兄，休听一面之辞，这丫头年少受骗……”
公冶娇粉面一板，手按剑把跨进场申斥道：“蔡忠范，你前夜伙同京师三太岁，把万大哥骗到丰乐楼赴宴，乘机掳劫了万叔叔，在大教场对万大哥勒索码头，阴司四煞、粉面罗刹、九阴女都上了阵，被我们击败之后狼狈而逃。你说你究竟是什么人，你还有脸在此说三道四，欺骗京师武林各位前辈，今日姑奶奶饶不了我，你滚出来受罚！”说着亮出了飞虹剑。蔡忠范哪里还有胆量应战，只是缩在欧老儿身后动嘴，说什么也没人听见。因为不少人纷纷质问他，大教场的事是真是假？
万古雷乘机道：“欧老，各位前辈，在下告退！”说完抱拳行礼，先对着欧老，后对四方，面面俱到。行完礼，转身便走。
众人见欧老儿不作声，也赶紧散去。
黄飞羽、顾玉刚、顾玉梅追上来和沙天龙招呼，沙天龙便替他们引荐一番。
黄飞羽道：“沙兄，那王骏、张华……”
沙天龙会意，道：“在下与他二位再无来往，现搬至万府居住。三位呢？是否……”
顾玉刚道：“这事十分麻烦，正想请教。”
万古雷见三人品貌端正、风度翩翩，心中颇有好感，便道：“三位可否到寒舍一叙？”
三人也有结识万古雷、公冶娇之心，便欣然答应。于是，大家高高兴兴前往。
