第十二章 甘投虎口

    诸葛明抬腿迈步，越过地上短须大汉的尸体，就如同亲人在打招呼的样子，徐缓地对那女子道：


    “姑娘，你这是有惊无险，一切全过去了。”


    原本泪已干，如今突然又泉涌而出，悲惧而又颤栗地直盯着缓步走来的诸葛明。


    她嘴唇在蠕动，但没有进出一个字来。


    是的，她是有惊，因为一个羔羊面对三头恶狼岂有不惊之理，而无险，当然是及时地来了救星。


    “唰唰唰”，诸葛明抖动手中剑，极为潇洒地挑断了缚在女子身上的绳索。


    陡然一个踉跄，女子像是脱力一般萎坐在地上，口中被颤出一声“啊唷”！


    诸葛明回剑入鞘，微笑道：


    “姑娘你名字是……”


    诸葛明的口吻并不一定要知道面前女子叫什么，他只是安慰的成分多。


    垂着泪喘息一阵，女子长发向后一甩，侧头上仰，小嘴微翘又合，好一阵，才低声道：


    “我……我叫方圆圆……”


    含着笑，诸葛明又道：


    “刚才这是啥子名堂？”


    方圆圆惊魂稍定地道：


    “这位英雄，你是说刚才那三个恶……人？”


    诸葛明一笑，道：


    “你是怎会遇上那三个畜牲的？”


    泪水开始自她的面颊往下流，啜泣着悲声道：


    “我……我是个苦命女子呀！”


    诸葛明待看天色，约莫着到老河口天还不致于黑。


    于是，他轻声道：


    “你整整衣衫，我送你回家去，有话咱们慢点说。”


    方圆圆抽噎着，边整着衣裳边道：


    “我同老父二人就在老河口附近摆渡为生。”


    诸葛明道：


    “可是住在船上？”


    “是的。”


    诸葛明边拉马边又道：


    “你爹呢？”


    于是，姑娘一声悲痛，又哭了起来。


    诸葛明不由一怔，急问道：


    “究竟怎么回事？”


    拭着眼泪，吸了一口气，方圆圆道：


    “一大早，这三个人要雇船过江，不由分说就全跳到我们的渡船上，我爹本不做这一趟买卖，却是那个粗胡子大汉，掏出一两银子，掷在船板上，我爹没办法，这才勉强开船，却不料……”


    姑娘又哭了起来，诸葛明牵着马，缓缓地往前走着，方圆圆在马后饮泣。


    走出这段半坡荒竹树林，二人到了官道上。


    于是，诸葛明这才又问道：


    “以后呢？”


    “船到江心，三个人突然叫我爹把船沿江边上划，一直划到这附近才靠岸，却不料船刚系好，三个强盗趁我爹不备，一脚把我爹踢落江中了……”


    诸葛明不由一咬牙，却听方圆圆又道：


    “我爹年近六十，如何能经得起他们踢，恐怕是死在这汉江里了。”说罢，大哭起来。


    诸葛明听罢，当即道：


    “走吧，我送你到船上去，你把那条渡船，摇到老河口靠岸，我就住在这近江边的‘广来大饭店’，你到那儿找我去，往后恐怕你不能再摇船过日子了。”


    二人就在江边，找到了方圆圆的渡船，其实那渡船也不大，挤着站，也只能挤十来个人而已。


    解开拴石头上的绳子，方圆圆就站在船尾。


    沿着江边，顺流而下，看样子也用不了多少力气。


    诸葛明朝着方圆圆摆摆手，立即骑马朝老河口驰去。


    老河口位在武当山以东，过汉江往东，一大片丘陵地，却没有高山峻岭，汉江的水，到了这儿就与北面伏牛山区流下的丹江会合，因而江就显得宽大不少。


    诸葛明送走少女后，朝着老河口行驰。20里的平坦官道，不到一个时辰，就到了这个三省河流汇集的老河口，再往南，那就是襄樊了。


    诸葛明骑在马上，遥望江面，还真的有不少大小帆船，穿梭般地往来着。隔着江面，际着落日余晖，他似乎遥遥望见那雄峙在江岸的通江堡，苍松翠柏的拱托中，显得有些深林密青中隐着深沟绝垒，叫人有龙潭虎穴之感。


    冷冷一笑，诸葛明来到临江边的“广来大饭店”。


    走入店中，小二立刻拉马上槽，边笑道：


    “骑马山路行，腰酸臂不痛，客官你辛苦了。”


    诸葛明一笑，道：


    “小二，你说错了，俺骑的是小川马，专走山路，正好臂痛腰不酸！”


    小二嘻嘻一笑，道：


    “对，对，对！客官你说得对极了。”


    诸葛明在当门的一张桌前，面朝着大门坐了下来。


    随意点了两样菜，要了一壶温黄酒，自酌自饮，看起来还相当得得意自在。


    不过在诸葛明的心中，却在急，因为他没有告诉方圆圆他的名字，方圆圆如何能找得到他？


    这真是“巧不巧天知道”。


    因为，诸葛明要等的方圆圆尚未露面呢，却等来一个令他想不到的对头来。


    就在诸葛明正三杯下肚，品尝着一盘肥实的江虾时候，远远地，自老河口的市镇上，一溜走来五个大汉，只是这些大汉在经过“广来大饭店”门前的时候，不知为何，突然全折向了江边而去。


    诸葛明并不在意，因为他一心在等方圆圆。


    然而，五个大汉中，却有一个人，陡然看到诸葛明当门坐着大吃大喝，立刻暗中招呼其余几人，扭头朝江边疾走。因为，这五人当中的一个，伤了一只耳朵，才在老河口的“同济堂”敷了药，正准备返回“通江堡”去传送被杀的讯息，也好搬来堡中高手，为死去的伙伴报仇。


    原来这受伤大汉深深知道，眼前五个，合起来也不是人家对手，眼前亏自不愿吃，这才掩掩藏藏地走过“广来大饭店”前面，急急地赶回“通江堡”。


    “广来大饭店”的灯已经燃起来了。饭店里的生意，似乎也开始热闹起来，就着大厅门口吃喝的诸葛明，也开始焦急起来了。


    那个弱女子方圆圆，难道还没有把船撑摇回老河口的附近码头？


    就在他东张高望，开始烦躁的时候，突然间，一个干瘦枯骨老者，顶上稀稀的几根头发，眯着一双神光闪烁的眼睛，赤着双足，来到诸葛明的桌前面。


    “小哥，借一步说话！”


    诸葛明一怔，却发现老者已调头而去。


    当即对小二一招呼道：


    “碗盘收走，我去走走。”


    也不等小二再问，抓起宝剑，急急地跟出店外面。


    诸葛明一路跟着老者，越过一批自船上下来的人群，朝江边一处破码头边走去。


    诸葛明来到码头边，伸头下望老者早已跳在一条小渡船上。


    却见方圆圆正举着一盏小纸灯，举得高高地朝自己招呼点头呢。


    诸葛明一笑，当即停下脚步。


    他没有下船，他觉得方圆圆很幸运，因为那个老者显然是他落江未死的老爹，自己如果下船，甚至接受他们招待一番，就有着庸俗感。


    心念及此，诸葛明笑笑道：


    “方姑娘，你爹很幸运，你更幸运，我替你们高兴，我还有事，咱们后会有期！”


    诸葛明调头要走，方圆圆急急地叫道：


    “等一等！”


    老者正是被踢落河中未死的方圆圆的爹。


    只见他连连抱拳，道：


    “壮士，你不能这么就走！”


    诸葛明一怔道：


    “有事？”


    老者急切地道：


    “救命之恩，何敢言谢，老汉只把恩公请来，略述一些那帮恶人的作为，也好让恩公在这老河口地面上，有个防备。”


    他一顿之后，又接着一指通江堡的那个方向，道：


    “恩公救了我父女二人，就算我老汉把这小船奉送，也难报万一，如果我父女连提醒恩公一声全没有，万一着了那些人的道，上了他们的恶当，我父女的良心，就难安了。”


    诸葛明本已走去，听了老者的话，他还未放在心上。


    看了方圆圆那温暖的眼神，他还是不想回头。


    然而，在听到有关“通江堡”的事情，他犹豫了，因为，那可不正是他欲知道的一切吗？


    再说，他原本要设法混进这“通江堡”的，不想自己为救方圆圆，却把这条想法，布满了荆棘，一时间想来个蒙混，怕不太容易。


    于是，诸葛明微微一笑，拧身飘落船上。


    老者待诸葛明一落到船上，立刻解下缰绳，人也溜到船尾，推橹摇离岸边。


    方圆圆举着灯，把诸葛明让进那个舱门里。


    船小舱低，想进去还得低头弯腰。


    但当诸葛明一进入舱里面，才发觉这小舱虽然不大，却被收拾得十分干净。舱内是简陋些，打横的两张板铺，正中间有一张顶着两边船舷的一尺宽木板桌子，算是把床铺隔开来。


    这个舱房紧邻后边摇橹地方，前面空了一半，那就是载货送客的地方了。


    小油灯往那张隔铺的板桌上一放，方圆圆冲着诸葛明露齿一笑，道：


    “你先坐，我去煮壶茶。”


    诸葛明有些惊艳之感，因为方圆圆在重整衣衫，薄施脂粉后，成了令人不敢直视的仙女。她的面庞是何等的秀丽，弯弯的眉，有如湖面上的两钩新月，一在天上一映湖中，交互辉映般地撩人遐思！那个白玉般的鼻子，小巧而挺直，柔软如绵的朱唇，微翘得那么恰到好处，两只似会说话的眼睛，水盈盈而又亮晶晶地正显示出只有美人儿才有的波神来。


    也许她习惯于进出这个不到四尺高的舱门，只见江影一闪，腰枝轻摆中，她人已闪出舱外面。方老丈把船摆在不远的一处柳林下面，船就系在柳树根上面，这才走入舱内。


    先是他对诸葛明仔细看了又看，不由地微点着头，笑道：


    “今天真是小女幸运，遇上你这位救命恩公。”


    诸葛明微微一笑，道：


    “不值一提，倒是老丈命大。”


    老者哈哈一笑，道：


    “老汉这是被他们踹落江中，如果是踹落万丈深崖，早也就粉身碎骨一滩肉泥了。”


    诸葛明一笑，却是老者搔搔稀疏的头发，又道：


    “十岁就在这江面上混日子讨生活，如果还会被江水淹死，岂不是白活60春？”


    微微一笑，诸葛明道：


    “说的也是。”


    此时，方圆圆端着茶壶走进舱里。


    她先替诸葛明斟上一碗茶，然后再替老爹倒上一杯，才说道：


    “爹，我去镇上买些酒来。”


    只见方老爹从怀里摸了又掏，好不容易挤出一块碎银子出来。


    就在他正要递给方圆圆的时候，却被诸葛明一把按住。


    老者赧然一笑，道：


    “就算半斤酒，我老头子表表心意嘛！”


    一边的方圆圆，脸上已布满了羞赧，那是穷人家拿不出钱应有的表情。


    在诸葛明想来，也许那么一点零碎银子，就能买上两斤米，父女二人的一天生活，就凑合过去。


    怪不得刚才老者只在“广来大饭店”把自己叫出来，像那种大饭店，他这种酸酸的摇船老头，如何敢坐下去大吃大喝，如果他不快些走，一旦被诸葛明拉住，难道还要诸葛明请客不成？


    但诸葛明是个智者，他的反应何等得快。


    只见他缓缓又松开老者的手，开怀地一笑，道：


    “好！方老丈，诸葛明就领受你的半斤酒！”


    笑了。


    方老丈呵呵地笑了。


    方圆圆也面现微笑。


    “圆圆，一包花生，余下的全都买酒。”


    于是，方圆圆溜下了船，走向市镇而去。


    江风自船头吹进来，诸葛明甚觉快意。


    却听方老丈道：


    “壮士，你且坐着喝茶，我去弄两条鲜鱼，呆会儿咱们也好下酒。”


    边说着，人已走出舱外面。


    诸葛明看得真切，只见这老丈走至船头，手掀一块舱板，不知是什么东西，立刻间，他在舱板下面，挽出一张鱼网，熟练地往江中撒去。


    诸葛明大奇，跟着走了出来，却见老丈笑呵呵地道：


    “壮士，俺们这是靠水吃水，老天爷用江水眷顾我老头子60春，有惊无险的也算过了这一生了。”


    老者的鱼网在抖动，就在江上明月的照耀下，鱼网中的白芒打闪，少说也有一斤多重的江鱼，被他诱捕了三四条上来。


    诸葛明笑问道：


    “方老如何知道水中有鱼？”


    方老丈呵呵一笑，把鱼丢在船中央，道：


    “壮士有所不知，‘夜晚水面亮，鱼儿波上荡；白天水面亮，鱼儿水底藏。’你看今晚月色不错，再加上一把鱼饵，这些鱼岂不手到擒来？”


    收起鱼网，老者笑道：


    “足够了，足够了。”


    诸葛明似乎觉得老丈是在对上天说话，因为，从老者的口气中，他发觉充满了感谢之意。


    诸葛明笑道：


    “在下突然发觉，没银子的人们，也有他们快乐的一面，那种快乐是天赐的，比之用银子买的快乐，更能让人亨受到真正的人生。”


    方老丈叹道：


    “安贫乐道的人太少了，于是就天下大乱了。”酒虽淡了些，但鱼是鲜美的，诸葛明还真的吃了不少方圆圆烹的嫩美鲜鱼。


    方圆圆就坐在她爹的身旁，眼波流露在一桌之隔的诸葛明身上，使诸葛明想到了还在石泉镇大王庄的王来凤，她们是截然不同的两种女人，王来凤柔中带刚，敢爱敢说，一派江湖儿女的作风。


    而面前的这位方圆圆，娇柔妩媚，一副女人中的女人味，惹人怜而让人遐思。


    方老丈放下酒杯，问道：


    “我好像听你说姓诸葛？”


    “是的，在下复姓诸葛，单名一个明字。”


    “嗯，好名字！不知来老河口有何贵干？”


    诸葛明一笑，道：


    “失了一批东西，我这是沿着汉江一直找到此地。”


    一顿之后，低声对方老丈道：


    “正想向你打听‘通江堡’的消息呢。”


    方老丈一怔，道：


    “就你一个人？”


    “目前是我一个人，过不多久，也许来那么个百八十个的。”


    方老丈摇头道：


    “通江堡就在武当山与汉江中间，有两条河自通江堡附近汇合以后，流入汉江，那儿住了一二百户人家，有一半靠行船为生，另一半靠走马过活。通江堡里面的人有着怪癖，他们绝少跟外面打交道，通江堡堡主‘铁扁担’褚伦，人生得十分剽悍，孔武有力，人已五十多岁，听说冬天还用雪洗澡，一年到头，都是那么一件西湖绸短衫裤。”


    老丈喝了一口酒，又道：


    “这人相当护短，也很跋扈。对于通江堡的人，他也十分照顾，可是对外乡人，他却不屑于一顾，所以他的人多是胡作非为。几十年，我老头子也只见过褚伦几次面而已。”


    诸葛明一听，道：


    “方老丈，打从今晚起，你这条小渡船我包下了。”


    一面缓缓起身走出舱外面，又道：


    “诸葛明确有要事待办，如今经你这么一说，我得把计划稍微改变，决定自水面上摸进通江堡，先看看通江堡的形势再做道理。”


    一面伸手入怀摸出两锭银子，弯腰放入舱中，又道：


    “十两银子算是定金，事完之后还有重谢。”


    方老丈急忙拾起银子，正色地道：


    “诸葛老弟，你这是什么？不要说你救过我父女二人的命，就算没有那档子事，也用不了这些银子呀！”


    诸葛明一笑，道：


    “方老丈，如今我把贤父女二人当成了自己人，既然是自己人，银钱就不该分家。”


    一面对身边的方圆圆一笑，道：


    “多弄些吃的用的，说不准明日一早我赶来上船，一去就三两天的！”


    拧身一纵，诸葛明人已跳落岸上。


    他只是回身一抱拳，当即飘然离去。


    身后面，却隐隐地听老者叹道：


    “真侠士也！”


    诸葛明心情十分轻松愉快，大敞步地又回到“广来大饭店”里。


    却不料店小二哭丧着脸，迎了上来。


    看了这情形，诸葛明还真的一惊，双眉不由一皱。


    只听小二低声道：


    “客官，真对不住，你请稍候，小人为你牵马去。”


    一把拉住小二，诸葛明急问道：


    “怎么啦？”


    小二嘴一咧，道：


    “客官，不要问了，快些上路吧！”


    诸葛明冷冷一笑，道：


    “你怕我没有银子？”


    “你误会了。”


    “可是为什么拒绝我住店？”


    “这……这叫我怎么说呢？”


    诸葛明决定住进“广来大饭店”，原因是他已与寨主张博天说定了，要在此会面，他怎么能再走？


    “小二，你只管安心，天大的事，有我顶着。”


    小二直摇头，道：


    “客官，你能在老河口住多久，一旦你离开此地，广来大饭店就算全完了！”


    诸葛明冷笑道：


    “你可是怕那‘通江堡’的人，来找你们麻烦？”


    就在这时候，突见掌柜的也走上来，哀求着道：


    “客官，出门在外，眼睛可得放亮，你惹下大祸了！”


    诸葛明一看这情形，摇摇头道：


    “好吧！既然你们怕惹祸上身，我只好换个地方了。”


    小二当即一冲而出，极快地由槽上拉出诸葛明的马，一面还打躬作揖，直叫“对不住。”


    “酒菜银子，够吗？”


    掌柜的疾步上前，道：


    “免了，免了！算是小店请客。”


    诸葛明冷然一笑，暗中连运力，抖手把块银子暴掷出手掌。


    “咻”的一声，一众人的眼晴才一眨间，就见一点银星，“叭”的一声击在大厅正面的那块金字招牌上面。


    众人转头看去，那块铜钱大的银块，牢牢地钉在“广来大饭店”那块横匾的“大”字右上方，而成了“广来犬饭店”。


    就这一种手劲，早把饭堂上的一众食客惊呆，店掌柜与小二更是手足无措。


    等到一众人等会过意来的时候，诸葛明早已跨上马背，朝着老河口的镇里面驰去。


    诸葛明就在老河口的镇上，一连问了几家客栈，却在小二对他一阵细瞧与审视后，全都摇摇头，只简单地道：


    “对不住，客官，客满了。”


    诸葛明心里在暗骂：


    “王八蛋！想不到通江堡的势力这么大，连这水旱大码头的老河口，也全凭他们摆布！”


    他心念及此，诸葛明开始有了忧虑。


    难道今晚露宿街头不成？


    由南到北，再由东到西，诸葛明找遍了大小客店，却没有一家接纳他的。


    不自觉地，他又缓缓驰到江边来，因为他忽然想起方老丈父女二人。


    他也知道，方家父女的小船是无法睡下三个人的，除非自己睡在舱外面。


    也就在他诸葛明犹豫不决地游荡到江边的时候，突然间，迎面走过来一个小二模样的人，谄媚地笑道：


    “客官，你要不要住店？”


    诸葛明双眸暴射xx精芒，一面尽在这小二身上打量，一面道：


    “带路！”


    小二是带路了，只是并不是往市镇的客店中带，而是把诸葛明带到了一艘大船边上。


    诸葛明尚未开口，却听小二笑指大船道：


    “客官，你住过水上饭店没有，全老河口只此一家。”


    “很新鲜，没住过。”诸葛明下马，小二接过马缰拉到不远的一处草棚中。


    诸葛明微笑着，随那个小二登上了船。


    在他的心中，正不由得暗暗冷笑呢！


    这艘“水上饭店”的设备，实在算得上十分豪华。就在距离船头与船尾各五丈地方，各有一根巨型桅杆，然后在这两根巨大桅杆中间，有如寝宫一般隔着个设备典雅，色彩艳丽的精巧房间，而每个房间内，全都是锦帐缎被，床前的白玉桌面，一对景德镇瓷座台，上面还附有细腻而又栩栩如生的雕花与人物，地上面，蒙古毛毡铺的半寸厚，人走上去，松松软软的透着舒服感。


    诸葛明估计这艘“水上饭店”这种房间，少说也有个十间。


    当然，诸葛明并不知道这艘船的来历，如今他冒然闯上这艘船上，也是在他被拒于饭店外之后，燃起他一肚子怒火之后，决心要把折腾他的人，揪出来，才不顾一切走到这艘船上来。


    然而，就在诸葛明刚一坐在舱内，突然间，舱门帘撩起，一连走入四名浓妆艳抹的女子，一溜的全站在诸葛明前面，一个个在掩口俏笑，痴痴地望着诸葛明。


    诸葛明一愣，正要开口问话，不料由这些女的身后，一个穿着干净，行动利落的年轻男子，双手托着盘子，挤到桌子前面来。


    只见他以极熟巧的手法，把盘中的四盘佳馔，整齐地放在桌上，翠玉杯、白玉酒壶外带象牙筷。论派场，这可是诸葛明有生以来第一次享受着这种醇酒美人的场面，不由得“嘿嘿”一笑道：


    “你们把我诸葛明折腾到这儿来，不会就是要我来大大地享受着你们这些不友善的招待吧？”


    突听舱外面有人哈哈一笑，道：


    “你猜对了，朋友，这种招待说是善意，也可以把它当成恶意，但那要看你阁下的表现了。”


    话声刚落，舱门口走进一个头戴方巾、全身穿着薄如蝉翼般的纯丝兰短衫蓝长裤的白面中年汉子。


    诸葛明细细看，只见这人两只眼睛溜圆而黑，神光灿灿，透着智慧，一脸的光溜溜，没有一根胡子，鼻梁相当宽厚，而鼻尖显得窄小，配合着一张薄嘴唇，给人的印象是鬼灵精。诸葛明冷然一笑，道：


    “主角也该登场了。”


    哈哈一笑，只见中年男士一摆手，四个女的分别围在四个方向，把桌子围起来。


    “坐下来！就算要动手，何妨先来个‘先礼后兵’？”


    诸葛明大跨步，大马金刀往下一放，冷然地道：


    “如果在下猜得不错，你阁下必然来自通江堡！”


    “不错！”


    冷冷一笑，诸葛明道：


    “通江堡可真的神通广大，老河口的客店还真叫你们给吃定了！”


    哈哈一笑，中年男士道：


    “通江堡方圆百里内，大概还没有人敢对于通江堡有所不敬！而你……”


    “杀了你们通江堡的人！”诸葛明立即接道。


    中年男士一仰眉，道：


    “戚管事三人可是惹你了？”


    诸葛明摇摇头，道：


    “没有。”


    “既然没有惹你阁下，你为何下狠着一连放倒两个，临了还毁去一人耳朵？”


    诸葛明一笑，道：


    “你阁下能不能报个名，也好让我掂掂你的份量！”


    中年男土突然脸色一寒，道：


    “通江堡大少堡主褚伟岳。”


    诸葛明那突出的额头向上一撩，冷冷笑道：


    “这艘‘水上饭店’？”


    “通江堡的坐船。”


    微一顿，褚伟岳又道：


    “你也该报个名吧！”


    “在下诸葛明，江湖一流浪汉。”


    “诸葛明？可惜你不是诸葛亮，否则你就不会登上这艘通江堡的船了。”


    哈哈一笑，诸葛明道：


    “来者不惧！”


    “好一个来者不惧，野狼坡你能一举放倒戚管事三人，手底下必有两下子。”


    突然间，褚伟岳似又换了个人似的，一摆手道：


    “倒酒！”


    一面对诸葛明道：


    “坐下来，不论酒后是友是敌，醇酒当前，不饮可是个大傻瓜，你说是吧？”


    冷冷一笑，诸葛明道：


    “姓褚的，你该不会在这些酒菜里面动什么见不得人的手脚吧？”


    褚伟岳圆眼陡然暴射出慑人的寒芒，道：


    “通江堡的名声不佳，但也不会用这下五门的手段。”


    诸葛明立刻反唇相讥道：


    “三个大汉在荒郊野林，对一个弱女子施暴，难道还能不算是下五门人干的？”


    冷然地一哼，褚伟岳道：


    “那也是我通江堡的事，与你何干？不过……”


    他又看了看诸葛明，接着道：


    “正因为这样，我才没有在你来到老河口时候，派人搏杀你，当然不会在这酒菜中动什么手脚。”


    嘿嘿一笑，诸葛明道：


    “听你这么说，总不能因为我诸葛明替你们通江堡清理门户，你就来上这么一套请我吃喝一顿吧。”


    褚伟岳道：


    “通江堡不会那么大方！”说着当先举起酒杯，道：


    “请！”


    诸葛明举起酒杯，一股醇醇的酒香，已自鼻孔吸入肺中，显然是陈年好酒。


    于是，诸葛明沾唇即止。


    再看褚伟岳，却已干杯。


    微微一笑，诸葛明道：


    “该谈谈阁下的目的了吧？”


    褚伟岳一笑，道：


    “咱们喝酒不谈公事，来，干杯！”


    诸葛明一笑，道：


    “干杯！”


    诸葛明举杯喝干杯中酒，立刻四个女子中的持壶女郎，极快地又为诸葛明斟上一杯。


    隔着桌面，褚伟岳暴举右手，道：


    “来，咱们划两拳，也好助酒兴！”


    他不等诸葛明有所反应，右手握拳，疾快地捣向诸葛明的面门，而拳至中途，却又变成掌，就在掌风距离诸葛明面门不过数寸，忽而又五指如钩，锐利地抓去。


    诸葛明嘿然一笑，口中大叫道：


    “魁五首！”


    只见他右手像个大蒲扇一般，五指暴开，只往褚伟岳的右腕撩去，一股掌风带起如刃芒的指风，看样子有如五把锐利匕首。


    褚伟岳中途撤掌，手腕下翻，似乎要一把抓住诸葛明的右掌，口中还低叫道：


    “哥儿俩好呀！”


    突见诸葛明的右手像鲤鱼摆尾般，左右一阵扇动，口中立刻叫道：


    “二家喜呀！”


    就见诸葛明的右手忽然拇食二指成钳，扣向褚伟岳抓来的右手。


    褚伟岳嘿然一声，横里撤手，收回右掌，口中不由嘿嘿地笑道：


    “如果在下没有看走眼，阁下必然施的是‘飞龙爪’。”


    诸葛明一笑，道：


    “不错！正是飞龙爪。”


    突听褚伟岳高声道：


    “撤席！换舱房！”


    诸葛明一怔。


    却见四个美女立即鱼贯走出这间舱房。


    紧接着诸葛明被“请”入另一舱房中。


    那是一间相当宽大的舱房，一切的装设，依然华丽无比，四个女子又换了另外四人，那是四个娇柔而十分秀丽的女子，每个人绝不会超过20岁。


    这个大舱内的桌子上，正在由下人端酒上菜。


    诸葛明这才发觉，这条大船实际上就是两个小舱房加上这间大舱房而已。


    当然，他在与褚伟岳的对掌比斗中，发觉这位通江堡大少堡主的武功还真不俗，只不知这位怪异的大少堡主，在穷折腾些什么？


    酒筵摆上，诸葛明重又被“请”入座。


    环视一下这个大舱房，诸葛明不由赞道：


    “真可算得是水上仙宫！”


    褚伟岳哈哈一笑，一面伸手让诸葛明落座，边道：


    “诸葛仁兄，褚伟岳不说，你绝不会想得到，汉江有一艘比我这‘江上庐’还要豪华不知多少倍的大宫舫，如果你见到，会让你发现，什么人能那么匠心独具地，造了一艘神仙也难以想像的大船。”


    诸葛明一惊，一边落座一边问道：


    “是哪个王公侯爷的座船？”


    摇摇头，褚伟岳道：


    “没有人知道，那是个神秘人物，我还是陪同家父赴宴，才看到那艘华丽大舫，就算那次碰面一会儿，我们也没有看到他的庐山真面目。”


    “为什么？”


    “他戴着一张面纱，一只金叶子点缀的面纱。”


    诸葛明并不太注意褚伟岳说的，他只关心眼前，只留意通江堡。


    于是，二人在小酌对饮中，褚伟岳微笑着说道：


    “如今通江堡正在招募一批武林高手，不知诸葛仁兄是否有意屈就？”


    诸葛明一听，不由一怔，尚未开口，就听褚伟岳又道：


    “给通江堡办事，褚家是不会亏待你的。”


    微微一笑，诸葛明道：


    “闻知通江堡十分排斥外人，像我这样未到地头上，就先杀死你们的戚管事二人，你会放心我进入你们通江堡的那个大堡门？”


    褚伟岳一笑，道：


    “不错！通江堡是排外，在未确切证实你忠心于褚家堡之前，你不会被请入褚家的通江堡。”


    他一顿之后，又道：


    “但是我安排你住在这艘‘江上庐’的画舫上面，难道不够舒坦的？”


    诸葛明呵呵笑道：


    “舒坦！当然舒坦，不过你褚大少堡主招待的越是舒坦，在下敢断言，你要交待的任务必也更危险。”


    他微微一举杯，喝干杯中酒，又道：


    “不过我实在不明白，褚家的通江堡中，高手如云，何缺我一个诸葛明？”


    诸伟岳道：


    “不错，通江堡的内部，力量足够大的，放眼汉江沿岸的三堡一庄，大概数我们通江堡势力最大，随时动员个二、三百人，大概绝无困难。但是，通江堡要做一次大买卖，所以不能不选上一批堡外武林高手。”


    “一批武林高手？”


    “是的，一批武林高手。”


    “为什么？”


    “目前我不能说，等到人手到齐，我自然会宣布出来。”


    诸葛明一听，心想，好小子，通江堡又不知在算计何人了，却临时招募一批死士，受其利用，这真是奸诈狠毒到了极点。总得摸清他们又在阴谋算计何人，再做道理。


    心念间，诸葛明心情放松，还真的认真吃喝起来。


    于是，诸伟岳笑道：


    “诸葛仁兄可愿屈就？”


    诸慕明道：


    “不过我这个人也非常现实，对于这‘干与不干’，这得要从你褚大少堡主的价钱上做决定。”


    哈哈一阵笑，褚伟岳一指诸葛明道：


    “一个口气，完全相同说法，好！你听着，通江堡先备用你一个月，到时候事情未办完，再备下去，直到我们的计划完成，一个月的备银一千两，事成之后，每人花红再加一万两，这个数目，你觉得如何？”


    诸葛明冷冷地道：


    “你的价码越高，我的这条命就越危险。”


    随机淡淡一笑，诸葛明又道：


    “有道是，人为财死，鸟为食亡，强盗难躲刀下鬼，将军难免阵上亡。大少堡主，一言为定，诸葛明干了！”


    哈哈一笑，褚伟岳一招手，道：


    “拿上来！”


    立刻，就见一个壮汉，双手捧了个木盘子，上面放了整20个银锭。


    “这是一百两银子，你收下来先用，痛痛快快地到老河口的市镇上，想吃想玩，就尽兴地吃喝玩乐一番。三天后的此时，你必须来此船上报到，因为，自那时候算起，一个月的时间，你这个身子可是属我通江堡的了。”


    诸葛明毫不犹疑地答应下来。


    他觉得十分开心，不是吗？


    他还要痛快地玩上三天呢！


    潇湘书院图档，7dayOCR