二十一、因妒成恨

    林惠珠暗地一震，心中付道：容颜，容颜！没有容颜，从何去知心？从何去相交，泰山上我如没有掩着黑纱，秦玉会和我相交么？她怨毒之念早成，冷嗤一声，道：


    “谢谢厚意，我早告诉过你，并不希罕谁的同情怜悯，今夜我约你来这里，除了秘图之外，并要你能答应，不把今天夜里咱们之间发生的任何事情，对咱们之外的任何人提起，不知你能同意么？”


    柳媚忙道：


    “自然可以同意，姊姊有什么话，可以放心吩咐了。”


    林惠珠道：


    “你指月盟誓，以表心迹。”


    柳媚不觉一愣，猜不透她有什么要紧话，必须自己设了誓，才肯说出来？但她心无假意，有什么不能给誓的，当下便仰天设誓，道：


    “月儿在上，柳媚在下，我答应决不把今天夜里发生的一切，对第三个人提起，如违誓言，愿遭天谴。”


    她仰天盟誓，心中了无渣滓，一片纯真，哪知林惠珠却趁此时候，悄悄又从怀里摸出那一只白磁瓶儿，一面用厚布缠手，托着瓶底，一面轻轻拔开瓶塞……刚将瓶塞拔开，柳媚已经设完誓，林惠珠左手一扭，疾转腕肘，将磁瓶隐在身后，一面笑道：


    “好的，你能设誓不把今夜的事对人说起，我就可以放心给你秘图，并且嘱托你一件事，呶，你瞧！”


    她探右手，从怀里掏出一块白布，铺放在地上，自己蹲下身去，点点子叫柳媚也靠近一些。


    柳媚偷偷着那块白布上，果然有图有字正是另半幅“藏经秘图”，当即全放了心，依言靠近图边，屈膝蹲下去。林惠珠指着图，道：


    “这半幅图上偈语多，图形少，说起来，图上偈语，才是寻经关键，我把这些告诉了你，将来你凭此取得达摩真经，必须要好好的和秦公子相守，他对你痴心无比，你万不能对他负心，不管你们之间，有什么难决的事，都不能因而影响你和他之间的感情，你能答应吗？”


    柳媚粉脸上一阵红，嫣然笑着点点头，却没有开口。


    林惠珠满口仁义道德.口里说的全是替秦玉和柳媚着想的话，但看到柳媚含情颔首，果真愿意依她的活去做，她突又从心里泛起一种无名的妒忌之火，冷眼向柳媚绢秀的面庞上看了一眼，心里激动万分，左手捏着毒药磁瓶，一时不定是下手呢，还是不下手的好？


    原来林惠珠自从逃离秦玉，内心充满了奇怪的矛盾感想.她自己躲着秦玉，又强烈的盼望秦玉不要就此舍弃她，最好死心用地去寻找她，她不愿出面和秦玉见面，却难以遏止内心对秦玉那种无法言叙的爱慕，她的爱不但矛盾，而且变态和独霸，充满了复杂的狂念。


    然而，就在这个时候，柳媚突然又重新出现，果然秦玉一见柳媚，便暂时放弃了追寻林惠珠的行动，这一来，越发使林惠珠又忌又恨，妒念一生，便将满腔怒火，尽皆移向柳媚头上。


    这一日夜，她经常在暗处，并没有稍离秦玉和柳媚，在林边，她为秦玉的愿先柳而死偷偷在林子里愤恨地叹息；其后，更在客栈后院见到秦玉和柳媚深夜私语。


    林惠珠内心热爱秦玉，这种爱强烈得难以形容，她眼看秦玉为了柳媚甘回殉身.甘愿忍受奚落和冷淡，内心便替秦玉难过和伤感，因此，也就更对柳媚痛恨万分。


    秦玉离开后院，林惠珠正伏在房上，当她望见秦玉临去时回身和柳媚挥手示别，心中一酸，差一些失声哭出来，所以，秦玉走后，她突在心里起了恶念，从怀里掏出地师父炼制“子母毒弹”未用完的半瓶“凤凰藤”汁水。


    这种汁水歹毒非凡，当年林惠珠脸上疤痕，便为了“凤凰藤”而起，也伤在“凤凰藤”毒汁之下，现在，她对柳媚因妒生恨，便决心也用“凤凰藤”毒汁毁了柳媚面客，她心里有一个最单纯的想法，那就是：只要柳媚也和自己一样丑，秦玉便是自己的占有物了。


    在后院中，她本就准备下手，但后来一想，只怕柳媚对自己有戒心，倘或一时失手，将来就无法再见秦玉，这才诱她出城，要在这旷野僻静处辣手摧花，毁了柳媚如花似玉的容颜……。


    现在，机会已经来了，自已一番花言巧语，业已骗得柳媚深信不疑，何况，她已经对月盟誓，纵然毁了她的玉容，她也不能把今夜这些事对第三者提起，现在，她又靠得这么近，自已左手捏着的毒液磁瓶连瓶塞都已经拔去，只要趁她注神在藏经秘图上的时候，举手一倾，半瓶毒汁便可以淋在柳媚的脸上，那么一来，柳媚便不再比自己美，甚至可能比自己更丑更难看，哈！秦玉还会爱她？还会为了她去背叛师门，去忍气吞声，去“死在她前面”？


    她内心激动，使得浑身都在战粟，事至临头，又有些犹豫起来，的确！像柳媚那么纯真地信赖她，那么娇甜的听着她说话，只要她一举手，那苹果般美丽的睑蛋儿便完了，她不禁有些手软，任她狠毒十分，这时候也觉难以遽下毒手。


    柳媚等了半晌，侧目只见林惠珠眼中神情变化不已，并没有往下说出秘图上偈语含意，不禁奇道：


    “姊姊，你是怎么啦？我依你的话就是，怎么你又不说了呢？难道你还信不过我，要我再立一个誓么？”


    林惠珠倏地一惊，连忙收敛淆乱的心神，诡谲笑道：


    “我突然想到一件事，你说！一个人容貌破损还能和从前一样获得一个男人的心么？”


    她说这话，实际上包藏了无比祸心，所以，说起来绝对自然，绝无丝毫忸怩羞涩之态。


    但柳媚却误会为她为了自己左颊被毁，情场失意，有感而发，是以笑道：


    “那也没有什么，如果彼此相交以诚，又岂在外表的美丑？”


    林惠珠双眼凝视着她，阴阴而笑，又道：


    “你是说，如果那个男人真心爱你，即算面貌由美变丑，也毫无影响吗？”


    柳媚点点头，道：


    “正是这个意思，要不然，也不能算他是在真心地喜欢你，爱你！”


    林惠珠微微颔首，右手指着地上秘图，漫不经心地说：“好，你看这一句：太行之半，九峰之最……两句是不用再说了，接着下面的……东望旭辉，西现飞堕……那意思自然是说……。”


    她一面指点图上偈语，一面偷眼见柳媚正双目注视秘图，全神在听她解说，似无丝毫防备，她将心一横，左手陡然一翻一挥，将半瓶“凤凰藤”绝毒的毒汁，对准柳媚面颊上泼了过去……。


    这一手既快又狠，大大出人意料之外，柳媚和她近在咫尺，万难逃出这么阴毒的一着……。


    说时迟，那时快，林惠珠毒汁出手，就听得柳媚一声尖锐的呼叫，倏忽之间，人影一阵乱，连地上尘土，尽都飞卷而起……至于柳媚是否被“凤凰藤”毒液所伤，变得和林惠珠一样成了“半面观音”？抑或比林惠珠更丑，不成观音而成了无常？


    因这点关系本书以后的故事极大，恕笔者要在这里卖个关子，暂时按下，权且不提。


    再说榆次县客栈之中，第二天一清早，大伙儿相续起身，漱洗已毕，齐集在前厅准备用饭，饭后便登程前往九峰山，寻取“达摩奇经”。哪知左等右等，却未见柳媚出来，卫民谊不耐，道：


    “媚儿这丫头真是越来越不像话了，这个时候，还没见她起来，庆儿，你去后院叫叫她！”


    “笑弥勒”鲁庆应了一声，转身要走。秦玉忙笑道：


    “鲁兄，我和你一块去去，必是昨在我和她谈话谈得太晚了，害她忘了起床！”


    鲁庆听了这话.忽的浓眉倒竖，怒目圆睁，厉声喝叫道：


    “怎么？男女有别，昨晚上你怎么偷去后院，找我师妹讲什么话？你须知道男女授受不亲，你这样胡来乱干，算个什么东西？”


    秦玉本是老老实实一句话，岂料被鲁庆一顿臭骂，骂得面红耳赤，讷讷不能答言，但心里那一股怨气，却有些按捺不住，待要发作，又想起昨夜柳媚嘱自己千万忍耐的叮嘱，只气得他一伸脖子，“咯嘟”一口唾沫，才算把要发作的怒气，强又咽回肚子里，空空大师和卫民谊连忙叱退了鲁庆，卫民谊向秦玉笑道：


    “这孩子没规没矩，全怪咱们两个老不死的没能好好管教他，只等回转天目山，必然重重罚他，老弟台别把此事放在心上！”


    秦玉想起这一天来所受诸般委曲，心里好生难过，眼圈儿一红，险些流下泪来，拱手说道：


    “老前辈们如此厚爱，真叫在下汗颜不已，在下出身草莽，自幼贫贱，对于礼教诸多不悉，致使鲁兄笑话。”


    空空大师笑道：


    “这是什么话？男儿爽直，正是英雄本色，老衲就最敬重老弟台这种磊落胸襟，昂藏气慨，庆儿生性愚鲁，都怪老衲教导不严，才致如此失礼，老弟台千万别怪。”


    秦玉叹道：


    “这也难怪鲁兄，在下也自觉识陋见浅，微贱卑下，不足与高人共伍，只待奇经寻得，便当告退，归隐田野，无心再在江湖中撞荡了。”


    空空大师和卫民谊急忙劝慰，方自说着话，突见鲁庆急匆匆从后院奔出来，气急败坏嚷道：


    “不好了！不好了！师妹昨夜井未在店里睡，不知道去了哪里……？”


    说着，倏见了秦玉，立刻住口未向下说，却“呛啷”一声撤出长剑，“呼”地对准秦玉劈了过来。


    空空大师猛吃一惊，急忙晃身抢到，大袖疾卷，迎着鲁庆长剑挥架开去，反手一耳光，把鲁庆打得一连两个踉跄，厉叱道：


    “混账东西，你是要造反了吗？话不说清，动辄出手，你还把做师父的放在眼里没有？”


    鲁庆挨这一巴掌显见不轻，整个右边脸登时红肿起来，但他仍怒目瞪着秦玉，忿忿说道：


    “这家伙人面兽心，昨夜里不知道做了什么卑劣的事，以致师妹她……。”


    空空大师暴怒，叱道：


    “畜生，你再胡言，当为师不能宰了你么？”


    说着，陡的上步，右掌猛可里一招“开碑碎石”，径向鲁庆“百会穴”上拍落。


    他真是怒极，这一掌竟然不止出手沉重，而且迅捷无比，似乎当真要将鲁庆毙在掌下。


    倏忽间人影一闪，一只手急探而出，抓住空空大师的右臂，叫道：


    “大师息怒，目下咱们寻人要紧，千万别先伤了鲁兄。”这人正是秦玉。


    谁知鲁庆这人全是火爆脾气，别看他生得一付笑嘻嘻的模样，混号“笑弥勒”，牛脾气一发，当真是六亲不认，他心里恨透了秦玉，任怎么也改不过这种观念，见师父发了怒，秦玉上前劝解，他不但不感激，反而理直气壮地踏步上前，“咕咚”


    一声向师父跪下，朗声道：


    “师父，你老人家就是一掌劈死了我，徒儿也不能拿姓秦的当作正人君子看待，他在清风店无缘无故掳走了师妹，差一些连徒儿和身负重伤的大师兄都毙在他鞭下，如今好容易寻回师妹，又不知破姓秦的做了什么昧心事，才使他夤夜出走，踪迹渺然，师父，难道说你老人家为了笼络他一个杀人不眨眼的魔头门下，就甘心连咱们几个徒儿全都不要了么？”


    空空大师被他顶撞得暴怒难遏，只恨人被秦玉拦住，无法出得这口鸟气，抽空飞起一腿，将鲁庆踢了两个筋斗，怒极叱道：


    “都怪为师平时过分放纵你们，当着这许多高人，你竟敢说出这等无法无天的话来，从今以后，你再也别说是我天目山门人，我也只当从未收过你这么一个弟子，卫师弟，你还不替我废了这东西的武功，把他逐出天目门下么？”


    “铁笛仙翁”卫民谊见师兄动了真火，一时不知该不该依言废了鲁庆，怔怔望望师兄，又望望鲁庆，拿不定个最后主意，“八步赶蝉”郑雄风紧跟着“扑通”向师父跪倒，泪流满面，替师弟求情。秦玉拉住空空大师的右手手臂，感动得热泪交流，激动地道：


    “大师，求你看在秦玉薄面，暂饶了鲁兄这一次吧！这原怪我恶名远播，多行不义，怨不得鲁兄着不起我，倘若你因此废了他，却叫秦玉拿什么脸面见人？拿什么脸面再见媚儿！”


    他所说全是至情至理的话，听在鲁庆耳里，却更使他怒火猛升，怒目一瞪，刚要破口辱骂，被旁边的师见郑雄风急以眼色制止，这才没有骂出声来。


    冷眼旁观了半晌的六指禅师开口道：


    “大师，这事原不能全怪庆儿，常言道：‘相骂无好口。’庆儿所说，虽不一定全对，究竟不是无的放矢，空穴来风，还盼大师责毋太甚，不如先令他返回天目山，且待追到媚儿，寻到奇经，那时返山，再作惩处。”


    卫民谊心中一动，忙喝叫郑雄风道：


    “雄儿，还不快把你师弟押回天目山，禁闭后寺，且待咱们此地事了，回山后另行发落！”


    郑雄风唯唯应命，叩了一个头，站起身来，向鲁庆说道：


    “师弟，你该听见了师叔法谕了？快些随我回山吧！”


    鲁庆尚要辩解，被卫民谊叱道：


    “还不快走，真要气死你师父么！”


    鲁庆憋了满肚子委曲，叩了三个头，又向六指禅师和师叔卫民谊叩头辞别，横了秦玉两眼，恨恨和郑雄风自行近山而去。


    空空大师长叹一声道：


    “得徒如此，不如没有。秦施主，你千万看在老衲面上，别对这事耿耿于怀！”


    秦玉惶恐拱手说道：


    “大师这话，越发叫秦某无地自容了，这皆因秦玉行事乖张，以前过于无礼于鲁兄，才不得他谅解，媚儿说得好，时间久了，他自然知道秦某并非他所想那等卑劣，自然能改变今天这种印象，大师千万不要为此烦恼。”


    空空大师慨然道：


    “浪子回头金不换，秦施主果然屠刀一放，立地成佛，叫老衲好生钦佩！”


    六指禅师道：


    “如今事不宜迟，还是快些追寻媚儿下落要紧，再延误，只怕就来不及了。”


    空空大师和秦玉不约而同，全像由迷梦中惊醒，三脚两步赶到后院，推开柳媚所居卧房，但见床上被褥并不凌乱，房中物件也多未移动，只不见了柳媚和她随身所用的兵刃暗器，察看窗口，也没有翻越的痕迹，那柳媚宛若轻烟，竟会不明不白从房里消失了吗？


    几个人忙乱了半晌，依然没有痕迹可寻，又匆匆出店，分头在城里城外苦找了一整天，也没有见到丝毫可循的线索，直到深夜，四人先后回到客栈，彼此全无所获，愁眉苦脸相对，四个人的心，就如四只搅乱了的线团，分不出那儿是头，那儿是尾，又如同四只打翻了的五味缸，说不出是酸是甜，是辣是苦！


    怅然良久，秦玉才说道：


    “昨在我回房后睡不看，曾到后院找着媚儿聊了好一会，那时候咱们就在花园里说话儿，却丝毫看不出有什么异状，怎会突然失去了她的踪迹，连一点可疑的线索也没有？”


    卫民谊点头道：


    “不错，媚儿一向做事都很仔细，从房里情形看来，她必是在和秦老弟分手之后，回房不久发现了房外有什么异样，才悄捎束扎兵刃，开门外出，但她向来观有一个人独撞独行过，即使发现了什么动静，也会知会前房一声，哪会自己就这么离开了呢？”


    六指禅师看了秦玉一眼，冷冷说道：


    “不是老朽多心，秦施主昨夜究和她谈了些什么？会不会有什么话无意间刺伤了她，使她一气之下，念然不辞而别的？”


    秦玉变色道：


    “禅师怎么也如此设想？我说过，直到我离开后院，她还是好端端的，并无丝毫异状。”


    六指禅师冷笑道：


    “老朽原只是随意问问，秦施主怎么就这么着急起来，既然秦施主认为和媚儿姑娘所谈的话不足为外人一道，倒不禁使老朽更觉得她的出走，必与二位的深夜密谈有关了。”


    秦玉想道：


    “禅师也认为是我气走了她，我此时纵有百口，也无法辩白，秦某人就此拜别，三位可如约仍往九峰山取经，在下就算踏遍海角天涯，也必然要寻回柳姑娘，亲送到天目山，以释群疑。”


    卫民谊忙道：


    “老弟台这话，未免太把我们几个老不死的看成不是人了，禅师也不是对你有何疑心，你千万别误会，依我看，女孩儿家，如果她不是被人劫持而去，必然是“负气”才会出走，媚儿又和秦老弟一见如故，是不是会为了什么咱们想不到的误会，才使她赌气私走了呢？”


    秦玉急得跺脚，道：


    “连卫老前辈也是这么想，难怪鲁兄会一口咬定这事必是因我而起了，我实对三位说，昨夜我回房后无法人睡，总觉得生性和大家不大相合，曾有意离此他往，后来见到媚儿，也是把这意思向她吐露，她劝我多忍耐，谈了并没有多久，我便告辞出来，那时她还好好的跟我挥手示意，想不到今天突然不辞而去，这些活对天可表.决无半句虚话，我敢说她的出走，绝对不会和我与她的聊天谈活有什么关系，如果真有关系，不辞而别的也只会是我秦玉，怎的倒变了她呢？”


    卫民谊笑道：


    “这么看来.倒的确并不是和你在赌气了，但我还有一点起疑之处，老弟台不是还有一位女伴同行，是在来榆次以后才和老弟你分手的，据说此人像貌极似媚儿，秦老弟别怪我过问你的私事，请你试想想，你那位令友会不会与此事有关？她又是为了什么事，突然和老弟你分手而去了呢？”


    这话一出，秦玉也不觉跳了起来，惊叫道：


    “哎呀！老前辈这话甚有道理，莫非果然是她做了什么事出来？”


    卫民谊三人全都跟着吃了一惊，急问原委，但秦玉却无法向他们详详细细解释，皆因他陡然也记起林惠珠曾经说过：如果有一天，她也使媚儿和她一样丑了，问自己会怎么办？那时候自己本有些惊诧，但总以为不过是一句玩笑话，并未放在心上。如今想起来，林惠珠突然离开自己，以及自己和媚儿相逢之后，在林边听得的那一声轻轻的叹息……几种巧合凑起来，不由得心里大急，要是小珠真的因妒成恨，做出了什么弥天大错，那可怎么办才好呢？


    只可惜他心里急归急，这些话却无法对空空大师三人解说，何况这种男男女女纠缠不清的事儿，即使告诉了他们三个老和尚老头儿，他们也是不会理解得透的，秦玉急得如热锅上的蚂蚁，抓头搔脑，在房中团团乱转，空空大师等三个老人家也各自盲然的眼看着他乱转，心里却被他越转越糊涂，越转越昏乱了。


    转了千百个圈子，他仍然无法思索出一条可循之路，倒是“铁笛仙翁”卫民谊首先开口，道：


    “目下九峰山之行，势不能缓，而媚儿又恰在这儿出了事，这两件事有如熊掌与鱼，不可兼得，何不咱们四人分途，一路由此东赴昔阳，再南下和顺，一路先往太谷，由太谷再转东行，以三天为期，在和顺县城碰头，沿途可以探听媚儿行踪，无论遇与不遇，到和顺以后，先设法寻到奇经，那时再议寻访媚儿的步骤，诸位以为这办法如何呢？”


    秦玉自媚儿失踪，可以说心中万念俱焚，那还有心情去什么九峰山，找什么“达摩奇经”，把头直摇，说：


    “不必这样了，我将藏经秘图交给诸位，你们往九峰山去寻经吧，我自去追寻媚儿，无论天涯海角，定得将她找到，要不然，就叫我得到奇经，活着也了无趣味。”


    空空大师见他对柳媚如此情深，心里反倒阵阵高兴，笑道：


    “秦施主，你也不必为了媚儿一时失踪，便如此愁苦，老衲教养她这许多年，对她的个性总有个概念，据现在这种迹象看来，她纵然遇敌，也一定心有把握，才敢单身外出，情况再坏些，也是有惊无险的，只要她还在世上，她返来时找不到咱们，必会往九峰山寻找，所以，老衲看卫师弟这个主意，倒是个可行的正途。”


    秦玉只把头乱摇，在他未确知柳媚安危之前，他是无论如何不能使自己平静地往九峰山寻什么“达摩奇经”的，他从怀里掏出那半幅“藏经秘图”来，向空空大师手里一塞，道：


    “秘图先给你们收着，咱们从此分路，你们三位请由昔阳进山，我自己从太谷折往和顺，三天后，如果我仍然未到，诸位尽请自行登山寻经，不必再等我了，我此去倘能寻得媚儿，在五月以前，定当设法送人或送讯前往天目山知会，因为端午那一天，小可还有大雪山青松屋一个约会，是非去不行的。”


    空空大师诧道：


    “大雪山青松崖？那不是雪山派总坛所在吗？秦施主是和谁人有约，须往雪山赴会？”


    秦玉淡淡一笑，道：


    “一个老……。”他本想说：“一个老家伙。”但一想眼前三人全是老头儿，不觉忙又咽了回去，笑道：“就是雪山派掌门人鸳鸯剑吴子明，在下和他小小有点过节，须往料理料理。”


    空空大师忙道：


    “吴子明和老衲素曾相识，施主既已立意忘掉过去，却不可再因旧忿启生事端，这事定要三思。”


    秦玉笑道：


    “谁说我要生事呢？只不过与他曾有旧约，势非一往不可就是了。诸位前辈，咱们就此别过。”


    说罢，兜身向三人一揖，空空大师还想拦住问他和雪山派结怨详情，秦玉早已大踏步跨出客栈，牵了他从前乘坐的白马，扬鞭飞驰而去。


    三个老人家眼望着他绝尘离去，各人心里各有一份感触，卫民谊点头赞赏，状极欣慰，空空大师长长吁了一口气，喃喃说道：


    “想不到这孩子原是至性中人，单是一个情字，非但放下屠刀，洗心革面，而且侠义肝胆，何尝又不是武林中一朵奇葩，媚儿弥天血仇，只怕就全在此人身上了。”


    六指禅师却不尽以为然，冷冷道：


    “且观后效吧，现在遽下断语，未免言之过早啦。”


    空空大师知道他依然耿耿于庆元寺覆灭仇恨，只得笑笑，未再言语。三人略为拾掇，也就登程奔昔阳去了。


    单说秦玉策马出城，心中茫茫，不辨方向，只一个劲催马飞奔，一口气下来，奔走了总有二三十里之遥，来到一个小镇上，向行人一打听，镇名“东阳”，倒恰在榆次南方，井没有走错路。他松了一口气，放缓辔缰，慢慢进到镇上，心里愁闷万分，先一次柳媚在新乐县外竹林中失踪，还有一只金质彩凤凰头方向可作精神凭藉，而且，到万不得已，还有天目山她师父处可为最后寻觅的所在，可是，那时候他已经心乱如麻，一路上如疯似呆，时喜时悲，如果不遇上个林惠珠，以后会闹到何等程度，委实难说得很，这一次柳媚又突然在客栈失去芳踪，连她师叔师父全在，竟然不知道她会去了何处，这茫茫人海，更能到哪里去追去寻呢？


    他此时的心情，纯然是空白一片，虽有急迫之愿，却无下手之处，迷惘失神的任那马儿漫步进镇，兜了一个圈，又神思恍惚的在一个小店门前下马，跨进店里，要了半斤白干，独自喝起闷酒来。


    常言道：酒入愁肠愁更愁。越是借酒浇愁，越是无法解得愁思，秦玉闷着喝了一会，突想起第一次追寻柳媚，在济南府里向跑堂的伙计探询下落的往事来，心里一动，使招手将伙计唤了过来。


    这酒店甚小，除了柜台后一个掌柜打酒的，就只有这么一个伙计，好在此时店中生意清淡，只有秦玉这一个主顾，所以，秦玉微一招手，那伙计连忙含笑过来，躬身问道：


    “少爷，您还要些什么？”


    秦玉一仰脖子，喝干了杯中余酒，笑道：


    “伙计，我跟你打听一桩事儿，今儿这一天，你可看见过有一个年轻轻的姑娘，紧身劲装，带着剑刃，从这店前或附近走过没有？”


    伙计想了想，摇摇头道：


    “倒没有瞧见这么一位姑娘经过。”


    秦玉大感失望，又道：


    “你仔细记记看，那姑娘美得出奇，穿一身水湖色衣衫，最是招眼的，你果真没有看见过？”


    伙计摇头，道：


    “的的确确没有见过那么一位姑娘，倒是在前天，有那么三位爷，也到小店来喝酒，一个高大头陀，一个矮子，还有个黑汉子脾气最坏，小的险些捱了他一巴掌，这三个人倒是带着兵刃，尤其那黑汉子拖着根练子枪，稀里哗啦的，分外显得沉重。”


    秦玉猛可里一怔，暗道：这不是方大头和那金臂头陀师徒么？忙问：


    “他三人可有什么言语，喝了酒又向哪一方去了？”


    伙计道：


    “那三个怪物全像在什么地方憋了一肚子闷气地的，一进店来，口里全咒骂不停，黑汉子仿佛还受过伤，行动甚是迟缓，听他们口气，好像要去什么山上，抢什么东西？”


    秦玉喟然“哦”了一声，也没有再往下问，皆因他目的全在寻找柳媚，对于九峰山上夺宝抢经，早已失去了兴趣。


    但那伙计似乎言犹未尽，站在旁边注视着秦玉，嘴唇动了几动，恍惚有什么话欲言又止。


    秦玉奇道：


    “你还有什么话要说吗？”


    伙计堆笑说道：


    “不，小的是想问一声，少爷是不是和那三人相识呢？”


    秦玉有些不耐，皱眉道：


    “认识又怎样？不认识又怎样呢？”


    那伙计满脸堆笑，道：


    “若少爷和他们并不相识，那就罢了，如果和他们有什么关连，小的还有一件事，可以一并奉告少爷，这几天奇事甚多，只怕会有什么大事情要发生似的。”


    秦玉讶道：


    “真的么？你就说说看！”


    伙计咽了一口唾沫，沉声说道：


    “不瞒少爷说，最近数天内，咱们东阳镇上，一连已经过了好几批武林人物，就在那头陀三人来小店喝酒的再前两天，曾有另两批人，也先后从这儿经过，奇怪的是全都有些鬼祟，偏巧又全向东去的，你说不是太巧了吗？”


    秦玉听了，不由好奇心大起，忙问道：


    “你都记得那些人物全是什么样子吗？怎知他们全向东去的？”


    伙计说道：


    “有一批也是三人，两个老头儿和一个小孩子，这几个人来得最早，本是向北赴榆次县城去的，但第二天却匆匆返来，在镇上买了三匹健马，出镇向东去了，其中有一个白胡子老头儿浑身是血，人也疯疯癫癫的，还是由另外一老一小两骑夹着，才同往东方去了。”


    秦玉心中一动，暗中着急道：糟，这必是百毒叟宋笠和那冒充我师伯的老东西，便急道：


    “还有些什么样人物？快说！”


    伙计道：


    “就在最先那老少三人去了第二天，突又来了一个瞎眼婆子，带着四个中年汉子，这批人还到小店用过酒菜，听他们言谈之间，也是要去什么山，抢什么东西，少爷，这不透着不对劲，敢莫果真有啥难得的宝物，被这些江湖人物探到，全都赶往争夺不成？们巧这一伙人也全奔了正东，少爷，你说巧不巧？”


    秦玉越听越惊，忙问：


    “这一伙人除了那瞎眼婆子，其他都是些什么样人物？”


    伙计眉飞色舞地说：


    “哈！怪透啦，高高低低，奇形怪状，有教书先生样的，有红头发绿眼睛的，有一个瘦高个儿要死不活，和僵尸没有两样，还有一个只有一条胳膊，瘦骨嶙嶙，活脱是个猴子。”


    秦玉心中猛跳，他虽估不透这伙人究竟都是谁？但那为首的瞎眼婆子显见必是紧迫自己和林惠珠的老婆子无疑，如此看来，九峰山上已是高手云集，全在蓄意争夺“达摩奇经”，何况，这些人都早已先后过去，倘等三天后空空大师他们慢慢吞吞赶到，只怕奇经早已被人取去，自己一番心意，岂不尽都付与流水，失去奇经，媚儿纵能找到，她也不会原谅我这一个大错。


    他本决意要追寻柳媚，让空空大师他们去探求奇经，但听这伙计一番话，突感事态严重，不能不使他对下一步行向重作慎重考虑了。


    思之再三，他突似下了绝大的决心，“霍”地站起身来，取了一锭银子向桌上一掷，翻身向店外便走。


    那伙计一见银锭少说也有十来两重，忙叫：


    “少爷，要不了这许多银子！”


    秦玉头也不回，顺口道：


    “多的赏了你吧！”急匆匆出店上马，播转马头，如飞向东疾驰而去。


    其实，他非但不记得“藏经秘国”上的偈语，更连九峰山究竟在什么所在也“没宰羊”，全凭一时心急，飞马便赶，生怕奇经被别人先下手夺去，向东飞奔了一整天，却越行越觉得荒凉不堪，东阳镇以东一片荒山，连市镇都极少，奔到夜里，更迷失在荒山乱岭之中，渐渐肚也饥了，马也疲了，乱山中夜色甚浓，别说饮食，连找一个能暂时落脚歇息的地方也难，秦玉虽然艺高胆大，也不由有些着慌起来。


    他只盼能遇到一处百姓人家，寻些食物，先填填肚子，让马匹也进些草料，略作歇息，但乱山中任他左转右觅，仍然是冷清清一片荒芜，并无半个人家。


    策马乱撞，不觉又行了数里路，蓦然间，他望见前面两三里以外有一丝火光闪耀，这黑夜中看火光最是容易，何况，有火处定有人家，他心里一喜，急忙催马径向火光处寻来。


    行得渐近，已隐约可以看出那原来并不是山间住户，却是有人在乱山中生火过夜，秦玉喜道：这倒巧，乱山中还有跟我一样的冒失鬼，也是赶路赶过了宿头，无法出得荒山了么？又行了一会，连火堆和人影全能看见，远望但见人影幢幢，似乎不止一两个人。


    秦玉心中一动，忖道：别是那瞎眼婆子一伙人吧？遂忙放缓速度轻轻向火光处趟近。那堆熊熊大火在一个小山头上闪耀，照得周围我十丈全成了一片红包，秦玉存心先行试探一番，在距离尚有里许便悄悄下马，将马匹驱放去觅食野草，自己倒提着马鞭，施展“血影功”，恍如一条红影，向小山上欺进。


    刚登上半山，便屏息隐在一株树后，偷偷向火光处窥望，果然，那火堆边正围坐着四个中年汉子，除了一人背向着山下，无法看清面貌外，其余三个竟没有一个是自己认识的，同时使他不解的，火堆边仅只这四个男人，并没有瞎眼婆子在内。