第 三 章

    铁羽皱眉道：“我不懂你的意思。”


    白玉莲道：“你不懂，那是因为你对宝藏的事毫无所知，如果知道，只怕那两份地图早已是你囊中之物了。”


    铁羽道：“这话怎么说？”


    白玉莲笑道：“我跟你提一个字，你就懂啦。”


    左手虚捏，食指和小指微微上翘，慢声道：“天山山头一支‘花，……”


    铁羽神色一变，脱口道：“你是说威宁侯府?”


    白玉莲道：“一点都不错，那其余两份地图.就落在天山威宁侯府，现在你懂了吧?”


    帙羽重重哼了一声，道：“威宁侯府是威宁侯府，铁羽是铁羽，怎能说藏宝图在威宁侯府，就等于在我手中?”


    白玉莲掩口而笑，道：“相公，你说这话，就未免太矫情了，谁不知道你是老侯爷花不拉汗的义于，跟当今侯府主人花翎是义兄弟，而且跟侯府郡主曾有一段……”


    冷冷低喝道：“你最好不要提从前的事否则，咱们就无法再谈下去了。”


    哟!“瞧你急成这样子。”


    白玉莲笑得如花枝颤抖，挪擒地说道：“提起旧情，心里难过了是不是?早知如此，当初你就该娶她，又何必千里迢迢踹返中原?我是你的妻子，我都没吃她的醋，你倒是生的哪门于气?”


    铁羽怒形于色，一长身，站了起来。


    白玉莲急忙换了歉容，道：“好，不提就不提吧。你跟威宁侯府的情谊总是真的，金克用千方百计拢络你，无非是想借你的关系，取得另外那两份地图，所以我说你被他利用而不自知，现在你明白了么?”


    铁羽重又坐了下来，冷冷一笑，道：“这么说，你也跟他一样，想利用我取得那两份地图?”


    白玉莲既未承认，也没有否认，却反问道：“威宁侯府富甲天下，留着那两份藏宝图，毫无一点用处，不过，咱们也不能让宝藏财富，白白便宜了金克用，你说是不是?”


    铁羽道：“难道就应该白白便宜你?”


    白玉莲正色道：“相公，我可是在替你打算，你的年纪也不小了，图拥盛名，井无丝毫属于自己的基业，为什么不为将来打算呢?只要你有心取得藏宝，威宁侯府的那份地图垂手可得，我再帮助你将金克用的一份夺过来，以神手铁羽的声名，白玉莲的势力，加上那富可敌国的资财，你纵要创建十座威宁侯府，也不算什么难事……”


    她还想继续说下去，铁羽却冷冷的打断了她的话道：“你为什么要如此热心，替我打算?”


    白玉莲愕然低下头，道：“咱们毕竟是夫妻……”


    铁羽又抢着道：“十年前，咱们夫妻之情就已经断绝了。”


    白玉莲遭：“纵无夫妻之情，也还有夫妻之义为当年的错误作点补偿，你总不致拒绝吧!”


    铁羽道：“我拒绝。”


    白玉莲道：“为什么?这是一次难得的机会，财物无主，你不取，别人也会取去，莫非你对威宁侯府有顾忌?”


    铁羽道：“这不是顾忌，而是道义。尽管财宝无主，老侯爷对我患重如山，我岂能作那非份之想。”


    白玉莲道：“但威宁侯府已经够富有，那两份藏宝图，对他们并不重要，对你关系却太大，何况仅有两份地图，并不能取得宝藏，即使他们把地图送给你，威宁侯府也世有任何损失。”


    铁羽笑笑道：“白玉莲你口口声声为我打算，如果我要你把地图送给我，你会肯吗?”


    谁知白玉莲竟毫无不迟疑答道：“当然肯，我的东西就是你的，我已经说过了，不仅愿意助你创业，更愿意替你将金克用的一份也夺过来。


    铁羽斜睨着她，缓缓道：“奇怪，像你这样贪婪的女人，怎会忽然变得大方起来?”


    白玉莲愕然而笑，道：“也难怪你不信，从前我的确贪心太重，我自以为年轻貌美，恨不能拥有整个天下，但如今我已算在权势和金钱上小有成就，却发现自己生活得并不快乐，女人毕竟是女人，对一个中年女人来说，心灵的空虚，绝非金钱和权势所能弥补，所以我要全力补偿当年的错误铁羽道：”既然你也认为金钱和权势不能弥补一切，为什么又要我接受?


    “


    “你不同。”


    白玉莲的态度很诚恳，语气也很坚决：‘因为你是男人，大丈夫不可一日无权，你已经有了名，正需要权势，而金钱却是权势的根本。“铁羽似乎有些心动了，沉吟良久，却将那份羊皮地图折叠整齐，轻轻放在小几上。


    白玉莲诧异地说道：“你真的不肯再考虑一下?”


    铁羽没有回答，反问道：“你有什么办法能将金克用那一份夺过来?”


    白玉莲说道：“这太容易了，凭我白莲宫的势力，无论巧取或是豪夺，金克用都无法抗拒……”


    铁羽冷冷说道：“你别忘了，金克用是一只老狐狸，如果你以为可以于取予求，那就错了。”


    白玉莲道：“我们作一个约定如何?我负责取到金克用的一份，你负责取威宁侯府的两份，等四份地图齐全，我们一块儿去太行山寻觅宝藏。”


    铁羽想了想，道：“现在我不能答应，我对藏宝图的事还无法确定是真是假?更不知道威宁侯府是否有两份地图，必须等我去天山查证确实，才能决定。”


    白玉莲道：“藏宝的事，千真万确，你已经亲眼看到我和金克用这两张地图，怎会是假呢?”


    铁羽道：“据金克用说，太行山藏宝是他们金家的祖产，可是，那些财物怎会被人埋藏在太行山?地图又怎会分为四份?图是何人所绘?这些都还是疑问。”


    白玉莲道：“金克用在胡说。据我所知，这些埋藏的财物本是蒙古铁骑入侵中原时，从民间抢掠劫夺得来，当时带兵夺得这些财物的，共有四名蒙古将领，其中一人就是威宁侯花不拉汗……”


    铁羽凝神倾听，好像对这故事颇感兴趣。


    白玉莲道：“……那时候，宋室尚偏安扛南，蒙古铁骑虽然纵横中原，只是流窜性质，花不拉汗和其他三名将领抢得这批财物，便起了私心，四人合议将财物吞没，不愿运回国去，于是，就埋藏在太行山一处秘密的地方，准备日后再来搬取，故尔将藏宝之处的地图，一分为四，每人各执一份，”


    当她提到威宁侯花不拉汗的名字时，铁羽总是皱皱眉头，似乎不信自己的义父会是个贪婪的人，但他并没有插口反驳，仍然静听白玉莲继续说下去。


    白玉莲接着道：“……谁知后来蒙古大军东征西讨，当年共同埋藏宝物的四个人，有的战死，有的在争战中将地图遗失，只有花不拉汗积功晋升，最后被封为侯爵，但也因为功高震主，迫得辞朝退隐天山，自建威宁侯府，安享余生，一则因迭获元主厚赏，侯府已经够富有，二则当年伙伴星散，地图无法凑全，元人对中原地形又不熟悉，因此始终没有去发掘那批财宝，其后，老侯爷去世，也可能没有把这件事遗告子女，宝藏的秘密就无人知道了，你去侯府查证，只怕也查不出所以然来；反而泄漏了藏宝图的秘密。”


    铁羽听了，半信半疑地道：“照你这么说，此事连花翎兄妹也不知道了?”


    白玉莲道：“想必他们不知道，否则，他们一定也要设法寻找另外两份地图的下落。”


    铁羽道：“四份地图，为何威宁侯府竟有两份?”


    白玉莲道：“这是我打听出来的。”


    恢羽道：“你从何处打听到?”


    白玉莲道：“因为当年伙同藏宝的四人中，有一个名叫钦合台，此人无家无干，地图随身携带从征，不幸在一次吐蕃的战役中受了重伤，躲在一家吐蓄百姓家里，那家百姓只有寡母女两个女人，极力设法帮助，才没让钦合台被吐蕃人杀死，后来，钦合台伤重濒危，为感激那母女援救之德，就把自己的一份地图送给了那母女，并且嘱咐她们携图求见花不拉汗，可以分得一笔财富……”


    铁羽显然已被这曲折的故事吸引，不觉插口道：“那吐蕃母女真的携图寻来了?”


    白玉莲道：“不错，但当时花不拉汗已经封侯退隐，那吐蕃母女寻人未遇，竟将地图在兰州府市上求售，换取回乡的旅费，这消息被一名汉人知道了，就以贱价购得那份地图，前往天山威宁侯府，欲求分润宝藏，没想到花不拉汗竟然翻脸不承认，反把那汉人杀了，地图也夺了去，并且连夜派出高手，打算截杀那吐蕃母女灭口……”


    铁羽怒目道：“我义父绝不会做这种贪财杀人的事。”


    白玉莲道：“你先别生气，且等我把经过说完，再发脾气也不迟。”


    铁羽哼了一声，终于强自忍下了满腔怒火。


    白玉莲道：“我说这些，事事俱有确证，因为威宁侯府的人正要杀害那吐蕃母女时，恰好被一位武林高人碰见，仗义拔刀，救了那母女，因此，藏宝的秘密才泄漏出来，你若不信，我可以提出人证。”


    白玉莲道：“那吐蕃女儿现已长大成人，就在白莲宫铁羽怔住了，他虽然不相信义父会为了夺取地图而杀人灭口，却也无法反驳白玉莲的话纯属虚构。


    白玉莲见他不语，又接着道：“你若再不信，还有另外一位人证，当年出手救那吐蕃母女的人，也在白莲宫门下任职，他就是现任本宫护法的郭前辈，我可以要他来当面对质。”


    如果说别人，铁羽还可能有几分怀疑，提到郭石头，不由他不相信，姑无论郭石头此人是正是邪，其木讷纯厚，却是武林尽知，郭石头绝不会说谎，这事也就不必再对证了。“铁羽没有要求对质，却突然问道：“你说当初伙同埋藏财宝的四个人，已经死的死，散的散，那么，你和金克用地图又从何得来？”


    白玉莲道：“金克用那份图来自何处，于我这一份，却是出高价向人买来的。”


    铁羽道：“向谁买?”


    白玉莲道：“当然是向当年埋藏宝物者的后代子女收买。”


    铁羽问道：“你怎么知道，当年藏宝者是谁?”


    白玉莲道：-这并不难，因为钦合台临死之前伙四人的名字都告诉了那吐蕃母女。“帙羽道：“就算知道姓名，他的子女怎肯将价值连城的藏宝地图卖给你?”


    白玉莲笑道：“有吐蕃母女的前车之鉴，他们已经没有勇气去找威宁侯府，空留着地图毫无用处，不如卖几个钱落得实惠，何况，蒙古人自从入主中原，养尊处优，早巳好吃懒做，功勋子弟尤甚，别说一份地图，向他们买祖先的功名，他们也敢卖。”


    这倒是实话，越是功勋子弟，越是生活奢侈糜烂，蒙古人虽划天下百姓为四等，散兵分食民家，却只有促使蒙族子弟习于享乐，趋向腐化，如今的蒙古人，早已不复有当初铁骑横扫欧亚的豪气了。


    铁羽自幼受威宁侯府收养，对蒙古人本有一份亲切感，及至年龄略长，目睹蒙人骄奢横暴，欺凌汉胞，本身却只图淫乐，不求上进，才渐渐对蒙古人起了反感，后来拒绝侯府郡主花贞贞的示好，毅然离开天山威宁侯府，这也是原因之一o他默认了白玉莲的话，轻吁一口气，站起身来。


    白玉莲说道：“我们什么时候，同去太行山?”


    铁羽驻足道：“你真有把握取到金克用那份地图?”


    白玉莲道：“那是我的事，就看你什么时候能取得威宁侯那两份?”


    铁羽摇摇头，道：“我没有把握，如果连花翎兄妹也不知道藏宝的事，可能需要很长一段时间。”


    白玉莲道：“好吧，我等你的消息，只要你找到那两份地图，我保证随时可以拿到金克用的一份，那时，太行宝藏就是我们夫妻囊中之物了。”


    铁羽没有再说什么，举步走出了“海角红楼”。


    天已黎明，金克用和古家三兄弟仍在湖畔林中等候，一见铁羽，立刻牵马迎了过来。


    金克用关切地问道：“铁老弟，你怎么去了整整半夜，可把愚兄急坏了，几次想进去寻你，又不敢鲁莽，你究竟见到白玉莲设有?谈了些什么?”


    铁羽不答，自顾上了马，挥挥手道：“回庄去再说吧。”


    回程中，铁羽没有再用布蒙眼，因此也用不着兜圈子走远路，绕过诲角红楼，就是金克用的庄院。


    原来，晦角红楼就是麒麟山后，与山庄隔山相对，距离不过十余里。


    返回麒麟山庄，金克用又迫不及待地问道：“白玉莲跟你谈了些什么?看情形，你们并没有翻脸动手?”


    铁羽笑了笑，道：‘不错，咱们谈了整整半夜话，而且大都跟你有关。“金克用吃惊道：“跟我有关?什么事跟我有关?莫非白玉莲恨我带你去海角红楼，要迁怒于我。”


    铁羽道：“怎么会呢，我假扮古老：和白玉莲不是事先就商议好了吗?”


    金克用一怔，道：“这话从何说起，角红楼，怎么可能事先跟白玉莲商议?”


    铁羽微笑遭：“是她亲口告诉我的，而且，她还提到双槐驿的陷阱，也是阁下自编自演的杰作……”


    金克用脸都气白了，切齿作声道：“好一个阴险奸诈的女人，居然用这种卑鄙手段挑拨离间，为了救你脱身，我不惜高价收买沿途驿站，不惜亲冒烈日督促布置，不惜毒杀金钩杨玉田和虎牢三剑等数十名捕快……这些竟然都变成假的铁羽含笑睨视，好像在欣赏一场好戏，同时又慢条斯理地道：”你先别忙生气，话还不止这些哩。“金克用愤然道：“她还说些什么?”


    翻道：“她还告诉我一个故事，又给我看一件东西，那东西也是一张藏宝地图，跟我的那张一模一样，并且说，地图共有四份，其中两份在威宁侯府，必须四图齐全，才能找到藏宝的地方……”


    于是，又将白玉莲所述吐蕃母女的故事，重新再复述了一遭。


    金克用听了，突然仰面大笑，道你终于露出狐狸尾巴了。“铁羽道：‘难道这故事是假的?“


    金克用道：“故事并不假，但其中某些部分莲改编，某些部分，又被她隐瞒了。”


    铁羽道：“哦?”


    金克用道：“铁老弟，事到如今，我绝不会有片语只字瞒你，白玉莲所说藏宝图的故事是真的，但她隐瞒了两件事设有告诉你。”


    铁羽道：“哪两件?”


    金克用道：“第一，她没有说出那批藏宝的来处，那是我金家祖产，被蒙古铁骑强掠而去，并非抢自民间，当时兵荒马乱，赤地千里，民间根本不可能抢掠到那么多财宝。”


    这话不错，遣地烽火之际，有钱的人早逃光了，从哪儿去搜掠许多财宝?铁羽点点头，道：“第二件呢?”


    金克用道：“她明明知道我手中有一份地图，而且曾经几次跟我商议，要与我合作谋取威宁侯府另外两份地图被我拒绝了，她狡计不成，才想到利用你替她夺取地图真事成，再将你除去，藏宝岂不全是她的了。”


    铁羽笑笑道：“她要跟你合作，这是个好主意，你为什么拒绝?”


    金克用道：“白玉莲貌比花娇，心比蛇蝎，她只是假合作之名，想谋夺我这一份地图，我宁愿祖宗遗产永埋荒山，也不会便宜阴险毒辣的这女人。”


    铁羽仍然笑笑，又说道：“你不愿意跟她合作，难道也不愿意取得威宁侯府的那两份地图?”


    金克用道：“我当然想得到，可是，威宁侯府势大，白玉莲曾经两次派遣高手潜入侯府盗图，都没能活着回来，凭我的力量，必然也无法成功，因此我才想到借重你铁老弟……这些细节，我本来准备等你跟白玉莲会面之后，再详细的告诉你，没想到竟被那女人抢先了一步。”


    铁羽道：“先后并没关系，我想听的是真话，不想被人蒙骗。”


    金克用奋然道：“老弟，这句话就对了，你要听真的话，就不能相信白玉莲，那女人狠毒无情，当初她能弃你而去，今天怎么会以真心待你?”


    铁羽道：“可是，藏宝图的故事，她并没有骗我，j对?”


    金克用大声道：“怎么没有?她告诉你只是个梗概.其中许多重要地方，都被她改变捏造了。”


    铁羽缓缓道：“是吗?”


    金克用道：“譬如当年掠夺财宝的四名蒙古将领的就不是实情，还有，关于那吐蕃母女的故事，也大半都是假话。”


    铁羽扬扬眉，似诧，似疑，却投有接口。


    金克用道：“铁老弟，你是从小在侯府长大的，老侯爷花不拉汗虽然出身蒙古武士，但秉性纯厚，岂是那贪财掠宝的人，当年蒙古铁骑纵横中原，老侯爷已是领军的大将，当然更不会干出吞没财物的事……”


    铁羽跟中闪现出异光，道：“你的意思是说一”金克用道：“让我告诉你实话吧，当年吞没财宝的四个蒙古将领，是一名千夫长和三名百夫长，四人都是老侯爷的部下，太行山藏宝的事，当时老侯爷并不知情，后来得到消息，十分震怒，立即将其中两名百夫长逮捕正法，但另一名千夫长和一名百夫长却闻风潜逃了，那名百夫长名叫兀赤突，千夫长就是死在吐蕃母女家中的钦合台……”


    铁羽哦了一声，显然，金克用要说的故事，必定跟白玉莲说的不一样。


    金克用继续道：“太行藏宝的事，可说全是千夫长钦合台一手遮天，因此，他怀图潜逃以后，老侯爷仍然怒气难消，严令铁骑蹑踪追杀，钦合台就是在这种情形下负了重伤，逃到吐蕃的，那吐蕃母女救了他的命，后来钦合台临死时，便把地图赠给了那母女，可是，那吐蕃母女携图入关，并未去威宁侯府，而是被白莲宫探得消息，将地图夺去，这就是白玉莲那份地图的来源。”


    铁羽忍不住问：“那么，你这一份地图又从何处得来?”


    金克用道：“不瞒你说，我手中这份地图，原是那百夫长兀赤突的一份，自从祖产被夺，我们金家的人始终没有忘记这件耻辱，也一直在暗中追查藏宝的下落，那兀赤突离队脱逃，为了躲避追骑改名换姓，扮作汉人，后来穷途潦倒无以维生，准备将地图出售，被我辗转探得消息，当然不会轻易放过他。”


    铁羽想了想，又道：“另两份地图被老侯爷搜获，难道他没有把这件事呈报朝廷?”


    金克用道：“当时，老侯爷可能因为四份图仅得其半，案子尚未了结，故而暂时没有呈报，后来告老退隐，或许是为了不愿多生枝节，这事就成了悬案，所以，那另外两份田，一直存放在威宁侯府中。”


    铁羽眉峰微皱，沉吟不语。


    金克用所说的故事，果然跟白玉莲说的不同。


    谁是真话?谁是谎言?一时倒叫人很难判断。


    不过，铁羽自幼受花不拉汗的收养厚恩免偏向威宁侯府，如果要他在这两种故事中信任，他无疑宁愿选择金克用的故事。


    在感情上，难选择一个寄予于是，他正色对金克用道：“我再问一句话，你说过，寻觅太行山藏宝，目的只是不愿祖先遗物落在外人手中，并且答应等财物得回以后，全部转赠给我，这些都是真正由衷之言?”


    金克用毫不迟疑道：“句句言出由衷。”


    铁羽点点头，道：“好，我立刻就去天山威宁侯府，如果那两份地图的确在府中，我一定能够取来，不过，到掘宝出藏，一切都得听凭我安排处置。”


    金克用连声道：“当然，当然，老弟可有把握?”-


    但白玉莲手中那一份，铁羽道：“她已经答应要送我，还会有什么问题。”


    金克用道：“老弟，不是我多疑，白玉莲的为人行事，你应该比我更了解，她会真心把连城的财富送给我?”


    铁羽道：“四份地图已得其三，应该可以推算出藏宝的位置了，就算她不肯，也没有多大影响……”


    “不！”


    金克用肃容道：“别忘了藏宝的事是由千夫长钦合台主持，地图也是他绘的，白玉莲那一份是全图中最重要的一部分，千万不能缺少。”


    铁羽笑道：“这也简单，我可以再去见她，叫她把图先交给我。”


    金克用摇头道：“依我看，事情绝不会如此容易。”


    铁羽道：“你以为她会食言反悔?”


    金克用道，“她要骗取你的信任，当然不会食言反悔，但她很可能给你一份假图，反正图有四份，咱们一时还无法判别真伪。”


    铁羽道：“但只要我由威宁侯府回来，就知道是真是假了。”


    金克用道：“如果我的推测不错，等你真的由威宁侯府取图回来，白玉莲一定会下手抢夺，以求独获宝藏，到那时候，咱们纵然知道已经太迟了。”


    铁羽皱眉道：“你的意思是要”


    金克用低声道：“与其她骗我，不如我骗她，咱们索性抢先下手，将她的那张地图弄过来，一则可预防她作伪，二则也算报了当年旧仇，三则可持图前往威宁侯府，证实藏宝的事不虚，一举数得，何乐而不为?”


    铁羽道：“应该如何下手呢，”


    金克用道：“这就是要看你老弟了，首先你必须设法将白玉莲单独诱出白莲宫，使她与手下护卫高手隔离，然后出其不意，一举将其制住。”


    铁羽耸耸肩，道：“白玉莲的武功今非昔比，我一个人未必能制得住她……”


    金克用道：“当然不会你单独下手，我和古家兄弟都会助你一臂之力。”


    铁羽道：“你不是一直在劝我暂时勿与白玉莲为敌吗?怎么突然又改变主意了呢?”


    金克用道：“以前我劝你忍耐，那是因为白莲宫势大，怕你跟她正面冲突起来会吃亏，同时，也希望等你先赴威宁侯府回来，以图为饵，诱她入彀，这全是替你设想，现在，她既然企图用旧情诓骗你，咱们何不绐她个将计就计……”


    铁羽大笑而起，道：“金兄，你奈何聪明一世，糊涂一时，白玉莲凭一个弱女子，创下如此基业，岂是那么容易上当的人，我铁羽闯葫江湖，更不会轻易桩虚情所惑，目前藏宝图是否真落在威宁侯府，仅系传闻，尚需查证，又何必为了一张无用的残图争得头破血流，一切都等我从威宁侯府回来后再说吧!”


    金克用愕然道：“我是担心你被她甜言蜜语所骗，你若能把持得住，那当然最好了……


    你准备什么时候动身赴天山?”


    铁羽道：“事不宜迟，今天就动身。”


    金克用道：“铁老弟，我陪你同往威宁侯府铁羽迟疑道：”这“金克用满脸凝重之色，低声道：“有愚兄偕同，可随时查询太行山藏宝的事，一旦寻获地图，又可防白莲宫的人在途中劫夺，如果老弟觉得不便带外人进入府中，咱们可以在府外等候，绝不会使老弟有半分为难处。”


    话说得够真诚，设想也不能说不周到，铁羽无可能推脱，只好点头……


    天山迤逦千里，横隔新疆为南疆和北疆，雪，故又名雪山或白山。


    南疆气候炎热干燥，有大戈壁沙漠。


    威宁侯府，就建在天山北麓的库尔河畔。


    由麒麟山庄北上天山，不必出玉门关，但仍然要经过甘陇古道，包括双槐驿在内。


    金克用为了回避白莲宫耳目，特地轻骑简从，仅带着古家四兄弟随行，悄然寓庄，形同偷渡。


    铁羽上次路过双槐驿，还是蓬头垢面的囚徒，如今却一变而成鲜衣驭马的豪客，跟金克用的心情，恰好成了鲜明的对照。


    六人六骑经过双槐驿的时候，金克用特别驻马槐树下，指着石屋，复述当时设计救铁羽的种种苦心安排……


    正说得眉飞色舞，突然住了口，古家兄弟也同时变色，纷纷下马，拔出了长剑。


    一阵细乐，由石屋内传送出来。


    接着，木门启开，出现了两行白衣人。


    最前面是八名妙龄女郎，捧着各式乐器，分别而出面跟着两名昆仑奴和四对童男童女，衣着装束，仍和在角红楼“时一般模样。


    再后面，是夏姥姥和白玉莲的贴身侍女黑妞黑妞手上托着一只银盘，盘中有一把酒壶，三个酒杯。


    这些人都是白玉莲的贴身近侍，护从既能出现，白玉莲八成已在石屋中。


    铁羽和金克用不约而同，翻身下了马。


    乐声停歇，却不见白玉莲。


    夏姥姥拄拐来到铁羽面前，欠身道：“姑娘听说铁相公欲往天山，特命老身奉酒候驾，聊表饯行之意，姑娘本想亲来，只因临时有事不克分身，还请相公见谅。”


    铁羽拱手道：“劳动大娘，如何敢当。”


    夏姥姥微微一笑，道：“相公何必跟老身客套相公和姑娘言归于好，老身高兴得不知该怎么表达水酒，也算是老身的祝贺……”


    能见到借几杯铁羽冷冷摇头，道：“大娘误会了，在下和贵官主只是为太行藏宝的事暂时合作，还谈不到言归于好这四个字。”


    夏姥姥干笑几声，道：“能彼此合作，便是喜讯，老身就为这个也要奉敬三杯。”


    向后一招手，黑妞立刻捧来托盘到铁羽面前。


    丝弦颤荡，乐声随起，八名妙女奉郎君，愿君早去早回程。


    铁羽笑了笑，举杯一一钦尽。夏姥姥又亲手斟满道：“刚才是老身替姑娘敬的，这三杯酒，是老身自己心意，相公休要推辞。”


    乐声又起，少女们唱道：三杯酒，敬英豪。


    男儿豪气比天高，些许嫌怨休懊恼。


    终是旧识胜新交……


    金克用听了这番歌词，脸色微变，铁羽淡淡一笑，道：“多谢大娘。”


    也满饮了三杯。


    夏姥姥道：“相公多保重，万事谨慎，提防小人.老身不远送了。”


    铁羽没有开口，手一拱，翻身上马。


    金克用和古家兄弟也纷纷上马，六骑连环，绝尘而去。


    一口气驰出数里，回头已望不见双槐驿，金克用才放缓马缰，兀自忿忿地道：“哼，口蜜腹剑，存心挑拨，也不知道谁才是真正的小人。”


    铁羽笑道：“凡事但求无愧于心，岂能尽如人意。”


    金克用道：“可是，那老婆子心机险诈，不可不防才你实在不该喝下那几杯酒，万一——”


    铁羽摇头道：“这一点，尽管放心，宝藏没有到手以前，绝对不会有人暗算我，等我从威宁侯府回来时，那可就不保险了。”


    这话分明是说白玉莲，却不知为什么，金克用的脸色竟汕讪地显得很不自在，低着头，没有接腔……


    越疏勒河，过星星峡，由七角井穿越巴尔库山，愈往西，气候愈寒冷。


    时序虽在盛夏，已可望见天山山顶的积雪，抵达库尔河畔，日间满目萧瑟，入夜寒风刺骨，俨然已是深秋。


    这地方，曾是铁羽儿时旧游地，十年阔别，景物虽仍依旧，却使人油然生出“少小高家老大回”的感触。


    六骑马正沿着河岸缓缓而行，突然望见远处尘土弥漫，如雷般的蹄声传了过来。


    从飞尘和蹄声推测，来的至少在三十骑以上最擅奔驰的蒙古种健马。


    古家兄弟急忙勒住坐骑，准备应付变故。


    铁羽摇手道：“不要鲁莽.塞外民风强悍，最受不得挑衅，非不得已，千万别亮兵刃，一切都有我应付。”


    只这说话一会儿工夫，数十骑快马已风驰电掣般由远而近。


    马是一色的黑马，三骑一列，共有十余列之多，马上骑士也穿着一色的黑皮短衣，人人都戴头盔，一手挺戈，一手挽盾，马鞍傍斜插着弯弯的长柄斩马刀。


    一式的装束，整齐的队伍，一看就知道决不是寻常百姓的马队。


    金克用变色道：“这是巡逻的蒙古铁骑一避……”


    铁羽道：“已经来不及了。”


    的确已经来不及了，因为对面马队中突然响起号角形也由纵队改变横队，沿着河岸疾卷过来。


    金克用沉声道：“蒙古铁骑来意不善，老弟束手待毙，总得先求自保!”


    铁羽摇摇手，道：“先不要紧张，蒙古人也是人，是人就会讲理……”


    话犹未完，飞骑已到面前，将铁羽等人团团围住，长戈平举紧密。


    十余骑宛如长蛇般一圈，盾牌相连，就像铁桶似的为首领队的，是个三十来岁的矮个子，粗粗壮壮地，满脸络腮胡须，独自策马，直到近前。


    他目光炯炯地向六个人打量了一遍，大声道：“从哪里说的竟是一口纯正汉语!”


    铁羽道：“关内。”


    络腮胡子又问：“到哪儿去?”


    铁羽举手指一指，道：“天山。”


    “天山什么地方?”


    “威宁侯府。”


    “哦?”


    络腮胡子眼睛里闪现出一抹异光，学着汉人：，道：“你们之中，有没有一位姓铁的?”


    铁羽一怔，道：“在下就姓铁。”


    “是不是名叫铁羽?”


    “不错。”


    “好!你请让开。”


    络腮胡子从鞍傍抽出斩马刀喝道：“把这五个人砍了!”


    向金克用和古家兄弟四周一声应诺，纷纷抽刀准备动手。


    金克用和古家兄弟都大吃一惊，急忙翻马拔剑“住手！”


    铁羽一声厉叱，催缰抢拦在金克用马前，向络腮胡子道：“他们是我的朋友，对诸位并无冒犯，为什么要杀他们?”


    络腮胡子道：“他们是不是姓金，来自关内麒麟山庄?”


    铁羽道：“正是。”


    络腮胡子道：“那就不会错了不要拦阻。”


    铁羽沉声道：“奉谁的命令?”


    络腮胡子道：“威宁侯府郡主的令谕。”


    铁羽诧异道：“你是说，花贞贞命你们来杀他?”


    络腮胡于得意地说道：“一点也不错，我们是侯府的黑骑卫队，奉郡主之命，已经在这附近，搜寻等侯了整整两天，今天才被我们碰上了。”


    铁羽轻哦了一声，道：“你们既是侯府的卫队，应该知道我是什么人?”


    络腮胡于道：“知道，你是老侯爷生前收养的义于，是小侯爷和郡主的义兄……”


    铁羽遭：“既然知道，我就告诉你一句话，不许你们伤他们五人一根毫发。”


    络腮胡子愣了好一会，呐呐道：“可是，郡主的令谕铁羽道：”郡主怪罪，有我承担，你若不相信，尽可派人去将郡主请来。“


    络腮胡子不停地搔胡须很为难的样子，沉吟良久，终于用蒙古语对身边两名手下吩咐了几句。


    那两人领命，立刻退出包围圈外，一个拈弓向天，一连射出三支号箭，另一个便吹起号角。


    络腮胡子道：“铁爷，请恕安达奉命行事，难由自主，我已经发出讯号，如果郡主在附近，她一定会赶来，否则，……，，，”铁羽道：“否则怎么样?”


    络腮胡子欠身道：“求铁爷原谅，安达奉严令，除非郡主亲自撤消前谕，否则，只有杀了姓金的，提头回府缴令。”


    铁羽冷冷道：“如果你一定要杀他们，除非先杀了我正说着，远处号角声响，空中也升起一支号箭。


    络腮胡子安达仰望天空，长吁一口气，道：“姓金的不郡主就在这附近！”


    不到半盏热茶工夫，两骑快马飞也似的从西北方奔了过两匹马八个蹄子翻飞如一，奔驰间，头尾齐平，宛若两个“一”-字，分明都是千中选一的蒙古种汗血宝马。


    前面一位妙龄女郎，长发随风飘扬，披着雪白的披风，内着天蓝色的紧身衣，肩头露出两支刀柄。


    后面紧随着一个青衣少女，发挽双臀，斜背长弓，鞍前悬着箭壶。


    快马疾驰将到近前，突然双双人立而起，一声长嘶稳停在六七丈外。


    安达率领的黑骑卫队急忙撒围，向两侧退开。


    澄等众人开口，前面那系披风的女郎已从马上飞身而起，燕子般扑向铁羽。


    铁羽也急急跃下马来，含笑张开了双臂。


    两人迅速地拥抱在一起，连转了三个圈，那少女抬头望着铁羽，哽声道：“铁大哥，你总算回来了……”


    突然，将脸埋在铁羽胸前，抽噎着哭了起来。


    铁羽轻拍拍她的肩头，柔声道：“贞贞，别哭，别哭。”


    你知道铁大哥最怕人哭，你不是说过吗？“蒙古女儿是不流眼泪的，嗯?”


    花贞贞越发哭得悲不可抑，两只手臂紧紧环抱着铁羽的腰，仿佛怕他会跑了似的，哽咽着道：“我以为你永远不会再回大漠的，我以为你的心是铁打的，我以为……啊!我曾经发过誓，见到你的时候，绝不流一滴眼泪，可是……


    可是……不知道为了什么，我就是忍不住……““唉!傻丫头”


    铁羽无限怜惜，只有付之一叹。


    花贞贞忽然带泪笑了，喃喃道：“十年没有人这样骂过我了，记得你走的时候，我才十五岁，真是个不折不扣的傻丫头。”


    铁羽轻吁道：“不错，时间过得真快，转眼就是十年。”


    花贞贞道：“十年九个月另二十一天，铁大哥，你若再不回来，傻丫头就快要变成老丫头了……”


    虽是一句玩笑话，却包含着多少幽怨，多少感伤羽也不禁鼻酸喉哽。


    他深吸一口气，仰起头来.在怔怔地望着他们两个人。


    铁羽脸一红，忙轻轻的推开花贞贞，转开话题，道“花翎好吗?府中旧人，想必都很健朗?”


    花贞贞道：“哥哥跟从前简直变了一个人，天打猎玩乐了，闲暇的时候，常常学着看汉书”哦！那真是太难得了。“


    现在不再整写汉字。


    “自从你走后，哥哥好像不太喜欢练武，常常-在书房里，府中事务也不大理睬，旧人大多被遣走管家哈图还在，另外就是我的几个随身丫环……”


    说到这里，忽然想起跟随自己同来的青衣少女头去，叫道：“珍珠，快过来拜见铁爷，长得这么高了。”


    珍珠牵着马，笑嘻喀走过来，欠身施礼。


    花贞贞又指着安达，道：“那是安达队的队长，如今府中护卫都由我亲自统率的!”


    现作府中黑骑卫这些全是我训练铁羽点头道：“强将手下无弱兵，真该替威宁侯府庆幸微顿，又接道：”我正想问你，刚才听这位安达队长的口气，你好像事先已经知道我要来?


    “


    花贞贞浅笑道：“不错。”


    铁羽道：“你怎么知道的?”


    花贞贞神秘地道：“当然有人告诉我。”


    “谁?”


    “这个你先别问。”


    花贞贞故意卖个关子且也知道你在关内出了事，被一个“突然发现金克用和古家兄弟，脸色-什么人?“铁羽道：“这位是麒麟山庄的金庄主花贞贞吃惊道：”他就是金克用?““正是金三太爷。”


    “安达!”


    花贞贞回头喝道：“我的吩咐，难道你忘了?”


    安达望着铁羽，期期艾艾答不出话来。


    铁羽忙道：“是我没让他动手，金庄主跟威宁侯府素不相识，无怨无仇，你为什么要下令杀他?”


    花贞贞道：“可是，他跟你不是有仇吗?护着他?”


    铁羽愕然道：“谁说他跟我有仇?”


    花贞贞道：“他在关内出卖你，害你险些被兰州府的捕快捉去杀头，现在又胁迫你同来天山，要你替他夺取府中财宝……莫非这不是真话?”


    铁羽道：“这话是谁告诉你的?”


    花贞贞道：“是一个姓白的汉人特地赶来替你送信。”


    铁羽不禁心神一震，说道：“姓白?叫什么名字?”-


    他只说姓白，没有说名字。“


    “是个女人?”


    “不!是男人些像女人。”


    铁羽道：“那，走了。他匆匆赶来侯府报讯，还说要再去邀约朋友救你，又匆匆走了。”


    铁羽摇头苦笑，说道：“贞贞，你被他骗了……”


    金克用大声道：“郡主请想想，他若是铁老弟的朋友，怎会连名字都不敢说，而且，以铁老弟的武功身手，岂会轻易受人胁迫，老朽跟铁老弟一路结伴同行，郡主请看可有丝毫胁迫的迹象?”


    花贞贞讶然道：“这么说。”


    金克用道：“句句虚假，老弟。”


    “那人讲的全是假话?”


    郡主不信可以当面问问铁老花贞贞望望铁羽，困惑地道：“这究竟是怎么一回事?姓白的是谁?他为什么编这些假话来骗人?”


    铁羽轻吁道：“说来话长，咱们还是先回侯府慢慢再详谈吧广花贞贞没有多问，回头向珍珠道：再告诉你爷爷，叫他把我亲手酿的那坛备着!”


    珍珠答应一声，飞马寓去。


    铁羽微诧道：“鹧鸪也能酿酒?”


    “去禀报侯爷一声，鹧鸪酒，搬出来准花贞贞笑道：”不是鹧鸪，是用鹧鸪蛋和杜鹃舌碾末酿成的商，据说，那两种都是情鸟，用它酿酒，可以使高人早归，现在你果然回来了。


    “


    她含笑而语，毫无忸怩之态，似乎井未感到这些话有什么好害羞的!铁羽却不禁脸上一热，腼腆笑道：“想不到侯府郡主也会酿酒……”


    花贞贞道：“还是你离开天山第二年酿的哩，算算都有十年了，你若再不回来，只怕快变成‘酒干’！”


    马队驰动，尘土飞扬，蹄声伴着笑浯，娇靥迎着夕阳天山山顶的积雪，仿佛已被这位北国女儿的热情所溶化………侯府在望，号角齐鸣。


    戚宁侯府的屋宇或许称不上巍峨，却具有险要的地形，和雄浑的气势。


    府邸在天山北麓，背山面水，墙垣高耸，整个威宁侯府，就俾一座坚固的城堡。


    号角声中，侯府正门缓缓启开，六骑骏马飞驰而出，那是四名云骑卫队，拥着威宁侯府现在的主人花翎及侯府总管老哈图，亲自迎了出来。


    哈图总管今年已经七十岁了，眉须却红润一如婴儿口牙齿，一个没掉，腰干也挺得笔直，不难想见年轻时定是个魁梧有力的大个子。


    花翎恰好相反，瘦瘦弱弱的，脸色苍白，下巴尖削，年纪才不过二十七八，竟显得有些老态龙钟，满面病容。


    他的精神显然带着几分萎靡，见到铁羽，仍难掩内心的振奋和激动，在马上就伸过双手，紧紧拥抱着铁羽，一面笑，一面叫道：“恢大哥，铁大哥，你好狠的心，一去就是十年，到现在才回来?”


    铁羽拍拍他瘦骨鳞峋的肩膊，哽咽着道：“原谅我，小翎我也是不得已……”


    老哈图是眼看着铁羽长大的，此时更是既喜又悲，满含着两行热泪，不住颧首笑道：


    “回来就好!回来就好了!”


    久别重逢，虽朋友亦不免感触，何况他们曾是兄弟和家人，就连随行的黑骑队们，也不禁为之感伤。


    金克用心里也是亦悲亦喜，悲的是若非铁羽维护绝难幸免，喜的是铁羽既然跟威宁侯府情谊如此深厚的事想必会顺利，自己这一步棋，总算是下对了。


    其中只有四个人神情木然，毫无反应那就是古家兄弟。


    这四人很少开口说话.内心也没有丝毫激动就像是四副面具，看不出任何表情。


    对眼前的种种，仿佛视而未见，安危，成败，生死，恩仇……都好像跟他们不相干，他们只是紧跟在金克用身后，随时准备听命行事，其他全不放在心上。


    一阵唏嘘，一阵饬感，人和马终于进入了威宁侯府。


    迎宾的盛宴已经摆在大厅上，才使人顿略到威宁侯府的富有和豪华。


    整座大厅玉饰金装，雕梁画栋，绝不比金銮宝殿的逊色，那些琳琅满目的装饰，黄的是金，白的是玉，明的是琉璃，亮的是珍珠，绿的是翡翠，红的是玛瑙……


    无一不耀眼生花，无一不价值连城。


    蒙古人不惯使用桌椅，酒和菜都分放在一张张精致的矮几上，地上铺着骆驼毛的厚褥，锦缎绣的软垫，坐在上面，就像倚躺在云端，真是说不出的舒服，说不出飘逸。


    每张几案边，各有两名半裸美女布菜斟酒，目赏蛮姬献舞，耳闻乐曲迎宾，尝佳肴，饮美酒，席未终，人已醉……


    酒醇、情浓。


    主客四个人之中，最先沉醉的是花贞贞，第二个醉的是花翎。


    花贞贞醉的并不是那又香又醇的鹧鸪酒羽，酒未沾唇，芳心已醉。


    花翎却真正醉在酒力之下。


    他对铁羽的归来，似乎有太多的感触绪桩压抑得太久，要借着一杯，企求解脱-总之，他一杯接着一杯，不停地将酒向喉中倾倒终席，便已烂醉如泥。


    主人醉了，两名客人却很清醒。


    铁羽也喝了不少酒，但并没有丝毫醉意喝酒，一直以冷静的目光，暗暗注视着铁羽当然，金克用也留意到威宁侯府的富丽豪华，那些灿烂夺目的陈设，价值连城的珍珠，每一件，每一物，麒麟山庄都望尘莫及，不堪比拼，可是，金克用目光中并无羡摹之色，倒好像含着无穷快意……


    盛宴散后，铁羽被迎人内府，金克用却被安置在前面客房，由安达接待，直到第二天下午，竞没有再见到铁羽的面。


    金克用心中纳闷，询问安达，只知铁羽跟花翎在内府“叙旧”，其他就问不出个所以然来了。


    正猜疑问，花贞贞突然独自一个人来到客房。


    一进房门，便对金克用道：“我有话想跟你单独谈谈，能否请你这四位随从暂时离开一下?”


    金克用见她面色凝重，颊上恍忽还留有泪痕，已经料到她要谈的是什么，连忙应诺，遣走了古家兄弟。


    花贞贞坐下，竭力想装得平静的样子，含笑道：“听说金庄主在双槐驿救过我铁大哥，你们早巳相识，彼此是老朋友，可对?”


    金克用欠身道：“不错，老朽和铁羽老弟相识甚久，算得是老朋友了。”


    花贞贞道：“那么，他离开侯府这些年的遭遇，金庄主想必知道得详细?”


    金克用道：“详细不敢说，大略情形主问这个是为了……”


    花贞贞道：“我想跟你打听一个人。”


    金克用故作诧异地说道：“郡主你想打听谁?”


    花贞贞迟疑了一下道：“有一个名叫白玉莲的女人，认识不认识?”


    “白玉莲?这”


    金克用心念疾转，表面却故意现出为难的样子，反问道：“郡主怎会突然问起她?莫非铁老弟告诉了郡主什么话?”


    花贞贞道：“他说的我不相信，所以请问金庄主，希望能够告诉我实话，不要瞒我。”


    金克用忙道：“是的，是的绝不会隐瞒。”


    “好!”


    花贞贞突然压低声问道：“听说铁大哥十年前已经婚娶成家，妻子就是白玉莲，这是不是真的?”


    金克用毫不思索地道：“是真的，他们成婚的时候，老朽还去喝过喜酒!”


    花贞贞脸上微微变色，道：“那白玉莲长得很美?”


    “是”


    金克用道：“不错，白玉莲是武林中出名的美女。”


    花贞贞的声音也开始哽咽了，低着头道：“他们是自己认识的呢?还是媒妁之言，父母之命?”


    “据老朽知道，他们是自己偶然相遇，互相认识，并非媒妁介绍。”


    花贞贞道：“这么说最初的确不错。”


    “怎么说：最初?”


    他们彼此情感应该很好了?“


    “郡主想必已经知道.铁老弟和白玉莲夫妻反目成仇已近十年，现在彼此早变成了仇人，如果他们的情感好，又怎么会结婚不久就反目成仇。”


    “我正是想不透其中原因，以时间计算，他们婚后没有多久便分开了，这就是为了什么?”


    “这件事，说来话长，最大的原因水性杨花……”


    “你能不能说得详细一些?”


    “他们相识之初，白玉莲已是武林中出名的美女，有许多豪门子弟追逐，据说其中颇有亲密的相好，声誉早已不太清白，铁老弟一时不察，惑于她的美色，匆匆娶了她，婚后才发现那白玉莲天性淫苗，不是个贞洁的女子，因此闰中时生勃豁，有一次，铁老弟竟发觉白玉莲仍然偷偷跟旧情人幽会，一怒之下，拔剑出手，设想到白玉莲居然反助奸夫，伤了铁老弟一剑……”


    “且慢！”


    花贞贞忽然岔口道“正是伤在前额。当时，铁老弟负伤倒地，险些被奸夫淫妇所杀，幸亏一位武林高手适巧路过，闻讯赶到，才救了他一命，从此，白玉莲就弃夫离家逃走，铁老弟矢志要手刃淫妇，忍辱苦练，渐渐闯出了名声，直到最近才风闻白玉莲匿居在甘陕，千里赶往寻仇，不料反中了白玉莲借刀杀人之计，落在兰州捕快手中，老朽打听到这个消息，不忍坐视，故而设计在途中救了铁老弟。”


    花贞贞怒形于色，道：“白玉莲那贱人下恶毒了，可惜我早不知道这回事，咱们威宁侯府绝不会饶她。”


    金克用微笑道：“其实，那白玉莲不久前还来过府且跟郡主见过面，只是郡主不知道她的身份罢了。”


    花贞贞一惊，“你是说的那报讯的书生?”


    金克用道：“正是她。那女人貌美心毒，因为老朽救了铁老弟，自然恨老朽入骨，所以女扮男装，来侯府送假讯，想借郡主之手，除去老朽。”


    花贞贞愕然道：“是我太糊涂，险些上了她的当，金庄主别见怪。”


    金克用笑道：“岂敢。老朽一向久仰威宁侯府，这次能随铁老弟前来瞻仰侯府威仪，真是平生最大荣幸，有句很冒昧的话，老朽说出来，万请郡主谅宥!”


    花贞贞道：“请说无妨。”


    金克用道：“依老朽看，铁老弟人中之龙，岂是白玉莲那种荡妇淫娃所堪匹配，除非郡主这般身份，如此人品，跟铁老弟才算得郎才女貌，佳偶天成，当初郡主为什么竟放过了大好姻缘?”


    这话正说在花贞贞心儿上，不禁飞起两朵红云。


    蒙古女虽然大方，像这样露骨的话，总还是叫人羞答答不好意思回答。


    金克用忙又接道：“老朽是个直心肠，想到就说，不会虚假，若有失礼的地方，郡主千万别介意。”


    花贞贞低着头笑了，轻轻说道：“我怎么会怪你呢?你是一番好意，只可惜，为时太晚了。”


    金克用诧异地道：“莫非郡主心中，已经另有……”


    花贞贞急忙摇了摇头，羞愕地说道：“你别胡猜。”


    金克用说道：“那么，是郡主对铁老弟无意?”


    花贞贞垂首道：“也不是!”


    金克用道：“既然都不是，何尝太晚?”


    花贞贞摇摇头，轻叹了一口气，道：“还是别谈这件事吧，我现在想问你一句话，希望你能据实回答我。”


    金克用道：“郡主请问，只要老朽知道的，绝不敢有半句隐瞒。”


    花贞贞似乎有些难以启齿，迟疑了好一会，才低声问道：“金庄主和我铁大哥是老朋友，跟那白玉莲也很熟，你可知道他们婚后有没有生育过儿女?”


    金克用听了一怔，诧道：“郡主怎会突然问起这个问题?”


    花贞贞道：“我只是随便问问，按常情，他们既然是夫妻，就可能曾经生过儿女，是不是?”


    金克用道：“据我所知，他们婚后不久便反目成仇.今十年未再相见，白玉莲也从来役有生育过一男半女。”


    花贞贞道：“你能确定真的没有?”


    金克用道：“当然能够。”


    花贞贞轻吁了一口气，说道：“没有就好了。”


    接着，便站起身来，但临去前，又特别叮嘱道：“我来过随便闲聊，刚才咱们所谈的话，请不要告诉我铁大金克用连声应诺，送走了花贞贞，却独自沉吟起来。”


    他越想便越觉得事有蹊跷，花贞贞是个未出嫁的大姑怎会突然想到这种奇怪的问题?——