第二章 紫星红梅

    风火刀王赵鹤倚在岩石上，激动无比地看着爱徒秦玉雄舞刀。


    在他旁边，有个叫郎戈的少年，眼也不眨地望着场中，露出十分钦羡的神色。


    此刻，赵鹤十分紧张，秦玉雄的风火刀法已演到最后一招：“狂风烈焰”。


    只见秦玉雄一个身躯已飞了起来，一把腰刀舞得泼水难进，刀芒足足射出三尺，一式八招连成一气，向假设的敌人攻去。


    所谓狂风烈焰，就是一气攻出八刀，威势如狂风，刀芒如烈焰，刚猛凌厉，势不可挡。


    这一招是赵鹤八年隐居雁荡山殚精竭虑、冥思苦想创出来的绝招。施展此招，必须有相当深厚的功力，而且全身功力都得用上。他深信，普天下无有几人能破此招。


    本来，师门风火刀法有四十九招，被武林公认为上乘刀法，视为一绝。自与断魂手张渊、夜行魔慕容石交手后，深感风火刀法若与顶尖高手对阵，还有不少缺陷，要想除此二獠，心有余力不足。遁入雁荡山雁湖畔后，他一心苦研风火刀法，以期精益求精，更上一层楼，成为震今铄古的第一刀法。十三年中，他用了七年又创制了三十一招，合起来刚好八十招，成不了九九八十一之数。后五年经他呕心沥血，反复琢磨，终于创出了最后一招，名之曰：


    “狂风烈焰”。成功后，又用半年修定，然后传给了秦玉雄，秦玉雄足足苦练半年方才练会，有了硕果。


    他激动万分地瞧着空中一道道如匹练般的白光，听着罡气呼呼发出的声音，竟然滴下了几滴老泪。徒儿的刀法已入炉火纯青之境，就是他自己演出这一招，也不过如此。


    此刻，白光忽敛，秦玉雄已经收式立住，只见他鸾停鹄峙，人如玉树临风，好一派大家风范，直喜得赵鹤在心里连声赞叹。


    他在徒儿身上化了十五年功夫，一点也没白费，徒儿确是练武奇才，他一点没看错。


    秦玉雄六岁时，他在秦家传了金刚浑元功功法，督促了两年，因事离开，不料在西子湖畔遇到二魔拼斗负伤，伤愈后又到秦家，将秦玉雄带上山来，那时他才八岁，如今已是二十一岁的青年人，相信他下山后，必能将风火刀法发扬光大，替师门争光。


    本来，十二年习艺便可出师，但赵鹤却多留他三年，使刀法达到出神入化之境。现在，当师傅的自觉已无东西可传授的了，再也没有理由把徒儿留在山上。


    从心里说，他舍不得放走徒儿，这后半生的精力，全都用在了徒儿身上，师徒情同父子。


    他平日嗜武如命，沉浸在刀法的深研之中。每遇强手对阵，事后必认真审视得失，因而武功渐渐提高，在江湖上闯下了响亮的万儿，风火刀王的威名，在武林中无人不晓。他为武功废寝忘食，再无余心旁顾，以至没有成家，独然一身，是以他把秦玉雄视为己出，感情极深，临别之际，难舍难分。


    然而，他又期望玉雄下山，干出一番惊天动地的伟业，让风火刀法成为武林第一刀法，他也将成为武林人人敬仰的一代刀法宗师，名垂千古，留芳百世，不枉自己花费毕生心血。


    今天，分别前，他让雄儿再展演一遍刀法，确信雄儿步入江湖后定能一鸣惊人。


    “雄儿，快过来！”他用衣袖偷偷擦去眼泪，含笑亲切招呼。


    秦玉雄也满面得色，雄赳赳大步走来。


    “呀，师兄，你的武功真让人羡煞！”十六岁的郎戈不胜钦佩地对他欢叫。


    秦玉雄懒得看他一眼，径自对师傅说道：“师傅，雄儿这最后一招演得如何？”


    “好极好极，真可谓炉火纯青，师傅演来也不过如此。这一招耗费内力过多，不到危急关头不要施出，切勿滥用。”


    “是，徒儿一定记住。”


    “下山后，惩恶扬善，替天行道，但也不要妄杀，罪大恶极者，杀无赦！这些话师傅多次说过，不再赘言。行道江湖时，若遇到夜行魔慕容石、断魂手张渊或是他们的弟子后人，一律斩除决不留情，但要十分小心，不可轻敌。若雄儿你能将此二魔除去，那将是震惊江湖的头等大事，必会受到武林人的敬仰，风火刀之威名，从此永盛不衰！”


    他越说越激动，不禁咳嗽起来，慌得郎戈连忙替他捶背。稍停，又说道：“你的金刚混元掌也练到了八成火候，加上刀法两大绝技，天下何处不可以去得？是以莫辜负了为师对你的期望！”


    秦玉雄昂然道：“师傅放心，雄儿下山，借师傅风火刀王之外号为徒儿外号，以示师傅刀法永盛不衰，风火刀王无时不在，管叫邪道妖孽闻风丧胆，武林各大门派侧目而视！”


    赵鹤闻言大喜：“好、好、好！从今日起雄儿就是新一代风火刀王，为师将自己使用之金刚刀赠与雄儿，此刀虽非断金削玉的宝刀，但也属刀中极品，世间并不多见。”稍顿，对郎戈道：“快把师傅挂在壁上的刀取来！”


    郎戈答应着飞跑而去，片刻便捧刀而回。


    秦玉雄头一次见到师傅的这把刀，抽出来只见刀身雪亮，寒光闪闪，锋利无比，与自己所用腰刀一比，完全是两种货色。


    赵鹤将刀插进铁鞘，指着刀把上嵌镶的红宝石道：“喏，这些红宝石嵌出了金刚二字，是师傅年青时从一富商手上得来。师傅救了他一家老小之命，逐走了强盗，他将此刀赠与为师，以谢救命之恩。望雄儿仗此刀，除暴安良，见刀如见师傅……”


    说到最后语声哽咽说不下去，引得郎戈大声啜泣起来，秦玉雄也热泪盈眶，颤声道：


    “师傅放心，徒儿定不辜负师傅一番教诲，此去光大门户，为师门争光！”


    赵鹤道：“雄儿，上路吧！”


    那郎戈不知羞臊，竟号啕大哭。


    秦玉雄不理他，径自向师傅再行大礼，然后头也不回大步走去。


    这个叫郎戈的少年，是四年前师傅下山有事带回来的。


    师傅说系友人之托，带回山调教，以后他离山时，师傅也有个伴。


    郎戈生性好动，性情活泼开朗，聪明伶俐，学起武功来悟性极高，来山前武功就有很好的功底，师傅对他也十分钟爱。但秦玉雄却讨厌他，就像当年讨厌东野焜一样。他觉得山上多一个人，师傅就多分一份心，不能把心思全放在自己一人身上。


    东野焜跟了那个失去功力的和尚走后，他足足开心了好几天，从此师傅只有他一个徒弟，再也无人来分师傅的神。


    郎戈来时，他不禁大吃一惊，万万没料到东野焜才走了一年，师傅就带个新徒弟回来。


    对郎戈，他从未给过笑脸。当年对东野焜也是如此，只要两人过招，他就狠狠揍东野焜，师傅责问，他说失手。背着师傅，他经常把东野焜打倒在地。山上一切杂务，如挑水砍柴，全推给了东野焜。他对东野焜教训道：“听着，你我二人虽然同门学艺，但身份却不同，论身家，我是官府人家的少爷，你是店铺中的小伙计，这叫做一贵一贱；在师门，我是大弟子，你是二弟子，这叫长幼有序，一尊一卑。所以，我命你干什么你就干什么，不得违抗，记住了么？”然而东野焜也并非是个逆来顺受者，常常对他的发号施令不予理睬，恼得他动起拳脚来。东野焜虽不是他的对手，但决不告饶嘴软，也决不告诉师傅求个公道。


    郎戈来山时才十一岁，但手脚勤快，洗衣做饭全由他一人操持，可师傅亲自传功，又分去了不少时间。


    东野焜走后，郎戈没来的一段时间里，他和师傅成天厮守，研讨天下各大门派武功长处，他又善于发问，把师傅一时想不起来的东西也给问了出来，师傅没想到的东西则进一步思索寻求答案，这于他大是有益，成天沉迷于练功之中，因而武功大进。他不仅想成为天下第一刀，还想成为武林第一人。


    郎戈来后两年，他发觉师傅已无东西可教，一心只想早日下山，但师傅却不让他走，说是正在创研刀法的第八十一式，要他勤练金刚混元功，等刀法创出来后学了再走。


    对此，他并不抱希望，师傅已经创制了三十一招，心智用尽，哪里还能想出来，留在山上只是苦熬光阴，过寂寞冷清乏味的生活。但是，师命难违，只好勤习内功打发日子。


    没想到师傅还真把这一招创出来了，威力之大，无与伦比，他如饥似渴地习练此招，发觉内力不足难以尽出此招威力，于是又苦练内功。


    谢天谢地，他终于可以下山了。


    在雁湖，每隔三年回家省亲一次，以后又改成四年一次。


    每次回家，他都被尘世间的繁华热闹所吸引，每次回山，便不耐山上的冷清寂寞，恨不得早日下山回家，过那锦衣玉食的富贵生活。


    现在，他身怀绝技，下山后又该有一番什么作为呢？老父生性淡泊，不去做官，想来也不会要他去追求功名。那么只有在省亲后出道江湖，来他个一鸣惊人。


    一路无心观赏山景，丝毫无留恋之情，他只想赶快下山。


    进了乐清县城，当务之急是换了衣着。


    每次省亲，家中都要给足银两，在山上却用不着，这次师傅给了他一百两银子，要他买匹马代步。他找到一家成衣铺，买了一蓝一白两套绸衣绸裤及大衫，回到旅舍，把旧衣服扔了，换上一袭蓝衫，这才踱着方步上市场买马。这一换装，风度翩翩，还贵介公子之本色，引得路人直瞧他，有人小声赞他貌比潘安。买了马，立即上路。


    暮春三月，大地复苏，正是“阳春布德泽，万物生光辉”的大好时光，他一路兴致勃勃，心情舒畅，好不快活。


    他打算先游西子湖，再到京师探望做官的大舅，游览京城，见见世面，然后回家。


    这天，他来到了杭州。


    翌日，游西子湖。


    湖中小舟画舫穿梭来往，船上游客笑语欢声，丝弦阵阵，好不热闹。相形之下，他未免有些孤单，只得一人信步闲走，东瞧西看。


    忽然，他见一只画舫向岸边缓缓驶来，画舫装饰华贵，不同一般，游客必是官宦或富商之辈。


    果然，舱门开处，两名小厮走了出来，接着是四名彪形大汉和四个美貌丫环以及几名男女佣仆，最后才出来一位小姐和一位老夫人。


    光看这排场，来头不小。细看那位小姐，不禁神魂颠倒，心驰神往。


    只见她脸似芙蓉，嫣嫣润润，星眸皓齿，仪态万方。


    自打娘胎出世，他从未见过如此千娇百媚的美人，真乃国色天香，叫人迷醉。


    他目不交睫，忘形大胆，毫无忌讳，只顾盯住人家姑娘，竟忘了礼仪。


    这时，一辆华贵马车驶来停下，美人儿扶着老人径自走到车前，老夫人上车后，美人儿忽然侧过脸来，满面怒容地瞪了他一眼，才往车上去，他不由脸一红，然而毫无恼意。


    马车车厢甚长，所有丫环女仆都上了车，只有四个壮汉和小厮男仆步行跟在身后。


    秦玉雄自己也不知是怎么回事，两只脚自动跟在那仆役身后走，好像他甘愿成为人家的下人似的。此时他什么都不想，只想知道美人儿的芳名和住址，一心要结识她。


    正痴想着，差点撞到一个人的身上。


    一抬头，只见四条壮汉并肩而立，像堵墙似的挡在前面，横眉瞪眼地盯着他。


    那长着一部虬髯的大汉问他：“你小子是哪条道上的？跟在爷们身后有何企图？”


    秦玉雄一时无言可答，念头急转，说道：“在下走路，惊扰了各位么？”


    “大路宽宽任人走，但你小于分明是踩爷们的盘儿，还想狡赖么？”


    “在下走在下的路，你们走你们的道儿，彼此并不相干，何来踩盘之说，有凭据么？”


    “咦，嘴还硬，你大概是活腻了，也不打听打听爷们是干什么吃的！”


    秦玉雄傲然一笑：“管你是干什么的，公子爷并不放在心上，识相的回头走你的路，莫惹恼了公子爷，到时自讨苦吃！”


    “嘿，你小子还凶啊，看样子是专门来找碴的，那就把你拿下，不怕追不出你的来路！”


    虬髯汉说完正要动手，忽听身后有人娇声说：“郑爷，小姐说不必理会此人，快走吧！”


    虬髯汉闻言，不再多说，立即和三人转身走去。秦玉雄见是个小丫环，吩咐完又上了车。


    若再跟着人家走下去也未免太无趣，只好悻悻然放慢脚步，恋恋不舍地看着马车远去。


    回到城中旅舍，他像丢了魂似的坐立不安，那姑娘的玉貌体态老在眼前晃动，难以忘怀。


    夜里，他大做绮梦。


    第二天，他闷闷不乐地游览灵隐寺。


    灵隐寺初建于东晋咸和元年，至唐时寺院繁多，元时毁于兵燹。大明立国后重建，是以庙宇簇新，香火鼎盛。


    无巧不巧，在大殿上，他又碰到了小姐和老夫人，正在佛前上香，面上蒙着绸巾。


    一颗心不禁扑楞楞狂跳起来，连忙挤到她身边，装做虔诚礼神，向菩萨默默祷告。


    小姐一扭头，与他四目相对。


    他虽然面热心跳，但两只俊目如饥似渴，紧紧盯住姑娘明如秋水的眸子。


    她从他眼里看到的是热切爱慕、贪婪放肆、情欲醺醺、急不可待……


    他却从她眼里看到的是冷漠无情、轻蔑鄙视、气愤恼怒、厌恶至极……


    这一瞬间，彼此就像交谈了一席话。


    然而，“话”不投机，不欢而散。


    小姐搀扶着老夫人，离开了大殿。


    秦玉雄惆怅地站在佛龛前，心里不知是什么滋味，一股愠意逐渐升起。


    哼！是官宦人家就了不起么？公子爷的大舅官做得比你家大，在公子爷面前摆什么身价？


    他愤愤然出了大殿，一眼就瞧见小姐那辆马车，被一群蒙面人团团围住，惊得众多香客，一个个四处逃蹿。


    蒙面人不下二三十之众，人人手持利刃，如狼似虎把马车围了个水泄不通，显然是一伙强盗，要对小姐行凶。


    那坐在车辕上的马车夫，是个头发花白的老头子，大概被吓呆了，坐着动也不动。只有那四条壮汉，手持扑刀站在车前，神情威猛镇定，丝毫也不慌乱。


    秦玉雄又惊又喜，站在阶上看热闹。


    光天化日之下有盗贼出没，这实在令人吃惊，然而却给了他一个意想不到的机会。他要演一出英雄救美人的活剧，让美人对他千恩万谢，请他做入幕之宾。凭他的形貌才智，只要她仍待字闺中，何愁不能成为她双亲膝下的乘龙快婿？


    这刹那间，他浮想联翩。


    此刻，那虬髯汉喝道：“何方盗贼，竟敢大白日打劫，真是瞎了狗眼，你们可知马车主人是谁么？”


    蒙面人中领头的汉子冷笑道：“死囚，休拿大话唬人！


    你这马车上坐的是皇亲国戚么？告诉你，纵是皇帝爷爷的亲眷，今日也要跟大爷们走！


    大爷明人不做暗事，打开天窗说亮话，今日里不为金银财宝，只为车中佳人。识相的闪开道，爷爷放你们一条生路，若是自不量力，大爷就全部杀光，不留活口！”


    虬髯汉大怒，喝道：“放肆！竟敢……”


    忽闻马车里一个娇滴滴的声音道：“郑爷，且慢，让他们通名！”


    郑爷应了声：“是！”遂对盗首喝道：“听见了么？我家小姐让你报上名来！”


    这样一位弱不禁风、千娇百媚的丽人，居然面对强人不惊不怕，岂不咄咄怪事？


    就连这伙强人也感到意外，怔怔站立答不出话。


    “喂，强盗头儿，报上名来！”小姐亲自问询，声音如黄莺儿打鸣，动听极了。


    强盗头儿清醒过来，喜滋滋前来两步，用软腻腻的声音、拿腔捏调回道：“小姐，何须问大爷姓名，你只要跟大爷走，两好成一双，还怕不会知晓么？大爷……”


    车里冷冰冰的声音叱道：“少废话，快报上姓名，免得误了你的性命！”


    秦玉雄无心多想这句话的份量，此时不出头，更待何时？


    正欲飞身而下，却听那强盗说道：“哟嗬，小姐你还敢吓唬大爷？大爷不报姓名是怕吓坏了你，既然你三番五次询问，大爷就告诉你吧！大爷姓立早章，大名玉春，人称五毒色鹗，这江湖上有谁不知章爷威名？章爷平生就喜欢长得俏的娘们，只要碰上，没有弄不到手的，不信就问问你这四个保镖。”


    这“五毒色鹗”的名号一报出，那虬髯汉等四人果然大惊失色，虬髯汉随即身形一晃，跃回马车前，不知与车内小姐说些什么。


    在雁湖时，秦玉雄曾听师傅说过天下黑白两道最负盛名的人物，这五毒色鹗章玉春就是其中之一。


    对此人，师傅曾说：“五毒色鹗是近十年荼毒江湖的大魔头，出身来历不详，据说年龄不大，顶多三十四五岁，一身功夫极为不凡，又善使毒，令人防不胜防。出道以来，罕逢敌手。此人贪杯好色，杀人无算，心狠手辣。正道英雄欲将其除去，但只要找到他的，往往有去无回，再无影踪，也不知是死是活。这家伙生性残忍，被他生俘的对手，都要受尽折磨而死，决不让其痛快了结。听说他还降伏了一些地方的帮会，以便到处藏身。他常以彩巾蒙面，见过他真面目的人不多，是以江湖上流传的关于他的形貌，多有出入。章贼使一只二人夺，表面看是一支三尺五的短铁棍，实则棍中藏刀，常在交手中出其不意抽刀伤人。至于他使毒的本领就不必说了，或以迷魂沙袭人，或以毒香毒粉暗算，花样百出。今后你行走江湖要是碰上他，万万不能掉以轻心，若能伺机将其除去，不啻为江湖除一大害，徒儿的声名必将一飞冲天，名震遐迩！”


    师傅的话，记忆犹新，没想到下山后第一个对手就是他，真乃天意。于是大喝一声，一个纵跃掠出五丈，落到章玉春身前不远处。


    章玉春一惊，退后了两步，把秦玉雄上下一打量，是个相貌俊秀的公子哥儿，不禁冷笑一声：“你是何人，敢出头架梁？”


    秦玉雄傲慢地扬声道：“大爷风火刀王秦玉雄，你五毒色鹗章玉春一向作恶多端，今日碰到公子爷，便是你受报应之时！”


    章玉春一听，呵呵笑道：“臭小子你想蒙谁？江湖上谁不知晓风火刀王赵鹤的大名，你小子竟敢冒赵老爷子的绰号唬人，真让大爷笑掉了牙，还不快些滚开，大爷没空和你磨牙！”


    秦玉雄一心要把自己的来历说给马车上的人听，所以不急着动手，大声道：“公子爷就是风火刀王的传人，不但承继了师傅的武功，也承继了他老人家的绰号，不信你就动手瞧瞧，公子爷就以风火刀法要你的命！”


    章玉春听他这么说，不禁有些吃惊，反问道：“你真是风火刀王的嫡传弟子？”


    秦玉雄左手抓住挂在腰间的刀鞘一抖，腰刀从鞘中跳出，右手一伸握住，道：“是真是假你一试便知，亮出你的兵刃来！”


    章玉春暗自镇定，喝道：“小子你休狂，章大爷岂会怕了你！”说着从腰上解下条软鞭。


    秦玉雄出手就是一刀，刀尖指向对方咽喉。


    章玉春身形一矮，软鞭扫向秦玉雄腰肋。


    秦玉雄这一刀本是虚招，在对方矮身之际改刺为削，手臂一缩，斜着砍对方脖颈，又狠又快。章玉春只得撤招换式，身子横移三尺避过。但风火刀法如风一般快，似火一般灼人，他刚移换位置，眼前寒光一闪，刀尖已递到胸前，吓得大叫一声拼命含胸收腹，右手一抖以软鞭缠击刀身，又没料到指向心窝的刀尖突然一偏砍他左腕，眨眼间手腕一麻，软鞭坠地，惊得他匆忙中低头一瞧，左手腕连同软鞭已掉落地上，只剩一节光秃秃的臂肘，吓得惨叫一声昏了过去，直挺挺倒在地上。


    秦五雄伸手点他穴道止血，心中那份得意不禁形诸于色，大声吆喝道：“章玉春，你服了么？”可那家伙还未醒来，自然回答不出。再看其同伙，一个个四散逃蹿，没人再敢较量。


    试想，三招就把江湖上令人闻名色变的五毒色鹗伤在刀下，足见风火刀法之高明，看来要做天下第一刀、武林第一人也并非难事。


    他踌躇自满地对着马车朗声道：“请教小姐，这万恶淫贼已受擒，小姐要如何处置？”


    他不和近在身前的虬髯汉说话，却去巴结小姐，用心自是明了，意在攀交。


    只听车厢里发出一阵娇笑，一个脆生生的嗓音说道：“秦少侠，你以为伤在刀上的果真是五毒色鹗章玉春么？待他醒来你问问看！”略一顿，招呼道：“郑爷，我们走吧！”


    虬髯客答声：“是！”接着与三个伙伴笑了起来，也不睬秦玉雄，迈开大步随车而去。


    秦玉雄大恼，一把将章玉春从地上提了起来，见他睁开了眼，便恶狠狠吼道：“你是什么人，从实招来，若敢蒙骗大爷，一刀结果了你，快说说你究竟是不是章玉春？”


    “我说我说，求大爷饶小的一命，小的姓章，名……”


    “什么？你还敢说你是章玉春？”


    “不是不是，小的真姓章，名家宝，是杭州九龙帮的香主……”


    “呀，原来是个冒牌货，你为何要冒名？”


    “只因小的看上了马车里那位小姐，故冒名打劫，章玉春章爷名头大，可以吓唬保镖……”秦玉雄气得火冒三丈，这小子害得自己在小姐面前丢丑，成了笑话，叫自己一张脸往哪儿搁，于是杀心顿起，正要搠他一刀，转念又想，杀这样的人无益，他既是帮派中人，不如借他一张嘴在当地扬扬名。


    章家宝见他铁青着脸，吓得连声求饶。


    秦玉雄恨恨道：“今日大爷就饶了你，下次大爷再到杭州府，你得小心侍候！”


    “是是是，小的不敢忘记大爷不杀之恩，只要大爷光临，小的定效犬马之劳！”


    回城路上，懊恼不已，满以为今日一举成名，除掉大淫贼，哪知却被一个下三滥戏弄，在佳人面前出丑，该把那小子宰了的！


    进了旅舍，越想越恼，再无心思玩耍，便结了帐离开，往京城赶去。出了北门，他放马急行，还未走二十里地，就听身后有人大呼小叫，似在唤他的名字，便勒马回身。


    只见有二十多骑赶了上来，叫的就是他的名儿。


    打头的是个三十七八岁的大汉，人未到就吼道：“你小子就是秦玉雄么？”


    秦玉雄不知来意，但对方口气不善，便大喝道：“不错，大爷就是风火刀王，你小子出口不逊，慌慌张张赶来找死么？”


    大汉勒住马，喝道：“放肆，大爷问你，我九龙帮与你并无过节，你为何断我香主章家宝一臂，今日留下一条臂膀再走！”


    “啊，原来是九龙帮的少丑，大爷刀下留情，未取他性命，你们非但不谢，还敢来问罪！


    你是何人，报上名儿来！”


    “大爷九龙帮二帮主辛志彪。九龙帮在杭州府无人不晓，你小子吃了豹子胆，敢来虎口边捋须，今日不将你捉回治罪，九龙帮还能在杭州府叫字号么？”


    略顿，向手下喝道：“将这不知天高地厚的小子拿下！”


    众喽罗发一声喊，纷纷从马上跃下，拔出兵刃，向秦玉雄围了起来。


    秦玉雄毫不畏惧，伸手在马背上轻轻一按，一个身子稳稳当当飘下马来。


    此时，来路上銮铃响处，灰雾中驶来一辆华贵马车，帮众中有人叫道：“就是那车、就是那车，那妞儿就在车上！”


    辛志彪手一挥：“截住！”


    十来个帮众一字排开，拦住马车去路。


    辕座上赶车的老头把车一停，回头道：“小姐，有一伙人拦路。”


    小姐答道：“瞧瞧是什么来路！”


    马车后转出四骑，正是虬髯汉等四人。


    秦玉雄心想，这般巧，又碰上了，莫非真是有缘不成，今日非和她搭上腔不可。


    只听虬髯汉喝道：“你们是什么人？竟敢在大路上拦截，意欲何为？”


    秦玉雄道：“这人是九龙帮的二帮主，替那个冒名章玉春的家伙报仇，请各位自管上路，由在下把他们打发了！”


    虬髯汉道：“原来如此，是九龙帮的人。”


    他旁边一个壮汉喝道：“你们既是杭州府的九龙帮，莫非瞎了眼睛，连马车上的徽号都认不出来么？”


    这话引起了辛志彪等人的注意，齐把目光朝两侧车身看去，这一看，惊呼出声。


    “啊哟，紫星红梅！”


    辛志彪为看得真切些，又走过几步定睛望去，惊得叫道：“啊呀，果真是，一点不假！”


    秦玉雄大奇，也斜走两步看去，只见车厢中间，画有一面灰色盾牌，盾牌中间绘有一颗紫星，由一支红梅托着。这大概就是紫星红梅，一个徽号而已，又有什么大惊小怪的？


    而辛志彪却不同了，只见他面色灰败，竟然朝着马车“扑通”一声跪了下来，那些帮众见状，一个个赶忙跟着跪下。这使秦玉雄大吃一惊，先前还气势汹汹的样儿，怎么突然就像烂柿子上船，都成了软货。


    只听辛志彪低声下气地求告道：“请恕在下有眼无珠，冒犯了玉驾，先前实在不知……”


    言未了，车厢里一个女子声音接道：“既是无心，起来说话。但贵帮主的行为无异盗匪，今天车中坐的要不是我，只是平常人家的小姐，又当如何？”


    辛志彪哪敢起身，应道：“是是，在下定以帮规处置姓章的香主，严厉约束帮众，今后决不会再侵扰百姓，请小姐宽宥则个。”


    女子声音道：“今后再有此等事件发生，那就休怪我紫星红梅手辣！”


    “是是是，今后决不再犯……”


    “郑爷，他既然知错，那就算了，走吧！”


    郑爷躬身道：“是，上路！”


    坐在驭手座上的赶马老车夫，鞭子一甩，两匹辕马翻动四蹄，小跑着上道。不一会，放开四蹄，越跑越快，转眼便没了影儿。


    辛志彪这才站起身，朝那些勾头低脑跪着的帮众大骂道：“你们这班死囚，章家宝不长眼睛，色迷心窍，你们的眼也瞎了不成！那么多双贼眼，居然看不见紫星红梅，你们还能在江湖上混么？既然长了眼珠子无用，不如回去挖了！长了脑袋不明事理，不如砍了！”


    帮众大骇，一个个叩头不已。


    “你们跟着章家宝，一向无视帮规，更不把我这个二帮主看在眼内，居然编些谎言，让大帮主命我替章家宝出头。今日要不是紫星红梅宽宏大量，你我毁在这里不说，九龙帮还能在杭州城内混饭吃么？你们这些贼坯，仗着章家宝是帮主的亲戚，胡作非为不听忠言，怎么样，今日碰到硬点子了吧，这位秦少爷若是手狠些，章家宝还有命么？你们这些死囚还不挺尸么？现在你们该知道厉害了吧，还不快滚回去禀报大帮主，看大帮主怎么发落你们！”


    他越说越气，一纵身上了马，立即走人。


    那些帮众一个个灰头土脸、垂头丧气地骑上马，跟着头儿跑了。


    秦玉雄看着这一切，心中十分惊疑，有好些话想问辛志彪，但已经来不及，只怔怔地看着他们远去的背影。


    在雁荡山雁湖，并未听师傅提起过紫星红梅，从刚才的一幕中看出，紫星红梅在江湖上有极高的声望。这紫星红梅是一个人呢，还是一个帮派？是黑道还是白道？那位小姐又是何等人物？她一定也会武功，是武林儿女……”


    一想她，那美艳无比的娇容，神秘的家世，显赫的声威，豪华的排场，使他愈发着迷。


    “有缘千里来相会”，他既然三番五次见到她，未尝不是缘份。他一定要找到她，不管她在何处，也不管她是什么人物。


    他于是翻身上马，朝着马车走的方向追踪而去。为不让马车主人发觉，他故意落后半个时辰。豪华的马车到哪里都受人注目，一路上不难打听出来，可以放放心心尾追。


    这天过了浙境，来到江苏境内滨临太湖的一个小镇上。


    时当中午，正是吃饭歇晌的时候。他估计，马车上的一行人也会留此。


    他找了家雅致的小酒楼，点了鲜鱼，要了二两酒，自斟自饮。面对苍茫浩渺的太湖，心中十分欢畅。回想在雁湖住洞穴、吃清寡饭菜的苦日子，他现在总算是熬出了头。品美酒，尝鲜鱼，自由自在，好不快活！


    此去京师寻访大舅，能不能在官家谋个差使呢？这念头一起，随即摇了摇头。师傅要他行侠江湖，光大门户，并未要他入衙门当差，看来只能闯荡江湖。可是，孤身一人游走四方，或是交上两个朋友共同闯荡又该如何？看来也是无味得很。看人家那位小姐，出门前呼后拥的，如众星拱月，又气派又威风。就是那九龙帮的二帮主，手下也有一大拨人听候使唤，威风不亚于官爷。俗话说，红花还得绿叶衬，一个人名头再大，终究是一个人，到哪里去也引不起别人的注意，而且事事必须自己操劳；无人使唤、无人侍候，也没面子。那么，又该怎么办呢？是不是去创立一个门户，一个帮派？显然，这不是一时半时的事。看来，不必拘泥，走一步看一步，见机行事吧！


    他边想边喝，东想西想。


    忽然，耳朵里飘来邻桌的谈话声，似乎提到了紫星红梅徽号，连忙用心倾听。


    只听一人道：“车是见了，只可惜不见车上的人，无法一饱眼福。”


    另一人道：“想见车上的人么？谈何容易，紫星红梅据说从不以真面目示人。”


    “我等难道不能上前叩问，说是久仰大名，欲求一见，彼此交个朋友么？同是武林儿女，正道侠士，互攀交情也属寻常，就像你我二人萍水相逢，不也很投契吗？”


    “不一样不一样，梁兄与小弟都是男子，自可随便攀交，须知人家是位闺阁小姐，冒昧求见岂不唐突？就是跟在车后的四星卫，也不会让你靠近马车，到时岂不尴尬？”


    “伏兄，小弟听说马车女主人貌比天仙，是个千娇百媚的丽人，江湖上有关她的传言，或许是过份夸大了吧？小弟很难相信，一个娇滴滴的年青小姐，能练出一身超人技艺。莫不是仗着四星卫原先在江湖上的名头，小姐才能在江湖上来来去去畅通无阻吧。”


    “梁兄，恕小弟直言，你这话只对了一小半。不错，四星卫号称江湖四杰，在湖广一带的名头极大，道上朋友见了他们，自是十分谦让。但你若知道赶马车的老头儿是何许人物，就不会说这番话了。”


    “怎么，难道赶车的也是什么了不起的人物么？这话未免言过其实了吧！试想，一个上了年纪、辈份必高的成名人物，能如此俯就替人赶马车？这不是太丢颜面么？须知赶马车比做侍卫还要等而下之，是以小弟不信……”


    “我知道你不信，但传闻中此老就是当年名震江湖，人见人怕的拘魂驭手羊操！”


    “啊哟哟，这就更叫人难以相信啦！羊操当年赶着一辆神秘的马车独来独往，以车当家飘流四海。据说此老性情孤僻，暴躁易怒，黑白两道，概不买帐，平日并不招惹人，若有人冒犯了他，那就断不轻饶。似这样一个古怪的老人，能甘心为人赶车么？依小弟看来，这多半是无聊之人杜撰出来骗人的鬼话，信不得的。”


    “梁兄不信，小弟却是信的。常言道，无风不起浪，这拘魂驭手羊老爷子何以为紫星红梅赶车，想来其中必有一番渊源。紫星红梅车出现江湖是近两年来的事，但它的大名已盛传江湖，这马车的主人，又岂能是平庸之辈？定是个有来历的人物，否则以羊老爷子、江湖四杰的身份，能跟在身边充下役么？”


    “这话说的也是，对马车主人伏兄还知道些什么？说出来使小弟也长些见闻。”


    “小弟所知不多，大都是道听途说。”


    “知道马车主人的姓氏么？”。


    “不知道。对这位小姐的出身来历，江湖上众说纷纭，有的说她出身大家闺秀，有的说她来自武林世家，有的说她是世外高人的弟子，但都语焉不详。至于姓名，却没人知道。对她的住址则天南地北，各说各的。有的说住在杭州，有的说在京师南京，有的说在扬州、苏州，还有人说她在长安、燕京，天知道哪种说法是真，完全是笔糊涂帐。”


    “伏兄，江湖上传言，紫星红梅车所到之处，黑白两道无人不服，这些传言莫不是好事者编造的？紫星红梅当真有那么大的能耐？”


    “梁兄，依小弟之见，这些传言大半是真，有两件轰传江湖的大事，一件是小弟挚友亲眼目睹，一件则是小弟亲临参与，哪会有假？”


    “啊哟，伏兄亲自参与自然是真的，快说出来听听，两件都说！”


    听得入神的秦玉雄也兴奋起来，他多么想了解紫星红梅的种种情况，忙凝神静听。


    “第一件事，发生在两年前，太湖各水寨头目，为争夺总寨瓢把子宝座，相互仇杀，乃至侵扰沿湖居民，闹得乌烟瘴气，不可开交。正在此时，紫星红梅马车突然来到太湖总寨……”


    “慢些慢些，伏兄，太湖总瓢把子哪儿去了？何以下属各水寨敢夺总寨主大位？”


    “老寨主被人刺死，少寨主威望难以和老寨主的几个把兄弟相比，难以承继总瓢把子大位。几个把兄弟相互不服，一些拥立坐第二把交椅的总执事为头，一些则拥戴少寨主，各水寨头目也各有归依，双方争战相持不下。这紫星红梅车一到总寨，便请少寨主召集头目议事，由江湖四杰中的老大郑通宣谕紫星红梅钧旨，说少寨主为人正直，品性端正，待人仁厚，应由少寨主田毅刚继任总瓢把子，其余人不该背叛云云。冲着江湖四杰的万儿，总执事等也来总寨参加议事，闻言后勃然大怒，指斥江湖四杰不该来架梁子，至于紫星红梅他们听都未听说过，凭什么敢管太湖爷们的闲事。梁兄想必知道，太湖水域极广，有数十座岛屿和七十二峰，渔产极丰，太湖总寨虽不能一统太湖，但势力在太湖最大，盖因老寨主田元龙武功高强，秉性刚正，待人义字为先，使太湖群雄慑服，共推为太湖三十八水寨总舵把子，余下三十五水寨各自为政，但均与太湖总寨修好。三十八水寨虽然结为一体，但因分散在各水域，头目中又良莠不齐，加上田元龙对人坦诚，不疑手下，虽听到总执事等人一些不法行为，并未追究细查，以至大祸临身，酿成今日之惨剧……”


    “伏兄，总瓢把子是被杀害的？以田元龙的武功，谁又能杀得了他？”


    “这事至今还是个谜，田总寨主一把雁翅刀，使得出神入化，一生会过不少高手，要是明里来刀对刀，要想取他性命只怕难上加难。他是在书房里死的，事情发生在夜间，五腑被内家掌力震碎，从伤势及死状看，似是被人从背后袭击，他根本来不及反抗……”


    “啊哟，是什么人竟有这般身手？莫非是他属下头目，因彼此相识，被人突然从背后……”


    “情形并非如此，总寨有人巡逻，并未见有属下去见总舵主，另据少寨主田毅刚说，那夜他与老父分手时已是二更，并无其他头领来见，所以判定不是手下人所为。另外，即使是手下人暗算，也无这份功力。少寨主在第二天早上发现老寨主被害，当即严查值更守卫，得不出半点线索。丧事办完后，总执事褚勋要夺总舵主位，总巡主戚柏南则拥戴少寨主。双方各有人手，褚勋势力较大，总寨头目中大半被其笼络，戚柏南一方较弱，眼看褚勋一方得逞。


    哪知紫星红梅一到，竟然要力挽狂澜。于是，免不了一番拼杀。紫星红梅和四星女四星卫以及羊老爷子一齐上阵……”


    “慢来慢来，何谓四星女？”


    “四星女是紫星红梅的丫环，也是她的近侍，武功不亚于四星卫。那紫星红梅一出手，武功之高，令人咋舌，她的剑术已步入一流之境，一套剑法不时幻出梅花形、星形，其变化之多之巧，叫人目不暇给……”’


    “众人见到这位小姐的真面目了？”


    “哪里，她以白绸绢遮面……”


    “可惜可惜……伏兄说她的剑法已入一流佳境，不知究竟厉害到何等境界？”


    “总执事褚勋一身技艺与老寨主田元龙在伯仲之间，但与紫星红梅交手，二十合就被伤了左臂，你说惊人不惊人？”


    “啊呀，褚勋在江湖上威名赫赫，竟然只走得二十合，这紫星红梅当真了得！”


    “褚勋败走后，田毅刚顺顺当当继承父业，当上了太湖总舵把子，一场扰及民众的纠纷才告平息，这事在江湖大大引起轰动，紫星红梅一举扬名，闯下了万儿。”


    “那另一件大事呢？小弟越听越有味……”


    那姓伏的见秦玉雄侧转了身听他讲述，是一个长相英俊、气宇轩昂的带刀青年，不禁有了结纳之意，因道：“这位兄台，若对在下所述有兴趣，不妨移驾过来，边吃边谈如何？”


    秦玉雄见两人也都是英气勃勃的同龄人，早有相交之心，听人家主动邀请，不禁大喜，忙道：“多承仁兄抬爱，只怕扰了二位谈兴。”


    姓梁的青年笑道：“你我年岁相当，又都是萍水相逢，武林儿女，不拘小节，仁兄不必客气，就请过来一叙。”


    秦玉雄当即高高兴兴命小二移了碗盏，三人自报家门，重新见礼。


    “在下伏正霆，江西人氏。”


    “在下梁公柏，陕西人氏，华山弟子。”


    秦玉雄道：“久仰久仰，在下秦玉雄，风火刀王嫡传弟子。”


    伏梁二人一惊：“兄台是赵前辈传人？”


    秦玉雄心中得意，道：“正是。”


    伏正霆道：“兄台原来是刀王高足，失敬失敬，今日与兄台论交，三生有幸！”


    梁公柏道：“风火刀王，名震武林，兄台乃名师高足，艺技定是不凡，今后多请指教！”


    秦玉雄见二人比自己年长，对自己却十分尊敬，心中大是受用，忙道：“小弟刚刚下山，不谙江湖事，还请二位多多指教！”


    伏正霆道：“原来仁兄刚刚出道，今日就被我二人碰上，真是缘份！”


    秦玉雄不想多扯闲话，只想听他讲那第二件事，便道：“在下对紫星红梅事迹颇有兴趣，可否请伏兄继续往下讲？”


    伏正霆道：“好、好，在下继续往下讲。这第二件事，发生在去年，京师最有名的镖局‘虎威’镖局押着一家大商号的五十万两白银前往广州府，在江西大旭山被一伙人劫了镖。


    虎威镖局可说是名扬江南，镖主神拐张元顺，武艺高强，交游广阔，与黑白两道有头脸的人物都相识，镖局开张二十年，从未出过大漏。即使镖银被劫，也能请人说项，事后把失镖找回，因此声誉极隆。这番被大旭山强人夺去镖银不说，还将护镖的镖师镖伙杀光，只余一名镖伙，割去一只耳朵，命他回镖局报信。此事轰动了江湖，盖因无人知晓大旭山一伙强徒是谁，十分神秘，手段又过于狠辣。此举无疑是砸了虎威镖局的招牌，老镖主张爷亲率二子和局中高手三十多人赶往大旭山索镖，许多江湖人出于好奇，想知道是何人劫镖，也纷纷赶往大旭山瞧热闹。神拐张元顺一行人到达时，已有数百人先行到达。神拐张元顺按江湖规矩投贴拜山，众人尾随前往，发现并无房舍，不知去哪里找人。此时便有人找上神拐张，将大伙引到半山侧一斜平地上，只见那里站着三十多个强人。双方一打照面，报出名号，不禁使旁观者耸然动容。你道那伙强人是谁？说出来真叫人难以相信，为首的竟是黑衣女妖彭桂兰，魔手秀士应天华，恶头陀普济，追命双钩龚强，大力双斧申豹，五花老尼衍空，潜山二虎纪雕、阮洪，独臂屠夫太叔罡，鬼镖于炎……”


    梁公柏失声道：“啊呀呀，这不是把天南地北有名的凶神恶煞全召来了么？”


    伏正霆道：“不错，这十个魔头都是黑道上鼎鼎大名的人物，除了潜山二虎形影不离，从未听说他们之间有什么来往。间或他们当中也有彼此相识的人，但决不会十个人结成帮伙来劫镖。而且，劫了镖不赶紧隐形，还公开在此等候失主来索镖，你说这事怪也不怪？”


    梁公柏一敲桌子：“伏兄说得是，这事当真有些古怪离奇，叫人颇费猜疑。”


    伏正霆续道：“且往下听，怪事还多着呢！这十个凶主大号报出后，张老镖主等人大吃一惊，他们当中只要有一人出现，都足以把那地方搅个天翻地覆，更何况十人相集一伙？张元顺老镖主当即发话道：‘各位，想不到在大旭山与各位相逢，幸会幸会！各位都是江湖极负盛名的人物，平日难得一见，今日老夫寻镖到此，只因不知何人取镖，如今明了，是各位借用，老夫也不便索回，过去有慢待之处，还请各位原宥。俗话说，一回生，二回熟，虎威镖局今后总要仰仗各位大力，请各位多多照应！’话说完，双手抱拳，然后转身挥手要带大家离开……”


    梁公柏道：“呀！难道五十万两镖银就这么扔了吗？虎威镖局如此软弱，一块招牌岂不是当众砸了？这以后还能混得下去么？”


    伏正霆道：“梁兄有所不知，张老镖头话是这般说得轻巧，但心里却如刀绞般难受。十个魔头相集，你还能索回镖银么？张老镖头半生走镖，什么阵仗没见过？可谓历尽艰险，闯过了多少道生死关，才创下了这点基业，叫响了名头。但他也从未像那天一样，会遇到如此多的强劲对手。如果自不量力，非但镖银夺不回来，今日跟来的人只怕一个也脱不了身。两相权衡，不如索性装得大方，待脱离险境后再邀约侠义道朋友，夺回镖银。说那番丢人的话，也是万不得已呀！”


    梁公柏叹道：“实情如此，这十个魔头联手，只怕一个武林大派都对付不了他们！”


    秦玉雄道：“只可惜小弟下山太晚，要不就去会会这些恶人，看他们到底有多大道行！”


    伏、梁二人听得口气如此之大，不禁对视了一眼，心里大不以为然，纵使你是名人调教出来的弟子，但年岁太轻，修为毕竟有限呀！


    伏正霆不动声色，继续往下讲：“照理说，张老镖头这番已表示服软，这些大恶人该心满意足了吧？哪知不然，只听那黑衣女妖彭桂兰一声讪笑，道：‘张爷太客气了，以张爷在江湖上的字号；我等也是心仪已久，虽说大家不曾朝过相，彼此倒也不陌生。本来嘛，这一趟张爷千里奔波，辛辛苦苦从京师赶了来，这镖银就该还给张爷才是，大家身在江湖，早晚都要见面的，那不是太难为情了么？无奈我等十人同是受人之托，这镖银嘛我们是分文不取的，不过是受人之托忠人之事罢了。因此对不住张爷，这镖银只好不还给张爷了。虎威镖局开业二十多年，早就挣下了几座金山银山，这区区五十万两银子，想来张爷也并不在乎的。’这话说得客客气气，但话中的奚落之意人人都听得出来。张老镖头迭经风浪，听了这番话，表面不动声色，心平气和地问道：‘张某一生走镖，捧的是刀口舔血的饭碗，倒也挣不了这许多银子，不知是哪位要这些银子花销，夫人可肯言明么？这也好让张某向事主有个交待。’彭桂兰嘻嘻笑道：‘张爷是想打听正主儿的名姓么？不瞒张爷，我等也想知道呢！’这话一传到大家耳里，立即引起了一阵喧哗，这十个魔头受人之托来劫镖，竟然也不知受何人之托，这岂不是太荒唐么？那彭桂兰分明在胡扯，取笑张总镖头。哪知彭桂兰接着道：‘咦，你们乱什么？听我把话说明白了。我等均受金龙令之命来取镖银，至于持有金龙令的为何人，我等却一无所知，只知这位令主功深似海，天下无敌！’这话又引起一番轰动。谁是金龙令主？


    怎会有这般大的权威，能让这十个魔头俯首听命？这可是从来没听说过的啊！彭桂兰停了停，让众人议论一番后续道：‘这金龙令所到之处，无人敢不遵从，所以张爷你就认命了吧！’张老镖头心中惊疑万分，表面仍然镇定从容，遂道：‘好说好说，张某这就与诸位别过。’哪知那女妖又道：‘啊，张爷，暂请留步，除了镖银，小女子还有不情之请，只是有些难以出口，不大好意思再麻烦张爷。’张总镖头一愣：‘夫人有话请说，只要张某办得到的，无不尽心尽力。’女妖媚笑道：‘办得到办得到，张爷你真大方，小女子在这厢谢了。盖因金龙令指派我等十人除索要这趟镖外，还要向张爷索要三件东西。’张总镖头道：‘还要什么，请夫人直言。’女妖道：‘两位公子爷来了么？’张总镖主一愣，不明所以，随口道：‘来了来了，就在老夫身后。’女妖格格笑道：‘好极好极，来了我就放心啦，免得又费一番周折，金龙令指派我等十人，除了镖银，还要张爷父子三人项上人头，说是斩草要除根……’此话一出口，全场大哗，这妖女拐来绕去，原来是这么回事，居心也太恶毒！这时张总镖头强忍怒气，道：‘张某一家并不认识金龙令主，也就谈不上有何过节，为何要张某一家项上人头？’妖女吃吃笑道：‘张爷，你来问我，我又去问何人？须知金龙令威严无比，不容人置疑，我等既奉令取张爷之头，那是一点也不敢含糊的。好在张爷慷慨大方，五十万两银子舍得送人，这区区三颗人头，谅来也不会舍不得的，就请张爷父子自己动手，好让我等对金龙令有个交代。至于随张爷来的这些人，既然与张爷同甘共苦，若让他们走了，张爷父子赴阴曹地府时不是太寂寞了么？所以一并也死了吧，大家热热闹闹共赴黄泉路，以免让他们落得个弃友逃生，不仁不义，张爷你说对不对啊？’张老镖主一听，今日之事不能善罢甘休，只有拼个鱼死网破。他冷笑一声道：‘说得好，张爷我确是慷慨大方，你等十人要取张某颈上人头也不难，只要胜下了张某手中十字拐，便任由各位取去是了！’妖女道：‘怎么？张爷如此自不量力，要与我等动手？’张老镖头从背上取下十字拐喝道：‘妖女，张某忍让再三，你竟得寸进尺，张某一生闯过多少激流险滩，今日不信就过不了你这一关！’这时我们也纷纷撤下兵刃，大家都明白这一仗凶多吉少，人人心中悲愤。那妖女此刻也翻了脸，骂道：


    ‘老匹夫，你敢出言不逊，今日就是你的死期，金龙令无比威严，令出如山，无人敢违抗……’张老镖主的长子张劲风大喝一声：‘住嘴！妖女纳命来！’当即舞动十字拐向彭桂兰出手，站在一边的魔手秀士应天华举起套在手上的铁手架住，嘴里骂道：‘找死，让应大爷打发你！’这一下，十分有力，当的一声，把十字拐荡开。应天华的铁手手掌和人手差不多大，五指成钩状，指尖锋利如刃。靠着一双铁手，他可以近身搏击，任意遮挡利刃，十分厉害。那十个铁指据说还有机关，常常出其不意伤人，因而被人视为魔手。张劲风一支十字拐已得老父真传，使起来劈、砸、崩、扑、支、拍、戳、勾、带、撩、挂，招数奇特，凶猛刚烈。魔手秀士虽然厉害，但也不能三招两招就拾掇了他。张老镖主怕儿子有失，立即上前助战，却被恶头陀普济截住，那恶头陀使一把加厚的戒刀，舞起来呼呼风响，两人大战起来，镖局的副总镖头白远昌，以一支竹节鞭迎战追命双钩龚强，张劲竹则与大力双斧申豹动手。


    双方力量悬殊，我方好手尽出，敌方还有六大高手未动，这场拼斗的结局可想而知。在下正欲出战，明知不敌也只有上去拼命。忽然，一声大喝：‘住手！’，这一声喊叫中气充足，威严无比，场中相斗的八人纷纷跳出圈外。我等循声看去，不由—阵欢呼，只见一个虬髯大汉在七八丈外正大步走来，一辆豪华马车就停在不远处，从车上下来了八人，另有十多人骑马，此刻正把马缰绳拴在树上。有人大叫道：‘紫星红梅！’一时间叫喊声此起彼落，我等镖师一个个兴奋无比。在下注意到除四星卫、四星女、紫星红梅之外，另有三女十男。女的一律以白绢蒙面，男的有老有少有僧有俗。紫星红梅的到来，无疑是我们的福星，合他们与我们之力，今日当可闯过生死关，于是我方人人振奋，斗志昂扬。不一会，他们来到斗场，由郑通发话。他道：‘奉我家小姐紫星红梅之命，特晓谕尔等强人，速退回虎威镖局镖货，不得有误！’黑衣女妖彭桂兰冷笑道：‘哟，好大的口气，初出茅庐就敢对天下英雄发号施令，你以为紫星红梅是什么人，不过是个遮遮掩掩、不敢露出真面目的贱婢罢了……’郑通大怒，喝道：‘妖女，你敢辱骂小姐……’彭桂兰抢过话头道：‘我为何不敢，有本事就出来与姑奶奶一见高下！’此时，一直不说话的独臂屠夫太叔罡忽然道：‘赶车的大爷，你可是拘魂驭手羊老爷子么？’坐在紫星红梅马车上的老头冷冷答道：‘既然认识我老人家，还不快快退出镖银，离开此地！’此言一出，又引起一阵轰动。盖因羊老爷子虽然名噪江湖，但也有好几年失去了踪影，前年在太湖时，并未报出名号，无人相识，故尔他坦然承认自己是谁以后，怎不引起大家的惊疑？大名鼎鼎的拘魂驭手，居然替紫星红梅这样一个后辈赶车，这实在是叫人难以相信，若不亲眼目睹，这只当是胡说八道呢。此刻太叔罡道：‘羊老爷子居然成为紫星红梅的车夫，实在是令人吃惊。冲着羊爷你的面子，本该退出镖银才是，无奈我等受金龙令役使，有不得已的苦衷，还望羊老爷打道回府，彼此不必结怨。’羊操道：


    ‘何谓金龙令，令主是


    何人？’太叔罡道：‘令主是谁我等也不知，但金龙令无比威严，放眼天下，只怕无人敢违抗。’郑通道：‘你连令主是谁都不知，这金龙令又何来权威？，太叔罡冷笑道：‘有无权威，当事人自然明白，奉劝你和你那什么紫星红梅主人，速速离开，少管闲事，一旦金龙令找上了你们，只怕死无葬身之地！’羊操喝道：‘屠夫，你敢轻蔑我家小姐么，看来你是活得腻了……’此时一个蒙面女子忽然岔话道：‘羊爷息怒，待我来问问他，这金龙令究是何物？’羊操果然不再出声。那女子续道：‘金龙令是何人充当令使，这个你总该知道了吧？’太叔罡道：‘不劳动问，你就是紫星红梅么？报出真名实姓！’女子道：‘不必，我只向你索要镖银，你交还是不交！’太叔罡怒喝道：‘好狂的丫头，大爷要你的命！’话才落音，大家眼一花，这家伙已到了姑娘面前，只见两道白光闪处，叮叮当当几声响，人影一晃，两人已经分开。只见那姑娘手持一把剑，屠夫手中是一把子母刀。子母刀刀叶像菜刀，握手有护圈，这家伙的子母刀比常见的要长了许多。这一眨眼间，两人已交手几个回合。那姑娘是怎么出剑的，谁也没看得清，出手之快，令人咋舌。显然，姑娘的武功令屠夫大吃一惊，几个回合下来并没占到便宜。紫星红梅一动上手，随她来的人立即冲了上来，除羊操稳坐车上外，人人都动了手，我们也呐喊一声杀了上去，一时间谁也顾不了谁，一场混战。不到顿饭功夫，十个大魔头逃之天天，他们麾下的走卒被杀的被杀，逃走的逃走，我方并无伤亡。张老镖头、白副总镖头双双欲向紫星红梅道谢，但她已和女伴回到车中，除郑通外，其余人退得远远的，并不打算和我们相识。郑通道：‘两位不必客气，小姐不便与各位见面，还请两位镖头原宥则个，如今危难已解，我等告辞！’张、白两位总镖头无奈，只得远立道谢，目送一行人下山……”


    “喂，伏兄，镖银呢？”


    “找到了，就在旁边一个洞里，分文未失。”


    “伏兄，这紫星红梅当真神秘，莫非是一个秘密帮派的头目么？”


    “不知道，也许是吧。”


    “你不觉得她的架子太大了吗？神拐张元顺在江湖颇有名望，她既然帮了忙，见一面又何妨？”


    秦玉雄道：“是不是故意如此，以保持江湖对她的神秘感，所以不欲见人。”


    伏正霆道：“也许她有自己的苦衷，江湖之大，无奇不有，所以她的行径也无可指责。”


    秦玉雄忍不住道：“不瞒二位，小弟就曾见过紫星红梅的真面目。”


    伏梁二人不胜惊奇，同声道：“真的么？”


    秦玉雄把西子湖畔的事说了，只略去他斗那个假五毒色鹗的尴尬情形。


    二人听后，不胜钦羡，都说他好福气。


    梁公柏道：“紫星红梅大概是去南京，我们何不尾随于后，看她到南京后下榻何处。”


    伏正霆道：“使不得使不得，别让人家把我们当作轻薄子弟。”


    秦玉雄道：“小弟正欲前往京师，若此女住在京师，早晚都要碰面，不必急于一时。”


    梁公柏笑道：“小弟也正往京师去，拜访一位朋友，正好结伴同行。”


    伏正霆笑道：“巧极巧极，小弟此行到京师虎威镖局探访白副总镖头，他与小弟是远亲，去年来时，正好赶上大旭山之行，今年大约可以过几天太平日子了吧。”


    秦玉雄道：“三人同行再好不过，彼此结伴，免除旅途寂寞。伏兄，那大旭山十个恶人都是江湖上极负盛名的角儿，怎么顿饭功夫就大败而逃呢？是不是随紫星红梅来助拳的人，个个都是高手？这都是些什么人呢？”


    “秦兄说得不错，那天要不是适逢其会，我自己亲身到场，别人讲了我也不信。这十个魔头中，以独臂屠夫太叔罡，鬼镖于炎名头最高，江湖上只要提到他们，可说是无人不惧。


    那天要逐走他们，岂是容易的事？但紫星红梅连面也不见，其余人远远退开，无法相识。但小弟无意中听到观战人众中的几句议论，认出了当中的几个人，有雌雄刀卢新泰、追魂尺柯骏、风尘二怪胖和尚惠空、瘦道人玄灵……”


    梁公柏失惊道：“什么？风尘二怪也听紫星红梅的调遣？这真是不可思议，奇了奇了！”


    秦玉雄道：“在山上时，曾听家师说过，风尘二怪亦正亦邪，游戏风尘，行事怪诞，二人形影不离，行踪飘忽，武功极高，向来无拘无束，怎么会受人调遣呢？这紫星红梅当真是叫人无法琢磨，她究竟是什么人呢？”


    梁公柏道：“怪哉怪哉，这紫星红梅大概是仙女下凡，魔力无限吧，这世上也只有她能让羊操为她赶车，江湖四杰为她做侍卫，风尘二怪替她拦灾。啊哟哟，纵观当今各大门派，又有谁能有这么大的面子，这么大的气派？”


    伏正霆道：“这一点，人人都觉奇怪，总而言之，紫星红梅大有来历，不可等闲视之。”


    秦玉雄道：“不管她如何神秘，小弟总有一天要识破其庐山真面目！”


    梁公柏笑道：“好志气，我们这就往京师去，但愿早一天探知她的行踪。”


    伏正霆道：“她既然涉足江湖，时时会有她的传闻，不难打听到她的行踪。二位，酒足饭饱，上路吧！”


    梁公柏抢着会了帐，三人高高兴兴上路——