第十二章 深海龙眠

    我正要向何从景那边走去，哪知刚直起身子，突然觉得颈后一寒，一把刀架在了我脖子上，明士贞的声音低低地在背后响起：“你到底是什么人？”


    我一个激凛，登时出了一身冷汗，心知自己太过大意，小看了这个人了。我躲在车下，使得车厢重量重了许多，何从景是坐车的，还感觉不出来，明士贞却赶惯了马车，一定早有觉察了。可是他的行为却有点怪，按理，他发现我后应该立刻喊人过来，可是他却把声音压得极低，好象怕别人听到一般。


    他这么做到底是什么用意？转瞬间我便想了好几种可能。他想独占功劳？不会，便是喊人来，他的功劳也仍是最大的，那么，最大的可能就是他是个有另一种身份的人，这般低声问我，定然也是担心我与他是同一路的。


    想通了这一点，我倒有点放心了。现在只有猜一猜他是哪一路的，是南武公子派在何从景身边的细作，还是别的势力的内间？


    能在何从景身边派细作的，现在到底有哪些势力？


    我正想着，明士贞忽然把刀尖往我背后一顶，低低道：“快说，你是谁？”


    他大概想让我见见血，因此顶得不轻，可是我只觉得有点微微的刺痛，他的刀尖却没能刺下去，被我衬在衣内的海犀甲挡住了。明士贞见刀刺不下去，也“咦”了一声，道：“你穿的是鲛织罗还是鲛满罗？”


    听他这么问，我脑海中登时一亮。军中的软甲虽然有个“软”字，其实还是很硬的，穿上去很不舒服。而那件鲛织罗又薄又软，穿在身上几乎与平常内衣差不多。朴士免给我的这件海犀甲虽然比鲛织罗要厚和硬一些，仍然比军中常见的软甲要软薄许多，怪不得明士贞会误认。不过，他会问出这样的话，我可以肯定他是五峰船主的人了。我忙压低声音道：“我叫方登云，这是堂兄方摩云给我的鲛满罗。”心想方摩云那件鲛满罗已随着方摩云的尸首进了大海，死无对证，怎么都不会有错的。


    哪知我刚一说出口，却听得明士贞哼了一声，接着便听到他吸气的声音。


    他要喊了！我只觉头“嗡”地一声，冷汗直冒。我说错了？难道他知道方摩云穿着鲛满罗堕海了么？现在，我只剩下一个机会了。


    杀了他！只有以迅雷不及掩耳之势，立刻杀了他！凡是要大喊之前，总要深吸一口气，而这时候四肢也是最无力的时候。我顾不得多想，手往腰间一按。百辟刀扎在了外衣里面，现在根本没功夫撩衣拔出，我的手指隔着外衣摸到了刀柄，立刻连衣服抓住刀柄，猛地拔刀，刀尖向外一挑。


    “嗤”一声轻响，百辟刀裂衣而出。我猛地一扭身子，一脚已然离地，以左脚为轴，身体向左边转去。此时刀柄还靠在腰间，贴着我的身体掠了过去。虽然这样根本用不出力，但原本就隔得近，我只消转半个身，成为与他相对，这刀子便可以旋过去割断他半个胸膛。明士贞此时这口气还没吸完，我的刀已挥了出去。现在，只有赌一赌，是他先喊出声来，还是我这刀子先切入他的胸膛。


    我对自己的刀术很有自信，随着身子转过去，明士贞的腰也一点点出现在我的视线中。再快一点！我默默地想着，再快一点，一定要在他喊出声以前杀了他！


    刀子已经碰到了明士贞的衣服了，只要再转过去一点，就可以切入他的身体。以百辟刀之利，这一刀足以将他当胸横着割开一条深深的口子，到时他自然什么声音都发不出来了。可是，这时候我的身体也疼得象要断裂。


    这样扭转身体，实在有点过于逞强了。我咬紧牙关，右脚又是一蹬，想借一下力。哪知还没点上，明士贞的刀忽地闪过来，正架在百辟刀上。两刀相交，“当”一声响，他的刀断成两截，刀头落地。


    他的刀远没有我的百辟刀好。我还没来得高兴，手腕忽地一疼，如遭利斧斫击，痛得我都差点叫出声来。


    这正是斩铁拳！明士贞这人一定和周诺有什么关系！可还没等我想出有什么关系，后面忽地有人叫道：“明大人，出什么事了？”却是门口那两个卫兵在喊。这儿与门口虽不是太远，却有一块大石头挡着，他们看不见我们，却听到了明士贞刀头落地的声音。


    完了！我心中一寒。现在我唯一的办法就是赶紧逃。可是，这望海馆的墙如此高法，要翻墙出去，几乎是不可能，何况这明士贞还在边上，那侍卫发现情况有异，一定马上会过来查看的。我又急又气，背后冷汗直流。只一刹那，内衣登时被冷汗湿透了。


    明士贞突然大声道：“没事，我出恭时刀掉下来了。”


    他是什么意思？为什么要帮我瞒着？我不由一怔，那问话的卫兵却笑骂了一句，道：“明大人，没沾到你的屎吧？”


    明士贞也笑道：“站你的岗吧，被你一嗓子，我都吓了一大跳。”


    他嘴上说着，眼睛却看着我，慢慢向我走来，两手摊开，分明是表示自己手中没有武器的意思。我不知他到底想做什么，只是握着刀默不作声。


    明士贞看着我的刀，忽地轻声道：“百辟刀？”


    我点了点头。到了这时候也不必瞒他。他多半认出了百辟刀才为我掩饰的，如果我再不承认，反倒弄巧成拙。明士贞忽然微微一笑，道：“原来你是楚休红将军。”


    我大吃一惊，几乎以为他是个能掐会算的神仙了。我狐疑地看着，低低道：“你是谁？”


    明士贞从地上拣起那半截断刀，塞进了刀鞘，低声道：“文侯大人麾下明士贞，见过楚将军。”


    他是文侯在这里伏下的暗桩！我恍然大悟，不由暗叫侥幸。没想到明士贞会是文侯派来的人，真是死里逃生。此时我背后仍是凉凉的，身体却软软得几乎要摔倒，方才太过紧张，现在一松懈，但有种说不出的疲倦。


    明士贞低声道：“久闻楚将军大名，你所统龙鳞军现在来了没有？”


    我道：“我现在带的是前锋营，来了三十个……”顺口刚说到这儿，却见明士贞微微一笑，右手食指按在嘴唇上，示意让我住嘴。我心中一亮，恍然大悟。原来他这话是确认一下我的身份，如果我只是顺着他的话承认，那一定也会顺口说龙鳞军如何如何。


    不愧是文侯派来的人，这短短一瞬，他立刻考虑到那么多，与他相比，我仍然太过莽撞了。我看了看他，目光中已多了三分敬佩之意。


    明士贞又低声道：“何从景今日与倭岛使者见面，不知出了什么意外。另外，楚将军，你要忘记我这个人。”


    他把后半段残刀也塞进刀鞘，转身背向着我。我看了一下他的背影，也不再说话，转身向何从景走的方向走去。


    明士贞在何从景身边已经有好些年了吧？文侯真个细致入微，不放过任何可乘之机。正想着，忽然身子一震。


    不对！


    明士贞可能瞒过何从景，但他一定瞒不过郑昭！而明士贞在何从景身边的时间一定不会短了，这么多年，难道郑昭从来没有读过他的心思么？何从景可是知道郑昭有这本领的人，以何从景多疑、精细的性格，岂有不试探身边人心思的道理？难道，我又上当了？


    我心中越来越寒。方才只有明士贞试探我，我却根本没去试探明士贞说的对不对。可是如果明士贞在骗我，他又有什么用意，究竟是何方神圣？


    我想得头昏脑胀。现在也没功夫想这些了，不管怎么说，明士贞现在在帮我，他的底细以后再查吧，当务之急是去听听何从景到底与那个“海老”说些什么。幸好这望海馆虽在城中，布置得却大有野越，高树林立，枝繁叶茂，借树木藏身，谁也发现不了。


    小心走了一程，前面忽然有一片空地。那是一座很大的假山，做成一个悬崖模样，下面是一个大池塘。这池塘也做得象个海湾，大概是望海馆得名所在。假山上有四个人，一个人手握钓竿坐在悬崖边上，另三个人一前两后站立着，后两人皆是满头白发，正是木玄龄与郁铁波，站在前面的自是何从景了。


    我躲在一颗大树后，把手拢在耳边，侧耳凝神听去。幸好海风是吹向我这边的，他们声音虽然不大，却还可以隐约听清楚。此时正听得何从景道：“海老，他们到底适合用意？”


    老人道：“这些海贼倒是胆色过人，不无可取，能用则用之，不能用则杀之。只是，若用了他们，倭人那面就必要断了。”


    是五峰船主！我心头一亮，已约略猜到了端倪。


    来的那些人，是五峰船主的人。海贼依靠倭人势力，在海上抢劫过往商船，自然与靠商船得利得五羊城是不共戴天得死敌。当倭人与五羊城联手，海贼势必不能再劫商船了，怪不得他们要竭力破坏五羊城与倭岛联手之计，不惜秘密将倭人的使者斩尽杀绝。而为了保守这个秘密，也不惜代价要消灭正撞上此事的天驰号。


    那时我还想不通海贼为什么会突然与倭人翻脸，原来当中有此玄机。而五峰船主居然敢冒充倭岛使者来与何从景谈判，真个如那个老人所说，胆色过人。


    这些海贼确实非同一般，在两股势力得夹缝中游刃有余，坚持到现在，五峰船主的确有他的过人之处。


    何从景此时沉吟了一下，道：“只是，海贼的胃口可不小，在海上飘忽不定，以前总找不到他们。此番既然送上门来，不如将他们杀了，再派人来与源氏幕府联系。”


    那老人低低一笑，道：“城主，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。利之所在，正如钓钩之香饵。五峰船主的胃口不小，源氏幕府的胃口可更大，若将倭人引来，只怕尾大不掉，难以收拾。”


    何从景默然不语。看来他也未必没有与倭人联手将蛇人与帝国消灭后，倭人再消灭自己的忧虑。他想了想，道：“只是，帝国已是外强中干，与帝国联手，付出较多，所得却又较少，实在有些不甘。”


    那老人手忽地一抖，钓竿一下举起，钩上挂着一尾鱼不住跳动，在月色中银光闪闪。待那鱼在跟前，他伸手一把抓住了鱼身。这鱼力道不小，身上又都是滑滑的粘液，本来很不好抓，他却轻描淡写的便抓到了手中。他将鱼从钩上摘下，扔进身边一个桶里，又在钩上放了饵料，重又掷入水中，道：“城主，正因为帝国已是桑榆晚景，才会急于联手，不惜以一王一侯为质，再提供辎重，源氏幕府可不会答应这等条件的。”


    何从景道：“海老，您的意思是与帝国联手较好？”


    老人道：“以当前而论，蛇人势大，不论帝国还是五羊城，独立皆难抵挡，唯有双方联手，方能与之抗衡。至于说帝国的实力不如倭人，倒也未必。去年我去苻敦城，见西府军能击退来犯蛇人。虽然那支蛇人并不强，但以西府军便可得胜，帝国军自然更胜一筹。何况倭人去年犯句罗之境，最终铩羽而归，可见倭人实不强与帝国。再何况倭人皆贪利忘义之徒，与之联手，定不愿全力在前，只想坐收渔利，与之合兵，所得更少。”


    何从景想了想，道：“若于帝国联手，将来帝国对五羊城下手，又该如何是好？”


    老人顿了顿，道：“如今这帝国，当年是如何得来的？”


    何从景怔了怔，马上一躬身，道：“谢海老指教。”


    帝国是大帝当年率十二名将，东征西讨，最终建立起来的。大帝初起时，力量也很小，前后共花费了九年时间，其间三起三落，有一次甚至众叛亲离，连一同起事时得十八子也有一个背叛了大帝，但最终大帝还是得到了这片广袤得领土。老人的意思，也是说何从景一样可以在其间发展势力，走上与大帝同样的路吧。何从景显然明白了这个意思，我听得暗自心惊。虽然何从景最终放弃了倭岛是件好事，可是如果他知道我已经听到了这些，只怕又要有变数了。


    正想着，何从景忽道：“海老，我不再打扰，请海老歇息吧。”


    他转过身，又向木玄龄和郁铁波行了一礼。却没有向那老人行的礼恭敬，看来在何从景眼里，木郁两人虽然也位列三皓之一，比那海老的地位却低多了。我闪到树后，一动不敢动，只怕被何从景发现。


    虽然此次谈判出了些事故，最终还是成功了，只是何从景有不臣之心，我一定要向文侯禀告。想到“不臣之心”四字，我突然想起了路恭行死前跟我说的话。路恭行也说文侯有不臣之心，倒是无独有偶，便是西府军的陶守拙，也未必就是肝脑涂地的效忠帝国。


    野心象一杯带毒的美酒，人人都想，只是看有没有这个胃口吞下去。我不禁暗自失笑，如果我手握重兵，我会不会也动这个脑筋？


    不知道。未必不会，也未必一定会。我暗自叹了口气，只觉茫然。虽然也知道刀兵四起，只会使生灵涂炭，可如果我有能够席卷天下的实力，我也未必不会去做。此时何从景的身影渐渐的消失在路上了，看着他的背影，我心中也不知使什么滋味。


    都一样。如果我是何从景的部下，那么他所作的一切都是对的，可现在，我必须要把他的企图上报给文侯知道。虽然今天没什么实质成果，可是知道了何从景的决定，我也放下了心。现在我要做的是神不知鬼不觉的出去，和进来相比，也不见得太容易。


    我慢慢的向后退去，一边看着那个山崖上的人。木玄龄和郁铁波两人凑到那老人跟前，正小声说着什么。


    看来一切都没什么意外，我扭头看了看身后，正想找一个能出去的地方，突然，眼前只觉一暗。


    有暗算！


    我大吃一惊。此时我把头扭过去了，却怎么都没想到有人在这时候暗算我。这人来得好快，如果我再转头面对他，只怕头还没转过去便要被击倒了。到了这时候，也只有硬着头皮硬碰硬，只希望还来得及。我也不再扭头，人极快地向后一跃。还好我的头是转向后面的，侧着身子跳开也不至于撞到树干上。


    刚跳开一步，边上忽然有人长长吁了口气。这声音很低沉，吐气悠长，但也沉重之极。我还没回过神来，一个人已重重一掌击在我肩头。


    这一掌力量大得惊人，我的肩上象一块巨石重重一击，疼得弯下腰来，半边身子都快麻木了，一个踉跄，人也差点摔倒在地。借着微光，我才看见打了我一下的赫然便是那郁铁波。我大吃一惊，方才我明明看见他站在那海老跟前，没想到竟然这么快便到了我跟前，这两个老人方才在那海老跟前活象两个跟班，我也小看了他们，没想到这两个竟然是极厉害的拳术好手。


    此时我已顾不得要不惊动旁人了，伸手一把抽出了百辟刀，哪知还没劈出去，只觉刀身比平时沉重了许多，根本不听指挥。


    是木玄龄。他极快地闪到我身后，用两根手指夹住了刀背。按理他只是用手指夹着，力量再大也不可能比我一只手的力量大，可是我的右臂被郁铁波打了一掌，这时已比不上他的力量了。


    完了么？


    我脑海中闪过了好几个念头，但哪一个看来都不可行。这木玄龄和郁铁波的本领高得异乎寻常，在马上以枪术对敌，他们说不定不是我的对手，但在步下，我却比不过他们这种神奇莫测的拳术了。


    我还不想服输，正待再想个别的主意，郁铁波又是一掌向我头部击来。他用的不知是不是周诺的斩铁拳，威力不会比斩铁拳小。我曾见过唐开使出斩铁拳，他一掌能把一根枪杆斩断，郁铁波这一掌带起的风声极厉，虽然未必真能斩断精铁，但击中我的话，我多半会被打昏过去，偏偏右臂被他打了一掌又使不出力来，就算要硬碰硬，也一定不是他的对手。


    不行，我至少还有一个反击的机会。我的右臂仍然很是酸痛，干脆将身体向后一靠，“砰”一声，肩头撞在木玄龄身上。木玄龄身材没有我高，也没有壮实，被我挤得一个踉跄，抓不住我的刀了。我极快地将刀交到左手，一刀削向郁铁波的手掌。他的拳法再高强，也不可能比百辟刀锋利，他的手一掌，左手极快地一托我的手腕，右掌从刀下疾伸过来。但我左手的刀只是虚招，只要他缓一缓，下面一脚蹬了出去。


    脚比手臂要长，力量也比大，因此当初教拳术的老师曾说过，拳诀有谓“手是两扇门，全凭脚打人”。只是身为武将，主要还是靠马上刀枪取胜，拳脚只是辅助而已，我的拳术算不得太高明，只是这一脚踢得无影无踪，郁铁波也没料到我居然还能反击，一脚正中他的小腹。一踢中，我只觉脚尖疼得象要断裂，好象踢中的是块大石头，郁铁波也被我这一脚踢得弯下腰去，头上冒出冷汗。可我还没来得及高兴，却觉得两边肩头一阵酸痛，却是木玄龄又闪上来，双手如铁钩抓住我的双肩，我的两条手臂一点力气也用不上来了。


    我一阵绝望，但仍不死心，方才一脚蹬翻了郁铁波，一脚还没收回来，另一脚一点地，人一跃而起，顾不得肩头疼痛，反着向后踢去。这一脚用不出太大的力量，“砰”一声踢在身后的木玄龄膝头，木玄龄哼了一声，身形只是晃了晃，手上却加了一把力。我只觉得身体象落入了一把铁钳中，再也用不出力了，不禁疼得低低呻吟了一声。郁铁波已抢上来，一把从我手中抢过百辟刀，低低道：“居然敢到望海馆来行刺，小子，这些年来你可是头一个。”


    我疼得说不出话，眼中望出去，郁铁波的样子都有点变形。郁铁波举起刀便向我胸口刺来，我情知已到绝路，再也无计可施，不禁闭上了眼等死。哪知刚闭上眼，却听得那海老的声音传过来：“把他带过来吧。”


    他们方才就已经发现我了吧，我居然还自以为得计，偷听得不亦乐乎。现在后悔也来不及了，带到那老人跟前，无非是晚死一刻，而谈判的事出了这样的变故，说不定也要功亏一篑，现在该怎么办？可是到了这个时候，再怎么想也想不出一个好主意来。


    木玄龄年纪老迈，力量却着实不小，拖着我向前走，郁铁波拿着刀站在一边，仍是战战兢兢。看来我这一脚将他踢得不轻，他走路时也有些踉跄。到了老人跟前，那老人忽然道：“放开他吧。”


    这话不仅时木玄龄和郁铁波，连我都大吃一惊。木玄龄道：“大哥，这刺客本事不小……”


    “放开他，不用担心。”


    老人收起钓竿，站立起来转过身，微微一笑，道：“楚休红，好久没见了。”


    这老人声音闲雅雍容，我一直以为那一定是个仙风道骨，鹤发童颜的老者，没想到转过头来，赫然是一张奇丑无比的脸。


    东平城里收服飞羽时，再雉堞上见过他第一次，在苻敦城的浴室里又见过他第二次，这次是第三次了。前两次都是模模糊糊的看不清楚，这次他就在我跟前，才算看的清清楚楚。他每一次出现都是在帮助我，可是我怎么也想不到他居然会是望海三皓中的海老！


    我结结巴巴的道：“您是……您是……”说了半天也说不出来。老人向郁铁波点了点头，道：“二弟，把刀还给他吧。”


    郁铁波一怔，但马上把刀给了我。一握到百辟刀，我的心神定了一些，拿着刀看着这老人，道：“请问，您到底是谁？”


    老人微微一笑。他的样子虽然丑陋之极，但气度极是不凡，让我有种身不由己想要屈膝跪下的冲动。他不再看我，对木玄龄和郁铁波道：“二弟，三弟，你们退下吧，我有些话要跟楚将军说。”


    木玄龄和郁铁波对视一眼，行了一礼退下去了。我心头疑惑万千，实在想不通他到底是个什么样的人物。


    这时那老人又坐下了，微笑道：“楚将军，你也坐下吧。”


    我把百辟刀放回刀鞘，盘腿坐了下来。他也坐回原位，上下打量了我一眼，道：“楚将军，经年不见，你可大有神采了。”


    我道：“海老，多谢你的关照。只是小将实在想不通端倪，请海老指教。”


    他又笑了笑，道：“世上事，谁敢说能够看清一切？上天既生万物，则万物皆有其理在，只是我们不知而已。”


    他的话虽不是回答，但我也听得出他的意思，他是不会回答我的，可是我实在是太困惑了，又问道：“海老，别的事小将也不敢多问，只是想问问，海老你对小将关爱有加，不知为何？”


    他看了看桶中的鱼，道：“楚将军，你见这鱼了吗？”


    我不知道为什么说到鱼身上去了，道：“小将愚鲁，请海老指教。”


    “鱼或跃于海，或沉于渊，皆得其所哉。然巨可吞舟者亦曾细若芥子，只是有些可波浪于沧冥，有些未当长成便葬身鱼腹，老朽只是不忍见化龙之器早夭于涸辙而已。”


    我皱了皱眉，老人的这翻话多半只是敷衍。我嚅嚅道：“小将智勇皆非一时之选，实难当海老错爱，小将仍是不明。”


    他又是微微一笑，道：“大雾弥天，终有散日，有些事慢慢自然会明白的。楚将军，你深有自知之明，仅此一点便远在侪辈之上，便兼有仁义之心，乃是不世出的奇才，若栋梁之材只是柴薪之用，岂非可惜？”


    我苦笑了一下，道：“海老过奖了，小将可谈不上栋梁之材，若海老仅为爱才，恕小将实在难以置信。”


    老人点了点头，微笑道：“不以人谀而忘乎所以，楚将军，你果真又比以前精进。”


    我抬起头，道：“海老，小将身受你数次大恩，如今也落在你手上，本不该如此狂妄，然海老若不愿明言，小将也不再多问。”


    老人叹了口气，道：“楚将军，有些事恕老朽不能明言，老朽亦有一事愿请教楚将军，请楚将军开诚布公答我。”


    我没想到他居然也会要请教我，道：“小将不敢，海老请说。”


    老人抬头看了看天空，道：“天生万物，万物可是生来便有贵贱之分？”


    我吃了一惊，没想到他会问我这样大的问题。我一向只觉得，人生来就是平等的，不论帝君，还是一个乞丐，首先同样是人而已，可这老人竟然说的是“万物”。我想了想，道：“应该没有。”


    老人脸色浮起一丝笑意：“楚将军既有兼爱天下之心，那你就走吧。”


    我几乎不敢相信自己的耳朵，道：“什么？”


    老人站起身，拿起身边的水桶，连鱼带水倒回了崖下的潭中，道：“楚将军，今夜之事，老朽会守口如瓶，你不必担心被何城主知晓，指望将来将军莫失初心，记住这话便是。”


    我站起身，仍然莫名其妙，道：“海老，您真的让我走？”


    他没有回头，只是低声道：“有些事，老朽也不知做得对不对。只是世既有虎狼之狠，亦有猪羊之懦，人亦如此。猪羊不敌虎狼，然世上若皆是虎狼，则生灵皆遭涂炭。楚将军，你则是虎狼爪牙与虎狼懦心皆在一身，老朽不杀你，是希望你有朝一日能走出一条共存之路。”


    他想的，也是让五羊城何帝国能够共存吧。我恍然大悟，不由跪下来行了一礼，道：“海老，小将定不敢忘。小将未必有多少力量，但定会尽己所能，让天下重归太平。”虽然他把我说成和猪羊一样，我也不觉他说的有什么不对。在他心目中，世上万事万物皆是平等的，虎狼与猪羊也都一样。


    我转身要走，却听得身后的他长长的叹息了一声，喃喃道：“太平，太平。”听着他的声音，我也不禁一阵难受。


    这老人的想法，与我竟然不谋而合，所以他才会如此帮我吧。我一直觉得自己是个异数，但慢慢的发现，其实很多人或多或少有我这样的想法。此时我觉得，便是蛇人，也未必就是十恶不赦，如果真的能够和蛇人共存，那也未必不可能。可是想法归想法，这一点能够做的到么？五羊城与帝国的共存就已经是一个奇迹了，更不用说与蛇人共存于世了。


    尽我所能吧。我暗自叹了口气。何从景不会世甘于雌伏的人，文侯更是有不臣之心，靠我的力量，能够调和这些水火不容的势力，让他们和平共处么？想想也不可能，我能做的，也仅仅世尽我所能而已，这老人对我的期望也未免太过了。


    是太过分了？我心中隐隐的有个声音在反问我。他真的是那么想的吗？可是虽然有些疑惑，我却想不出有什么值得怀疑的地方。我也不想去怀疑，我只希望有朝一日真的能像他说的那样，万物各安其位，天下太平。只是，这个希望也太渺茫，太不可能了，已经迂腐到可笑。


    这个老人难道真的如此迂腐？如果他的理想竟然如此不切实际，以何从景这样精细的人会对他言听计从么？虽然不愿去想，这个念头却还是在我心头扎下了根。受骗太多，我已经不再轻易信人了。虽然愿意相信这老人，可心底却还是固执的想要去怀疑。


    ……


    望海馆这儿也很偏僻，现在夜已深了，街上更是人影都没一个。我来的时候躲在何从景的马车下，也看不清道路，要回慕渔馆，看来并不那么容易，白天街上还时有拉客的马车夫，现在这么晚了，也不知叫不叫得到车。我打量了一下四周，前面一个拐角处有家小酒馆还开着，门口正停着一辆马车，却不知是不是拉客的那种。我向前走去，想问问能不能带我回慕渔馆，走到近前时，突然听酒馆里有个人高声吟道：“雕鞍名马越千山，拓土开疆意未闲。战血滔滔流不尽，征人只向梦中还。”


    这声音极是清朗，在夜色中也显得甚是突兀，只是诗句之中却有一种说不出的厌恶战争之意，如果我没听错的话，这正是陆经渔的声音！


    我顾不得多想，快步向前走去。白薇说过，陆经渔便住在望海馆附近的一个小院子里，也许真有这般巧事，在那小酒馆里可以碰到陆经渔。我一把掀开帘子，待看到里面坐的两个人，不由惊呆了。


    一个黑黑矮矮的胖子坐在当中的一张桌子前，他对面的，正是三缕清髯的陆经渔！他相貌依旧，可是头上却多了些白发，面色苍老了许多。


    我只觉鼻子一酸，抢上前去，跪倒在地，道：“陆爵爷。”一时却说不出话来。我冲进去得太急了，陆经渔也一阵惊愕，看了看我，忽地站了起来道：“楚将军！哈，怎么会这么巧，快请起，快请起。”


    我有些哽咽，站起身来，看了看陆经渔。当初，武侯和他是我的两个偶像，我做梦也想成为他们一样的人物，没想到时光荏苒，现在的陆经渔胖了一点，却已没有当初的精悍之色了。我道：“爵爷，您真的在这儿，为什么不回去啊？”


    陆经渔脸上闪过一丝忧虑，却没回答我，对那黑胖子道：“闵兄，这位是当年我在军中的小友楚休红将军。楚将军，这位便是如雷灌耳的大诗人闵维丘先生，你还没见过吧？”


    我对诗词一类的东西没什么兴趣，闵维丘是不是诗人也不干我的事，只是闵维丘诗名很大，有不少吟风弄月的作品流传于歌楼酒肆，我也听到过，只觉得这个人该是风度翩翩，英俊潇洒。倒也不曾想到，居然是这般一个黑矮的胖子。我满脑子想的只是陆经渔，也许在酒馆里他不好说话？我顺着他的口气道：“闵先生大名，在下听得久了，今日有缘识荆，实是三生有幸。”


    闵维丘看看我，眼珠子一白，道：“不必了，行伍之人，某家也不愿深交。”


    ……


    这人在帝都时便有狂生之名，现在仍然如此无礼。


    把已喝得烂醉如泥的闵维丘扶上车，我道：“陆先生，请问，您知道去慕渔馆怎么走么？”


    陆经渔怔了怔，道：“闵先生住的地方离那儿有三条街呢，去那儿做什么？”


    慕渔馆原先是何从景给陆经渔建的，陆经渔心灰意冷，也不想如此招摇，才不愿住那儿，宁可住在这样一个小巷子里，我一问慕渔馆，他大概有点多心了。我小声道：“我是住在那儿的，现在不知该如何回去。”


    陆经渔又怔了怔，道：“你们来了多少人？”刚说出口，马上道：“算了，不要说了，不然只会心烦。来，我顺路送你回去吧。”


    闵维丘的车子很小，他躺在后座呼呼大睡，我和陆经渔挤在前面。一坐上，陆经渔抖了抖缰绳，赶着车向前面去。他没有说话，若有所思，也不知想些什么。我也不敢和他多说什么，只是默默地坐在他身边。


    走了一程，陆经渔忽然道：“现在朝中是文侯主事？”


    我心中一阵激动。文侯看邵风观的甲胄擦得很干净，知道邵风观没有死心，因此一语便将邵风观重新召回军中。陆经渔问这话，可见他的心也还没有死！我道：“是。今年在文侯大人率领下，我军破解了蛇人的围困，斩杀了近十万蛇人。”其实斩杀的蛇人根本没那么多，不过战果向来是虚报的，文侯宣称的也是“杀敌十万”，我不算吹得太过。


    陆经渔冷笑了一下，道：“十万！在文侯大人心中，大概也只是个数字而已。”


    他这话似乎对文侯有所不满。我暗吃一惊，道：“大人，请问有什么不对么？”


    陆经渔忽道：“楚将军，你是受文侯之命来与何城主谈判的，是吧？”


    他一猜一个准，果然名下无虚士。我点了点道：“是，不过我不是谈判的正使，只是副使，主要是保护正使丁大人安危。”


    “丁大人？”陆经渔想了想，道：“丁西铭么？”


    “是。”


    陆经渔皱了皱眉，道：“他可不是文侯的亲信。”他看了看我，忽道：“楚将军，实话告诉我，你是文侯的亲信吧？”


    我吓了一跳，道：“文侯大人对小将青眼有加，亲信么，我也不知是不是。”


    陆经渔淡淡一笑，看了看四周，忽然压低了声音道：“文侯是不是给你秘令，要你一旦在谈判即将破裂时便杀了丁西铭，嫁祸给何城主？”


    陆经渔也会读心术！我吓得魂不附体，一下站了起来，手不自觉地按在了刀柄上，喝道：“什么？没……没这回事。”


    陆经渔笑了笑，道：“楚将军，为将之道，无论什么意外，便是山崩海啸于前亦不可变色，你要在这条路上走下去，可不能如此沉不住气。”


    我只觉背后冷汗直冒。陆经渔是不世出的名将，武勇智谋，皆是当世数一数二的，我与他相比的确还差得太远，方才我的表现已经是证明他的猜测没错了。我颓然道：“是啊。”


    陆经渔道：“那么说来，你的处境可很危险了。我约略听得，何城主不仅仅想和帝国联手，他另外还在与人联系。你晚上跑到望海馆附近，只怕你们的谈判已经破裂。”


    这一点他却猜错了，但我也马上知道，陆经渔并没有读心术。的确，如果他有读心术，在高鹫城时他也不会中了苍月公的苦肉计。我想了想，道：“没有。我已知道何城主在与倭岛联系，不过他已经决定断绝倭岛那边了，我们的谈判已然成功。”


    虽然陆经渔说什么“山崩海啸于前亦不可变色”，此时却也才舒一口气，道：“是么？那就好。”


    他的口气里大见欣慰。如果帝国与五羊城翻脸，即使陆经渔想要超然物外，何从景只怕也容不下他了吧，看来陆经渔即使处于现在这样的地方，仍然不平静。


    我默默地想着，陆经渔忽然道：“楚将军，有件事你听听便算了，如果不愿听，就当我胡说。文侯这人心思极其深沉，不论他对你有多好，你都不能太信他，否则就是拿自己的性命开玩笑。”


    我道：“怎么了？”


    陆经渔道：“在高鹫城时，我就在想，我们派出那么多回去报信的，即使一个都到不了帝都，以文侯之能，他不会一点消息都得不到的。”


    陆经渔的话象一个睛天霹雳，我被惊得呆住了。的确，我从来没想到这一点！文侯在何从景身边都派了一个明士贞，我们在高鹫城被蛇人围住这般大的一件事，他岂会连半点消息都得不到？我道：“难道……难道文侯大人他……”


    陆经渔道：“是啊，我一直在怀疑，文侯大人其实不希望君侯全胜班师。如果不是后来蛇人围了帝都，我简直要怀疑蛇人也是文侯派出来的了。”


    蛇人当然不会是文侯派的，否则文侯的神通也太大了。只是陆经渔说文侯其实有可能早就知道我们在高鹫城的处境，我却从来不曾想过。我道：“可是，文侯大人为什么要这么做？南征军全军覆没，他有什么好处？”


    陆经渔道：“楚将军，你以前官职太小，很多内幕并不知情。朝中文武二侯主事，君侯主军，文侯主政，向称栋梁。但与君侯不同，文侯这人甚有野心，我当初就曾向君侯说过，君侯却说我妄议大臣，只是这几年来我越来越觉得，南征军落了个全军覆没的结局，与文侯不会没关系的。当初他即使派不出援军，能给城中运些粮草来，我们也不会败得如此之惨。十万人，一共逃出的大概还不到三四千吧。”


    我的心头如惊涛骇浪，一时也理不清头绪。如果陆经渔说的是真的，那可真的是一个最大的阴谋了。我们被蛇人围住的时候，文侯说不定满心希望我们能与蛇人两败俱伤吧，只是蛇人的战斗力强得超过他的预计，后来的事态才脱离了他的预算。


    陆经渔又道：“楚将军，也许这只是我的小人之心，只是我虽然找不到证据，却觉得想得多半不会有错。


    君侯败亡，帝国陷入危难，但文侯却成为大权独揽的人物，其中得利最多的，便是他吧。”


    我道：“陆将军，那你为什么不回帝都？若此事是真的，我愿追随陆将军左右。”


    说出这话时，我已下定了决心。如果文侯真的是这样的用心，那么无论文侯对我有多好，我也一定要代南征军十万袍泽向他讨个公道。陆经渔却叹了口气，低低道：“我不敢回去。我怕他。”


    我一怔，道：“怕？”


    陆经渔道：“是。甄侯实在太强了，我不敢去面对他，更可怕的是，居然还没有人发现他的可怕。如果回到帝都，安知我不会是第二个君侯。”


    陆经渔会坦言他畏惧文侯，我也不曾想到。但想想文侯的心思手段，的确让人不寒而栗，如果文侯要对付我，就算我有九条命也不够丢的。此时我又想起了甄以宁。如果不是甄以宁，文侯大概连正眼都不会看我的吧。


    这时，陆经渔带住马，道：“楚将军，你要从后门进去吧？”


    我道：“是啊。”


    他指了指前面道：“走过这条街，就是慕渔馆的后门了。”


    我跳下车，又向陆经渔行了一礼，道：“陆将军，谢谢你。”


    陆经渔若有所思地看着我，顿了顿，忽道：“楚将军，这条路荆棘重重，你要走下去，以后千万不要太轻信人。”


    这是陆经渔的肺腑之言吧。我有些黯然，道：“多谢陆将军，请你也好好保重。”


    陆经渔叹了口气，脸上却又浮上一丝笑意，道：“都保重吧。如果有缘，也许我们还会再见。”


    他加了一鞭，马车辚辚而行。看着他的身影消失在夜色中，我只觉鼻子一酸，泪水似要涌出眼眶。冰海之龙，这个几近神话的名将，就这样淹没在人海中了么？象投入大海中的一块小石头，再没有波澜。也许永远也不会有人知道他还在人世，以一个普通人的身份活着，和妻子两人夫唱妇随，白头到老，生几个孩子，就这样渡过一生吧，而帝都的人大概还会去忠国碑前凭吊他的名字，去传颂这个不败的名将那传奇的一生。


    每个人都有自己的道路可走，我选择了这条路，即使路上有再多的荆棘，我也要走下去。我不象陆经渔那样看得透，我还有热血，我要改变这世界。


    我会看到你说的那个新时代的。在心底，我暗暗地向郡主发誓。


    进了慕渔馆，里面又暗了很多。天太晚了。筵席早就散去。四周静悄悄的。我看了看四周，确认附近没有巡逻的人，正要向我的住处走去，忽然听得钱文义低声在暗处道：“楚将军。”


    我道：“是我，钱兄，你一直在这儿等我？”


    钱文义从边上闪身出来，我发现他的脸上有些僵直，很不同寻常，我心中“咯噔”一下，小声道：“出什么事了？”看他的样子，似乎又有什么意外发生了。


    钱文义没有说话，他身后忽然走出一人，道：“楚将军，这么晚了，你才回来啊？”


    一听到这声音，我吓得魂飞魄散。这是郑昭的声音！我的手一把搭到了刀柄上，这时，郑昭从房里踱出来，他伸手拍了拍钱文义的肩，道：“钱将军，这是各噩梦，你回去睡吧，睡醒了就全忘了。”


    钱文义点了点头，蹒跚的走去，动作几乎象个木偶。我心知他定时中了郑昭的摄心术，但不知郑昭到底要做什么，等钱文义一走，我低声道：“郑先生怎么会在这儿等我？”


    郑昭却咬了咬嘴唇，脸上闪过一丝痛苦，道：“楚休红，我恨不得杀了你！”


    我吓了一跳。虽然知道郑昭对我并无好意，但没料到他说得这般直接。我握紧了刀，道：“不要忘了，我可是副使。”


    郑昭道：“副使又如何？如果能杀你，我真想把你碎尸万段！”他说这些话时全然没有平时的随和，口气也很急。我心中一动，登时恍然大悟。


    他是知道白薇来见我的事了！白薇吻了我，他也一定知道了，可是他有读心术的事又瞒着白薇，这样的屈辱憋在心里，实在不好受。想通了这点，我倒放下了心，冷笑道：“郑先生，我可不知自己如何得罪你了。”


    郑昭看了看我，道：“楚将军，当今之世，身怀摄心术的，大概只有你我二人了。现在已无六耳，我们也不必遮遮掩掩，还是开诚布公吧。我世一个人来的，楚将军若要对我动手，郑某自然不是你的对手，要杀我可是轻而易举。”


    他这般说，我倒是一阵惊奇，实在想不通郑昭到底要做什么。他孤身来见我，总不会是来让我杀他的吧？


    我把手从刀柄上放开，道：“好吧，真人面前不说假话，郑先生也不要把我当成卑鄙小人，有什么话便说，在下听着便是。”


    郑昭看了看我，忽然一笑道：“我中了你的圈套，居然一对你用读心术便会头痛欲裂，这真是八十岁老娘倒绷孩儿，阴沟里翻船了，不过楚将军你却没有废掉我的读心术，实在该感谢你。”


    我暗自后悔，那次我该暗示他说一用读心术和摄心术就会头痛得要死，那就可以一劳永逸的解决他了。但现在后悔也来不及了，如今要再对他用摄心术，已是不可能了。我只是淡淡一笑道：“过奖，非不为也，是不能也。”


    郑昭倒是笑了笑，道：“果然。虽然因为小薇的事我应该很恨你，但楚将军你光明磊落，我又实在恨不起来。”


    他一说起白薇，我倒有点过意不去。我正色道：“郑先生，你也不要胡猜，白薇小姐没有做过对不起你的事。”


    郑昭“哼”了一声，道：“做吧，今晚要说的不是这些。”


    他指了指边上一张石椅，自己先坐了下来。我也坐到他跟前，道：“不知郑先生有何指教？”


    郑昭长吁了口气，道：“你既然已经去过月明楼，想必也已知道前因后果了。”


    我暗自叹息。我做事虽然自认比较精细，却还是没能考虑周全，实在不该跟白薇说我要去刺杀那些倭岛使臣的，我道：“自然。”


    郑昭道：“没想到五峰船主竟有如此胆色，实在令人佩服。不过既然收服了他们，联手倭岛之议自然无疾而终了，明日再谈些条件，你们便可奏凯而还。楚将军，你这一趟又立了议大功啊。”


    我笑了笑，道：“天意如此，人力难回。”想到他居然把那五峰船主也收服了，心中不觉有点忧虑。这批海贼再海上甚是强悍，而五羊城的水军原本就是闻名天下，如此更上层楼，将来如果帝国真有与五羊城刀兵相见的一天，邓沧蓝和李尧天可吃力得很。


    郑昭叹了口气道：“我早知道倭人惯于反复，因此向来主张与帝国联手，只是城主自由打算，以前也说不通他。好在从今日起，他终于完全接受了我得计划。”


    我道：“其实不分南北东西，都是兄弟姐妹，合则两昌，分则两败，城主当然也明白这道理。”


    郑昭道：“不错。虽然帝制共和不两立，但人毕竟还是人，大敌当前，别的事都是次要的。我向来坚持如此，因此虽然甄侯想要杀我，我还是坚持要和帝国联手。”


    一想到当初我奉文侯之命去追杀他，我也有些不安，道：“郑先生，你宽厚大度，此言极是。”


    郑昭从鼻子里“哼”了一声，道：“宽厚大度么？我可比不上海老，海老的孙子被你杀了，他也仍坚持说与帝国联手是上策。”


    海老的孙子？乍闻之下我有点摸不着头脑，突然间脑海中跳出那次与郑昭一起来帝都的一个人。


    那个奇丑的剑手！那剑手的样子虽然不太象海老，但两人都是尖嘴猴腮，丑陋无比。我道：“是那次与你一起来的剑手么？”


    郑昭道：“正是。”说道这儿，他脸上又闪过了一丝茫然，也不知想些什么。


    我道：“此一时，彼一时也。郑先生，既然我们两军要联合，我希望能以诚相待，同赴国难，将来共和军的前途也一定会有一个好的发展。”


    郑昭扫了我一眼，“嗤”的冷笑一声道：“楚将军，你也太看得起自己了。凭你，大概还无权决定共和军的前途吧。”


    虽然受了他的讥嘲，我仍然不以为忤，道：“现在虽然不能，但我会尽力而为。”


    郑昭看着我，似乎想看看我心里到底在想什么。我知道他没办法对我用读心术，但即使用了也不怕，我的确是这样想的。在随武侯南征时，我觉得共和军一个个都是不赦的罪犯，但经过了这些年，我的想法已不大一样。共和军一样是人，我们不能与蛇人和平相处，难道与共和军也不能和平相处吗？


    “以人为尚，以民为本”的信条共和军做得并不好，但这话却是对的。和共和军相比，帝国其实连这点虚伪都没有，只是把百姓当成毫不值钱的野草而已。


    郑昭看了我半晌，我正被他看的发毛，他忽然长叹了一声，道：“楚将军，你不要太高兴了，还有一个难关，你得渡过才可以真正庆功。”