第二章 中秋八月中

    八月十五，中秋节。


    方家桥镇里镇外的几十棵桂树上，开满了淡黄的小朵桂花，清香四溢，熏人欲醉。整个小镇似都已被桂花香笼罩住了。


    银杏的叶子已开始转成金黄了，艳阳下被风一吹，宛如千百只在蓝天里纷飞的金翅蝴蝶。这些美丽的金色蝴蝶，她们究竟要想飞到哪里去呢？


    这一切都与何出无缘。


    何出躺在牛棚里，只能看见门外的景物——田野和远山。


    牛棚外只有一株极老的老柳耸立在河边。这株老柳已有百年之龄，树干黑得发亮，上面蔓延着的几块苔藓也有些黄了。老柳只有树顶上还有极少的叶子，叶中依稀可见一个极大的鸟窝，那是昏鸦们时常流连的地方。


    河水在老柳和牛棚这一段是极缓极蓝的。映在河水中的蓝天看起来很诡异。何出有时候着久了，会在不知不觉间想到死。


    春妮儿的影子，这几天总会出现在何出面前，抹不开，拂不去。


    就像是抹不开的阳光，就像是拂不去的幽幽桂香。


    何出没精打采地蹓跶到镇里，钻进了老孔的鞋铺。


    老孔是在何出七岁那年搬到镇上的，开了十二年的鞋铺，也就仅能维持个温饱而已。


    老孔的鞋铺就像是专为何出开的，老孔就像是何出的老仆。命中注定何出和老孔有缘分，镇上的人都这么说。


    老孔一天说不上十句话，而这十句话中，就有九句是对何出说的。


    老孔除了话少外，眼睛还很不好使，穿针引线很不方便，何出也从未说过要去帮帮忙。


    老孔很瘦，春天一光膀子，一条一条的肋骨像排子扇，触目惊心。


    何出径自坐到老孔铺中惟—一张椅子上，话都懒得说。


    何出常来蹭饭吃，每次也都这么大爷似地坐着，等老孔侍候，吃完了抹嘴就走，连声谢谢都不说。就像天生他应当该吃老孔似的，老孔也从不怪他。


    老孔从正在补着的一双靴子上抬起头，看看何出，也不知看清楚没有，摸出四个月饼放在桌上，不说话。


    何出毫不客气地拿起就吃。老孔自顾补鞋，纳线纳得滋滋响。


    四个月饼吃完，何出抱起茶壶，灌了一肚子凉茶，抹抹嘴，走了。


    老孔低着头纳线，看都不看他。


    “白天好过，晚上难熬”——这是说光棍们的苦处。


    何出就是个光棍，现在又是晚上，天上的中秋月儿又大又圆，白白净净，总让他想起春妮儿。


    远处有人在吹箫，呜呜咽咽。何出听着听着，泪水就流下来了。


    那箫声既娇媚迷人、又凄艳幽怨，就像是一个大眼睛的女孩儿正斜倚在窗前，对着天上的明月诉说她对你的痴恋。


    你甚至都看到她面上晶莹的珠泪在轻轻滚落，落进你的心田。


    何出怎么能不流泪呢？


    谁在这中秋之夜的孤寂中，听到这样的箫声而能不流泪呢？


    奇怪的是箫声居然向何出的牛棚飘过来了，箫声越近，也就越柔靡动人。


    何出躺不住了，跳起来就往门外跑。


    他要追逐箫声，去追逐那痴恋他的女孩儿。


    何出追了大半个时辰，累得都快瘫了，箫声还是若即若离的，总是在他前面飘动。


    何出是不是疯了？


    也许根本就没有人在吹箫，若真有，何出怎么会没追到呢？即便真有，他追到了吹箫人，又能得到什么呢？


    箫声就像是月色，你可以静静地沐浴在月色中，但你却永远握不住月色。


    人与人之间的爱情，是不是也像这月色箫声呢？


    箫声飘到一个小山顶上，停了下来，似乎是在等何出上山。


    何出低着头想了一想，一转身又往回跑。


    “何出，既已来了，又何必往回走呢？”


    吹箫人说话了，声音从山顶飘下来，清清朗朗的。


    好精湛的内力。


    何出一怔，停住脚步，但没有转身，也没有说话。


    “何出，是不是有外人来找过你？”


    吹箫人的声音似乎很远、远在天边，又似乎很近、近在咫尺。


    何出转过身，喊着说道：“有——”


    吹箫人的声音很温和：“何出，你能不能告诉我，他们是谁？”


    “你先告诉我，你是谁……”


    何出仍在大叫，生怕隔得太远，那人听不见。


    何出不知道吹箫人是谁，居然就追了几十里山路，何出当然不能算没毛病。


    吹箫人笑道：“其实你不说，我也知道。是不是三个人一齐来的？一个四十多岁，和和气气，白净面皮；一个三十八九，体格魁伟，身穿蓝色豪士服；另一个三十五六，鹰钩鼻子。对不对？他们三人用的都是腰刀，是不是？”


    何出愤慨地冲道：“你都知道了，还问什么？”


    他实在觉得很气愤，什么人都会和他过不去，都会欺负他，他招谁惹谁了？


    吹箫人道：“何出，你知道他们是什么人吗？”


    “老子不晓得！”


    何出最听不惯人用这种调侃的口吻和自己说话，简直连肺都要气炸了。


    吹箫人走下山顶，站到离何出三丈远的地方。他的一身白抱在夜风中鼓荡，飘飘悠悠，显得很滞洒。他的右手执着一管箫，在月色里泛着淡淡的光泽。


    吹箫人道：“不对，你一定知道是谁，否则你不会拒绝收他们输给你的三万两银子！”


    何出吼道：“我不缺钱花，要那么多银子干什么？没钱的时候，只要赌几把，钱就来了。我不要银子，是因为我过不了富贵日子！”


    吹箫人笑了起来；“何出，你的话里水份总是很多！据我观察，你好像已有个把月没赌了？”


    何出跳了起来，戟指骂道：“管你什么屁事？”


    吹箫人苦笑着摇摇头，道：“何出，不要激动。虽然你学过武功，但还不是我的对手。我要擒你，只须一招——”


    白影一闪而过，何出肩上一麻，顿时全身僵硬，不能动了。


    吹箫人立在原地，似乎根本没动过，而且话声也没断：


    “就像这样！怎么样？服不服？”


    白影又是一闪，何出肩上麻感顿消，他又吃惊又钦佩地看着白袍吹箫人，道：“乖乖，你会定身法？”


    吹箫人脸一沉，声音也变冷了：“何出，别再装模作样了。你应该已经知道你的身世，你不可能不会武功。所以，我奉劝你少要滑头。老老实实回答我的话，或许我还能饶你一命！”


    何出一怔，奇道：“可我真的没学过什么武功啊？我六岁那年，迷迷糊糊地就到了这里，一直流浪到现在，哪会什么武功？”


    吹箫人很不耐烦地道：“我问你，‘江南三赌神’蒋氏兄弟，还问过你什么没有？”


    何出一呆：“江南三赌神？”


    吹箫人道：“就是输给你三万两银子的人！”


    何出怔了半晌，突然笑出了声：“他们居然敢自称‘赌神’，真不要睑！连我都赌不过，有什么好神气的？”


    吹箫人喝道：“快回答！”


    何出道：“回答就回答。白净面皮的人说，我若连输三把，就答应他们一个条件，要是我连赢……”


    吹箫人急促地打断了他的话：“什么条件？”


    何出笑道：“还没说出来呢。他们输了，自然什么也就不用说了。”


    吹箫人怒吼道：“撒谎！”


    何出也火了：“信不信由你。你若不信，去问那三个什么赌神好了，干吗凶霸霸地吓唬我？”


    吹箫人似是没料到何出居然敢冲自己发火，愣了一下，语气缓和了许多：“何出，你别生气，是我态度不好，我再问你——”


    何出忙道：“你肯认错就好。其实我这个人很好讲话的。”


    吹箫人又是一愣神间，何出笑道：“赌场上讲的是公平，哪有只许你问我、不许我问你的？你问了我半天，也该问累了，我来问你几个问题，咱们就算扯平，两不亏欠。”


    吹箫人怒道：“何出，不得无……”


    他突然住了口，眼中也射出了凛冽的寒光。


    何出微觉奇怪，叫道：“不得什么？”


    话音刚落，一个阴恻恻的声音响了起来：


    “何出，这人名叫凌烟阁，他外号‘玉箫散人’，功夫相当不错，原来是白袍会的重要人物，后来被帮主秋水逐出白抱会。眼下，这老小子正是单门独户的大盗，专做黑道生意，捎带采点花。有关他的情况，就介绍到这里。”


    凌烟阁似已辨清了那人藏身之处，身形骤起，闪电般扑向一株大树。


    他已快得变成了一只利箭，箭头就是他手中的那管玉箫。


    一声阴笑，一条黑影贴地滑出大树背后，扑向何出。何出还没反应过来出了什么事儿，便被那人抱住了身子，打横挟在肋下。


    凌烟阁一招走空，玉箫在树干上轻轻一点，身子倒飞而回，闪电般射向黑影。


    那黑影已挟着何出，奔出了二十多文，端得是快捷之极。


    凌烟阁直追过去，口中怒喝道：“秦琼秦老二，我不怕你跑上天去！”


    那人居然会叫“秦琼”，真是奇哉怪也，只不知他是否也和古时候的秦琼一样以锏名世。


    凌烟阁的白衣闪了几闪，随着秦琼，没入了夜色之中。


    草丛中突然有几个人长身而起，看着凌烟阁消失的方向。


    其中一个低声道：“秦老二真他娘的滑头，这回可够凌烟阁喝一壶的了！”


    又一人道：“咱们是不是也追过去？”


    一个威严低沉的声音道：“不必了。他们转来转去，还是得回方家桥，秘笈一定就藏在镇上某个地方。”


    最先开口的人道：“何出这小子到底学没学过武功，属下表示怀疑。”


    声音威严的人冷冷道：“他肯定学过，而且还相当不错，只是因为他是偷学偷练，无人指点，无人喂招，对敌经验极少。”


    最先开口的人道：“属下也怀疑这小于是装傻！”


    声音威严的人道；“不管他是不是装的，秘笈一定在镇上，只有他知道秘笈的下落。”


    他冷笑一声，低喝道：“先回镇上搜一搜，尤其是注意翻翻那个牛棚！”


    几个人转眼间又都伏进了深草丛中，月光下只见野草高耸起几道波纹，向远处滚去。


    岩石后，居然又转出两个人来，一男一女。


    男人叹道：“好高明的地行术！”


    女人道：“他们是哪个门派的？”


    男人又叹气：“不知道，但极可能是紫心会的！”


    女人幽幽地道；“大哥，咱们怎么办？”


    男人伸手搂着她的纤腰，道：“先回方家桥，紫心会这几个人说得不错，你放心，出儿不会有危险的。”


    女人靠在他怀里，柔声道：“哎，要是早知道出儿会躲在这里就好了！”


    男人也柔声道：“你别担心，不会出事的，现在只要他不说出秘笈在哪里，没人会要他的性命的。”


    女人转过身，将脸理进他肩窝里，道：“我还是放不下心，出儿好像真的不会武功呢！”


    男人叹道：“也许还是没学过更好，可以绝了这些人的心思！”


    女人浑身都颤抖起来：“那，出儿岂不是没命了？”


    男人笑道：“有咱俩在，谁能把他怎么样？走吧。”


    自《淮南子》一书刊行于世后，“螳螂浦蝉，黄雀在后”的典故已为众人熟知，但实际上，极少有人能引以为戒的。


    这对男女走后，草丛中竟又立起一个身影来。


    这是个女人。


    一身红衣，红巾蒙面的女人。


    何出被秦琼挟着，都快透不过气来了，便叫道：“秦二爷，放我下来１”


    秦琼仍是闪避纵跃，在山石和树木间飞跑，口中怒道：


    “不许说话！”


    不说话就不说话，何出只好闭嘴，反正好汉子不吃眼前亏。


    秦琼突然像被蛇咬了一口似地惊叫了起来，将挟在肋下的何出远远抛了出去，惊恐万分地叫道：


    “你……你怎么还能……说话？”


    他刚刚想起来，自己明明已点了何出的哑穴，如果何出竟有“移穴换位”的神功，自己再挟着何出，岂非是找死？


    天下会“移穴换位”的人，据说也不过三五人而已，这些人都是武林的泰山北斗，若是何出也会，何出的武功岂非神出鬼没，深不可测？


    秦琼已吓出了一身冷汗，暗暗道：“这小子装傻、这小子装傻……”


    何出似乎很奇怪很惊讶地道：“我又不是哑巴，为什么不能说话？”


    凌烟阁的白袍飘飘悠悠地飘到了何出背后，何出居然没发觉，秦琼扑上，但已来不及了。


    随着凌烟阁一声长笑，何出已被他挟在肋下。


    何出易主。现在变成了凌烟阁在前面跑，秦琼在后面追。


    秦琼又惊又愧，大呼小叫的。


    凌烟阁一边跑，一边笑道：。秦老二，几年不见，你的功夫怎么没半点长进？是不是烟花巷钻多了，身子掏空了？


    哈哈，想不到名满天下的‘金锏无敌’秦老二，居然会认错穴道，哈哈！”


    秦琼气急败坏地道：“你高兴什么？焉知你没有认错？”


    凌烟阁大笑：“我绝对不会点错的，何出哑穴已被我封住，他绝对不可能说话了！”


    没想到何出居然就笑了一声：“谁说的？”


    凌烟阁一呆，蓦地也是一声惊呼，像是又一个被蛇咬了一口的人，何出又像一条青蛇一般被凌烟阁扔了出去。


    秦琼和凌烟阁二人并肩站在一起，惊恐地瞪着兀立在岩石上的何出。何出在被扔出时是头撞向岩石的，可他不知怎的居然就好端端的立在了岩石上！


    煮熟的鸭子居然会飞？


    秦琼和凌烟阁压根儿没想到何出武功竟是如此出色，从方才显露出的武功看，何出显然内力深厚，而且精擅“移穴换位”神功。


    何出气哼哼地大声道：“你们两个狗才，为什么怕我说话？”


    居然还会有人怕何出说话，这让何出感到挺开心的。


    于是他就开始笑，笑得直打跌。


    秦琼阴笑道：“好，很好！”手一扬，两根金光灿灿的金锏便已到了手中。


    凌烟阁也大喜道：“不错，一点都不错！”玉箫挥了几挥，发出悦耳的低鸣。


    两人又都齐声道：“找对了，找对了！”


    “找对了”的意思就是说，他们已确定秘笈确实是在何出手中，何出的武功当然也只可能是从《太清秘笈》中学来的。


    两人相视一笑，举手三击掌。啪啪啪三声脆响过后，一黑一白两条人影已经迅雷不及掩耳地闪到了何出立足的岩石上，玉箫金锏，一齐戳向何出胸腹部的大穴。


    何出猝不及防，眼前一黑，已被二人袭来的巨力震得直飞了起来。


    这二人本就是黑道上赫赫有名的高手，天下能接下这二人联手的人也已寥寥无几，何出自然更不能。


    一大口鲜血从何出口中直喷出来，直喷向秦琼和凌烟阁。二人前冲本就极快，自然无法躲过，被喷了个满头满脸。


    秦琼和凌烟阁都是惨叫连声，似乎被血箭射得不轻，两人双手蒙面，惨叫着逃开了。


    何出落下来，脑袋正撞上了岩石，一下就晕了过去。


    方家桥在宋朝元盘踞虎山的几十年中，建了不少客栈。


    宋朝元已死了二十年了，来这里的外地人不像以前那么多了，客栈大多又变成了仓房或住家。


    可是八月中秋时节，镇上来了许多带刀佩剑的江湖人物，仅存的几家客栈都住满了，还有不少人干脆在河滩上搭起了布篷。


    方家桥的人不安起来，但不安中又隐含着兴奋——莫非又有什么人要学宋朝元占山立派吗？


    应该说，万家桥的男人女人中不少是原先虎山派的门下弟子，会几下武功。方家桥人习武，已成传统。


    连石呆子和癩痢老六，也都有几手绝招。


    八月十六一大早，睡眼惺松的石呆子就过了河，奔牛棚而去。他抢了三百两银子，总觉得对不起何出，因此总想拉何出去喝酒。


    刚走到牛棚门口，石呆子便已叫得山响：“何出，喝酒去！”


    一只脚刚迈进牛棚，石呆子的手腕就被人扣住了，空有绝招也使不出。


    石呆子生气了，喝道：“你是谁？何出呢？”


    他的睡意已全消尽，他已看清那人不是何出。


    那人锦衣金冠，风度翩翩，面上带着开朗迷人的微笑，将石呆子拖到了门外，温言道：“阁下是何出的朋友吗？”


    石呆子奇道：“你问谁？”


    石呆子不知道“阁下”二字是做什么用的。


    那人愣了一下，手上加力，石呆子痛得杀猪般大叫起来。


    那人冷笑道：“说，你是不是何出的朋友？”


    石呆子怒道：“我当然是他朋友。哎哟！你他妈的干什么？要把手捏断了，老子杀了你！”


    那人又是一愣，放开手，微笑道：“对不起。请问你贵姓大名？”


    石呆子甩甩乌青的腕子，痛得直吸气：“人家都叫我石呆子，老子听了很生气。”


    那人自然不敢叫他“石呆子”了。由此可见，石呆子这人有时候并不呆。


    那人道：“原来是石兄——”


    石呆子憨厚地纠正那人的错误：“我不叫‘石兄’，老子是石呆子。”


    那人忍住怒火，勉强笑道：“你知道何出上哪儿去了？”


    石呆子一呆：“何出不在？”


    那人道：“不在。”


    石呆子奇怪了：“怪呀，这狗日的猫到哪里去了？”


    那人问道：“你真不知道？”


    石呆子不高兴了：“这是什么话，老子怎知他现在在哪里？老子是来找他喝酒的。”


    那人每听到石呆子自称“老子”，眼皮就会忍不住跳一下。他虽已明白这石呆子是个混账加二百五，但还是气得够呛。


    有气也没办法，暂时还得忍着。因为石呆子是何出的朋友，他要知道何出的情况，只有先笼络好这个石呆子。


    那人微笑道：“是吗？这样吧，我陪你去喝几盅，怎么样？”


    石呆子咧开大嘴一笑，满口黄牙：“你明说要我请你喝酒不就结了，何必弯弯绕绕地不痛快呢？”


    他拍拍口袋，骄傲地大声道：“老子有的是钱！”


    他居然敢在一个锦衣公子面前吹嘘自己“有的是”钱！


    那人哭笑不得，既已碰上石呆子这种人，也就只有自认倒霉了。


    老方酒店。人很多。


    两碗酒下肚，石呆子已是天晕地眩，满面红光，小眼珠子瞪得溜圆：。


    “死……死马，你老……哥够……够哥们意思！”


    那人自称复姓司马，石呆子自然要叫他“死马”了，幸好那人还没报出自己的全名“司马鹤”，否则，石呆子非叫他“死马活”不可。


    提起司马鹤，武林中没人不知道。


    司马世家是武林世家之一，百年来雄踞芜湖，傲睨江南。司马世家的财力雄厚，武功更是独树一帜。


    惟一遗憾的是，司马世家人丁不旺，几代单传，司马鹤的父亲司马庄已于七年前暴亡，偌大的司马世家的所有财富和权力，都已集于司马鹤一身。


    司马鹤是江湖上武功最高的年轻人，司马鹤是武林最富有的年轻人，司马鹤也是武林公认的几个美少年之一。


    这么一个不可一世的大人物，却也会屈身于一个深山小酒店里，赔笑于石呆子的唾沫星子之中，岂非咄咄怪事？


    司马鹤开始套问何出的情况。石呆子大着舌头，知道的猛说，不知道的乱说。


    酒店中大部分是刚来方家桥的江湖人物，他们都竖起了耳朵，听石呆子胡说八道。


    老方暗暗吃惊：“看来这姓何的疯子还真有点来历？这些人大约都是为找他来的。怪不得上次有人白送他三万两银子，又有四个女人请了他一顿好酒呢！”


    一个小混混，怎么会有如此大的吸引力？


    老方不明白，一点都不明白。


    石呆子说着说着，身子就滑到桌子下面去了。无论司马鹤怎么踢、怎么叫，也不动了，转眼间就打起了呼噜，打得山响。


    司马鹤无奈地摇摇头，微笑着看了看四周的酒客。那些人都在吃吃喝喝、说说笑笑，支起的耳朵早已耷拉下去了。


    司马鹤叫过老方，指着石呆子对老方道：“这个人喝醉了，你扶他到你床上去躺一躺，再给他烧盆酸汤醒醒酒！”


    老方愕然。